 Kapitel 17 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind die Zentsfreunde in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Aloys Theodor Sonnenleitner. Kapitel 17. Herbst-Ernte. Nun besaßen sie den Feuerkorb, indem sie die Glut als schützenden Begleiter mit sich tragen konnten. Das gab den beiden ein solches Gefühl der Sicherheit, dass sie sich ohne Angst in die Gegend der Südwand wagten, um dort mit der Kastanien-Ernte zu beginnen. Für Eva war der erste Erntetag ein Freudenfest. Der Herbst-Win schüttelte die Kastanien massenhaft aus den Kronen und trug den Quaim des Schutzfeuers in alle Richtungen, sodass ein dünner Rauchschleier weit hin durch den Wald zog. Peter ließ Eva allein sammeln und folgte den Spuren der Wildschweine, bis er ihrer am Eichenbestand unterhalb des alten Steinschlags ansichtig wurde, wo sie eine große Schlafgrube, den Kessel, bezogen hatten. Er brachte den halben Tag damit zu, dem weiterziehenden Rudel nachzuspüren. Von der anfangs gehickten Absicht mit Pfeil oder Speer einen Frischling zu erlegen, kam er aber ab, da er die Bache und nicht minder einen Abseits vom Rudel wühlen den Keiler fürchtete. Er suchte nach etwas Wuchtigem, das sich schleudern ließe, um das junge Tier aus sicherer Entfernung durch einen einzigen Wurf zu töten. Endlich fand er einen armlangen Wipfelstummel mit einer mehr als fausgroßen Wucherung eine natürliche Keule. Behutsam nahm er sie auf und schlich, von Baum zu Baum, Deckung suchend, dem Schwarzwild nach. Erst als er sich dem Waldrand näherte, wo das Rauschen des Moorbachfalles das Knacken der Reiser unter seinen Füßen übertönte, wurde er kühner. Da merkte er, dass einer der Frischlinge hinter den anderen zurückgeblieben war und zwischen zwei Toten, von hohen Fahnen über wucherten Baumriesen, im feuchten Grunde wühlte. Über den weichen Moderboden hin gelang es Peter lautlos näher zu schleichen. Dann duckte er sich unter die Fahne und schug den Frischling gerade in dem Augenblick mit seiner Keude zu Boden, als der kleine sichern den Kopf hob. Lautlos war das Jungtier zusammengebrochen. Mit Klopfen im Herzen hob Peter es auf, blieb aber die Keule in der rechten, Hocken, jeden Augenblick bereit, sich zur Wert zu setzen. Nichts regte sich, nur das gleichmäßige Rauschen des Moorbachfalles war zu hören. Vorsichtig erhob er sich und luchte aus. Im Schien hat er die alte Unrück geworden und suche ihr Junges. Er schnellte ihm vor und jagte mit seiner Beute zurück. Ohne umzuschauen, stürmte er weiter, über tote Bäume, durch Morast und Ried, der stelle zu, woher der Wind ihm den Rauch entgegentrug. Atemlos langte er bei Eva an. Die Freude, mit der sie die Beute entgegen nahm, schien ihm ein wenig lau. Als sie ihn barredt, ihr einen Dorn aus der Fußhude zu ziehen, begriff er, warum sie nicht zum Jubeln aufgelegt war. Obwohl er den nur leicht eingedrungenen Dorn entfernt hatte, konnte Eva vor Schmerzen kam auftreten. Erst als er zerkaufte Beinwellblätter auf die Wunde gelegt und den Fuß mit großen Huflattichblättern und grünen Rindensstreifen verbunden hatte, konnte sie humpelnd weitergehen. Und nun kehrte auch ihre gute Laune zurück. Wo gefällig streichelte sie das noch weiche Borstenkleid des Frischlings, an dessen rötlicher und gelber Längstreifung sie sich nicht satt sehen konnte. Dann zeigte sie stolz, was sie gesammelt hatte. Ihr und Peterskorb beide waren beinahe voll brauner Kastanien, aber auch Bucherkern, Mispeln und einige Wildäpfel waren darunter. Neben den Kurben langen große Streuse von Mehl und Eisbeeren, zwei Büsche Steinkwendel und Lauchzwiebeln, die Eva am Waldrande ausgegraben hatte. Langsam legten sie mit ihren Lasten den Heimweg zurück. Durch den Wald warten sie sich nicht. Sie mussten einen Umweg machen. Als sie aus dem Laubwald auf das Steinenfeld hinaustraten, ging die Sonne gerade hinter der Henne unter, umgeben von rot-golden gesäumten Wolken, in deren Widerschein der Sonnenstein leuchtete, während die Firne hoch über den Salzwänden in feierlichem Algenglühen erstrahlten. Glücklich saßen sie am Höhlenfeuer und atmeten den köstlichen Duft des bratenen Frischlings ein, der an einem grünen Stab von beiden Abwechseln über der Glut gedreht wurde. Und als das fette Raptrop von dem Feuer ungenutzt verbrasselte, bealte sich Eva, eine der gereinigten, längst geruchlos gewordenen Riehschädelscheine, darunter zu halten, in deren Nasenhöhle sie einen Stab gesteckt hatte. Dieser Schöpflöffel fing den Saft auf, der mit Wasser versetzt eine warme, schmackhafte Suppe ergab. Am Rande des Feuers hüpften und knisterten die Kastanien. Die Schmausenden malten sich aus, wie behaglich sie den Winter verbringen wollten. Geschützt vor Kälte, mit reichen Vorräten an Kastanien, Rauchfleisch, Salz und Gewürz versehen. So mochte er den Kommen, der harte, lange Bergwinter. Als im nächsten Morgen ein heftiger Herbsturm den Regen gegen die Außenwand ihrer Höhle peitschte, schliefen die sorglosen Lange in den Tag hinein. Eva war als Erste wach, in ihrem verletzten Fuß brannte und klopfte es. Sie stand auf, nahm eine Handvoll Werk vom Bergflax, tauchte ihn in das Wasser, das noch vom Vortag im Wasserkorb war und begann den Fuß zu kühlen. Peter, der endlich auch aufstand, holte einen Klumpen frisches Fichtenharz, bestrich damit Eva's Wunde und verbannte sie mit Werk, das er auch noch mit Harz tränkte. Vom Frischling, dessen Rest am Gestänge des Trockenbodens im Rauching nahm in die Kinder weniger als am Vortag. Asen stattdessen reichlich Kastanien und versuchten auch einige Holzäpfel, die aber viel zu sauer waren. Gebraten ließen sie sich genießen. Eva immer darauf bedacht, die Vorräte zu mehrern und zu sichern, begann gleich, Apfelschnitze zu machen, die sie in der Nähe des Feuers auf Steinplatten zum Dürren auflegte. Peter nahm seine neue Keule vor, mit der er den Frischling erschlagen hatte. Indrinnete sie, verstärkte ihr dickes Ende durch eingetriebene Hartstandssplitter, würbelte sie um den Kopf und dachte dabei an einen Kampf mit Beeren, vor denen ihm jetzt nicht mehr Angst war. Eva drängte Peter auf einem Zeichenstein, die Ereignisse des Tages festzuhalten. Geschmarchelt nahm er das neue Bild in Angriff. Eine geeignete Mergeplatte war bald gefunden. Er zeichnete zunächst den Frischling, wie er von der Korle getroffen wurde, daneben ritzte er stache besetzte Kreise für die Kastanien ein, dann einen übergroßen Dorn und darin das wenig gelungene Abbild von Eva's Fuß. Über alles aber setzte er die Sonne, wie sie hinter der Hände unterging und mitten in die Fläche einen einzelnen Strich. Die eingeritzten Zeichen bedeuteten, im ersten Jahr unseres Daseins im heimlichen Grund, zur Zeit als die Kastanien reif waren und die Sonne gerade hinter der Hände unterging, habe ich mit der Keule ein Jungschwan erlegt und Eva hat sich einen Dorn eingetreten. Während Peter die Striche noch mit Rötel verstärkte, begann Eva sich eine schützende Fußbekleidung zurechtzumachen. Sie wollte sich nicht wieder einen Dorn eintreten. Murmeltier-Belge mochten das Richtige sein. Eva schlitzte die Bauchseite auf, fettete die Fälle innen tüchtig ein, weigte sie geschmeidig und verlängerte die Haut der Pfoden mit daran geknüpften Feldstreifen, so dass sie diese Schwur kreuzweise über den Knöchen befestigen konnte. Um die Wundesole nicht unmittelbar mit dem Fell in Berührung zu bringen, wollte sie Birkengrinde einlegen, Rinde von einem jungen Baum. Ihre Oberfläche ist latt und zart wie Leder und nicht knorrig und rissig, wie das Rindenkleid alter Bäume. Sie holte sich ein passendes Stück, ergriff einen brocken Holzkohle, stellte erst den rechten Fuß auf die Rinde und fuhr mit der Kohle seine Umrisse nach. Mit dem Linken machte sie es ebenso und schnitzelte mit einem Jaspis-Splitter die Rindensulen nach der Zeichen und zu Recht. Da sich die trockene Rinde immer wieder aufrollte, weigte sie sie ein und legte sie dann in ihre Schuhe, die sie gleich anzug und ungeachtet der Schmerzen, die ihr der Druck in der Wunder verursachte, an den Füßen festschnürte. Die klaffenden Maulöffnungen der Murmeltierfälle, aus denen ihre Zehen hervorguckten, verschnürte sie so gut es ging und war nicht wenig stolz auf ihre Leistung. Als ihr Regen nachließ, zog Peter allein zur Ernte aus, für die ihm der Wind gut vorgearbeitet hatte. Der Waldboden war mit Früchten dicht besäht. Die reiche Ernte machte das Flechten neuer Vorratskörbe notwendig und der Dörrboden in beiden Höhlen musste verbreitert werden. Eva fiel die Aufgabe zu, das Eingesammelte zu ordnen und so zu schichten, dass es möglichst wenig Platz einnahm. Brombeeren, Schlähen und die vom Liegen weich gewordenen Mispeln dürte sie auf erhitzten Steinplatten. Peter betrieb das Früchte-Sammel nicht lange. Bald ging er wieder der Jagd nach. Auch von erlegten Kleintieren wurde das Fleisch eingesalzen, geräuchert oder getrocknet. Ebenso wurden die Belge der Hörnchen und Vögel in den Rauch gehängt. Bald zeigte sich, dass eingesalzenen und geräucherte Fälle sorgfältig gewalkt, den üblen Geruch und die Sprültigkeit verloren. Jeder Tag machte die Kinder müde. Eva's Fußwunde eiterte zwar, verhalte aber bald. Sonntags wurde nicht gearbeitet. Wohlgewaschen und gekämmt machten sie ihren Morgengang zum Grab der Arne. Hier berichterten sie der Troten von ihren Erlebnissen, ihren Arbeiten, ihren Sorgen, Freuden und Hoffnungen. Hier weteten sie zum Allmächtigen, den die Verstorbene angerufen hatte und von dem sie so wenig wussten. Den Rest des Tages verbrachten sie durch den heimlichen Grundschlendern in eifrigem Gespräch über die Arbeiten, die in der nächsten Woche getan werden sollten. Viele Mühe machte ihnen das Feuer, dass sie nicht ausgehen durfte. Wenn sie auch zeitweise nur Mode auflegten und es auf diese Weise erhielten, so brauchte es doch Holz, und es war für Peter nicht leicht, genügend herbeizuschaffen. Er kannte von früher her, als die Arne noch lebte, die Schrecknisse eines Gewirkswinters. An den Geier hängen waren oft wochenlang die Schneemassen so hoch, um die Hütte angeweht gewesen, dass keine Möglichkeit bestanden hatte, vom tief liegenden Waldbrennholz zu holen. Darum war die Arne immer darauf bedacht gewesen, große Holzvorräte für den Winter, um die Hütte heran zu helfen. Diese Erfahrungen trieben Peter, rastlos Holz einzuschleppen und vor der Höhle aufzustapeln. Die Tage wurden merklich kürzer und die Notwendigkeit, die Arbeitszeit um einige Stunden zu verlängern, zwang die Kinder, darüber nachzudenken, wie sie die unstehte Beleuchtung, die das frackernde Feuer gab, verbessern könnten. Bald kamen sie darauf, Föhrenzweige in Ritzen der Höhlenbändel zu klemmen. Weil aber gespaltene Zweige mehr Lichtgaben als Runde, wurden fortan nur Gespaltene verwendet. Nicht immer lebten die beiden in Frieden. Obwohl Peter wiederholt erfahren hatte, dass Eva in manchen Dinge nicht minderfindig war als er, als er sich ein herrisches Wesen angewöhnt, das sie oft verletzte. Wenn sie etwas, das