 Section 02 de l'Allemagne. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Christian Johan. De l'Allemagne par Mme Germaine Dostal. Préfasse. Ce 1er octobre 1813. En 1810, je donnais le manuscrit de cet ouvrage sur l'Allemagne au Libraire qui avait imprimé Corinne. Comme j'y manifestais les mêmes opinions et que j'y gardais le même silence le gouvernement actuel des Français que dans mes écrits précédents, je me flattais qu'il me serait aussi permis de le publier. Toutefois, peu de jours après l'envoi de mon manuscrit, il parut un décret sur la liberté de la presse d'une nature très singulière. Il y était dit qu'aucun ouvrage ne pourrait être imprimé sans avoir été examiné par des senseurs. Soit, on était accoutumé en France ou l'ancien régime à se soumettre à la censure. L'esprit public marchait alors dans le sens de la liberté et rendait une telle gêne peu redoutable. Mais un petit article, à la fin du nouveau règlement, disait que, lorsque les senseurs auraient examiné un ouvrage et permis sa publication, les libraires seraient en effet autorisés à l'imprimer, mais que le ministre de la police aurait alors le droit de le supprimer tout entier, s'il le jugait convenable. Ce qui veut dire que telle ou telle forme serait adoptée, jusqu'à ce qu'on jugea à propos de ne plus les suivre. Une loi n'était pas nécessaire pour décréter l'absence des lois. Il valait mieux s'en tenir au simple fait du pouvoir absolu. Mon libraire cependant pris sur lui la responsabilité de la publication de mon livre, en le soumettant à la censure, et notre accord fut ainsi conclu. Je vins à quarante lieues de Paris pour suivre l'impression de cet ouvrage, et c'est là que pour la dernière fois j'ai respiré l'air de France. Je m'étais interdit dans ce livre, comme on le verra, toute réflexion sur l'état politique de l'Allemagne. Je me supposais à cinquante années du temps présent, mais le temps présent ne permet pas qu'on l'oublie. Plusieurs senseurs examinèrent mon manuscrit. Ils supprimèrent les diverses phrases que j'ai rétablies, en les désignant par des notes. Enfin, à ces phrases-prêts, ils permirent l'impression du livre tel que je le publie maintenant, car je n'ai cru devoir y rien changer. Il me semble curieux de montrer quel est un ouvrage qui peut attirer maintenant en France sur la tête de son auteur la persécution la plus cruelle. Au moment où cet ouvrage allait paraître, et lorsqu'on avait déjà tiré les dix mille exemplaires de la première édition, le ministre de la police, connu sous le nom du général Savary, envoya ses gendarmes chez le Libraire avec ordre de mettre en pièce toute l'édition et d'établir des sentinelles aux diverses issues du magasin dans la crainte qu'un seul exemplaire de ce dangereux écrit ne puisse échapper. Un commissaire de police fut chargé de surveiller cette expédition dans laquelle le général Savary obtint aisément la victoire. Et ce pauvre commissaire, dit-on, mord des fatigues qu'il a éprouvées en s'assurant avec trop de détails de la destruction d'un si grand nombre de volumes ou plutôt de leur transformation en un carton parfaitement blanc sur lequel aucune trace de la raison humaine n'est restée. La valeur intrinsèque de ce carton, estimée à 20 luis, est le seul dédommagement que le Libraire ait obtenu du général ministre. Au moment où l'on a néantissé mon livre à Paris, je reçus à la campagne l'ordre de livrer la copie sur laquelle on l'avait imprimé et de quitter la France dans les 24 heures. Je ne connais guère que les conscrits, à qui 24 heures suffisent pour se mettre en voyage. J'écrivis donc au ministre de la police qu'il me fallait huit jours pour faire venir de l'argent et ma voiture. Voici la lettre qu'il me répondit. Police général, cabinet du ministre. Paris, 3 octobre 1810. Je reçus, madame, la lettre que vous m'avez fait l'honneur de m'écrire. Monsieur votre fils a dû vous apprendre que je ne voyais pas d'inconvénient à ce que vous retardassiez votre départ de 7 à 8 jours. Je désire qu'il suffisent aux arrangements qui vous reste à prendre parce que je ne puis vous en accorder davantage. Il ne faut point rechercher la cause de l'ordre que je vous ai signifié dans le silence que vous avez gardé à l'égard de l'empereur dans votre dernier ouvrage. Ce serait une erreur. Il ne pouvait pas y trouver de place qui fut digne de lui. Mais votre exil est une conséquence naturelle de la marche que vous suivez constamment depuis plusieurs années. Il m'apparit que l'air de ce pays-ci ne vous convenait point et nous n'en sommes pas encore réduits à chercher des modèles dans les peuples que vous admirez. Votre dernier ouvrage n'est point français. C'est moi qui en ai arrêté l'impression. Je regrette la perte qu'il va faire éprouver aux libraires, mais il ne met pas possible de le laisser paraître. Vous savez, madame, qu'il ne vous avait été permis de sortir de Copée que parce que vous aviez exprimé le désir de passer en Amérique. Si mon prédécesseur vous a laissé habiter le département de Loire-et-Cher, vous n'avez pas dû regarder cette tolérance comme une révocation des dispositions qui avaient été arrêtées à votre égard. Aujourd'hui, vous m'obligez à les faire exécuter strictement. Il ne faut vous en prendre qu'à vous-même. Je demande à monsieur Corbini, préfet de Loire-et-Cher, de tenir la main à l'exécution de l'ordre que je lui ai donnée lorsque le délai que je vous accorde sera expiré. Je suis au regret, madame, que vous m'ayez contraint de commencer ma correspondance avec vous par une mesure de rigueur. Il m'aurait été plus agréable de n'avoir qu'à vous offrir des témoignages de la haute considération avec laquelle j'ai l'honneur d'être, madame, votre très humble et très obéissant serviteur. Signé le Duc de Rovigo. Madame de Stahl, post-scriptum. J'ai des raisons, madame, pour vous indiquer les ports de l'Orient, la Rochelle, Bordeaux et Rochefort, comme étant les seuls ports dans lesquels vous pouvez vous embarquer. Je vous invite à me faire connaître celui que vous aurez choisi. Note. Le but de ce post-scriptum était de m'interdire les ports de la Manche. Fin de note. J'ajouterai quelques réflexions à cette lettre déjà, ce me semble, assez curieuse par elle-même. Il m'a paru, dit le général Savari, que l'air de ce pays ne vous convenait pas. Quelle gracieuse manière d'annoncer à une femme alors et là ce mère de trois enfants, à la fille d'un homme qui a servi la France avec tant de foi. Qu'on la bannit, à jamais, du lieu de sa naissance, sans qui lui soit permis de réclamer d'aucune manière contre une peine réputée la plus cruelle après la condamnation à mort. Il existe un vaudeville français dans lequel un huissier se ventant de sa politesse envers ceux qu'il conduit en prison, dit, « Aussi, je suis aimé de tous ceux que j'arrête. Je ne sais si tel était l'intention du général Savari. Il ajoute que les Français n'en sont pas réduits à prendre pour modèle les peuples que j'admire. Ces peuples, ce sont les Anglais d'abord, et à plusieurs égards, les Allemands. Toutefois, je ne crois pas qu'on puisse m'accuser de ne pas aimer la France. Je n'ai que trop montré le regret d'un séjour où je conserve tant d'objets d'affection, ou ceux qui me sont chers me plaisent tant. Mais de cet attachement peut-être trop vif pour une contrée si brillante et pour ses spirituels habitants, il ne s'ensuivait point qu'il eût maître interdit d'admirer l'Angleterre. On l'a vu, comme un chevalier armé pour la défense de l'ordre social, préserver l'Europe pendant dix années de l'anarchie et pendant dix autres du despotisme. Son heureuse constitution fut, au commencement de la révolution, le but des espérances et des efforts des Français. Mon âme en est restée où la leur était alors. À mon retour dans la terre de mon père, le préfet de Genève me défendit de m'en éloigner à plus de quatre lieux. Je me permise un jour d'aller jusqu'à dix, dans le simple but d'une promenade. Aussitôt les gendarmes coururent après moi, l'on défendit aux maîtres de postes de me donner des chevaux, et l'on eût dit que le salut de l'État dépendait d'une aussi faible existence que la mienne. Je me résignais cependant encore à cet emprisonnement, dans toute sa rigueur, quand un dernier coup me le rendit tout à fait insupportable. Quelques-uns de mes amis furent exilés, parce qu'ils avaient eu la générosité de venir me voir. C'en était trop. Portez avec soi la contagion du malheur. Ne pas oser se rapprocher de ceux qu'on aime, craindre de leur écrire, de prononcer leur nom, être l'objet tout à tour, ou des preuves d'affection qui font trembler pour ceux qui vous les donnent, ou des bassets se raffiner, que la terreur inspire. C'était une situation à laquelle il fallait se soustraire, si l'on voulait encore vivre. On me disait, pour adoucir mon chagrin, que ces persécutions continuelles étaient une preuve de l'importance qu'on attachait à moi. J'aurais pu répondre que je n'avais pas mérité ni cet excès d'honneur, ni cet indignité. Mais je ne me laissais point aller aux consolations données à mon amour propre, car je savais qu'il n'ait personne, maintenant en France, depuis les plus grands jusqu'aux plus petits, qui ne puissent être trouvées dignes d'être rendues malheureux. On me tourmenta dans tous les intérêts de ma vie, dans tous les points sensibles de mon caractère, et l'autorité qu'on descendit à se donner la peine de me bien connaître pour mieux me faire souffrir. Ne pouvant donc désarmer cette autorité par le simple sacrifice de mon talent et résolu à ne lui en pas offrir le servage, je crues sentir au fond de mon cœur ce que m'aurait conseillé mon père, et je parti. Il m'importe, je le crois, de faire connaître au public ce livre calomnier, ce livre source de temps de peine. Et quoi que le général Savary m'ait déclaré dans sa lettre que mon ouvrage n'était pas français. Comme je me garde bien de voir en lui le représentant de la France, c'est au français telle que je les ai connues, que j'adresserai, avec confiance, un écrit où j'ai taché selon mes forces de relever la gloire des travaux de l'esprit humain. L'Allemagne, par sa situation géographique, peut être considérée comme le cœur de l'Europe. Et la grande association continentale ne saurait retrouver son indépendance que par celle de ce pays, la différence des langues, les limites naturelles, les souvenirs d'une même histoire. Tout contribue à créer parmi les hommes ces grands individus qu'on appelle des nations. De certaines proportions leur sont nécessaires pour exister, de certaines qualités les distinguent. Et si l'Allemagne était réunie à la France, il s'en suivrait aussi que la France serait réunie à l'Allemagne, et que les Français de Hambourg, comme les Français de Rome, allaient terrorer par degré le caractère des compatriotes de Henri IV. Les vaincus, à la longue, modifieraient les vainqueurs, et tous se finiraient par y perdre. J'ai dit dans mon ouvrage que les Allemands n'étaient pas une nation, et certes, ils le donnent au monde maintenant d'héroïques démentis à cette crainte. Mais ne voit-on pas cependant quelques pays germaniques s'exposer, en combattant contre leurs compatriotes au mépris de leurs alliés mêmes, les Français. Ces auxiliaires dont on hésite à prononcer le nom, comme s'il était temps encore de le cacher à la postérité, ces auxiliaires, dis-je, ne sont conduits ni par l'opinion, ni même par l'intérêt, encore moins par l'honneur. Mais une peur imprévoyante a précipité leurs gouvernements vers le plus fort, sans réfléchir qu'ils étaient eux-mêmes la cause de cette force devant laquelle ils se prosternaient. Des Espagnols, à qui l'on peut appliquer ce beau verre anglais de Sausée, un de ceux où vous souffre Grive-ly serve mankind, et ceux qui souffrent bravement sauvent l'espèce humaine. Les