 section 33, 182e nuit des mille et une nuit d'hommes deuxième, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aldor. Sire, je dis ailleurs à votre Majesté que pendant que l'on était occupé à faire revenir le prince de son évaluissement, d'autres de ces gens avaient demandé au jouallier ce qui était arrivé à leur maître. Le jouallier, qui n'avait garde de leur révéler rien de ce qu'il ne leur appartenait pas de savoir, leur répondit que la chose était très extraordinaire, mais que ce n'était pas le temps d'en faire le récit et qu'il valait mieux songer à secouir le prince. Par bonheur, le prince de Perse revint à lui en ce moment, et ceux qui lui avaient fait cette demande avaient compressement ses carterres et demeuraient dans le respect, avec beaucoup de joie de ce que l'évaluissement n'avait pas devait plus longtemps. Quoi que le prince de Perse y recouvrait la connaissance, il demeura néanmoins dans une si grande faiblesse qu'il ne pouvait trouver la bouche pour parler. Il ne répondait que par signe, même à ses parents qui lui parlaient. Il était encore en cet état le lendemain matin lorsque le jouallier prit congé de lui. Le prince ne lui répondit que par un clin d'œil en lui tendant la main, et comme il vit qu'il était chargé du paquet d'argenteries que les voleurs lui avaient rendus, il fit signe à un de ses gens de le prendre et de le porter chez lui. On avait attendu le jouallier avec grande impatience en sa famille, le jour qu'il en était sorti avec l'homme qu'il était venu demander, et que l'on ne connaissait pas. Et l'on n'avait pas douté qu'il ne lui fut arrivé quelque autre affaire pire que la première, dès que le temps qu'il devait être revenu fut passé. Sa femme, ses enfants et ses domestiques en étaient dans de grandes alarmes, et ils emploraient encore lorsqu'il arriva. Ils eurent de la joie de le revoir, mais ils furent troublés de ce qu'ils étaient extrêmement changés depuis le peu de temps qu'ils ne l'avaient vu. La longue fatigue du jour précédent et la nuit qu'il avait passé dans de grandes frayeurs et sans dormir étaient la cause de ce changement qu'il avait rendu à peine reconnaissable. Comme il se sentait lui-même fort d'abattu, il demeurera deux jours chez lui à se remettre, et il ne vit que quelques-uns de ses amis les plus intimes à qui il avait commandé qu'on laissait à l'entrée libre. Le troisième jour, le jouallier, qui sentit ses forces un peu rétablies, cru qu'elle augmenterait s'il sortait pour prendre l'heure. Il alla la boutique d'un riche marchand de ses amis avec qui il s'entretint assez longtemps. Comme il se levait pour prendre congé de son ami et se retirait, il a perçu d'une femme qui lui faisait signe, et il l'a reconnue pour la confidente de Shemsel Nia. Entre la crainte et la joie qu'il en eut, il se retira plus promptement sans la regarder. Elle le suivit, comme il s'était bien douté qu'elle le ferait, parce que le lieu où ils étaient n'était pas commode à s'entretenir avec elle. Comme il marchait un peu vite, la confidente, qui ne pouvait le suivre du même pas, lui criait le temps en temps de l'attendre. Il l'entendait bien, mais après ce qui lui était arrivé, il ne voulait pas lui parler en public, de peur de donner lieu de soupçonner qui lui ou qui lui eut commerce avec Shemsel Nia. En effet, on savait dans Bagdad qu'elle appartenait à cette favori, et qu'elle faisait toutes ses emplettes. Il continuait du même pas, et arriva à une mosquée qui était peu fréquentée, et où il savait bien qu'il n'y aurait personne. Elle y entra après lui, et ils eurent toute la liberté de s'entretenir sans témoin. Le jouallier et la confidente de Shemsel Nia se témoignèrent réciproquement combien ils avaient de joie de se revoir après l'aventure étrange causée par les voleurs, et leur crainte l'un pour l'autre, sans parler de celle qui regardait leur propre personne. Le jouallier voulait que la confidente commença par lui raconter comment elle avait échappé avec les deux esclaves, et qu'elle lui a pris ensuite des nouvelles de Shemsel Nia depuis qu'il ne l'avait vu. Mais la confidente lui marquait un si grand empracement, de savoir auparavant ce qui lui était arrivé, depuis leur séparation si imprévue, qu'il fut obligé de la satisfaire. Voilà, dit-il en la chevant, ce que vous désiriez d'apprendre de moi. Apprenez-moi, je vous prie à votre tour ce que je vous ai déjà demandé. Dès que je vis paraitre les voleurs, dit la confidente, je m'imaginais sans les bien examiner que c'était des soldats de la garde du calife, que le calife avait été informé de la sortie de Shemsel Nia, et qu'il les avait envoyé pour lui auter la vie aux princes de Perse et à nous tous. Prévenu de cette pensée, je montais sur le champ à la terrasse, du haut de votre maison, pendant que les voleurs entraient dans la chambre où était le prince de Perse et Shemsel Nia, et les deux esclaves de Shemsel Nia furent diligent à me suivre. De terrasse en terrasse, nous arrivâmes à celle d'une maison d'honnête-gen qui nous ressûrte avec beaucoup d'honnêteté, et chez qui nous passâmes la nuit. Le lendemain matin, après que nous eûmes remercier le maître de la maison du plaisir qui nous avait fait, nous retournâmes aux palais de Shemsel Nia, nous y rentrâmes dans un grand désordre et d'autant plus affligé que nous ne savions quel aurait été le destin de nos deux amants infortunés. Les autres femmes de Shemsel Nia furent étonnées de voir que nous revions sans elles, nous leur dîmes, comme nous en étions convenues, qu'elle était demeurée chez une dame de ses amis et qu'elle devait nous envoyer appeler pour aller la reprendre quand elle voudrait revenir, et elle se contentait de cette excuse. Je passais cependant la journée dans une grande inquiétude. La nuit venu, j'ouvris la petite porte de derrière, et je vis un petit bateau sur le canal détourné du fleuve qui y a bouti. J'appelais le bâtelier et le prier d'aller de côté et d'autre le long du fleuve, voir s'il n'apercevrait pas une dame, et s'il l'a rencontré de la menée. J'attendais son retour avec les deux esclaves, qui étaient dans la même peine que moi, et il était déjà près de minuit, lorsque le même bateau arriva avec deux hommes dedans, et une femme couchée sur la poube. Quand le bateau est abordé, les deux hommes édèrent la femme à se lever et à se débarquer, et je l'ai reconnu pour Shemsel Nihar avec une joie de la revoir et de ce qu'elle était retrouvée que je ne puisse exprimer. Chez Razat finit ici son discours pour cette nuit. Elle reprit le même compte la nuit suivante, et dit tous le temps des Indes. Fin de la 182e nuit, section 33, enregistré par Aldor. Cet enregistrement fait partie de la main publique. Section 34, 183e nuit des milléenuies tombe 2e, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aldor. Cyr nous laissa mis à la confidante de Shemsel Nihar dans la mosquée, où elle racontait aux joualliers ce qui lui s'est arrivé depuis qu'il ne s'était vu, et les circonstances du retour de Shemsel Nihar à son palais. Elle poursuit vite ainsi. Je donnais, dit-elle, la main à Shemsel Nihar pour l'aider à mettre pied à terre. Elle avait grand besoin de ce secours, car elle ne pouvait presque se soutenir. Quand elle se fut débarquée, elle me dit à l'oreille d'un tombe qui marquait son affliction, d'aller prendre une bourse de mille pièces d'or et de la donner aux deux soldats qu'il avait accompagné. Je la remis entre les mains des deux esclaves pour la soutenir, et après avoir dit aux deux soldats de m'attendre un moment, je courus prendre la bourse et je revinsincé sa main. Je la donnais aux deux soldats, je payais le bâtelier et je fermais la porte. Je rejoignis Shemsel Nihar qu'elle n'était pas encore arrivée à sa chambre. Nous ne perdîmes pas de temps. Nous l'a dit Zabiame et nous l'a mis dans son lit, où elle ne fût pas plus tôt qu'elle demeura comme prête à rendre l'âme tout le reste de la nuit. Le jour suivant, ces autres femmes témoignèrent un grand empressement de la voir, mais je leur dis qu'elle était revenue extrêmement fatiguée et qu'elle avait besoin de repos pour se remettre. Nous lui donnament cependant les deux autres femmes et moi, tout le secours que nous pûmes imaginer et qu'elle pouvait attendre notre aile. Elle s'obstina d'abord à ne vouloir rien prendre, et nous usions désespérer de sa vie si nous nous ne fussions aperçus que le vin que nous lui donnions de temps en temps lui faisait reprendre les forces. À force de prières, enfin, nous vainquions sous nos péniatretés et nous l'obligeâmes de manger. Lorsque je vis qu'elle était en état de parler, car n'avait fait que pleurer, gémir et soupirer jusqu'alors, je lui demandais en grâce de vouloir bien me dire par quel bonheur elle avait échappé des mains des voleurs. « Pourquoi exigez-vous de moi, me dit-elle, avec un profond soupir, que je renouvelle un si grand sujet d'affliction ? Plut à Dieu que les voleurs m'estottent la vie au lieu de me la conserver. Mes mots seraient finis, et je ne vis que pour souffrir davantage. « Madame, reprige, je vous supplie de ne me pas refuser. Vous n'ignorez pas que les malheureux ont quelque sorte de consolation à compter leurs aventures les plus fâcheuses. Ce que je vous demande vous soulagera si vous avez la bonté de me l'accorder. « Écoutez donc, me dit-elle, la chose la plus désolante qui puisse arriver à une personne si passionnée que moi, qui croyait n'avoir plus rien à désirer. « Quand je vis entrer les voleurs, le sabre et le poignard à la main, je cru que nous étions au dernier moment de notre vie, le prince de père, c'est moi, et je ne regrettais pas ma mort dans la pensée que je devais mourir avec lui. Au lieu de se jeter sur nous pour nous percer le cœur, comme je m'y attendais, deux furent commandés pour nous garder, et les autres cependant furent des ballaux de tout ce qu'il y avait dans la chambre et dans les pièces à côté. Quand ils eurent achevés et qu'ils eurent chargés les ballaux sur leurs épaules, ils sortirent et nous emmenèrent avec eux. Dans le chemin, un de ceux qui nous accompagnait me demanda qui j'étais, et je lui dis que j'étais danseuse. Il fait la même demande au prince qui répondit qu'il était bourgeois. Lorsque nous fume chez eux ou nous hume de nouvelles frayeurs, ils s'assemblèrent autour de moi, et après avoir considéré mon abîment et les riches joyaux dont j'étais paré, ils se doutèrent que j'avais déguisé ma qualité. « Une danseuse n'est pas faite comme vous, me dire-t-il. Dites-nous au vrai qui vous est, comme une vire que je ne répondais rien. Et vous, demandez-rit-il au prince de Perse, qui êtes-vous aussi ? Nous voyons bien que vous n'êtes pas un simple bourgeois, comme vous l'avez dit. Il ne les satisfie pas plus que moi sur ce qu'il désirait de savoir. Il leur dit seulement qu'il était venu voir le jouallier qu'il nommât, et se divertir avec lui, et que la maison où il nous avait trouvé lui appartenait. « Je connais ce jouallier, » dit-t-il aux citoyens des voleurs qui paraissaient d'avoir de l'autorité parmi eux. « Je lui ai quelques obligations sans qu'il en sache rien, et je sais qu'il a une autre maison. Je me charge de le faire venir demain. Nous ne vous relâcherons pas, continua-t-il, que nous ne sachions par lui qui vous est. Il