 CHAPITRE-7 DÉTROIS MOUSCOTTERS Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. LES TROIS MOUSCOTTERS PAR ALEXONDRE DUMAS. CHAPITRE-7 L'INTERIUR DES MOUSCOTTERS Lorsque d'Artagnan fut hors du Louvre et qu'il consulta ses amis sur l'emploi qu'il devait faire de sa part des quarante pistoles, Atos lui conseilla de commander un bon repas à la pomme de pain. Portos de prendre un laquet et Aramis de se faire une maîtresse convenable. Le repas fut exécuté le jour même et le laquet y servit à table. Le repas avait été commandé par Atos et le laquet fourni par Portos. C'était un piquard que le glorieux muscutaire avait embauché le jour même à cette occasion sur le pont de la tournelle, pendant qu'il faisait des ronds en crachant dans l'eau. Portos avait prétendu que cette occupation était la preuve d'une organisation réfléchie et contemplative, et il l'avait emmené sans autre recommandation. La grande domine de ce gentil homme, pour le compte duquel il se crut engagé, avait séduit plancher. C'était le nom du piquard. Il est eu chez lui un léger désappointement lorsqu'il vit que la place était déjà prise par un confrère nommé Mousqueton. Et lorsque Portos lui eut signifié que son état de maison, quoique grand, ne comportait pas d'eux domestiques et qu'il lui fallait entrer au service d'Udartagnan. Cependant, lorsqu'il assista au dîner que donnait son maître et qu'il vise lui-ci tirer en payant une poignée d'or de sa poche, il crut sa fortune faite et remercia le ciel d'être tombé en la possession d'un pareil crésu. Il persévérera dans cette opinion jusqu'après le festin des reliefs duquel il repara de longues abstinences. Mais en faisant le soir le lit de son maître, les chimères de plancher s'évanouir. Le lit était le seul de l'appartement qui se composait d'une antichambre et d'une chambre à coucher. Plancher coucha dans l'antichambre sur une couverture tirée du lit d'Udartagnan et dont D'Artagnan se passait depuis. Atos, de son côté, avait un valet qui l'avait dressé à son service d'une façon toute particulière et que l'on appelait Grimo. Il était fort silencieux, ce dignes-seigneur. Nous parlons d'Atos, bien entendu. Depuis cinq ou six ans qu'il vivait dans la plus profonde intimité avec ses compagnons Portos et Aramis, ceci se rappelait l'avoir vu sourire souvent. Mais jamais il ne l'avait entendu rire. Ses paroles étaient brèves et expressives, disant toujours ce qu'elle voulait dire, rien de plus, pas d'angeolivement, pas de broderie, pas d'arabesque. Sa conversation était un fait sans aucun épisode. Quoi qu'Atos eut à peine trente ans et fût une grande beauté de corps et d'esprit, personne ne lui connaissait de maîtresse. Jamais il ne parlait de femme. Seulement il n'empêchait pas qu'on en parlait devant lui, quoique il fut facile de voir que ce genre de conversation auquel il ne se mêlait que par des mots amer et des aperçus misentropiques lui était parfaitement désagréable. Sa réserve, sa sauvagerie et son mutisme en faisaient presque un vieillard. Il avait donc, pour ne point dérogé à ses habitudes, habitué Grimo à lui obéir par un simple geste ou sur un simple mouvement des lèvres. Il ne lui parlait que dans des circonstances suprêmes. Quoique Grimo, qui craignait son maître comme le feu, tout en ayant pour sa personne un grand attachement et pour son génie une grande vénération, croyait avoir parfaitement compris ce qu'il désirait, s'élancé pour exécuter l'ordre reçu et faisant précisément le contraire. Alors Atos haussait les épaules et, sans se mettre en colère, ressait Grimo. Ces jours-là, il parlait un peu. Pour tous, comme on a pu le voir, avait un caractère tout opposé à celui d'Atos. Non seulement il parlait beaucoup, mais il parlait haut. Peu lui importer au reste, il faut lui rendre cette justice qu'on l'écouta ou non. Il parlait pour le plaisir de parler et pour le plaisir de s'entendre. Il parlait de toutes choses, acceptés de sciences, excitant à cet endroit de la haine invétérée, que depuis son enfance il portait, disait-il, aux savants. Il avait moins grand air qu'Atos, et le sentiment de son infériorité à ce sujet l'avait, dans le commencement de leur liaison, rendu souvent injuste pour ce gentil homme, qu'il s'était alors efforcé de dépasser par ses splendis de toilettes. Mais, avec sa simple casacke de mousquetel, et rien que par la façon dont il rejetait la tête en arrière et avançait le pied, Atos prenait à l'instant même la place qui lui était due et reléguait le fastueux Portos au second rang. Portos se s'enconselait en remplissant l'antichambre de M. de Tréville et les corps de garde du Louvre, du bruit de ses bonnes fortunes, dont Atos ne parlait jamais. Et pour le moment, après avoir passé de la noblesse de robes à la noblesse d'épée, de la robine à la baronne, il n'était question de rien de moins pour Portos que d'une princesse étrangère qui lui voulait un bien énorme. Un vieux proverbe dit, tel maître, tel valet, passant donc du valet d'Atos au valet de Portos, de Grimaud à Mousqueton. Mousqueton était un orman dont son maître avait changé le nom pacifique de Boniface en celui infiniment plus sonore de Mousqueton. Il était entré au service de Portos à la condition qu'elle serait habillée et logée seulement, mais d'une façon magnifique. Il ne réclamait que deux heures par jour pour les consacrer à une industrie qui devait pourvoir à ses autres besoins. Portos avait accepté le marché. La chose lui allait à merveille. Il faisait tailler à Mousqueton des pourpoints dans ses vieux habits et dans ses montaux de rechange. Et, grâce à un tailleur fort intelligent qui lui remettait ses hardes à neuf en les retournant, et dont la femme était soupçonnée de vouloir faire descendre Portos de ses habitudes aristocratiques, Mousqueton faisait à la suite de son maître fort bonne figure. Quant à Aramis, dont nous croyons avoir suffisamment exposé le caractère, caractère que, du reste, comme celui de ses compagnons, nous pourrons suivre dans son développement, son laquais s'appelait Bazin. Grâce à l'espérance qu'avait son maître d'entrer un jour dans les ordres, il était toujours vêtu de noir, comme doit l'être le serviteur d'un homme d'église. C'était un bérichon de trente-cinq à quarante ans, doux, paisible, grasouillé, occupant à lire de pieux ouvrages les loisirs que lui laissait son maître, faisant à la rigueur pour eux un dîner de peu de plats, mais excellent. Au reste, muet, aveugle, sourd, et d'une fidélité à tout épreuve, maintenant que nous connaissons, superficiellement du moins, les maîtres et les valets, passons aux demeurs occupés par chacun d'eux. À tous habitaient rue Ferro, à deux pas du Luxembourg, son appartement se composait de deux petites chambres, fort proprement meublé, dans une maison garnie, dont l'hôtesse encore jeune et véritablement encore belle lui faisait inutilement les yeux doux. Quelques fragments d'une grande splandeur passée éclataient sa hélat aux murailles de ce modeste logement. C'était une épée, par exemple, richement damaskinée, qui remontait pour la façon à l'époque de François Ier et dont la poignée seule, accrustée de pierres précieuses, pouvait valoir deux cents pistoles. Et que cependant, dans ces moments de plus grandes détresse, à tous n'avaient jamais consenti à engager ou à vendre. Cette épée avait longtemps fait l'ambition de Portos. Portos aurait donné dix années de sa vie pour posséder cette épée. Un jour qu'il avait rendez-vous avec une duchesse, il essaya même de l'emprunter à Atos. Atos, sans rien dire, vide à ses poches, ramassa tous ses bijoux, bourse, aigillette et chêne d'or, il offrit tout à Portos. Mais quant à l'épée, lui dit-il, elle était seule à sa place et ne devait la quitter que lorsque son maître quitterait lui-même son logement. Outre son épée, il y avait encore un portrait, représentant un seigneur du temps de Henri III, vêtue avec la plus grande élégance et qui portait l'ordre du Saint-Esprit. Et ce portrait avait, avec Atos, certaines ressemblances de ligne, certaines similitudes de famille, qui indiquent que ce grand seigneur, chevalier des ordres du roi, était son ancêtre. Enfin, un coffre de magnifique orphèvrie, au même arme que l'épée et le portrait, faisait au milieu de cheminée, qui jurait effroyablement avec le reste de la garniture. Atos portait toujours la clé de ce coffre sur lui. Mais un jour, il avait ouvert devant Portos, et Portos avait pu s'assurer que ce coffre ne contenait que des lettres et des papiers, des lettres d'amour et des papiers de famille sans doute. Portos habitait un appartement très vaste et d'une très somptueuse apparence, rue du vieux Colombier. Chaque fois qu'il passait, avec quelques amis devant ses fenêtres, à l'une desquels Mousqueton se tenait