Espagnols se sont vus réduits à ne posséder que cadix. Ils n'auraient pas plus consenti alors au jus des étrangers que depuis qu'ils ont atteint la barrière des pirénées et qu'ils sont défendus par le caractère antique et le génie moderne de l'ordre Wellington. Mais pour accompagner ces grandes choses, il fallait une persévérance que l'événement ne saurait décourager. Les Allemands ont eu souvent le tort de se laisser convaincre par les revers. Les individus doivent se résigner à la destinée. Mais jamais les nations, car ce sont tels qui seuls peuvent commander à cette destinée. Une volonté de plus et le malheur serait donté. La soumission d'un peuple à un autre et contre-nature qui croirait maintenant à la possibilité d'entamer l'Espagne, la Russie, la France. Pourquoi n'en serait-il pas de même de l'Allemagne ? Si les Allemands pouvaient encore être asservis, leur infortune ne déchirerait le cœur. Mais on serait toujours tenté de leur dire, comme mademoiselle de Manchini à Louis XIV. Vous êtes roi, Sire, et vous pleurez. Vous êtes une nation et vous pleurez. Le tableau de la littérature semble bien étranger au moment actuel. Cependant il sera peut-être doux à cette pauvre et noble Allemagne de se rappeler ces richesses aux intellectuels au milieu des ravages de la guerre. Il y a trois ans que je désignais la Prusse et les pays du Nord qui l'environnent, comme la patrie de la pensée. En combien d'actions généreuses cette pensée ne s'est-elle pas transformée, ce que les philosophes et les systèmes s'accomplissent et l'indépendance de l'âme fondera celle des États. Fin de la section 0 Section 1, 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan. Observation générale On peut rapporter l'origine principale nation de l'Europe à trois grandes races différentes. La race latine, la race germanique et la race esclavonne. Les Italiens, les Français, les Espagnols et les Portugais ont reçu des Romains leurs civilisations et leurs langages. Les Allemands, les Suisses, les Anglais, les Suédois, les Danois et les Hollandais sont des peuples teutoniques. Enfin, parmi les esclavons les Romains et les Russes occupent le premier rang. Les nations dans la culture intellectuelle et d'origine latine sont plus anciennement civilisées que les autres. Elles ont pour la plupart hérité de la bille sagacité des Romains dans le maniement des affaires de ce monde. Des institutions sociales fondées sur la religion païenne ont précédé chez elles l'établissement du christianisme. Et quand les peuples du Nord acquérir, ces peuples ont adopté à beaucoup d'égards les meurs du pays dont ils étaient les vainqueurs. Ces observations doivent sans doute être modifiées d'après les climats, les gouvernements et les faits de chaque histoire. La puissance ecclésiastique a laissé des traces ineffacables en Italie. Les longues guerres avec les Arabes ont fortifié les habitudes militaires et l'esprit entreprenant des Espagnols. Mais, en général, cette partie de l'Europe dont les langues dérives du latin et qui a été initiée de bonheur dans la politique de Rome porte le caractère d'une vieille civilisation. D'une civilisation qui, dans l'origine, était païenne. On y trouve moins de penchants pour les idées abstraites que dans les nations germaniques. On s'y entend mieux au plaisir et aux affaires terrestres. Et ces peuples, comme leurs instituteurs, les Romains, savent seuls pratiquer l'art de dominer le monde. Les nations germaniques ont presque toujours résisté au jus des Romains. Elles ont été civilisées plus tard et seulement par le christianisme. Elles ont passé immédiatement d'une sorte de barbarie à la société chrétienne. Les temps de la chevalerie, l'esprit du Moyen-Âge, sont leurs souvenirs les plus vifs. Et quoi que les savants de ces pays étudient les auteurs grecs et latins, plus même que ne l'ont fait les nations latines, le génie naturel aux écrivains allemands est d'une couleur ancienne plutôt quantique. Leur imagination se plaît dans les vieilles tours, dans les créneaux, au milieu des guerriers, des sorcières et des revenants. Et les mystères d'une nature rêveuse et solitaire forment le principal charme de leur poésie. Les logiques qui existent entre les nations teutoniques ne seraient être méconnues. La dignité sociale que les anglais doivent à leurs constitutions leur assurent il est vrai parmi ces nations une supériorité décidée. Néanmoins, les mêmes traits de caractère se retrouvent constamment parmi les divers peuples d'origine germanique. L'indépendance et la loyauté signe à l'air de tout temps ces peuples. Ils ont été de bonnes et fidèles et c'est à cause de cela même peut-être que leurs écrits portent une empreinte de mélancolie car ils arrivent souvent aux nations comme aux individus de souffrir pour leurs vertus. La civilisation des esclavons ayant été plus moderne et plus précipitée que celles des autres peuples, on voit plutôt en eux jusqu'à présent l'imitation que l'originalité ce qu'ils ont d'européens ce qu'ils ont d'asiatiques est trop peu développé ou trop comprimé pour qu'ils manifestent encore le véritable caractère qui leur serait naturel. Il n'y a donc dans l'Europe littéraire que de grandes divisions très marquées. La littérature imité des anciens est celle qui doit sa naissance à l'esprit du Moyen-Âge. La littérature qui, dans son origine, a reçu du paganisme sa couleur et son charme et la littérature dont l'impulsion et le développement appartiennent à une religion essentiellement spiritualiste. On pourrait dire avec raison que les Françaises et les Allemands sont aux deux extrémités de la chaîne morale, puisque les uns considèrent les objets extérieurs comme le mobile de toutes les idées, et les autres les idées comme le mobile de toutes les impressions. Ces deux nations, cependant, s'accordent assez bien sous les rapports sociaux. Mais il n'en est point de plus opposé dans leur système littéraire et philosophique. L'Allemagne intellectuelle n'est presque pas connue de la France. Bien peu d'hommes de l'être parmi nous s'en sont occupés. Il est vrai qu'un beaucoup plus grand nombre la juge. C'est agréable légèreté qui fait prononcer sur ce qu'on ignore, peut avoir de l'élégance quand on parle, mais non quand on écrit. Les Allemands le tort de mettre souvent dans la conversation ce qui ne convient qu'au livre. Les Français ont quelquefois aussi celui de mettre dans les livres ce qui ne convient qu'à la conversation. Et nous avons tellement épuisé tout ce qui est superficiel, que, même pour la grâce et surtout pour la variété, il faudrait, se me semble, essayer d'un peu plus de profondeur. J'ai donc cru qu'il pouvait y avoir quelques avantages à faire connaître le pays de l'Europe où l'étude et la méditation ont été portées si loin qu'on peut le considérer comme la patrie de la pensée. Les réflexions que le pays et les livres m'ont suggérées seront partagées en quatre sections. La première traitera de l'Allemagne et des meurs des Allemands. La seconde de la littérature et des arts. La troisième de la philosophie et de la morale. La quatrième de la religion et de l'enthousiasme. Ces divers sujets se mêlent nécessairement les uns avec les autres. Le caractère national influe sur la littérature. La littérature et la philosophie sur la religion. Et l'ensemble peut seul faire connaître en entier chaque partie. Mais il fallait cependant se soumettre à une division apparente pour rassembler à la fin tous les rayons dans le même foyer. Je ne me dissimule point que je vais exposer en littérature comme en philosophie des opinions étrangères à celles qui règnent en France. Mais soit qu'elle paraît ce juste ou non, soit qu'on les adopte ou qu'on les combatte. Elle donne toujours sa force à penser. Car nous n'en sommes pas, j'imagine, à vouloir élever autour de la France littéraire la grande muraille de Chine pour empêcher les idées du dehors d'y pénétrer. Il est impossible que les écrivains allemands, ces hommes les plus instruits et les plus méditatifs de l'Europe, ne méritent pas qu'on accorde un moment d'attention à leur littérature et à leur philosophie. On oppose à l'une qu'elle n'est pas et à l'autre qu'elle est pleine de folies. Il se pourrait qu'une littérature ne fût pas conforme à notre législation du bon goût et qu'elle contient des idées nouvelles dont nous puissions nous enrichir en les modifiant à notre manière. C'est ainsi que les grecs nous ont valu racines et ch'expirent plusieurs des tragédies de Voltaire. La stérilité dont notre littérature est menacée ferait croire que l'esprit français lui-même a besoin maintenant d'être renouvelé par une sève plus vigoureuse. Et comme l'élégance de la société nous préservera toujours de certaines fautes il nous importe surtout de retrouver la source des grandes beautés. Après avoir repoussé la littérature des allemands au nom du bon goût on croit pouvoir aussi se débarrasser de leur philosophie au nom de la raison. Le bon goût et la raison sont des paroles qu'il est toujours agréable de prononcer, même au hasard. Mais peut-on de bonne foi se persuader que des écrivains d'une érudition immense et qui connaissent tous les livres français aussi bien que nous-mêmes s'occupent depuis vingt années de pures absurdités ? Les siècles superstitieux accusent facilement de folle, d'impiété et les siècles incrédules les accusent non moins facilement de folie. Dans le XVIe siècle, Galilé a été livré à l'inquisition pour avoir dit que la terre tournait et dans le XVIIIe quelques-uns ont voulu faire passer Jean-Jacques Rousseau pour un dévot fanatique. Les opinions qui diffèrent de l'esprit dominant, quel qu'il soit, l'étude et l'examen peuvent seuls donner cette libéralité de jugement sans laquelle il est impossible d'acquérir des lumières nouvelles ou de conserver même celles qu'on a. Car on se soumet à de certaines idées reçues non comme à des vérités mais comme au pouvoir. Et c'est ainsi que la raison humaine s'habitue à la servitude dans le champ même de la littérature et de la philosophie. Fin de la section 1 Section 2 de De l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann. Première partie De l'Allemagne et des mœurs des Allemands. Chapitre 1er de l'Aspect de l'Allemagne La mulettitude et l'étendue des forêts c'est ainsi qu'une civilisation encore nouvelle. Le vieux sol du midi ne conserve presque plus d'arbres et le soleil tombe à plomb sur la terre dépouillée par les hommes. L'Allemagne offre encore quelque trace d'une nature non habitée. Depuis les Alpes jusqu'à la mer entre le Rhin et le Danube vous voyez un pays couvert de chaînes et de sapins traversés par des fleuves d'une imposante beauté de montagnes dont l'aspect est très pittoresque mais de vastes bruyères des sables, des routes souvent négligées un climat sévère rempli ce d'abord l'âme de tristesse et ce n'est qu'à la longue qu'on découvre ce qui peut attacher à ce séjour. Le midi de l'Allemagne est très bien cultivé. Cependant il y a toujours dans les plus belles contrées de ce pays quelque chose de sérieux d'une paille qu'au plaisir aux vertus des habitants qu'aux charmes de la nature. Les débris des châteaux forts qu'on aperçoit sur le haut des montagnes les maisons bâties de terre les fenêtres étroites les neiges qui, pendant l'hiver couvrent des plaines apertes de vue causent une impression pénible je ne sais quoi de silencieux dans la nature et dans les hommes resserrent d'abord le cœur et que le temps marche là plus lentement qu'ailleurs que la végétation ne se presse pas plus dans le sol que les idées dans la tête des hommes et que les sillons réguliers du laboureur y sont tracés sur une terre pesante néanmoins, quand on a surmonté ces sensations y réfléchit, le pays et les habitants offrent à l'observation quelque chose d'intéressant et de poétique