 Sono città dinamiche e popolate ricche. Le città europee fotografate nel corso del 200 da cronisti, da uomini di lettere, da viaggiatori appaiono abblomerati straordinari, straordinari per la varietà di merci di ogni genere, per l'abbondanza di prodotti della natura e della tricoltura che affluiscono dalle vicine campagne, straordinari naturalmente anche per la bellezza e lo splendore dei loro edifici, per la vita che si svolge nelle strade, nei mercati, nelle bottighe artigiane. Dal colore e dal chiasso dei mercati generali di Milano, a cui mirabilmente affluiscono il numero quasi incalcolabile venditori e compratori delle varie merci, allo slancio verticale di Pavia Bella che si offre allo sguardo anche dal lontano, per arrivare a Genova, regina dei mari e dei traffici che fa partire dallo specchio del Mediterraneo su cui si affaccia il suo navillo si grande che per tutto l'Omar si espande, per risalire in questo gran tour delle meraviglie dell'Occidente verso Venezia, la più bella e la più piacente città del secolo, almeno a stare al racconto del cronista martino da canale. La vita a Venezia era una cosa meravigliosa e felice perché l'uomo trova dentro quella città la vittovaglia e l'abondanza e pane e vino e galline duccelli di riviere e carni fresche salate, grandi pesci e di mare e di fiume e voi ci potete trovare dentro questa bella città anche belle dame e damicelle danzelle a gran numero adobbate molto ricamente. Colpisce questa insistita attenzione all'abondanza, all'abondanza bella, la pienabilità di tutti i beni scrive martino da canale. Del resto già nel famoso sogno di Giuseppe davanti al faraone non si contrappongono solo animali malati e animali sani, spighe secche e spighe piene, per indicare rispettivamente i periodi di caristia e i periodi di abbondanza. Si contrappongono soprattutto le vacche madre brutte alle vacche belle della bella stagione. Non diversamente vanno le cose nella opulenta Milano, celebrata fine a 200 da Buonvesinde e la Riva, nel celebre dei Magnalibus urbis mediolani. Ed ecco prendere forma nel racconto anche qui abbondanza di beni e di generi alimentari, pane, vino e carne saporita di qualsiasi genere e ottime carni di bipedi selvatici e domestici e ancora miele, cera, latte, ricotte, burro, caccio, uova, gamberi e pepe. I forni che cuociono il pane ad uso dei cittadini sono 300, scrive Buonvesinde, i macellai più di 440, i bottegai che vendono al minuto un numero incredibile di mercanzie più di mille, i pescatori che quasi ogni giorno pescano in abbondanza nei laghi del nostro contado, pesci di ogni tipo sono più di 18, ma quelli che pescano nei fioni sono più di 60 e quelli che portano in città pesce pescato nei ruscelli innumerevoli dei monti sono più di 400. Una metropoli dal ventre enorme, una metropoli insazzabile. Le cifre di Buonvesinde la riva sono impressionanti, ogni anno Milano avrebbe divorato 450.000 moggi di cereali e macellato più di 20.000 bovini. Naturalmente tanta abbondanza di beni rinviglia all'abondanza di una popolazione in continuamento. Nulla di strano scrive Buonvesinde perché dove ben si vive la popolazione si moltiplica. La ricca dieta propiziava infatti agli occhi di Buonvesinde la fertilità delle famiglie, consentendo anche una lunga speranza di vita. Qui si trovano moltissimi uomini e moltissime donne in età anche molto avanzata. Tutti, secondo Buonvesinde, vivevano un'esistenza assai piacevole. Un'esistenza assai piacevole davvero per tutti?