 Kapitel 35 von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kurt Lasnetz. Kapitel 35. Die Rente des Mars. Es geht nicht, Saltner, es geht nicht. L legte den Brief in Saltners Hand zurück. Der kleine verschlossene Umschlag trug von Imas zierliche Hand geschrieben, die Adresse Thorms. Ich darf es nicht, sagte L noch einmal, als Saltner nicht antwortete. Auch nicht, wenn Frau Thorm ihnen versichert, dass der Brief keine politischen, keine auf die Operationen und Absichten der matia-bezüglichen Mitteilungen enthält? Auch dann nicht. Mir dürfen keinerlei Briefe von den Erdbewohnern mit diesem Schiff nach der Erde befördern, die dem Kommando nicht offen eingereicht werden. Frau Thorm verlangt, sie verlangen von mir, dass ich die Möglichkeit schaffe, diesen Brief heimlich nach der Erde zu bringen. Sie verlangen etwas Unmögliches, den Ungehäusern gegen die Gesetze. Es ist Kriegszustand. Sie verlangen von mir eine Handlung, die als Hochverrat aufgefasst werden kann. Und dann wollen sie mir zürnen, wenn ich ein für alle mal ablehne? Und Frau Thorm ist darüber so entrüstet, dass sie mich nicht sehen, nicht sprechen will. Das ist sich ihre Person bedient, um mir diesen Wunsch noch einmal vorzutragen. Sie hat ja doch an ihrem Mann offen geschrieben, ein ganzes Buch. Der Brief liegt bereits hier mit der Genehmigung des Kommandos versehen. Es steht alles drin, was sie ihm mitzuteilen hat. Und sie in der Sorge um ihn mit meiner Hilfe das Luftschiff benutzt hat. Dass sie verhindert war, zurückzukehren. Dass sie sich sehnt, sobald es ihr gestattet wird, zurückzukommen. Was will sie mehr? Was hat sie dem Mann noch zu schreiben? Das ist ihr persönliches Geheimnis. Wenn Frau Thorm es ihnen mitteilen kann, wie soll ich es wissen? Übrigens weiß sie nichts von diesem Versuch meinerseits auf sie einzuröten. Sie hatte mich nur gebeten, La um Hilfe anzugehen. La? Wie käme La dazu? Sie hatte Grunde, einige aerografische Angaben und Erklärungen über verschiedene technische Fragen versprochen. Ein kleines Paket, das den Brief sehr gut aufnehmen kann. Und La hat diesen Betrug natürlich von sich gewiesen. Ich habe sie noch gar nicht gefragt. Zunächst bin ich ja den Tag über von Pontius to Pilatus gelaufen, um eine anklische Erlaubnis zu erhalten. Dann habe ich La nicht angetroffen, als ich mit ihr sprechen wollte. Ich musste nun zunächst mit ihnen als Freund und Mensch reden. Ich sehe jetzt, dass es vergeblich wäre. Sie würden diesen Brief an Thorm von mir nicht befördern? Auch nicht einen an meine Mutter? Elle schüttelte den Kopf. Die haben an beide schon geschrieben, aber offen. Es gibt Dinge, die man nicht vor anderen sagen will. Wo bleibt die gerühmte Freiheit, die versprochene Freiheit, wenn man uns jetzt das persönliche Eigenrecht der Aussprache abscheidet? Sie müssen bedenken, dass dies nur bis zu dem Augenblick geschieht, in welchem unser Verhältnis zur Erde sich geklärt hat. Das ist eine Ausnahme. Es ist ein Unglück, denn es ist allerdings ein Vergehen gegen die Sittliche Grundlage, gegen die persönliche Freiheit. Aber Sittliche Konflikte sind ein allgemeines Unglück. Sie lassen sich nicht vermeiden. Die höhere Pflicht, die Ordnung zwischen den Planeten, erfordert diesen Verzicht des Einzelnen auf seine Freiheit. Und im Grunde genommen ist es doch nur der Ausdruck individueller Gefühle, die eine Beschränkung erleidet. Sie geschieht aber bloß aus einem Misstrauen der Mathieu gegen die Menschen. Elsa Salzner durchdringend an. Geben Sie mir Ihren Wort, fragte er, dass in den Briefen nichts über unsere Maßnahmen steht? Nein, sagte Salzner. Und dann verlangen Sie von mir? Ich verlange, was der Mensch von Menschen, der Deutsche vom Deutschen verlangen kann, dass er ihm hilft, eines übermächtigen Gegners sich zu erwehren. Ich stehe aber auf der Seite dieses so genannten Gegners, der im Grunde der beste Freund ist. Dann haben wir uns nichts weiter zu sagen. Ich wollte mich nur überzeugen, dass ich von Ihrer Seite für uns Menschen nichts zu erwarten habe. Sie wollen mich nicht verstehen. Nur in Ihrem einseitigen Interesse kann ich nichts tun. Sonst aber werden Sie mich stets bereit finden. Leben Sie wohl. Salzner hörte nicht mehr auf Elsworte. Er war schon auf den Gleitstuhl getreten und löste die Hemmung. Der Stuhl sausste die schraubenförmige Bahn um den Stamm des Riesenbaumes hinab nach dem Erdboden. Das Gespräch hatte auf der Plattform stattgefunden, welchen einen der Riesenbäume in der Nähe von Elswohnung umgab. Dort, wo in einiger Höhe von 40 Meter über dem Boden die ersten Äste ansetzten. Ein mechanischer Aufzug führte in einer Schraubenlinie rings um den Stamm und beförderte ebenso leicht von unten nach oben als von oben nach unten. Diese geschützten Plattformen boten einen äußerst angenehmen Arbeitsplatz. Wie von Chor eines Domes blickte man zwischen den Säulen der Baumstämme hindurch über die niedrigen Häuser weit in die Anlagen. Die Luft war hier frischer und kühler als unten. El trat an die Prustung vor und blickte hinab. Es begann zu dämmern. An den Straßen entlang leuchteten schon die breiten Streifen des Floreszenzlichtes. In den Häusern glühten die Lampen. In tiefer Finsternes lag das Laubdach. El seufzte. Also auch er hatte sich von ihm geschieben. Der biedere Salsner mochte es sein. Was galt ihm das alles noch, da er sie verloren hatte? Finster zog sich seine Stirn zusammen. Das war der Dank. Ihr Dank für alles. Als sie auf der Tafel des Retrospektivs ihren Mann erkannt hatte, wie er aus dem Umjag der Eskimos nach dem Boot des englischen Schiffes winkte, da hatten sie ihre Kräfte auf einen Augenblick verlassen. Auf einen Augenblick. Sie hatte sich sogleich wieder zusammen gerafft und mit fieberhafter Erregung die Vorgänge verfolgt. Man hatte gesehen wie beide Boote der Prävention zusteuerten, wie Torm an Bord des Kriegschefes stieg, wer dem Kapitän Papiere überreichte. Die dieser Prüfte, man sah wie der Kapitän dann salotierte und Torm die Handschüttelte. Wie sich die Offiziere um Torm versammelten, man sah wie die Eskimos beschenkt wurden und ihr Boot sich entfernte. Wie die Prävention ihre Fahrt nach Süden wieder aufnahm. Eine Stunde lang konnte man sie verfolgen. Maschine und Steuer waren offenbar nicht verletzt oder wieder repariert. Das Schiff dampfte schnell und leicht vorwärts. Immer undeutlicher wurden die Umrisse derselben. Die Dämmerung brach herein. Bald konnte man nichts mehr unterscheiden als die Lichter. Man stellte den Versuch ein. Es war sicher, dass das Schiff und Torm mit ihm in wenigen Wochen wohl behalten London erreichen würden. Torm war gerettet. Er hatte ohne Zweifel, jetzt schon die Nachricht von Ismas verschwinden. Man würde in Friedau dafür gesorgt haben, dass ihm dieselbe unter dem Gesichtspunkt der Friedauer erschien. Und sie, die nicht ohne ihn in Friedau bleiben wollte, nun musste sie ihn allein lassen. Isma verbrachte eine schlaflose Nacht. Dann setzte sie noch einmal alles in Bewegung, um ihre Mitnahme auf dem Raumschiff nach der Erde zu erreichen. Es war unmöglich. Wenigstens einen Brief sollte man mitnehmen. Ja, aber nur einen offenen. Sie schrieb, doch das konnte ihr nicht genügen. Was sie ihm zu sagen hatte, das ging niemand andern an. Das konnte sie nicht lesen lassen. Sie wusste, wie sie schreiten müsse und dass er sie nur so verstehen würde. Und dies wurde versagt und hier ließ sie erl im Stich. Sie bat ihn flehendlich, ihren Brief zu besorgen. Es ging er nicht. Sie bat ihn selbst, die Reise zu machen, ihren Mann aufzuklären. Er weigerte sich. Er wollte jetzt nicht auf die Erde zurückkehren. Die Mathias selbst hätten es vielleicht gern getan, aber er könnte sich nicht entschließen, jetzt den Mars zu verlassen. Warum nicht? Warum wollte er nicht, um sie, Isma, allein zu lassen? Sie glaubte es nicht. Sie vermutete einen anderen Grund, den sie ihm nicht verzeihen konnte. Sie sagte ihm Bittres. Sie wollte ihn nicht wiedersehen und er ging, natürlich. La würde ihn wohl trösten. El versetzte sich in Ismas Seele. Er sah deutlich, was in ihr vorging. Alles dachte er wieder durch, während er in die Nacht hinaus starte. Das Gefühl der Bitterkeit verließ ihn. Er konnte ihr nicht zunnen. Nur traurig wurde er. Tief, traurig. Aber er musste es tragen. Er konnte nicht anders handeln. Es war unmöglich. Stand sie auf der Erde, so stand er auf dem Mars. Die Kluft überbrückte kein Raumschiff. Und selbst wenn die Planeten sich versöhnten, würde er sie dann wiederfinden. Er presste die Hände gegen die Stirn und säufzte tief. Und seltsam. Mitten in den Kummer um Isma drängte sich das Bild Lars vor Ells Augen. Dieser Verkehr war so beglückend, so frei von dem dunklen Hintergrund irdischer Fesseln. Das war Numenart, zu geben und zu nehmen. Die reizenden Stunden kamen ihm in den Sinn, in denen er sich sagen durfte, dass sie ihn bevorzugte. Und es schien ihm, dass deren immer mehr geworden seien. Und doch, er musste sich gestehen. Wer er lah ihm so geneigt, wie er hoffte, sie hätte sich ihm doch nicht anders zeigen müssen. Sie hatte sich in der letzten Zeit absichtlich von Saldner zurückgezogen. Aber gerade darin schien ihm eine gewisse Absichtlichkeit zu liegen. Er konnte das Gefühl nicht loswerden, dass Lars unter der gleichmäßigen Lebenswürdigkeit ihres Wesens eine heimliche Sorge verbarg. Und er sah nach, was sie wohl bedrücken könnte. Gestern, als er bei ihr war, hatte er sie überrascht, wie sie in Gedanken für Sunken saß. Und er glaubte, die heimlichen Spuren von Tränen in ihren Augen gesehen zu haben. Aber auf seine warmen Worte erwiderte sie mit Scherzen. Es war, als wollte sie nicht verstehen, was sie doch längst wusste, wie er für sie fühlte. Zum ersten Mal war er fortgegangen, ohne sie recht verstanden zu haben. Und jetzt war Saldner auf dem Weg zu ihr. Es war er nicht dran zu denken, dass sie auf seine Bitte eingehen würde. Überhaupt. Elf fiel es plötzlich ein. Vielleicht war sie gar nicht inklar. Lars hatte mehrfach davon gesprochen, dass sie möglicherweise verreisen würde. Und Saldner hatte sie heute vergebens zu sprechen versucht. Er wollte sich doch überzeugen, ob Lars zu Hause sei. Auch die Plattform war mit dem Haus telefonisch verbunden. Er sprach la an. Sie war zu Hause, aber in großer Eile, wie sie sagte. Elf teilte ihr Metta-Saltner bei ihr vorsprechen werde, mit einem Ansinnen, das unmöglich zu erfüllen sei. Darauf keine Antwort. Trotz seiner wiederholten Frage. Endlich die Worte, wie mit gezwungener Stimme. Befürchten sie nichts, leben sie wohl. Nichts, nichts weiter. Elf wusste nicht, was er davon denken sollte. Er trat zurück an den Tisch, auf dem seine Papiere lagen und ließ die Lampe aufflammen. Er wollte Versuchung in der Arbeit zu vergessen und versenkte sich in das Studium des Etats der Marsstaaten. Die 154 Staaten, welchen den Planetenbund des Mars bildeten, waren an Einwohnerzahl sehr stark verschieden. Es gab darunter Reiche, die bis gegen 100 Millionen Einwohner zelten und kleine Staaten, die nicht einmal die Zahl von einer Million erreichten. Der kleinste von ihnen umfasste nur 20 Bezirke mit zusammen 800.000 Einwohnern. Ebenso mannigfaltig, wie die Größe, waren die Verfassungen der Einzelstaaten. Die republikanischen Staatsformen herrschten vor. Aber auch unter ihnen gab es eine bunte Musterkarte von kommunistischen, sozialistischen, demokratischen und aristrokratischen Verfassungen. Die Monarchien waren besonders unter den Kleinstarten vertreten. Ganz, wie es die historischen Entwicklungen der lokalen Verhältnisse mit sich gebracht hatte, waren auch in diesen die Verfassungen sehr mannigfaltig. Im Ganzen unterschieden sie sich von den republikanischen nur dadurch, dass das Staatsoberhaupt nicht durch Wahl, sondern durch Erfolge bestimmt war und sich eines größeren Einkommens und einer glänzenderen Hofhaltung als die Präsidenten erfreut. Einen politischen Einfluss besaßen