 Vorwort von. Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrau und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika von Georg Schweinfurt. Vor Wort. Vor einem halben Jahrhundert hat Georg Schweinfurt sich seinen Ehrenplatz unter den Männern erobert, die das Anlitz des dunklen Erdteils entschleierten und den reistloser Arbeit, die vielen weißen Flecken der Karte Afrikas ausgefüllt haben. Geboren am 29. Dezember 1836 in Riga, erwarb er sich seine ebenso gründliche wie umfassende naturwissenschaftliche Bildung auf den deutschen Hochschulen Heidelberg, München und Berlin. Schon als zwanzigjähriger Bereiste Ägypten, den östlichen Sudan und die Küstenländer des Roten Meeres 1863 bis 1866. Bald darauf folgte seine größte und erfolgreichste Expedition in die Equatorialgegenden 1868 bis 1871. Ihr Verlauf und ihre Ergebnisse sollen in den folgenden Blättern geschildert werden. Gründer der geografischen Gesellschaft in Cairo, 1876, hat er dann viele Jahre in Ägypten gelebt und auf einer langen Reihe kleinerer Reisen in den Wüsten Afrikas und Arabiens, die sich bis in die 90er Jahre ziehen, seinen Ruf als hervorragender Forscher befestigt. Seit 1889 lebt der Nester der deutschen Afrika Forschung in Berlin. Ägypten, das seit der Regierung Mehamed Ali, 1841 bis 1848 tatsächlich, wenn auch nicht im Namen nach ein unabhängiger Staat war, hatte seine Herrschaft allmählich durch den Sudan nie aufwärts bis nahe an die großen Seen vorgeschoben, die sich später als die Quellbecken des geheimnisvollen Stroms erwiesen. Und auch nach Westen begannen ägyptische Truppen und Beamte im Stromgebiet des Karzellenflusses des Bar El Ghazal vorzudringen. Die Herren der späteren Provinz, Bar El Ghazal, waren damals die Elfen bei nun Sklavenhändler von Khartoum und Kordofan, fanatische Mormedana, die unter den verachteten heidnischen Negerstämmen der Dinka, Shiluk und anderen, viele Dutzende von Seriben, befestigten Niederlassungen, gründeten und von diesen aus neben Elfenbeinhandel auch schwunghaften Vieh- und Menschenraubtrieben. Von dem Vernichtungskampf, denn die ägyptische Regierung gegen diese Banden führte, hatte Schweinfurt nur die ersten Anfänge gesehen. Krieg und Handel hat natürlich auch unsere Kenntnisse der oberen Nilgegend erweitert, aber die Länder westlich vom Hauptstrom des Nils, südlich von 10 Grad nördlicher Breite, waren sie wenig zu gute gekommen. Vorübergehend ist der verhältnismäßig unbedeutende Bar El Ghazal sogar für die wichtigste Quellader des Nil gehalten worden und über die Wasserscheide des Nilbeckens gab es nur unsichere Vermutungen. Die eigentliche Bedeutung der reisen Schweinfurt liegt darin, dass sie vom etwa zehnten bis dritten nördlichen Breitengart durch Gebiete ging, die der fuß europäischer Forscher noch kaum betreten hatte. Nur an wenigen Punkten hatten sein Weg die Wege seiner Vorgänger, des deutschen Heugelin, des Englenders Petheric, des Franzosen Ponchette und der Italiener Miani um Piaccia berührt. Er war der erste, der das westliche Quellgebiet des Nils, von Norden nach Süden sowie die Länder der Wasserscheide nördliches Aquators durchzog und jenseits den Oberlauf jenes mächtigen Stroms erreichte, der ein Dutzend Längen gerade in westliche Richtung durchströmt und sich unter dem Equator in den Kongo und mit diesem in den Atlantischen Ozean ergießt. Er hatte diesen Wasserlauf, den er unter den Namen Uele kennt, der aber weit unterhalb auch den Namen Makua und Ubangi führt, damals dem System des Shari zugewiesen, der in das abflusslose Beckenzentral Afrikas den Chatsse mündet und es hat weitere Entdeckungsfahrten bedürft, bis die Zugehörigkeit des Uele zum Kongo-System allgemein anerkannt wurde. Aber der Entdecker des Uele ist und bleibt Schweinfurt. Größte Verdienste hatte er sich um die Völkerkunde erworben, durch seine genauen Nachrichten über die fast unbekannten Negerstämme der Nyam-Nyam, der Mangbutu und der Aka, der schon im frühsten Altatum erwähnten, aber noch fast niemals von Europäern gesehenen Zwergstämme von Equatorial Afrika. Seine Rückreise vom Uele nordwärtsvoll lief im Allgemeinen in derselben Richtung wie die Hinreise. Aber zu beiden Seiten hat er viele Abstecher gemacht, deren einer ihn weit nach Westen ins damalige Dorado der Sklavenhändler führte. Schweinfurt war ein erster Liniebotaniker. Im Anschluss an eine Notiz über seine erste Reise von 1863 bemerkte er, der einzige Zweck, den ich unablässig verfolgte, die botanische Erforschung dieser Länder gestaltet sich immer mehr zur Aufgabe meines Lebens. Und dann, weil die harmlose Habgier des Pflanzenjägers kennt, wird begreifen, wie diese Studien in der Zeit zwischen der ersten und zweiten Reise in mir nur das Verlangen nach Neuerbeute wachrufen mussten, harte doch noch der bei weitem größte Teil des Nielgebiets, die geheimnisvolle Flora seiner südlichen Zuflüsse der botanischen Erforschung. Aber wie überraschend hat sich diese begeisterte Liebhaber, der Scientia Amabilis, zum Entdeckungsreisenden ausgewachsen, zum vollberechtigten Vertreter der Länder und Völkerkunde. Fast jede Seite seines Hauptwerks, im Herzen von Afrika, dem die folgenden Kapitel entnommen sind und das in sechs Sprachen übersetzt wurde, verrät seine scharfe Beobachtung und anschauliche Schilderung aller möglichen Dinge, auch außerhalb des Kreises seines eigentlichen Spezialfachs. Aufs Lebhafteste interessieren ihn die Sitten und Gebräuche, die Laster und guten Eigenschaften der buntschäckigen Völkermengen, die er auf dem Marsch oder beim längeren Aufenthalt kennenlernt, die Lebensgewohnheiten der verschiedenen Stämme, ihr Körperbau, ihre Bodenerzeugnisse, ihre Viehzucht, ihr Handel, ihre Wohnungen, ihre Sprache, die Anfänge des Handwerks und der Kunstfertigkeit, weiter die reiche Tierwelt vom Elefanten bis zum Insekt, die vielverschlungenen Flussnetze, die Höhen, Witterungs- und Temperaturverhältnisse, der Wechsel der Meisterhaft in scharf umrissenen Zügen gezeichneten Landschaftsbilder. Dazwischen schiebt sich, ohne eine Spur von Eitelkeit vorgetragen, die Erzählung der persönlichen Erlebnisse, überwiegend realistisch, aber mit gemütlichem Humor und auch bei den wiederwertigsten Ereignissen getragen von einem unerschütterlichen Gleichmut. Dieser verließ Schweinfurt selbst dann nicht, als nah dem Ende seiner überraschenden vom Glück begünstigten Reise ein großer Teil seiner unersetzlichen Aufzeichnungen und Sammlungen vom Feuer vernichtet wurde. Bezeichnend für sein Gefühl edler Menschlichkeit ist seine Stellung zu dem besonders früher üblichen verächtlichen Begriff Wilden für farbige Naturvölker. Schweinfurt hält es für unberechtigt, die schwarz heutige Menschheit Afrikas Wilde zu nennen, denn sie ist im Besitz unserer sozialen Grundlagen die Eigentum, Ehe, Arbeitsteilung, wenn die sie sich auch oft nur in elementarer Gestalt zeigen. Er stimmt der von anderer Seite ausgesprochenen Anschauung bei, dass es in Afrika kaum andere Wilde gibt, als solche, die aus Europa dorthin gelangt sind. Die Frage liegt nah, ob heute eine Schilderung überhaupt noch Wert und Anziehungskraft haben kann, wenn sie sich auf über 50 Jahre alte Beobachtungen stützt. Schweinfurt äußerte sich in dem vom 1. Januar 1818 datierten Vorwort zur Jubiläumsausgabe seines Werkes im Herzen von Afrika über diesen Punkt. Man glaube ja nicht, dass die veränderten politischen Zustände in den damals neu entdeckten Ländern jetzt einen großen Teil meiner Beobachtungen jedes Interesses für die Gegenwart entkleidet hätten. Für das Bestehen bleiben vieler von mir beschriebener Zustände, sprechen die Wahrnehmungen neuerer und neuerster Reisender. Nach 29 Jahren fanden die Begleiter des verwegenden Marschant, am Suhe und am Gatselnfluss noch dieselben Bongo, Jure und Dinka vor, wie sie mir entgegengetreten waren. Allerdings hatten sich inzwischen die europäischen Baumwollenzäuge in den Grenzländern der islamischen Weltweit verbreitet und die früher nackteinhergehenden Völker im Bereich des Tieflandes der oberen Nilgewässer begannen sich zu umhüllen. Aber die Völker des tieferen Inneren, den Yam-Yam und Mambatu bedienen sich zur Kleidung heute noch derselben selbst gewonnenen Fälle und Rindenstoffe, die zu meiner Zeit üblich waren. Trotz englischer, französischer oder belgischer Herrschaft, der sie jetzt unterstehen. Es fehlt bei uns nicht an Leuten, die sich der Vorstellung hingeben, alle Völker der Welt müssten jetzt der neuerungssüchtigen Schnelldebigkeit unserer Zeit zum Opfer fallen. Aber noch gibt es der Erdenwinkel genug, an den in die Weltgeschichte Ruhepunkte gefunden hat. An solchen sitzen noch manche Völker Afrikas und selbst diejenigen, die in äußerlichen Dingen starkem Wandel unterlagen, haben die Eigenart ihres inneren Wesens zu Waren gewusst. Doch nun wollen wir dem Forscher über seine an Abenteuern aller Art wahrlich nicht arme Reise hören. Ende vom Vorwort. Kapitel 1 von Im Herzen von Afrika Lies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika, von Georg Schweinfurt, Kapitel 1, die ersten Abenteuer mit Büffel und Bienen. Am 18. August 1868 verlies ich Suez. Die Berliner Akademie der Wissenschaften hatte mir auf fünf Jahre die verfügbare Mittel der Humboldt-Stiftung bewilligt und mir die Möglichkeit einer reichen Ausrüstung verschafft. Ein ägyptischer Dampfer brachte mich nach Jeddah, eine gemietete Barke nach Soakin, an der Westküste des Roten Meeres. Am 10. September begann der Kamelrit über das Küstengebirge. Er führte in 27 Tagen nach Berbe am Nil. Von da ging es in einer Barke Nil aufwärts, nach dem eigentlichen Ausgangspunkt der Reise, nach Khatum, an der Vereinigung des Weißen und Blauen Nil, dem Sitz der Zentralverwaltung des ägyptischen Sudan. Am 1. November traf ich dort ein. Die Stadt sollte später durch den Untergang Gordon Pashas und als Mittelpunkt des siegreichen Maidisten Aufstandes eine traurige Weltberühmtheit erlangen. Von dreizehnjähriger Barbaren Herrschaft wurde sie erst 1898 durch den englisch-egiptischen Feldzug Lord Kitchenos befreit. Gestützt auf Erfahrungen und Erkundigungen, die ich beim meinem früheren Aufenthalt in Khatum gesammelt hatte, hatte ich den Plan zur wissenschaftlichen Bereisung der westlichen Quellgebiete des Nil entworfen. Bald hatte ich erkannt, dass die egyptische Regierung in den heitnischen Negerländern keinerlei Einfluss und Macht auszuüben vermochte, obgleich Khatuma Kaufleute dort die ausgedehntesten