 Section 20 de « À travers les régions de France ». Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Christiane Johan. À travers les régions de France par Georges François Renard. Section 20 Nantes enjoue Maine. Nantes, la jolie ville, comme dit une chanson populaire, est-elle une ville Bretonne ? Non. Est-elle une solitaire, comme on l'a dit aussi ? Pas davantage. Elle me semble être la capitale d'une région dont la Loire est la grande artère, et comprendre dans sa zone d'action l'enjoue, le Maine et le bassin du fleuve, au moins jusqu'à son confluant avec la Vienne. Son passé la rendigne de ce rôle, sans parler du temps où elle était le point de départ de flottises entières remontant la Loire, où elle donnait son eau à l'édit le plus libéral de l'ancienne monarchie, où elle entretenait des trois de relations avec l'Espagne, le Portugal, la Hollande. Elle fut au XVIIIe siècle le premier port de France. Elle envoyait des colons en Louisiane, à Madagascar, aux Antilles. Elle s'enrichissait par le commerce des îles, suivant l'expression qui avait cours. Commerces qui n'étaient pas toujours des plus recommandables, car avec le sucre, le bois des mènes, c'est-à-dire la traite des Noirs, en faisaient le principal objet, et au besoin, ses négriers se faisaient corsaires. On comptait alors que 2000 navires y abordaient bonheur malin. Les armateurs étaient dopulants messieurs qu'on appelait les culottes de soi, autant de la Révolution. Leurs maisons de la fausse et de l'île Fédot étaient des palais ayant un aspect quasi vénicien, avec de grands escaliers, des balcones ouvragées, des Neptunes en pierre, car la devise de la ville était Faouet en Aptunus et Unti, Neptune souris à qui va de l'avant. L'intérieur valait l'extérieur, ses logis étaient plein d'ivoires, des toffes somptueuses, de chinoiserie, de curiosités exotiques. Comment cette prospérité fut-elle interrompue ? D'abord Nantes souffrit cruellement de la guerre civile, assiégée par les chouants, sauvées par les républicains, mais à quel prix ? On sait qu'elle noyade de prêtres et de royalistes furent ordonnées par carriers. Elle aurait pu se relever, mais l'ample-terre était maîtresse de la mer et de nos colonies. La traite des esclaves, prohibées, le sucre de canne remplacé par le sucre de Bétrave. Plus tard, les chemins de fer naissant firent tout pour tuer la concurrence des cours d'eau et, convergents sur Paris, laissent, en piteux états, la traverser de la France, de l'Est, à l'Ouest. La loi négligée, en sablée par de formidables inondations, c'est ça presque d'être navigable. Le port, à demi-comblée par le limon, à demi-fermée par une barre dangereuse, ne fut plus accessible au vaisseau de Haut-Bord. Si bien que Saint-Nazaire, l'avant-port de Nantes, grandit à ses dépens et crut pouvoir hériter de sa grande soeur qui se laissait mourir. Cependant, des symptômes attestés que la moribonde avait encore une vitalité cachée. Pendant tout le XIXe siècle, elle avait des enfants qui portaient fièrement ses couleurs. Des peintres, comme j'ai du près, tout le mouche, de l'honnais, luminais, Charles Loroux, des écrivains, comme mon soleil, le gastronome fantaisiste, Jules Verne, cher à tant de générations enfantines, Chassin, l'historien républicain et, parmi eux, chose curieuse, beau nombre de femmes poètes aux coeurs tendres, comme Elisa Merkeur et Mélanie Waldor, ou de philosophes de la pensée virile comme Clémence Royer, des généraux comme Cambron, l'héroïque insulteur de la mort, Budo, Mélinais, la Mauriciaire, dont le tombeau est une déparure de sa ville natale. Des hommes politiques comme Fouché, ce roi des intrigants, qu'on a définis de la boue en bas de soi, ou, comme l'honnête Docteur Guépin, un des fondateurs de la République et de ce phare de la Loire qui a pris rang parmi les grands journaux de province. On pouvait pressentir une renaissance. Elle s'est produite dans les trente dernières années. Les nantais se sont réveillés. Ils n'ont épargné ni leur peine ni leur argent pour rattraper le temps perdu. On a dragué, approfondi le fleuve, on a chargé la marée d'en déblayer la vase, on l'a bordé de quai qui ont des kilomètres de long, on a fait sauter un nilot qui gênait, on s'ange à couper la barre des charpentiers. On a construit une calcèche, des docks, un pont transbordeur. La ville grise qui s'étente en demi-cercle a aujourd'hui 180 000 habitants, 50 000 de plus qu'il y a 20 ans. Elle retentit du bruit des sifflets, des sirènes, des tôles battues au marteau. Au lieu de se quereller avec Saint-Nazaire, elle partage de trafic et collabore avec sa cadette. Elle lui laisse l'aboutissement des lignes maritimes interrestes qui apportent et emportent les correspondances, les marchandises grandes vitesses et les voyageurs pressés. Elle ne peut ni ne veut lui enlever ses chantiers de construction navale, ses usines métallurgiques. Elle garde pour elle le gros du va-et-vient commercial. Elle reçoit de l'étranger les nitrates, les ries, les bois, les charbons, les dates, les cassonnades qu'elle transforme en sucre candi. Elle reçoit de ses alentours un fret de sortie qui consiste en vin, blé, fruit, beurre, oeufs, volailles. Elle est ainsi