 Erklärende Einleitung von «Die Totenstadt». Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt. Von Robert Kraft. Auszug aus der erklärenden Einleitung zum ersten Bändchen. Richard ist bis zum zwölften Jahre ein kräftiger, lebensrohr Knabe gewesen, als er durch ein Unglück gelebt wird. Am Abend seines vierzehnten Geburtstages sitzt der sichende Knabe allein in der Stube, traurig und freudlos, kein Ziel mehr im Leben kennend. Da erscheint ihm eine Fee. Sie nennt sich die Fantasie, will ihm ihr Geburtstagsgeschenk bringen und sagt ungefähr Folgendes. In Richards Schlafzimmer befindet sich eine Kammer-Tür. Jede Nacht wird er erwachen. Das heißt nur scheinbar. Er soll aufstehen, jene Tür öffnen und er wird sich stets dort befinden, wohin versetzt zu sein, er sich gewünscht hat. Er kann sich also wünschen, was er will, er kann allein sein oder mit Freunden, er kann auch den Gang seiner Abenteuer ungefähr im Vorhaus bestimmen. Hat er aber einmal die Schwelle der Tür überschritten, dann ist an dem Lauf der Erlebnisse nichts mehr zu ändern. Alles soll folgerichtig geschehen, der Traum nichts an Wirklichkeit einbüßen. Die Erscheinung verschwindet, Richard erwacht aus dem Halbschlummer, aber die gütige Fee hält Wort und so findet er arme Knabe im Traume einen Ersatz für sein unglückliches Leben. Jede Erzählung schildert nun eines seiner wunderbaren Erlebnisse, wie sie ihm die Fantasie eingibt. Ende der Erklärenden Einleitung. Lesen von der Weber Rheinberg. Kapitel 1 von Die Totenstadt Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfreund im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt von Robert Kraft. Kapitel 1 auf dem Kirchturme. Als Richard die Kammerthüre öffnete, kam ihn eine schneidende Kälte entgegen und wie er die Schwelle überschritt, sah er sich auf dem Söller des Kirchturmes seiner Vaterstadt. Er stand nicht zum ersten Mal hier oben und kannte schon das Panorama, das sich tief unter ihm ausbreitete. Es war ein kalter, klarer Januartag eines schneereichen Winters. Der Schnee lag zu beiden Seiten der Straßen hoch aufgehäuft und hing fest gefroren über die Dächer hinab. Reizend war das lebende Bild, von hier oben aus gesehen, wie die kleinen Menschlein in den Straßen trippelten, wie sie in den Durchgängen verschwanden und auf der anderen Seite wieder zum Vorschein kamen, wie die Fertchen vor den winzigen Wagen trabten und die droschten Kutscher unten am Halteplatz neben der Kirche, die Arme um den Leib schlugen. Dort war der Schwanenteich. Schlittschuläufer tummelten sich darauf und weiter über die Straße hinaus sah Richard die Umgegend unter dem weißen Leichentuch des Winters liegen und nur dunkle Punkte bezeichneten die Lage der eingeschneiten Dörfer. Plötzlich geschah dort unten etwas Besonderes. Zuerst sah Richard eine Dame hinfallen, die ausgeglitten sein mochte und die nicht wieder aufstand, da ihr niemand behilflich war. Dann stürzten zwei andere Menschen, dann ein Pferd und noch eins und nun sanken die soeben auf der Promenade mit klingendem Spiel marschierenden Soldaten eines Regiments in Reihen zu Boden, gerade so als wenn man aufgestellte Blei-Soldaten der Reihe nach oben wirft. Und überall, wohin Richard auch blicken mochte, wiederholte sich dieses sonderbare Schauspiel. Von hier oben beobachtet, wirkte es allerdings nur possierlich, dort unten aber schien eine Panik entstanden zu sein, die ganze Stadt glich einem aufgestocherten Ameisenhaufen. Die Straßenpassanten gingen nicht mehr nur im schnellen Geschäftsschritt, nein, jetzt rannten sie wirklich auf, gering hin und her, um dann früher oder später ebenfalls nieder zu stürzen und sich nicht wieder zu erheben. Gleichzeitig merkte Richard noch etwas anderes, bis vor einem Augenblick hatte er noch die schneidende Kälte verspürt, jetzt plötzlich wurde es ihm sie denn heiß, und das war keine Einbildung. Die Wärme lag wirklich in der Luft, denn plötzlich begann es von den Dächern zu tropfen, es floss, es goss und schon polterte der Schnee donnernd auf die Straße hinab. Richard verließ den Söller, um sich hinunter zu begeben. Ende von Kapitel 1, gelesen von Dirk Weber, Rheinberg. Kapitel 2 von Die Totenstadt. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind Lizenzfreund im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Totenstadt. Von Robert Kraft. Kapitel 2. Was sich Richard gewünscht hatte. Tag und Nacht entstehen durch die Drehung der Erde um sich selbst. Der Wechsel der Jahreszeiten aber wird durch die Drehung der Erde um die Sonne verursacht. Dabei bleibt sich die Erdachse auf der elliptischen Laufbahn um die Sonne immer parallel. Diese Achse der Erde geht durch den Nordpol und durch den Südpol. Nun hatte Richard gewünscht, dass sich die Achse der Rotation um 90 Grad verschöbe, das also die neuen Pole auf dem bisherigen Equator zu liegen kämen. Die Insel Singapur wird von dem Equator durchschnitten. Denkt man sich von ihr aus eine Linie durch das Zentrum der Erde gezogen, so stößt man gerade auf die Stadt Quito in dem südamerikanischen Staate Ecuador. Diese beiden Punkte hatte Richard als die neuen Pole der Erdachse bestimmt. Macht man sich dies auf einem Globus klar, so wird man finden, dass der daraus entstandenen neue Equator durch Deutschland geht. Und zwar genau über Leipzig. Dies hatte Richard gewollt. An einem eiskalten Januartage sollte seine Vaterstadt durch einen Rutsch der Erdachse plötzlich direkt auf dem Equator liegen. Die plötzliche Wärme und das Schmelzen des Schnees konnte er sich also wohl erklären. Nicht aber das Umfallen von allem Lebendigen. Ende von Kapitel 2 Kapitel 3 von Die Totenstadt Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahme sind Lizenzfrau und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt von Robert Kraft Kapitel 3 in der Totenstadt Richard hatte den Fuß der Turmtreppe noch nicht erreicht, als er schon auf eine Leiche stieß. Es war diejenige des Türmers, eines alten Mannes, der allein hier oben gehaust hatte. Als Richard aus der Tür auf die Straße trat, kam ihm vollends die Überzeugung, dass alles lebende vernichtet worden war. Menschen, Pferde, Hunde, Tauben, Sperlinge, alles lag tot da. Sie konnten nicht gelitten haben, die Gesichter der Menschen zeigten wohl Angst, aber keine Leiden. Doch nein, nicht alles war tot, von einem Dache flatterte eine Schadtauben herab und ließ sich zwischen den Leichen nieder. Wie waren diese dem Tode entronnen? Dass eine Erdrevolution stattgefunden hatte, wie er es sich früher manchmal im Gedanken gewünscht, dass er sich nun plötzlich auf dem Equator befand, dessen war Richard sich sofort bewusst gewesen, ohne sich darüber nähere Rechenschaft geben zu können. Jetzt überlegte er nur, wie er selbst und diese Tauben noch zu Leben vermochten, während alle anderen Menschen und Tiere doch verendet waren. Endlich fand er eine Erklärung. Die veränderte Erdrehung mochte doch nicht so ganz ohne alle Folgen geblieben sein. Vielleicht waren irgendwo anders vulkanische Ausbrüche erfolgt und der Erde giftige Gase entströmt, die, schwerer als die Luft, dicht über den Boden hinstrichen und in einem Augenblick alles darauf lebende vergifteten, sodass nur die Hoch über ihrem Bereich befindlichen Wesen, wie zum Beispiel einzelne Vögel, und er selbst, von dem Untergange verschont geblieben waren. Die Equatorregion machte sich immer mehr bemerkbar, die mächtigen Schnee auf den Schmulzen zusehends zusammen, die Schleusen konnten das Wasser nicht mehr schlucken, welche ergossen sich durch die Straßen, den Flüssen und tiefgelegenen Teichen zu, deren Eis schon Handtuch mit Wasser bedeckt war. Richard war für Mantel und Jacke weg und hielt weitere Umschau in seiner Vaterstadt. Alles war tot, alles gehörte ihm. In den Geschäften lagen die Verkäufer