Besitzungen gegründet hatten und dass ohne engen Anschluss an diese Kaufleute die Zwecke eines wissenschaftlichen Reisenden nicht gefördert werden konnten. Mein Entschluss stand daher fest, mich von den Khatuma Kaufleuten ganz ins Schlepptau nehmen zu lassen. Das übrigens die Elfenbeinhändler aus freien Stücken sich nie dazu entschließen würden, einem Ansinnen zu entsprechen, darüber durfte ich mich keiner Täuschungen hingeben. Ich kannte aber ihre abhängige Lage als Untertanen des Vizekönigs von Ägypten. Waren sie auch in den Negerländern unumschränkte Machthaber, so blieben sie doch auf Gnade und Ungnade den Maßnahmen einer absoluten Regierung ergeben, weil sie mit ihrem Kapital an die Hauptstadt des ägyptischen Sudan gebunden waren, und so bot sich mir ein Hebel, ihren Widerstand zu brechen. Aufgrund dieser Erwägungen konnte ich, aufs Nachdrücklichste unterstützt von dem allmächtigen Generalgouverneur Jaffa Pasha, einen sehr günstigen Vertrag mit dem Elfenbeinhändler Gattas, einen koptischen Christen abschließen. Unter den Kathomor-Großkaufleuten war Gattas der einzige Nichtmormedana. Die Anderen wollte man nicht der Möglichkeit preisgeben, vom Franken, damit meinte man mich, als Räuber und Sklavennjäger verläster zu werden. Darum war die Wahl Jaffas auf den unglücklichen Gattas gefallen. Als der Reichste von allen musste dieser mit seinem Vermögenhaften für alles Unheil, das mir im Inneren widerfahren konnte. Die selben Verpflichtungen zum Schutz legte der Generalgouverneur auch jedem der Anderen Kathomor-Großsendler auf. Die Besitzungen im Gebet des Bar El Ghazal hatten. Noch nie hatte die ägyptische Regierung mittelbar so viel für einen wissenschaftlichen Reisenden getan wie für mich. Den Neujahrstag 1869 verbrachte ich noch in Kathom. Erst am 5. Januar segelte ich auf einer mit 23 Bootsleuten und Söldnern bemannten Barke des Gattas Nil aufwärts nach Süden. Meine eigene Begleitung bestand aus sechs Lubiern, die alle bereits bei Europäern gedient hatten und mir nie Anlass zu ernstlichen Klagen gegeben haben. Zwei Sklavinnen, die das Mehl für die ganze Schiffsmannschaft zu malen hatten und aus einer Respektperson in Gestalt meines großen europäischen Schäferhundes Arslan, der überall, wohin er kam, ängstliches Erstaunen wach rief. Die vom Wind begünstigte Bergfahrt der Segelbarke führte meist durch einförmige Landschaften. Die flachen Ufer sind bewohnt und bebaut, zahlreiche Nilferde und ungeheure Vogelschwärme beleben den majestätischen Strom, in dem weiter aufwärtshunderte von Inseln liegen, die von Chiloknägern bewohnt werden. Der 14. Januar brachte den ersten Unglückstag, den ich selbst heraufbeschworen hatte. In der Früh war zu uns eine andere Barke gestoßen, die Leute wollten zusammen sich vor Genügen und Halt machen. Wir waren aber ein einer für mich sehr langweiligen Stelle, und so zwang ich sie weiter zu fahren, um an einer unbewohnten kleinen Insel ans Land steigen zu können. Der Ausflug, den ich in Begleitung von zwei meiner Leute antraht, sollte verhängnisvoll werden, wenigstens für einen der beiden. Mohammed Amin, so hieß dieser, wurde an meiner Seite von einem wilden Büffel überrannt, den ich nicht das geringste Leid zuzufügen beabsichtigte, dem aber der Unglückliche im hohen Gras gar zu nah gekommen war. Der Büffel hielt jedenfalls sein Mittagsschläfchen und geriet durch die Störung in die äußerste Wut, aufspringen und den Störenfried in die Lüft wirbeln, war für ihn das Werk eines Augenblicks, da lag er nun, mein treuer Begleiter, über und überblutend, vor ihm mit hoch erhobenem Schweif der Büffel, grundsinnend, in drohende Haltung, bereit, sein Opfer zu zerstampfen. Zum Glück war seiner Aufmerksamkeit durch die beiden anderen Männer gefesselt, die die sprachlos vor Entsetzen darstanden. Ich hatte kein Gewehr in der Hand, mein schöner Hinterlader hing vorläufig noch am linken Horn des Büffels, Mohammed hatte ihn getragen. Mein anderer Begleiter, Solimann, der die Kugelbüchse trug, hatte gleich angelegt, aber der Hand knackte vergebens. Mal auf mal versagte das Gewehr, die Zeit erlaubte mir nicht, Solimann so zu rufen, die Sicherung ist noch vor. Es galt den Augenblick, da griff er nach einem kleinen Handball, das ganz aus einem Stück Eisenbestand, und schleuderte es unverzagte dem Büffel an den Kopf, auf eine Entfernung von kaum zwanzig Schritt. So wurde die Beute dem Feind entrissen. Mit einem wilden Satz warf sich der Büffel seitwärts ins Röhricht, unter gewaltigem Rauschen der Halme dahin sausend, mit der Wucht eines entgleisenden Dampfrosses, brullend und dem Boden erschütternd. Nach rechts und nach links sah man ihn unter Grunzen und Brullen die gewaltigsten Sätze machen. Da wir in seinem Gefolge eine ganze Herde vermuten mussten, griffen wir zunächst nach den Gewehren, um einen nahen Baum zu zueilen. Doch es wurde alles still, und unsere nächste Sorge wandte sich jetzt dem Unglücklichen zu. Mohameds Kopf lag wie angenagelt am Boden, da seine Ohren von scharfen Schilfalmen durchbohrt waren, aber eine flüchtige Untersuchung überzeugte uns sofort davon, dass die Verletzung nicht tödlich sein konnte. Das Büffelohren hatte gerade den Mund getroffen, und außer vier Zähnen im Oberkiefe und einigen Knochen splittern, hatte er keine weiteren Verluste zu beklagen. Ich ließ Soliman an der Stelle, um Mohamed zu waschen und Alte allein zu entfernten Barke, um ihn abholen zu lassen. In drei Wochen war er wieder hergestellt, und als Entschädigung für jeden der vier Zähne erhielt er einen Backschisch von Zehn Maria Theresienthalern. Diese Freigibigkeit belebte wunderbar die Unternehmungslust meiner Begleiter. Sie warbe auch von Nöten, um die Leute für die Zukunft stets bei gutem Humor zu erhalten. Der Ritter Soliman fiel bald darauf bei einer der üblichen Schießereien der Nubia seine eigenen Unbesonnenheit zum Opfer. Bei dem ehemaligen Hauptquartier des berühmten Räuberhauptmannes, Mohamed Sher, stießen wir auf die ersten Spuren des hochlosen Sklavenhandels. Mengen menschlicher Gebäine, von denen durch solchen hingeraften Sklaven fanden sich überall über die Steppe verstreut, in Folge des Steppenbrandes in halbverkoltem Zustand. Die Zahl der geschlachteten unverschmausten Rinder muß, nach den verhandenen Knochenmassen zu urteilen, ganz gewaltig gewesen sein. Sie bestanden meist aus der Beute, die Mohamed den Chilug abgenommen hatte. Dieser Räuberhauptmann durfte es sogar wagen, den Befehlen des Generalgovernors trotz zu bieten, und er war es hauptsächlich, der die Kathuma lehrte, mithilfe befestigter Plätze, förmlicher Zwingburgen, die eingeborenen in Schrecken zu halten. In Folge seiner Räubereien war das ganze östliche Nilufer in eine ununterbrochene Walteinöde verwandelt. Die Dinkaneger und Cangéa, die dort einst zahlreiche Dörfer bewohnten, hatten sich ins Innere zurückgezogen. Bei einer Krümung des Nils, unterhalb Fashoda, hatte ich schon wieder ein bösartiges Abenteuer, da die Windrichtung hier das Segeln unmöglich machte, mußte die Barke von der Mannschaft gezogen werden. Als nun das Seil durch die Grasmasse des Ufers streifte, kam uns ein wilder Bienenschwamm in den Weg, der sich gleich an einer großen Wolke über die Ziehenden entflut. Jeder stürzte sich Kopf über in den Fluss und suchte die Barke wieder zu gewinnen, aber der Bienenschwamm folgte auf dem Fluss nach und erfüllte in wenigen Augenblicken alle Räume des mit Menschenfolge-pfropften Fahrzeugs. Ich arbeitete gerade an meinen Pflanzen in der Kabine, als ich einen Rennen und Springen vernahm, da sich anfangs für Ausgelassenheit der Leute hielt. Da stürzte einer ganz verwirrt mit dem Ruf herein, Bienen, Bienen! Plötzlich fühle ich mich im Gesicht und an den Händen von den empfindlichsten Stichen getroffen und höre mich bereits von tausenden von Bienen umsummt. Vergeblich suche ich das Gesicht mit meinem Handtuch zu schützen, wütend schlage ich um mich, aber umso größer wird die Hartnäckigkeit der Insekten. Ich fühle einen wahnsinnigen Schmerz im Auge und Stich auf Stich fällt mir in das Haar. Die Hunde unter meinem Bett springen wie toll auf und werfen eine Menge Sachen um. Ich selbst stürze mich voller Verzweiflung in den Fluss. Ich tauche unter, alles vergebens, immer wieder regnet es Stiche auf meinen Kopf. Im Ufer-Sumpf schleppe ich mich durch das Schilfgras, das mir die Hände zerschneidet und suche das Festland zu gewinnen, um im Wald Schutz zu finden. Da packen mich vierkräftige Arme und schleppen mich gewaltsam zurück, sodass ich im Schlamm zu ersticken glaube. Ich muss wieder an Bord, an Flucht ist nicht zu denken. Durch die kühlende Nässe war ich soweit wieder zu mir gekommen, daß ich ein Betttuch aus dem Kasten zu zähren vermochte. Endlich fand ich Schutz, nachdem ich die in das Laken eingeschlossene Bienen nach und nach zerquetscht hatte. Kramfhaft zusammengekauert, musste ich drei volle Stunden verharren, während das Summen um mich herum ununterbrochen anhielt und einzelne Stiche noch durch das Laken hindurchdrangen. Lautlose Stille herrschte an Bord, da alle in Sassen meinem Beispiel gefolgt waren. Einige Beherzte hatten sich zuletzt ans Ufer geschlichen und setzten das dürre Schilfgras in Brand. Schließlich gelang es, mithilfe des Rauches die Bienen von der Barke zu verscheuchen, diese flott zu machen und dem jenseitigen Ufer zuzutreiben. Nun erst konnte man sich den Schaden besehen. Mithilfe eines Spiegels und einer Federzange zog ich mir alle Stachel aus Gesicht und Händen. Diese Stiche blieben auch ohne schädliche Folgen. Unmöglich war es aber, in meiner Kopfhaut die Stacheln ausfindig zu machen. Viele waren abgebrochen und erzeugten ebenso viele kleine Geschwüre, die zwei Tage lang empfindlich schmerzten. Ein Unfall wie der Unserige ist auf den Gewässern des weißen Nielselten erlebt worden. Das Merkwürdigste war, dass alle 16 in unserem Kielwasser steuernden Baken an diesem Tag an der gleichen Stelle sich der gleichen Plage ausgesetzt sahen. Am Abend wünschte ich mir lieber zehn Büffel und noch zwei Löwen dazu, als je wieder mit Bienen zu tun zu haben, und die ganze Schiffsgesellschaft stimmte mir lebhaft zu. Ich nahm Chinin und erwachte am Morgen neu gestärkt und munter, während mehrere der arg zugerichteten Leute ein heftiges Fieber hatten. Unter den Mannschaften der uns folgenden Bake hatte es in Folge der Verletzungen nachträglich sogar zwei Todesfälle gegeben. Ende von Kapitel 2 