福山市新市町　【常地区中組盆踊り保存会】

歴史的背景は、はっきりした資料がないため、研究の余地はありますが、中世に当時起こった大水害により、真宮神社が遷座された際に始まったのではないかと考えられています。（口伝では室町末期と伝わる）

この類似系の盆踊りと思われる踊りは、福山市や府中市を始め、神石郡、旧小田郡などでも広く見受けられ、広まっていく際に形態が変化しながら、地域の土着の踊りとして広島県の東南部を中心に定着したのではないかと推察されています。この盆踊りは、元々、常地区に鎮座する『真宮神社』の地蔵盆の宵宮（宵祭り）に踊られる踊り（仏事）になります。

この盆踊りは、歌に当たる『口説き』と『踊り』、踊り手が合いの手として入れる『囃子』と櫓上で打つ『太鼓』、によって成立します。

口説きと踊りは、「二つ拍子」「神島」「手拭い」「うつし」「三つ拍子」「くまがい」「一つ拍子」と7通りあり、種類が多いことも特徴となります。
このうち、「くまがい」と「一つ拍子」については、太鼓を櫓から降ろして行います。
この2つの踊りは、昔は真宮神社でしか踊らない踊りでしたが、この10年ほど継承の機会をを増やすために、それ以外でも踊るようにしています。


真宮神社について

当時、国内最大の産出量を誇っていた父尾金山への尾根を利用した幹線道である野呂往還への最終の合流道と、国府である府中への道があり、水路として神谷川が利用できる交通の要所として常村芦浦庄は栄えていました。

その地域の中心に、備後国の二宮として、4ヘクタールを超える広大な境内地を持つ『真宮神社』があったとされています。

一宮である吉備津神社、金山の財力を背景とした真宮神社、国府に鎮座する南宮神社が備後三大社として、崇敬を集めました。