une des approvisionneuses de l'Angleterre. Le négosse s'y double d'une industrie active, de nantes jusqu'à Indres et à la basse Indres. C'est chelon près de 300 usines qui occupent plus de 30 000 ouvriers. Forges nationales, savonneries, huileries, papétries, biscuitries, verreries, raffineries, fabriques de conserves et de boîtes pour les expédiés, chantiers pour la construction des bateaux, ateliers où l'on traite divers minerais, etc. Si l'on ajoute à cela des banques nombreuses, des syndicats de production, des sociétés coopératives, des écoles pratiques qui embauchent une sorte d'université technique, comment m'éconnettre le réveil qui s'est accompli. Il est ce propage et s'en va de proche en proche, tiré de leur engourdissement les contrées qui avoisinent la loi. C'est l'enjou, d'abord, un pays qui eut autrefois une éclatante fortune. Les plantages naix, ces comptes devenus rois, régnairent à Londres et de Rouen jusqu'à Bordeaux. Plus tard, ils possédèrent ou briguèrent des couronnes, Annaple, en Provence, à Jérusalem, en Aragon. Au XVIe siècle, le même terroir donne encore à la pléiade un de ses meilleurs poètes. Joachim Dubellet, qui, sur les bords du tibre, regrette la douceur en jevine, soupir après son petit domaine de l'irée et préfère l'ardoise fine au marbre romain. Il les donne aussi à la réforme dont son mur fut une des citadels, son plus austère et plus solide champion du plécimorné. C'est le mène, ensuite, dont les destinées furent semblables. Lui aussi, il eut, au XVIe siècle, des hommes qui ont marqué dans l'histoire de France. Germain Pilon, le grand sculpteur, embrasse parait l'illustre chirurgien protestant, le gros duc de Mayenne, qui fut le dernier soutien de la Ligue contre Henri IV. Un peu plus tard, Scarron, qui, pour le corps comme pour l'esprit, fut le burlesque personifié. Anjou et mène se sont retrouvés ensemble au moment où les paysans se soulevèrent contre la conscription et la République, où le cri de la chouette raisonna dans les forêts. Des batailles et des massacres en sanglantèrent alors les rives de la Loire à Saint-Floron, à Safnet. L'écho s'en fait entendre dans les chansons guerrières du temps. M. Charrette a dit à ceux d'Anceny, « Mes amis, le roi va ramener les fleurs de Lysse ». Un courant catholique et royaliste a traversé encore ses campagnes durant le XIXe siècle. Témoins les aventures belliqueuses et amoureuses de la Duchesse de Béry. Témoins de Falou, qui fût, sous la seconde République, le félin et heureux adversaire de l'enseignement laïque. Témoins plus récemment m'enseigneur Frépel, Alsaciens d'origine mais avec danger et fougueux députés réactionnaires. Cependant, un courant républicain a continué de couler à côté de l'autre. Danger était aussi David, le sculpteur, qui a fait revivre en bronze ou en marbre tous les hommes d'avant-garde, de la politique et de la littérature. Le dru rolin, le père du suffrage universel, fut député de la Sartre. Les Cavignac y eurent leur porte d'attache. Les martyres de la liberté y furent nombreux au coup d'État de 1851. Sans avoir disparu, c'est dissentiment tant de ta s'atténuer. Les combats qui se livraient dans ses parages en 1870 effacent les souvenirs de la guerre civile sous ceux de la guerre étrangère. Les écoles militaires de la flèche, de Sommur, rappellent les droits de la Grande-Patrie là où dominait le souci trop exclusif des intérêts locaux. Et une émulation pacifique travaille à réconcilier tous les habitants de la région dans la recherche de l'utilité commune. Ranger sur sa triple rivière attire à elle pour les écouler par la loi et le chemin de fer les produits d'un sol riche et bien cultivé. Pommes et poires, fruits de tout genre, orges d'humaine, vins d'enjoux, à l'arrière-gout de pierre à fusil pendant que les poulardes et les chapeaux du ment s'en vont au hall de Paris où ils bénéficient d'une antique célébrité. À ces éléments d'exportation qui viennent de l'agriculture se joignent ceux que fournissent des industries anciennes ou nouvelles, toiles de cholets, écoutiles, de lavales, ardoises de trélasés, marbre de sablés, argiles de lyré, minerais de fer à ségrés et ailleurs, de plombs argentifières à couérons, en voie la plus qu'il n'en faut pour alimenter un sérieux mouvement économique. La question d'avenir se réduit pour toute cette contrée à un problème de voie de communication. Si l'on sait régulariser le cours de la loi, le relier, et réellement, au réseau des canaux français, il y a des chances pour que Nantes, avec Saint-Nazaire, dont elle est inséparable, devienne ce qu'elle devrait être. Vu sa situation, le déboucher aussi ordinaire que naturel du centre de la France, et même d'une partie de l'Europe centrale. Ainsi soit-il. Fin de la section 20. Section 21-2, à travers les régions de France. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet, ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Christiane Johan. À travers les régions de France, par Georges François Renard. Section 21-2, Bosse-Orléane. Avez-vous, par un été sec, descendu la vallée de la loi, depuis Briar, où elle est censée devenir navigable, jusqu'à Tours. Entre deux levées, souvent couronnées par des lignes de peupliers qui ont l'air de monter la garde pour surveiller un fleuve sujet à de brusques écarts, s'étalent des bancs de graviers, parmi lesquels dorment des flacques d'eau ou serpentent de maigres ruisselets. Sur les deux rives, se succèdent des pays qu'on pourrait croire disposés avec art pour former des contrastes heurtés. Dans les creux, un climat douze étiède, une végétation luxuriente, le val d'Orléans, arrosé par le Loiret, se dérivé sous terrain de la Loire et d'une merveilleuse fertilité. Les varènes, terrains d'alluvion qui accompagnent le fleuve, sont couvertes de cultures maréchères et de plantureuses prairies. Partout où l'eau a flû, foisonne des maisons blanches, à toits d'ardoises, des vergers et des fleurs le surnom de Jardin de la France. Et les pruneaux, les pêches, les abricots, comme les vins rouges et légers de bourgueuils ou de chineaux, comme les vins blancs et mousseux de Vouvret, sont dignes de la contrée d'abondance et de gueule ou rablais à placer ces pantagrueliques ripailles. Mais escaladez les falaises de Crétuffaux qui bordent la vallée et dans les profondeurs desquelles vit encore, comme nos ancêtres des cavernes, toute une population de paysans leur champ sur la tête et abritant sous un rideau de clématite ou de chèvre-feuille l'entrée de leurs demeures souterraines. Et vous êtes surpris, et même un peu honteux pour la France, de rencontrer de vastes plateaux désheures, arides, presque incultes. Ici, les gatines, froides et pauvres, se mettent des temps en capuchonnées de brouillards qui entretiennent les forêts prochaines. Ailleurs, la sologne, les boulots, les agents, languient une vie chétive et souffroteuse. Ailleurs, encore, des brènes, des brandes où les hommes sont rares comme le bétail, des falunières qui sont des dépôts de coquilles fossiles jusqu'à présent mal exploités. Un seul de ces plateaux fait une exception glorieuse. C'est le plus privé de rivières et d'arbres, le plus monoton, le plus unis, qui envoie de valieux les tours de la cathédrale de Chartres, qui le dominent. Le sol en est superméable que l'eau du ciel fuite au travers et que les fermes, les villages, en sont réduits comme dans le désert à s'agglomérer autour des puits. Seulement, il est revêtu d'une épaisse couche de limon et, quand vient la moisson, la pleine bosserone est un océan de blé au vague d'or qui ondule sous un soleil cette région d'inégale fait conditer mais riche en sommes et qui se rappele riche encore quand les capitalistes français le voudront a eu un important rôle historique. Elle fut la liaison entre le nord et le midi. On arrive à plat et sans encombre d'Orléans, à Paris. Là où passent les canaux de Briar et d'Orléans, à peine si quelque lieu sépare la loi d'un puissant influent de la scène, c'est possible de rêver communication plus facile. C'est par la même un point stratégique de haute valeur. Autant de César, Datila, de Jandarch, dans la guerre de 1870 encore, la ligne de la loi fut un boulevard efficace contre l'invasion. L'ennemi ne juge à point prudent de le franchir. Faut-il s'étonner si le français qui se parle aux alentours est le moins mêlé de l'occution étrangère. Ici, au premier siècle de la monarchie, un centre religieux et mystique. L'abbaye de Saint-Martin de Tours était un lieu d'asile et de pelrinage. Les rois et les grands faits au dos tenaient à honneur d'en être les chanoines. Chartres, Orléans, Fierbois, Fontevros furent à leur tour des sanctuaires révérés. Est-ce par une survivance mystérieuse par un retour d'atavisme que Mme Guyon, pôtre féminin du pur amour, la Sainte Thérèse française, est née à Montargis ? Que Saint-Martin l'illuminer, celui qu'on appelait le philosophe inconnu, vit le jour en bois. Que la librairie Mme ait demeuré à tour un des foyers les plus intenses de la propagande catholique. Que Jules-le-Maitre, l'Orléanais, s'est muée de doux sceptiques en fougueux défenseurs de l'Église. Il est vrai que par un phénomène souvent constaté les contraires appelant les contraires, le libre examen a eu là aussi de hardis recrus. Ainsi, dans cet étrange roman de la rose, qui est comme un monstre à tête de colombe et à serre de vautours, puisqu'il commence en idile et finit en panflets. Le second de ces deux auteurs, le genre de mangue, fut à la fois le Voltaire, le Diderot et le Rousseau de son époque, c'est un grand de dames natures et de dames raisons, de dames fort révolutionnaires. Et le général Menou, qui suffit musulman lors de l'expédition d'Égypte, était natif, d'emboise. Mais c'est vers le milieu du 15e siècle avec la Renaissance commençante que cette partie centrale du bassin de la loi acquiert tout son éclat. Charles VII réside à Chineau quand il hésite entre Agnès-Sorel à l'Égypte. Le nom d'Orléans est lié indissolublement à celui de la picelle et du noix, le vaillant Bataar. Louis XI, le roi bourgeois et diplomate, se barricade en sa vieillesse au château de Pléciletour. Il on peut voir toujours dans la cité voisine la maison de Tristan Lermitt, ministre de ses cruautés. Puis avec les guerres d'Italie, un souffle du midi pénètre dans la molle évoluptueuse dans le tasse. Tour plante des muriers et crée chez elle