tot hinter den Ladentischen. In den Restaurationen wird und Kellner tot neben den Gästen. Er gelangte auf den Bahnhof. Auch dort war alles gestorben. Die Uhr ging noch, der Fahrplan sagte ihm, dass gleich ein Zug einlaufen müsste. Aber es kam kein Zug, und niemals mehr konnte man auf die Ankunft eines solchen rechnen. Dann fiel ihm ein, sich einmal in einem Hause umzusehen. Er betrat also das höchste in dieser Stadt gelegene fünfstöckige Gebäude, auf dessen Dache sich außerdem noch eine Mansade befand. In der zweiten Etage lag ein Dienstmädchen. Es hatte die Treppe gekehrt und die Vorsaltür offen gelassen. Richard sah, dass die ganze Familie und auch die Katze den giftigen Gasen erlegen waren. Er stieg noch höher bis in die Mansade hinauf. Auch hier war die Vorsaltür geöffnet. In dem Wohnzimmer saß ein Mann und eine Frau, die den Kopf auf den Tisch gelegt hatten. Es musste ein Schuhmacher sein, der hier zu Hause arbeitete. Das Ehepaar hatte sich eben zum Frühstück hingesetzt. Brot, Butter, Käse und eine Schnapsflasche standen noch auf dem Tisch, als sie der Tod überraschte. Schon wollte Richard wieder gehen, als er eine Röcheln vernahm. Die Frau bewegte sich, er holte Wasser und rieb ihre Schläfe. Sie kam zu sich und dann auch der Mann. Das giftige Gas hatte hier oben nur noch eine schwache Wirkung gehabt. Verstört vernahmen sie Richards Bericht. Sie vermochten ihm nicht eher zu Glauben, als bis sie aus dem Fenster geblickt hatten. Dann gingen sie mit ihm auf die Straße hinab. Ende von Kapitel 3, gelesen von Jagweber, Rheinberg. Kapitel 4 von Die Totenstadt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenz von dem öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Totenstadt. Von Robert Kraft. Kapitel 4. Die Herren der Erde. Es war ein noch junges Ehepaar ohne Kinder, der Mann war Schuster. Schließlich begriffen sie, daß sie allein am Leben geblieben. »Herr Je-Marie! rief der Mann. Wenn jemand mehr lebt, dann gehört doch alles uns. Vorsichtig nahm er einen schönen Spazierstock auf, dabei ängstlich nach einem toten Schutzmann blickend. Dann war für ihn wieder weg und untersuchte die Taschen eines elegant gekleideten Herren. Lies auch wieder davon ab und betrat endlich den ersten Laden in seiner Nähe. Ein Juweliergeschäft, um bald jubelnd die Hände gefüllt mit den Ringen und Ohren wieder herauszukommen. Auch die junge Frau fand sich rasch in ihrer Lage. Sie nahm einer vornehmenden Dame Pelz und Hut ab, schmückte sich damit, obgleich die Sonne schon furchtbar heiß vom Himmel herer brannte. Vergebensbad richert die beiden, sich doch mit ihm zu überlegen, was nun zu tun sei. Hier in dieser toten Stadt könnten sie doch nicht bleiben. Auch müssten sie an ihren Lebensunterhalt denken, da sie schon in kurzer Zeit keine Nahrungsmittel mehr haben würden. »Was wir hätten bald nichts mehr zu essen?« lachte der Schuster. »Die Fleischer leben, die Handlungen mit Delikatessen. Alles steht uns ja frei. Jetzt gehe ich aber erst in eine Weinstube. Hei, nun soll ein Schlaraffenleben beginnen. Damit stürzte er davon in die nächste Weinhandlung, während die Frau Neugierig in ein Modewaren-Geschäft trat. Als Richard ihr nachging, fand er sie vor einem Spiegel stehen, wie sie eine Reihe von Hüten aufprobierte. Die besten Gesellschafter hatte Richard gerade nicht gefunden. Beide waren durch die ungewohnte Situation fast nervisch geworden. Er sagte der Frau, dass er einen Ausflug in die Umgegend machen wolle, um sich zu überzeugen, wie es draußen aussehe, und da sie sich in der verödeten Stadt nicht leicht wiederfinden könnten, sollten sie nicht vergessen, auf dem Altar der Kirche einen Zettel zu legen, wenn sie sich eine andere Wohnung wählten. Er würde es auch so tun, dann wüssten sie doch immer, wo sie einander zu suchen hätten. Die Frau bejahrte zerstreut und sagte, sie wolle daran denken. Dann ging Richard in ein Fahrradgeschäft, das auch Waffen führte, wählte sich das Beste, für ihn passende Rad aus, ebenso das schönste Gewehr und einen Revolver, versorgte sich mit Munition und bestieg das Rad, um in die Umgegend zu fahren. Dies alles zeigte, dass er selbst der Verlockung erlag, unbeschränkter Herr und Besitzer der Stadt zu sein, auch er griff nach dem, wonach sein Sinn stand. Er fuhr erst lange Zeit auf der aufgewächten Straße, ehe es ihm einfiel, dass ihm ja niemand mehr verbieten könne, das Tortoire zu benutzen. Nur eine halbe Stunde war mit seiner Ausrüstung vergangen, aber als er wieder durch jene gegen kam, wo er die beiden Gefährten verlassen hatte, sah er bereits den Schuster, eine Champagnerflasche in der Hand, so betrunken durch die Straßen taumeln, dass auch er voraussichtlich bald wie eine Leiche am Boden liegen musste. Seine Frau aber stolzierte neben ihm, als vorne mit Dame einher, von oben bis unten mit litzendem Schmuck behangen. Ende von Kapitel 4, gelesen von Jett Weber, Rheinberg. Kapitel 5 von Die Totenstadt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Totenstadt von Robert Kraft. Kapitel 5. Richard's Annahme. Die Landstraße war von der hochstehenden Sonne schon getrocknet. Von den Feldern war der Schnee weggeschmolzen. Die frischen grünen Spitzen der Wintersaat zeigten sich bereits und bildeten mit den unbestellten Äckern und den blätterlosen Bäumen einen merkwürdigen Gegensatz. Auch ein auf der Landstraße stehender Schlitten nahm sich seltsam aus. Der Kutscher war tot, vom Bock gefallen. Davor lag das Pferd. Fernasser Richard viele tote Mäuse, Hasen und Vögel. Alles hatte die Giftwelle vernichtet, doch wurde die Luft noch immer von Vögeln belebt. Aber ein vielfüßiges Tier schien nicht mehr zu leben. Während des Fahrens überlegte sich Richard, dass der Schustler schließlich doch recht hatte, wenn auch anders, als er meinte. Eine Hungersnot konnte für sie nicht eintreten. Es musste ja ungehörige Vorräte an Mehl und Hülsenfrüchten geben, die nicht so leicht verdamen. Und bis dies geschah, war das Getreide und das Obstreif, das in dem neuen, heißen Klima herrlich gedeihen würde. An Fleisch konnte es ebenso wenig fehlen. Dafür sorgten zunächst die Konserven. Und dann gaben die Vögel schon allein die Tauben, die sich stark vermehren würden, wenn man sie in Ruhe ließ, genug jagbares Wild ab. Wie mochte aber später, vielleicht in zehn Jahren diese Gegend aussehen. Sie würde jedenfalls ein sehr glückliches Land werden. Getreide, Kartoffeln und Obst wuchsen dann gewiss in Überfluss und trugen hundertfältige Frucht. Der Mensch brauchte ja nur etwas Fleiß auf das Land zu verwenden, das ihn ernähren sollte. An Fleisch magelte es auch nicht. Die Plagen der südlichen Länder, Schlangen, Skorpionomoskitos und so weiter, fehlten ganz. Denn in dieser Gegend war nie eine Kreuzotter gefangen worden und schließlich konnte man sich dieser kleinen Schlangen leicht erwehren. Ihre furchtbare Gefährlichkeit spugte mehr in den Köpfen ängstlicher Menschen, als sie in Wirklichkeit vorhanden war. Ebenso weniger bis Raubtiere. Den bunten Charakter einer tropischen Region würde die Landschaft allerdings nicht annehmen. Sie blieb auch unter der Equator Sonne, die Deutsche voller Eichen und Buchen, die sich allerdings zu Urwäldern vermehren würden. Auch aus den Raupen in den Puppen, wenn diese nicht getötet wurden, konnten sich nur die bekannten deutschen Schmetterlinge entwickeln. Kurz, es blieb alles beim Alten. Die neue Lage auf dem Equator änderte daran nichts. Nie würde ein Tiger den Wald, eine riesige Giftschlange das Feld, ein Krokodil das Wasser unsicher machen. Alles das, was der Mensch zu seiner Bequemlichkeit bedarf, war noch für viele Jahre aufgespeichert und ehe alles von Witterungseinflüssen zerstört worden war, hatte man sicher gelernt, sich zu behelfen. Musste man sich dann zum Beispiel mit