 Chapitre 51 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Génostyle. Traduit par Pierre de Puliga. Chapitre 51 La réponse d'Ariette fut satisfaisante. Elle se montrait également désheureuse d'éviter une rencontre qui, dans les circonstances actuelles, ne pouvait être que pénible. Elle ne se livrait à aucune récrémination et ne faisait aucun reproche. Néanmoins, Emma, en lisant entre les lignes, découvrit des traces de ressentiment. Du reste, il aurait fallu être un ange pour supporter sans rancœur un coup pareil. Une séparation s'imposait d'autant plus. Elle n'eut aucune difficulté à obtenir l'invitation à Brunswick Square et eut la chance de pouvoir la solliciter sans avoir recours aux mensonges. Ariette, en effet, désirait depuis longtemps consulter un dentiste et se prétexte qu'il t'invoquait. Madame John Knightley fut enchantée de se rendre utile. Sans avoir pour le dentiste la même considération que pour M. Wienfield, tout ce qui concernait la santé excité son intérêt et éveillait sa bienveillance. Une fois la chose arrangée avec sa sœur, Emma proposa ce déplacement à Ariette et la trouva très bien disposée. En conséquence, Isabelle écrivait à la jeune fille pour lui demander de venir passer quinze jours à Londres. Elle y fut conduite en la voiture de M. Guthaus. Le voyage s'est effectué dans les meilleures conditions et Ariette arriva saine et sauvre à Brunswick Square. Cette question réglée Emma a pu jouir sans l'arrière-pensée des visites de M. Knightley. Délivrée de la préoccupation que lui causait le grave désappointement d'Ariette, elle s'abandonna tout entière à son bonheur et ne voulu permettre à aucune autre raison d'anxiété de remplacer immédiatement dans son esprit celle qui venait de se dissiper. Il lui restait encore, en effet, une autre communication en perspective. Il faudrait bientôt faire à M. Guthaus la vue de ses fiançailles. Elle résolut d'attendre pour cette confession que M. Weston eut accouché afin de ne pas ajouter aux actuelles préoccupations de son père. C'était en conséquence au moins une quinzaine de loisirs et de paix. Mettant à profit ses vacances spirituelles, elle se prépara à remplir un agréable devoir en allant faire une visite à M. Fairfax. La similitude de leurs situations respectives augmentait encore les dispositions bienveillantes d'Emma. Pendant la maladie de M. Fairfax, elle s'était arrêtée en voiture à la porte des Bates, mais elle n'avait pas franchi le seuil de la maison depuis le lendemain de l'expulsion de Buxi. Ce jour-là, l'évidente détresse de la jeune fille qui s'enfuiait avait éveillé sa compatio, bien qu'elle ne soupçonna pas alors la cuité de cette souffrance. Dans la crainte de ne pas être cette fois encore la bienvenue, elle attendit en bas pendant que la domestique l'annonçait. Elle entendit la réponse immédiate. Priez-la de monter. Il y a un instant après, elle fut rejointe en l'escalier par Jane en personne, s'avançant à sa rencontre pour bien marquer tout le plaisir que lui causait cette visite. Emma fut frappée du changement de survenue dans l'apparence de la jeune fille. Sa beauté se trouvait rehaussée par l'éclat de la santé. Ces manières avaient acquis précisément ce qui leur manquait, la chaleur, l'animation, l'églance. Jane Fairfax lui tendit la main et lui dit à voix basse d'un ton ému. Combien vous êtes aimables ? En vérité, mademoiselle Bouttause, il m'est impossible de vous exprimer. J'espère que vous croirez. Excusez-moi de ne pouvoir parler. Emma, très satisfaite de cet accueil, aurait trouvé sans difficulté les mots appropriés si, à ce moment, le son de la voix de Madame Elton provenant du salon n'avait frappé son oreille. Elle se contenta en conséquence de résumer ses sentiments de sympathie et ses félicitations en une très amicale poignée de main. Madame Bates et Madame Elton étaient ensemble. Mademoiselle Bates était sortie, ce qui expliquait le silence qui avait réunit dans la pièce durant ces deux minutes. Emma a dit vrai ou répréférait ne pas rencontrer Madame Elton, mais elle était dans une disposition d'esprit à prendre patience. Et comme Madame Elton l'accueillit avec une gracieuse étée inacoutumée, elle ne désespira pas de voir la visite se passer sans encombre. Elle eut vite deviner la raison de la bonne humeur de Madame Elton. C'était d'être la confidente de mademoiselle Fairfax et de se croire seul au courant du secret de son ami. Après avoir présenté ses compliments à Madame Bates, Emma écoutait avec différence les réponses de la vieille dame, mais n'en observait pas moins Madame Elton à la déroubée. Celle-ci, en affectant un air mystérieux, pliait une lettre et la remettait dans le réticule pourpre et or qu'elle tenait à la main. Elle murmura avec des haussements de tête significatifs. Nous pourrons terminer cette lecture une autre fois. Nous ne tarderons pas sans doute à retrouver une occasion. Et au fait, vous connaissez maintenant l'essentiel. Madame Smallbridge accepte nos excuses et n'est pas offensé. Vous voyez quelle délicieuse lettre elle m'écrit. C'est une charmante créature. Vous l'auriez prise en affection si vous aviez été chez elle. Mais pas un mot, soyons discrètes, faisons montre de nos meilleures manières. Je voulais avant tout vous tranquilliser relativement à Madame Smallbridge. Les explications que je lui ai données l'ont complètement satisfait. Emma paraissait absorber dans la contemplation du tricot de Madame Bates et Madame Elton après avoir jeté un coup d'œil du côté de la nouvelle arrivée repris. Je n'ai donné aucun nom. Comme vous avez pu remarquer, j'ai fait preuve de la prudence d'un ministre d'État. Je puis dire que j'ai conduit cette affaire parfaitement bien. La conversation de vingt ans suite générale et Madame Elton interpéla directement Emma. Avez-vous remarqué, mademoiselle Woodhouse, l'étonnant transformation de notre petite amie ? Ne trouvez-vous pas que cette cure fait le plus grand honneur à Péry ? Sur ma parole, Péry a fait un miracle en la remettant sur pied en si peu de temps. Si vous l'aviez vu comme moi, au moment où elle était le plus mal, vous seriez d'autant plus stupéfait. Afin de répondre à une question de Madame Bates, Emma se tourna de nouveau vers elle et Madame Elton en profita pour se tourner vers Jane et lui dire. « Nous passerons sous silence l'aide que Péry a pu recevoir d'un certain jeune docteur de vingt sortes. Non, non, Péry gardera tout le mérite de la