l'industrie de la soie, dont Lyon ne veut pas encore. Mais tour est trop bourgeoise et trop ecclésiastique pour la cour qui s'efféminent et Orléans trop sérieuse, trop caustique. Il semble qu'un filet de vinaigre se glisse dans l'ironie de ses habitants que l'on nomme les guépins. Ce sont de petites villes comme Blois et Anboise et encore des châteaux isolés qui vont devenir le séjour favori des Rois et de leur entourage. Châteaux qui ne sont plus des forteresses farouches, comme ce donjon de loches ou cetiole et semeur dans un cachot l'ancien duc de Milan Ludovics-Vorza, exilé du soleil. Châteaux qui gardent sans doute un appareil de défense, fossé, créneau pour le vie, mais qui veulent de l'espace, de la lumière, de la beauté. Châteaux ou la pierre brodée historiée se prêtent à toutes les fantaisies. Car la roche blanche étendre des collines de tuffes, se taille et s'entaille à volonté puis durcie exposée à l'air. Et des merveilles princières s'érigent à la file. Blois, ou le porc épique de Louis XII, se mêle à la salamandre de François Ier. Et qu'un siècle plus tard, Gaston d'Orléans voudra démolir, qui ne le trouve pas assez régulier, assez classique. Chambord s'est étince lente fantaisie enfouie au fond des bois et qui fut peut-être un rêve réalisé de Léonard de Vinci. Chaumont, ou Catherine de Médicis, ouredira des intrigues et composera des filtres avec son parfumeur florentin Rogeri. Amboise, ou un cavalier pementé au sommet de la grosse tour, Chenonceau, à cheval sur le chair, asait le rideau que l'indre baigne de ses ouvertes, l'angêt, mon bason, U.C., et j'en oublie. Que de fêtes et de drames, que de crimes et d'amour évoquent tous ces noms. A Blois, on montre la salle où tomba le Duc de Guise, assassiné sur l'ordre de Henri III et la tâche sanglante qu'il fit sur le parquet. Et, pour couper court à toute espèce de doute, le Cicéron officiel me dit un jour « Monsieur, je la rafraîchis de temps en temps avec du sang, de poulet ». Amboise, on croit voir se balancer au gris du balcon les corps des protestants qu'on y pendit par dizaines. À mon bason, à Chenonceau, à l'angêt, ce sont des apparitions plus gracieuses. Diane de Poitiers, la favorite qui passa du père aux fils, et de belle dame point prude, drapée de soie et de velours. À côté d'elles, des figures qui ont leur place au panthéon de l'histoire. François Clouet, le peintre des Valois, nait, non loin de la ville, où meurt le Vinci. Plantin, le grand imprimeur qui transportera ses presses à envers. Rabelais, dans l'abbaye de Thélem, est vraiment celle qui convient à l'époque et au pays. Plusieurs étoiles de la pléiade et à leur tête ronçât en s'en priorer de Saint-Côme, dans les ruines duquel j'ai vu au fumée de la gloire une chèvre broutée à l'endroit où fut le tombeau du souverain Poète. Aux artistes, aux écrivains font pendant les hommes d'État les cardinaux d'emboises et de riches lieux, car, en vertu de la vitesse acquise, le mouvement se prolonge jusqu'au XVIIe siècle. Racan, le pastoral, décarte qui osa franciser et laïciser la philosophie. Papin, qui pressentit la puissance de la vapeur, soutienne l'honneur de leur province qui laisse alors passer au premier plan sa voisine, la Normandie à laquelle appartiennent presque déjà des portes et régnaient les poètes du pays Chartrin. On peut dire que la Touraine se repose au XVIIIe siècle puisqu'elle ne donne guère que des touches, petite monnaie de Molière. Mais alors, au XIXe siècle, une nouvelle et brillante floraison. Ce ne sont pas seulement de savants docteurs comme Trousseau, Velpeau, Moreau, de Tour, des artistes en tercuites comme Aviso. Ce sont aussi Paul-Louis Courrier, le soi-disant vigneron de la Chavognière qui a parfois le vol léger et le dard de la baie atique. Alfred de Vigny, qui s'enveloppe dans sa dignité fière de poètes stoïques. Balzac, le roi du roman Et si vous êtes curieux des liens qui rattachent ces trois grands tourangeaux à leur terre natale, relisez la pétition pour des villageois qu'on empêche de danser. Le début de 5 mars et le lice dans la vallée. Vous y trouverez des descriptions à la fois précises et attendries que ces écrivains ont laissé couler de leur plume et de leur coeur et qui me dispensent de vous en dire davantage. Fin de la section 21 section 22 2 à travers les régions de France Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Enregistré par Christiane Johan. A travers les régions de France par Georges François Renard. Section 22 L'île de France Nous avons fait comme les pères vieilles. Nous avons décrit des cercles concentriques qui vont se resserrant autour d'une proie dont nous nous rapprochons sans cesse. Nous planons aujourd'hui dans notre course à Vol d'Oiseaux sur une région plus française encore que les autres. Sur celle qui a donné son nom et sa langue au reste du pays. Sur la France de la France. Sur l'île de France. C'est la petite et la grande banlieue de Paris. Autant ancien, où les communications étaient difficiles, la banlieue d'une ville avait pour rayons le trajet qu'un voyageur à pied ou en cariole pouvait, dans la même journée, faire aller et retour de chez lui jusqu'à la cité. Aujourd'hui, ce rayon pourrait être