 Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prenzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 3. Von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung von Friedrich von Schiller Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prenzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 3. Dem Herzog von Parma, der in Antwerpen nicht weniger als in den übrigen Städten Brabans und Flanderns Geheime Verständnisse unterhielt und durch seine Kundschafter gut bedient wurde, entging keine dieser Bewegungen und er versammte nicht, Vorteil davon zu ziehen. Ob gleich eher in seinen Anstalten weit genug vorwärts gerückt war, um die Stadt zu beängstigen, so waren doch noch sehr viele Schröte zu tun, um sich wirklich von derselben Meister zu machen. Und ein einziger unglücklicher Augenblick konnte das Werk vieler Monate vernichten. Ohne also in seinen kriegerischen Vorkehrungen etwas nachzulassen, machte er noch einen ärztlichen Versuch, ob er sich der Staat nicht durch Güte bemächtigen könnte. Er erließ zu dem Ende im November dieses Jahres an den großen Rat von Antwerpen ein Schreiben, worin alle Kunstgriffe aufgeboten waren, die Bürger entweder zur Übergabe der Stadt zu vermögen oder doch die Trennung unter denselben Verständnis zu vermehren. Er betrachtete sie in diesem Brief, als verführte und wälzte die ganze Schuld ihres Abfalls und ihrer bisherigen Widersetzlichkeit auf den renkefallen Geist des Prinzen von Oranien. Von welchem die Strafgerechtigkeit des Himmels sie seit Kochzem befreiert habe. Jetzt meinte er, stehe es in ihrer Macht, aus ihrer langen Verblendung zu erwachen und zu einem König, der zur Versöhnung geneigt sei, zurückzukehren. Dazu, vor er fragt, biete er sich selbst mit Freuden als Mittler an, da er nie aufgehört habe, ein Land zu lieben, worin er geboren sei und den fröhlichsten Teil seiner Jugend zugebracht habe. Er munterte sie daher auf, ihm Bevollmächtigte zu senden, mit denen er über den Frieden traktieren könne, ließ sie die billigsten Bedingungen hoffen, wenn sie sich bei Zeiten unterworfen, aber auch die hartesten fürchten, wenn sie es aufs Äußerste kommen ließen. Dieses Schreiben, in welchem Mann mit Vergnügen die Sprache nicht wiederfindet, welcher ein Herzog von Alba zehn Jahre vorher in ähnlichen Fällen zuführen pflegte, beantwortete die Staat in einem anständigen und bescheidenen Tone und indem sie dem persönlichen Charakter des Herzogs voller Gerechtigkeit widerfahren ließ und seiner wohlwollenden Gesinnungen gegen sie mit Dankbarkeit erwähnte, beklagte sie, die Hachte der Zeitumstände, welche ihm nicht erlaubten, seinem Charakter und seiner Neigung gemäß gegen sie zu verfahren. In seine Hände erklärte sie, wurde sie mit Freuden ihr Schicksal legen, wenn er unum schränkter Herr seine Handlungen wäre und nicht einem fremden Willen dienen müsste, den seine eigene Billigkeit unmöglich gut heißen könne. Nur zu bekannt sei der unveränderliche Rathschluss des Königs von Spanien und das Gelöbte, das derselbe dem Papst getan habe. Von dieser Seite sei alle ihre Hoffnung verloren. Sie verteidigte dabei mit edler Wärme das Gedächtnis des Prinzen von Oranien, ihres Wohltäters und Retters, in dem sie die wahren Ursachen aufzählte, welche diesen traurigen Krieg herbeigeführt. Und die Provinzen von der spanischen Krone Abtrünnig gemacht hätten. Zugleich verhehlte sie nicht, dass sie eben jetzt Hoffnung habe, an dem Könige von Frankreich einen neuen und einen gütigen Herrn zu finden. Und auch schon dieser Ursache wegen keinen Vergleich mit dem spanischen Monarchen eingehen könne, ohne sich des Strafbarsten leicht sind und der Undankbarkeit schuldig zu machen. Die vereinigten Provinzen nämlich durch eine Reihe von Unglücksfällen kleinmütig gemacht, hatten endlich den Entschluss gefasst unter die Oberhoheit Frankreichs zu treten. Und durch Aufopferung ihrer Unabhängigkeit, ihre Existenz und ihre alten Privilegien zu retten. Mit diesem Auftrage war vor nicht langer Zeit eine Gesandschaft nach Paris abgegangen. Und die Aussicht auf diesen mächtigen Beistand war es vorzüglich, was den Mut der Antwerper starkte. Einricht der Dritte, König von Frankreich, war für seine Person auch nicht ungeneigt, dieses Anerbieten sich zu Nutze zu machen. Aber die Unruhen, welche ihm die Intrigen der Spanier in seinem eigenen Königreich zu erregen wussten, nötigten ihn wieder seinen Willen, davon abzustehen. Die Niederländer banden sich nunmehr mit ihrem Gesuch an die Königin Elisabeth von England, die ihnen auch wirklich, aber nur zu spät für Antwapensrettung, einen tätigen Beistand leistete. Während, dass man in dieser Stadt den Erfolg dieser Unterhandlungen abwachtete und nach einer fremden Hilfe in die Ferne blickte, hatte man die natürlichsten und nächsten Mittel zu seiner Rettung versäumt und den ganzen Winter verloren, den der Feind, desto besser zu benutzen, verstand. Zwar hatte es der Bürgermeister von Antwerpen, Sankt-Al-Dejaun nicht an wiederholten Aufforderungen fehlen lassen, die seeländische Flotte zu einem Angriff auf die feindlichen Werke zu vermögen, während das man von Antwerpen aus diese