ne vous sera fait cependant aucun tort. Le jouallier fut amené le lendemain, et comme il crut nous obliger, comme il le fit en effet, il déclara aux voleurs qui nous étions véritablement. Les voleurs vinrent me demander pardon, et je crois qu'ils en usèrent de même envers le prince de Perse, qui était dans un autre endroit, et ils me protestèrent qu'il n'aurait pas forcé la maison où il nous avait trouvé s'ils eut su qu'elle appartenait au jouallier. Il nous prirent aussitôt, le prince de Perse, le jouallier et moi, et ils nous emmenèrent jusqu'au bord du fleuve. Ils nous furent embarqués dans un bateau qui nous passait de ce côté, mais nous ne fume pas débarquer qu'une brigade du guay à cheval vingtaine. Je pris le commandant à part, je me nommais, et lui dis que le soir précédent, en revenant de chez une amie, les voleurs qui repassaient de leur côté m'avaient arrêté et emmené chez eux, que je leur avais dit qui j'étais, et qu'en me relâchant ils avaient fait la même grâce à ma considération ou deux personnes qu'ils voyaient après les avoir assurés qu'ils étaient de ma connaissance. Ils m'étaient aussitôt pieds à terre pour me faire honneur, et après qu'ils m'aient témoigné la joie qu'ils l'avaient de pouvoir m'obliger en quelque chose, il fit venir deux bateaux et me fit embarquer dans l'un avec deux de ces gens que vous avez vu qui m'ont escorné jusqu'ici. Pour ce qui est du prince de Perse et du jouallier, il les renvoyait dans l'autre, aussi avec deux de ces gens pour les accompagner et les conduirent en sûreté jusque chez eux. « J'ai confiance, ajouta-t-elle en finissant et en fondant en larmes, qu'il ne leur sera pas arrivé de mal depuis notre séparation, et je ne doute pas que la douleur du prince ne soit égale à la mienne. Le jouallier, qui nous a obligé avec tant d'affection, mérite d'être récompensé de la perte qui l'a faite pour l'amour de nous. Ne manquez pas de ma matin de prendre deux bourses de mille pièces d'or chacune, de lui le porter de ma part et de lui demander des nouvelles du prince de Perse. Dans la bonne métresse, j'ai taché sur le dernier ordre qu'elle venait de me donner, de m'informer des nouvelles du prince de Perse, de lui persuader de faire des efforts pour se surmonter elle-même après le danger qu'elle venait d'essuyer et dont elle n'avait échappé que par un miracle. « Ne me répliquez pas, reprit-elle, et faites ce que je vous commande. Je fais contrainte de me taire, et je suis venu pour y obéir. J'ai été chez vous, où je ne vous ai pas trouvé, et dans l'incertitude si je vous trouverai ou l'on m'a dit que vous pouviez être, j'ai été sur le point d'aller chez le prince de Perse, mais je n'ai osé l'entreprendre. J'ai laissé les deux bourses en passant chez une personne de connaissance. Attendez-moi ici, je ne mettrai pas de temps à les apporter. » La zade s'aperçut que le jour paraissait et se tute après ses dernières paroles. Elle continue à le même compte la nuit suivante et édite au sultan des Indes. Fin de la 183e nuit, section 34, enregistré par Aldor. Cet enregistrement fait partie de domaine publique. Section 35, 184e nuit des 1100, tombe 2e, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aldor. Cire. La confidente revint joindre le jouallier dans la mosquée où elle l'avait laissé et en lui donnant les deux bourses. Prenez-t-elle et satisfaite vos amis. Il en a repris le jouallier beaucoup au-delà de ce qui est nécessaire, mais je n'oserai refuser la grâce qu'une dame si honnête et si généreuse fait bien faire à son très humble serviteur. Je vous supplie de l'assurer que je conserverai éternellement la mémoire de ses montées. Il convainte avec la confidente qu'elle viendrait le trouver à la maison où elle l'avait vu la première fois, lorsqu'elle aurait quelque chose à lui commander de la part de Shemsel Nihar et à prendre des nouvelles du prince de Perse. Après quoi il se sépare. Le jouallier retourna chez lui, bien satisfait, non seulement de ce qu'il avait de quoi satisfaire ses amis pleinement, mais de ce qu'il voyait même que personne ne savait à Bagdad que le prince de Perse et Shemsel Nihar se fassent trouver dans son autre maison lorsqu'elle avait les dépignés. Il est vrai qu'il avait déclaré la chaude de voleurs, mais il avait confiance en leurs secrets. Il n'avait pas d'ailleurs assez de commerce dans le monde pour craindre aucun danger de leur côté quand il lui stivellingait. Dès le lendemain matin, il vit les amis qu'il l'avait obligé et il n'eût pas de peine à les contenter. Il lui même beaucoup d'argent de reste pour meubler son autre maison fort proprement, où il mit quelques-uns de ses domestiques pour l'habiter. C'est ainsi qu'il oublie à le danger dont il avait échappé et sur le soir, il se rendit chez le prince de Perse. Les officiers du prince qui reçurent le jouallier lui dire qu'il arrivait bien à propos, que le prince, depuis qu'il ne l'avait vu, est dans un état qui donnait tout sujet de craindre pour sa vie et qu'on ne pouvait tirer de lui une seule parole. Il l'introduisait dans sa chambre sans faire de bruit et il le trouva couché dans son lit les yeux fermés et dans un état qui lui fit compassion. Il le salua en lui touchant la main et il l'exhorta à prendre courage. Le prince de Perse reconnut que le jouallier lui parlait, il ouvrit les yeux et il le regarda d'une manière qui lui fit connaître la grandeur de son affliction infiniment au-delà de ce qu'il en avait tué depuis la première fois qu'il l'avait vu chez Ncellniard. Il lui prit et lui sert à la main pour lui marquer son amitié et lui dit d'une voix faible, qu'il lui était bien obligé de la peine qu'il prenait de venir voir un prince aussi malheureux et aussi afflégé qu'il l'était. « Prince, après le jouallier, ne parlons pas, je vous en supplie, des obligations que vous pouvez m'avoir. Je voudrais bien que les bons offices que j'ai tachées de vous rendre usentues un meilleur succès. Parlons plutôt de votre santé. Dans l'état où je vous vois, je crains fort que vous ne vous laissiez abattre vous-même et que vous ne preniez pas la nourriture qui vous est nécessaire. » Les gens qui étaient près du prince leur maître prirent cette occasion pour dire au jouallier qu'ils avaient toutes les peines imaginables à l'obligé de prendre quelque chose, qu'il ne cédait pas et qu'il y avait longtemps qu'il n'avait rien pris. Cela obligea le jouallier de supplier le prince, de souffrir que ces gens lui apportissent de la nourriture et d'en prendre. Il l'obtient avec de grandes instances. « Après que le prince de père s'eut mangé plus amplement qu'il n'eût encore fait, par la persuasion du jouallier, il commanda à ces gens de les laisser seuls avec lui et lorsqu'il fure sorti, « Avec le malheur qui m'accable, mais n'est-il, j'ai une douleur extrême de la perte que vous avez soufferte pour l'amour de moi. Il est juste que je songe à vous en récompenser, mais auparavant. Après vous en avoir demandé mille pardon, je vous prie de me dire si vous n'avez rien appris du chême Selniar, depuis que j'ai été contraint de me séparer d'avec elle. » Le jouallier, instruit par la confidente, lui raconta tout ce qu'il savait de l'arrivée de chême Selniar à son palais, de l'état où elle avait été depuis ce temps-là jusqu'à ce qu'elle se trouve à mieux et qu'elle envoyait à la confidente pour s'informer de ses nouvelles. Le prince de Perse ne répondit au discours du jouallier que par des soupirs et par des larmes. Ensuite, il fit un effort pour se lever, fit appeler de ses gens, et elle a en personne à son garde meubles qu'il se fit ouvrir. Il y fit faire plusieurs ballots de riches meubles et d'argenteries, et d'auna ordre qu'on les porta chez le jouallier. Le jouallier voulu se défendre d'accepter le présent que le prince de Perse lui faisait, mais quoi qu'il lui représentât comme chême Selniar lui avait déjà envoyé plus qu'il n'avait eu besoin pour remplacer ce que ses amis avaient perdu. Il voulu néanmoins être obéit. De la sorte, le jouallier fut obligé de lui témoigner combien il était confus de sa libéralité, et il lui marqua qu'il ne pouvait assez l'en remercier. Il voulait prendre congé, mais le prince le pria de rester, et il s'entreteint d'une bonne partie de la nuit. Le lendemain matin, le jouallier vit encore le prince de Perse avant de se retirer, et le prince vit à soir près de lui. « Vous savez, lui dit-il, que l'on a un but en toute chose. Le but d'un amant est de posséder ce qu'il aime sans obstacle. Si il perd une fois cette espérance, il est certain qu'il ne doit plus penser à vivre. Vous comprenez que c'est là la triste situation où je me trouve. En effet, dans le temps que par deux fois je me croise au comble de me disir, c'est alors que je suis arraché d'auprès ce que j'aime, de la manière la plus cruelle. Après cela, il ne me reste plus qu'à songer à la mort. Je me la serai déjà donnée si ma religion ne me défendait d'être homicide de moi-même. Mais il n'est pas besoin que je la prévienne. Je sens bien que je ne l'attendrai pas longtemps. Il se tue, d'à ses paroles, avec des gémissements, des soupirs, des sanglots et des larmes qu'il laisse accoler en appendant. Le jouallier, qui ne savait pas d'autre moyen de le détourner de cette pensée de désespoir, quand lui remettant ch'aime Selnir dans la mémoire et en lui donnant quelle combre d'espérance, lui dit qu'il craignait que la confidente fût déjà venue, et qu'il était à propos qui ne perdit pas de temps à retourner chez lui. Je vous la salais, lui de le prince, et si vous la voyez, je vous supplie de lui bien recommander d'assurer ch'aime Selnir que si j'ai à mourir, comme je m'y attends bientôt. Je l'aimerai jusqu'au dernier soupir, et jusqu'en le tombeau. Le jouallier revint chez lui, et il demeura dans l'espérance que la confidente viendrait. Elle arriva quelques heures après, mais tout en pleure, et dans un grand désordre. Le jouallier, à l'armée, lui demanda avec empracement ce qu'elle avait. « Ch'aime Selnir, le prince de Perse, vous et moi, reprit la confidente, nous sommes tous perdus. Égoutez la triste nouvelle que j'apprière en rentrant au palais, après vous avoir quitté. Ch'aime Selnir avait fait châtié pour quelque faute une des deux esclaves que vous vîtes avec qu'elle, le jour du rendez-vous dans votre maison. L'esclave, outrait de ce mauvais traitement, a trouvé la porte du palais ouverte, elle est sortie, et nous ne doutons pas qu'elle n'ait tout déclaré à un des ennus que de notre garde qui lui a donné retraite. Ce n'est pas tout. L'autre esclave de sa compagne a fui aussi, et ses réfugiés au palais du calif, à qui nous avons sujet de croire qu'elle a tout révélé. En voici la raison. C'est qu'aujourd'hui, le calif vient d'envoyer prendre Ch'aime Selnir par une vingtaine de nuques qui l'ont menée à son palais. J'ai trouvé le moyen de me dérober, et de venir vous donner un vie de tout ceci. Je ne sais pas ce qui se sera passé, mais je ne gueule rien de bon. Quoi qu'il en soit, je vous conjure de bien garder le secret. Le jour, dont envoyait déjà la lumière, obligeait à la sultane chez Herazade de garder le silence à ses dernières paroles. Elle continua la nuit suivante, et dit tous le temps des Indes. Fin de la 184e nuit, section 35, enregistré par Aldor. Cet