 Egnat Stenner Abschnitt 1 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org. Gelesen von Rainer. Nachtstücke von ETH Hoffmann Erster Teil, zweite Geschichte Egnat Stenner Abschnitt 1 Vor alter, längster flossener Zeit, lebte in einem wilden, einsamen Forst, des fulldeutschen Gebiets ein Vakra-Jegersmann, Andres mit Namen. Er war sonst Leibjäger, hat es Herrn Grafen Alios von Wach gewesen, den er einmal auf weiten Reisen durch das schöne Weltschland begleitet und einmal, als sie auf den unsicheren Wegen in dem Königreich Neapel von Straßenräubern angefallen wurden, doch seine Klugheit und Tapferkeit aus großer Lebensgefahr gerettet hatte. In den Wirtshause zu Neapel, wo sie eingekehrt waren, befand sich ein armes, bildschönes Mädchen, die von dem Hauswirt, der sie als eine Weise aufgenommen, gar hart behandelt und zu den niedrigsten Arbeiten in Hof und Küche gebraucht wurde. Andres suchte sie, so gut er sich bei ihr verständlich machen konnte, mit trostreichen Worten aufzurichten, und das Mädchen fasste solche Liebe zu ihm, dass sie sich nicht mehr von ihm trennen, sondern mitziehen wollte, nach dem kalten Deutschland. Der Graf von Wach, gerührt von Andres bitten und Georginas Tränen, erlaubte, dass sie sich zu dem geliebten Andres auf den Kutschbox setzen und so die beschwerliche Reise machen durfte. Schon ehe sie über die Grenzen von Italien hinausgekommen, ließ sich Andres mit seiner Georgina trauen, und als sie dann nun endlich zurückgekehrt waren, auf die Güter des Grafen von Wach, glaubte dieser dem treuen Diener recht zu belohnen, da er ihn zu seinem Revierjäger ernannte. Mit seiner Georgina und einem alten Knecht zog er in den einsamen, rauen Wald, den er schützen sollte, wieder die Freijäger und Holzdiebe. Statt des geholten Wohlstandes, den ihm der Graf von Wach verheißen, führte er aber ein beschwerliches, mühseliges, dürftiges Leben und geriet bald in Kummer und Elend. Der kleine Lohn an barem Geld, den er von dem Grafen erhielt, reichte kaum hin, sich und seine Georgina zu kleiden. Die geringen Gefälle, die ihm bei Holzverkäufen zukamen, waren selten und ungewiss und in Garten, auf dessen Bebauung und Benutzung er angewiesen, verwüseten oft die Wölfe und die wilden Schweine. Er mochte mit seinem Knecht auf der Hut sein, wie er wollte, so dass bisweilen in einer Nacht die letzte Hoffnung des Lebensunterhalts vereidelt ward. Dabei war sein Leben stets bedroht von den Holzdieben und Freischützen. Jeder Lockung widerstand er als ein wacker, former Mann, der lieber Darben als ungerechtes Gut an sich bringen wollte, und verwaltete sein Amt getreulich und tapfer. Deshalb stellten sie ihn nach auf gefährliche Weise, und nur seine treuen Doggen schützten ihn vor nächtlichen Überfall des Raubgesindels. Georgina, des Klimas und der Lebensweise in dem wilden Forst, ganz ungewohnt, werkte zusehends hin. Ihre bräunliche Gesichtsfarbe verwandte sich in fahles Gelb, ihre lebhaften blitzenden Augen wurden düster, und ihr voller, üppiger Wuchs magerte mit jedem Tage mehr ab. Oft erwachte sie in montheller Nacht. Schüsse krachten in der Ferne durch den Wald, die Doggen heulten, leise erhob sich der Mann vom Lager, und schlich mit dem Knecht murmelt hinaus in den Forst. Dann betete sie inbrünstig zu Gott und zu den Heiligen, dass sie und der treuer Mann errettet werden möchten aus dieser schrecklichen Einöde und aus der steten Todesgefahr. Die Geburt eines Knaben warfen Georgina endlich auf das Krankenlager, und, immer schwächer und schwächer werdend, sah sie ihr Ende vor Augen. Dumpf, in sich hinbrühtend, schlicht der Unglückliche Anderes umher. Alles Glück war mit der Krankheit seines Weibes von ihn gewichen. Wie neckendes, gespenstisches Wesen guckte das Wild aus den Bischen. So wie er sein Gewehr abdrückte, war es verstoben in der Luft. Er konnte kein Tier mehr treffen, und nur sein Knecht, ein geübter Schütze, beschaffte das Wild, welches er dem Grafen von Wach zu liefern gehalten war. Eins saß er an Georginas Bette, den starren Blick auf das geliebte Weib gerichtet, die er mattete zum Tode, kaum mehr atmete. In dumpfen, lautlosem Schmerz hatte er ihre Hand gefasst, und hörte nicht das Ächzen des Knaben, der nahrungslos verschmachten wollte. Der Knecht ging schon am frühen Morgen nach Fulda, um für das letzte Ersparnis einige Erquickung für die Kranke herbeizuschaffen. Kein menschliches, trösendes Wesen war weit und bereit zu finden. Nur der Sturm heult den schneidenden Tönen des entsetzlichen Jammers durch die schwarzen Tannen, und die Doggen winselten, wie ein trostloser Klage um den unglücklichen Herrn. Da hörte Andres auf einmal es vor dem Hause der Herr schreiten, wie menschliche Fußtritte. Er glaubte, es wäre der zurückkehrende Knecht, und er achtete er ihn nicht so früh erwarten konnte. Aber die Hunde sprangen heraus und beelten heftig. Es muß ein Fremder sein. Andres ging selbst vor die Tür. Da trat ihm ein langer, hagarer Mann entgegen, in Graumantel die Reisemütze tief ins Gesicht gedrückt. »Ei!« sagte der Fremde. »Wie bin ich doch hier im Walde so irre gegangen? Der Sturm tobt von den Bergen herab. Wir bekommen ein schrecklich Wetter. Mögelt ihr nicht erlauben, lieber Herr, dass ich in euer Haus eintreten und mich vor dem beschwerlichen Wege erholen und erquicken dürfte zur weiteren Reise? Ach, Herr!« erwiderte der Betrübte Andres. »Ihr kommt in ein Haus der Not und des Elens, und außer dem Stuhl, auf dem ihr ausruhen könnt, vermag ich kaum irgendeine Erquickung anzubieten. Meinem armen, kranken Weibe mangelt es selbst daran, und mein Knecht, den ich nach Fulda geschickt, wird erst am späten Abend etwas zur Labung herbeibringen.« Unter diesen Worten waren sie in die Stube getreten. Der Fremde legte seine Reisemütze und seinen Mantel ab, unter dem er ein Felleisen und ein Kistchen trug. Er zog auch ein Stilett und ein paar Herzarole hervor, die er auf den Tisch legte. Andres waren Georginas Bett getreten, sie lag in bewusstlosen Zustande. Der Fremde trat ebenfalls hinzu, schaute die Kranke lange mit scharfen, bedächtigen Blicken an und ergriff ihrer Hand, den Puls sorglich erforschend. Als nun Andres voll Verzweiflung ausrief. »Ach Gott, nun stirbt sie wohl!« Da sagte der Fremde. »Mit Nichten, lieber Freund, sei ganz ruhig. Eurem Weibe fehlt nichts als kräftige, gute Nahrung, und vor der Hand wird ihr ein Mittel, das zugleich reizt und stärkt, die besten Dienste tun.« »Ich bin zwar kein Arzt, sondern vielmehr ein Kaufmann, allein doch in der Arznei-Wissenschaft nicht unerfahren und besitze aus uralter Zeit her manches Arcanum, welches ich mit mir führe und das auch wohl verkaufe.« Damit öffnete der Fremde sein Kistchen, holte eine Fiole heraus, tröpfelte von dem ganz dunkelroten Lieg-Hor etwas auf Zucker und gab es der Kranken. Dann holte er aus dem Fell Eisen eine kleine, geschliffene Flasche köstlichen Rheinweins und flößte der Kranken ein paar Löffel voll ein. Den Knaben befahl er, nur dicht an der Mutter brustgelehnt ins Bett zu legen und beide der Ruhe zu überlassen. Dem Andress war es zur Mutter, als seinen Heiliger herabgestiegen in die Einöde, ihm Trost und Hilfe zu bringen. Anfangs hat ihn der Stechende falsche Blick des Fremden abgeschreckt. Jetzt wurde doch die sorgliche Teilnahme, doch die augenscheinliche Hilfe, die er der armen Georgina leistete, zu ihm hingezogen. Er erzählte dem Fremden unverholen, wer eben doch die Gnade, die ihm sein Herr, der Graf von Wach, angedeihen lassen wollen, in Not und Ehlend geraten sei, und wie er wohl Zeit seines Lebens nicht ausdrückender Armut und Dürftigkeit kommen werde. Der Fremde tröstete ihn dagegen und meinte, wie oft ein unverhofftes Glück dem Hoffnungslosesten alle Güter des Lebens bringe, und dass man wohl etwas wagen müsse, das Glück selbst, sich dienstbar zu machen. Ach, lieber Herr, er widerte Anderes, ich vertraue Gott und der Fürsprache der Heiligen, zu denen wir, ich und mein treues Weib, jeden Tag mit Inbrunst beten. Was soll ich denn tun, um ihr Geld und Gut zu verschaffen? Ist es mir nach Gottes Weißheit nicht beschieden, so wäre es ja sündlich, danach zu trachten. Soll ich aber noch in dieser Welt zu Gütern gelangen, welches ich meines armen Weibes halber wünsche, die ihr schönes Vaterland verlassen, um mir in diese wilde Einöde zu folgen, so kommt es wohl, ohne dass ich Leib und Leben wage, um Schnödes weltliches Gut. Der Fremde lächelte bei diesen Reden des Formen Anderes auf ganz seltsame Weise und war im Begriff etwas zu erwidern, als Georgina mit einem tiefen Seufzer aus dem Schlaf, in den sie versunken, erwachte. Sie fühlte sich wunderbar gestärkt. Auch der Knabe lächelte holdunlieblich an ihrer Brust. Anderes war außer sich verfreude. Er weinte, er betete, er jubelte durch das Haus. Der Knecht war in dessen zurückgekommen und bereitete. So gut er es vermochte von den mitgebrachten Lebensmitteln das Mal, an dem nun der Fremde teilnehmen sollte. Der Fremde kochte selbst eine Kraftzuppe für Georgina und man sah, dass er allerlei Gewürz und andere Ingredienzen hineinwarf, die er bei sich getragen. Es war später Abend geworden. Der Fremde musste daher bei dem Anderes übernachten und erbaht, dass man ihm in derselben Stube, wo Anderes und Georgina schliefen, ein Strohlager bereiten möge. Das geschah. Anderes, den die Besorgnis um Georgina nicht schlafen ließ, bemerkte, wie der Fremde beinahe bei jedem stärkeren Atemzuge Georginas Auffuhr, wie er stündlich aufstand, leise sich ihrem Bette näherte, ihrem Puls erforschte und ihr Arznei einträufelte. Erst am Morgen angebrochen war Georgina wieder zu sehens besser geworden. Anderes dankte dem Fremden, den er seinen Schutzengel nannte, aus der Fülle seines Herzens. Auch Georgina äußerte, wie ihn wohl auf ihr inbrünstiges Gebet, Gott selbst gesendet habe, zu ihrer Rettung. Dem Fremden schien diese lebhaften Ausdrücke des Danks in gewisser Art beschwerlich zu fallen. Er war sichtlich verlegen und äußerte einmal über das andere, wie er ja ein Unmensch sein müsse, wenn er nicht der Kranken mit seiner Kenntnis und den Arzneimitteln, die er bei sich führe, habe beistehen sollen. Übrigens sei nicht Anderes, sondern er zum Dank verpflichtet, da man ihn, der Not unerachtet, die im Hause herrsche, so gastlich aufgenommen, und er wolle auch keineswegs diese Pflicht unerfüllt lassen. Er zog einen wohl gefüllten Beutel hervor und nahm einige Goldstücke heraus, die er dem Anderes hinreichte. »Ei Herr!« sagte Anderes. »Wie und wofür soll ich denn so vieles Geld von euch annehmen, euch in meinem Hause zu beherbergen, da ihr euch in dem wilden, weitläufigen Forst verirrt hattet? Das war ja Christenpflicht. Und dünkte euch, dass irgendeines Dankes wert? So habt ihr mich ja überreich, ja mehr, als ich es nur mit Worten sagen mag, dadurch belohnt, dass ihr als ein weiser, kunsterfahner Mann mein liebes Weib vom augenscheinlichen Tod rettet. Ach Herr, was ihr an mir getan, werde ich euch ewiglich nicht vergessen, und Gott möge es mir verleihen, dass ich die ele Tat euch mit meinem Leben und Blut lohnen könne. Bei diesen Worten des Wackern Anderes fuhr es wie eine Rasche, funkender Blitz aus den Augen des Fremden. Ihr müsst, braver Mann, sprach er, durchaus das Geld annehmen. Ihr seid das schon eurem Weibeschuldig, der ihr damit bessere Nahrungsmittel und Pflege verschaffen könnt, denn dieser bedarf sie nunmehr, um nicht wieder in ihren vorigen Zustand zurückzufallen und eurem Knaben Nahrung geben zu können. Ach Herr, erwiderte Anderes, verzeiht es, aber eine innere Stimme sagt mir, dass ich euer unverdientes Geld nicht nehmen darf. Diese innere Stimme, der ich, wie der höheren Eingebung meines Schutzheiligen, immer vertraut, hat mich bisher sicher doch das Leben geführt und mich beschützt vor allen Gefahren des Leibes und der Seele. Wollte Großmütig handeln und an mir armen ein übriges tun, so lasst mir ein Flaschlein von eurer wundervollen Arznei zurück, damit doch ihre Kraft mein Weib ganz genäse. Georgina richtete sich im Bette auf, und der schmerzvolle, wehmütige Blick, den sie auf Anderes warf, schienen anzusehen, diesmal nicht so strenge, auf sein inneres Widerstreben zu achten, sondern die Gabe des mildtätigen Mannes anzunehmen. Der Fremde bemerkte das und sprach, »Nun, wenn ihr denn durchaus mein Geld nicht annehmen wollt, so schenke ich es eurem lieben Weibe, die meinen guten Willen, euch aus der bitren Not zu retten, nicht verschmähen wird.