die Fürsten des Maß nicht. Sie hatten vornehmlich eine ästhetische Bedeutung. Die reiche Entwicklung, welche die Verfeinerung des Lebens durch die Hofhaltung eines intelligenten Fürsten erfahren konnte und der Einfluss, den eine hochsinnige Persönlichkeit hierzu entfalten vermochte, sollte auch auf dem Maß nicht verloren gehen. Die individualistischen Neigungen der Mathe konnten daher nach jeder Richtung hin Befriedigung finden und dem Ehrgeiz mit dem Unabhängigkeitsgefühl eines jeden war freier Spielraum gelassen. Zwischen allen Staaten herrschte durch das Bundesgesetz garantiert vollständige Freizügigkeit und Erwerbsfreiheit. Wem es in dem einen Staat nicht gefiel, transportierte sein Haus in einen anderen. Und es genügte, dass er dies bei der betreffenden Behörde anmeldete. Dadurch war eine natürliche Regulierung dafür gegeben, dass kein Staat seine Machtbefugnis missbrauchte, denn er riskierte sonst sehrbald seine Einwohner zu verlieren. Die natürliche Verschiedenheit der Individuen, ihre Gewohnheiten und ihre Anhänglichkeit für das hergebrachte, sorgten andererseits dafür, dass den einzelnen Staaten ihre Eigentümlichkeiten erhalten blieben und der Fluss der Bevölkerung nicht in Unbeständigkeit ausartete. Jede Gegend hatte ihre Vorzüge. Waren auch die wirtschaftlichen Lebensbedingungen in den Breiten, die wüstendurchziehenden, durch künstliche Bewässerung erhaltenen Kulturstreifen etwas erschwert, so boten dieselben doch andere Vorteile. Die Gelegenheit zum gewerblichen Gewinn war hier wegen der Nähe der großen Energiestrahlungsgebiete günstiger und ein reicherer Arbeitsertrag entschädigte für die Störungen des äußeren Komforts. Die dadurch entstanden, dass bei eintretendem Wassermangel die schützenden Bäume binnen weniger Tagen Erlaub verloren und die Vegetation unter ihnen vertrocknete. Dafür waren aber auch die hier gelegenen Staaten im Stande, größere Zuschüsse den Privaten zu gewähren. Gemeinschaftlich für den Staatenbund und unmittelbar den Zentralrat unterstellt, der seinerseits dem Bundesparlament verantwortlich blieb, war die technische Verwaltung. Sie schied sich in die beiden großen Gebiete des Verkehrswesens und des Bewässerungswesens, wozu als Drittes jetzt noch die raumische Fahrt gekommen war. Diese ungeheure Organisation hielt die Bundesstaaten als ein untrennbares Ganzes zusammen und machte es ebenso unmöglich, der sich Einzelne selbst mächtige Staaten vom Zusammenhang des Planeten ablösen konnten, als sich ein organes menschlichen Körpers der Blutzirkulation zu entziehen mag. Unterhalten wurde der Riesenbetrieb durch ein stehendes Arbeitsherd von 60 Millionen Personen. Man kann man nicht gut sagen, denn die allgemeine dreijährige Dienstpflicht galt für beide Geschlechter. Für besondere Schwelle stand die dreifachere Serfe zur Verfügung. Finanziert wurde der Betrieb durch die Sonne selbst. Der Gesamtetat der Maßstaaten betrug sich, nach deutschem Geld gerechnet für das Erdenjahr, also für ein halbes Maßjahr, 300 Billionen. Das sind 300.000 Milliarden Mark, also 100.000 Mark auf den Kopf der Bevölkerung. Dabei hatte aber niemand eine Steuer, außer der persönlichen Dienstleistung während eines Lebensjahres beizutragen. Das Privateinkommen der Mathe belef sich außerdem im Durchschnitt pro Kopf der Bevölkerung auf 100.000 Mark. Schwankte jedoch für den Einzelnen zwischen dem Maximum des zulässigen Einkommens von 20 Millionen und der Null. Die Besteuerung des Einkommens der Privaten tiente nur dazu, um jedem der Nichtsverdiente wenigstens ein Minimum von Kapital pro Jahr zu sichern, wodurch er sich wieder heraufarbeiten konnte. Ein Notleiden aus Mangel an Nahrung, Wohnung und Kleidung konnte nicht eintreten, da hierfür durch öffentliche Verpflegungsanstalten gesorgt war. Aber es war natürlich jedem daran gelegen, diese armen Pflege nicht an heimzufallen. Der Gesamtbetrag, der vom Staat und von den Privaten auf dem ganzen Planeten in einem halben Maßjahr eingenommen wurde, belief sich also auf 600 Billionen Mark. Dies war jedoch nur die Hälfte dessen, was bei völliger Ausnutzung aller Kräfte hätte erzielt werden können. Diese Summen erschienen El so ungeheuerlich, dass er sich damit beschäftigte, sie nachzuprüfen und sich zu vergewissern, wie es möglich sei, eine so kolossale Rente zu erzielen. El hatte bei seinem ersten Versuch, den Geldwert auf dem Maß mit dem auf der Erde zu vergleichen, seine Umrechnung, den warme Bedarf der Kohle zugrunde gelegt. Er führte nun die Rechnung noch einmal so durch, dass er als Vergleichseinheit die Pferdestärken nahm, welche durch die Sonnenstrahlung pro Stunde als Arbeitseffekt erzielt werden konnten. Wenn er den gegenwärtigen Stand der Technik auf der Erde in Betracht zog, so glaubte er, annehmen zu dürfen, dass selbst unter den günstigsten Verhältnissen bei Berücksichtigung der Anlagekosten die Pferdekraft in der Stunde nicht unter 0,8 Pfennig oder einer Sintime geliefert werden könne. Um nun den geringsten Wert der Sonnenrente für den Maß zu ermitteln, nahm er an, dass auch auf dem Maß nun die direkte Wärmestrahlung seitens der Sonne nicht die anderen Wellengattungen zur Arbeit verwertet werden. Er fand dann, dass im Laufe eines Erdenjahres die Sonnenstrahlung dem Maß so viel Wärme zuführt, dass, wenn sie vollständig in Arbeit übergeführt wurde, ihr Wert pro Quadratmeter der Oberfläche durchschnittlich 30 Mark betragen würde. Die zur Bestrahlung ausgenusste Oberfläche des Maß beträgt aber rund 100 Billionen Quadratmeter. Somit erhält der Maß eine Rente von 3.000 Billionen Mark. Von diesem Strahlungsbetrag können jedoch nur etwa 40 Prozent wirklich in Arbeit verwandelt und ausgenutzt werden, bei dem Stand der Technik auf dem Maß. So dass der Gesamtgewinn des Maß an Arbeit im Klammern im Laufe eines Erdenjahres klammer zu 1.200 Billionen Mark beträgt. Tatsächlich benutzte man hier von nur die Hälfte, denn die Gesamteinnahme der Maßstarten betug 300 Millionen, die der Privaten ebensoviel. Es war also kein Zweifel, dass die Maßstarten über diese ungeholfen Mittel verfügten und dabei empfängt der Maß nur etwa 1 9.000 Wärme von der Sonne wie die Erde. Wie weit also war die Erde zurück in der Ausnutzung der Mittel, die ihr von der Natur verliehen waren? Wie viel konnte sie noch gewinnen, wenn ihr die Erfahrung der Martia zugute kam? Aufs Neue fühlte sich El in der Ansicht bestärkt, dass gegenüber dem menschen Fortschritt, der hier für die Menschheit in Frage stand, die Rücksicht auf die Neigung der gegenwärtigen Menschheit, dieses Geschenk anzunehmen, zu schweigen hatte. Noch viel weniger aber durfte er sich seinen Handlungen durch persönliche Neigungen irre machen lassen. Mochte man ihn als Überläufer, als Verräter an der Sache der Erde betrachten? Mochte man Schmach und Verachtung auf den Häufen? Gleich viel. Er wusste, dass er zum Besten der Kultur überhaupt und so auch der Menschheit handele, wenn er voll auf der Seite des Maßstand. Mochte er selbst seine persönlichen Freunde verlieren? Er musste es tragen. Einst würden sie gerechter über ihn urteilen und ist ma? Er sah den traurigen Blick der blauen Augen. Er sah das schmerzliche Zucken der Lippen und das verächtliche Zurückwerfen des Kopfes. Und noch einmal sprang er im Po und startete trüben Blickes in die dunkelnacht. Dort drüben, wo der hellgrüne Schimmer des Straßenstreifen sich hinzog, da wohnte sie. Oh, könnte er hingehen und sie rufen, wie damals als das Luftschiff auf sie wartete. Könnte er sie wieder zur Erde zurückführen und dafür ihren dankbaren Blick erhalten? Doch es ging nicht. Sie durfte nicht fort. Sie konnte nicht. Selbst wenn er versucht hätte, sie fortzubringen. Aber er selbst, ihm stand es frei. Er besass die Erlaubnis, mit nach der Erde zu gehen. Er hatte die Vollmacht hier vor sich, die er eben mit den übrigen Briefschaften an Il zurück schicken wollte. In wenigen Tagen ging das Raumschiff. Il fuhr zu diesem Zweck selbst an die Polstation, um der Abreise beizuwohnen. Er konnte mitreißen. Er konnte den Wunsch erfüllen, mit Tom selbst zu sprechen. Nein doch nicht. Es war unmöglich. Würde ihm Tom glauben können, wenn er ohne Isma kam und in diese Verhältnisse unter diesen Umständen sich gewissermaßen entschuldigen, von allen Seiten beargwöhnt und angefeindet, würde er überhaupt jetzt etwas zur Versöhnung beitragen können? Nein, wenn er überhaupt zur Erde zurückgehen. Da konnte es nur sein, wenn die Menschen begriffen hatten, was die Nume ihnen bringen und wie sie dieselben aufzunehmen haben. Er wollte auf dem Mars bleiben, dass er zurückkehren konnte als ein Herr und Beglücker der Menschen. Il schloss die Papiere für Il in die Mappe und fügte seinen Pass für das Raumschiff hinzu. Er brauchte ihn nicht. Ende von Kapitel 35 Kapitel 35 von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz, Kapitel 36 Saldners Reise Saldner lenkte seinen Ratschlitten, dessen er sich sehr bald zu Bedienen gelernt hatte, Fruss Haus zu. Wie oft hatte er in diesen zwei Monaten, die er schon auf dem Mars weilte, den Weg zurückgelegt und die kürzeste Verbindung ausprobiert? Heute hatte er weite Umwege gemacht und im nächtlichen Park seinen Gedanken nachgehangen. Sonst konnte es ihm immer nicht schnell genug gehen, wenn er über die schmalen Parkwege hindelt, die nach Lars Wohnung führten. Wenn ihm das Verhältnis des Mars zur Erde Sorge machte, bei Lars fand er Trost und Ermunterung. Von ihr wusste er ja, dass sie ihm nicht für gering hielt, weil er nur ein Mensch war. Sie lebte ihn, die Nume, die Herrliche, sollte er nicht glücklich sein und doch. Das Wort vergiss nicht, dass ich eine Nume bin, dass sie zu ihm gesprochen, als sie zusammen auf die Erde hinablickten. Es ging ihm nicht aus dem Sinn, was er damals kaum beachtet, nicht verstanden hatte. Das Wort hatte er nicht vergessen, aber vielleicht die Warnung, die es enthielt. Sollte er jetzt daran erinnert werden, dürfte er es wagen, die Bitte auszusprechen, die sie ihm versagen musste? Warum war er seit zwei Tagen nicht mehr bei Lars gewesen? Er hatte viel zu tun gehabt, gewiss. Die Erdkommission hatte von ihm verschiedene Gutachten verlangt. Auch Frau Thorn hatte zwei lange Unterredungen mit ihm. Die Briefe nach der Erde nahmen seine Zeit in Anspruch. Zwei Mal hatte er auch lade durch das Telefon angesprochen. Doch beide Male war sie nicht zu Hause gewesen. Er wusste nicht einmal, womit sie so eifrig beschäftigt war. Seit acht Tagen war sie mit ihrer Mutter allein. Frou hatte sich bereits nach dem Pool begeben, um die Ausrüstung der Raumschiffe zu leiten. Es hatten lange Erwälgungen in der Erdkommission stattgefunden, welche Kapitäne und Ingenieure bei der wichtigen und verantwortlichen Expedition nach dem Südpool der Erde zu verwenden seien. Schließlich wollte man, ob gleich am tüchtigen Leuten kein Mangel war, doch des Rades Frus, als eines der bewährtesten Erdkenner, nicht in Bären. Und er hatte sich entschlossen, die technische Leitung der Expedition zu übernehmen. Es war auch davon die Rede gewesen, dass Lars ihn begleiten soll. Die Aussicht, Lars sobald wieder zu verlieren, hatte Saldner schmerzlich erregt. Und er hatte nun befreit aufgeatmet, als er hörte, dass Lars ihren Wunsch auf dem Mars zu bleiben durchgesetzt hatte. Er schmeichelte sich, dass ihre Liebe zu ihm der Hauptbeweggrund gewesen sei, der sie hier zurückhielt. Er hatte sich dessen geschmeichelt. Aber warum war er in den letzten Tagen so zweifelhaft geworden? Warum hatte er nicht die Zeit gefunden, sie aufzusuchen? Er konnte es sich nicht verhehlen. Er war eifersüchtig. Fast jedes Mal in der letzten Zeit hatte er L bei Lager troffen. Oder sie war während seiner Anwesenheit von L aus der Ferne angesprochen worden. Und wie begegnete sie L? Jedes Wort, jeder Blick zwischen ihnen war sofort verstanden. Ihren Gesprächen mochte er nicht zu folgen. Es waren zwei Nume, die sich unterhielten, die sich