er ihr Auftrug nicht gleich oder nicht so geschickt ausführte, wie er es haben wollte, fuhr sie ungeduldig an, dass sie jünger und schwächer war als er, darauf nahm er keine Rücksicht. Es kamen neblige Tage mit Regenschauern und Eva wurde von einem Schnupfen befallen. Zum Schneutzen hatte sie nichts als Moos und Werk. Sie war nicht in bester Stimmung. Petersgrobheit und sein allzu großes Selbstbewusstsein verletzten sie mehr denn je. Sie werte sich auf ihre Art, wurde scheu und abweisend und plötzlich stand zwischen ihr und ihm eine unsichtbare Schranke. Ende von Kapitel 17 Kapitel 18 von Die Höhlenkinder. Im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung im Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder. Im heimlichen Grund. Von Alois Theodor Sonneitner. Kapitel 18 Pelztiere. Die Nebeltage vergingen, die Sonne schien wieder. Peter und Eva sammelten, was sie fingen konnten und wieder kam eine regenreiche Woche, aber die beiden mussten weiterernten. Peter fürchtete einen allzu frühen Schneefahl. Die nasse Kälte zwang die Kinder, sich jetzt schon in ihre für den Winterbestimmten Tierfälle zu hüllen. Eva trug einen Brustfleck aus dem Fell der Wildkatze. Die stark eingewettete Decke der Rehgeis dagegen benutzte sie, Haare nach innen, aus Rückenschutz. Eichelspangen verbanen den Brustflug über den Schultern und an den Hüften mit dem Rehfell. Jede Eichel war durchlocht und auf eine Darmseite gefädelt. Mit dieser war sie am Rande des einen Fels befestigt, während sie durch einen Schlitz des anderen gezogen und außen quergestellt war. Die Beinfälle hatte sie zu Streifen aneinander genäht, mit denen sie die Unterschenkel umwandt. Spangen aus Eicheln und gedrehtem Darm hielten die durchlochten Fellränder zusammen. Die Kleinbelge der schadhaft gewordenen Schultermantels benutzte Eva, um ihren Ländenschurz bis über die Knie hinab zu verlängern. Peters Bekleidung war einfacher. Sie bestand aus den beiden Hälften der alten Steinbochshaut, die von einem breiten Gürtel zusammengehalten wurden. Das Hasenfell hatte sich Eva angeeignet. Pearl mit Moos gefühlt diente es ihr Nachts als Kopfkissen und bei Tag mit der nach innen gestupten Haarseite als Handmuff, den sie sich an einem Band aus Fellstreifen um den Hals hängen konnte. In den bitterkalten Nächten machte sich der Luftaustausch zwischen den Bergenen und den geheizten Wohlhüllen als scharfer Zugwind bemerkbar, gegen den sich die Bewohner schützten mussten. Peters scharfte sich in der dicken Lehmsicht seiner Hülle eine so tiefe Schlafgrube aus, dass er in seinem Laublager wie ein Dachs versank. Eva, unter deren Lager Felsboden war, errichtete mit Peters Hilfe einen kniehohen Waal aus Felsbrocken, dessen Zwischenräume sie mit Moos verstopfte. Aus den vielen Eichhornfällen wurden zwei Decken gehäftet, die die Schleifer vor der kalten Nachtluft schützten. Trotz der Fellkleider, die nur grob zusammen gehäftet waren, fürchte Peters den Bergwinter. Sie brauchten noch andere Fälle, rauhaarige Pelze. Füchse wollte erhaben und Wildkatzen. Ja, er verstieg sich in seinen Wünschen sogar zu Bärenpelzen. Das Raubwild aber ließ sich am Köderplatz nicht mehr sehen. Der Rauchgeruch in der Umgebung der Menschenhöhlen machte die Tiere misstrauisch und vorsichtig. Kolkraben und Nebelkreien waren die Gäste am Köderplatz. Ihre Wachposten hielten benachbarte Baumwipfel besetzt und meldeten jede Annäherung der Menschen. So beschloss Peter, den Bewohnern des Fuchsenbühls, ihre Pelze abzunehmen. Der Bau lag ja im felsigen Gelände. Die Füchse würden sich also nicht leicht einen Fluchtausgang graben können. Aus Hungern wollte er sie, zum Verlassen ihres Baues durch die jenige Röhre zwingen, vor der er eine Falle aufstellen wollte. Diese Falle, das Ergebnis nächtelangen Grübelns, konnte nach seiner Überzeugung nicht versagen. Die notwendigen Vorarbeiten am Fuchsbau kosteten Peter nicht geringe Mühe. Erst schleppte er eine Menge Felsbrocken herbei und verkahlte alle Ausgänge bis auf einen, der nach den Spuren zu schließen am meisten befahren war. Diesen Ausgang verlängerte er um gut drei Schritte, indem er aus großen schweren Steinen zwei gleichlaufende Reihen von halber Kniehöhe herstellte. Der Gang dazwischen war ungefähr eine Handspanne breit. Diesen Aufbau deckte er mit großen flachen Steinen. Zwei davon stützte er, die Breitseiten nach unten mit je einem schräg nach außen gestellten Pflock der Art, dass die Pflöcke im Weg waren. Der dem Fuchsbau am nächsten liegenden Fallstein hatte nur den Zweck, den Fuchs den Rückweg abzuschneiden, falls er an den Sperrstab stieß und den Stein zum Einfallen brachte. Der zweite, wuchtige Herr Fallstein aber war einen Schritt weiter so in der Schwebe gehalten, dass er dem darunter vordringenden Fuchs beim Herb fallen, das Rückgrat abschlagen musste. Die Falle war fertig, nun hieß es abwarten. Drei Tage vergingen, ohne dass ein Stein sich gerüttete. Gab es noch einen Ausgang, den Peter nicht kannte? Endlich am vierten Morgen lagen beide Fallsteine unten, als Peter zitternd vor Aufregung den ersten Deckstein abhob. Lag da nicht, wie er erwartet hatte, ein Fuchs, sondern ein plattgequetschtes Tier, bedeutend größer als seine Katze, mit weißer Stern und breiten schwarzen Augenstreifen. Es war ein Dachs. Mit bebenen Händen hob Peter die Beute auf, stellte die Falle möglichst geräuschlos von neuem und trabte heim. Die nächsten Tage brachten ihm unerwartet reiche Beute. Eines nach dem anderen suchten die ausgehungerten Tiere das Freie und vielen der heimtückischen Falle zum Opfer. Zwei Dachse und fünf bei ihnen wohenden Füchse, von denen rein auch Sporen des wolle grauen Jugendkleides trugen, waren der Erfolg menschlicher Jägerlist. Vorläufig wurden die Falle ungeteilt, innenseite nach außen gekehrt, vom anhaftenen Freie geschabt, mit Mospral gestopft, mit Salz, Lehm und Asche eingerieben und in den Rauch gehängt. Aus den Dachs-Belgen sollten Winterschuhe aus den Fuchspelzen Kleider gemacht werden, schon wurden die Tage merklich kürzer, das Wetter heiterte sich auf. Auf Morgenebel folgte milder Sonnenschein. Die Höllenkinder durchstreiften gemeinsam dem heimlichen Grund und trugen ihre Ernte ein. Nur noch eines wünschte sich Peter. Ein ausgewachsenes Wildschwein wollte er erlegen, um Fett zu gewinnen. In gelb, rot und lile brankten Sträucher und Laubbäume. Die Füsse der Kinder fürchten die immer höher werdende Schicht des abgefallenen Laubes. Noch einmal unternahm Peter einen gefährvollen Aufstieg zur Zautslecke, um Vorrat zu holen, und dann hatte er Musse zu weiten Jagdgängen, bei denen er sich so recht als Mann zu fühlen begann. Am achten Sonntag nach der Entdeckung des Feuers, als die Kinder gerade am Grabe der Anl ihre Andacht verrichteten, schwebten die ersten Schneeflocken bei völliger Windstille, sachte vom Himmel herab. Sie deckten den Boden mit einer dünnen Schicht vom zarten Weiß, aus dem die vergilbten Grashalme hervor sahen. Doch schon am Nachmittag war der Schnee vom Talgrund verschwunden. Noch war es Herbst. Mochte der Winterkommen mit seinem Frosten und Schneestörmen, die Höllenkinder hatten ein Heim, sie hatten Fälle und Nahrungsvorräte. Behütet und genährt wohnte das getämmte, wärmespendende Feuer bei ihnen. Heller als der Mund erhälte ihnen ein brennender Kienast, die Höhle im Berge. Und wenn Peter sich müde, mit seinem Steinmesser herzige Kiefernzeige zu spalten, die aus Leuchten dienen sollten, musste er an den Elndenken, wie er an Winterabenden beim Kleben von Kien-Schbenen mit der Annel geplaudert hatte. Ende von Kapitel 18 Gelesen von Kara Schallenberg Kapitel 19 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnweitner Kapitel 19 Beute im Schnee Als sei der frühe Schnee nur eine Laune des Himmels gewesen, kamen jetzt heitere, wenn auch kühle, Wochen. Der Laubfall vollzog sich nur allmählich, noch war kein Frost eingetreten, kein Sturm hatte die Blätter von den Bäumen geräumt. Den herrlichsten Schmuck des heimlichen Grunds bildeten die leuchtenden Kronen der Ahorne an den Rändern der Waldbestände und auf den Linen. Goldgelb schimmerte das Laub der oberen Zweigenden, ging nach unten in rot über und ergab mit dem Grün der Tiefersitzenden, noch genährten Blätter, einen berauschenden Farben dreiklang und die weißstämmigen Birken erst. Sie verwandelten ihre Kronen in zarte, blassgelbe Schleier, die das Düster des Moorgrundes und die Nadelwaldbestände auf der Grableite mit goldenem Leuchten durchsetzten. Angst hatten die Kinder in der Dämmerung nur vor Wildkatzen. Obwohl es Peter bei der ersten Begegnung mit einem dieser Tiere gelungen war, es zu töten, so zweifelte er doch, ob er sich auf die Treffsicherheit seines Pfeiles verlassen konnte. Die Zeit der früh einbrechenden Dunkelheit war für die jungen Menschen eine Zeit des Grauens und des Bangens. Die sinkende Nacht erfüllte sie mit Ahnungen von Gefahren. Es trieb sie nach Hause in die behagliche Sicherheit ihrer Höhlen, die vom Duft des Holzrauchs, der gedörrten Früchte, der würzigen Kräuterbüschel und der Fleischvorräte erfüllt waren. Als die Schlehen und Kornelkirchen schon überreif waren, stellten sich die ersten großen Schneefälle ein. Eines Tages wartete Peter, dessen Füße wohl verwahrt in eingefetteten Dachsschwarten steckten, bis zu den Knöcheln im glitzenden, steubende Neuschnee, um für die Trockenböden, die sich unter der Fülle der Vorräte bedenklich bogen, neue Stützen zu holen. Schon hatte er am Sonnstein junge Ahorn und Eschenstämpchen aus dem Junkholz am Bachufer neben dem Feuerkorb angehäuft und trug nur noch Tannenreisig er bei, mit dem er das Deckengeflecht verdichten wollte, als sein Blick auf flüchtig verwischte Fuchsspuren fiel. Also gab es noch irgendwo in der Nähe Füchse, deren Bau ihm unbekannt war. Er ging den Pferden nach und bekam zwar nicht die Füchse zu sehen, aber das veränderte Stück Rehwild, dem der Besuch der roten Räuber gegolten hatte. Es war ein alter Bock mit einem sonderbar gestalteten Gewei, dessen Wucherungen wunderlich nach allen Seiten abstanden. Peter staunte, daß der Bock um diese Zeit sein Gewei noch nicht abgeworfen hatte. Der Schnee, der das Tier bedeckte, war zum Teil weggescharrt, und aus dem offenen Maul des Bockes, dessen Muffel zerbissen war, hingen die blutigen Reste der Zunge, an der die Füchse gerissen hatten. Peter packte den Bock an dem überstark beperrten Gewei und schleifte ihn zum Feuerkorb. Dabei fiel ihm auf, daß das Tier übererwarten mager und leicht war. Er beeilte sich, es abzubalgen. Da der Bock offenbar an einer Krankheit oder an Altersschwäche zugrunde gegangen war und Peter dem Fleisch nicht traute, überließ er es dem Raubwild. Er suchte nun einen Schlittenast, um das Fell, den Schädel und die Holzlast vorzuschaffen. Sein Blick fiel auf zwei Junge aus einer Wurzel wachsende Eschenstämmchen. Ihre Wipfel waren unter der Last einer vom Wind umgelegten Morschenfichte gekrümmt. Der Wurzelballen der Bäumchen ragte zur Hälfte aus