« Damit griff er noch einmal in den Beutel, und sich der Georgina nähernd, gab er ihr wohl noch einmal so viel Geld, als er vorhin dem Anderes angeboten hatte. Georgina sah das schöne, funkelnde Gold mit verfreude leuchtenden Augen, sie konnte kein Wort des Danks herausbringen, die hellen Tränen schossen ihr die Wangen herab. Der Fremde wandte sich schnell von ihr weg und sprach zu Anderes. »Sieht, lieber Mann, ihr könnt meine Gabe getrost annehmen, da ich nur etwas vom großen Überfluss euch mitteile. Gestehen will ich euch, dass ich das nicht bin, was ich scheine. Nach meiner schlichten Kleidung, und da ich wie ein dürftiger, wanderer Krämer zur Fußreise, glaubt ihr gewiss, dass ich arm bin und mich nur kümmerlich von kleinem Verdienst auf Messen und Jahrmärkten nähere. Ich muss euch jedoch sagen, dass ich doch glücklichen Handel mit sehr trefflichen Kleinodien, den ich seit vielen Jahren betreibe, ein sehr reicher Mann geworden, und nur diese einfache Lebensweise aus alter Gewohnheit beibehalten habe. In diesem kleinen Felleisen und im Kistchen bewahre ich Juwelen und köstliche, zum Teil noch im grauen Alter tun geschnittene Steine, weil hier viele, viele tausende Wert sind. Ich habe diesmal in Frankfurt sehr glückliche Geschäfte gemacht, sodass das wohl noch lange nicht der hundertste Teil des Gewinns sein mag, was ich eurem lieben Weih beschenke. Über dem gebe ich euch das Geld keineswegs umsonst, sondern verlange von euch dafür allerlei Gefälligkeiten. Ich wollte, wie gewöhnlich, von Frankfurt nach Kassel gehen und kam von Schlüchtern aus vom richtigen Wege ab. In dessen habe ich gefunden, dass der Weg durch diesen Forst, den sonst der reisenden Scheun, gerade für einen Fußgänger, recht anmutig ist, weshalb ich den künftig auf gleicher Reise immer diese Straße einschlagen und bei euch einsprechen will. Ihr werdet daher mich jährlich zweimal bei euch eintreffen sehen, nämlich zu Ostern, wenn ich von Frankfurt nach Kassel wandere und im späten Herbst, wenn ich von der Leipziger Michaelismesse nach Frankfurt und von dort nach der Schweiz und wohl auch nach Wälschland gehe. Dann sollt ihr mich für gute Bezahlung, einen, zwei, auch wohl drei Tage bei euch beherbergen, und das ist die erste Gefälligkeit, um die ich euch ersuche. Ferner bitte ich euch, dieses kleine Kistchen, worin Waren sind, die ich in Kassel nicht brauche und das wir beim Wandern hinderlich ist, zu behalten, bis ich künftigen Herbst wieder bei euch einspreche. Nicht verhehlen will ich, dass die Waren viele Tausende wert sind, aber ich mag euch deshalb doch kaum größere Sorglichkeit empfehlen, da ich nach der Treue und Fräumigkeit, die ihr an den Tag legt, euch zutraue, dass ihr auch das Geringste, was ich euch zurückliße, sorgfältig aufbewahren würdet. Zumal werdet ihr das bei Sachen von solch großem Werte, als die sind, welche in dem Kistchen verschlossen, sicherlich tun. Seht, das ist der zweite Dienst, den ich von euch fordere. Das dritte, was ich verlange, wird euch wohl am schwersten fallen. Unerachtet, es mir jetzt am nötigsten tut. Ihr sollt euer liebes Weib nur auf diesen Tag verlassen und mich aus dem Forst bis auf die Straße nach Hirschfeld geleiten, wo ich bei Bekannten einsprechen und dann meine Reise nach Kassel fortsetzen will. Denn außerdem, dass ich das Weges im Forst nicht recht kundig bin und mich daher zum zweiten Mal vererren könnte, ohne von einem so wackeren Mann, wie ihr es seid, aufgenommen zu werden, ist es auch in der Gegend nicht recht geheuer. Euch als einem Jägersmann aus der Gegend wird man nichts anhaben, aber ich als einsamer Wanderer könnte wohl gefährdet werden. Man sprach in Frankfurt davon, dass eine Räuberbande, die sonst die Gegend von Schaffhausen unsicher machte und sich bis nach Straßburg herauf ausdehnte, nunmehr sich ins Voldage geworfen haben soll, da die von Leipzig nach Frankfurt reisenen Kaufleute ihnen reicheren Gewinst versprachen, als sie dort finden konnten. Wie leicht wäre es möglich, dass sie mich schon von Frankfurt aus als reichen Juwelenhändler kannten. Hab ich also ja doch die Rettung eures Weibes dankverdient, so könnte mich dadurch reichlich lohnen, dass ihr aus diesem Forstem mich auf Weg und Steg leitet. Anderes war mit Freuden bereit, alles zu erfüllen, was man von ihm verlangte, und machte sich gleich, wie der Fremde wünschte, zur Wanderung fertig, in dem er seine Jägeruniform anzug, seine Doppelbüchse und seinen tüchtigen Hirschfänger umschnallte und im Knecht befahl, zwei von den Doggen anzukuppeln. Der Fremde hatte unterdessen das Kistchen geöffnet und die prächtigsten Geschmeide, Halsketten, Ohringen, Spangen, herausgenommen, die auf Georginas Bette ausbreitete, sodass sie ihre Verwunderung und Freude gar nicht bergen konnte. Als nun aber der Fremde sie auffordete, doch eine der schönsten Halsketten umzuhängen, die reichen Spangen auf ihre wunderschön geformten Ärme zu streifen und ihr dann einen kleinen Taschespiel vorhielt, worin sie sich nach Herzenslust beschauen konnte, sodass sie in kindischer Lust aufjauchtste, da sagte Andres zu dem Fremden, Ach, lieber Herr, wie möge dir doch in meinem armen Weibe solche Lüsterkeit erregen, dass sie sich mit Dingen putzt, die ihr nimmer mehr zukommen und auch gar nicht anstehen. Nehmt es mir nicht übel, Herr, aber die einfache, rote Korallen Schnur, die meine Georgina um den Hals gehängt hatte, als sie sie zum ersten Mal in Neapel sah, ist mir tausendmal lieber als das funkelnde, blitzende Geschmeide, das mir recht eitel und trügerisch vorkommt. Ihr seid auch gar zu streng, erwiderte der Fremde höhnisch lächelnd, dass ihr eurem Weibe nicht einmal in ihrer Krankheit, die unschuldige Freude lassen wollt, sich mit meinem schönen Geschmeiden heraus zu putzen, die keineswegs trügerisch, sondern wahrhaft echt sind. Wisst ihr denn nicht, dass eben den Weibern solche Dinge rechte Freude verursachen? Und was ihr da sagt, dass solcher Prunk eurer Georgina nicht zukomme? So muss ich das Gegenteil behaupten. Euer Weib ist hübsch genug, sich so heraus zu putzen, und ihr wisst ja gar nicht, ob sie nicht einmal auch noch reich genug sein wird, dergleichen Schmuck selbst zu besitzen und zu tragen. Anderes sprach mit sehr ernstem, nachdrücklichen Ton. Ich bitte euch, Herr, führt nicht solche geheimnisvolle, verfängliche Reden. Wollt ihr denn mein armes Weib betören, dass sie von Eitel im Gelöst nach solchem weltlichen Prunk und Staat nur drückender unsere Armut fühle und um alle Lebensruhe, um alle Heiterkeit gebracht werde? Packt nur eure schönen Sachen ein, lieber Herr. Ich will sie euch treulich bewahren, bis ihr zurückkommt. Aber sagt mir nun, wenn, wie es der Himmel verhüten möge, euch unter dessen ein Unglück zustoßen sollte, sodass ihr nicht mehr zurückkehrt in mein Haus. Wohin soll ich dann das Kistchen abliefern? Und wie lange soll ich auf euch warten, ehe ich die Juwelen dem Einhändige, den ihr mir nennen werdet, so wie ich euch jetzt um euren Namen bitte? Ich heiße, erwiderte der Fremde, Ignatz Denner. Und bin, wie ihr schon wisst, Kauf- und Handelsmann. Ich habe weder Weib noch Kinder und meine Verwandte wohnen im Valiser Lande. Die kann ich aber keineswegs lieben und achten, da sie sich, als ich noch arm und bedürftig war, um mich gar nicht gekümmert haben. Sollte ich in drei Jahren mich nicht sehen lassen, so behaltet das Kistchen ruhig an euch, und, da ich wohl weiß, dass beide, ihr und Georgina, euch sträuben werdet, das reiche Vermächtnis von mir anzunehmen, so schenke ich in jenem Fall das Kestchen mit kleinen Odien eurem Knaben, dem ich, wenn ihr in Firmen lässt, den Namen Ignatius beizugeben, bitte. Anderes wusste in der Tat nicht, was er aus der seltenen Freigibigkeit und Großmut des Fremden Mannes machen sollte. Er stand ganz verstummt vor ihm, in dess Georgina ihm für seinen guten Willen dankte und versicherte, zu Gott und den Heiligen fleißig beten zu wollen, dass sie ihn auf seinen weiten, beschwerlichen Reisen beschützen und ihn stets glücklich in ihr Haus zurückführen möchten. Der Fremde lächelte, so wie es seine Art war, auf seltsame Weise und meinte, dass wohl das Gebet einer schönen Frau mehr Kraft haben möge, als das Seinige. Das Beten wolle er daher ihr überlassen und übrigens seinem kräftigen, abgehärteten Körper und seinen guten Waffen vertrauen. Dem Frommen Anderes missfiel diese Äußerung des Fremden höchlich. In dessen verschwieg er das, was er darauf zu erwidern schon im Begriff stand und trieb viel mehr den Fremden an, jetzt die Wanderung durch den Forst zu beginnen, sonst erst in später Nacht in sein Haus zurückkehren und seine Georgina in Furcht und Angst setzen würde. Ende des ersten Abschnitts von Ignazdenna. Ignazdenna. Abschnitt 2 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org. Nachtstücke von E.T.R. Hoffmann Erster Teil, zweite Geschichte. Ignazdenna. Abschnitt 2 Der Fremde sagte beim Abschied noch Georginen, dass er ausdrücklich ihr erlaube, sich, wenn es ihr Vergnügen mache, mit seinen Geschmeiden zu schmücken, da es ihr ja ohne dies in diesem einsamen wilden Forst an jeder Belustigung mangle. Georgina errötete vor innerem Vergnügen, da sie freilich, die ihre Nation eigene Lust an glänzendem Staat und vorzüglich an kostbaren Steinen nicht unterdrücken konnte. Nun schritten Denna und Andres rasch vorwärts durch den Finstrenn Ödenwald. In dem dicksten Gebüsch schnupperten die Doggen umher und klaften, den Herren mit klugen beräten Augen anschauend. Hier ist es nicht Geheuer, sprach Andres, spannte den Hahn seiner Büchse und schritt mit den Hunden bedächtig vor dem Fremden Kaufmann her. Oft war es ihm, als rauschte es in den Bäumen und bald erblickte er in der Ferne finstre Gestalten, die gleich wieder in dem Gebüsch verschwanden. Er wollte seine Doggen loskuppeln. Tut das nicht, lieber Mann, rief Denna, denn ich kann euch versichern, dass sie sich das Mindeste zu fürchten haben. Kaum hat er diese Worte gesprochen, als nur wenige Schritte vor ihnen, ein großer, schwarzer Kerl mit struppigen Haaren und großem Knebelbad, eine büchsender Hand aus dem Gebüsch heraus trat. Andres machte sich schussfertig. Schießt nicht, schießt nicht, rief Denna. Der schwarze Kerl nickte ihm freundlich zu und verlor sich in den Bäumen. Endlich waren sie aus dem Wald heraus, auf der lebhaften Landstraße. Nun danke ich euch herzlich für euer Geleite, sprach Denna. Kehrt nur jetzt in eure Wohnung zurück. Sollten euch wieder solche Gestalten aufstoßen, wie wir sie gesehen, so zieht ruhig eure Straße fort, ohne euch darum zu kümmern. Tut, als wenn ihr gar nichts bemerktet, behaltet eure Doggen am Strick. Ihr werdet ohne alle Gefahr eurer Wohnung erreichen. Andres wußte nicht, was er von dem allen und von dem wunderlichen Kaufmann denken sollte, der, wie ein Geisterbeschwörer, den Fein zu bannen und von sich abzuhalten schien. Er konnte nicht begreifen, warum er den erst sich habe durch den Wald geleiten lassen. Getrost schritt Andres durch den Forst zurück. Es stieß ihm durchaus nichts Verdächtiges auf und er kam wohl behalten sein Haus, wo ihm seine Georgina, die sich munter und kräftig aus dem Bette gemacht, vollfreude in die Arme fiel. Durch die Freigibigkeit des fremden Kaufmanns bekam die kleine Haushaltung des Andres eine ganz andere Gestalt. Kaum war nämlich Georgina ganz genesen, als er mit ihr nach Fulda ging und außer den nötigsten Bedürfnissen noch manches Stück einkaufte, das ihrer häuslichen Einrichtung abging und wodurch diese das Ansehen eines gewissen Wohlstandes erhielt. Dazu kam, dass seit dem Besuch des Fremden die Freijäger und Holzdiebe aus der Gegend gebannt schienen und Andres seinen Posten ruhig vorstehen konnte. Auch