Gelesen von Jagdbäber, Rheinberg. Kapitel 2 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 2 ein weiblicher Häuptling. Am 24. Januar 1869 wurde Fashoda erreicht. Damals der südlichste Grenzwaffenplatz des Ägyptischen Reiches. Heute heißt der Ort Kodok, um die französische Empfindlichkeit zu schonen. In Fashoda hatte nämlich 1898 Frankreich eine schwere Kränkung durch die Engländer erfahren. Auf der am 1. Februar angetretenen Weiterreise lernte ich den Kaufmann Mohamed Abdel-Samad kennen, jenen hochherzigen Nubier, der so großen Einfluss auf mein Unternehmen auszuüben bestimmt war und der mehr dafür geleistet hat, als alle Machthaber des Sudanes vermochten. Gleich bei der ersten Begegnung forderte er mich auf, ihn als sein Gast bis zu den entferntesten Völkern zu begleiten, eine Aussicht, die mich auf das Freudigste erregte. Mohamed stammte aus dem nördlichsten Teil des Nubischen Niedeltals und war in seiner Art ein kleiner Held, der sich mit dem Schwert in der Handländergebiete erobert hatte, die an Umfang manchen kleinen Staat in Europa übertrafen. Der Unternehmende, keine Gefahren, Mühen und Opfer scheunende Kaufmann, der nach den Worten des Rohrats zu den äußersten Indern wanderte, um über mehrere und Länder der Armut zu entfliehen, schien gleichsam die geistige Verwandtschaft zu ahnen, die er mit dem Gelernten teilte, der im Dienst der Wissenschaft Ferneländer durchreist, um die Wunder der Welt zu schauen. Durchwandert die Welt und erfreut Euch der herrlichen Dinge, die ich erschaffen, sagt der Koran. Wir hatten warten müssen, bis andere Baken zu uns stießen, denn vorher schien die Mannschaft nicht genügend stark zu sein zum Schutz gegen Angriffe des noch nicht unterworfenen Teils der Chiluk. Sie waren auch nicht zahlreich genug, um allein die schweren Hindernisse zu bewinden, die der Sud, die Grasbare, in Aussicht stellte. Diesen Sud habe ich gründlich kennengelernt, als wir in die Sumpftikichte der westlichen Zuflüsse des weißen Nil einbogen. Tage lang befand sich die Barke in einem Gewirr von Kanälen und schwimmenden Grasmassen, Papyrus und Ambattsch Dickichten, die die ganze Breite des Hauptstroms bedeckten. Papyrus ist das bis zu fünf Meter hohe, aus dem Altatum bekannte Ried Gras, von dem das Papier seinen Namen hat. Ambattsch, eine Pflanze von außergewöhnlich leichtem, schwammigem Holz, die sechs Meter hoch werden kann. Hin und wieder bericht sich in engen Rissen die Gewalt des Wassersbahn, aber diese Kanäle entsprechen nicht immer den tiefen Linien des Strombets und sind daher nur selten für Baken passierbar. Ein beständiges Ziehen und Drängen der Massen verändert sie alljährlich in so hohem Grad, dass selbst der erfahrenste Schiffer sich nicht in ihnen zurechtzufinden weiß. Im Winter muss er bei jeder Fahrt sich aufs Neue durch ein laborintisches Fahrwasser winden. Im Juli dagegen, wenn der Fluss ein höchstem Wasserstand erreicht hat, sind für die Talfahrt all jene Kanäle wohl zu benutzen. Dichte Massen einer auf den freien Stellen der Wasserfläche schwimmenden Vegetation von kleinen Kräutern bilden einen grützenartigen Brei, der die Vereinigung der Grasmassen zu vollständigen Decken sehr erleichtert. Wie ein fest verbindender Kitt, verstopft dieser Brei von Kräutern alle Spalten und Löcher zwischen den Gras und Ambatsch-Inseln, die sich an den Stellen der Hinterwasser anhäufen, wo sie den Winden oder der Strömung minder zugänglich sind. Am 8. Februar begann der eigentliche Kampf mit dieser Welt von Gras. Den ganzen Tag verbrauchten wir in einem mühsamen Durchzwäng der Baken durch die zeitweilig gebildeten Stromarme. 200 Bootsleute und Soldaten mussten viele Stunden lang im Wasser an Seilen ziehen, um eine Barke nach der anderen durchzubringen. Dabei schritten sie selbst auf dem Rand der schwimmenden Grasdecken einher, die streckenweise sogar ganze Rinderherden zu tragen vermochte. Es war ein eigentümliches Schauspiel, die Barken wie eingewachsen in diesem Dschungeln, von bis zu fünf Meter hohem Papyrus zu erblicken, dazu die nackten Bronzegestalten der schwarz-brauen Nubia, die sich auf dem freudigen Grün der Umgebung lebhaft abhoben. Das geschranke Jauchze, mit dem sie sich die Arbeit zu erleichtern glaubten, heilte meilenweit durch die Lüfte. Schnauben streckte Nilferde die Köpfe aus dem Wasser. Die Schiffer, im Besorgnis, die Tiere möchten mit der Wucht ihrer Leiber die Schiffswände einrennen, was schon vorgekommen war, infesselten zur Abwehr die volle Kraft ihrer Kehlen. Schon 1863 hatte sich hier die Grasbache gebildet, die noch im Sommer 1872 in ihrer vollen Stärke angetroffen wurde, und hier war der Schifffahrt wiederholt, ein für Monate unüberwindlicher Damm gezogen, ein Umstand, der die Mannschaften mancher Baken der größten Notpreis zugeben drohte, sobald die Vorräte verzährt waren. Mühsam arbeiteten wir uns mehrere Tage lang vorwärts. Durch einen vom verstopften Hauptarm sich abzweigenden Seitenarm allein war man im Stande, bis zur Einmündung des Garzellenstroms vorzudringen. Am 11. Februar ging es im offenen Fahrwasser glücklich weiter. Nicht lange, denn der Hauptarm verzweigte sich von neun zu einem Wirsal von Kanälen und nach erneutem nutzlosen Versuchen vorzudringen machten am folgenden Tag alle Baken kehrt, um ihr Heil in einem anderen nach Norden sich öffnenden Kanallenetz zu versuchen. Am fünften Tag hatten wir mit Mühe und Not ein großes offenes Becken erreicht und nur noch eine Strecke von 60 Metern zu überwinden, um jenen Sammelplatz sämtlicher Gewässer am oberen Nil zu gewinnen, der auf den Karten als No Se sich eingebürgert hat. Aber von den Schiffern, Magren Elbonur, die Mündung der Ströme, genannt wird. Es war das böseste aller Hindernisse, das uns hier die Graswelt entgegenstellte. Die breiten Beuche, der mit Korn belasteten, ungemein massige zimmerten Baken, mussten buchstäblich über das plattgedrückte Gras geschleift werden. Ich blieb als der Einzige an Bord zurück. Den vereiten Anstrengung aller gelang es, die Überwindung dieser Grasmasse in einem Tag zu erzwingen. Mit gutem Wind ging es rasch Strom aufwärts, solange die nordwestliche Richtung des Fahrwassers anhielt. Allein der immer mehr sich verschmählende Hauptkanal beschrieb außerordentlich häufig und kurz abgebrochene Bogenlinien, die durch Stoßen und Schieben der Baken vermittels Stangen überwunden werden mussten. Die scheinbaren Ufer bestehen auch hier aus schwimmenden Grasdecken, weiter Land einwärts dagegen, verraten weidende Herden der Dinka das Festland. Der Bar El Ghazal hat sein Widerspiel in Europa. An manchen Stellen vermittelt die Havel zwischen Potsdam und Brandenburg mit ihrer unmasse schwimmender Gewächse eine sehr gute Vorstellung von ihm. Auch die Mehrzahl der Pflanzengattungen, nicht Arten, hat die Havel mit dem afrikanischen Fluss gemein. Häufig beträgt die Breite des offenen Wassers nur die eine Bakenlänge, die große, von den längsten Stangen nicht erreichte Tiefe verrät aber den Wassereichtum, den rechts und links ein paar Hundert Schritt weiter die Grasdecke verbirgt. Zur Zeit des Hochwasser dagegen ist alles, was jetzt als Land erscheint, ein unermesslicher See. Das, was die Schiffer Bar El Ghazal nennen, bezeichnet nur die Wasserstraße bis zum Ende ihrer Schiffbarkeit. Nicht einen Strom im wissenschaftlichen Sinn, denn ihn müsste man eher Bar El Arab oder Bar El Juwan nennen, da diese beiden Flüsse zu seiner Entstehung Veranlassung geben, beide auch über ein weit verzweigtes Netz stattlicher Nebenflüsse verfügen. Ich habe im Sud noch erträgliche Bedingungen gefunden, welche schreckend aber hier lauerten, hat etwa ein Jahrzehnt später ein grausiges Ereignis gezeigt. Als 1880 der Gouverneur der Provinz Bar El Ghazal, der Italiener Romolo Gesi, nach Khartoum zurückkehrte, blieb seine Flottille in der Sumpfvegetation fast vier volle Monate lang hilflos stecken. Hunderte von Menschen, abgeschnitten von aller Verbindung mit dem festen Lande, versuchten sich von den Wurzelstöcken der Seerosen zu ernähren und mussten elendicklich verhungern. Nur mit einem Bruchteil seiner Leute ist Gesi diesem Schicksal entgangen, aber wenige Monate darauf starb auch er in Folge der ausgestandenen Entbehrungen. Allmählich wurde das Fahrwasser besser und am 22. Februar landete ich bei der sogenannten Meshra El Rek, dem Rekhafen, nach einem benachbarten Negerstamm benannt. Die Meshra ist der Halteplatz aller den Bar El Ghazal befahrenden Baken und liegt in einem Gewirr von kleinen Inseln. Diese einzige Ausschiffungsstelle aller vom Bar El Ghazal ausgehenden Expeditionen war damals von 18 Khartouma-Baken besucht, die Halbvergraben in Schlamm und Thon in den Uferdickichten von Papyrus fest eingekeilt lagen. Es fehlte dieser Inselwelt nicht an landschaftlichen Reizen und mit den Dinkernägern der Umgebung bestand ein friedliches Verhältnis. Eine der einflussreichsten Personen des benachbarten Dinkerstammes, der Lao, war eine bereits bejarte Frau namens Scholl, die in der Meshra eine Art Räublingsrolle spielte. Eine solche Stellung knüpfte sich bei dem patriarchalischen Zuschnitt des Lebens der hierten Völker stets an den Reichtum. Worte reichen nicht aus, die Hässlichkeit der Scholl zu schildern, ein nacktes, von rundslick, sehr näher Haut umhüllten, wackelndes und geknittertes Beingerüst, zahnlos mit dünnen, schmierigen, fettgetränkten Haarsträhnen, um die Hüfte einen Schurz von gleichfalls fettgetränktem Schafleder, dessen Kant mit weißen Glasbären und Eisenringen umsäumt waren. Anhand und Fußgelenken, ein Arsenal von Eisen, Messing und Kupferringen, stark genug, um Verbrecher damit an die Mauer ihres Gefängnisses zu schmieden, am Hals behangen mit Ketten von Eisen, mit Lederriemen, mit Schnüren von Holzkugeln und Gott weiß welchem Plunder aus alter Rumpelkammer, das war die alte Scholl. Am 26. Februar erschien sie in meinem Zelt, da sie erfahren hatte, daß die für sie bestimmten königlichen Geschenke bereitlegen. Sie trug ein völlig verändertes Kostüm. Sie hatte aus ihrem unerschöpflichen Vorrat von Ringen Ketteln und Stricken lauter neue Gegenstände hervorgesucht, um sich vor mir zu schmücken. Ich hatte alles zum festlichen Empfang hergerichtet, daßen Glasbären, wie große Eier, noch nie gesehen in diesen Landen, schwere Steinkugeln, grüne und blaue aus Indiens Märchenhaften gefilden, für Winsinzi, für die Scholl, da eine Stahlkette, wem wird sie gehören, der Scholl, dieser königliche