cure. Elle éleva ensuite la voix et reprit la conversation interrompue. Je ne crois pas avoir eu le plaisir de vous voir, mademoiselle Woodhouse, depuis notre excursion à Bauxile. Une agréable excursion. Il m'a semblé pourtant que ce jour-là, certains d'entre nous paraissaient préoccupés. Je vous propose de profiter du beau temps pour refaire cette promenade. Nous goûterons mieux encore cette fois la vue magnifique et le grandiose panorama. Bien entendu, tous ceux, sans exception, qui ont fait partie de la précédente expédition, seront présents. Peu après, mademoiselle Bates rentra et Emma a pu constater combien le secret qui lui avait été recommandé pesait au lèvre de la bonne demoiselle. « Merci, cher mademoiselle Woodhouse, dit-elle aussitôt. Vous êtes la bonne tée même. Il m'est impossible de dire. Oui, je comprends. La vieilleur de Jane. Mais vraiment, elle est tout à fait remise. Comment va M. Woodhouse ? J'en suis enchantée. Oui, c'est un charmant jeune homme. Si amical. Non, je voulais parler de cet excellent M. Perry qui a montré tant de sollicitudes pour Jane. La surprise anormale, témoignée par mademoiselle Bates, à la vue de Madame Elton, éveillait l'attention d'Emma. Et la qui, bientôt, la conviction, les appartés de mademoiselle Bates étant toujours transparents, que cette visite était le gage d'une réconciliation. Sans doute, la rupture de l'engagement avec M. Smallbridge avait causé quelques dépit au presbyterre à l'égard de Jane. La mauvaise humeur était maintenant dissipée. Au bout d'un moment, M. Elton éleva la voix et dit « Oui, ma bonne amie, je suis ici, et depuis si longtemps, que partout ailleurs, je me croirais forcée de faire des excuses. Voici la vérité. J'attends mon maître et seigneur et m'a donné rendez-vous. » Quoi ? Aurons-nous le plaisir d'avoir la visite M. Elton ? Ce sera une véritable faveur, car je sais que les messieurs n'aiment pas à faire de visites le jour. Et M. Elton, en particulier, est s'y occupé. « Vous avez raison, M. Elbates. Il est pris du matin au soir. Tout le monde a une bonne raison pour le déranger. Le juge de paix, l'inspecteur des écoles, les marguer, viennent continuellement le consulter. On semble ne pas pouvoir prendre une décision sans lui. Je dis souvent, sur ma parole, M. Elton, je préfère ma situation à la goutte. Je ne sais où j'en serai avec mes crayons et ma musique, si j'avais seulement la moitié de vos visites. Toutefois, il viendra certainement. Je puis vous l'assurer. Il tient essentiellement à vous présenter ses hommages. » Elle ajouta à mi voix, en se penchant vers M. Elbates. « C'est une visite de félicitations dont il ne pouvait se dispenser. » M. Elbates rayonnait. Il m'a promis de venir dès qu'il serait libre, continue à M. Elton. Il est enfermé avec Knightley pour discuter des affaires très importantes. M. Elton est la main droite de Knightley. Éma dissimula un sourire et dit seulement « Si M. Elton est allé à pied à Donwell, il aura eu bien chaud. » L'avignon a lieu à l'hôtel de la couronne. Weston et Kool seront là également. Mais on est portés à ne parler que des dirigeants. « Est-ce que vous ne faites pas une confusion ? » suggéra Emma. « Si je me trompe, la réunion à la couronne ne doit t'avoir lieu que demain. » « Oh non, c'est bien certainement aujourd'hui. Cette paroisse est vraiment une des plus chargées qui soit. Je n'imaginais rien de pareil. D'après mon expérience de Maple Grove. Votre paroisse était très restreinte du Jane. Je ne peux pas vous renseigner à ce sujet. Mais il est facile de faire cette éduction en se basant sur le petit nombre des élèves qui fréquentent l'école patronée par votre sœur. C'est vrai, c'est parfaitement juste, intelligente créature. J'ai souvent pensé ma chère Jane que nos deux natures se complétaient. Ma vivacité est votre bon sens. N'est-ce pas la perfection ? Je ne veux pas insinuer néanmoins que certaines personnes ne puissent vous juger déjà parfaites. Mais chut. Arrêtons-nous là. Cette dernière recommandation paraissait superflu. Car Jane se montrait disposée à se consacrer à Mademoiselle Woodhouse autant que la politesse le permettait. Au bout des dix minutes, M. Elton puisse en apparition. Sa femme l'accueillit avec de spirituelles reproches. Eh bien, je vous fais mon compliment. Vous deviez me rejoindre au début de ma visite. Et voici plus d'une heure que je suis à charge à Los Anis. Vous n'avez pas craint d'abuser de ma patience. Vous saviez que fidèle à mon devoir d'épouse, je demeurerai à mon poste. Je viens de donner à ces jeunes filles un bel exemple d'obéissance conjugale. Elles peuvent être appelées d'un jour à l'autre à en faire leur profit. M. Elton était de si mauvais humeur qu'il ne parut pas particulièrement impressionné par cette saillie. Après avoir échangé les politesses d'usage avec les autres dames, il s'assit en se plaignant d'avoir trop chaud. « Quand je suis arrivé à Donwell, dit-il, Nightley n'était pas là. C'est curieux, c'est inexplicable. Je lui avais envoyé un billet ce matin et il m'avait fait répondre qu'il serait certainement chez lui jusqu'à une heure. « Donwell, interrompit M. Elton. Vous arrivez de la réunion de la couronne, n'est-ce pas ? Non, c'est pour demain. Je désirai précisément voir Nightley aujourd'hui à ce propos. Une chaleur si insupportable. Par-dessus le marché, j'avais pris à travers champs de crainte arrivé en retard. Et tout cela pour ne pas le trouver chez lui. Je vous assure que je ne suis pas du tout content. Et aucune excuse, aucun message pour moi. La femme de Charles a déclaré ignorer absolument que je fus attendue. Très extraordinaire. Personne n'a pu me donner le moindre renseignement. Ne trouvez-vous pas, M. Elton, que de la part de notre ami Nightley, il y a là quelque chose d'incompréhensible. Emma en convainc de bonne grâce et ne cherche pas à excuser un pareil manquement aux règles de la courtoisie. « Je ne puis imaginer, dit M. Elton, comment M. Nightley a pu agir avec tant de légèreté à votre égard. Mon cher M. Elton, il a dû laisser un message pour vous, j'en suis sûr. Nightley est paroi excentrique, mais pas à ce point. Ces domestiques auront oublié. Croyez-moi, c'est ainsi. Cette négligence n'a rien d'extraordinaire. Quand il s'agit des domestiques de Donwell, qui sont tous, je l'ai toujours remarqué, empruntés et mal stylés. Je ne voudrais pour rien au monde avoir un être comme son Harry pour servir à table. Et quant à