sein Jagdlück war wiedergekehrt, sodass er, wie sonst, bei Nein niemals einen Fehlschusstat. Der Fremde stellte sich zu Michaelis wieder ein und blieb drei Tage. Der hartnäckigen Weigerung der Wirtsleute, unerachtet, war doch wieder so freigibig wie das erste Mal. Er versicherte, es sei nun einmal seine Absicht, sie in Wohlstand zu versetzen und so sich selbst das Absteigekortier im Walde freundlicher und angenehmer zu machen. Nun konnte die bildhübsche Georgina sich besser kleiden. Sie gestand dem Andres, dass sie der Fremde mit einer zierlich gearbeiteten, goldenen Nadel, wie sie die Mädchen und Weiber in manche Gegend Italiens durch das Entzöpfen zusammengeflochten, aufgewirbelt der Haar zu steckend pflegen, beschenkt habe. Andres zog ein finsteres Gesicht, aber in dem Augenblick war Georgina zur Tür herausgesprungen und nicht lange dauerte es, so kehrte sie zurück, ganz so gekleidet und geschmückt, wie Andres sie in Neapel gesehen hatte. Die schöne, goldene Nadel prankte in dem schwarzen Haar, in das sie mit malerischem Sinn bunte Blumen geflochten. Und Andres musste sich nun selbst gestehen, dass der Fremde sein Geschenk recht sinnig gewählt hatte, um seine Georgina wahrhaft zu erfreuen. Andres äußerte dies unverholen und Georgina meinte, dass der Fremde wohl ihr Schutzengel sei, der sie aus der tiefsten Dürftigkeit zum Wohlstand erhebe und dass sie gar nicht begreife, wie Andres so wortkark, so verschlossen gegen den Fremden und überhaupt so traurig, so in sich gekehrt bleiben könne. Ach, liebes Herzensweib, sprach Andres, die innere Stimme, welche mir damals so laut sagte, dass ich durchaus nichts von dem Fremden annehmen durfe, die schweigt bis jetzt keineswegs. Ich werde oft von inneren Vorwürfen gemacht hat. Es ist mir, als ob mit dem Gelde des Fremden Unrechtes Gut in mein Haus gekommen sei und deshalb kann mich nichts recht freuen, was dafür angeschafft wurde. Ich kann mich jetzt wohl öfter mit einer kräftigen Speise, mit einem guten Glase Wein erlaben. Glaube mir aber, liebe Georgina, war einmal ein guter Holzverkauf vorgefallen und hatte mir der liebe Gott ein paar ehrlich verdiente Groschen mehr beschert als gewöhnlich. Dann schmeckte mir ein Glas geringeren Weins viel besser, als jetzt der gute Wein, den der Fremde uns mitbringt. Ich kann mich mit diesen sonderbaren Kaufmann durchaus nicht befreunden. Ja, es ist mir in seiner Gegenwart oft ganz unheimlich zumute. Hast du wohl bemerkt, liebe Georgina, dass er niemanden fest anzuschauen vermag? Und dabei blitz es zu wahlen aus seinen tief liegenden kleinen Augen so sonderbar heraus und dann kann er bei unseren Schlichten reden, oft so bübisch möchte ich sagen, lachen, dass es mich eiskalt überläuft. Ach, möchte nur nicht meine inneren Gedanken wahrwerden, aber oft ist es mir, als liege allerlei schwarzes Unheil im Hintergrund, dass nun der Fremde mit einem Mal hervorrufen werde, nachdem er uns in seinen künstlichen Schlingen gefangen. Georgina sucht ihrem Mann, die schwarzen Vorstellungen auszureden, indem sie versicherte, wie sie oft in ihrem Vater lande und vorzüglich bei ihren Pflegeeltern im Wirtshause, Personen kennengelernt, deren Äußeres noch viel widriger gewesen sei, unerachtet es am Ende grundgute Menschen waren. Andres schien getröstet, im Inneren beschloss er aber, auf der Hut zu sein. Der Fremde sprach bei Andres wieder ein, als sein Knabe, ein wunderschönes Kind, ganz der Mutter Ebenbild, gerade neun Monate alt geworden. Es war Georginas Namens Tag. Sie hatte den Kleinen fremdartig und sonderbar herausgeputzt, sich selbst in ihre liebe, neapolitanische Tracht geworfen und ein besseres Mal als gewöhnlich bereitet, wozu der Fremde eine Flasche köstlichen Weins aus dem Felleisen hergab. Als sie nun fröhlich bei Tische saßen und der kleine Knabe mit solch wunderbar verständigen Augen umherblickte, hob der Fremde an. Euer Kind verspricht in der Tat mit seinem besonderen Wesen schon jetzt recht viel, und es ist schade, dass ihr nicht im Stande sein werdet, es gehörig zu erziehen. Ich hätte euch wohl einen Vorschlag zu tun. Ihr werdet ihn aber verwerfen wollen, unerachtet ihr Bedenken möchtet, dass er nur euer Glück, euren Wohlstand bezweckt. Ihr wisst, dass ich reich und ohne Kinder bin. Ich fühle eine ganz besondere Liebe und Zuneigung zu eurem Knaben. Gebt mir ihn, ich bring ihn nach Straßburg, wo er von einer Freundin von mir, einer alten, ehrbaren Frau, auf das Beste erzogen werden und mir, so wie euch, große Freude machen soll. Ihr werdet mit eurem Kind einer großen Last frei. Doch müsst ihr euren Entschluss schnell fassen, da ich genötigt bin, noch heute Abend abzureisen. Auf meinen Armen trage ich das Kind bis in das nächste Dorf. Dort nehme ich da einen Fuhrwerk. Bei diesen Worten des Fremden riss Georgina das Kind, das er auf seinen Knien geschaukelt hatte, hasteck fort und drückte es an ihren Busen, indem ihr die Tränen in die Augen traten. Seht, lieber Herr, sprach Anderes, wie meine Frau euch auf euren Vorschlag antwortet, und ebenso bin auch ich gesinnt. Eure Absicht mag recht gut sein, aber wie möget ihr doch uns das Liebste rauben wollen, da sie wir auf Erden besitzen? Wie möget ihr doch das eine Last nennen, was unser Leben aufheitern würde, wären wir auch noch in der tiefsten Durftigkeit, aus der uns eure Güte gerissen. Seht, lieber Herr, ihr sagtet selbst, dass ihr ohne Frau und ohne Kinder wäret. Euch ist daher wohl die Seeligkeit fremd, die gleichsam aus der Glorie des offenen Himmelreichs herabströmt, auf Mann und Weib, bei der Geburt eines Kindes. Es ist der direinste Liebe, und Himmels Wonne selbst, von der die Eltern erfüllt werden, wenn sie ihr Kind schauen, der stumm und still an der Mutter Brust liegend, doch mit gar bereten Zungen von ihrer Liebe, von ihrem höchsten Lebensglück spricht. Nein, lieber Herr, so groß auch die Wohltaten sind, die ihr uns erzeugt habt, so wiegen sie doch lange nicht das auf, was unser Kind wert ist. Denn wo gebe es Schätze auf der Welt, die diesen Besitz gleichzustellen? Schältet uns daher nicht undankbar, lieber Herr, dass wir Euch Euer Ansinnen so ganz und gar abschlagen. Wer hat Ihr Selbstvater, so bedürft es weiter gar keiner Entschuldigung für uns. Nun nun, erwiderte der Fremde, in dem er finst zur Seitwärtsblickte, ich glaubt Euch wohl zu tun, in dem ich Euren Sohn reich und glücklich machte. Seid ihr nicht damit zufrieden, so ist davon weiter nicht die Rede. Georgina küst und herzt den Knaben, als sei er aus großer Gefahr errettet, und ihr wiedergegeben worden. Der Fremde strebte sichtlich wieder unbefangen und heiter zu scheinen. Man merkt es in dessen doch nur zu deutlich, wie sehr ihn die Weigerung seiner Wirtsleute ihm den Knaben zu geben vertrossen hatte. Statt, wie er gesagt, noch den selben Abend vorzureisen, blieb er wieder drei Tage, in welchen er jedoch nicht so, wie sonst bei Georgina verwahlte, sondern mit anderes auf die Jagd zog, und sich bei dieser Gelegenheit viel von dem Grafen Aloys von Wach erzählen ließ. Als in der Folge Ignat Stenner wieder bei seinem Freund der Anderes einen Sprach dachte, nicht mehr an seinen Plan, den Knaben mit sich zu nehmen. Er war nach seiner Art freundlich wie vorher und fuhr fort, Georgina reichlich zu beschenken, die er noch über dem wiederholt aufforderte, so oft sie Lust habe, sich mit dem Juwelen aus dem Kistchen, das der Anderes in Verwahrung gegeben, zu schmücken, welches sie auch wohl dann und wann heimlich tagt. Oft wollte Denner, wie sonst, mit dem Knaben spielen. Dieser sträubte sich aber und weinte, durchaus mochte er nicht mehr zu dem Fremden gehen, als wisse er etwas von dem feindlichen Anschlag, ihn seinen Eltern zu entführen. Zwei Jahre hindurch hatte der Fremde nun auf seinen Wanderungen den Anderes besucht und Zeit und Gewohnheit hatten die Scheu, das Misstrauen wie der Denner endlich überwunden, so das Anderes seinen Wohlstand ruhig und heiter genoss. Im Herbst des dritten Jahres, als die Zeit in der Denner gewöhnlich einzusprechen pflegte, schon vorüber war, pochte es in einer stürmischen Nacht hart an Anderes Tür und mehrere raue Stimmen riefen seinen Namen. Er schrocken, sprang er aus dem Bette. Als er aber zum Fenster rausfrog, wehr ihn in finstere Nacht so störe und wie er gleich seine Doggen loslassen werde, um solche ungebietenden Gäste wegzuhetzen, da sagte einer, er möge nur aufmachen, ein Freund sei da und Anderes erkannte Denners Stimme. Als er nun mit dem Lichten in der Hand die Haus zu öffnete, trat ihm Denner allein entgegen. Anderes aussernte, wie es ihm vorgekommen, als ob mehrere Stimmen seinen Namen gerufen hätten. Denner meinte dagegen, dass den Anderes das Heulen des Windes getäuscht haben müsse. Als ihn die Stuh betraten, erstaunte Anderes nicht wenig, als er den Denner näher betrachtete und seinen ganz veränderten Anzug gewahr wurde. Statt der grauen, schlichten Kleidung und des Mantels, trug ein dunkelrotes Wammes und einen breiten ledernen Gurt, in dem ein Stilett und vier Pistolen starken. Außerdem war er noch mit einem Säbel bewaffnet. Selbst das Gesichtschien verändert, in dem auf der sonst glatten Stirn einen buschige Augenbraun lagen und ein starker schwarzer Bart sich über Lippen und Wangen zog. Anderes, sprach Denner, indem er ihm mit seinen funkelnden Augen anblitzte. Anderes, als ich vor beinah drei Jahren dein Weib vom Tod errettet hatte, da wünschest du, dass Gott es dir verleiden möge, mir, die dir erzeugte Wohltat mit deinem Blut und Leben lohnt zu können. Dein Wunsch ist erfüllt, denn nun mehr ist der Augenblick gekommen, indem du mir deine Dankbarkeit, deine Treue beweisen kannst. Kleide dich an, nimm deine Büchse und komm mit mir. Nur wenige Schritte von einer Wohnung sollst du das Übrige erfahren. Anderes wusst sie nicht, was er von Denners Zumutung halten sollte. Der Worte, die er ihm vorhielt, in dessen wohl eingedenk, versicherte er, wie er bereit sei, alles nur mögliche für ihn zu unternehmen, solange es nicht der Recht Schaffenheit, Tugend und Religion zu Widerlaufe. Darüber kannst du ganz ruhig sein, rief Denner, indem er ihm lächelnd auf die Schulter klopfte. Und daher bemerkte, dass Georgina aufgesprungen war und vor Angst zitternd und bebend ihren Mann umklammerte, nahm er sie bei den Armen und sprach, sie sanft zurückziehend. Lass euren Mann nur immer mit mir ziehen. In wenigen Stunden ist er wieder gesund bei euch und bringt euch vielleicht was Schönes mit. Hab ich es in jemals böse mit euch gemeint? Hab ich selbst dann, wenn ihr mich verkanntet, nicht immer euch Gutes erzeugt? Wahrhaftig, ihr seid recht besondere, misstrauische Leute. Anderes zauderte noch immer, sich anzukleiden. Da wandte Denner sich zu ihm und sprach mit zornigem Blick. Ich hoffe, du wirst seine Zusage halten, denn es gilt nunmehr, das zu beweisen mit der Tat, was du gesprochen. Schnell war nun Anderes angekleidet und indem er mit Denner zur Tür herausschritt, sprach er noch einmal. Alles, lieber Herr, will ich für euch tun, doch etwas Unrechtes werdet ihr wohl von mir nicht fordern, da ich auch das kleinste, was wieder mein Gewissen liefe, nicht vollbringende würde. Denner antwortete nichts, sondern schritt rasch vorwärts. Sie waren durch das Dickiggedrungen bis auf einen ziemlich geräumigen Rasenplatz. Darpfifft Denner dreimal, dass der Ton ringsumher aus dem schaurigen Klüften widerhalte und überall in den Büschen flackerten Windlichte auf und es rauschte und klierte in den dunklen Gängen, bis sie schwarze, grässliche Gestalten, gespenstische Vordrängen und den Denner im Kreise umringten. Einer aus dem Kreisetrat hervor und sprach auf anderes hindeutend. Das ist ja wohl unser neuer Geselle, nicht wahr, haupt man? Ja, antwortete Denner, ich habe ihn aus dem Bette geholt, er soll sein Probestück machen, es kann nun gleich vorwärts gehen. Anderes erwachte aus diesen Worten wie aus dumfer Betäubung, kalter Schweiß stand ihn auf der Stirne, aber er amante sich und rief heftig. Was, du schändliche Betrüger, für den Kaufmann gabst du dich aus und treibst ein höllisches