Stuhl von Strohgeflecht, wer wird auf ihm drohnen, die Scholl, ich Scholl. Als Krone des Ganzen übergab ich ihr ein Riesenmedaillon von Bronze, an goldgelenzener Messingkette, um den Hals zu tragen. Es machte einen besonders tiefen Eindruck auf ihr dankbares Herz, und sie wurde in diesem Schmuck von allen Schiffern und Soldaten bewundert. Meine alten Freundin war ein Jahr darauf ein trauriges Losbeschieden. Ein Truppmänner eines benachbarten feindlichen Stammes war zu ihrer Hütte vorgedrungen. Als sie die Tür öffnete, fiel sie unter den tödlichen Streichen ihrer Feinde, die sofort alle Hütten in Brand steckten und einen großen Teil der verhandenen Viehbestände mit sich vortrieben. Auf der Heimreise führte mich nach zweieinhalb Jahren unser Weg an der Stelle vorüber, wo ehemals die gastlichen Hütten gestanden hatten. Von dem Wohnsitz der alten Scholl waren nur Kohlen übrig geblieben, und die Scherben zersprungender Schnapsballons zeugten von verschwunderner Pracht. Ende von Kapitel 2 Kapitel 3 Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrauend im öffentlichen Besitz. Und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 3 Das Land, wo Milch und Honig fließt. Erst am 12. März langte die zweite Barke des Kaufmanns Gattas in der Meschra an. Der Begleitendagent stellte mir in kürzester Frist 70 Träger zur Verfügung, sodass ich noch vor Beginn der Regenzeit nach dem Inneren aufbrechen konnte. Am 25. März setzte sich die Karawahnenbewegung. Sie zählte an 500 Köpfe, da sich dem Gattaschenzug noch kleinere Gesellschaften mit 200 Bewaffneten angeschlossen hatten. Der Marsch ging ohne größere Schwierigkeiten, bald durch bewohntes und bebautes, bald durch menschenleeres, parkartiges und bewaldetes Flachland. Und führte schon am 31. März zu der großen, mit palisadenumgebenden Niederlassung oder Seribar Gattas, von der Meschra etwa 150 Kilometer entfernt. Hier schlucke ich für länger als sieben Monate mein Standquartier auf. Die große Seribar, der sich noch neun kleinere anreihen, liegt auf dem Grenzpunkt der Dinka, Jur und Bongo. Eine Menge Gelaber, wie die wandernenden Sklavenhändler hier genannt werden, hatte sich in geräumigen Gehöften eingerichtet. Es sind Leute aus Nubien, zum Teil auch aus davor, die hier ihre Sklaven einkaufen, um sie nach und über davor und Kordo fahren weiter zu schleppen. Die fast ausschließlich aus Nubien gebildete Besatzung und die vielen Angestellten des Gattas bringen die bewaffnete Macht auf durchschnittlich 250 Mann und Hunderte von Sklaven vermehren die Einwohnerschaft auf mindestens 1000 Köpfe. Vier Kilometer im Umkreis ist alles mit Äckern bedeckt. Eine große Anzahl kleinerer Dörfer der Dinka, Jur und Bongo sind in der nächsten Umgebung zerstreut. Das unmittelbare Gebiet der Herrschaft des Gattas besitzt zwischen den sechs Serieben des nördlichen Bongo Landes eine Ausdehnung von ungefähr 700 Quadratkilometern, von denen mindestens 160 Ackerland sind. Die Bevölkerung beträgt gegen 13.000 Seelen. Der Oberverwalter Idris, daheim der Sklave seines Herrn, war hier unumschränkter Machthaber. Mit aller Zuvorkommenheit empfangen, sah ich mich in den ersten Tagen mit Geschenken an Lebensmitteln und mit Aufmerksamkeiten jeder Art förmlich überhäuft. Zwei mittelgroße, hübsch gebaute Hütten waren innerhalb der Palisaden für mich errichtet. Sie reichten jedoch, des vielen Gepäcks wegen, zu meiner Bequemlichkeit lange nicht aus. Meine Diener mussten in anderen Hütten untergebracht werden. Nun begannen meine täglichen Streifzüge in die Umgegend und die Verarbeitung der gesammelten Gegenstände nahm den größten Teil der Zeit in Anspruch. Bei stets ungeschwächter Gesundheit verlebte ich die ersten Wochen in einem Taumel von Freude, wahrhaft ergriffen von den Schönheiten einer unvergleichlich zauberhaften Natur. Die ersten Regen hatten begonnen und kleideten die aus einem parkartigen Gemisch von Grasflächen, Gebüschen und Bäumen gebildete Landschaft in das zarte Grün unseres Frühlings. Dem Boden entsprosten in Fülle die prächtigsten Zwiebelgewechsel. Und Bäume von unglaublich verschiedener Form mengten unter das frische Laub ihrer Zweige die prachtlephaft gefärbter Blüten. Meine Aufnahme bei einem Ausflug nach Westen war überall die Gastlichste. Die Verwalter der kleinen Seriben behandelten mich mit der größten Aufmerksamkeit. Sie sorgten für gute Kost und stellten alles zu meiner Verfügung. In den Seriben hatten meine Leute gute Tage. Ströme von Hammelblutflossen, selbst für meine Hunde, wurde eigens geschlachtet. Hier war, nach den Begriffen meiner ausgungerten Diener aus Kathumlas Land, wo im wahrsten Sinne des Wortes Milch und Honig floss. Für mich besonders suchte man zusammen, was Zentralafrika an Delikatesen nur aufzubringen, vermochte. Es fehlte auch nicht an Nagefahr der schrecklichsten Art. In der Nacht des 22. Mai brach ein gewaltiges Gewitter los. Plötzlich erscholl, hart neben meiner Hütte, ein Geschrei von Frauen stimmen und aus seinem Strohhaus schlug die Lohe hoch gegen Himmel. Sofort rief man mir zu, ich möchte hinaus springen, denn im Schlaf in einer aus Strohhund Bambus errichteten Hütte, vom Feuer überrascht zu werden, ist fast sicherer Tod. Die Leute begannen sofort mit dem Räumen. Bereits war die Hütte meines Gepäcks in Sicherheit, als wir bemerkten, dass der Wind die Flammen nach der entgegengesetzten Seite trieb. Entsätzlich schien mir der Gedanke, wie leicht ich aller Früchte meiner bisherigen mühevollen Arbeit hätte beraubt werden können. Es sollte anders kommen, aber enteilen konnte ich deshalb meinem Schicksal nicht, denn Ende 1870 hatte ich das schreckliche Brandumglück, das mich der wichtigsten Früchte meiner Reise berauben sollte. Die verbrannte Hütte war von meinem Bett kaum 25 Schritt entfernt. Sechs Glavinnen hatten darin, vom Blitz getroffen, den Tod gefunden. Einer Siebenten war es gelungen, halb verbrannt, aus der Lichter loflammenden Strommasse hervorzukriechen. Der Blitz hatte sie verschont. Ende von Kapitel 3 Gelesen von Dirk Weber Rheinberg Kapitel 4 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrauend im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 4 In zweifelhafter Gesellschaft Wegen der beständig drohenden Feuersgefahr hatte die Niederlassung einen empfindlichen Nachteil gegenüber denjenigen, deren Hütten minder zusammengedrängt waren. Allein die größere Sicherheit der Gegend, der Reichtum an Lebensmitteln, die Seltenheit der Stechmücken, auch der Mannel an Termiten, den weißen Armeisen, Botenvorteile, die alle anderen Seriben in den Schatten stellten. Doch fehlte es nicht an zahlreichen kleinen Plagen. In meiner Hütte überstieg die Raumbeschränkung jede Vorstellung. Ich sah mich zu beständigem, aus- und einpacken meiner tausend Sachen genötigt. In Säcken hingen meine Kleider und Wäsche von der Decke herab. Eine Anzahl kleinerer Gegenstände steckte im Dachstroh. Unter solchen Umständen war der tägliche Kampf mit Ratten, Grillen und Schaben, unausstehlich, und wurde zu einer beständigen Quelle des Ärgers. Eines eigentümlichen Schutzes bediente ich mich zum Fernhalten der Ratten. Ich ließ wilde Steppenkatzen bringen, die leicht zu zählen sind, setzte sie angebunden auf die gefährdeten Pakete und konnte mich dann, sicher vor Rattenschaden, schlafen legen. Ratlos schaute ich dagegen dem Überhandnehm der Grillen zu, die in die dichtesten Koffer eindrangen. Später fand ich im Borax ein wirksames Mittel, sie fernzuhalten. Das Umsichtgreifen der Holzwürmer in dem Bambusstäben, die meine Hütte zusammensetzten, gestaltete sich zu einem Leiden neuer Art. Den ganzen Tag über einem Regen von feinen gelben Holzstopp auszuhalten, der sich fingerdick über all meine Sachen lagerte, drohte das Maß meiner Geduld zu erschöpfen. Ein ähnlich lästiges Insekt in allen Hütten war eine Pillenvespe, ein Tier von fünf Zentimeter Länge, die sich mit Vorliebe in der Spitze der Kegelwölbung des Strohdaches einzunisten pflegte. Ihre Stiche waren viel schlimmer als Bienenstiche. Harmlose Eidechsen gehören in allen Tropenländern zu den gewöhnlichen Hausinsassen. Da belebten hübschgefärbtes Ginkke meine Behausung und der zierliche Gekko Lief an den Wänden ebenso häufig auf und ab, wie in Ägypten und Nubien. Am zahlreichsten waren die gemütlichen Agamen, deren beständiges Kopfnicken die fanatischen Moor Medaner ärgert, denn sie glauben, der Teufel spotte ihrer Gebete, die sie mit städten Verbeugungen begleiten. Beim Beginn der Regenzeit überraschte mich auch die Menge der Chameleons. Das sonderbare Augen verdrehen dieser Tiere, die intimiert zu späßen, mit denen ich vor allem die Faki, die Moor Medanischen Priester und Schreibkundigen, ärgerte, die sich durch Fanatismus auszeichneten. Wessen Bild, fragte ich, ist ein solches Chameleon, wenn es das eine Auge nach oben das andere zu Boden gerichtet hat. Das ist ein Faki, mit dem ein Auge schaut er zu Gott im Himmel auf, mit dem anderen aber auf die Erde, mit ihren Tälern. Auch sonst habe ich meine Umgebung, die sich fast ausschließlich zum Islam bekannte, mit Kritik nicht geschont, und eigentlich muss man sich wundern, dass unser Verhältnis nicht ernstlich gestört wurde, denn trotz der ausgezeichneten Behandlung befand ich mich in recht zweifelhafter Gesellschaft. Allerlich pflegten diese Riebenverwalter raubzügig ins Gebiet der Dinka zu unternehmen, um sich mit frischen Viehvorräten zu versehen. Da sich die verschiedenen Gesellschaften Konkurrenz machten, war man vom Anfang an über eine Art Seriebenrecht übereingekommen. Die unmittelbar abhängigen Gebiete waren scharf abgegrenzt, und die Straßen, die zur Meschra führen, durften nur von denjenigen Handelsgesellschaften betreten werden, die darauf ein gewohnheitsmäßiges Recht begründen konnten. Fast jede Seriebe hatte eine eigene Straße, auf der sie brandschatste, und eine Straße ohne Räuberei war hierzulande keine Straße. Am eifrigsten überwachten die Kathoma-Gesellschaften ihre gerechtsame Aufviraub. Im Jahr 1868 soll die Beute der Gesellschaft des Gathas aus 8.000 Stück-Rindern bestanden haben. Dagegen war das Ergebnis des Jahres 1869 kläglich, da die Dinka ihre Herden noch rechtzeitig in unzugängliche Sümpfe geflüchtet hatten. Um das Bedürfnis eines Jahres zu decken, musste ein solcher Raubzug mindestens 2.000 Stück Vieh einbringen. Zwei Drittel der Beute fielen der Verwaltung zu, ein Drittel den Soldaten, von denen die Rinder nach Belieben