dem Erdreich. Gewöhnt, auffallende Dinge und ihre Verwendbarkeit zu prüfen, kannte Peter in den gebogenen, unten verwachsenden Jungstämmen die Hauptbestandteile eines besseren Beförderungsmittels, als es der einfache Ast gewesen war. Wenn er die in der Erde steckende Wurzel abhieb, die kromen Stämmchen von allen Unnützen Ästen und Zweigen befreite und durch Querhölzerverband, hatte er ein tragfähiges Schleppzeug, vielleicht auch für später. Peter machte sich sofort an die Arbeit, hatte aber große Mühe, die Wurzeln aus dem Geröll zu lösen. Als er sie nach eifrigem Graben und ungezählten Hieben mit der Steinachst bloßgelegt hatte, war er trotz der Kälte in Schweiß gebadet. Seine Geduld war so erschöpft, dass er wie ein Rasender an den im Boden steckenden Wurzeln zerrte. Da entdeckte sein suchender Blick einen armdicken Knüttel. Den schob er unter den Wurzelballen, legte einen Steinbrocken unter den so gewonnenen Hebel und drückte mit aller Kraft auf dessen frei im Porragen des längeres Ende. Ein Krach, ein Prasseln von Steinen und Reisig, Peter fiel länger lang in den Schnee und um ihn her lag zerbrochenes Geäst der verdornten Fichte. Sie war im selben Augenblick niedergestürzt, als Peter ihr die Stütze genommen hatte. Mit Entsetzen erkannte er, dass er von dem stürzenden Baum beinahe erschlagen worden wäre. Wie hatte er nur die Fichte außer Acht lassen können? Wenn ihm etwas geschehen wäre? Wenn Eva allein zurückbleiben müsste, könnte sie ohne ihn lieben? Peter beschloss, ihn zukunft besser aufzupassen, umsichtiger zu werden. Aber schon im nächsten Augenblick bekann er, seine Schlittenkufen von allem störenden Ast und Wurzelwerk frei zu machen. Querstäbe band er unten in den Winkeln, an den nach oben ragenden Ästen fest. Diese sollten als Seitenstützen stehen bleiben. Es kam ein schmaler, aber brauchbarer Schlitten zustande. Als Peter seine Ausbeute an Stäben der Länge nach an den Querstangen festgemacht hatte und den Schlitten zu ziehen versuchte, fand er die Last so leicht, dass er von der zerbrochenen Fichte eine ansehnliche Tracht Brennholz dazupackte. Als Letztes verstaute er das Fell, den Bockschädel und obendrauf kam der Feuerkorb. Aus seinen Jagdspeher und den Bogen steckte er zwischen die Hölzer, er selbst stellte sich zwischen die steil aufgebogenen Schlittenkufen. Wie leicht die Börde über den Schneeglid. Nur wo die Holzladung für den Erntepfad zu breit war, spießte sich die Fracht am Gestreuch, aber einige Achsthibe halfen durch. Peter nahm sich vor, den Erntepfad breiter zu bahnen und seine Unebenheiten auszugleichen. Aus dem Pfad musste ein Fahrweg werden. Schon war die Dämmerung hereingebrochen, als er sich mit seiner Fuhre den hell erleuchteten Wohnhöhe näherte. Blauer, duftende Holzrauch strich zu ihm herüber. Peter dampfte vor Anstrengung, als er beim Steigbaum anlangte. Vor dem lodernen Herdfeuer streckte er sich der Länge nach auf den Lähmboden und ließ sich von Eva füttern. Sie reichte ihm erst gebratene Kastanien, dann eine Mergeplatte voll Frischlingsbraten und Preiselbeeren. Mit vollen Backenkauend erzählte der Heimgekehrte von seinen Erlebnissen und Plänen, wie er erlegtes Wild, Ernteertrag und Brennholz heimbringen wollte. Am nächsten Tag begann Peter mit dem Bau eines Schutzwalz am Eingang der unteren Höhle. Er verstopfte auch die beiden Seitengänge, um die kalte Außenluft abzuhalten. Eva, die gerade das Essen zubereitete, freute sich, dass die Höhle nun viel besser durchwärmt wurde. Der Rauch stieg ruhiger zur Decke auf, wo er sich im Gestänge des Trockenbodens stauhte, ehe er durch das Loch ins Freie entwich. Peter war von seiner Arbeit so in Anspruch genommen, dass Eva sich der Redecke annehmen musste, die auf dem nassen Boden neben dem Schlitten lag. Die Haut zu reinigen und dem Boxgraben bei dem bereits eingelagerten Fell unter Laub und Steinen zu vergraben war keine appetitliche Arbeit. Sie tat sie aber und entdeckte dabei, dass die früher eingelagerte Haut nicht faulig roch, sondern vom durchnesten Laub einen Herben nicht unangenehmen Geruch angenommen hatte. Die Haare lösten sich vom aufgequollenen Leder. Eva fröstelte. Beim Arbeiten in der Nässe waren die Murmeltierfälle ihrer Schuhe feucht geworden. Heimgekommen, zog sie sich in ihre Kammer zurück und vergrub sich förmlich im Laub und Moos ihres Lagers. Kaum hatte sie sich einigermaßen erwärmt, verstopfte sie ihr aufgeweichtes Schuhwerk mit Dürre Moos aus, damit es beim Trocknen nicht einschrumpfe. Dabei stellte sie fest, dass die Sohlen an einigen Stellen durchgerieben waren, während die eingelegte Birkenrinde widerstanden hatte. Also war Birkenrinde zäher. Eva überlegte und beschloss, zur Verstärkung des weichen Leders auf jede Sohle zwei Rindenstücke zu nähen. Das Vorbohren der Nählöcher an den Sohlenrendern des spitzigen Knochensplitter war eine heiden Arbeit und machte sie so ungeduldig, dass sie die Löcher daumenbreit voneinander entfernt anbrachte, nur um schneller fertig zu werden. Als sie daran ging, die trocken gewordenen Schuhe mit den neuen Sohlen zu benähen, war sie mit ihrer Kunst am Ende. Was sie auch versuchte, es gelang ihr nicht, die Nadel mit der Darmseite dort durchzuführen, wo sie es beabsichtigte. Sie mußte die Schuhe auf der Restseite schlitzen. Aber die Heute waren so Mürbe, dass sie keinen Stich hielten. Eva war den Tränen nahe und warf die Arbeit entmutigt beiseite. Dann dachte sie nach und fand einen Ausweg. Sie holte aus dem Boxgraben eines der eingelegten Rehfälle, reinigte es, schnitt zwei große Lappen heraus und nähte sie so feucht wie sie waren, zwischen den äußeren und inneren Rindensohlen fest, stellte dann den einen Fuß auf ein inneres Sohlenblatt und faltete über dem Rist die Lappenenden empor, nähte sie über der Fußspitze zusammen und schnitt überflüssiges weg. Hinter der Ferse zog sie das Leder hoch und nähte an den Seiten die Falten zusammen. An die Zipfel heftete sie breite Lederstreifen, wickelte sie kreuzweise um Fußgelenk und Wade und band sie unter dem Knie fest. Nachdem sie auch den anderen Fuß bekleidet hatte, überließ sie es ihrer Körperwärme das weiche Leder zu trocknen. Als es einigermaßen hart geworden war, rieb Eva die Außenseite ihrer Schuhe mit einem Gemisch von zerlassendem Wachs und Fett ein, wobei sie besondere Sorgfalt auf das Dichten aller Nähte verwendete. Freudestrahlen zeigte sie Peter ihr verbessertes Schuhwerk, das keine Nässe durchließ. Noch am selben Tag sah sie mit Genugtuung, dass Peter, der bisher einfach Dachsschwarten um seine Füße gewickelt hatte, sich nach ihrem Muster neue Schuhe machte. Gleich nach dem Abendessen verschwand Eva hinter ihrem Lagerwald und wühlte sich ins Moos und Laub. Sie wollte ungestört nachdenken, wie sich aus der Schwarte des Wildschweins, das Peter bestimmt noch erlegen würde, dauerhafte Schuhe herstellen ließen. Peter kniete auf dem Boden vor einem Sandstein und führte auf dessen Rauerfläche einen Knochensplitter hin und her. Er wollte eine flache, lange und zweischneidige Speerspitze zurechtschleifen. Nach kurzer Zeit tat er die Arbeit beiseite. Seine Augen waren trocken und heiß vor Schlaf, und so legte auch er sich zur Ruhe, ohne einen Block Moderholz auf die Glut zu liegen. Zum ersten Mal hatte er es vergessen. Alle LibreVox-Aufnahmen sind lizensfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibreVox.org. Die Hüllenkende, im heimlichen Grund von Allewes Theodor Sonnleitner, Kapitel 20, der Föhn. Als die letzte Glut unter der Asche des vernachlässigten Feuer erlöschen war, wurde es kühl in den Hüllen. Eva, deren eine Arm bloß gelegen hatte, erwachte im Morgengrauen und stieg Früsten über den Steinwald ihres Lages, um nach dem Feuer zu sehen. Dichte Nebel erfüllte ihre Hülle, die Wände, an denen sie sich hinabtastete, troffen vor Nässe. Draußen schneit es, und der Wind hatte Schnee in die Hüllen gewählt. Eva stocherte in der Asche der Feuerstelle. Plötzlich schrie sie auf. Das Feuer ist aus, ganz aus! Peter schnellte auf. Verflogen war seine Schleffigkeit. Ungläubig kauerte er vor der Feuerstelle im Schnee. Kein Rauch, kein Fünchen Glut, zittern vor Aufregen und Kälte, hob er die vom Schnee feucht gewordenen angekohlten Holzreste vom Rande Feuerstelle ab, drehte sie um, bließ sie an, sie bliebend schwarz. Vorsichtig streifte er die Asche beiseite. Sie war nach lau warm. Hoffend und bangen, wilde er weiter. Da schrie er plötzlich auf in Schmerz und Freude. Er hatte sich die Finger verbrannt. Tief unter der Aschenschicht war nach Glut. Rasch legte er sie bloß und streute trockenes Moos, wach Ursezweige und Fichtennadel drauf. Dann bließ er erst vorsichtig und ein wenig später mit vollen Backen von einer Seite hinein und Efer von der anderen. Kleine Flämchen schlugen aus der Glut und schlängelten sich an der hartreichen Reisenempor. Das neu erweckte Feuer leuchtete, knisterte, qualmte, reichlich genährt von den beiden Höllenkinder. Und als die Flammen knie hoc im Po züngelten, da packte Peter Efer an den Schultern und schüttelte sie in einem Übelmass von Freude. In abgebrochenen Sätzen magte er sich Luft. Das wär was gewesen. Zu Grund hätten wir gehen müssen in der Bärenkälte. Das darf nicht mehr passieren. Der Schnee muß draußen bleiben. Dass er vergessen hatte, nachtzulegen, verschwieg er. Als er Efer losließ, griff sie sogleich nach ihrem Wurzelbesen und kehrte den Schnee zu einem Haufen zusammen. Dann holte sie aus dem Allerlei ein Schulterblatt vom Hirsch und beeilte sich den Schnee, der in der Wärme zu schmelzen begann, über die Steinbrüstung hinauszuschaufeln. Peter schickte sich gleich an, dem Schnee, dem er das Verlöschen des Feuers zuschob, den Zugang zu verwähren. Erst mußte er die lückenreiche Schutzmauer, die er am Eingang zu unteren Hölle aus losen Steinen kaum Kniehoch aufgeführt hatte, zerklauben und daraus eine sichere Unterlage für den Weiterbau schaffen. Da er aber viel mehr Steine brauchte, als er hatte, war er gezwungen, neuer herbeizutragen. Draußen lag der Schnee fußhoch. Gleich nach dem Frühstück suchte Peter im Bachbett aus dem groben Gerühl die größten Trümme heraus, verstärkte seinen Schlitten durch aufgelegte Quer- und Längshülze und führte Steinbrochen herbei. Als er die meist abgeründete Steine auf die Grundmauer legen wollte, erwiesen sie sich als untauglich. Besser waren flache, eckige, scharfkantige Brücksteine, wie sie auf der Salzlehne herumlagen. Dorthin begab er sich. Den Schlitten ließ er auf der rechten Bachseite. Auf den Gangsteinen, die mit ihren Schneehauben weit aus dem seichten Wasser ragten, überschritt er den Bach. Mit eefes Schneeschaufel, die er einen langen Stil gebunden hatte, säubete er einen Fleck der Schütthalde von Schnee und sehrte eine Anzahl Merkelplatten aus dem Gesteinsschutt. Da er die Steine einzeln zum Schlitten tragen musste, wurde er vom Schleppengehörig warm. So arbeitete er tagsüber und nahm sich kaum Zeit, etwas zu essen. Erst in der Dämmerung fiel er über das Fleisch