gefielen, die ... Es konnte ja gar kein Zweifel sein. Wer musste nicht Lars lieben, der sie näher kennen lernte? Und er? Wie konnte er sich mit dem Matthias Sohn vergleichen? Der Lars ebenwürdig war und doch den eigentümlichen Reiz des Menschentums besaß. Er hätte diesen L hassen mögen. Er nannte ihn einen Verräter an der Menschheit und einen Räuber seines Glücks. Und doch ... Konnte man den einen Verräter nennen, der nur zu seinem eigentlichen Vaterland zurückkehrte, dass ihm durch ein unverschuldetes Geschick geraubt war? Und welches Recht hatte er selbst an Lars? Was entwehrte er überhaupt? Sie entzog sich ihm nicht um Ells Willen. Sie war ebenso lieb und gut wie früher. Ja, vielleicht sorgsamer und zeitlicher wie je. Sie zeigte ihm in jedem Augenblick, wie wert er ihr war. Aber sie zeigte es auch Ell. Das störte ihn, das empörte ihn. Sie aber fand es offenbar ganz in Ordnung. Sie war eine Martierin. Sie hatte ihn ja gewarnt. Wenn er sie liebte, musste er mit der Sitte der Martier rechnen. Er aber war ein Mensch. Salsner näherte sich der breiteren Straße Wullarwunte. In seine Gedanken versuchten, hatte er nicht bemerkt, dass ein Transport der Umzugsgesellschaft ihm entgegenkam. Er hatte nur gerade noch Zeit zur Seite auszuweichen und den Zug an sich vorüber zu lassen. Ein Haus, auf breiten Gleitgrufen stehend, wurde von einer Reaktionsmaschine vorwärts geschoben. Die Fenster waren geschlossen. Es war alles dunkel im Hause. Die Bewohner schliefen offenbar. Wenn sie am Morgen aufwachten, stand ihr Haus viele hunderte von Kilometern entfernt. Nun war die Bahn wieder frei. Die Straße lag von den breiten Streifen des Flures Zenslichtes an beiden Seiten erleuchtet hell vor ihm. Noch eine Minute. Und sein Schlitten war vor ihrem Haus. Ob er sie heute noch würde sprechen können? Es war schon ziemlich spät geworden. Ob er nicht seinen Besuch auf morgen verschieben sollte? Er hatte eine dringende Bitte an sie. Aber wie, wenn sie sich dadurch beleidigt fühlte, er mochte gar nicht daran denken, dass auch La ihn abweisen könnte. Da war das Nachbarhaus an seinem Tulpenartig aufragenden Erkern erkenntlich. Und hier? Er hielt den Schlitten an. Fruss Haus war verschwunden. Die Stelle war leer. Saldner traute seinen Augen kaum. La war wirklich fortgezogen, ohne ihn zu benachrichtigen? Auf dem Rasenplatz, wo das Haus gestanden hatte, zeigte sich eine Tafel. Sie enthielt nur die Worte. Verzogen 29,36 nach Marie, sei 614. Saldner stand ratlos. 29,36. Das war die Zeit der Abreise. Er verglich den Kalender, den er sich zur Umrechnung der matischen Zeit angelegt hatte, da ihm das duo-dezimale Zahlensystem und die Angabe der Stunden und Minuten in Bruchteilen immer noch Schwierigkeiten machte. Seine Uhr zeigte 29,37. Das war ein Unterschied von 10 Minuten. Vor 10 Minuten erst hatte der Transport des Hauses begonnen. So war es gewiss Lars Wohnung gewesen, die er an sich hatte vorüberschieben sehen. Sie konnte noch nicht weit vor sein. Wenn er seinen leichten Schlitten in volle Eile versetzte, konnte er den Transport vielleicht noch einholen, ehe er die Gleitbahn erreichte, die ihn dann mit größere Geschwindigkeit davon trug. Schon wandte Saldner sein Fahrzeug. Doch... Was hätte dies genutzt? Er konnte doch Lars nicht in der Nacht aus dem Schlaf stören. Nachreisen konnte er auch morgen noch. Er notierte sich die Adresse. Marie. Er wusste freilich nicht, wo dieser Start oder Bezirk lag, ob die Entfernung groß sei. Doch das lässt sich ermitteln. Also nach seiner Wohnung. Er war seit Mittag nicht zu Hause gewesen. Gewiss, zu Hause würde er auch Aufklärung finden, warum Lars so plötzlich verzogen war. Saldners Wohnung war ganz in der Nähe. Als er die Tür öffnete, flammten die Lampen im Haus auf. Und das erste, was er beim Eintritt ins Zimmer erblickte, war ein Zettel mit den deutschen Worten. Ich sprach ins Grammophon. Lars. Saldner eilte an das Instrument und löste den Verschluss. Das leichte Klopfen ertönte, womit der Beginn der Rede angezeigt wird. Dann vernahm er Lars melodische, tiefe Stimme. Er glaubte, sie vor sich zu sehen, wie sie mit zärtlichem Vorruf sagte. Wo steckst du denn, mein geliebter Sald? Dreimal habe ich dich angerufen. Bei Frau Thurm habe ich dich gesucht. Du warst aber fortgegangen und sie gleichfalls. Da bin ich in deine Wohnung geheilt, wo du auch nicht bist. Und jetzt habe ich nur noch Zeit, dir schnell ein paar Worte ins Grammophon zu sagen, damit du nicht denkst. Deine Lars wäre dir ohne Abschied davongegangen. Denn höre nur, wir ziehen in einer halben Stunde nach Marie. Sei 614. Marie legt ziemlich weit von hier nach Südwesten. Am östlichen Rand der höchste Gold. Gern tu ich's nicht. Wie gern wäre ich bei dir geblieben in unserem schönen Klar. In Marie ist es kühler und das lockt meine Mutter. Aber der Hauptgrund ist ein anderer. Ihr bösen Menschen seid in allem Schuld. Auf Gold werden die Versuche zum Schutz der Luftschiffe gegen die Geschütze der Menschen abgehalten. Und dort kommt der Vater noch einmal hin, sodass wir vor seiner Erdreise noch Abschied nehmen können. Bis hierher würde es zu weit sein für ihn. Dort werden wir auch seh noch einmal sehen. Lebe also wohl, mein lieber Freund. Wir können alle Tage miteinander sprechen. Morgen zwischen 3 und 4 werde ich dich ansprechen. Sei also zu Hause. Ich erwarte dich, woläufig nicht bin, sei. Man würde deine Reise dahin nicht gern sehen. Aber wenn es die Raumschiffe fort sind und mir Ruhe bei uns herrscht, dann wirst du uns hoffentlich besuchen. Also auf Wiederhören morgen. Deine La. Salzner hat mit angehaltenen Atem gelauscht. Nun stellte er den Apparat zurück und ließ sich die Abschiedsworte Lars noch einmal sagen. Dann dachte er lange darüber nach. Alle live Fragen drängten sich ihm auf. An die Wüste Gold beinnerte sich Salzner. Lars hat es ihm gezeigt als das Raumschiff, das ihn nach dem Mars brachte, sich der Außenstation näherte. Sie war der große helle Fleck, nicht sehr weit vom Südpol, den die Astronomen der Erde die Insel Theil 1 nannten. Sein Weg vom Polnachklar führte nicht weiter von vorüber, weil der direkte Weg damals erst im Sommer noch durch Schnee unbequem gemacht war. Er erinnerte sich, dass er auf seiner Fahrt aus dem Fenster des Eilzuges zu seinem Erstaunen im ersten Morgen grauen, wolkenähnliche Gebilde gesehen hatte. Fern im Westen am Horizont und dass man ihm gesagt hatte, dass dies die Morgennebel auf dem Hochplato der Wüste Gold sein. Auch, dass die Versuche mit den beitragenden Geschützen der Erdbewohner dort vorgenommen wurde, hatte er gehört. Die Mathieu hatten für derartige Schießplätze nur in ihrem Wüstenraum und Gold lag dem Südpol am Nächsten. Aber warum musste Lars ihre Abreise so beschleunigen? Sie sagte, um ihren Vater noch einmal zu sehen. Also musste früh sehr bald, wohl morgen schon, dort erwartet werden und daraus war zu schließen, dass auf das Raumschiff bald abgehen werde. Er hatte somit keine Zeit zu verlieren, wenn er lah noch persönlich vor Abgang des Schiffes sprechen wollte. Warum aber? Wenn es sich bloß um ein Zusammentreffen mit dem Vater handelte, war sie mit dem ganzen Haus übergesiedelt. Es war doch noch ziemlich früh, um eine so südlich gelegene Sommerfrische aufzusuchen. Und warum sollte er nicht nachkommen? Und was bedeutete diese hingeborfene Bemerkung über sie? Doch über diese Fragen nachzudenken war noch Zeit auf der Reise, den Lars nachzueilen, um sie zu sprechen, dazu war Saldners sofort entschlossen. Was er mit ihr zu beraten, von ihr zu erbitten hatte, das konnte er nicht telefonisch erledigen. Dazu musste er ihr Auge in Auge sehen. Föftete er doch mit gutem Grund, dass auch sie sich weigern würde. Aber diesen Schritt, der ihm schwer genug wurde, konnte und durfte er sich nicht entziehen. Und er musste sofort geschehen, solange noch das Raumschiff den Maß nicht verlassen hatte. Er hatte Isma das Versprechen gegeben, Lars um Hilfe anzugehen, das musste er halten. Wichtigeres jedoch lag ihm selbst am Herzen. Er hielt es für seine Pflicht, die Staaten der Erde von den Maßnahmen der Mathe zu unterrichten. Er erinnerte sich jenes Wortes von Grunde, dass sie Kundschafter seien, an deren getreuen Diensten vielleicht das Wohl und Wehe der zivilisierten Erde hinge. Nicht von den Erklärungen allein, welche die Regierung der Mathe abzugeben belieben würde, sollten die Menschen erfahren, sondern auch von den Ansichten, die hier auf dem Mars in der großen Antibatenpartei herrschten. Und von dem Urteil, dass er, als Mensch, über das Vorgehen der Mathe sich gebildet hatte. Er musste versuchen, seine von den Matheern nicht kontrollierten Briefe nach der Erde zu befördern, selbst in der schmerzlichen Aussicht, sich von Lars zu entfremden. Sie hatte gesagt, ich erwarte dich vorläufig nicht in sei, man würde deine Reise hier nicht gern sehen. Er ließ sich die Worte noch einmal wiederholen. Das war also eine Meinungsäußerung Lars, ein Rat vielleicht, kein direktes Verbot. Warum hatte sie sich so unbestimmt ausgedrückt, nicht mit der gewohnten Klarheit? Folgte sie vielleicht einen fremden Wunsch, der mit dem eigenen nicht übereinstimmte, oder war sie mit sich selbst in Zwiespalt? Man würde deine Reise nicht gern sehen. Wer ist das Mann? Sie hat also nicht gesagt, dass sie selbst sie nicht gerne sehen würde. Das Mann aber? Die anderen? Also wohl die Regierung, die Mathe, Il, El und wer sonst? Was ging Ihnen das an? Sie sollten nicht eher davon erfahren, als bis er dort wäre. Hatte er erst mit Lars gesprochen, so war ihm alles übrigens gleich gültig. Also vor allen Dingen sofort nach Marie. Saldna war müde. Er hätte sich gern niedergelegt. Aber zum Schlafen hatte er unterwegs Zeit. Er wusste, dass die Personenbeförderung auf große Entfernungen mit den schnellen Radbahnen alle Stunden stattfand. Er konnte also jede Stunde abreisen. Seine Vorbereitungen waren schnell erledigt. Eine kleine Handtasche der Reisepelz, den er auch noch von der Erde mitgebracht. Und sein Energieschwamm. Das ist ein Kapital, aus welchem er, die ihm goldverkehrübliche Münze abzapfen musste. Es war dies eine Wüchse mit einem äußerst feinen und dichten Metallpulver, das in seinen Poren den höchst kondensierten Äther enthielt und dadurch eine bestimmte Arbeitsmenge repräsentierte. Ein Gramm dieses Pulvers hatte einen Wert von etwa 5.000 Mark. Denn eine gleichwertige Arbeitskraft konnte man in dem geeigneten Apparat daraus entwickeln. Diese Währungseinheit hieß ein Eck und war zugleich das Zehntausendfache der Strahlungseinheit. Man pflegte sich ein bis zwei Zentigramm, 50 bis 100 Mark, in die im Kleinverkehr gebräuchliche Münze einzubexeln, was in jedem offenen Geschäft geschehen konnte. Die Personenbeförderung auf den Radbahnen, die aber nur auf Strecken über 300 Kilometer stattfand, war sehr bequem. Und Saldner wusste damit Bescheid. Um Fahrpläne, Anschlüsse und dergleichen brauchte man sich nicht zu kümmern. Die Beförderung war ungefähr in derselben Weise geordnet, wie diejenigen der Briefe auf der Erde. Die Überführung der Passagiere an den Kreuzungsstrecken fand ohne Zutun derselben auf den kürzesten Weg durch die Bahnverwaltung statt. Saldner begab sich nach der nächsten Station, die er mit Hilfe der Stufenbahn in einer Viertelstunde erreichte. Hier standen in langen Reihen aufgestellt die Reisecoupés. Schalte, Billets, Schaffner, alles dies gab es nicht. Ein einziger Beamter achtete darauf, dass sobald eine Anzahl Coupés besetzt war, sofort neue herbeigeschoben wurden. Jede Person nahm ein solches Coupé für sich in Anspruch. Sie waren etwa 1,3 Viertelmeter breit, 2,5 Meter lang und 3 Meter hoch. Sie bildeten also eine Kammer von ausreichender Größe für eine Person und waren mit allen Reisebequemdigkeiten versehen. Ein Handgriff genügte, um den vorhandenen Sessel und Tisch in ein bequemes Bett zu verwandeln. Auch ein Automat, der gegen Einwurf der betreffenden