verscharrert wurden. Die Helfer-Selfe und Hela, dieses verbrecherischen Handels, waren die Gelaber, die sich in allen Serimen eingenistet hatten. Abwechselnd handelten sie mit Baumwollzeug, Mützen, Flinten, Spiegeln, dann wieder mit Sklaven und Sklavinen, Koransprüchen und Amuletten, Rindern, Ziegen und Schafen. In Gurfalla, einer Serieber des Bongo-Landes, entdeckte ich einige treide Brandweinbrennerei. Die Nubia fröhnten dort maßlos dem Brandweingenuss. Sobald neue Warenvorräte aus Kartum anlangten, füllten sich die Lager mit ganzen Reihen großer Glasballons, die meist aus Breslau stammen. Die Verwalter trinken den Spiritus rein, sie können ihn nicht stark genug haben. Die Übrigen gießen zwei Drittel Wasser dazu oder mischen ihn unter die Merissa, das Einheimische aus Negahirse gebraute Bier. Den Trinkern mundeten besonders die scharfen, durstereizenden Rettiche aus meinem Garten, den ich mir mit viel Lust und Mühe angelegt hatte und in dem Maes, Tabak, Gurken und allerlei europäische Gemüse vorzüglich gedien. Bei den Gelagen wurde ich mit Bitte nach diesem Reizmittel überhäuft, mit Vorliebe erkoren die Nubia die ersten Morgenstunden dazu, um sich zu betrinken. Sie waren dann für den ganzen Rest des Tages unausstehlich. Im trunkenen Zustand wird der Nubia so streitsüchtig wie der Deutsche. Nur entfesselt sich dabei eine schrankenlose Wildheit und Mord und Totschlag sind nicht selten der Ausgang. In der Hauptserieber verging selten eine Woche ohne einen Unfall durch unvorsichtiges Schießen. Selbst stets in Gefahr von den Kugeln der Seriebenbewohner durchlöcher zu werden, musste ich bei allem Ärger obendrein immer mit meinem chirurgischen Rat herhalten, wenn es sich darum handelte, die Knochen zu bandagieren oder Kugeln und Schrott aus dem Fleisch zu entfernen. Oft wurde ich auch in meiner nächtlichen Ruhe beeinträchtigt. Besonders unausstehlich war das ewige Geplär der erlaubten Gebetsübungen, das in den Abendstunden erscholl. Es war um aus der Haut zu fahren. Da waren Faki angekommen aus davor, die in einem selbst den gelehrtesten Kathoma völlig unverständlichen Kauderweltsch die Ferse des Koran herableierten. Das schlurte nur so wie ein Müllrad. Meine eigenen Leute, die doch gutem Urmedaner waren, nahmen für mich Patan und verwiesen die nächtlichen Ruhestörer aus der Nähe meiner Hüte. Ab und zu waren nächtliche Urgien an der Tagesordnung. Als Vorwand für die Wahl der Tageszeit musste die gar nicht sehr bemerkliche Mückenplage dienen. Wenn die Nubia sich an ihren abscheulichen Merrissa betrunken hatten, tobten sie ihren Übermut an den riesigen Pauken aus, die am Eingang der Seriba hingen. Dich dabei stand meine Hüte. Die Pauken waren mir daher beständig ein Dorn im Auge. Ich wusste mir nur dadurch ab und zu Ruhe zu verschaffen, dass ich Salzsäure auf die Fälle spritzte, sodass sie beim nächsten Gebrauch platzten. Auch die von eingeborenen Kogur oder Zauberern bei krankheitenbetriebenen Träufels-Austreibungen vermehrten die nächtliche Unruhe. In den höchsten und schneidigsten scharfen Tönen, vergleichbar etwa dem gegackern, geängstigter Hühner, beginnt der Zauberer seine Beschwörung. Der erste Teil dauert mit unter zwei Stunden ohne die geringste Unterbrechung. Die Einleitung, so wurde mir gesagt, sei nötig, um den Teufel überhaupt zur Antwort zu bewegen. Dann folgten die Fragen und Antworten. Die Sprache des Teufels wird durch Bauchredner Kunst vorgetäuscht. Der Zauberer fragt nach den Namen und Herkunft des Teufels, nach der Dauer seines Innenwohnens, nach Art und Stand desselben und seiner Sippe und Verwandtschaft. Hat er nach stundenlang Mühen endlich alles herausbekommen, was er wünschte, dann beginnt die Verordnung eines Mittels. Der Kogur geht in den Wald und holt eine Wurzlode ein Kraut, die in vielen Fällen die Genesung herbeiführen. Das erinnert mich lebhaft an all den Hokus-Bokus, mit dem sich bei uns Quacksalber und Wunderdoktoren zum Geben pflegen und der namentlich dazu dient, ganz einfache, längst bekannte Mittel unter irgendeinem abenteuerlichen Namen oder einer wunderbar aufgeputzten Form der Neugierde des Publikums aufzudrängen. Klappern gehört überall zum Handwerk. Ende von Kapitel 4, gelesen von Diakweber, Einberg. Kapitel 5 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 5 Ein seltsames Hirtenvolk. Der lange Aufenthalt in der Seriba Gattas hatte mich in enge Verbindungen mit den benachbarten Völkerschaften gebracht und mir Gelegenheit zu einer Menge von Beobachtungen und Erkundungen geboten, die ich auf einigen Ausflügen in westlicher Richtung erweitern konnte. Die Studien über das große Volk der Dinka oder Jangea, wie sie sich selbst nennen, hatte ich schon in der Mesra mit großem Eifer betrieben und im Anfang des Marsches fortgesetzt. Meine Beziehung zu diesem seltsamen Hirtenvolk war auch in den folgenden zwei Jahren nur selten unterbrochen. Aus eigener Anschauung kenne ich in dessen nur in die westlichsten Stämme dieses über nahezu 240.000 qkm ausgebreiteten Volkes diesen Teil aber hinreichend genau, um manches neue berichten zu können. Die Merzahl übersteigt in ihrer Körperhöhe nur wenig ein mittleres Maß. Bei 26 gemessenen eingeborenen war die Durchschnittshöhe 1,74 m. Die Dinka zählen zu den am dunkelsten gefärbten Rassen, aber die Haut lässt deutlich einen braunen Ton erkennen, sobald sie von der Asche gesäubert ist, mit der sie sich so gerne einreiben. Wenn sie sich mit Öl gesalbt haben oder nach einem Bad, schimmert ihre Haut wie braun-schwarze Bronze. Die Einförmigkeit der Gesichtsbildung beruht mehr auf einer Täuschung unseres Auges, indem die schwarze Gestaltung ungewohnt erscheint, als auf einer wirklichen Gleichartigkeit der Züge. Einigermaßen einnehmende Gesichtzüge sind selten, unaussprechlich hässliche Fratzen, die verstärkt werden durch ein grimm Massenspiel, verleihen der großen Merzahl affenartigen Ausdruck und doch fehlt es auch nicht an Ausnahmen, die eine tadellose Regelmäßigkeit der Züge aufweisen. Das Haar scheren sie sich meist kurz und lassen auf der Höhe des Scheitels nur einen Schopf stehen, den sie durch Einstecken von Straußen fedanzieren. Ein Dinkerstützer, den ausnahmsweise ein reicher Haarwuchs auszeichnete, hatte das 15 cm lange Haar zu flammenförmigen Zipfeln aufgerichtet. Sie waren fuchsrot gefärbt und verliehen dem Mann ein satanisches Aussehen. Eine solche Färbung ist das Ergebnis fortgesetzter Waschung mit Kuhahn. Der Badwuchs ist zu unentwickelt, um irgendwie in Betracht zu kommen. Ihre Schermesser bestehen aus sorgfältig geschliffenen Lanzenspitzen. Weide Geschlechter brechen sich die unteren Schneidezähne aus. Eine Folge davon ist ihre undeutliche Sprache. Auffällig schien es mir, dass gerade dieses Volk häufig schlechte Zähne hat. Männer und Frauen durchlöchern sich die Ohren da und stecken eisene Ringelchen und mit Eisen beschlagene Stäbchen durch. Die Frauen durchbohren sich wohl auch die Oberlippe, um einen eisernen Stift und eine zylinderische Glasperle einzufügen. Tätowierung ist nur bei Männern gebräuchlich und besteht immer in etwa zehn strahlenförmigen Schnitten, die über Stirn und Schläfe verlaufen und die Nasenwurzel zum Mittelpunkt haben. Hieran erkennt man die Dinker sofort. Nach ihrer Auffassung gebührt nur dem Weib eine Hülle. Eines Mannes ist selbst die Bescheidensste unwürdig. Umso sorgfältiger bekleidet erscheinen die Frauen, angetan mit zwei entharten Felschürzen. Das Gerben des Leders ist unbekannt, die vorn und hinten von den Hüften bis an die Knöchel reichen und an den Rändern meist mit Reihen von Glasperlen oder zahllosen kleinen Eisenringen, Schellen und Glöckchen besetzt sind. Eisen hat noch hohen Wert. Kupfer wird nicht entsprechend geschätzt. Die Frauen der Reichen sind oft mit Eisen überladen. Etliche tragen nahezu einen halben Zentner davon an Ringen und Zierraten mit sich. Die Lieblingszieherde der Männer sind Elfenbeinringe, die am Oberarm getragen werden. Der Unterarm ist bei den Reichen mit einem förmlichen Panzer von Ringen eng umgurtet. Einen minderritterlichen Schmuck bilden die aus lederstrengen geflochtenen Stricke um den Hals, die aus Nilpferthaut geschnittenen Armringe unvollends die Kuh- und Siegenschwänze, mit denen sich jeder Dinkerstutzer umhängt und mit denen er seine Waffen schmückt. Da der Dinker mit seinem meist sperrlichen Harwuchs nicht viel anzufangen weiß, verlegt er sich auf Mützen und Perücken. Sonderbare Kappen von der Gestalt, tscherkäsischer Kettenhelme werden ausschließlich aus großen weißen Zlindaperlen zusammengestickt. Aus Straußenfedern wird ab und zu eine Art Mütze gemacht, die ein ebenso leichten als sicheren Schutz gegen die Sonnenstrahlen gewährt. Als Zeichen der Trauer trägt der Dinker nach weitverbreiteter afrikanischer Sitte einen Stricke um den Hals. Die Hauptwaffe ist die Lanze. Der Gebrauch vom Bogen und Pfeilen ist ihnen fremd. Mit den Kaffern gemeinsam haben sie die Vorliebe für Keulen, Stöcke und für Schilde von länglich undlicher Gestalt, die aus Büffelhaut geschnitten sind. Eigentümlich sind den Dinker, die zum Abwehren von Keulen und Stockhebendienenden Schutzwaffen. QR ist ein Holz von einem Meter Länge in der Mitte mit einer hohlen Verdickung, um den Handgriff zu schützen. Dann ein Bogen, dessen derbe Sehnen die Wucht der Keulen hebebrechen. Ackerbau wird nun nebensächlich, aber in ziemlich geschickter Weise betrieben. Sauberkeit und sorgsamem Auswahl der Nahrung finden sich bei den Dinker wie bei kaum einem anderen Volk Afrikas. Die Mehl- und Milchspeisen stehen unserer Kochkunst nicht nach. Die Leute greifen nicht mit den Händen in ein und dieselbe Schüssel. Die Gäste lagern sich um eine große Schüssel Brei oder Grütze. Wenn sich der Erste satt gegessen hat, gibt er die Schüssel dem Folgenden. Zurweilen bot ich Dinkerdamen von Rang auf meinem Feldtisch europäisch zubereitete Gerichte an und sie saßen auf meinen Stühlen. Sie griffen zu Gabel und Löffeln, als verstände sich das von selbst und legten alles sorgfältig und noch dazu gewaschen wieder an Ort und Stelle. Alles griechende Gewürm erfüllt den Dinker mit Ekel. Krokodile, große Eidechsen, Frösche usw. sind nicht küchenfähig, nur die Schildkröte wird als Suppe vorkocht. Nicht minder widerwärtig erscheint ihnen der Genuss von Hundefleisch. Ein feines Wild ist jedoch wie überall in Afrika die Katze. Als das Leckerste wird der Hase hochgeschätzt. Leidenschaftliches Tabakrauchen hat