einem aus Pflanzenfasern festgewebten Hemd begnügen, das Feuer mit dem Zündstahl anschlagen, die Tauben mit Pfeil und Bogen erlegen, so schadete dies alles nichts. Schließlich würde man auch das wieder erfinden, was man verlernte. Selbst der Schuster und seine Frau würden sich schon in ihre Lage besser schicken, wenn ihr Rausch erst verraucht war. Das heißt, so dachte Richard, ihr werdet bald sehen, dass er sich in allem vollkommen geirrt hatte. Ende von Kapitel 5 Lesen von Jagweber, Rheinberg. Kapitel 6 von Die Totenstadt Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfreunde im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt von Robert Kraft, Kapitel 6, eingeregnet. Das erwegende Lebensmittelfrage hatte Richard Appetit gemacht. Außerdem brannte jetzt die Sonne mit einer fürchterlichen Glut herab und die im Winter erkaltete Erde sog ihre Strahlen nicht mehr auf. Schweißgebadet lenkte Richard einen Rebenweg ein und stieg vor einem Alleinstehenden jedoch von schuppenumgebenden massiven Gebäude ab, das ihm als eine am Flüssel liegende Mühle bekannt war. Kein Hund begrüßte ihn, er sah auch keine Leiche. Die Haustür war verschlossen. Er rückte ein Holzblock an die Mauer, kletterte ihn auf, zerschlug ein Fenster und stieg ein. Wie ein schneller Gang durch alle Räume ergab, hatte sich zur Zeit, als der Tod seine Sichel geschwungen, niemand im Hause befunden. Desso besser, so brauchte Richard keine Leichen zu beseitigen. Es war ein wohlhabendes Haus. In der schönen, großen Küche fand er alles, was er bedurfte. Er machte also ein Feuer an und da eine angeschnittene Rekolle noch ganz frisch roch, und man, um ein Stück Fleisch zu braten und Kartoffeln zu kochen, keine hohe Küchenschule durchgemacht zu haben braucht, so konnte Richard bald seinen Hunger an einem delikaten Mittagessen stillen, zudem sich auch eine von der Hitze erwachte Winterfliege einstellte. Die Hitze war wirklich außerordentlich. Richard öffnete daher die Fenster des Schlafzimmers in der ersten Etage, wobei er bemerkte, daß sich der Heuzon verdunkelte. Dann legte er sich auf ein Bett und war bald sanft eingeschlummert. Ein Donnern und Rauschen weckte ihn. Es war ein heftiger Gewitterregen. Zuerst dachte er an sein draußen gebliebenes Fahrrad, aber er konnte die Haustür nicht öffnen, er hätte erst wieder durch das Fenster steigen müssen, und nun war es doch schon einmal nass, und mochte es noch so lange draußen bleiben, bis es aufgehört hatte zu regnen. Aber dies sollte nicht sobald der Fall sein. Die Nacht brach schon an und es goss noch immer in Strömen. Als Richard in die Küche ging, um sich ein Abendbrot zu bereiten, prallte er entsetzt vor der heißen, pestilenzialisch riechenden Luft zurück, die ihm hier entgegenschlug. Er wusste, woher das kam, bezwang sich aber, stürzte hinein, riss ein Fenster auf und warf die Rekorle hinaus. Aber auch noch manches andere musste er nachfolgen lassen. Der Inhalt der ganzen Speisekammer, Würste, Schinken und alles was mit Fleisch zusammen hingen. Mochten die geräucherten Sachen auch noch gut sein, er hätte jetzt doch keinem bisschen Fleisch mehr über die Lippen bringen können. So blieb für heute sein Abendbrot auf Kaffee und trockenes, sehr trockenes Brot beschränkt, nachdem er vergebens nach Butter gesucht hatte. Er fand nur ein flüssiges, auch sehr ranzig riechendes Fett. Der Regen milderte die Hitze nicht, Richard konnte die ganze Nacht ihretwegen kaum schlafen und dazu belästigten ihn noch einige Mücken, im Januar. Doch nein, durch die Dirigung der Erdachse befand er sich jetzt ja schon im August. Am nächsten Tag regnete es auch noch, am dritten ebenfalls und so schien es fortgehen zu wollen. Der Fluss war ausgetreten, die ganz umgegen bildete einen See und schon hatte das Wasser einen Weg ins Haus gefunden. Bald wusste Richard nicht mehr, was er essen sollte, obgleich das einsame Mühlenhaus überreichlich mit Vorreden aller Art versehen war. Die Fleischsachen waren verdorben, das Milch schmeckte bereits mudrig, Kartoffeln, Zwiebeln, Linsen, Erbsen und alle andere Pflanzenkost, Blüte und Keimte lustig. Wie kam das? In jeden Zonen des Equatorialregens kann man doch Erbsen und Bohnen lange Zeit aufbewahren. Ja, aber diese Hülsenfrüchte sind auch dort gewachsen. Sie haben einen ganz anderen, durch keinen Winter zurückgehaltenen Lebenskeim in sich. Sie widerstehen der feuchten Wärme. Zum Glück fand Richard einige Büchsen mit Konserven, doch er musste sie roh essen, wollte er nicht hungerst sterben. Kein Streichholz zündete mehr und obgleich er einen Feuerbohrer konstruierte, fand sich doch kein trockenes Holz. Alles war feucht, schimmelte und muderte. Es war also unmöglich an Feuer zu entzünden, das zum Kochen der Speisen hätte dienen können. Richard wusste nicht, wie lange er so gefangen gewesen, vielleicht war es eine Woche, als endlich die Sonne wieder von einem wolkenlosen Himmel herabstrahlte. Nach einem Tag schon hatte sich das Wasser verlaufen, schnell trocknete der Boden und Richard dachte nun an seine Rückkehr nach der Stadt. Da war sein Rad ebenso wie seine Waffen zu einer verrosteten Eisenmasse geworden waren, musste er zur Fußwandern. Doch wo war denn der Weg geblieben? Alles wohin das Auge auch blickte, bildeten nur eine einzige grüne Wiese mit meterhomen Grase. Von einer Landstraße war gar nichts mehr zu sehen. Schließlich unterschied er sie doch an den kürzeren Grün, das ebenso wie auf den unbestellt gewesenen Feldern mehr aus Umkraut bestand, während die Wintersaat schon Meter hoch geschossen war. Das musste eine herrliche Ernte geben und alles das hatte der Regen einer einzigen Woche bewirkt. Das immer alles unter Wasser gestanden, hat nichts geschadet. Ebenso zeigten alle Bäume schon frische Blätter und sogar Blüten, die Knospenzeit war bereits vorüber. Richard schritt der Stadt zu, was ihm sonst noch auffiel, waren die vielen kleinen und großen Raubvögel, die ihm Äther schwebten. Auch dicht vor ihm stieg, ein Anlauf nehmend, ein Raubvogel von solcher Größe auf, das er erschrocken stehen blieb. Das konnte nur ein Adler oder Geier gewesen sein, wie kam ein solcher nach Deutschland? Nun, einem Segler der Lüfte konnte eine Reise von der Schweiz nach hier nur eine Kleinigkeit gewesen sein. Schon aus der Ferne sah Richard den Schlitten auf der Landstrasse stehen. Er machte jedoch einen großen Bogen über die Felder um ihn herum. Ein solch übler Geruch ging von dem verwesenden Pferde aus, das vor dem Schlitten verändert war. Und als er noch nicht die ersten Häuser der Stadt erreicht hatte, gab er seinen Vorsatz auf, dieselbe zu betreten. Denn ein pestartiger Gestank wehte ihm schon hier entgegen. Dieser war es jedenfalls gewesen, der die zahlreichen Raubvögel angelockt hatte. So kehrte Richard denn nach der Mühle zurück, nicht wissend, was aus dem jungen Ehepaar geworden sei. Ende von Kapitel 6. Gelesen von Jagdweber, Rheinberg. Kapitel 7 von Die Totenstadt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Totenstadt von Robert Kraft. Kapitel 7. Die weitere Entwicklung. Für Richard begann jetzt kein anderes Leben, als wie es Robinson auf seiner verlassenen Insel geführt hatte. Auch gleicher sich noch immer in dem Glauben befand, von allen Erzeugnissen der Kultur in Hülle und Fülle umgeben zu sein. Er musste in allem fast gänzlich von vorn anfangen, als wenn er nackt auf die Welt gekommen sei und er arbeitete denn auch eifrig. Zunächst musste er sich vorher verschaffen, denn die Streichhölzer waren zwar getrocknet, aber blieben unbrauchbar. Es gelang ihm, die Patronen des Revolvers, so verrostet dieselben auch Waren, zur Entzündung zu bringen. Er öffnete eine Patrone, rieb einen trockenen Lappen mit Pulver ein und schoss ihn in Brand. Auch an Fleisch und Brot mangelte es