Conferenza Mondiale degli Istituti Secolari

Les Instituts séculiers ont été constitués le 2 février 1947, par le pape Pie XII, qui a promulgué la Constitution apostolique Provida Mater Ecclesia, complétée par plusieurs textes : le Motu proprio Primo feliciter (1948), puis le décret de Vatican II Perfectae caritatis (numéro 11) en 1965, et l'Exhortation apostolique Vita consecrata (surtout le numéro 10) en 1996.

En 1983, le Code de droit canonique a rappelé les dispositions communes à tous les instituts de vie consacrée et a distingué les dispositions spécifiques aux Instituts séculiers :

« L'institut séculier est un institut de vie consacrée où les fidèles vivant dans le monde tendent à la perfection de la charité et s'efforcent de contribuer surtout de l'intérieur à la sanctification du monde » (canon #710).

« Du fait de sa consécration, le membre d'un institut séculier ne change pas sa condition canonique propre dans le peuple de Dieu, qu'elle soit laïque ou cléricale, restant sauves les dispositions du droit regardant les