 Première partie, chapitre 8 de « 20 000 lieux sous les mères ». Ceci est un enregistrement LibriVox, tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nadine Eckert-Boulet. « 20 000 lieux sous les mères » par Jules Verne. Première partie, chapitre 8 « Mobilis immobilé ». Cet enlèvement, si brutalement exécuté, s'était accompli avec la rapidité de l'Éclair. Mes compagnons et moi, nous n'avions pas eu le temps de nous reconnaître. Je ne sais ce qu'ils éprouvers en se sentant introduit dans cette prison flottante, mais, pour mon compte, un rapide frisson me glassa l'épiderme. À qui avions-nous affaire ? Sans doute à quelques pirates d'une nouvelle espèce qui exploitaient la mer à leur façon. À peine les trois panneaux fut-il refermé sur moi, qu'une obscurité profonde m'enveloppa. Mes yeux, imprégnés de la lumière extérieure, ne purent à rien percevoir. Je sentis mes pieds nus se cramponner aux échelons d'une échelle de fer. N'aide l'an des conseils, vigoureusement saisis, me suivais. Au bas de l'échelle, une porte s'ouvrit et se referma immédiatement sur nous avec un retentissement sonore. Nous étions seuls. Où, je ne pouvais le dire, à peine l'imaginer. Tout était noir, mais d'un noir si absolu, qu'après quelques minutes mes yeux n'avaient encore pu saisir une de ses lueurs indéterminés qui flottent dans les plus profonds de nuit. Cependant, Nedland, furieux de ses façons de procéder, donnait un libre cours à son indignation. « Mildiable ! s'écriait-il. Voilà des gens qui en remonteraient aux Calédoniens pour l'hospitalité. Il ne leur manque plus que d'être anthropophage. Je n'en serai pas surpris, mais je déclare que l'on ne me mangera pas sans que je protestes. « Calmez-vous, Aminède, calmez-vous, répondit tranquillement conseil. Ne vous emportez pas avant l'heure. Nous ne sommes pas encore dans la routissoire. Dans la routissoire, non, riposta le canadien, mais dans le four, à coup sûr, il y fait assez noir. Heureusement, mon barwick naïf ne m'a pas quitté, et j'y vois toujours assez clair pour m'en servir. Le premier de ces bandits qui met la main sur moi, « Ne vous irritez pas, Ned, » dis-je à l'horroir, bonheur, « et ne nous compromettez point par d'inutiles violences. Qui sait si on ne nous écoute pas ? Tachons plutôt de savoir où nous sommes. Je marchais en tâtonant. Après cinq pas, je rencontrais une muraille de fer faite de tôles boulonnées. Puis, me retournant, je heurtais une table de bois près de laquelle était rangée plusieurs escapots. Le plancher de cette prison se dissimulait sous une épaisse natte de formium qui assourdissait le bruit des pas. Les murs nues ne révélaient aucune trace de porte ni de fenêtres. Conseil, faisant un tour en sens inverse, me rejoignit et nous revins aux milieux de cette cabine qui devaient avoir vingt pieds de long sur dix pieds de large. Quant à sa hauteur, Ned lande, malgré sa grande taille, ne put la mesurer. Une demi-heure s'était déjà écoulée sans que la situation se fût modifiée, quand, d'une extrême obscurité, nos yeux passèrent subitement à la plus violente lumière. Notre prison s'éclaira soudain, c'est-à-dire qu'elle s'amplit d'une matière lumineuse tellement vive que je ne put d'abord en supporter l'éclaire. À sa blancheur, à son intensité, je reconnais cet éclairage électrique qui produisait autour du bateau sous-marin comme un magnifique phénomène de phosphorescence. Après avoir involontairement fermé les yeux, je les rouvris et je vis que l'agent lumineux s'échappait d'un demi-globe dépouli qui s'arrondissait à la partie supérieure de la cabine. « Enfin, on y voit clair, s'écria Ned lande, qui, son couteau à la main, se tenait sur la défensive. « Oui, répondis-je, risquant l'antithèse, mais la situation n'en est pas moins obscure. « Que monsieur prenne patience, dit l'impassible conseil. Le soudain éclairage de la cabine m'avait permis d'en examiner les moindres détailles. Elle ne contenait que la table et les cinq escapots. La porte invisible devait être hermétiquement fermée. « Aucun bruit n'arrivait à notre oreille. « Tout semblait mort à l'intérieur de ce bateau. « Marchait-il, se maintenait-il à la surface de l'océan, s'enfonçait-il dans ses profondeurs ? « Je ne pouvais le deviner. « Cependant, le globe lumineux ne s'était pas allumé sans raison. « J'espérais donc que les hommes de l'équipage ne tarderaient pas à se montrer. « Quand on veut oublier les gens, on éclaire pas les oubliettes. « Je ne me trompais pas. « Un bruit de verrou se fit entendre. « La porte s'ouvrit, deux hommes parurent. « L'un était de petite taille, vigoureusement musclé, large d'épaule, robuste de « membres, la tête forte, la chevelure abondante et noire, la moustache épaisse, le regard « vif et pénétrant, et toute sa personne emprunte de cette vivacité méridionale qui « caractérise en France les populations provençales. « Diderot a très justement prétendu que le geste de l'homme est métaphorique, et ce petit homme en était certainement la preuve vivante. « On sentait que dans son langage habituel, il devait prodiguer les prosopopées, les métonimies et les ypalages. « Ce que, d'ailleurs, je ne fus jamais à même de vérifier, car il employa toujours devant moi un idiome singulier et absolument incompréhensible. « Le second inconnu mérite une description plus détaillée. « Un disciple de graciolaire ou d'angèle eulut sur sa physionomie à livre ouvert. « Je reconnais sans hésiter ses qualités dominantes. « La confiance en lui, car sa tête se dégageait noblement sur l'arc formé par la ligne de ses épaules, et ses yeux noirs regardaient avec une froide assurance. « Le calme, car sa peau, pas le plutôt que coloré, annonçait la tranquillité du sang. « L'énergie que démontrait la rapide contraction de ses muscles sourciliers. « Le courage enfin, car sa vaste respiration dénotait une grande expansion vitale. « J'ajouterais que cet homme était fier, que son regard ferme et calme semblait refléter de haute pensée, et que de tout cet ensemble, de l'homogénéité des expressions dans les gestes du corps et du visage, suivant l'observation des physionomistes, résultait une indiscutable franchise. « Je me sentis involontairement rassuré en sa présence, et j'augurais bien de notre entrevue. « Ce personnage avait-il 35 ou 50 ans, je n'aurais pu le préciser. « Sa taille était haute, son front large, son nez droit, sa bouche nettement dessinée, ses dents magnifiques, ses mains fines allongées, éminemment psychiques pour employer un mot de la chirognomonie, c'est-à-dire digne de servir une âme haute et passionnée. « Cet homme formait certainement le plus admirable type que je n'ai jamais rencontré. « D'états et particuliers, ses yeux, un peu écartés l'un de l'autre, pouvaient embrasser simultanément près d'un quart de l'horizon. « Cette faculté, je l'ai vérifié plus tard, se doublait d'une puissance de vision encore supérieure à celle de Nedland. « Lorsque cet inconnu fixait un objet, la ligne de ses sourcils se fronçait, ses larges paupières se rapprochaient de manière à circonscrire la pupille des yeux et à rétrécir ainsi l'étendue du champ visuel, et il regardait. « Quel regard ! comme il grossissait les objets rapetissés par l'éloignement, comme il vous pénètrait jusqu'à l'âme, comme il perçait ses nappes liquides si au pâques à nos yeux et comme il lisait au plus profond des mères. « Les deux inconnus, coiffés de berets faits d'une fourrure de l'outre marine et chaussés de bottes de mer en peau de foc, portaient des vêtements d'un tissu particulier qui dégageait la taille et laissait une grande liberté de mouvement. « Le plus grand des deux, évidemment le chef du bord, nous examina avec une extrême attention sans prononcer une parole. « Puis, se retournant vers son compagnon, il s'entretint avec lui dans une langue que je ne puis reconnaître. « C'était un idiome sonore, harmonieux, flexible, dont les voyelles semblaient soumises à une accentuation très variée. « L'autre répondit par un chemin de tête et ajouta deux ou trois mots parfaitement incompréhensible. « Puis, du regard, il parut m'interroger directement. « Je répondis, en bon français, que je n'entendais point son langage. « Mais il ne semblait pas me comprendre et la situation devint assez embarrassante. « « Que monsieur raconte toujours notre histoire, me dit conseil. « Ces messieurs en saisiront peut-être quelques mots. « Je recommençais le récit de nos aventures, articulant nettement toutes mes syllabes et sans omettre un seul détail. « Je déclinais nos noms et qualités, puis je présentais dans les formes le professeur Aronax son domestique conseil et maître Nedland le harponneur. « L'homme aux yeux doux et calmes m'écouta tranquillement, poliment même et avec une attention remarquable. « Mais rien dans sa physionomie n'indiqua qu'il eut compris mon histoire. « Quand j'eus fini, il ne prononça pas un seul mot. « Restait encore la ressource de parler anglais. « Peut-être se ferait-on entendre dans cette langue qui est à peu près universelle. « Je la connaissais ainsi que la langue allemande d'une manière suffisante pour la lire couramment, mais non pour la parler correctement. « Or ici, il fallait surtout se faire comprendre. « Allons à votre tour, dit Joarponneur. « À vous, maître lande, tirer de votre sac le meilleur anglais qui n'est jamais parlé à un anglo-saxon est taché d'être plus heureux que moi. « Ned ne se fit pas prier et recommença mon récit que je comprise à peu près. « Le fond fut le même, mais la forme differa. « Le canadien emporté par son caractère imit beaucoup d'animation. « Il se plénit violemment d'être emprisonné au mépris du droit des gens, demandant en vertu de quelle loi on le retenait ainsi, un vocale abeas corpus, menaça de poursuivre ceux qui le séquestraient indument, ceux des mena, gesticula, cria et finalement, il fit comprendre par un geste expressif que nous mourions de faim. Ce qui était parfaitement vrai, mais nous l'avions à peu près oublié. « À sa grande stupéfaction, le harponneur ne parut pas avoir été plus intelligible que moi. Nos visiteurs ne sourcièrent pas. Il était évident qu'il ne comprenait ni la langue d'arago, ni celle de Faraday. Fort embarrassé, après avoir épuisé vêtement nos ressources philologiques, je ne savais plus quelle partie prendre, qu'en conseil me dit. « Si monsieur m'y autorise, je raconterai la chose en allemand. « Comment ? tu sais l'allemand ? » m'écriai-je. « Comme un flamand n'en déplaise à monsieur, cela me plaît, au contraire, va mon garçon. » Et conseil, de sa voix tranquille, raconta pour la troisième fois les diverses péripéties de notre histoire. Mais, malgré les élégantes tournures et la belle accentuation du narrateur, la langue allemande n'eut aucun succès. Enfin, poussé à bout, je rassemblais tout ce qui me restait de mes premières études et j'entrepris de narrer nos aventures en latin. « Si Seron se fut bouché les oreilles et mûr renvoyé à la cuisine, mais cependant je parvainçais mentirer. » Même résultat négatif. Cette dernière tentative définitivement abortée, les deux inconnus échangèrent quelques mots dans leur incompréhensible langage et se retirèrent sans même nous avoir adressé un de ses gestes rassurants qui ont cours dans tous les pays du monde. La porte se referma. « C'est une infamie », s'écria Nedland, qui éclata pour la vingtième fois. « Comment ? On leur parle français, anglais, allemand, latin, à ses coquelas et il n'en est pas un qui ait la civilité de répondre ? » « Calmez-vous, Ned, dit-je, bouillant orpeneur, la colère ne mènerait à rien. Mais savez-vous, monsieur le professeur, reprit notre irascible compagnon, que l'on mourrait parfaitement de faim dans cette cage de fer ? » « Pas, fit conseil, avec