Expedition unterstützen wurde. Die langen und öfters störmischen Nächte konnten diese Versuche begünstigen und wenn zugleich die Besatzung zu Lilo einen Ausfall wagte, so wurde es dem Feinde kaum möglich gewesen sein, diesem dreifachen Anfall zu widerstehen. Aber unglücklicherweise waren zwischen dem Anführer Jena Flotte, Wilhelm von Blois von Treslong und der Admiralität von Seeland erungen entstanden, welche Ursache waren, dass die Ausrüstung der Flotte auf eine ganz unbegreifliche Weise verzürzt. Um solche zu beschleunigen, entschloss sich endlich, der Linie selbst nach Middelburg zu gehen, wo die Staaten von Seeland versammelt waren, aber weil der Feind alle Pässe besetzt hatte, so kostete ihn dieser Versuch seine Freiheit. Und mit ihm verlor die Republik ihren tapfersten Verteidiger. In dessen fehlte es nicht an unternehmenden Schiffern, welche unter Vergünstigung der Nacht und mit eintretender Flut, trotz des feindlichen Feuers, durch die damals noch offene Bröcke sie schlugen, proviant in die Stadtwaffen und mit der Ebbe wieder zurückkehrten. Weil aber doch mehrere, solcher Fahrzeuge, dem Feind in die Hände fielen, so verordnete der Rat, dass ins künftige die Schiffe nie unter einer bestimmten Anzahl sich hinaus wagen sollten, welches die Folge hatte, das alles unterblieb. Weil die erforderte Anzahl niemals voll werden wollte. Auch geschahen von Antwerpen aus einige nicht ganz unglückliche Versuche auf die Schiffe der Spanier. Einige der Letztern wurden erobert, andere versenkt, und es kam bloß darauf an, dergleichen Versuche im großen Fracht zu setzen. Aber so eifrig auch, sankt Aldegior dieses Betrieb, so fand sich doch kein Schiffer, der ein Fahrzeug besteigen wollte. Unter diesen Zögerungen verstrich der Winter, und kaum bemerkte man, dass das Eis sich verlor, so wurde von den Belagern der Bau der Schiffbrücke nun mit allem Ernst vorgenommen. Zwischen beiden Staketen blieb noch ein Raum von mehr als 600 Schröten auszufüllen, welches auf folgende Art bewerkstelligt wurde. Man nahm 32 Pläten, Platte, Fahrzeuge, jede 36 Fuß lang und 20 breit, und diese fügte man am Vorder- und Hinterteile mit starken Kabeltauen und eisernen Ketten aneinander. Doch so, daß sie noch gegen 20 Fuß voneinander abstanden und dem Strom einen freien Durchzug verstatteten. Jede Pläte hing auch außerdem an zwei Ankertauen, sowohl aufwärts als unterwärts des Stroms, welcher aber je nachdem das Wasser mit der Flut stieg oder mit der Ebbelsank nachgelassen und angezogen werden konnten. Über die Schiffe hinweg wurden große Mastbäume gelegt, welche von einem zum anderen reichten und mit Planken überdeckt, eine ordentliche Straße bildeten, auch wie die Staketen mit einem Geländer eingefasst waren. Diese Schiffbrücke, davon beide Staketen nur eine Fortsetzung ausmachten, hatten mit diesen zusammengenommen, eine Länge von 2.400 Schröten. Dabei war diese furchtbare Maschine so künstlich organisiert und so reichlich mit Werkzeugen des Todes ausgerüstet, dass sie gleich einem lebendigen Wesen sich selbst verteidigen, auf das Kommandowort Flammen speihen und auf alles, was ihr nahe kam, verdarben ausschütten konnte. Außer den beiden Forts sankt Maria und sankt Philipp, welche die Brücke an beiden Ufern begrenzten, und außer den zwei Hölzernen Basteien auf der Brücke selbst, welche mit Soldaten angefüllt und in allen vier Ecken mit Kanonen besetzt waren, enthielt jedes der 32 Schiffe noch 30 Bewaffnete, nebst vier Matrosen zu seiner Bedeckung, und zeigte dem Feind, er mochte nun von Seeland herauf oder von Antwarpener Runterschiffen die Mündung einer Kanone. Man zählte in allem 97 Kanonen, die sowohl über der Brücke als unter derselben verteilt waren, und mehr als 1500 Mann, die teils die Basteien teils die Schiffe besetzten, und, wenn es nottat, ein frustbares Musketenfeuer auf den Feind unterhalten konnten. Aber dadurch allein glaubte der Herzog sein Werk noch nicht gegen alle Zufälle sicher gestellt zu haben. Es war zu erwarten, dass der Feind nichts unversucht lassen würde, den mittlern und schwächsten Teil der Brücke durch die Gewalt seiner Maschinen zu sprengen. Diesem vorzubeugen warf er längs der Schiffbrücke und in einiger Entfernung von derselben noch eine besondere Schutzwehr auf, welche die Gewalt brechen sollte, die auf die Brücke selbst möchte ausgeübt werden. Dieses Werk bestand aus 33 Baken von beträchtlicher Größe, welche in einer Reihe quer über den Strom hingelagert und je drei und drei mit Mastbäumen aneinander befestigt waren, sodass sie elf verschiedene Gruppen bildeten. Jede derselben streckte gleich einem Glied pickenierer in horizontaler Richtung 14 lange, hölzerne Stangen aus, die dem herannahenden Feind eine eisene Spitze entgegenkehrten. Diese Baken waren bloß mit Ballast angefüllt und hingen jede an einem doppelten, aber schlafen Ankertau, um dem anschwellenden Strome nachgeben zu können. Daher sie auch in beständiger Bewegung waren und davon die Namen Schwimmer bekamen. Die ganze Schiffbrücke und noch ein Teil der Staketen wurden von diesen Schwimmern gedeckt, welche sowohl oberhalb als unterhalb der Brücke angebracht