her, bastete noch ein wenig im Schein des Feuers und schlief dann die Nacht durch. Am Abend des dritten Tages war die Mauer bis zur halben Höhe des Hülleingangs gedien. Nur an der Seite, wo Peter sein Lager hatte, standen die obersten Steine an der Höhlendecke an. Daneben war eine Lücke als Durchlass für den Steigbaum, zu deren Beschluss ein ausroutengeflogtenes, mit fällenbehängtes Turgetter eingefügt werden konnte. Am Morgen des vierten Tages war es unmöglich, draußen etwas zu unternehmen. Es schneite nicht, aber dicke, gelbgrauer Nebel erfüllte den Talkessel, die Luftschien zu stehen. Matt leuchtete die Sonne als rote Scheibe durch den Dunst, denn ihre Strahlen nicht aufzulösen vermochten. So blieb es bis Mittag. Dann wurde der Ausblick über den Talgrund frei, die Sonne brachte durch die Nebelmassen und verzehrte sie. Als die Ostseite des Sonnsteins im Statten lag, schien die Mittagssonne hell in die Tiefe des heimlichen Grunds. Schneewasse tropfte von alle Zweigen und rieselte glitzend am Essten und Stämmen herab. Peter, der erst aus seiner Schlafgrübe gekommen war, als er für ihn zum Essen gerufen hatte, ass im Stehen und machte sich dann zur Salzlehne auf, um neue Bausteine zu holen. Es stapfte durch Schneematsch. Als er den Bach überschritt, fiel ihm auf, dass die Gangsteine verschoben und leicht überflüttet waren. Der Bach rauste lauter als sonst. Die Luft über dem Talgrund war so klar, dass Peter die umrüstete Dreigipfel über den Klamm wenden, Hohlen, Henne und Spitz, deutliche sah als jemals. Über den Zinnen der Grabwände entstanden leichte Wolken und lösten sich rasch wieder auf. Dann bildete sich eine lange, massige Wolkenbank, die am Rande der Felsen zu kleben schien. Das alles sah Peter mit Befremden. Von Annels Zeiten her wusste er, dass der warme Föhn der Schneefresse, auf den diese Vorzeichen gepasst hätten, im Frühling wohl zu fürchten war, wo er große Schneemassen zum Schmelzen brachte. Jetzt aber war es spät erbst und es lag wenig Schnee. Als Peter das Steine sammeln wieder aufnahm, bemerkte er, dass der Schnee zu sehensschwand und unter seinen Füßen und Rings umher rauten und rieselten Wässerchen von den einzelnen stehenden Bäumen vielen große Tropfen wie nach einem Platz regen. Peter brauchte die Schaufeln nicht mehr. Die Steinplatten sahen nass glänzen, aus dem Grill hervor. Er nahm auf, was er heben konnte und schleuderte erst die Lähne hinab. Dabei wurde ihm sonderbar heiß. Noch schrieb er die Wärme seiner Anstrengung zu, aber eine seltsame niedige Schlagenheit erfasste ihn, eine angstvolle Unrast- und Matikkeit, die er nicht zu deuten wusste. Plötzlich hochte er auf. Ein gewaltiges Brausen ging durch die Luft und die Wolkenbank dort drüben am Rande der Grabwände hatte sich in Fetzen aufgelöst, die, vom Sturm gedrückt, über die Wanderende niederfägten zum Grund, wo sie noch kein Blatt regte. Dann stieß ein heißer Windstoß herab, der die Eschen und Fichten wie Schilf-Halmerburg. Da und dort stürzte krachend ein Baum. Peter stand wie gelebt. Gebannt sah er die rasende Bewegung der Wolkenfetzen, dieser brausenden Sturm von den Grabwänden zum Talgrund niederjagte und dann an der Südwahn emporis. Der Schnee um ihn her war ganz verschwunden. Plötzlich erschüttete ein donnerartiges Getöse, dem ein Prassen und Knoten folgte, die Luft. War eine Lawine ein Steinschlag niedergegangen? Ungewiss, ob nicht auch über ihm totbringende Massen in Bewegung geraten seien, stürzte Peter in langen Sätzen abwärts, durchwartete den stark angeschwollenen Bach und hastete nach seiner Höhle. Dort angekommen hockte er sich hinter die Mauer ins Laub seines Lages. Jetzt erst fühlte er sich geborgen. Eva kauerte sich schluckst neben ihm. Er starte wie betäubt vor sich hin. Draußen wuchs das Sausen und Brausen des Sturmes, der sich breit und massig auf den Urwald geworfen hatte. Beben lauschten die beiden dem Krachen abgestorbener Äste, dem niederwochten toter Baumriesen. Über die niedere Schutzmauer drangen Sturzfällen, der bewegten Luft in die Höhle ein. Wirbelten die Asche der Feuerstädter Hoch, zerstreuten die glimmenden Holzreste, fachten die Glut zu Flammen an und ließen die Feuerzungen gierig über den Boden lecken. Da fuhr Peter aus seiner Betäubung auf. Das Feuer durfte sich nicht ausbreiten, durfte die Stützen des trockenen Bodens nicht ergreifen. Mit dem Wurzelbesen fegte Eva die verstreuten Kohlen gegen die Schutzmauer, kehrte sie auf ein Häuflein, bedeckte sie mit abgebraten Stücken von Moderholz und beschwertem diese mit aufgelegten Steinplatten. Als Peter an der Mauer vorbei in seinen geschützten Winkel zurückkehren wollte, warf ihn ein Windstoß zu Boden. Er blieb liegen, stützte sich auf die Ellbogen und schaute unbekümmert um den warmen Sturm, der in seinem Haar würlte, hinaus in das Vogel der Baumkronen. Er sah geknickte Äste und Baumwipfel dahin fliegen, er lauschte dem Sausen, Klingen und Brausen des Sturmes, erhöhte das grobe Bruchholz zur Erde stürzen. Da überkam ihn plötzlich eine Freude. Der Schneefresser arbeitete für ihn, schaffte ihm neue Vorräte an Brennz und Wehrholz, ersparte ihm unzählige Achtschläge. Was die Borkenkäffer an Bäumen getötet hatten, brach der Sturm nieder. Der Föhn hobte nicht lange, unvermittelt trat wieder Ruhe ein. Die Bäume standen regungslos. Unten, im Boxgraden, wo die zwei heute unter Laub und Steinen lagen, schoss gelbes Wasser dem Klambach zu. Die Fälle mussten gerettet werden. Trotz der Sorge, ein Steinschlag könnten ihn treffen, eilte Peter hinunter, fahnd die Fälle noch unter den Beschwersteinen und kam mit ihnen heil zu Eva zurück. Während sie angstvoll warteten, was noch kommen würde und in die unheimliche Stille des Gründes hinauslauchten, sahen sie den Boxgradenbach anschwellen. Bald schoss das Lämmgelbe Wasser in der Höhe des Grabenlandes dahin. Es führte Rasenstücke und Schwemmholz dem Klambach zu. Aber auch ertrunkene Waldmäuse, Vogelleichen, Schneckenhäuser, Stauden von Alpenrosen und Heidekraut, Wurzelstöcke und ausgewachsene Zwiebeln. Peter litt es nicht mehr in der Hölle. Blitzschnell war er unten, im neuen Rindsaal und fing alles auf, was er brauchen konnte. Zwei Alpenhasen warf er ans Ufer, eine Menge Lauchzwiebeln, einen Haufen Holz und Moos. In seinem Sammelleifer war es ihm entgangen, dass der Himmel sich befinstet hatte. Erst als ein schwere, lauer Regen auf seinen Rücken fehl, schaute er auf. Er schaffte das erbeutete Eiligs zur Hölle, wo es von Eva mit Jubel entgegengenommen wurde. Draußen rauschte der Regen. Eva trug dem Feuer neue Nahrung zu und umbaute es mit einer niederen Steinmauer. Dann bereitete sie das Essen und Peter stellte das Schwemmholz zum Trockenen auf. Rings um die Feuerstelle stapelte er die nassen Knüttel, die bald zu Dampfen begannen. Den Rest des Holzes schichtete er an der Schutzmauer und übelte sie hinaus bis zur Hylendecke. Nur einige Lichtlücken und den Eingang ließ er frei. Eva, die fleißig Scheiter und Zweige zugereikt hatte, zog sich, als die Dämmerung hereinbrach, müde in ihre Schlafkamme zurück. Peter aber arbeitete beim Licht eines brennendes Föhrnastes weiter. Er steuerte die glitschigen Rähfälle, deren Haar der Kefilfach losgegangen war, tüchtig mit Asche ein und Schnittruten zu, umso bald wie möglich ein Trennungswahn im Herdraum und seine Schlafstelle aufzurüchten. Er wollte endlich vor der Rauchplage ein wenig geschützt sein. Bevor er seine Schlafgrübe aufsuchte, zog er den Steigbaum herauf, versorgte das Feuer und schloss den Hylen-Eingang und den Aufgang zu Eva's Kamme ab. Der Eintönig niederauschenden Nägen schlefferte ihn ein. Als Peter am nächsten Tag die zwei geretteten Rähfälle am Bach schwämte, fiel ihm er herber Ründenduft auf, der den üblen Feuernesgeruch verdrängt hatte. Dass die Holzasche alle Haare glatt weggebeizt hatte, war für ihn eine nichtminder wertvolle Erfahrung. Das ältere Fell spannte er ans Gestänge des Trockenbodens. Für das Neure vertiefte er einen aufgefühlten Tümpel. Schon am Nachmittag des selben Tages war der Boxgrabenbach stärker angeschwollen und brachte viel Kleinholz, aber auch Baumstrüncke mit, die Peter rasch einheimste. Als das nasse Holz in der Höhle zum Trocken ausgebreitet war, füllte sich der ganze Raum mit Dampf, der sich an den Wänden zu Wasser verdickte. Unbehaglich war es in den Höhlen. Ihre Umgebung war ungangbar, da der Boxgrabenbach über seine Ufer getreten war. Die Hillensieble arbeiteten daheim und sankten sich. Peter ärgerte sich, dass viele getrocknete Bären verschimmelt waren. Auch die gedörrten Pilzewahlen verdorben. Sie rochen abscheulich. Vieles, was sie mit Mühe eingetragen hatten, mussten weggeworfen werden. Für den langen Steigbaum war die Hillen zu niedrig und Efer musste, auf Peters Schuldensstehend, sich mit der einen Hand am Trockenboden festhalten und mit der anderen herumräumen. Peter, dem das zu langsam ging, verlor die Geduld. Er entschloss sich, einen der Baumstrünke aus dem Boxgrabenbach zum darauf steigen zu richten, um nicht immer von Evers Hilfe abhängig zu sein. Das Zurechtzimmern des Hüftowensstrunkes, von dem die abstehenden Wurzeln abgehackt werden mussten, kostete Peter viel Zeit. Besonders hielten ihn die immer wieder notwendigen Ausbesserung seiner Steinbeile auf, der in Schäftung mangelhaft war. Die Bindung lockerte sich während der Arbeit. Das Zurichten der Steinbeile war eine Nebenarbeit, die ihn von seiner Hauptaufgabe so anblänkte, dass er mehr Zeit auf das Ausprobieren neuer Bindungen verwendete, als auf die Zimmerarbeit selbst. Endlich nach zwei Tagen angestrengte Zettigkeit war der Trockenboden in Ordnung. Das fleckende Trennungswand, die den Rauch von den Schlafstellen abhalten sollte, konnte Eva allein besorgen. Inzwischen war das Schwimmholz halbwegs trocken geworden und Peter begann mit der Verarbeitung. Einen bewussten Baumstrunk, der ihm bis zu den Elbaugen reichte, bestimmte er zum Werkstock, zwei kleinere zu hocken. Die Betreuung des Feuers, das Trockenen und Schichten des Holzes überließ er jetzt Eva ganz. Dafür erfüllte er ihr den Wunsch, den Ausblick ihrer Kammel mit Steinen und Holz zu verbauen, sodass nur eine kleine Lichtluke blieb, durch die nichts viel schnell eindringen konnte. Eva, die einen angeborenen Sinn für Ordnung besaß, bemühte sich den Fußboden der unteren Höhle, der mit Zweigen, Rinden, Geräten und Werkzeugen übersetzbar zu säubern. Das allelei schaffte sie in den rechten Hintergrund der Höhle und machte so einen Raum, der wegen der niedrigen Decke nicht begangen werden konnte, wenigstens als Lagerplatz für Dinge nutzbar, über die sie nicht immer stoppen wollte. Was sie an unbrauchbaren, übel riechenden Abfällen fand, das kehrte sie in den kurzen Schiefengang, jenen zuletzt entdecken Höhlenausgang, aus dem sie leicht ins Freie geschafft werden konnte. Mit dem Rumpelkammer war Peter einbestanden, als Eva aber auch die Aschen und Holzreste hinüberkehren wollte. Er hob er Einspruch. Die angekollten Holzreste waren