de la philosophie, on peut encore tenir longtemps. « Mes amis, il dit-je, il ne faut pas se désespérer. Nous nous sommes trouvés dans de plus mauvaise passe. Faites-moi donc le plaisir d'attendre pour vous former une opinion sur le commandant et l'équipage de ce bateau. « Mon opinion est toute faite », riposte à Nedland. « Ce sont des coquins. » « Bon, et de quel pays ? » « Du pays des coquins ! » « Mon brave Ned, ce pays-là n'est pas encore suffisamment indiqué sur la map Monde, et j'avoue que la nationalité de ces deux inconnus est difficile à déterminer. Ni anglais, ni français, ni allemand, voilà tout ce que l'on peut affirmer. Cependant, je serai tenté d'admettre que ce commandant et son second sont nés sous de basse latitude. Il y a du méridional en eux. Mais sont-ils espagnols, turcs, arabes ou indiens ? C'est ce que leur type physique ne me permet pas de décider. Quant à leur langage, il est absolument incompréhensible. « Voilà le désagrément de ne pas savoir toutes les langues », répondit Conseil, ou le désavantage de ne pas avoir une langue unique. « Ce qui ne s'est amiré à rien », répondit Nedland. « Ne voyez-vous pas que ces gens-là ont un langage à eux, un langage inventé pour désespérer les braves gens qui demandent ta dîner ? Mais dans tous les pays de la terre, ouvrir la bouche, remuer les mâchoires, appeler des dents et des lèvres, est-ce que cela ne se comprend pas de reste ? Est-ce que cela ne veut pas dire, à Québec comme au Pomotou, à Paris comme aux Antipodes, « J'ai faim, donnez-moi à manger ». « Oh ! » fit Conseil, il y a des natures si inintelligentes. Comme il disait ses mots, la porte s'ouvrit. Un stewart en train. Il nous apportait des vêtements, vestes et culottes de mer, fêtes d'une étoffe dont je ne reconnais pas la nature. Je me hâtais de les revêtir et mes compagnons militaires. Pendant ce temps, le stewart muet, sourd peut-être, avait disposé la table et placé trois couverts. « Voilà quelque chose de sérieux, » dit Conseil, et cela s'annonce bien. « Bah ! » répondit le rang cunier Arponeur. « Que diable voulez-vous qu'on mange ici ? Du foie de tortues, du filet de requin, du beefsteak de chiens de mer ? « Nous verrons bien, » dit Conseil. Les plats, recouverts de leurs cloches d'argent, furent symétriquement posés sur la nappe et nous primes place à table. Décidément, nous avions affaire à des gens civilisés, et sans la lumière électrique qui nous inondait, je me serais cru dans la salle à manger de l'hôtel Adelfi, à Liverpool, ou du grand hôtel à Paris. Je dois dire toutefois que le pain et le vin manquaient totalement. L'eau était fraîche et limpide, mais c'était de l'eau, ce qui ne fut pas du coup de Nedland. Parmi les mecs qui nous furent servis, je reconnu divers poissons délicatement apprêtés, mais sur certains plats, excellent d'ailleurs, je ne puis me prononcer, et je n'aurais même su dire à quel règne, végétal ou animal, leur contenu appartenait. Quant aux services de table, il était élégant et d'un goût parfait. Chaque ustensile, cuillère, fourchette, couteau, assiette, portait une lettre entourée d'une devise en exergue, et dont voici le fac similé exact. Mobile dans l'élément mobile. Cette devise s'appliquait justement à cet appareil sous-marin, à la condition de traduire la préposition IN par DAN et non par SURE. La lettre N formait sans doute l'initial du nom de l'énigmatique personnage qui commandait au fond des maires. Ned et Conseil ne faisaient pas tant de réflexion. Il dévorait, et je ne tardais pas à les imiter. J'étais d'ailleurs rassuré sur notre sort, et il me paraît cet évident que nos autres ne voulaient pas nous laisser mourir d'inédition. Cependant, tout finit ici-bas. Tout passe, même la fin de gens qui n'ont pas mangé depuis quinze heures. Notre appétit satisfait. Le besoin de sommeil se fit impérieusement sentir. Réaction bien naturelle après l'interminable nuit pendant laquelle nous avions lutté contre la mort. « Ma foi, je dormirai bien, » dit Conseil. « Et moi, je dors, » répondit Nedland. Mes deux compagnons s'étendirent sur le tapis de la cabine et furent bientôt plongés dans un profond sommeil. Pour mon compte, je cédais moins facilement à ce violent besoin de dormir. Trop de pensée s'accumulait dans mon esprit, trop de questions insolubles si pressées, trop d'images tenaient mes paupières entre ouvertes. « Où étions-nous ? Quel étrange puissance nous emportait ? Je sentais, ou plutôt je croyais sentir, l'appareil s'enfonçait vers les couches les plus reculés de la mer. De violents cauchemars m'obsédaient. J'entrevoyais dans ces mystérieuses asiles tout un monde d'animaux inconnus, dont ce bateau sous-marin semblait être le congénère, vivant, se mouvant, formidable comme eux. Puis, mon cerveau se calma, mon imagination se fondite en une vague somme-de-lance, et je tombais bientôt dans un mort-ne-sommeil. Fin du chapitre 8 de la première partie. Enregistré par Nathine Eckert-Boulet. Première partie, chapitre 9 de 20 000 lieux sous les mers. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. 20 000 lieux sous les mers par Jules Verne. Première partie, chapitre 9. Les colères de Nedland. Quel fut la durée de ce sommeil ? Je l'ignore. Mais il lutte être long, car il nous reposa complètement de nos fatigues. Je me réveillais le premier. Mes compagnons n'avaient pas encore bougé, et demeuraient tendues dans leurs coins comme des masses inertes. A peine relevé de cette couche passablement dure, je sentis mon cerveau dégager, mon esprit net. Je recommençais alors un examen attentif de notre cellule. Rien n'était changé à ses dispositions intérieures. La prison était restée prison, et les prisonniers, prisonniers. Cependant le steward, profitant de notre sommeil, avait desservi la table. Rien n'indiquait donc une modification prochaine dans cette situation, et je me demandais sérieusement si nous étions destinés à vivre indéfiniment dans cette cage. Cette perspective me semblait d'autant plus pénible que, si mon cerveau était libre de ses obsessions de la veille, je me sentais la poitrine singulièrement oppressée. Ma respiration se faisait difficilement. L'air lourd ne suffisait plus au jeu de mes poumons. Bien que la cellule fut vaste, il était évident que nous avions consommé en grande partie l'oxygène qu'elle contenait. En effet, chaque homme dépense en une heure l'oxygène renfermé dans 100 litres d'air, et cet air, chargé alors d'une quantité presque égale d'acide carbonique, devient irrespirable. Il était donc urgent de renouveler l'atmosphère de notre prison et, sans doute aussi, l'atmosphère du bateau sous-marin. Là se posait une question à mon esprit. Comment procédait le commandant de cette demeure flottante ? Obtenait-il de l'air par des moyens chimiques, en dégagant par la chaleur l'oxygène contenu dans du chlorate de potas et en absorbant l'acide carbonique par la potascaustique ? Dans ce cas, il devait avoir conservé quelques relations avec les continents afin de se procurer les matières nécessaires à cette opération. Ce borne est-il seulement à emmagasiner l'air sous de haute pression dans des réservoirs, puis à le répandre suivant les besoins de son équipage ? Peut-être. Ou procéder plus commode, plus économique et, par conséquent, plus probable, se contentait-il de revenir respirer à la surface des eaux comme un cetacé et de renouveler pour 24 heures sa provision d'atmosphère ? Quoi qu'il en soit, et quelle que fut la méthode, il me paraissait prudent de l'employé sans retard. En effet, j'étais déjà réduite à multiplier mes inspirations pour extraire de cette cellule le peu d'oxygène qu'elle renfermait quand, soudain, je fus rafraîchie par un courant d'air pur et tout parfumé d'émalations salines. C'était bien la brise de mer, vivifiant et chargé d'iod. J'ouvris largement la bouche et mes poumons se saturèrent de fraîches molécules. En même temps, je sentis un balancement, un roulis de médiocre amplitude, mais parfaitement déterminable. Le bateau, le monstre de tôle, venait évidemment de remonter à la surface de l'océan pour y respirer à la façon des baleines. Le mode de ventilation du navire était donc parfaitement reconnu. Lorsque j'eus absorber cet air pur à pleine poitrine, je cherchais le conduit, l'aérifère, si l'on veut, qu'il ait s'est arrivé jusqu'à nous se bien faisant effluve. Et je ne tardais pas à le trouver. Au-dessus de la porte s'ouvrait un trou d'aérage, laissant passer une fraîche colander qui renouvelait ainsi l'atmosphère à poivrie de la cellule. J'en étais là de mes observations, qu'en aide et conseil s'éveillèrent presque en même temps, sous l'influence de cette aération revivifiante. Ils se frotèrent les yeux, se détirèrent les bras, et furent sur pied en un instant. « Monsieur a bien dormi, me demande à conseil avec sa politesse quotidienne. « Fort bien, mon brave garçon, répondis-je. Et vous, maître Nedlande ? Profondément, monsieur le professeur, mais je ne sais si je me trompe, il me semble que je respire comme une brise de mer. Un marin ne pouvait s'y méprendre, et je racontais aux Canadiens ce qui s'était passé pendant son sommeil. « Bon, dit-il, cela explique parfaitement ces mugissements que nous entendions lorsque le prétendu narvale se trouvait en vue de la brame Lincoln. Parfaitement, maître Lande, c'était sa respiration. Seulement, monsieur Aronax, je n'ai aucune idée de l'heure qu'il est, à moins que ce ne soit l'heure du dîner. « L'heure du dîner, mon dignard Ponor ? « Dites au moins l'heure du dîner, car nous sommes certainement au lendemain d'hier. « Ce qui démontre, répondit conseil, que nous avons pris 24 heures de sommeil. « C'est mon avis, répondis-je. « Je ne vous contredis point, répliquant Nedlande, mais dîner ou dîner, le steward sera le bienvenue, qu'il apporte l'un ou l'autre. « L'un et l'autre, dit conseil. « Juste, répondis le Canadien, nous avons droit à deux repas, donc je ferai honneur à tous les deux. « Eh bien, Ned, attendons, répondis-je. « Il est évident que ces inconnus n'ont pas l'intention de nous laisser mourir de faim, car, dans ce cas, le dîner d'hier soir n'aurait aucun sens. « À moins qu'on ne nous ingresse, répondis-je. « Je proteste, répondis-je. Nous ne sommes point tombés entre les mains de cannibales. « Une fois n'est pas coutume, répondis sérieusement le Canadien. Qui sait si ces gens-là ne sont pas privés depuis longtemps de chair fraîche et, dans ce cas, trois particuliers sains et bien constitués comme M. le professeur son domestique et moi ? « Chassez ces idées, Maître Lund, répondis-je au harponneur, et surtout ne partez pas de là pour vous emporter contre nos autres, ce qui ne pourrait qu'aggraver la situation. « En tout cas, dit le harponneur, j'ai une fin de tous les diables, et dîner ou déjeuner, le repas n'arrive guère. « Maître Lund, répliquais-je, il faut se conformer aux règlements du bord, et je suppose que notre estomac avance sur la cloche du Maître Coq. « Eh bien, on le mettra à l'heure, répondit tranquillement Conseil. « Je vous reconnais là, Ami Conseil, ripostale l'impatient canadien. Vous usez peu votre billet-vonnaire, toujours calme, vous seriez capable de dire vos grâces avant votre bénédicité et de mourir de faim plutôt que de vous plaindre. « À quoi cela servirait-il ? demanda Conseil. C'est à se plaindre. C'est déjà quelque chose. Et si c'est pirate ? Je dis pirate par respect, et pour le pas contrarié, monsieur le professeur, qui défend de les appels cannibales. Si c'est pirate, ce figure qu'ils vont me garder dans cette cage où j'étouffe, sans apprendre de quel juron j'assaisonne mes emportements, ils se trompent. « Voyons, monsieur Aronax, parlez franchement. Croyez-vous qu'il nous tienne ? Que supposez-vous ? Je suppose que le hasard nous a rendu maître d'un secret important. Or, l'équipage de ce bateau sous-marin a intérêt à le garder, et si cet intérêt est plus grave que la vie de trois hommes, je crois notre existence très compromise. Dans le cas contraire, à la première occasion, le monstre qui nous a engloutis nous rendra au monde habité par le semblable. À moins qu'il ne nous enroule parmi son équipage, dit Conseil, et qu'il nous garde jusqu'au moment, répliqua Nedland, ou quelque frégate plus rapide ou plus à droite que l'Abraham Lincoln s'emparrera de ce nid forban et enverra son équipage et nous respirer une dernière fois au bout de sa grande vergue. Bien raisonnée, maître Land, répliquais-je, mais on ne nous a pas encore fait, que je sache, de propositions à cet égard. Inutile donc de discuter le parti que nous devrons prendre le cas échéant. Je vous le répète, attendons, prenons conseil aux circonstances et ne faisons rien, puisqu'il n'y a rien à faire. Au contraire, M. le professeur, répondit le harponneur qui n'en voulait pas démordre, il faut faire quelque chose. Hé, quoi donc, maître Land ? Nous sauver ? Se sauver d'une prison terrestre est souvent difficile, mais d'une prison sous-marine, cela me paraît absolument impraticable. Allons à Minedd, demande à Conseil. Que répondez-vous à l'objection de Monsieur ? Je ne puis croire qu'un américain soit jamais à bout de ressources. Le harponneur, visiblement embarassé, se taisait. Une fuite, dans les conditions où le hasard nous avait jeté, était absolument impossible. Mais un canadien est à demi-français, et maître Ned Land le fit bien voir par sa réponse. Ainsi, M. Aronax, reprit-il après quelques instants de réflexion, vous ne devinez pas ce que doivent faire des gens qui ne peuvent s'échapper de leur prison ? Non, mon ami. C'est bien simple. Il faut qu'il s'arrange de manière à y rester. Par bleu, fit Conseil, vaut encore mieux être dedans que dessus ou dessous. Mais après avoir jeté dehors jolié, porte-clés et gardien, ajouta Ned Land. Quoi, Ned ? Vous songeeriez sérieusement à vous emparer de ce bâtiment ? Très sérieusement, répondis le canadien. C'est impossible. Pourquoi donc, monsieur ? Il peut se présenter quelque chance favorable, et je ne vois pas ce qui pourrait nous empêcher d'en profiter. S'ils ne sont qu'une vingtaine d'hommes à bord de cette machine, ils ne feront pas reculer deux Français et un canadien, je suppose. Mieux valait d'admettre la proposition du harponneur que de la discuter. Aussi me contentez-je de répondre. Laisse-on venir les circonstances, maître Land, et nous verrons. Et jusque-là, je vous en prie, contenez votre impatience. On ne peut agir que par ruse, et ce n'est pas en vous important que vous ferez naître des chances favorables. Promettez-moi donc que vous accepterez la situation sans trop de colère. Je vous le promets, monsieur le professeur. Répondis Ned Land d'un tompeur assurant. Pas un mot violent ne sortira de ma bouche. Pas un geste brutal ne me trahira, quand bien même le service de la table ne se ferait pas avec toute la régularité désirable. J'ai votre parole, Ned. Répondis-je au canadien. Puis la conversation fut suspendue, et chacun de nous se mit à réfléchir à part soi. J'avouerais que, pour mon compte, et malgré l'assurance du harponneur, je ne conservais aucune illusion. Je n'admettais pas ces chances favorables dont Ned Land avait parlé. Pour être si sûrement manœuvré, le bateau sous-marin exigeait un nombreux équipage, et conséquemment, dans le cas d'une lutte, nous aurions affaire à trop forte partie. D'ailleurs, il fallait, avant tout, être libre, et nous ne l'étions pas. Je ne voyais même aucun moyen de fuir cette cellule de taux si hermétiquement fermée. Et pour peu que l'étrange commandant de ce bateau eût un secret à garder, ce qui paraissait au moins probable, il ne nous laisserait pas agir librement à son bord. Maintenant, se débarrasserait-il de nous par la violence, ou nous gêterait-il un jour quelques coins de terre ? C'était là l'inconnu. Toutes ces hypothèses me semblaient extrêmement plausible, et il fallait être un harponneur pour espérer de reconquérir sa liberté. Je compris d'ailleurs que les idées de Ned Land s'égrissaient avec les réflexions qui s'emparaient de son cerveau. J'entendais peu à peu les jurons gronder au fond de son gausier, et je voyais ces gestes redevenir menaçants. Il se levait, tournait comme une bête fauve en cage, appelaient les murs du pied et du poing. D'ailleurs, le temps s'écoulait. La fin se faisait cruellement s'en tirer, cette fois, le steward ne paraissait pas. Il s'était oublié trop longtemps notre position de l'offragé, si l'on avait réellement de bonnes intentions à notre égard. Ned Land, tourmenté par les tiraillements de son robuste estomac, se montait de plus en plus, et, malgré sa parole, je craignais véritablement une explosion lorsqu'il se trouvrait en présence de l'un des hommes du bord. Pendant deux heures encore, la colère de Ned Land s'exhalta. Le canadien appelait, il criait, mais en vain. Les murailles de tôle étaient sourdes. Je n'entendais même aucun bruit à l'intérieur de ce bateau qui semblait mort. Il ne bougeait pas, car j'aurais évidemment senti les frémissements de la coque sous l'impulsion de l'hélice. Et des eaux, il n'a partené plus à la terre. Tout ce mort en silence était effrayant. Quant à notre abandon, notre isolement au fond de cette cellule, je nous ai estimé ce qu'il pourrait durer. Les espérances que j'avais conçues après notre entrevue avec le commandant du bord s'effacaient peu à peu. La douceur du regard de cet homme, l'expression généreuse de sa visionomie, la noblesse de son maintien, tout disparaissait de mon souvenir. Je revoyais cet énigmatique personnage, tel qu'il devait être, nécessairement impitoyable, cruel. Je le sentais en dehors de l'humanité, inaccessible à tout sentiment de pitié, implacable ennemi de ses semblables, auquel il avait dû vouer une impérissable haine. Mais cet homme, allait-il donc nous laisser périr d'inanitions, enfermés dans cette prison étroite, livrées à ses horribles tentations auxquelles pousse la fin farouche ? Cette affreuse pensée, prit dans mon esprit une intensité terrible, et l'imagination aidant, je me sentis envahir par une épouvante insensée. Conseil restait calme, Nedland rugissait. En ce moment, un bruit se fit entendre extérieurement. Des pas raisonnaires sur la dalle de métal, les serrures furent fouillées, la porte s'ouvrit, le steward paru. Avant que je se fais tant mouvement pour l'en empêcher, le canadien s'était précipité sur ce malheureux. Il l'avait renversé, il le tenait à la gorge. Le steward étouffait sous sa main puissante. Conseil cherchait déjà à retirer des mains du harponneur sa victime à demi-suffoquer, et j'allais joindre mes efforts au sien quand, subitement, je fût cloué à ma place par ses mots prononcés en français. Calmez-vous, Maître Land, Monsieur le professeur, veuillez m'écouter. Fin du chapitre 9 de la première partie. Enregistré par Ezois, en Belgique en juin 2009. Première partie, chapitre 10 de 20 000 lieux sous les mers. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. 20 000 lieux sous les mers par Jules Verne. Première partie, chapitre 10, l'homme des eaux. C'était le commandant du bord qui parlait ainsi. A ses mots, Ned Land se releva subitement. Le Stewart, presque étranglé, sortit en chancelant sur un signe de son maître. Mais tel était l'empire du commandant à son bord, que pas un geste ne trahit le ressentiment dont cet homme devait être animé contre le canadien. Conseil, intéressé malgré lui, moi, stupéfait, nous attendions en silence le dénouement de cette scène. Le commandant, appuyé sur l'angle de la table, les bras croisés, nous observait avec une profonde attention. Hésitait-il à parler ? Regraitait-il ces mots qu'il venait de prononcer en français ? On pouvait le croire. Après quelques instants d'un silence qu'aucun de nous ne songea à interrompre. Messieurs, dit-il d'une voix calme et pénétrante, je parle également le français, l'anglais, l'allemand et le latin. J'aurais donc pu vous répondre dès notre première entrevue, mais je voulais vous connaître d'abord, réfléchir ensuite. Votre cadruple récit, absolument semblable au fond, m'a affirmé l'identité de vos personnes. Je sais maintenant que le hasard a mis en ma présence monsieur Pierre Aronax, professeur d'histoire naturelle au Muséum de Paris, chargé d'une mission scientifique à Paris, conseil, son domestique et Nedland, d'origine canadienne, harponneur à bord de la frégate Labram Lincoln, de la Marine nationale des États-Unis d'Amérique. Je m'inclinais d'un air d'assentiment. Ce n'était pas une question que me posait le commandant, donc pas de réponse à faire. Cette homme s'exprimait avec une aisance parfaite, sans aucun accent. Sa phrase était nette, ses mots justes, sa facilité d'élocution remarquable. Et cependant, je ne sentais pas en lui un compatriote. Il reprit la conversation en cette term' Vous avez trouvé, sans doute, monsieur, que j'ai longtemps tardé à vous rendre cette seconde visite. C'est que votre identité est reconnue. Je voulais peser mûrement le parti à prendre envers vous. J'ai beaucoup hésité. Les plus fâches circonstances vous ont mis en présence d'un homme qui a rompu avec l'humanité. Vous êtes venu un volontairement, dis-je. Un volontairement. Reprit l'inconnu en forçant un peu sa voix. Est-ce involontairement que la brame Lincoln ne me chasse sur toutes les mers? Est-ce involontairement que vous avez pris passage à bord de cette frégate? Est-ce involontairement que vos boulettes ont rebondi sur la coque de mon navire? Est-ce involontairement que Maître Ned Land m'a frappé de son harpon? Je surpris, dans ses paroles, une irritation contenue, mais, à ses récriminations, j'avais une réponse toute naturelle à faire, et je l'affie. Monsieur, dis-je, vous ignorez sans doute les discussions qui ont eu lieu à votre sujet en Amérique et en Europe. Vous ne savez pas que divers accidents provoqués par le choc de votre appareil sous-marin ont ému l'opinion publique dans les deux continents. Je vous fais grâce des hypothèses sans-nombre par lesquelles on cherchait à expliquer l'inexplicable phénomène, dont seul vous aviez le secret. Mais sachez que, poursuivant jusque sur les hautes mères du Pacifique, l'abraame Lincoln croyait chasser quelques puissants monstres marins dont il fallait à tout prix délivrer l'océan. Un demi-sourir détendit les lèvres du commandant, puis, d'un ton plus calme, « Monsieur Aronax, répondit-il, osauriez-vous affirmer que votre frégate n'aurait pas poursuivi et canoné un bateau sous-marin aussi bien qu'un monstre? Cette question m'embarasse ça, car, certainement, le commandant Faraguth n'eut pas hésité. Il eut cru de son devoir de détruire un appareil de ce genre tout comme un arval gigantesque. « Vous comprenez donc, Monsieur ? reprit l'inconnu que j'ai le droit de vous traiter en ennemi. Je ne répondis rien et pour cause. À quoi bon discuter une proposition semblable quand la force peut détruire les meilleurs arguments ? « J'ai longtemps hésité, reprit le commandant. Rien ne m'obligait à vous donner l'hospitalité. Si je devais me séparer de vous, je n'avais aucun intérêt à vous revoir. Je vous remettais sur la plateforme de ce navire qui vous avait servi de refuge, je m'enfonçais sous les mers et j'oubliais que vous aviez jamais existé. N'étais-ce pas mon droit ? « C'était peut-être le droit d'un sauvage, répondis-je. Ce n'était pas celui d'un homme civilisé. « Monsieur le Provesseur répliqua vivement le commandant. Je ne suis pas ce que vous appelez un homme civilisé. J'ai