waren. Zu allen diesen Verteidigungsanstalten kam noch eine Anzahl von 40 Kriegsschiffen, welche an beiden Ufern hielten und dem ganzen Werk zur Bedeckung dienten. Dieses bewundernswürdige Werk war im März des Jahres 1585 als dem siebenden Monat der Belagerung fertig, und der Tag, an dem es vollendet wurde, war ein Jubelfest für die Truppen. Durch ein wildes Freudenschießen wurde der große Vorfall der Belagertenstadt verkündigt, und die Armee, als wollte sie sich ihres Triumphsrecht sinnlich versichern, breitete sich längs dem ganzen Gerüster aus, um den stolzen Strom, dem man das Joch aufgelegt hatte, friedfertig und gehorsam unter sich hinweg fließen zu sehen. Alle ausgestandenen und endlichen Mühseligkeiten waren bei diesem Anblick vergessen, und keiner, dessen Hand nur irgend dabei geschäftig gewesen, war so verächtlich und so klein, dass er sich nicht einen Teil der Ehre zueignete, die dem großen Urheber lohnte. Nichts aber gleicht der Besturzung, welche die Bürger von Antwerpen ergriff, als ihnen die Nachricht gebracht wurde, dass die Schelde nun wirklich geschlossen und alle Zufuhr aus Seeland abgeschnitten sei. Und zu Vermehrung ihres Schreckens mussten sie zu derselben Zeit noch den Verlust der Stadt Brüssel erfahren, welche endlich durch Hunger genötigt wurden, sich zu ergeben. Ein Versuch, den der Graf von Hohen Lohr in eben diesen Tagen auf Herzogen Busch gewagt, um entweder diese Stadt wegzunehmen oder doch dem Feind eine Diversion zu machen, war gleichfalls verunglückt, und so verlor das Bedrängte Antwerpen zu gleicher Zeit aller Hoffnung einer Zufuhr von der See und zu Lande. Durch einige Flüchtlinge, welche sich durch die spanischen Vorposten hindurch in die Stadt geworfen, wurden diese unglücklichen Zeitungen darin ausgebreitet, und ein Kundschafter, den der Bürgermeister ausgeschickt hatte, um die feindlichen Werke zu Rekok noszieren, vergrößerte durch seine Aussagen noch die allgemeine Besturzung. Er war ertappt und vor den Herzog von Parma gebracht worden, welcher Befehl gab, ihn überall herumzuführen und besonders die Einrichtung der Brücke aufs Genauste besichtigen zu lassen. Nachdem dies geschehen war und er wieder vor den Feltern gebracht wurde, schickte ihn dieser mit den Worten zurück, gehe, rief er, und hinterbringe denen, die dich her schickten, was du gesehen hast. Melde ihnen aber dabei, dass es mein fester Entschluss sei, mich entweder unter den Trummern dieser Brücke zu begraben oder durch diese Brücke in eure Stadt einzuziehen. Aber die Gewissheit der Gefahr belebte nun auch auf einmal den Eifer der Verbundenen, und es lag nicht an ihren Anstalten, wenn die erste Hälfte jenes Gelöbdes nicht in Erfüllung ging. Längst schon hatte der Herzog mit Unruhe den Bewegungen zugesehen, welche zum Entsatze der Stadt in Seeland gemacht wurden. Es war ihm nicht verborgen, dass er den gefährlichsten Schlag von dort her zu fürchten habe, und das gegen die vereinigte Macht der seeländischen und antwerpischen Flotten, wenn sie zugleicher Zeit und im rechten Moment auf ihn los drängen sollten, mit allen seinen Werken nicht viel wurde auszurichten sein. Eine Zeit lang hatten ihm die Zögerungen des seeländischen Admirats, die er auf aller Art zu unterhalten bemüht war, Sicherheit verschafft. Jetzt aber beschleunigte die dringende Not auf einmal die Rüstung, und ohne länger auf den Admiral zu wachten, schickten die Staaten zu Middelburg den Grafen Justine von Nassau mit Sophie und Schiffen, als sie aufbringen konnten, den Belagerten zu helfen. Diese Flotte legte sich vor das Vor liefgen Schöck, welches der Feind in Besitz hatte, und beschoss dasselbe. Von einigen Schiffen aus dem gegenüberliegenden Vor Lillo unterstützt mit so glücklichem Erfolg, dass die Welle in kurzem zugrunde gerichtet und mit stürmender Hand erstiegen wurden. Die darin zur Besatzung liegenden Ballonen zeigten die Festigkeit nicht, welche man von Soldaten des Herzogs von Parma erwachtete. Sie überließen dem Feinde schimpflich die Festung, der sich in kurzem der ganzen Insel Döll mit allen darauf liegenden Chancen bemeisterte. Der Verlust dieser Plätze, die jedoch bald wieder gewonnen waren, ging dem Herzog von Parma so nahe, dass er die Befehlshaber vor das Kriegsgericht zog und den Schuldigsten darunter enthaupten ließ. Indessen eröffnete diese wichtige Eroberung den Seeländern einen freien Pass bis zur Brücke. Und nunmehr war der Zeitpunkt vorhanden, nach genommener Abrede mit den Antwerpern gegen jenes Werk einen entscheidenden Streich auszuführen. Man kam überein, das während man von Antwerpen aus durch schon bereit gehaltene Maschinen die Schiffbrücke sprengte, die seeländische Flotte mit einem hinlänglichen Vorrat von Proviant in der Nähe sein sollte, um sogleich durch die gemachte Öffnung hindurch nach der Stadt zu segeln. Denn eh noch der Haachzug, von Parma mit seiner Brücke zustande war, arbeitete schon in den Mauern Antwerpens ein Ingenieur an ihrer Zerstörung. Friedrich Gianni Belli hieß dieser Mann, den das Schicksal bestimmt hatte, der Archimät dieser Stadt zu werden und eine gleiche Geschicklichkeit mit gleich verlorenem