 Kapitel 23 von Auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kutlaswitz. 23. Kapitel, Ismas Entschluss. Um dieselbe Zeit wurde Frau Isma Thorm durch heftiges Leuten aus dem Schlummer geweckt. Man brachte ihr ein Telegramm. Mit klopfenem Herzen las sie. Hammerfest, den 9. September. Brieftaube Ballon Pohl brachte folgende Nachricht. Frau Isma Thorm, Friedau, Deutschland, 21. August, 2.30 Uhr Nachmittagsmittel europäischer Zeit. Ballon durch unbekannte Kraft in die Höhe gerissen. Ich verlor das Bewusstsein. Er wachte, als der Ballon auf dichte Wolkendecke schnell abstürzte. Korb gekent hat. Ballon nur durch stärkste Erleichterung zu retten. Gründe und Seitner bewusstlos, nicht transportierbar. Ich verließ den Ballon mit dem Fallschirm, konnte Brieftauben mitnehmen. Ich fiel langsam durch Wolken, trieb von Pohl in unbekannter Richtung ab, konnte mich auf Festland retten. Entdeckte Spuren von wandernen Eskimos und fand ihr Lager. Zier mit ihnen nach Süden, habe noch zwei Tauben. Hoffe auf glückliche Heimkehr. Sei unbesorgt, ich bin unverletzt und bei Kräften. Thorm, sie klammerte sich an die letzten Worte. Hoffe auf glückliche Heimkehr. Sei unbesorgt, ich bin unverletzt und bei Kräften. Aber wo? Wo? Jenseits unzugänglicher Meere- und Eiswüsten. Kurz vor Beginn der ewigen Nacht. Angewiesen auf das Mitleid einiger armseliger Eskimos. Der Ballon gescheitert, die gehofften, stolzende Resultate verloren. Wie konnte er heimkehren? Und wann? Und sie? Sie hatte ihn ermutigt, ihm zugeredet, als er darum sorgte, sie allein zurückzulassen. War sie nicht mitschuldig an seinem Unglück? Hatte sie nicht zu sehr dem Freund vertraut, der das Gelingens so sicher schien? Eine furchtbare Angst erfasste sie. Hätte sie ihn nicht beschwören müssen, das gefährliche Unternehmen um ihre Dwellen zu unterlassen? Sie hatte sich eingebildet, der Großen Sache, der Wissenschaft, mutig das Opfer ihres häuslichen Glückes zu bringen. Aber nun kam es über sie wie eine schreckliche Anklage. Hätte sie den Mut auch gehabt, wenn nicht Elle sie gebeten hätte? Wenn sie nicht dem Freund zuliebe, dem sie das eine Lebensglück versagt, nun zu Erreichung seines ähnliches Wunsches ein Opfer hätte bringen wollen? Und wenn das Opfer angenommen war? Sie schaute zusammen. Nein, nein, sie wollte nicht mutlos sein. Das durfte sie sicher sagen. Sie hatte sich nie verheelt, dass sie jeden Augenblick auf das schlimmste gefasst sein musste. Aber was sie dann tun würde? Das hatte sie niemals sich zur vollen Klarheit gebracht. Jetzt musste es sein. Sie wollte handeln. Wenn Hilfe möglich war. Es gab von den Menschen nur einen, der hier helfen konnte. Oh, er würde ihr helfen. Sie glaubte an ihn. Eine Stunde später zog sie die Klingel an dem großen eisernen Gitter, das den Vorgarten des Wohngebäudes neben der Sternwarte von der Straße abschloss. Ist der Herr Doktor schon zu sprechen? fragte sie den öffnenen Kasteladen. Der Alte nahm sein Käppchen ab und kratzte sich verlegen hinter dem Ohr. Ei, ei, die Frau Doktor sind es. Na, ich will gleich einmal fragen. Kommen sie nur inzwischen herein? Es ist freilich. Sagen sie, ich müsste den Herrn Doktor sofort sprechen. Es sind wichtige Nachrichten angekommen. Der Alte schlurfte ins Haus. El beriet mit Grunde die Form, welche den ersten Mitteilungen zu geben sei, als ihm Frau Thorm gemeldet wurde. Er sprang auf und warf die Feder weg. Führen sie die gnädige Frau sogleich in die Bibliothek. Es sind wichtige Nachrichten da, sagt die Frau Doktor. Mit diesen Worten ging der Kasteladen ab. Sie hat Nachrichten, rief El erbleichend, und sie kommt selbst um diese Zeit. Woher kann sie es wissen? Er stürzte hinaus. Vor der Tür des Bibliothekszimmers hielt er an. Er musste sich erst sammeln. Dann trat er ein, ruhig, gefasst. Aber das Herz schlug ihm. Sein Gesicht war bleich und übernächtig. Esma stand mitten im Zimmer und stürzte ihre Hand auf den großen Tisch, der mit aufgeschlagenen Karten, Werken und Tabellen bedeckt war. Sie fand keine Worte. Esma sagte er, sie haben, was wissen sie? Sie brachen Schluchzen aus, eralte an ihre Seite. Wieder lehnte sie an seiner Schulter. Er führte sie an das Sofa. Fassen sie sich! Liebste Freundin fassen sie sich! Ich weiß nicht, was ich tun soll, sagte sie unter Tränen. Sie zog die Depesche aus ihrer Tasche und reichte ihm das zacknitterte Papier. El las. Er atmete tief auf. Gott sei gedankt, rief er aus tiefstem Herzen. Esma sprang auf und wich zurück. Ihr Blick fiel feindlich auf ihm. Ihre Augen wurden stach. Sie drohte zusammenzubrechen. Was ist ihnen, Esma? Ich, ich, sagte sie, die Hand auf das Herz pressend. Ich habe wohl nicht recht verstanden. Oder, oder sagten sie nicht? Gott sei dank, sagte ich, denn ihr Mann ist gerettet. Gerettet? Ja, hier steht es ja. Gerettet? Ihre Nachricht ist junger als die Meinige, ist von ihm selbst, vor Elfort. Ich aber empfing diese Nacht durch Gründe, die Nachricht, dass der Ballon abgestürzt und ihr Mann verschwunden sei. Ich glaubte ihn tot und wusste nicht, wie ich ihnen. Esma, aber was ist ihnen? Esma ergriff seine Hände. Oh, El, El, verzeihen sie mir. Er