 Einleitung zu die Leute von Seldwila-Band 1. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Einleitung zu Gottfried Keller, die Leute von Seldwila-Band 1. Seldwila bedeutet nach der älteren Sprache einen wonnigen und sonnigen Ort und so ist auch in der Tat die kleine Stadt dieses Namens gelegen irgendwo in der Schweiz. Sie steckt noch in den gleichen alten Ringmauern und Türmen wie vor 300 Jahren und ist also immer das gleiche Nest. Die ursprüngliche tiefe Absicht dieser Anlage wird durch den Umstand erhärtet, dass die Gründer der Stadt dieselbe eine gute halbe Stunde von einem schiffbaren Fluss angepflanzt, zum deutlichen Zeichen, das nichts daraus werden solle. Aber schön ist sie gelegen, mitten in grünen Bergen, die nach der Mittagsseite zu offen sind, so dass wohl die Sonne herein kann, aber kein Rauslüftchen. Deswegen gedeiht auch ein ziemlich guter Wein rings um die alte Stadtmauer, während höher hinauf an den Bergen unabsehbare Waldungen sich hinziehen, welche das Vermögen der Stadt ausmachen. Denn dies ist das Wahrzeichen und sonderbare Schicksal derselben, dass die Gemeinde reich ist und die Bürgerschaft arm. Und zwar so, dass kein Mensch zu selten Wieler etwas hat und niemand weiß wovon sie seit Jahrhunderten eigentlich leben. Und sie leben sehr lustig und guter Dinge, halten die Gemütlichkeit für ihre besondere Kunst und wenn sie irgendwo hinkommen, wo man anderes Holz brennt, so kritisieren sie zuerst die dortige Gemütlichkeit und meinen, ihnen tut es doch niemand zuvor in dieser Handierung. Der Kern und der Glanz des Volkes besteht aus den jungen Leuten von etwa 20 bis 5, 36 Jahren und diese sind es, welche den Ton angeben, die Stange halten und die Herrlichkeit von selten Wieler darstellen. Denn während dieses Alters üben sie das Geschäft, das Handwerk, den Vorteil oder was sie sonst gelernt haben. Das heißt, sie lassen, solange es geht, fremde Leute für sich arbeiten und benutzen ihre Profession zur Betreibung eines trefflichen Schuldenverkehres, der eben die Grundlage der Macht, Herrlichkeit und Gemütlichkeit der Herren von selten Wieler bildet und mit einer ausgezeichneten Gegenseitigkeit und Verständnissinnigkeit gewahrt wird. Aber wohl gemerkt nur unter dieser Aristrokratie der Jugend, denn so wie einer die Grenze der besagten blühenden Jahre erreicht, wo die Männer anderer Städtelein etwa anfangen erst recht in sich zu gehen und zu erstarken, so ist er in selten Wieler fertig. Er muss fallen lassen und hält sich, wenn er ein ganz gewöhnlicher selten Wieler ist, ferner am Orte auf, als ein entkräfteter und aus dem Paradies des Kredites Verstoßener. Oder wenn noch etwas in ihm steckt, das noch nicht verbraucht ist, so geht er in fremde Kriegsdienste und lernt dort für einen fremden Tyrannen, was er für sich selbst zu üben verschmäht hat, sich einzuknepfen und steif aufrecht zu halten. Diese kehren als tüchtige Kriegsmänner nach einer Reihe von Jahren zurück und gehören dann zu den besten Exerziermeistern der Schweiz, welche die junge Mannschaft zu erziehen wissen, dass es eine Lust ist. Andere ziehen noch anderwerts auf Abenteuer aus gegen das vierzigste Jahr hin und in den verschiedensten Weltteilen kann man selten Wieler treffen, die sich alle dadurch auszeichnen, dass sie sehr geschickt Fische zu essen verstehen, in Australien, in Kalifornien, in Texas, wie in Paris oder Constantinople. Was aber zurückbleibt und am Orte alt wird, das lernt dann nachträglich arbeiten, und zwar jene krabbelige Arbeit von tausend kleinen Dingen, die man eigentlich nicht gelernt, für den täglichen Kreuzer und die alternden verarmten Seldwieler mit ihren Weibern und Kindern sind die emsigsten Leutschen von der Welt, nachdem sie das erlernte Handwerk aufgegeben und es ist rührend anzusehen, wie tätig sie dahinter sind, sich die Mittelchen zu einem guten Stückchen Fleisch von Ehe dem zu erwerben. Holz haben alle Bürger die Fülle, und die Gemeinde verkauft jährlich noch einen guten Teil, woraus die große Armut unterstützt und genährt wird, und so steht das alte Städtchen in unveränderlichem Kreislauf der Dinge bis heute. Aber immer sind sie im Ganzen zufrieden und munter, und wenn je ein Schatten ihre Seele trübt, wenn etwa eine allzu hartnäckige Geldklemmel über der Stadt weilt, so vertreiben sie sich die Zeit und ermuntern sich durch ihre große politische Beweglichkeit, welche ein weiterer Charakterzug der Seldwieler ist. Sie sind nämlich leidenschaftliche Parteileute, Verfassungsrevisoren und Antragsteller, und wenn sie eine recht verrückte Motion ausgeheckt haben und durch ihr Großratsmitglied stellen lassen oder wenn der Ruf nach Verfassungsänderungen in Seldwieler ausgeht, so weiß man im Lande, dass im Augenblicke dort kein Geld zirkuliert. Dabei lieben sie die Abwechslung der Meinungen und Grundsätze und sind stets den Tag darauf, nachdem eine Regierung gewählt ist, in der Opposition gegen dieselbe. Ist es ein radikales Regiment, so scharen sie sich, um es zu ärgern. Um den konservativen, frömmlichen Stadtpfarrer, den sie noch gestern gehänselt und machen ihm den Hof, indem sie sich mit verstellter Begeisterung in seine Kirche drängen, seine predigten Preisen und mit großem Geräusch seine gedruckten Traktätchen und Berichte der Baselermissionsgesellschaft umherbieten, natürlich ohne ihm einen Pfennig beizusteuern. Ist aber ein Regiment am Ruder, welches nur halbwegs konservativ aussieht, straxt drängen sie sich, um die Schullehrer der Stadt und der Pfarrer hat genug, an den Glaser zu zahlen für eingeworfene Scheiben. Besteht hingegen die Regierung aus liberalen Juristen, die viel auf die Form halten und aus häcklichen Geldmännern, so laufen sie fluchst dem Nächstwohnenden Sozialisten zu und ärgern die Regierung, indem sie denselben in den Radwellen mit dem Feld geschrei. Es sei nun genug des politischen Formenwesens und die materiellen Interessen seien es, welche allein das Volk noch kümmern könnten. Heute wollen sie das Veto haben und sogar die unmittelbarste Selbstregierung mit permanenter Volksversammlung, wozu freilich die Selvila am meisten Zeit hätten. Morgen stellen sie sich übermüdet und blasiert in öffentlichen Dingen und lassen ein halbes Dutzend alte Stillstände, die vor dreißig Jahren verliert und sich seither stillschweigend rehabilitiert haben, die Wahlen besorgen. Als dann sehen sie behaglich hinter den Wirtshausfenstern hervor, die Stillstände in die Kirche schleichen und lachen sich in die Faust, wie jener Knabe, welcher sagte, es geschieht meinem Vater schon recht, wenn ich mir die Hände verfriere, warum kauft er mir keine Handschuhe? Gestern schwärmten sie allein für das eidgenössische Bundesleben und waren höchstlich empört, dass man Anno 48 nicht gänzliche Einheit hergestellt habe, heute sind sie ganz versessen auf die Kantonalsouveränität und haben nicht mehr in den Nationalrat gewählt. Wenn aber eine ihrer Aufregungen und Motionen der Landesmehrheit störend und unbequem wird, so schickt ihnen die Regierung gewöhnlich als Beruhigungsmittel eine Untersuchungskommission auf den Hals, welche die Verwaltung des Selvila Gemeindegutes regulieren soll, dann haben sie voll auf mit sich selbst zu tun und die Gefahr erst abgeleitet. Alles dies macht ihnen großen Spaß, der nur überboten wird, wenn sie allherbstlich ihren jungen Wein trinken, den gehrenden Most, den sie Sausa nennen. Wenn er gut ist, so ist man des Lebens nicht sicher unter ihnen, und sie machen einen Höllenlärm, die ganze Stadt duftet nach jungen Wein und die Selvila taugen dann auch gar nichts. Je weniger aber ein Selvila zu Hause was taugt, umso besser hält er sich sonderbarerweise, wenn er ausrückt und ob sie einzeln oder in Kompanie ausziehen, wie zum Beispiel in früheren Kriegen, so haben sie sich doch immer gut gehalten. Auch als Spekulant und Geschäftsmann hat schon mancher sich rüstig umgetan, wenn er nur erst aus dem warmen sonnigen Tale herauskam, wo er nicht gedieh. In einer so lustigen und seltsamen Stadt kann es an allerhand seltsamen Geschichten und Lebensläufen nicht fehlen, da Müßigang aller Laster anfangen ist. Doch nicht solche Geschichten, wie sie in dem beschriebenen Charakter von Selvila liegen, will ich eigentlich in diesem Büchlein erzählen, sondern einige sonderbare Abfälsel, die so zwischendurch passierten gewissermaßen Ausnahmsweise und doch auch gerade nur zu Selvila vor sich gehen konnten. Ende von Einleitung zu die Leute von Selvila Band 1, aufgenommen von Markus Wachenheim. Pankratz der Schmoller, Abschnitt 1 von die Leute von Selvila Band 1. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Pankratz der Schmoller, Abschnitt 1 Auf einem stillen Seitenplätzchen nah an der Stadtmauer lebte die Witwe eines Selvilas, der schon lange fertig geworden und unter dem Boden lag. Dieser war keiner von den Schlimmsten gewesen. Viel mehr fühlte er eine so starke Sehnsucht, ein ordentlicher und fester Mann zu sein, dass ihn der herrschende Ton, dem er als junger Mensch nicht entgehen konnte, angriff und als seine Glanzzeit vorübergegangen und er der Sitte gemäß abtreten musste, von dem Schauplatz der Taten, da erschien ihm alles wie ein wüster Traum und wie ein Betrug um das Leben und er bekam davon die Auszehrung und starb unverwalt. Dahinter ließ seiner Witwe ein kleines baufälliges Häuschen, einen Kartoffelacker vor dem Tore und zwei Kinder, einen Sohn und eine Tochter. Mit dem Spinnrocken verdiente sie Milch und Butter, um die Kartoffeln zu kochen, die sie pflanzte und ein kleiner Witwengehalt, den der Armenpfleger jährlich auszeilte, nachdem er ihn jedes Mal einige Wochen über den Termin hinaus in seinem Geschäfte benutzt, reichte gerade zu dem Kleiderbedarf und einigen anderen kleinen Ausgaben hin. Dieses Geld wurde immer mit Schmerzen erwartet, indem die ärmlichen Gewänder der Kinder gerade um jene verlängerten Wochen zu früh gänzlich schadhaft waren und der Buttertopf überall seinen Grunddurchblicken ließ. Dieses Durchblicken des grünen Topfbodens war eine so regelmäßige jährliche Erscheinung wie irgendeiner am Himmel und verwandelte ebenso regelmäßig eine Zeit lang die kühle, kümmerlich stille Zufriedenheit der Familie in eine wirkliche Unzufriedenheit. Die Kinder plagten die Mutter um besseres und reichlicheres Essen, denn sie hielten sie in ihrem Unverstande für mächtig genug dazu, weil sie ihr ein und alles, ihr einziger Schutz und ihre einzige Oberbehörde war. Die Mutter war unzufrieden, dass die Kinder nicht entweder mehr verstand oder mehr zu essen oder beides zusammen erhielten. Besagte Kinder aber zeigten verschiedene Eigenschaften. Der Sohn war ein unansehnlicher Knabe von 14 Jahren mit grauen Augen und ernsthaften Gesichtszügen, welcher das Morgens lang im Bette lag, dann ein wenig in einem zerrissenen Geschichts- und Geografiebuche las und alle Abend Sommers wie Winters auf den Berg lief, um dem Sonnenuntergang beizuwohnen, welches die einzige glänzende und pomphafte Begebenheit war, welche sich für ihn zutrug. Sie schien für ihn etwa das zu sein, was für die Kaufleute der Mittag auf der Börse, wenigstens kam er mit ebenso abwechselnder Stimmung von diesem Vorgang zurück. Und wenn es recht rotes und gelbes Gewölk gegeben, welches gleich großen Schlachtherren in Blut und Feuer gestanden und majestätisch manövriert hatte, so war er eigentlich vergnügt zu nennen. Dann und wann jedoch nur selten beschrieb er ein Blatt Papier mit seltsamen Listen und Zahlen, welches er dann zu einem kleinen Bündel legte, das durch ein Endchen alte Golddresse zusammengehalten wurde. In diesem Bündelchen stark hauptsächlich ein kleines Heft aus einem zusammengefalteten Bogen Goldpapier gefertigt, dessen weiße Rückseiten mit allerlei Linien, Figuren und aufgereiten Punkten, da zwischen Rauchwolken und fliegende Bomben gefüllt und beschrieben waren. Dies Büchlein betrachtete er oft mit großer Befriedigung und brachte neue Zeichnungen