défini l'espace parcouru en une heure par un train express. Limite forcément imprécise mais qui peut nous suffire. Dans ce territoire ainsi mesuré et qui appartient à tout entier au bassin géologique parisien se rencontrent des choses qu'on trouve en général autour d'une grande capitale. Population dense, gros village, château aux opulents, maison de plaisance en quantité, culture maréchère et culture de luxe. Mais si l'on compare les environs de Paris aux solitudes désolées de la campagne romaine ou aux sables monotones des Landes berlinoises, on reconnaîtra qu'ils sont vraiment privilégiés. Ils sont à la fois variés et charmants. On faut-ils des preuves qu'on regarde tout à tour les quatre points cardinaux. Le Nord est, par excellence, le côté industriel et commercial. Là, s'ouvre la trouée par où passent les canaux et l'Oise qui est la rivière maîtresse de cette partie. Là, fument des villes d'usine comme Saint-Denis et Saint-Ouen qui ont des centaines de milliers d'habitants et qui sont comme des excroissances de la grand ville prochaine. Là, flambois des verries et les faillanceries de crailles. Là, rougeois les forges de montateurs. Là, se tissent les tapisseries de Beauvais. Mais au-delà des forts qui font à Paris une ceinture de fer, au-delà de la plaine qui s'étend dans cette direction une ligne de coteau bord de l'horizon et se prolonge en forêt. Montmorency, comme elle, Viller-Cotteray, Chantilly, Compiègne. Au bois, se mêlent une série d'étangs ou de lacs minuscules qui forment une chaine presque ininterrompue. Hermenonville, où Rousseau eut son premier tombeau. Morte Fontaine, les étangs de la Reine-Blanche. Angain, Pierre-Fonds, qui se piquent de l'hôpital. C'est comme un avangou de l'humide Picardie. Sur leur bord, ou au flanc des collines, châteaux, parcs royaux, résidences princières, se sont installées. Les Condées, les Dorléans, les Napoléons, y ont laissé la trace de leurs passages. C'est là, de paisibles et aristocratiques d'école, à Saint-Denis, à Écouan, à Juillet, ont pris la place où se prélacaient Moines et Nonnes, lignures et grandes dames. De petites villes aimables, telles que Saint-Lys, entre ces deux petites rivières, l'honnête et la nonnette, entre des bois et des pâturages, ou sangresse de grands beaux blancs et ou gambas de des chevaux de sang, sommeil-taupiers de leurs vieilles églises. À l'est, c'est la marne qui domine, et quand on a dépassé Vincent et son donjon, Montreuil au Pêche, Champigny, la Bataille, Bondy, dont l'horreur est mal famée, n'est plus qu'un souvenir. Noisiel, la ville du chocolat, le plateau de l'abri étale devant les regards ses vastes perspectives. La lune et le soleil s'y lèvent énorme au ras du sol. Sur des marnes, des argiles, des gypses, des meulières, une couche de limon drainée avec soin se couvre de blés et d'avoines, de lusernes et de trèfles odorants. Les grandes fermes rectangulaires avec leurs tourelles qui sont des pigeonniers, avec leurs meules dorées qui en répètent la forme ressemblent à des forteresses et abritent dans leur enceinte un monde grouillant de vaches, de moutons, de volailles. C'est un des greniers de Paris. Il en arrive sans cesse des wagons de fromands, de pailles, de légumes, de l'étage, et suivant la saison de fruits ou de muguets. C'est par millions que se chiffrent la vente des oeufs et des fromages qu'apporte souvent des fermières en robes de soie. Des rivières sujetes à des crues subites, grands et petits morins, obteins, hier, hivettes, se creusent des vallées étroites et signeuses, dont les flancs rapides sont appissés de vergers, qui dégringolent jusqu'à des prairies encadrées de sol, de peupliers et d'aunes. Les voies, ces riantes vallées, quand l'éternel miracle du printemps fait éclore une neige blanche et rose sur les branches nues des péchés, des cerisiers, des pommiers en fleurs, ou bien dans la sérénité de ces jours bleus, où septembre met une fine voilette de gaz au paysage, qui apparaît au travers à la fois grandit et adouci, poétisé et transfiguré. On comprend alors le charme prenant la grâce délicate de cette nature discrète. À l'endroit où la vallée rejoint le plateau, des villages s'étirent le long de quelques routes qui suivent la corniche, auprès de quelques sources qui naient dans les mentes et les jaunes. De vastes propriétés qui appartiennent le plus souvent à des grands seigneurs d'aujourd'hui, je veux dire, à des hommes d'argent, comme les Rothschild, les Pérères, les Camandos, les Gréfules, sur un nouveau modèle, les Manois, les Parcs, les Garenes, de l'Antique féodalité. Ferrière, le château devenu historique des Rothschild, est un de ces somptueux séjours qui est sorti de terre dans l'épaisseur des bois. Au sud, c'est la Seigne, qui se dirige lentement vers Paris, encore pure et limpide. Elle amène des trains de bois, des péniches chargées de vin, de pommes, de plâtre, de farine, de pavé, les moulins de corbeille, les chasselats de Tomerie, les usines électriques de Champagne, les pépinières fleuries de Dourdan et de Fontenay aux Roses, les poteries de Montrose et de Choisis-le-Roi, témoignent de l'activité laborieuse des habitants. Mais la beauté est aussi une richesse. Fontainebleau