sah sie erstaunt an. Sie halten ihn für gerettet, rief sie, indem ihr das Blut in die Wangen stieg. Im ewigen Eis, in der Polarnacht? Wie soll er gerettet werden? Da er glücklich aus dem Ballon auf die Erde gelangt ist und im Schutz der Eskimos steht, so droht ihm unmittelbar keine Gefahr. Aber der Winter, wo die Eskimos überwintern, wird es ihrem Mann auch gelingen. Es ist gewiss keine angenehme Aussicht, aber wie viele Forscher haben schon einen Winter in den Schneehütten der Eskimos zugebracht. Und darauf war er, mussten wir alle gefasst sein, dass ein solcher Unfall eintrat. Nein, Isma, liebste Freundin, ängstigen sie sich nicht. Wir werden dafür sorgen, dass im Frühjahr auf allen Seiten des Pols nach ihm gesucht wird. Vielleicht erhalten wir noch eine Nachricht. Vielleicht werden wir ja noch tauben. Sehen sie, erstreichelte ihre Hand und versuchte, zu lächeln. Verzeihen sie mir, aber die Depesche, die ihnen nur Trauriges meldete. Für mich war sie eine Erlösung. Alles, was Gründe und Seitner von ihrem Mann wussten, bestand darin, dass er aus dem Ballon verschwunden war, als sie von ihrer Ohnmacht erwarten. Der Fallschirm wurde im Meer gefunden, von Turm keine Spur. Sie können sich denken, Isma, was ich in ihrer Seele fühlte, wie mir zu Mutte war, als ich sie jetzt vor mir sah. Da atmete ich auf, als ich ihre Depesche las. Nachdem, was ich wusste, ist es vielleicht die beste Nachricht, die sich überhaupt erhoffen ließ. Ich brauche nicht zu sagen, wie sehr ich den Unfall ihres Mannes bedauere. Sie aber dürfen stolz sein. Er hat sich selbst geopfert und die Gefährten dadurch gerettet. Alle Resultate der Expedition sind geborgen, selbst meine künsten Hoffnungen erfüllt. Isma startte in die Ferne. Das Schicksal Turms nahm noch alle ihre Gedanken in Anspruch. Und ist ihnen denn dies alles gleichgültig geworden? fragte Elle. Sie fragen nicht einmal, woher ich meine Nachricht habe. Wie können wir uns das Erreichten freuen und er, dem wir es verdanken, hat nichts von alledem. Den langen Winter, ach wohl noch ein Jahr, ist es denn nicht möglich, noch jetzt gleich etwas für ihn zu tun? Elle sah sich schmerzlich enttäuscht an und schüttelte nur den Kopf. Sie verstand seinen vorwußvollen Blick. Eine feine Röte überzog ihr Gesicht und sie schlug ihre großen, sanften Augen wie bitten zu ihm auf. Sie sah entzückend aus. Elle wendete sich ab. Er konnte den Anblick nicht länger ertragen. Isma legte ihre Hand auf seinen Arm. Verzeihen sie mir, mein lieber Freund, sagte sie herzlich, erzählen sie mir. Ich sehe ja selbst ein, dass ich mich in Geduld fassen muss. Aber es hätte mich so glücklich gemacht, so gleich etwas tun zu können. Elle schwieg noch immer, er stützte den Kopf in seine Hand. Ich habe sie darum nicht weniger lieb, sagte Isma einfach. Beide sahen sich tief in die Augen. Elle sprang auf und machte einige Schritte durch das Zimmer. Dann blieb er vor Isma stehen. Ich dachte einen Augenblick, eine Möglichkeit. Aber nein, es geht nicht. Es geht nicht, ersetzte sich ihr Gegenüber. Hören sie zu, sagte er, was ich ihnen jetzt sage, wird ihnen unglaublich erscheinen. Aber die Beweise sollen sie selbst sehen. Gründe ist hier. Und Saldner ist auf der Reise nach dem Mars. Oben in meinem Garten liegt ein Luftschiff der Marzia. Mein Ohaim Il, der Bruder meines Vaters, hat Gründe darin hergebracht. Die Fahrt nach dem Pol dauert sechs Stunden. Um Gottes Willen, Elle, hören sie auf! rief Isma zurückweichend, die gefalteten Hände nach ihm ausstreckend. In ihren Augen malte sich Angst. Sie fürchtete für seinen Verstand. War das seine fixe Idee, die jetzt mit ihren Warnvorstellungen zum Ausbruch kam? Er stand auf und ging zur Tür. Isma blieb ratlos sitzen. Nur wenige Augenblicke. Dann sprang sie auf. Gründe trat in das Zimmer. Er machte seine steife Verbeugung. Isma starte auf ihn wie auf eine Erscheinung. Lesen sie diese Depeche, sagte Elle zu Gründe. Frau Thorm hat sie heute früh empfangen. Gründe laß, sah noch einmal nach dem Datum und sagte dann, das ist eine sehr günstige Nachricht unter den einmal vorhandenen Umständen. Und nun bitte, Gründe, rief Elle, tun sie mir den Gefallen und geben sie Frau Thorm einen kurzen Bericht über ihre Erlebnisse. Kommen sie, setzen wir uns. Sie schnappen, fast trockenenweise. Da war nichts übertrieben, keine Vermutungen, kein subjektives Urteil. Alles klar wie ein mathematischer Beweis. Isma saß regungslos. Ihre weit geöffneten Augen hingen an Elle. Es überkam sie wie ein Gefühl der Errfeucht. Und nun ich hier bin, Schlussgründe, darf ich keine Minute versäumen, den Bericht fertigzustellen. Wir haben alle unsere Kräfte anzusträngen, das zu beweisen, was uns niemand wird glauben wollen. Ich darf daher wohl auf Entschuldigung rechnen, wenn ich mich jetzt wieder zurückziehe. Würden sie mir noch einen Augenblick schenken? Setzte er zu Elle gewendet hinzu. Er verbeugte sich gegen Isma und wollte gehen. Da sprang Isma auf und trat dicht vor Grunte, der mit zusammengekniffenen Lippen stehen blieb. Ist es wahr, fragte sie, das Luftschiff liegt noch draußen? Gewiss. Und in sechs Stunden kann man