toujours en grand de livrer, Portos levé la tête et la main, et disait, « Voilà ma demeure ! » Mais jamais on ne le trouvait chez lui. Jamais il n'invitaient personne à y monter, et nul ne pouvait se faire une idée de ce que cette somptueuse apparence renfermait de richesse réelle. Quant à Aramis, il habitait un petit logement composé d'un boudoir, d'une salle à manger et d'une chambre à coucher, laquelle chambre, située comme le reste de l'appartement, aurait de chausser. Donnait sur un petit jardin frais, vert, ombreux et impénétrable aux yeux du voisinage. Quant à d'Artagnan, nous savons comment il était logeé, et nous avons déjà fait connaissance avec son laquet, maître planché. D'Artagnan, qui était fort curieux de sa nature, comme sont les gens du reste, qui ont le génie de l'intrigue, fit tous ses efforts pour savoir ce qu'était au juste Atos, Portos et Aramis, car sous ses noms de guerre, chacun des jeunes gens cachait son nom de gentilhomme, Atos surtout, qui sentait son grand seigneur d'une lieu. Il s'adressa donc à Portos pour avoir des renseignements sur Atos et Aramis et à Aramis pour connaître Portos. Malheureusement, Portos lui-même ne savait de la vie de son silencieux camarade de ce qui en avait transpiré. On disait qu'il avait eu de grands malheurs dans ses affaires amoureuses et qu'une affreuse trahison avait empoisonné à jamais la vie de ce gallant homme. Quel était cette trahison ? Tout le monde l'ignorait. Quand à Portos, accepté son véritable nom, que M. de Tréville savait seul, ainsi que celui de ses deux camarades, sa vie était facile à connaître. Vaniteux et indiscrets, envoyaient à travers lui comme à travers un cristal. La seule chose qui eût pu égarer l'investigateur eût été que l'on eût cru tout le bien qu'il disait de lui. Quant à Aramis, tout en ayant l'air de n'avoir aucun secret, c'était un garçon tout confit de mystère, répondant peu aux questions qu'on lui faisait sur les autres, et éludant celles que l'on faisait sur lui-même. « Au jour d'Artagnan, après l'avoir longuement interrogé sur Portos, et en avoir appris ce bruit qui courait de la bonne fortune du mosqueterre avec une princesse, voulu savoir aussi à quoi s'en tenir sur les aventures amoureuses de son interlocuteur. « Et vous, mon cher compagnon, lui dit-il, vous qui parlez des barones, des contesses et des princesces des autres. « Pardon, interrompit Aramis, j'ai parlé parce que Portos en parle lui-même, parce qu'il a crié toutes ces belles choses devant moi, mais croyez bien, mon cher monsieur d'Artagnan, que si je l'étonnais d'une autre source, ou qu'il me l'ait eue confié, il n'y aurait pas eu de confesseur plus discret que moi. « Je n'en doute pas, reprit d'Artagnan, mais enfin il me semble que vous-même vous êtes assez familiers avec les armoires, témoin certains mouchoirs brodés auxquels je dois l'honneur de votre connaissance. « Aramis, cette fois, ne se fâche à point, mais il prit son air le plus modeste et répondit affectueusement, « Mon cher, n'oubliez pas que je veux être d'église, et que je fuis toutes les occasions mondaines. « Ce mouchoir que vous avez vu, ne m'avait point été confié, mais il avait été oublié chez moi, par un de mes amis. J'ai dû le recueillir pour ne pas les compromettre, lui et la dame qui l'aime, quant à moi je n'ai point et ne veux point avoir de maîtresse. « Suivant en cela l'exemple très justicieux d'Athos, qui n'en a pas plus que moi. « Mais que diable, vous n'êtes pas habé, puisque vous êtes mousquetaire. « Mousquetaire, par intérim, mon cher, comme dit le cardinal, mousquetaire contre mon gris, mes hommes d'église dans le cœur, croyez-moi. « Athos et Portos m'ont fourri là-dedans pour m'occuper. « J'ai eu, au moment d'être ordonné, une petite difficulté avec eux. « Mais cela ne vous intéresse guère, et je vous prends un temps précieux. « Point du tout, cela m'intéresse fort, s'écria d'Artagnan, et je n'ai pour le moment absolument rien à faire. « Oui, mais moi, j'ai mon brévière à dire, répondit Aramis, puis, quelques verres à composer, que m'a demandé madame des guillons. Ensuite, je dois passer rue Saint-Honoré, afin d'acheter du rouge pour madame de chevreuse. « Vous voyez, mon cher ami, que c'est rien ne vous presse, je suis très pressé, moi. « Et Aramis se tendit affectueusement la main à son jeune compagnon, et pris congé de lui. « D'Artagnan ne put, quelque peine qu'il se donna, on savoir davantage sur ses trois nouveaux amis. « Il prit donc que sont partis de croire dans le présent tout ce qu'on disait de leur passé, espérant des révélations plus sûres et plus étendues de l'avenir. « En attendant, il considéra Atos comme un Achille, Portos comme un Ajax et Aramis comme un Joseph. « Au reste, la vie de ces quatre jeunes gens était joyeuse. « Atos se jouait et toujours malheureusement. « Cependant, il n'en prenait jamais un sous à ses amis, quoique sa bourse fut sans cesse à leur service. « Et lorsqu'il avait joué sur parole, il faisait toujours réveiller son criancy à six heures du matin pour lui payer sa dette de la veille. « Portos avait des fougues. « Ces jours-là, s'il gagnait, on le voyait insolent et splendide. « S'il perdait, il disparaissait complètement pendant quelques jours, après lesquels il repassait le visage blême et la mine allongée. « Mais avec de l'argent dans ses poches. « Quant à Aramis, il ne jouait jamais. « C'était bien le plus mauvais mousquetaire et le plus méchant convive qui se puvoir. « Il avait toujours besoin de travailler. « Quelquefois, au milieu d'un dîner, quand chacun, dans l'entraînement du vin et dans la chaleur de la conversation, « Croyait que l'on en avait encore pour deux ou trois heures à rester à table. « Aramis se regardait sa montre, se levait avec un gracieux sourire et prenait congé de la société pour aller, disait-il, consulter un casuiste avec lequel il avait rendez-vous. « D'autrefois, il retournait à son logis pour écrire une thèse et priait ses amis de ne pas le distraire. « Cependant, ato se souriait de ce charmant sourire mélancolique si bien séant à sa noble figure, et Porto se buvait en jurant qu'Aramis ne serait jamais qu'un curé de village. « Planchet, le valet de D'Artagnan, supporta noblement la bonne fortune. « Il recevait trente sous par jour, et pendant un mois, il revenait au logis, guet comme un passant, et affable en vers son maître. « Quand le vent de l'adversité commença à souffler sur le ménage de la rue des Fossoyeurs, c'est-à-dire, quand les quarante pistoles du roi Louis XIII furent mangées ou à peu près, il commença des plaintes qu'Ato se trouva nosée à Bondes, Porto se, indécentes, et Aramis ridicule. « Ato se conseillait donc à D'Artagnan de congédier le drôle, Porto se voulait qu'on le batonna au part avant, et Aramis se prétendit que maître ne devait entendre que les compliments qu'on fait de lui. « Cela vous est bien naisé à dire, reprit D'Artagnan, avoue Atos, qui vivait muet avec Grimo, qui lui défendit de parler, et qui, par conséquent, n'avait jamais de mauvaises paroles avec lui. Quant à vous, Portos, qui menait un train magnifique, et qui êtes un Dieu pour votre valet mousqueton, avoue enfin Aramis, qui, toujours distrait par vos études théologiques, inspirait un profond respect à votre serviteur basin, homme doux et religieux, mais moi qui suis sans consistance et sans ressources, moi qui ne suis pas mousquetaire ni même garde, moi, que ferais-je pour inspirer de l'affection de la terreur ou du respect à plancher ? « La chose est grave, répondir les trois amis. C'est une affaire d'intérieur. Il en est des valets comme des femmes. Il faut les mettre tout de suite sur le pied où l'on désire qu'il reste. Réfléchissez donc. » D'Artagnan réfléchit et se résolut à rouille planchée par provision, ce qui fut exécuté avec la conscience que D'Artagnan mettait en toute chose. Puis, après avoir bien rossé, il lui défendit de quitter son service sans sa permission, car, ajouta-t-il, l'avenir ne peut me faire faute. J'attends inévitablement des temps meilleurs. « Ta fortune est donc faite si tu restes près de moi, et je suis trop bon maître pour te faire manquer ta fortune en t'accordant le congé que tu me demandes. Cette manière d'agir donna beaucoup de respect ou mousquetaire pour la politique de D'Artagnan. Plancher fut également saisie d'admiration et ne parle à plus de s'en aller. La vie des quatre jeunes gens était devenue commune. D'Artagnan, qui n'avait aucune habitude, puisqu'il arrivait de sa province et tombait au milieu d'un monde tout nouveau pour lui, frite aussitôt les habitudes de ses amis. On se levait vers huit heures en hiver, vers six heures en été, et l'on allait prendre le mot d'ordre et l'air des affaires chez Monsieur de Tréville. D'Artagnan, bien