verruchtes Gewerbe, du bist ein verworfener Räuber? Nimmermehr will ich dein Geselle sein und teilnehmen an deinen Schandtaten, zu denen du mich, wie der Satan selbst, auf künstliche, hämische Weise verlocken wolltest. Lass mich gleich fort, du frevelicher Bösewicht und räume mit deiner Rotte dies Gebiet, sanz verrate ich deinen Schlupfwinkel der Obrigkeit und du bekommst den Lohn für deine Schandtaten. Denn nun weiß ich es wohl, dass du selbst der schwarze Ignaz bist, der mit seiner Bande an der Grenze gehauset und geraubt und gemordet hat. Gleich lasse mich fort, ich will dich nie mehr schauen. Denne lachte laut auf. Was, du feiner Bube, sprach er, du unterstehst dich, mir zu trotzen, dich meinem Willen, meinem Machtwort entziehen zu wollen? Bist du nicht längst schon unser Geselle? Lebst du nicht schon seit beinahe drei Jahren von unserem Gelde? Schmückt sich dein Weib nicht mit unserem Raube? Nun stehst du unter uns und willst nicht arbeiten, dafür, was du genossen? Volkst du uns nun nicht, zeigst du dich nicht gleich als unseren rüstigen Kumpan, so lass ich dich gebunden in unsere Höhle werfen und meine Gesellen ziehen nach deiner Wohnung, zünden sie an und ermorden dein Weib und deinen Knaben. Doch ich werde wohl diese Maßregel, die nur eine Folge deiner Halsstarigkeit sein würde, nicht ergreifen dürfen. Nun, wähle, es ist Zeit, wir müssen fort. Anderes sah nun wohl ein, dass die mindeste Weigerung seiner geliebten Georgina und dem Knaben das Leben kosten würde. Den verräterischen, bübischen Denner im Inneren zur Höhle verfluchend, beschloss er daher, in seinem Willen sich scheinbar zu fügen, rein von Diebstahl und Mord zu bleiben und das tieferere Eindringen in die Schlupfwinkel der Bande nur dazu zu benutzen, bei der ersten günstigen Gelegenheit, ihrer Aufhebung und Einziehung zu bewirken. Nach diesem, im stillen gefassten Entschluss, erklärte er dem Denner, wie trotz seines Inneren wieder strebens, doch die Dankbarkeit für Georginas Rettung ihn verpflichtete, etwas zu wagen, und er wolle daher die Expedition mitmachen. Wobei er nur, bitte, ihn als ein Erneuling so viel möglich mit dem tätigen Anteil daran zu verschonen. Denner lobte seinen Entschluss, indem er hinzufügte, wie er keineswegs verlange, das er förmlich zur Bande übertreten solle. Vielmehr müsse er revierjäger bleiben, denn so wäre er ihm und der Bande, schon jetzt, von großem Nutzen gewesen, was denn auch künftig der Fall sein würde. Es war auf nichts Geringeres abgesehen, als die Wohnung eines reichen Pachters, die von dem Dorf abgelegen, unfern dem Walde stand, zu überfallen und auszuplündern. Man wußte, dass der reiche Pachter außerdem vielen Gelde und den Kostbarkeiten, die er besaß, eben jetzt für verkaufles Getreide eine sehr bedeutende Summe eingenommen hatte, die er bei sich bewahrte, und umso mehr versprachen sich die Räuber die Windlichter wurden ausgelöscht und still zogen die Räuber durch die engen Schleichwege, bis sie dicht an dem Gebäude standen, welches einige von der Bande umringten. Andere dagegen stiegen über den Mauer und sprengten von innen das Hoftor. Einige wurden auf Wache ausgestellt, und unter diesen befand sich Anderes. Bald hörte er, wie die Räuber die Türen erbrachen und ins Haus stürmten. Er vernahm er Fluchen, und die Roller gemisshandelten. Es fiel ein Schuss. Der Pachter, ein beherzter Mann, mochte sich zur Wehre setzen. Dann wurde stiller, aufgesprengte Schlösser klärten, Räuber schleppten Kisten zum Hoftor heraus. Einer von des Pachters leuten mußt in der Finzernis entwischt und ins Dorf gerannt sein, der auf einmal tönte die Sturmglocke durch die Nacht, und bald er rauf stürmten Haufen mit hell auflodenden Lichtern in die Straße rauf nach der Pachter Wohnung. Die Räuber sammelten sich im Hofe und streckten alles nieder, was sich der Mauer näherte. Sie hatten ihre Windfackeln angezündet. Anderes, der auf einer Anhör stand, konnte alles übersehen. Mit Entsetzten erblickte er unter den Bauern Jäger in der Lievereisernis Herrn, des Grafen von Wach. Was sollte er tun? Sich zu ihnen zu begeben, war unmöglich. Nur die schnellste Flucht konnte ihn retten. Aber wie festgezaubert stand er da, hinstarrend in den Pachterhof, wo das Gefecht immer mörderischer wurde. Denn durch eine kleine Pforte an der anderen Seite waren die Wachschen Jäger eingedrungen und mit den Räubern handgemein geworden. Die Räuber mussten zurück. Sie drängten sich fechten durch das Tor nach der Gegend hin, wo andere stand. Er sah dennern, der unaufhörlich lud und schoss und niemals fehlte. Ein junger, reich gekleideter Mann von Wachschen Jägern umgeben, schien den Anführer zu machen. Auf ihn legte denner an, aber noch eher er abdrückte, stürzte er von einer Kugel getroffen mit einem dumpfen Schrein nieder. Die Räuber flohen. Schon stürzten die Wachschen Jäger herbei, da sprang wie von unwiderstiellicher Macht getrieben, anderes herbei und rettete dennern, denn er, stark wie er war, auf die Schultern warf und schnell fortalte. Ohne verfolgt zu werden, erreichte er glücklich den Wald. Ein einzelne Schüsse fielen hin und wieder und bald wurde es ganz still. Ein Zeichen, das es den Räubern, die nicht verwundet auf dem Platz liegen geblieben, geglückt war, in den Wald zu entkommen und das es den Jägern und Bauern nicht ratsam schien, in das Dickicht einzubrechen. Setze mich nur nieder, Andres, sprach denner. Ich bin in den Fuß verwundet und verdammt, dass ich umstürze, denn unerachtet mich die Wunde sehr schmerzt, glaube ich doch nicht einmal, dass sie bedeutend ist. Andres tat es. Denner holte eine kleine Fiola aus der Tasche und als er sie öffnete, strahlte ein helles Licht heraus, bei dem Andres die Wunde genau untersuchen konnte. Denner hatte recht. Nur ein starker Streifschuss hatte den rechten Fuß getroffen, der stark blutete. Andres verband die Wunde mit seinem Schnupftuch. Denner ließ einen Pfeif ertönen und aus der Fremde wurde geantwortet und nun batete Andres, ihn sachte, den schmalen Waldweg heraufzuführen, denn bald würden sie ein Ort und Stelle sein. Wirklich dauerte es auch nicht lange, so sahen sie den Schein von Windlichtern durch das dunkle Gebüsch sprechen und hatten jeden Rasenplatz erreicht, von dem sie ausgegangen und wo sie die übrig gebliebenen Räuber bereits versammelt fanden. Alle jauchten verfreude auf, als Denner unter sie trat und rühmten den Andres, der tief in sich gekehrt keine Wort vorzubringen vermochte. Es fand sich, dass über die Hälfte der Bande tot oder hart verwundet auf dem Platz liegen geblieben war. Indessen hatten einige von den Räubern, die dazu bestimmt waren, den Raub in Sicherheit zu bringen, mitten im Gefecht wirklich mehrere Kisten mit kostbarem Gerät sowie eine ansehnliche Summe Geld vorzuschaffen gewusst, sodass unterachtet, die Unternehmen schlimm ausgegangen, doch die Beute ansehnlich blieb. Als nun das Nötige besprochen, wandte sich Denner, den man unterdessen ordentlich verbunden hatte und er kaum irgendeinen Schmerz mehr zu fühlen schien, zu Anderes und Sprach. Ich habe deinen Weipfem Tode errettet. Du hast mich in dieser Nacht der Gefangenschaft entzogen und mich folglich auch von dem mir gewissen Tode befreit. Wir sind quitt. Wir wollen die Wohnung zurückkehren. In den nächsten Tagen, vielleicht schon morgen, verlassen wir die Gegend. Du magst daher ganz ruhig darüber sein, dass wir dir Ähnliches, sowie heute, zumuten werden. Du bist ja ein Gottesviertiger Nahr und uns nicht brauchbar. Es ist in dessen billig, dass du Teil am heutigen Raub nähmest und über dem für meine Rettung belohnt werdest. Nimm daher diesen Beutel mit Gold und behalte mich in gutem Andenken. Denn übers Jahr hoffe ich bei dir einzusprechen. Gott daher soll mich behüten, erwiderte Anderes heftig, dass ich auch nur einen Pfennig von eurem schändlichen Raub nehmen sollte. Habt ihr mich doch nur durch die abscheulichsten Drohungen gezwungen, mitzugehen, welches ich ewiglich bereuen werde. Wohl mag es Sünde gewesen sein, dass ich dich, du schändlicher Bösewicht, der gerechten Strafe entzogen habe. Aber Gott im Himmel mag es mir nach seiner Langmut verzeihen. Es war, als flehen dem Augenblick meine Georgine um dein Leben, da du das Irge errettest und ich konnte nicht anders, als dass ich dich mit Gefahr meines Lebens und meiner Ehre, ja, das Wohle und Wehe meines Weibes und meines Kindes auf Spiel setzend, der Gefahr entriss. Denn sprich, was wäre aus mir, wenn man mich verwundet? Ja, was wäre aus meinem armen Weibel, meinem Knaben geworden, wenn man mich erschlagen unter deiner verruchten Mörderbande aber sei überzeugt, dass, wenn du die Gegend nicht verlässt, wenn nur ein einziger hier geschehener Raub oder Mord mir kund wird, ich Augenblicklich nach Fulda gehe und der Obrigkeit deiner Schluckwinkel verrate. Die Räuber wollten über den Anderes herfallen, um ihn für seine Reden zu züchtigen. Denn er verbot es ihnen jedoch, indem er sagte, lasst doch den albernen Kerl schwetzen. Was tut das uns? Anderes, fuhr denn er fort. Du bist in meiner Gewalt, sowie dein Weib und dein Knabe. Du sowohl als diese sollen aber ungefährtig bleiben, wenn du mir versprichst, dich ruhig in einer Wohnung zu halten und über deine Mitwissenschaft von dem Vorfall dieser Nacht gänzlich zu schweigen. Das Letzte rate ich dir umso mehr, als meine Rache dich furchtbar treffen und über dem die Obrigkeit dir selbst wohl deine Hilfe bei der Tat sowie, dass du schon lange in meinem Reichtum genossen nicht so hingehen lassen würde. Dagegen verspreche ich dir noch einmal, dass ich die Gegend gänzlich räumen will und wenigstens von mir und meiner Bande hier kein Unternehmen mehr ausgeführt werden soll. Nachdem Anderes notgedrungen diese Bedingungen des Räuberhauptmanns eingegangen war und feierlich versprochen hatte zu schweigen, wurde er von zwei Räubern durch wild verwachsene Fusssteige auf den breiten Waldweg geführt und zwar längst heller morgen worden, als in sein Haustrad und die Versorge und Angst totenbleiche Georgina umarmte. Er sagte er nur im Allgemeinen, dass sich ihm dennner als der verruchteste Bösewicht offenbart und er daher alle Gemeinschaft mit ihm abgebrochen habe. Nie solle er mehr seine Schwelle betreten. Aber das Juwelenkästchen unterbrach ihn Georgina. Da fiel es dem Anderes wie eine schwere Last aufs Herz. An die kleinen Odien, die denner bei ihm zurückgelassen, hat er nicht gedacht und unerklärlich schien es ihm, dass dennern auch nicht ein Wort darüber entfallen war. Er ging mit sich zur Rate, was er wohl mit diesem Kästchen anfangen solle. Zwar dachte er daran, erst nach Pfulder zu bringen und der Obrigkeit zu übergeben. Wie sollte er aber den Besitz desselben beschönigen, in der Gefahr auszusetzen, dass dem denner einmal gegebene Wort zu brechen? Er beschloss endlich diesen Schatz geträulich zu bewahren, bis der Zufall ihm Gelegenheit darbieten würde, es dennern wieder zuzustellen oder besser noch, ohne seine Wort zu brechen, an die Obrigkeit zu bringen. Ende des zweiten Abschnitts von Ignat Stenner Ignat Stenner Abschnitt 3 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org gelesen von Rainer. Nachtstücke von ETR Hoffmann Erster Teil Zweite Geschichte Ignat Stenner Abschnitt 3 In dem Fall der Pachterwohnung hatte nicht geringen Schreck in der ganzen Gegend verursacht, denn es war das künste Waagestück, dass der Räuber seit Jahren unternommen und ein sicherer Beweis, dass die Bande, welche sich erst doch gemeine LibriVox reihen, dann durch das Anhalten und bei Rauben einzelne Reisen in Kundtat sich bedeutend verstärkt haben musste. Nur dem Zufall, dass der Neffe des Grafen von Wach das unfährende Pachterwohnung lag, übernachtete und auf den ersten Lärm den Bauern, die gegen die Räuber auszogen, zur Hilfe alten, hatte der Pachter die Rettung seines Lebens und des größten Teils seiner Barschaft zu verdanken. Drei von den Räubern, die auf dem Platz geblieben waren, lebten noch den anderen Tag und gaben Hoffnung, von ihren Wunden zu genießen. Man hatte sie sorgfältig verbunden und in das Dorfgefängnis gesperrt, und