zum Nordpol gelangen? Grunte nickte bestätigend. Ich bin heute früh selbst in einer Stunde nach Wien und wieder zurückgefahren. Setzte Elle hinzu. Ich danke Ihnen, sagte Isma, zurücktretend. Entschuldigen Sie mich einen Augenblick. Ich bin so gleich wieder hier, sagte Elle zu Isma, indem er mit Grunte das Zimmer verließ. Sie nickte schweigend. Ihre Gedanken waren bei dem Luftschiff. In sechs Stunden konnte man am Nordpol sein. Nur sechs Stunden. Solange braucht der Schnellzug nach Berlin? Das ist eine Spazierfahrt. Sechs Stunden nur trennten sie von Hugo. Wenn das Glück günstig war, wenn das Schiff die richtige Bahn beschrieb, so musste man ihn bemerken, so konnte man ihn aufnehmen und zurückbringen. Noch heute konnte er in Friedau sein. Ach, aber entscheiden die Wüsten des Eises, die unzugänglichen Meere, die noch kein Forscher zu durchqueren vermuchte. Dort sitzt er in der kläglichsten Schneehütte, Monat auf Monat, ohne Licht, ohne Tat, in ewiger Nacht trauernd und sich sehnend nach der Heimat, umgeben von den Gefahren des furchtbaren Winters. Und hier daheim, hier reifen die Früchte seiner Kühnenfahrt. Hier drängt sich von Stunde zu Stunde neues, lebendiges Schaffen. Hier vollzieht sich das Unerhörte, noch nie gewesener. Von den Sternen steigen die Götter herab, um die Menschen zu laden zu ihrem seligen Wandel. Hier, in dieser Stadt, in diesem Hause, wird ein neues Zeitalter geboren und er weiß nichts davon, kann nicht teilnehmen an dem Großen, was die ganze Erde erfüllt, an dem Höchsten, was erlebt wurde und was ihr Herz zu erwartungsvoll Schlagen macht. Und sie muss es allein erleben und vielleicht nur sechs Stunden. Allein, den ganzen Winter allein in solcher Zeit, wo Seele zu Seele gehört. Allein? Ja, wenn sie allein wäre. Aber der Freund? Wo bleibt er? Er ist länger draußen aufgehalten, aber er wird kommen. Er wird kommen, so wie heute, dann jeden Tag der einzige Vertraute, mit dem sie alles teilen muss, was das Herz bewegt. Mit ihm wird sie allein sein, der ihr so wert ist, so lieb und nun vor ihr steht in einem neuen, geheimnisvollen Licht, der Sohn einer höheren Welt, zu dem sie aufblickt. Nein, nein, sie will nicht allein sein und nicht allein mit ihm. Sie ringt die Hände und geht auf und ab im Zimmer. Sie blickt nach der geschlossenen Tür und glaubt, seine Stimme zu hören. Sie blickt nach der Uhr und der Gedanke lässt sie nicht los. Nur sechs Stunden. In sechs Stunden kann alles entschieden sein. Ja, wenn sie mitfahren könnte, durch die Lüftereisen nach dem Reich des Eises, wo er weilt, sie würde ihn finden, sie würde ihn ausspälen, wo er sich auch berge, im Boot von Sehundsfell, in der Hütte von Schnee, bis in die Gletscherspalte würde er Auge dringen. Sie schauerte zusammen. Vielleicht schon lag er, sie mochte das Schreckliche nicht denken. Diese furchtbare Ungewissheit. Nein, das konnte, das wollte sie nicht ertragen. Und die Fragen, die Ewigen und das Mitleid und das höhnische Zischen. Hab sie sich wohl tröstet? Oh, sie stampfte mit dem Fuß auf und presste die Hände krampfhaft zusammen. Dann stand sie still, wie ein Bild aus Stein. Und nun wusste sie es. Sie atmete tief auf. Die Starheit löste sich. Ihr Entschluss war gefasst. Nur sechs Stunden. Das Luftschiff zog sie mit magischer Gewalt an. Sie wollte fort. Sie wollte an den Pol. Sie würde ihn finden. Den Verlorenen. Sie, Ismatorm. Wenn es ein Unrecht war, dass sie um das Wunsch des Freundes willen, den Mann nicht zurückheelt, so mochte dies ihre Buse sein und die Ange. Sie setzte sich und überdachte alles noch einmal in voller Ruhe. Es war das Richtige. Es musste so sein. Ismat erhob sich und schritt auf die Tür zu, als ihr El aus derselben entgegentrat. Er stutzte bei ihrem Anblick. Die Trauer und Angst aus ihren Zügen war verschwunden. Sie stand aufgerichtet vor ihm. Aus ihren tiefblauen Augen sprach jene Ähnlichkeit des Gefühls, die ihn immer hingerissen hatte. Auf ihren Lippen lag es wie ein leises Lächeln. El sagte sie. Sie stockte einen Augenblick wie verlegen bei ihrer Freundschaft, wenn sie mich lieb haben. Ismat, wollen Sie mir eine Bitte erfüllen? Was Sie wollen? Sprechen Sie bei ihrem Ohheim für mich, dass er mich in seinem Luftschiff mit nach dem Pol nimmt und mich wieder hierher bringt, wenn wir Hugo gefunden haben. Ja, ja, ich werde ihn finden, wenn ich mit dem Luftschiff ihn suchen darf. Oh, weigern Sie sich nicht! Sie fasste seine Hände und sah ihn flehend an. Zwei Tränen traten in ihrer Augen. Und kommen Sie selbst mit, setzte sie hinzu. El fand nicht so gleich Worte. Das hatte er nicht erwartet. Oh, Ismat, Ismat, rief er endlich. Was verlangen Sie? Diese Reise ist nichts für Sie. Die Nume werden selbst suchen. Sie suchen schon. Und was die nicht finden, werden auch Sie nicht finden. Ich werde es. Was sind fremde Augen gegen die der Frau? Ich werde sehen, wo andere nicht hinblicken. Es sind nur sechs Stunden, so nahe. Und ich soll hier müßig sitzen? Den Gedanken ertrage ich nicht. Ich bitte Sie, Ismat, bedenken Sie meine Lage. Jetzt darf ich, kann ich nicht von hier fortgehen. Jetzt gilt es, die Menschheit auf den Besuch