ihm nicht. Das Mehl trocknete zwar ein, lieferte aber trotzdem ein schmackhaftes Gebeck. Und da sich Tauben einstellten, die er flütterte, was natürlich dieselben noch mehr anzog, so brauchte er einen vortrefflichen Braten nicht zu entwehren. Dann fand er in dem Hause außer einigen Jagdgewehren mit Munition auch Angelgerätschaften, so dass der Fluss ihm öfters Fische bieten konnte und die Zeit verging ihm schnell, denn er hatte immer Beschäftigung. Bald putzte er Gewehre, bald konstruierte er schon viel später, wenn er einmal keine Patronen mehr besaß, einen Feuerbohrer oder fertigte Bogen und Pfeile, in dem er als Spitzen für dieselben Nägel benutzte. Dann wieder sorgte er für die Zukunft, in dem er Kartoffeln pflanzte und endlich fertigte er einen Holzrahmen an, in den er mit Gardinen überzog, umso, wenn er die heißen Stunden im Schatten verträumte, einen Schutz gegen die Mücken zu haben, die hier am Fluss in zahllosen Schwärmen auftraten. Inzwischen beobachtete er die Vegetation und die Tierwelt. Da bemerkte er gar Sonderbares. Die Wintersaat war schon zwei Meter hoch und begann zu verdorren. Neues Grün sproste zwischen den gelben Hallen mehr vor und es zeigten sich doch keine Ehren. Das heißt, Ehren mit Samen waren wohl da, aber das waren keine Getreidekörner. Das Getreide wuchs eben auf Kosten des Samen so rasch in die Höhe. Es verwilderte, es vergraßte. Denn unser Roggen, Weizen, Gerste, sind schließlich auch nichts weiter als eine Grasart, die aber im gemäßigten Klima auf Kosten ihrer Halmhöhe soweit veredelt worden ist, dass sie meligen Samenkörner hervorbringt. Es gedeiht im südlichen Gegenden solches Getreide überhaupt nicht. Daher, es wächst dort nur als hohes Gras und gibt keine Ehren. Die selbe Erfahrung machte Richard bei den einheimischen Obstbäumen, wie Kirschen, Äpfel, Bienen und so weiter. Die Bäume trieben ungeheure Blüten und Blätter, aber alles auf Kosten der späteren Früchte. Diese wurden nur ganz klein und holzig und nach wenigen Jahren mußte sich der schönste, aromatische Tiroler Apfel in eine ungenießbare Holzkogel verwandelt haben. Nicht einmal die Viersiche wollten recht gedeihen und sie wurden holzig oder verfolgen am Stamm. Hast du, lieber Leser, nicht schon von den köstlichen Früchten gehört und gelesen, die auf dem heißen Gürtel der Erde dem Bewohner jener glücklichen Gegend zum Munde herein wachsen? Von der saftigen, herrlichen Ananas zum Beispiel, die wird im Freien gedeiht? Glaube es nicht, es ist nicht wahr, die Ananas, die dort unten wächst, ist ganz holzig und ungenießbar. Diejenige, die wir essen, ziehen wir bei uns in Gewächshäusern und will der West-Inder eine gute Ananas haben, so muß er sie auch erst im Hause ziehen. Aber er tut das nicht, er bezieht sie aus England und daher sind die Ananas in ihrer Heimat viel teurer als in Deutschland, Frankreich und England. Fast ähnlich ist es mit allen anderen Früchten, um welche wir manchmal die glücklichen Südländer so beneiden. Was ist denn an den meligen, widerlich süßen Bananen, an den wässrigen Orangen, an dem groben Fleisch der Kokosnuss dran? Mit einem Apfel, einer Birne und dem feinen Kern einer Haselnuss lässt sich dies doch nicht vergleichen. Der Nordbrasilianer lobt seine Früchte über alles, er hat prächtige Namen für sie, aber wenn man hinkommt, so legt er sie erst in Essig oder Spiritus und Zucker ein, ehe er sie isst und mit solchen Ingredienzieren kann man schließlich auch Nussschalen wohl schmeckend machen. Nein, mit all diesem viel gepriesenen Früchten des heißesten Südens ist es nichts, nur die gemäßigte Zone bringt an Geschmack das Beste und Edelste hervor, wie schon der Rheinwein beweist. Mit den Blumen ist es etwas anderes, da kommt nicht die Frucht im Betracht und so sei auch hier Richard sich herrliche Blüten entwickeln, die er wegen ihrer Größe und ihres Duftes kaum als die einstigen, ihm wohlbekannten Blumen wiedererkannte. Dagegen verholste auch das Gemüse im Garten. Aber nicht alles war da, das veränderte Klima, es brachte auch Neues, nützliches hervor. Auf dem Mühlenhof entstand von selbst an Feld, als die Halme wuchsen und einige sehr breite Blätter trieben, entwickelten sich Ehren und nun erkannte Richard mit Erstaunen, dass es ein mit Reis vermischtes Maisfeld war. Er konnte sich das Wunderbald erklären, er hatte die Tauben mit vorgefundenem Reis und Mais gefüttert. Der Mais wurde rasch groß und lieferte Kolben, der Reis allerdings wollte nicht recht gedeihen und verlangte eine besondere Pflege und hauptsächlich viel Feuchtigkeit. Richard hatte gelesen, wie die Chinesen ihre Reisfelder anlegen und bald unter Wasser gesetzt, bald wieder Tropen gelegt werden müssen und er wollte die Reiskultur schon ausprobieren. Die Tierwelt veränderte sich zunächst viel weniger und Richard wusste auch gar nicht, wie sie sich hätte verändern sollen. Neue Tiere konnten doch nicht entstehen. Wohl sei er Adler und große Geier, diese verschwannen aber bald wieder. Dagegen fanden sich an dem Flussufer Reier ein, die den Fischen auflauerten, dann auch Pelikane, Flamingos und andere südländische Vögel. Unangenehm machten sich auch die Mücken bemerkbar, die den Wassertümpeln entstiegen. Sie starren ganz anders wie früher, der Stich jubte nicht mehr, sondern schmerzte und verursachte oft bösartige Bäulen und Geschwüre, gerade als wenn die Mücken schon Moskitos geworden wären. Aber sind der Moskitos etwas anderes als unsere Mücken? Wir stellen sie uns nur immer größer vor, oft so groß wie Bremsen. In Wirklichkeit sind sie aber nicht größer als unsere Mücken. Es sind überhaupt nur unsere Mücken in allen ihren Abarten. Der Nordamerikaner nennt sie nur Moskitos. In Südamerika, wo sie besonders eine Plage sind, kennt man diesen Namen schon nicht mehr. Dort heißen sie Jegenes oder Tempraneros oder Secunlos. Jede Gegend hat ihren anderen Namen für diese Insekten. Dort wirbt ihr Stich gefährlicher, weil das Blut, das beim ersten Stich an ihrem Rüssel hängen bleibt, schnell in Verwesung übergeht oder weil sie sich auch direkt auf vollendes Fleisch gesetzt haben, so dass ein neuer Stich eine Blutvergiftung erzeugt, die sich als Eiterbäule und auch durch Fieber äußert. Es waren also schon echte Moskitos, die Richard starren. Die Tauben vermehrten sich ungeheuerlich. Eines Tages ließ sich ein großer Schwarm auf seinen Reis und Kornfeld nieder, fraß ihm Handung drehen das letzte Korn auf, vereinigte sich mit einem anderen, noch größeren Schwarm, der aus der Richtung der Stadt kam, dann flogen beide auf Nimmerwiedersinn davon und es schien gar keine Tauben mehr zu geben. Die Tauben sind Körnerfresser und da sie hier keine Körner mehr fanden, so wurden sie Wandervögel, die nach besseren Weideplätzen ausspähten. Da verstellten sich aber andere Vögel ein, die mit Grasamen und Insekten Vorliebnahmen. Doch diesen musste Richard schon mehr als Jäger nachstellen, und danach einigen Grägenperioden auch die Patronen zu Versagen begannen, war er auf den Ertrag von Pfeil und Bogen angewiesen. Die Angelhaken verloren sich nach und nach, Nägel, soweit sie nicht vorostet waren, ließen sich doch schlechter zu verwenden, und so begann Richard auch die Fische mit Pfeilen zu schießen. Der Fluss wimmelte von ihnen, und zwar befanden sich darunter recht große, auch etwas anderes fiel ihm auf. Früher, wenn er mit dem Schmetterlingsnetze botanisieren ging, war es immer für ihn ein Triumph gewesen, ein Salamander mit nach Hause zu bringen. Jetzt waren Salamander keine Seltenheit mehr und sie erreichten eine außergewöhnliche Größe, ebenso wie die Frösche, die des Nachts ein mächtiges Gebull anstimmten. Das heißt, die Klimaschehen ihnen gut zu bekommen. Dann erschrak Richard einmal vor einer ungeheuren Schlange, wenigstens im ersten Augenblick kam sie ihm ungeheuerlich vor. Doch als er sie durch einen glücklichen Steinwurf tötete, er kannte ihn ihr nur eine harmlose Ringelnatter, die allerdings die ansehnliche Länge von mehr als einem Meter erreicht hatte. Leider war er bald darauf gezwungen, auch eine Kreuzotter zu töten, die ihm ebenfalls recht groß vorkam. Ende von Kapitel 7, gelesen von Jagdweber, Rheinberg. Kapitel 8 von Die Totenstadt. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfreunde im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Die Totenstadt von Robert Kraft. Kapitel 8, wieder in der Stadt. Richard führte einen Kalender und dieser sagte ihm, dass er nun schon ein Jahr in der Mühle gehaust hatte. Er dachte jetzt daran, doch einmal nach der Stadt zu gehen. Erstens wollte er seine Gefährten wieder aufsuchen und dann fehlte ihm auch verschiedenes, was er sich aus der Stadt zuholen beabsichtigte. So zum Beispiel war ihm die Seife ausgegangen. Bisher hatte ihn immer die Erinnerung an die verbesenen Leichen von einem Stadtbesucher abgehalten. Kleiderschränke und Komoden enthielten noch brauchbare Sachen genug. Er machte also Toilette, wenn auch nicht gerade für eine Gesellschaft, schnitt sich vor dem Spiegel, der ihm ein schwarz-baunes Gesicht mit Musketobäulen zeigte. Das lange Haar ab bewaffnete sich mit Axt, Messer, Bogen und Pfeilen. Er nahm zur Fürsorge auch den Feuerbohrer mit und war reisefertig. Bis zur Stadt hatte er, seiner Meinung nach, nur eine Stunde zu marschieren. Er erinnerte sich doch, obwohl er wusste, dass die nähere Umgebung des Mühlenhofes, aus der er sich bei seinen Jagden niemals entfernte, sehr verwildert war, noch deutlich der allerdings bereits mit hohem Grase bedeckten Landstraße, die er ja bei seinem Marsche benutzen konnte. Allein jetzt war auch nicht mehr eine Spur von der ehemaligen Landstraße zu entdecken. Die ganze Gegend war eine Savanne von überm Mansch-Hohm-Gras geworden, durch welches Richard sich förmlich durchbrechen musste. Dazwischen wuchs undurchdringbares Gestrüpp, das hier früher auf dem freien Felde noch nicht vorhanden gewesen sein konnte. Er hätte sich Richard nicht nach der Sonne zu orientieren verstanden, er würde die Stadt überhaupt nicht wiedergefunden haben. Später tauchte die Spitze des Kirchtummes auf und diente ihm zur Richtstur. Endlich kam er zwischen die Häuser. Das Pflaster der Straße war natürlich ein schlechter Boden für Vegetation, aber grün überzogen war alles und zwischen den Fugen der Steine schossen schon schlanke Halme empor. Ebenso hatten sich die Häusermauern mit Grün bedeckt, wo sich nur die kleinste Fuge befand, da Trieb und Knospitte es und wie diese kleinen Würzelchen das feste Steinpflaster der einst in Humus Erde verwandeln mussten, so würden sie auch bald die Häuser auseinandertreiben und die ganze Stadt in Ruinen legen. Es war eine vergessene, unter Pflanzen begrabende Stadt, wie sie die Reisenden ähnlich in Südamerika als Andenken an die Altnazteken finden. Richard hatte in seiner Vaterstadt doch jeden Winkel gekannt. Jetzt fand er sich kaum noch zurecht. Er verirrte sich und gelangte auf einem Platz, an den er sich nicht entsinnen konnte. Was aber war das? An den Häusern kletterten ja schon tropische Schlingpflanzen mit prachtvollen Teller großen Blütenempor. Wo kamen die her? Die Szenerie wurde immer exotischer. Dieses kleine, aus dem Boden sprossende Blatt konnte nur das einer Palme sein. Hier wuchs eine ganze Palme, dort ein Kaktus und noch einige Schritte weiter. So befand sich Richard in einem orangen Hein mit großen goldgelben Früchten. Auch sah er tragende Dattelpalmen, mehrere Feigenbäume und diese schmalen, langen Früchte an jenem Strauche. Sie konnte nur Bananen sein. Richard war verstaunen außer sich. Schon wollte er die Erklärung darin suchen, dass Vögel den unverdauten Samen dieser exotischen Pflanzen hierhergetragen hätten, wobei freilich immer noch Rezlaft blieb, wie sich die Samenkörner innerhalb eines Jahres zu fruchtragenden Bäumen entwickelt haben konnten, denn so schnell geht die Sache doch nicht, auch nicht unter dem Equator, als er die richtige Lösung des Geheimnisses fand. Hier war, wie er aus dem Zersprungenen am Boden und auf Kisten liegenden Glasfenstern schloss, eine Kunstgärtnerei gewesen, deren Besitzer zum Privatvergnügen einen botanischen Garten mit exotischen Pflanzen angelegt hatte. Diese hatten die Umhüllung des Gebäckshauses gesprengt und sich in Freiheit entwickelt. Ihr Samen würde sich nun verbreiten und die Eichen, Buchen und Birken verdrängen und wichen diese nicht schnell genug, so würden sie die Schlingpflanzen in ihre Umarmung ersticken. Überall lagen noch die Sklette von Menschen und Tieren, Schneeweiß gebleicht, neben ihnen Goldstücke, Gold- und Silberohren oder echter Schmuck, soweit sie solchen getragen hatten. Alles andere war den Raubvögeln und dem Zahn der Zeit zum Opfer gefallen und spurlos verschwunden. Sachen aus anderem Metall, wie zum Beispiel Taschenmesser, waren vor Rost ganz unkenntlich geworden. Die Raubvögel hatten die Gegend verlassen, weil es nichts mehr für sie zu fressen gab. Richard erreichte den Marktplatz mit der Kirche. Dieser war zementiert gewesen. Deshalb hatte er sich nur mit einer Mossad überziehen können, aber auch diese würde den harten Boden sprengen. An den Schleusen aber hatten sich schon Gebüsche gebildet. Ende von Kapitel 8 Lesen von Jagweber Rheinberg Kapitel 9 von Die Totenstadt Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt von Robert Kraft Kapitel 9 Die zukünftigen Raubtiere Plötzlich erfüllte ein durchdringendes Pfeifen die Luft und Richard sah, nicht weit von sich entfernt, eine Scharmäuse aus einer Haustür kommen. Doch nein, das was er sah, war nur der Anfang eines unerschöpflichen Stromes, der sich quer über den Marktplatz ergurst und in einem anderen Hause verschwand, während aus dem ersten immer neue hervordrangen. Erschrocken war Richard auf ein hohen Prellstein gesprungen. Es war ein scheusliches Gewimmel, es mussten Millionen sein. Wie war das möglich? Nun es brauchte nur ein Dutzend Mäusepaare am Leben geblieben sein, nur die auf dem Turm gewesenen, so war das Rätsel gelöst. Ein einziges Mäusepark kann ja in einem Sommer eine Nachkommenschaft von 25.000 Jungen haben und das ist noch eine ganzmäßige Berechnung. Hier hatten die Mäuse außerdem auch keinen nachstellenden Feind gehabt, denn Mäusefallenhändler, giftstreunde Kammerjäger und Katzen waren ja tot und Raubvögel allein konnten die Vermehrung wenig beeinträchtigen. Aber sie hatten doch Feinde, Richard bemerkte es erst, als er sich an das Gewimmel gewöhnte. In dem lebenden Strom befanden sich nämlich auch Ratten. Sie wirkten die Mäuse ab. Solch eine Ratte trug soeben eine besonders große Maus seitwärts davon, um sie in Ruhe zu verzehren. Darber schoss ihr bereits eine andere nach und Richard meinte zuerst nicht anders, als dass es ein ihm unbekanntes Raubtier gewesen sei. So groß war dieser Ratte, so abnorm hatte sie sich entwickelt. Jetzt fiel sie wieder eine kleinere Ratte an und ein Kampf entspannen sich, indem natürlich der stärkere siegte. Das Ungetüm von einer Ratte fraß erst schnell die Maus, dann machte sie sich an den eigenen Kollegen. Lächelnd über seine Furcht war Richard von dem Steine herabgesprungen und schlich sich mit gespanntem Bogen auf das reißende Ungtier zu. Aber er hatte gar nicht nötig, so zu schleichen. Die Ratte floh nicht, sie hob den Kopf, zischte und fletschte die langen Szene nach ihm. Ja, vielleicht war es gut, dass sein Pfeil sie durchborte, sonst hätte er sich noch mit dem Messer wehren müssen. Richard ging in ein Haus, das hier die Mäuse schon gewesen waren, konnte er aus ihren Hinterlassen und Sporen sehen. Sonst aber gähnten ihm nur die nackten Wände