enregistrement fait partie de l'omène publique. Section 36. Sank dans la 5e nuit des 1100 nuits tombe deuxième, traduit par Antoine Galant, enregistré pour Librevox.org par Cyr. La confédante ajouta ce qu'elle venait lui dire au jouallier. Qu'il était bon, qu'il allait trouver le prince de Perse sans perdre le temps, et l'avertir de l'affaire, afin qu'il se t'imprête à tout événement, et qu'il fût fidèle dans la cause commune. Elle ne lui en dit pas davantage, et elle se retire à brusquement, sans attendant sa réponse. Qu'aurait pu lui répondre le jouallier dans l'état où elle se trouvait ? Il demeurait immobilé, comme étourni du cou. Il vit bien néanmoins que l'affaire pressait. Il se dit violence, et elle a trouvé le prince de Perse incessamment. En l'abordant d'un air qui marquait déjà la méchante nouvelle qu'il venait de lui annoncer. « Prince, dis-tu, armez-vous de patience, de constance et de courage, et préparez-vous à l'assaut le plus terrible que vous ayez eu à soutenir de votre vie. » « Dites-moi en deux mots ce qu'il y a, après le prince, et ne me faite pas languir. Je suis prêt à mourir s'il en est besoin. Le jouallier le raconta ce qu'il venait d'apprendre de la confidente. Vous voyez bien, continuez-il, que votre père désassurait. Lever-vous, sauvez-vous promptement, le temps est précieux. Vous ne devez pas vous exposer à la colère du calif. Encore moins à rien avouer au milieu des tourments. » Peut-ce en fallu qu'en ce moment, le prince n'expira d'affliction de douleurs et de frayeurs. Il se recueillit, et demanda au jouallier quelle résolution il lui conseillait de prendre dans une conjoncture où il n'y avait pas un moment dont il n'eut du profiter. Il n'en a pas d'autre, repartit le jouallier, que de monter à cheval ou plus tôt et de prendre le chemin dans le bar pour y arriver demain avant le jour. Prenez de vos jambes ce que vous jugerez à propos avec de bons chevaux et souffrez quand je me sauve avec vous. » Le prince te perce qu'il ne vit pas d'autre partie à prendre, donna autre aux préparatifs les moins embarrassants, prit de l'argent et des pierreries, et, après avoir pris congé de sa mère, il partit et s'éloignait de Bagdad en diligence avec le jouallier et les gens qu'il avait choisis. Il marchait le reste du jour et toute la nuit, sans s'arrêter en aucun lieu, jusqu'à deux ou trois heures avant le jour du lendemain, que fatigués d'une si longue traite et que leurs chevaux n'en pouvant plus, ils mirent pieds à terre pour se reposer. Il n'avait presque pas eu le temps de respirer et qu'il se viret assaillis tout à coup par une grosse troupe de voleurs. Ils se défendirent quelque temps très courageusement, mais les gens du prince vurent tués. Cela obligeait le prince et le jouallier de mettre les armes bas et de s'abandonner à leur discrétion. Les voleurs leur donnaient la vie, mais, après qu'ils se furent sévides et chevous du bagage, ils les dépouillèrent, et en se retirant avec leurs butins, ils les laissent serrer de même endroit. Lorsque les voleurs furent éloignés, eh bien, dit le prince désolé au jouallier, que dites-vous notre aventure et de l'État où nous voilà, ne vaut-il pas mieux que je fisse demeurer à Bagdad et que j'y eus attendu la mort, de quelque manière que je duse ta recevoir ? Prince, après le jouallier, c'est un décret de la volonté de Dieu. Il lui plaît de nous éprouver par affliction sur affliction. C'est à nous de n'en pas murmurer et de recevoir ses disques grâce de sa main avec une entière soumission. Ne nous arrêtons pas ici davantage et cherchons quelque lieu de retraite où l'on veuille bien nous secourir dans notre malheur. « Laissez-moi mourir, dit le prince de Perse, il n'importe pas que je meurs ici ou ailleurs. Peut-être même qu'au moment où nous parlons, j'aime celle ni n'y arnais plus et je ne dois plus chercher à vivre après elle. » Le jouallier le perçut d'un enfant à force de prière. Il marcherait quelque temps et il rencontre d'une mosquée qui était ouverte, où ils entrèrent et passèrent le reste de la nuit. À la pointe du jour, un homme seul arriva dans cette mosquée. Il y fit sa prière et quand il l'eut achevée, il l'a perçu en se retournant. Le prince de Perse et le jouallier qui était assis dans un goit. Il s'approche à deux or les salures avec beaucoup de civilité. « Aux temps que je l'ai pu se connaître, leur dit-il, il me semble que vous êtes étrangers. » Le jouallier prit la parole. « Vous ne vous trompez pas, répondit-il. Nous avons été vouler cette nuit en venant de Bagdad, comme vous le pouvez voir à l'état où nous sommes, et nous avons besoin de secours, mais nous ne savons à qui nous adresser. Si vous voulez prendre la peine de venir chez moi reparti l'homme, je vous donnerai volontiers l'assistance que je pourrai. » Cet offre obéjante, le jouallier se tourna du côté du prince de Perse et lui dit à l'oreille, « Cet homme, prince, comme vous le voyez, ne nous connaît pas et nous avons à craindre que quelque autre ne vienne et ne le connaisse. Nous ne devons pas, se me semble, refuser la grâce qu'il veut bien nous faire. » « Vous êtes le maître, empereur le prince, et je consomme à tout ce que vous voudrez. » L'homme, qui vit que le jouallier, le prince de Perse, consultait ensemble s'imagina qu'il faisait difficulté d'accepter la proposition qu'il leur avait faite. Il leur demanda quelle était leur résolution. « Nous sommes prêts à vous suivre » répondit le jouallier. « Ce qui nous fait de la peine, c'est que nous sommes nus et que nous avons honte de paraître en cet état. » Par bonheur, l'homme eut alors donné à chacun assez de quoi se couvrir pour les conduire jusqu'à chez lui. Il n'y fure pas plutôt arrivé que leur hôte leur fit apporter à chacun un habillé assez propre. Et comme il ne doute à pas qu'il n'eut ce grand besoin de manger et qu'il serait bien aise d'être dans leur particulier, il leur fit porter plusieurs plats par une esclave. Mais il ne mangeait presque pas, surtout le prince de Perse, qui était dans une langueur et dans un abattement qui fit tout craindre au jouallier pour sa vie. Le hôte les vit à diverses fois pendant le jour, et sur le soir, comme il savait qu'il les avait besoin de repos, il les quittait de bonheur. Mais le jouallier fut bientôt obligé de l'appeler pour assister à la mort du prince de Perse. Il s'aperçut que ce prince avait la respiration forte et vehemente, et cela lui fit comprendre qu'il n'avait plus que peu de moments à vivre. Il s'approcha de lui, et le prince lui dit, « C'en est fait, comme vous le voyez, et je suis bien aise que vous soyez témoin du dernier soupir de ma vie. Je la perds avec bien de la satisfaction, et je ne vous en dis pas la raison où vous la savez. Tout le regret que j'ai, je ne veux pas mourir entre les bras de ma chère mère qui m'a toujours aimé tendrement, et pour qui j'ai toujours eu le respect que je devais. Elle aura bien de la douleur, de n'avoir pas eu la triste consolation de me fermer les yeux et de m'en se vellir de ses propres mains. Démoignez-lui bien la peine que j'en souffre, et prie-la de ma part de faire transporter mon corps à Pactade, afin qu'à la rose mon tombeau de ses larmes et qu'elle m'y assiste de ses prières. » Il n'oublia pas l'hôte de la maison. Il le remercia de l'accueil généreux qu'il lui avait fait, et après lui avoir demandé en grâce de vouloir bien que son corps demeurât en dépôt chez lui jusqu'à ce qu'on va enlever, il n'expira. « Chez Raza t'en était dans cet endroit lorsqu'elle s'aperçut que le jour paraissait. Elle cessa de parler, et elle reprit son discours la nuit suivante, et dit tout le temps désinde. » Fin de la 185e nuit, section 36, enregistrée par Alnord. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 37. 186e nuit des mille et une nuit, tombe 2e, traduit par Antoine Gallant, enregistrée pour LibriVox.org par Cyr. Dès le lendemain de la mort du prince de Perse, le jouallier profita de la conjoncture d'une caravane assez nombreuse qui venait à Pactate, où il se rendit en sûreté. Il ne fit que rentrer chez lui et changer d'habit à son arrivée et se rendit à l'hôtel du feu prince de Perse, où l'on fut alarmé de ne pas voir le prince avec lui. Il pria qu'on avertit la mère du prince qu'il souhaitait de lui parler, et l'on ne suit pas longtemps à l'introduire dans une salle où elle était avec plusieurs de ses femmes. La dame lui dit le jouallier d'un air et d'un ton qui marquait la fâcheuse nouvelle qu'il avait à lui annoncer. Dieu vous conserve et vous comble de ses bontés. Vous n'y n'aurez pas que Dieu dispose de nous, comme il lui plaît. La dame ne donna pas le temps au jouallier d'en dire davantage. « Ah ! c'est criatel ! Vous m'annoncez la mort de mon fils ! » Elle poussera en même temps des cris effroyable qui, mêlés avec ceux de ses femmes, renouvelèrent les larmes du jouallier. Elle se tourmenta et s'affligea longtemps avant qu'elle lui laissa reprendre ce qu'il avait à lui dire. Elle interrompit enfin ses pleurs et ses gémissements et elle le pria de continuer et de lui rien cacher des circonstances une séparation si triste. Elle la satisfie. Et quand il lui t'a chevé, elle lui demanda si le prince, son fils, ne l'avait pas chargé de quelque chose de particulier à lui dire dans les derniers moments de sa vie. Il lui assurera qu'il n'avait pas eu un plus grand regret que de mourir éloigné d'elle et que la seule chose qu'il avait souhaité était qu'elle voulait bien prendre le soin de faire transporter son corps à Bagdad. Dès le lendemain de grand matin, elle se met dans chemin, accompagné de ses femmes et de la plus grande partie de ses esclaves. Quand le jouallier qui avait été retenu par la mère du prince père suivit partir cette dame, il retourna chez lui tout triste et les yeux baissés avec un grand regret de la mort d'un prince si accompli et si aimable à la fleur de son âge. Comme il marchait, recueillit en lui-même, une femme se présenta et s'arrêta en lui. Il le va les yeux et vit que c'était la confidente du chême Selniar qui était habillé de noir et qui pleurait. Il renouvela ses pleurs à cette vue sans ouvrir la bouche pour lui parler et il continua de marcher jusque chez lui où la confidente le suivit et entra avec lui. Il s'assure et le jouallier, en prenant la parole le premier, demanda à la confidente avec un grand soupir si elle avait déjà appris la mort du prince de Perse et si c'était lui qu'elle pleurait. « Hélas ! non ! s'écria-t-elle. Quoi ? ce prince si charmant et mort ? Une n'a pas vécu longtemps après sa chair chême Selniar. Belle âme ! ajouta-t-elle. En quelque part que vous soyez, vous devez être bien contentes de pouvoir vous aimer désormais son obstacle. Vos corps était un empêchement à vous souhait et le ciel vous en a délivré pour vous unir. Le jouallier qui ne savait rien de la mort de chême Selniar et qui n'avait pas encore fait réflexion qu'à la confidente qui lui parlait était habillée de deuil eut une nouvelle affliction d'apprendre cette nouvelle. « Chême Selniar est morte ? s'écria-t-il. Elle est morte, reprit la confidente en pleurant tout de nouveau, et c'est d'elle que je porte le deuil. Les circonstances sa mort sont singulières et elles méritent que vous les sachiez. Mais avant que je vous en fasse le