German Aerospace Center, DLR

#MadeInAntarctica - Growing vegetables in the eternal ice

In December 2017, DLR scientist Paul Zabel relocated to the Antarctic with the EDEN ISS greenhouse. He will remain there for one year, during which he will be a member of the winter crew of the Neumayer III Antarctic station, which is operated by the Alfred Wegener Institute (AWI. "Cucumbers, radishes, peppers, lettuce and herbs have already been grown during tests conducted in Bremen," says Project Coordinator Daniel Schubert from the DLR Institute of Space Systems. "By providing special artificial light, an ideal temperature and selected nutrients entirely without soil, we are able to grow our plants more quickly and with a higher yield than in their natural environment." From a practical perspective, the healthy produce and innovative technology is enriching the diet of the Neumayer III overwinter crew while at the same time simulating the supply scenario for a human mission to Mars. "In addition to testing plant cultivation, we are also excited to be finding out how the station team responds to the fresh additions to their menu," Schubert continues. "I am sure the strawberries will be a particular delight."

Zabel is enjoying his extended field mission, which he believes feels further from Germany than is actually the case. “We will not see the Sun during the polar nights, and we are thousands of kilometres from home with no immediate way of returning,” says Zabel. "So it does feel a bit like journeying to a distant planet."

https://www.dlr.de/eden-iss

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#MadeInAntarctica - Gemüseanbau im ewigen Eis

Im Dezember 2017 ist DLR-Wissenschaftler Paul Zabel für ein Jahr mit dem Gewächshaus EDEN-ISS in die Antarktis gezogen und gehört dort zur Überwinterungscrew der vom Alfred-Wegener-Institut (AWI) betriebenen Antarktisstation Neumayer III. "Gurken, Radieschen, Paprika, Salate und Kräuter gedeihen mittlerweile gut", sagt Projektleiter Daniel Schubert vom DLR-Institut für Raumfahrtsysteme. "Unter speziellem künstlichem Licht, wohl temperiert und ohne Erde nur von ausgesuchten Nährlösungen versorgt, können wir die Pflanzen schneller und produktiver als in ihrem natürlichen Umfeld wachsen lassen." Die gesunde Kost und innovative Technik bereichert ganz praktisch den Speiseplan der Überwinterer auf der Neumayer-Station III und gleichzeitig wird das Versorgungsszenario einer bemannten Marsmission nachempfunden. "Neben der Erprobung der Pflanzenzucht sind wir auch interessiert, wie die Mannschaft der Station auf die frische Bereicherung des Nahrungsangebots reagiert", so Schubert weiter. "Besondere Freude wird es sicher über die Erdbeeren geben."

Paul Zabel ist nun mittendrin in seinem Außeneinsatz, der ihn gefühlt sehr weit von der Heimat in Deutschland wegbringt. "Wir können in der Polarnacht ja keine Sonne sehen, sind tausende Kilometer entfernt ohne schnelle Rückkehrmöglichkeit", sagt Zabel. "Da fühlt man sich tatsächlich ein wenig, als wenn man die Reise auf einen anderen Planeten antritt."