der Marzia vorzubereiten. Was ich seit Jahren erwartet, ich muss nun die Konsequenzen ziehen. Es handelt sich vielleicht nur um wenige Tage. Die habe ich meinem Ohl zu anderen Zwecken versprochen. Und dann muß ich wahrscheinlich nach Berlin. Dann bin ich also ganz allein, sagte Ismat leise. Nein, nein, ich komme bald wieder. Ismat wandte sich schweigend ab. Dann kehrte sie plötzlich zurück und sagte fast hart, führen Sie mich zu Ihrem Ohheim. Ich will ihn bitten. Und wenn Sie nicht fortkönnen, lassen Sie mich allein mitgehen. El. El kämpfte mit sich. Mit düstern Blicken startete er durchs Fenster. Wo ist das Schiff? fragte Ismat. Ich will die Nummer bitten. Sie werden einer verlassenen Frau nicht abschlagen, was der einzige Freund ihr nicht gewähren will. Ismat, seien Sie vernünftig. Das Vernünftige ist die Pflicht. Und dies ist der einzige Weg, und meine Pflicht ist die Versöhnung der Planeten. Dagegen muss das geschicktes Einzelnen zurücktreten. Darum eben gehe ich allein. Das werde ich nie zugeben. Ich will, sagte Ismat Finster. Ich will zu meinem Mann. El stöhnte. Er sah, wie sie entschlossen der Tür zu schritt. Sie drehte sich noch einmal um, mit tiefer Trauer im Antlitz. Bleiben Sie, Ismat, rief er. Ich bringe Ihnen Hugo, wenn es in der Macht der Menschen steht und der Nume. Nehmen Sie mich mit. Kommen Sie zu El. Alles hängt von seiner Entscheidung ab. El brachte Ismat zu seinem Oheim. Es hätte ihr wenig genutzt, ihre Sache bei El zu vertreten, wenn nicht El sie zu der Seinigen gemacht hätte. Denn El verstand nicht deutsch. El musste daher die Verhandlungen führen. El, der Ismat mit herzlichster Teilnahme begegnete, versprach sofort, dass nach seiner Rückkehr mit Hilfe des Luftschiffes die sorgfältigste Durchforschung des arktischen Gebietes vorgenommen werden solle, solange die Marzia dazu noch Zeit hätten. Dazu wäre er ohnehin entschlossen gewesen und die Aufsuchung Elz hätten zuvor erledigt werden müssen. Übrigens würde schon jetzt nach Torm gesucht, da noch ein kleineres Luftboot freilich zu weiteren Reisen nicht verwendbar in Dienst gestellt werde. Er säherte er nicht ein, wozu es notwendig sei, dass El oder Geismar zu diesem Zweck ihm an den Pol folgen sollten. Ersterer wäre jetzt in Deutschland der Expedition zu unterstützen. Man würde ihn auch, jedenfalls seitens der Regierung, zu Rate ziehen. El gab dies gern zu. Es war ja vollständig seiner Ansicht. Er sagte, dass er nur den ähnlichsten Wunsch von Frau Torm vertrete. Ismar brachte nun selbst ihre Bitte vor, mit röhrendem Ton in Ilz Gegenwart. El, der jetzt es hörte und im Übrigen erredet, das Ismar zur Reiseantrieb, führte seinen Widerstand gebrochen. Er unterstützte nun mehr ihre Bitte und wollte sie unter keinen Umständen verlassen. Er stellte daher El vor, dass ich seine Reise wohl mit seinen Pflichten gegen die Marzia vereinen lasse, da sie doch nicht länger als acht bis zehn Tage dauern würde. Denkt gleich viel, ob Torm gefunden werde oder nicht, vor ihrer Abreise nach dem Mars würden ja die Marzia ihn und Ismar bringen. In dieser Zeit aber sei er umso entbärlicher, als sich die erste Aufregung über das Erscheinen der Marzia erst einigermaßen legen müsse, ehe es zu ernsthaften Entschlüssen der Regierung kommen könnte. Bis dahin sei er wieder zu Hause. Inzwischen reiche Gründe vollständig aus, die erforderliche Auskunft zu geben. Es stehe also dabei eigentlich weiter nichts in Frage, um sich der Mühe unterzügen, noch einmal eine Fahrt von Pol nach Friedau und zurückzumachen. Das aber sei doch in zwölf Stunden erledigt. El führte dies, hin und wieder von seinem Oheim unterbrochen in eifriger Rede aus. Ismar hörte dem Gespräch, von dem sie kein Wort verstand, geduldig zu. Sie erschrak, wenn sie aus Ills Augen auf eine ablehnende Antwort schließen zu müssen, glaubte. Jetzt aber lächelte und sagte. Die Transportfrage, euch beide mitzunehmen und wieder herzubringen, ist für uns kein Hindernis. Persönlich würde es mich sehr freuen, dich bei mitzuhaben und sogar sachlich könnte es von Vorteil sein, da Fälle denkbar sind, in denen wir unser Schiff verlassen müssen, um das Land zu betreten. Und dann würdest du mit den Eskimos, die wir mitnehmen werden, mehr leisten können als wir. Ich wundere mich aber, warum du für den Wunsch der Frau Thorm so eifrig eintrittst, der eigentlich nur einer Stimmung, man möchte fast sagen, einer Einbildung entspringt. Sie hegt nun einmal den Wunsch, erwiderte El etwas verlegen. Sie hält die Reise für ihre Pflicht und es ist der einzige Trost, den ich ihr gegenwärtig geben kann, wenn ich ihren Wunsch zu erfüllen suche. Sie hat seinem Neffen mit Herzlichkeit ins Auge. Du liebst diese Frau. El schwieg. Und du willst sie mitnehmen und begleiten, um ihr den Garten wieder zu geben? Ja, so machst du ihren Wunsch zu den deinen. Vollständig. Ich möchte dir deine erste Bitte nicht abschlagen, aber es ist noch ein prinzipielles Bedenken. Zugegeben, eine Abwesenheit von hier für kurze Zeit wäre allenfalls belanglos. Es könnte aber ein unglücklicher Zufall eintreten, der uns verhindert, hierher zurückzukehren. Deine Abwesenheit