Münzen, Schweiße und Tranklieferte fehlte nicht. Der Eingang zum Coupé war von der schmalen Seite aus. Sie standen auf Gleitkufen und wurden vor Abgang der Züge geräuschlos auf die Wagen der Radbahn geschoben. Saltner trat vor ein unbesetztes Coupé zog einen Teckel, eine Goldmünze im Wert von etwa 10 Mark aus der Tasche und steckte sie in die hierzu angebrachte Öffnung an der Tür. Die bisher verschlossene Tür sprang auf und Saltner trat ein. Die Zeit des Eintritts markierte sich selbstständig an der Tür. Und Saltner hatte nunmehr das Recht erhalten, sich einen vollen Tag lang in dem Coupé aufzuhalten und hinfahren zu lassen, wohin er Lust hatte. Aus einem im Wagen befindlichen Kästchen nahm er ein kleines Kärtchen, um die Adresse seines Coupés, sein Reiseziel, darauf zu schreiben. Jetzt stützt er einen Augenblick. Genügt er auch die Angabe Marie-Sai? Wenn es vielleicht noch ein anderes Marie gab und er statt Internet des Südpuls sich am Equator oder am Northpulg wiederfand. Aber das Coupé war selbstverständlich mit der erforderlichen Bibliothek versehen. Er fand sich da das Meisterwerk Statistischer und tabellarischer Kunst, das Marist-Kursbuch, in welchen die Beförderungszeiten Wege- und Reisedauer angegeben waren. Durch eine höchst scharfsinnig konstruierte, verschiebbare Tabelle konnte man die Wegdauer zwischen je zwei beliebigen Stationen finden. Als Saltner Marie-Nachschlug fand er, dass es allerdings noch einen bitze gleichen Namens auf der nördlichen Halbkugel gab und dass er die Bezeichnung Goll beizufügen hatte. Er schrieb also die Adresse auf das kleine Kärtchen und steckte dies in einen hierzu bestimmten Rahmen im Inneren der Tür. Dadurch erschien die Adresse stark vergrößert und helbeleuchtet außen an der Tür. Ein leichtes Summen begann gleichzeitig. Dies dauerte so lange, bis der Wagen die Station verlassen hatte und diente als Merkzeichen für den Reisenden, dass er nicht etwa bei der Abholungszeit übersehen war. Wenn es wieder begann, so war es das Signal, dass das Reiseziel nach Angabe der Adresse erreicht war. Saltner hatte aus dem Kursbuch ersehen, dass seine Reise acht Stunden in Anspruch nehmen würde, denn die Entfernung betrug etwa 3.000 km. Es war jetzt bald nach Mitternacht. Er traf also am Vormittag ziemlich zeitig auf der Station Marie ein. Übrigens brauchte er sich nicht darum zu kümmern, ob er zur rechten Zeit erwachen, dass ein Coupé so lange auf der Station halten blieb, bis er die Adresse entfernt hatte oder der ganze bezahlte Tag abgelaufen war. Aber er wusste nicht, wie weit er noch von der Bahnstation nach Lars Wohnort hatte. Darüber wollte er sich am Morgen während der Fahrt weggewissern, da die Bibliothek des Coupés genaue Reisehandbücher über alle Teile des Maß enthielt. Früher, als am Nachmittag, konnte er ihn dessen nicht darauf rechnen, Lars anzutreffen, weil die Beförderung des Hauses, die auf der Gleitbahn stattfand, mindestens die doppelte Zeit in Anspruch nehmen musste, als seine Eilfahrt. Jetzt zog er den Handgriff, welcher das Coupé in ein Schlafzimmer umgestaltete und lebte sich zu Bett. Kein Schienen rasseln, kein Pfiff, kein Ruf, und Signal störte ihn. Er merkte noch, dass das leise Summen aufgehört und er somit seine Fahrt angetreten hatte. Er dachte, es sei doch eine gute Einrichtung, dass hier jeder für zehn Mark seinen eigenen Salonwagen haben könnte. Bequemer, als es sich auf der Erde ein Fürst leisten kann. 3.000 Kilometer. Und es fiel ihm ein, das war gerade die Entfernung von Cys Wohnort. Ob der wohl in der Nähe war? La wollte sie ja wieder sehen. Wie lange hatte auch er sie nicht gesehen? Obwohl gesprochen, aber sehen, Salchna entschlummerte, während sein Coupé auf dem Radwagen stehend unter den Häusereien zwischen gradlinigen Kanälen nach Südwesten jagte. Ende Kapitel 36. Kapitel 37 von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten. Von Kurt Laswitz. Kapitel 37. Die Wüste Goll. Salchna hatte See nicht wieder gesehen, seitdem er mit Frust die Reise nach Klar angetreten hatte. Aber er hatte öfters mit ihr telefonisch gesprochen. Wenn sie ihn anrief, und auch dies war in der letzten Zeit seltener geschehen. Solange er mit La zusammen war, verblasste der Eindruck, den sie auf ihn gemacht hatte, und La sprach mit ihm nach ihrer Gewohnheit fast niemals über See. Das letzte, was er von See gehört hatte, war ihre erneute Einberufung zum Dienst in der chemisch-technischen Abteilung des Arbeitsheeres. Nicht nur die Männer, sondern auch die Frauen bildeten sich auf dem Mars für einen besonderen Beruf aus. Doch bestand zwischen der Art dieser Ausbildung und des Betriebes der Berufsarten zwischen beiden Geschlechtern ein wesentlicher Unterschied. Nichts lag den Martin Ferner als der Gedanke einer schablonenhaften Gleichmacherei. Gleichheit gab es für sie nur im Sinne der gleichen Freiheit der Bestimmung als Persönlichkeit. Aber die tatsächlichen Verhältnisse gestalteten sich dadurch verschieden nach dieser Selbstbestimmung. Die Frauen wählten daher Berufsarten, die ihren Eigentümlichkeiten entsprachen, und ihnen insbesondere eine gewisse Freiheit in der Wahl der Arbeitsstunden gestatteten. See hatte einen wissenschaftlichen und praktischen Kursus in der Chemie durchgemacht. Da die Herstellung aller Nahrungsmittel auf dem Mars chemische Studien voraussetzte, war dies unter den Märcherinnen einer der verbreitetsten Berufszweige. In dieser Eigenschaft war See auch, als sie ihre einjährige Arbeitspflicht abzuleisten hatte, in die chemische Arbeitsabteilung eingetreten und auf ihren Antrag der Erdstation zugeteilt worden. Sie war nicht wie La in Begleitung ihrer Eltern, sondern in ihrer eigenen Dienstleistung nach der Erde gegangen. Aufgrund dieser besonderen Anstrengung konnte sie nach der Rückkehr auf zwei Monate beurlaubt werden. Dieser Urlaub war nun vorüber, und sie hatte noch einige Monate ihrer Dienstzeit zu absolvieren. Sie war jetzt aber von der Abteilung für Lebensmittel in die artilleristische Abteilung versetzt worden und bei den neuen Versuchen beschäftigt, zu denen der Konflikt mit den Engländern die Martia veranlasst hatte. Saldner hatte davon nur so viel gehört, dass man entdeckt hatte, wie das Repulsit in eine neue Verbindung mit ganz wunderbaren Eigenschaften umgewandelt werden konnte, die man jedoch wenigstens ihm gegenüber bisher als Geheimnis behandelte. See hatte damit zu tun, sie wohnte daher jetzt seit einer Woche ebenfalls am Rand der Wüste Goll, zwar nicht in Mari, aber dicht an der Grenze, im Bezirk Het. Als Saldner durch das Schütteln seines Kopfkissens erwachte, dessen Rüttelwecker er auf eine Stunde vor seiner Ankunft nach seiner gewohnten Rechnung sieben Uhr morgens gestellt hatte, zog er den Fenstervorhang beiseite und sah zu seiner Verwunderung, dass der Tag noch nicht angebrochen war. Er hatte nicht berücksichtigt, dass er nach Westen fuhr und daher an seinem Reiseziel die Ortszeit um etwa vier Stunden zurück sei. Er würde etwa um Sonnenaufgang in Sey ankommen. Dennoch machte er Toilette, benutzte den Frühstücksautomaten und begann sich aus dem Reisehandbuch über den Start Mari zu unterrichten. Er erkannte daraus, dass Sey unmittelbar am Abhang der Wüste Goll läge und die Station ebenfalls, aber ungefähr 100 Kilometer südlicher. Die Radbahn zog sich in einer Strecke von 300 Kilometern direkt am Ostabhang der Wüste Goll hin, sodass er diese zur Rechten hatte. Um nach Sey zu gelangen, wo die Radbahn nicht anhielt, musste er von der Station aus die letzten 100 Kilometer auf der Stufenbahn zurückfahren. Da ihm die Wege und die Lage der Wohnung Lars nicht genau bekannt waren, musste er eine Stunde auf den Weg von der Station bis zum Haus rechnen. Es blieben ihm also noch ungefähr sechs Stunden zur freien Verfügung, da er nicht eher bei Lars eintreffen wollte, als zu der Zeit, die sie zur telefonischen Unterhaltung bestimmt hatte. Er nahm an, dass sie diese Zeit gewählt hatte, weil sie dann sicher in ihrem neuen Wohnort angekommen sei. Das Fenster seines Coupés, welches der Tür gegenüber lag, sah nach Osten. Noch konnte er keinen Schimmer der Dämmerung erkennen, die freilich auf dem Mars nur kurz und schwach war. Dennoch lag über der Gegend ein rötliches Licht, das er sich nicht erklären konnte. Die Monde des Mars gaben keinen derartigen Schein. Wo die Reihe der Häuser, unter denen der Zug fortraste, unterbrochen war und das war in dieser Gegend mehrfach der Fall, sah er, dass das rötliche Licht von Westen her auf die hier weniger dicht belaubten Riesenbäume einfiel. Um nach der Seite zu sehen, auf welcher die Wüste Goll lag, musste Saldner die Tür seines Coupés öffnen. Sie führte auf den schmalen Wandelgang, der sich durch den Wagen hinzog. Hier konnten die Insassen der Coupés sich ergehen. Hier sah man durch die großen Fenster, als der Zug eine Häuserlücke passierte, die Felsenmauern der Wüste dunkel aufragen. Über ihnen aber lag eine rosig glänzende Lichtschicht. Die Nebel über der Wüste, in ihrer Höhe von mehreren tausend Metern, waren bereits von der Morgensonne beleuchtet. Der Beamte, welcher den Radwagen begleitete, durchschritt den Wandelgang und sagte zu jedem der wenigen sich hier aufhaltenden Passagiere leise, bitte einzusteigen. Der Zug näherte sich der Station und während des Haltens auf dieser musste sich jeder in seinem Coupé befinden. Er verlor sonst das Recht der Weiterbeförderung. Denn sobald der Wagen hielt, klappte die ganze Seitenwand herunter und die einzelnen Coupés wurden mit großer Gewandtheit sortiert, um je nachdem auf der Station zu bleiben oder auf die kreuzenden Linien überführt zu werden. Bald verriet das erneute leise Summen an seiner Tür Saldner, das seinen Bestimmungsort, die Station Mari, erreicht war. Er packte seine Sachen zusammen und trat aus dem Coupé ins Freie. Er fand die Luft so kalt, dass er seinen Pels umhing. Es waren nur wenige Coupés auf der Station zurückgeblieben und ihre Insassen waren noch nicht zum Vorschein gekommen. Sie schienen es vorzuziehen, ihren Schlaf nicht vorzeitig zu unterbrechen. Während Saldner noch unschlüssig stand, was er jetzt beginnen sollte, trat jedoch aus einem der Coupés ein Fahrgast, der, nachdem er einen Blick auf den Himmel geworfen hatte, dem Ausgang der Station Zuschritt wie jemand, der genau mit den Örtlichkeiten vertraut ist. Er trug das dunkle Arbeitskleid eines Bergmanns und schien keine Zeit zu verlieren zu haben. Saldner gedachte ihn anzureden und folgte vorläufig seinen Schritten. Der Bergmann überschritt die hinter der Station vorüberführende Stufenbahn auf einer Brücke und trat dann in den Eingang eines Hauses. Da Saldner hier zölgerte und der Martier bemerkte, dass ihm Saldner gefolgt war, wandte er sich nach ihm um und sagte, wenn sie noch zum Sonnenaufgang hinaufvollen, müssen sie sich beeilen, der Wagen geht gleich ab. Der Bergmann machte eine höfliche Bewegung und ging voran. Sie gelangten an einen gondelartig gebauten Wagen, welcher die Aufschrift trug, aberrische Bahn nach der Terrasse. Saldner stieg mit dem Martier ein. Ein Schaffner nahm ihnen eine kleine Fahrgebühr ab. Der Wagen, der nur schwach besetzt war, begann sehr bald sich zu bewegen. Er glitt erst mit Schwachersteigung aufwärts. Dann, als die fast senkrechtabfallende Felswand der Wüste erreicht war, sehr steil empor, indem er sich durch seine schwere Losigkeit erhob. Ein Drahtseil, an dem er hinglitt, schrieb ihm die Bahn vor. Vorspringende Felswände verhinderten den Umblick. Die ganze Fahrt dauerte nur wenige Minuten. Die Einrichtung war, wie Saldner erfuhr, noch nicht lange in Betrieb. Als Saldner den Wagen verließ, fand er sich auf einer kalen Felsstufe, die sich, soweit er sehen konnte, in nördlicher wie südlicher Richtung einige Hundert Schritte breit hinzog. Sie war mit zahlreichen Baulichkeiten bedeckt, die meist elektrische Schmelzöfen enthielten. In der ganzen Längserstreckung