dessen am frühen Morgen des dritten Tages sie abführen wollte, fand man sie doch viele Stiche ermordet, ohne dass man hätte erraten können, wie das zugegangen. Jede Hoffnung der Gerichte von den Gefangenen näheren Aufschluss über die Bande zu erhalten, war daher vereitelt. Anderes schauderte im Innern, als er das alles erzählen hörte, als er vernahm, wie mehrere Bauern und Jäger des Grafen von Wach zum Teil getötet, wie er verwundet worden. Starke Patrouillen von voldarischen Reiter durch streifenden Wald und sprachen öfters bei ihm ein. Jeden Augenblick musste Anderes befürchten, dass man dennern selbst oder wenigstens einen von der Bande einbringen und diese ihn dann als Genosse jener kühnen Frefeltat erkennen und angeben werde. Zum ersten Mal in seinem Leben fühlte er die folternde Qual des bösen Gewissens und doch hatte ihn nur die Liebe zu seinem Weibe, zu dem Knaben, gezwungen, dem frevelichen Ansinnen Denners nachzugeben. Alle Nachforschungen blieben fruchtlos. Es war unmöglich, den Räubern auf die Spur zu kommen und Anderes überzeugte sich bald, dass Denner Wort gehalten und die Gegend mit seiner Bande verlassen hatte. Das Geld, welches er noch von Denners Geschenken übrig behalten, sowie die goldene Nadel legte er zu den kleinen Odien in das Kistchen. Denn er wollte nicht noch mehr Sünde auf sich laden und von dem geraubten Gelde sich gütlich tun. So kam es denn, dass Anderes bald wieder in die vorige Durftigkeit und Armut geriet. Aber immer mehr erheiterte sich sein Inneres, je längere Zeit verstrich, ohne dass irgendetwas sein ruhiges Leben verstört hätte. Nach zwei Jahren geba ihm sein Weib ohne jedoch wie das erste Mal zur Kranken, wie wo sie sich herzlich nach jener besseren Kost und Pflege sehnte, die er damals so wohl getan. Anderes saß eins in der Armdämmerung traurig mit seinem Weibe zusammen, die den jüngst geborenen Knaben an der Brust hatte, während der Ältere sich mit dem großen Hunde herumbalkte, der als Liebling seines Herrn wohl in der Stube sein durfte. Da kam der Knecht hinein und sagte, wie ein Mensch dem ganz verdächtigt vorkomme schon seit beinahe einer Stunde um das Haus herumschleiche. Anderes war im Begriff, mit seine Büchse hinaus zu gehen, als er von dem Hause seine Namen rufen hörte. Er öffnete das Fenster und erkannte auf den ersten Blick den verhassten Ignazdenner, der sich wieder in den grauen Kaufmanns Habit geworfen hatte und ein Felleisen unter dem Arme trug. Anderes, rief Denner, du musst mir diese Nacht Herberge geben in deinem Hause, morgen ziehe ich weiter. Was, du unverschämter, verruchter Bösewicht, rief Anderes in vollem Zorn, du wachst es, dich wieder hier sehen zu lassen, habe ich dir nicht treulich Wort gehalten, nur damit du dein Versprechen erfüllen und auf immer diese Gegend verlassen solltest. Du darfst nicht mehr meine Schwelle betreten, entferne dich schnell in die mörderischen Buben nieder. Doch warte, ich will dir dein Gold, dein Geschmeid, womit du, Satan, mein Weib verblenden wolltest, hinabwerfen. Dann magst du schnell forteilen. Ich lasse dir drei Tage Zeit. Spüre ich aber, da nur auf irgendeine Weise deine und deiner Bande gegen wart, so eile ich schnell nach Fulda und entdecke alles, was ich weiß, der Obrigkeit. Magst du nun deine Drohungen gegen mich und mein Weib erfüllen wollen. Ich erstand Gottes und werde dich bösewicht mit meinem guten Gewehr zu treffen wissen. Nun holte Andres schnell das Kästen herbei, um es hinabzuwerfen. Als er abends Fenster trat, war denne verschwunden und unterachtet, die Doggen, die ganze Gegend rings ums Haus durchspüren mussten, war es doch nicht möglich, ihn aufzufinden. Andres sei nun wohl ein, wie er, denn das Bos lebe. Er war daher allnächtig auf seiner Hut. In dessen blieb alles ruhig und Andres überzeugte sich, dass Denner nur allein den Wald durchstrichen hatte. Um in dessen seinen ängstlichen Zustand zu enden, ja, um sein Gewissen zu beruhigen, dass ihm mit Vorwürfen quälte, beschloss er nun nicht länger zu schweigen, sondern im Rat in Fulda sein ganzes unverschuldetes Verhältnis mit Denner zu berichten und zugleich das Kistier vor den Abzuliefern. Andres wusste wohl, dass er ohne Strafe nicht abkommen würde. Jedoch verließ er sich auf sein rolliges Bekenntnis eines Fehltritts, zudem ihn der verruchte Ignatz Denner wieder satan selbst, verlockt und gezwungen, sowie auf die Fürsprache seines Herrn des Grafen von Wach, der dem treuen Diener ein günstiges Zeugnis nicht versagen konnte. Er hatte mit seinem Knechte doch streift und nie war ihm etwas Verdächtiges aufgestoßen. Für sein Weib war daher jetzt keine Gefahr vorhanden und er wollte nun ungesäumt nach Fulda gehen, um seinen Vorsatz auszufahren. An dem Morgen, als er sich zur Reise bereit gemacht, kam ein Bote von des Grafen von Wach, der ihn augenblicklich auf das Schloss seines Herrn mitgehen hieß. Statt nach Fulda wanderte er also fort mit dem Boot nach dem Schloss, aber nicht ohne Bangekeit, was wohl dieser ganz ungewöhnliche Ruf seines Herrn zu bedeuten haben werde. Als in dem Schloss angekommen, musste er gleich in das Zimmer des Grafen treten. »Freue dich Anderes« rief dieser ihm entgegen, dich hat ein ganz unerwartetes Glück getroffen. Erinnerst du dich wohl noch unseres alten mürrischen Hauswirts in Neapel, des Pflegevaters seiner Georgina? Der ist gestorben, aber auf dem Sterbebette hat er das Gewissen gerührt wegen der abscheulichen Behandlung des armen verweisten Kindes und deshalb hat er ihr 2.000 Dukaten vermacht, die bereits in Wechselbriefen in Frankfurt angekommen sind und die du bei meinem Bankier heben kannst. Willst du dich gleich nach Frankfurt aufmachen? So lass ich dir auf der Stelle das nötige Zertifikat ausfertigen, damit dir das Geld ohne Anstand ausgezahlt werde. Den Anderes macht dir die Freude und der Grafenwach ergötze sich nicht wenig an dem Entzücken seines treuen Dieners. Anderes Beschloss, als er sich gefasst hatte, seinem Weiber eine unvermutete Freude zu bereiten. Er nahm daher seines jahrengneriges Anerbieten an und machte sich, nachdem er die Urkunde zu seiner Legitimation erhalten, auf den Weg nach Frankfurt. Seinem Weiber ließ er sagen, wie in der Graf mit wichtigen Aufträgen verschickt habe und er daher einige Tage ausbleiben werde. Als er in Frankfurt angekommen, wies in der Bankier des Grafen, bei dem er sich meldete, an einen anderen Kaufmann, der mit der Auszahlung des Legats beauftragt sein sollte. Anderes fand ihn endlich und erhielt die ansehnliche Summe wirklich ausgezahlt. Immer nur an Georgina denkend, immer danach trachtend ihre Freude recht vollkommen zu machen, auch eine goldene Nadel, der ganz gleich, welche er denne geschenkt hatte. Und da er nun das schwere Fell eisen, nicht wohl als Fußgänger fortbringen konnte, verschaffte er sich entfernt. So trat er nun, nachdem er sechs Tage abwesend gewesen, wohlgemut seine Rückreise an. Bald hatte er den Forst und seine Wohnung erreicht. Er fand das Haus fest verschlossen. Laut rief er den Knecht, seine Georgina. Er antwortete. Die Hunde winselten im Hause eingesperrt. Da ahnte er großes Unglück und schlug heftig an die Tür und schrie laut, Georgina, Georgina. Nun rauschte es am Bodenfenster. Georgina schaute heraus und rief, ach Gott, ach Gott, Anderes, bist du es, gepriesen sei die Macht des Himmels, dass du nur wieder da bist. Als Anderes nun durch die geöffnete Tür eintrat, ging sein Weib totenbleich und laut heulen in die Arme. Regungslos stand er da. Endlich fasste er sein Weib, die mit erschlaften Gliedern zur Boden sinken wollte und trug sie in die Stube. Aber wie mit eisigen Krallen packte ihn das Entsetzen bei dem geresslichen Anblick. Die ganze Stube voller Blutflecke auf dem Boden, an den Wänden, sein jüngster Knabe mit zerschnittener Brust schrie Anderes endlich auf in wilder Verzweiflung. Aber in dem Augenblick hörte er wieder Knabe die Treppe herabtreppelte und nach dem Vater rief. Zerbrochene Gläser, Flaschen, Teller lagen umher. Der große schwere Tisch, sonst an der Wand stehend, war in die Mitte des Zimmers gerückt. Eine sonderbar geformte Kohlpfanne, mehrere Fiolen und eine Schüssel mit geronnenden Blut standen auf demselben. Anderes nahm den armes Knäblein aus dem Bette. Georgina verstand ihn. Sie holte Tüche herbei, in die sie den Leichen am Wickelten und im Garten begruben. Anderes schnitt ein kleines Kreuz aus Eichenholz und setzte es auf den Grabhügel. Kein Wort, kein Laut entfloh den Lippen der unglücklichen Eltern. In dumpfen, düsterem Schweigen hatten sie die Arbeit vollendet und saßen nun vor dem Hause die Handdämmerung, den starren Blick in die Ferne gerichtet. Erst den anderen Tag konnte Georgina den Verlauf dessen, was sich in anderes Abwesenheit zugetragen, erzählen. Am vierten Tage nach dem Anderes ein Haus verlassen, hatte der Knecht zur Mittagszeit wieder allerlei verdächtig gestalten durch den Waldwanken gesehen und Georgina deshalb des Mannes Rückkehr herzlich gewünscht. Mitten in der Nacht wurden sie doch lautes Toben und Schrein dicht vor dem Hause aus dem Schlaf geweckt. Der Knecht stürzte herbei und verkündete voller Schreck, dass das ganze Haus von Räubern umringt und ein Gegenwehr gar nicht zu denken sei. Die Doggen wüteten, aber bald schien es, als sie würden sie beschwichtigt und mein Rief laut. Anderes, Anderes! Der Knecht fasse sich ein Herz, öffnete ein Fenster und rief herab, dass der Revierjäger Anderes nicht zu Hause sei. Nun, es tut nichts, antwortete eine Stimme von unten herauf. Öffnet nur die Tür, denn wir müssen bei euch einkehren. Anderes wird bald nachfolgen. Was blieb dem Knecht übrig, als die Tür zu öffnen? Da strömte der helle Haufen der Räuber herein und begrüßte Georgina als die Frau ihres Kameraden, dem der Hauptmann Freiheit und Leben zu danken habe. Sie verlangten, dass Georgina ihnen ein tüchtiges Essen bereiten möge, weil sie nachts ein schwere Stück Arbeit vollbracht, das aber herrlich gelungen sei. Zitternd und bebend machte Georgina der Küche ein großes Feuer an und bereitete das Mal, wozu sie Wildbret, Wein und allerlei andere Ingredienzen von einem der Räuber empfing, der der Küchen und Kellermeister der Bande zu seinen schien. Der Knecht musste den Tisch decken und das Geschirr herbeibringen. Er nahm den Augenblick wahr und schlich sich fort zu seiner Frau in die Küche. Ach, wisst ihr wohl, fing er voller Insetzen an, was wir eine Tat die Räuber in dieser Nacht verübt haben. Nach langer Abwesenheit und nach langer Vorbereitung haben sie vor etlichen Stunden das Schloss des Herrn Grafen von Wach überfallen und nach tapferer Gegenwehr mehrere seiner Leute das Schloss aber angezündet. Georgina schrie unaufhörlich. Ach, mein Mann, wenn mein Mann nur auf dem Schloss gewesen wäre, ach, der arme Herr. Die Räuber tobten und sangen unterdessen in der Stube und ließen sich den Wein wohl schmecken, bis ihnen das Mal aufgetragen wurde. Der Morgen fing schon an zu dämmern, als der verhasste Denner erschien. Nun wurden die Kisten die sie auf ihren Paktferden mitgebracht hatten geöffnet. Georgina hörte, wie sie vieles Geld zählten und wie die Silbergeschirre klierten. Es schien alles verzeichnet zu werden. Endlich, als es schon lichter Tag geworden, brachen die Räuber auf. Nur Denner blieb zurück. Er nahm eine recht freundliche, leutsile Gemine an und sprach zu Georgina. Ihr seid wohl recht erschreckt worden, liebe Frau, denn euer Mann scheint euch nicht gesagt zu haben, dass er schon seit geraumer Zeit unser Kamerad geworden. Es tut mir der Tatleid, dass er nicht zu Hause gekommen ist. Er muss einen anderen Weg eingeschlagen und uns verfehlt haben. Er war mit uns aus dem Schlosser des Bösewichts, des Grafen von Wach, der uns vor zwei Jahren auf alle nur mögliche Weise verfolgt hat. Und an dem in voriger Nacht wir Rachennamen. Er fiel, kämpfen von eures Mannes Hand. Beruhigt euch nur, liebe Frau, und sagt im Anderes, dass er mich nun sobald nicht wieder sehen würde, da die Bande sich auf einige Zeit trennt. Heute Abend verlasse ich euch. Ihr habt lauter hübsche Kinder, liebe