M. Hodge, Wright la tient en petite estime. Elle lui avait promis une recette et ne l'a jamais envoyée. « J'ai rencontré W. Larkins, reprit M. Elton, avant d'arriver à la maison. Et il m'a affirmé que je ne trouverai pas son maître chez lui. Mais je ne l'ai pas cru. William m'a confié que depuis le retour de M. Nightley, il n'était pas parvenu à l'approcher. Je n'ai pas du reste à me mêler des griffes de W. Larkins. Et je m'en tiens au mien. Je suis très mécontent d'avoir fait inutilement cette longue promenade soleil. Emma résolue de rentrer sans délai. Selon toute probabilité, elle était attendue à Hartfield. Elle pourrait avertir M. Nightley, qui trouverait sans doute le moyen de regagner l'estime de M. Elton. Elle fut contente en prenant congé de voir que M. Fairfax se préparait à l'accompagner hors de la chambre et même à descendre jusqu'en bas. Elle saisit l'occasion pour dire. Il vaut mieux qu'il ne m'ait pas été possible de parler. Si vous aviez été entouré d'autres amis, j'aurais pu être tenté d'amener le sujet sur le tapis et de poser des questions. Je me serais sans doute montré impertinante. Oh ! replie Jane en rougissant, vous n'aviez pas à craindre d'être indiscrète. Vous ne pouviez pas me faire plus de plaisir qu'en me témoignant de l'intérêt. En vérité, M. Wthouse, j'ai conscience d'avoir gravement manqué à mes devoirs. Et c'est pour moi une grande consolation de savoir que ceux de mes amis, dont la bonne opinion mais particulièrement précieuse ne sont pas dégoûtés au point. Je n'ai pas le temps de vous exprimer tout ce que je ressens. J'ai hâte de faire des excuses, de donner des explications. Je sens combien cela est nécessaire. Mais hélas, si votre compassion ne vous inspire pas des sentiments d'indulgence. Oh ! vous êtes vraiment trop scrupuleuse ! reprit Emma avec chaleur en lui prenant la main. Vous ne me devez aucune excuse. Et ceux à qui on pourrait supposer le droit de demander des explications sont si satisfait, si enchanté et même. Vous êtes bien bonnes, mais je sais ce que mes manières ont été pour vous. Si froide et artificiel, j'avais toujours un rôle à jouer. Vous avez dû me prendre en horreur. Je vous en prie, n'en parlez plus. C'est à moi de vous faire des excuses. Pardonnons-nous mutuellement. Nous rattraprons, j'espère, le temps perdu. Avez-vous de bonnes nouvelles de l'insort ? Très bonnes. Nous apprendrons bientôt, je suppose, que nous devons vous perdre, précisément au moment où je commence à vous connaître. Il n'est bien entendu question de rien pour le moment. Je resterai ici, tant que le colonel et madame Campelle ne me rappelleront pas. Aucune décision ne peut être actuellement prise. Je en conviens. Mais, reprit Emma en souriant, permettez-moi de vous dire que vous devez avoir des projets. J'ai une souris à son tour et répondis. C'est vrai. Voici. Je sais que je peux me confier à vous. Il est décidé que nous habiterons avec Monsieur Churchill à Insconde. Il doit y avoir trois mois de grande oeil et après ce délai, l'adapte sera officiellement fixée. Merci. C'est justement ce que je voulais savoir. Adieu. Adieu. Fin du chapitre 51, enregistré par Margot. Chapitre 52 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements partiennent au domaine public. Vous vous renseignez à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma par Genocide, traduit par Pierre de Puliga. Chapitre 52. Les amis de Madame Vestum eurent bientôt la satisfaction d'apprendre son heureuse délivrance. La nouvelle de la naissance d'une petite fille doublait la joie d'Emma. Elle avait toujours désiré l'apparition d'une petite mademoiselle Vestum. L'idée d'un mariage entre la nouvelle venue et un des fils d'Isabelle avait déjà germé dans son esprit. Mais elle ne voulait pas se l'avouer à elle-même et se contentait d'énumérer à Monsieur Knightley les avantages que les parents trouvraient à la présence continuelle d'une petite créature à leur foyer. Il eut été fâcheux, ajoutait-elle, que Madame Vestum n'ait pas trouvé l'occasion d'exercer ses talents d'institutrice. Elle a pu acquérir de l'expérience avec moi, comme la baronne d'Allemagne, avec la comtesse d'Ostalis dans Adelaide et Théodore de Madame de Genlis. Et nous verrons maintenant sa propre petite Adelaide élevée d'après un plan plus parfait. Voici, elle agatera encore plus qu'elle ne vous a gâté, tout en croyant être très sévère. Ce sera la différence. Malheureux enfant, reprit Emma, quelle avenir lui est réservée. Comme beaucoup d'autres, elle sera insupportable pendant son enfance et la sagesse viendra peu à peu avec l'âge. Je me sens maintenant enclin à modifier mon opinion en ce qui concerne les enfants gâtés, ma chère Emma. Je vous suis redevable de tout mon bonheur. Il ne m'est donc pas permis de me montrer sévère à leur égard. Emma se mit à rire et reprit. Mais j'avais moi l'assistance de toutes vos réprimandres pour contrebalancer les mauvais effets de l'indulgence. Je doute que mon propre bon sens eut suffi à me corriger. Ce n'est pas mon avis. La nature vous avez donné l'intelligence. Ma Moselle Taylor vous enseignait les bons principes. Vous deviez forcément obtenir un heureux résultat. Mon intervention aura été plus nuisible qu'e-t-il. Vous vous demandiez avec raison de quel droit je vous chapitrerai. Ma surveillance a surtout servi mes propres intérêts. À force de penser à vous sous prétexte d'occuper de vos défauts, je suis devenu amoureux. Et moi, je suis sûre que vous m'avez été utile. Je suffissais votre influence sans vouloir me l'avouer. Si la pauvre petite Anna Veston doit être gâtée, vous ferez œuvre puis en lui faisant subir un traitement identique. À l'exception, pourtant de vous attacher à elle, quand elle sera plus grande. Combien de froid dans votre enfance vous êtes vous approchés de moi d'un air futier pour me dire. Monsieur Knightley, je vais faire telle ou telle chose. Papa m'a donné l'autorisation. Ou bien, mademoiselle Taylor me l'a permis. Il s'agissait bien entendu d'un acte que je dis à prouver. Quelle douce créature j'étais. Je ne m'étonne pas que vous conservez un souvenir aussi précis de mes discours. Vous m'avez toujours appelé Monsieur Knightley et l'habitude ne me fait plus paraître cet appellation si cérémonieuse, mais elle est. Je voudrais que vous me donniez un autre nom. Je me souviens vous avoir appelé une fois, George, dans l'espoir de vous être désagréable. Mais, comme vous n'avez rien dit et