könnte sich auf den ganzen Winter ausdehnen. Dann übernehmen wir eine furchtbare Verantwortung. Das Verständnis zwischen dem Planeten steht auf dem Spiel. Ich weiß es. Es ist der Gedanke, der mich zuerst der Bitte von Frau Thorm wieder stehen ließ. Der hat mich in Konflikt mit mir selbst brachte. Aber gerade weil wir nicht allwissend sind, dürfen wir einen solchen Umstand nicht in die Berechnung ziehen. Er ist nur als Zufall zu behandeln. Ich kann morgen tot sein, auch wenn ich nicht aus meinem Zimmer gehe. Ich habe mich nun einmal um Ismas Willen entschlossen. Was daraus wird, muss ich mit meinem Gewissen abmachen. Dass ich nicht eigennützig handle, weißt du. Sonst hätte dein Wunsch für uns nicht existiert. So aber, da es sich nur um Chancen des Gelingens oder Misslingens handelt, dürfen wir auch nicht vergessen, dass mit der größeren Wahrscheinlichkeit unsere Reise das Verständnis zwischen dem Planeten fördern wird. Wenn es uns gelingt, Thorm zu retten, wenn er durch den Nume hergebracht wird, so haben wir das Zutrauen der Menschen und ihren Glauben an uns in viel höherem Grad gewonnen, als sie selbst durch mein Fernsein verloren werden könnten. Ich glaube also, dass wir im Interesse der Planeten selbst wirken, wenn wir Thorm suchen. Dieser Grund ist mir allerdings erst jetzt eingefallen. Ihr lächelte wieder. Er würde auch gelten, wenn Frau Thorm uns nicht begleitete. Wir gewinnen aber durch sie eine Zeugin, die uns von Nutzen sein kann. Doch gleich viel. Ich will dich denn einen Vorschlag machen, das Äußerste, was ich zugeben kann. Ich beurlaube dich von der Begleitung nach Rom, Paris und London. Dagegen kürze ich und sein Aufenthalt in Europa ab und komme von Petersburg aus nicht erst ihr Herz zurück, sondern gehe ihr so gleich von dort nach Norden. Wollt ihr also mit? So müsst ihr, wir haben heute nach eurer Zeitrechnung den 9. September. So haltet euch bereit, im Laufe des 11. Septembers mit uns aufzubrechen. El sprang in die Höhe. Er dankte El und sagte freudig zu Isma. Wir dürfen mit, aber wir müssen übermorgen reisefertig sein. Und mit ernsterem Ausdruck setzte er hinzu. Wollen sie nicht lieber von ihrem Vorhaben abstehen? Sie können gewiss sein, dass die Nummer alles tun werden, um Hugu aufzufinden. Isma stand einen Augenblick unschlüssig. Sie sah sich in der Kayute des Luftschiffes um, in welcher sie saßen. El drückte auf einen Griff. Auf beiden Seiten der Kayute öffnete sich hier eine Tür. Hier sind noch zwei Kabinen, je für einen Gast, sagte er. Sie werden es etwas eng, aber sonst ganz bequem haben. Es versteht sich von selbst, dass ihr meine Gäste seid. Es war zu El gewendet hinzu. Isma verstand nicht seine Worte, aber seine Handbewegung. Sie streckte El schichtern ihre Hand entgegen, die er zwischen die seinigen Namen. Ich danke ihnen, sagte sie, von ganzem Herzen. Dann wandte sie sich zu El. Sie sah ihn mit einem Blick an, dem er nicht widerstehen konnte. O zürnen sie mir nicht, mein lieber treuer Freund. Ich werde es ihnen nie vergessen, was sie heute für mich taten. Ich kann nicht hier bleiben, ich will hinaus. Und wenn sie mitgehen, so danke ich ihnen, denn unter diesen Fremden allein, es ist mir alles so beängstigend, und keiner versteht mich, aber mit ihnen O El, ich weiß, welches Opfer sie mir bringen, und ich habe es nicht um sie verdient. Mit Tränung in den Augen reichte sie ihm die Hände. Also übermorgen. Noch eins, sagte El, eine Bedingung, die ich machen muss. Unsere Nachforschungen werden am 12. September beginnen. Sie müssen aber am 20. unter allen Umständen aufhören. Sind wir bis dahin nicht glücklich gewesen, so müssen sie es tragen. Am Morgen des 21. September setzt sie dieses Schiff wieder hier ab. Und so Gott will, schon früher und zu dreien. El übersetzte Isma die Worte. Gott sei uns gnädig, sagte sie leise. Und wie ist es mit der Reise nach den Hauptstädten? fragte El. Die mache ich morgen. Ich habe es mir nach deinen Karten und Angaben schon berechnet. Die ganze Fahrt von hier nach Rom, über Paris, nach London, und von dort zurück, könnten wir 5 Stunden zurücklegen. Wir werden uns aber viel mehr Zeit nehmen. Nur hier breche ich ungesehen auf, vor Sonnenaufgang. Denn da wir wieder hierher zurückkommen, würde ich dir und uns die ganze Bevölkerung auf den Hals ziehen und vielleicht ernstliche Schwierigkeiten haben, wenn man von unserem Her sein wüsste. Dagegen werden wir unsere Fahrt, wenn wir erst jenseits der Alpen sind und dann in Frankreich und England zum Teil absichtlich langsam und möglichst vor aller Augen ausführen. Die Menschen sollen sehen, was wir können. Sie werden dann Grunde eher glauben. Auf irgendeinem unzugänglichen Alpengipfel werden wir einige Stunden ungestört Mittagsruhe halten. Paris, London, Amsterdam, Brüssel, besuchen wir im Laufe des Nachmittags und Abends. Sobald es dunkel genug ist, landen wir wieder hier. Und nun besorge deine Geschäfte und bereite alles vor. Elle führte Isma aus dem Schiff. Sie zitterte an seinem Arm. Sie guten sich zu viel zuliebste Freunden. Nein, nein, sagte sie, ich weiß, was ich kann. Es ist nur die ungewohnte geringe