le sait comme Nice, Winterlaken. Et c'est l'étonnement de l'étranger de trouver, à quelque lieu de Paris, ce qu'on appelait au 18ème siècle, une forêt affreusement belle. Une forêt presque sans eau. Et partant sans oiseaux, mais imposantes et profondes. Où sur le sable d'un ancien fond de mer, parmi les graises amoncelées et chaotiques, se déroule ta perte de vue des solitudes verte et des gorges sauvages. Où se restire l'acre senteur d'épeintes et des gênevriers, où vagues tant sangliers, serres et chevreuils. Où des êtres et des chaînes plusieurs fois centenaires méritent qu'on les déclare intangibles comme on fait la Suisse et les États-Unis pour les arbres et les sites de leurs parcs nationales. Il n'est pas étonnant que les valois et bâtis au milieu de cette forêt sévère un palais qui a vu défiler bien des souverains, bien des crimes, des trahisons et des désespoirs. Il n'est pas étonnant que George et Musset y aient promené leurs amours romantiques. Il n'est pas étonnant que sur sa lisière, à Barbizon, à Marlotte, à Grê, ce soit développé des écoles de peintre dont les plus célèbres, Mille et Théodore Rousseau semblent veiller sur elles comme des génie protecteurs du haut du rocher où sont encastrés leurs médaillons. On remurait à l'appel des souvenirs si l'on voulait énumérer les retraites sombreuses que sénobit l'enseigneur, écrivains et artistes ont caché dans les replis de ce pays accidenté. Ici fut Port Royal, la Thébaïde Jancéniste, qui suit combat détruite par la haine des Jésuites et de Louis XIV. Tout près, l'abbaye de Gifte est celle de Vaucerne ou une colonie de peintre a remplacé les moines. Ailleurs, dans la forêt de Sénard au doux village de Champ-Rosé aire l'ombre souriante et douloureuse d'Alphonse Daudet. Près de saut, la vallée au loup parle d'enri de la touche et de châteaux brillants. À Dampierre, les deux lunes ont un château auquel Présid en effigie Louis XIII, le roi qui fit leurs fortunes. Dans un creux du terrain près de Melin, à Volviconte, Fouquet, à coups de millions, improvisa une splendide résidence qui pourrait bien avoir servi de modèle à Versailles. Mais on en rencontre davantage encore lorsqu'on descend à l'ouest de Paris, les méandres sans fin ou sa tard de la Seine. Bien que la bâtellerie qui sillonne le fleuve, les usines de Putot, le marché au bétail de Poissy y travaillent à la satisfaction des besoins matériels, c'est le côté le plus luxueux, le plus brillant. Dès le bois de Boulogne, commence la série des élégances. Si les châteaux de Marlis ne sont plus que des ruines et des cendres, l'âge d'or de la monarchie et des jardins à la Française revient à Versailles. Comme le goût des jardins anglais et des robins sonnades, à la Rousseau, demeure incarné dans le petit trianneau. Saint-Germain regarde au loin du haut de sa terrasse, comme Meudon, transformé en observatoire. Un peuple loin, rambouillé où les présidents de la République ont succédé au roi. Ils ont un tombeau de famille assortie à leur tradition, car il est plus riche qu'artistique et contient tout au fond les restes du très bourgeois personnage qui fut le second époux de la mère de Louis-Philippe. On s'entraînait dans toute cette région un vague parfum de poudre à la maréchale. Des caprices ont fait surgir quelques jolies piétatères comme Bagatelle ou Brimboryon. Les Favorites, aux anciens régimes, ont eu par ici des domaines et leurs maisons des champs. La belle Gabrielle possédait à Bievre un rendez-vous de chasse. Annette fut un des paradis de Dianne de Poitiers. Maintenant, et c'est ainsi qu'il ne s'attendait pas à devenir une école militaire, évoque la coiffe austère de la vieille maîtresse du Grand Roi. Belle vue fait songer à la Pompadour, qui contribua du moins à créer dans le voisinage la manufacture de sèvres. L'Oufsienne est inséparable de la Dubarie. En vérité, au cours des temps nouveaux, ville d'avrais avec Balzac, Corot, Gambetta, Médan, avec Zola, Bougival et Marley, avec Augier, Sardou, Mopassan, Hover, avec sa brigade de paysagistes, n'ont point effacé l'empreinte gravée par les siècles monarchiques. D'ailleurs, les hommes célèbres dans ces environs de Paris pâtissent d'une condition fâcheuse pour qui entre dans la carrière. Ils sont fils du pays, le moins particulariste de France. D'une région qui a une ville immense pour centres et vrais chefs-lieux, par suite, ils n'ont pas chance d'être prenés, vantés par l'amour propre local. Ils sont rarement soutenus à leur début, comme les grands hommes de province, par un patriotisme régional. On sait en général qu'à Marseille, la bruyère près de Dourdan, le bon amio amelin, mais qui songe que sont originaires des mêmes parages, Alexandre Dumas, Sarcès et Courtenin, Carrière et Troillon, Chapu et Montalembert. Le fait est que l'aide et la faveur de leurs petites patries n'ont guère contribué à leur renommée. Ils sont, comme des étoiles noyées dans leur rayonnement intense, du foyer de vie ou de lumière trop près duquel ils ont eu le tort de naître et dans lequel nous allons, à notre tour, nous plonger. Fin de la section 22 Section 232 à travers les régions de France Ceci est un enregistrement LibriVox. Tout nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Enregistré par Christiane Johann. A travers les régions de France par Georges François Renard. Section 23 Paris. Paris ville au sans visage. Comment faire tenir en quelque ligne tous les aspects, toutes les splendeurs et les verrues, tous les souvenirs et tous les rêves que ton nom seul évoque. N'est-ce point imiter l'enfant qui voudrait, avec une coquille, verser la mer entière dans le trou qu'il a creusé sur la plage? N'importe, tâchons de dire l'essentiel. Tu n'as qui vraiment prédestiné au confluant de plusieurs rivières qui ne sont pas toujours sages mais qui prennent la peine de t'avertir quand la fantaisie leur vient de sortir de leur lit? Au fond d'un bassin géologique qui est comme une cuvette ronde dont tu serais le centre, dessus d'une couche de pierres à bâtir d'où ont surgit tes maisons, tes églises, tes palais, entre des collines qui se regardent par-dessus la Seine et qui, simple coteau pour le Montagnard, sont des monds pour l'habitant des plaines. Tu n'es pas la plus grande des capitals du monde, quoi que tu puisses te comparer au plus colossal s'il te plaît de compter comme tiens les villes et villages collés à tes flancs, mais réduit à l'espace qu'on ferme ton enceinte tu parais à qui vient de Londres ou de New York une jolicité de proportions moyennes et harmonieuses. Tu n'es pas non plus l'aîné des capitals d'Europe, Athènes, Rome, Constantinople, sont plus âgés que toi, mais par rapport aux autres, tu es de vieille une oblesse, tu as un long et glorieux passé, tes rues évoquent par centaines des tragédies et des fêtes, tes pavés se sont soulevées et rougies de sang dans maintes batailles. Quiconque descend ton fleuve entre les dorangers de monuments qui font sur ces bords comme une hêtre yonfale, vois quinze siècles d'histoire qui le contemplent du haut de notre dame, du châtelet ou du louvre. Certes, tu as beaucoup changé sur la route. L'île qui fut un premier abri demeure minuscule et quasi déserte, tel un berceau abandonné dans la maison où la fillette est devenue femme. Ça et là quelques vestiges racontent que tu as bien des fois fait craquer ton corset de pierre, mais il faut renoncer à énuméré tes multiples avatars, les actes mémorables que tu as vus ou accomplis, les grands hommes qui sont nés sur ton territoire. Oui, vraiment, ils sont trop. C'est assez de te montrer tel que tu es aujourd'hui. Ville devenue reine de la France et l'une des cités soleil de la terre. N'as-tu pas déjà sans physionomie diverse suivant les heures et les endroits comme l'océan qui, à ces moments de haute et basse marée, tu as chaque jour ton flux et ton reflux régulier. Vers huit heures du matin, à midi, vers sept heures du soir et encore à minuit, des courants puissants te sillonnent, des flots vivants te balaient, et dans ton unité apparente, 80 quartiers mettent une étonnante diversité. Qu'elle fossait entre la rive gauche ou, dans une tranquillité relative, s'espace les écoles, les ministères, les vieux hôtels aristocratiques et la rive droite où la vie mondaine et commerciale bouillonne et basse en plein. Qu'elle abîme entre les rues étroites de Charonne et les larges avenues qui rayonnent autour de l'arc de Triomphe et te font vers le couchant comme c'est le cas pour toutes les hôpitales européennes un luxueux prolongement. Etuis bien la même ville qui flambois et parades le long de ces grands boulevards dans une apothéose de fées et ries et qui entretient des demi-sauvages sur le gaz empellé de ces fortifications. On t'appelle la grand ville. Tu n'es pourtant qu'un assemblage de villages juxtaposés qui ont chacun leurs intérêts, leurs merces, leurs langages. Et si l'on te considère non plus surface mais en profondeur tu formes d'une étrange pyramide de monde superposé des êtres amétiers inavouables qui rampent dans tes baffons aux travailleurs de fabrique des commis, aux petits boutiquiers des employés d'État aux professeurs et aux artistes des débris de la noblesse française aux millionnaires étrangers qui viennent s'amuser et se ruiner chez toi que de compartiments fermés qui signore mutuellement et communique ta peine l'un avec l'autre, séparé quels sont par décloison presque étanche. À qui est-ce d'analyser les éléments dont tu es composé, tu apparaît faite des matières les plus villes et les plus précieuses. Mieux encore, tu ressembles aux téraux fécons ou s'amalgâmes les feuilles mortes en décomposition et les fumiers muris par la pluie, la neige, la chaleur et aux pouces avec la même énergie plantes aux sucs bienfaisants et fleurs du mâle aux senteurs capiteuses fruits exquis et champignons vénéneux. Ville de plaisir et de débauche Nouvelle Babylone Sentine des nations Cri des provinciaux Zoster et des puritains exotiques qui ne sont pas tous des hypocrites. Il est bien vrai que tu n'es point le modèle de toutes les vertus surtout le temple de la chastoté mais je voudrais bien savoir quelle est la grande capitale dont on ne puisse en dire autant. Les énormes agglomérations urbaines sont des forêts ou sans bus que l'homme qu'a gardé les instincts du four des asiles mystérieux ou se cachent celui ou celle qui a fauteu ailleurs. Quant