Frau. Das ist ja wieder so ein herrlicher Knabe. Mit diesen Worten nahm er den Kleinen von Georginas Arm und wusste mit ihm so freundlich zu spielen, dass das Kind lachte und jauchzte und gern bei ihm blieb, bis er es wieder der Mutter zurückgab. Schon war es Abend geworden, als Dana zu Georgina sagte. Ihr merkt wohl, dass ich, unerachtet ich kein Weib und keine Kinder habe, welches mir manchmal recht nahe geht, doch gar zu gern mit kleinen Kindern spiele und Tändle. Gebt mir doch euren Kleinen auf die wenigen Augenblicke, die ich noch bei euch zubringe. Nicht wahr? Der Kleine ist jetzt gerade neun Wochen alt. Er warte das und gab, jedoch nicht ohne inneres Widerstreben den kleinen Knaben Dana hin, der sich mit ihm vor die Hauste setzte und Georgina bat, ihm nun das Abendessen zu bereiten, weil er in einer Stunde fortmüsste. Kaum war Georgina in die Küche getreten, als sie sah, wie Dana mit dem Kinder auf dem Arme in die Stube ging. Bald darauf verbreitete sich ein seltsam Dampf durch das Haus, der aus der Stube zu Quirren schien. Georgina wurde von unbeschreiblicher Angst ergriffen, sie lief schnell nach der Stube und fand die Tür von innen verriegelt. Es war ihr, als höre sie das Kind, leise wimmern. Rette, rette mein Kind aus den Klauen des Bösewichts! So schrie sie, eine geressliche Tat ahnend, dem Knecht entgegen, der eben in das Haus trat. Dieser Griff schnell die Axt da, dicker, stinkender Dampf schlug ihnen entgegen, mit einem Sprung war Georgina im Zimmer. Der Knabe lag nackt über einer Schüssel, in die sein Blut tröpfelte. Sie sah nur noch, wie der Knecht mit der Axt ausholte, um den Dänner zu treffen, wie dieser dem Schlager auswig, den Knecht unterlief und mit ihm rang. Es war ihr, als höre sie jetzt mehrere Stimmen dicht vor den Fenstern. Sie langt sie zu Boden. Als sie wieder wachte, war es finstere Nacht geworden, aber ganz betäubt vermochte sie nicht, die erstarrten Glieder zu regen. Endlich wurde es Tag, und nun sah sie mit Entsetzen, wie das Blut im Zimmer schwamm. Stücke von Dänners Kleidern hangen überall umher, ein ausgerissener Schopf von des Knechts Haaren, die Axt blutig daneben, der Knabe vom Tische herabgeschleudert und der Georgine ohnmächtig. Sie glaubte zu sterben, aber sie erwachte, wie aus dem Tod der Schlumme, als sei es schon Mittag geworden. Sie raffte sich mühsam auf, sie rief laut in Georg. Aber es niemand antwortete, glaubte sie, auch Georg sei ermordet. Die Verzweiflung gabe Kräfte, sie floh aus dem Zimmern den Hof und schrie laut, Georg, Georg! Da antwortete es, mit mutter, klärklicher Stimme ins Darab. Mutter, ach, liebe Mutter, bist du denn da? Komm herauf zu mir! Mich hungert sehr! Schnell sprang jetzt Georgina hinauf und fand den Kleinen, der verlaute Angst bei dem Lärm im Hause in die Bodenkammer gekrochen war und nicht gewagt hatte, herauszukommen. Mit Entzücken drückte Georgina den Kleinen an die Brust. Sie verschloss das Haus und wartete nun von Stunde zu Stunde auf Anderes, den sie auch verloren glaubte. Der Knabe hatte von oben gesehen, wie mehrere Männer ins Haus gingen und mit dennern einen toten Menschen heraustrogen. Endlich bemerkte auch Georgina das Geld und die schönen Sachen, die Anderes mitgebracht hatte. Ach, so ist es doch wahr! schrie sie entsetzt auf. So bist du doch! Anderes ließ sie nicht ausreden, sondern erzählte ausführlich welches Glück sie betroffen und wie er in Frankfurt gewesen sei, wo er sich die Erbschaft habe auszahlen lassen. Der Neffe des ermordeten Grafen von Wach war nun Besitzer der Güter worden. Bei diesem wollte sich Anderes melden, getreulich alles Geschehene erzählen, dener Schlupfwinkel entdecken und bitten, ihn seines Dienstes zu entlassen, dem so viel Not und Gefahr bringe. Georgina durfte mit dem Knaben zurückbleiben. Anderes Beschloss daher, seine besten, leicht vorzuschaffenen Sachen auf einen kleinen Leiterwagen zu packen, das Pferd vorzuspannen und so mit seinem Weibe und Kindel, eine Gegend auf immer zu verlassen, die ihm nur die schrecklichsten Erinnerungen erregen und über dem niemals Ruhe und Sicherheit gewähren konnte. Der dritte Tag war zur Abreise bestimmt und eben packten sie einen Kasten als ein starkes Pferdegetrappel immer näher und näher kam. Anderes erkannte den wachsten Förster, der bei dem Schloss wohnte. Hinter ihm ritt ein Kommando Fuldascha Dragona. Nun, da finden wir den Bösewicht, gerade bei der Arbeit, seinen Raub in Sicherheit zu bringen, rief der Kommissarius des Gerichts, der mitgekommen. Anderes erstarrte, verstaunen und schreck. Georgina war halb ohnmächtig. Sie fielen über ihn her, banden ihn und sein Weib mit Stricken und warfen sie auf den Leiterwagen, der schon vor dem Hause stand. Georgina jammete laut um den Knaben und flehte um Gottes Willen, dass man ihn ihr mitgeben möge. Damit du deine Brut auch noch ins höllische Verderben bringen kannst, sprach der Kommissarius und riss den Knaben mit aller Gewalt aus Georginas Armen. Schon sollte es fortgehen, da trat der alte Förster ein rauer, aber biederer Mann noch einmal an den Wagen und sagte, Anderes, Anderes, wie hast du dich denn von dem Satan verlocken lassen, solche Frefeltaten zu begehen. Immer warst du ja sonst zu fromm und ehrlich. Ach, lieber Herr, schrie Anderes auf, im höchsten Jammer, so wahr Gott im Himmel lebt, so wie ich der einst seelig zu sterben hoffe, ich bin unschuldig. Ihr habt mich ja gekannt, von früher Jugend her. Wie sollte ich, da ich niemals ein unrechtes getan, soll ich ein abscheulicher Bösewicht geworden sein. Denn ich weiß wohl, dass ihr mich für einen verruchten Räuber und Teilnehmer an der Frefeltat haltet, die auf dem Schloss meines geliebten, unglücklichen Herrn verübt worden ist. Aber ich bin unschuldig bei meinem Leben und meiner Seeligkeit. Nun, sagte der alte Förster, wenn du unschuldig bist, so wird das an den Tag kommen, mag auch noch so viel wieder dich sprechen. Deines Knaben und des Besitztums, was du zurücklässt, will ich mich getreulich annehmen, so dass, wenn deine und deines Weibes unschuld erwiesen, du den Jungen frisch und munter und deine Sachen unversehrt wiederfinden sollst. Das Geld nahm der Kommissarius des Gerichts in Beschlag. Unterdessen frag Anderstorginen, wo sie denn das Kästchen verwahrt habe. Sie gestand, wie es ihr jetzt leit tu, dass ihr es dem Denner überliefert. Da es jetzt der Obrigkeit hätte übergeben werden können. In Fulda trennte man den Anderes von seinem Weibe und warf ihn in ein tiefes, finsteres Gefängnis. Nach einigen Tagen wurde er zum Verhör geführt. Man beschuldigte ihn der Teilnahme, an dem im wachischen Schloss der verübten Raubmordel und ermahnte ihn, die Wahrheit zu gestehen, da schon alles wieder und als ausgemittelt sei. Anderes erzählte nun getreulich alles, was sich mit ihm zugetragen, von dem ersten Eintritt des abscheulichen Denners in sein Haus bis zu dem Augenblick seiner Verhaftung. Er klagte sich selbst Volleräuhe des einzigen Vergehens an, dass er, um Weib und Kind zu retten, bei der Plünderung des Pachters zugegen war und den Denner von der Gefangennehmung befreite und beteuerte seine bänzliche Unschuld rücksichts des Letzten von der dennerschen Bande verübten Raubmordes da er zu eben derselben Zeit in Frankfurt gewesen sei. Jetzt öffneten sich die Türen des Gerichtsaals und abscheuliche Denner wurde hereingeführt. Als er den Anderes erblickte, lachte er auf in teufelischem Hohn und Sprach. Nun, Kamerad, hast du dich auch erwischen lassen? Hat der Deines Weibes gebet, denn nicht herausgeholfen? Die Richter forderten Dennern auf, sein Bekenntnis rücksichts des Anderes zu wiederholen und er sagte aus, dass eben der wachste Revierjäger Anderes, der jetzt vor ihm stehe, schon seit fünf Jahren mit ihm verbunden und das Jägerhaus sein bester und sicherster Schlupfwinkel gewesen sei. Anderes habe immer den im gebührenden Anteil vom Raub erhalten, wie wohl er nur zweimal tätig in Erbarbereien mitgewirkt. Einmal nämlich bei der Beraubung des Pachters, wo er ihn den Denner aus der dringlichsten Gefahr errettet und dann bei dem Unternehmen gegen den Grafen Arlois von Wach, der eben durch einen glücklichen Schuss des Anderes getötet worden sei. Anderes geriet in Wut, als er diese schändliche Lüge hörte. Was schrie er? Du verruchter, teufelischer Bösewicht, du wachst es, mich der Ermordung meines lieben armen Herrenanzug lagen, die du selbst verübt? Ja, ich weiß es, nur du selbst bist solcher Tat fähig. Aber dein Racher verfolgt mich, weil ich aller Gemeinschaft mit dir entsagt habe, weil ich der Rote dich als einen verruchten Räuber und Mörder niederzuschießen, so wie du meine Schwelle betreten würdest. Darum hast du mit deiner Bande mein Haus überfallen, als ich abwesend war, darum hast du mein armes, unschuldiges Kind und meinen braven Knecht ermordet. Aber du wirst der schrecklichen Strafe des gerechten Gottes nicht entgehen, sollte ich auch deiner Bosheit unterliegen. Nun wiederholte Anderes sein voriges Bekenntnis unter den heiligsten Beteuerungen der Wahrheit. Aber Denner lachte hönisch und meinte, warum er denn aus allzu großer Furcht vor dem Tode, noch erstes Gericht zu belügen sich unter Fange, die Wahrheit, von der er so viel Aufhebens machte, vereinbare, erst er Gott und die Heiligen zur Bekräftigung seiner falschen Aussagen anrufe. Die Richter wussten in der Tat nicht, was sie von dem Anderes dessen Mine und Sprache die Wahrheit seiner Aussage zu bestätigen schien, sowie von Denners kalter Festigkeit denken sollten. Nun wurde Georgina vorgeführt, die in namenlosem Jammer laut weinend auf den Mann zustürzte. Sie wusste nur Unzusammenhängnis zu erzählen und unerachtet sie den Denner des entsetzlichen Mordes ihres Knaben anklagte, stien Denner doch keineswegs enterüstet, sondern behauptete, wie er schon früher getan, dass Georgina nie etwas von den Unternehmungen ihres Mannes gewusst habe, sondern ganz unschuldig sei. Anderes wurde in seinem Gefängnis zurückgeführt. Ende des dritten Abschnitts von Ignaz Denner Ignaz Denner Abschnitt 4 Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesen Projekt gibt es bei LibriVox.org gelesen von Rainer. Nachtstücke von ETH Hoffmann Erster Teil Zweite Geschichte Ignaz Denner Abschnitt 4 Einige Tage nachher sagt ihm ziemlich gutmütige Gefangenenwärter, dass ein Weib, da sowohl Denner als auch die übrigen Geräuber fortwährend ihre Unschuld behauptet, sonst auch nichts wieder sie ausgemittelt worden, der Haft entlassen sei. Der junge Grafann Wach, ein edelmütiger Herr, der sogar an seiner des Anderes Schul zu zweifeln scheinen, habe Kaution gestellt und der alte Förster Georginen in einem schönen Wagen abgeholt. Vergebens habe Georgina gebeten, ihren Mann sehen zu dürfen. Das sei ihr vom Gericht gänzlich abgeschlagen worden. Den armen Anderes tröstete diese Nachricht nicht wenig, da mehr als sein Unglück ihm seines Weibes elender Zustand im Gefängnis zu Herzen ging. Sein Prozess verschlimmerte sich in dessen von Tage zu Tage. Es war erwiesen, dass eben, wie denn er es angegeben, seit fünf Jahren Anderes in einem gewissen Wohlstand geriet, dessen Quelle nur die Teilnahme an den Räubereien sein konnte. Ferner gestand Anderes selbst seine Abwesenheit von zu Hause während der auf dem Wachschenschloss verübten Tat und seine Angaben wegen seiner Erbschaft und seines Aufenthalts in Frankfurt blieben verdächtig, als von dem er das Geld ausgezahlt erhalten haben wollte, durchaus nicht anzugeben wusste. Der Bankier des Grafen von Wach sowie der Hausjot in Frankfurt bei dem Anderes angekehrt war versicherten einstimmig, wie sie sich des beschriebenen Revierjägers gar nicht erinnern könnten. Der Gerichtshalter des Grafen von Wach, der das Zertifikat für den Anderes ausgefertigt hatte, war gestorben und niemand von den Wachschenden hatte etwas von der Erbschaft, da der Graf nichts davon geäußert, Anderes aber auch davon geschwiegen, weil er aus Frankfurt zurückkehrend sein Weib mit dem Geld überraschen wollte. So blieb alles, was Anderes vorbrachte, um nachzuweisen, dass er zu der Zeit des Raubes in Frankfurt