qu'il ne fût pas mousquetaire, en faisait le service avec une ponctualité touchante. Il était toujours de garde, parce qu'il tenait toujours compagnie à celui de ses trois amis qui montaient l'ancienne. On le connaissait à l'hôtel des mousquetaires, et chacun le tenait pour un bon camarade. Monsieur de Tréville, qui l'avait apprécié du premier coup d'œil et qui lui portait une véritable affection, ne cessait de le recommander au roi. De leur côté, les trois mousquetaires aimaient fort leur jeune camarade. L'amitié qui unissait ces quatre hommes, et le besoin de se voir trois ou quatre fois par jour, soit pour duel, soit pour affaire, soit pour plaisir, les faisait sans cesse courir l'un après l'autre comme des ombres, et l'on rencontrait toujours les inséparables, se cherchant du Luxembourg à la place Saint-Sulpice ou de la rue du vieux Colombier au Luxembourg. En attendant, les promesses de Monsieur de Tréville allaient leur train. Un beau jour, le roi commanda à Monsieur le Chevalier des Essars de prendre d'Artagnan comme cadet dans sa compagnie des gardes. D'Artagnan endoça en soupirant cet abîme, qui lui voulu, au prix de dix années de son existence, troqué contre la casacque de mousquetaires. Mais Monsieur de Tréville promit cette faveur après un novitière de deux ans, novitière qui pouvait être abrégé au reste si l'occasion se présentait pour d'Artagnan de rendre quelque service au roi ou de faire quelque action déclin. D'Artagnan se retira sur cette promesse et, dès le lendemain, commença son service. Alors ce fut le tour d'Athos, de Portos et d'Aramis, de monter la garde avec d'Artagnan quand il était de garde. La compagnie de Monsieur le Chevalier des Essars prit ainsi quatre hommes au lieu d'un, le jour où elle prit d'Artagnan. Fin du chapitre sept. Chapitre huit des Trois Mousquetaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent aux domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. Les Trois Mousquetaires par Alexandre Dumas. Chapitre huit. Une intrigue de cour. Cependant les quarante pistoles du roi Louis XIII, ainsi que toutes les choses de ce monde, après avoir eu un commencement, avaient eu une fin. Et depuis cette fin, nos quatre compagnons étaient tombés dans la gêne. D'abord, Athos avait soutenu pendant quelque temps l'association de ses propres deniers. Porto se lui avait succédé, et, grâce à une de ses disparitions auxquelles on était habitué, il avait pendant près de quinze jours encore subvenu aux besoins de tout le monde. Enfin était arrivé le tour d'Aramis, qui s'était exécuté de bonne grâce, et qui était parvenu, disait-il, en vendant ses livres de théologie, à se procurer quelques pistoles. On eut alors, comme d'habitude, recours à monsieur de Tréville, qui fit quelques avances sur la solde. Mais ses avances ne pouvaient conduire bien loin trois mousquetaires qui avaient déjà force compte à rierrer, et un garde qui n'en avait pas encore. Enfin, quand on vit qu'on allait manquer tout à fait, on rassembla par un dernier report huit ou dix pistoles que Porto se joua. Malheureusement, il était dans une mauvaise veine. Il perdit tout, plus vingt-cinq pistoles sur parole. Alors, la gêne de vin de la Tetresse, on vit les affamés, suivis de leur lacquet, courir les quais et les corps de garde, ramassant chez leurs amis du dehors tous les dîners qu'ils purent trouver, car, suivant l'avis d'Aramis, on devait, dans la prospérité, semer des repas à droite et à gauche pour en récolter quelques-uns dans la disgrasse. Atos fut invité quatre fois et menaient chaque fois ses amis avec leur lacquet. Porto se eut six occasions et en fait également jouir ses camarades. Aramis, en huit, c'était un homme, comme on a déjà pu s'en apercevoir, qui fait peu de bruit et beaucoup de besognes. Quant à D'Artagnan, qui ne connaissait encore personne dans la capitale, il ne trouva qu'un déjeuner de chocolat chez un prêtre de son pays et un dîner chez un cornet de dégarde. Il mena son armée chez le prêtre, auquel on dévora sa provision de deux mois et chez le cornet qui fit des merveilles, mais, comme le disait plancher, on ne mange toujours qu'une fois, même quand on mange beaucoup. D'Artagnan se trouva donc assez humilié de n'avoir eu qu'un repas et demi, car le déjeuner chez le prêtre ne pouvait compter que pour un demi-repas, à offrir à ses compagnons, en échange des festins que s'étaient procurés à Atos, Portos et Aramis. Il se croyait à charge à la société, oubliant dans sa bonne foi toute juvénile qu'il avait nourri cette société pendant un mois, et son esprit préoccupé se met à travailler activement. Il réfléchit que cette coalition de quatre hommes jeunes, braves, entreprenants et actifs, devait avoir un autre but que des promenades déanchés, des leçons d'escrime et des lasies, plus ou moins spirituelles. En effet, quatre hommes comme eux, quatre hommes dévoués les uns aux autres, depuis la bourse jusqu'à la vie, quatre hommes se soutenant toujours, ne reculant jamais, exécutant isolément ou ensemble les résolutions prises en commun, quatre bras menaçant les quatre points cardinaux ou se tournant vers un seul point, devaient inévitablement, soit souterrainement, soit au jour, soit par la mine, soit par la tranchée, soit par la ruse, soit par la force, s'ouvrir un chemin vers le but qu'il voulait atteindre, si bien défendu ou si éloigné qu'il fut. La seule chose qui étonna d'Artagnan, c'est que ses compagnons n'eut ce point sangé à cela. Il y sangait lui, et sérieusement même, se creusant la cervelle pour trouver une direction à cette force unique, quatre fois multipliée, avec laquelle il ne doutait pas que, comme avec le levier que cherchait Archimède, on ne parvint à soulever le monde, lorsque l'on frappa doucement à la porte. D'Artagnan rivet à plancher, et lui ordonna d'ouvrir. Que de cette phrase, d'Artagnan rivet à plancher, le lecteur n'allait pas augurer qu'il faisait nuit, ou que le jour n'était point encore venu. Non, quatre heures venait de sonner. Plancher, deux heures auparavant, était venu demander à Dine à son maître, lequel lui avait répondu par le proverbe qui dort Dine. Et plancher Dine était dormant. Un homme fut introduit, de mine assez simple, et qui avait l'air d'un bourgeois. Plancher, pour son dessert, eut bien voulu entendre la conversation, mais le bourgeois déclara à D'Artagnan que ce qu'il avait à lui dire était important et confidentiel. Il désirait demeurer en tête à tête avec lui. D'Artagnan congédit à plancher, et fit asseoir son visiteur. Il eut un moment de silence, pendant lequel les deux hommes se regardèrent, comme pour faire une connaissance préalable. Après quoi, D'Artagnan s'inclina en signe qu'il écoutait. « J'ai entendu parler de monsieur D'Artagnan, comme d'un jeune homme fort brave, dit le bourgeois. Et cette réputation, dont il jouit, à juste titre, m'a décidé à lui confier un secret. Parlez, monsieur, parlez, dit D'Artagnan, qui, d'instinct, flaira quelque chose d'avantageux. Le bourgeois fit une nouvelle pause et continua. « J'ai ma femme, qui est l'ingère chez la reine, monsieur, et qui ne manque ni de sagesse, ni de beauté. On me l'a fait épouser, voilà bientôt trois ans, quoiqu'elle nuque un petit avoir, parce que monsieur de la porte, le porte-manteau de la reine, et son parrain, elle la protège. « Et bien, monsieur, demanda D'Artagnan, et bien, reprit le bourgeois, et bien, monsieur, ma femme a été enlevée hier au matin, comme elle sortait de sa chambre de travail. Et par qui votre femme a-t-elle été enlevée ? Je n'en sais rien sûrement, monsieur, mais je soupçonne quelqu'un. Et quelle est cette personne que vous soupçonnez ? Un homme qui l'a poursuivée depuis longtemps. Diable. « Mais que voulez-vous que je vous dise, monsieur ? continua le bourgeois. Je suis convaincu qu'il y a moins d'amour que de politique dans tout cela. Moins d'amour que de politique, reprit D'Artagnan, donnaire fort réfléchie. Et que soupçonnez-vous ? Je ne sais pas si je devrais vous dire ce que je soupçonne. Monsieur, je vous ferai observer que je ne vous demande absolument rien à moi. C'est vous qui êtes venu, c'est vous qui m'avez dit que vous aviez un secret à me confier. Faites donc à votre guise, il est encore temps de vous retirer. Non, monsieur, non, vous m'avez l'air d'un honnête jeune homme, et j'aurai confiance en vous. Je crois donc que ce n'est pas à cause de ces amours que ma femme a été arrêtée, mais à cause de celle d'une plus grande dame qu'elle. Ah ! ah ! serait-ce à cause des amours de madame de Boitrasi, Fidartagnan, qui voulu avoir l'air, vis-à-vis de son bourgeois, d'être au courant des affaires de la cour. Plus haut, monsieur, plus haut. De madame des guillons. Plus haut encore. De madame de chevreuse. Plus