Erfolg zu deren Verteidigung zu verschwenden. Er war aus Mantua gebürtig und hatte sich eh dem in Madrid gezeigt, um wie einige Wallen, dem König Philipp, seine Dienste in dem niederländischen Krieg anzubieten. Aber vom langen Wachten ermüdet, verließ der beleidigte Künstler den Hof, des Vorsatzes, den Monaschen Spaniens, auf eine empfindliche Art mit einem Verdienste bekannt zu machen, das er so wenig zu schätzen gewusst hatte. Er suchte die Dienste der Königin Elisabeth von England, der erklärten Feindin von Spanien, Welche ihn, nachdem sie einige Proben von seiner Kunst gesehen nach Antwerpen schickte. In dieser Stadt ließ er sich wohnhaft nieder und widmete derselben in der gegenwärtigen Extremität seine ganze Wissenschaft und den feurigsten Eifer. Sobald dieser Künstler in Erfahrung gebracht hatte, dass es mit der Brücke ernstlich gemeint sei und das Werk der Verendung sich nahe, so bat er sich von dem Magistrate drei große Schiffe von 150 bis 500 Tonnen aus, in welchen er Minen anzulegen gedachte. Außer diesen verlangte er noch 60 Pläten, welche mit Kabeln und Ketten aneinandergebunden und mit hervorragenden Haken versehen, mit eintretender Ebbe in Bewegung gesetzt werden und um die Wirkung der Minenschiffe zu verenden in keilformiger Richtung gegen die Brücke Sturm laufen sollten. Aber er hatte sich mit seinem Gesuch an Leute gewendet, die gänzlich unfähig waren, einen außerordentlichen Gedanken zu fassen und selbst da, wo es die Rettung des Vaterlandes galt, ihren Krämersinn nicht zu verleugnen wussten. Man fand seinen Vorschlag allzu kostbar und nur mit Mühe erhielt er endlich, dass ihm zwei kleinere Schiffe von 70 bis 80 Tonnen nebst einer Anzahl Pläten bewilligt wurden. Mit diesen zwei Schiffen, davon er das eine das Glück, das andere die Hoffnung nannte, verfuhr er auf folgende Art. Er ließ auf dem Boden derselben einen hohlen Kasten von Quader steinen Mauern, der fünf Schuh breit 4,5 hoch und 40 lang war. Diesen Kasten füllte er mit 60 Zentnern des feinsten Schießböwers von seiner eigenen Erfindung und bedeckte denselben mit großen Grab und Müllsteinen, so schwer das Fahrzeug sie tragen konnte. Darüber führte er noch ein Dach von ähnlichen Steinen auf, welches Spitz zulief und sechs Schuh hoch über den Schiffsrand emporragte. Das Dach selbst wurde mit eisernen Ketten und Haken, mit Metallenen und Marmonenkugeln, mit Nägeln, Messern und anderen verdäblichen Werkzeugen vollgestorbt. Auch der übrige Raum des Schiffs, den der Kasten nicht einnahm, wurde mit Steinen ausgefüllt und das Ganze mit Brettern überzogen. In dem Kasten selbst waren mehrere kleine Öffnungen für die Lunden gelassen, welche die Mine anzünden sollten. Zum Überfluss war noch ein Urwerk darin angebracht, welches nach Ablauf der bestimmten Zeit Funken schlagen und wenn auch die Lunden verunglückten, das Schiff in Brand stecken konnte. Um dem Feinde die Meinung beizubringen, als ob es mit diesen Maschinen bloß darauf abgesehen sei, die Bröcke anzuzünden, wurde auf dem Gipfel derselben ein Feuerwerk von Schwefel und Päsch unterhalten, welches eine ganze Stunde lang fortbrennen konnte. Ja, um die Aufmerksamkeit derselben noch mehr von dem eigentlichen Sitze der Gefahr abzulenken, rüstete er noch 32 Schüten, kleine Platte, Fahrzeuge aus, auf denen bloß Feuerwerke brannten und welche keine andere Bestimmung hatten, als dem Feinde ein Gaukelwerk vorzumachen. Diese Brander sollten in vier verschiedenen Transporten von einer halben Stunde zu andern nach der Brücke hinunterlaufen und die Feinde zwei ganze Stunden lang unaufhörlich in Atem halten, sodass sie endlich vom Schießen erschöpft und durch vergebliches Wachten ermüdet in ihrer Aufmerksamkeit nachließen, wenn die rechten Vulkanen kämen. Voran ließ er zum Überfluss noch einige Schiffe laufen, in welchen Pulver verborgen war, um das fließende Werk vor der Brücke zu sprengen und den Hauptschiffenbahn zu machen. Zugleich hoffte er, durch dieses Vorposten gefächt, den Feinden zu tun zu geben, sie heran zu locken und der ganzen tötenden Wirkung des Vulkanes auszusetzen. Die Nacht zwischen dem 4. und 5. April war zur Ausführung dieses großen Unternehmens bestimmt. Ein dunkles Gerücht davon hatte sich auch schon in dem spanischen Lager verbreitet, besonders da man von Antwerpen aus mehrere Taucher entdeckt hatte, welche die Ankertaue an den Schiffen hatten zu hauen wollen. Man war sich daher auf einen ernstlichen Angriff gefasst. Nur ochte man sich in der eigentlichen Beschaffenheit derselben und rechnete mehr darauf, mit Menschen als mit Elementen zu kämpfen. Der Herzog ließ zu diesem Ende die Wachen längs dem ganzen Ufer verdoppeln und zog den besten Teil seiner Truppen in die Nähe der Brücke, wo er selbst gegenwärtig war, um so näher der Gefahr ihr sorgfältiger Er derselben zu entfliehen suchte. Kaum war es dunkel geworden, so sah man von der Stadt her drei brennende Fahrzeuge daher schwimmen, dann noch drei andere und gleich darauf ebenso viele. Man ruft durch das spanische Lager ins Gewehr und die ganze Länge der Brücke füllt sich mit Bewaffneten an. In dessen vermehrten sich die Feuerschiffe und