sich seit alten Zeiten eingebürgert und die Dinker bedienen sich derselben riesigen Pfeifenköpfe wie die Schiluck. Im Inneren der Wohnung sind sie von derselben Reinlichkeit wie die Schiluck, mit denen sie die Vorliebe für Asche teilen, in der sie sich des Nachts der Mücken wegen betten. Auffällig ist das Fehlendes umgezievers. In diesem Teil von Afrika wird man weder von Leusen noch von Flöhen belästigt. Den Fremdling beunruhigt in einer Dinker-Behausung nur das Getümmel der Schlangen, die im Stroh des Daches rascheln. Schiluck und Dinker zollen den Schlangen eine artgöttliche Verehrung, die Dinker nennen sie sogar ihre Brüder und sehen deren Tötung als Verbrechen an. Es wurde mir beteuert, dass einzelne Schlangen dem Hausbesitzer bekannt seien und dass er sie mit Namen nenne. Übrigens sind Schlangen im tropischen Afrika überhaupt nicht häufig. Soviel ich in Erfahrung bringen konnte, sind die Schlangen im Land der Dinker nicht giftig. Zu Weilern und Gehörften von wenigen Höfen vereinigt, sind die Wohnungen über das Ackerland zerstreut. Eigentliche Dörfer gibt es nicht, der Viehstand der einzelnen Distrikte aber ist in einem großen Viehhof vereinigt, den die Kartummer Murach nennen. Große Hütten haben 13 Meter im Durchmesser. Um den Dachstuhl zu stützen, pflanzen die Dinker einen viel verästelten großen Baumstamm in die Mitte der Hütte. Die nebenstehende Zeichnung veranschaulicht ein Dinker gehörft. Es ist mit Feldern von Sorghum oder Neger Hirse umgeben. Von den drei Hütten ist die mittlere, mit einem doppelten Vorbau, versehene, die Wohnung des Familienvaters. Links steht eine Hütte für die Weiber. Die größte und schönste Hütte rechts ist dazu bestimmt, kranke Kühe zur Pflege aufzunehmen. Da ihnen in den Murach nicht die nötige Sorgfalt zugewendet werden kann. Unter der Rokuba, dem Sonnendach, vor den Hütten befindet sich der Feuerplatz zum Kochen. Er ist hinter einem Windschirm aus Ton gelegen. In dem Dorn-Verhau rechts werden die Ziegen für den täglichen Milchbedarf gehalten. Ihre Haustiere sind Rinder scharfe, Ziegen und Hunde. Alles Dichten und Trachten der Dinker dreht sich um den Besitz von Rindern. Mit diesen Tieren wird ein förmlicher Kultus getrieben. Man schlachtet nie ein Rind. Kranke pflegt man mit Sorgfalt in eigenen Hütten. Nur die Gefallenen und die verunglückten Tiere werden verspeist. Ein Hauptvergnügen für Dinkerkinder ist das Nachbilden von Rindern und Ziegen aus Ton. In der Morgenstunde werden die Kühe gemolken, doch ist der Milchertrag sehr kärglich. Selten enthalten die Murach unter 2000 Stück Vieh. Ich habe solche mit bis zu 3000 kennengelernt. Auf den einzelnen Dinker kommen mindestens drei Rinder. Es gibt natürlich auch Arme. Diese sind die Knechte der Reichen. Einzelne Viehhöfe beherbergen bis an 10.000 Stück Vieh. Nach meiner eigenen Zählung, die ich an den zum anbinden dienen Flöcken vornahm. Die Dinker sind ein großes Volk, aber die zahlreichen Stämme bekriegen sich nicht nur oft untereinander, sondern lassen sich auch als Werkzeug der fremde Oberer gegeneinander missbrauchen. Alle Versuche, sie in einen Zustand der Leib-Eigenschaft zu bringen, sind aber bisher fehlgeschlagen. Die ausgeprägte Eigenart des Volkes und das Zählfesthalten an ihren Sitten macht sie auch für den Sklavenhandel wertlos. Die in früheren Zeiten auf den Raubzügen der Nubia erbeuteten Männer werden unter die Soldaten gesteckt. Damals bestand die große Mehrzahl der schwarzen Truppen Ägyptens aus Dinkers. Der höchstkommandierende im Sudan, Adam Pasha, war selbst von Geburt ein Dinker. Die Dinker sind als grausam im Krieg bekannt, sie kennen kein Pendant und um die Körper der Erschlagenen führen sie wilde Tänze auf. Allein es gibt auch Dinker, deren Gemüht für Barmherzigkeit empfänglich ist. Nie werden Geschwister und Eltern sich gegenseitig im Stich lassen. Die Annahme, dass bei diesen Wilden ein Familiengefühl in unserem Sinne nicht vorhanden sei, ist nicht gerechtfertigt. Im Frühjahr 1871 erlebte ich Folgendes. Ich welte damals in der Seriba Kutschuk Ali Amjur unter dem folggleichen Namens. Einer der Dinkerträger, die Vorräte für mich von der Meschra her beigeschafft hatten, war seiner geschwollenen Füße wegen nicht im Stande, in seine Heimat zurückzukehren. Viele Tage saß er allein da, es herrschte Hungosnot im Lande und ab und zu erhielt er von mir eine Hand voll Dura und Reste von unseren Mahlzeiten. Er konnte also zur Not leben und befand sich auf sicherem Boden. Es hätte daher nur der Geduld bedurft, um nach der Heilung seine Familie zu erreichen. Aber nicht lange werte es, da stellte sich sein bejahrter Vater ein, um ihn abzuholen. Auf seinen eigenen schwachen Schultern trug der Alte den fast zwei Meter langen Lümmel, 16 Wegstunden weit nach Hause. Die Eingeborenen sahen diese für unsere Empfinden ungewöhnliche Leistung, als etwas ganz Selbstverständliches an. Kapitel 6 im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenz von dem öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 6 schwarze Schmiedekünstler Auf einem dreivöchigen Abstecher nach Nordwesten machte ich nähere Bekanntschaft mit den Jure, einem mit den Schillok nahverwandten Stamm, dessen Seelenzahl kaum 20.000 übersteigen kann. Der Name stammt von den Dinker und bedeutet Waldmenschen, wilde, im verächtlichen Sinn. Sie sind etwas heller gefärbt als die Dinker. In ihrer Tracht haben sie meist den Schillok-Brauch beibehalten. Obgleich die Männer tagtäglich mit den Nubiern und den Bongo zu tun haben, lassen sie sich von ihnen nicht beeinflussen und lehnen hartnäckig eine Bekleidung der Geschlechtsteile ab. Umso sorgfältiger bedecken sie die Gesäßpartie mit einer kleinen Schürze von Fell. Kunstvoller Harputs scheint nicht üblich zu sein, Männer und Frauen tragen am liebsten das Haupttag kurz geschoren. Die Lieblingszieheraten bei den Männern sind dieselben wie bei den Dinker. Ein eigentümlicher Schmuck der Männer, der sich nur hier findet, besteht in schweren Ringen aus gegossener Messing, deren Zierraten auf sorgfältigste eingemeistelt werden. Die Frauen sind durch nichts von den Dinkerweibern zu unterscheiden. Sehr häufig tragen sie einen großen Eisenring, der durch die Nase gezogen ist. Unglaubliches in Verunstaltung leisten die den Jur benachbarten Belanda, die in der Nase zu dutzenden Ringelchen tragen, die wie heraushängende Würme aussehen. Ein abscheulicher Anblick. In neuerer Zeit hat sich vieles von den ursprünglichen Sitten der Jur verloren. So ist der Gebrauch des gegenseitigen Anspuckens, der früher als Begrüßung allgemein üblich war, längst in Vergessenheit geraten. Ich war nur dreimal Zeuge davon. In diesen Fällen drückte das Anspucken den höchsten Grad eniger Zuneigung aus, eine Art Schwur der Treue und Ergebenheit. Der Landstrich, den die Jur bewohnen, bildet die unterste Terrasse des eisenhaltigen Felsbodens. Daher waren sie auf die Eisenindustrie angewiesen. Jeder Jur ist ein gelernter Schmied. Die gewöhnliche Form, in der das Rohmaterial hergerichtet wird, ist eine Lanzenspitze, in der Regel 60 bis 70 cm lang. Lanzen und Miloten, daher Spaten, dienen im gesamten Gebiet des oberen Niedels als gangbare Münze. Im März kurz vor der Aussaat verlassen die Jur ihre Hütten, um teils zum Fischspang an die Ufer des Flusses gleichen Namens zu ziehen, teils um sich mit Erzschmelzen im Walde zu beschäftigen. Weiber und Kinder folgen ihnen und führen alle beweglichen Habe mit sich. An den Baumstimmen lehnen Lanzen und Harponen, hängen die Derbenbogen zufallen beim Büffelfang, die Netze, Reusen und Fischkirbe, das ganze Zugehör der Hauswirtschaft, bedeurte Fisch und Krokodile, Wildbrett, am Boden überall Kohlen und Haufen von Brauneisenstein, Eisenschlacke, zerbrochene Tonlüsen und ähnliches. Der Schmelzofen hat eine schlanke, geschweifthkonische Gestalt und erreicht nur etwas über einen Meter Höhe. Alle Waren, wie nach einem Modell gebaut, Blasebelke, kommen nicht in Anwendung. Das Metall ist unseren besten Sorten Schmiedeisen gleichwertig. Eine Vorstellung vom Leben in einem Jurdorf zur Winterzeit soll die umstehende Zeichnung veranschaulichen. Die hohen Gerüste bei den Hütten enthalten das zur Aussaat bestimmte Sorkumkorn, die Maiskolben, die Kürbisse, die hier vor den gefräßigen Ratten und Insekten sicher sind. Unter den Gestellen sind die Ziegen angebunden, mit Hunden und Hühnern die einzigen Haustiere. Die Behausungen, Rundehütten mit Kegeldach, sind im Allgemeinen in der Form einfach und schmucklos, aber mit großer Sorgfalt und Sauberkeit und mit guter Raumverteilung gebaut, wie dies bei allen heitnischen Negervölkern der Fall ist. Im Inneren befindet sich ein großer Vorratsraum, der zur Aufnahme des Korns bestimmt ist, das für den Hausbedarf dient. Der freie Platz vor der Hütte wird von einem auf sorgfältigste geglätteten und festgestampften Tonboden eingenommen, auf dem Mann das Korn reinigt. Von tadelloser Härte ist der Tonboden im Inneren der Hütten. Ein großer Holzmörser, in dem das Korn zerstampft wird, um nachträglich mit den Händen auf einem Stein zu feinem Mehl zerrieben zu werden, ist vor der Hütte tief in den Boden eingesenkt. An einem Baumstamm zu linken hängt die große Signalpauke. Man sieht dort auch die starken Bogen, deren Sehne durch ein Knebel mit Gewalt gespannt wird, um auf der Jagd als Falle zu dienen. Rechts tritt ein Mann Eisensteine zusammen. Im Boden bestellen die Jure mit vielem Eifer, den größten Wert legen sie auf Besitz von Vieh, obwohl nur Magere ziegen, dem Bestand bilden. Ein stets gefüllter Hühnerhof und schließlich der Hund sind zur häuslichen Behäbigkeit unentbehrlich. Die Männer jagen und fischen und üben sich in der edlen Schmiedekunst, falls sie nicht von den Nubiern zu Frohendiensten als Lastträger oder Hüttenbauer herangezogen werden. Die Felder werden von den Weibern bestellt, in denen auch der Hauptteil der Arbeit bei der Errichtung der Hütten zukommt. Aus freier Hand, ohne Hilfe einer Drehscheibe gestalten sie tonnengroße Gefäße von tadelloser Ebenmäßigkeit. Mit einer glatt geschlagenen Tonfläche werden auch die Gräber neben den Hütten versehen. Ein kreisrunder, flacher bis eineinhalb Meter hoher Hügel bezeichnet die letzte Ruhestätte für so lange Zeit, als die abspülende Kraft der Regengüsse es gestattet. Eltern und Kindesliebe zeichnet die Jure in weit vorteilhafterer Weise aus als andere Völkerzentralafrikas. Jede Familie ist reich an Kindern, Säuglinge