haut, beaucoup plus haut. De la... D'Artagnan s'arrêta. Oui, monsieur, répondit Siba, qu'à peine, si on pu l'entendre, le bourgeois est pouvanté. Et avec qui ? Avec qui cela peut-il être, si ce n'est avec le duc de... Le duc de... Oui, monsieur, répondit le bourgeois. En donnant à sa voix une intonation plus sourde encore. Mais comment savez-vous tout cela, vous ? Ah ! comment je le sais ? Oui, comment le savez-vous ? Pas de demi-confidence, ou vous comprenez ? Je le sais par ma femme, monsieur, par ma femme elle-même. Qui le sait, elle, par qui ? Par monsieur de la porte. Ne vous ai-je pas dit quelle était la fillelle de monsieur de la porte, l'homme de confiance de la reine ? Eh bien, monsieur de la porte l'avait mise près de sa majesté, pour que notre pauvre reine, au moins, eût quelqu'un à qui se fier. Abandonner comme elle l'est par le roi. Espionner comme elle l'est par le cardinal. Trailler comme elle l'est par tous. Ah ! voilà qui se dessine, dit D'Artagnan. Or ma femme est venue il y a quatre jours, monsieur. Une de ses conditions était qu'elle devait me venir voir deux fois la semaine. Car, ainsi que j'ai eu l'honneur de vous le dire, ma femme m'aime beaucoup. Ma femme est donc venue et m'a confié que la reine, en ce moment-ci, avait de grandes craintes. Vraiment ? Oui, monsieur le cardinal, à ce qu'il paraît, la poursuit et la persécute plus que jamais. Il ne peut pas lui pardonner l'histoire de la sarabande. Vous savez l'histoire de la sarabande ? Par Dieu si je la sais, répondit D'Artagnan, qui ne savait rien du tout, mais qui avait voulu avoir l'air d'être au courant. De sorte que, maintenant, ce n'est plus de la haine, c'est de la vengeance. Vraiment ? Et la reine croit ? Eh bien, que croit la reine ? Elle croit que l'on a écrit à monsieur le duc de Buckingham en son nom. Au nom de la reine ? Oui, pour le faire venir à Paris, et une fois venue à Paris pour l'attirer dans quelques pièges. Diable, mais votre femme, mon cher monsieur, qu'a-t-elle à faire dans tout cela ? On connaît son dévouement pour la reine, et l'on veut, ou l'éloigner de sa maîtresse, ou l'intimider pour avoir les secrets de sa majesté, ou la séduire pour se servir d'elle comme d'un espion. C'est probable, dit D'Artagnan, mais l'homme qui l'a enlevée, le connaissez-vous ? Je vous ai dit que je croyais le connaître. Son nom ? Je ne le sais pas. Ce que je sais seulement, c'est que c'est une créature du cardinal, son âme d'année. Mais vous l'avez vu ? Oui, ma femme me l'a montré un jour. A-t-il un signalement auquel on puisse le reconnaître ? Oh, certainement ! c'est un seigneur de haute mine, poil noir, teint basané, œil persan, d'emblanche et une cicatrice à la tombe. Une cicatrice à la tombe, s'écria D'Artagnan, et avec cela d'emblanche, œil persan, teint basané, poil noir et haute mine. C'est mon âme de mângue. C'est votre homme, dites-vous ? Oui, oui, mais cela ne fait rien à la chose. Non, je me trompe, cela le simplifie beaucoup, au contraire. Si votre homme est le mien, je ferai d'un coup de vengeance. Voilà tout. Mais où rejoindre cet homme ? Je n'en sais rien. Vous n'avez aucun renseignement sur sa demeure ? Aucun. Un jour que je recondisais ma femme au Louvre, il en sortait comme elle allait y entrer, et elle me l'a fait voir. Diable, diable murmure d'Artagnan, tout ceci est bien vague. Par qui avez-vous su l'enlèvement de votre femme ? Par M. de la Porte. Vous a-t-il donné quelque détail ? Il n'en avait aucun. Et vous n'avez rien appris d'un autre côté ? Si faites, j'ai reçu quoi ? Mais je ne sais pas si je ne commets pas une grande imprudence. Vous revenez encore là-dessus. Cependant, je vous ferai observer que, cette fois, il est un peu tard pour reculer. Ou, si je ne recule pas Mordieu, s'écria le bourgeois, en jurant, pour se monter la tête. D'ailleurs, foi de Bonassieu. Vous vous appelez Bonassieu, interrompu d'Artagnan ? Oui, c'est mon nom. Vous disiez donc, foi de Bonassieu, pardon si je vous ai interrompu, mais il me semblait que ce nom ne m'était pas inconnu. C'est possible, monsieur, je suis votre propriétaire. Ah, ah, fit d'Artagnan, on se soulevante à demi et en salutant. Vous êtes mon propriétaire ? Oui, monsieur, oui. Et, comme depuis trois mois que vous êtes chez moi, et que distrait sans doute par vos grandes occupations, vous avez oublié de me payer mon loyer. Comme, dis-je, je ne vous ai pas tourmenté un seul instant, j'ai pensé que vous auriez égard à ma délicatesse. Comment donc, mon cher monsieur Bonassieu, repris d'Artagnan, croyez que je suis plein de reconnaissance pour un pareil procédé, et que, comme je vous l'ai dit, si je puis vous être bon à quelque chose, je vous crois, monsieur, je vous crois. Et, comme j'allais vous le dire, foi de Bonassieu, j'ai confiance en vous. Achever donc ce que vous avez commencé à me dire. Le bourgeois tira un papier de sa poche, et le présenta à Artagnan. Une lettre, fit le jeune homme, que j'ai reçu ce matin. D'Artagnan l'ouvrit, et comme le jour commence à baisser, il s'approcha de la fenêtre. Le bourgeois le suivit. Ne cherchez pas votre femme, lui d'Artagnan, elle vous sera rendue quand on aura plus besoin d'elle. Si vous faites une seule démarche pour la retrouver, vous êtes perdu. Voilà qui est positif, continuez d'Artagnan. Mais après tout, ce n'est qu'une menace. Oui, mais cette menace m'épouvante, moi, monsieur, je ne suis pas homme d'épée du tout, et j'ai peur de la Bastille. Hum, fit Artagnan, mais c'est que je ne me soucie pas plus de la Bastille que vous, moi, s'il ne s'agissait que d'un coup d'épée, pas encore. Cependant, monsieur, j'avais bien compté sur vous dans cette occasion. Oui. Vous voyant censé s'entourer de mousquetaires à l'air fort superbe, et reconnaissant que si mousquetaires étaient ceux de monsieur de Tréville, et par conséquent des ennemis du cardinal, j'avais pensé que vous et vos amis, tout en rendant justice à notre pauvre reine, seriez enchanté de jouer un mauvais tour à son imminence. Sans doute. Et puis j'avais pensé que me devant trois mois de loyer dont je ne vous ai jamais parlé. Oui, oui, vous m'avez déjà donné cette raison, et je le trouve excellente. Comptant de plus, tant que vous me feriez l'honneur de rester chez moi, ne jamais vous parlez de votre loyer à venir. Très bien. Et ajoutez à cela, si besoin est, comptant vous offrir une cinquantaine de pistoles, si, contre toute probabilité, vous vous trouviez gêné en ce moment. Ah merveille, mais vous êtes donc riche, mon cher monsieur Bonassieu. Je suis à mon aise, monsieur, c'est le mot. J'ai amassé quelque chose comme deux ou trois mille écus de rente dans le commerce de la mercerie. Et surtout, en plaçant des fonds sur le dernier voyage du célèbre navigateur Jean Moquet. De sorte que, vous comprenez, monsieur, à un main, s'écria le bourgeois. Quoi, demanda d'Artagnan, que vois-je là ? Où ? Dans la rue, en face de vos fenêtres, dans l'embrasure de cette porte, un homme enveloppé dans un manteau. C'est lui, s'écria-t-à la foi d'Artagnan et le bourgeois, chacun d'eux, en même temps, ayant reconnu son homme. Alors, cette fois, s'écria d'Artagnan en sautant sur son épée, cette fois, il ne m'échappera pas. Et tirant son épée du fourreau, il se précipita hors de l'appartement. Sur l'escalier, il rencontra à tous et pour tous, qui le venaient voir. Il s'écarter, d'Artagnan passa entre eux comme un trait. Ah, ça, où court-tu ainsi ? L'eux crièrent à la foi les deux mousquetaires. L'homme de Mung, répondit d'Artagnan, et il disparut. D'Artagnan avait plus d'une fois raconté à ses amis son aventure avec l'inconnu, ainsi que l'apparition de la belle voyageuse, à laquelle cet homme avait pu confier une si importante missive. La vie d'Athos avait été que d'Artagnan avait perdu sa lettre dans la bagarre. Un gentillum, selon lui, et au portrait que d'Artagnan avait fait de l'inconnu, ce ne pouvait être qu'un gentillum. Un gentillum devait être incapable de cette bassesse, de voler une lettre. Portos n'avait vu dans tout cela qu'un rendez-vous amoureux, donné par une dame à un cavalier ou par un cavalier à une dame, et qui était venu troubler la présence de D'Artagnan et de son cheval jaune. Aramis avait dit que ses sortes de choses étaient en mystérieuse, mieux valait ne les point à profondir. Il comprir donc sur les quelques mots échappés à D'Artagnan, de quelle affaire il était question, et comme il pensait qu'après avoir rejoint son homme ou l'avoir perdu de vue, D'Artagnan finirait toujours par remonter chez lui, ils continuèrent leur chemin. Lorsqu'ils entraient dans la chambre de D'Artagnan, la chambre était vide. Le propriétaire, craignant les suites de la rencontre qui allait sans doute avoir lieu entre le jeune homme et l'inconnu, avait, par