récit, je vous prie de me faire part de celle de la mort du prince de Perse, que je pleurerai toute ma vie avec celle de chême Selniar, ma chair, respectable maîtresse. Le jouallier donna à la confidente la satisfaction qu'elle demandait et aidait qu'il lui racontait le tout jusqu'au départ de la mère du prince de Perse qui venait de se mettre en chemin elle-même pour faire apporter le corps du prince à Bagdan. « Vous n'avez pas oublié, lui dit-elle, que je vous ai dit que le calif avait fait venir chême Selniar à son palais. Il était vrai, comme nous avions tout sujet de nous persuader, que le calif avait été informé des amants de chême Selniar et du prince de Perse, par les deux esclaves qu'il avait interrogés toutes deux séparés mains. Vous allez vous imaginer qu'il se mit en colère contre chême Selniar, qu'il donna de grandes marques de jalousie et de vengeance prochaine contre le prince de Perse. Point du tout. Il ne songe pas un moment au prince de Perse. Il plénit seulement chême Selniar. Et il est à croire qu'il s'attribue à lui-même ce qui est arrivé sur la permission qu'il lui avait donné d'aller librement par la vie, sans être accompagné de nuque. On en peut conjecturer autre chose après la manière tout extraordinaire dont il en a usé avec elle, comme vous allez l'entendre. Le calif l'a reçu avec un visage ouvert. Et quand il lui remarquait la tristesse dont elle était accablée, qui cependant ne dimumait rien de sa beauté, car elle parut devant lui sans aucune marque le surprise d'une frayeur. « Chême Selniar, lui dit-il avec une bonté digne de lui, je ne puis souffrir que vous paraissiez devant moi avec un air qui m'afflige infiniment. Vous savez avec quelle passion je vous ai toujours aimé. Vous devez en être perçu à départ toutes les marques que je vous en ai données. Je ne change pas et je vous aime plus que jamais. Vous avez des ennemis et ces ennemis m'ont fait des rapports contre votre conduite. Mais tout ce qu'ils ont pu me dire ne m'est fait pas la moindre impression. Quittez donc cette mélancolie et disposez-vous à m'entretenir ce soir de quelque chose d'agréable et vertissant à votre ordinaire. Il lui dit plusieurs autres choses très obligantes et il la fit entrer dans un importement magnifique préditien où il l'a pris à l'attendre. L'affligé Chême Selniar fut très sensible à tant de témoignages de considération pour sa personne. Mais plus elle connaissait combien elle était obligée au calif, plus elle était pénétrée de la vive douleur d'être éloignée peut-être pour jamais du prince de Perse, sans qui elle ne pouvait plus vivre. Cette entrevue du calif et des chêmes Selniar continue la confinante. Ce passant pendant que j'étais venu vous parler et j'en ai appris les particularités de mes compagnes qui étaient présents. Mais dès que je vous eût quitté, j'allais rejoindre Chême Selniar et je fut témoin de ce qui se passait le soir. Je l'a trouvé dans l'appartement que j'ai mis et, comme elle se douta que je venais de chez vous, elle me fit approcher et, sans que personne m'entendit, je vous suis bien obligé, me dit-elle, du service que vous venez de me rendre. Je sens bien que ce sera le dernier. Elle n'en dit pas davantage et je n'étais pas dans un lieu à pouvoir lui dire quelque chose pour tâcher de la consoler. Le calif entra le soir ou sont les instruments que les femmes de Chême Selniar touchaient et l'on se révite aussi de la collation. Le calif prit Chême Selniar par la main et la fit asseoir près de lui sur le sofa. Elle se fit une si grande violence pour les complaires que nous l'avime expirait peu de moments après. En effet, elle fut à peine assise qu'elle se renversa en arrière. Le calif rue qu'elle n'était qu'Evanoui et nous une toute la même pensée. Nous tâchâmes de la secourir mais elle ne revint pas et voilà de quelle manière nous la perdime. Le calif le n'aura de ses larmes qu'il ne puisse retenir et, avant de se retirer à son appartement, il leur donna de casser tous les instruments ceux qui fut exécuté. Je restais toute la nuit près du corps que je l'avais et l'on se voulit moi-même en le baignant de mes larmes. Et le lendemain, elle fut enterrée par ordre du calif dans un tombeau magnifique qu'il y avait déjà fait bâtir dans le lieu qu'elle avait choisi elle-même. Puisque vous me dites, ajouta-t-elle, qu'on doit apporter le corps du prince à Bagdad, résolu à faire en sorte qu'on l'apporte pour être remis dans le même tombeau. Le joyeux fut fort surpris de cette résolution de la confinante. Vous n'y songez pas, reprit-il, jamais le calif ne le souffrira. Vous croyez la chose impossible ? Repartir la confinante, elle ne l'est pas. Et vous en conviendrez vous-même quand je vous aurai dit que le calif a donné la liberté à toutes les esclaves de Shemstenniar, avec une pension à chacune suffisante pour subsister, et qu'il m'a chargé du soin et de la garde de son tombeau avec un revenu considérable pour l'entretenir et pour ma subsistance en particulier. D'ailleurs, le calif, qui n'ignore pas les amours du prince de Shemstenniar, comme je vous l'ai dit, et qui ne s'en est pas scandalisé, n'en sera nullement fâché. Le joyeux n'eut plus rien à dire. Il pria seulement la confinante grâce au tombeau pour y faire sa prière. Sa surprise fut grande en d'arrivant quand il vit la foule de monde des deux sexes qui y accouraient de tous les endroits de Bagdad et ne putain approchait que de loin. Et, lorsqu'il lui fit sa prière, « Je ne trouve plus impossible, » dit-il la confinante en la rejoignant, d'exécuter ce que vous avez si bien imaginé. « Nous n'avons qu'à publier, vous et moi, ce que nous savons des amours de l'un et de l'autre, mais particulièrement de la mort du prince de Perse arriver presque dans le même temps. Avant que son corps arrive, tout Bagdad concourra à demander qu'il ne soit pas séparé d'abexuil chez M. Selniar. La chose a réussi. Et le jour que l'on suit, que le corps devait arriver, une infinité de peuples à la haut de vent, à plus de 20 000. La confinante attendite à la porte de la ville où elle se présenta à la mère du prince de Perse, au nom de toute la ville, qui le souhaitait ardemment de vouloir bien que les corps des deux amants qui n'avaient eu qu'un cœur jusqu'à leur mort depuis qu'ils avaient commencé de s'aimer, nus qu'un même tombeau. Il y consentit et le corps fut porté au tombeau de M. Selniar à la tête d'un peuple innombrable de tous les rangs émis à côté d'elle. Depuis ce temps-là, tous les habitants de Bagdad et de tous les endroits du monde où il y a des musulmans n'ont cessé d'avoir une grande vénération pour ce tombeau et d'y aller faire leurs prières. C'est, cire, dit ici Cheyre Hazad, qui s'aperçut en même temps qu'il était jour, ce que j'avais à raconter à votre majesté, les amours de la belle Cheyme Selniar, favorite de Caliph Arun al-Rashin et de l'aimable Ali ebn Pekar, prince de Perse. Candin Arzad vit que la sultane s'asseur avait cessé de parler. Elle la remercia le plus obligeamment du monde, du plaisir qu'elle lui avait fait par le récit de l'histoire si intéressant. Si le sultan veut bien me souffrir encore jusqu'à demain, au brichet Hazad, je vous raconterai celle de Noureddin et de la belle persienne que vous trouverez beaucoup plus agréable. Elle se tue et le sultan qui ne peut encore se résoudre à la faire mourir remit à l'écouter la nuit suivant. Fin de la 196e nuit, section 37 enregistré par Aldor. Cette enregistrement fait partie du domaine public. Section 38, première partie de la 187e nuit des milléenuies, taume 2e, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org Histoire de Noureddin et de la belle persienne La ville de Balsora fut longtemps la capitale d'un royaume tributaire des califs. Le roi qui le gouvernait du temps du calif Arunal Rashid s'appelait Zinébi et l'un et l'autre étaient cousins, fils de deux frères. Zinébi n'avait pas jugé à propos de confier l'administration de ses états à un seul visir. Il en avait choisi deux, Kakan et Sawi. Kakan était doux, prévenant, libéral et se faisait un devoir d'obliger ce qui avait à faire à lui en tout ce qui dépendait de son pouvoir sans porter préjudice à la justice qu'il était obligé de rendre. Il n'y avait aussi personne à la cour de Balsora, ni dans la ville, ni dans tout le royaume qui ne le respecta et ne publia les louanges qu'il méritait. Sawi était d'un tout autre caractère. Il était toujours chagrin et il rebutait également tout le monde sans distinction de rang ou de qualité. Avec cela, bien loin de se faire un mérite des grandes richesses qu'il possédait, il était d'une avarice achevée jusqu'à se refuser à lui-même les choses nécessaires. Personne ne pouvait le souffrir et jamais on avait entendu dire de lui que du mal. Ce qui le rendait plus haïsable, c'était la grande aversion qu'il avait pour Kakan et qu'en interprétant en mal tout le bien que faisait ce digno-ministre il ne cessait de lui rendre près du roi. Un jour, après le conseil, le roi de Balsera se délassait l'esprit et s'entretenait avec ses deux visirs et plusieurs autres membres du conseil. La conversation tomba sur les femmes esclaves que l'on achète et que l'on tient parmi nous à peu près au même rang que les femmes que l'on a en mariage légitime. Quelques-uns prétendaient qu'il suffisait qu'une esclave que l'on achetait fut belle et bien faite pour se consoler des femmes que l'on est obligé de prendre pour s'intéresser de famille qui n'ont pas toujours une grande beauté ni les autres perfections du corps en partage. Les autres soutenaient et Kakan était de ce sentiment que la beauté et toutes les qualités du corps n'étaient pas les seules choses que l'on devait rechercher dans une esclave mais qu'il fallait qu'elle fût accompagné de beaucoup d'esprits, de sagesse, de modesties, d'agréments et s'il se pouvait de plusieurs belles connaissances. La raison qu'ils en apportaient que rien ne convient davantage à des personnes qui ont de grandes affaires à administrer que, après avoir passé toute la journée dans une occupation si pénible de trouver en se retirant en leur particulier une compagnie dont l'entretien était également utile, agréable et divertissant. Car enfin, ajoutait-il ce n'est pas différé des bêtes que d'avoir une esclave pour l'avoir simplement et contenter une passion que nous avons commune avec elle. Le roi se rangea du parti des derniers et il le fit connaître en ordonnant à Kakan de lui acheter une esclave qui fût parfaite en beauté, qui eut toutes les belles qualités que l'on venait de dire et sur toutes choses qui fût très savante. Ça oui, jaloux de l'honneur que le roi faisait à Kakan et qui avait été de la vie contraire. Sire, reprit-il, il sera bien difficile de trouver une esclave aussi accomplie que votre Majesté la demande. Si on la trouve, ce que j'ai de la peine à croire, elle l'aura à bon marché si elle ne lui coûte que dix mille pièces d'or. Ça oui, repartit le roi. Vous trouvez apparemment que la somme est trop grosse. Elle peut l'être pour vous, mais elle ne l'est pas pour moi. En même temps, le roi ordonna son grand trésorier qui était présent d'envoyer les dix mille pièces d'or chez Kakan. Dès que Kakan fut de retour chez lui, il fit appeler tous les courtiers qui se mêlaient de la vente des