vous sentez que des âmes et des imaginations douces ont embelli ces campagnes les grands chemins sont plantés d'arbres fruitiers placés là pour rafraîchir le voyageur les paysages dont le rin est entouré sont superbes presque partout on dirait que ce fleuve est le génie tutelaire de l'Allemagne ces flots sont pures rapides et majestueux comme la vie d'un ancien héros le Danup se divise en plusieurs branches les ondes de l'elbe et de l'aspré se troublent facilement par leur âge le rin seul est presque inaltérable les contrées qu'il traverse paraissent tout à la fois si sérieuses et si variées si fertile et si solitaire qu'on serait tenté de croire que c'est lui-même qu'il les a cultivés que les hommes d'à présent n'y sont pour rien ce fleuve raconte en passant les hauts faits des temps jadis et l'ombre d'Arminius semblerait encore sur ses rivages escarpés les monuments gothiques sont les seuls remarquables en Allemagne ces monuments rappellent les siècles de la chevalerie dans presque toutes les villes les musées publiques conservent des restes de ces temps-là on dirait que les habitants du Nord vainqueurs du monde en partant de la Germanie y ont laissé leurs souvenirs sous diverses formes et que le pays tout entier ressemble au séjour d'un grand peuple qui, depuis longtemps l'a quitté il y a, dans la plupart des arsenaux des villes allemandes les figures de chevaliers en bois revêtues de leur armure le casque, le bouclier les cuissards, les éprons tout est selon l'ancien usage et l'on se promène au milieu de ces morts debout dont les bras levés semblent prêts à frapper leurs adversaires qui tiennent aussi de même leur lance en arrêt cette image immobile d'action jadis, si vive cause une impression pénible c'est ainsi qu'après les tremblements de terre on a retrouvé des hommes engloutis qui avaient gardé pendant longtemps encore le dernier geste de leurs dernières pensées l'architecture moderne en Allemagne n'offre rien qui mérite d'être cité mais les villes sont en général bien bâties et les propriétaires les embellissent avec une sorte de soins plein de bonomies les maisons, dans plusieurs villes sont peintes en dehors de diverses couleurs on y voit des figures de seins de tout genre dont le goût n'est assurément pas parfait mais qui varie l'aspect des habitations et semble t'indiquer un désir bienveillant de plaire à ses concitoyens et aux étrangers l'éclat et la splendeur d'un palais servent à l'amour propre de celui qui le possède mais la décoration soignée la parure et la bonne intention des petites demeures ont quelque chose d'hospitalier les jardins sont presque aussi beaux dans quelque partie de l'Allemagne qu'en Angleterre le luxe des jardins suppose toujours qu'on aime la nature en Angleterre des maisons très simples sont bâties au milieu des parcs les plus magnifiques le propriétaire néglige sa demeure et part avec soin la campagne cette magnificence et cette simplicité réunie n'existe sûrement pas au même degré en Allemagne cependant à travers le manque de fortune et l'orgueil féodal on aperçoit en tout un certain amour du beau qui, taut ou tard doit donner du goût et de la grâce puisqu'il en est la véritable source souvent au milieu des superbes jardins des princes allemands l'emplace des harpes éoliennes près des grottes entourées de fleurs afin que le vent transporte dans les airs des sons et des parfums tout ensemble l'imagination des habitants du nord tâche ainsi de se composer une nature d'Italie et pendant les jours brillants d'un été rapide l'on parvient quelquefois à s'y tromper fin de la section 2 section 3 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christian Johan chapter 2 des Meurs et du caractère des allemands quelques très principaux peuvent seuls convenir également à toute la nation allemande car les diversités de ce pays sont-elles qu'on ne sait comment réunir sous un même point de vue des religions, des gouvernements des climats, des peuples même différents. L'Allemagne du midi est, à beaucoup d'égards tout autre que celle du nord les villes de commerce ne ressemblent point aux villes célèbres par leurs universités les petits états diffèrent sensiblement des deux grandes monarchies la Prusse et l'Autriche l'Allemagne était une fédération aristocratique cet empire n'avait point un centre commun de lumière et d'esprit public il ne formait pas une nation compacte et le lien manquait au faisceau cette division de l'Allemagne fut neste à sa force politique était cependant très favorable aux essais de tous genres que pouvait tenter le génie et l'imagination il y avait une sorte d'anarchie douce et paisible en fait d'opinion littéraire et métaphysique qui permettait à chaque homme un développement entier de sa manière de voir individuelle comme il n'existe point de capital où se rassemble la bonne compagnie de toute l'Allemagne l'esprit de société y exerce peu de pouvoir l'empire du goût et l'arme du ridicule y sont sans influence la plupart des écrivains et des penseurs travaillent dans la solitude où seulement entourer d'un petit cercle qui le domine il se laisse aller chacun séparément à tout ce que leur inspire une imagination sans contrainte et si l'on peut apercevoir quelque trace de l'ascendant de la mode en Allemagne c'est par le désir que chacun éprouve de se montrer tout à fait différent des autres en France au contraire chacun aspire à mériter ce que Montesquieu disait de Voltaire il a plus que personne que tout le monde a les écrivains allemands imiteraient plus volontiers encore les étrangers que leurs compatriotes en littérature comme en politique les allemands ont trop de considération pour les étrangers et pas assez de préjugés nationaux c'est une qualité dans les individus que l'abnégation de soi-même et l'estime des autres mais le patriotisme des nations doit être égoïste la fierté des anglais sert puissamment à leur existence politique la bonne opinion que les français ont de même a toujours beaucoup contribué à leur ascendant sur l'Europe le noble orgueil des espagnols les a rendu souverain d'une portion du monde les allemands sont Saxons Prussiens Bavarois Autrichiens mais le caractère germanique devrait se fonder la force de tous et morceler comme la terre même qui attend de différents mètres j'examinerai séparément l'Allemagne du Midi et celle du Nord mais je me bornerai maintenant aux réflexions qui conviennent à la nation entière les allemands ont en général de la sincérité et de la fidélité il ne manque presque jamais à leurs paroles en pris leur être étrangère si ce défaut s'introduisait jamais en Allemagne ce ne pourrait être que par l'envie d'imiter les étrangers de se montrer aussi habile que et surtout de n'être pas leur dup mais le bon sens et le bon coeur ramènerait bientôt les allemands à sentir qu'on est fort que par sa propre nature et que l'habitude de l'honnêteté rend tout à fait incapable même quand on le veut de se servir de la ruse il faut pour tirer parti de l'immoralité être armé tout à fait à la légère et ne pas porter en soi-même une conscience et des scrupules qui vous arrêtent à moitié chemin et vous font éprouver d'autant plus vivement le regret d'avoir quitté l'ancienne route qu'il vous est impossible d'avancer hardiment dans la nouvelle il était zé je le crois il ne montrait que sans la morale tout est hasard et ténèbre néanmoins on a vu souvent chez les nations latines une politique singulièrement à droite dans l'art de s'affranchir de tous les devoirs mais on peut le dire à la gloire de la nation allemande elle a presque l'incapacité de cette souplesse hardie qui fait plier toutes les vérités pour tous les intérêts et sacrifie tous les engagements qu'il vous est possible ces défauts, comme ces qualités la soumettent à l'honorable nécessité de la justice la puissance du travail et de la réflexion est aussi l'un d'être distinctif de la nation allemande elle est naturellement littéraire et philosophique toutefois la séparation des classes qui est plus prononcée en Allemagne que partout ailleurs on n'adoucit pas les nuances nuit à quelques égards à l'esprit proprement dit les nobles y ont trop peu d'idées et les gens de l'être trop peu d'habitude des affaires l'esprit est un mélange de la connaissance des choses et des hommes et la société où l'on agit sans but et pourtant avec intérêt est précisément ce qui développe le mieux les facultés les plus opposées l'imagination plus que l'esprit qui caractérise les allemands l'un de leurs écrivains les plus distingués a dit que l'empire de la mer était aux anglais celui de la terre aux français et celui de l'air aux allemands en effet on aurait besoin en Allemagne de donner un centre et des bornes à cette éminente faculté de pensée qui s'élève et se perd dans le vagues pénètre et disparaît dans la profondeur ça n'est anti à force d'impartialité se confond à force d'analyse enfin manque de certains défauts qui puissent servir de circonscription à ces qualités on a beaucoup de peine à s'accoutumer en sortant de France à la lenteur et à l'inertie du peuple allemand il ne se presse jamais il trouve des obstacles à tout vous entendez dire en Allemagne c'est impossible 100 fois contre une en France quand il est question d'agir les allemands ne savent pas lutter avec les difficultés et leur respect pour la puissance vient plus encore de ce qu'elle ressemble à la destinée que d'aucun motif intéressé les gens du peuple ont des formes assez grossières surtout quand on veut heurter leur manière d'être habituelle ils auraient naturellement plus que les nobles cette sainte antipathie pour les mœurs les coutumes et les langues étrangères qui fortifient dans tous les pays le lien national l'argent qu'on leur offre ne dérange pas leur façon d'agir la peur ne les en détourne pas ils sont très capables enfin de cette fixité en toute chose qui est une excellente donnée pour la morale car l'homme que la crainte et plus encore l'espérance mettent sans cesse en mouvement passe aisément d'une opinion à l'autre quand son intérêt l'exige dès que l'on s'élève un peu au-dessus de la dernière classe du peuple en Allemagne on s'aperçoit aisément de cette vie intime de cette poésie de l'âme qui caractérise les allemands les habitants des villes et des campagnes les soldats et les laboureurs savent presque tous la musique il m'est arrivé d'entrer dans de pauvres maisons noircis par la fumée de tabac et d'entendre tout à coup non seulement la maîtresse mais le maître du logis improvisé sur le clavecin comme les italiens improvisent envers l'on a soin presque partout que les jours de marché il y a des joueurs d'instruments avant sur le balcon de l'hôtel de ville qui domine la place publique les paysans des environs participent ainsi à la douce jouissance du premier désert les écoliers se promènent dans les rues le dimanche en chantant les psaumes en cœur on raconte que l'utère fit souvent partie de ce cœur dans sa première jeunesse j'étais à Eisner petite ville de Saxe un jour d'hiver si froid que les rues mêmes étaient encombrées de neige je vise une longue suite de jeunes gens en manteau noir qui traversaient la ville en célébrant les louanges de Dieu il n'y avait que dans la rue car la rigueur des frimas en écartait tout le monde et ses voix, presque aussi harmonieuses que celles du midi en se faisant entendre au milieu d'une nature si sévère causait d'autant plus d'attendrissement les habitants de la ville nosaient par ce froid terrible ouvrir leurs fenêtres mais on apercevait derrière les vitraux des visages tristes ou sereins, jeunes ou vieux qui recevaient avec joie les consolations religieuses que leur offraient cette douce mélodie les pauvres bohèmes lorsqu'ils voyagent suivis de leurs femmes et de leurs enfants portent sur leurs dos une mauvaise arpe d'un