des angstmüblierten Hauses entgegen und auf dem Estricht des abgedielten Bodens lagen Eisenteile, Glas, Porzellan und eine Lampe. Alles andere hatten die Mäuse aufgefressen, das Bett so gut wie das Klavier bis auf die eisernen Schrauben. So würden nunmehr die Mäuse, nachdem sie keine wirkliche Nahrung mehr hatten, mit fürchterlichem Hunger weiterhausen und sich dabei in die Billionen vermehren. Gab es dann gar nichts mehr zu nagen, so mussten sie sich entweder zu grüner Pflanzen Nahrung wenden oder den gefressigen Zahn gegen das eigene Geschlecht kehren. Allerdings würden die Ratten endlich doch die Vermehrung der Mäuse beschränken und dann auch über sich selber herfallen. Denn die Ratte frisst die Ratte und da das Starke siegt, das Schwache aber verschwindet, so würde jedes neue Geschlecht von Ratten immer größer werden, bis die Natur eine Grenze setzte und ihnen ein anderes Raubtier zur Vernichtung schickte. So dachte Richard, als er das Haus wieder verließ. Er hatte von dieser Entwicklungstheorie gelesen und schon ein Beispiel mit eigenen Augen gesehen. Er begab sich in die Kirche durch dieselbe Türe, die er vor einem Jahre nicht hinter sich geschlossen hatte. Die Mäuse waren auch hier eingedrungen, wenn sie nicht schon von oben aus dem Turm gekommen waren und hatten die Kirche leer gefressen. Deshalb konnte auch auf dem Altar kein Zettel liegen, wo mochte nur der Schuster und seine Frau sein. Natürlich war nicht schon der Inhalt der ganzen Stadt den Mäuse-Zähnen zum Opfer gefallen. Das wäre zu schnell gegangen. Sie drangen nur in die Häuser ein, wo sie keinen Widerstand fanden, deren Türen dem Strom direkt offen standen. Spät allerdings würden sie sich auch den Eintritt mit Gewalt erzwingen. So fand Richard noch die meisten Häuser und Läden unversehrt. Er musste nur die Tür erbrechen. Statt der Mäuse aber waren durch die meisten teils zertrümmerten Fensterscheiben myriaden von Insekten eingedrungen und hatten im Verein mit der warmen Feuchtigkeit auch schon arge Verwüstung angerichtet. Ein Schlag auf einem Sofa ließ eine Wolke von Motten aufwirbeln. Über den Holsteilen fiel alles in Staub. Gaudinen und Decken gab es gar nicht mehr. Dennoch fand Richard dasjenige, was er brauchte. Er musste nur suchen. Seife sowohl als noch brauchbare Streichhölzer und Petroleum gelangten in seinen Besitz. Und schließlich entdeckte er in einem trockenen Hause auch gut erhaltenen Semmereien und nützliche Bücher in wohlverschlossenen Schränken. Er beschloss, sich dies alles anzueignen, was er für später wohl gebrauchen konnte. Zunächst aber musste er sich eine neue Wohnung suchen. In der am Waldfluss gelegenen Mühle war es zu feucht. Er hatte dort auch schon einmal einen Fieberanfall gehabt und hier schien es wiederum viel zu trocken zu sein. Er verbrachte jetzt einige Tage damit, durch die Stadt zu streifen und Häuser zu besichtigen. Auch las er in geeigneten Büchern der gut erhaltenen Stadtbibliothek, wie er sich unter dem Equator einzurichten habe, wie man dort säht und erntet und so weiter. Hier begegnete er immer wieder neuen Mäuseschwärmen, niemals aber seinen der Katastrophe entgangenen Gefährten. Endlich hatte er einen festen Entschluss gefasst. Eine halbe Stunde von der Stadt entfernt lag auf einer Anhöhe der Pulverturm, ein zweistöckiges, massives Gebäude, das oben einen Solate. Die einzige Türe des Turmes bestand aus verzinktem Eisen, auch die Fenster konnten durch Eisenplatten verschlossen werden, und das Ganze wurde noch von einer Mauer umgeben. Unten an dem Hügel aber floss ein Bach vorbei, während drinnen im Hofe sich ein Brunnen befand. Die Gegend war frei, nur an der einen Seite des Turmes grenzte der Wald. Richard hatte sich, da die Tür zufällig offen gewesen, von dem soeben Angeführten selbst überzeugt und war entschlossen, den Pulverturm zu seinem neuen Heim zu machen. Hierher würden sich die Hausmäuse wohl schwerlich verirren. Hier wollte er die zukünftigen Felder anlegen. Alles war dazu wie geschaffen. Er beseitigte die Sklette und das, was er sonst nicht brauchte, auch das Pulver, bis auf einige Säcke, die ihm vielleicht später noch einmal Dienste leisten konnten, und schaffte im Laufe der Zeit alles aus der Stadt hierher, was ihm für sein neues Einsiedlerleben verwendbar schien, besonders Handwerkszeug, Sämerein und Bücher. Zwischen den starken Mauern war ihre Erhaltung ebenso sicher wie in der alten Equatorialgegend, wo man doch auch alles aufheben konnte, wenn man nur einige Sorgfalt auf die Gegenstände verwandte. Ein Spatenfreilich, den man nie benutzt, ist in der heißen Zone innerhalb eines Jahres in Rost gefallen, und das Buch, das man nie aus dem Schrank nimmt, lassen die Ameisen bis auf die Deckelschalen verschwinden. Die Fantasie ist frei, und mit ihr lassen wir die Jahre vorgehen. Richards kindlicher Wunsch, einmal Robinson zu sein, war in Erfüllung gegangen, wenn er auch nicht daran gedacht hatte, dass dies möglich sein würde, als er seine Vaterstadt unter dem Equator versetzte. Es war vieles ja ganz anders gekommen, als er erwartet hatte, aber er hatte doch bewiesen, dass er sich in jeder Lage zu helfen wusste. Wenn er auf dem Söller seiner Festung saß, überblickt er einige Morgenlandes, die seiner Hände Arbeit mit Reis, Mais und Hirse bestellt hatte. Er konnte die Felder vom Bacher aus überrieseln, und sie bei zu viel Feuchtigkeit durch eine andere Schleuse wieder trocken legen. Mancher sparten Stich mit krummem Rücken, viel Zimmermannsarbeit und noch mehr Erfindungsgeist war dazu nötig gewesen. Auf dem Söller selbst klapperte dann und wann eine kleine Mühle, auch sie war aus seiner Hand hervorgegangen, sie entschilde den Reis und malte den türkischen Weizen. Neben den Feldern waren Orangen und Zitronenheine entstanden und Anlagen von Feigen und Bananenkulturen. Schon trugen Datteln und Kokosnusspalmfrüchte, und innerhalb der Umfassungsmauern gedien die herrlichsten Blumen. Das war eigentlich alles, was Richard durch sich selbst geschaffen hatte, aber es war sehr viel. Eine Steinachst und ein Lederkostüm brauchte er sich nicht zu fertigen. Zeit seines Lebens war er mit Werkzeugen versorgt, in Truhen lag ein unerschöpflicher Vorrat an Kleidern und Wäsche, welche er nur trocken und von Insekten freizuhalten hatte. Er besaß auch sonst alles, was zu des Leibes und Lebens notdurft gehört. Auch Seife brauchte er nicht selbst zu fabrizieren und konnte daher seine Zeit ganz dem widmen, was ihm die Vergangenheit nicht mehr lieferte, sondern wozu eigener Fleiß nötig war, also zum Beispiel dem Bebauern seiner Felder und seines Gemüsegartens. Die Zeit verstrich ihm wie im Fluge, neben der Arbeit sorgten, lesen, das Einsammeln von Holz und die Jagdverabwechslung. Dabei bediente er Sicht der Bogen und Pfeile, hielt aber auch Feuerwaffen für alle Fälle in Stand. Die Pflanzenwelt hatte jetzt einen ganz tropischen Charakter angenommen. Dafür hatten der botanische Garten und dann Wandervögel gesorgt, die den Samen aus allen Welteilen mitbrachten. Es hatten sich auch neue Vogelarten als ständige Bewohner eingestellt, aber die andere Tierwelt blieb dieselbe, nur das die vorhandenen Tiere an Größe zunahmen. Er hatte schon eine Ringelnatter von zwei Meter Länge gefunden und eine fast nicht minder große Kreuzotter. Er hatte gesehen, wie die erste eine Ratte von der Größe einer echten Bulldogge etwa einem Viertelmeter hoch, Angriff und in ihre Umschlingung erdrückte. Dieses wachsende Tiere war Richard Thals ein Rätsel. Thals hatte er sich durchlesen und eigenes Nachdenken einiges Verständnis dafür verschafft. Es ist hier in dem kurzen Rahmen dieser Erzählung die Erklärung nicht möglich. Dazu gehört das Studium der Werke solcher Gelernten, die sich mit ähnlichen Fällen beschäftigt haben, wie