rompu avec la société tout entière pour des raisons que moi seul j'ai le droit d'apprécier. Je n'obéis donc pointe à ces règles et je vous engage à ne jamais les invoquer devant moi. Ceci fut dit nettement. Un éclair de colère et de dédain avait allumé les yeux de l'inconnu et dans la vie de cet homme j'entrevise un passé formidable. Non seulement il s'était mis en dehors des lois humaines, il s'était fait indépendant, libre dans la plus rigoureuse exception du mot, hors de toute atteinte, qui donc oserait le poursuivre au fond des mères puisque, à leur surface, il déjouait les efforts tentés contre lui. Quel navire résisterait au choc de son monitor sous-marin ? Quel cuirasse, si épaisse qu'elle fut, supporterait les coups de son épron ? Nul entre les hommes ne pouvait lui demander compte de ses oeuvres. Dieu, s'il y croyait, sa conscience, s'il en avait une, était les seuls juges dont il fut dépendre. Ses réflexions traversaient rapidement mon esprit pendant que l'étrange personnage se taisait, absorbait et comme retirait en lui-même. Je le considérais avec un néfroid mélangé d'intérêts et sans doute ainsi qu'Edip considérait le Sphinx. Après un assez long silence, le commandant reprit la parole. « J'ai donc qu'hésité, » dit-il, mais j'ai pensé que mon intérêt pouvait s'accorder avec cette pitié naturelle à laquelle tout être humain a droit. « Vous resterez à mon bord, puisque la fatalité vous y a jeté. Vous y serez libre, et en échange de cette liberté, toute relative d'ailleurs, je ne vous imposerai qu'une seule condition. Votre parole de vous y soumettre me suffira. « Parlez, monsieur, répondis-je. Je pense que cette condition est de celle qu'un honnête homme peut accepter. Oui, monsieur, et la voici. Il est possible que certains événements imprévus m'obligeent à vous consigner dans vos cabines pour quelques heures ou quelques jours suivant le cas. Désirant de ne jamais employer la violence, j'attends de vous, dans ce cas, plus encore que dans tous les autres, une obéissance passive. En agissant ainsi, je couvre votre responsabilité. Je vous dégage entièrement, car c'est à moi de vous mettre dans l'impossibilité de voir ce qui ne doit pas être vu. Acceptez-vous cette condition ? Il se passait donc à bord des choses tout au moins singulières et que ne devaient pas avoir des gens qui ne s'étaient pas mis hors des lois sociales ? Entre les surprises que l'avenir me ménagait, celle-ci ne devait pas être la moindre. « Nous acceptons, répondis-je. Seulement, je vous demanderai, monsieur, la permission de vous adresser une question, une seule. Parlez, monsieur. Vous avez dit que nous serions libres à votre bord ? Entièrement. Je vous demanderai donc ce que vous entendez par cette liberté. Mais la liberté d'aller, de venir, de voir, d'observer même tout ce qui se passe ici, sauf en quelques circonstances graves. La liberté, enfin, dont nous jouissons nous-mêmes, mes compagnons et moi. Il était évident que nous ne nous entendions points. Pardon, monsieur. Reprige. Mais cette liberté, ce n'est que celle que tout prisonnier a de parcourir sa prison. Elle ne peut nous suffire. Il faudra cependant qu'elle vous suffise. Quoi ? Nous devons renoncer à jamais de revoir notre patrie, nos amis, nos parents ? Oui, monsieur. Mais renoncer à reprendre cet insupportable joue de la terre que les hommes croient être la liberté n'est peut-être pas aussi pénible que vous le pensez. Par exemple, s'écria Ned Land, jamais je ne donnerai ma parole de ne pas chercher à me sauver ? Je ne vous demande pas de parole, maître Land, répondit froidement le commandant. Monsieur, répondis-je, emporté malgré moi, vous abusez de votre situation envers nous. C'est de la cruauté. Non, monsieur, c'est de la clémence. Vous êtes mes prisonniers après combat. Je vous garde quand je pourrais d'un mot vous replonger dans les abîmes de l'océan. Vous m'avez attaqué. Vous êtes venu surprendre un secret que nul homme au monde ne doit pénétrer, le secret de toute mon existence. Et vous croyez que je vais vous renvoyer pour ne pas plus me connaître ? Jamais. En vous retenant, ce n'est pas vous que je garde, c'est moi-même. Ces paroles indiquaient de la part du commandant un parti pris contre lequel ne prévaudrait tôt qu'un argument. Ainsi, monsieur, repris-je, vous nous donnez tout simplement à choisir entre la vie ou la mort. Tout simplement. Mes amis, dis-je, à une question ainsi posée, il n'y a rien à répondre. Il nous lit au maître de ce bord. Aucune, monsieur, répondit l'inconnu. Puis, d'une voix plus douce, il reprit. Maintenant, permettez-moi d'achever ce que j'ai à vous dire. Je vous connais, monsieur Aronax. Vous, sinon vos compagnons, vous n'aurez peut-être pas tant à vous plaindre du hasard qui vous lit à mon sort. Vous trouverez parmi les livres qui servent à mes études favorites cet ouvrage que vous avez publié sur les grands fonds de la mer. Vous n'avez poussé votre œuvre aussi loin que vous le permettez la science terrestre. Mais vous ne savez pas tout. Vous n'avez pas tout vu. Laissez-moi donc vous dire, monsieur le professeur, que vous ne regretterez pas le temps passé à mon bord. Vous allez voyager dans le pays des merveilles. L'étonnement, la stupéfaction, seront probablement l'état habituel de votre esprit. Vous ne vous blaserez pas facilement sur le spectacle insaisamment offert à vos yeux. Au tour du monde sous-marin, qui sait, le dernier peut-être, tout ce que j'ai pu étudier au fond de ces mères tant de fois parcourus et vous serez mon compagnon d'études. À partir de ce jour, vous entrez dans un nouvel élément. Vous verrez ce que n'a vu encore aucun homme, car moi et les miens ne le comptons plus et notre planète, grâce à moi, va vous livrer ces derniers secrets. Je ne puis le nier. Ces paroles du commandant vont dire sur moi un grand effet. J'étais pris là par mon faible et j'oubliais pour un instant que la contemplation de ces choses sublimes ne pouvait valoir la liberté perdue. D'ailleurs, je comptais sur l'avenir pour trancher cette grave question. Ainsi, je me contentais de répondre. « Messieurs, si vous avez brisé avec l'humanité, je veux croire que vous n'avez pas renié tout sentiment humain. Nous sommes dénaufragés charitablement d'accord, nous ne l'oublierons pas. Quant à moi, je ne m'éconnais pas que si l'intérêt de la science pouvait t'absorber jusqu'au besoin de liberté, ce que me promet notre rencontre m'offrirait de grandes compensations. Je pensais que le commandant allait me tendre la main pour céler notre traité. Il n'en fit rien. Je le regrettais pour lui. Une dernière question, dis-je, au moment tout cet être inexplicable semblait vouloir se retirer. « Parlez, monsieur le professeur. « De quel nom dois-je vous appeler ? « « Monsieur, répondit le commandant. Je le suis pour vous que le capitaine Nemo, et vos compagnons et vous, n'êtes pour moi que les passagers du Nautilus. Le capitaine Nemo appela, un steward paru. Le capitaine lui donna ses ordres dans cette langue étrangère que je ne pouvais reconnaître. Puis, se tournant vers le Canadien et conseille, « Un repas vous attend dans votre cabine, leur dit-il. Veuillez suivre cet homme. « Ça n'est pas de refus, répondit le harponneur. Conseillez lui sortir tant fin de cette cellule où ils étaient enfermés depuis plus de trente heures. Et maintenant, monsieur Aronax, notre déjeuner est prêt. Permettez-moi de vous précéder. À vos ordres, capitaine. Je suivis le capitaine Nemo. Et dès que j'eut franchi la porte, je prise une sorte de couloir électriquement éclairé, semblable au cursif d'un navire. Après un parcours d'une dizaine de mètres, une seconde porte s'ouvrit devant moi. J'entrais alors dans une salle à manger ornée et meublée avec un goussé vert. De haute dressoir de chêne, incrustée d'ornement d'ébêne, s'élevait aux deux extrémités de cette salle. Et sur leurs rayons à lignes ondulées, étincelait des faillances, des porcelaines, des verres rides un prix inestimable. La vaisselle plate, il reste flandissé sous les rayons que versait un plafond lumineux, dont de fine peinture tamisait et adoucissait l'éclat. Au centre de la salle était une table richement servie. Le capitaine Nemo m'indica la place que je devais occuper. « Asseyez-vous, me dit-il, et mangez comme un homme qui doit mourir de faim. » Le déjeuner se composait d'un certain nombre de plats dont la mer seule avait fourni le contenu et de quelques mets dont j'ignorais la nature et la provenance. J'avourais que c'était bon, mais avec un goût particulier auquel je m'habituais facilement. Ces divers aliments me parauraient riches en phosphores et je pensais qu'il devait avoir une origine marine. Le capitaine Nemo me regardait. Je ne lui demandais rien, mais il devina mes pensées et il répondit de lui-même aux questions que je brûlais de lui adresser. « La plupart de ces mets vous sont inconnus, me dit-il. Cependant vous pouvez en user sans crainte. Ils sont sains et nourrissants. Depuis longtemps j'ai renoncé aux aliments de la terre et je ne m'emporte pas plus mal. Mon équipage, qui est vigoureux, ne se nourrit pas autrement que moi. Ainsi, dis-je, tous ces aliments sont des produits de la mer. Oui, monsieur le professeur, la mer fournit à tous mes besoins. Tantôt je mets mes filets à la traîne et je les retire près à ce rompre. Tantôt je vais chasser au milieu de ces éléments qui paraissent être inaccessibles à l'homme et je force le gibier qui jitte dans mes forêts sous-marines. Mes troupeaux, comme ceux du vieux pasteur de Neptune, pèsent sans crainte les immenses prairies de l'océan. J'ai là une vaste propriété que j'exploite moi-même et qui est toujours ensemencée par la main du créateur de toutes choses. Je regardais le capitaine Nemo avec un certain étonnement et je lui répondis, parfaitement, monsieur, que vos filets fournissent d'excellents poissons à votre table. Je comprends moins que vous poursuiviez le gibier aquatique dans vos forêts sous-marines. Mais je ne comprends plus du tout qu'une parcelle de viande si petite qu'elle soit figure dans votre menu. Aussi, monsieur, me répondit le capitaine Nemo, ne fais jamais usage de la chair des animaux terrestres. Ceci cependant reprige, en désignant un plat où restait encore quelques tranches de filets, que vous croyez être de la viande, monsieur le professeur, n'est autre chose que du filet de tortues de mer. Voici également quelquefois de dauphin que vous prendriez pour un ragout de porc. Mon cuisinier est un habile préparateur qui excèle à conserver ses produits variés de l'océan. Gouttes à tous émets. Voici une conserve de l'auturie qu'un malaise déclarerait sans rival au monde. Voilà une crème dont le lait a été fourni par la mamelle des cetacés et le sucre par les grands fucuses de la mer du Nord. Et enfin, permettez-moi de vous offrir des confidures d'anémones qui valent celles des fruits les plus savoureux. Et je gouttais, plutôt tant curieux qu'en gourmet, tandis que le capitaine Nemo m'enchantait par ses invraisemblables récits. Mais cette mer, monsieur Aronax, me dit-il, cette nourrice prodigieuse, inépuisable, elle ne me nourrit pas seulement, elle me vêtit encore. Ces étopes qui vous couvrent ici avec l'obmissus de certains coquillages, elles sont teintes avec la pourpre des anciens, et nuancées de couleurs violettes que j'extrais des aplisices de la Méditerranée. Les parfums que vous trouverez sur la toilette de votre cabine sont le produit de la distillation des plantes marines. Votre lit est fait du plus douze austères de l'océan. Votre plume sera un fanon de baleine. Votre ancre, la liqueur sécrétée par la sèche où l'encornait. C'est bien maintenant de la Mère, comme tout lui retournera un jour. Vous