darin an, meistens um die Zeit, wenn das Kartoffelfeld in voller Blüte stand. Er lag dann im blühenden Kraut unter dem blauen Himmel und wenn er eine weiße beschriebene Seite betrachtet hatte, so schaute er dreimal so lange in das gegenüberstehende glänzende Goldblatt, in welchem sich die Sonne brach. Im Übrigen war es ein eigensinniger und zum Schmeulen geneigter Junge, welcher nie lachte und auf Gottes lieber Welt nichts tat oder lernte. Seine Schwester war zwölf Jahre alt und ein bildschönes Kind mit langem und dickem braunen Haar, großen braunen Augen und der allerweißesten Hautfarbe. Dies Mädchen war sanft und still, ließ sich vieles gefallen und murte weit seltener als sein Bruder. Es besaß eine helle Stimme und sang gleich einer Nachtegal. Doch obgleich es mit alle diesem freundlicher und lieblicher war als der Knabe, so gab die Mutter doch diesem scheinbar den Vorzug und begünstigte ihn in seinem Wesen, weil sie Abamen mit ihm hatte, da er nichts lernen und es ihm wahrscheinlicherweise einmal recht schlecht ergehen konnte, während nach ihrer Ansicht das Mädchen nicht viel brauchte und schon deshalb unterkommen würde. Dieses musste daher unaufhörlich spinnen, damit das Sönlein desto mehr zur Essen bekäme und recht mit Muße sein einstiges Unheil erwarten könne. Der Junge nahm dies ohne weiteres an und gebärdete sich wie ein kleiner Indianer, der die Weiber arbeiten lässt und auch seine Schwester empfand hier von keinen Verdruss und glaubte, das müsse so sein. Die einzige Entschädigung und Rache nahm sie sich durch eine allerdings Arge Unzukömmlichkeit, welche sie sich beim Essen mit List oder Gewalt immer wieder erlaubte. Die Mutter kochte nämlich jeden Mittag einen dicken Kartoffelbrei, über welchem sie eine fette Milch oder eine Brühe von schöner, brauner Buttergoß. Diesen Kartoffelbrei aßen sie alle zusammen aus der Schüssel mit ihren Blechlöffeln, indem jeder vor sich eine Vertiefung in das feste Kartoffelgebirge hineingrobt. Das Sönlein, welches bei aller Selbstsamkeit in S-Angelegenheiten einen strengen Sinn für militärische Regelmäßigkeit beurkundete und streng darauf hielt, dass jeder nicht mehr noch weniger nahm als was ihm zukomme, sah stets darauf, dass die Milch oder die gelbe Butter, welche am Rande der Schüssel um Herfloss gleichmäßig in die abgeteilten Gruben laufe. Das Schwesterchen hingegen, welches viel harmloser war, suchte, sobald ihre Quellen versiegt waren, durch allerhand künstliche Stollen und Abzugskräben, die wohlschmeckenden Bechleien auf ihre Seite zu leiten, und wie sehr sich auch der Bruder dem widersetzte und ebenso künstliche Dämmer aufbaute und überall verstopfte, wo sich ein verdächtiges Loch zeigen wollte, so wusste sie doch immer wieder eine geheime Ader, das Brei es zu eröffnen. Oder langte kurz weg in offenem Friedensbruch mit ihrem Löffel und mit lachenden Augen in das Bruders gefüllte Grobe. Als dann warf er den Löffel weg, lamentierte und schmolte, bis die gute Mutter die Schüssel zur Seite neigte und ihre eigene Brühe voll in das Labyrinth der Kanäle und Dämme ihrer Kinder strömen ließ. So lebte die kleine Familie einen Tag wie den anderen, und indem dies immer so blieb, während doch die Kinder sich auswuchsen, ohne dass sich eine günstige Gelegenheit zeigte, die Welt zu erfassen und irgendetwas zu werden, fühlten sich alle immer unbehaglicher und kümmerlicher in ihrem Zusammensein. Pankratz der Sohn tat und lernte fortwährend nichts, als eine sehr ausgebildete und künstliche Art zu schmollen, mit welcher er seine Mutter, seine Schwester und sich selbst quälte. Es ward dies eine ordentliche und interessante Beschäftigung für ihn, bei welcher er die müßigen Seelenkräfte fleißig übte, im Erfinden von hundert kleinen häuslichen Trauerspielen, die er veranlasste und in welchen er behände und meisterlich den Städten unrecht leider zu spielen wusste. Esterchen, die Schwester, wurde dadurch zu reichlichem Weinen gebracht, durch welches aber die Sonne ihrer Heiterkeit schnell wieder hervorstrahlte. Diese Oberflächlichkeit ärgerte und krängte dann den Pankratz so, dass er immer längere Zeiträume hindurch schmolte und aus selbst geschaffenem Ärger selbst heimlich weinte. Doch nahm er bei dieser Lebensart merklich zu an Gesundheit und Kräften, und als er diese in seinen Gliedern anwachsen fühlte, erweiterte er seinen Wirkungskreis und strich mit einer tüchtigen Baumwurzel oder einem Besenstiel in der Hand durch Feld und Wald, um zu sehen, wie er irgendwo ein tüchtiges Unrecht auftreiben und erleiden könne. Sobald sich ein solches zur Not dargestellt und entwickelt, prügelte er unverwalt seine Widersacher auf das jämmerlichste durch, und er erwarb sich und bewies in dieser seltsamen Tätigkeit eine solche Gewandheit, Energie und feine Taktik sowohl im Ausspüren und Aufbringen des Feindes als im Kampfe, dass er sowohl einzelne ihm an Stärke weit überlegene Jünglinge als ganze Trubs derselben entweder besiegte oder wenigstens einen ungestraften Rückzug ausführte. War er von einem solchen wohl gelungenen Abenteuer zurückgekommen, so schmeckte ihm das Essen doppelt gut, und Designigen erfreuten sich dann einer heitern Stimmung. Eines Tages aber war es ihm doch begegnet, dass er, statt welcher auszuteilen, beträchtliche Schläge selbst geerntet hatte. Und als er voll Scham, Verdruss und Wut nach Hause kam, hatte Estherchen, welche den ganzen Tag gesponnen, dem Gelüste nicht widerstehen können und sich noch einmal über das für Pankrats aufgehobene Essen hergemacht und davon einen Teil gegessen. Und zwar, wie es ihm vorkam, dem besten. Traurig und wehmütig, mit kaum verhaltenen Tränen in den Augen, besah er das unansehnliche, kalt geworden Restchen, während die schlimme Schwester, welche schon wieder am Spinnrädchen saß, unmäßig lachte. Das war zu viel, und nun mußte etwas Gründliches geschehen. Ohne zu essen ging Pankrats hungrig in seine Kammer, und als ihm am Morgen seine Mutter wecken wollte, dass er doch zum Frühstück käme, war er verschwunden, und nirgends zu finden. Der Tag verging, ohne dass er kam, und ebenso der zweite und dritte Tag. Die Mutter und Estherchen gerieten in große Angst und Not. Sie sahen wohl, dass er vorsätzlich davon gegangen, indem er seine Habseligkeiten mitgenommen. Sie weinten und klagten unaufhörlich, wenn alle Bemühungen fruchtlos blieben, eine Spur von ihm zu entdecken, und als nach Verlauf eines halben Jahres Pankratius verschwunden war und blieb, ergaben sie sich mit trauriger Seele in ihr Schicksal, das ihnen nun doppelt einsam und arm erschien. Wie lang wird nicht eine Woche, ja nur ein Tag, wenn man nicht weiß, wo diejenigen, die man liebt, jetzt stehen und gehen, wenn eine solche Stille darüber durch die Welt herrscht. Hab all nirgends auch nur der leiseste Hauch von ihrem Namen ergeht, und man weiß doch, sie sind da und atmen irgendwo. So erging es der Mutter und dem Estherlein fünf Jahre, zehn Jahre und 15 Jahre, einen Tag wie den anderen, und sie wussten nicht, ob ihr Pankratius tot oder lebendig sei. Das war ein langes und gründliches Schmollen, und Estherchen, welches eine schöne Jungfrau geworden, wurde darüber zu einer hübschen und feinen alten Jungfer, welche nicht nur aus Kindestreue bei der alternden Mutter blieb, sondern ebenso wohl aus Neugierde, um ja in dem Augenblicke da zu sein, wo der Bruder sich endlich zeigen würde und zu sehen, wie die Sache eigentlich verlaufe. Denn sie war guter Dinge und glaubte fest, daß er eines Tages wieder käme und daß es dann etwas Rechtes auszulachen gäbe. Übrigens fiel es ihr nicht schwer, ledig zu bleiben, da sie klug war und wohl sah, wie bei den Seldwielern nicht viel dahinter steckte, an dauerhaftem Lebensglücke und sie dagegen mit ihrer Mutter unveränderlich in einem kleinen Wohlständchen lebte, ruhig und ohne Sorgen, denn sie hatten ja einen tüchtigen Esser weniger und brauchten für sich fast gar nichts. Da war es einst ein heller schöner Sommernachmittag, mitten in der Woche, wo man so an gar nichts denkt und die Leute in den kleinen Städten fleißig arbeiten. Der Glanz von Seldwieler befand sich sämtlich mit dem Sonnenschein auf den übergrünten Kegelbahnen vor dem Tore oder auch in kühlen Schenkstuben in der Stadt. Die verliehten und alten aber hemmerten, nähten, schusterten, klebten, schnitzelten und bastelten gar em sich darauf los, um den langen Tag zu benutzen und einen vergnügten Abend zu erwerben, denn sie nun mehr zu würdigen verstanden. Auf dem kleinen Platz, wo die Witwe wohnte, war nichts als die stille Sommersonne auf dem begraßten Pflaster zu sehen. An den offenen Fenstern aber arbeiteten ringsum die alten Leute und spielten die Kinder. Hinter einem blühenden Rosmaringärtchen auf einem Brette saß die Witwe und spannt und ihr gegenüber Esterchen und Nähte. Es waren schon einige Stunden seit dem Essen verflossen und noch hatte niemand eine Zwiesprache gehalten von der ganzen Nachbarschaft. Da fand der Schuhmacher wahrscheinlich, dass es Zeit sei, eine kleine Erholungspause zu eröffnen und Nieste so laut und mutwillig, hupschi, dass alle Fenster zitterten und der Buchbinder gegenüber, der eigentlich kein Buchbinder war, sondern nur so aus dem Stegreif allerhand Pappkästchen zusammenleimte und an der Tür ein verwittertes Glaskästchen hängen hatte, in welchem eine Stange Siegellack an der Sonne krumm wurde, dieser Buchbinder rief, zur Gesundheit, und alle Nachbarsleute lachten. Einer nach dem anderen steckte den Kopf durch das Fenster, einige traten sogar vor die Türe und gaben sich Priesen und so war das Zeichen gegeben zu einer kleinen Nachmittagsunterhaltung und zu einem fröhlichen Gelächter, während des Vesper-Kaffees, der schon aus allen Häusern duftete und sichurierte. Dieser hatten endlich gelernt, sich aus wenigem einen Spaß zu machen. Da kam in dies Vergnügen herein ein fremder Leiermann mit einem schön polierten Orgelkasten, was in der Schweiz eine ziemliche Seltenheit ist, da sie keine eingeborenen Leiermänner besitzt. Er spielte ein sehnsüchtiges Lied von der Ferne und ihren Dingen, welches die Leute über die Maßen schön dünkte und besonders der Witwe Tränen entlockte, da sie ihres Pankrätzchens gedachte, das nun schon viele Jahre verschwunden war. Der Schumacher gab dem Manne einen Kreuzer, er zog ab und das Plätzchen wurde wieder still. Aber nicht lange nachher kam ein anderer herumtreiber, mit einem großen fremden Vogel in einem Käfig, den er unaufförlich zwischen dem Gitter durch mit einem Stäbchen anstach und erklärte, so dass der traurige Vogel keine Ruhe hatte. Es war ein Adler aus Amerika und die fernen blauesten Länder, über denen er in seiner Freiheit geschwebt, kamen der Witwe in den Sinn und machten sie umso trauriger, als sie gar nicht wusste, was das für Länder wären, noch wo ihr Sönchen sei. Um den Vogel zu sehen, hatten die Nachbarn auf das Plätzchen hinaus treten müssen und als er nun fort war, bildeten sie eine Gruppe, steckten die Nasen in die Luft und lauerten auf noch mehr Merkwürdigkeiten, da sie nun doch die Lust ankam, den übrigen Tag zu vertrödeln. Diese Lust wurde dann auch erfüllt und es dauerte nicht lange, bis das allergrößte Spektakel sich mit großem Lärm näherte unter dem Zulauf aller Kinder des Städtchens, denn ein mächtiges Kamel schwankte auf den Platz, von mehreren Affen bewohnt, ein großer Bär wurde an seinem Nasenringe herbeigeführt, zwei oder drei Männer waren dabei, kurz ein großer Bären-Tanz führte sich auf und der Bär tanzte und machte seine posierlichen Künste, indem er von Zeit zu Zeit unwirsch brummte, dass die friedlichen Leute sich fürchteten und in scheuer Entfernung dem wilden Wesen zuschauten. Esterchen lachte und freute sich unbändig über den Bären, wie er so zierlich umherwatschelte mit seinem Stecken, über das Kamel mit seinem selbstvergnügten Gesicht und über die Affen. Die Mutter dagegen musste fortwährend weinen, denn der böse Bär erbarmte