der Terrasse lief ein Bahngleis hin. Sie war eine Stufe am östlichen Abfall der Wüste Goll. Nach Westen hin erstreckte sich das Gebirge noch weiter und trug das Hochplateau der Wüste, die sich in einer Erstreckung von etwa 600 Kilometern von Norden nach Süden und 1000 Kilometern nach Westen hinausdehnte. Über derselben Glänze, in ihren oberen Schichten hell beleuchtet, große Wolkenmassen, die sich in der Nacht gebildet hatten, jetzt aber schon unter den Strahlen der Sonne zu schwinden begannen. Als sich Saldner dem Tal zuwendete, bot sich ihm ein herrlicher Anblick. Seine Augen schweiften weit hin über die Landschaft, die vom Widerschein der erleuchteten Nebel schwach erhält war. Nur im Südosten erhob sich ein heller rötlicher Schimmer, das baldige Nahen der Sonne anzeigend. Zwischen dem grünlichen Grau der Baumkronen, auf die er hinabblickte, zogen sich, noch künstlich erleuchtet, die geradlinigen Streifen breiter Straßen hin. Am dunklen, klaren Himmel standen die Sterne. Einer aber von ihnen, gerade im Osten, strahlte mit besonders hellem Licht ein glänzender Morgenstern. Saldner konnte sich von seinem Anblick nicht losreißen. Ein tiefes Heimweh ergriff ihn. Zum ersten Mal seit seiner Landung auf dem Mars sah er die Erde wieder. Die Stimme des Bergmanns, der sich zu ihm gesellte, weckte ihn aus seiner Träumerei. – Nicht wahr, sagte dieser, das ist schön. Da unten sieht man das nicht vor lauter Bäumen. Oder man muss erst zwischen die Maschinen auf die Dächer steigen. Jetzt ist die Bar am hellsten. Sie haben sie wohl noch nie so deutlich gesehen. Die letzten Monate hat sie zu nah an der Sonne gestanden. – Ich habe sie schon ganz in der Nähe gesehen, sagte Saldner, denn ich bin dort gewesen. – So, so, erwiderte der Bergmann lebhaft, sie sind also ein Raumschiffer. Das freut mich, daß ich einmal einen treffe. Ich habe nämlich noch keinen gesehen. Muss ein seltsames Handwerk sein. Sie kamen mir gleich so fremdartig vor. Einen solchen Mantel sah ich noch nie. Der ist von dem Fell der Tiere, wie sie auf der Erde leben. Der Bergmann befühlte neugierig das Pelzwerk. – Da sagen sie mir doch, begann er wieder, ist es denn wahr, was die Zeitungen jetzt so viel schreiben, daß es dort auch Nume gibt, ich meine, so wie wir, mit Vernunft. – Etwas Vernunft mögen sie schon haben. Der Bergmann schüttelte den Kopf. – Viel wird es wohl nicht sein, sagte er. Warum wären sie sonst nicht schon zu uns gekommen? Ich glaube nämlich hier nicht recht daran, daß dort viel zu holen ist. Wir meinen, die Regierung nimmt nur jetzt den Mund recht voll, weil nächstes Jahr Wahlen zum Zentralrat sind. Da heißt es, wenn wir auf die Erde gehen, so können wir die Sonne sozusagen mit Händen greifen. Da bekommen wir so viel Geld, daß jeder den doppelten Staatszuschuss erhält. Saldner zuckte plötzlich zusammen und wandte sich ab. Ohne, daß die Dämmerung sich merklich verstärkt hätte, hatte unvermittelt ein blendender Sonnenstrahl seine Augen getroffen. Das aufgehende Gestirren beschien die Terrasse, und bald verbreitete sich sein Licht auch über die tiefer liegenden Lande. Der Bergmann verabschiedete sich, er müsse nun an die Arbeit. Saldner begleitete ihn noch ein Stück. So stark wirkte die Sonneneinstrahlung, daß schon jetzt Saldner seinen Pelz nicht ertragen konnte. Er ließ ihn auf der Station zurück. Die Nebel von den Höhen hatten sich verzogen. Saldner wandelte die Lust an, die felsigen Abhänge hinaufzuklimmen. Das Steigen in der geringen Schwere des Mars schien ihm ein Kinderspiel. Zunächst aber ging er mit dem Bergmann bis an den Eingang des Stollens, in welchem dieser zu tun hatte. Überall sah man auf der Terrasse diese Öffnungen, die zu den Mineralschätzen des Berges führten. Im Gespräch erfuhr Saldner, daß der Bergmann auf einige Zeit unten im Lande gewesen war, um seinen Sohn zu besuchen, der auf der Schule studierte, und daß man sich hier in der Tat wieder ganz andere Vorstellungen von der Erde machte als im politischen Zentrum des Planeten. Man glaubte, daß man nur nach der Erde zu gehen brauchte, um als bald mit unermesslichen Schätzen zurückzukehren. Die Jugend hatte sich daher massenhaft gemeldet, um nach der Erde mitgenommen zu werden. Der Bergmann verhielt sich dagegen durchaus skeptisch und hatte seine Reise hauptsächlich unternommen, um seinen Sohn von der beabsichtigten Erdfahrt zurückzuhalten. Er sah jetzt, daß er sich die Mühe hätte sparen können, denn die Regierung hatte alle diese Meldungen rundweg abgeschlagen. Eine andere Maßregel aber hatte die Erdkommission getroffen, von der Saldner nur durch diese zufällige Unterhaltung erfuhr. Die Marschdaten besaßen zwar ein stehendes Arbeitsheer, aber keine Soldaten, da Kriege und kriegerische Übungen bei ihnen als eine längst veraltete Barbarei galten. Sie hatten nur eine Art Polizeitruppe zur Aufrechterhaltung der Ordnung in besonderen Fällen. Es entstand nun die Verlegenheit, woher die Leute zu nehmen seien, welche das technische Personal unterstützen sollten, falls es zu einem wirklichen Krieg mit den Menschen zu einer längeren militärischen Aktion auf der Erde kommen sollte. Dazu gehörte eine Gewöhnung an große körperliche Strapazen, eine Abhärtung, wie sie die Martyr im Allgemeinen nicht besaßen. Man hatte deswegen an die kühnen und rauen Bewohner der Wüste an die Betz gedacht. Man wollte dieselben anwerben und für den Dienst auf der Erde ausbilden. Die Aufforderung an sie war ergangen. Diese Nachricht erfüllte Saldner mit Besorgnis. Von diesen Leuten war zu befürchten, dass sie als Sieger ein weniger zartes Gewissen haben würden als die eigentlichen Träger der Kultur, die hochgebildeten Nome. Er sah sich dadurch nur in seiner Absicht bestärkt, seine Landsleute vor der Größe der drohenden Gefahr zu warnen. Der Bergmann war an seinem Ziel. Er empfahl Saldner, wenn er das Plateau der Wüste selbst besuchen wolle, bis zur nächsten Station der Terrassenbahn zu fahren und die von dort nach oben führende Bergbahn zu benutzen. Auf keinen Fall soll er sich vom Rande der Wüste entfernen, da auf derselben nichts zu finden sei als die großen Strahlungsnetze und in einigen schwer zugänglichen Schluchten die ärmlichen Wohnsitze der Betz. Saldner befolgte den Rat insofern, als er die Terrassenbahn benutzte und mit dieser ein weites Stück nach Süden fuhr. Unterwegs brachte er nämlich in Erfahrung, dass er hier eine Station Kast erreichen könne, welche direkt über Seilag, sodass er von da aus abwärts nur noch eine Viertelstunde bis zu Lars Wohnort hatte. Auf diese Weise stand ihm genügend Zeit zur Verfügung, um das Plateau zu ersteigen. Allerdings führte von hier keine Bahn hinauf, aber es lag ihm viel mehr daran, durch eine Fußwanderung die seltsame Gebirgsbildung kennenzulernen. In einer steil herabziehenden engen Schlucht klommen er rasch aufwärts. Einige unten beschäftigte Leute riefen ihm etwas nach, was er nicht verstand. Es schien ihm eine Warnung zu sein, nicht mit so großer Geschwindigkeit aufwärts zu springen, aber diese Martia konnten ja nicht wissen, dass er auf Erden gewohnt war, ein dreimal so hohes Gewicht auf noch ganz andere Höhen zu schleppen. Die Wände der Schlucht verdeckten ihm zwar die Aussicht nach der Seite und, da die Schlucht nicht gerade verlief, auch nach oben und unten, aber sie schützten ihn dafür vor den Strahlen der Sonne. Und er sah bald, dass er ohne dies nicht weit gekommen wäre. Denn wo die Sonne das Gestein traf, glühte es so, dass man es mit der bloßen Hand kaum berühren konnte. Im Schatten aber war die Luft kühl. Etwa dreiviertel Stunden mochte er so gestiegen sein, als die Wände der Schlucht sich verflachten. Er näherte sich dem Rand des Plateaus. Mitunter war es ihm, als hörte er in der Ferne ein Geräusch wie Donner. Er schupe es auf Sprengungen in den Bergwerken. Jetzt hörte der Schatten auf. Zwischenfelsdrümmern mußte er sich empor arbeiten. Der Schweiß ran ihm von der Stirn, er empfand heftigen Durst und noch immer wollte sich die Ebene Hochfläche nicht zeigen. Da endlich erkannte er einen Gegenstand, der wohl nur das Dach eines Gebäudes sein konnte. Er eilte darauf zu und plötzlich blickte er auf eine weite Ebene, nur hier und da von einzelnen Felsregeln unterbrochen. Eben wollte er, aus den Felsdrümmern des Abstürzes heraussteigend, den Rand des Plateaus betreten, als er sich durch einen Draht von weißer Farbe gehemmt sah, der an diesem Rand sich hinzog. Er achtete nicht darauf, sondern überstieg ihn. Die Sonne, gegen die kein Schirm ihn schützte, brannte so fürchtbar, dass er jeden Augenblick umzusinken fürchtete und nur daran dachte, einen Schattenspenden des Dach zu gewinnen. Er sah jetzt das Haus dicht vor sich, und einige eilende Sprünge brachten ihn in den Schatten eines Pfeilers. Nachdem er sich hier einen Augenblick erholt, blickte er sich erstaunt um. Wenn das ein Haus war, so war es ein sehr seltsames, wie eine Brücke ruhte es schwebend auf zwei schmalen Pfeilern. Es hatte die Gestalt eines Bootes, auf dem man ein zweites mit dem Kiel nach oben gesetzt hatte. Dazwischen war ein etwa Meter hoher Zwischenraum, nach welchem eine Leiter hinaufführte. Saldner überlegte. Das Ding sieht beinah aus, sagte er bei sich, wie das Luftschiff am Nordpol, das sich freilich nur sehr von weitem gesehen habe. Ob das hier vielleicht so eine Art Trockenplatz für frischen Anstrich ist, ich möchte mir das Ding einmal von innen betrachten. Da er ringsum niemand bemerkte und ihm der schmale Schatten des Pfeilers keinerlei Bequemlichkeit bot, beschloss er die Leiter hinaufzusteigen und sich in dem seltsamen Bau umzusehen. Er fand jetzt, dass das, was er für einen leeren Zwischenraum gehalten hatte, von einer durchsichtigen Substanz verschlossen sei, die jedoch eine Öffnung am Ende der Leiter frei ließ. Er stieg hinein. Niemand befand sich hier. In der Mitte war ein freier Raum mit Sitzen und Hängematten. Ringsum, unten, oben und besonders an den Enden des länglichen Baus, waren Verschläge mit unbekannten Apparaten. Drähte liefen von dort nach unten und durch die Pfeiler, jeweils nach dem Erdboden, wo sie unterirdisch weitergeleitet werden mochten. Saldner hütete sich wohl weislich, irgendetwas zu berühren. Es wurde ihm einigermaßen unheimlich. Aber er fühlte sich so matt, dass er jedenfalls erst frische Kräfte sammeln musste, ehe er den Rückweg antreten konnte. Vorsichtig zog er an einer der Hängematten, und da sich nichts in dem Raum rührte, legte er sich hinein. Ich bin doch neugierig, was das für eine Medizin sein wird, dachte er. Jetzt nur nicht die Zeit verschlafen, bloß einen Augenblick ruhen. Aber erschöpft schloss er die Augen. Ende von Kapitel 37 Gelesen von Hokus Pokus Kapitel 38 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 38 Gefährlicher Ruheplatz Eine Viertelstunde mochte er so im Halbschlummer gelegen haben, als ein gewaltiger Krach ihn empor schrecken ließ. Der ganze Bau war in eine zitternde Bewegung geraten. Islands sprang salter empor und schaute sich um. Auf dem Felsboden, wie leicht hundert Meter hinter ihm nach dem Rand des Plateaus zu, lag eine gewaltige Staubwolke. Jetzt krachte es auf der anderen Seite. Eine neue Wolke von Trümmern und Staub erhob sich vom Boden. »Da hat eine Kranate eingeschlagen, sagte sich Salkner.