noch brauchbares Brennmaterial und die Asche waren nicht nur zum Reinigen der Hände notwendig, sondern auch zum Entfetten der Belge. Er legte einen Aschengrube an und machte sich an die Bearbeitung der Fuchsbelge. Im Lehm boden seiner Höhle hob er eine kleine flache Grube aus, rührte darin aus Wasser, Salz, Lehm und zermürbten Laub einen Brei an, rieb damit die Fuchsbelge auf der Fleischseite ein und breitete sie in der Nähe des unteren Schiefenganges aus. Dort mochten sie ein Zeitlang liegenbleiben. Dann nahm er den fast in Vergessenheit geradenen Elstenbalk vor, denn er zu einem Kopfbedeckung für Eva bestimmt hatte, schattet den Rest den salzigen Lehmbrei aus der Grube und füllte damit die zukünftige Haube. Während der Arbeit an den Fällen erwachte in Peter die Jagdlust. Aber draußen rauschte noch immer der Regen nieder, Tag und Nacht, Nacht und Tag. Doch in den Wohnhöhlen gab es dringende Arbeit genug. Die nurflüchtig eingegrabenen Stützten des stark belasten Trockenbodens zeigten eine bedenkliche Neigung umzufallen. Durch schräge Stäbe, die Peter einrampte und an die Stützen band, gab er dem ganzen größere Standfestigkeit. Nachdem dies getan war, machte er sich wieder an die Fälle, die unter dem ausgetrockneten Lehmbrei beinahe gerucklos, aber auch so hart geworden waren, dass sie erst eingefettet und mühsam weiggerieben werden mussten. Dann klopfte er die fast trocken gewordenen Lehmmasse aus dem Elstenbalk, zog ihnen einen Waldrebenranke als Spandring ein, verband ihn mit den in die Flügel und den Kopf eingelassenen Stützerüben, zeigte ein paar abgeschliffene Granate aus Augen in den Vogelkopf und freute sich, als Eva die Haube aufsetzte und sie im Spiegel des Wasserkorbes beschautet. Durch manchelei Halsverränkungen brachte sie es sogar fertig, auch den blau-grün schillende Stoss, der ihr über den nacken Hing im Spiegelbild zu sehen. Aus den beiden stärkeren Fuchsbergen wollte Eva für Peter Knie-Stutzen machen, aus den zwei schwächeren Stützen für sich selbst. Der fünfte Balk, endlich, sollte Eva's neuer Muff werden. Das mit Muss ausgestopfte Hasenfell blieb jetzt ihre Kopfstütze. Der nächste Tag war, wie Peter an seinen Zeitstricken ablas, ein Sonntag. Der Regen hatte es schon in der Nacht aufgehört, die Nebel sich im Laufe des Vormittags verzogen hatte. War das Grasland am Boxgrabenbach vom Wasser frei und der helle Erbsttag lud die Kinder ein, ihre Hülle zu überlassen. Zum Grab der Ahnel wollten sie. Sorgfältige Waschenden gekämmt, angetan mit ihren Winterkleidern, an den Füßen die neue Schuhe, die Knie-Stutzen an den Waden. Im Ferderschmuck ihre Kopfbedeckungen stiegen sie, den Feuerkorb in den Händen, den Steigbaum hinab. Sie gingen langsam am Fuß, der Hüllenwand den Boxgrabenbach aufwärts. Schon waren sie am Fuchsenbühl angelangt und noch immer konnten sie den Bach nicht überspringen. Aber auf dem unterwaschenen Ufer standen dicht beieinander zwei arm dicke Tannen, die sich schräg über den Bach neigten. Wären sie drüben aufgelegen, so wären sie als Steigbäume brauchbar gewesen. Peter versuchte, sie niederzudrücken. Eva erriet seine Absicht. Gemeinsam stiegen sie die Bäume hinan, die Hände im Gezweig verkrallt. Da gab das Ufer langsam dem Drücken nach und die beiden Stämme legten sich sachter über den Bach. Diese Bäume sollten eine Brücke über das schmale, aber tiefe Bachbett werden. Beschloss Peter, begnügte sich aber vorläufig damit, nur die paar aufragenden Wurzeln und Äste abzuschlagen. Dann belegte er mit Eva's Hilfe die Brückenbalken mit aufgelesenem Prügelholz. Beim Grab, das von angewetem Laub hoch überdeckt war, knieten sie nieder und verrichten ihre Anlacht. Sie hatten der Toten viel zu erzählen und im Allmächtigen viel zu danken. Aber auch viel von ihm zu erbitten. Der Winter war nicht mehr weit. Ende von Kapitel 20 Kapitel 21 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner. Kapitel 21 Eva räumt auf. In der Abenddämmerung des schönen Herbsttages kehrten die Kinder heim zum Feuer, müde und mit kalten Beinen, die nicht warm werden wollten. Da kam Eva, die beim Wegräumen der Asche festgestellt hatte, dass die Herbststeine heiß waren, auf den Gedanken sich einen in das Laub ihres Lagers zu legen. Da sie ihn mit den Händen nicht fortschaffen konnte, half sie sich mit dem zu einem Doppelhaken gestutzten Astquirl eines starken Fichtenwipfels. Und Peter machte es ihr nach. Die Wärmsteine zu Füßen kuschelte sich jedes auf seinem Lager zusammen. Sie spürten bald wie das kälte Gefühl wohltuender Wärme wiech. Am nächsten Morgen unternahm Peter wieder in der Erntegang. Er war darauf gefasst, in der Gegend der Südwand oder in einem neuen Steinschlag Bären zu begegnen und hatte für sie einige Pfeile stark mit Harz bestrichen. Eva musste daheim bleiben und das Feuer hüten. Bei der angefangenen Brücke am Boxgrabenbach angelangt, dessen Wasser bereits stark gesunken war, flochte er, um das Brücklein zu festigen, von beiden ufernher lebende Waldrebenranken seitlich um Querhölzer und Balken. Das Gezweig der Langen auf dem Boden liegenden Wipfelenden beschwerte er mit Steinen und Rasenstücken und von den Wurzeln der Bäume schlug er so viel weg, dass die Brücke für den Schlitten befahrbar wurde. Er füllte den Ufereinbruch mit Steinen aus, sodass alles Hüben und Drüben fast eben ins Gelände eingebaut war. Mit wiegenden Schritten ging er versuchsweise auf der Brücke hin und her, bevor er seinen Weg zum Laubwald auf der Sonnleiten fortsetzte. Als er in großer Entfernung an einer der niedergegangenen Steinlawinen vorbei kam, sah er zwei alte und einen jungen Bären sowie Geier und Kreien beim Fraß. Er wagte nicht, ihnen die Beute streitig zu machen. Obwohl das Raubwild ihn auch bemerkt hatte, ließ es ihn unangefochten vorbei. Seinem Feuerkorb, auf dessen Glut er Gras und Dürre Blätter gelegt hatte, entquoll dicker, gelblicher Rauch. Klopfenden Herzens setzte Peter seinen Weg am oberen Rand des Laubwaldes fort. So kam er zur Südwand. Dicht an einer großen Höhle, die er zum ersten Mal näher sah, ging er vorbei. Aus der herumliegenden Losung und einer Menge gebleichter Knochen, die als Fraßreste darunter lagen, schloss er das Hier die Bären hausten. Einige Wildschweinknochen nahm er mit, die konnte er brauchen. Er drank in den Laubwald ein. Hin und wieder hörte er im Laub ein Rascheln, das von irgendwelchen darunter laufenden Wesen herrühren mochte. Anfangs getraute er sich nicht, nach den unsichtbaren Tieren zu greifen, die ja auch giftig sein konnten. Als er aber einen Zwitschern des Piepsen und Pfeifen vernahm, verlor er die Angst, griff rasch mit beiden Händen hinein und warf die Blätter in die Höhe. Ein schwarzes Tierchen, das mit Empor geworfen wurde, schlug er mit der flachen Hand tot. Es gelich einer Maus hatte aber ein spitzes Rüsselchen und verbreitete einen widerlichen Geruch. Nun, der Geruch mochte sich beim Braten verlieren, Peter hängte die kleine Beute mit einer Darmschlinge an den Ländengurt. Im Weitergehen fand er im Laub massenhaft benagte Ulmenfrüchte, Eicheln, Kastanien und Bucheckern. Nach und nach fing er noch vier dieser Spitzmäuse. Ihr glänzendes Fell gefiel ihm. Aus vielen kleinen Belgen konnte sich Eva etwas nähern. Er betrat eine kleine Lichtung, widerrührte sich etwas unter dem Laub. Ein Griff, abermals eine Maus. Sie war gelbbraun, stumpfschnäuzig und auffallend langgeschwenzt. Es war eine Waldmaus. Kaum hatte er sie erschlagen, als sich eine zweite bemerkbar machte. Nach und nach fing er noch fünf Waldmäuse. Sie entstammten offenbar einem unter eine Hasel aufgedeckten Nest. Beim Ausräumen fand er einen Vorrat von angenagten Waldfrüchten, darunter auch Holzbeerenen. Wirklich und wahrhaftig Holzbeerenen, wie sie einst die Ahnel von ihren Streifereien eingetragen hatte und im Laub ihres Lagers eingelegt weich werden ließ und so genießbar machte. Er versuchte eine vom Liegen nachgereifte Braune. Sie war süß und überaus saftig, ein wahrer Leckerbissen. Davon mußte er mehr haben. Die Bäume konnten ja nicht weit sein. Eifrig suchend ging er den Waldrand entlang und fand fast Kreisrunde, Violettbraune, glänzend lederige Blätter, die nur von Holzbeerenbäumen herrühren konnten. Sie waren die Halde herabgeschwemmt worden. Die gesuchten Bäume mußten also weiter oben stehen. Er ging wieder bergauf und drank am oberen Rande der sonnigen Leiten in den Wald ein. Nach wenigen Schritten sah er einen der dunklen Bäume fast entblättert vor sich und unter ihm gab es walnussgroße Beerenen genug. Die meisten waren überreif, braun und, wie er sich gleich überzeugte, wohlschmecken. Viele aber auch schwarz-braun, vergoren, verdorben. Es hatte zu lange geregnet. Nur wenige waren grün und gelblich, hart und noch ungenießbar. Was er an Früchten vom Gezweig erreichen konnte, flügte er ab. Mitten im Sammeln blieb Peter, wie angewurzelt stehen. Er starte auf eine zerquetschte Birne am Boden. Die hatte jemand zertreten. Bald wußte er, wer vor ihm geerntet hatte und plump herumgetappt war. Da lag Losung mit unverdauten Obstkernen. Peter befand sich im Bereich der Bären als ungeladener Gast. Noch waren sie drüben beim Fleischfraß an der Steinschlaglehne. Wenn nun einer unversehnt zurückkam, was dann? Rasch fegte Peter ein Fleckchen Erde vom Laub rein und fachte ein Schutzfeuer an. Dann legte er die harzgedrängten Pfeile bereit. Kein Bär ließ sich blicken. Als Peter seinen Buckelkorb mit Holzbirnen gefüllt hatte, briet er eine Handvoll der braunen süßen Früchte. Nach dem Mal kehrte er vorsichtig und auf schnellstem Wege durch die einbrechende Dämmerung heim. Eva lachte die Freude über die Nachernte an gutem Obst aus den Augen. Jetzt sollten sie auch noch gedörte Birnen haben. Für die Höhlenkinder gab es kein größeres Glück, als gutes Essen im warmen Heim. Die mitgebrachten Mäuse waren Eva hochwillkommen. Sie freute sich auf das frische, zarte Fleisch, das wieder einmal anders schmecken würde als das hart geräucherte Reefleisch. Im hellen Lichte, dreier Kinspäne, wurden die Tierchen abgeheutet. Während Peter die zarten Belge mit einem Brei aus Salz und Lämbestrich und mit Moos ausstopfte, machte sich Eva daran, die elf kleinen Leiber auszuweiden und zu salzen. An einer frischen Weidengärte aufgereit, wurden sie über dem Feuer gedreht. Peter, der einen der kleinen Braten versuchte, mußte sich fast erbrechen, das Fleisch stank unerträglich. Verärgert betrachtete er das Köpfchen des Tieres. Im dünnen Schneuzchen waren keine Nagezähne, keine Lücken hinter den Vorderzähnen, sondern dicht aneinander gereit viele spitze Zähnchen. Aha, das war eine Spitzmaus! Sie hatte also ihren Gestank bewahrt. Er warf sie ins Feuer und beeilte sich einige Wacholderbeeren zu kauen, um den übelen Nachgeschmack zu vertreiben. Eva, er ging es besser. Sie hatte für sich eine Waldmaus erwischt und die schmeckte vortrefflich. Peter, der jetzt mit Nase und Augen Stück für Stück untersuchte, warf die ungenießbaren Spitzmäuse ins Feuer und nahm sich vor, die kleinen Stinktiere in Zukunft laufen zu lassen. Die Waldmäuse aber schmeckten ihm so, dass er sich die Finger danach legte. Eine Handvoll Haselnüsse und Birnen vervollständigten das Mal. Als es vorbei war, fragte Eva, indem sie mit der Hand einen Bogen rund um sich her beschrieb, ja, Peter, merkst du denn nicht, was ich inzwischen gemacht habe? In der Höhle war eine Ordnung wie nie zuvor. Der Boden war reingefiegt, die mit Merkelplatten ausgelegte Feuerstelle mit sorgfältig aufgelegten Steinen umbaut. Eva's Küchengerät und ihre Würzkräuterbüschel hingen wohlgeordnet an den Aststummeln der Trockenbodenstützen. Aus einem Sandhaufen sahen die Blattschöpfer eingelegter Schwarzwurzeln, Wegwarten und wilder Moorrüben. An der rechten Höhlenwand stand der gefüllte Wasserkorb und die neuen Tragkörbe. Nah am Feuer waren die Hocker untergebracht und vor der größten Lichtluke der Außenmauer stand Peter's hoher Arbeitsstock, eine wohltuende Ordnung, wohin das Auge schaute. »Gut hast's gemacht, Eva!