suite de l'exposition qu'il avait faite lui-même de son caractère, jugé qu'il était prudent de décamper. Fin du chapitre VIII Chapitre IX des trois musquetaires Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent aux domaines publiques pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par J. C. Gwan, les trois musquetaires par Alexandre Dumas, chapitre IX. D'Artagnan se dessine. Comme l'avait prévu à tous et pour tous, au bout d'une demi-heure, D'Artagnan rentra. Cette fois encore, il avait manqué son homme, qui avait disparu comme par enchantement. D'Artagnan avait couru l'épée à la main, toutes les rues environnantes. Mais il n'avait rien trouvé qui ressembla à celui qu'il cherchait. Puis enfin, il en était revenu à la chose par laquelle il aurait dû commencer peut-être, et qui était de frapper à la porte contre laquelle l'inconnu était appuyé. Mais c'était inutilement qu'il avait dix ou douze fois de suite fait raisonner le marteau, personne n'avait répondu, et des voisins qui, attirés par le bruit, étaient accourus sur le seuil de leur porte, ou avaient mis le nez à leur fenêtre, lui avaient assuré que cette maison, dont au reste toutes les ouvertures étaient closes, étaient depuis six mois complètement inhabitées. Pendant que D'Artagnan courait les rues et frappait aux portes, Aramis avait rejoint ses deux compagnons, de sorte qu'en revenant chez lui, D'Artagnan trouva la réunion au grand complet. Eh bien, d'hiert ensemble les trois mousquetaires, envoyant entrer D'Artagnan la sueur sur le front et la figure bouleversée par la colère. Eh bien, s'écria celui-ci en jetant son épis sur le lit. Il faut que cet homme soit le diable en personne. Il a disparu comme un fantôme, comme une ombre, comme un spectre. Croyez-vous aux apparitions, demandant atos à portos. Moi, je ne crois que ce que j'ai vu, et comme je n'ai jamais vu d'apparition, je n'y crois pas. La Bible, dit Aramis, nous fait une loi d'y croire. L'ombre de Samuel apparut à sa hule, et c'est un article de foi que je serai fâché de me remettre en doute, portos. Dans tous les cas, homme ou diable, corps ou ombre, illusion ou réalité, cet homme est né pour ma damnation, car sa fuite nous fait manquer une affaire superbe, messieurs, une affaire dans laquelle il y avait 100 pistoles et peut-être plus à gagner. Comment cela, dire-t-à la foi portos et Aramis ? Quant à atos, fidèle à son système de mutisme, il se contenta d'interroger d'Artagnan du regard. Plancher, dit Artagnan à son domestique, qui passait en ce moment la tête par la porte entrebaillée pour tâcher de surprendre quelques bribes de la conversation. « Descendez chez mon propriétaire, monsieur Bonassu, et dites-lui de nous envoyer une demi-douzaine de bouteilles de vin de Beaujancie. C'est celui que je préfère. — Ah, ça ! Mais vous avez donc crédit ouvert chez votre propriétaire ? — Demanda Portos. — Oui, répondit Artagnan, à compter d'aujourd'hui, et soyez tranquilles, si son vin est mauvais, nous lui en enverront quérir d'autre. — Il faut tuer et non abuser, dit sentoncieusement Aramis. — J'ai toujours dit que d'Artagnan était la forte tête de nos quatre, fit atos, qui, après avoir aimé cette opinion, à laquelle d'Artagnan répondit par un salut, retomba aussi tout dans son silence accoutumé. — Mais enfin voyons, qui a-t-il ? — Demanda Portos. — Oui, dit Aramis, confie-nous cela, mon cher ami. À moins que l'honneur de quelque dame ne se trouve intéressée à cette confidence, en quelque cas vous feriez mu de la garder pour vous. — Soyez tranquilles, répondit Artagnan, l'honneur de personne n'aura à se plaindre de ce que j'ai à vous dire. Et alors il raconta, mot à mot, à ses amis, ce qui venait de se passer entre lui et son aute. Et comment l'homme qui avait enlevé la femme du digne propriétaire était le même avec lequel il avait eu maille à partir à l'hôtellerie du Franc-Munier ? — Votre affaire n'est pas mauvaise, dit Atos, après avoir goûté le vin en connaisseur et indiqué d'un signe de tête qu'il le trouvait bon. Et l'on pourra tirer de ce brave homme cinquante à soixante pistoles. Maintenant reste à savoir si cinquante à soixante pistoles valait la peine de risquer quatre têtes. — Faites attention, c'est criat d'Artagnan, qu'il y a une femme dans cette affaire, une femme enlevée, une femme qu'on menace, ce sont doutes, qu'on torture peut-être, et d'où cela, parce qu'elle est fidèle à sa maîtresse. — Prenez garde d'Artagnan, prenez garde, dit Aramis, vous vous échauffez un peu trop, à mon avis, sur le sort de Mme Bonassu. La femme a été créée pour notre perte, et c'est elle que nous viennent toutes nos misères. — Atos, à cette sentance d'Aramis, fronça le sourcil et se mordit l'élèvre. — Ce n'est pas de Mme Bonassu que je m'inquiète, c'est criat d'Artagnan, mais de la reine que le roi abandonne, que le cardinal persécute et qui voit tomber, les unes après les autres, les têtes de tous ses amis. — Pourquoi aime-t-elle ce que nous détestons le plus au monde, les Espagnols et les Anglais ? — L'Espagne et sa patrie, répondit d'Artagnan, et il est tout simple qu'elle aime les Espagnols, qui sont enfants de la même terre qu'elles. Quand au second reproche que vous lui faites, j'ai entendu dire qu'elles aiment non pas les Anglais, mais un anglais. — Et ma foi, dit Tatos, il faut avouer que cet anglais était bien dignes d'être aimé. Je n'ai jamais vu plus grand-heur que le sien. — Sans compter qu'il savait y comme personne, dit Portos, j'étais au Louvre le jour où il a semé ses perles, et par Dieu j'en ai ramassé deux que j'ai bien vendu dix pistoles pièces. — Et toi, Aramis, le connais-tu ? — Aussi bien que vous, messieurs, car j'étais de ceux qui l'ont arrêté dans le jardin d'Amiens, où m'avait introduit monsieur de Putange, les cuelliers de la reine. J'étais au séminaire à cette époque, et l'aventure m'a paru cruelle pour le roi. — Ce qui ne m'empêcherait pas, dit D'Artagnan, si je savais où est le duc de Buckingham de le prendre par la main et de le conduire près de la reine, ne fusse que pour faire enragé monsieur le cardinal. — Notre véritable, notre seul, notre éternel ennuis, monsieur, c'est le cardinal. Et si nous pouvions trouver moyen de lui jouer quelques tours bien cruelles, j'avoue que j'y engagerais volontiers ma tête. — Et, repris à tous, le Mercier vous a dit d'Artagnan que la reine pensait qu'on avait fait venir Buckingham sur un faux avis. — Elle en a peur. — Attendez donc, dit Aramis. — Quoi ? demande à Portos. — Allez toujours. Je cherche à me rappeler des circonstances. — Et maintenant je suis convaincu, dit D'Artagnan, que l'enlèvement de cette femme de la reine se rattache aux événements dont nous parlons, et peut-être à la présence de monsieur de Buckingham à Paris. — Le gascon est plein d'idées, dit Portos, avec admiration. — J'aime beaucoup l'entendre parler, dit Tatos. Son patois m'amuse. — Messieurs, repris à Aramis, écoutez ceci. — Écoutons à Aramis, dire les trois amis. Hier je me trouvais chez un savant docteur en théologie que je consulte quelquefois pour mes études. — À Tos sourit. Il habite un quartier désert, continua à Aramis. Ses goûts, sa profession l'exige. Or, au moment où je sortais de chez lui, ici Aramis s'arrêta. — Eh bien, demandèrent ces auditeurs, au moment où vous sortiez de chez lui, Aramis se parut faire un effort sur lui-même, comme un homme qui, en plein courant de mensonges, se voit arrêter par quelques obstacles imprévus. Mais les yeux de ces trois compagnons étaient fixés sur lui. Leurs oreilles, attendant des béantes, ils n'y avaient pas moyen de reculer. — Ce docteur, à une nièce, continue à Aramis. — Ah, il a une nièce, interrompit Portos. — Dame, fort respectable, dit Aramis. Les trois amis se mirent à rire. — Ah, si vous riez ou si vous doutiez repris à Aramis, vous ne saurez rien. — Nous sommes croyants comme des maométistes et muets comme des catafalques, dit Atos. — Je continue donc, repris à Aramis. Cette nièce vient quelquefois voir son oncle. Or, elle s'y trouveuillait en même temps que moi, par hasard, et je dû m'offrir pour la conduire à son carreuse. — Ah, elle a un carreuse, la nièce du docteur, interrompit Portos, dont un des défauts était une grande incontinence de langues. Belle circonstance, mon ami. — Portos, repris à Aramis, je vous ai déjà fait observer plus une fois que vous êtes fort indiscrets, et que cela vous nuit près des femmes. — Messieurs, messieurs, c'est Cria d'Artagnan, qui entrevoyait le fond de l'aventure. La chose est sérieuse. T'achendons que de ne pas plaisanter si nous pouvons. — Allez, Aramis, allez. Tout à coup, un homme grand, brun, au manière de gentilhomme, tené, dans le genre du vôtre d'Artagnan. — Le même peut-être, dit celui-ci. — C'est