« Im Moment war ihm die Situation klar. Die Schießversuche der Martia auf der Wüste Goll. Er hatte gehört, dass die Martia, ihren Erfahrungen und den von Elle mitgebrachten Büchern folgend Geschütze konstruiert hatten, die in ihren Wirkungen wenigstens auf der Erde üblichen glichen. Nun schossen sie mit menschlicher Artillerie nach ihren eigenen Luftschiffen. Er saß also gerade in dem Ziel selbst drin. Die erste Kranate war zu weit gegangen, die zweite zu nah, die dritte würde sicherlich treffen. Und jetzt sofort mußte der Schuss erfolgen. Da hatte er sich ja einen recht geeigneten Ort zur Ruhe ausgesucht. Ob noch Zeit war, hinauszuspringen? Instinktiv wollte er es tun, aber er fasste sich. Draußen war es offenbar noch gefährlicher. Die Martia erwarteten ja wohl, daß das Ziel Widerstand leiste. Freilich, diese dünnen Wände, jetzt sah er, wo das Geschütz stand. Es blitzte auf. Er empfahl seine Seele Gott und richtete seinen Blick standhaft gegen die Schussrichtung. Er hörte das Heransausen des Geschosses. Und wie ein Wunder schien es ihm, was er sah. Etwa zehn Meter vor seinem Standpunkt, in gleicher Höhe wie das Schiff, in welchem er sich befand, wurde die Granate sichtbar, weil sie plötzlich langsam heranschwäbte. Noch auf fünf, auf vier Meter näherte sie sich, seit das Züge verzerrten sich krampfhaft, aber er konnte den Blick von dem verderben drohenden Geschoss nicht abwenden. Jetzt stand es still, ohne zu explodieren, und vor seinen Augen verschwand die Stählerne Spitze, der Bleimantel, die Sprengladung löste sich unschädlich auf, und der Rest des Geschosses zu einer Mürbenmasse zersetzt, senkte sich langsam, wie ein Häufchen Asche zu Boden. Saltner glaubte zu träumen, aber schon vernahm er das Heransausen einer zweiten Granate. Das selbe Schauspiel, nahe vor der Spitze des Schiffes, gegen welches sie gerichtet war, verzerrte sie sich in der freien Luft, und so ein drittes und viertes Mal. Für seine Person fühlte er sich jetzt im Augenblick sicher, aber wie gebrochen sank er auf eine Bank. Mit tiefem Schmerz gedachte er der Menschheit, deren gewaltigste Kampfmittel vor der Macht dieser Nome wirkungslos in nichts zerflossen. Er hatte wohl gesehen, dass diese letzte Probe mit einem jener Riesengeschosse angestellt worden war, denen die stärkste Panzerplatte nicht standhält. Aber auch dies war in der freien Luft vor seinen Augen verschwunden. Es musste sich in der Entfernung von drei bis vier Metern vor dem Schiff eine unsichtbare Macht befinden, die jede Bewegung und jeden Stoff vernichtete. Ein eigentümliches Zittern hatte während der ganzen Beschiesung in dem Schiff geherrscht, und es schien ihm, als wenn auch die Sonnenstrahlung ringsum das Schiff Matta wäre. Das hörte nun auf. Bald sah er, wie sich über die Ebene eine Art von gedecktem Wagen voran bewegte. Ohne Zweifel wollten die Schützen die Wirkung ihrer Versuche in Augenschein nehmen. Hier entdeckt zu werden war Saldner im Höchsten gerade bedenklich. Er war sicher, dass man ihn als Spion behandeln und nicht glimpflich mit ihm verfahren würde. Ehe er seine Unschuld da tun konnte, hätte er mindestens viel Zeit verloren. Auf jeden Fall wäre seine Absicht vereitelt worden, heute noch lah seine Briefe zu überreichen. Und doch war ihm jetzt mehr als jeder ran gelegen, seinen Landsleuten mitzuteilen, dass ein kriegerischer Widerstand gegen die Martia aussichtslos sei. Wenn er entfloh? Aber den Rand der Schlucht konnte er nicht mehr erreichen, ohne gesehen zu werden. Und auf der flachen Ebene war kein Versteck. Doch vielleicht im Schiff selbst. Es war wenigstens das Einzige, was er versuchen konnte. Es gab da verschiedene Seitenräume. Freilich, man würde sie wohl bei der Untersuchung betreten. Sein Blick fiel auf den Fußboden. Hier war eine Falltür. Zum Glück kannte er jetzt den üblichen Mechanismus des Verschlusses. Er kroch in den unteren Raum, der offenbar zur Aufbewahrung von Vorräten diente. Jetzt war er leer, bis auf einige Haufen eines heuähnlichen Stoffes den Saldner nicht kannte. Aber er hatte keine Wahl. Er kroch in eine Ecke und versteckte sich. Wenn man das heu, oder was es war, nicht durchwühlte, konnte man ihn nicht finden. Inzwischen war der Wagen angelangt, und die Martia stiegen aus. Es waren nur vier Männer und eine Frau. Sie betrachteten zufrieden die Asche-Restchen der Geschosse, stiegen in das Schiff und überzeugten sich, dass es vollkommen unversehrt war. Keines der feinen Instrumente hatte einen Schaden erlitten. Saldner hörte, wie sie das Schiff wieder verließen. Schon glaubte er sich gerettet. Er lauschte aufmerksam, konnte aber nur hören, dass eine Unterhaltung geführt und Anweisungen erteilt wurden, ohne dass er die Worte zu verstehen vermochte. Dann vernahm er deutlich, wie der Wagen sich wieder entfernte. Er verließ sein Versteck. Alles war still. Vorsichtig öffnete er die Falltür. Das Schiff verlehr. Er näherte sich der Aussichtsöffnung und später nach dem sich entfernenden Wagen. Jetzt konnte er versuchen, den Rand des Plateaus zu gewinnen. Er wandt sich um und schritt nach dem Ausgang zu. In diesem Augenblick erschien in demselben eine Weibleche Gestalt. Saldner bralte zurück. Dann stürzte er wieder vorwärts. Diese einzelne Marcherin konnte ihn nicht aufhalten. Er wollte an ihr vorüber, die ebenfalls erschrocken zur Seite trat. Schon stand er an der Öffnung. Da hörte er seinen Namen. Sald, Sald, was haben Sie hier zu tun? Er drehte sich um und erkannte See. Sie fasste seine Hände und zog ihn zurück. Oh, sagte sie, mein lieber Freund, warum müssen wir uns hier treffen? Das durften Sie nicht sehen. Wie konnten Sie sich hierher wagen? Ich bin unschuldig, teure See, glauben Sie mir. Ich bin durch Zufall hierher geraten. Wie sind Sie über den weißen Draht gekommen? Wissen Sie denn nicht, was das bedeutet? Ich bin einfach darüber gestiegen. Und haben die Gesetze verletzt und sich der höchsten Lebensgefahr ausgesetzt. Ich bedauere meine Unwissenheit. Und ich hoffe, ich darf Sie bald in sicherer Lage widersprechen. Jetzt verzeihen Sie wohl, wenn ich mich so schnell wie möglich davon mache. Das geht ja nicht, Sald, das darf ich nicht zugeben. So sehe ich es Ihnen wünschte. Aber ich bin hier nicht privatim. Ich habe das Nihilit-Depot zu verwalten. Ich darf Sie nicht weihlassen. Das hängt nicht mehr von mir ab. Aber von mir. Leben Sie wohl, auch wiedersehen. Er schwang sich auf die Leiter. Um Gottes Willen, Sall, rief sie, keinen Schritt von hier, es ist Ihr Verderben, ich muss Sie festhalten. Wie wollen Sie das? rief er lachend. Ich drehe diesen Zeiger, und der Nihilit-Panzer bildet sich um das Schiff. Es ist ein Spannungszustand des Äthers, der momentan jede Kraft vernichtet, jedes Geschehen aufhebt. Alles, was in seinen Bereich gerät, verzehrt sich. Jede Energie wird ihm entzogen, und es schwindet in nichts. Da, sehen Sie! Das eigentümliche Zittern und die Trübung des Lichtes begann wieder. Sie ergriff einen Hammer, der im Schiff lag, und schleuderte ihn durch die Öffnung hinaus. In etwa drei Meter Entfernung verschwand er spurlos. Sie können nicht fort, sagte sie, kommen Sie herein. Beide sahen sich traurig an. Er ergriff Sees Hände. Wenn ich Sie bitte, sagte er, bei unserer Freundschaft, ich muss jetzt fort, hören Sie mich. Er erzählte, was ihn herbeigeführt, dass er lach sprechen müsse, was er von ihr wünsche. Lars Briefer nach der Erde würden nicht kontrolliert, sie konnte die Seinigen an Grunde adressieren. Sie schüttelte traurig den Kopf. Das kann Lars nicht tun, das wird sie nie tun. Sie darf es ebenso wenig wie Elle. Bitten Sie sie nicht erst, Saldner, sie will nicht darum gebeten sein. Wie kann sie wissen? Haben Sie das nicht herausgehört aus dem, was sie ihnen sagte, wenn nun Elle mit ihr gesprochen hätte, ehe sie in ihre Wohnung ging, wenn er ihre Absicht ihr mitgeteilt hätte, während sie von Elle nach Hause fuhren, war Zeit genug dazu. Und etwas Deerartiges hat sie sicher seit Tagen erwartet. Das war doch leicht zu ahnen. Warum ist sie fortgezogen? Und warum sollen sie nicht nach Saay kommen? Weil Lars den Konflikt voraussah. Sie war in Widerspruch mit sich selbst. Sie wollte die Bitte vermeiden, die sie ihnen abschlagen musste. Und vielleicht, doch ich habe kein Recht, in Lars Gefühle zu dringen. Saldner klammerte sich an Elle's Namen. Ehe also war ihm zuvor gekommen. Und es schien ihm, als gelte es nur, Elle's Einfluss zu besiegen. Ich muß zu ihr, rief er verzweifelt. Sie, ich beschwöre Sie, lassen Sie mich frei. Ich darf ja nicht, und Sie werden es mir noch danken, Saldner. Lars liebt sie, vielleicht mehr als sie ahnen, sie wird es nicht ertragen, dass sie in Trauer, in Zorn, in Verbitterung von ihr gehen, weil sie ihrem Wunsch nicht folgen kann. Wenn sie an der Ausführung ihres Willens verhindert werden, so zürnen sie lieber mir. Und wenn ich sie bete, sie, die Briefe zu befördern, würden sie es mir auch abschlagen? Ich müßte es. Sie war aufgestanden und blickte auf die Ebene hinaus. Dann wandte sie sich zurück und trat dicht an ihn heran, mit ihren großen Augen ihn zärtlich anblickend. Mein lieber Freund, seien Sie vernünftig. Der Wagen mit meinen Begleitern kommt zurück. Ich war hier geblieben, um den Nihilit-Aparat neu zu laden, und jene hatten nur frischen Vorrat zu holen. Ihre Unwissenheit wird sie entschuldigen. Man wird sie höchstens nach klar zurückschicken. Aber ich darf nicht eigenmächtig handeln. Zürnen Sie mir nicht. Saldner sah, daß der Wagen in der Ferne auftauchte. Fünf Minuten mußten sein Schicksal entscheiden. Einen Moment zögerte er unter sees mächtigem Einfluss. Aber er raffte sich zusammen. Sein Entschluss war gefasst. Ich zürne Ihnen nicht, geliebte See, sagte er. Nur mögen Sie mir nicht zürnen. Ich kann nicht anders. Leben Sie wohl. Er umschlang sie fest mit seinem linken Arm, indem er mit der rechten Hand den Zeiger des Nihilit-Aparats zurückdrehte. In ihrer Überraschung und dem Bestreben, sich ihm zu entwinden, hatte See dies gar nicht bemerkt. Er drückte einen flüchtigen Kuss auf ihre Stirn und schwang sich mit einem Satz aus der Öffnung. Da wußte sie, was geschehen war. Im Augenblick als Saldner den Boden erreichte, berührte Sees Hand wieder den Zeiger. Drückte sie ihn herum, so verzehrte das Nihilit den Freund. Und wenn sie es nicht tat, so hatte sie einen Verräter entfliehen lassen. See presste die Hände an ihre Stirn. Nur einen Augenblick. Dann schaute sie auf. In weiten Sätzen entfernte sich Saldner und verschwand hinter den Felsdrümmern am Abhang der Wüste. Wie er den Berg hinabgelangte, er wußte es kaum. Am meisten fürchtete er, am Ausgang der Schlucht von den dort beschäftigten Martin aufgehalten zu werden. Er umging ihn durch eine halsbrecherische Kletterei. Völlig erschöpft gelangte er in die Restauration neben dem Bahnhof. Hier in dem kühlen, separaten Speisezimmer, das er sich anweisen ließ, fand er Zeit, sich zu erholen. Wenn ihn See verraten hatte, so war freilich seine Flucht nutzlos. Man würde ihn in Sey oder wohin er auch sonst sich Wante erreichen. Aber er vertraute darauf, dass See nicht sprechen würde. Niemand sonst hatte ihn oben gesehen. Und so benutzte er den total gehenden Wagen nach Sey und fand nach einigem Umheirren die von lahr angegebene Platznummer. Eben entfernten sich die Monteure, welche das neu eingetroffene Haus an die verschiedenen im Boden liegenden Leitungen angeschlossen hatten. Es war die Zeit, um welche Lahr mit ihm sprechen wollte, als Saltner in ihr Zimmer trat. »Da bin ich selbst, rief er. Ich mußte dich wiedersehen.« Lahr stand wortlos. Dann atmete sie tief auf, presste die Hände zusammen und sagte leise, »O mein Freund, warum hast du mir dies getan?« »Warum nicht? Ich sehnte mich nach dir, Lahr, und ich bedarfe deiner Hilfe.« »Meiner Hilfe?« sagte sie warm. Sie hoffte einen Augenblick, es könne sich um etwas anderes handeln, als sie fürchtete. »Wenn es mir möglich ist, wie gern bin ich dir zu diensten?« Sie zog ihn neben sich auf einen Sessel. Er hielt ihre Hand fest. »Ich habe eine große Bitte, für Frau Thorm und für mich.« »Law ich zurück. Sprich sie nicht aus, ich bitte dich, sprich sie nicht aus, damit dich meine Weigerung nicht kränkt.« »Du weißt? Ich weiss, um was es sich handelt. Von Elle, durch ihn, sie, das ist unmöglich. So wenig du damals am Nordpol der Erde zögertest, die Pflicht für dein Vaterland zu erfüllen, so wenig kann ich jetzt um deine Twillen das Gesetz durchbrechen. Das Gesetz verbietet den Menschen unkontrollierte Botschaften nach der Erde zu senden. Hätte ich die freie Überzeugung, dass es ungerecht und töricht sei, so dürfte ich mein Gewissen fragen, ob ich es übertreten will. Es wäre ein Konflikt, aber ich könnte ihn auf mich nehmen. Doch ich kann mich davon nicht überzeugen. Was ihr auch berichtet, es kann nur Verwirrung stiften, und Ismas private Wünsche können nicht in Frage kommen.