sie, und sie musste wiederum ihres verschollenden Sohnes gedenken. Als endlich auch dieser Aufzug wieder verschwunden und es wieder still geworden, indem die aufgeregten Nachbarn sich mit seinem Gefolge ebenfalls aus dem Staub gemacht, um da oder dort zu einem Abendschöpfchen unterzukommen, sagte Esterchen, »Wir ist es nun zum Mute, als ob der Pankratz ganz gewiss heute noch kommen würde, da schon so viele unerwartete Dinge geschehen und solche Kamele, Affen und Bären da gewesen sind. Die Mutter ward böse darüber, dass sie den armen Pankratz mit diesen Bestien sozusagen zusammenzählte und auslachte und hieß sie schweigen, nicht innewerdend, dass sie ihr selbst das Gleiche getan in ihren Gedanken. Dann, sagte sie säufzend, »Ich werde es nicht erleben, dass er wieder kommt. Indem sie dies, sagte, begab sich die größte Merkwürdigkeit dieses Tages und ein offener Reisewagen mit einem Extra-Postillion fuhr mit Macht auf das stille Plätzchen, das von der Abendsonne noch halb bestreift war. In dem Wagen saß ein Mann, der eine Mütze trug, wie die französischen Offiziere sie tragen, und ebenso trug er einen Schnur- und Kinnwart und ein gänzlich gebräuntes und ausgedörtes Gesicht zur Schau, das überdies einige Spuren von Kugeln und Säbelhieben zeigte. Auch war er in einem Burnus gehüllt, alles dies, wie es französische Militärs aus Afrika mitzubringen pflegen, und die Füße stemmte er gegen eine kolossale Löwenhaut, welche auf dem Boden des Wagens lag, auf dem Rücksitz vor ihm lag ein Säbel und eine halblange arabische Pfeife neben anderen fremdartigen Gegenständen. Dieser Mann sperrte ungeachtet des ernstem Gesichtes, das er machte, die Augen weit auf und suchte mit denselben Rings auf dem Platz ein Haus, wie einer, der aus einem schweren Traume erwacht. Beinahe taumelnd sprang er aus dem Wagen, der von ungefähr auf der Mitte des Plätzchens stillhielt. Doch er griff er die Löwenhaut und seinen Säbel und ging sogleich sicheren Schrittes in das Häuschen der Witwe, als ob er erst vor einer Stunde aus demselben gegangen wäre. Die Mutter und Estherchen sahen dies voll Verwunderung und Neugierde und heuchten auf, ob der Fremde die Treppe herauf käme. Denn obgleich sie kaum noch von Pankratius gesprochen, hatten sie in diesem Augenblick keine Ahnung, dass er es sein könnte und ihre Gedanken waren von der überraschten Neugierde himmelweit von ihm weggeführt. Doch urplötzlich erkannten sie ihn an der Art, wie er die obersten Stufen übersprang und über den kurzen Flur weg fast gleichzeitig die Klinke der Stubentür ergriff, nachdem er wieder Blitz vorher den lose steckenden Stubenschlüssel fester ins Schloss gestoßen, was sonst immer die Art des Verschwundenen gewesen, der in seinem Müßigange eine seltsame Ordnungsliebe bewahrt hatte. Sie schrie in laut auf und standen festgebannt vor ihren Stühlen, mit offenen Munden nach der aufgehenden Türe sehend. Unter dieser stand der Fremde Pankratius mit dem dürren- und harten Ernste eines fremden Kriegsmannes, nur zuckte es ihm seltsam um die Augen. Indessen die Mutter erzitterte bei seinem Anblick und sich nicht zu helfen wusste und selbst Esterchen zum ersten Mal gänzlich verblüfft war und sich nicht zu Regen wagte. Doch alles dies dauerte nur einen Augenblick. Der Herr Oberst, der nichts Geringeres war der verlorene Sohn, nahm mit der Höflichkeit und Achtung, welche ihn die wilde Not des Lebens gelehrt, sogleich die Mütze ab, was er nie getan, wenn er früher in die Stube getreten. Eine unaussprechliche Freundlichkeit, wenigstens wie es den Frauen vorkam, die ihn nie freundlich gesehen noch also denken konnten, verbreitete sich über das gefurchte und doch nicht alte Soldatengesicht und ließ schneeweise Zähne sehen, als er auf sie zu alte und beide mit ausbrechendem Herzens weh in die Arme schloss. Hatte die Mutter erst vor dem Marzialischen und vermeintlich immer noch bösen Sohne sonderbar gezittert, so zitterte sie jetzt erst recht in Scheuersählichkeit, da sie sich in den Armen dieses wiedergekehrten Sohnes fühlte, dessen Achtungsvolles Mütze abnehmen und dessen Aufleuchtende nie gesehene Anmut, wie sie nur die Rührung und die Reue gibt, sie schon wie mit einem Zauberschlage berührt hatten. Denn noch eher das Bürschchen sieben Jahre alt gewesen, hatte es schon angefangen, sich ihren Liebkosungen zu entzielen, und seither hatte Pankratz in bitterer Sprödigkeit und Verstockung sich gehütet, seine Mutter auch nur mit der Hand zu berühren, abgesehen davon, dass er unzählige Male schmollend zu Bett gegangen war, ohne gute Nacht zu sagen. Daher bedüngte es sie nun ein unbegreiflicher und wundersame Augenblick, in welchem ein ganzes Leben lag, als sie jetzt nach wohl 30 Jahren sozusagen zum ersten Mal sich von dem Sohne umfangen sah. Aber auch Esterchen bedüngte dieses veränderte Wesen so ernsthaft und wichtig, dass sie, die den schmollenden tausendmal ausgelacht hatte, jetzt nicht im Mindesten den bekehrten Freundlichen anzulachen vermochte, sondern mit klaren Tränen in den Augen nach ihrem Sesselchen ging und dem Bruder unverwandt anblickte. Pankratz war der erste, der sich nach mehreren Minuten wieder zusammennahm und als ein guter Soldat einen Übergang und Ausweg dadurch bewerkstelligte, dass er sein Gepäck heraufbeförderte. Die Mutter wollte mit Esterchen helfen, aber er führte sie äußerst heutzelig zu ihrem Sitze zurück und duldete nur, dass Esterchen zum Wagen herunterkam und sich mit einigen leichten Sachen belod. Den weiteren Verlauf führte in dessen Esterchen herbei, welche bald ihren guten Humor wiedergewann und nicht länger unterlassen konnte, die Löwenhaut an dem langen, gewaltigen Schwanz zu packen und auf dem Boden herumzuziehen, indem sie sich krank lachen wollte und einmal über das andere rief, was ist dies nur für ein Pelz, was ist dies für ein Umgeheuer? Dies ist, sagte Pankratz, seinen Fuß auf das Fell stoßend, vor drei Monaten noch ein lebendiger Löwe gewesen, den ich getötet habe. Dieser Bursche war mein Lehrer und Bekehrer und hat mir zwölf Stunden lang so eindringlich gepredigt, dass ich armer Kerl endlich von allem schmollen und bös sein für immer geheilt wurde. Zum Andenken soll seine Haut nicht mehr aus meiner Hand kommen. Das war eine schöne Geschichte, setzte er mit einem Seufzer hinzu. In der Voraussicht, dass seine Leutchen im Fall er sie noch lebendig anträfe, jedenfalls nicht viel kostbares im Hause hätten, hatte er in der letzten größeren Stadt, wo er durchgereist, einen Korb guten Weines eingekauft, sowie einen Korb mit verschiedenen guten Speisen, damit in Seldwila kein Geläufer entstehen sollte und er in aller Stille mit der Mutter und der Schwester ein Abendbrot einnehmen konnte. So brauchte die Mutter nur den Tisch zu decken und Pankratz trug auf, einige gebratene Hühner, eine herrliche Sylspastete und ein Paket feiner kleiner Kuchen, ja noch mehr. Auf dem Wege hatte er bedacht, wie dunkel einst das armselige Tran-Lämpchen gebrannt und wie oft er sich über die kümmerliche Beleuchtung geärgert, wobei er kaum seine müßigen sieben Sachen handhaben gekonnt. Ungeachtet die Mutter, die doch ältere Augen hatte, ihm immer das Lämpchen vor die Nase geschoben. Wiederum zum großen Ergötzen Estherchens, die bei jeder Gelegenheit ihm die Leuchte wieder weg zu praktizieren verstanden. Ach, einmal hatte er sie zornig weinend ausgelöscht, und als die Mutter sie bekümmert wieder angezündet, blies sie Estherchen lachend wieder aus, worauf er zerrissenen Herzens ins Bett gerannt. Dies und noch anderes war ihm auf dem Wege eingefallen, und indem er schmerzlich und bang kaum erleben mochte, ob er die Verlassenen wiedersehen würde, hatte er auch noch einige Wachskerzen eingekauft und zündete jetzt zwei derselben an, so dass die Frauensleute sich nicht zu lassen wussten vor Verwunderung, ob all der Herrlichkeit. Der Gestalt ging es wie aus einer kleinen Hochzeit in dem Häuschen der Witwe, nur viel stiller, und Pankratz benutzte das helle Licht der Kerzen, die gealterten Gesichter seiner Mutter und Schwester zu sehen, und dies Sehen rührte ihn stärker als alle Gefahren, denen er ins Gesicht geschaut. Er verfiel in ein tiefes, trauriges Sinnen über die menschliche Art und das menschliche Leben, und wie gerade unsere kleineren Eigenschaften eine freundliche oder herbe Gemütsart nicht nur unser Schicksal und Glück machen, sondern auch dasjenige, der uns umgebenden und uns zu diesen in ein strenges Schuldverhältnis zu bringen vermögen, ohne dass wir wissen, wie es zugegangen, da wir uns ja unser Gemüt nicht selbst gegeben. In diesen Betrachtungen ward er jedoch gestört durch die Nachbarn, welche jetzt ihre Neugierde nicht länger unterdrücken konnten und einer nach dem anderen in die Stuhl bedrangen, um das Wundertier zu sehen, da sich schon in der ganzen Stadt das Gerücht verbreitet hatte, der verschollene Pankratzius sei erschienen, und zwar als ein französischer General in einem vierspänigen Wagen. Dies war nun ein höchst verwickelter Fall für die in ihren Vergnügungslokalen versammelten Seldwieler, sowohl für die Jungen, als wie für die Alten, und sie kratzten sich verdutzt hinter den Ohren, denn dies war gänzlich wieder die Ordnung und wieder den Strich zu Seldwiel, dass da einer wie vom Himmel geschneit als ein gemachter Mann und General herkommen sollte, gerade in dem Alter, wo man zu Seldwiel sonst fertig war. Was wollte der denn nun beginnen? Wollte er wirklich am Orte bleiben, ohne ein herabgekommener zu sein, die übrige Zeit seines Lebens hindurch, besonders wenn er etwa alt würde? Und wie hatte er es angefangen? Was zum Teufel hatte der unbeachtete und unscheinbare junge Mensch betrieben, die lange Jugend hindurch, ohne sich aufzubrauchen? Das war die Frage, die alle Gemüter bewegte und sie fanden durchaus keinen Schlüssel, das Rätsel zu lösen, weil ihre Menschen oder Seelenkunde zu klein war, um zu wissen, dass gerade die Herbe und Bittere Gemütsart, welche ihm und seinen Angehörigen so bittere Schmerzen bereitet, sein Wesen im Übrigen wohl konserviert, wie der scharfe Essig ein Stück Schöpfenfleisch und ihm über das gefährliche Seldwieler Glanzalter hinweggeholfen hatte. Um die Frage zu lösen, stellte man überhaupt die Wahrheit des Ereignisses in Frage und bestritt das in Möglichkeit und um diese Auffassung zu bestätigen, wurden verschiedene alte Faliten nach dem Plätzchen abgesandt, sodass Pankrats, dessen schon versammelte Nachbarn ohnehin diesem Stande angehörten, sich von einer ganzen Versammlung neugieriger und gemütlicher Faliten umgeben sah, wie ein alter Heros in der Unterwelt von den herbeieilenden Schatten. Er zündete nun seine türkische Pfeife an und erfüllte das Zimmer mit dem fremden Wohlgeruch des morgenländischen Tabaks. Die Schatten oder Faliten witterten immer neugieriger in den blauen Duftwolken umher und Esterchen und die Mutter bestaunten unaufförlich die Leuzählichkeit und Geschicklichkeit des Pankrats, mit welcher er die Leute unterhielt und zuletzt die freundliche, aber sichere Gewandheit, mit welcher er die Versammlung endlich entließ, als es ihm Zeit dazu schien. Da aber die Freuden, welche auf dem Familienglück und auf frohene Ereignissen unter Blutsverwandten beruhen, auch nach den längsten Leiden, die Beteiligten plötzlich immer jung und munter machen, statt sie zu erschöpfen, wie die Aufregungen der weiteren Welt es tun, so verspürte die alte Mutter noch nicht die geringste Müdigkeit und Schlaflust, so wenig als ihre Kinder und von dem guten Weine erwärmt, den sie mit Zufriedenheit genossen, verlangte sie endlich mit ihrer noch viel ungeduldigerem Tochter etwas Näheres von Pankratzens Schicksal zu wissen. Ende von Pankrats der Schmoller, Abschnitt 1, aufgenommen von Markus Wachenheim. Pankrats der Schmoller, Abschnitt 2, von die Leute von Seldwila, Band 1. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Pankrats der Schmoller, von Gottfried Keller, Abschnitt 2 Ausführlich, erwiderte diese, kann ich jetzt meine trübselige Geschichte nicht mehr beginnen und es findet sich wohl die Zeit, wo ich euch nach und nach meine Erlebnisse im Einzelnen vorsagen werde. Für heute will ich euch aber nur einige Umrisse angeben, so viel als nötig ist, um auf den Schluss zu kommen, nämlich auf meine Wiederkehr und die Art, wie diese veranlasst wurde, da sie eigentlich das rechte Seitenstück bildet zu meiner ehemaligen Flucht und aus dem gleichen Grundtone geht. Als ich damals auf so schnöde Weise entwich, war ich von einem unvertilbaren Kroll und Wehe erfüllt, doch nicht gegen euch, sondern gegen mich selbst, gegen diese Gegentier, diese unnütze Stadt, gegen meine ganze Jugend. Dies ist mir seither erst deutlich geworden. Wenn ich hauptsächlich immer das Essenzwegen bös wurde und schmolte, so war der geheime Grund hier von das nagende Gefühl, dass ich mein Essen nicht verdiente, weil ich nichts lernte und nichts tat. Ja, weil mich gar nichts reizte zu irgendeiner Beschäftigung und also keine Hoffnung war, dass es je anders würde. Denn alles, was ich andere tun, sah, kam mir erbärmlich und albern vor. Selbst euer ewiges Spinnen war mir unerträglich und machte mir Kopfweh, obgleich es mich müßigen erhielt. So rannte ich davon in einer Nacht in der bittersten Herzensqual und lief bis zum Morgen wohl sieben Stunden weit von hier. Wie die Sonne aufging, sah ich Leute, die auf einer großen Wiese heumachten. Ohne ein Wort zu sagen oder zu fragen, legte ich mein Bündel an den Rand, ergriff einen Rechen oder eine Heugabel und arbeitete wie ein Besessener mit den Leuten und mit der größten Geschicklichkeit. Denn ich hatte mir während meines Herumlungerns hier alle Handgriffe und Übungen derjenigen, welche arbeiteten, wohl gemerkt. Sogar öfter dabei gedacht, wie sie dies und jenes ungeschickt in die Hand nehmen und wie man eigentlich die Hände ganz anders müßte fliegen lassen, wenn man erst einmal ein Arbeiter heißen wolle. Die Leute sahen mir erstaunt zu und niemand hinderte mich an meiner Arbeit. Als ich das Morgenbrot aßen, wurde ich dazu eingeladen. Dieses hatte ich bezweckt und so arbeitete ich weiter, bis das Mittagessen kam, welche sich ebenfalls mit großem Appetit verzerrte. Doch nun erstaunten die Bauersleute noch viel mehr und sanden mir ein verdutztes Gelächter nach, als ich anstatt die Heugabel wieder zu ergreifen, plötzlich den Mund wischte, mein Bündelchen wieder ergriff und ohne ein Wort weiter zu verlieren meines Weges weiter zog. In einem dichten, kühlen Buchenwäldchen legte ich mich hin und schlief bis zur Abendämmerung. Dann sprang ich auf, ging aus dem Wäldchen hervor und guckte am Himmel hin und her, an welchem die Sterne hervorzutreten begannen. Die Stellung der Sterne gehörte auch zu den wenigen Dingen, die ich während meines Müßiganges gemerkt und da ich darin eine große Ordnung und Pünktlichkeit gefunden, so hatte sie mir immer wohl gefallen und zwar umso mehr als diese glänzenden Geschöpfe, solche Pünktlichkeit nicht um Tagloren und um eine Portion Kartoffelsuppe zu üben schienen, sondern damit nur Taten, was sie nicht lassen konnten, wie zu ihrem Vergnügen und dabei wohl bestanden. Da ich nun durch das allmähliche Auswendiglernen unseres Geografiebuches, so einfach dies war, auch auf dem Erdboden Bescheid wusste, so verstand ich meine Richtung wohl zu nehmen und beschloss in diesem Augenblick, nordwärts durch ganz Deutschland zu laufen, bis ich das Meer erreichte. Also lief ich die Nacht hindurch wieder acht rute Stunden und kam mit der Morgensonne an eine wilde und entlegene Stelle am Rhein, wo eben vor meinen Augen ein mit Konsecken beladenes Schiff an einer Untiefe aufstieß, indessen doch das Wasser über einen Teil der Ladung wegströmte. Da sich nur drei Männer bei dem Schiff befanden und weit und breit in dieser Früh und in dieser Wildnis niemand zu sehen war, so kam ich sehr willkommen, als ich so gleich Hand anlegte und den Schiffern die schwere Ladung ans Ohr verbringen und das Fahrzeug wieder flott machen half. Was von dem Kornen nass geworden schütteten wir auf Bretter, die wir an die Sonne legten und wandten es fleißig um und zuletzt beloden wir das Schiff wieder. Doch nahm dies alles den größten Teil des Tages weg und ich fand dabei Gelegenheit mit den Schiffsleuten unterschiedliche tüchtige Mahlzeiten zu teilen. Ja, als wir fertig waren, gaben sie mir sogar noch etwas Geld und setzten mich auf meinen Verlangen an das andere Ofa über mittels des kleinen Kähnchens, dass sie hinter dem großen Karne angebunden hatten. Trüben befand ich mich in einem großen Bergwald und schlief sofort bis es Nacht wurde, worauf ich mich aber meist auf die Füße machte und bis zum Tagesanbruch lief. Mit wenig Worten zu sagen, auf diese nämlicher Art gelangte ich in wenig mehr als zwei Monaten nach Hamburg, indem ich ohne je viel mit den Leuten zu sprechen über all das Tageszugriff, wo sich eine Arbeit zeigte, und davon ging, sobald ich gesättigt war, um die Nacht hindurch wiederum zu wandern. Meine Art überraschte die Leute immer, so dass ich niemals einen Widerspruch fand, und bis sie sich etwa wiederharig oder neugierig zeigen wollten, war ich schon wieder weg. Da ich zugleich die Städte vermiet und meinen Arbeitsverkehr immer im freien Felde, auf Bergen und in Wäldern betrieb, wo nur ursprüngliche und einfache Menschen waren, so reiste ich wirklich wie zu der Zeit der Patriarchen. Ich sah nie eine Spur vom Regiment der Staaten, über deren Boden ich hin lief, und mein einziges Denken war, über eben diesen Boden wegzukommen, ohne zu betteln oder für meine nötige Leibesnahrung jemandem verpflichtet sein zu müssen. Im Übrigen aber zu tun, was ich wollte, und insbesondere zu ruhen, wenn es mir gefiel und zu wandern, wenn es mir beliebte. Später habe ich freilich auch gelernt, mich an eine feste, außer mir liegende Ordnung und an eine regelmäßige Ausdauer zu halten. Und wie ich erst Uhr plötzlich arbeiten gelernt, lernte ich auch dies zugleich ohne weitere Anstrengung, sobald ich nur einmal eine Erkleckliche mit Notwendigkeit einsah. Übrigens bekam mir dieses Leben in der freien Luft bei der steten Abwechslung von schwerer Arbeit, tüchtigem Essen und sorgloser Ruhe vortrefflich, und meine Glieder wurden so geübt, dass ich als ein kräftiger und rühriger Kerl in der großen Handel statt Hamburg anlangte, wo ich als bald dem Wasser zulief und mich unter die Seeleute mischte, welche sich da umtreben und mit dem Befrachten ihrer Schiffe beschäftigt waren. Da ich überall Zugriff und ohne albernes Gaffen doch aufmerksam war, ohne ein Wort dabei zu sprechen, noch jeden Mund zu verziehen, so duldeten die Einselbigen derbengesellen mich bald unter sich, und ich brachte eine Woche unter ihnen zu, worauf sie mich auf einem englischen Kauffahre einschmuggelten. Dessen Kapitän mich aufnahm unter der Bedingung, dass ich ihm in seinem Privatgeschäft helfe, dass er während seiner Fahrten betrieb. Dieses bestand nämlich im Zusammensetzen und Herstellen von allerhand Feuerwaffen und Pistolen aus alten abgenutzten Bestandteilen, die er in großer Menge zusammenkaufte, wenn er in der alten Welt vor Anker ging. Es waren seltsame und fabelhafte Todeswerkzeuge, die er so mit schrecklicher Leidenschaft zusammenfügte und dann bei Gelegenheit an wilden Küsten gegen wertvolle Friedensprodukte und sanfte Naturgegenstände austauschte. Ich hielt mich still zu der Arbeit, übte mich ein und war bald über und über mit Öl, Schmeegel und Pfeilenstaub beschmiert, als ein wilder Büchsenmacher und wenn ein solches Pistolengeschütz notwendig zusammenhielt, so wurde es mit einem starken Knall probiert, doch nie zum zweiten Mal. Dieses wurde dem roteutigen oder schwarzen Käufer überlassen auf den entlegenen Eilanden. Diesmal fuhr er aber nur nach New York und von da nach England zurück. Wo ich der Büchsenmacherreinung genugsam kundig mich von ihm entfernte und zugleich in ein Regiment anwerben ließ, das nach Ostindien abgehen sollte. In New York hatte ich zwar den Fuß an das Land gesetzt und auf einige Stunden dies amerikanische Leben gesehen, welches mir eigentlich nun recht hätte zusagen müssen, da hier jeder Tat was er wollte und sich gänzlich nach Bedürfnis und Laune rührte von einer Beschäftigung zur anderen abspringend, wie es ihm eben besser schien, ohne sich irgendeine Arbeit zu schämen oder die eine für Edler zu halten als die andere. Doch weiß ich nicht, wie es kam, dass ich mich schleunig wieder auf unser Schiff sputete und so statt in der neuen Welt zu bleiben in den ältesten träumerischen Teil unserer Welt geriet in das uralte, heiße Indien und zwar in einem roten Rock als ein stiller, englischer Soldat. Und ich kann nicht sagen, dass mir das neue Leben missfiel. Das schon auf dem großen Linienschiff begann, auf welchem das Regiment sich befand. Schon der Umstand, dass wir alle so viel wir waren mit der größten Pünktlichkeit und Abgemessenheit ernährt wurden, indem jeder seine Ration so sicher bekam, wie die Sterne am Himmel gehen, keiner mehr noch minder als der andere und ohne, dass einer den anderen beeinträchtigen konnte, behagte mir außerordentlich und umso mehr als keiner dafür zu danken brauchte und alles nur unseren bloßen wohlgeordneten Dasein gebührte. Wenn wir Rekruten auch schon auf dem Schiff eingeschult wurden und täglich exerzieren mussten, so gefiel mir doch diese Beschäftigung über die Maßen. Da wir nicht das Bayonet herumschwenken mussten, um etwa mit Gewandheit eine Kartoffel daran zu spießen, sondern es war lediglich eine reine Übung. Welche mit dem Essen zunächst gar nicht zusammenhängen und man brauchte nichts als pünktlich und aufmerksam beim einen und dem anderen zu sein und sich um weiter nichts zu kümmern. Schon am zweiten Tage unserer Fahrt sah ich einen Soldaten prügeln, der wieder einen vorgesetzten Gemurt, nachdem er schon verschiedene Unregelmäßigkeiten begangen. Sogleich nahm ich mir vor, dass dies mir nie wieder fahren solle und nun kam mir mein Schmollwesen sehr gut zu statten, weil er eine vortreffliche lautlose Pünktlichkeit und Aufmerksamkeit erleichterte und es mir fortwährend möglich machte, mir in keiner Weise etwas zu vergeben. So wurde ich ein ganz ordentlicher und brauchbarer Soldat. Es machte mir Freude, alles recht zu begreifen und so zu tun, wie es als mustergültig vorgeschrieben war. Und da es mir gelang, so fühlte ich mich endlich ziemlich zufrieden, ohne jedoch mehr Worte zu verlieren als bisher. Nur selten wurde ich beinahe ein wenig lustig und beging etwa einen nervischen halben Spaß, was mir vollends den Anstrich eines Soldaten gab, wie er sein soll. Und zugleich verhinderte, dass man mich nicht leiden konnte und so war kaum ein Jahr vergangen in dem heißen seltsamen Lande, als ich anfing vorzurücken und zuletzt ein ansehnlicher Unteroffizier wurde. Nach einem Verlauf von Jahren war ich ein großes Tier in meiner Art, war meistenteils in den Büros des Regimentskommandeurs beschäftigt und hatte mich als ein guter Verwalter herausgestellt. Indem ich die notwendigen Künste, die Schreibereien und Rechnerreihen aus dem Gange der Dinge mir augenblicklich aneignete, ohne weiteres Kopf zerbrechen. Es ging mir jetzt alles nach der Schnur und ich schien mir selbst zufrieden zu sein, was mir vor Augen da sein konnte unter dem warmen blauen Himmel. Denn was ich zu verrichten hatte, geschah wie von selbst und ich fühlte keinen Unterschied, ob ich in Geschäften oder müßig umherging. Das Essen war mir jetzt nichts Wichtiges mehr und ich beachtete kaum wann und was ich aß. Zweimal während dieser Zeit hatte ich Nachricht an euch abgesandt, nebst einigen ersparten Geldmitteln. Allein beide Schiffe gingen sonderbarerweise mit Mann und Maus zugrunde und ich gab die Sache auf, ärgerlich darüber und nahm mir vor, sobald als tunlich selber heim zu kehren und meine erworbene Arbeitsfähigkeit und feste Lebensart