legt man in längliche Körbe, die als Wiege dienen. Nirgends sei ich ähnliches bei heidnischen Negervölkern. Auch das Alter steht in Ehren und in den Weilern trifft man überall Leute mit weißem Haar. Ende von Kapitel 6 Gelesen von Diakweber Reinwerk Kapitel 7 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfreunde in öffentlichem Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt. LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 7 Ein dem Untergang geweihtes Volk Ich versuche die Schilderung eines kleinen, sichtlich dem Untergang geweihten Volkes, dass in Folge seiner ausgeprägten Eigenart in Erscheinung Sprache und Sitte als ein Vertreter echt afrikanischer Volksart angesehen werden kann. Halb der Vergangenheit angehörig, ohne Staat und Geschichte, ohne irgendwelche Überlieferung, verliert sich sein Dasein spurlos in der Geschichte. Im Südwesten vom Becken des Garzellenflusses, zwischen den 6. und 8. Grad nördlicher Breite, liegen die Wohnsitze des Volkes der Bongo, ein Land, das an Flächenraum Belgien gleich kommt, aber kaum vier Köpfe auf den Quadratkilometer zählt. Als Anfang der 50er Jahre die ersten Kartuma das Land betraten, fanden sie es in einer Anzahl unabhängiger Gemeinden geteilt. Den rohen Söldnerbanden wurde es daher leicht, sich zu Herren aufzuwerfen und in wenigen Jahren das ganze Gebiet unter wenigen Elfenbeinhändlern zu verteilen. Zur besserem Beaufsichtigung und Ausbreitung werden die Einwohner um die Seriben herum angesiedelt. Kaum der Hälfte gelang es, sich durch Massenauswanderung der Sklaverei zu entziehen. Viele Tausende von Knaben und Mädchen werden nach entlegenen Ländern geführt, wie übermütige Pavian im Getreidefeld Hausten-Hinubia. Die Bevölkerung hat sich um mindestens zwei Drittel verringert. Ich habe sie auf höchstens 100.000 Köpfe berechnen können, auf etwa 30.000 Quadratkilometern. Die Hautfarbe der Bongo entspricht der rotbrauen Erde, auf der sie leben. Ein gedrungener Bau der Gliedmaßen bei meist mittlerer Größe, ein scharf ausgeprägtes Muskelgefüge, vor allem aber das Überwiegen der Länge des Oberkörpers, verbunden mit einer bereiten Schädelbildung, sind die hauptsächlichsten Rassenmerkmale. Sie haben wie fast alle Neger kohlschwarzes Haar. Das Krause-Wollhaar wird nicht lang, Badwuchs findet sich nur sehr vereinzelt. Die Bongo sind ein Volk von Ackerbauern. Mit größtem Eifer liegen Männer und Weiber der Bestellung ihrer Felder ab. Die meiste Sorgfalt verwenden sie auf den Anbau des Sorghum. Essbare Pilze bringt das Land während der Regenzeit in großer Manikfaltigkeit hervor. Exemplare einer riesigen Art können bis zu einem halben Zentner schwer werden. Fruchtbäume werden beim Ausroden der Buschwaldungen geschont. Diesem Umstand verdanken die sonst eintönigen Anbauflächen ihren herrlichen Schmuck. Bei Erschöpfung der Kornfarete mieten den Bongo wilde Erdknollen ihre hauptsächliche Nahrung. Meine 30 Bongo, die mich auf dem Rückmarsch nach Norden begleiteten, fristeten volle sechs Tage ausschließlich von solchen Knollen ihr Leben. Trotzdem blieben sie kräftig, lustig und guter Dinge. Ein unentbehrliches Reizmittel ist ihnen der Tabak, der überall angebaut wird. Ihre Leidenschaft im Rauchen geht häufig soweit, dass ihnen nur eine sinnlose Betäubung Genuss zu verschaffen scheint. Die gemeinschaftliche Pfeife geht von Hand zu Hand. Der Bastknäuel aber, der die scharfen Öle auffangen soll, wird nicht in die Pfeife, sondern einfach in den Mund gesteckt und wandert so von einem zum anderen. Sie kauen auch Leidenschaftlich Tabak, den sie mit Asche vermischen. Ihre Haustiere sind Hühner, Hunde und Siegen. Schafe fehlen ebenso wie Rinder. Besonders nach der Endigung der Regenzeit bieten Jagd und Fischfang eine reiche Quelle von Nahrung. Die elefanten Jagd gehört jedoch seit Ende der 50er Jahre ins Reich der Sage. Die Jagd im Kleinen ist Lieblingsbeschäftigung der Kinder, die mit größtem Eifer Ratten und Feldmäuse fangen. Fleisch jeder Art erscheint dem Bongo Espar, mit Ausnahme von Hunde und Menschenfleisch. Die verwesenden Reste von Löwenmahlzeiten sind ihnen eine stets Willkommene Beute. So oft ich Rinder schlachten ließ, sah ich die Träger gierig sich um den halb verdauten Mageninhalt streiten. Selbst die abscheulichen Würmer, die die Magenwände der Rinder in diesen Gegenden förmlich auszukleiden pflegen, führten sie handvollweise zu Munde. Alles was da kräucht und fleucht wurde als Gegenstand der Jagd betrachtet, von Ratten und Mäuse bis zur Schlange, vom Asgeier bis zur Hyäne im immerreudigen Pelz, von fetten Riesenskorpionen bis zu den Raupen und geflügelten Termiten. Als die Khatuma Besitz ergriffen, bewohnten die Bongo von hohen Fallumzäunungen eingefriedete Dörfer. Gegenwärtig leben selten mehr als fünf bis sechs Familien nebeneinander. Die Häuser sind ausnahmslos in Kedelform errichtet, selten über sechs Meter im Durchmesser und ebenso viel in der Höhe. Das Eingangsloch gestattet nur griechend den Zugang. Zu jeder Wohnstätte gehört ein Kornspeicher in ganz ähnlicher Kedelform von Fällen getragen. Die Spitze des Kedeldachs trägt stets ein Strohpolster, das als Sitz dient, um eine Übersicht über die hohen Kornfelder zu gestatten. Dieser Sitz ist von geschweiften Hölzern umgeben, die wie Hörner die Dachspitzen krönen. Mit besonderer Vorliebe bevorzugen die Bongo zur Ansiedlung solche Plätze, an denen eine mächtige Baumkrone ein natürliches Sonnendach bietet. In deren Schutz werden die Verrichtungen vorgenommen, zu denen der bescheidene Raum der Hütten nicht ausreicht. Der Butterbaum der Nebenstinnenabbildung sieht in der allgemeinen Form unserer Eiche recht ähnlich. Er ist im tropischen Afrika weitverbreitet, seine Fruchtkerne gleichen täuschend der Roskastanie. Die Fruchthöhle liefert ein vorzügliches Obst. Aus dem Kern wird ein Öl gewonnen, das schon bei 25 Grad Wärme fest wird. Auf einem an Eisen über reichen Boden widmen sich die Bongo vor allem der Gewinnung und Bearbeitung dieses Metals. Sie legen ein bewundernswertes Geschick an den Tag und übertreffen in dieser Kunst noch die Jure. Mit ihrem rohen Blasebalg, dem Steinhammer, einem kleinen Meißel oder Stemmeisen und der Zange aus einfach gespaltenem grünen Holz bringen sie Erzeugnisse hervor, die Sachkenner mit der Arbeit eines europäischen Landschmiedes verglichen haben. Nach beendigter Ernte werden die Eisenschmelzen in Betrieb gesetzt. Die Bongo haben einen kunstvolleren Schmelzapparat ersonnen als die Jure. Die wichtigsten Arbeiten sind für den Handel bestimmt. Es sind Lanzenspitzen und Spaten. Der einzige Ersatz für gemünztes Geld, den Zentralafrika kennt. Unter dem Namen Milot hat der Spaten im Handel des oberen Nilgebietes eine weite Verbreitung. Außer diesen rohen Gebilden verfertigen die Schmiede auch Waffen, Geräte und Schmuck von vollendeter Güte und die für den Sklavenhandel erforderlichen Fesseln und Handschellen. Nicht geringere Sorgfalt verlangt die Herstellung der eisernen und kupfernen Zierrate, die bei den Frauen im Gebrauch sind. Der stolzeste Schmuck der Männer ist der Danga Boar. Daher ringen nebeneinander. Der eisene Ringpanzer für den Unterarm. In zweiter Linie steht die Holzschnitzerei. Die zierlichsten Gebilde sind kleine, vierfüßige, stets aus einem Stück geschnitzte Sessel oder Schemelbänchen, die in keinem Haushalt fehlen dürfen. Die Frauen trifft man fast immer auf ihnen Sitzen vor den Hütten an. Der Mann verschmät in der Regel jeden erhöhten Sitz. Andere Gegenstände sind Keulen, Mulden zum Ölpressen, becherförmige zierliche Mörser, in denen das Korn zerstampft wird. Sehr geschickt wissen sie aus Hornlöffel zu schnitzen, die sich auf jedem Markt in Europa sehen lassen könnten. Früher fanden sich in den Dörfern häufig ganze Reihen roh aus Holz geschnitzter Figuren, die am Eingang der Fallumzäunungen oder bei den Hütten des Niere, des Dorfältesten, aufgestellt waren und das Andenken an hervorragende Persönlichkeiten aus der Gemeinde zu verewigen. Das Bild der Frau stellte über lebende Gatte piertätvoll in seiner Hütte auf. Der Bongo findet die Ähnlichkeit mit dem Original täuschend. In einem Ort im westlichen Bongo-Land fand ich die wohl erhaltenen Reste des Grabschmuckes des Stammes Ältesten Janga. In Lebensgröße standen da die Rohnholzfiguren. Sie stellten den Janga da, mit seinen Weibern und Kindern, in einer Prozession, die vom Grabe aus zu gehen schien. Die naive Auffassung der individuellen Merkmale und ihre rohe Wiedergabe durch den Künstler ist aus meiner oben stehenden Zeichnung ersichtlich, die ein treues Abbild der ersten Versuche des Naturmenschen in der bildenden Kunst ist. Alle Bongo sind leidenschaftliche Musiker. Sie verfertigen sich kleine Flöten und stellen auch eine Art Monochorther, einen kleinen Bambusbogen, dessen Sehne mit einer feinen Gärte geschlagen wird. Als Resonanzboden dient die Muntöle, vor die das Ende des Bogens gehalten wird. Bei ihren Festen vollbringt das Orchester eine vollendete Katzenmusik Unermüdliche Schläge der Pauken belasen auf Riesenhörnern aus ganzen Baumstemmen und auf kleinen Hörnern bilden den Grundton des meilenweit erscheinenden Höllenlärms, während hunderte von Frauen und Kindern, die mit kleinen steinchen gefüllten Flaschenkürbisse schütteln oder mit Stöcken und Durham reisig aufeinanderschlagen. Die Gesänge bestehen in einem plappenden Rezitativ, das halb an Hundejammern, halb an Kugebrülle erinnert. Solche Orgien machten auf mich immer den Eindruck, als sollten sie das entfesselte treibende Elemente verherrlichen. Auf verhältnismäßig unterentwickelter Stufe steht die Kopflichterei. Fischnetze wildgarn erfordern einen ungewöhnlichen Aufwand an Fleiß und Mühe. Die Töpferei wird nur von Frauen besorgt, die vor den schwierigsten Aufgaben nicht zurückschrecken. Die großen Wasserkrüge haben bis einen Meter im Durchmesser. Besonderer Fleiß wird auf die Herstellung tönerner Pfeifenköpfe verwendet. Nicht selten sieht man solche ganz nach europäischer Art in Gestalt eines menschlichen Kopfes geschnitten. Artige Stücke werden als Meisterwerke geschätzt und sind, um keinen Preis zu erstehen. Gemeinsam ist auch hier beiden Geschlechtern die Unsitte, sich die unteren Schneidezähne auszuberechen. Die Männer tragen stets einen Schurz von Fell oder sie befestigen einen Zeugfetzen an der nie fehlenden Ländenschnur. Das weibliche Geschlechter gegen verzichtet hartnäckig auf Fälle, Heute und Zeug. Ein dicht belaubter