que vous n'avez pas parouille vous en apercevoir, je n'ai pas recommencé. Et ne pouvez-vous maintenant dire George pour m'être agréable ? Impossible. Je ne pourrai jamais vous nommer autrement que Monsieur Knightley. Je vous promets cependant, ajoutat-elle en rougissant, de vous appeler une fois par votre nom de baptême. Je ne vous fixerai pas le jour, mais il vous est loisible de deviner l'endroit. Moi, Emma, je te prends George pour mon époux et je te donne ma foi. Emma regrettait souvent de ne pouvoir ouvertement reconnaître le service important que Monsieur Knightley s'était efforcé de lui rendre en lui des conseillants une de ses principales produits. Son intimité avec Ariette Smith. Mais, c'était un sujet trop délicat qu'elle ne pouvait pas aborder. Il était rarement en question d'Ariette entre eux. Emma était portée à attribuer cette réserve à un sentiment de délicataire. Il soupçonnait sans doute que l'intimité avec Ariette déclinée, dans d'autres circonstances en effet, elle ne se serait pas contentée de recevoir des nouvelles d'Ariette par l'intermédiaire d'Isabelle. Il avait sans doute remarqué l'absence de correspondance directe. Emma éprouvait un véritable chagrin d'être forcé d'avoir un secret pour Monsieur Knightley. Il seule la volonté de ne pas aggraver, par des confidences, la triste situation de son ami, lui donner la force de cet air. Isabelle écrivait souvent, il tenait Emma minutieusement au courant. Au début, elle avait trouvé Ariette moins haiguée que de coutume, ce qui s'expliquait du reste suffisamment par le motif même de la visite et la crainte du dentiste. Mais depuis ce moment, Isabelle n'avait rien remarqué d'un normal dans les caractères d'Ariette, qui paraissait toujours disposé à s'amuser et à rire avec les enfants. Emma fut agréablement surprise en apprenant qu'Ariette devait prolonger son séjour au-delà du terme fixé. Monsieur et madame John Knightley comptaient venir à Hartfield au mois d'août et ils avaient offert à Ariette de rester avec eux jusqu'à cette époque. Ils forraient le voyage tous ensemble. Monsieur Knightley de son côté avait reçu la réponse à la lettre où il annonçait à son frère son mariage. Il t'en dit l'enveloppe à Emma. John prend part à mon bonheur comme un frère. Il a pour vous, je le sais, une grande affection, mais il n'est pas complimenteur et une autre jeune fille jugerait peut-être qu'il est un peu froid dans son appréciation même. Il écrit comme un homme raisonnable, répondit Emma, après avoir pris connaissance de la lettre. J'estime sa sincérité. Il considère évidemment ce mariage comme étant tout à mon avantage. Mais toutefois il ne désespère pas de me voir devenir en un mot celle que je vous parait être aujourd'hui. S'il m'avait desserné des louanges imméritées, je n'aurais pas cru. Non, Emma, il annulement cette intention. Il veut seulement dire. Si nous pouvions aborder ce sujet sans aucune réserve, il s'aperceverait sans doute que nos opinions sur les deux intéressés ne diffèrent pas sensiblement. Emma, ma chère Emma. Oh ! interrompit-elle, Gaiman, si vous trouvez que votre frère ne me rend pas justice, attendez seulement que mon père ait exprimé son opinion. Il jugera que tous les avantages sont de votre côté, tout le mérite du mien. Je crains de devenir bientôt la pauvre Emma. Ah ! propriétise, si votre père pouvait être amené à envisager notre mariage dans le même esprit que John, les difficultés seraient vite levées. Je suis amusé par le passage de la lettre de mon frère, où il dit que ma communication ne l'a pas étonnie. Il s'attendait, dit-il, à recevoir une nouvelle de ce genre. Si je ne me trompe, votre frère vous soupçonnait de nourrir des idées patrimoniales, mais il ne songait nullement à moi et ne cache pas sa surprise à cet égard. De toute façon, je ne comprends pas qu'il est deviné en partie mes pensées. Je ne me rends pas compte d'avoir laissé paraître dans ma conversation ou dans ma manière aucun symptôme significatif. Toutefois, il devait en être ainsi à mon insu. J'étais peut-être en effet un peu différent pendant mon dernier séjour. Je n'ai pas joué avec les enfants comme d'habitude. Ces pauvres garçons ont remarqué un soir que l'oncle George paraissait maintenant être toujours fatigué. Le moment approché, où la nouvelle devrait se répandre au dehors. Dès que Mme Weston fut suffisamment remise pour recevoir M. Woodhouse, Emma, comptant beaucoup sur la doux influence des raisonnements de son ami, résolue de tout dévoiler à son père et immédiatement après M. Weston. Elle s'était fixée une heure, sinon, l'instant venu, le cœur lui manquant, elle aurait remis la communication à plus tard. Mais M. Knightley, devant venir la relayer, force fut de parler, en s'efforçant de prendre un ton en jouet afin de ne pas augmenter la tristesse de cette révélation par une apparence de mélangolie. Elle pria son père de se préparer à entendre une nouvelle extraordinaire. Et ensuite, en quelques mots, elle lui dit que si on pouvait obtenir son consentement, ce dont elle ne doutait pas, ce projet ayant pour but d'assurer le bonheur de tous, elle et M. Knightley avaient l'intention de se marier. De cette façon, il pourrait jouir de la présence constante à Artfield, d'une personne qui l'aimait beaucoup. Pauvre homme, ce fut un coup terrible pour lui et il fit tous ses efforts pour dissuader sa fille de ce projet. Ne disez-vous pas toujours que vous ne voulez pas vous marier, renoncer à votre indépendance ? Elle m'a l'embrassée et souriée. Elle parle à longtemps. Il ne fallait pas la mettre au même rang qu'Isabelle et M. Weston, le mariage de ses dernières, en les enlevant de Artfield, avait en effet causé un grand vide. Mais elle, au contraire, ne quitterait pas la maison. Elle continuerait d'y habiter. Il serait beaucoup plus heureux d'avoir M. Knightley toujours à sa portée. Est-ce qu'il n'aimait pas beaucoup M. Knightley ? Il ne pouvait le nier. Il pourrait le consulter sur ses affaires à tout instant. Il le trouverait toujours disposé à lui rendre service, à écrire ses lettres et à l'aider de toute façon. M. Woutaus reconnue la justesse de ses remins. M. Knightley ne pouvait pas être là trop souvent. Il serait très heureux de le voir chaque jour. Mais n'en était-il pas ainsi actuellement ? Pourquoi ne pas continuer à vivre comme par le passé ? Bien entendu, Emma ne pouvait espérer persuader son père en une conversation. Néanmoins, l'idée lui