femmes et des filles esclaves dès qu'ils auraient trouvé une esclave telle qu'il l'a leur dépennie de venir lui en donner à vie. Les courtiers, autant pour obliger le visir Kakan que pour leur intérêt particulier, lui promirent de mettre tous leurs soins à en découvrir une selon qu'il la souhaitait. Il ne se passait guerre de jour qu'on ne lui en amenait qu'une, mais il les trouvait toujours quelques défauts. Un jour, de grand matin, que Kakan allait au Palais du Roi, un courtier se présenta à l'étrier de son cheval avec grand empressement et lui annonça qu'un marchand de Perse arrivait le jour de devant fort tard avec une esclave à vendre d'une beauté achevée au-dessus de toute celle qu'il pouvait avoir vue. À l'égard de son esprit et de ses connaissances, ajouta-t-il, le marchand la garantit pour tenir tête à tout ce qu'il y a de beaux esprits et de savants au monde. Kakan, joyeux de cette nouvelle, qui lui faisait espérer de bien faire sa cour, lui dit de lui amener l'esclave à son retour du Palais et continue à son chemin. Le courtier ne manqua pas de se trouver chez le visir à leur marquer et Kakan trouve à l'esclave belle si fort au-delà de son attente qui lui donna dès lors le nom de belle persienne. Comme il avait infiniment d'esprit et qu'il était très savant, il eut bientôt connu par l'entretien qu'il eut avec elle, qu'il chercherait inutilement une autre esclave en tant qu'aucune des qualités que le roi demandait. Il demanda au courtier à quel prix le marchand de Perce l'avait mise. Seigneur, répondit le courtier, c'est un homme qui n'a qu'une parole. Il proteste qu'il ne peut la donner au dernier mot, à moins de 10 000 pièces d'or. Il m'a même juré que, sans compter ses soins, ses peines et le temps qu'il y a qu'il l'élève, il a fait à peu près la même dépense pour elle, tant en mettre pour les exercices du corps et pour l'instruire et lui former l'esprit, qu'en habiser en nourriture. Comme il la jugea digne du roi, dès qu'il lui tachetait dans sa première enfance, il n'épargne de tout ce qui pouvait contribuer à la faire arriver à ce oran. Elle joue de toutes sortes d'instruments, elle chante, elle danse, elle écrit mieux que les écrivains les plus habiles, elle fait des vers. Il n'y a pas de livres enfin qu'elle n'élu. On n'a pas entendu dire que jamais esclave est su autant de choses qu'elle en sait. Le visir Kakan, qui connaissait le mérite de la belle persienne beaucoup mieux que le courtier, qui n'en parlait que sur ce que le marchand lui en avait appris, n'en voulu pas remettre le marché à un autre temps. Il en voyait chercher le marchand par un de ses gens, où le courtier enseigna qu'on le trouverait. Quand le marchand de Perse fut arrivé, ce n'est pas pour moi que je veux acheter votre esclave, lui dit le visir Kakan, c'est pour le roi. Mais il faut que vous la lui vendiez et que vous y avez mis. Seigneur, repris le marchand. Je me ferais un grand honneur d'en faire présent à sa majesté, s'il appartenait à un marchand comme moi d'en faire de cette conséquence. Je ne demande proprement que l'argent que j'ai déboursé pour la former et la rendre comme elle est. Ce que je puis dire, c'est que sa majesté aura fait une acquisition dont elle sera très contente. Le visir Kakan ne voulu pas marchander. Il fait compter la somme au marchand de se retirer. Seigneur, dit-il au visir, puisque l'esclave est destiné pour le roi, vous voudrez bien que j'ai l'honneur de vous dire qu'elle est extrêmement fatiguée du long voyage que je lui ai fait faire pour la mener ici. Quoi que ce soit une beauté qui n'a point de pareille, ce sera néanmoins tout autre chose si vous la gardez chez vous seulement une quinzaine de jours et que vous donniez un peu de vos soins pour la faire bien traiter. Ce temps l'a passé. Lorsque vous la présenterez au roi, il vous fera un honneur et un mérite dont j'espère que vous me saurez quelque gré. Vous voyez même que le soleil lui a un peu gâté le temps. Mais dès qu'elle aura été au bain deux ou trois fois et que vous l'aurez fait habiller de la manière que vous le jugerez à propos, elle sera si fort changée que vous la trouverez infiniment plus belle. Kakan prit le conseil du marchand en bonne part et résolue de le suivre. Il donna à la belle persienne un appartement en particulier près de lui de sa femme, qu'il pria de la faire manger avec elle et de la regarder comme une dame qui appartenait au roi. Il la pria aussi de lui faire faire plusieurs habits, les plus magnifiques qu'il serait possible et qui lui conviendrait le mieux. Avant de quitter la belle persienne « Votre bonheur, lui dit-il, ne peut être plus grand que celui que je viens de vous procurer. Jugez en vous-même, c'est pour le roi que je vous ai acheté, et j'espère qu'il sera beaucoup plus capable de vous posséder que je ne le suis de mettre à quitter de la commission dont il m'avait chargé. Ainsi je suis bien naise de vous avertir que j'ai un fils qui ne manque pas d'esprit, mais jeune, folate et entreprenant, et de vous bien garder de lui lorsqu'il s'approchera de vous. La belle persienne le remercia de cette avis, et après qu'elle lui bien assurer qu'elle en profiterait, il se retira. Nourédyne, c'est ainsi que se nommait le fils du visir Kakan, entré librement dans l'appartement de sa mère, avec qui il avait coutume de prendre ses repas. Il était très bien fait de sa personne, jeune, agréable et hardi, et comme il avait infiniment d'esprit, et qu'il s'exprimait avec facilité, il avait un don particulier de persuader tout ce qu'il voulait. Il vit la belle persienne, aider leur première entrevue, quoiqu'il eut appris que son père l'avait acheté pour le roi, et que son père le lui eut lui-même, il ne se fit pas néanmoins la moindre violence pour s'empêcher de l'aimer. Il se laissa entraîner par les charmes dont il fut frappé d'abord, et l'entretien qui l'eut avec elle, lui fit prendre la résolution d'employer toutes sortes de moyens pour l'enlever au roi. De son côté, la belle persienne trouve à Nourédyne très aimable. « Le visir me fait un grand honneur, dit-elle en elle-même, de m'avoir acheté pour me donner au roi de Balsara. Je m'estimerai très heureuse quand il se contenterait de ne me donner qu'à son fils. Nourédyne fut très assidue, à profiter de l'avantage qu'il avait de voir une beauté dont il était si amoureux, de s'entretenir, de rire et de badiner avec elle. Jamais il ne la quittait que sa mère ne l'eut contraint. « Mon fils, lui disait-elle, il n'est pas bien séant à un jeune homme comme vous de demeurer toujours dans l'appartement des femmes. Allez, retirez-vous, et travaillez pour me succéder un jour à la dignité de votre père. Comme il y avait longtemps que la belle- persienne n'était allée au bain, à cause du long voyage qu'elle venait de faire, cinq ou six jours après qu'elle eût été achetée, la femme du visir cacane eût soin de faire chauffer exprès pour elle, celui que le visir avait chez lui. Elle y envoya avec plusieurs de ses femmes esclaves, à qui elle recommanda de lui rendre les mêmes services qu'à elle-même, et au sortir du bain, de lui faire la musique qu'elle lui avait déjà fait faire. Elle y avait pris d'autant plus de soins, qu'elle voulait s'en faire un mérite auprès du visir son mari, et lui faire connaître combien elle s'intéressait en tout ce qui pouvait lui plaire. À la sortie du bain, la belle- persienne, mille fois plus belle qu'elle ne l'avait pas eue à cacane lorsqu'il l'avait achetée, vint se faire voir à la femme de ce visir, qui eût de la peine à la reconnaître. La belle-persienne lui baisa la main avec grâce et lui dit, « Madame, je ne sais pas comment vous me trouverez avec l'habit que vous avez pris la peine de me faire faire. Vos femmes qui m'assurent qu'il me fait si bien qu'elles ne me reconnaissent plus sont apparemment des flatteuses. C'est à vous que je m'en rapporte. Si néanmoins elle disait la vérité, ce serait vous, madame, à qui j'aurai toute l'obligation de l'avantage qu'il me donne. Ma fille reprit la femme du visir avec bien de la joie. Vous ne devez pas prendre pour une flatterie ce que mes femmes vous ont dit. Je m'y connais mieux qu'elle, j'en parlais de votre avis, qui vous ciait à merveille. Vous apportez du bain une beauté si forte au-dessus de ce que vous étiez auparavant, que je ne vous reconnais plus moi-même. Si je croyais que le bain fut encore assez bon, j'irais en prendre ma part. Je suis aussi bien dans un âge qui demande désormais que j'en fasse souvent provision. « Madame, reprit la belle-persienne, je n'ai rien à répondre aux honnêtes tées que vous avez pour moi sans les avoir méritées. Pour ce qui est du bain, il est admirable, et si vous avez des seins d'y aller, vous n'avez pas de temps à perdre. Vos femmes peuvent vous dire la même chose que moi. La femme du visir considéra qu'il y avait plusieurs jours qu'elle était allée au bain, et voulu profiter de l'occasion. Elle le témoigna à ses femmes, et ses femmes se furent bientôt munis de tout l'appareil qui lui était nécessaire. La belle-persienne se retira à son appartement, et la femme du visir, avant de passer au bain, chargea deux petites esclaves de demeurer près d'elle, avec ordre de ne laisser pas entrer Nourédyne s'il venait. Pendant que la femme du visir cacane était au bain, et que la belle-persienne était seule, Nourédyne arriva. Et comme il ne trouva pas sa mère dans son appartement, il alla à celui de la belle-persienne, où il trouva les deux petites esclaves dans l'antichambre. Il leur demanda où était sa mère, à quoi elle répondir qu'elle était au bain. Et la belle-persienne, reprit Nourédyne, y est-elle aussi ? Elle en est revenue repartir les esclaves, et elle est dans sa chambre. Mais nous avons ordre de madame votre mère de ne vous pas laisser entrer. La chambre de la belle-persienne était fermée que par une portière. Nourédyne savant sa pour entrer, et les deux esclaves se mirent au devant pour l'en empêcher. Il les prit par le bras l'une et l'autre, les mit hors de l'antichambre et ferme à la porturelle. Elles coururent au bain en faisant de grands cris et annoncèrent à leur dame en pleurant que Nourédyne était entrée dans la chambre de la belle-persienne, malgré elle, et qu'il les avait chassés. La nouvelle d'une si grande hardiesse causa à la bonne dame une mortification des plus sensibles. Elle interrompit son bain et s'habilla avec une diligence extrême. Mais avant qu'elle eût achevée et qu'elle arrivât à la chambre de la belle-persienne, Nourédyne en était sortie, et il avait pris la fuite. La belle-persienne fut extrêmement étonnée d'entrer la femme du visir tout en pleurs et comme une femme qui ne se posait des plus. « Madame, lui dit-t-elle, oserait-je vous demander d'où vient que vous êtes safligeée ? Quel disgrace vous êtes arrivé au bain pour vous avoir obligé d'en sortir si tôt ? Quoi ? s'écria la femme du visir. Vous me faites cette demande d'un esprit tranquille après que mon fils Nourédyne est entré dans votre chambre et qu'il y ait demeuré seul avec vous ? Pouvez-t-il nous arriver un plus grand malheur à lui et à moi ? « De grâce, madame ! repartit la belle-persienne. Quel malheur peut-il y avoir pour vous et pour Nourédyne en ce que Nourédyne a fait ? « Comment ? » répliqua la femme du