Zweig, auch wohl ein Bündel der feinsten Gräser, wird hinten und vorn an der Ländenschnur als Schurz befestigt. Das Haar wird bei Männern und Frauen in der Regel ganz kurz gehalten. Alle völlig ausgewachsenen Weiber erreichen einen hohen Grad von Wohlbeleibtheit. Ihre Schenkel haben nicht selten die Stärke des Brustumfangs schlanker Männer. Die Silhouette des Würdevolleinherschreitenden Bongo-Weibs erinnert an die Gestalt eines tanzenden Pavians. Ein Körpergewicht von drei Zentnern gehört durchaus nicht zu den selten Aiten. Bei wenigen Völkern Zentralafrikas ist der Gebrauch der verschiedenstartigen Zierrate so allgemein, sobald das Weib verheiratet ist, beginnt man die durchlöcherte Unterlippe mit einem eingesteckten Holzpflock zu erweitern, sodass sie schließlich das Fünf- und Sechsfache des gewöhnlichen Umfangs erreicht und weit über die Oberlippe hinausragt. In die Oberlippe wird an Kupfern an Nagel gesteckt. Auch die Nase bleibt nicht frei. Kupferringe werden durch die Nasenscheidewand gezogen. Zum Überfluss fügen sie kupferne Klammern in die Mundwinkel ein. In sehr seltenen Fällen sind all diese Zierrate vereinigt. Nur der Pflock in der Unterlippe ist unentbehrlich und dient als Stammesmerkmal. Die Tätowierung ist meist auf den Oberarm beschränkt. Bei den Männern kann sie sehr verschieden sein, bei vielen fehlt sie ganz. Den Schmuck einer Bongo-Dame vervollständigen Ringe von Kupfer oder Eisen am liebsten an den Fußknöcheln, wo sie gewöhnlich mehrfach übereinander gereit sind. Die Waffen beschränken sich auf Lanze, Pfeil und Bogen. Schilde finden sich nur ausnahmsweise. Bogen und Pfeil führen sie mit bewundernswerter Geschicklichkeit. Für eine Frau hat selbst der Ärmste dem Vater einen Haufen Eisenplatten als Kaufgeld zu entrichten. Mehr als drei Frauen sind nicht üblich. Selten hat eine Bongo-Frau weniger als fünf Kinder. Kinderlosigkeit ist für den Mann immer ein Grund zur Scheidung. Bei Ehebruch sucht der Mann den Vorführer zu töten. Das Weib kommt mit Prügel davon. Kinder, die nicht mehr gesäugt werden, dürfen nicht in der Hütte der Eltern schlafen. Die Größeren erhalten eine eigene Hütte. Die Bongo beschämen in diesem Punkt einen großen Teil der Bewohner Europas. Der Tote wird unmittelbar nach dem Ende mit angezogenen Knien in kauernde Stellung gebracht, in einen Sack gehüllt und in der sehr tiefe Grab gesetzt. Männer mit dem Gesicht nach Norden, Frauen nach Süden. Vor dem Grab errichtet man einen hohen Steinhügel. Mitten drauf wird ein Wasserkrug gestellt. Stets bezeichnet man die Dicht neben der wohnhütte Gelegenen Städte durch hohe Holzpfähle, die mit viel Kerben forziert sind. Niemand wusste mehr eine ausreichende Deutung für diese Pfähle zu geben. Ein religiöser Kultus in unserem Sinne fehlt den Bongo. Bemerkenswert ist ihre Furcht vor bösen Geistern, deren Sitz allgemein in das nächtliche Dunkel des Waldes verlegt wird. Rote Geister sind ihnen unbekannt. Im Verdacht, sich mit bösen Geistern in Verkehr setzen zu können, stehen alle alten Leute, besonders die Weiber. Alte, in deren Besitz sich verdächtige Hölzer und Wurzeln finden, werden unfehlbar erschlagen, selbst wenn es Vater oder Mutter beträfe. Der echte, unverfälschte Hexenglaube ist im Bongo-Land verbreiteter als irgendwo in der Welt und Hexenverfolgungen waren an der Tagesordnung. Bejahrte Leute gehören zu den größten Seltenheiten. Der katastische Verwalter Idrispralte, er allein, habe an einem einzigen Tag sechs Hexen abschlachten lassen. Die Heilmethode ist höchst einfacher Art. In ihrer Krankheit werden nur mit Übergießen von sehr heißem Wasser behandelt. Geschickter sind die Bongo in der Behandlung von Wunden. Krüppel und Missgeburten waren nirgends anzutreffen. Nur Zwerggestalten finden sich hin und wieder. Verrückte werden gefesselt und in den Fluss geworfen und von gewandten Schwimmern tüchtig untergetaucht. Rasende werden eingesperrt und gefüttert. Im Allgemeinen ist ihr los weit glücklicher als dasjenige, das des unverschuldeten Alters hart. Wichtig ist die Frage der Zugehörigkeit der Bongo gerade mit Rücksicht auf die beispiellose Mischung der Völker in Afrika. Man muss annehmen, dass es die Stimme am Chatssee sind, zu denen die Bongo die meiste Verwandtschaft haben, aber es ist schwer, in dem Viersaal des afrikanischen Völkerbaus den leitenden Faden herauszufinden. Ein gemeinsamer Zug lässt sich nicht leugnen, der durch das große Afrika geht und hoch erhaben über der Fülle der Einzelheiten droht, die menschliche Einheit des weitaus größten Teils seiner Bewohner. Bald wird das Bongo Völkland für immer vergessen sein und neue Bildungen werden an seine Stelle treten. Ende von Kapitel 7 Kapitel 8 Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfrau und im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika, von Georg Schweinfurt, Kapitel 8, in einem unglücklichen Land. Nach Ablauf der Regenzeit setzte ich die Reise fort, meine botanischen Studien in Umgebung der Seriba Gattas waren beendet, und ich entschloss mich, mein Schicksal mit dem des stets gefälligen Mohammed Abt-Es-Sammat zu verknüpfen. Dieser war, am weitesten nach Süden vorgedrungen und hatte bereits wiederholt den großen rätselaften Fluss der Mangbatu überschritten, der unabhängig vom Nilsystem nach Westen strömen sollte. Auch konnten einige tausend Maria Theresientala für Trägerkosten erspart werden, wenn Mohammed seine Versprechungen hielt, und er war ein Mann von Wort. Am 17. November 1869 setzte sich die aus 250 Trägern und bewaffneten bestehende Karawane in Bewegung. Mein Gepäck war auf 36 Lasten beschränkt, begleitet war ich von meinen nobischen Dienern und drei arabisch sprechenden Sklaven als Dolmetschern. Der Marsch durch gut bewässertes, langsam aus der Anspemmungsebene des Nilgebiets ansteigendes Land, zeigte nur zu viele Sporen der Verödung durch Steppenbrände und durch die Misswirtschaft der nobischen Händler. Eine Strecke von etwa 130 Kilometern war noch vor drei Jahren gut bebautes und bevölkertes Land gewesen. Jetzt enthielt sie nur noch wenige Bongo-Sieglungen. Seitdem die Bongo in Massen unter die Dinker geflüchtet waren, weideten jetzt auf den fetten Grasflächen des ehemaligen Kulturlandes nur noch Elefanten und Antilopen. Aus dem Grase starten hin und wieder die verkulten Reste großer Dörfer. In der nur sperrlich bebauten Umgebung einer der Seriben war das nackte Gestein weit und bereit mit menschlichen Gebeinen bedeckt. Zusammengerobtes Sklaven erlagen hier in Mengen den Anstrengungen ihres Marsches. Oft auch mögen sie wohl buchstäblich den Hunger tot erlitten haben, sobald in dem öden Lande kein Korn mehr aufzutreiben war. Verbrannte menschliche Gebeine und verkulte Hüttenfehle bezeichneten hier das Vorrücken des Islam. Auch in den Seriben selbst hatte meiner ein empörendes Schauspiel, eine Anzahl hilfloser Kinder, Bilder des Jammers und des äußersten Elends. Nach siebentägiger Wanderung durch fast unbewohnte Gegenden befand ich mich in der Hauptserieber Mohammeds, die nach dem Anführer seiner Bongo den Namen Zabi trug. Sie war von zahlreichen Dörfern und ausgedehnten Feldern umgeben, von hier aus beherrschte Mohammed seinem Bongo und Mituggebiete, die in ihrer längsten Ausdehnung nicht weniger als 120 Kilometer maßen. Die Speicher der Bongo waren jetzt gefüllt, da die Ernte so eben erst beendet war. Da ging es lustig her und meine nächtliche Ruhe war häufig durch wilden Lärm gestört. Aus dem Wald des Dunkel machten sich die Orgien der Bongo vernehmbar. Nun geht es los mit dem Zappeln und Tanzen. Die öltriefenden Kautschubgestalten beginnen ihre Schaukelbewegungen mit maschinenhafter Behaarlichkeit, bis die Lunge der Posaunenbläser erlarmt und die Fäuste der Paupenschläger steif werden. Deine Pause, dann beginnt das Toben von Neuem. Der Gegenstand ihrer Speße ist in der Regel derbst der Art. Alle Welt klagt über Verarmung und Verödung des Landes. Die hier sesshaft gebliebenen Bongo hatten ihren früheren Reichtum an Schafen, Ziegen und Hühnern längst eingebüßt. Auch der Kornbauer von Nachlässig wurden. Sie erzählten, sie hätten im ersten Jahr des Eindringens der Kathoma all ihre Schafe, Ziegen und Hühner aufgegessen, aus Angst, dass ihnen nun alles genommen werden würde. War die Ernte ergibig, so schwelgte man, bis der Vorrat aufgebraucht war. Verhungern konnten die Leute nicht so leicht, da die weiten Wälder unerschöpfliche Vorräte an Knollen und Früchten bergen. An Fruchtbarkeit stand die Gegend meinem früheren Standquartier nicht im geringsten Nach. Aber die Fläche des angebauten Landes war weit geringer, was ein jeder Besaß suchte, ängstlich zu verbergen. In voller Sicherheit bei unbeschränkter Gastfreundschaft und achtungsvoller Behandlung verlebte ich in Zabi angenehme Tage, die ich mit kleinen Ausflügen, Jagd, ethnografischen, botanischen und zoologischen Beobachtungen ausfüllte. Den Dezember und die erste Hälfte des Januar 1870 verbrachte ich auf einer weit nach Osten und Südosten ausgedehnten Rundreise durch das benachbarte Land der Mithu. Überall fand ich in den Serieben Mohameds. Den freundlichsten Empfang und reichliche Bewirtung, meine Leute aber konnten schwellen. In einer Seriebe sah ich eine Sklavenkarawane. 150 junge Mädchen und kleine Kinder, die für die Nacht in zwei Hütten zusammengefärgt waren, im Übrigen aber menschlich behandelt wurden. Eine Anzahl Altersklavenen war mit der Beaufsichtigung und Beköstigung der Kinder betraut. Die Bewirtung schien mit viel Ordnung vor sich zu gehen. Auch für meine Begleitung war auf das Beste gesorgt. Freilich wurde in diesem unglücklichen Land eigentlich jeder Bissen zum Gewissensbissen. Das Brot, das man aß, wurde den Ärmsten entrissen. Man schwärgte im Überfluss von Rindfleisch, aber man hatte es geraubt von armen Wilden. Mancher Beschwerde war ich ausgesetzt, da ich auch ärztlichen Rat zu erteilen hatte. Die Veranlassung waren gewöhnlich kleine Verletzungen und Graschnittwunden, die durch eine unvernünftige Heilmethode verschlimmert wurden. Ich sah Leute, denen einzelne Zehen fehlten, andere hatten am Schienenbein oder auf dem Rücken des Fußes die ekelhaftesten Wunden. Gelegentlich habe ich diese aufgedrungenen ärztlichen Tätigkeit zu einer Derbenstrafpredigt benutzt. Es sei merkwürdig, dass das Gras nur hier so böse sei. Es sei gewiss eine Strafe Gottes für die Räuber rein an fast wehrlosen Wilden. Ende von Kapitel 8 und gelesen von der Weber-Reinberg.