avait été suggérée. Le temps et la continuelle répétition ferait la reste. Au prière et aux assurances d'Emma, succédèrent celles de M. Knightley. Celles-ci filaient l'orge d'Emma avec tant d'affection que M. Woutaus en fut touché. Il ressure le jour même tout l'appui possible du côté d'Isabelle qui manifeste dans sa lettre une approbation illimitée. M. Weston, le lendemain, aborda le sujet de la façon la plus habile. Elle parla du mariage comme d'une affaire arrangée et en même temps comme d'une combinaison des plus heureuses. M. Woutaus finit par accepter le projet comme définitive. Et tout ceux dont il avait coutume de prendre la vie l'ayant assuré que son bonheur y trouvrait son compte. Il se montra disposé à envisager la possibilité de sa réalisation d'ici un an ou deux. M. Weston, de son côté, avait été extrêmement surprise en recevant les confidences d'Emma. Mais elle se rendit compte aussitôt du bonheur qui allait échoir à son ami. C'était un mariage si avantageux à tous les points dus qu'elle se jugère sévèrement de ne l'avoir pas toujours souhaité. Combien plus d'hommes, parmi ceux susceptibles de prétendre à la main d'Emma, eusse renoncer à leur chez soi pour Artfield ? Et qui, accepté M. Nyclet, aurait été capable de faire preuve d'assez de patience envers M. Woutaus pour rendre cet arrangement possible ? La difficulté de régler la situation du pauvre M. Woutaus avait toujours été envisagée dans les projets que M. Weston et elle avait formé concernant un mariage entre Franck et Emma. Mais la conciliation des titres d'Emscombre et de ceux d'Artfield était restée à l'état de problème. M. Weston lui-même n'avait jamais pu proposer une solution et se contentait de dire, cette affaire s'arrangera toute seule. Les jeunes gens trouveront le moyen. Mais dans les cas présents, au contraire, rien n'était laissé au hasard ni confié à la vie. Tout était réglé, clair, définitif. C'était une humion qui promettait tous les bonheurs et qu'aucun obstacle ne pouvait retarder. M. Weston, avec son bébé sur les genoux, se laissant faller à ses agréables réflexions, était une des plus heureuses femmes du monde. La nouvelle fut également une surprise pour M. Weston, du moins pendant cinq minutes. Au bout de ce temps, il était déjà familiarisé avec cette idée. Il vit tous les avantages de ce mariage et s'en réjouit autant que sa femme. Son étonnement fut de cour durée et, au bout d'une heure, il n'était pas loin de croire qu'il avait toujours prévu ce dénouement. « D'après ce que je comprends, c'est un secret, dit-il. Ce genre d'affaires est toujours un secret. Puis on s'aperçoit un beau jour que tout le monde est au courant. Vous m'avertirez lorsque je pourrais en parler. Je demande si Jane a le moindre soupçon. » De l'endemain matin, il alla à Iberie pour s'en assurer. Il confiait le secret à Jane. « N'était-elle pas comme sa fille aînée? » Mademoiselle Bates est en présence. La nouvelle passa naturellement à Mme Cole, puis fut transmise à Mme Perry et finalement à Mme Elton. Les intéressés avaient prévu ce résultat et ils apportaient beaucoup de perspicacité à imaginer les diverses réflexions dont il se met ce soir-là, l'objet dans les différentes familles de Iberie. Au presbytère, la surprise fut franchement désagréable. M. Elton en fait de vœux ce contentat de dire. L'insupportable fierté de la jeune fille sera enfin satisfaite. Mademoiselle Guthouse avait sans doute toujours eu l'intention d'attraper Knightley si elle le pouvait. À propos de la vie commune à Hartfield, il eut le front d'ajouter qu'il ne voudrait pas être à la place de Knightley. Mme Elton, de son côté, fut extrêmement affecté. « Pauvre Knightley, pauvre garçon ! s'écria-t-elle. Je suis pénée de le voir s'embarquer dans une mauvaise affaire, car, bien que très excentrique, il a de grande qualité. Je ne me suis jamais aperçu qu'il fut amoureux, pas le moins du monde. Pauvre Knightley, c'est la fin de toute relation agréable avec lui. Il est aussi heureux de venir dîner avec nous. Pauvre garçon, il ne donnera plus de déjeuner chanpètre à Donwell, en mon honneur. Il y aura maintenant une madame Knightley qui se chargera de jeter de l'eau froide à tout propos. C'est bien désagréable. Je ne regrette pas d'avoir donné mon opinion sur la femme de charge l'autre jour. Quelle idée de vivre ensemble. C'est une tentative d'aimer rêve. Je connais une famille près de Maple Grove qui a cherché à mettre en pratique un arrangement de ce genre et qui a dû y renoncer au bout de trois mois. Fin du chapitre 52, enregistré par Margo. Chapitre 53 de Emma, ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Camille, en janvier 2019. Emma, par Jane Austine. Traduit par Pierre de Pouliga, chapitre 53. Les jours passés, les John Knightley et Harriet étaient à la veille d'arriver. C'était une perspective alarmante. Et Emma, en y pensant un matin, réfléchissait aux inconvénients du retour de son ami. M. Knightley entra sur ses entrefaites et elle mit de côté les pensées tristes. Après quelques minutes de conversation enjouée, il se tue et reprit ensuite sur un ton plus sérieux. J'ai quelque chose à vous dire, Emma, une nouvelle à vous annoncer. Bonne ou mauvaise, dit-elle, en le regardant en face. Je ne sais trop. Bonne, j'en suis sûre. Je le vois à votre visage. Vous vous efforcez de ne pas sourire. Je crains, dit-il, ma chère Emma, que vous ne souriez pas quand vous la connaitrez. Vraiment ? Mais pourquoi ? Je puis difficilement imaginer qu'une chose qui vous contente ne me satisfaça pas aussi. Il y a un sujet sur lequel nos avis diffèrent. Il s'agit d'Arieth Smith. Emma rougit, en l'entendant prononcer ce nom. Et après on d'a quelque fâcheuse révélation. Vous avez sans doute reçu une lettre vous-même. Non, du tout, je ne sais rien. Je vous en prie, mettez-moi au courant. Je vois que vous vous attendez au pire. Voici. Arieth Smith épouse Robert Martin. Emma sursauta. Et elle fut sur le point de dire, non, c'est impossible. Mais son regard seul trahit son étonnement. Robert Martin, reprit M. Knightley, est venu m'annoncer son mariage ce matin. Je vois mon Emma que vous êtes affectée, comme je le prévoyais. Vous vous méprenez, répondit-elle avec effort. Cette nouvelle ne me rend pas malheureuse. Mais je ne puis y ajouter foi. Vous voulez seulement dire que Robert Martin a l'intention de demander encore une fois la main d'Arieth Smith. Je répète. Articule à M. Knightley avec