Schwere in dem Schiff. Aber ich werde mich daran gewöhnen. Es ist schon wieder besser in der freien Luft. Il wird es gewiss arrangieren können, dass sie nicht immer in der Maßschwere zu sein brauchen. Das ist ja alles gleichgültig. Nun will ich nur schnell nach Hause. Sie können sich denken, dass ich viel zu tun habe, sagte sie mit schwachem Lächeln. Warten Sie, ich will einen Wagen holen lassen. Das dauert zu lange. Können Sie mich nicht hier aus dem Park förtchen lassen? Dann spare ich Weg. Gewiss, ich habe den Schlüssel hier. Elle eröffnete die kleine Tür in der Mauer. Sie führte auf einen Promenadenweg, der von den Friedauern vielfach benutzt wurde, da er zu einem beliebten Spazierort führte. Es war inzwischen 9 Uhr geworden. Isma zog den Schleier vor das Gesicht. Noch ein herzlicher Händedruck und sie schritt schnell den Weg nach der Stadt hinab. Zwei Herren begegneten ihr, die sie scharf an sahen und sich dann etwas zuflüsterten. Elle war noch einen Augenblick stehen geblieben und hatte ihr nachgeblickt. Als er in die Tür zurücktreten wollte, waren die beiden Spaziergänger herangekommen. Nach guten Morgen, Herr Doktor, sagte der eine mit näselner Stimme, was macht der Nordpol? Schon so früh interessanten Besuch gehabt wie, sagte der andere, wohl sehr besorgt um den Herrn Gemahl. Elle sei den Sprecher von oben bis unten an und rehte ihm, ohne ein Wort zu sagen, den Rücken. Vor dem Blick Ells, wiech er erschrocken zurück und aus Erbar über seine eigene Verlegenheit rief er Elbrot sich nach. Na, na, man wird doch wohl fragen dürfen. Elle drehte sich um. Nein, Herr von Schnabel, was einen nichts angeht, wird man nicht fragen dürfen. Adieu. Ich bitte doch, soll das vielleicht eine Zurechtweisung sein? Dann möchte ich allerdings noch um eine Aufklärung bitten. Tun Sie, was Sie wollen, sagte Elle, ich habe keine Zeit. Er schloss die Tür hinter sich und ging zu Grunde zurück. Ende von Kapitel 23 Gelesen von Droglay, Dülmen Kapitel 24 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Marian Hedesheimer Auf zwei Planeten von Kurt Lasswitz 24. Kapitel Die Licht der Päsche Sobald die Redaktion der ersten Berichte beendet war, begab sich Grunde nach dem Ministerium um seine Anwesenheit in Friedau und die vorgelegten Dokumente beglaubigen zu lassen. Von dort trug er die der Päsche sogleich nach dem Telegrafenamt. Die Beamten hatten ihn verwundert angestarrt, einige Friedauer erkannten ihn unterwegs und versuchten ihn auszuforschen. Aber auf alle Fragen hüllte er sich in Schweigen und so gelang es ihm noch ziemlich ohne Aufsehen nach der Sternwarte zurückzugelangen während sich in der Stadt bereits das Gerücht von der Rückkehr des Monates Maas verbreiteten. Noch ehe Grunde zurückkehrte erhielt er den Besuch eines ihm befreundeten Oberlehrers des Friedauer Gymnasiums Dr. Wagner. Der elegant gekleidete Herr trat mit einem etwas gezwungenen Lächeln ein und sagte, nach der ersten Begrüßung verlegen sein Schnurrbärchen drehend, ich habe da einen etwas fatalen Auftrag, den ich aber nicht ablehnen konnte. Weil wir uns ja kennen, dachte ich, ich könnte die Sache am besten beilegen. Weißt du, du hast da heute früh mit dem Herrn von Schnabel L machte eine abwährende Bewegung. Naja, sagte Wagner, es ist ein nicht sehr angenehmer Herr, Herr, außerdem so etwas, er klopfte mit dem Finger an die Stirn, seinerseits taktlos und dabei furchtbar empfindlich. Du hast ihn ja wahrscheinlich ganz mit Recht abfallen lassen, aber er fühlt sich von dir bruskiert und ich sollte eine Art von Erklärung fordern. Mit dem größten Vergnügen erwiderte er Lächeln. Ich habe ihn verwiesen, naseweise Bemerkungen zu machen über Dinge, die ihn nichts angehen. Ich habe ihn vielleicht etwas schroff behandelt, aber einerseits hat er es verdient, andererseits hatte ich den Kopf wirklich mit wichtigeren Dingen voll, als sie die Neugier von Herrn Schnabel erregen. Wenn es ihn tröstet, so sage ihm, dass mir nichts ferner gelegen hat, als ihn beleidigen zu wollen. Hm, ich weiß nicht, ob ihm das genügen wird. Er verlangt, dass du deine Äußerungen formell zurücknimmst. Ich habe nichts zurückzunehmen, da ich nur die Wahrheit gesagt habe. Er muss sich also schon an der Erklärung genügen lassen, dass ich ihn nicht beleidigen wollte. Eine Unhöflichkeit ist noch keine Beleidigung. Wenn er sich aber seiner Fragen wegen entschuldigen will, so bin ich auch bereit, wegen der unhöflichen Form meiner Antwort um Entschuldigung zu bitten. Dann hat Werra erledigt. Ich fürchte, sagte Wagner verlegen, indem er aufstand. Es werden sich da wohl noch weitere Folgen daran knüpfen. Ich kenne ja deine Ansichten über der gleichen Affären. Ich bin auch ganz deiner Meinung, aber, hä, in meiner Stellung, ich muss da Rücksichten nehmen, weißt du? Du wirst mir es also zugutehalten. Ich wollte nur vermitteln und werde ihm zureden. Wenn es nur nützt, er wird dir wohl da noch Kelträger schicken. Er soll sich nur die Mühe sparen. Ich würde den Herrn an die Luft setzen. Aber ich danke dir für deine Bemühungen. Also, wie gesagt, erkläre ihm in aller Form, dass mir jede Absicht eine Beleidigung