aimez la Mère capitaine ? Oui, je l'aime. La Mère est tout. Elle couvre les sept-dixièmes du globe terrestre, son souffle est pur et sain. C'est l'immense désert où l'homme n'est jamais seul, car il s'enfrémire la vie à ses côtés. La Mère n'est que le véhicule d'une surnaturelle et prodigieuse existence. Elle n'est que mouvement et amour. C'est l'infini vivant, et en effet, Monsieur le Professeur, la nature s'y manifeste par ses trois règnes, minérales, végétales, animales. Ce dernier y est largement représenté par les quatre groupes des eaux-offites, par trois classes désarticulées, par cinq classes d'émolusques, par trois classes d'hévertébrés, les mammifères, les reptiles et ses innombrables légions de poissons, hors d'un fini d'animaux qui compte plus de treize mille espèces, dont un dixième seulement appartient à l'eau douce. La Mère est le vaste réservoir de la nature. C'est par la Mère que le globe a pour ainsi dire commencé et qui sait s'il ne vinira pas par elle. Là est la suprême tranquillité. La Mère n'appartient pas aux despotes. À sa surface, ils peuvent encore exercer des droits iniques, s'y battre, s'y dévorer, y transporter toutes les horreurs terrestres. Mais à trente pièces au-dessous de son niveau, leur pouvoir cesse, leur influence s'éteint, leur puissance disparaît. Ah, monsieur, vivez, vivez au sein des mères. Là seulement est l'indépendance. Là je ne reconnais pas de maître. Là je suis libre. Le capitaine Nemo se tue subitement au milieu de cet enthousiasme qui débordait de lui. C'était-il laissé entraîner au-delà de sa réserve habituelle ? Avez-t-il trop parlé ? Pendant quelques instants il se promena, très agité. Puis s'énerre se calmer. Sa physionomie reprit sa froideur accoutumée et se tournant vers moi. Maintenant, monsieur le professeur, dit-il, si vous voulez visiter le Nautilus, je suis à vos ordres. Fin du chapitre 10 de la première partie. Lupar-Hézois en Belgique en juillet 2009. Première partie, chapitre 11 de 20 000 lieux sous les mères. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nadine Eckertboulet 20 000 lieux sous les mères par Jules Verne. Première partie, chapitre 11. Le Nautilus. Le capitaine Nemo se leva. Je le suivis. Une double porte, ménagée à l'arrière de la salle, et j'entraie dans une chambre de dimension égale à celle que je venais de quitter. C'était une bibliothèque. De hauts meubles en palissandre noire, incrustés de cuivre, supportaient sur leur large rayon un grand nombre de livres uniformément reliés. Il suivait le contour de la salle et se terminait alors partie inférieure par de vastes divans capitonnées de cuir marron qui offraient les courbes les plus confortables. De légers pupitres mobiles, en s'écartant ou se rapprochant à volonté, permettait d'y poser le livre en lecture. Au centre, se dressait une vaste table couverte de brochures entre lesquelles apparaissaient quelques journaux déjà vieux. La lumière électrique inondait tout cet harmonieux ensemble et tombait de quatre globes d'épulises à demi-engager dans les volutes du plafond. Je regardais avec une admiration réelle cette salle si ingénieusement aménagée et je ne pouvais en croire mes yeux. Capitaine Nemo, déjà mon aute, qui venait de s'étendre sur un divan, voilà une bibliothèque qui ferait honneur à plus d'un palais des continents et je suis vraiment démerveillée quand je songe qu'elle peut vous suivre au plus profond des mères. Où trouverait-on plus de solitude, plus de silence, monsieur le professeur ? répondit le capitaine Nemo. Votre cabinet du muséhomme vous offre-t-il un repos aussi complet ? Non, monsieur, et je dois ajouter qu'il est bien pauvre auprès du vôtre. Vous possédez-la à six ou sept mille volumes ? Douze mille, monsieur Aronax. Ce sont les seuls liens qui me rattachent à la terre. Mais le monde a fini pour moi le jour où mon autilus s'est plongé pour la première fois sous les eaux. Ce jour-là, j'ai acheté mes derniers volumes, mes dernières brochures, mes derniers journaux et depuis lors je veux croire que l'humanité n'a plus ni pensé, ni écrit. Ces livres, monsieur le professeur, sont d'ailleurs à votre disposition et vous pourrissent en user librement. Je remercie à le capitaine Nemo et je m'approchais des rayons de la bibliothèque. Livres de sciences, de morales et de littérature écrisant les langues, y abondaient. Mais je ne vis pas un seul ouvrage d'économie politique. Il semblait être sévèrement proscrit du bord. D'étails curieux, tous ces livres étaient indistinctement classés, en quelques langues qu'il fût s'écri, et ce mélange prouvait que le capitaine du autilus devait lire couramment les volumes que sa main prenait au hasard. Parmi ces ouvrages, je remarque à l'échelle d'œuvre de ces liens et modernes, c'est-à-dire tout ce que l'humanité a produit de plus beau dans l'histoire, la poésie, le roman et la science depuis au maire jusqu'à Victor Hugo, depuis Xénophon jusqu'à Michelet, depuis Rablet jusqu'à Madame Sand. Mais la science plus particulièrement faisait les frais de cette bibliothèque. Les livres de mécanique, de ballistique, d'hydrographie, de météorologie, de géographie, de géologie, etc. y tenait une place non moins importante que les ouvrages d'histoire naturelle et je comprends qu'il formait la principale étude du capitaine. Je villa tout le Humboldt, tout l'Aragot, les travaux de Foucault, d'Henri Sainte-Claire de Ville, de Chal, de Min Edouard, de Catrefage, de Tindall, de Faraday, de Chelot, de La Bécéchi, de Pédaman, du Commandant Maury, d'Agassis, etc. Les mémoires de l'Académie des sciences, les bulletins des diverses sociétés de géographie, etc. et, en bon rang, les deux volumes qui m'avaient peut-être valu cet accueil relativement charitable du capitaine Nemo. Parmi les œuvres de Joseph Bertrand, son livre intitulé de l'astronomie me donna même une date certaine. Et comme je savais qu'il avait pas ru' dans le courant de 1865, je puis en conclure que l'installation du Nautilus ne remontait pas à une époque postérieure. Ainsi donc, depuis trois ans, au plus, le capitaine Nemo avait commencé son existence sous-marine. J'espérais d'ailleurs que des ouvrages plus récents encore me permettraient de fixer exactement cette époque. Mais j'avais le temps de faire cette recherche et je ne voulais pas retarder davantage notre promenade à travers les merveilles du Nautilus. Monsieur, dit-je au capitaine, je vous remercie d'avoir mis cette bibliothèque à ma disposition. Il y a là des trésors de science et j'en profiterai. Cette salle n'est pas seulement d'une bibliothèque, dit le capitaine Nemo. C'est aussi un fumoire. Un fumoire ? m'écris-je. On fume donc à bord ? Sans doute. Alors, monsieur, je suis force et de croire que vous avez conservé des relations avec la Havane. Aucune répondit le capitaine. Acceptez ce cigar, monsieur Aronax, et, bien qu'il ne vienne pas de la Havane, vous en serez content si vous êtes connaisseurs. Je pris le cigar qui m'était offert et dont la forme rappelait celle du Londres. Mais il semblait fabriquer avec des feuilles d'or. Je l'allumais à un petit bras zéro que supportait un élégant pied de bronze et j'aspirai ces premières bouffées avec la volupté d'un amateur qui n'a pas fumé depuis deux jours. C'est excellent en diges, mais ce n'est pas du tabac. Non, répondit le capitaine. Ce tabac ne vient ni de la Havane, ni de l'Orient. C'est une sorte d'algues riche en nicotine que la mer me fournit, sans quelque part Simonie. Regrêtez-vous les Londres, monsieur ? Capitaine, je l'ai méprise à partir de ce jour. Fumez donc à votre fantaisie et sans discuter l'origine de ces cigars. Aucune régie ne les a contrôlées, mais ils n'en sont pas moins bons, j'imagine. Au contraire. A ce moment, le capitaine Nemo ouvrit une porte qui faisait face à celle par laquelle j'étais entrée dans la bibliothèque et je passais à un salon immense et splendidement éclairé. C'était un vaste quadrilatère à pans coupés, long de 10 mètres, large de 6, haut de 5. Un plafond lumineux décoré de légères arabesques distribué être un jour clair et doux sur toutes les merveilles entassées dans ce musée. Car c'était réellement amusé dans lequel une main intelligente et prodigue avait réuni tous les trésors de l'art avec ce pelmel artiste qui distingue un atelier de peinture. Une trentaine de tableaux de mètre à cadres uniformes séparées par des tinsolentes panoplies ornellées par roitons d'une tapisserie d'un dessin sévère. Je villa des toiles de la plus haute valeur et que, pour la plupart, j'avais admiré dans les collections particulières de l'Europe et aux expositions de peinture. Les diverses écoles des maîtres anciens étaient représentées par une madonne de Raphaël, une vierge de Léonard de Vinci, une nymphe du Corège, une femme d'Utissien, une adoration de Véronaise, une ascension de Murillo, un portrait d'Alpine, un moine de Velasquez, un martyre de Ribérain, une quermesse de Rubens, deux paysages flamands de Ténier, trois petits tableaux de genre de Gérardo, de Metsu, de Paul Potter, deux toiles de Géricou et de Prudon, quelques marines de Pacoissaine et de Vernet. Parmi les œuvres de la peinture moderne, apparaissaient des tableaux signés de la Croix, ingres, de camps, Troyon, Messonnier, Dobigny, etc. et quelques admirables réductions de statues de marbre d'après les plus beaux modèles de l'Antiquité, se dressaient sur leurs pieds d'estot dans les angles de ce magnifique musée. Cette état de stupéfaction comme avait prédit le commandant du Nautilus commençait déjà à s'emparer de mon esprit. Monsieur le professeur, dit alors cet homme étrange, vous excuserez le sang gêne avec lequel je vous reçois et le désordre qui règne dans ce salon. Monsieur répondis-je, sans chercher à savoir qui vous êtes, m'est-il permis de reconnaître en vous un artiste ? Un amateur tout au plus, monsieur. J'aimais autrefois à collectionner ces belles oeuvres créées par la main de l'homme. J'étais un chercheur avide, un fureteur infatigable et j'ai pu réunir quelques objets d'un haut prix. Ce sont mes derniers souvenirs de cette terre qui est morte pour moi. À mes yeux, vos artistes modernes ne sont déjà plus que des anciens. Ils ont deux ou trois mille ans d'existence et je les confonds dans mon esprit. Les maîtres n'ont pas d'âge. Et ces musiciens, dis-je en montrant des partitions de Weber, de Rossini, de Mozart, de Beethoven, de Haydn, de Meyerbeer, d'Ehrold, de Wagner, de Ober, de Guno et nombre d'autres, et par ce sur un piano orgue de grand modèle qui occupait un des panneaux du salon. Ces musiciens me répondit le capitaine Nemo. Ce sont des contemporains dorfés car les différences chronologiques s'effacent dans la mémoire des morts. Et je suis mort, monsieur le professeur, aussi bien mort que ceux de vos amis qui reposent à six pieds sous terre. Le capitaine Nemo se tue et semble à perdu dans une rêverie profonde. Je le considérais avec une vive émotion, analysant en silence les étranges tés à couder sur l'angle d'une précieuse table de mosaïque, il ne me voyait plus, il oubliait ma présence. Je respectais ce recueillement et je continuais de passer en revue les curiosités qui enrichissaient ce salon. Auprès des oeuvres de l'art, les rarities naturelles tenaient une place très importante. Elles consistaient principalement en plantes, en coquilles et autres productions de l'océan, pour être les trouvailles personnelles du capitaine Nemo. Au milieu du salon, un jet d'eau, électriquement éclairé, retombait dans une vasque faite d'un seul tridacne. Cette coquille, fournie par le plus grand d'émolusques assezfales, mesurée sur ses bords, délicatement festonnées, une circonférence de six mètres environ. Elle dépassait donc en grandeur ces