visir. « Mon mari ne vous a-t-il pas dit qu'il vous a acheté pour le roi et ne vous avait-il pas averti de prendre garde que Nourédyne n'approcha de vous ? « Je ne l'ai pas oubliée, madame, reprit encore la belle-persienne. Mais Nourédyne m'est venue dire que le visir son père avait changé de sentiment et qu'au lieu de me réserver pour le roi en avait-tu l'intention, il lui avait fait présent de ma personne. Je l'écrue, madame, et esclaves comme je suis, accoutumés aux lois de l'esclavage des maples tendres jeunesses, vous jugez bien que je n'ai pu et que je n'ai dû me poser à sa volonté. J'ajouterai même que je l'ai fait avec d'autant moins de répugnance que j'avais conçu une forte inclination pour lui par la liberté que nous avons eue de nous voir. Je perds sans regret l'espérance d'appartenir au roi toute ma vie avec Nourédyne. À ce discours de la belle-persienne « Plut adieu ! » dit la femme du visir. « Que ce que vous me dites fut vrai. J'en aurai bien de la joie. Mais croyez-moi, Nourédyne est un imposteur. Il vous a trompé et il n'est pas possible que son père lui ait fait le présent qu'il vous a dit. Qu'il est malheureux et que je suis malheureuse et que son père l'est davantage par les suites fâcheuses qu'il doit craindre et que nous devons craindre avec lui. Mais pleure, ni mes prières ne seront pas capables de le fléchir ni d'obtenir son pardon. Son père va le sacrifier à son juste ressentiment dès qu'il sera informé de la violence qu'il vous a faite. En achever ses paroles, elle pleura amèrement et ses esclaves, qui ne craignaient pas moins qu'elles pour la vie de Nourédyne, suivir son exemple. Le visir cacane arriva quelques moments après et fut dans un grand étonnement de voir sa femme et les esclaves en pleure et la belle persienne fort triste. Il en demande à la cause et sa femme et les esclaves augmentèrent leur crise et leur larmes au lieu de lui répondre. Leur silence l'étonna davantage et en s'adressant à sa femme « Je veux absolument, lui dit-il, que vous me déclariez ce que vous avez apploré et que vous me disiez la vérité. La dame, désolé, ne puisse dispenser de satisfaire son mari. Promettez-moi donc, seigneur, reprit-elle, que vous ne me voudrez pas de mal de ce que je vous dirai. Je vous assure d'abord qu'il n'y a pas de ma faute. Sans attendre sa réponse. Pendant que j'étais au bain avec mes femmes, poursuivis-t-elle, votre fils est venu et a pris ce malheureux temps pour faire accroir à la belle persienne, que vous ne vouliez plus la donner au roi et que vous lui en aviez fait un présent. Je ne vous dis pas ce qu'il a fait après une fausté si indigne. Je vous laisse à juger vous-même. Voilà le sujet de mon affliction pour l'amour de vous et pour l'amour de lui, pour qui je n'ai pas la confiance d'implorer votre clémence. Il n'est pas possible d'exprimer quelle fut la mortification du visir cacane quand il eut entendu le récit de l'insolence de son fils Nourédyne. Ah ! Ses créatiles en se frappant cruellement, en se tordant les mains et en s'arrachant la barbe. C'est donc ainsi, malheureux fils, fils indigne de voir le jour que tu jettes ton père dans le précipice du plus haut degré de son bonheur que tu le perds et que tu te perds toi-même avec lui ? Le roi ne se contentera pas de ton sang ni du mien pour se venger de cette offense qui attaque sa personne-même. Sa femme voulu tâcher de le consoler. « Ne vous affligez pas, lui dit-elle. Je ferai aisément dix mille pièces d'or d'une partie de mes pierres ries. Vous en lâcherais une autre esclave qui sera plus belle et plus digne du roi ? Eh ! croyez-vous, reprit le visir, que je sois capable de me tenter à fliger pour la perte de dix mille pièces d'or ? Il ne s'agit pas ici de cette perte, ni même de la perte de tous mes biens, dont je serais aussi peu touchée. Il s'agit de celle de mon honneur qui m'est plus précieux que tous les biens du monde. Il me semble néanmoins, Seigneur, reprit la dame, que ce qui se peut réparer par l'argent n'est pas d'une si grande conséquence. Et quoi ? répliqua le visir. Ne savez-vous pas que Saoui est mon ennemi capital ? Ne savez-vous que dès qu'il aura appris cette affaire, il n'aille pas triomphé de moi près du roi ? Votre majesté, lui dira-t-il, ne parle que de l'affection et du zèle de cacane pour son service. Il vient de faire voir cependant combien il est peu digne d'une si grande considération. Il a reçu dix mille pièces d'or pour lui acheter une esclave. Il s'est véritablement taquité d'une commission si honorable et jamais personne n'a vu une si belle esclave. Mais au lieu de l'amener à votre majesté, il a jugé plus à propos d'en faire un présent à son fils. Mon fils, lui a-t-il dit, prenez cette esclave, c'est pour vous. Vous la méritez mieux que le roi. Son fils continuera-t-il avec sa malice ordinaire la prise et il se divertit tous les jours avec elle. La chose est comme j'ai l'honneur de l'assurer à votre majesté et votre majesté peut s'en éclaircir par elle-même. Ne voyez-vous pas, ajouta le visir, que sur un tel discours, les gens du roi peuvent venir forcer ma maison à tout moment et enlever l'esclave. J'y ajoute tous les autres malheurs inévitables qui suivront. Seigneur, reprit la dame à ce discours du visir son mari, j'avoue que la méchancée de sa oui est des plus grandes et qu'il est capable de donner à la chose le tour malin que vous venez de dire, si l'on avait la moindre connaissance. Mais peut-il savoir, ni lui ni personne, ce qui se passe dans l'intérieur de votre maison ? Quand on le soupçonnerait et que le roi vous en parlerait, ne pouvez-vous pas dire qu'après avoir bien examiné l'esclave, vous n'avez pas trouvé aussi digne de sa majesté qu'elle vous l'avait paru d'abord, que le marchand vous a trompé, qu'elle est à la vérité d'une beauté incomparable, mais qu'il s'en faut beaucoup qu'elle ait autant d'esprit et qu'elle soit aussi habile qu'on vous l'avait vanté. Le roi vous en croira à votre parole et sa oui aura la confusion d'avoir aussi peu réussi dans son pernitieux dessin que tant d'autre fois qu'il a entrepris inutilement de vous détruire. Rassurez-vous donc, et si vous voulez me croire, qu'alors que vous n'êtes pas content de la belle persienne et chargez-les de vous chercher une autre esclave. Comme ce conseil parut très raisonnable aux visirs cacanes, il calma un peu ses esprits et il prit le parti de le suivre. Mais il ne diminue à rien de sa colère contre son fils Nourédyne. Nourédyne ne parut point de toute la journée. Il n'osa même chercher un asile chez aucun des gens de son âge qu'il fréquentait ordinairement, de craindre que son père ne l'iffait chercher. Il alla hors de la ville et se réfugia dans un jardin où il n'était jamais allé et où il n'était pas connu. Il ne revint que fort tard, lorsqu'il savait bien que son père était retiré et il se fit ouvrir par les femmes de sa mère qu'il introduisir sans bruit. Il sortit le lendemain avant que son père fut levé et il fut contraint de prendre les mêmes précautions un mois entier avec une mortification très sensible. En effet, les femmes ne le flattaient pas. Elle lui déclarait franchement que le visir son père persistait dans la même colère et protestait qu'il le tuerait s'il se présentait devant lui. La femme de ce ministre savait par ses femmes que Nourédyne revenait chaque jour. Mais elle nosaient prendre la hardiès de prier son mari de lui pardonner. Elle l'a pris tant fin. « Seigneur, lui dis-t-elle un jour, je n'ai osé jusqu'à présent prendre la liberté de vous parler de votre fils. Je vous supplie de me permettre de vous demander ce que vous prétendez faire de lui. Un fils ne peut être plus criminel envers un père que Nourédyne l'est envers vous. Il vous a privé d'un grand honneur et de la satisfaction de présenter au roi une esclave aussi accomplie que la belle persienne, je vous l'avoue. Mais après tout, quelle est votre intention ? Voulez-vous le perdre absolument ? Au lieu d'un mal auquel il ne faut plus que vous songeiez, vous vous attireriez un autre beaucoup plus grand, à quoi vous ne pensez peut-être pas. Ne craignez-vous pas que le monde qui est malin, en cherchant pourquoi votre fils est éloigné de vous, n'en devine la véritable cause que vous voulez tenir si caché ? Si cela arrivait, vous seriez tombé justement dans le malheur que vous avez un si grand intérêt d'éviter. Madame, repris le visir. Ce que vous dites là est de bon sens. Mais je ne puis me résoudre à pardonner à Nourédyne que je ne l'ai mortifié comme il le mérite. Il sera suffisamment mortifié. Repris la dame, quand vous aurez fait ce qui me vient en penser. Votre fils entre ici chaque nuit lorsque vous êtes retiré. Il y couche et il en sort avant que vous soyez levés. Attendez-le ce soir jusqu'à son arrivée, et faites semblant de le vouloir tuer. Je viendrai à son secours et en lui marquant que vous lui donnez la vie à ma prière, vous l'obligerez de prendre la belle persienne à telle condition qu'il vous plaira. Il l'aime, et je sais que la belle persienne ne le hait pas. Cacan voulu bien suivre ce conseil. Ainsi, avant qu'on ouvrite à Nourédyne, lorsqu'il arriva à son heure ordinaire, il se mit derrière la porte, et dès qu'on lui eut ouvert, il se jeta sur lui et le mit sous les pieds. Nourédyne tourne à la tête et reconne son père le poignard à la main prête à lui ôter la vie. La mère de Nourédyne survint en ce moment et retenant le visir par le bras « Qu'allez-vous faire, Seigneur ? s'écria-t-elle. Laissez-moi, reprit le visir, que je tue ce fils indigne. Ah, Seigneur ! reprit la mère. Tuez-moi plutôt moi-même. Je ne permettrai jamais que vous en sanglantiez vos mains de votre propre sang. Nourédyne profita de ce moment. Mon père s'écria-t-il les larmes aux yeux. J'implore votre clément et votre miséricorde. Accordez-moi le pardon que je vous demande au nom de celui de qui vous l'attendez au jour que nous paraîtrons tous devant lui. Fin de la première partie de la 187e nuit, section 38, enregistrée par Hésois. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Section 39, 2e partie de la 187e nuit des mille et une nuit, tome 2e, traduit par Antoine Gallant, enregistrée pour LibriVox.org. Cacan se laissa arracher le poignard de la main et, dès qu'il lui lâchait Nourédyne, Nourédyne se jeta à ses pieds et il est lui Béza pour marquer combien il se repentait de l'avoir offensé. Nourédyne, lui dit-il, remercie votre mère. Je vous pardonne à sa considération. Je veux bien même vous donner la belle persienne, mes acconditions que vous me prometterez par serment de ne pas la regarder comme esclaves mais comme votre femme, c'est-à-dire que vous ne la vendrez et même que vous ne la répudirez jamais. Comme elle est sage et qu'elle a de l'esprit et de la conduite infiniment plus que vous, je suis persuadée qu'elle modère à ses emportements de jeunesse qui sont capables de vous perdre. Nourédyne, lui tausait espérer d'être traité avec une si grande indulgence. Il remercie à son père avec toute la reconnaissance imaginable et lui fit de très bon cœur le serment qu'il souhaitait. Il fut très content l'un de l'autre, la belle persienne et lui. Il le visir fut très satisfait de leur bonne union. Le visir Cacan n'attendait pas que le roi lui parla de la commission qui lui avait donné. Il avait grand soin de l'enl'entretenir souvent et de lui marquer les difficultés qu'il trouvait à s'en acquitter à la satisfaction de sa majesté. Il suit enfin le ménager avec tant d'adresse qu'insensiblement il n'y songea plus. Saouine et en moins avait su quelque chose de ce qui s'était passé. Mais Cacan était si avant dans la faveur du roi qu'il nous a asardés d'en parler. Il y avait plus d'un an que cette affaire si délicate s'était passée plus heureusement que ce ministre ne l'avait cru d'abord lorsqu'il alla au bain et qu'une affaire pressante l'obligea d'en sortir encore tout échauffé. L'air, qui était un peu froid, le frappa et lui causa une fluxion sur la poitrine qui le contraignit de se mettre au lit avec une grosse fièvre. La maladie augmenta et comme il s'aperçut qu'il n'était pas loin du dernier moment de sa vie, il teint ce discours à nos rédines qui ne l'abandonnait pas. « Mon fils, lui dit-il, je ne sais si j'ai fait le bon usage que je devais des grandes richesses que Dieu m'a donnée. Vous voyez qu'elle ne me serve de rien pour me délivrer de la mort. La seule chose que je vous demande en mourant c'est que vous vous souveniez de la promesse que vous m'avez faite touchant la belle persienne. Je meurs content avec la confiance que vous ne l'oublirez pas. Ses paroles furent les dernières que le visir cacane prononça. Il expira peu de moments après et il laissa un deuil inexprimable dans sa maison, à la cour et dans la ville. Le roi le regretta comme un ministre sage, zélé et fidèle, et toute la ville le pleura comme son protecteur et son bienfaiteur. Jamais on avait vu de funérail plus honorable à Balsora. Les visirs, les émires et généralement tous les grands de la cour s'en pressèrent de porter son cercueil sur les épaules, les uns après les autres, jusqu'au lieu de sa sépulture, et les plus riches jusqu'au plus pauvre de la ville y accompagnèrent en pleurs. Nourédyne donna toutes les marques de la grande affliction que la perte qu'il venait de faire devait lui causer, et il demeurera longtemps sans voir personne. Un jour enfin, il permit qu'on laissa entrer un de ses amis intimes. Cet ami t'achat de le consoler, et comme il le vit disposé à l'écouter, il lui dit qu'après avoir rendu à la mémoire de son père tout ce qu'il lui devait et satisfait pleinement à tout ce que demandait la bien-séance, il était temps qu'il parut dans le monde, et qu'il soutint Laurent que sa naissance et son mérite lui avaient acquis. « Nous pêcherions, ajouta-t-il, contre les lois de la nature et même contre les lois civiles, si lorsque nos pères sont morts, nous ne leur rendions les devoirs que la tendresse exige de nous, et l'on nous regarderait comme des insensibles. Mais dès que nous nous en sommes acquittés et qu'on ne peut nous en faire aucun reproche, nous sommes obligés de reprendre le même train qu'auparavant et de vivre dans le monde de la manière qu'on y vit. Et suyez donc vos larmes et reprenez ces terres de ghétés qui a toujours inspiré la joie partout où vous vous êtes trouvés. Le conseil de cet ami était très raisonnable et Nourédyne eut évité tous les malheurs qu'il lui arrivait s'il lui suivit dans toute la régularité qu'il demandait. Il se laissait perçu à des samples, il régala même son ami, et lorsqu'il voulu se retirer, il le pria de revenir le lendemain et d'amener trois ou quatre de leurs amis communs. Insensiblement, il forma une société de dix personnes à peu près de son âge et il passait le temps avec eux en défestins et des réjouissances continuelles. Il n'y avait pas même deux jours qu'il ne les renvoyait chacun avec un présent. Quelquefois, pour faire plus de plaisir à ses amis, Nourédyne faisait venir la belle persienne. Elle avait la complaisance de lui obéir, mais elle n'approuvait pas cette profusion excessive. Elle lui en disait son sentiment en liberté. « Je ne doute pas, lui disait-elle, que le visir votre père ne vous ait laissé de grande richesse, mais si grande qu'elle puisse être, ne trouvez pas mauvais qu'une esclave vous représente que vous en verrez bientôt la fin si vous continuez de mener cette vie. On peut quelquefois régaler ses amis et se divertir avec eux, mais qu'on en fasse une coutume journalière, c'est courir le grand chemin de la dernière misère. Pour votre honneur et pour votre réputation, vous feriez beaucoup mieux de suivre les traces de feu votre père dans un état de parvenir au charge qui lui entaquit tant de gloire. Nous rédiens écoutait la belle persienne en riant, et quand elle avait achevé, « Ma belle ! reprenait-il en continuant de rire. Laisse-on-la ce discours. Ne parlons que de nous réjouir. Feux, mon père m'a toujours tenu dans une grande contrainte. Je suis bien naise de jouir de la liberté après laquelle j'ai tant soupiré avant sa mort. J'aurai toujours le temps de me réduire à la vie réglée dont vous parlez. Un homme de mon âge doit se donner le loisir et les plaisirs de la jeunesse. Ce qui contribue à encore beaucoup à mettre les affaires de nos rédines en désordre fut qu'il ne voulait pas entendre parler de compter avec son maître d'hôtel. Il le renvoyait chaque fois qu'il se présentait avec son livre. « Va, va ! lui disait-il. Je me fie bien à toi, et soins seulement que je fasse toujours bonne chair. Vous êtes le maître, Seigneur. Reprenais le maître d'hôtel. Vous voudrez bien néanmoins que je vous fasse souvenir du proverbe qui dit que qui fait grande dépense et ne compte pas, se trouve à la fin réduite à la mendicité sans s'en être aperçu. Vous ne vous contentez pas de la dépense si prodigieuse de votre table, vous donnez encore à toute main. Votre aiseur ne peuvent y suffire quand il serait aussi gros que des montagnes. « Va, te dis-je. Lui répétez nos rédines. Je n'ai pas besoin de tes leçons. Continue de me faire manger et ne te mets pas en peine du reste. Les amis de nos rédines, cependant, sont fort assidus à sa table et ne manquaient pas l'occasion de profiter de sa facilité. Ils le flattaient, ils le louaient et faisaient valoir jusqu'à la moindre de ses actions les plus indifférentes. Surtout, ils n'oubliaient pas d'exalter tout ce qui lui appartenait et d'y trouver leur compte. « Seigneur, lui disait nain, je passais l'autre jour par la terre que vous avez en tel endroit. Rien n'est plus magnifique ni mieux me blé que la maison. Il est délice que le jardin qui l'accompagne. « Je suis ravie qu'elle vous plaise, reprenez nos rédines. Qu'on m'apporte une plume de l'ancre et du papier et que je n'en entends plus parler. C'est pour vous, je vous la donne. D'autres ne lui avaient pas plutôt vanté qu'une des maisons, des bains et des lieux publics à loger les étrangers qui lui appartenaient et lui rapportaient un gros revenu qu'il leur en faisait une donation. La belle persienne lui représentait le tort qu'il se faisait. Au lieu de l'écouter, il continuait de prodiguer ce qui lui restait à la première occasion. N'aurait-il enfin ne fit autre chose toute l'année que de faire bonne chair, se donner du bon temps et se divertir en prodigant et dissipant les grands biens que ses prédécesseurs et le bon visir son père avaient acquis ou conservés avec beaucoup de soins et de peines. L'année ne faisait que de s'écouler que l'on ne fera pas un jour à la porte de la salle où il était à table. Il avait renvoyé ses esclaves et il s'y était renfermé avec ses amis pour être en plus grande liberté. Un des amis de Nourédyne voulu se lever mais Nourédyne le devant ça et à la ouvrir lui-même. C'était son maître d'hôtel. Et Nourédyne, pour écouter ce qu'il voulait, s'avança un peu hors de la salle et ferme à la porte à demi. L'ami qui avait voulu se lever et qui avait aperçu le maître d'hôtel, curieux de savoir ce qu'il avait à dire à Nourédyne, fut se poster entre la portière et la porte et entendit que le maître d'hôtel teint ce discours. « Seigneur, dit-il à son maître, je vous demande mille pardon si je viens vous interrompre au milieu de vos plaisirs. Ce que j'ai à vous communiquer se me semble de si grande importance que je n'ai pas cru devoir me dispenser de prendre cette liberté. Je viens d'achever mes derniers comptes et je trouve que ce que j'avais prévu il y a longtemps et dont je vous avais averti plusieurs fois est arrivé. C'est-à-dire, Seigneur, je n'ai plus une maille de toutes les sommes que vous m'avez données pour faire votre dépense. Les autres fonds que vous m'aviez assignés sont aussi épuisés. Ils vous fermiez et ceux qui vous devaient des rentes m'ont fait voir si clairement que vous avez transporté à d'autres ce qu'ils tenaient de vous que je ne puis plus rien exiger d'eux sous votre nom. Voici mes comptes, examinez-les et si vous souhaitez que je continue de vous rendre mes services, assignez-moi d'autres fonds. Sinon, permettez-moi de me retirer. Nourédyne fut tellement surpris de ce discours qui n'eut pas un mot à y répondre. L'ami qui était aux écoutes et qui avait tout entendu rentra aussitôt et fit part aux autres amis de ce qu'il venait d'entendre. C'est à vous, leur dit-il en achevant, de profiter de cette avis. Pour moi, je vous déclare que c'est aujourd'hui le dernier jour que vous me verrez chez Nourédyne. Si cela est, reprires-t-il, nous n'avons plus à faire chez lui non plus que vous. Il ne nous y verra pas davantage. Nourédyne revint en ce moment et quelques bonnes mines qu'il fit pour tâcher de remettre ses conviers en train, il ne punait en moins si bien dissimulé qu'il ne s'aperçusse fort bien de la vérité de ce qu'il venait d'apprendre. Il s'était à peine remise à sa place qu'un des amis se leva de la sienne. « Seigneur, lui dit-il, je suis bien fâché de ne pouvoir vous tenir compagnie plus longtemps. Je vous supplie de trouver bon que je m'en aille. Quel affaire vous oblige de nous quitter si tôt ? reprit Nourédyne. Seigneur, reprit-il, ma femme est accouchée aujourd'hui. Vous n'ignorez pas que la présence d'un mari est toujours nécessaire dans une pareille rencontre. Il fit une grande révérence et partie. Un moment après, un autre se retirera sur un autre prétexte. Les autres firent la chose l'un après l'autre, jusqu'à ce qu'il ne resta pas un seul des dix amis qui jusqu'alors avaient tenu si bonne compagnie à Nourédyne. Nourédyne ne soupçonna rien de la résolution que ses amis avaient prises de ne le plus voir. Il alla à l'appartement de la belle persienne et il s'entretain seulement avec elle de la déclaration que son maître d'hôtel lui avait faite, avec de grands témoignages d'un véritable repentir du désordre où étaient ses affaires. « Seigneur, lui dit la belle persienne, permettez-moi de vous dire que vous n'avez voulu vous en rapporter qu'à votre propre sens. Vous voyez présentement ce qui vous en est arrivé. Je ne me trompais pas lorsque je vous prédisais la triste fin à laquelle vous deviez vous attendre. Ce qui me fait de la peine, c'est que vous ne voyez pas encore tout ce qu'elle a de fâcheux. Quand je voulais vous en dire ma pensée, réjouissons-nous, me disiez-vous, et profitons du bon temps que la fortune nous offre pendant qu'elle nous est favorable. Peut-être ne sera-t-elle pas toujours ? Mais je n'avais pas tort de vous répondre que nous étions nous-mêmes les artisans de notre bonne fortune par une sage conduite. Vous