fern gelegen hat, dass ich mir aber das Recht vorbehalten müsste, mir unberufene Fragen zu verbitten und dass er sich in Bezug hierauf zunächst selbst zu entschuldigen hätte. Und nun entschuldige du mich, alter Freund. Du wirst heute noch merkwürdige Dinge von mir hören. Wagner wollte weiter fragen, aber El verabschiedete sich freundschaftlich und Wagner ging kopfschüttelnd ab. Schon eine Stunde später, Grunde war eben zurückgekommen und El wollte sich mit ihm zur Tisch setzen. Il hatte die Einladung abgelehnt. Er wollte ruhen. Er schien der Kelträger des Herrn von Schnabel und überbrachte El eine Forderung. Der Herr, ein junger Assessor, hatte sich seines Auftrages kaum in feierlichster Weise erledigt, als El ihm mit blitzenden Augen entgegentrat vor. Wie können Sie sich unterstehen, rief er, mich durch eine derartige Zumutung zu beleidigen. Wofür halten Sie mich? Bin ich ein rauflustiger Bruderstudio oder ein pflichtvergessener Narre? Ich bin ein Mann, der seine Arbeitskraft ernsten Dingen schuldet. Übrigens bedauere ich Sie, sagte er milder. Sie haben sich jedenfalls nicht klar gemacht, was Sie tun. Ich wünsche von der Sache nichts mehr zu hören. Der Assessor wollte auffahren, aber auf eine Handbewegung Elz hatte das Zimmer. El setzte sich mit Gründe zu Tisch. Das wird auch Zeit, sagte er noch etwas erregt von dem letzten Auftritt, während er seine Serviette entfaltete, dass mit diesem Unfug einmal aufgeräumt wird. Das ist zu einer von den Punkten, in denen die Matia kein Spaß verstehen. Ich will hoffen, dass es nicht zu Konflikten kommt. Im Laufe des Nachmittags wurden von allen Zeitungen nicht bloß in Deutschland, sondern in ganz Europa extra Blätter ausgegeben. Neues vom Nordpol, die Bewohner des Mars auf der Erde, in sechs Stunden vom Nordpol, so und ähnlich lauteten die Ausrufe auf den Straßen. Man riss sich die Blätter aus der Hand. Vom Erlös für dieselben hätte man allein eine neue Nordpol-Expedition ausrüsten können. Die Blätter enthielten zuerst die Depeche Torms an Ismar. So dann folgten ein knapper Bericht Grundes über die weiteren Erlebnisse der Expedition und kurze Angaben über die Matia und seine Heimkehr. Endlich eine Bestätigung der Letzteren durch El und die Beglaubigung seitens des Fürstlichen Staatsministeriums in Friedau, das Grunde, die im Bericht erwähnten Dokumente und Effekten persönlich vorgelegt habe. Nur eines war mit stillschweigen Übergangen, nämlich, dass ich das Luftschiff noch in Friedau befinde. Dagegen war die Abstammung Elz kurz erwähnt worden, weil sie dazu dienen konnte, das unbegreifliche einigermaßen näher zurück. Ein ausführlicher schriftlicher Bericht war noch vormittags an den Reichskanzler abgegangen. Am Abend schon traf eine telegraphische Depeche ein, durch welche Gründe und El ersucht wurden, sich sobald als möglich mit allen Beweistücken persönlich in Berlin einzustellen. Seine Majestät habe sofortigen Bericht eingefordert. Eine Stunde später erhielt Grunde ein Glückwunschtelegramm des Kaisers. Ebenso Frau Torm, eine in sehr liebenswürdiger Form der Beileitsbezeugung, in welcher das Vertrauen auf die glückliche Heimkehr ihres Gatten ausgedrückt war. Von dem Augenblick an, in welchem die Extrablätter ausgegeben wurden, war die Sternwarte Elz von Besuchern bestürmt. Das Leutwerk des Telefons kam so wenig zur Ruhe wie die Türklingel, und bald häuften sich Telegramm auf Telegramm, Glückwünsche und Anfragen. Da dies voraus zu sehen war, hatte El einige seiner persönlichen Freunde in Friedau gebeten, ihn zu unterstützen. Sie ordneten die Eingänge der Depression und empfingen die Besuche. El und Grunde ließen sich nicht sehen. Beide trafen die Vorbereitungen zu ihren Reisen. Grunde musste allein nach Berlin gehen, was ihm nicht sehr angenehm war. El gab ihm die fertiggestellten Manuskripte mit. Ein Berliner Verleger hatte ihm bereits telegraphisch einen hohen Preis geboten für alles, was er über die Matia schreiben wolle. El verlangte das Zehnfache und zielt es sofort zugestanden, da der Verleger wusste, dass man von London aus das Zehnfache geben würde. El bestimmte das Honorar für die Teilnehmer der Expedition. Isma hat auf Els Rat ihre Besorgungen so gleich am Vormittag gemacht, soweit sie dazu in die Stadt gehen musste. Denn es ließ sich erwarten, dass sie keine Ruhe mehr finden würde, sobald die Nachricht bekannt geworden sei. Sie fühlte sich zu angegriffen, um die sich drängenden Besucher anzunehmen, um ebenfalls einige Freundinnen, die ihr diese Mühe abnahmen und sich ein Vergnügen daraus machten, ihr spezielles Wissen immer wieder aufs Neue mitzuteilen. Von ihrer Absicht zu verreisen, sagte sie nichts. Nur ihre Mädchen teilte sie mit, dass sie in den nächsten Tagen auf etwa eine Woche von Frieda fortgehen würde. Sie konnte ihr vertrauensvoll die Wohnung überlassen. Am folgenden Tag reiste Gründe frühzeitig, bald nachdem sich das Luftschiff der Matia unbemerkt entfernt hatte und verliehen ab. Die Flut der Anfragen bei Elle nahm noch zu. Es kamen jetzt auch auswärtige Besucher, und nicht alle durfte er abweisen. Vor dem Gittertor der Sternwarte stand den ganzen