« Saldner hatte ihre Gründe kaum gehört. Er blickte Finster vor sich hin. »Durch Elle, sagte er dann, bitte. Natürlich, wann spreche er nicht mit dir, wann treffe ich ihn nicht bei dir, wann hörtest du nicht auf ihn mehr als auf mich?« La säufzte. Ich wusste es ja, dass das so kommen würde. Oh, hättest du auf meinen Rat gehört und wärst nicht hergereist. Ich werde dich nicht stören, sobald Elle kommt, gehe ich. Warum, er wird wohlkommen, aber warum entrüstest du dich? Hast du je bemerkt, dass ich dich weniger liebe? Aber du liebst ihn. La sah ihn mit flammenden Augen an. Wie darfst du fragen, sagte sie stolz, was kaum das eigene Ich sich fragt. Aber ihr Ausdruck war plötzlich unendlich traurig und zärtlich. Sie fasste seine Hände und neigte sich zu ihm. »Aber wie kann ich dir zürnen?« sagte sie. »Mich nur müsste ich schelten. Doch habe ich dir nicht gesagt, vergiss nicht, dass ich eine Nome bin. Ach, ich vergaß wohl, dass du ein Mensch bist, und du weißt nicht mehr, was ich dir sagte. Liebe darf niemals unfrei machen, und du willst mich unfrei machen, willst dem Gefühl gebieten, ist ein Nome so klein und einfach, dass ein Einzelner seinen Kreis erfüllen könnte? Ist nicht jedes Individuum nur ein kleiner Ausschnitt, nur eine Seite von dem, was das Wesen des Mannes, das Wesen der Frau ist? Wer kann sagen, ich repräsentiere alles, was du lieben kannst? Das also war es. Was vermag ich dagegen? Dass du eine Nome bist, wusste ich, und ich wusste, dass du mir nicht angehören könntest fürs Leben. Aber so dachte ich mir deine Liebe nicht. Ola, ich weiß nicht, wie ich ohne dich leben werde. Aber deine Liebe teilen mit jenem, das vermag ich nicht. Ich bin ein Mensch, und wenn du ihn liebst, so muss ich scheiden. Seidner saß stumm. Er konnte sich nicht aufraffen zu gehen. Es war ihm, als müsste La ihm noch halten. Er hoffte auf ein Wort von ihr. Auch sie schwieg. Sie atmete lebhaft, mit einem Entschluss kämpfend. Dann sagte sie zögernd, das Glaube nicht, Sal, das El dabei im Spiel ist, wenn ich dir deine Bitte wegen der Briefe abschlage. Dass er mich benachrichtigte, war nur zu unserem Besten, wenn du mir gefolgt hättest. Ich wollte einer Auseinandersetzung ausweichen, weil ich wusste, dass sie dich kränken müsste, dass du mich missverstehen und an meiner Liebe zweifeln würdest, nach Menschenart, und weil, weil ich selbst nicht wusste, wie ich dies ertragen könnte. Ja, Sal, um meine Zwillen wollte ich dich nicht sehen. Seidner kniete vor ihren Füßen und schlang die Arme um sie. O la, rief er, so habe ich noch Hoffnung, dass du mich erhörst, dass du meine Bitte erfüllst. Du weißt nicht, was du verlangst, weißt nicht, welch namenlose Qual diese Stunde mir bereitet. Du verlangst mehr als mein Leben, du verlangst meine Freiheit, meine Nomenheit. Und wenn ich dir nachgebe, wenn ich diesem Rausch der Gegenwart unterliege, oh Freund, dann bin ich keine Nome mehr, dann bin ich ein Mensch. Aus einem reinen Spiegel des Gefühls verfalle ich in den Zwang der Leidenschaft. Die Freiheit verliere ich und müsste niedersteigen mit dir zur Erde. Und kann deine Liebe das wollen? Seidner barkt sein Haupt zwischen den Händen. Seine Brust hob sich krampfhaft. Verzei mir, la, verzei mir, kam es endlich von seinen Lippen. La nahm seinen Kopf zwischen ihrer Hände und blickte ihn an. Ihre Augen strahlten in einem verklärten Glanze. Du sollst es wissen, mein Freund, sagte sie langsam, ich liebe El nicht. Ich liebe nur dich. La, hauchte er seelig. Tränen traten in ihrer Augen und mit gebrochener Stimme, sagte sie, und dies ist das Schicksal, das uns trennt. Er sah sie sprachlos an. Ich bin eine Nume, und weil ich ihn nicht liebe, weil ich fühle, dass ich ihn nicht lieben kann, darum müssen wir scheiden. Darum müssen wir scheiden, wiederholte sie leiser, denn in dieser Liebe zu dir verliere ich meine Freiheit. Was ich heute sprach, darfst du nie wieder hören. Steh auf, mein Freund, steh auf und glaube mir. Saldner wusste nicht wie ihm geschah. Er stand vor ihr. Er begriff sie nicht und wusste doch, dass es nicht anders sein konnte. Ob wir uns wieder sehen, weiß ich nicht. Jetzt nicht. Jetzt lange nicht. Sie schluchzte auf und schlangen die Arme um seinen Hals. Lange standen sie so. Noch diesen einen Kuss. Leb wohl. Leb wohl. La riss sich von ihm los. Leb wohl, sagte er, wie geistersabwesend. Dann schloss sich die Tür hinter ihm. Mechanisch suchte er seinen Hut und schritt aus dem Haus. Ende von Kapitel 38 Gelesen von Hokus Pokus Kapitel 39 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Yale-Series Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 39 39. Kapitel Die Marzia sind auf der Erde. Auf der Erde hatte die Nachricht von der Besetzung des Nordbols durch die Marzia und der Existenz eines Luftschiffes, mit welchem sie 700 Kilometer in der Stunde in der Erdatmosphäre zurückzulegen vermochten, ein Aufsehen erregt wie kaum ein anderes Ereignis je zuvor. Der Bericht Grundes und die von ihm vorgelegten Beweise ließen keine Zweifel zu. Überdies war das Luftschiff in Italien, der Schweiz, Frankreich und England gesehen worden. Ja, die Ankunft Grundes und das verschwinden Elz und Frau Thorms waren auf keine andere Weise zu erklären. Die Schriften Elz, welche jetzt herauskamen, gaben eine hinreichende Auskunft über die Möglichkeit technischer Leistungen, wie sie von den Marziern vollzogen wurden. Als daher Captain Casswick, sobald er mit der Prevention die erste Telegrafenstation berührte, seinen Bericht an die englische Regierung abgab und Thorm nach Friedau telegrafierte, dass er glücklich gerettet sei, erregten diese Nachrichten schon nicht mehr die Verwunderung, die man auf der Prevention erwartet hatte. Wohl aber wurde in England, die anfänglich für die Marzia vorhandene Begeisterung stark abgekühlt und machte einer in der Presse sich äußerten, etwas brammerbasierenden Entrüstung Platz, dass man diesen Herren vom Mars doch etwas mehr Respekt vor der britischen Flagge beibringen müsse. Indessen fehlte es nicht an Stimmen, die zur äußersten Vorsicht rieten und die Gefahren ausmalten, welche den Nationen des Erdballs von einer außerirdischen Macht drohten, der so ungewöhnliche und unbegreifliche Mittel zur Durchsetzung ihres Willens zu Gebote ständen, wie den Marziern. Diese Sorge, die Bedrohung durch eine unbestimmte Gefahr, beherrschte das Verhalten der Regierungen aller zivilisierten Staaten. Man wusste weder, was man zu erwarten habe, noch wie man einem etwaigen weiteren Vorgehen der Marzia begegnen solle. Ein äußerst lebhafter Depechenwechsel fand statt, man erwog dem Plan, einen allgemeinen Staatenkongress zu berufen und konnte sich vorläufig nur noch nicht über das vorzuliegende Programm und den Ort des Zusammentritts einigen. Während man sich auf der einen Seite einer gewissen Solidarität der politischen Interessen aller Staaten gegenüber den Marziern bewusst war, zeigten sich doch auf der anderen Seite sehr verschiedene Auffassungen über den zu erwartenden kulturellen Einfluss der Marzia. Die Presse aller Nationen beschäftigte sich aufs Eifrigster mit der Maßfrage und eine unübersiebare Menge von Meinungen und abenteuerlichen Hypothesen erfüllte die Blätter und erhitzte die Gemüter. Die Quelle aller dieser Erwägungen war das Buch von El über die Einrichtung der Marzia und die Erklärung, welche Gründe aus seinen Erfahrungen am Nordpol dazugeben konnte. Ein Verständnis derselben, wenigstens im größeren Publikum, war jedoch nicht zu erreichen. Der Sprung von der technischen und sozialen Kultur der Menschen zu der Entwicklung, welche diese bei den Marziern erreicht hatte, war zu groß, als dass man sich in letzterer hätte finden können. Gerade die ersten Mahnungen Grundes, man möge sich unter keinen Umständen in einem Konflikt mit den Marziern einlassen, weil ihre Macht alle menschlichen Begriffe über Stiege fanden am wenigsten Gehör, dazu waren sie schon viel zu wissenschaftlich in der Form. Man stellte sich wohl vor, dass sich die Marzia durch wunderbare Erfindungen eine ungeheure Macht über die Natur angeeignet hätten, aber man hatte keinerlei Verständnis dafür, wie ihre ethische und soziale Kultur sie den Gebrauch dieser Macht benutzen, mäßigen und einschränken ließ. Vor allem blieb das eigentliche Wesen ihrer staatlichen Ordnung trotz der Erläuterung in Elsbuch ein Rätsel. Die individuelle Freiheit war so überwiegend, die Entscheidung des Einzelnen in allen Lebensfragen so ausschlaggebend und so wenig von staatlichen Gesetzen überwacht, dass vielfach die Ansicht ausgesprochen wurde, dass Gemeinschaftsleben der Marzia seit durchaus anarchistisch. In der Tat, die Form des Staates war auf dem Mars an kein anderes Gesetz gebunden, als an den Willen der Staatsbürger und so gut ein jeder seine Staatsangehörigkeit wechseln konnte, so konnte auch die Majorität, ohne in den Verdacht der Staatsumwälzung oder der Staatsfeindschaft zu kommen, von monarchischen zu republikanischen Formen und umgekehrt übergehen. Keine Partei nahm das Recht in Anspruch, die alleinige Vertreterin des Gemeinschaftsberuels zu sein, sondern in der gegenseitigen, aber nur auf siddlichen, mitteln beruhenden Messung der Kräfte sah man die andauernde Form des staatlichen Lebens. Es gab keinen regierenden Stand, so wenig es einen allein wirtschaftlich oder allein bildend tätigen Stand gab. Vielmehr war zwischen diesen Berufsformen ein stetiger Übergang, sodass ein jeder ganz nach seinen Fähigkeiten und Kräften diejenige Betätigungsform erreichen konnte, wozu er am besten tauglich war. Dies war freilich nur möglich in Folge des hohen ethischen und wissenschaftlichen Standpunktes der Gesamtbevölkerung, wonach die Bildungsmittel jedem zugänglich waren, aber von jedem nur nach seiner Begabung in Anspruch genommen wurden. Natürlich bedeutete das nicht die Herrschaft des Deletantismus, sondern jede Tätigkeit setzte berufsmäßige Schulungen voraus, der Eintritt in höhere politische Stellen vor allem eine tiefe philosophische Bildung. Aber der Fähige konnte sie erwerben. Und dies beruhte wieder darauf, dass die Beherrschung der Natur durch Erkenntnis die unmittelbare Quelle des Reichtums in der Sonnenstrahlung erschlossen hatte. Andere wieder behaupteten, die Staatsform der Marzia sei durchaus kommunistisch. Auch hierfür schien manches zu sprechen. Denn wenn auch, was ell nicht genügend vorgehoben hatte, die Verwaltung der großen Betriebe der Strahlungssammlung, des Verkehrs und so weiter tatsächlich in der Hand von Privatgesellschaften lag, so war doch das Anlagekapital Staatseigentum. Es existierte auch eine staatliche Konzentration der wirtschaftlichen Tätigkeit, obwohl diese der Arbeit des einzelnen völlig freie Hand ließ und keineswegs die Güterproduktion durch Vorschriften regelte. Aber die Zentralregierung, deren Mitglieder auf eine 20-jährige Amtsdauer erwählt wurden, setzte unter Einwähligung des Parlaments einen Strahlungsetat fest. Das heißt, es war dadurch für ein Jahr im Voraus bestimmt, welches Maximum von Energie der Sonne entnommen, also auch welches Maximum mechanischer Arbeit auf dem Planeten geleistet werden konnte. Sie setzte auch ein bestimmtes Kapital fest, dass jeder als ein zinsloses Darlehen in Anspruch nehmen konnte, falls seine eigenen Arbeitsmittel durch ungünstige Verhältnisse in Verlust geraten waren. Im Übrigen aber war ein jeder auf seinen eigenen Fleiß angewiesen. Auf dem Kulturstandpunkt der Menschheit erschien die Einrichtung des Mars als Utopien und mit Recht. Denn sie setzten eben Staatsbürger voraus, die in einer