beaux tridacnes qui furent donnés à François Ier de la République de Venise, et dont l'Église Saint-Sulpice, à Paris, a fait deux bénitiers gigantesques. Autour de cette vasque, sous délégante vitrine fixée par des armatures de cuivre, étaient classées et étiquetées les plus précieux produits de la mer qui n'eusent jamais été livrés au regard d'un naturaliste. Un conso à ma joie de professeur. L'embrangement des oeuvres offrait de très cueilleux spécimens de ces deux groupes des polypes et des équinodermes. Dans le premier groupe, des tubiports, des gorgones disposés en éventail, des éponges justes civils, des isis, des mollucs, des pénatules, une virgulaire admirable des mers de Norvège, des ombelulaires variés, des alationnaires, toute une série de ces madréports que mon maître Milne Edwards a s'issagassement classé en section et parmi lesquelles je remarquais d'adorables flabélines, des oculines de l'île Bourbon, le char de Neptune des Antilles, de superbes variétés de coraux, enfin toutes les espèces de ces curieux polypiers dont l'assemblage forme des îles entières qui deviendront un jour des continents. Dans les équinodermes, remarquables par leur enveloppe épineuse, les astéries, les étoiles de mer, les pantacrines, les comatules, les astérophons, les ursins, les oloturies, etc. représentaient la collection complète des individus de ce groupe. Un congiliologue un peu nerveux ne serait pas mais certainement devant d'autres vitrines plus nombreuses ou était classé les échantillons de l'embranchement des Molusques. Je vis là une collection d'une valeur inestimable et que le temps me manquait à décrire tout entière. Parmi ces produits, je citerai, pour mémoire seulement, l'élégant marteau royal de l'océan indien dont les régulières tâches blanches ressortaient vivement sur un fond rouge et brun. Un spondyle impérial aux vives couleurs, tout éricé d'épines, rare spécimens dans les muséhommes européens et dont j'estimais la valeur à 20 000 francs. Un marteau commun des mers de la nouvelle Hollande qu'on se procure difficilement. Des bucards sénégales fragilent le coquille blanche sa double valve, qu'un souffle lui dissipait comme une bulle de savon. Plusieurs variétés des arrosoires de Java sortent de tubes calcaires bordés de replis foliacés et très disputés par les amateurs. Toute une série de troc, les uns jaunes verdâtre péchés dans les mers d'Amérique, les autres d'un brin roux a mis des eaux de la nouvelle Hollande. Ceci, venu du golfe du Mexique, est remarquable par leur coquille imbriquée. Cela, des stellaires trouvés dans les mers australes et enfin, le plus rare de tous, le magnifique éperon de la Nouvelle-Zélande. Puis, d'admirables télines sulfurées, de précieuses espèces de citérés et de vénus, le cadre rentré ici des côtes de Trangba, le sabo marbré à nacre resplandissante, les perroquets verts des mers de Chine, le cône presque inconnu du genre Sénoduli, toutes les variétés de porcelaine qui servent de monnaies dans l'Inde et en Afrique, la gloire de la mer, la plus précieuse coquille des Indes orientales, enfin, des littorines, des dauphinules, des turitels, des gentines, des ovules, des volutes, des olives, des mitres, des casques, des pourpres, des busins, des arbres, des rochers, des tritons, des sérites, des fusaux, des strombes, des ptérossères, des pâtels, des yales, des cléos d'or, coquillages délicas et fragiles que la science a baptisé de ses noms les plus charmants. À part et dans des compartiments spéciaux, se déroulaient des chapelets de perne de la plus grande beauté des premières électriques piquées de poignes de feu, des perles roses arrachées aux pines marines de la mer rouge, des perles vertes de la Lyotide iris, des perles jaunes, bleues, noires, curieux produits des divers molusques de tous les océans et de certaines moules des cours d'eau du Nord, enfin plusieurs échantillons d'un prix inappréciable qui avait été distillé quelques-unes ne s'éperle surpassait en grosseur un œuf de pigeon. Elle valait, et au-delà, celle que le voyageur Tavernier vendit 3 millions au chat de Perse et primait cette autre perle de l'Imane de Mascate que je croyais sans rival au monde. Ainsi donc, chiffrie la valeur de cette collection était, pour ainsi dire, impossible. Le capitaine Nemo avait dû dépenser des millions pour acquérir ses échantillons d'hiver, et je me demandais à quelle source il puisait pour satisfaire ainsi ces fantaisies de collectionneurs quand je fus interrompu par ces mots. Vous examinez mes coquilles, monsieur le professeur. En effet, elles peuvent intéresser un naturaliste. Mais, pour moi, elles ont un charme de plus, car je les ai toutes recueillies de ma main, et il n'est pas une mère du globe qui ait échappé à mes recherches. Je comprends, capitaine, je comprends cette joie de se promener au milieu de telles richesses. Vous êtes de ceux qui ont fait eux-mêmes leurs trésors. Aucun musée-homme de l'Europe ne possède une semblable collection des produits de l'océan. Mais si j'épuise mon admiration pour elle, que me restera-t-il pour le navire qui les porte ? Je ne veux point pénétrer des secrets qui sont les vôtres. Cependant, j'avoue que ce notilus, la force motrice qu'il renferme et l'appareil qui permette de le manœuvrer, l'agent si puissant qu'il anime, tout cela excite au plus haut point ma curiosité. Je vois suspendus au mur de ce salon des instruments dont la destination m'est inconnue. Puis-je savoir ? Monsieur Aronax me répondit le capitaine Nemo. Je vous ai dit que vous seriez libre à mon bord, et par conséquent, aucune partie du notilus ne vous est interdite. Vous pouvez donc le visiter en détail et je me ferai un plaisir d'être votre cicérone. Je ne sais comment vous remercier, monsieur, mais je n'abuserai pas de votre complaisance. Je vous demanderai seulement à quel usage sont destinés ces instruments de physique. Monsieur le professeur, ces mêmes instruments se trouvent dans ma chambre, et c'est là que j'aurai le plaisir de vous expliquer leur emploi. Mais auparavant, venez visiter la cabine qui vous est réservée. Il faut que vous sachiez comment vous serez installé à bord du notilus. Je suivis le capitaine Nemo, qui, par une des portes percées à chaque pancoupée du salon, me fit rentrer dans les cursifs du navire. Il me conduisit vers l'avant, et là je trouvais, non pas une cabine, mais une chambre élégante avec lits, toilettes et divers autres meubles. Je ne pus que remercier mon autre. Votre chambre est contiguée à la mienne, me dit-il, en ouvrant une porte, et la mienne donne sur le salon que nous venons de quitter. J'entrais dans la chambre du capitaine. Elle avait un aspect sévère, presque sénobitique. Une couchette de fer, une table de travail, quelques meubles de toilette. Le tout éclairé par un demi-jour. Rien de confortable. Le strict nécessaire, seulement. Le capitaine Némo me montra un siège. Veuillez-vous asseoir, me dit-il. Je m'assis, et il prit la parole en ces termes. Fin du chapitre 11 de la première partie. Enregistré par Nadine et Kurt Boulet. Pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Julie Van Mariem. Vingt milieux, Seulemer, par Jules Verne. Première partie, chapitre 12. Tout par l'électricité. Monsieur, dit le capitaine Némo, me montrant les instruments suspendus au parva de sa chambre. Voici les appareils exégés par la navigation du Notelus. Ici, comme dans le salon, il faisait toujours seul les yeux. Il m'indique ma situation et ma direction au exact milieu de l'océan. Les oeufs vous sont connus, tel que le thermomètre qui donne la température intérieure du Notelus, le baromètre qui pèse le poids de l'air et prête les changements de temps, l'hygromètre qui marque le décret de séchereste de l'atmosphère, le stormglass dans le mélange 11 décomposants annonce l'arrivée des tempêtes, le sol qui dirige ma route, le sexton qui parle à hauteur du soleil m'apprend ma latitude, l'écranomètre qui me permet de calculer ma longitude et enfin des lunettes jour et de nuit qui me servent à scruter tous les points de l'horizon quand le Notelus est remonté à la surface des flots. Ce sont les instruments habituels au navigateur répondis-je et j'en connais l'usage, mais on voit aussi d'autres qui répondent sans doute aux exigences particulières de Notelus, ce cadran que j'aperçois et que parcours un aiguille mobile n'est-ce pas un manomètre? C'est un manomètre en effet mise en communication avec l'eau dont il indique la pression extérieure et me donne par la même la profondeur à laquelle se maintient mon appareil. Et ces sons de de nouvelles espèces? Ce sont des sons de thermométrique qui rapportent la température des diverses couches d'eau et ces autres instruments dont je ne devine pas l'emploi. Ici, M. Lodre Professeur, je dois vous donner quelques explications, dit le capitaine Nemo. Veuillez donc m'écouter. Il garda le silence pendant quelques instants. Oui, il dit. Il est un agent puissant, obésant, rapide, facile, qui se plie à tous les usages et qui règne au maître à mon bord. Tout se fait par lui. Il m'éclaire et m'échauffe. Il est l'âme de mes appareils mécaniques. Cet agent, c'est l'électricité. L'électricité? Mais crée-je, assez surpris. Oui, monsieur. Cependant, capitaine, vous possédez une extrême rapidité de mouvement qui s'accorde mal avec le pouvoir de l'électricité. Jusqu'ici, sa puissance dynamique est restée très restrente et n'a pu produire que de petites forces. Monsieur le professeur, répondit le capitaine Nemo, mon électricité n'est pas celle de tout le monde et c'est là tout ce que vous me permettrez de vous en dire. Je n'insisterai pas, monsieur et je me contenterai d'être très étendu d'un tel résultat. Une seule question, cependant, à laquelle vous ne répondrez pas si elle est indiscrète. Les éléments que vous employez pour produire ce merveilleux agent doivent se éviter. Le zinc, par exemple, comment le remplacer-vous, puisque vous n'avez plus aucune communication avec la Terre ? Votre question aura sa réponse, répondit le capitaine Nemo. Je vous dirai d'abord qu'il existe au fond des mers, des mines, de zinc, de fer, d'argent, d'or, dont l'exploitation serait très certainement pratiquable. J'ai eu l'intention de m'améler et j'ai voulu ne demander qu'à la mer a le même les moyens de produire mon électricité. Oui monsieur le professeur. Et les moyens ne m'en manquent pas. J'aurais pu en effet en établissant un circuit entre des fils plongés à différentes profondeurs obtenir l'électricité par la diversité de température qu'ils éprouvaient. Mais j'ai préféré employer Vous connaissez la composition de l'eau de mer, sur mille grammes on trouve 96 centièmes et demi d'eau, et 200e d'œufs tiennent environ de clorures de sodium. Pouille en petite quantité des clorures de magnesium et de potassium du bromure de magnesium, du sofate de magnésie, du sofate et du carbonate chaud. Vous voyez donc que le clorire de sodium s'y rencontre dans une proportion notable. Or, c'est ce sodium que j'extraie de l'eau de mer et dont je compose mes éléments. Le sodium ? Oui, monsieur. Mélanger avec le mercure, il forme un amalgame qui tient lieu des ingres dans les éléments, Bunzen. Le mercure ne suise jamais. Le sodium seul se consomme et la mer me le fournit elle-même. Je vous dirai en autre que les piles de sodium doivent être considérées comme les plus énergiques et que leur force électromotrice est double de celle des piles de zinc. Je comprends bien, capitaine, l'excellence du sodium dans les conditions où vous vous trouvez. La mer le contient. Bien. Mais il faut encore le fabriquer, l'extraire en un mot. Et comment on fait de fou ? Vos piles pourraient évidemment servir à cette extraction, mais si