n'avez pas voulu m'écouter, et j'ai été contrainte de vous laisser faire malgré moi. J'avoue, repartis-nous Redin, que j'ai tort de n'avoir pas suivi les avis si salutaires que vous me donniez avec votre sagesse admirable. Mais si j'ai mangé tout mon bien, ça a été avec une élite d'amis que je connais depuis longtemps. C'était plein de reconnaissance. Je suis sûre qu'ils ne m'abandonneront pas. Seigneur, réplica la belle persienne. Si vous n'avez pas d'autres ressources qu'en la reconnaissance de vos amis, croyez-moi. Votre espérance est mal fondée, et vous m'en direz des nouvelles avec le temps. Charment de persienne, dite à cela, Norédyne, j'ai meilleure opinion que vous du secours qu'ils me donneront. Je veux les aller voir tous dès demain avant qu'ils prennent la peine de venir et vous me verrez revenir avec une bonne somme d'argent dont ils mourront secourus tous ensemble. Je changerai de vie, comme j'y suis résolu, et je ferai profiter cet argent par quelques négosses. Norédyne ne m'en capa d'aller le lendemain chez ses dix amis qui demeuraient dans une même rue. Il frappa à la première porte qui se présenta, ou demeurait un des plus riches. Une esclave vingt, et avant d'ouvrir elle demanda qui frappait. « Dites à votre maître, répondis Norédyne, que c'est Norédyne, fils du feu visir cacane. L'esclave ouvrit, l'introduisit dans une salle et entra dans la chambre où était son maître, à qui elle annonça que Norédyne venait le voir. « Norédyne », reprit le maître avec un ton de mépris et si haut que Norédyne l'entendit avec un grand étonnement. « Va, dis-lui que je n'y suis pas, et toutes les fois qu'il viendra, dis-lui la même chose. L'esclave revint, et donna pour réponse à Norédyne qu'elle avait cru que son maître y était, mais qu'elle s'était trompée. Norédyne sortit avec confusion. « Ha, le père-fi, le méchant homme, c'est créatif. Il me protestait hier que je n'avais pas un meilleur ami que lui, et aujourd'hui il me traitit indignement. Il a la frappée à la porte d'un autre ami, et cet ami lui fit dire la même chose que le premier. Il eut la même réponse chez le troisième, et ainsi des autres jusqu'au dixième, quoi qu'il fasse tous chez eux. Ce fut alors que Norédyne rentra tout de bon en lui-même, et qu'il reconnut sa faute irréparable de s'être fondé si facilement sur l'aciduité de ses faux amis à demeurer attaché à sa personne, et sur leur protestation d'amitié tout le temps qu'il avait été en état de leur faire des régales somptueux et de les combler de largesses et de bienfait. « Il est bien vrai, dit-il en lui-même, les larmes aux yeux, qu'un homme heureux, comme je l'étais, ressemblait à un arbre chargé de fruits. Tant qu'il y a du fruit sur l'arbre, on ne cesse pas d'être à l'entour et d'en cueillir. Dès qu'il n'y en a plus, on s'en éloigne et on le laisse seul. Il se contraignait tant qu'il fut hors de chez lui, mais dès qu'il y fut rentré, il s'abandonna tout entier à son affliction et à la la témoigner à la belle persienne. Dès que la belle persienne vit par être l'affligée nourrédine, elle se douta qu'il n'avait pas trouvé chez ses amis le secours auquel il s'était attendu. « Eh bien, Seigneur, lui dit-t-elle, êtes-vous présentement convaincu de la vérité de ce que je vous avais prédit ? « Ah, ma bonne, c'est créatile. Vous ne me l'aviez prédit que trop véritablement. Pas un a voulu me reconnaître, me voir me parler. Jamais je n'eux cruce de voir être traité si cruellement par des gens qui m'ont tant d'abligations et pour qui je me suis épuisé moi-même. Je ne me possède plus et je crains de commettre quelque action indigne de moi dans l'état déplorable et dans le désespoir où je suis si vous ne m'aidez de vos sages conseils. « Seigneur, repris la belle persienne, je ne vois pas d'autre remède à votre malheur que de vendre vos esclaves et vos meubles et de subsister là-dessus jusqu'à ce que le ciel vous montre quel qu'autre voie pour vous tirer de la misère. Le remède parut extrêmement dur à l'auridine. Mais que d'il pu faire dans la nécessité de vivre où il était ? Il vendit premièrement ses esclaves, bouches d'alors inutiles, qui lui se faites une dépense beaucoup au delà de ce qu'il était en état de supporter. Il vécut quelque temps sur l'argent qu'il en fit et lorsqu'il vint à en manquer, il fit porter ses meubles à la place publique où il fut revendu beaucoup au-dessous de leurs justes valeurs, quoiqu'il y en eut de très précieux qui avaient coûté des sommes immenses. Cela le fit subsister un long espace de temps. Mais enfin, ce secours manqua et il ne lui restait plus de quoi faire d'autre argent. Il en témoigna l'excès de sa douleur à la belle persienne. Nouridine ne s'attendait pas à la réponse que lui fit cette sage personne. « Seigneur, lui dis-t-elle, je suis votre esclave, et vous savez que le feu visir votre père m'a acheté dix mille pièces d'or. Je sais bien que je suis diminué de prix depuis ce temps-là, mais aussi je suis persuadé que je puis encore être vendu une somme qui n'en sera pas éloignée. Croyez-moi, ne différez pas de me mener au marché et de me vendre, avec l'argent que vous toucherez, qui sera très considérable, vous irez faire le marchand en quelques villes où vous ne serez pas connus, et par là, vous aurez trouvé le moyen de vivre, sinon dans une grande opulence, d'une manière ou moins à vous rendre heureux et content. Ah, charmante et belle persienne, c'est écrit Anore Dine, est-il possible que vous ayez pu concevoir cette pensée ? Vous aîtes donné si peu de marque de mon amour que vous me croyez capable de cette l'acheter ? Et quand je l'aurai, cette l'acheté indigne, pourrais-je le faire sans être parjure après le serment que j'ai fait à feu mon père de ne vous jamais vendre ? Je mourrai plutôt que d'y contrevenir et que de me séparer d'avec vous que j'aime, je ne dis pas autant, mais plus que moi-même. Une proposition si déraisonnable, vous me faites connaître qu'il s'en faut de beaucoup que vous meniez autant que je vous aime. Seigneur, repris la belle persienne, je suis convaincu que vous m'aimes autant que vous le dites, et Dieu connaît si la passion que j'ai pour vous est inférieure à la vôtre, et combien j'ai eu de répugnance à vous faire la proposition qui vous révolte si fort contre moi, pour détruire la raison que vous m'apportez. Je n'ai qu'à vous faire souvenir que la nécessité n'a pas de loi. Je vous aime à un point qui n'est pas possible que vous m'aimiez davantage. Je puis vous assurer que je ne cesserai jamais de vous aimer de même à quelques mètres que je puisse appartenir. Je n'aurai pas même un plus grand plaisir au monde que de me réunir avec vous dès que vos affaires vous permettront de me racheter, comme je l'espère. Voilà, je l'avoue, une nécessité bien cruelle pour vous et pour moi. Mais après tout, je ne vois pas d'autre moyen de me tirer de la misère, vous et moi. Nourédyne, qui connaissait fort bien la vérité de ce que la belle persienne venait de lui représenter, et qui n'avait point d'autres ressources pour éviter une pauvreté ignominieuse, fut contraint de prendre le parti qu'elle lui avait proposé. Ainsi, il la mena au marché où l'on vendait les femmes esclaves, avec un grand regret qu'on ne peut exprimer. Il s'adressa à un courtier nommé Agiasan. Agiasan, lui dit-il, voici une esclave que je veux vendre. Voye, je te prie, le prix qu'on en voudra donner. Agiasan fit entrer Nourédyne et la belle persienne dans une chambre, et dès que la belle persienne eut tôté le voile qui lui cachait le visage. « Seigneur ? » dit Agiasan à Nourédyne avec admiration. « Me trompais-je ? N'est-ce pas là l'esclave que le feu visir votre père acheta dix mille pièces d'or ? » Nourédyne lui assura que c'était elle-même. Et Agiasan, en lui faisant espérer qu'il en tirait au somme, lui promis d'employer tout son art à la faire acheter au plus haut prix qu'il lui serait possible. Agiasan et Nourédyne sortirent de la chambre, et Agiasan y enferma la belle persienne. Il alla ensuite chercher les marchands, mais ils étaient tous occupés à acheter des esclaves grecs, françaises, africaines, tartars et autres, et il fut obligé d'attendre qu'ils usuaient leurs achats. Dès qu'ils eurent achevés, et qu'à peu près ils se furent tous rassemblés. « Mais bon, Seigneur, leur dit-il avec une guété qui paraissait sur son visage et dans ses gestes, tout ce qui est rond n'est pas noisette, tout ce qui est long n'est pas figue, tout ce qui est rouge n'est pas cher, et tous les oeufs ne sont pas frais. Je veux vous dire que vous avez bien vu et bien acheté des esclaves en votre vie, mais vous n'en avez jamais vu une seule qui puisse entrer en comparaison avec celle que je vous annonce. Venez, suivez-moi que je vous la fasse voir. Je veux que vous me disiez vous-même à quel prix je dois la crier d'abord. Les marchands suivirent Agui Hassan, et Agui Hassan leur ouvrait la porte de la chambre où était la belle persienne. Ils l'avèrent avec surprise, et ils convainrent tout d'une voie qu'on ne pouvait d'abord la mettre à un moindre prix que de quatre mille pièces d'or. Ils sortirent de la chambre et Agui Hassan, qui sortit avec qu'eux, après avoir fermé la porte, cria à haute voie sans s'éloigner à quatre mille pièces d'or, l'esclave persienne. Aucun des marchands l'avait encore parlé, et ils se consultaient eux-mêmes sur l'encher qu'ils y devaient mettre lorsque le visir saoui parut. Comme ils lui t'aperçus Nourédyne dans la place, apparemment, dit-il en lui-même, que Nourédyne fait encore de l'argent car ils savaient qu'il en avait vendu et qu'il est venu acheter une esclave. Ils savants ça et Agui Hassan cria une seconde fois à quatre mille pièces d'or, l'esclave persienne. Ce haut prix fit jugir à saoui que l'esclave devait être d'une beauté toute particulière, et aussitôt il eût une forte envie de l'avoir. Il poussa son cheval droit à Agui Hassan, qui était environné de marchands. « Ouvre la porte, lui dit-il, et fais-moi voir l'esclave. Ce n'était pas la coutume de faire voir une esclave à un particulier dès que les marchands l'avaient vu et qu'il la marchandait. Mais les marchands nurent pas la hardiès de faire valoir leurs droits contre l'autorité d'un visir, et Agui Hassan ne pousse dispenser d'ouvrir la porte et de faire signe à la belle persienne de s'approcher, afin que saoui pu la voir sans descendre de son cheval. Saoui fut dans une admiration inexprimable quand il vit une esclave d'une beauté si extraordinaire. Il avait déjà eu affaire avec le courtier, et son nom ne lui était pas inconnu. « Agui Hassan, lui dit-il, n'est-ce pas à quatre mille pièces d'or que tu la cries ? « Oui, Seigneur, répondit-il. Les marchands que vous voyez sont convenus il n'y a qu'un moment que je la criasse à ce prix-là. J'attends qu'ils en offrent davantage de mes mots. Je donnerai l'argent, reprit Saoui, si personne n'en offre davantage. Il regarda aussi tous les marchands d'un œil qui marquait assez, qu'il ne prétendait pas qu'ils en chérissent. Il était si redoutable à tout le monde qu'il se gardait bien aussi d'ouvrir la bouche, même pour se plaindre sur ce qu'il entreprenait sur leur droit. Fin de la deuxième partie de la 187e nuit, section 39, enregistrée par Ezoa. Cet enregistrement fait partie du domaine public.