zogen, teils Paarweise, teils zu dreien, in einer gewissen Ordnung den Strom herab, weil sie am Anfang noch durch Schiffer gelenkt wurden. Der Admiral der Antwerpischen Flotte Jakob Jakobson hatte es, man wusste nicht, ob aus Nachlässigkeit oder Vorsatz darin versehen, dass er die vier Schiffhaufen allzu geschwind hintereinander ablaufen und ihnen auch die zwei großen Minenschiffe viel zu schnell folgen ließ, wodurch die ganze Ordnung gestört wurde. Ende von Beilagen 2 Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585, Teil 3 Beilagen 2 Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585, Teil 4 von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und Fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung von Friedrich von Schiller Beilagen 2 Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585, Teil 4 Unterdessen rückte der Zug immer näher und die Dunkelheit der Nacht erhöhte noch den außerordentlichen Anblick. Soweit das Auge dem Strom folgen konnte, war alles Feuer und die Brander warfen so starke Flammen aus, als ob sie selbst in Feuer aufgingen. Weit hin leuchtete die Wasserfläche, die Dämme und Basteien längs dem Ufer, die Fahnen, Waffen und Röstungen der Soldaten, welche sowohl hier als auf der Brücke in Parade standen, glänzten im Widerschein. Mit einem gemischten Gefühl von Grauen und Vergnügen betrachtete der Soldat das seltsame Schauspiel, das eher einer Fete als einem feindlichen Apparat glich, aber gerade wegen dieses sonderbaren Kontrastes der äußeren Erscheinung mit der Innernbestimmung die Gemüter mit einem wunderbaren Schauer erfüllte. Als diese brennende Flotte der Brücke bis auf 2000 Schröte nahe gekommen, zündeten ihre Führer die Lunden an, treben die zwei Minenschiffe in die eigentliche Mitte des Stroms und überließen die übrigen dem Spiele der Wellen, indem sie selbst sich auf schon bereit gehaltenen Kähnen hochtig davon machten. Jetzt verwochte sich der Zug und die führerlosen Schiffe langten einzeln und zerstreut bei den schwimmenden Werken an, wo sie entweder hängenblieben oder seitwärts an das Ufer prallten. Die Ferdern, Pulverschiffe, welche bestimmt gewesen waren, das schwimmende Werk zu entzünden, warf die Gewalt eines Sturmwindes, der sich in diesem Augenblick erhob, an das flandrische Ufer, selbst der eine von den beiden Brandern, welcher das Glück hieß, geriet unterwegs auf den Grund, ehe er noch die Brücke erreichte und tötete, indem er zersprang etliche spanische Soldaten, die in einer nahegelegenen Chance arbeiteten. Wenig fehlte, dass der andere und größere Brander, die Hoffnung genannt, nicht ein ähnliches Schicksal gehabt hätte. Der Strom warf ihn an das schwimmende Werk auf der flandrischen Seite, wo er hängen blieb und hätte er in diesem Augenblick sich entzündet, so war der beste Teil seiner Wirkung verloren. Von den Flammen getäuscht, welche diese Maschine gleich den übrigen Fahrzeugen von sich warf, hielt man sie bloß für einen gewöhnlichen Brander, der die Schiffbrücke anzuzünden bestimmt sei. Und wie man nun gar, eins der Feuerschiffe nach dem anderen, ohne alle weitere Wirkung erlöschen sah, so verlor sich endlich die Forst, und man fing an, über die Anstalten des Feindes zu sporten, die sich so pralerisch angekündigt hatten, und nun ein so lächerliches Ende nahmen. Einige der verwegensten warfen sich sogar in den Strom, um den Brander in der Nähe zu besehen und ihn auszulöschen, als derselbe, vermittelst seiner Schwere, sich durchriss, das schwimmende Werk, das ihn aufgehalten, zersprengte, und mit einer Gewalt, welche alles fürchten ließ, auf die Schiffbrücke losdrang. Auf einmal kommt alles in Bewegung, und der Herzog ruft den Matrosen zu, die Maschine mit Stangen aufzuhalten und die Flamme zu löschen, ehe sie das Gebelg ergriffen. Er befand sich in diesem bedenklichen Augenblick, an dem äußersten Ende des linken Geröstes, wo das selbe eine Bastei im Wasser formiert und in die Schiffbrücke überging. Ihm zur Seite standen der Markgraf von Rich Bohr, General der Reiterei und Gouverneur der Provinz Artois, der sonst den Staaten gedient hatte, aber aus einem Verteidiger der Republik ihr schlimmster Feind geworden war. Der Freiherr von Billy, Gouverneur von Friesland und Chef der Deutschen Regimenta, die Generale Cachetan und Guasto, nebst mehrern der vornehmsten Offiziere, alle ihrer besonderen Gefahr vergessen und bloß mit Abwendung des allgemeinen Unglücks beschäftigt. Dann hatte sich dem Herzog von Parma ein spanischer Fandrich und beschwore ihn, sich von einem Ort hinweg zu begeben, wo seinem Leben augenscheinlich Gefahr drohe. Er wiederholt diese Bitte noch dringender, als der Herzog nicht darauf merken wollte und flehte ihn zuletzt fußfällig in diesem einzigen Stücke von seinem Diener Rat anzunehmen. Indem er dies sagte, hatte er den Herzog am Rock ergriffen, als wollte er ihn mit Gewalt von der Stelle ziehen, und dieser, mehr von der Kühnheit dieses Mannes überrascht, als durch seine Gründe überredet, zog sich endlich von Cachetan und Guasto begleitet, nach dem Ufer zurück. Kaum hatte er Zeit gehabt, das vor Sankt Maria am äußersten Ende der Brücke zu