je ne me trompe, la dépense de sodium nécessité par les appareils électriques dépasserait la quantité extraite. Il arriverait donc que vous en consommeriez pour le produire, plus que vous n'en produiriez. Aussi, monsieur le professeur, je ne l'extrais pas par la pile et je l'envoie tout simplement de la chaleur du charbon de terre. De terre ? Dis-je en insistant. Disons le charbon de mer, si vous voulez, répondez le capitaine en mot. Et vous pouvez exploiter des mines sous-marines de l'huile ? Monsieur Aronax, vous me verrez à l'œuvre. Je ne vous demande qu'un peu de patience, puisque vous avez le temps d'être patient. Rappelez-vous seulement ceci. Je dois tout à l'océan. Il produit l'électricité et l'électricité donne à nous de l'huile, la chaleur, la lumière, le mouvement, la vie, en un mot. Mais non pas l'air que vous respirez. Oh ! je pourrais fabriquer l'air nécessaire à ma consommation. Mais c'est inutile, puisque je remonte à la surface de la mer, quand tu me plais. Cependant, si l'électricité ne me fournit pas l'air respirable, un manœuvre du moins des pompes puissantes qui l'emmâchent à signe dans des réservoirs spéciaux, ce qui me permet de prolonger au besoin et aussi longtemps que je le veux, mon séjour dans les couches profondes. Capitaine, répondis-je, je me contente d'admirer. Vous avez évidemment trouvé ce que les hommes trouveront sans doute un jour la véritable puissance dynamique de l'électricité. Je ne sais s'ils la trouveront, répondis-fois devant le capitaine Nemo. Quoiqu'il en soit, vous connaissez déjà la première application que je l'ai faite de ces précieux agents. C'est lui qui nous éclaire avec une égalité, une continuité qui n'a pas la lumière du soleil. Maintenant, regardez cette horloge. Elle est électrique et marche avec une régularité qui défie celle des meilleurs chronomètres. Je l'ai divisé en vingt-quatre heures, comme les horloges italiennes, car pour moi, il n'existe ni nuit, ni jour, ni soleil, ni lune, mais seulement cette lumière factice que j'entraîne jusque au fond des mers. Voyez en ce moment, il est dix heures du matin. Parfaitement. Autre application de l'électricité. Ce cadran suspendu devant nos yeux sert à indiquer la vitesse du nautilus. Un fil électrique le met en communication avec les lises du lourds, et son aiguille indique la marche réelle de l'appareil, et tenait en ce moment le filon avec une vitesse mondrée de quinze mille à l'heure. « C'est merveilleux, répondis-je, et je vois bien, capitaine, que vous aviez eu raison d'employer cet agent qui est destiné à remplacer le vent-l'eau et la vapeur. « Nous n'avons pas fini, monsieur Aronax, dit le capitaine Hémond, en se lévant. « Ainsi, vous voulez me suivre, nous visiterons l'arrière du nautilus. « En effet, je connaissais déjà toute la partie antérieure de sa bateau sommarin, dont voici la division exacte, en ayant du centre à l'épreu. « La salle à manger, de cinq mètres, séparée de la bibliothèque par une cloison étange, c'est-à-dire ne pouvant être pénétrés pas l'eau. « La bibliothèque de cinq mètres, le grand salon de dix mètres, séparée de la chambre du capitaine par une seconde cloison étange, la dite chambre du capitaine de cinq mètres, la mienne de deux mètres cinquante, et enfin un réservoir d'air de sept mètres cinquante, qui s'étendait jusqu'à l'étrave, total trente-cinq mètres de longueur. « Les cloisons étanges étaient percées de portes qui se fermaient hermétiquement au moyen d'octurateur en cas de choux, et elles assuraient toute sécurité à bord du nautilus, au cas où une voie d'eau se fut déclarée. « Je civile le capitaine Nemo, à travers les cursives situées en abord, et j'arrivais au centre du navire. Là se trouvait une sorte de puit qui s'ouvrait d'entre deux cloison étange, une échelle de fer cramponnée à la paroi conduisée à son extrémité supérieur. Je demandais au capitaine à quel usage servait cette échelle. « À la boutille ou canot ? répondit-il. « Quoi ? Vous avez un canot ? » répliquait-je, assez étonné. « Sans doute, une excellente embarcation, dégère et insupercible, qui sert à la promenade et à la pêche. « Mais alors, quand vous voulez vous embarquer, vous êtes fossiles de revenir à la surface de la mer ? « Aucunement. Ce canot adhère à la partie supérieure de la côque du nautilus, et occupe une cavité disposée pour le réservoir. Il est entièrement ponté, absolument étanche, et retenu par de solides boulons. Cette échelle conduit à un trou d'hommes percés dans la côque du nautilus, qui correspond à un trou pareil percé dans le flanc du canot. C'est par cette double ouverture que je m'introduis dans l'embarcation. On referme l'une, celle du nautilus. Je referme l'autre, celle du canot, au moyen de vide pression. Je large les boulons et l'embarcation remonte avec une prodigieuse rapidité à la surface de la mer. J'ouvre alors le panneau du pont soigneusement clos jusqu'à la je mate, je hisse ma valle où je prends mes avirons et je me promène. Mais comment revenez-vous à bord ? Je ne reviens pas, M. Aronax. C'est le nautilus qui revient. À vos ordres ? À mes ordres. Un fil électrique me rattache à lui. Je lance une télogramme et cela suffit. En effet, dis-je, grisée par le semerveil, rien n'est plus simple. Après savoir dépasser la cage de l'escalier qui aboutissait à la plateforme, je vis une cabine longue de deux mètres, dans laquelle conseiller Nedland, enchanté de leur épa, s'occupait à la dévorée à Belden. Oui, une porte souffrit sur la cuisine longue de trois mètres, située entre les vases combustes du bord. Là, l'électricité plus énergique et plus obéissante que la gaze lui-même faisait tous les frais de la cuisine. Les fils, arrivant sur les fourneaux, communiquaient à des épanges de platine une chaleur qui s'est distribuée et se maintenait régulièrement. Elles chauffaient également des appareils distillatoires qui, par la vaporisation, fournissaient une excellente eau potable. Auprès de cette cuisine souffrait une salle de bain confortablement disposée, et dans les robinets fournissait l'eau froide ou l'eau chaude à volonté. A la cuisine succédaient le poste de l'équipage, longue de cinq mètres. Mais la porte en était fermée et je ne pouvais voir son aménagement, qui est, peut-être, fixée sur le nombre d'hommes nécessités par la manœuvre du Nautilus. En fond, s'élevait une quatrième cloison étonge qui séparait ce poste de la chambre des machines. Une porte souffrit et je me trouvais dans ce compartiment où le capitaine Nemo, ingénieur de première ordre, à court sur, avait disposé ses appareils de locomotion. Cette chambre des machines, nettement éclairée, ne mesurait pas moins de 20 mètres en longueur. Elle était naturellement divisée en deux parties. La première renfermait les éléments qui produisaient l'électricité, et la seconde, le mécanisme qui transmettait le mouvement à l'élice. Je fus surpris, tout d'abord, de l'odeur si je suis générique qui remplissait ce compartiment. Le capitaine Nemo s'aperçut de mon impression. « Ce sang, me dit-il, quelque dégagement de gaz produit par l'emploi du sodium, mais ce n'est qu'un léger inconvénient. De les matins, d'ailleurs, nous purifions le navire et le ventilant grand air. Cependant, j'ai examiné avec un intréfacile à concevoir la machine de Nautilus. « Vous le voyez, me dit le capitaine Nemo. J'emploie des éléments Bunzen, et non des éléments Rumkorf. Ceci, eux, étaient impuissants. Les éléments Bunzen sont peu nombreux, mais forts et grands, ce qui vaut mieux, expérience faite. L'électricité protuite se rend à l'arrière où elle agit par des électrons aimants de glande dimension sur un système particulier de levier et d'engrenages qui transmettent le mouvement à l'arbre de l'élice. Celle-ci, dans le diamètre et de six mètres et le pas de sept mètres cinquante, peut donner jusqu'à cent vingt tours par seconde. Et vous obtenez alors une vitesse de cinquante mille heures. Il y avait là un mystère, mais je n'insistais pas pour le connaître. Comment l'électricité pouvait-elle agir avec une telle puissance? Où cette force presque illimitée prenait-elle son origine? Ait-elle-ce, dans sa tension excessive obtenue par des bobines de nouvelles sortes? Ait-elle-ce, dans sa transmission qu'un système de levier inconnu pouvait accroître à l'infini? C'est ce que je ne pouvais comprendre. Capitaine Nemo, dis-je, je constate les résultats et je ne cherche pas à les expliquer. J'ai vu le Nautilus manoeuvrer devant la brame Lincoln et j'essaie à quoi à m'en tenir sur sa vitesse. Mais marcher ne suffit pas. Il faut voir où l'on va. Il faut pouvoir se diriger à droite, à gauche, en haut, en bas. Comment enténiez-vous les grandes profondeurs ou vous trouvez une résistante croissante qui s'évalue pas des centaines d'atmosphères? Comment remontez-vous à la surface de l'océan? Enfin, comment vous maintenez-vous dans le milieu qui vous convient? Suis-je indiscré? On vous le demandant. Aucunement, M. le Professeur, mais répondis le Capitaine, avec une légère hésitation. Puisque vous ne devez jamais quitter ce bâtom, M. le Marin, venez dans le salon. C'est notre véritable cabinet de travail. Et là, vous apprendrez tout ce que vous devez savoir sur le Nautilus. Fin du chapitre XII de la première partie. Première partie, chapitre XIII de 20 milieux sous les mers. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent aux domaines publiques. Pour vous renseigner notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par Ethan Rampton. 20 milieux sous les mers par Jules Verne. Première partie, chapitre XIII. Quelques chiffres. Un instant après, nous étions assis sur un divan du salon. Le cigar au lèvre. Le Capitaine mis sous mes yeux une épure, qui donnait les planques, coupes et élévations du Nautilus. Puis, il commença ses descriptions en ces termes. Voici Monsieur Aronax, les diverses dimensions du bateau qui vous portent. C'est un cylindre très allongé, à bout conique. Il affecte sensiblement la forme d'un cigar, forme déjà adoptée à Londres dans plusieurs constructions du même genre. La longueur de ce cylindre, de tête en tête, est exactement de 70 mètres, et son beau, à sa plume grande largeur, de 8 mètres. Il n'est donc pas construit tout à fait au dixième, comme vos stimaires de grande marche, mais ses lignes sont suffisamment longues et s'accoulent assez prolongées, pour que l'eau déplacez s'échappe aisément, et ne pose aucun obstacle à sa marche. Ces deux dimensions vous permettent d'obtenir par un simple calcul la surface et le volume du Nautilus. Sa surface comprend 1111 mètres carrés, 45 centièmes, son volume, 1500 mètres cubes, et de dixième, ce qui revient à dire qu'entièrement immergé, il déplace aux pèses 1500 mètres cubes au tonneau. Lorsque j'ai fait les plans de ce navire destiné à une navigation sous-marine, j'évolue, qu'en équilibre dans l'eau il plongea des neuf dixièmes, et qu'il émergea d'un dixième seulement. Par conséquent, il ne devait déplacer dans ses conditions que les neuf dixièmes de son volume, soit 13156 mètres cubes et 48 centièmes, c'est-à-dire ne peser que ce même nombre de tonneau. J'ai donc dû ne pas dépasser ce point en ne construisant suivant les dimensions sudies. Le Nautilus se compose de deux coques, l'une intérieure, l'autre extérieure, réunisant-elle par des ferzantés qui lui donnent une rigidité extrême. En effet, grâce à cette disposition cellulaire, il résiste comme un bloc, comme s'il était plein. Son bordet ne peut s'y dire. L'air, par lui-même, une ombre par le serrage d'irrivée et l'homogénité de sa construction, dieu au parfait assemblage des matériaux, lui permet de défier les mers les plus violentes. Ces deux coques sont fabriqués en tôle d'acier, dont la densité