décision, il a fait sa demande et il a été agréé. Est-ce possible ? Emma se pencha sur sa corbeille et se mit à chercher une broderie afin de dissimuler les sentiments de bonheur et de soulagement qu'il agitait. Et ajouta. Eh bien, dites-moi tout. Donnez-moi les détails. Il y a une semaine, Robert Martin était à Londres pour affaire. Et je l'avais prié de se charger d'une commission pour John. Il porta lui-même à John les papiers que je lui avais confiés. Il fut cordialement accueilli et invité à accompagner toute la famille au cirque où l'on menait les garçons. Mon ami Robert Martin ne pur resistait à la tentation et il accepta. La partie fut extrêmement gai. Mon frère lui demanda de venir dîner le lendemain. Et pendant la soirée, Robert Martin trouva l'occasion de parler à Arieth. Ce ne fut pas en vain. Elle l'a rendue en l'agréant aussi heureux qu'il mérite de l'être. Il est revenu hier, et ce matin avant le déjeuner, il était chez moi pour me rendre compte de sa mission et me faire part de son bonheur. C'est tout ce que je puis vous dire. Votre ami Arieth vous fera un récit beaucoup plus long. Elle entrera dans tous les petits détails que la femme seule s'est rendre intéressant. Toutefois, je puis ajouter que Robert Martin paraissait très ému. Yman n'essayait pas de répondre. Elle était sûre qu'elle ne pourrait s'empêcher de manifester une joie anormale. Et il la croirait folle. Son silence étonnait monsieur Naikley. Et après l'avoir observé quelques instants, il reprit. « Emma, ma chérie, je crains que vous ne soyez plus contrariés que vous ne voulez l'avouer. Je le reconnais. Sa situation est un inconvénient. Mais si votre ami est satisfaite, c'est l'important. Et je me porte garant que vous estimerez le jeune homme de plus en plus, à mesure que vous le connaitrez. Son bon sens et ses excellents principes vous satisferaient pleinement. Vous ne pourriez désirer votre ami d'un de meilleurment. Si je le pouvais, je changerai le rang social de son prétendant. C'est beaucoup dire, je vous assure, car je tiens énormément à garder Robert Martin à AB 1000. Il s'est forcé de la faire sourire. Et ce sentant maintenant maîtresse d'elle-même, Emma le veut la tête et reprit guément. Ne vous donnez pas la peine d'essayer de me réconcilier avec ce mariage. Je trouve Karat fait extrêmement bien. Sa parenté n'est sans doute pas plus relevé que celle du jeune homme. Et de toute façon, elle lui est certainement inférieure, au point de vue de la respectabilité et du caractère. C'est la surprise qui m'a fait garder le silence. J'avais des raisons de croire, tout dernièrement encore, qu'elle était bien éloignée de penser à lui. Vous devez connaître votre ami mieux que moi, reprit M. Knightley. Mais si je ne me trompe, c'est une aimable étendre personne. Elle ne doit pas être portée à se montrer cruelle envers un jeune homme qui lui fait la veu de sa passion. Sur ma parole, vous la connaissez à merveille. Mais M. Knightley, êtes-vous bien sûr qu'elle l'a accepté définitivement ? N'avez-vous pas mal compris ? Vous avez parlé de beaucoup de choses à faire, expositions de bestiaux, nouvelles méthodes. Peut-être ces affirmations catégoriques ne concernaient-elles pas l'acceptation d'Ariette, mais les dimensions de quelques toraux fameux. C'est un peu fort. Reprit M. Knightley en riant. Prétendriez-vous insinuer que je ne comprends pas ce qu'on me dit ? Il n'y avait pas, je vous assure, d'équivoque possible. Je crois pouvoir vous en donner une preuve. Il m'a demandé mon opinion sur les démarches à faire. Il comptait s'adresser à M. Goddard pour avoir des écartissements sur les amis d'Ariette. Je ne puis qu'approuver. Il doit aller chez M. Goddard aujourd'hui-même. Je suis parfaitement satisfaite, reprit Emma en souriant de mon cœur. Et je leur souhaite sincèrement tout le bonheur possible. Vous êtes bien changé depuis notre dernier entretien. Je l'espère. En ce temps-là, j'étais stupide. De mon côté, j'ai modifié mon opinion. J'ai souvent causé avec Ariette. Par égard pour vous et par intérêt pour Robert Martin, je désirais la mieux connaître. J'ai quelquefois eu l'idée que vous me soussonniez de plaider la cause du pauvre Robert Martin. Ce n'était pas le cas. Après l'avoir bien observé, j'ai acquis la conviction que c'est une aimable et simple créature. Avec d'excellents principes. Et mettons son bonheur dans les affections et les devoirs de la vie conjugale. Elle vous doit sans doute en partie les progrès réalisés. Moi, reprit Emma en secouant la tête. Ah, pauvre Ariette. Néanmoins, elle se contient et supporta patiemment cette louange immérité. À ce moment, M. Wunhaus entra et leur conversation prie fin. Emma ne le regretta pas, car elle désirait être seule. Cette nouvelle l'avait mise dans un état d'agitation qui lui enlevait sa présence d'esprit. Elle aurait voulu danser, chanter, crier. Et elle ne pouvait prêter attention à d'autres propos. Son père venait annoncer que James a tenu les chevaux pour les conduire à Randolphs, où il faisait maintenant une visite quotidienne. Ce fut une excellente excuse pour quitter le sol. La joie et le bonheur d'Emma peuvent être facilement imaginés. Seul, le souci de l'avenir d'Ariette l'empêcher d'être parfaitement heureuse. Qu'avait-elle a désiré maintenant ? Rien, sinon de devenir plus digne de celui dont le jugement s'était montré si supérieur au sien. Elle souhaitait aussi que le souvenir de ces folies passées lui enseigna l'humilité et la circonspection pour l'avenir. Elle était très sérieuse dans ses résolutions. Et pourtant, elle ne pouvait s'empêcher de rire, de temps à temps, en pensant à l'éclosion d'une nouvelle édile, un poutissement d'un désespoir qui datait de cinq semaines. Maintenant, elle pourrait voir revenir à Ariette avec plaisir. Toutes les conséquences lui paraissaient agréables. Elle ferait bien volontiers la connaissance de Herr Martien. Sa principale satisfaction était de penser que dorénavant, elle ne serait plus tenue à aucune dissimulation avec Monsieur Knightley. Elle pourrait désormais se montrer parfaitement confiante et sincère. Elle partit avec son père, le visage souriant. Elle n'écoutait pas toujours, mais elle acquiescée de confiance. Ils arrivaient. Madame Weston était seul dans le salon. M. Woodhouse reçut des remerciements proportionnés à l'effort accompli. Et il s'informait de la santé de l'enfant. Ils étaient à peine assis, quand ils aperçurent à travers