gewesen und das Geld ehrlich erworben sei, unausgemittelt. Denner blieb dagegen bei seiner früheren Behauptung eingefangen worden in allem bei. Alles dieses hätte aber die Richter noch nicht so von der Schuld des unglücklichen Anderes überzeugt, als die Aussage von zwei wachschen Jägern, die bei dem Schein der Flammen ganz genau den Anderes erkannt und gesehen haben wollten, wie von ihm der Graf niedergestreckt wurde. Nun war Anderes in den Augen des Gerichts ein Verstockter heuchlerischer Bösewicht und gestützt aus des Resultat Aussagen und Beweisen wurde ihm die Tortur zuerkannt, um seinen starren Sinn zu beugen und ihn zum Geständnis zu bringen. Schon über ein Jahr schmachtete Anderes im Kerker. Der Gram hatte seine Kräfte aufgezerrt und sein sonst robuster, starker Körper war schwach und ohnmächtig geworden. Der schreckliche Tag, an dem die Pein ihm das Geständnis einer Tat, welche er niemals begangen, abdringen sollte, um ihn heran. Man führte ihn in die Folterkammer, wo die entsetzlichen, mit sinnreicher Grausamkeit erfundenen Instrumente lagen und der Henkersknächte sich bereiteten, den Unglücklichen zu martern. Nochmals wurde Anderes ermahnt, die Tat, deren er so dringend verdächtig, ja, derer er doch das Zeugnis jener Jäger überführt worden, zu gestehen. Er beteuerte wiederum seine Unschuld seine Bekanntschaft mit Dennern in denselben Worten, wie er es im ersten Verhör getan. Da ergriffen ihn die Knechte, banden ihn mit Stricken und marterten ihn, indem sie seine Glieder ausränkten und Stacheln einbohrten in das gedehnte Fleisch. Anderes vermochte nicht, die Qualen zu ertragen. Vom Schmerz, gewaltsam zerrissen, den Tod wünschend, gestand er alles, was man wollte und wurde ohnmächtig in den Schmerz. Man stärkte ihn, wie es nach erlittener Tortur gewöhnlich, mit Wein, und er fiel in einen zwischen Wachen und Schlafen hinbrütenen Zustand. Da war es ihm, als lösen sich die Steine aus der Mauer und als fielen sie krachend Herab auf den Boden des Kerkers. Ein blutroter Schimmer drang durch und in ihm trat eine Gestalt hinein, die unerachtet sie Denners Züge erschien. Glühender funkleten die Augen, Schwerzer starte das struppige Haar auf der Stirn Empor und tiefer senkten sich die finsteren Augenbrauen in die dicke Muskel herab, die über der krumm gebogenen Habichtsnase lag. Auf grässlich, seltsame Weise war das Gesicht verschrumpft und verzerrt und die Kleidung fremd und abenteuerlich, wie er dennen niemals gesehen. Ein Feuerroter mit Gold und stark weiter Mantel hingen in Bauschichten Falten der Gestalt über die Schultern. Ein breiter, niedergekremmter, spanischer Hut mit herabhängender Roter Feder saß schief auf dem Kopf und ein langer Stoßdegen hingen an der Seite und unter dem linken Arm trug die Gestalt ein kleines Kistchen. So schritt der gespenstische Unhold auf anderes zu, in holem, dumpfen Tone sprechend. Nun, Kamerad, wie hatte die Folter geschmeckt? Du hast es alles bloß deinem Eigensinn zu verdanken. Hättest du dich als Zubande Gehörig bekannt, so wärst du nun schon gerettet. Versprichst du aber, dich mir und meiner Leitung ganz zu ergeben und gewinst es über dich, von diesem Tropfen zu trinken, die aus deines Kindes Herzblut gekocht sind, so bist du augenblicklich allerqual entledigt. Du fühlst dich gesund und kräftig will ich dann sorgen. Anderes konnte Verschreck, Angst und Ermatung nicht sprechen. Er sah wie seines Kindesblut in der Fiole, die ihm die Gestalt hinhielt in den roten Flämchen spielte. In bürnstik betete er zu Gott und den Heiligen, das ihn retten möchten, aus den Klauen des Saathans, der ihn verfolgte und um die ewige Seeligkeit bringen wollte, die er zur langen hoffe, sollte er auch sterben. Nun lachte die Gestalt, dass es im Kerker wieder gelte und verschwand im dicken Dampf. Anderes erwachte endlich aus dumpfer Betäubung. Er vermochte sich aufzurichten vom Lager. Aber wie ward ihn, als er sah, dass das Stroh, was unter seinem Haupte gelegen, sich stärker und stärker zu rühren begann und endlich weggeschoben wurde. Er gewahr, dass ein Stein aus dem Fußboden von unten herausgedrängt wurde und hörte mehrmals seinen Namen leise rufen. Er erkannte Denner Stimme und sprach, was willst du von mir, lass mich ruhen, ich habe mit dir nichts zu schaffen. Anderes, sprach Denner, ich bin durch mehrere Gewölbe gedrungen, um dich zu retten. Denn, wenn du auf den Richtplatz kommst, von dem ich errettet wurde, bist du verloren. Bloß um deines Weibes willen, die mir mehr angehört, als du bist dir. Du bist ein mutloser Feigling. Was hat dir nun dein erbärmliches Leugnen gefruchtet? Bloß, dass du vom Wachschen Schloss nicht zur rechter Zeit nach Hause zurückkehrt, und ich mich zu lange bei deiner Weibe aufhielt. Ist schuld, dass man mich aufhink. Da, nimm die Pfeile und die Säge, befreie dich in künftiger Nacht von den Ketten, und doch Säge da Schloss der Kerkertüre. Schleiche doch den Gang. Die äußere Tür linker Hand wird draußen wirst du einen von uns finden, der dich weitergeleitet. Halte dich gut. Anderes nahm die Säge und die Pfeile, die ihm denner hinein reichte und hob dann den Stein wieder in die Öffnung. Er war entschlossen, das zu tun, wozu ihm die innere Stimme des Gewissens auffordete. Als es tag geworden und der gefangenen Werte hineintrat, da sagte er, wie er sehnlich Wünsche vor den Richter geführt zu werden, indem er sich es zu entdecken habe. Noch an den selben Vormittage wurde sein Verlangen erfüllt, weil man nichts anderes glaubte, als das Anderes neue, bis ja noch unbekannt gebliebene, Frefeltaten der Bande gestehen werde. Anderes überreichtete den Richtern die von dennern erhaltenen Instrumente und erzählte den Vorgang der Nacht. Unerachtet, ich gewiss und wahrhaftig unschuldig leide, so soll mich doch Gott behüten, doch trachten sollte, meine Freiheit auf unerlaubte Weise zu erlangen. Denn das würde mich ja dem verruhten Denner, der mich in Schande und Tod gestürzt, in die Hände liefern, und ich dann erst doch mein sündliches, freveliches Unternehmen die Strafe verdienen, die ich jetzt unschuldig leiden werde. So beschloss Anderes einen Vortrag. Die Richter schienen erstaunt und von Mitleid für den Unglücklichen Durchdrungen, wie wohl sie durch panikwachen Tatsachen, die wieder ihn sprachen, zu sehr von seiner Schuld überzeugt waren, um sein jetziges Benehmen nicht auch für zweifelhaft zu halten. Die Aufrichtigkeit des Anderes und vorzüglich der Umstand, das nach jener Anzeige der von denner beabsichtigten Flucht in der Stadt und zwar in der nächsten Umgebung des Gefängnisses wirklich noch einige von der Bande ertappt und aufgegriffen wurden, hatte jedoch wohltätigen Einfluss auf ihn, daß er aus dem unterirdischen Kärker in den er gesperrt gewesen herausgenommen wurde und eine lichte Gefängnisstube neben der Wohnung des gefangenen Wertes erhielt. Da brachte er seine Zeit mit Gedanken an sein treues Weib, an seinen Knaben und mit gottseligen Betrachtungen hin und bald führte sich ermutigt, das Leben auch auf schmerzliche Weise wie eine Bürde zu werfen. Nicht genug konnte sich der gefangenen Wärter über den vormen Verbrecher wundern und er musste notgedrungen beinahe an seine Unschuld glauben. Endlich, nach dem beinahen noch ein Jahr verflossen, war der schwierige, verwickelte Prozess wie der denner und seine Mitschuldigen geschlossen. Es hatte sich gefunden, daß die Bande bis an die Grenze von Italien ausgebreitet war und schon seit geraumer Zeit überall raubte und mordete. Denner sollte gehängt und dann sein Körper verbrannt werden. Auch dem unglücklichen Anderes war der Strang zuerkannt. Seiner Reuerhalber und daher durch das Bekenntnis, der ihm von denner geratenen Flucht die Entdeckung des anschlagste Bande durchzubrechen veranlasst hatte, durfte jedoch sein Körper herabgenommen und auf der Gerichtsstätte verscharrt werden. Der Morgen, an dem denner und Anderes hingerichtet werden sollten, war angebrochen. Da ging die Tür des Gefängnisses auf und der junge Graf von Wach trat hinein zum Anderes, der auf den Knien lag und still bietete. Anderes, sprach der Graf, du musst sterben, erleichtere dein Gewissen noch durch ein offenes Geständnis. Sage mir, hast du deinen Herrn getötet, bist du wirklich der Mörder meines Ohheims? Da stürzten dem Anderes die Tränen aus den Augen und er wiederholte noch mal alles, was er vor Gericht ausgesagt, ehe ihm die unleitliche Qual der Tortur eine Lüge auspresste. Er rief Gott und die Heiligen an, die Wahrheit seiner Aussage und seine gänzliche Unschuld an dem Tode des geliebten Herrn zu bekräftigen. So ist hier, der Graf von Wach fort, ein unerklärliches Geheimnis im Spiele. Ich selbst, Anderes, war von deiner Unschuld überzeugt, unerachtet vieles Wiederdich sprach, denn ich wusste ja, dass du von Jugend auf der Träusediener meines Ohheims gewesen bist und ihn selbst einmal in Neapel mit Gefahrte des Lebens aus Räuberhänden gerettet hast. Allein nur noch gestern haben mir die beiden alten Jäger das sie dich leibhaftig unter den Räubern gesehen und genau gemerkt hätten, wie du selbst meinen Ohheim niedergestreckt bist. Anderes wurde von den peinlichsten schrecklichsten Gefühlen durchbohrt. Es war ihm, als wenn der Satan selbst seine Gestalt angenommen habe, um ihn zu verderben. Denn auch Dender hatte ja sogar im Kerke davon gesprochen, dass er den Anderes wirklich gesehen und so schien selbst die falsche innere, wahre Überzeugung zu beruhen. Anderes sagte dies alles unverholen, indem er hinzusetzte, dass er sich der Schickung des Himmels ergebe, nach welcher er den schmälligsten Tod eines Verbrechers sterben solle. Das aber sei es auch lange Zeit nachher, seine Unschuld gewiss an den Tag kommen werde. Der Grafenwach schien tief erschüttert. Er konnte kaum noch dem Anderes sagen, dass nach seinem Wunsch der Tag der Hinrichtung seinem unglücklichen Weibel verschwiegen geblieben sei, und dass es sich selbst nebst dem Knaben bei dem alten Förster aufhalte. Der Rathausglocker erklang dumpf und schauerlich in abgemessenen Pulsen. Anderes wurde angekleidet und der Zug ging mit den gewöhnlichen Feierlichkeiten unter dem Zuströmen unzähligen Volks nach der Richtstätte. Anderes betete laut und rührte doch sein Vormus betragen die ihn sahen. Denner hatte die Miene des trotzigen verstockten Bösewichts. Er schaute munter und kräftig um sich und lachte oft dem Armen Anderes türkisch und schadenfroh an. Anderes sollte zuerst hingerichtet werden. Er bestieg gefasst mit dem Henker die Leiter. Da kreischte ein Weib auf und sank ohnmächtig einem alten Mann in die Arme. Anderes blickte hin, und er seh'n der Magina. Laut er flehte er vom Himmel Fassung und Stärke. Dort, dort seh' ich dich wieder, mein Armes unglückliches Weib. Ich sterbe unschuldig, rief er, indem er den Blick sehnsuchtsvoll zum Himmel erhob. Der Richter rief dem Henker zu, er möge sich fördern, denn es entstand ein Murren unter dem Volke und es flogen Steine nach Dennern, der ebenfalls schon die Leiter bestiegen hatte. Die Zuschauer verhöhnte, ob ihres Mitleitz mit dem Frommen Anderes. Der Henker legte dem Anderes den Strick um den Hals. Da scholl es aus der Ferne her. Halt! Halt! Um Christus Willen, Halt! Der Meinung ist unschuldig. Ihr richtet einen unschuldigen hin. Halt! Halt! Schrehen tausend Stimmen und kaum vermochte die Wache zu steuern dem Volk, das hinsudrang und den Anderes hängte nun der Mann zur Pferde, der erst gerufen hatte und Anderes erkannte auf den ersten Blick in dem Fremden den Kaufmann, der ihm in Frankfurt Georginas Erbschaft ausgezahlt hatte. Seine Brust wollte zerspringen für Freude und Sehlichkeit. Kaum konnte er sich aufrechterhalten, als er von der Leiter herabgestiegen. Der Kaufmann sagte dem Richter, dass zu derselben Zeit als der Raupenmord im Wachschenschlosse verübt worden, dass er viele Meile davon entfernt gewesen sei und dass er dies vor Gericht auf die unzweifelhafteste Weise durch Urkunden und Zeugen da tun wolle. Die Hinrichtung des Anderes kann keineswegs geschehen, denn dieser höchstwichtige Umstand beweiset, wenn er ausgemittelt wird, die