erreichen, so geschah hinter ihm ein Knall, nicht anders, als bachste die Erde und stürzte das Gewölbe des Himmels ein. Wie tot fiel der Herzog nieder, die ganze Armee mit ihm, und es dauerte mehrere Minuten, bis man wieder zur Besinnung erwachte. Aber welch ein Anblick, als man jetzt wieder zu sich selber kam. Von dem Schlage des entzündeten Vulkanes war die Schelde bis in ihre untersten Tiefen gespalten und mit mauerhoher Flut über den Damm der Sihung gab, hinausgetrieben worden, so dass alle Festungswerke am Ufer mehrere Schuhe hoch im Wasser standen. Drei Meilen im Umkreis schütterte die Erde, beinahe das ganze linke Geröste, an welchem das Brandschiff sich angehängt hatte, war nebst einem Teil der Schiffbrücke auseinander gesprengt. Zerschmettert und mit allem, was sich darauf befand, mit allen Mastbäumen, Kanonen und Menschen in die Luft geführt worden. Selbst die ungeheuren Steinmassen, welche die Mine bedeckten, hatte die Gewalt des Vulkanes in die benachbarten Felder geschleudert, so dass man nachher mehrere davon tausend Schröte weit von der Brücke aus dem Boden herausgrub. Sechs Schiffe waren verbrannt, mehrere in Stücken gegangen. Aber schrecklicher als alles dies war die Niederlage, welche das morderische Werkzeug unter den Menschen anrichtete. 500 nach anderen Berichten, sogar 800 Menschen, wurden das Opfer seiner Wut, diejenigen nicht einmal gerechnet, welche mit verstimmelten oder sonst beschädigten Gliedern davon kamen. Und die entgegen gesetzteren Todesarten vereinigten sich in diesem entsetzlichen Augenblick. Einige wurden durch den Blitz des Vulkanes, andere durch das kochende Gewässer des Stroms verbrannt, noch andere erstickte der giftige Schwefeldampf. Jene wurden in den Fluten diese unter dem Hagel der geschleuderten Steine begraben, viele von den Messern und Haken zerfleicht oder von den Kugeln zermalmt, welche aus dem Bauch der Maschine sprangen. Einige, die man ohne alle sichtbare Verletzung entseht fand, musste schon die bloße Lufterschütterung getötet haben. Der Anblick, der sich unmittelbar nach Entzündung der Miene darbot, war fürchterlich. Einige starken zwischen dem Fahrwerk der Brücke, andere arbeiteten sich unter Steinmassen hervor, noch andere waren in den Schiffseilen hängen geblieben. Von allen Orten und Enden her erhob sich ein Herz zerschneidendes Geschrei nach Hilfe, welches aber, weil jeder genug mit sich selbst zu tun hatte, nur durch ein unmächtiges Wimmern beantwortet wurde. Von den Überlebenden sahen sich viele durch ein wunderähnliches Schicksal gerettet. Einen Offizier mit Namen Tutschi hob der Windwirbel wie eine Feder in die Luft, hielt ihn eine Zeit lang schwebend in der Höhe, ließ ihn dann gemacht in den Strom herab sinken, wo er sich durch Schwimmen rettete. Einen anderen ergriff die Gewalt des Schusses auf dem flandrischen Ufer und setzte ihn auf dem brabantischen Ab, wo er mit einer leichten Quetschung an der Schulter wieder aufstand. Und es war ihm, wie er nachher aussagte, auf dieser schnellen Luftreise nicht anders zumute, als ob er aus einer Kanone geschossen wurde. Der Herzog von Parma selbst war dem Tode nie so nahe gewesen als in diesem Augenblick, denn nur der Unterschied einer halben Minute entschied über sein Leben. Kaum hatte er den Fuß in das Vor Sankt Maria gesetzt, so hob es ihn auf wie ein Sturmwind und ein Balken, der ihn am Haupt- und an der Schulter traf, ress ihn sinnlos zur Erde. Eine Zeit lang glaubte man ihn auch wirklich tot, weil sich viele erinnerten, ihn wenige Minuten vor dem tödlichen Schlage noch auf der Brücke gesehen zu haben. Endlich fand man ihn, die Hand an dem Degen zwischen seinen Begleitern, Kachetan und Guasto sich aufrichtend, eine Zeitung, die dem ganzen Heere das Leben wieder gab. Aber umsonst wurde man versuchen, seinen Gemütszustand zu beschreiben, als er nun die Verwüstung übersah, die ein einziger Augenblick in dem Werk so vieler Monate angerichtet hatte. Zeressen war die Brücke, auf der seine ganze Hoffnung beruhte, aufgerieben ein großer Teil seines Heeres, ein anderer verstimmelt und für viele Tage unbrauchbar gemacht, mehrere seiner besten Offiziere getötet. Und als ob es zu diesem öffentlichen Unglück noch nicht genug wäre, so musste er noch die schmerzliche Nachricht hören, dass der Markgraf von Rich Bur, den er unter allen seinen Offizieren vorzüglich werttiert, nirgends auszufinden sei. Und doch stand das Allerschlimmste noch bevor, denn jeden Augenblick musste man von Antwerpen und Lillo aus die feindlichen Flotten erwachten, welche bei dieser schrecklichen Verfassung des Heeres durchaus keinen Widerstand wurden gefunden haben. Die Brücke war auseinander gesprengt und nichts hinderte, die seeländischen Schiffe mit fallen Segeln hindurch zu ziehen. Dabei war die Verwirrung der Tropen in diesen ersten Augenblicken so groß und allgemein, dass es unmöglich gewesen wäre, Befehle auszuteilen und zu befolgen, da viele Kurs ihre Befehlzaber, viele Befehlzaber ihre Kurs vermissten und selbst der Posten, wo man gestanden in dem allgemeinen Ruin kaum mehr zu erkennen war. Dazu kam, dass alle Schanzen am Ufer im Wasser