« sagte Peter anerkennend. Glücklich über sein Lob erzählte sie ihm, was ihn auch noch freuen musste. Sie hatte das alte Laub seines Lagers in den schiefen Gang geräumt und seine Schlafgrube hoch mit trockenem Moos gefüllt. Die Bettdecken aus Eichhornfällen, die bei feuchtem Wetter so unangenehm rochen und deren Nähte vielfach aufgegangen waren, hatte sie durch Reh heute ersetzt. Einen vorbereiteten Hasenbalk hatte sie gereinigt, eingefettet und mit dürre Moos ausgestopft, ein Kopfgissen für Peter. Evas Augen leuchteten voll stolz, während sie aufzählte, was sie alles fertig gebracht hatte. Da fasste Peter sie bei beiden Händen und sprach ihr die höchste Anerkennung aus, die er ihr sagen konnte. »Efer, wenn das die Arnel erlebt hätte, dass du so gescheit und fleißig geworden bist, die hätte sich gefreut. Ende von Kapitel 21 Kapitel 22 von Die Höhlenkinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Chessie Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Aloys Theodor Sonnleitner Kapitel 22 Jagd im Schnee Der sonnige Spätherbs lockte die Höhlenkinder hinaus im Laubwald nach unde zu halten. Sie fühlten sich im Umkreis des qualmenden Schutzfeuers sicher. Acht Kerbe voll Überreifer burnen hatten sie. Die mussten rasch gedörrt werden. Peter erhöhte die Hart-Umfassung und deckte sie mit quer aufgelegten Mörgelplatten, auf denen die Birnen braten konnten. So war aus dem offenen Feuer ein geschlossener Hart geworden. Freilich nur vorübergehend, weil die Steinplatten in der Hitze basten. Den schönen Spätherbsttagen folgten ganz unvermittelt Schneestürme. Sie brachten sausende und klingende Massen von harten, glitzenden Nadeln und Stonchern, die an den Wänden niederfägten und in stäubenden Schwaden die Halden entlang wirbelten. Am Fuße der Höhlenwand häuften sich die Schneewähnen, wurden fortgetragen und häuften sich von neuem Knie hoch, mans hoch. Eisiger Stürm drang durch die Fugen der Schutzmauer und wehte den feinen Schnee in die Höhle. Als Peter versuchte die Höhle zu verlassen, um den Vorrat an Brennholz zu ergänzen und Trinkwasser zu holen, sank er bis zu den Schultern im lockeren Schnee ein. Müsam arbeitete er sich am Steigbaumimpur und erklärte von Kälte geschüttelt, »So geht's nicht!« Und doch mußte er Mittel finden, zum Bach und in den Wald zu gelangen. Trinkwasser und Holz mußten beschafft werden. Der Schnee stillte den Durst nicht und das Nimmersattefeuer dürfte nicht ausgehen. Da erinnerte er sich an seine Erlebnisse im Moor. Beim Aufrecht gehen war er eingesunken. Beim Kriechen auf allen Vieren hatte ihn der schwingende Boden getragen. Könnte er sich nicht auf dem Bauch über den Schneeford bewegen? Wenn er seine Sohlen verbreiterte? Womit? Er mußte sich große Tragsohlen flechten. Da er nicht in den Wald gehen und schmiegsame Garten holen konnte, zog er aus dem Trockenboden vier fingerdicke Fichtenzweige, die noch frisch und biegsam genug waren. Aus schwach gekrümmten Zweigen stellte er zwei Rahmen her, indem er die Enden mit Darmseiten umwickelte. Dann holte er aus dem Allerlei ein Bündelwaldreben und einige Balkabfälle. Mit den Ranken verflochte er die Rahmen kreuz und quer, zerschnitt die Fußenden von Rehefällen zu breiten Streifen, fettete sie ein und machte sie als Bindung fest. Als Wassergefäße hängte er sich die größten Steinbox-Hörner an Darmseiten um den Hals. So ausgerüstert wagte er den Gang ins Freie. Die plumpen Schneeschuhe an den Füßen hangelte er sich auf den Baum sie runter, während er die Knie gegen den Baum stemmte. Auf dem lockeren Schnee unten sank er nur wenig ein. Da lachte er vor Freude, obwohl der Wind ihm die Schneennadeln durch jeden Ritz seine schlecht schließenden Fellkleidestrieb. Nachdem Eva ihr Wasser hatte, wühlte er den Schlitten aus dem Schnee, ließ sich die beste Steinachst und den Feuerkörper runterreichen, die er beide auf dem Schlitten festband und fuhr dem Walde zu. Beim Abschlagen dürrer Äste flog ihm das Steinbeil aus der Bindung und versank irgendwo im Schnee, wo es nicht zu finden war. Verdrossen schleppte er einen riesigen Haufen Streuholz zusammen und band es auf dem Schlitten fest, so hoch erreichen konnte. Langsam setzte er seine Last in Bewegung. Nicht ohne Gefahr vom Wind umgeworfen zu werden, kam der hoch beladene Schlitten über die Brücke. Keuchend und brustend, an abschüssigen Stellen den Schlitten im Kreuz, strebte Peter am Boxgraben abwärts der Höhle zu. Kramfhaft umklammerten seine kältestarren Finger die Schlitten kufen. Als er endlich vor der Höhle hielt, waren Hände und Füße gefühllos geworden. Eva musste ihm die Schneeschuhe losknüpfen. Ihr überließ er das Abladen und Schichten des Holzes. Kauerte sich verdrossen in seine Schlafgrube und versuchte, warm zu werden. Erst als die Hartmauern förmlich glüten und Peter das Dampfende Holz aus ihrer Nähe schaffen musste, war die Wärme im Höhlenraum gleichmäßiger. Peter dachte an die Plagesahner Schlittenfahrt, an die Angst seine Finger zu erfrieren. Die Hände brauchten einen Schutz. Er beschloss sie in Zukunft mit Eichhornfällen zu umwinden. Da es ihm nicht gelingen wollte, die heute auch nur annähernd auf die gewünschte Weite zu dehnen, machte sich Eva daran aus zwei Belgien, die mit den Haarseiten zusammengelegt wurden, erst einmal den Fäustling für die rechte Hand zu nähen. Er wurde ein Sack, von dem ein unförmiger Daumenabstand. Peter lachte, war aber zufrieden und brachte ihr zwei andere Belge für die Linke. Er überließ ihr die Arbeit ganz, während er für sein verlorenes Steinbeil einen Ersatz suchte. Die Darmbindung hielt die Wucht der Schläge nicht aus, das wusste er nun. Wie war das doch mit Eva's Fleischklopfer? Richtig, Eva hatte einen Schaft in das Markloch eines Wirbels geschoben. Sollte er es nicht noch einmal versuchen, einen Steinkeil zu durchlochen und einen Schaft einzutreiben? Dass er einen Hartsteinbohrer nicht mit der bloßen Hand durch den Steinkeil bringen konnte, war ihm klar. Die Drehung muß der rascher und anhaltender sein. Zunächst suchte er nach einem Steinkeil, der sich leichter bearbeiten ließ als die Quarzigensteine. Im Allerlei fand er den grob keilformigen, grünen Serpentin aus dem neuen Steinschlag. Mühsam versuchte er, ihn an einer Sandsteinplatte zu einem möglichst flachen Beil zu schleifen. Das ging aber so langsam, dass er es nach redlicher Plage aufgab und sich mit dem Ergebnis begnügte. Einen plumpen Gebilde, das ungefähr einem Beil klich. Als wuchtige Schlagwaffe mochte es recht brauchbar sein. Er klemmte es in eine Ritze des Wirkstrungs, hockte sich davor, umklammerte den Strunk mit beiden Fußsohlen und setzte die Steinspitze seines Pfeils an die Bohrstelle. Dann nahm er den Schaft des zum Bohrer gewordenen Pfeils zwischen die Handflächen und versetzte ihn in eine quirlende Drehung. Wohl entstanden an der Bohrstelle Kratzer im Stein, aber immer wieder glitt die Spitze des Pfeiles ab. Peter legte einen Rehwirbel über die Bohrstelle, kittete ihn mit Wachs- und Harzfest, steckte die Bohrspitze durch das Markloch des Wirbels und zwang sie so, beim Drehen an derselben Stelle zu bleiben. Jetzt schien ihm das Gelinge nur noch eine Frage der Zeit und der Geduld. Erst als er die Hände nicht mehr bewegen konnte, nahm er die Führung ab und stellte fest, dass er sehr, sehr wenig ausgerichtet hatte. Die Kratzer waren noch immer Kratzer. Entmutig legte er sein Bohrgerät hin und suchte Trost in der Mahlzeit, die Eva bereitet hatte. Die angefangene Arbeit ließ ihm keine Ruhe. Nach dem Abendessen nahm er die Bohrversuche wieder auf, wobei Eva ihn ablösen musste, wenn er nicht mehr konnte. Da er meinte, durch starken Druck auf den Bohre mehr auszurichten, mußte Eva einen Knochen mit der Gelenksgrube gegen das obere Ende des Bohrers drücken, während er weiterquirlte. Sobald er müde wurde, löste Eva ihn ab und er übernahm das Aufdrücken. Lange, lange, arbeiteten sie so. Plötzlich zerbrach der Pfeilschaft und das Ergebnis ihrer Mühe war so kläglich, dass sie verstimmt und entmutigt schlafen gingen. Wieder ein Fehlschlag, während Peter grübelnd und schlaflos in seiner Grube lag, begann es draußen wieder zu schneien. Es war windstill. Zacht fielen die Flocken und breiteten eine lockere Decke über den heimlichen Grund. Am nächsten Tag frühstückten die Höhlenkinder sehr spät und freuten sich über ihr warmes Zuhause. Der Schnee hatte alle Fugen der Schutzmauer und der Gittertür ausgefüllt und lag handhoch in den Lichtlupen. Peter nahm seine Bohrarbeit wieder auf, kam aber nicht viel weiter. Er legte den angeritzten Steinkeil samt dem Bohrer ins Allerlei und holte ein ältere Steinweiler vor, das in einen Gabelig verzweigten Ast gebunden und festgekittet war. Gegen Mittag hörte der Schneefall auf. Der Himmel war wolkenleer und von leuchtender Blesse. Frostige, klare, regungslose Luft lag über der flaumigen Schneedecke, die alle kleinen Unebenheiten des Bodens ausgeglichen hatte. Während Eva an einer Fellmütze für Peter nähte, fuhr er hinaus Brennholz zu holen. Am Schlitten hatte er lange Riemen aus Beinfällen befestigt. Von den Bären war bei der eisigen Kälte nichts zu befürchten, die schliefen in ihren Höhlen. Ohne Feuerkorb, nur mit seinem Arbeitsgerät und den Waffen ausgerüstet, stapfte der Junge vor seinem Schlitten den Boxgraben aufwärts, dessen seichtes Wasser tief zwischen den überhängenden Schneepolstern seiner Ufer dahin murmelte. Glücklich kam Peter mit seinem Schlitten über die hochbeschneite Brücke und in den Wald, wo er die Schneeschuhe abschnallte, weil unter den Bäumen nur wenig Schnee lag. Unverzüglich ging er daran, das unter der dünnen Schneedecke liegende Bruchholz zu sammeln und gleich auf dem Schlitten zu verstauen. Schon hatte er die Schneeschuhe wieder angeschnallt und hielt die aufgebogenen Kufen des hochbeladenen Schlittens in den Händen. Da ließ ihnen knistern, daß ein leichter Windhauch vom Waldrand herüber trug aufhorchen. Dort, wo im Schutz der hohen Bäume der Schnee das Bodenreißig nur wenig