possible, continuent Aramis. S'approcha de moi, accompagné de cinq ou six hommes qui le suivaient à Dippa en arrière, et du ton le plus poli. — Monsieur le Duc me dit-il, et vous, madame, continuent-ils en s'adressant à la dame que j'avais sous le brin ? À la nièce du docteur ? — Silence donc, Portos, dit à Tos, vous êtes insupportable. Veuillez monter dans ce carusse, et cela, sans essayer la moindre résistance, sans faire le moindre bruit. — Il vous avait pris pour Buckingham, c'est Cria d'Artagnan. — Je le crois, répondit Aramis. — Mais cette dame, demanda Portos, il l'avait prise pour la reine, dit D'Artagnan. — Justement, répondit Aramis. — Le Gascon et le Diable, s'écria à Tos, rien ne lui échappe. — Le fait est, dit Portos, car Aramis est de la taille et a quelque chose de la tournure du Bauduc, mais cependant il me semble que l'habit de Musque Terre. — J'avais un manteau énorme, dit Aramis. — Au mois de juillet, diable, fit Portos, est-ce que le docteur craint que tu ne sois reconnu ? — Je comprends encore, dit Tatos, que l'espion se soit laissé prendre par la tournure. — Mais le visage... — J'avais un grand chapeau, dit Aramis. — Oh, mon Dieu, s'écria pour Tos, que de précaution pour étudier la théologie. — Messieurs, messieurs, dit D'Artagnan, ne perdons pas notre temps à Badine, et par Pillonneau, et cherchons la femme du Mercier. C'est la clé de l'intrigue. — Une femme de condition si inférieure, vous croyez, D'Artagnan ? fit Portos, en allongeant les lèvres avec mépris. — C'est la fillelle de la porte, le valet de confiance de la reine. — Ne vous lèges pas, dit messieurs. — Et d'ailleurs, c'est peut-être un calcul de sa majesté, d'avoir été, cette fois, chercher ses appuis si bas. — Les hautes têtes se voient de loin, et le cardinal a bonne vue. — Eh bien, dit Portos, faites d'abord prix avec le Mercier et bon prix. — C'est inutile, dit D'Artagnan, car je crois que s'il ne nous paie pas, nous serons assez payés de notre côté. — En ce moment, un bruit précipité de pas retentit dans l'escalier. La porte s'ouvrit avec fracas, et le mal remercié s'élança dans la chambre, où se tenait le conseil. — Ah, messieurs, s'est créatile, sauvez-moi, au nom du ciel, sauvez-moi. Il y a quatre hommes qui viennent pour m'arrêter. Sauvez-moi, sauvez-moi. Portos et Aramis se se levèrent. — Un moment, s'est créat D'Artagnan, en leur faisant signe de repousser au fourro leurs épées à demi-tirée. Un moment, ce n'est pas du courage qu'il faut ici, c'est de la prudence. — Cependant, s'est créat Portos, nous ne laisserons pas. — Vous laisserez faire, D'Artagnan, dit Tatos, si je le répète, la forte tête de nous tous, et moi, pour mon compte, je déclare que je lui obéis. Fais ce que tu voudras, D'Artagnan. En ce moment, les quatre gardes apparurent à la porte de l'anti-chambre, et voyant quatre musquetaires debout et l'épée au côté, hésitèrent à aller plus loin. — Entrez, messieurs, entrez, créat D'Artagnan, vous êtes ici chez moi, et nous sommes tous de fidèle serviteur du roi et de monsieur le cardinal. — Alors, messieurs, vous ne vous opposerez pas à ce que nous exécutions les ordres que nous avons reçus ? — Demanda celui qui paraissait être le chef de l'escouade. — Au contraire, messieurs, et nous vous prétaurions ma forte, si besoin était. — Mais que dit-il donc, marmot à portous ? — Tu es un nier, dit-à-tout, silence. — Mais vous m'avez promis, dit-out-bas le pauvre Mercier. — Nous ne pouvons vous sauver qu'en restant libres. Répondis rapidement, et tout-bas, D'Artagnan. — Et si nous faisons mine de vous défendre, on nous arrête avec vous. — Il me semble cependant. — Venez, messieurs, venez, dit-out, D'Artagnan. Je n'ai aucun motif de défendre, messieurs. Je l'ai vu aujourd'hui pour la première fois, et encore à quelle occasion il vous le dira lui-même pour me venir réclamer le prix de mon loyer. — Est-ce vrai, monsieur Bonassieu ? Répondez. — C'est la vérité pure. C'est cria le Mercier. Mais, messieurs, ne vous dis pas. Silence sur moi, silence sur mes amis, silence sur la reine surtout, ou vous perdrez tout le monde sans vous sauver. — Allez, allez, messieurs, emmenez cet homme. Et D'Artagnan pousse à le Mercier tout étourdi aux mains de ses gardes. En lui disant, vous êtes un marron, mon cher, vous venez me demander de l'argent, à moi, à un mousquetaire, en prison. Messieurs, encore une fois, emmenez-le en prison et gardez-le sous-clé la plus longtemps possible. Cela me donnera du temps pour payer. Les Sbires se confondirent en remerciements et emmenèrent leur proie. Au moment où ils descendaient, D'Artagnan frappa sur l'épaule du chef. — Ne boirai-je pas à votre santé, et vous, à la mienne, dit-il, en remplissant deux vers du vin de Boujancy, qu'il tenait de la libéralité, de monsieur Bonassieu. — Ce sera bien de l'honneur pour moi, dit le chef d'Espire, et j'accepte avec reconnaissance. — Donc, à la vôtre, monsieur, comment vous nommez-vous ? — Boire-Renard. — Monsieur Boire-Renard. — À la vôtre, mon gentil homme, comment vous nommez-vous, à votre tour, s'il vous plaît ? — D'Artagnan. — À la vôtre, monsieur. — Et par-dessus toute celle-là, s'écria D'Artagnan, comment porter par son enthousiasme, à celle du roi et du cardinal. Le chef d'Espire eut peut-être douté de la sincérité de D'Artagnan, si le vin eût été mauvais. Mais le vin eût été bon, il fut convaincu. — Mais que le diable de Villeney avait vous donc faite là, dit Portos, lorsque l'Algoasile en chef eût rejoint ses compagnons, et que les quatre amis se trouvèrent seuls. Puis donc quatre musquetaires laissaient arrêter au milieu d'eux un malheureux qui crée à l'aide, un gentil homme trinqué avec un record. — D'accord. — Portos, dit Aramis, à tous t'as déjà prévenu que tu étais un niais, et je me range à son avis. — D'Artagnan, tu es un grand homme, et quand tu seras à la place de monsieur de Tréville, je te demande de ta protection pour me faire avoir une ABI. — Ah, ça, je m'y perds, dit Portos. — Vous approuvez ce que D'Artagnan vient de faire ? — Je le crois part du bien, dit Atos. Non seulement j'approuve ce qu'elle vient de faire, mais encore je l'en félicite. — Et maintenant, monsieur, dit D'Artagnan, sans se donner la peine d'expliquer sa conduite à Portos. — Tous pour un ? — Ah, pour tous. C'est notre devise, n'est-ce pas ? — Cependant, dit Portos. — Et tant la main est jure, crier à la fois à tous et à Aramis. — Vincu par l'exemple, mongré en tout bas, Portos s'étendit la main, et les quatre amis répétèrent d'une seule voie la formule dictée par D'Artagnan. — Tous pour un ? — Un pour tous. — C'est bien que chacun se retire maintenant chez soi, dit D'Artagnan, comme s'il n'avait fait autre chose que de commander toute sa vie. Et attention, car à partir de ce moment nous voilà aux prises avec le cardinal. Fin du chapitre neuf. Chapitre X des trois musquetaires. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par J. C. Gwan. Les trois musquetaires par Alexandre Dumas. Chapitre X. Une souricière au XVIIe siècle. L'invention de la souricière ne date pas de nos jours. Dès que les sociétés, en se formant, eurent inventés une police quelconque, cette police inventa les souricières. Comme peut-être nos lecteurs ne sont pas familiarisés encore avec l'argot de la rue de J. J. et que c'est, depuis que nous écrivons, et il y a quinze ans de cela, la première fois que nous employons ce mot impliqué à cette chose, expliquons-leur ce que c'est qu'une souricière. Quand dans une maison, quelle qu'elle soit, on a arrêté un individu, soupçonné d'un crime quelconque, on tient secrète l'arrestation. On place quatre ou cinq hommes en embuscade dans la première pièce, on ouvre la porte à tous ceux qui frappent, on la referme sur eux et on les arrête de cette façon. Au bout de deux ou trois jours, on tient à peu près tous les familiers de l'établissement. Voilà ce que c'est, qu'une souricière. On fit donc une souricière de l'appartement de Maître Bonassieux et quiconque y a paru fut pris et interrogé par les gens de M. Le Cardinal. Il va s'en dire que, comme une anelée particulière conduisée au premier étage qu'habitait d'Artagnan, ceux qui venaient chez lui étaient exemptés de toute visite. D'ailleurs les trois musquetaires y venaient seuls. Ils s'étaient mis en quête chacun de leurs côtés et n'avaient rien trouvé, rien découvert. À tous avaient été même jusqu'à questionner M. de Tréville, chose qui, vu le mutisme habituel du digne musquetaire, avait fort étonni son capitaine. Mais M. de Tréville ne savait rien. Sinon que, la dernière fois qu'il avait vu le Cardinal, le roi et la reine, le Cardinal avait l'air fort soucieux, que le roi était inquiet et que les yeux rouges de la reine indiquaient qu'elle avait veillé ou pleuré. Mais cette