bois grossier dont ils tirent des sons harmonieux ils enjouent quand ils se reposent au pied d'un arbre sur les grands chemins ou lorsqu'au près des maisons de postes ils tâchent d'intéresser les voyageurs par le concert ambulant de leurs familles et rantes les troupeaux en autriche sont gardés par des bergers qui jouent des airs charmants sur des instruments simples et sonores ces airs s'accordent parfaitement avec l'impression douce et rêveuse que produit la campagne la musique instrumentale est aussi généralement cultivée en Allemagne que la musique vocale en Italie la nature a plus fait à cet égard comme à tant d'autres pour l'Italie que pour l'Allemagne il faut du travail pour la musique instrumentale tandis que le ciel et du midi suffit pour rendre les voix belles mais néanmoins les hommes de la classe laborieuse ne pourraient jamais donner à la musique le temps qu'il faut pour l'apprendre s'il n'était organisé pour la savoir les peuples naturellement musiciens reçoivent par l'harmonie des sensations et des idées que leurs situations rétrécies et leurs occupations vulgaires ne leur permettraient pas de connaître autrement les paysanes et les servantes qui n'ont pas assez d'argent pour se parer ornent leur tête et leur bras de quelques fleurs pour qu'au moins l'imagination et sa part dans leur vêtement d'autres un peu plus riches mettent les jours de fête un bonnet d'étoffe d'or d'assez mauvais goût et qui contraste avec la simplicité du reste de leur costume mais ce bonnet que leurs mères ont aussi porté rappelle les anciennes meurs et la parure cérémonieuse avec laquelle les femmes du peuple honorent le dimanche a quelque chose de grave qui intéresse en leur faveur il faut aussi savoir gréer aux allemands de la bonne volonté qu'ils témoignent par les réverences respectueuses et la politesse remplie de formalité que les étrangers ont si souvent tourné en ridicule ils auraient été aimants pu remplacer par des manières froides et indifférentes la grâce et l'élégance qu'on les accusait de ne pouvoir atteindre le dédain impose toujours silence à la moquerie car c'est surtout aux efforts inutiles qu'elle s'attache mais les caractères bienveillants aiment mieux s'exposer à la plaisanterie que de s'en préserver par l'air hautein et contenu à tout le monde de se donner on est frappé sans cesse en Allemagne du contraste qui existe entre les sentiments et les habitudes entre les talents et les goûts la civilisation et la nature semblent ne s'être pas encore bien amalgamés ensemble quelquefois des hommes très vrais sont affectés dans leurs expressions et dans leur physiognomie comme s'ils avaient quelque chose à cacher quelquefois au contraire la douceur de l'âme n'empêche pas la rudesse dans les manières souvent même cette opposition va plus loin encore et la faiblesse du caractère se fait voir à travers un langage et des formes durs l'enthousiasme pour les arts et la poésie se réunit à des habitudes assez vulgaires dans la vie sociale il est né point de pays des hommes de lettres ou les jeunes gens qui étudient dans les universités connaissent mieux les langues anciennes et l'antiquité mais il n'en est point toutefois où les usages sur années subsistent plus généralement encore les souvenirs de la Grèce le goût des beaux arts semblent y être arrivés par correspondance mais les institutions féodales les vieilles coutumes des germains toujours en honneur quoique malheureusement pour la puissance militaire du pays elle n'y est plus la même force il est né point d'assemblage plus bizarre que l'aspect guerrier de l'Allemagne entière les soldats que l'on rencontre à chaque pas et le genre de vie casanier qu'on y mène on y craint les fatigues et les intempéries de l'air comme si la nation n'était composée que de négociance et toutes les institutions cependant tendent et doivent tendre à donner à la nation des habitudes militaires quand les peuples du nord bravent les inconvénients de leur climat ils s'endurcient singulièrement contre tous les genres de mots le sol d'arus en est la preuve mais quand le climat n'est qu'à demi rigoureux et qu'il est encore possible d'échapper aux injures du ciel par des précautions domestiques ces précautions même rendent les hommes plus sensibles aux souffrances physiques de la guerre les poils, la bière et la fumée de tabac forment autour des gens du peuple en Allemagne une sorte d'atmosphère lourde et chaude dont il n'aime pas assortir cette atmosphère nuit à l'activité qui est au moins aussi nécessaire à la guerre que le courage les résolutions sont lentes l'achement est facile parce qu'une existence d'ordinaire assez triste ne donne pas beaucoup de confiance dans la fortune l'habitude d'une manière d'être paisible et réglée prépare si mal aux chances multipliées du hasard qu'on se soumet plus volontiers à la mort qui vient avec méthode qu'à la vie aventureuse la démarcation des classes beaucoup plus positive en Allemagne qu'elle ne l'était en France devait anéantir l'esprit militaire parmi les bourgeois cette démarcation n'a dans le fait rien d'offensant car je le répète la bonhomie se mêle à tout en Allemagne même à l'orgueil aristocratique et les différences de rangs se réduisent à quelques privilèges de cours à quelques assemblées qui ne donnent pas assez de plaisir pour mériter de grands regrets rien n'est amère dans quelques rapports que ce puisse être lorsque la société éparait le ridicule à peu de puissance les hommes ne peuvent se faire un véritable mal à l'âme que par la faustée ou la moquerie dans un pays sérieux et vrai il y a toujours de la justice et du bonheur mais la barrière qui séparait en Allemagne, les nobles des citoyens, rendait nécessairement la nation entière en un belliqueuse l'imagination qui est la qualité dominante de l'Allemagne, artiste et littéraire inspire la crainte du péril si l'on ne combat pas ce mouvement naturel par l'ascendant de l'opinion et l'exalitation de l'honneur en France déjà même autrefois le goût de la guerre était universel et les gens du peuple risquaient volontiers leur vie et d'en sentir moins le poids c'est une grande question de savoir si les affections domestiques l'habitude de la réflexion la douceur même de l'âme ne porte pas à redouter la mort mais si toute la force d'un état consiste dans son esprit militaire il importe d'examiner quelles sont les causes qui ont affaibli cet esprit dans la nation allemande trois mobiles principaux conduisent d'ordinaire les hommes au combat l'amour de la patrie et de la liberté l'amour de la gloire et le fanatisme de la religion il est ni à point un grand amour pour la patrie dans un empire divisé depuis plusieurs siècles où les allemands combattaient contre les allemands presque toujours excité par une impulsion étrangère l'amour de la gloire n'a pas beaucoup de vivacité là où il y a point de centre, point de capital point de société l'esprit d'impartialité luxe de la justice qui caractérise les allemands les rend beaucoup plus susceptible de s'enflammer pour les pensées abstraites que pour les intérêts de la vie le général qui perd une bataille est plus sûr d'obtenir l'indulgence que celui qui la gagne ne l'aide d'être vivement applaudi entre les succès et les revers il n'y a pas assez de différence au milieu d'un tel peuple pour animer vivement l'ambition la religion vit en Allemagne au fond des coeurs mais il y a maintenant un caractère de rêverie et d'indépendance qui n'inspire pas l'énergie nécessaire aux sentiments exclusifs le même isolement d'opinion d'individus et d'État qui semble à la force de l'Empire germanique se retrouve aussi dans la religion un grand nombre de sectes divers partage l'Allemagne et la religion catholique elle-même qui par sa nature exerce une discipline uniforme et sévère est interprétée cependant par chacun à sa manière le lien politique et social des peuples un même gouvernement le même loi les mêmes intérêts une littérature classique une opinion dominante rien de tout cela n'existe chez les allemands chaque État en est plus indépendant chaque science mieux cultiver mais la nation entière est tellement subdivisée qu'on ne sait à quelle partie de l'Empire ce nom même de nation doit être accordé l'amour de la liberté n'est point développé chez les allemands et le nom t'a pris ni par la jouissance ni par la privation le prix qu'on peut y attacher il y a plusieurs exemples de gouvernements fédératifs qui donnent à l'esprit public autant de forces que l'unité dans le gouvernement mais ce sont des associations d'Etat égaux et de citoyens libres la fédération allemande était composée de forces et de faibles citoyens et de serres de rivaux et même d'ennemis c'était d'anciens éléments combinés par les circonstances et respectés par les hommes la nation est persévérante et juste et son équité et sa loyauté empêche qu'aucune institution fut-elle vicieuse ni puisse y faire de mal Louis de Bavière partant pour l'armée confia ses états à son rival alors son prisonnier il se trouva bien de cette confiance qui dans ce temps n'étonne à personne avec de telles vertus on ne craignait pas les inconvénients de la faiblesse ou de la complication des lois la probité des individus l'indépendance même dont on jouissait en Allemagne sous presque tous les rapports rendait les allemands indifférents à la liberté la dépendance est un bien la liberté une garantie et précisément parce que personne n'était froissée en Allemagne ni dans ses droits ni dans ses jouissances on ne sentait pas le besoin d'un ordre de choses qui maintient ce bonheur les tribunaux de l'Empire promettaient une justice sûre quoique lente contre tout acte arbitraire et la modération des souverains et la sagesse de leur peuple ne donnait presque jamais lieu à des réclamations on ne croyait donc pas avoir besoin de fortification constitutionnelle quand on ne voyait point d'agresseur on a raison de s'étonner que le code féodale est subsisté presque sans altération parmi des hommes si éclairés mais comme dans l'exécution de ces lois défectueuses en elle-même il n'y avait jamais d'injustice l'égalité dans l'application consolait de l'inégalité dans le principe les vieilles chartes les anciens privilèges de chaque ville toute cette histoire de famille qui fait le charme et la gloire des petits États était singulièrement chère aux Allemands mais il négligeait la grande puissance nationale qu'il importait tant de fondés au milieu des colosses européens les Allemands à quelques exceptions près sont peu capables de réussir dans tout ce qui exige de l'adresse et de l'habileté tous les inquiètent tous les embarrassent ils ont autant besoin de méthodes dans les actions que d'indépendance dans les idées les Français au contraire considèrent les actions avec la liberté de l'art et les idées avec la servicement de l'usage les Allemands qui ne peuvent souffrir des règles en littérature voudraient que tout leur fut tracé d'avance en fait de conduite ils ne savent pas traiter avec les hommes et moins on leur donne à cet égard l'occasion de se décider par eux-mêmes plus ils sont satisfaits les institutions politiques peuvent seuls former le caractère d'une nation la nature du gouvernement de l'Allemagne était presque en opposition avec les lumières philosophiques des Allemands de là vient qu'ils réunissent la plus grande audace de pensée au caractère le plus obéissant la prééminence de l'état militaire et les distinctions de rang les ont accoutumés à la soumission la plus exacte dans les rapports de la vie sociale ce n'est pas servilité c'est régularité chez eux que l'obéissance ils sont scrupuleux dans l'accomplissement des ordres qu'ils reçoivent comme si tout ordre était un devoir les hommes éclairés de l'Allemagne se disputent avec vivacité le domaine des spéculations et ne souffrent