le rideau deux ombres qui passaient dans le jardin contre la fenêtre. C'est Franck et mademoiselle Fairfax, dit aussitôt madame Weston. J'allais justement vous faire part de l'agréable surprise que nous avons eue en le voyant arriver. Il reste jusqu'à demain. Et mademoiselle Fairfax a bien voulu sur notre demande venir passer la journée. Ils vont probablement entrer. Au bout d'une minute, en effet, les jeunes gens furent leur apparition. On se salue accordiellement, puis tout le monde se rassit. Pendant les instants de silence embarrassés qui suivirent, Emma se demanda si son désir de rencontrer Franck Churchill, en compagnie de Jane Fairfax, lui apporterait le plaisir qu'elle avait desconté. Cependant, Monsieur Weston se joignait à eux. L'enfant fut amené et la gêne se dissie pas. Franck Churchill saisit la première occasion pour s'approcher d'Emma. « Je dois vous remercier, dit-il, mademoiselle Woodhouse, d'un message indulgent que madame Weston m'a transmis dans une de ses lettres. J'espère que vos sentiments ne se sont pas modifiés. » « Non vraiment, répondu Emma, pas le moins du monde. Je suis particulièrement heureuse de vous voir, de vous serrer la main et de vous faire de vive voix mes feux de bonheur. » Il exprima sa reconnaissance et continue à de parler sur un ton de sincérité ému. « N'a-t-elle pas bonne mine ? » dit-il en regardant Jane. « Vous voyez comme mon père et madame Weston l'entour d'infection. Mais sa nature eût vite repris le dessus. Et, les yeux rirent, après avoir fait allusion aux retours des campales, il prononça le nom de Dickson. Emma Rougy est lui interdit de jamais prononcer ce nom en sa présence. Elle ajouta « Je ne puis évoquer ce souvenir sans honte. La honte devrait être toute de mon côté. Mais est-il possible que vous n'ayiez jamais eu aucun soupçon, du moins sur la fin ? » « Je n'en avais pas le moindre, je vous assure. C'est extraordinaire, j'ai été une fois sur le point. Je regrette de n'avoir pas suivi mon inspiration. J'aurais mieux fait de manquer de discrétion et de tout vous raconter. N'y pensez plus. » « Quand les campales seront de retour, nous irons à Londres. Et nous y resterons, je pense, jusqu'au moment où nous pourrons l'emmener à NSCOMB. Mais actuellement, je suis condamnée à une cruelle séparation. Nous ne nous étions pas revus depuis le jour de la réconciliation. N'avez-vous pas compassion de moi ? » Emma exprima sa sympathie, très sincèrement. Il reprit soudain un mi-voi. « A propos, j'espère que M. Knight les va bien. Elle rougit et se mit à sourire. Permettez-moi à mon tour, continua-t-il, de vous présenter mes félicitations. J'ai appris cette nouvelle, croyez-le bien, avec le plus vif intérêt et la plus grande satisfaction. C'est un homme qu'il ne m'appartient pas de louer. Emma écoutait avec plaisir et ne demandait pas mieux que de continuer l'entretien sur ce ton. Mais l'instant d'après, Frank Churchill était de nouveau occupé de ses propres affaires. Et il dit, en tournant les yeux vers Jane, « Avez-vous jamais vu un teint si fin, si délicat ? Et pourtant, elle n'est pas absolument blonde. C'est une carnation assez rare, formant contraste avec ses cils noirs. Elle a juste assez d'éclats pour faire ressortir sa beauté. J'ai toujours admiré son teint pour ma part, repris Emma malicieusement. Mais il me semble qu'il y eut un temps où vous trouviez à redire à sa pâleur. Avez-vous tout à fait oublié ? Pas du tout. Quelle impudence était la mienne. Comment ai-je osé ? » En même temps, il riait de si bon cœur à cette évocation qu'Emma ne puisse empêcher de lui dire. « J'ai idée qu'au milieu de votre tribulation, vous trouviez grand plaisir à nous duper tous. Ce jeu vous faisait prendre votre mal en patience. Au nom, comment pouvez-vous soupçonner d'une pareille duplicité ? J'étais le plus malheureux des hommes. Pas malheureux au point de devenir insensible à l'ironie. Je suis d'autant plus porté à vous soupçonner que, placé dans la même situation, je n'aurais probablement pas résisté à la tentation de mystifier mon entourage. Nos deux natures ont certains points de ressemblance. » Il s'inclina en souriant. « Dans tous les cas, repris Emma, nos destinées sont parallèles. N'allons-nous pas nous unir à deux personnes d'un caractère supérieur au nôtre ? » « C'est vrai, répondit-il avec l'émotion, du moins en ce qui me concerne. C'est un ange. Regardez-là. Ces gestes n'ont-ils pas une grâce angélique ? Observez ses yeux, levez vers mon père. Vous apprendrez avec plaisir, ajouta-t-il en se penchant vers elle et en baissant la voie, que mon oncle s'est décidé à lui donner tous les michous de ma tente. Ils doivent être remontés à nouveau. J'ai l'intention de faire ajuster un diadème. Ne se reste pas magnifique sur ses cheveux sombres ? Tout à fait magnifique, repris Emma, d'un ton si cordial qu'il éprouva le besoin de manifester sa reconnaissance. « Comme je suis heureux, dit-il, de vous voir et de vous trouver si bonne mine. Pour rien au monde, je n'aurais voulu manquer cette rencontre. Et si vous n'étiez pas venu, je serai certainement allé à Hatfield. » Pendant ce temps, les autres personnes avaient parlé du bébé. Madame Weston venait de raconter que la veille, ils avaient été un peu alarmés à son sujet. Elle avait été sur le point de faire chercher M. Perry. Toutefois, au bout de dix minutes, l'enfant avait repris sa tranquillité habituelle. M. Woodhouse prit grand intérêt à ce récit, et exprima son regret, que Madame Weston n'eût pas suivi sa première inspiration. « Ne manquez pas, dit-il, de faire chercher Perry à la moindre indisposition. Vous ne pouvez l'appeler trop souvent. Il est peut-être fâcheux qu'il ne soit pas venu hier. Sans doute, l'enfant semble en bon état. Mais il ne s'en porterait que mieux si Perry l'avait examiné. En entendant prononcer le nom de Perry, Frank Church, il leva la tête. Et dès que M. Woodhouse eut fini de parler, il dit, en s'adressant à Emma. « Mon ami, Perry, est-il venu ce matin ? Comment voyage-t-il maintenant ? A-t-il une voiture ? » Emma se rappela aussitôt et saisit l'allusion. Elle se mit à rire à son tour. Et pendant ce temps, Jane Fairfax faisait tous ses efforts pour paraître ne pas entendre. « Quel rêve extraordinaire ! reprit-il. Je ne puis jamais y penser sans rire. Elle nous entend, mademoiselle Woodhouse, elle nous entend. Je le devine au frémissement de sa joue. Elle a beaufroncé le sourcil. Regardez-là. Ne