standen, dass mehrere Kanonen versenkt, dass die Lunden feucht, dass die Pulverräte vom Wasser zugrunde gerichtet waren. Welch ein Moment für die Feinde, wenn sie es verstanden hätten, ihn zu benutzen. Kaum wird man es dem Geschichtsschreiber glauben, dass dieser über alle Erwachtung gelungene Erfolg bloß darum für Antwerpen verloren ging, weil man nichts davon wusste. Zwar schickte Sankt-Al-De-Jean, sobald man den Knall des Vulkans in der Stadt vernommen hatte, mehrere Galeren gegen die Bröcke aus mit dem Befehl, Feuerkugeln und brennende Feile steigen zu lassen, sobald sie glücklich hindurchpassiert sein wurden und dann mit dieser Nachricht geradenwegs nach Lillo weiterzusegen, um die seeländische Hilfsflotte unverzüglich in Bewegung zu bringen. Zugleich wurde der Admiral von Antwerpen beordert, auf jenes gegebenen Zeichen zugleich mit den Schiffen aufzubrechen und in der ersten Verwirrung den Feind anzugreifen. Aber obgleich den Aufkundschaft ausgesandten Schiffern eine ansehnliche Belohnung versprochen worden, so wagten sie sich doch nicht in die Nähe des Feindes, sondern kehrten unverrichteter Sache zurück mit der Botschaft, dass die Schiffbrücke unversehrt und das Feuerschiff ohne Wirkung geblieben sei. Auch noch am folgenden Tage wurden keine bessern Anstalten gemacht, den wahren Zustand der Brücke in Erfahrung zu bringen. Und da man die Flotte bei Lillo des günstigsten Windes ungeachtet gar keine Bewegung machen sah, so bestärkte man sich in der Vermutung, dass die Brander nichts ausgerichtet hätten. Niemand fiel es ein, dass eben diese Untätigkeit der Bundesgenossen, welche die Antwerper irreführte, auch die Seeländer bei Lillo zurückhalten könnte, wie es sich auch in der Tat verhielt. Einer so ungeheuren Inkonsequenz konnte sich nur eine Regierung schuldig machen, die ohne alles ansehen und alle Selbstständigkeit rat bei der Menge haut, über welche sie herrschen sollte. Je untätiger man sich in dessen gegen den Feind verhielt, desto heftiger ließ man seine Wut gegen Gianni Belli aus, den der rasende Pöbel in Stücken reißen wollte. Zwei Tage schwebte dieser Künstler in der Augen scheinlichsten Lebensgefahr. Bis endlich am dritten Morgen ein Bote von Lillo, der unter der Brücke hindurch geschwommen, von der wirklichen Zerstörung der Brücke, zugleich aber auch von der völligen Wiederherstellung derselben, bestimmten Bericht abstattete. Diese schleunige Ausbesserung der Brücke war ein wahres Wunderwerk des Herzogs von Parma. Kaum hatte sich dieser von dem Schlager erholt, der alle seine Entwürfe dann nieder zu Stürzen schien. So wusste er mit einer bewundernswürdigen Gegenwacht des Geistes, allen schlimmen Folgen derselben zuvorzukommen. Das Ausbleiben der feindlichen Flotte in diesem entscheidenden Augenblick belebte aufs Neue seiner Hoffnung. Noch schien der schlimme Zustand seiner Brücke den Feinden ein Geheimnis zu sein. Und war es gleich nicht möglich, das Werk vieler Monate in wenigen Stunden wiederherzustellen, so war schon vieles gewonnen, wenn man auch nur den Schein davon zu erhalten wusste. Alles musste daher Hand ans Werk legen, die Trummer wegzuschaffen, die umgestochten Balken wieder aufzurichten, die Zerbrochenen zu ersetzen, die Lücken mit Schiffen auszufüllen. Der Haach zog selbst, entzog sich der Arbeit nicht und seinem Beispiel folgten alle Offiziere. Der gemeine Mann durch diese Popularität angefeuert tat sein Äußerstes. Die ganze Nacht durch wurde die Arbeit fortgesetzt unter dem beständigen Lärm der Trompeten und Trommeln, welche längs der ganzen Brücke verteilt waren, um das Geräusch der Werkleute zu übertönen. Mit Anbruch des Tages waren von der Verwüstung der Nacht wenige Spuren mehr zu sehen, und abgleich, die Brücke nur dem Schein nach wiederhergestellt war, so täuschte doch dieser Anblick die Kundschafter und der Angriff unterblieb. Mittlerweile gewann der Haach zurückfröst, die Ausbesserung gründlich zu machen. Ja, sogar in der Struktur der Brücke einige wesentliche Veränderungen anzubringen. Um sie vor künftigen Unfällen ähnlicher Art zu verwahren, wurde ein Teil der Schiffbrücke beweglich gemacht, sodass derselbe im Notfall weggenommen und den Brandorn der Durchzug geöffnet werden konnte. Den Verlust, welchen er an Mannschaft erlitten, ersetzte der Achtzug durch Ganesonen aus den benachbarten Plätzen und durch ein deutsches Regiment, das ihm gerade zu rechter Zeit aus Geldern zugeführt wurde. Er besetzte die Stellen der gebliebenen Offiziere, wobei der spanische Veränderich, der ihm das Leben gerettet, nicht vergessen wurde. Die Antwerper, nachdem sie den glücklichen Erfolg ihres Minenschiffes in Erfahrung gebracht, holdigten nun dem Erfinder derselben ebenso leidenschaftlich, als sie ihn kurz vorher gemishandelt hatten und forderten sein Genie zu neuen Versuchen auf. Genie Belly erhielt nun wirklich eine Anzahl von Pläten, wie er sie anfangs aber vergeblich verlangt hatte. Und diese röstete er auf eine solche Art aus, das sie mit unwiderstehlicher Gewalt an die Brücke schlugen und solche auch wirklich zum zweiten Mal auseinandersprengten. Diesmal aber war der Wind der seeländischen Flotte