dans ce genre aucune entrave mais ils abandonnent à ces volontiers aux puissants de la terre tout le réel de la vie ce réel, si dédaigné par eux trouve pourtant des acquereurs qui portent ensuite le trouble d'empire même de l'imagination l'esprit des Allemands et leur caractère paraissent n'avoir aucune communication ensemble l'un ne peut souffrir de borne l'autre se soumet à tous les jours l'un est très entreprenant l'autre très timide enfin les lumières de l'un donnent rarement de la force à l'autre et cela s'explique facilement l'étendue des connaissances ne fait qu'affaiblir le caractère quand il n'est pas fortifié par l'habitude des affaires et l'exercice de la volonté tout voir et tout comprendre est une grande raison d'incertitude et l'énergie de l'action ne se développe que dans ces contrées libres et puissantes où les sentiments patriotiques sont dans l'âme comme le sang dans les veines et ne se glace qu'avec la vie fin de la section 3 section 4 de de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 3 les femmes la nature et la société donnent aux femmes une grande habitude de souffrir et l'on ne s'aurait nier ce me semble que de nos jours plus mal mieux que les hommes dans une époque où le mal universel est l'égoïsme les hommes auxquels tous les intérêts positifs se rapportent doivent avoir moins de générosité moins de sensibilité que les femmes elles ne tiennent à la vie que par les liens du coeur et lorsqu'elles s'égare c'est encore par un sentiment qu'elles sont entraînées leur personnalité est toujours à deux tandis que celle de l'homme qui rend hommage par les affections qu'elles inspire mais celle qu'elles accordent sont presque toujours des sacrifices la plus belle des vertus le dévouement et leur jouissance et leur destinée nul bonheur ne peut exister que par le reflet de la gloire et des prospérités d'un autre enfin vivre hors de soi-même soit par les idées soit par les sentiments soit surtout par les vertus un sentiment habituel d'élévation dans les pays où les hommes sont appelés par les institutions politiques à exercer toutes les vertus militaires et civils qui inspire l'amour de la patrie ils reprennent la supériorité qui leur appartient ils rentrent avec éclats dans leur droit de maître du monde mais lorsqu'ils sont condamnés de quelque manière à loisifter à la servitude il tombe d'autant plus bas la destinée des femmes reste toujours la même c'est leur âme seule qui l'a fait les circonstances politiques n'y influent en rien lorsque les hommes ne savent pas ou ne peuvent pas employer dignement et noblement leur vie la nature se vange sur eux des dons même qu'ils en ont reçu l'activité du corps ne sert plus qu'à l'apparaisse de l'esprit la force de l'âme devient de la rudesse et le jour se passe l'exercice et des amusements vulgaires les chevaux, la chasse les festins qui conviendraient comme délassement mais qui abrutissent comme occupation pendant ce temps les femmes cultivent leur esprit et le sentiment et la rêverie conservent dans leur âme l'image de tout ce qui est noble et beau les femmes allemandes ont un charme qui leur est tout à fait particulier un son de voix touchant un cheveu blond un teint éblouissant elles sont modestes mais moins timides que les anglaises on voit qu'elles ont rencontré moins souvent des hommes qui leur fussent supérieurs et qu'elles ont d'ailleurs moins à craindre des jugements sévères du public elles cherchent à plaire pas la sensibilité à intéresser par l'imagination la langue de la poésie et des beaux arts leur est connue elles font de la coquettrie avec de l'enthousiasme comme on en fait en France avec de l'esprit et de la plaisanterie la loyauté parfaite qui distingue le caractère des allemands rend l'amour moins dangereux pour le bonheur des femmes et peut-être s'approche-t-elle de ce sentiment avec plus de confiance parce qu'il est revêtu de couleurs romanesques et que le dédain et l'infidélité y sont moins à redouter qu'ailleurs l'amour est une religion en Allemagne mais une religion poétique qui tolère trop volontiers tout ce que la sensibilité peut excuser on ne saurait le nier la facilité du divorce dans les provinces protestantes porte atteinte à la sainteté du mariage on y change aussi paisiblement d'époux que s'il s'agissait d'arranger les incidents d'un drame le bon naturel des hommes et des femmes fait qu'on ne met le point d'amertume à ces faciles ruptures les vaches et les allemands plus d'imagination que de vraies passions les événements les plus bizarres s'y passent avec une tranquillité singulière cependant c'est ainsi que les meurs et le caractère perdent toute consistance l'esprit paradoxal ébranle les institutions les plus sacrées et l'on n'y a sur aucun sujet des règles assez fixes on peut se moquer avec raison des ridicules de quelques femmes allemandes qui s'exaltent sans cesse jusqu'à la fectation et dont les douceureuses expressions effacent tout ce que l'esprit et le caractère peuvent avoir de piquants et de prononcés elles ne sont pas franges sans pourtant être fausses seulement elles ne voient ni ne jugent rien avec vérité et les événements réels passent devant leurs yeux comme de la fantasme agorée quand il leur arrive d'être légère elles conservent encore la teinte de sentimentalité qui est en honneur dans leur pays une femme allemande disait avec une expression mélancolique je ne sais à quoi cela tient les absents me passent de l'âme une française aurait exprimé cette idée plus guément mais le fond eut été le même ces ridicules qui font exception n'empêchent pas que parmi les femmes allemandes il y en est beaucoup dont les sentiments et les manières simples leur éducation soignée et la pureté d'âme qui leur est naturelle rende l'Empire qu'elles exercent d'où est soutenue elles vous inspirent chaque jour plus d'intérêt pour tout ce qui est grand et généreux plus de confiance dans tous les genres d'espoir et ça veut repousser la rie d'ironie qui souffle avant de mort sous les jouissances du cœur néanmoins on trouve rarement chez les allemandes la rapidité d'esprit qui anime l'entretien et met en mouvement les idées ce genre de plaisir ne se rencontre gaire que dans les sociétés de Paris les plus picantes et les plus spirituelles il faut l'élite d'une capitale française pour donner ce rare amusement partout ailleurs on ne trouve d'ordinaire que de l'éloquence en public ou du charme dans l'intimité la conversation comme talent n'existe qu'en France dans les autres pays elle ne sert qu'à la politesse à la discussion ou à l'amitié en France c'est un art auquel l'imagination et l'âme sont sans doute forts nécessaires mais qui a pourtant aussi quand on le veut des secrets pour supler à l'absence de l'une et de l'autre fin de la section 4 section 5 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan chapitre 4 de l'influence de l'esprit de chevalerie sur l'amour et l'honneur la chevalerie est pour les modernes ce que les temps héroïques étaient pour les anciens tous les nobles souvenirs et les traditions européennes s'y rattachent à toutes les grandes époques de l'histoire les hommes entus pour principes universelles d'action un enthousiasme quelconque ce qu'on appelait des héros dans les siècles les plus reculés avait pour but de civiliser la terre les traditions confuses qui nous les représentent comme dontant les monstres des forêts font sans doute allusion aux premiers périls dont les soutiens de son organisation encore nouvelle la préservaient vingt ans suite l'enthousiasme de la patrie il inspira tout ce qui s'est fait de grands et de beaux chez les grecs et chez les romains cet enthousiasme s'affaiblit quand il n'eut plus de patrie et peu de siècles après la chevalerie lui succéda la chevalerie consistait dans la défense du faible dans la loyauté des combats dans le mépris de la ruse dans cette charité chrétienne qui cherchait à mêler l'humanité même à la guerre dans tous les sentiments enfin qui substituèrent le culte de l'honneur à l'esprit féroce des armes c'est dans le nord que la chevalerie a pris naissance mais c'est dans le midi de la France qu'elle s'est embellie par le charme de la poésie et de l'amour les germains avaient de tout temps respecté les femmes mais ce furent les français qui cherchèrent les germains avaient aussi leur chanteur d'amour mais rien ne peut être comparé à nos trouvers et à nos troubadours et c'était peut-être à cette source que nous devions puiser une littérature vraiment nationale l'esprit de la mythologie du nord avait beaucoup plus de rapport que le paganisme des anciens gaulois avec le christianisme et néanmoins il n'est point de pays où les chrétiens étaient de plus nobles chevaliers et les chevaliers de meilleurs chrétiens qu'en France les croisades réunir les gentils hommes de tous les pays et fuir de l'esprit de chevalerie comme une sorte de patriotisme européen qui remplissait du même sentiment toutes les âmes le régime féodal cette institution politique triste et sévère mais qui consolidaient à quelques égards l'esprit de la chevalerie en le transformant en loi le régime féodal, dis-je s'est maintenu dans l'allemagne jusqu'à nos jours il a été détruit en France par le cardinal de Richelieu et depuis cette époque jusqu'à la révolution les français ont tout à fait manqué d'une source d'enthousiasme je sais qu'on dira que l'amour de leur roi en était une mais en supposant qu'un tel sentiment puisse suffire à une nation il étient tellement à la personne même du souverain pendant le règne du régime et de l'huit quinze il était difficile je pense qu'il fit faire rien de grand au français l'esprit de chevalerie qui brillait encore par étincelles sous huit quatorze s'est aigné après lui et fut remplacé comme le dit un historien piquant et spirituel monsieur de la Crételle par l'esprit de fatuité qui lui est entièrement opposé loin de protéger les femmes la fatuité cherche à les perdre loin de dédaigner la ruse elle s'en sert contre ses êtres faibles qu'elle s'enorgueillit de tromper aimait la profanation dans l'amour à la place du culte le courage même qui servait jadis de garant à la loyauté ne fut plus qu'un moyen brillant de s'en affranchir car il n'apportait pas d'être vrai mais il fallait seulement tuer en duel celui qui aurait prétendu qu'on ne l'était pas et l'empire de la société dans le grand monde fut disparaître la plupart des vertus de la chevalerie la France se trouvait alors sans aucun genre d'enthousiasme et comme il en faut un aux nations pour ne pas se corrompre et se dissoudre c'est sans doute ce besoin naturel qui tourna dès le milieu du dernier siècle tous les esprits vers l'amour de la liberté la marche philosophique du genre humain paraît donc devoir se diviser en quatre airs différentes les temps héroïques qui fondèrent la civilisation le patriotisme qui fut la gloire de l'antiquité la chevalerie qui fut la religion guerrière de l'Europe et l'amour de la liberté dont l'histoire a commencé vers l'époque de la réformation l'Allemagne, si l'on en accepte quelques cours à vie de limiter la France ne fut point atteinte par la fatuité l'immoralité qui, depuis la régence avait altéré le caractère naturel des Français la féodalité conservait encore chez les allemands des maximes de chevalerie on s'y battait en duel il est vrai moins souvent qu'en France parce que la nation germanique n'est pas aussi vive que la nation française et que toutes les classes du peuple ne participent pas comme en France au sentiment de la bravoure mais l'opinion publique était plus sévère en général surtout ce qui tenait la probité si un homme avait manqué de quelque manière aux lois de la morale dit duel par jour ne l'aurait relevé dans l'estime de personne on a vu beaucoup d'hommes de bonne compagnie en France qui, accusé d'une