voyez-vous pas qu'en ce moment, le paragraphe même de sa lettre, qui me donnait la nouvelle, passe devant ses yeux, elle se rappelle ma bévue, et ne peut prêter attention à rien d'autre. » Jane fut contrainte de sourire. Et se tournant vers lui, elle dit, tu ne vois pas, c'est calme. « Comment pouvez-vous évoquer ces souvenirs ? Ils s'imposeront parfois. Mais je ne m'explique pas que vous les recherchiez. » Il répondit, avec beaucoup d'entrain et d'esprit. Emma n'en partageait pas moins la vie de Jane. En quittant Randall's, elle ne puisse empêcher d'établir une comparaison entre les deux hommes, tout à l'avantage de M. Knightley. Elle avait eu grand plaisir à revoir Frank Churchill, mais jamais la supervité morale de M. Knightley ne l'avait autant frappée. Fin du chapitre 53. Chapitre 54 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Emma, par Jane Austen, traduit par Pierre de Puliga, chapitre 54. Emma, conservait malgré tout une légère anxiété concernant la possibilité pour Henriette d'envisager un autre mariage sans arrière pensée. Mais son incertitude ne fut pas de longue durée. Les John Knightley et Henriette arrivent à Hartfield. Dès qu'elles puent trouver l'occasion de rester une heure en tête-à-tête avec son ami, elles puissent se rendre compte que Robert Martin avait réellement supplanté M. Knightley et que la jeune fille plaçait désormais de ce côté tout son espoir de bonheur. Au début, Henriette était un peu gênée. Mais lorsqu'elle eut reconnu avoir été présomptueuse et s'être imaginée des attentions qui n'existaient pas, sa confusion se dissie pas, et elle parut avoir oublié le passé pour se consacrer au présent et à l'avenir. Emma avait eu soin d'accueillir Henriette avec les plus chaudes félicitations afin de dissiper toute crainte relative à son approbation. Celle-ci fut en conséquence très heureuse de donner tous les détails touchant leur soirée à Asley et le dîner du lendemain. Elle s'étendait sur ce sujet avec la plus évidente complaisance. Cette transformation rapide plongeait Emma dans l'étonnement. Il fallait admettre pour l'expliquer quand Henriette avait toujours conservé du goût pour Robert Martin. Le mystère de l'apparente d'Henriette fut dévoilé. Elle était la fille d'un commerçant assez riche pour avoir pu lui assurer la pension relativement importante dont elle disposait et assez respectueux des usages et de la morale pour avoir désiré éviter un scandale. Aucune objection au mariage ne fut soulevée du côté du père. Il se montra généreux dans cette circonstance, comme il l'avait toujours été. Quand Emma eut fait la connaissance de Robert Martin, elle se rendit compte que le bon sens et la rectitude de jugement du jeune homme étaient précisément les qualités propres à assurer le bonheur de son ami. Celle-ci serait guidée et soutenue et, au contact de femmes intelligentes, ses bonnes dispositions naturelles se développerait certainement. Henriette, absorbée par les préparatifs de son mariage et accaparée par les demoiselles Martin, était de moins en moins à Hartfield. La transformation qui s'imposait semblait s'accomplir de la façon la plus graduelle et la plus naturelle du monde. Par la force des choses, leur intimité toute artificielle était appelée à disparaître. Avant la fin de septembre, Emma accompagna Henriette à l'Église et assista au mariage son ami avec une satisfaction que même la présence de M. Elton ne parvint pas à troubler. Du reste, à ce moment, elle ne voyait en celui-ci que le clergymen dont la bénédiction devait bientôt tomber sur elle. Jane Fairfax avait déjà quitté Highbury pour aller rejoindre les Campbell. Auprès de ceci, elle se sentait véritablement chez elle. M. Churchill et son neveu étaient également à Londres où ils attendaient la fin du deuil. Le mois d'octobre était celui choisi par M. Knight lié par Emma. Ils désiraient que leur mariage fût célébré pendant le séjour de John et Isabelle à Hartfield afin de pouvoir faire un voyage d'une quinzaine de jours au bord de la mer. John et Isabelle approuvaient ce plan. Mais comment pourrait-on obtenir le consentement de M. Woodhouse ? Celui-ci ne parlait jamais du mariage que comme d'un événement très lointain. Néanmoins, il commençait à se rendre compte que l'échéance était inévitable. Première étape vers la résignation. Il n'en fut pas moins vivement affecté en entendant parler d'une date ferme. Emma, qui ne pouvait supporter voire souffrir son père, n'insista pas. Les messieurs Knight liés pour l'encourager assuraient qu'une fois l'événement accompli, la détresse de M. Woodhouse disparaîtrait. Mais tout en reconnaissant la justesse de leur prévision, elle hésitait à causer une nouvelle émotion à son père. La situation se dénoua de la façon la plus inattendue, à la suite d'un incident vulgaire. La basse cour de M. Weston fut une nuit dépouillée de tous ces dindons. D'autres poulaillés eurent le même sort. Pour M. Woodhouse, cette rapine constituait un vol avec effraction. Et s'il ne s'était senti sous la protection de son gendre, il eût été en proie au terreur dès le coucher du soleil. La force, la résolution, la présence d'esprit des messieurs Knightley lui inspirait une confiance illimité. Il appréhendait le moment où M. John Knightley serait forcé de rentrer à Londres. Cette crainte salutaire fut pour M. Woodhouse le commencement de la sagesse. Et quand Emma proposa de fixer le mariage au mois d'octobre, et de revenir s'installer à Hartfield avec son mari avant le départ de M. John Knightley, elle rencontra la pleine approbation de son père. Vers le milieu d'octobre, M. Elton fut appelé à célébrer dans l'intimité le mariage de M. Knightley et de M. Woodhouse. La cérémonie fut des plus simples, comme il convient à des gens qui n'ont de goût ni pour le faste ni pour l'apparade. M. Elton écouta avec surprise la description que lui fit son mari du cortège et des toilettes. « Rien de plus mesquinde après ce que je comprends. Célinea ne voudra pas croire à une pareille pénurie de dentelle. Je ne pensais pas que ce mariage du tégalais le nôtre, mais je m'attendais à mieux. » Cependant, la malveillance s'arrêta au seuil du temple. Les souhaits affectueux du petit noyau de vrais amis qui assistaient à la bénédiction nuptiale se réalisèrent en tout point. Les époux furent parfaitement heureux. Fin du chapitre 54, fin de Emma Bargé-Nostin traduit par Pierre de Puliga, enregistré par Aiswa en Belgique en janvier 2019.