deckte, wurden dürre Zweige niedergetreten. Wer ging da? Mit einem Schritt war Peter hinter dem nächsten Baum in Deckung und späte hinüber. Ach, ein schwacher Rehbock, bis ein graues Winterkleid sich kaum vom kümmerlichen Buschwerk abhob. Ruhig knabberte der Bock an der Rinde einer Haselstaude. Sein kleines Gehirn, das aus je einer stumpfen Stange bestand, war im Bast, war von Haut und Haaren bedeckt. Noch stand das Wild zu weit. Sachte, nahm Peter den Bogen von der Schulter, legte einen Pfeil mit wuchtiger Steinspitze auf die Darmseite und schlich sich von Baum zu Baum Deckung nehmen, lautlos an. Je mehr er sich dem Bock näherte, umso stärker wehte ihm der Wind entgegen. Mit klopfendem Herzen stand er endlich in Schussweite. Die Hand zitterte am Bogen. Trippelnd äste der Bock am Gestreuch. Jetzt stand er auf den Hinterläufen, stemmte den linken Vorderlauf gegen eine Astgabel und regte den Hals, um das junge Gezweig zu erreichen. Jetzt bot er dem Jäger die Flanke. Peters Arme strafften sich und im nächsten Augenblick schwirrte der Pfeil von der Bogensehne. Er drang dem Tier tief in die Weichteile. Mit einem Satz sprang der Getroffene auf und flüchtete in langen, zuckenden Sprüngen. Von den Schneeschuhen behindert konnte Peter nur langsam folgen. Er blieb weit zurück. Das schwer verwundete Tier hielt im Laufen ein, unschlüssig wohin es sich wenden sollte. Da verlies der Jäger die blutige Spur und schlug einen Bogen gegen die Südwand zu. Dorthin sollte das Tier nicht flüchten. Mit lautem Geschrei trieb er es vor sich her, dem Graben zu. Langsamer würden die Bewegungen des weitwunden Box. Es gelang ihm nicht, durch den tiefen Schnee des offenen Geländes zu kommen. Es strebte deshalb zum Waldrand zurück. Peters Geschrei trieb ihn zum Bachbett, wo er schöpft mit zitternden Flanken im Schneestecken blieb. Da traf ihn die gut geworfene Steinachs des Jägers im Genick, und mit der überhängenden Schnee weh stürzte er ins Bachbett. Peter freute sich, ein so junges Tier erbeutet zu haben. Das Fleisch musste noch zart sein. Endlich langte er mit seiner Last bei Eva an und pralte mit den überwundenen Schwierigkeiten. Eva sparte nicht mit ihrer Bewunderung. In ihre Freude mischte sich aber tiefes Mitleid mit dem anmutigen Tier. Sie konnte nicht anders. Sie musste den Kopf des Rehes streicheln, dessen Augen noch im Tod ist schön waren. Auch sie konnte sich vor Peter ihre Arbeit rühmen. Sie stülpte ihm eine aus allerlei Belgen zusammengesetzte Mütze auf den Kopf und stembte beide Arme in die Hüften. Siehst du, sagte sie, sehr mit sich zufrieden. Beide waren stolz aufeinander. Peter, der jetzt erst an den Füßen frohr, streifte seine durch weichten Dachschwarten ab, rieb seine Füße kräftig mit Schnee und wühlte sich in seine Schlafgrube ein. Die gebratene Zunge des Rehbogs war eine Argeenttäuschung. Zusammengeschrumpft, honnig hart und ungenießbar, lag sie reizlos auf der Mörgelplatte. Umso besser schmeckten die gerösteten Kastanien. Während des Essens liebäugelte Peter mit seiner Beute und überlegte, wozu er den neuen Balk am besten verwenden könnte. Eva, die darüber klagte, dass der Wasserkorb, dessen Harzbelag abbröckelte, das Wasser durchsickern ließ, brachte ihn auf einen neuen Gedanken. Wie wär's, wenn er die Haut des Box nicht auf der Bauchseite schlitzte, sondern nur in der Hals- und Schultergegend und sie im ganzen Abzöge wie er kleinere Tiere abzubalgen pflegte. Wenn der Kopfteil abgeschnitten wurde, ließ sie sich als Wasserschlauch gebrauchen. Noch kaute Peter am letzten Bissen, als er schon an der Arbeit war. Mit Eva's Hilfe heutete er den Bock ab. Kopf- und Laufenden schnitt er weg und band die Öffnungen fest zu. Dann machte er aus altem Laub, Rindenstücken, Salz, Asche und Schnee einen Brei an, füllte damit den umgestülpten Rehbalg und hängte diesen im schiefen Gang auf. Dann hieß er, Eva, am Bach das Gedarm des Box zu reinigen und die Harnblase aufzublähen. Nimm meine Schneeschuhe, sagte er, daß du gut runterkommst. Eva wollte nicht gehen, da trieb er sie hinaus. Er brauchte die Tageszeit, um an der neuen Steinachs zu arbeiten. Wenn er den grünen Stein auch noch nicht zu durchbohren vermochte, so wollte er ihm wenigstens eine scharfe Schneide anschleifen. Den Steinkeil selbst hatte er in einer Fuge des Arbeitsblocks festgeklemmt. Mit beiden Händen führte er ein längliches, flaches Sandsteinstück darüber hin und her. Der grünliche Schleifstaub stieg ihm so lästig in die Nase, daß er den Steinkeil immer wieder mit Wasser begoss. Dabei merkte er, daß der feuchte Stein sich besser schleifen ließ als der trockene. Bevor er viel ausrichten konnte, kehrte Eva Zähneklappern zurück. Ihre Knie zitterten vor Kälte, so daß sie sich kaum auf den Beinen halten konnte. Sie warf die oberflächlich gereinigten Eingeweide auf den Boden, streifte mit steifen Fingern die Schneeschuhe ab und wollte in ihre Kammer hinauf. Peter aber, der über ihr Aussehen erschrocken war, rieb ihre Füße und Hände mit Schnee ab. Eva verkroch sich als bald in ihrem Lager. Sie kauerte sich unter ihrem Rehfeld zu einem Knoll zusammen und hauchte in die gefalteten Hände. Da fiel Peter ein, daß er den beladenen Schlitten holen mußte. Er beeilte sich damit, um Eva nicht lange allein zu lassen. Als er zurückkam, zitterte sie noch immer vor Kälte. Da machte er sich daran, zwei Schulterstücke des Rehböckchens vielfach zu schlitzen und mit Wacholderbeeren, Lauchschnitten, Salz und Quendel zu würzen. Das sollte ein Braten werden. Noch war er nicht vertig, als Eva leise mit kaum verständlicher Stimme rief. Peter, Peter, mir ist, ist so kalt. Ich bringe dir gleich was Warmes zum Essen, rief er hinauf und verfort, die an einen grünen Stab geschwiesten Fleischstücke über dem Feuer zu drehen. Während der Halbgare Braten ein wenig abkühlte, belegte er den Rand des Feuers mit Kastanien. Auf einer Mörgelplatte trug er dann die Rehschulter, umgeben von halbverkohlten Kastanien zu Eva hinauf und sie grub ihre Zähne in das noch dampfende Fleisch. Peter nickte ihr befriedig zu. Essen Eva, Essen, das macht warm. Dann holte er sich auch seine Mahlzeit herauf. Diesmal aßen beide mehr, als zur Stillung des Hungers nötig war. Als Eva die letzte Kastanie verzehrt hatte, schob sie Peter die leere Steinplatte zu. So, gut war's, jetzt ist mir wärmer. Nur für die Fuß hätt ich gern einen Wormstein. Peter beeilte sich, ihr nicht einen, sondern gleich drei Wormsteine zu bringen, die er nacheinander im Traghaken heraufschwebte und heiß wie sie waren, ihr zu Füßen ins Moos bettete. Bevor er selbst zur Ruhe ging, grub er für den Rest des Box draußen eine Grube unterhalb der Schutzmauer. Wie gut hatte das ungeräucherte Fleisch des jungen Tieres geschmeckt. Auch das Übrige sollte frisch genossen werden. Die Fleischgrube beschwerte er mit Steinen. Ende von Kapitel 22 Kapitel 23 von die Höhlenkinder im heimlichen Grund. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei an den öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org, aufgenommen von Ellie. Die Höhlenkinder im heimlichen Grund von Alois Theodor Sonnleitner. Kapitel 23 die Schlagfalle. Nun kam eine schlimme Zeit, Eva wurde krank. Zerschlagen Fröstl und verbohnten Kopfschmerzen und Schnupfengequält lag sie in ihrer Schlafgrube. Es war so cremig kalt, dass in den Nächten die Füchse bellten und in den Höhlen die Kanebel stand, während draußen das Frostwetter die Luft weitinklar und durchsichtig machte. Eva häckte einen Kroll gegen Peter, der sie in die nasse Kälte hinausgetrieben hatte und so an ihrer Erkältung schuld war. Seine Pflege war röhrend, aber unzulänglich, zumindest als Anfangs. Er legte ihr hitzte Steine in das Lagermoos. Sie nahm es dankbar hin. Doch seinem Vorschlag, alle Leer Herr begreutete zu kauen, folgte sie höchst ungern. Sie schmeckten so abscheulich bitter, dass Eva noch kurze Zeit genug hatte und weitere Heilversuche rundweg ablinte. Nur die hellste Zeit des Tages verbrachte sie außerhalb ihres Lagers und bereitete die Mahlzeiten. So zog sich ihr Zustand wochenlang hin. Anfangs blieb Peter noch ganze Tage daheim und bearbeitete die Fälle oder schliffern seinen Beil. Auch die Versuche, der Steinball zu durchlochern, nahm er wieder auf, ohne viel zu erreichen. Schließlich aber musste er den Vorrad am Brennholz und Fleisch erneuern. Auf seinen Streifzügen der Nähe der Eichbestände am alten Steinschlag stieß er auf einen Wildschweinwechsel. Wie ein Hohlweg führte er durch die Schneemassen. Peter entschloss sich, dattene Falle aufzurichten, wie er sie in schlaflosen Nächten ausgedacht hatte. Als Schlagpolzen, der über der engsten Stelle des Wechsels hängen sollte, hackte ein armlanges, schenkeldicke Stück eine Föhre zurecht. Und ließ vom Eisquirl spannenlange Stummel dran. An die wollte er Steine binden, um die Wucht des Bolzen zu steigen, in dessen unterreis Ende eine Hatschein spitze schäftete. Aus Boxgedärmen drehte er ein langes Seil, stark genug sehen musste, das Gewicht großer Fallstelle zu tragen. Es sollte über den Wechsel gespannt den Weg versperren. Und unter einer Baumwurzel durchgezogen, am Stand des nächsten Baumes, bis zum ersten Ast, und an ihm bis zu einer Gabelung geführt werden. Dort musste der Schlagpolzen fallbereit befestigt werden. Soweit war Peter mit seinen Überlegungen. Als er im Schutz eines qualmenden Feuerkorbs die Falle in den Wechsel einbautte. Noch wusste er nicht, wie er den Schlagpolzen anbringen sollte, damit dieser beinahe berührende Seils nie der Sauste. Er verließ sich darauf, dass ihm schon noch etwas einfallen werde. Durch einen Zug unten am Seil, musste er den Bolzen oben der Halten zogen werden. Also befestigte er am oberen Ende des Spannseils einen zwei fingerdicken, klappbeschatten, gut eingefetteten Kleidpflok, um den er die trage Schlinge des Schlagpolzens legen wollte. Quer über den Schenkel der Astgabel, genau über der Mitte des schmalen Wechsels, wanderte die Hölzer fest, die den vom Schlagpolzen beschwerten Kleidpflok tragen sollten. Endlich war es soweit. Der Schlagpolzen hing so hoch über dem Spannseil, dass Peter die Stummel des Ast-Quirfs gerade noch mit den Händen fassen konnte. Nun holte er von der Nahenschutzhalte des alten Steinschlags Felsbrocken, die er am Quirrel des Bolzens befestigen wollte. Vorsichtig versuchte er, ein Schenkel dickes Felsstück von halber Armlänge an dem Astschummel festzubinden, ohne dass der Kleidpflok ober aus seiner Lage käme. Aber mit den Kältesternfingern legte er den Stein so unvermittelt auf, dass der Bolzen nicht schwingen und der Kleidpflok aus seiner Lage gerät. Im nächsten Augenblick saust den Stein und Bolzen herab. Nur der Schwingung des Bolzens hatte es der Fallensteller zu verdanken, dass der schwere Stein mich die Zehen zerquetschte, sondern sich dicht vor seinen Füßen in die Erde bohrte. Das war ein schöner Schreck für Peter. Immerhin die Schlagfalle war gelungen. Ehe er sie richtete, trab der Heim und Köder zu holen. Gegen