action condamnable répondait il se peut que cela soit mal mais personne du moins nos orames le dira en face il n'y a point de propos qui suppose plus grande dépravation car où en serait la société humaine s'il suffisait de se tuer les uns les autres pour avoir le droit de se faire d'ailleurs tout le mal possible de manquer à sa parole de mentir pourvu qu'on nous a pas vous dire vous en avez menti enfin de séparer la loyauté de la bravoure et de transformer le courage en un moyen d'impunité sociale depuis que l'esprit chevalerais que c'était éteint en France depuis qu'il n'y avait plus de Gotrois de Saint-Louis, de Bayard qui protégea ses affaiblesses et se crue solier par une parole comme par des chaînes indissolubles j'oserais dire contre l'opinion reçue que la France a peut-être été de tous les pays du monde celui où les femmes étaient le moins heureuses par le cœur on appelait la France le paradis des femmes et c'est d'une grande liberté mais cette liberté même venait de la facilité avec laquelle on se détachait d'elle le turc qui renferme sa femme lui prouve au moins par là qu'elle est nécessaire à son bonheur l'homme a bonne fortune tel que le dernier siècle nous en a fourni tant d'exemples choisi les femmes pour victime de sa vanité et cette vanité ne consiste pas seulement à les séduire mais à les abandonner il faut qu'il puisse indiquer avec des paroles légères et inattaquables en elle-même que telle femme la aimait et qu'il n'en soucie plus mon amour propre me cri fait la mourir de Chagrin disait un ami du baron de Bézinval et cet ami lui parut très regrettable quand une mort prématurée l'empêcha de suivre ce beau dessin on cela ce de tout mon ange écrit monsieur de la clos dans un roman qui fait frémir par les raffinements d'immoralité qu'il décèle enfin dans ces temps où l'on prétendait que l'amour régnait en France il me semble que la galanterie mettait les femmes pour incidir hors la loi quand le règne d'un moment était passé il n'y avait pour elle même pitié l'on contre faisait les accents de l'amour pour les faire tomber dans le piège comme le crocodile qui imite la voix des enfants pour attirer leur mère Louis XIV s'y ventait par sa galanterie chevaleresque ne se montra-t-il pas le plus dur des hommes dans sa conduite envers la femme dont il avait été le plus aimé madame de la valière les détails qu'on en lit dans les mémoires de madame affreux il n'avra de douleur l'âme infortunée qui n'avait respiré que pour lui et vingt années de larmes au pied de la croix purent à peine cicatriser les blessures que le cruel dédain du monarque avait fait rien n'est si barbare que la vanité et comme la société le bon-ton, la mode, le succès mettent singulièrement en jeu cette vanité dans un pays où le bonheur des femmes soit plus en danger que celui où tout dépend de ce qu'on appelle l'opinion et où chacun apprend des autres ce qu'il est de bon goût de sentir il faut l'avouer les femmes ont fini par prendre part à l'immoralité qui détruisait leur véritable empire en valant moins elles ont moins souffert cependant, à quelques exceptions près, la vertu des femmes apprend toujours de la conduite des hommes la prétendue légèreté des femmes vient de ce qu'elles ont peur d'être abandonnées elles se précipitent dans la honte par crainte de l'outrage l'amour est une passion beaucoup plus sérieuse en Allemagne qu'en France la poésie, les beaux arts la philosophie même et la religion ont fait de ce sentiment un culte terrestre un noble charme sur la vie il est ni à pointu dans ce pays comme en France des écrits licencieux qui circulaient dans toutes les classes et détruisaient le sentiment chez les gens du monde et la moralité chez les gens du peuple les Allemands, cependant il faut en convenir plus d'imagination que de sensibilité et leur loyauté seule répond de leur constance les Français en général respectent les devoirs positifs les Allemands se croient plus engagés par les affections que par les devoirs ce que nous avons dit sur la facilité du divorce en est la preuve chez eux l'amour est plus sacré que le mariage c'est par une honorable délicatesse qu'ils sont surtout fidèles aux promesses que les lois ne garantissent pas mais celles que les lois garantissent sont importantes pour l'ordre social l'esprit de chevalerie règne encore chez les Allemands pour ainsi dire passivement ils sont incapables de tromper et leur loyauté se retrouve dans tous les rapports intimes mais cette énergie sévère qui commandait aux hommes tant de sacrifices aux femmes tant de vertus et faisait de la vie entière une œuvre sainte cette énergie chevaleresque détend jadis n'a laissé dans l'Allemagne qu'une empreinte effacée rien de grand ne s'y fera désormais que par l'impulsion libérale qui a succédé dans l'Europe à la chevalerie fin de la section 5 section 6 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 5 de l'Allemagne méridionale il était assez généralement reconnu qu'il n'y avait de littérature que dans le nord de l'Allemagne et que les habitants du midi se livrant aux jouissances de la vie représentait comme le corps de l'empire dont les contrées septentrionales étaient l'arme beaucoup d'hommes de génie sont nés dans le midi mais ils se sont formés dans le nord on trouve non loin de la balétique les plus beaux établissements les savants et les hommes de l'être les plus distingués et depuis Weimar jusqu'à Konigsberg depuis Konigsberg jusqu'à Copenhague les brouillards et les frima semblent l'élément naturel des hommes d'une imagination forte et profonde il n'est point de pays qui est plus besoin que l'Allemagne de s'occuper de littérature car la société y offrant peu de charme et les individus n'ayant pas pour la plupart cette grâce et cette vivacité que donne la nature dans les pays chauds il en résulte que les Allemands ne sont aimables que quand ils sont supérieurs et qu'il leur faut du génie pour avoir beaucoup d'esprit la Franconie, la Suab et la Bavière la réunion illustre de l'académie actuelle à Munich était des pays singulièrement lourds et monotones point d'art la musique acceptée peu de littérature un accent rude qui se prêtait difficilement à la prononciation de la langue latine point de société de grandes réunions qui ressemblaient à des cérémonies plutôt qu'à des plaisirs une politesse obséqueuse envers une aristocratie sans élégance de la bonté de la loyauté dans toutes les classes mais une certaine roideur souriante qui haute tout à la fois l'aisance et la dignité on ne doit donc pas s'étonner des jugements qu'on a portés les plaisanteries qu'on a faites sur l'ennui de l'Allemagne il n'y a que les villes littéraires qui puissent vraiment intéresser dans un pays où la société n'est rien et la nature peu de chose d'être cultivé les lettres dans le midi de l'Allemagne avec autant de succès que dans le nord si les souverains avaient mis à ce genre d'études un véritable intérêt cependant il faut en convenir les climats tempérés sont plus propres à la société qu'à la poésie lorsque le climat n'est ni sévère ni beau quand on vit sans avoir rien à craindre ni à espérer du ciel ce sont les délices du midi du nord qui ébranent fortement l'imagination soit qu'on lutte contre la nature ou qu'on s'en livre de ces dons la puissance de la création n'en est pas moins forte et réveille en nous le sentiment des beaux arts ou l'instinct des mystères de l'âme l'Allemagne méridionale tempérée sous tous les rapports se maintient dans un état de bien-être monotone singulièrement nuisible à l'activité des affaires comme à celle de la pensée le plus vif désir des habitants de cette contrée paisible et féconde c'est de continuer à exister comme ils existent que fait-on avec ce seul désir il ne suffit pas même pour conserver ce dont on se contente fin de la section 6 section 7 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan chapitre 6 de l'Autriche les littérateurs du nord de l'Allemagne ont accusé l'Autriche de négliger les sciences et les lettres on a même fort exagéré l'espèce de gêne que la censure y établissait il n'y a pas eu de grands hommes dans la carrière littéraire en Autriche ce n'est pas autant à la contrainte comment que d'émulation qu'il faut l'attribuer c'est un pays si calme un pays où l'aisance est si tranquillement assurée à toutes les classes de citoyens qu'on n'y pense pas beaucoup aux jouissances intellectuelles on y fait plus pour le devoir que pour la gloire les récompenses de l'opinion y sont citernes et ces punitions si douces que sans le mobile de la conscience il n'y aurait pas de raison pour agir vivement dans aucun sens la carrière militaire devait être l'intérêt principal des habitants d'une monarchie qui s'est illustrée par des guerres continuelles et cependant la nation autrichienne c'était tellement livré au repos et au douceur de la vie que les événements publiques eux-mêmes n'y faisaient pas grand bruit jusqu'au moment où ils pouvaient réveiller le patriotisme et ce sentiment est calme dans un pays où il n'y a que du bonheur l'on trouve en autriche beaucoup de choses excellentes mais peu d'hommes vraiment supérieures car il n'y est pas fort utile de valoir mieux qu'un autre on n'est pas enviés pour cela mais oubliés, ce qui décourage encore plus l'ambition persiste dans le désir d'obtenir des places le génie se lasse de lui-même le génie au milieu de la société est une douleur, une fièvre il faudrait s'en faire traiter comme Damal si les hommes ne l'admiraient pas et que la nature seule s'en servit pour agiter les hommes en autriche et dans le reste de l'Allemagne on plaît de toujours par écrit et jamais à haute voie les prédicateurs sont suivis parce qu'on observe les pratiques de religion mais si le nature point par leur éloquence des spectacles sont extrêmement négligeés surtout la tragédie l'administration est conduite avec beaucoup de sagesse et de justice mais il y a tant de méthodes en tout qu'à peine si l'on peut s'apercevoir de l'influence des hommes les affaires se traitent d'après un certain ordre de numéros que rien au monde ne dérange des règles invariables en décide et tout se passe dans un silence profond ce silence n'est pas l'effet de la terreur que peut-on craindre dans un pays où les vertus du monarque et les principes de l'équité dirigent tout mais le profond repos des esprits comme des âmes haute tout intérêt à la parole le crime ou le génie l'intolérance ou l'enthousiasme les passions ou l'héroïsme ne troublent ni n'exaltent l'existence le cabinet autrichien a passé dans le dernier siècle pour très astucieux dans sa corps de guerre avec le caractère allemand en général mais souvent on prend pour une politique profonde ce qui n'est que l'alternative de l'ambition et de la faiblesse l'histoire attribue presque toujours aux individus comme au gouvernement plus de combinaisons qu'ils n'en ont eu l'Autriche réunissant dans son sein des peuples très divers tels que les Bohèmes, les Hongrois n'appointe cette unité si nécessaire à une monarchie néanmoins la grande modération des maîtres de l'État a fait depuis longtemps un lien pour tous de l'attachement à un seul l'empereur d'Allemagne était tout à la fois souverain de son propre pays et chef constitutionnel de l'Empire sous ce dernier rapport il avait aménagé des intérêts divers et des lois établis et prenait comme magistrat impérial une habitude de justice et de prudence qui le reportait ensuite dans le gouvernement de ces états héréditaires la nation bohème et hongroise les tyroliennes et les flamands qui composait autrefois la monarchie ont tous plus de vivacité naturelle que les véritables Autrichiens ceux-ci s'occupent sans cesse de l'art de modérer au lieu de celui d'encourager un gouvernement équitable une terre fertile une nation riche et sage tout devait leur faire