dernière circonstance l'avait peu frappé, la reine, depuis son mariage, veillant et pleurant beaucoup. M. de Tréville recommanda, en tout cas, à à tous, le service du roi et surtout celui de la reine, le priant de faire la même recommandation à ses camarades. Quant à D'Artagnan, il ne bougeait pas de chez lui. Il avait converti sa chambre en observatoire. Des fenêtres, il voyait arriver ceux qui venaient se faire prendre. Puis, comme il avait ôté les carreaux du plancher, qu'il avait creusé le parquet et qu'un simple plafond le séparait de la chambre au-dessous, où se faisaient les interrogatoires, il entendait tout ce qui se passait entre les inquisiteurs et les accusés. Les interrogatoires, précédés d'une perquisition minutieuse opérée sur la personne arrêtée, étaient presque toujours ainsi conçus. Mme Bonassieu vous a-t-elle remis quelque chose pour son mari ou pour quelque autre personne ? — L'un et l'autre vous ont-ils fait quelque confidence de vive voix ? — S'il savait quelque chose, il ne questionnerait pas ainsi, se dit-à lui-même d'Artagnan. — Maintenant, que cherche-t-il à savoir ? Si le duc de Buckingham ne se trouve pointe à Paris, et s'il n'a pas eu, ou s'il ne doit pointe à voir quelque entrevue avec la reine ? — S'il n'a pas eu, s'il n'a pas eu, ou s'il ne doit pointe à voir quelque entrevue avec la reine ? — D'Artagnan s'arrêta à cette idée, qui, d'après tout ce qu'il avait entendu, ne manquait pas de probabilité. En attendant, la souricère était en permanence, et la vigilance de D'Artagnan aussi. Le soir du lendemain de l'arrestation du pauvre Bonassieu, comme à tôt se venait de quitter D'Artagnan pour se rendre chez M. de Tréville, comme neuf heures venait de sonner, et comme plancher, qui n'avait pas encore fait le lit, commençaient sa besogne, on entendit frapper à la porte de la rue. Aussitôt, cette porte s'ouvrit et se referma. Quelqu'un venait de se prendre à la souricère. D'Artagnan s'est l'onçà vers l'endroit d'Écarolais, se coucha ventre à terre et écouta. D'écrit retentir bientôt, puis des gémissements qu'on cherchait à étouffer. D'interrogatoire, il n'en était pas question. « Diable, se dit D'Artagnan, il me semble que c'est une femme. On la fouille, elle résiste, on la violente, les misérables. Et D'Artagnan, malgré sa prudence, se tenait à quatre pour ne pas se mêler à la scène qui se passait au-dessous de lui. Mais je vous dis que je suis la maîtresse de la maison, messieurs. Je vous dis que je suis Mme Bonassu. Je vous dis que j'appartiens à la reine. C'est crier la malheureuse femme. Mme Bonassu, murmurat d'Artagnan, serait-je assez heureux pour avoir trouvé ce que tout le monde cherche ? C'est justement vous que nous attendions. Reprire les interrogateurs. La voix devint de plus en plus étouffée. Un mouvement tumultueux fit retentir les boiseries. La victime résistait, autant qu'une femme peut résister à quatre hommes. « Pardon, messieurs. Par, murmurat la voix, qui ne fut plus entendre que des sons inarticulés. Il la baïonne, ils vont l'entraîner, s'écriat d'Artagnan, en se redressant, comme par un ressort. Mon épée, bon, elle est à mon côté. Planchet ! Messieurs ? Cour cherchait Atos, Portos et Aramis. L'un des trois sera sûrement chez lui. Peut-être tous les trois seront-ils leur entrée. Qu'ils prennent des armes, qu'ils viennent, qu'ils accourent. Ah, je me souviens, Atos est chez Monsieur de Tréville. Mais où allez-vous, Monsieur ? Où allez-vous ? « Je descends par la fenêtre, s'écriat d'Artagnan, afin d'être plutôt arrivé. Toi, remets les carreaux, balai le plancher, sors par la porte et cours où je te dis. « Oh, monsieur, monsieur, vous allez vous tuer, s'écriat plancher. Tais-toi, imbécile, dit d'Artagnan. Et s'accrochant de la main, au rebord de sa fenêtre, il se laisse à tomber du premier étage, qui, heureusement, n'était pas élevé, sans se faire une écorchure, puis il alla frapper à la porte en mur-murant. Je vais me faire prendre à mon tour dans une souricière, et malheureux aux chats qui se frotteront à pareille souris. A peine le marteau utile raisonner sous la main du jeune homme, que le tumulte cessa, que des passes approchèrent, dans la porte s'ouvrit et que, d'Artagnan, l'épée nue s'élança dans l'appartement de Maître Bonassu, dont la porte, sans doute mû par un ressort, se referma d'elle-même sur lui. Alors ceux qui habitentent encore la malheureuse maison de Bonassu et les voisins les plus proches entendirent de grands cris, des trépignements, un cliquetier d'épée et un bris prolongé de meubles. Puis, un moment après, ceux qui, surpris par ce bruit, s'étaient mises aux fenêtres pour en connaître la cause, pu revoir la porte se rouvrir et quatre hommes vêtus de noir, non pas en sortir, mais sans voler comme des corbeaux et farouchés, laissant par terre et aux angles des tables des plumes de leurs ailes, c'est-à-dire des loques de leurs habits et des bribes de leurs manteaux. D'Artagnan est un vainqueur sans beaucoup de peine. Il faut le dire, car un seul des algasiles était armé. Encore se défendit-il pour la forme. Il est vrai que les trois autres avaient essayé d'assommer le jeune homme avec les chaises, les tabourets et les poteries. Mais deux ou trois zégratinures faites par la flamberge du gascon les avaient épouvantées. Dix minutes avaient suffi à leurs défaites. Et d'Artagnan était resté maître du champ de bataille. Les voisins, qui avaient ouvert leurs fenêtres avec le sang froid particulier aux habitants de Paris dans ces temps d'émeutes et de rics perpétuels, les refermèrent dès qu'ils eurent vu s'enfuir les quatre hommes noirs. Leur instinct leur disait que pour le moment tout était fini. D'ailleurs ils se faisaient tard. Et, alors comme aujourd'hui, on se couchait de bonheur dans le quartier du Luxembourg. D'Artagnan restait seul avec madame Bonassu, se retourna vers elle. La pauvre femme était renversée sur un fauteuil et à demi-évanoui. D'Artagnan l'examina d'un coup d'œil rapide. C'était une charmante femme de vingt-cinq à vingt-six ans, brune avec des yeux bleus et ayant un nez légèrement retroussé, des dents admirables, un tas marbride rose et d'opale. Là cependant s'arrêtaient les signes qui pouvaient la faire confondre avec une grande dame. Les mains étaient blanches mais sans finesse. Les pieds n'annonçaient pas la femme de qualité. Heureusement, D'Artagnan n'en était pas encore à se préoccuper de ses détails. Tandis que D'Artagnan examinait madame Bonassu et en était au pied, comme nous l'avons dit, il vit à terre un fin mouchoir de Baptiste, qu'il ramassa, selon son habitude, et au coin duquel il reconnut le même chiffre qu'il avait vu au mouchoir qui avait failli lui faire couper la gorge avec Aramis. Depuis ce temps, D'Artagnan se méfiait des mouchoirs armoriers. Il remit donc, sans rien dire, celui qui l'avait ramassé dans la poche de madame Bonassu. En ce moment, madame Bonassu reprenait ses sens. Elle ouvrit les yeux, regardant avec terreur autour d'elle, vit que l'appartement était vide et qu'elle était seule avec son libérateur. Elle lui tondit aussi tous les mains en souriant. Madame Bonassu avait le plus charmant sourire du monde. — Oh, monsieur, dit-elle, c'est vous qui m'avez sauvé, permettez-moi que je vous remercie. — Madame, dit D'Artagnan, je n'ai fait que ce que tout gentil homme eût fait à ma place. Vous ne me devez donc aucun remerciement. — Si faites, monsieur, si faites, et j'espère vous prouver que vous n'avez pas rendu service à une ingrate. Mais que me voulait donc ces hommes, que j'ai pris d'abord pour des voleurs, et pourquoi monsieur Bonassu n'est-il point ici ? — Madame, ces hommes étaient bien autrement dangereux que ne pourraient être des voleurs, car ce sont des agents de monsieur le cardinal. — Et compta votre mari, monsieur Bonassu, il n'est point ici, parce que hier on est venu le prendre pour le conduire à la Bastille. — Mon mari à la Bastille, s'écria madame Bonassu. — Oh, mon Dieu, qu'a-t-il donc fait, pauvre cher homme, lui, l'innocence même ? — Et quelque chose comme sourire perçait sur la figure encore toute effrayie de la jeune femme. — Ce qu'il a fait, madame, dit d'Artagnan, je crois que son seul crime est d'avoir à la fois le bonheur et le malheur d'être votre mari. — Mais monsieur, vous savez donc ? Je sais que vous avez été enlevée, madame. — Et par qui, le savez-vous ? Or, si vous le savez, dites-le-moi. — Par un homme de quarante à quarante-cinq ans, aux cheveux noirs, aux teins basanés, avec une cicatrice à la tampe gauche. — C'est cela ? C'est cela ? Mais son nom ? — Ah, son nom ? C'est ce que j'ignore. — Et mon mari savait-il que j'avais été enlevée ? — Il en avait été prévenu par une lettre que lui avait écrite le ravisseur lui-même. — Il soupçonne-t-il, demanda