in der Heimat zu verwenden. Denn ich gedachte damit etwas Besseres nach Seldwila zu bringen, als wenn ich eine Million dahin brächte und meinte mir schon aus, wie ich die Haselanten und Fischesser da anfahren wollte, wenn sie mir über den Weg liefen. Doch damit hatte es noch gute Wege und ich sollte erst noch solche Dinge erfahren und so in meinem Wesen verändert und aufgerüttelt werden, dass mir die Lust verging, andere Leute anfahren zu wollen. Der Kommandeur hatte mich gänzlich zu seinem Faktotum gemacht und ich musste fast die ganze Zeit bei ihm zubringen. Er war ein seltsamer Mann von etwa 50 Jahren, dessen Gattin in Irland lebte auf einem alten Turm, da sie womöglich noch wunderlicher sein musste als er. Solange sie zusammengelebt hatten, sie sich fortwährend angeknut wie zwei wilde Katzen und sie litten beide an der fixen Idee, dass sie sich gegenseitig ineinander getäuscht hätten, obwohl niemand besser füreinander geschaffen war. Auch waren sie gesund und munter und lebten behaglich in dieser Einbildung, welche keines mehr hätte die Zeit verbringen können. Und wenn sie weit auseinander waren, sorgte eines für das andere mit rührender Aufmerksamkeit. Die einzige Tochter, die sie hatten und die Lydia heißt, lebte dagegen meistens bei dem Vater und war ihm ergeben und zugetan, da der Unterschied des Geschlechtes selbst zwischen Vater und Tochter diese mehr zärtliches Mitleid für den Vater empfinden ließ als für die Mutter. Nicht diese ebenso wenig oder so viel taugen mochte als jener in dem vermeintlich unglücklichen Verhältnis. Der Kommandeur hatte eine reizvolle luftige Wohnung bezogen, die außerhalb der Stadt in einem ganz mit Palmen zu pressen, Sykomoren und anderen Bäumen angefüllten Tale lag. Unter diesen Bäumen ringsum das leichte weiße Haus herum waren Gärten angelegt, in denen teils jederzeit frisches Gemüse, teils eine Menge Blumen gezogen wurden, welche zwar hier in allen Ecken wild wuchsen, die aber der Alte liebte, bei Samen zu haben in nächster Nähe und in möglichster Menge, sodass in dem grünen Schatten der Bäume es ordentlich leuchtete von großen pur pur roten und weißen Blumen. Wenn es nun im Dienste nichts mehr zu tun gab, so musste ich als ein militärischer zuverlässiger Vertrauensmann diese Gärten in Ordnung halten oder um darüber nicht etwa zu verweichlichen mit dem Oberst auf die Jagd gehen und ich würde darüber zu einem gewandten Jäger. Denn gleich hinter dem Tale begann eine wilde, unfruchtbare Landschaft, welche zuletzt gänzlich in eine Gebirgswildnis verlief, die nicht nur schwärme und scharen unschuldigeren Gewildes, sondern auch von Zeit zu Zeit reißende Tiere, besonders große Tiger beherbergte. Wenn ein solcher sich spüren ließ, so gab es einen großen Auszug gegen ihn und ich lernte bei diesen Gelegenheiten die Gefahr lange kennen, ehe ich in das Gefecht mit Menschen kam. War aber weiter gar nichts zu tun, so musste ich mit dem alten Herrn Schach spielen und dadurch seine Tochter Lydia ersetzen, welche, da sie gar keinen Sinn und Geschick dazu besaß und ganz kindisch spielte, ihm zu wenig Vergnügen verschaffte. Ich hingegen hatte mich bald soweit eingeübt, dass ich ihm einigermaßen die Stange halten konnte, ohne ihn das öfteren Sieges zu berauben und wenn mein Kopf nicht durch andere Dinge verwirrt worden wäre, so würde ich dem grimmigen Alten bald überlegen geworden sein. Der Gestalt war ich nun das merkwürdigste Institut von der Welt. Ich ging unter diesen Palmen einher gravitätisch und wortlos in meiner Scharlach-Uniform, ein leichtes Schilfstöckchen in der Hand und über dem Kopf ein weißes Tuch zum Schutze gegen die heiße Sonne. Ich war Soldat, Verwaltungsmann, Gärtner, Jäger, Hausfreund und Zeitvertreiber und zwar ein ganz Sonderbarer, da ich nie ein Wort sprach, denn obgleich ich jetzt nicht mehr schmolte und leidlich zufrieden war, so hatte ich mir das Schweigen doch so angewöhnt, dass meine Zunge durch nichts zu bewegen war, als etwa durch ein Kommandowort oder einen Fluch gegen unordentliche Soldaten. Doch diente gerade diese Weise dem Kommandeur. Ich blieb so an die fünf Jahre bei ihm einen Tag wie den anderen und konnte, wenn ich freie Zeit hatte, im übrigen tun, was mir beliebte. Diese Zeit benutzte ich dazu, dass Dutzend Bücher so der alte Herr besaß, immer wieder durchzulesen und aus denselben, da sie alle dickleibig waren, ein wunderbares Stück von der Welt kennen zu lernen. Ich war so ein eifriger und stiller Lese, der sich eine Weisheit ausbildete, von der er nicht recht wusste, ob sie in der Welt galt oder nicht galt, wie ich bald erfahren sollte, denn ob schon ich bereits vieles gesehen und erfahren, so war dies doch nur gewissermaßen Strichweise und das meiste, was es gab, lag zur Seite des Striches, den ich passiert. Mein Kommandeur wurde endlich zum Gouverneur ein Striches ernannt, wo wir bisher gestanden. Er wünschte, mich in seiner Nähe zu behalten und veranlasste meine Versetzung aus dem Regiment, welches wieder nach England zurückging, in dasjenige, welches dafür ankam. Und so fand sich wieder Gelegenheit, dass ich als Militärperson sowohl wie in allen übrigen Eigenschaften um ihn sein konnte, was mir ganz recht war, denn so blieb ich ein auf mich selbst gestellter Mensch, der keinen anderen Herren als seine Fahne über sich hatte. Um die gleiche Zeit kam auch die Tochter aus dem alten irländischen Tome an, um von nun an bei ihrem Vater dem Gouverneur zu leben. Es war ein wohlgestaltetes Frauenzimmer von großer Schönheit, doch war sie nicht nur eine Schönheit, sondern auch eine Person, die in ihren eigenen feinen Schuhen stand und ging und zugleich den Eindruck machte, dass es für den, der sich etwa in sie verliebte, nicht leicht hinter jedem Haag einen Ersatz oder einen Trost für diese gäbe, eben weil es eine ganze und selbständige Person schien, die so nicht zum zweiten Male vorkomme. Und zwar schien diese edle Selbstständigkeit gepaart mit der einfachsten Kindlichkeit und Güte des Charakters und mit jener Lauterkeit und Rückkeitlosigkeit in dieser Güte, welche, wenn sie so mit Entschiedenheit und Bestimmtheit verbunden ist, eine wahre Überlegenheit verleiht und dem, was im Grunde nur ein unbefangenes, ursprüngliches Gemütswesen ist, den Schein einer weihevollen und genialen Überlegenheit gibt. Indessen war sie sehr gebildet in allen schönen Dingen, da sie nach Art solcher Geschöpfe, die Kindheit und bisherige Jugend damit zugebracht, alles zu lernen, was irgendwo ansteht und sie kannte sogar fast alle neueren Sprachen, ohne dass man jedoch viel davon bemerkte, sodass unwissende Männer ihr gegenüber nicht leicht in jene schreckliche Verlegenheit gerieten, weniger zu verstehen als ein müßiges Zielgewächs von Jungfreulein. Überhaupt schien ein gesunder und wohl durchgebildeter Sinn in ihr, sich mehr dadurch zu zeigen, dass sie die vorkommenden kleineren oder größeren Dinge, Vorfälle oder Gegenstände, durchaus treffend beurteilte und behandelte und dabei waren ihre Gedanken und Worte so einfach und lieblich und bestimmt, wie der Ton ihrer Stimme und die Bewegungen ihres Körpers. Und über alles dies war sie, wie gesagt, so kindlich, so wenig durchtrieben, dass sie nicht im Stande war, eine überlegte Partyschach spielen zu lernen und dennoch mit der fröhlichsten Geduld am Brett saß, um sich von ihrem Vater unaufhörlich überrumpeln zu lassen. So war es einem so gleich, heimheitlich und wohlzumute in ihrer Nähe. Man dachte unverwalt, diese wäre der wahre Jakob unter den Weibern, und keine bessere gäbe es in der Welt. Ihre schönen, blonden, lockenen und die dunkelblauen Augen, die fast immer ernst und frei in die Welt sahen, taten freilich auch das Irige dazu. Ja, umso mehr als ihre Schönheit, so sehr sie auch viel von echt weiblicher Bescheidenheit und Sitzamkeit durchdrungen war und dabei gänzlich den Eindruck von etwas einzigem und persönlichem machte. Es war eben kurz und aber meist gesagt eine Person. Das heißt, ich sage es schien so, oder eigentlich weiß Gott, ob es am Ende doch so war und es nur an mir lag, dass es ein solcher trügerischer Schein schien. Kurz. Pankratius vergaß hier weiter zu reden und verfiel in ein schwermütiges Nachdenken, wozu er ein ziemlich unkriegerisches und beinahe einfältiges Gesicht machte. Die beiden Wachslichter waren über die Hälfte heruntergebrannt. Die Mutter und die Schwester hatten die Köpfe gesenkt und nickten. Schon nichts mehr sehend und hörend schlaftrunken mit ihren Köpfen, und schon seit Pankratius die Schilderung seiner vermutlichen Geliebten begonnen, hatten sie angefangen, schläfrig zu werden. Ließen ihn jetzt gänzlich im Stich und schliefen wirklich ein. Zum Glück für unsere Neugierde bemerkte der Oberstis nicht, hatte überhaupt vergessen, vor wem er erzählte und fuhr, ohne die niedergeschlagenen Augen zu erheben fort, vor den schlafenden Frauen zu erzählen, wie einer der etwas lange Verschwiegendes endlich mitzuteilen, sich nicht mehr enthalten kann. Ich hatte, sagte er, bis zu dieser Zeit noch kein Weib näher angesehen und verstand oder wusste von ihnen ungefähr so viel wie ein Nashorn vom Zitterspiel. Nicht, dass ich solche etwa nicht von jeher gern gesehen hätte, wenn ich unbemerkt und ohne Aufwand von Mühe nach ihnen schiedeln konnte. Doch war es mir äußerst zu weder mit irgendeiner mich in den geringsten Wortwechsel einzulassen. Da es mir von jeher schien, als ob es sämtlichen Weibern gar nicht um eine vernunftgemäße, klare und richtige Sache zu tun wäre, dass es ihnen unmöglich sei, nur sechs Worte lang in guter Ordnung bei der Sache zu bleiben, sondern, dass sie einzig darauf ausgingen, wenn sie in diesem Augenblicke etwas Zweckmäßiges und Gutes gesagt haben, gleich darauf eine große Albernheit in ihre Redheit einzwerfen, was sie dann als ihre weibliche Anmut und Beweglichkeit ausgelben. Im Grunde aber eine Unredlichkeit sei und umso abscheulicher, als sie halb und halb von bewusster Absicht begleitet sei, um hinter diesem durcheinander allen schlechten Instinkten und Querköpfigkeiten desto bequemer zu fröhnen. Deshalb schmolte und gräulte ich von vornherein mit allem Weiberfolg und würdigte keines eines offenkundigen Blickes. In Indien, als ich mehr zufrieden war und keinen Rollführer hägte, gab es zwar viel Frauensleute, sowohl indischen geblützt als auch eine Menge Englischer, da viele Kaufleute, Offiziere und Soldaten ihre Familie bei sich hatten, doch diese Inderinnen, die schön waren, wie die Blumen und Gut wie Zucker aussahen und sprachen, waren eben nichts weiter als dies und rührten mich nicht im Mindesten. Da Schönheit und Güte, Erbarkeits- und Erbarkeit mir langweilig vorkamen und es war mir peinlich zu denken, wie eine solche Frau, wenn sie mein wäre, sich auf keine Weise gegen meine etwaigen schlimmen Launen zu wehren, vermöchte. Die europäischen Weiber dagegen, die ich sah, welche größten Teils aus Großbritannien herstammten, schienen schon eher wehrhaft zu sein. Jedoch waren sie weniger gut und selbst wenn sie es waren, so betrieben sie die Güte wie ein abscheulich nüchternes und hausbackenes Handwerk und selbst die edle Weiblichkeit, auf die sich diese selbstbewussten respektablen Weibsen so viel zu gute Taten, handhabten sie eher als Würzkräme, denn als Weiber. Hier wird ein Quänchen ausgewogen und dort ein Quänchen sorglich in die Löschpapiere eine Düte der Filisterhaftigkeit gewickelt. Überdies war mir immer, als ob durch das Innerste aller dieser abendländischen ein Tieferzug von Gemeinheitshöge die Krankheit unserer Zeit, welche sie zwar nur von unserem Geschlechte, von uns Herren Europäern überkommen konnten, aber die gerade bei den anderen wieder zu einem neuen, verdoppelten Übel wird. Denn es sind üble Zeiten, wo die Geschlechter ihre Krankheiten austauschen und eines dem anderen seine angeborenen Schwachheiten mitteilt. Dies waren so meine unwissenden hypochondrischen Gedanken über die Weiber, welche