croire qu'il ne fallait que se maintenir pour être bien et qu'on avait besoin en aucun genre du secours extraordinaire des talents supérieurs on peut s'en passer en effet dans les temps paisibles de l'histoire mais que faire sans eux dans les grandes luttes l'esprit du catholicisme qui dominait Avienne quoi que toujours avec sagesse avait pourtant écarté sous le règne de Marie Thérèse ce qu'on appelait les lumières du XVIIIe siècle Joseph II XX ensuite et prodiga toutes ses lumières à un état qui n'était préparé ni au bien ni au mal qu'elles peuvent faire il réussit momentanément dans ce qu'il voulait parce qu'il ne rencontrait point en Autriche de passions vives ni pour ni contre ses désirs mais après sa mort il ne resta rien de ce qu'il avait établi parce que rien ne dure que ce qui vient progressivement l'industrie le bien vivre et les jouissances domestiques sont les intérêts principaux de l'Autriche malgré la gloire qu'elle s'est acquise par la persévérance et la valeur de ses troupes l'esprit militaire n'a pas vraiment pénétré dans toutes les classes de la nation ses armées sont pour elles comme des forteresses ambulantes mais il n'y a guère plus ce démulation dans cette carrière que dans toutes les autres les officiers les plus probes sont en même temps les plus braves ils y ont d'autant plus de mérite qu'il en résulte rarement pour eux un avancement brillant et rapide on se fait presque un scrupule en Autriche de favoriser les hommes supérieurs et l'on aurait pu croire quelquefois que le gouvernement voulait pousser l'équité plus loin que la nature et traiter d'une égale manière le talent et la médiocrité l'absence démulation a sans doute un avantage c'est qu'elle apaisent la vanité mais souvent aussi la fierté même s'en ressent et l'on finit par n'avoir plus qu'un orgueil commode auquel l'extérieur seul suffit en tout c'était aussi ce me semble un mauvais système que d'interdire l'entrée des livres étrangers si l'on pouvait conserver dans un pays l'énergie du XIIIème et du XIVème siècle en le garantissant des écrits du XVIIIème ce serait peut-être un grand bien mais comme il faut nécessairement que les opinions et les lumières de l'Europe pénètrent au milieu d'une monarchie qui est au centre même de cette Europe c'est un inconvénient de ne les y laisser arriver qu'à demi car ce sont les plus mauvais écrits qui se font jour les livres remplis de plaisanteries immorales et de principes égoïstes amusent le vulgaire et sont toujours connus de lui et les lois prohibitives n'ont tout leur effet que contre les ouvrages philosophiques qui élèvent l'âme et tant de les idées la contrainte que ces lois imposent est précisément ce qu'il faut pour favoriser l'apparaisse de l'esprit mais non pour conserver l'innocence du cœur dans un pays où tout mouvement est difficile dans un pays où tout inspire tranquillité et repos le plus léger obstacle suffit pour ne rien faire pour ne rien écrire et si on le veut même pour ne rien penser qui a-t-il de mieux que le bonheur dira-t-on il faut savoir néanmoins ce qu'on entend par ce mot le bonheur consiste-t-il dans les facultés qu'on développe ou dans celles qu'on étouffe sans doute un gouvernement est au jour digne d'estime quand il n'abuse au point de son pouvoir et ne sacrifie jamais la justice à son intérêt mais la félicité du sommeil est trompeuse de grands revers peuvent la troubler et pour tenir plus aisément et plus doucement les rennes il ne faut pas engourdir les coursiers une nation peut très facilement se contenter des biens communs de la vie le repos et l'aisance et des penseurs superficiels prétendront que tout l'art des gouvernements se borne à donner au peuple ces biens il en faut pourtant de plus noble pour se croire une patrie le sentiment patriotique se compose des souvenirs que les grands hommes ont laissés de l'admiration inspire les chef-d'œuvre du génie national enfin de l'amour que l'on ressent pour les institutions, la religion et la gloire de son pays toutes ces richesses de l'âme sont les seules que ravirait un jou étranger mais si l'on s'en tenait uniquement aux jouissances matérielles le même sol, quel que fut son maître ne pourrait-il pas toujours les procurer l'on craignait à tort dans le dernier siècle en Autriche que la culture des lettres n'affaiblit l'esprit militaire Rodolphe de Habsburg détacha de son coup la chaîne d'or qu'il portait pour en décorer un poète alors célèbre Maximilien fit écrire un poème sous sa dictée Charlequin savait et cultivait presque toutes les langues il y avait jadis sur la plupart des trônes de l'Europe des souverains instruits dans tous les genres et qui trouvaient dans les connaissances littéraires une nouvelle source de grandeur d'âme ce ne sont ni les lettres ni les sciences qui nuiront jamais à l'énergie du caractère les locans se rend plus braves la bravoure rend plus éloquents tout ce qui fait battre le coeur pour une idée généreuse double la véritable force de l'homme sa volonté mais l'égoïsme systématique dans lequel on comprend quelquefois sa famille comme un appendice de soi-même mais la philosophie vulgaire au fond quelle qu'élégante qu'elle soit dans les formes qui porte à dédaigner tout ce qu'on appelle des illusions c'est-à-dire le dévouement et l'enthousiasme voilà le genre de lumière redoutable pour les vertus nationales voilà celle cependant que la censure ne serait écartée d'un pays entouré par l'atmosphère du XVIIIe siècle l'on ne peut échapper à ce qu'il y a de pervers dans les écrits qu'en laissant arriver de toute part ce qu'il contienne de grands et de libres on défendait à Vienne de représenter Don Carlos parce qu'on ne voulait pas y tolérer son amour pour Elizabeth dans John Dark de Schiller on faisait Daniel Sorrell la femme légitime de Charles VII il n'était pas permis à la bibliothèque publique de donner à lire l'esprit des lois mais au milieu de cette gêne les romans de crébillons circulaient dans les mains de tout le monde les ouvrages licencieux entraient les ouvrages sérieux étaient seuls arrêtés le mal que peuvent faire les mauvais livres n'est corrigé que par les bons les inconvénients des lumières ne sont évité que par un plus haut degré de lumière il y a deux routes à prendre en toute chose retrancher ce qui est dangereux ou donner des forces nouvelles pour y résister le second moyen est le seul qui convienne à l'époque où nous vivons car l'innocence ne pouvant être de nos jours la compagne de l'ignorance celle-ci ne fait que du mal tant de paroles ont été dites tant de sophismes répétés qu'il faut beaucoup savoir pour bien juger et les temps sont passés où l'on s'entenait en fait d'idées aux patrimoines de ses pères on doit donc songer non à repousser les lumières mais à les rendre complètes pour que leur rayon brisé ne présente point de fausse lueur un gouvernement ne serait prétendre à dérober à une grande nation la connaissance de l'esprit qui règne dans son siècle cet esprit renferme des éléments de force et de grandeur dont on peut user avec succès quand on ne craint pas d'aborder hardiment toutes les questions on trouve alors dans les vérités éternelles des ressources contre les erreurs passagères et dans la liberté même le maintien de l'ordre et l'accroissement de la puissance fin de la section 7 section 8 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johan chapitre 7 vienne vienne est située dans une plaine au milieu de plusieurs collines pittoresques le Danube qui la traverse et l'entour se partage en diverses branches qui forment des îles fort agréables mais le fleuve lui-même perd de sa dignité dans tous ses détours il ne produit pas l'impression que promet son antique renommé vienne est une vieille ville assez petite mais environnée de faubourg très spacieux on prétend que la ville entourée par les fortifications n'est pas plus grande qu'elle ne l'était quand Richard Cardelon fut mis en prison non loin de ses portes les rues y sont étroites comme en Italie les palais rappellent un peu ceux de Florence enfin rien n'y ressemble au reste de l'Allemagne si ce n'est quelques édifices gothiques qui retracent le Moyen-Âge à l'imagination le premier de ces édifices est la Tour de Saint-Etienne elle s'élève au-dessus de toutes les églises de Vienne et domine majestueusement la bonne et paisible ville dont elle a vu passer les générations et la gloire il fallut deux siècles d'iton pour achever cette tour commencer en 1100 toute l'histoire d'autriche aussi rattache de quelque manière aucun édifice ne peut être aussi patriotique qu'une église c'est le seul dans lequel toutes les classes de la nation se réunissent le seul qui rappelle non seulement les événements publics mais les pensées secrètes les affections intimes que les chefs et les citoyens ont apporté dans son enceinte le temple de la divinité semble présent comme elle aux siècles écoulés le tombeau du prince Eugène est le seul qui depuis longtemps était placé dans cette église il y a tant d'autres héros comme je m'en approchais je vise attacher à l'une des colonnes qui l'entourent un petit papier sur lequel il était écrit qu'une jeune femme demandait à ceux qui lireaient ce papier de prier pour elle pendant sa maladie le nom de cette jeune femme n'était point indiqué c'était un être malheureux qui s'adressait à des êtres inconnus non pour des secours mais pour des prières et tout cela se passait à côté d'un illustre mort qui avait pitié peut-être aussi du pauvre vivant c'est un usage pieux des catholiques et que nous devrions imiter de laisser les églises toujours ouvertes il y a tant de moments où l'on éprouve le besoin de cette asile et jamais on y entre sans ressentir une émotion qui fait du bien à l'âme et lui rend comme par une ablution enceinte sa force et sa pureté il n'est point de grande ville qui n'est un édifice, une promenade une merveille quelconque de l'art ou de la nature à laquelle les souvenirs de l'enfance se rattachent il me semble que le prataire doit avoir pour les habitants de Vienne un charme de ce genre on ne trouve nulle part si près d'une capitale une promenade qui puisse faire jouir ainsi des beautés d'une nature tout à la fois agrestes et soignées une forêt majestueuse se prolonge jusqu'au bord du Danube l'on voit de loin des troupeaux de serre traverser la prairie il revient chaque matin il s'enfuit chaque soir quand la fluence des promeneurs trouble leur solitude le spectacle qui n'a lieu à Paris que trois jours de l'année sur la route de Longchamp se renouvelle constamment à Vienne dans la belle saison c'est une coutume italienne que cette promenade de tous les jours à la même heure une telle régularité serait impossible dans un pays où les plaisirs sont aussi variés qu'à Paris mais les Viennois, quoiqu'ils arrivent pourraient difficilement s'en déshabituer il faut convenir que c'est un coudeuil charmant que toute cette nation citadine réunit sous l'ombrage d'arbres magnifiques et sur les gazon dont le Danube entretient la verdure la bonne compagnie en voiture le peuple, à pied se rassemble là chaque soir dans ce sage pays l'on traite les plaisirs comme les devoirs et l'on a de même l'avantage de ne s'en lasser jamais quelques uniformes qu'ils soient on porte dans la dissipation autant d'exactitudes que dans les affaires et l'on perd son temps aussi méthodiquement qu'on l'emploi si vous entrez dans une des redoutes où il y a des balles pour les bourgeois les jours de fête vous verrez des hommes et des femmes exécutés gravement, l'un vis-à-vis de l'autre les pas d'un menuet dont ils se sont imposés l'amusement la foule sépare souvent le couple dansant et cependant il continue comme si le dansait pour l'acquis de sa conscience chacun des deux va tout seul à droite et à gauche en avant, en arrière sans s'embarrasser de l'autre qui