zum Beispiel Darwin. Es war ein Walten der Natur, die sie selbst zu helfen weiß, indem sie Tierarten, die sie nicht mehr braucht, aussterben lässt und anderen forthilft, um vom Geschick vernachlässigten weitzustehen und neu zu erzeugen, wenn sie solche braucht. Als Beispiel dafür, dass die Natur die Welt regiert und sich nichts vorschreiben lässt, sondern selbstständig denkt und arbeitet, dass alles das notwendig ist, was sie erschafft, mag durch eine verbürbte Geschichte erzählt werden. Doch zuerst eine Frage. Wer kann sagen, wozu die Krokodile da sind? Etwa dazu, dass sie die Fische wegfressen und einmal einen Menschen wegschnappen? Wo bleibt da deren Nützlichkeit? Und doch müssen die Krokodile im Haushalte der Natur wohl nützlich sein? Sie müssen es. Sonst würde sie die Natur aus der Liste der Kreaturen streichen. Die Frage ist beantwortet worden vor gar nicht langer Zeit. Ein Ackerbau treibender Indianerstamm in Brasilien wurde von den Alligatoren sehr belästigt, die in dem neben dem Dorfe vorbeifließenden Flüsse hausten. Sie richteten unter dem zu Tränke geführten Vieh vielen Schaden an. Zogen badende Menschen unter Wasser, schlugen sogar einen über den flusssitzenden Mann mit dem Schwanz aus dem Boote. Eine vornimmige Jagdgesellschaft kam in das Dorf, hörte die Klagen und machte sich den Spaß, den Alligatoren den Vernichtungskrieg zu erklären. Die Jäger gingen nicht eher, als bis der Fluss keinen Krokodilschwanz mehr enthielt und die Sonne kein Ei mehr ausbrütete. Die Eingeborenen bedankten sich bei ihnen, nun hatten sie ja Ruhe vor den Unholden. Im nächsten Jahr aber machten sich äußerst viele Wasserratten bemerkbar und im übernächsten konnten die Eingeborenen kein Korn von den Feldern ernten. Der Fluss spieh immer neue hungrige Ratten aus. Sie fraßen das Korn auf den Feldern und ihn der Scheuer. Und keine Katze und kein Gift konnte helfen. Die Plage wurde schließlich so groß, dass die Eingeborenen ihr Dorf und die ganze Gegend zu verlassen beschlossen. Da er fuhr die Regierung von der Rattenseuche. Sachvorständige Praktika und Gelehrte wurden befragt und das einstimmige Resultat der Beratung war. Hier gibt es kein anderes Mittel, als dass wieder Alligatoren importiert und in den Fluss gesetzt werden. So geschah es auch. Die neuen Alligatoren räumten nun schnell unter den Wasserratten bis zur erlaubten Anzahl auf. Die Faulen Eingeborenen wurden angehalten, Viehtränken und Badeplätze einzuzäunen und eine Brücke zu bauen und seitdem lebten sie friedlich neben den Alligatoren. Ende von Kapitel 9 Lesen von Jagdweber, Rheinberg Kapitel 10 von Die Totenstadt Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Die Totenstadt von Robert Kraft, Kapitel 10, Verwildert Als Richard eines Tages von dem Söller Umschau hielt, sah er am Saume des Waldes eine dunkle Figur sich bewegen. Die Entfernung war zu groß, als dass er etwas Näheres unterscheiden konnte. Doch groß musste das Geschöpf sein, es schien auf zwei Beinen zu gehen, also war es wahrscheinlich ein Mensch. Zittert vor Aufregung holte Richard an Fernrohr und richtete es auf die Gestalt. Es war in der Tat ein Mensch. Ohne erst durch das Fernrohr nähere Beobachtungen anzustellen, griff er gewohnheitsmäßig nach den Waffen und Alte der Richtung zu, wo er den Menschen zuletzt gesehen hatte. Er musste dabei durch Wald, dann verbarck ihn hohes Gras und plötzlich stand er vor dem Betreffenden. Es war ein vielleicht zehnjähriger Knabe, splitternackt mit schwarz-brauner Haut, das hellblonder Haar lang, auf den Rücken fallen lassend, hielt er in den Händen einen Bogen und Pfeile und trug außerdem noch viel Goldschmuck um die Hand und Fußgelenke und um den Hals. Auf der Brust hing ihm eine goldene Uhr an den Fingern blitzten Ringe, auch in den Ohren. Es war alles solches Geschmeide, wie es Richard noch jetzt auf den Straßen und in Läden der Stadt liegen sah. Die Begegnung war keine andere, als wenn ein Australnäger zum ersten Mal mit einem Europäer zusammen stößt. Der kleine mit scharfen Sinn begabte Wilde hatte die Annäherung Richards offenbar schon gehört und sich zur Flucht gewandt. War aber überrascht worden. Jetzt stand er hilflos da, zitternd und die Pfeile hinter dem Rücken versteckend, in den stupide Gesicht, halb grenzenloses Staunen, halb entsetzliche Angst und nicht wissen, ob er jetzt noch eine Flucht wagen dürfe. Fürchte dich nicht, ich tu dir nichts, sagte Richard, wer bist du kleiner? Schon dachte er, dass der Wilde sein Deutsch ja nicht verstehen könne, als jener dem Mund öffnete und antwortete. Ich heiße Anton. Jetzt weiß Richard der Furcht bei Erschrag, denn vermutlich war der Junge kein anderer, als der Sohn des Schuster eher pass. Er starte vor Schmutz und ungeziefer, wie Richard jetzt bemerkte, er war ein vollkommener Wilder geworden. Zu welchen Befürchtungen bezüglich seiner Eltern berechtigten nicht die Erziehung und das Aussehen dieses Kindes? Bist du der Sohn des Schusters? fragte Richard. Mein Vater heißt Karl und meine Mutter ist die Marie. Anton hat Hunger, entgegnete der Knabe, ein fürchterlichen Fluch hinzufügend. Richard lockte ihn mit sich. Er wurde immer von neuem Entsetzen befallen, noch mehr aber von Mitleid. Der Menschheit ganzer Jammer, fasste ihn an, konnte man auch von ihm sagen. Dieses Wesen, das neben ihm ein Herrschritt und ein Gestalt einen Menschenglich, war fast schon weniger als ein auf der tiefsten Stufe stehender Wilder. Auch ein Wilder ist das Produkt der Entwicklung seines Geschlechts und hat eine gewisse Erziehung genossen. Dieses Geschäft aber besass gar keine. Es war ein verbildeter Mensch oder vielmehr ein Raubtier. Das drückte sich schon in des jungen Augen aus, als er jetzt zutrolllicher geworden, mit gieriger Hand und doch angstvoll Richards Kleider und sein Gewer betastete. Sein ganzes Gebaren war ein widerwertiges Gemüsch von menschlichem Verstand und tierischer Gier. Wenig, sehr wenig konnte Richard von dem Jungen erfahren. Er sprach Deutsch, aber unzählige Wörter fehlten ihm. Seine Eltern lebten. Sie wohnten im Schweizer Haus. Das war ein Vergnührungsetablissement in der Nähe der Stadt gewesen. Es waren noch sechs andere Kinder da. Zusammen drei Jungen und vier Mädchen. Eine Kleidung kannten sie nicht, wozu auch Kleidung bei der Wärme. Ihre Pfeilspitzen bestanden aus vorrosteten Nägeln, doch wurden auch schon spitze Steine verwendet. Die Mutter hatte einen schweren scharfen Stein, wenn sie Holz hackte. Sie schossen Vögel, Ratten, Mäuse, Fische, Eidechsen und Frösche und brieten sie am Feuer. Wenn es aber sehr feucht war, dass sie durch Reiben oder Schlagen kein Feuer entzünden konnten, aßen sie jene Tiere roh. Als Zugost dienten Früchte. Das war so ziemlich alles, was Richard aus dem Jungen herausbringen konnte. Er sah ein, dass, wenn die letzten Nägel in Rost zerfielen, die Nachkommen des Ehepaars wieder ganz zu Steinmenschen und noch tiefer herabsinken mussten, schon dieser Knabe war das schreckliche Zerbelt eines Menschen. Er fluchte beständig, wie er es vom Vater gehört hatte und missbrauchte dabei den Namen Gottes. Aber von einem Gott selbst wusste er nichts. Der Name Mensch war ihm völlig unbekannt. Ja, seine Eltern, Geschwister und er selbst, hatten nicht einmal neue Namen erfunden. Die Bananen nannte Anton zum Beispiel lange Dinger und dieses Wort würde nun feststehend in ihre neue eigene Sprache übergehen. Richard nahm den Jungen mit auf seine Festung, aber nicht in das Innere derselben. Die Unreinlichkeit anthons verbot das. Gierig verschlang dieser zunächst die dagereichten Speisen, dann schaute er mit verwunderten Blicken um sich und staunte die einfachsten Dinge an, während andere ihm wieder geläufig waren. Vor der klappenden Windmühle fürchtete er sich, dass sich aber der Zeiger