madame Bonassieu avec embarras, la cause de cet événement ? — Il l'attribuait, je crois, à une cause politique. — J'en ai douté d'abord, et maintenant je le pense comme lui. — Ainsi donc, ce cher monsieur Bonassieu ne m'a pas soupçonné au seul instant. — Ah, loin de là, madame, il était trop fier de votre sagesse et surtout de votre amour. Le second sourire, presque imperceptible, effleura les lèvres rosées de la belle jeune femme. — Mais, continua d'artagnant, comment vous êtes-vous en fuie ? — J'ai profité d'un moment où on m'a laissé seul. Et comme je savais depuis ce matin à quoi m'en tenir sur mon enlèvement, à l'aide de mes draps, je suis descendu par la fenêtre. Alors, comme je croyais mon mari ici, je suis accouru. — Pour vous mettre sous sa protection ? — Oh, non, pauvre cher homme, je savais bien qu'il était incapable de me défendre. Mais comme il pouvait nous servir à autre chose, je voulais le prévenir. — De quoi ? — Oh, ceci n'est pas mon secret, je ne puis donc pas vous le dire. — D'ailleurs, dit d'artagnant, pardon, madame, si tout garde que je suis, je vous rappelle à la prudence. — D'ailleurs, je crois que nous ne sommes pas ici en lieu aux portes pour faire des confidences. Les hommes que j'ai mis en fuite vont revenir avec main forte. S'ils nous retrouvent ici, nous sommes perdus. J'ai bien fait de prévenir trois de mes amis. — Mais qui sait si on les aura trouvés chez eux ? — Oui, oui, vous avez raison, s'écria madame Bonassieu effrayée. À ces mots, elle passa son bras sous celui de d'artagnant et l'entraîne vivement. — Mais où fuir, dit d'artagnant, où nous sauver ? Éloignons-nous d'abord de cette maison, puis après nous verrons. Et la jeune femme et le jeune homme, sans se donner la peine de refermer la porte, descendir rapidement la rue des faussoyeurs, s'engagèrent dans la rue des fossés M. le Prince, et ne s'arrêtèrent qu'à la place s'insulpissent. — Et maintenant, que l'on nous faire ? demanda d'artagnant. — Et où voulez-vous que je vous conduise ? — Je suis bien embarrassée de vous répondre, je vous l'avoue, dit madame Bonassieu. Mon intention était de faire prévenir M. de la porte par mon mari, afin que M. de la porte pu nous dire précisément ce qui s'était passé au l'ouvre depuis trois jours. Et s'il n'y avait pas d'angers pour moi de m'y présenter. — Mais moi, dit d'artagnant, je puis aller prévenir M. de la porte. — Sans doute, seulement il n'y a que malheur, c'est qu'on connaît M. Bonassieu au l'ouvre et qu'on le laisserait passer, lui, tandis qu'on ne vous connaît pas, vous, et que l'on vous fermera la porte. — Ah ben, dit d'artagnant, vous avez bien, à quelques guichets du l'ouvre, un concierge qui vous est dévoué et qui, grâce à un mot d'ordre. — Madame Bonassieu, regarda fixement le jeune homme. — Et si je vous donnais ce mot d'ordre, dit-elle, l'oublieriez-vous aussi tôt que vous vous en seriez servi ? — Parole d'honneur, foi de gentilhomme, dit d'artagnant, avec un accent à la vérité duquel il n'y avait pas à se tromper. — Tenez, je vous crois, vous avez l'air d'un brave jeune homme. D'ailleurs, votre fortune est peut-être au bout de votre dévouement. Je ferai sans promesse et de conscience tout ce que je pourrai pour servir le roi et être agréable à la reine, dit d'artagnant, disposé de moi comme d'un ami. — Mais moi, où me mettrais-vous pendant ce temps-là ? — N'avez-vous pas une personne chez laquelle M. Doulaporte puisse revenir vous prendre ? — Non, je ne veux me fier à personne. — Attendez, dit d'artagnant, nous sommes à la porte d'Athos, oui, c'est cela. — Qu'est-ce qu'Athos ? — Un de mes amis. — Mais s'il est chez lui et qu'il me voit ? — Il n'y est pas, et j'emporterai la clé après vous avoir fait entrer dans son appartement. — Mais s'il revient, il ne reviendra pas. — D'ailleurs, on lui dirait que j'ai amené une femme et que cette femme est chez lui. — Mais cela me compromettra fort, savez-vous ? — Que vous importe, on ne vous connaît pas. D'ailleurs, nous sommes dans une situation à passer par-dessus quelques convenances. — Allons donc chez votre ami, où demeurerait-il ? — Ruffero, à deux pas d'ici. — Allons. — Et tous deux reprirent leur course. Comme l'avait prévu d'Athagnan, Athos n'était pas chez lui. Il prit la clé, qu'on avait l'habitude de lui donner, comme à un ami de la maison, monta l'escalier et introduisit Mme Ponassu dans le petit appartement dont nous avons déjà fait la description. — Vous êtes chez vous, titile. — Attendez, fermez la porte en dedans et n'ouvrez à personne. À moins que vous n'entendiez frapper trois coups ainsi, tenez. Et il frappa trois fois. Deux coups rapprochés l'un de l'autre et assez fort, un coup plus distant et plus léger. — C'est bien, dit Mme Ponassu. Maintenant, à mon tour de vous donner mes instructions. J'écoute. Présentez-vous au guichet du Louvre, du côté de la rue de l'échelle, et demandez germain. — C'est bien, après. Il vous demandera ce que vous voulez, et alors vous lui répondrez par ces deux mots, tour et Bruxelles. Aussitôt, il se mettra à vos ordres. Et que lui ordonnerai-je d'aller chercher M. de la porte, le valet de chambre de la reine ? Et quand il l'aura été cherché et que M. de la porte sera venu, vous me l'enverrez. — C'est bien. Mais où, et comment vous reverrez-je ? — Y tenez-vous beaucoup à me revoir ? — Certainement. — Eh bien, reposez-vous sur moi de ce soin, et soyez tranquille. — Je compte sur votre parole. — Contais-y. D'artagnant salut à Mme Ponassu, en lui lançant le coudeuil le plus amoureux qui lui fait possible de concentrer sur sa charmante petite personne. Et tandis qu'il descendait l'escalier, il entendit la porte se fermer derrière lui à double tour. En deux bons, il fut au Louvre. Comme il entrait au guichet de l'échelle, dix heures sonnait. Tous les événements que nous venons de raconter s'étaient succédés en une demi-heure. Tous exécuta, comme l'avait annoncé M. Ponassu. Au mot d'ordre convenu, Germain s'inclina. Dix minutes après, la porte était dans la loge. En deux mots, D'artagnant le mit au fait et lui indica où était Mme Ponassu. La porte s'assura par deux fois de l'exactitude de l'adresse et partit en courant. Cependant, à peine eut-il fait dix pas en avant qu'il revint. Je nomme, dit-il à D'artagnant, un conseil. — Lequel ? — Vous pourriez être inquiété pour ce qui vient de se passer. — Vous croyez ? — Oui. — Avez-vous quelques amis dont l'a pendu le retard ? — Eh bien, allez-le voir, pour qu'il puisse se témoigner que vous étiez chez lui à neuf heures et demie. En justice, cela s'appelle un alibi. D'artagnant trouva le conseil prudent. Il prit ses jambes à son cou. Il arriva chez M. de Tréville, mais au lieu de passer au salon avec tout le monde, il demanda à entrer dans son cabinet. Comme D'artagnant était un des habitus de l'hôtel, on ne fit aucune difficulté d'accéder à sa demande. Et l'on a à prévenir M. de Tréville que son jeune compatriote, ayant quelque chose d'important à lui dire, sollicitait une audience particulière. Cinq minutes après, M. de Tréville demandait à D'artagnant ce qu'il pouvait faire pour son service et ce que lui valait sa visite à une heure si avancée. — Pardon, M. de D'artagnant, qui avait profité du moment où il était resté seul pour retarder l'horloge de trois quarts d'heure. J'ai pensé que, comme il n'était que neuf heures vingt-cinq minutes, il était encore temps de me présenter chez vous. — Neuf heures vingt-cinq minutes, s'écria M. de Tréville en regardant sa pendule. — Mais c'est impossible. — Voyez plutôt, M. — dit D'artagnant. Voilà qui fait foi. — C'est juste, dit M. de Tréville. J'aurais cru qu'il était plus tard. Mais voyons, que me voulez-vous ? Alors D'artagnant fit à M. de Tréville une longue histoire sur la reine. Il lui expose l'écrate qu'il avait conçu à l'égard de sa majesté. Il lui raconta ce qu'il avait entendu dire des projets du cardinal à l'endroit de Buckingham. Et d'où cela, avec une tranquillité et un appelon dont M. de Tréville fut d'autant mieux la dupe, que lui-même, comme nous l'avons dit, avait remarqué quelque chose de nouveau entre le cardinal, le roi et la reine. À dix heures sonnant, D'artagnant quitta M. de Tréville, qui le remercia de ses renseignements, lui recommanda d'avoir toujours à cœur le service du roi et de la reine et qui rentra dans le salon. Mais, au bas de l'escalier, D'artagnant se souvint qu'il avait oublié sa canne. En conséquence, il remonta précipitamment, rentra dans le cabinet, d'un tour de doigt remis la pendule à son heure, pour qu'on ne puisse pas s'apercevoir le lendemain qu'elle avait été dérangée. Et sûr désormais qu'il y avait un témoin pour prouver son alibi, il descendait l'escalier et se trouva bientôt dans la rue. Fin du chapitre X.