in meinem Verhalten gegen sie zugrunde lagen und mit welchen ich meiner Wege ging, ohne mich um eine zu bekümmern. Als nun die schöne Lydia bei uns angelangte und ich mich täglich in ihrer Nähe befand, erhielt meine ganze Weisheit einen Stoß und fiel zusammen. Es war mir gleich von Grund aus wohl zu mute, wenn sie zugegen war und ich wusste nicht, was das machen sollte. Höchlich verwundert war ich, weder Kroll noch Verachtung gegen diese zu empfinden, weder Geringschätzung noch jene Lust, doch Verstohle nach ihr hinzuschielen. Viel mehr freute ich mich ganz unbefangen über ihr Dasein und sah sie ohne Unbescheidenheit, aber frei und offen an, wenn ich in ihrer Nähe zu tun hatte. Dies fiel mir umso leichter, als ich in meiner Stellung als armer Soldat kein Wort ohne gefragt zu werden und also kein anderes Benehmen zu beobachten hatte, als dasjenige eines sich aufrechthaltenden, ernsthaften Unteroffiziers. Auch war mir das Schweigen besonders gegenüber den Weibern so zur anderen Natur geworden, durch das langjährige Kopfhängen, dass ich beim besten Willen jetzt nicht hätte eine Ausnahme machen können, auch wenn es sich geschickt hätte. Dennoch fühlte ich ein großes Schmerz, ich war in meinem Herzen sehr gut auf sie zu sprechen und ihr zu Gefallen veränderte ich meine schlechten Ansichten von den Frauen und dachte mir, es müsste doch nicht zur Übel mit ihnen stehen. Wenigstens sollten sie um dieser einen Willen von nun an mehr Gnade finden bei mir. Ich war sehr froh, wenn Lydia zugegen war oder wenn ich Veranlassung fand, mich dahin als im natürlichen Gange der Dinge lag, nicht einmal blickte oder ging ich, wenn ich mich im gleichen Raum mit ihr befand, ohne einen bestimmten vernünftigen Grund nach ihr hin und fühlte überhaupt eine solche Ruhe in mir wie das kühle Meerwasser, wenn kein Wind sich regt und die Sonne obenhin darauf scheint. Dies verhielt sich so ungefähr ein halbes Jahr, die ganze Zeitrechnung von damals ist mir verloren gegangen. Der ganze Zeitraum schwebt mir nur noch wie ein Schwühler von Träumen durchzogender Sommertag vor. Während dieses Anfang ist nun dessen längere oder kürzere Dauer ich nicht mehr weiß, ging so alles gut und ruhig vonstatten. Die Dame, obgleich sie mich öfters sehen musste, hatte nicht besonders viel mit mir zu verkehren und mit einem kindlichen, harmlosen Lachen ihres schönen Gesichtes. Was ich dann dankbarst, damit erwiederte, dass ich ein umso ehrbareres Gesicht machte und den Mund nicht verzog, indem ich sagte, sehr wohl mein Freulein oder auch unbefangen Widersprach, wenn sie sich erte, was in desselten geschah. War sie aber nicht zugegen oder ich allein, sondern wie ein guter Freund oder Verwandter, welcher aufrichtig um sie bekümmert war, ihr alles wohl ergehen wünschte und allerlei gute Dinge für sie ausdachte. Kaum ging eine leise Veränderung dadurch mit mir vor, wenn ich mich recht entsinne, dass ich gegenüber dem Gouverneur ein wenig mehr auf mich hielt, ein wenig mehr den Soldaten und mehr den Schein der Unabhängigkeit warte, wie ich dann auch in keinerlei Lohnverhältnis zu ihm stand und nachdem die eigentliche Arbeit auf seinem Büro getan, wofür ich besoldet war, alles übrige als ein guter Vertrauter mitmachte und nur da es die Gelegenheit mit sich brachte, etwa mit ihm Ars und Trank. Und so war ich, wie schon gesagt, vollkommen ruhig und zufrieden, Ende von Pankratz der Schmoller, Abschnitt 2, gelesen von Markus Wachenheim. Pankratz der Schmoller, Abschnitt 3, von die Leute von Seldwila Band 1. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Pankratz der Schmoller von Gottfried Keller, Abschnitt 3. Da geschah es eines Tages, als ich unter den schattigen Bäumen mehr zu tun hatte, da innerhalb einer kurzen Stunde dreimal herkam, ohne dass sie etwas dazu tun oder auszurichten hatte. Das erste Mal setzte sie sich auf einen umgestürzten Korb und aß ein kleines Körbchen voll roter Kirschen auf, indem sie fortwährend mit mir plauderte und mich zum Reden veranlasste. Das andere Mal kam sie und rückte den Korb ganz nahe an das Rosenbäumchen, und auf ein zierliches Nachthäubchen oder was es war, denn genau konnte ich es nicht unterscheiden, da ich diesmal kaum hin sah und ihr nur wenig Bescheid gab, indem ich etwas verlegen wurde. Sie ging bald wieder fort und kam zum dritten Male mit einem feinen Kunstvoll in Elfenbein gearbeitetem Geduldspiel aus China, packte den alten Korb und schleppte ihn wieder weg. Indem sie sich in einiger Entfernung darauf setzte, um das Spiel zu lösen versuchte. Ich blickte jetzt unverwandt nach ihr hin, bis sie das Spielzeug in die Tasche steckend unversehens sich erhob und einen seltsamen wohllautenden Triller singend davon ging, ohne sich wieder nach mir umzusehen. Dies alles wollte mir nicht klar sein, noch einleuchten und meine Seele rümpfte leise die Nase zu diesem Tun, aber von stund an war ich verliebt in Lydia. In der wunderbarsten gelinden Aufregung ließ ich mein Bäumchen stehen, holte die Doppelbüchse und streifte in den Abend hinaus weit in die Wildnis. Viele Tiere sah ich wohl, aber alle vergaß ich zu schießen, denn wie ich auf eines anschlagen wollte, dachte ich, wieder anders benehmen dieser Dame und verlor so das Tier aus den Augen. Was will sie von dir, dachte ich, und was soll das heißen? Indem ich aber hierüber hin und her sah, entstand schon eine große Dankbarkeit in mir für alles Mögliche und Unmögliche, was irgend in dem Vorfalle liegen mochte, wogegen mein Ordnungssinn und das Bewusstsein meiner geringen und wenig anmutigen Person den widerwertigsten Streiter hob. Als ich hieraus nicht klug wurde, verfielen meine Gedanken plötzlich auf den Ausweg, dass diese scheinbar so schöne und tüchtige Frau am Ende ganz einfach ein leichtfertiges und verbultes Wesen sei, mit wem es sei, und selbst mit einem armen Unteroffizier eine schlechte Geschichte anzuheben, nicht verschmähe. Diese verwünschte Ansicht tat mir so weh und traf mich so unvermutet, dass ich wurd entbrannt einen ungeheuren, rauneber Niederschoss, der eben durch die hohen Bergkräute heranbrach und meine Kugel saß fast gleichzeitig und eben so unvermutet und unwilkommen in seinem Gehirn wie jener niederträchtige Gedanke und schon war mir zu mutig, als ob das wilde Tier noch zu beneiden wäre, um seine Errungenschaft im Vergleich zu der Meinigen. Ich setzte mich auf die tote Bestie. Vor meinen Gedanken ging die schöne Gestalt vorüber und ich sah sie deutlich, wie sie die drei Male gekommen war. Mit jeder ihrer Bewegungen und jedes Wort tönte noch nach. Aber merkwürdigerweise ging dies gute Gedächtnis noch über diesen Tag hinaus und zurück überhaupt bis auf den ersten Tag, wo ich sie gesehen. Den ganzen Zeitraum hindurch, wo ich doch gänzlich ruhig gewesen wie man bei ganz durchsichtiger Luft, wenn es Regen geben will, an entfernten Bergen viele Einzelheiten deutlich sieht, die man sonst nicht wahrnimmt und in stiller Nacht die fernsten Glocken schlagen hört. So entdeckte ich jetzt mit Verwunderung, dass aus jenem ganzen Zeitraum jede Art und Wendung ihrer Erscheinung jedes einzelne Auftreten sich ohne mein Wissen mehr eingeprägt hatte. Und fast jedes ihrer Worte selbst das Gleichgültigste und vorübergehendste hörte ich mit klar vernehmlichem Ausdruck in der Stille dieser Wildnis wieder tönen. Diese sämtliche Herrlichkeit hatte also gleichsam schlafend oder heimlicherweise sich in mir aufgehalten und der heutige Vorgang hatte nur den Riegel davor weggeschoben oder eine Fackel in ein Bund Stroh geworfen. Ich vergas über diesen Dingen wieder meinen schlechten Zorn und beschäftigte mich rückhaltlos mit der Ausbeutung meines guten Gedächtnisses und schenkte demselben nicht den kleinsten Zug, denn es mir von dem Bild Lidias irgend liefern konnte. Auf diese Weise schlenderte ich dann auch wieder der Behausung zu den genehmen Vorstellungen. Jedoch vermochte ich nun nicht mehr so unbefangen und ruhig in ihrer Nähe zu sein und da ich nichts anderes anzufangen wusste, noch gesonnen war, so vermiet ich möglichst jeden Verkehr mit ihr, um desto eifriger an sie zu denken. So vergingen drei oder vier Wochen ohne das etwas weiteres Vorfiel als das ich bemerkte, dass sie bei aller Zurückhaltung die sie nun beobachtete, dennoch keine Gelegenheit versäumte, irgendetwas zu meinen Gunsten zu tun oder zu sagen, und sie fing an, mir völlig nach dem Munde oder zu Gefallen zu sprechen, da sie Ausdrücke brauchte, welche ich etwa gebraucht und die Dinge so beurteilte, wie ich es zu tun gewohnt war. Dies schien nun erst nichts Besonderes, weil es mich eben von je her angenehm düngte, in ihr ganz dieselben Ansichten vom Zweckmäßigen oder vom Verkehrten zu entdecken, als ich sie versuchte. Auch lachte sie über dieselben Dinge, über welche ich lachen musste oder ärgerte sich über die nämlichen Unschicklichkeiten so etwa vor vielen. Aber zuletzt war es so auffällig, dass sie mir, da ich kaum ein Wort mit ihr zu sprechen hatte, zu gefallen zu leben suchte und zwar nicht wie eine schelmische Kokette, sondern wie ein einfaches, argloses Kind, dass ich in die größte Verwirrung gerät und vollends nicht mehr wusste, was ich tun sollte. So fand ich dann, um mich zu salvieren, unverfänglich mein Heil in meiner alten wohl hergestellten Schmollkunst und verhärtete mich vollkommen in derselben. Zumal ich mich nichts weniger als glücklich fühlte in diesem sonderbaren Verhältnis. Nun schien sie wahrhaft bekümmert und niedergeschlagen, kleinlaut und schüchtern zu werden, was zu ihrem sonstigen Resoluten und tüchtigen Wesen eine verführerische Wirkung hervorbrachte, die in den künftigen Wäbern und je kleinlicher sie sind, desto weniger gewohnt ist, sie durch solche schüchterne Bescheidenheit glänzen und bestechen zu sehen. Viel mehr glauben sie nichts, stehe ihnen besser zu Gesicht als eine schreckliche Sicherheit und Unverschämtheit. Da nun sogar noch der alte Gouverneur anfing, in einer mir unverständlichen und wenig delicaten Laune zu sticheln und zu scherzen und zehnmal des Tages sagte, wahrhaftig Lidia, so wart mir das Ding zu bunt, denn ich hielt das für einen sehr schlechten Spaß, in Betreff auf seine Tochter für geschmacklos und vom ordinärsten Tone, in Bezug auf mich aber für gewissenlos und roh. Und ich war oft im Begriff, es ihm offen zu sagen und mich den Teufel um ihn weiter zu kümmern. Letzteres tat ich auch insofern, als ich mich nun gänzlich zusammennahm und in mich selber verschloss. Lidia wurde eintönig. Ich war nun sogar bleich und leidend zu werden, was mich tief bekümmerte, ohne dass ich daraus etwas Kluges zu machen wusste. Als sie aber trotz meines Verhaltens wieder anfing, mir nachzugehen und sich fortwährend zu schaffen machte, wo ich mich auffielte, geriet ich in Verzweiflung und in der Verzweiflung begann ich abgebrochene und ungeschickte Unterhaltungen mit ihr zu pflegen. Es war gar nichts, wenn beide Blödsinnig wären. Allein beide schienen gar nicht hieran zu denken, sondern lachten uns an wie Kinder. Denn auch ich vergaß darüber alles andere und war endlich froh, nur diese kurzen Reden mit ihr zu führen. Allein das Glück dauerte nie länger als 2 Minuten, da wir den Faden aus Mangel an Ruhe und Besonnenheit sogleich wieder verloren und dann zwei kindernglichen, die ein Perlenband aufgezettelt haben und in den ersten Zeiten sehen. Als dann dauerte es wieder wochenlang, bis eine dieser großen Unternehmungen wieder gelang und nie tat ich den ersten Schritt dazu, da ich gleich darauf wieder nur bedacht war, mir nichts zu vergeben und keine Dummheiten zu begehen bei diesen etwas ungewöhnlichen Leuten. Hundertmal war ich entschlossen, auf und davon zu gehen, allein die Zeit verging mir mit dieser Sache beschäftigt und es ging mir dabei äußerst seltsam. Mit den Büchern des Gouverneurs war ich endlich so ziemlich fertig geworden und wusste nichts mehr aus denselben zu lernen. Lydia, welche mich so oft lesen