hunderttausendjährigen Entwicklung sich siddlich geschult hatten und theoretisch an der rechten Stelle alle die Mittel gleichzeitig zu benutzen wussten, deren Gebrauch im Laufe der sozialen Lebensform nach irgendeiner Seite erprobt worden war. Ein Teil der Regierungen der Erdstaaten befürchtete nun, dass das Beispiel der Martia die Veranlassung zu überalten Reformen vielleicht zu gewaltsamen Umwälzungen geben würde. Die agrarische Bevölkerung geriet in Bestürzung über die drohende Konkurrenz der Lebensmittelfabrikation ohne Vermittlung der Landwirtschaft. Auf der anderen Seite begrüßten die Arbeiterschaft und alle für schnellen Kulturfortschritt enthousiasmierten Gemüter die Martia als die Erlösung aus der Not, deren Erscheinen nun bald Bevorstunde. Durchweg aber war man im Unklaren, was geschehen würde und was geschehen solle. Als im Oktober die Parlamente der meisten Staaten zusammen trafen, gab es überall Interpellationen an die Regierung über die Maßfrage. Und überall lautete die Antwort ausweichen dahin, es fänden Erwägungen statt über einen allgemeinen Staatenkongress, worüber man in dessen Näheres noch nicht mitteilen könne. Überall sprachen dann die Führer der verschiedenen Parteien die Ansichten über den Maß aus, die sie vorher in ihren Blättern hatten drucken lassen. Einige wollten die Martia enthusiastisch aufnehmen, andere sie dilatorisch behandeln, andere sie überhaupt von der Erde zurückweisen. Wie man das machen solle, wusste freilich niemand zu sagen. Der Erfolg war jedoch in allen Staaten dergleiche. Neue Bewilligungen zur Vermehrung des Heeres und der Flotte. Zum Glück für die Regierung, die dadurch Zeit zur Beratung gewonnen, hörte man nun nichts mehr von den Martianen. Das Luftschiff ließ sich nicht wiedersehen, die Martiaschienen verschwunden. Da plötzlich kamen im Januar die Nachricht vom Wider erscheinen eines Luftschiffs in Sydney. Am 2. Januar telegraphierte der Gruffonier von Neu Süd Wales nach London, dass in Sydney mehrere Luftschiffe eingetroffen seien. Bestimmt eine außerordentliche Gesellschaft der Mars-Staaten nach London zu bringen, falls die englische Regierung sich bereit erkläre, mit derselben wie mit der bevollmächtigten Gesellschaft eine anerkannten Großmacht zu unterhandeln. Die Martia hatten sofort in Sydney einen berühmten Rechtsanwalt als Agenten engagiert, der die Verhandlungen mit den Behörden führte, dass sie von Mars mehr als 2.000 Kilogramm Gold in Barren mitgebracht und bei der Bank of New South Wales deponiert hatten, war eine so vorzügliche Empfehlung, dass ganz Neu Süd Wales für sie eingenommen war. Die diplomatischen Verhandlungen waren inzwischen nicht weitergekommen. Auf Englands erneute Anregungen einigte man sich jetzt endlich dahin, dass man die Mars-Staaten als politischen Macht anerkennen wolle, wenn sie gewisse Garantien geben, dass sie sich dem auf der Erde geltenden Völkerrecht unterwerfen. Daraufhin beantwortete die englische Regierung die Depesche der Mars-Staaten im Prinzip bejahnt, knüpfte aber verschiedene Bedingungen an die Bewilligung weiterer diplomatische Verhandlungen. Sie verlangte von den Martian außer der Anerkennung der völkerrechtlichen Gewohnheiten der zivilisierten Erdstaaten, dass genau festgesetzt werde, worüber mit der Gesellschaft verhandelt werden solle, und dass kein anderer Punkt zur Verhandlung käme, nachdem man die Martia in London zugelassen habe. Ihreseits versprach natürlich die Regierung der Gesellschaft den völkerrechtlichen Schutz auf der Erde. Der Bevollmächtige der Mars-Staaten Cal ging hierauf ohne weiteres ein und stellte folgende Forderungen zur Verhandlung in einer Depesche vom 22. Januar. Erstens. Formelle Entschuldigung der englischen Regierung wegen des Angriffs, den die Mannschaft des Kanonenbootes auf die beiden Martia und der Kapitän auf das Luftschiff unternommen hatten. Zweitens. Bestrafung des Kapitäns Caswick und des Leutnanz-Prem. Drittens. Entschuldigung für die beiden Martia von je 100.000 Pfund. Viertens. Anerkennung der Hoheitsrechte der Mars-Staaten auf die Polargebiete der Erde jenseits des 87. Grades nördlicher und südlicher Breite. Fünftens. Anerkennung der Gleichberechtigung der Martia mit allen anderen Nationen in Bezug auf Niederlassung, Verkehr, Handel und Erwerb. Gleichzeitig depeschierte Cal an die Regierung aller größeren Staaten den Wunsch der Mars-Staaten über die beiden letzten Punkte in Verhandlung zu treten. Die Antworten ließen auf sich warten. Die Regierung der Erde verhandelten zunächst untereinander, da sie in ihren vorangegangenen Verabredungen übereingekommen waren, gemeinsam vorzugehen, falls die Martia mit allgemeinen Fragen des internationalen Verkehrs an sie herantreten sollten. Die Vereinigten Staaten Frankreich, Italien und Japan tratten dafür ein, den Martian entgegenzukommen. Deutschland, Österreich, Ungarn und andere Zögerten noch. Russland verhielt sich ablehnend. Die englische Regierung war zuerst geneigt, Verhandlungen einzuleiten. Aber sobald die Forderungen der Martia in der Bevölkerung bekannt geworden waren, erhob sich ein allgemeiner Entrüstungssturm. Das Nationalgefühl forderte ungestimmt die Ablehnung des Ansinnens der Martia. Das britische Selbstwurstsein lasse nicht zu, dass man mit einem Haufen Abenteurer in Verhandlung über Entschuldigungen und Entschädigungen trete. Es kam zu einer bewegten Parlamentssetzung, in welcher das friedlich gestimmte Ministerium gestürzt wurde. Ein Tory-Ministerium zu entschiedenem Vorgehen geneigt, trat an die Stelle und erklärte sofort, dass es jede weitere Unterhandlung mit den Marsstaaten zurückweise. Die ablehende Note, welche nach Sydney zur Mitteilung an den Gesandten der Marsstaaten geschickt wurde, war ein sehr kühlem und herablassendem Ton gehalten. Die übrigen Staaten hatten jetzt nach dem England eigenmächtig vorangegangen war, keine Veranlassung sich gegenseitig zu binden und erklärten nunmehr sämtlich im Prinzip sich zur Unterhandlung bereit, indem sie sich jedoch völlige Freiheit ihrer weiteren Entschließungen vorbehielten. Sobald die Martia in Sydney aus den Zeitungen, die sie auf sorgfältigste Verfolgten entnommen hatten, dass sie in England vermutlich auf keinen Gegenkommen rechnen durften, sannte Kahl nach dem Mars die Licht der Pesche, der zur Folge die verabredeten Verstärkung abzusenden seien. Ein Luftschiff vermittelte täglich den Verkehr zwischen Sydney und dem Südpol, von dessen Außenstationen die Licht der Peschen abging. Aber auch schon vorher hatte sich eine ansehnliche Macht am Südpol angesammelt. Es waren drei neue Raumschiffe angelangt, nachdem die früheren um ihnen Platz zu machen zurückgegangen waren und hatten neue Luftschiffe und Mannschaften gelandet. Gegenwärtig befanden sich bereits 24 Luftschiffe am Südpol, sämtlich mit Nihilit-Panzern, Repulsitgeschützen und Telelyten ausgerüstet, eine furchtbare Macht, deren militärischer Oberbefehl ein energischer Martia aus dem Norden namens Dolph führte. Es ließ sich berechnen, dass binnen vier Wochen die Streitmacht der Martia auf 48 Fahrzeuge angewachsen sein würde. Mit dem letzten der Raumschiffe, dessen Ankunft im März zu erwarten war, wollte Il selbst eintreffen, um die Leitung der Erdangelegenheiten zu übernehmen. Inzwischen hatte man Kall eine Anzahl anderer bedeutender Männer zur Seite gestellt, die als Gesandte an die Regierung der Großmächte gehen sollten. Als die Note der Großbritannischen Regierung Kall übermittelt war, telegrafierte sie dieser sofort nach dem Mars. Die Antwort traf noch den selben Tag ein. Sie besagte nur, dass Kall genau nach den Instruktionen verfahren solle, welche für den Fall einer ablehnenden Haltung Englans festgesetzt sein. Am 15. März sei das Hauptquartier nach dem Nordpol zu verlegen, wo selbst im Laufe des März nach und nach noch 24 Raumschiffe mit durchschnittlich je sechs Luftschiffen eintreffen würden. Damit würde die Macht der Martia auf der Erde auf 144 große und eine Anzahl kleinerer Luftschiffe mit 3456 Mann gebracht sein, eine Flotte, die den Martianen genügend schien, den Kampf im Notfall mit der gesamten Erde aufzunehmen. Die Note der Englischen Regierung war vom 18. Februar datiert. Am 20. erfolgte die Antwort Kall. Sie besagte, dass die Regierung der Marsstaaten hiermit an die Großbritannische Regierung das Ultimatum richte, bis zum 1. März sämtliche gestellte Forderungen zuzugestehen, wie dringend falls sich die Marsstaaten als im Kriegszustand mit England betrachten würden. Diese Erklärung wurde gleichzeitig allen anderen Regierungen mitgeteilt. Am 23. Februar drängten sich in Berlin auf der Wilhelmstraße unter den Linden und vor dem Königlichen Schloss eine ungeheure Menschenmenge. Es hatte sich das Gerücht verbreitet, eine Gesellschaft der Marzia sei eingetroffen. Sie befindet sich im Palais des Reichskantlers und werde vom Kaiser empfangen werden. Die Schaulust der Menge sollte jedoch nicht befriedigt werden. Dagegen wurde der gesamten Bevölkerung eine andere Überraschung zuteil, durch eine Nachricht, welche der Reichsanzeige in einer Extraausgabe brachte. Es wurden darin mitgeteilt, dass sich allerdings in der Nacht eine Gesellschaft der Marzia in Berlin befunden, die Stadt aber bereits am Morgen verlassen habe. Die Beziehungen zur Regierung der Marsstaaten seien äußerst freundliche und man hoffe, dass auch ein Einvernehmen mit England hergestellt werden würde. Bald darauf teilte der Telegraf aus allen Hauptstädten ähnliche Nachrichten mit. In aller Stille, nämlich, hatten die Marzia mit den Mächten einzeln verhandelt und in der Nacht von 22. zum 23. Februar waren gleichzeitig in Washington, Paris, Berlin, Wien, Rom und Petersburg Gesandschaften der Marzia heimlich eingetroffen, um durch mündlichen Verkehr mit den leitenden Staatsmännern die Lage zur Klärung zu bringen. In Berlin hatte ein Luftschiff mehrere Stunden im Garten des Reichskanzler Palais gelegen und der matische Gesandte hatte sich mit dem Reichskanzler besprochen. Aber weder aus Deutschland noch aus irgendeinem anderen Staat konnte man erfahren, was der Gegenstand und das Resultat dieser Unterredungen gewesen sei. Man vermutete, dass es sich um Erklärung der Marzia über ihre Absichten und um die Vermittlungen der Mächte zwischen den Marsstaaten und Großbritannien handele. Man bezweifelte nicht, dass die Marzia friedliche Versicherung gemacht hätten, aber man setzte kein Vertrauen darauf, dass die Vermittlungsvorschläge der Mächte bei England günstige Aufnahme finden würden. Sie waren wohl auch hauptsächlich in der Absicht zugesagt, die Geschäftswelt einigermaßen zu beruhigen. Denn auf die erste Nachricht vom Ultimatum der Marzia hatten die Börsen aller Länder mit einem gewaltigen Sturz aller englischen Werte geantwortet und die dadurch eingerissene Panik dauerte fort. Die Nachrichten aus England aber wurden nicht günstiger. Die Stimmung war kriegerisch. Nur wenige Blätter wagten einen Nachgeben gegen die Marzia das Wort zu reden und sie wurden tumultarisch überschrien. Krieg gegen den Mars war die Losen geworden. Krampfhaft rüstete man in Heer und Flotte, obwohl man nicht wusste, in welcher Form man einen Eingriff zu gewärtigen habe. Fieberhafte Tätigkeit herrschte in den Arsenalen und Werkstätten, wo man hauptsächlich damit beschäftigt war, die Konstruktion der Geschütze so umzuändern, dass sie eine größere Elevation gestatteten. Denn man erwartete den Kampf mit einem Gegner führen zu müssen, der sich in der Luft befand. Man tröstete sich mit der Sicherheit, dass die Marzia jedenfalls nicht im Stande seien, außerhalb ihrer Luftschiffe irgendetwas auszurichten, weil ihre Körper unter dem Einfass der Erdschwere zu Kraftleistungen ja zu einfachen Bewegungen untauglich seien. Man hoffte daher, wenn man sich nur die Luftschiffe vom Hals halten konnte, nichts Ernstliches zu befürchten zu haben und den auf der Erde fremden Gegner bald zu ermüden.