völlige Unschuld des Angeklagten. Man führe ihn so gleich nach dem Gefängnisse zurück. Denner hatte alles von der Leiter herab ruhig angesehen. Als aber der Richter diese Worte gesprochen, da rollten seine glühenden Augen, er knirschte mit den Zähnen, er heulte in wilder Verzweiflung, das ist grässlich, wie der namenlose Jammer des wütenden Wahnsinns durch die Lüfter halte. Satan! Satan! Du hast mich betrogen! Weh mir! Weh mir! Es ist aus! Aus! Alles verloren! Man brachte ihn von der Leiter herab. Er fiel zu Boden und röchelte dumpf. Ich will alles bekennen! Ich will alles bekennen! Auch seine Hinrichtung wurde verschoben und er ins Gefängnis zurückgeführt, wo ihm jedes Entspringen unmöglich gemacht worden. Der Hass seiner Wächter war die beste Schutzwehr gegen die Schlauheit seiner Verbündeten. Weniger Augenblicke nachher, als Anderes bei dem Gefangenen Werter angekommen, lag Georgina in seinen Armen. Ach Anderes! Anderes! rief sie. Nun habe ich dich ganz wieder, da ich weiß, dass du unschuldig bist. Dennoch ich habe an deiner Redlichkeit, an deiner Frömmigkeit gezweifelt. Unerachtet, wenn Georginen den Tag der Hinrichtung verschwiegen hatte, war sie doch von unbeschreiblicher Angst, von seltsamer Ahnung getrieben, nach Fulda gealt und gerade auf die Richtstätte gekommen, als ihr Mann die verhängnisvolle Leiter bestieg. Die ihn zum Tode führen sollte. Der Kaufmann war die ganze lange Zeit der Untersuchung über auf Reisen in Frankreich und Italien gewesen und jetzt über Wien und Prag zurückgekehrt. Der Zufall oder vielmeine besondere Schickung des Himmels wollte, dass er gerade in dem entscheidendsten Augenblick auf dem Richtplatz ankam und den armen Anderes von dem schmerlichen Tode eines Rettete. Im Gasthofe erfuhr er die ganze Geschichte des Anderes und es fiel ihm gleich schwer aufs Herz, dass Anderes wohl der selbe Revierjäger sein könne, der vor zwei Jahren eine Erbschaft, die seinem Weibe von Neapel aus zugefallen erhob. Schnellalte erford und überzeugte sich, als er nur Anderes sah, sogleich von der Wahrheit seiner Vermutung. Durch die eifrigen Bemühungen von Kaufmanns und des jungen Grafen von Wach wurde Anderes aufenthalt in Frankfurt bis auf die Stunde ausgemittelt. Dadurch aber seine völlige Unschuld an dem Raubmord dargetan. Denn er selbst gestand nun die Richtigkeit der Angabe des Anderes über das Verhältnis mit ihm und meinte nur, der Satan müsse ihn geblendet haben, denn in der Tat hätte er geglaubt Anderes fechte auf dem wachschen Schloss an seiner Seite. Für die erzwungenen Teilnahme an der Ausblünderung des Pachterhofes sowie für die gesetzwidrige Rettung Denners hatte, nach dem Ausspruch der Richter Anderes genug gebüßt durch das lange, harte Gefängnis und durch die ausgestandene Marte und Todesangst. Er wurde daher durch Urteil und Recht von jeder weiteren Strafe freigesprochen und eilte mit seiner Georgina auf das wachsche Schloss, der edle, wohltätige Graf im Nebengebäude eine Wohnung einräumte, von ihm nur die geringen Jagddienste fordernd, die das Grafen persönliche Liebhaberei notwendig machte. Auch die Gerichtskosten bezahlte der Graf, so dass Anderes und Georgina in dem ungekränkten Besitz ihres Vermögens blieben. Der Prozess wieder den verruchten Ignazdenner nahm jetzt eine ganz andere Wendung. Und mit auf der Gerichtsstätte schien ihn ganz umgewandelt zu haben. Sein höhnischer, teuflischer Stolz war gebeugt und aus seinem zerknirrschen inneren brachen Geständnisse hervor, die den Richtern das Haar sträubten. Denner klagte sich selbst mit allen Zeichen, tiefer Reue des Bündnisses mit dem Satan an, dass er von seiner frühen Jugendzeit unterhalten. Und so wurde vorzüglich hierauf die fernere Untersuchung der zuverordneter Geistlichkeit gerichtet. Über seine frühen Lebensverhältnisse erzählte Denner so viel Sonderbares, dass man es für das Erzeugnis wahnsinniger Überspannung hätte halten müssen, wenn nicht durch die Erkundigungen, die man in Neapel seinem angeblichen Geburtsort einziehen ließ, alles bestätigt worden wäre. Ein Auszug aus den von dem geistlichen Gericht in Neapel verhandelten Akten ergab und folgende merkwürdige Umstände. Vor langen Jahren lebte Neapel ein alter, wunderlicher Doktor Trabacchio mit Namen, dem an seiner geheimnisvollen, stets glücklichen Kuren wegen ins Geheim den Wunderdoktor zu nennen pflegte. Es schien, als wenn das Alter nichts über ihn vermöge, denn er schritt rasch und Jugendlich daher, unerachtet mehrere Eingeborene ihm nachrechnen konnten, um 80 Jahre alt sein müsste. Sein Gesicht war auf eine seltsame, grausige Weise verzerrt und verschrumpft und seinen Blick konnte man kaum ohne inneren Schauder ertragen, wie wohl er oft den Kranken wohlt hat, sodass man sagte, bloß durch den Scharf auf den kranken gehäfteten Blick heile er oftmals schwere, hartnäckige Übel. Über seinen schwarzen Anzug war vergewöhnlich einen weiten, mit goldenen Tressen und Trotteln und unter dessen Bauschichten falten der lange Stoßdegen hervorragte. So lief er mit einer Kiste seine Arzen ein, die er selbst bereitete, durch die Straßen von Jappel zu seinen Kranken und jeder wiech ihm scheu aus. Nur in der höchsten Not wandte man sich an ihn, aber niemals schlug er es aus, einen Kranken zu besuchen, hatte er dabei auch nicht sonderlichen Gewinn zu hoffen. Ihre Weiber starben ihm schnell. Immer waren sie außenehmt schön und insgeheim Landtierinnen gewesen. Er sperrte sie ein und erlaubte ihnen nur unter Begleitung einer alten, ekelhaft hässlichen Frau die Messe zu hören. Diese alte war unbestechlich. Jeder noch solistik angelegte Versuch, junger Lüstlinge, den schönen Frauen des Dr. Trabacchio näherzukommen, blieb fruchtlos. Dr. Trabacchio von den Reichen sich gut bezahen ließ, so stand auch seine Einnahme mit dem Reichtum an Geld und Kleinodien, den er in seinem Hause aufgehäuft hatte und den er niemanden verhielte in keinem Verhältnis. Dabei war zu Zeiten freigibig bis zur Verschwendung und hatte die Gewohnheit jedes Mal von ihm eine Frau gestorben, ein Gast mal zu geben, dessen Aufwand wohl doppelt so viel Betrug als die reichste Einnahme, die ihm seine Praxis ein ganzes Jahr hindurch verschaffte. Mit seiner letzten Frau hatte einen Sohn erzeugt, den er ebenso einsperrte wie seine Weiber. Niemand bekam ihn zu sehen. Nur bei dem Gastmal, das er nach dem Tode seiner Frau gab, saß der kleine, dreijährige Knabe an seiner Seite und alle Gäste waren über die Schönheit und die Glugheit des Kindes verwundert. Das Mann verriet sein körperliches Ansehen nicht sein Alter, seinem Benehmen nach wenigstens für zwölfjährig hätte halten können. Eben bei diesem Gastmal äußerte der Dr. Trabacchio, dass, da nunmehr sein Wunsch einen Sohn zu haben, erreicht sei, er nicht mehr heiraten werde. Sein übermäßiger Reichtum, aber noch mehr, sein geheimnisvolles Wesen, die Turen, die bis ins Unglaubliche gingen, da bloß einigen von ihm bereiteten und eingeflüßten Tropfen, ja oft bloß seiner Betastung, seinem Blick, die hartnäckigsten Krankheiten wichen, gaben endlich Anlass zu allerlei seltsamen Gerüchten, die sich in Neapel verbereiteten. Man hielt den Dr. Trabacchio für einen Alchemisten, für einen Teufelsbeschwörer. Ja, man gab ihm endlich Schuld, für den Bündnis stehe. Die letzte Sage entstand aus einer seltsamen Begebenheit, die sich mit einigen Edeläuten in Neapel zutrug. Diese kehrten einst spät in der Nacht von einem Gastmal zurück und gerieten, da sie im Wein rauscht den Weg verfehlt, in eine einsame, verdächtige Gegend. Da rauschte und raschelte es vor ihnen und sie wurden mit Entsetzen gewahre, dass ein großer, leuchtend roter Hahn ein zackig Tierschgeweihe auf dem Kopf tragend mit ausgebreiteten Flügeln daherschritt und sie mit menschlichen, funklenden Augen anstarrte. Sie drängten sich in eine Ecke, der Hahn schritt vorüber und ihm folgte eine große Figur im glänzenden, goldverbremten Mantel. So wie die gestaltend vorüber waren, sagte einer von den Edeläuten leise. Das war der Wunderdoktor Trabacchio. Alle, nüchtern geworden, durch den entsetzlichen Spuk ermutigten sich und folgten dem angeblichen Doktor mit dem Hahn, dessen Leuchten den genommenen Weg zeigte. Sie sahen, wie die gestalten wirklich auf das Haus des Doktors, das auf einem fernen, leeren, öden Platz stand, zuschritten. Vor dem Hause angekommen, rauschte der Hahn in die Höhe und schlug mit den Flügeln an das große Fenster über dem Balkon, das sich glirrend öffnete. Die Stimme eines alten Weibes meckerte. Kommt, kommt nach Haus, kommt nach Haus, warm ist das Bett, und Liebchen wartet lange schon, lange schon. Da war es, als stiege der Doktor auf einer unsichtbaren Leiter im Poor und rausche nach dem Hahn doch das Fenster, welches zugeschlagen wurde, dass es die einsame Straße hatte und dröhnte. Alles war am schwarzen Dunkel der Nacht verschwunden, und die Edelleute standen stumm und starr vor Grausen und Entsetzen. Dieser Spuk, die Überzeugung der Edelleute, dass die Gestalt, der der teuflische Hahn vorleuchtete, niemand anders, als der verruchte Doktor Trabacchio gewesen, war für das geistliche Gericht, dem alles zu Ohren kam, genug, dem satanischen Wundermann sorglich in aller Stille nachzuspüren. Man brachte in der Tat heraus, dass in den Zimmern des Doktors sich oft ein roter Hahn befand, mit dem er auf wunderliche Weise zu sprechen und zu disputieren schien, als Sprechengelehrte über zweifelhafte Gegenstände ihres Wissens. Das geistliche Gericht war im Begriff, den Doktor Trabacchio einzuziehen als einen verruchten Hexenmeister. Aber das weltliche Gericht kam dem Geistlichen zuvor und ließ den Doktor durch die Spirren aufheben und ins Gefängnis schleppen, da er eben von dem Besuch eines kranken Heimkehrte. Die Alte waschen früher aus dem Hause geholt worden, den Knaben hatte man nicht finden können. Die Türen der Zimmer wurden verschlossen und versiegelt, wachen ringsum das Haus gestellt. Folgendes war der Grund dieses gerichtlichen Verfahrens. Seit einiger Zeit starben mehrere angesehene Personen in Neapel und zwar nach der Ärzte einstimmigen Urteil an Gift. Dies hatte viele Untersuchungen veranlasst, die fruchtlos blieben, bis endlich ein junger Mann in Neapel, ein bekannter Lüstling und Verschwender, dessen Ohem vergiftet worden, die grässliche Tat mit dem Zusatz eingestand, dass er das Gift von dem alten Alterin Trabacchios gekauft habe. Man spürte der Alten nach und ertappte sie, als sie eben ein fest verschlossenes kleines Kistchen vortragen wollte, indem man kleine Phäolen fand, die mit dem Namen von allerlei Arzneimittel versehen waren, unerachtet sie flüssiges Gift enthielten. Die Alte wollte nichts eingestehen. Als mir in dessen mit der Tortur drohte, da bekannte sie, das Doktor Trabacchio schon seit vielen Jahren jenes künstliche Gift, das unter dem Namen Aquatophana bekannt sei bereite, und das der Geheime verkauft dieses Gifts, der durch sie bewirkt worden, beständig seine reichste Erwerbsquelle gewesen. Färner sei es nur zu gewiss, dass er mit dem Satan im Bündnis stehe, den verschiedenen Gestalten beim Einkäre. Jedes, seiner Weiber, habe ihm ein Kind geboren, ohne dass es jemand aus dem Hause geahnet. Das Kind habe er denn allemal, nachdem es neun Wochen oder neun Monate alt geworden, unter besonderen Zurustungen und Feierlichkeiten auf unmenschliche Weise geschlachtet, indem er ihm die Brust aufgeschnitten und das Herz herausgenommen. Jedes Mal sei der Satan bei dieser Operation bald in dieser, bald in jener Gestalt, meistens aber als Fledermaus mit menschlicher Larve erschienen und habe mit breiten Flügeln das Kohlfeuer angefacht, bei dem Trabacchio aus des Kindes Herzblut köstliche Tropfen bereitet, die jeder Sicherheit kräftig widerständen. Die Weiber hätte Trabacchio bald nachher auf diese oder jeneheimliche Weise getötet, so dass der schärfste Blick des Arztes wohl nie auch die kleinste Spur der Ermordung habe auffinden können. Nur Trabacchios letztes Weib die ihm einen Sohn geboren, der noch lebe, seit des natürlichen Todes gestorben. Ende des vierten Abschnitts von Ignat Stenner