benutzte diese Gelegenheit und gab mir von den Irigen. Darunter war ein dicker Band wie eine Handbibel und er sah auch ganz geistlich aus, denn er war in schwarzes Leder gebunden und vergoldet. Sie waren aber lauter Schauspiele und Komödien darin mit der kleinsten englischen Schrift gedruckt. Dies Buch nannte man den Shakespeare, welches der Verfasser derselben und dessen Kopf auch vorne drin zu sehen war. Dieser verführerische falsche Prophet führte mich schön in die Patsche. Er schildert nämlich die Welt nach allen Seiten hin durchaus einzig und wahr wie sie ist. Aber nur wie sie es in den ganzen Menschen ist, die im Schlechten das Metier ihres Daseins und ihrer Neigungen vollständig und charakteristisch betreiben und dabei durchsichtig wie Kristall jeder vom reinsten Wasser in seiner Art. So dass, wenn schlechte Skribenten die Welt der Mittelmäßigkeit und farblosen Halbheit beherrschen und malen und dadurch Schwachköpfe in die Irre führen und mit tausend unbedeutenden Begegen eben die Welt das Ganzen und Gelungenen in seiner Art. Das heißt, wie es sein soll beherrscht und dadurch gute Köpfe in die Irre führt, wenn sie in der Welt dies wesentliche Leben zu sehen und wieder zu finden glauben. Ach, es ist schon in der Welt, aber nur niemals da, wo wir eben sind oder dann, wann wir leben. Es gibt noch verwegende, schlimme Weiber genug, wie in einer kleinen Hand. Die Giftmischerinnen, die wir treffen, sind nur frech und treulos und schreiben gar noch ihre Geschichte oder legen einen Kramladen an, wenn sie ihre Strafe überstanden. Es gibt noch Leute genug, die wänen Hamlet zu sein und sie rühmen sich dessen, ohne eine Ahnung zu haben von den großen Herzensgründen eines wahren Hamlet. Hier ist ein Blutmensch, ohne megbestemonische und doch wieder so menschliche Mannhaftigkeit ohne dessen Witz und Beretsamkeit. Hier ist eine Portia, die nicht schön, dort eine, die nicht geistreich, dort wieder eine, die geistreich, aber nicht klug ist und wohl versteht, Leute unglücklich zu machen, nicht aber sich selbst zu beglücken. Unsere Shylocks möchten uns wohl das Fleisch ausschneiden, aber sie werden nun und nimmer eine Barauslage zu diesem Beruf fagen und nicht wegen eines lustigen Haben nichts von Freund in Gefahr, sondern wegen einfältigen Aktienschwindels und halten dann nicht im mindestens so schöne melancholische Reden, sondern machen ein ganz dummes Gesicht dazu. Doch eigentlich sind, wie gesagt, alle solche Leute wohl in der Welt, aber nicht so hübsch beisammen wie in jenen Gedichten. Nie trifft ein ganzer Schurke auf einen ganzen wehrbaren Mann, nie ein vollständiger Nah auf einen unbedingt klugen Fröhlichen, so dass es zu keinem rechten Trauerspiel und zu keiner guten Komödie kommen kann. Ich aber las nun die ganze Nacht in diesem Buch und verfing mich ganz in demselben, da es mir gar so gründlich und sachgemäß geschrieben schien und mir außerdem eine solche Arbeit ebenso neu als verdienstlich vorkam, weil nun allesübrige und ganz erschien und ich es für die eigentliche und richtige Welt hielt, so verließ ich mich insbesondere auch bei den weibern, die es vorbrachte, ganz auf ihn, verlockt und geleitet von dem schönen Sterne Lydia und ich glaubte, hier ginge mir ein Licht auf und sei die Lösung meiner zweifelvollen Verwirrung und Qual zu finden. Gut, dachte ich, wenn ich diese schönen Bilder gehen und anderer sah, die alle aus der hohen Selbsteiligkeit ihres Frauentums heraus, so seltsamen Kreuzen nachgingen und anhängen, rückhaltlos wie unschuldige Kinder, edelstark und treu wie Helden, unwandelbar und treu wie die Sterne des Himmels. Gut, hier haben wir unseren Fall, denn nichts anderes als ein solches festes, schön gebautes und gradausfahrendes Frauenfahrzeug ist diese Lydia, die ihren Anker nun einmal und dann in eine unergründliche Tiefe auswirft und wohl weiß, was sie will. Diese Meinung ging gleich einer strahlenden heißen Sonne in mir auf und in deren Licht sah ich nun jede Bewegung und jede kleinste Handlung. Jedes Wort des schönen Geschöpfes und es dauerte nicht lange, so überbot sie in meinen Augen alles, was der gute Dichter mit seiner mächtigen Einbildungskraft erfunden, da dies lebendige Gedicht im Lichte der Sonne umherging, in Fleisch und Blut, mit wirklichen Herzschlägen und einem tatsächlichen nacken, vollgoldener Locken. Das unheimliche Rätsel war nun gelöst und ich hatte nichts weiter zu tun, als mich in diese mit dem Shakespeare in die Wette zusammengedichtete Seeligkeit zu finden und mit Mühe meine geringfügige und unbeliebliche Person für eine solche Laune des Schicksals oder des königlich großmütigen Frauengemütes einigermaßen leidlich zurechtzustutzen, mittels hundertfacher Pläne und Aussichten, welche sich an das große schöne Luftschloss anbauten. Die unendliche Dankbarkeit und Verehrung, welche ich solcher gestalt gegen die geliebte Empfand, hatte allerdings zum guten Teil ihren Grund in meiner sich geschmeichelt aber gewiss auch zum noch größeren Teile darin, dass diese Erklärungsweise die einzige war, welche mir möglich schien, ohne dies teuerste Wesen verachten und bemitleiden zu müssen. Denn eine hohe Achtung, die ich für sie empfand, war mir zum Lebensbedürfnis geworden und mein Herz zitterte vor ihr, das noch vor keinem Menschen und vor keinem wilden Tiere gezittert hatte. So ging ich wohl ein halbes Jahr von Träumen so vollhängend, wie ein Baum voll Äpfel, alles ohne mit Lidia um einen Schritt weiterzukommen. Ich fürchtete mich vor dem kleinsten möglichen Ereignis, etwa wie ein guter Christ vor dem Tode, den erzagend scheut, obgleich er durch selbigen in die ewige Seligkeit einzugehen gewiss ist. Desto bunter ging es in meinem Gehirn zu und die Ereignisse und aufregendsten Geschichten verwendete sich begebend, drängten und blühten da durcheinander. Ich versäumte meine Geschäfte und war zu nichts zu gebrauchen. Das Ärgste war mir, wenn ich stundenlang mit dem alten Schach spielen musste, wo ich dann gezwungen war, meine Aufmerksamkeit an das Spiel zu fesseln und die einzige Mousse für meine schweren Liebesgedanken gewährte mir die kurze Zeit, wenn ein Spiel zur Ende war und die Figuren wieder aufgestellt wurden. Ich ließ mich daher sobald als immer möglich, ohne dass es zu sehr auffiel, mattmachen und hielt mich so lange mit dem Aufstellen des Königs und der Königin, der Läufer, Springer und Bauern auf und drückte so lange an den Türmen hin und her, dass der Gouverneur glaubte, ich sei kindisch geworden und tendle mit den Figurchen zu meinem Vergnügen. Endlich aber drohte meine ganze Existenz, sich in müßige Traumseligkeit zu lösen, und ich lief Gefahr, ein Tollhäusler zu werden. Zudem war ich trotz aller dieser goldenen Luftschlösser unsäglich kleinmütig und traurig, da er das letzte Wort gesprochen ist, die solchen wochenden Träumen gegenüber immer zurückstehende Wirklichkeit niederdrückt und die leibhafte Gegenwart etwas Abkühlendes und Abwehrendes behält. Es ist das gewissermaßen die schützende Dornenrüstung, der das körperlichen Lebens umgibt. Ihr freundlicher und zutunlicher Lydia wurde, desto ungewisser und zweifelhafter wurde ich, weil ich an mir selbst entnahm, wie schwer es einem möglich wird, eine wirkliche Liebe zu zeigen, ohne sie ganz bei ihrem Namen zu nennen. Nur wenn sie streng, traurig und leidend schien, schöpfte ich wieder einen halben Grund zu einer vernünftigen Hoffnung. Aber dies quälte mich als dann noch viel tiefer und ich hielt mich nicht wert, dass sie nur eine schlimme Minute um meine Twille erleiden sollte, der ich gern den Kopf unter ihre Füße gelegt hätte. Dann ärgerte ich mich wieder, dass sie, um guter Dinge zu sein, verlangte, ich sollte etwa aussehen wie ein verliebter näherischer Schneider, da ich doch kein solcher war und ich auf meine Weise schon gedachte, beweglich zu werden zu ihrem Wohl gefallen. Kurz, ich ging einer dem Stande, ein einziges Geschäft ordnungsgemäß zu verrichten und lief Gefahr, als Soldat rückwärts zu kommen oder gar verabschiedet zu werden, wenn ich nicht als ein abhängiger dienstbarer Lückenböse, der zu weiter nichts zu brauchen, mich an das Haus das Governors hängen wollte. Als daher die Engländer in bedenkliche Feindseligkeiten mit indischen Völkern gerieten und ein Feldzug eröffnet wurde, ziemlich blutig für sie ausfiel, entschloss ich mich kurz und trat wieder in meine Kompanie als guter Combatant, vom Governor meinen Abschied nehmend. Derselbe wollte zwar nichts davon wissen, sondern polterte, bat und schmeichelte mir, dass ich bleiben möchte, wie alle solche Leute, die glauben, alles stehe mit seinem Leib und Leben, mit seinem Wohl und Währen nur zu ihrer Verfügung da, Lidia hingegen ließ sich während der drei oder vier Tage, während welcher von meinem Abzug die Rede war, kaum sehen. Geschah es aber, so sah sie mich nicht an oder warf einen kurzen Blick voll Zornes auf mich, wie es schien, aber nur das Auge schien zornig. Ihr Gang und die übrigen Bewegungen waren dabei so still, edel und ansichhaltend, dass dieser schöne Zornen das sie das Morgens sehr spät zum Vorschein käme und dass man sich darüber den Kopf zerbräche, denn es deutete darauf, dass sie das Nachts nicht schlafe und als ich sie am letzten Tage zufällig hinter ihrem Fenster sah, glaubte ich zu bemerken, dass sie ganz verweinte Augen hatte. Auch zog sie sich schnell zurück, als ich vorüber ging. Nichts desto minder schritt ich meinen steifen aus dem Fenster, als ich in den Fenster in den Fenster ging. So ging ich auch gegen Abend mit einem Burschen noch einmal durch die Pflanzungen, um ihm die Obhut derselben einigermaßen zu zeigen und ihn so gut es ging zu einem provisorischen Gärtner zuzustutzen, bis sich ein tauglicheres Subjekt zeigen würde. Wir standen eben an den Rosen einem an der Nase streiften, was sehr artig und bequem war und wozu der Gouverneur sehr gelacht hatte, da er sich nun nicht mehr zu Bücken brauchte, um an den Rosen zu riechen. Als ich den Burschen meine Anweisungen erteilte, kam Lydia herbei und schickte ihn mit irgendeinem Auftrage weg. Und indem sie gleich mitzugehen willens schien, ich zerrte ebenfalls noch ein Weilchen an einem Zweige herum und wie ich mich umdrähte umzugehen, sah ich, dass ihr Tränen aus den Augen fielen. Ich hatte Mühe, mich zu bezwingen, doch tat ich als ob ich nichts gesehen und alte hinweg. Doch kaum war ich zehn Schritte gegangen, als ich hörte und fühlte, wie sie bald laufend bald stehenbleibend hinter mir herkam und so eine ganze Strecke weit. Sie stammte mich plötzlich um und sagte zu ihr, die kaum noch drei Schritte von mir entfernt war, warum gehen sie mir nach Freuland? Sie stand still, wie von einer Schlange erschreckt und wurde dem Blick zur Erde gesenkt, glühend rot im Gesicht. Dann wurde sie bleich und weiß und zitterte am ganzen Leibe, während sie die großen blauen Augen zu mir aufschlug und nicht ein Wort hervorbrachte. Endlich sagte sie mit einer Stimme, dass sie sich in der Schütz mit gern ertragender Demütigung rang. Ich denke, ich kann in meinem Besitztume herumgehen, wo ich will. Gewiss erwiderte ich kleinlaut und setzte meinen Weg fort. Sie war jetzt an meiner Seite und ging neben mir her. Ich ging aber in meiner heftigen Aufregung mit so langen und raschen Schritten, dass sie trotz ihrer kräftigen Bewegungen mir mit Mühe folgen konnte und doch tat sie es. Ich sah, dass ihr die Augen wieder voll Wasser standen, indessen dieselben wie Kummer voll und demütig auf dem Boden gerichtet waren. Mir brannte es ebenfalls siedenteiß im Gesicht und meine Augen wurden auch nass. Die Sache stand jetzt dergestalt auf der Spitze, dass ich entweder eine Dummheit oder eine Gewissenslosigkeit zu begehenden Begriffe stand, wovon ich weder das eine noch das andere zu tun gesonnen war. So neben mir Herrschritt in meinen armen Gedanken, wenn dies Weib dich liebt und du jemals mit Ehren an ihre Hand gelangest, so sollst du ihr auch