aux étrangers, tes autres qui t'accusent d'être la grande tentatrice j'ai toujours envie de leur demander Êtes-vous bien sûr chercher ici le ragout pimenté d'être induit en tentation je me souviens d'un brave industriel italien qui me disait je ne voudrais pas mourir sans avoir vu Paris et comme je voulais savoir pourquoi il s'écriait avec une admiration concupissante Ah, c'est boulevard ou en plein jour les femmes se promènent d'écolter et la cigarette à la bouche Combien de ceux qui ne te connaissent pas se font de toi un hommage aussi saugrenu et serait déçu quand ils font ta connaissance de te trouver trop vertueuse ville de travail et de travail intense ville d'intelligence et d'avant-garde réplique tes amis et il rappelle que les universités d'Europe sont pour la plupart filles de la tienne il redise avec Victor Hugo qui sait ce que perdrait le bruit du monde le jour où Paris se terrait il répète après Sainte-Beuve Paris, ville de lumière d'élégance et de facilité c'est chez toi qu'il est doux de vivre c'est chez toi que je veux mourir ils font remarquer que nulle part la liberté des esprits l'est aussi complète que nulle part ne règne aussi souverainement l'habitude et le bout d'aller jusqu'au bout de sa pensée ville frondeuse des autorités du ciel et de la terre ville philosophe qui est la patrie de Voltaire et qui mériterait d'avoir pour patron ce païen de Julien à la posta dont il fut le séjour favori ville fronde à te rebeller et feseuse de révolution qui depuis Etienne Marseille jusqu'à la commune de 1871 a si souvent déchaîné des tempêtes sociales des détremblements de trône ville femme aussi reine reconnue de la mode féminine créatrice de mille reins charmants qui valent par la façon bien plus que par la matière coquette raffinée, amoureuse d'art et soigneuse de ta beauté soucieuse d'offrir des perspectives grandiose ou gracieuse folle de théâtre et de spectacles qui parlent aux yeux et se coulent les nerfs tu t'es créé un genre d'esprit qui est bien à toi volontiers narquois et railleurs parfois même avec excès mais le plus souvent aimable et rieur, fin surtout et léger et proie à la répartie il n'est bonbec que de Paris disait il y a 500 ans l'un de tes poètes qui s'y frotte si pique pourrait-on dire encore car qu'on ne s'y trompe pas cet esprit-là qui, dans sa forme supérieure n'est que du bon sens et guisé pénètre avant sans y tâcher persageur sans en avoir l'air bien des sautises solennelles malheur aux pédans ennuyeux aux enfileurs de grand mot creux et rébarbatifs plus critique peut-être que créateur mais sans pareil pour filtrer les idées neuves et les propager il n'aime le savoir et la philosophie même qu'en dentelle en ta qualité de femme et de jolie femme tu es une créature de sentiment de passion on peut te reprocher d'être ondoyante et capricieuse mais tu es sujet à de soudaine volte face tu brises ou tu oublies aisément ton idole de huit jours tu passes brusquement de l'enthousiasme à la dépression mais quand on te croit abattu un sursaut de colère te redresse un élan généreux t'emporte et t'exaltes dans les moments de crise tu as eu 20 fois le rire héroïque tu as su marier le courage et la guetter tu as su regarder en face et narguer le danger et la mort l'acheter, brutalité manque de chevalerie hypocrisie sont des vices que tu ne connais guère et que tu ne pardonnes pas non plus par tes qualités et tes défauts tu es en somme une quintessence de la France avoir de tous les points du pays les routes, les canaux, les chemins de fer et bien plus les ambitions, les convoitises les admirations ardentes qui convergent sur toi on sent que tu es le nœud d'un vaste système nerveux et d'un vaste réseau artériel que tu joues à la fois dans le grand corps dont tu fais partie le rôle du coeur et celui du cerveau entre toi et les provinces la seule vitale circule dans un va et vient un perpétuel c'est par elle que tu vis et que tu te rajeunis insaisamment que tu répars l'usur que ton activité tourbillonnante inflige à tes habitants elle t'envoie des forces neuves des hommes robustes élevés dans un milieu plus salubre et plus calme de véritables colonies qui s'établissent chez toi à demeurent si mêles, si confondes, communis en toi et ses enfants d'adoption contribuent à ton rayonnement aussi bien que les enfants que tu as portés dans ton sein tu rentres à ton tour aux provinces autant que tu as reçu d'elles non seulement chaque année tient par centaines de milles au plage, au montagne ou au zoo et tu es beau chez ainsi une pénétration mutuelle de la ville et de la campagne mais tu leur communiques en germes des idées qu'elles couvent et font tes clores étant de nature plus patiente et d'évolution plus lente que toi-même tu affines, tu électrises tu excites à produire ceux qui te sont venus d'elles tu les élèves au-dessus des étroites des mesquineries locales tu ajoutes à ce qu'ils t'apportent ce qu'il y a de largement humain de vraiment universel dans le génie français Paris parure suprême de la France c'est par toi que devais finir notre voyage tu es le diamant que la France porte au front fin de la section 23 fin de à travers les régions de France par George François Renard