seiner Ohr früher mit einem tickenden Geräusch bewegt hatte, gerade wie auch Richard's große Wandohr, das wusste er noch. Über dieses Geheimnis hatte er aber nie nachgegrübelt, war auch nicht darüber belehrt worden, zum Spaß schoss Richard ein Gewehr ab und der kleine Wilde viel verschreckt nieder. Ebenso fürchtete er sich, als er durch das Fernrohr belegte. Hin wiederum dachte er nicht an Zauberrei, er dachte überhaupt nichts, er war ja nur ein beschränktes Tier. Hast du auch Schnaps? fragte Anton schließlich zu Richard's Staunen? In der Stadt gab es schon längst wieder Wein, noch spiritosen. Der ganze Vorrat war von selbst verschwunden, denn auch das beste Fass mußte bei dem Wechsel von Feuchtigkeit und Hitze Sprünge bekommen und auslecken, und Wein verdunstete auch durch den Kork der Flasche, wie jeder Weinhändler weiß, deshalb die Flaschen mit den alten Weinen immer nachgefüllt werden müssen. Sonst wäre auch im kühlsten Keller nach zwanzig Jahren nichts mehr darin. Es vergeht eben alles, was von Menschenhand erzeugt ist, wenn es nicht von Menschenhand gepflegt wird. Der Junge aber mußte dem Brandwein noch kennen. Mein Vater sucht immer noch nach Schnaps, wenn er nicht verrückt ist, setzte er hinzu. Richard ging in das Haus, um noch mehr Brot zu holen, als er zurückkam, war Anton verschwunden, samt dem auf dem Hof gebliebenen Fernrohr und dem Gewehr. Das war sehr betrübend. Umso mehr aber hatte Richard Grund, seinen Schicksalsgefährten, die sich gerade nach der anderen Richtung hin entwickelt hatten, einen Besuch abzustatten. Schon am anderen Tag machte er sich auf den Weg ein gebackenes Brot und eine der Flaschen Brandwein mitnehmend, die er sich als Medizin aufbewahrt hatte. Auf dem Brotlapp war er stolz, er galt ihm als Beweis seines Fleises und seiner Intelligenz, und darin hatte er recht. Mit der Flasche Brandwein gedachte er, dem Schuster eine Freude zu machen. Mit vieler Mühe fand er sich nach dem Schweizer Hause zurecht, einst in einem schönen Parke gelegen, umgab es jetzt ein völliger Urwald. Die deutschen Bäume waren unter dem neuen Klima mächtig emporgeschossen, dabei aber hatten sie ihre Lebenskraft verbraucht. Die Eicher hatte sich in zehn Jahren, wie in hundert Jahren entwickelt. Deshalb starb sie auch jetzt schon ab. Die älteren Bäume lagen bereits zwar wesend am Boden, als Humus Erde für die künftige, neue Generation der tropischen Flure arbeiten, die sich bereits durch Schlingpflanzen ankündigte. Kein Singenvogel zwitscherte, in dem undurchdringlichen Laubgewehr unter dem eine schwülle, feuchte Luft herrschte. Schlangen, Eidexen und Frösche fühlten sich auf dem sumfigen Boden wohl. Ein drückendes Schweigen herrschte überall, das auch Richard mit trauriger Niedergeschlagenheit erfüllte, die noch zunahm, als er das Schweizer Haus betrat. In dem zuebener Erde gelegenen, einsprächigen Saale des Vergnügungsetablissements hausten die dem Tode entgangene Familie. Aus dem düsteren Raume wehte ihm ein Pestauch entgegen. Hier starre natürlich erst recht alles vor Schmutz. Trotz ihres Elends aber wollten die Leute leben und in die Nackten mit goldbehangenden Kinder flühten sich schließlich auch glücklich, wenn sie nur im Kote patchen konnten. In einem dunklen Winkel lag auf modrigem Laube jemand ein Weib. Es hatte das Sumfieber. Daneben war ein ganzer Haufen von Gold und Edelsteinschmuck aufgehäuft. Das Sammel dieser Schätze mußte den bedauernswerten Menschen noch heute Spaß machen. Auf der anderen Seite des Goldstapels kauerte ein ebenfalls völlig nackte Alter Mann und stierte mit blöden Augen den vor ihm stehenden an. Er kannte ihn nicht, staunt aber auch nicht und fürchtete sich nicht. Kennst du mich nicht mehr? fragte Richard ihn endlich, indem er die Worte kaum herausbrachte. Denn man lachte nur blöde vor sich hin und schüttelte den Kopf. Das ist doch der Junge, der damals am Leben geblieben war. Er klang es da stöhnend aus dem Winkel. Richard wollte dem Gedächtnis des Schusters zur Hilfe kommen, aber der verwilderte Mensch, der heute wahrscheinlich seinen verrückten Tag hatte, antwortete nur immer mit Ja ja. Plötzlich kam er Leben in sein Auge. Sein Blick war auf die Flasche gefallen, die halb aus Richards Jagdtasche heraus sah. – Was hast du da? fragte er Gerig. Richard nahm die Flasche und gab sie ihm. Mit zitternden Händen griff der Mann nach derselben. Zog den durch die Hitze schon emporgetriebenen Kork völlig heraus und trank in gerigen Zügen. – Siehst du, Karl? Er klang es jetzt wieder in der Ecke. Ich sagte es dir doch gleich. Dort in dem Hause, wo Anton den da gefunden hat, gibt es noch Brandwein. Gippe er die Flasche. Dann wollen wir mit ihm. Er muss uns das Haus zeigen. Zu spät erkannte Richard, welches unglückliche Geschenk er mitgebracht, ja, welche Gefahr er sich bereitet hatte. – Es ist ein Rundeshaus, das auf einem Hügel steht, erzählte Anton, vor die Frau dann fort. Es liegt etwas von der Stadt ab. Ich glaube, das kann nur der Pulverturm gewesen sein. Nicht wahr? Du wohnst im Pulverturm. Richard schleuderte das Brot hin und hastig, ohne Antwort, ohne Abschied, ohne an sein gestohlenes Gewehr und Fernrot zu denken, entfernte er sich. Er flohförmlich. Als er durch den Wald eilte, hörte er eine Rascheln hinter sich. Sich umdrehnt, erblickte er den ehemaligen Schuster, der ihm einen kreuen ähnlichen Stock in der Hand vorsichtig nachschlich. – Was willst du von mir? fragte Richard drohend, nach dem gelagenden Revolver greifend. – Nun, ich gehe eben auch so im Wald wie du, entgegnete der Mann mit dreistem Lächeln. Der genossene Brandwein hatte ihn völlig verändert. Jetzt war Leben in ihm und seine Augen glüten. – Entferne dich, und wenn du mir folgst oder dich nur ein einziges Mal am Pulverturm blicken lässt, schieße ich dich wie einer Rattenieder, rief Richard, den Revolver erhebend. Der Mann mochte sich der Wirkung solch einer Feuerwaffe noch erinnern, mit einem Sprung verschwand er hinter einem Baumstammel. Mit vermehrter Schnelligkeit, sich manchmal umblickend, setzte Richard nun seinen Weg fort. Es war ihm plötzlich so unsäglich, elend zumute, und dieses Gefühl des Unglücks steigerte sich noch, als er die Stadt wieder betrat. Wohl grünte Blüte und duftete alles. Aber es erfreute nicht mehr sein Herz. Die Schlingpflanzen wucherten ja an Häusernempor, in denen einst ein fröhliches Familienleben geherrscht hatte. In den Straßen tummelten sich Mäuse und Ratten. Die altehrwürdige Kirche war eine Bootstätte von Schlangen und Fäuschen. Und aus dem Manne, der einst ein fleißiger Handwerker, ein Bürger dieser Stadt gewesen, war jetzt ein barbarischer Wilder geworden, der es auf sein Leben abgesehen hatte. Plötzlich entstürzten den Augen des sonst so unverzagten Richard Tränen des bittersten Jammers. Er fühlte sich so unendlich verlassen und unglücklich. Ich möchte, dies alles wäre nur ein böser Traum, schluchzte er, und ich könnte daraus erwachen. Er stauntblickte er um sich. Das war ja sein altes Schlafzimmer. Er lag im Bett. Er hatte nur geträumt. Aber noch einmal fühlte er dieselbe Empfindung nach, die er eben im Traume gehabt und schauderte zusammen. Über kurz oder lang hätte mich der Schuster doch ermordet, flüsterte er. Es ist schrecklich, wie schnell ein Mensch verbildern kann, wenn er nicht stark genug ist, sich allein vorzuhelfen. Richard verließ das Bett und schleppte sich zum Fenster. Es war ein schöner Sommermorgen, die Straßen schon belebt, Handwerke und Geschäftsleute alten der Arbeit zu, die Nachbarn wünschten sich einen guten Morgen. Dem Knabenfluss plötzlich das Herz verdankbarer Freude über. Gott sei gelobt, dass es nur ein Traum war, flüsterte er noch einmal. Ende von Kapitel 10, gelesen von der Queber, Rheinberg. Ende von die Totenstadt von Rheinberg.