dienen bis in den Tod und wenn sie der Teufel selbst wäre. Indem erreichten wir eine Stätte, wo ein oder zwei Dutzend Orangenbäume standen und die Luft mit Wohlgeruch erfüllten, während ein süßer frischer Lufthauch durch die reinlichen, edelgeformten Stämme wehte. Das war auch ein Duft noch jetzt zu fühlen, wenn ich daran denke. Wahrscheinlich übte er eine ähnliche Wirkung auf das Geschäft, das neben mir ging, dass es seine wundersame Leidenschaft, welche die Liebe zu sich selbst war, so aufs äußerste Empfand und darstellte, als ob es eine wirkliche Liebe zu einem Mann wäre. Denn sie ließ sich auf eine Bank unter den Orangen nieder und senkte das schöne Haupt auf die Hände. Die goldenen Haare fielen darüber und reiche Tränen quollen mit ihren Finger. Ich stand vor ihr still und sagte mit versagender Stimme, was wollen Sie denn, was ist Ihnen, Fraulein Lydia? Was wollen Sie denn, sagte sie, ist es je erhört, eine schöne und feine Dame so zu quälen und zu misshandeln, aus welchem barbarischen Lande kommen Sie denn, was tragen Sie für ein Stück Holz in der Brust? Wie quäle, wie misshandle ich denn, erwiderte ich unschlüssig und in guten Sinn haben konnte, schien mir diese Sprache dennoch nicht die Rechte zu sein. Sie sind ein grober und übermütiger Mensch, sagte sie, ohne aufzublicken. Nun konnte ich nicht mehr an mich halten und erwiderte. Sie würden dies nicht sagen, mein Fraulein, wenn sie wüssten, wie wenig grob und übermütig ich in meinem Herzen gegen sie sind bin. Und es ist gerade so auf und das Gesicht mit einem schmerzlichen bittenden Lächeln aufgehält, sagte sie hast ich nun, wobei sie mir einen Blick zu warf, der mich jetzt um den letzten Rest von Überlegung brachte. Ich, der ich es nie für möglich gehalten hätte, selbst dem geliebtesten Weibe zu Füßen zu fallen, da ich solches für eine Torheit und Ziererei ansah, ich wusste jetzt nicht, wie ich dazu kam, erst in den Saum ihres Gewandes zu verbergen, den ich mit heißen Tränen benetzte. Sie stieß mich jedoch augenblicklich zurück und hieß mich aufstehen, doch als ich dies tat, hatte sich ihr Lächeln noch vermehrt und verschönert. Und ich rief nun, ja, so will ich es ihnen nur sagen. Und so weiter und erzählte ihr meine ganze Geschichte mit einer Berätsamkeit, von dem nichts verschwieg, vom Anfang bis zu dieser Stunde und besonders ihr auch aus überströmendem Herzen das Bild entwarf, das von ihr in meiner Seele lebte und wie ich es seit einem halben Jahre oder mehr so emsig und treu ausgearbeitet und vollendet. Sie lachte, vor sich niedersähend und voll zufriedenheit lauschend, die Hand unter das Kind stützend und sah immer mehr als sie hörte und vernahm wie nicht einer ihrer Vorzüge und Reize und nicht eines ihrer Worte bei mir verloren gegangen war. Dann reichte sie mir die Hand hin und sagte, freundlich errötend, doch mit zufriedener Sicherheit, ich danke ihnen sehr mein Freund für ihre herzliche Zuneigung. Glauben sie, es schmerzt mich, dass sie um meine Willen so lange besorgt und eingenommen waren, aber sie sind ein ganzer Mann und ich muss sie achten, weil sie mir nicht so lange und tiefen Neigung fähig sind. Diese ruhige Rede fiel zwar wie ein Stück Eis in mein heißes Blut, doch gedachte ich, so gleich es ihr Wohl und von Herzen zu gönnen, wenn sie jetzt die Gefasste und sich zierende Dame machen wolle und mich in alles zu ergeben, was sie auch vornehmen und welchen Ton sie auch anschlagen würde. Doch erwiderte ich bekümmert, wer spricht denn von mir erlitten habe oder noch erleiden werde, zu sagen gegenüber auch nur einer unmutigen oder gequälten Minute, die sie erleiden. Wie kann ich unwerter und ungefüger Geselle eine solche je ersetzen oder vergüten? Nun, sagte sie, immer vor sich niederblickend und immer noch lächelnd, doch schon in einer etwas veränderten Weise, nun ich muss allerdings gestehen, und sogar gequält hat, denn ich war an so etwas nicht gewöhnt. Vielmehr, dass ich überall, wo ich hinkam, Artigkeit und Ergebenheit um mich verbreitete. Ihre scheinbare grobe Fühllosigkeit hat mich ganz schändlich geärgert, sage ich ihnen, und umso mehr, als mein Vater und ich viel von ihnen hielten. Umso lieber ist es mir nun zu sehen, dass sie doch auch ein bisschen gemüht haben und besonders, an meinen Werten nicht länger zu zweifeln brauche, denn was mich am meisten krängte, war tiefer Zweifel an mir selbst, an meinem persönlichen Wesen, der in mir sich zu Regen begann. Übrigens, bester Freund, empfinde ich keine Neigung zu ihnen, so wenig als zu jemand anderen, und hoffe, dass sie sich mit aller Hingebung und Artigkeit, die sie soeben beurkundet, in das unabänderliche Fügen werden, dieser unbefangenen Eröffnung gänzlich rat- und wehrlos vor ihr da niederliegen werde, so hatte sie sich getäuscht. Vor dem vermeintlich guten und liebevollen Weibe hatte mein Herz gezittert, vor dem wilden Tiere dieser falschen, gefährlichen Selbstsucht zitterte ich so wenig mehr, als ich es vor Tiegern und Schlangen zu tun gewohnt war. Im Gegenteil, um es zu geben zu wollen, wie es sonst wohl geschieht in der gleichen Auftritten, war ich plötzlich so kalt und besonnen, wie nur ein Mann es sein konnte, der auf das Schmählichste beleidigt und beschimpft worden ist, oder wie ein Jäger es sein kann, der statt eines edlen, scheuen Rehes urplötzlich eine wilde Sau vor sich sieht. Ein seltsam gemischtes, unheimliches Gefühl von Kälte freilich, wenn ich bei alledem die Schönheit ansehen musste, doch dieses ist das unheimliche Geheimnis der Schönheit. Indessen wäre ich nicht von der Sonne ganz braun gebrannt gewesen, so würde ich jetzt dennoch so weiß ausgesehen haben, wie die Orangenblüten über mir, als ich ihr nach einigem Schweigen erwiderte, und also um ihren edlen Glauben an ihre Persönlichkeit herzustellen, war es ihnen möglich, alle Zeichen der reinen und tiefen Liebe und Selbstentäuserung zu verwenden. Nachher gingen sie mir nach, wie ein unschuldiges Kind, dass seine Mutter sucht, redeten sie mir fortwährend nach dem Munde, wurden sie bleich und leidend, vergossen sie Tränen und zeigten eine so goldene und rückhaltlose Freude, wenn ich mit ihnen nur ein Wort sprach. Wenn es so ausgesehen hat, was ich tat, sagte sie noch immer, selbst zufrieden, so wird es wohl so sein. Sie sind wohl ein wenig böse, Eidler Mann, für die sie in ihrer freundlichen und grenzenlosen weiblichen Hingebung sind, dass ich ärmste nicht das sehnlich blökende Lämlein bin, für das sie mich in ihrer Vergnügtheit gehalten. Ich war nicht vergnügt, Freulein, erwiderte ich, in dessen, wenn die Götter, wenn Christus selbst einer unendlichen Liebe zu den Menschen vielfach sich hingaben und wenn die Menschheit von jeher ihr höchstes Glück darin fand, und ihr nachzugehen, warum sollte ich mich schämen, mich ähnlich geliebt gewent zu haben? Nein, Freulein Lydia, ich rechne es mir sogar zur Ehre an, dass ich mich von ihnen fangen liess, dass ich eher an die einfache Liebe und Güte eines unbefangenen Gemütes glaubte, bei so klaren und entschiedenen Zeichen, als dass ich verdorbenerweise nichts als eine einfältige Komödie dahinter gefürchtet. Denn einfältig ist die Geschichte. Welche Garantie haben sie denn nun für ihren Glauben an sich selbst, da sie solche Mittel angewendet, um nur den ärmsten aller armen Kriegsleute zu gewinnen, sie die schöne und vornehme englische Dame? Welche Garantie antwortete Lydia, die nun allmählich blass und verlegen wurde? Ei, ihre verliebte Neigung zu deren Erklärung ich sie endlich gezwungen habe. Sie werden mir doch nicht leugnen wollen, und mir so eben erzählten, wie ich ihnen von jeher gefallen. Warum liessen sie das in ihrer Gruppheit nicht ein klein weniges merken, so wie es dem schlichtesten und anspruchslosesten Menschen wohl ansteht, und wenn er ein Schaf hört wäre, so wurde uns diese ganze Komödie, wie sie es nennen, erspart worden sein, und ich hätte mich begnügt. Hätten sie mich in meiner Ruhe gelassen, meine Schöne, erwiderte ich, vergessen, dass dies wohlgefallen sich jetzt notwendig in sein Gegenteil verkehren muss, zu meinen eigenen Schmerzen. Hilft ihnen nichts, sagte sie. Ich weiß einmal, dass ich ihnen wohlgefallen habe und in ihrem Blute wohne. Ich habe ihr Geständnis angehört und bin meiner Eroberung versichert. Alles Übrige ist gleichgültig. So geht es zu, bester Herr Pankratius, und so werden diejenigen bestraft, und so werden sie bestraft. Das heißt, sagte ich, es scheint dieses Reich eher einer Zigeunerbande zugleichen. Wie können sie eine Feder auf den Hut stecken, den sie gestohlen haben, wie eine gemeine Ladendiebin, gegen den Willen des Eigentümmers? Sie antwortete, auf diesem Felde, bester Herr Eigentümmer, gereicht der Diebstahl der Diebin zum Rom, und ihr Zorn beweist nur aufs Neue, wie gut ich sie getroffen habe. Auf eine gute halbe Stunde herum in dem süßen Orangenheine, aber mit bitteren, harten Worten, und ich suchte vergeblich, ihr begreiflich zu machen, wie diese abgestohlene und erschlichende Liebesgeschichte durchaus nicht den Wert für sie haben könnte, denn sie ihr beilegte. Ich führte diesen Beweis nicht nur aus filisterhafter Verletztheit und Dummheit, sondern auch um irgendeinen Funken von Gefühl ihres Unrechtes und der Unsiddlichkeit ihrer Handlungsweise in ihr zu erwecken, aber umsonst. Sie wollte nicht einsehen, dass eine rechte Gemütsverfassung erst dann in der vollen und rückhaltlosen Liebe aufflammt, wenn sie Grund zur Hoffnung zu haben glaubt, und also diesen Grund zu geben, ohne etwas zu fühlen, immer ein grober und unsiddlicher Betrug bleibt, und umso gewissenloser als der betrogene einfacher, ehrlicher und argloser Art ist. Da kam sie auf das Faktum meiner Liebeserklärung zurück, und zwar warf sie, die sonst ein so gesundes Urteil zu haben schien, die unsinnigsten, kleinlichsten und unanständigsten Reden und Argumente durcheinander, und tat einen wahren Kindskopfkund. Während der ganzen Jahre unseres Zusammenseins hatte ich nicht so viel mit ihr gesprochen, wie in dieser letzten zänkischen Stunde. Und nun sah ich, o gerechter Gott, von einem groß angelegten Wesen mit den manieren Bewegungen und Kennzeichen eines wirklich edlen und seltenen Weibes und bei alledem mit dem Gehirn einer ganz gewöhnlichen Subrette, wie ich sie nachmalen zu Dutzenden gesehen habe auf denen wohlt Wildtheatern zu Paris. Während dieses Zankes aber verschlange ich sie dennoch fortwährend mit den Augen und ihre unbegreifliche, grundlose, so persönlich scheinende Schönheit, meinte mein Herz in die Wette mit dem Wortwechsel, den wir führten. Als sie aber zuletzt ganz sinnlose und unverschämte Dinge sagte, rief ich in bittere Tränen ausbrechend, o Freulein, sie sind ja der größte Esel, den ich je gesehen habe. Sie schüttelte heftig die Wucht ihrer Locken und sah bleich und erstaunt zu mir auf, wobei ein wilder, schiefer Zug um ihren sonst so schönen Mund schwebte. Es sollte wohl ein höhnisches Lächeln sein. Aber zu einem Zeichen seltsamer Verlegenheit. Ja, sagte ich, mit den Fäusten meine Tränen zerreibend, nur wir Männer können sonst Esel sein. Dies ist unser Vorrecht, und wenn ich sie auch so nenne, so ist es noch eine Art Auszeichnung und Ehre für sie. Während sie nur ein bisschen gewöhnlicher und geringer, so würde ich sie einfach eine schlechte Ganzschelden. Mit diesen Worten habe ich dem Gefühl, dass ich das, was mir jemals in meinem Leben von reinem Glück beschieden sein mochte, jetzt für immer hinter mir lasse und dass es jetzt vorbei wäre mit meiner gläubigen Frömmigkeit in solchen Dingen. Das hast du nun von deinem unglückseligen Schmollwesen, sagte ich zu mir selbst. Hättest du von Anbeginn zuweilen nur halb so lange mit ihr freundlich gesprochen? So hätte es dir nicht verborgen bleiben können, und du hättest dich nicht so grüblich getäuscht. Fahr hin und zerfließe denn, du schönes Luftgebilde. Ende von Pankratz der Schmoller Abschnitt 3 Gelesen von Markus Wachenheim