par rapport à l'eau, est de sept-huit dixièmes. La première n'a pas moins de cinq centimètres d'épaisseurs, épaisse 384 tonneaux, 96 centimètres. La seconde enveloppe, la quille, est de cinquante centimètres et large de vingt-cinq, besant à elle seule, soixante-de-tonneaux. La machine le laisse les diverses accessoires et aménagements. Les cloisons et les étrisions intérieures ont un poids de 961 tonneaux soixante-de-centième, qui, ajoutés aux troiscent-quatre-vingt-quatorze-tonneaux et quatre-vingt-seize-centième, forme le total exigé de treizecent-cinquante-six-tonneaux et quarante-huit-centième. C'est entendu, répondis-je. Donc, reprit le capitaine, lorsque le notinus se trouve à flot dans ses conditions, il émerge d'un dixième. Or, si j'ai disposé des réservoirs d'une capacité égale à ce dixième, soit d'une contenance de cent-cinquante-tonneaux et soixante-de-douze-centième, et si je les remplis d'eau, le bateau déplaçant à l'heure quinze-cent-seite-tonneaux, ou les pesants, seraient complètement immergés. C'est ce qui arrive, monsieur le professeur. Ces réservoirs existent en l'abord dans les parties inférieures du notilus. J'ouvre des robinets, ils se remplissent et le bateau s'enfonçant vient affleurer la surface de l'eau. Bien capitaine, mais nous arrivons alors à la véritable difficulté. Que vous puissiez affleurer la surface de l'océan, je le comprends. Mais plus bas, en plongeant au-dessous de cette surface, votre appareil sous-marin ne va-t-il pas rencontrer une pression et par conséquent subir une poussée de base en haut qui doit être évaluée à une atmosphère par trente pieds d'eau, soit environ un kilogramme par centimètre carrés. Parfaitement, monsieur. Donc, à moins que vous ne remplissiez le notilus en entier, je ne vois pas comment vous pouvez l'entraîner au sein des masses liquides. Monsieur le professeur, répondit le capitaine Némo, il ne faut pas confondre la statique avec la dynamique, sans quoi l'on s'expose à d'une grave zirare. Il y a très peu de travail à dépenser pour atteindre les basses régions de l'océan, car les corps ont une tendance à devenir fondriers. Suivez mon raisonnement. Je vous écoute capitaine. Lorsque j'ai voulu déterminer la croissance du poids qu'il faut donner au notilus pour immerger, je n'ai eu à me préoccuper que de la réduction du volume que l'eau du mer éprouve à mesure que ces couches deviennent de plus en plus profondes. C'est évident, répondis-je. Or, si l'eau n'est pas absolument incompressible, elle est du moins très peu compressible. En effet, d'après les calculs les plus récents, cette réduction n'est que de 436 10 millionièmes par atmosphère, ou par chaque trente pieds de profondeur. S'agit-il d'aller à mille mètres, je tiens compte alors de la réduction du volume sous une pression équivalente à celle d'une colonne d'eau de mille mètres, c'est-à-dire sous une pression de 100 atmosphères. Cette réduction sera alors du 436 100 millionièmes. Je devrais donc accroître le poids du façon à peser 1513 tonneaux 67 centièmes au lieu du 15107 tonneaux deux dixièmes. L'augmentation ne sera conséquemment que de 6 tonneaux 57 centièmes. Seulement ? Seulement, M. Ronax, et le calcul est facile à vérifier. Or, j'ai des réservoirs supplémentaires capables d'embarquer 100 tonneaux. Je puis donc descendre des profondeurs considérables. Lorsque je veux remonter la surface et la fleurer, il me suffit de chasser cette eau, et de vider entièrement tous les réservoirs, si je désire que le notilus émerge du dixième de sa capacité totale. À ces raisonnements appuyés sur des chiffres, je n'avais rien à objecter. J'admets vos calculs capitaines, répondis, et j'aurai mauvaise grâce à les contester, puisque l'expérience la donne raison chaque jour. Mais je pressens actuellement en présence une difficulté réelle. Laquelle, monsieur ? Lorsque vous êtes par mille mètres de profondeur, les parois du notilus supportent une pression de 100 atmosphères. C'est donc, à ce moment, vous voulez vider les réservoirs supplémentaires pour alliger votre bateau et remonter à la surface. Il faut que les pompes vainquent cette pression de 100 atmosphères, qui est de 100 kg par centimètre carré. De là, il y a une puissance, que l'électricité seule pouvait me donner, ce hâte à dire le capitaine Nemu. Je vous répète, monsieur, que le pouvoir dynamique de mes machines est à peu près infini. Les pompes du notilus sont une force prodigeuse, et vous avez dû le voir, quand leurs colons d'eau se sont précipitées comme un torrent sur l'Abraham Lincoln. D'ailleurs, je ne me sers des réservoirs supplémentaires que pour atteindre du profondeur moyenne du 15 cent à 2 millimètres, et cela dans le but de ménager mes appareils. Aussi, lorsque la fantaisie me prend de visiter les profondeurs de l'océan, à deux ou trois lieux au-dessous de sa surface, j'emploie des manavres plus longues, mais non moins infaillibles. Les quels capitaines demandaient-je ? Ceux-ci m'amènent naturellement à vous dire comment se manèvent le notilus. Je suis un patient de l'apprendre. Pour gouverner ce bateau sur Trubor, sur Babor, pour évoluer en amour suivant un plan horizontal, je me sers d'un gouvernais ordinaire à large safrang. Fixer sur l'arrière de l'étambou est une aux roues et des palents font agir. Mais je puise aussi mouvoir le notilus de bas en haut et de haut en bas dans un plan vertical, au moyen de deux plans inclinés, attachés à ses flancs sur son centre de flottaison, plan mobile, habes à prendre toutes les positions, et qui se manèvent de l'intérieur au moyen de leviers puissants. Ces plans sont-ils maintenus parallèles au bateau, celui-ci se meux horizontalement ? Sont-ils inclinés le notilus, suivant les dispositions de cet inclinaison, et sous la poussée de Sonilis, ou s'enfoncent suivant une diagonale aussi allongée qu'il me convient, ou remontent suivant cette diagonale ? Et même si je veux revenir plus rapidement la surface, j'embris l'élice, et la pression des eaux fait remonter verticalement le notilus comme un ballon qui gonflait d'inorgène, s'élèvent rapidement dans les airs. Bravo capitaine Mécriège ! Mais comment le timonier peut y suivre la route que vous lui donnez au milieu des eaux ? Le timonier est placé dans une cage vitrée, qui fait sailler à la partie supérieure de la coque du notilus, et que garnissent des verres lenticulaires. Des verres capables de résister à de telles pressions ? Parfaitement. Le cristal fragile au choc offre cependant une résistance considérable. Dans des expériences de pêche à la lumière électrique faite en 1864, au milieu des mers du Nord, on avait des plaques de cette matière, sous une épaisseur de 7 millimètres seulement, résistée à une pression de 16 atmosphères. Tout en laissant passer du puissant rayon calorifique qui lui répartissait inégalement la chaleur. Or, les verres dont je me sers n'ont pas moins de 20 et un centimètre à leur centre, c'est-à-dire 30 fois cette épaisseur. Admi capitaine Nemo ! Mais enfin, pour voir, il faut que la lumière chasse les ténèbres, et je me demande comment au milieu de l'obscurité des eaux ? En arrière de la cage du timonier est placé un puissant réflectaire électrique, dont les rayons illuminent la mer à un demi-mille de distance. Ah, bravo ! 3 fois bravo, capitaine ! Je m'explique maintenant cette fausse reissance du prétendu narvale qui a tenté à intriguer les savants. À ce propos, je vous demanderai si l'abordage d'une autiluce et du Scotia, qui a eu un si grand retentissement, a été le résultat d'une rencontre fortuite, purement fortuite, monsieur. Je naviguais à 2 mètres au-dessous de la surface des eaux, quand le choc s'est produit. J'ai d'ailleurs vu qu'il n'a eu aucun résultat fâcheux. Aucun, monsieur, mais quant à votre rencontre avec l'abraha m'incone. Monsieur le professeur, j'en suis fâché pour l'un des meilleurs navires de cette brave marine américaine, mais on m'attaquait et j'ai dû me défendre. Je me suis contenté, toutefois, de mettre la frégate hors d'état de menui. Elle ne sera pas gênée de réparer ses avaries aupar le plus prochain. Ah, commandant, m'écriai-je avec conviction, c'est vraiment un merveilleux bateau que votre Nautilus. Oui, monsieur le professeur, répondis avec une véritable émotion le capitaine Nemo, et je l'aime comme la chair de ma chair. Si tôt est danger sur un de vos navires soumis au hasard de l'océan, si sur cette mer la première impression et le sentiment de la bime, comme la cibienne d'Hillorlandais Johnson, au-dessous et à bord du Nautilus, le cœur de l'homme n'a plus rien redouté. Pas de déformation a craindre, car la double coque de ce bateau a la rigidité du fer. Pas d'une raie mangue l'au-roulis où le tangage fatigue. Pas de voile que le vent emporte. Pas du chaud hier que la vapeur déchire. Pas d'incendie a redouté, puisque cet appareil fait de tôt les noms de bois. Pas du charbon qui s'épuise, puisque l'électricité est son agent mécanique. Pas de rencontre a redouté, puisque elle est sale à naviguer dans les eaux profondes. Pas de tempête a m'raver, puisqu'il trouve, à quelques mètres au-dessous des eaux, l'absolue tranquillité. Voilà, monsieur. Voilà le navire par excellence. Il s'il est vrai que l'ingénieur est plus de confiance dans le bâtiment que le constructeur, et le constructeur plus que le capitaine lui-même, comprenez donc avec à l'abandon je me fie à mon Nautilus, puisque j'en suis tout à la fois le capitaine, le constructeur, et l'ingénieur. Le capitaine Nemo parlait avec une loquence entraînante. Le feu de son regard, la passion de son geste, le transfigurait. Oui, il aimait son navire comme un terre et son enfant. Mais une question indiscrète peut-être se posait naturellement, et je ne puis me retenir de la nuit faire. Vous êtes donc ingénieur capitaine Nemo ? Oui, monsieur le professeur me répondit-il. J'ai étudié à Londres, à Paris, à New York, du temps que j'étais un habitant des continents de la terre. Mais comment avez-vous pu construire en secret cet admirable Nautilus ? Chacun de ces morceaux, monsieur Aronax, m'est arrivé d'un point différent du globe, et sous une destination déguisée. Saquille a été forgée au creusot, son arbre déliche est peine et compagnie de Londres, les plaques de tolles de Saqak chez Lyud de Liverpool, son illice chez Scott de Glasgow. Ces réservoirs ont été fabriqués par Kaye et compagnie de Paris à machine par crupes en Prusse, saunés pourront dans les ateliers de motalin en Suède, ces instruments de précision chez Hart-frere, de New York, etc. et chacun de ces fournisseurs a reçu mes plans sous des noms divers. Main reprige ces morceaux ainsi fabriqués, il a fallu les monter, les ajuster. Monsieur le professeur, j'avais établi mes ateliers sur un îlot désert, en pleine océan. La misouvrier, c'est-à-dire mes braves compagnons que j'ai instruits et formés, et, moi, nous avons achevé notre nautilus. Puis, l'opération terminée, le feu a détruit toute trace de notre passage sur cet îlot que j'aurais fait sauter si je l'avais pu. Alors il m'est permis de croire que le prix de revient de ce bâtiment est excessif. Monsieur Aronax a navi renfaire coûte 1125 francs par tonneau, or le nautilus en jauge 1500. Il revient donc à 1687 000 francs, soit 2 millions y compris son aménagement, soit 4 ou 5 millions avec les avrudesurs et les collections qui renferment. Une dernière question capitaine Némoux. Faites, monsieur le professeur, vous êtes donc riche ? Riche à l'infini, monsieur, et je pourrais sans me gêner payer les 10 milliards de dettes de la France. Je regardais fixement le bizarre personnage qui me parlait ainsi. Abusait-il de ma crédulité ? L'avenir devait me l'apprendre. Fin du chapitre XIII de la première partie.