scrupuleusement de son côté de temps en temps seulement il pousse un petit cri de joie et rentre tout de suite après dans le sérieux de leur plaisir c'est surtout au prataire qu'on est frappé de l'aisance et de la prospérité du peuple de Vienne cette ville a la réputation de consommer en nourriture plus que tout autre ville d'une population égale et ce genre de supériorité un peu vulgaire ne lui est pas contesté on voit des familles entières de bourgeoise et d'artisans qui partent à cinq heures du soir pour aller au prataire faire un goûter champêtre aussi substantiel que le dîner d'un autre pays et l'argent qu'ils peuvent dépenser là prouve assez combien ils sont laborieux et doucement gouvernés le soir des milliers d'hommes reviennent tenant par la main leurs femmes et leurs enfants aucun désordre, aucune querelle ne trouble cette multitude dont on entend à peine la voix tant sa joie est silencieuse ce silence cependant ne vient d'aucune disposition triste de l'âme c'est plutôt un certain bien-être physique qui dans le midi de l'Allemagne fait rêver aux sensations comme dans le nord aux idées l'existence végétative du midi de l'Allemagne à quelques rapports avec l'existence contemplative du nord il y a du repos, de la paresse et de la réflexion dans l'une et l'autre si vous supposiez une aussi nombreuse réunion de parisiens dans un même lieu l'air est un salaré de bon mot de plaisanteries, de disputes et jamais un français n'aurait un plaisir où l'amour propre ne puisse se faire place de quelque manière les grands seigneurs se promènent avec des chevaux et des voitures très magnifiques et de forts bons goûts tout leur amusement consiste à reconnaître dans une allée du prataire ce qu'ils viennent de quitter dans un salon mais la diversité des objets empêche de suivre aucune pensée et la plupart des hommes se complèsent à disciper ainsi le peu d'esprit qui les importe une ces grands seigneurs deviennent les plus illustres et les plus riches de l'Europe n'abusent aucun de leurs avantages ils laissent de misérables fiacs arrêter leurs brillants équipages l'empereur et ses frères se rangent tranquillement aussi à la file et veulent être considérés dans leurs amusements comme de simples particuliers ils nuisent de leurs droits que quand ils remplissent leurs devoirs l'on aperçoit souvent au milieu de toute cette foule des costumes orientaux, ongroises et polonais qui réveillent l'imagination et, de distance en distance une musique harmonieuse donne à ce rassemblement l'air d'une fête paisible où chacun jouit de soi-même sans s'inquiéter de son voisin jamais on ne rencontre un mendiant au milieu de cette réunion on envoie point à Vienne les établissements de charité sont administrés avec beaucoup d'ordre et de libéralité la bienfaisance particulière et publique est dirigée avec un grand esprit de justice et le peuple lui-même ayant en général plus d'industrie et d'intelligence commerciale que dans le reste de l'Allemagne conduit bien sa propre destinée il y a très peu d'exemples en Autriche de crimes qui méritent la mort tout enfin dans ce pays porte l'empreinte d'un gouvernement paternel sage et religieux les bases de l'édifice social sont bonnes et respectables mais il y manque un fête et des colonnes pour que la gloire et le génie puissent y avoir un temple j'étais à Vienne en 1808 lorsque l'empereur François II épousa sa cousine germaine la fille de l'archiduc de Milan et de l'archiduchesse Béatrix la dernière princesse de cette maison d'est que la Rioste et l'OTAS ont en célébré l'archiduc Ferdinand et sa noble épouse se sont vus tous les deux privés de leurs états par les vicissitudes de la guerre et la jeune impératrice élevée dans cet encruel réunissait sur sa tête le double intérêt de la grandeur et de la fortune c'était une union que l'inclination avait déterminé et dans laquelle aucune convenance politique n'était entrée bien que l'on ne pu en contracter une plus honorable on éprouvait à la fois des sentiments de sympathie et de respect pour les affections de famille qui rapprochaient ce mariage de nous et pour le rang illustre qui l'en éloignait un jeune prince archévec de Weizen donnait la bénédiction nuptiale à sa soeur et à son souverain la mère de l'impératrice dont les vertus et les lumières exercent le plus puissant empire sur ses enfants un instant sujet de sa fille et marchait derrière elle avec un mélange de différences et de dignité qui rappelait tout à la fois les droits de la couronne et ceux de la nature cette frère de l'empereur tous employés dans l'armée ou dans l'administration tous dans des degrés différents également voix aux biens publics l'accompagnait à l'hôtel et l'église était remplie par les grands de l'état les femmes, les filles et les mères des plus anciens gentils hommes de la noblesse auto-tonique on avait rien fait de nouveau pour la fête il suffisait à sa pompe de montrer ce que chacun possédait les parures mêmes des femmes étaient héréditaires et les diamants substitués dans chaque famille consacraient les souvenirs du passé à l'ornement de la jeunesse les temps anciens étaient présents à tout et l'enjouissait d'une magnificence que les siècles avaient préparé mais qui ne coûtait point de nouveaux sacrifices au peuple les amusements qui succédèrent à la consécration du mariage avaient presque autant de dignité que la cérémonie elle-même ce n'est point ainsi que les particuliers doivent donner des fêtes mais il convient peut-être de retrouver dans tout ce que font les rois l'empreinte sévère de leur auguste destinée non loin de cette église autour de laquelle les canons et les fanfares annonçaient l'alliance renouvelée de la maison d'est avec la maison d'Absbourg l'envoi l'asile qui renferme depuis deux siècles les tombots des empereurs d'Autriche et de leur famille c'est là, dans le cavo des Capucins que Marie Thérèse pendant 30 années entendait la messe en présence même du sépulcre qu'elle avait fait préparer pour elle à côté de son époux cette illustre Marie Thérèse avait en souffert dans les premiers jours de sa jeunesse un sentiment de l'instabilité de la vie ne la quitta jamais au milieu même de ses grandeurs il y a beaucoup d'exemples d'une dévotion sérieuse et constante parmi les souverains de la terre comme il est nobéisque à la mort son irrésistible pouvoir les frappe davantage les difficultés de la vie se placent entre nous et la tombe tout est aplani pour les rois jusqu'au terme et cela même le rend plus visible à leurs yeux les fêtes conduisent naturellement à réfléchir sur les tombots de tout temps la poésie s'est plu à rapprocher ces images et le sort aussi est un terrible poète qui ne les a que trop souvent réunis fin de la section 8 section 9 2 de l'Allemagne par madame Germaine de Stahl cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Christiane Johann chapitre 8 de la société les riches et les nobles n'habitent presque jamais les faubourgs de Vienne et l'on est rapproché les uns des autres comme dans une petite ville quoi que l'on y est d'ailleurs tous les avantages d'une grande capitale c'est facile communication au milieu des jouissances de la fortune et du luxe de la vie habituelle très commode et le cadre de la société si l'on peut s'exprimer ainsi c'est à dire les habitudes les usages et les manières sont extrêmement agréables on parle dans l'étranger de l'étiquette sévère et de l'orgueil aristocratique des grands seigneurs autrichiens cette accusation n'est pas fondée il y a de la simplicité de la politesse et surtout de la loyauté de Vienne et le même esprit de justice et de regularité qui dirige les affaires importantes se retrouve encore dans les plus petites circonstances on y est fidèle à des invitations de dîner et de souper comme on le saurait à des engagements essentiels et les fausaires qui font consister l'élégance dans le mépris des égards ni son point introduit cependant l'un des principaux désavantages de la société de Vienne c'est que les nobles et les hommes de l'être ne se met le point ensemble l'orgueil des nobles n'en est pas la cause mais comme on ne compte pas beaucoup d'écrivains distingués à Vienne et qu'on y lit assez peu chacun vit dans sa coterie parce qu'il n'y a que des coteries au milieu d'un pays où les idées générales et les intérêts publics ont si peu d'occasion de se développer il résulte de l'emparation des classes que les gens de l'être manquent de grâce et que les gens du monde acquièrent rarement de l'instruction l'exactitude de la politesse qui est à quelques égards une vertu puisqu'elle exige souvent des sacrifices a introduit dans Vienne les plus ennuyeuses usages possibles toute la bonne compagnie se transporte en masse d'un salon à l'autre trois ou quatre fois par semaine on en perd un certain temps pour la toilette nécessaire dans ses grandes réunions on en perd dans la rue on en perd sur les escaliers en attendant que le tour de sa voiture arrive on en perd en restant trois heures à table il est impossible dans ses assemblées nombreuses de rien entendre qui sortent du cercle des phrases convenues c'est une habile invention de la médiocrité pour annuler les facultés de l'esprit que cette exhibition journalière de tous les individus les uns aux autres s'il était reconnu qu'il faut considérer la pensée comme une maladie contre laquelle un régime régulier nécessaire on ne saurait rien imaginer de mieux qu'un genre de distraction à la fois étourdissant et insipide une telle distraction ne permet de suivre aucune idée et transforme le langage en un gazouillement et aux hommes comme à des oiseaux j'ai vu représenté ravienne une pièce dans laquelle Harlequin arrivait revêtue d'une grande robe et d'une magnifique perruque et tout à coup il s'esquamote lui-même laissé debout sa robe et sa perruque pour figurer à sa place et s'en allait vivre ailleurs on serait tenté de proposer ce tour de passe-passe à ceux qui fréquent les grandes assemblées on y va point pour rencontrer l'objet auquel on désirerait de plaire la sévérité des meurs et la tranquillité de l'âme concentre en autriche les affections au sein de sa famille on y va point par ambition car tout se passe avec tant de régularité dans ce pays que l'intrigue y a peu de prise et ce n'est pas d'ailleurs au milieu de la société qu'elle pourrait trouver à s'exercer ses visites et ses cercles sont imaginées pour que tout se fasse la même chose à la même heure on préfère ainsi l'ennui qu'on partage avec ses semblables à l'amusement qu'on serait forcés de se créer chez soi les grandes assemblées les grands dînés ont aussi lieu dans d'autres villes mais comme on y rencontre d'ordinaire tous les individus remarquables du pays où l'on est il y a plus de moyens d'échapper à ces formules de conversation les semblables réunions succèdent aux révérences et les continuent en paroles la société ne sert point un autriche comme en France a développé l'esprit ni à l'animer elle ne laisse dans la tête que du bruit et du vide aussi les hommes les plus spirituels du pays ont-ils soin pour la plupart de s'en éloigner les femmes seules y paraissent et l'on est étonnés de l'esprit qu'elles ont fait le genre de vie qu'elles mènent les étrangers apprécient l'agrément de leur entretien mais ce qu'on rencontre le moins dans les salons de la capitale de l'Allemagne ce sont des Allemands l'on peut se plaire dans la société de Vienne par la sûreté, l'élégance et la noblesse des manières que les femmes y font régner mais il y manque quelque chose à dire quelque chose à faire un but, un intérêt on voudrait que le jour fut différent de la veille sans que pourtant cette variété brisa la chaîne des affections et des habitudes la monotonie dans la retraite tranquillise l'âme la monotonie dans le grand monde fatigue l'esprit fin de la section 9