Abend, als der Schneefall aufgehört hatte, kehrte er zu der Falle zurück und streute den Schrittabständen Christianien auf den Wechsel und zwar vor und hinter der Falle. Dann erst kletterte er mit einem Felsstreifen, an dessen Ende er den Schlagbolzen angebunden hatte auf dem Baum, der der Spanzel führte. Handelte am Astzeitwärts bis zur Traggabel, zog den Bolzen auf und hängte mittels der Tragschlinge an den Kleidpflok. Vor sich die Kletterte er hinunter und machte sich ans Beschweren des Schlagbolzens. Durch sein verheeriges Missgeschick gewitzt verhinderte er der Schwanken des Bolzens, indem er wiederholt die zwei Steine gleichzeitig rechts und links auflegte, so viele der Quirl halten konnte. Der Trag in der Astbuch sich unter dem Zug der Steinbrocken, der Spanzel, war gestreckt. Ehe Peter die Falle verließ, verwischte er seine Spuren im Schnee und kehrte heim. Als sich am anderem Morgen der Nebel von den Hängen löste, drabte Peter voll Zuversicht vor seinem Schlitten her, der Südwand zu. Aus dem mit laubend grünen Fichtenreisen bedeckten Gluckkorb quollte Rauch in dicken Schwaden und trieb vom Winter fast vor ihm her. Bei der Falle fand Peter ein junges Wildschwein, einen sogenannten Überläufer, das die Lenkstreifen des Frischlings verloren hatte. Todlages unter dem Schlagbolzen, von dem sich die Trümmer gelöst hatten. Die Beute war steif gefroren, musste also schon nachts oder am frühen Morgen der Gigalister liegen sein. Sie war eine leichte Böde für den Schlitten. Ehe der verknückte Fallen stellte er sich mit seiner Last hemmwärts wandelte, stellte er die Falle wieder her, bedeckte die Blutflecken und seine Fussbombe mit frischem Schnee und streutete den Mundverrat, den er mitgebracht hatte, Ulsköder. In der Höhle angekommen, älte Peter zu Eva hinauf. Sie sah ihm vertrossen entgegen und rötte sich nicht aus ihrer Schlafgrube. Unbekümmert darum zeigte er seine Beute, begann ausführlich von seiner Erfindung und dem Erfolg zu erzählen und auszumahlen, wie der Braten schmecken würde. Ja, müßte, mit Lauch und Kümmel gewürzt, trifend vom Fett, Salz, Speck und Rauchfleisch, das noch war Hol der Roch, wie zu Anlasszeiten. Vorsoviel Vorfreude vergeiss Eva ihre Mischstimmung. Auch ihr lief das Wasser im Munde zusammen. Sie stützte sich auf den Ellbogen, putzte sich die Nase mit einem Büschelmoos, strich sich die Haare aus der Stirn und stand auf. Nach flüchtiger Morgenwaschung trat sie zur Feuerstelle, legte eine Handvoll Kastanin in die Glut und begann Reise zu brechen und ein tüchtiges Feuer anzufachen. Peter zog das Wildschwein ab, ihm lag daran aus der Schwarte, die sich nur schwer vom gemästeten Speck löste, ein widerstandsfähiges Leder für Schuhe zu gewinnen. Noch eher, mit dieser langwierigen Arbeit fertig war, nahm Eva Herz, Leber und Milze Schweines, schlitzte sie mit dem Steinmesse und würzte die Innereien mit Salz, Lauch und Willkümmel. Die so vorbereiteten Stücke spießte sie mit der zwischengelegten Speckstreifen auf einem grünen Stab und begann sie, über den Flammen zu drehen. Eva, das mal soweit ausgekühlt war, dass es genossen werden konnte, hing das gespannte Fell neben Schinken und Speckseiten am Gestänge des trocken Bodens im Rauch. Dann aber kamen Schmaus, der alles übertraf, als die höhlen Menschen bis dahin ein leckerem Genossen hatten. Das eingesalzene Fleisch des jungen Schwäns kam in die Fleischgrube. Den Nachmittag verbrachte Peter am Glambach, wo ihm offenen Wasser, Gedärmen und Blase des Schweines reinigte. Schlottern verkälte Kärte in der Dämmerung Helm und stürzte sich auf das Essen, das Eva aus den Resten vom Mittagsmal bereitet hatte. Wildschwembraten mit gerösteten Krastanien, getrockneten Birnen und Birnen, das konnte man gut zweimal essen. Ende von Kapitel 23 Gelesen von Ellie, Mai 2010 Kapitel 24 von Die Höhlen Kinder im heimlichen Grund Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Chessie Die Höhlen Kinder im heimlichen Grund von Aloys Theodor Sonleitner Kapitel 24 Räucherkammer Zum Frühstück tischte Eva nur Kastanien und gedörrte Heidelbeeren auf. Nicht riechen konnte sie das fette Schweinefleisch. Mit einem Wort, sie hatte sich daran übergessen. Ihr Blick fiel auf einen Lehmbrocken, den sie mit der Asche vom Boden der ersten Feuerstelle gelöst hatte. Sie erschrak, denn er zeigte deutlich einen Fußabdruck und war klingend hart gebrannt. Langsam und nachdenklich verzierte sie ihr Frühstück, drehte den sonderbaren Lehmscherben hin und her und hatte dabei ihre eigenen Gedanken. Dass der Lehm offenbar vom Ersten in die höle gedrungenen Schnee nass geworden, den Abdruck von Peters Fuß zeigte, begriff sie, weil sie dergleichen schon oft bemerkt hatte. Sie konnte sich jedoch nicht erklären, warum er in der Gluthitze steinhart geworden war und die gegebene Gestalt behalten hatte. Das war eine wunderliche Entdeckung. Schon oft hatte sie bemerkt, dass es ihr Schwer fiel, sich an das Aussehen der Arnold zu erinnern, gerade in Augenblicken, wo sie sich nach deren Gegenwart zehnte. Aber der Wunsch, die Gestalt der geliebten Toten vor sich zu haben, war ihr bisher als etwas Unerreichbares erschienen. Jetzt, da sie den Lehmklump mit Händen hielt, der den Fußabdruck treu bewahrt hatte, kam es ihr ganz leicht vor, die Gestalt der Arnold aus Lehm zu kneten und dann als Bildstöckel im Feuer zu hörten. Freilich sich selbst traute sie eine solche Leistung nicht zu. Aber Peter, der schon oft auf Bildsteinen allerlei gesehenes festgehalten hatte, der mußte auch das zustande bringen. »Efas bitten nachgeben, sagte Peter Zögern zu. Nur nicht gleich. Erst wollte er sichs gut überlegen. ihn zog es zu der Schlagfalle. Einen Traum, den er vor zwei Nächten gehabt hatte, nahm er als Vorahnung der Wirklichkeit. Wenn es stimmte, was der Traum verheißen hatte, dann, ja, dann mußte unter dem Bolzen ein starker Keiler liegen. Trotz dieser Zuversicht war er freudig überrascht, als er bei der Falle angekommen, wirklich einen starken Keiler fand, der sich kaum an einem Pfallschuss weit vom Schlagbolzen fortgeschleppt hatte, bevor er tot war. Allein konnte Peter die schwere Beute nicht wegbringen. Erst mithilfe Efas, die er geholt hatte, gelang es, das mächtige Tier mittels untergeschobener Knüttel zu heben und zu wälzen. Sie brauchten einige Tage, bis sie den neuen Fleischvorrat für das Räuchern vorbereitet hatten. Das Überbraten des Eberkopfes nahm Peter selbst vor. Sorgfelddick schabte er jede Fleischphase von den Knochen. Mit einem gebogenen Buchenstab holte er das Gehirn aus dem Schädel. Den Stab hatte er am stärkeren Ende gespalten und im Spalt an den stark gekrümmten oberen Schneidezahn des Ebers festgebunden und gekittet. Mit diesem an der Schneide holgewölbten Kratzer gelang es ihm, den größten Teil des Gehirns aus der Schädelkapsel zu ziehen. Der sorgfelddick gereinigte Schädel sollte ihn immer an die gelungene Jägerliste erinnern. Eva verwahrte sich dagegen, dass Peter die Wohnhöhlen in Räucherkammern verwandelte, in denen sie beide mitgeräuchert worden wären. So entschloss sich Peter zum Bau einer besonderen Räucherkammer auf der Salzlehne, wo es genug Bruchsteine gab. Eine Höhle wollte er bauen, viel kleiner als Eva's Kammer. Peter machte sich ans Werk, stand aber schon am Anfang vor einer großen Schwierigkeit. Durch die anhaltende, bittere Kälte saßen die Steine so fest, dass sie sich nur durch ein starkes Feuer vom Grunde lösen ließen. Auch das schaffte er und schichtete die Brocken zu einer manshohen Ringmauer. Eva, ganz verzagt durch die Kälte, konnte ihm nicht viel helfen, und so dauerte es fünf volle Tage ehe die Räucherkammer bis auf die kniehohe Feueröffnung geschlossen war. Endlich wurden die mit Wacholderbeeren, Lauch, Kümmel und Salz gewürzten Fleischstücke an grünen Stäben zwischen den obersten Steinen festgemacht, wo der Rauch sie bestreichen konnte. In der Mitte ihrer Höhe war die Kammer verengt. Dort befand sich der Feuerraum für Moderholz, Wacholderreißig und Laub. All das war eine mühsame Arbeit, die nicht wenig Zeit kostete, da die Laubmassen des Waldbodens unter der Schneedecke hervorgeholt und übertrocknet werden mussten. Lose aufgelegte Mörgelplatten bildeten das Dach der Räucherkammer. Als Peter endlich mithilfe eines Reisigfeuers das Moderholz im Räucherofen zum Glimmen brachte, wurde der Rauch so, wie er es vorausgesehen hatte, von der einströmenden kalten Außenluft im Ofen zum Fleischimpur getrieben. Gottlob es ging, für die Nahrung war gesorgt, allerdings stellte die Versorgung zweier Feuerstellen nicht geringe Anforderungen an Peters Kraft und Ausdauer. Rumpf und Beine mit Fällen umschnürt, zog er Tag für Tag mit seinem Schlitten aus. Und als sich dann die Winterstürme einstellten und Massen von Neuschnee vor den Höhlen anwähten, konnte er mit Eva die Gefangenschaft ertragen. Weder das eingesalzene noch das geräucherte Fleisch verdarb. Peter wähnte es auch sicher vor dem Rauchscheuen Raubwild. Während andauernde Fröste das Wasser im Boxgrabenbach zu Eis erstarren ließen, war es in den wohl verwarten und gut geheizten Höhlen anheimlend warm. Eva hatte mit der Zubereitung der Mahlzeiten und dem Ausbessern der Fellbekleidung voll aufzutun, während Peter sich mit Behagen dem Basteln hingab. Die Arbeit am Serpentinbeil machte kaum mörkliche Fortschritte. Umso besser gelangen ihm die neuen, etwas plumpen Winterschuhe ausgeräuchertem Schweinsleder. Es waren zwar nur Lappen, die geschickt um die Füße bis zu halben Wade gewunden und umschnürt werden mussten. Sie hatten aber drei Vorzüge. Sie waren nahtlos, wegen der nach außen gekirrten Fettsite immer trocken und die bostige Innenseite hielt den Fuß warm. Auch Eva verbesserte ihre Schweinschwarten-Schuhe, indem sie sorgfältig zugeschnittene, mit Sandstein-geglättete Rindensohlen einlegte, und die Wadenwickel mit Eichhorn-Belgen Haarseite nach innen fütterte. Sie war nicht wenig stolz darauf, dass Peter ganz unvermittelt von ihr verlangte, sie solle seine Schuhe auch so herrichten. Beim nächsten Holzfahren dürfte sie ihn begleiten. Es wurde ein lustiges Fahren. Auf dem Heimweg saß Eva, den Feuertopf vor sich, auf dem Schlitten, und Peter war vorgespannt. Er lief um sich zu erwärmen. Zum ersten Mal seit Winteranbruch freute sich Eva über die Schönheit der emrau-reif schimmernden Baumkronen. Vorher hatte die Peinigende von den Füßen aufwärtssteigende Kälte sie vollkommen empfindungslos gemacht für die leuchtende Pracht der winterlichen Welt. Ihre Augen folgten dem anmutigen Flug der Blaumeisen und Goldhändchen. Sie weideten sich am leuchtenden Rot der Gimpel, die als Gäste des heimlichen Grunds hergezogen waren, aus Gegenden, wo der Winter strenger harschte. Als Peter an seinem Holzstapelplatz im Wald erhalt machte, lauschten beide dem wundersamen Hochzeitslied der Kreuzschnebel, die keine Sorge hatten, ihre Jungen gerade in der kalten Jahreszeit aufzuziehen. War doch der Nadelwaldreich an harzreichen Samen ihrem Lieblingsfutter. Ende von Kapitel 24