entgegen, das sie nicht auslaufen konnte. Und so erhielt der Achtzug zum zweiten Mal, die nötige Früst den Schaden auszubessern. Der Archimät von Antwerpen ließ sich durch alle diese Fehlschläge keineswegs Öhrer machen. Er röstete aufs neue zwei große Fahrzeuge aus, welche mit Eisernenhaken und ähnlichen Instrumenten bewaffnet waren, um die Brücke mit Gewalt zu durchrennen. Aber wie es nunmehr dazu kam, solche auslaufen zu lassen, fand sich niemand, der sie besteigen wollte. Der Künstler musste also darauf denken, seinen Maschinen von selbst, eine solche Richtung zu geben, dass sie auch ohne Steuermann die Mitte des Wassers hielten und nicht wie die vorigen von dem Winde, dem Ufer, zugetrieben wurden. Einer von seinen Arbeitern, ein Deutscher, verfiel hier auf eine sonderbare Erfindung, wenn man sie anders dem Strada nacherzählen darf. Er brachte ein Segel unter dem Schiff an, welches ebenso von dem Wasser wie die gewöhnlichen Segel von dem Winde angeschwellt werden, und auf diese Art das Schiff mit der ganzen Gewalt des Stroms forttreiben konnte. Der Erfolg lehrte auch, dass er richtig gerechnet hatte, denn dieses Schiff mit verkehrten Segeln folgte nicht nur in strenger Richtung der eigentlichen Mitte des Stroms, sondern rannte auch mit solcher Heftigkeit gegen die Brücke, dass es dem Feinde nicht zeitliess, diese zu eröffnen, und sie wirklich auseinandersprengte. Aber alle diese Erfolge halfen der Staat zu nichts, weil sie auf gerate Wohl unternommen und durch keine hinlängliche Macht unterstützt wurden. Von einem neuen Minenschiff, welches Gianni Belli nach Art des Ersten das so gut operiert hatte, zubereitete und mit 4.000 Pfund Schießpröfer anfüllte, wurde gar kein Gebrauch gemacht, weil es den Antwapern nunmehr einfiel, auf einem anderen Wege ihre Rettung zu suchen. Abgeschreckt durch so viele misslungene Versuche, die Schifffahrt auf dem Strom mit Gewalt wieder freizumachen, dachte man endlich darauf, den Strom ganz und gar zu entbeeren. Man erinnerte sich an das Beispiel der Stadt Leiden, welche 10 Jahre vorher von den Spanien belagert in einer zur rechten Zeit bewirkten Überschwemmung der Felder ihre Rettung gefunden hatte. Und dieses Beispiel beschloss man nachzuahmen. Zwischen Lillo und Starbrück im Lande Bergen streckt sich eine große, etwas abhängige Ebene bis nach Antwerpen hin. Welche nur durch zahlreiche Dämme und Gegendämme gegen die eindringenden Wasser der Oster-Schelde geschützt wird. Es kostete weiter nichts, als diese Dämme zu schleifen, so war die ganze Ebene mehr und konnte mit flachen Schiffen bis fast unter die Mauern von Antwerpen befahren werden. Glückte dieser Versuch, so mochte der Herzog von Parma immerhin die Schelde vermittelt seiner Schiffbrücke hüten. Man hatte sich einen neuen Strom aus dem Stegreif geschaffen, der im Notfall die Nämlichen Dienste leistete. Eben dies war es auch, was der Prinz von Oranien gleich beim Anfang der Belagerung angeraten und sankt, Alde-Jean ernstlich zu befördern gesucht hatte. Aber ohne Erfolg, weil einige Bürger nicht zu bewegen gewesen waren, ihr Feld aufzuopfern. Zu diesem letzten Rettungsmittel kam man in der jetzigen Bedrängnis zurück, aber die Umstände hatten sich unterdessen gar sehr geändert. Jene Ebene nämlich durchschneidet ein breiter und hoher Damm, der von dem anliegenden Schloss Kowenstein den Namen führt und sich von dem Dorf Starbrück in Bergen drei Meilen lang bis an die Schelde erstreckt, mit deren großem Damm er sich unweit Ordamm vereinigt. Über diesem Damm hinweg konnten auch bei noch so hoher Flut keine Schiffe fahren und vergebens leitete man das Meer in die Felder, solange ein solcher Damm im Wege stand, der die seeländischen Fahrzeuge hinderte, in die Ebene vor Antwerpen herabzusteigen. Das Schicksal der Stadt beruhte also darauf, dass dieser Kowensteinische Damm geschleift oder durchstochen wurde. Aber eben weil der Herzog von Parma dieses voraus sah, so hatte er gleich bei Eröffnung der Blockade von demselben Besitz genommen und keine Anstalten gespart, ihn bis aufs Äußerste zu behaupten. Bei dem Dorf Starbrück stand der Graf von Mansfeld mit dem größeren Teil der Armee gelagert und unterhielt durch eben diesen Kowensteinischen Damm die Kommunikation mit der Brücke, dem Hauptquartier und den spanischen Magazinen zu Calo. So bildete die Armee von Starbrück in Brabant bis nach Bevern in Flandern eine zusammenhängende Linie welche von der Schelde zwar durchschnitten, aber nicht unterbrochen wurde und ohne eine blutige Schlacht nicht zerrissen werden konnte. Auf dem Damm selbst waren in gehöriger Entfarnung von einander fünf verschiedene Batterien errichtet und die tapfersten Offiziere der Armee führten darüber das Kommando. Ja, weil der Haachzug von Parma nicht zweifeln konnte, dass nunmehr die ganze Wut des Kriegs sich hierher ziehen wurde, so überließ er dem Grafen von Mansfeld die Bewachung der Brücke und entschloss sich in eigener Person diesen wichtigen Posten zu verteidigen. Jetzt also erblickte man einen ganz neuen Krieg und auf einem ganz anderen Schauplatz. Ende von Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 4.