Tag über eine Menge neugieriger und guckte in den Hof, als ob dort etwas zu sehen wäre. Gegen Abend verließ Elle durch die Parkpforte sein Grundstück und begab sich zu Isma, um sie zu fragen, ob er ihr noch irgendwie behilflich sein könne. Isma dankte. Es ist ja nur eine kurze Reise, sagte sie, wehmütig lächelnd. Man verabredete, dass sie am anderen Morgen frühzeitig an der Parkpforte sein solle. Ihren kleinen Handkoffer konnte das Dienstmädchen tragen. Auf dem Rückweg besorgte Elle noch einigen Proviant, den er auf Grundesrat mitnehmen wollte, weil die Lebensmittel der Matia für den Anfang vielleicht Isma und ihm nicht zusagen würden. Er nahm daher seinen Weg durch die Stadt. Hier aber heftete sich bald Straßenjugend neugierig an seine Fersen und folgte ihm auf jedem Schritt. Anfänglich hielten die Kinder sich scheut zurück. Dann brachte ein Witzbold das Wort auf, das ist der Vermohnte, der Mann Vermohnte. Guck her, es kümpt Äna Vermohnte. Elle beallte, sich nach Hause zu gelangen. Er nahm sich nicht Zeit, eines der Extrablätter zu kaufen, zu denen sich das Friedauer Intelligenzblatt in Ermangelung einer Abendausgabe aufgerafft hatte. Als Extrablatt brachte bereits ein Bericht über den Empfang Grundes beim Reiskanzler, der indessen offenbar der Fantasie eines Berliner Korrespondenten entsprungen war. Dann aber enthielt es der Passion aus Rom, Florence, von der meteorologischen Station des Mont Blanc aus Paris und London über die Beobachtung eines Luftschiffs. Das Luftschiff war zuerst in Rom wahrgenommen worden, wo es am Morgen schon um 7 Uhr auftauchte, die Stadt umkreiste und nach allen Richtungen hinüberflog. Es entfernte sich nach einer Stunde, wurde im Laufe des Vormittags noch in verschiedenen italienischen Städten gesehen, um 11 Uhr umflog es in unmittelbarer Nähe die Spitze des Mont Blanc, sodass die anwesenden Touristen die Bemannung des Fahrzeugs erkennen konnten. In Paris und London waren diese Nachrichten schon durch Extrablätter bekannt gegeben. Man achtete also am Nachmittag gespannt darauf, ob sich das Schiff zeigen würde. Als bald verbreitete sich in Paris das Gerücht, das Luftschiff sah eine Erfindung der Preußen und speziell dazu bestimmt, die Befestigungen von Paris auszukundschaften. In der Tat erschien das Luftschiff um 3 Uhr nachmittags am Horizont und umkreiste in langsamem Segelflug die Forst im Südosten der Stadt. Man wurde unruhig und löste einen Warnungsschuss. Darauf stieg das Schiff etwas höher und umflog nun den ganzen Kreis von Befestigungen, aber auf der inneren Seite nach der Stadt zu, sodass man ihm nichts anhaben konnte, ohne die Stadt selbst zu gefährden. Um 5 Uhr schoss es in die Höhe und erschien eine halbe Stunde später in London. Er ist überschritt die Thames by Greenwich, zog dann in einem weiten Halbkreis nördlich um die Stadt, wandte sich am Hyde Park wieder nach Osten und kreuzte über dem Häuser Meer. Auf allen freien Plätzen standen dicht gedrängte Volksmassen, welche mit Tüchern winkten und Horat schrien. Und die Schiffe auf dem Fluss hissten ihre Flaggen. Das Luftschiff aber kümmerte sich um nichts. Sobald die Sonne sich zum Untergang neigte, zog es die Flügel ein und stieg senkrecht so hoch in die Lüfte, dass es den Blicken entschwandt und man nicht angeben konnte, wohin es sich gewendet hatte. Um 10 Uhr abends senkte sich eine dunkle Masse langsam auf den Garten der Sternwarte von Friedau. Es war zwischen 2 und 3 Uhr nachts als El davon erwachte, dass die Sonne hell in sein nachtszimmer hineinschien. Verwert richtete er sich auf, aber ehe er bis ans Fenster gelangte war die Erscheinung verschwunden. Die Nacht war nur vom Mattenschimmer des aufgehenden Mondes erhält. Plötzlich aber leuchtete ein beschränkter Bezirk der Landschaft wieder im Sonnenlicht. Und diese erhellte Stelle veränderte ihren Ort in gerader Linie von Norden nach Süden laufend, bis sie den Garten der Sternwarte jetzt etwas westlich vom Haus wieder erreichte. Die Erscheinung des in der Luft deutlich erkennbaren Lichtstreifens unter einer Neigung von etwa 24 Grad direkt nach Norden lief, so war es El sofort klar, dass man die Gegend von der Ringstation der Matia aus mit einem riesigen Reflektor systematisch absuchte. Denn dieser Punkt lag für die Friedauer Warte in einer Höhe von 23 Grad 56 Minuten. El kleidete sich daher schleunigst an und begab sich nach dem Garten, wo das Luftschiff lag. Es befand sich jetzt auf der Südseite des geräumigen Rasenplatzes, so dass der Blick nach Norden über die Bäume freier wurde und die Spitzen derselben tiefer als 24 Grad lagen. Als er auf den Platz trat, war das Schiff und die südliche Baumwand so stark von der Sonne beleuchtet, dass er geblendet wurde. Aber noch hatte er das Schiff nicht erreicht, als das Licht verschwand. Sein Weg wurde jetzt nur durch den Schwachenschein einer Lampe aus dem Innern des Fahrzeugs erhält. Il war damit beschäftigt, einen L unbekannten Apparat einzustellen. Ein offiziertes Schiffes war ihm dabei behilflich. Entschuldige, wenn ich störe, sagte El, aber ich glaubte, bemerkt zu haben, dass man Zeichen von der Außenstation gibt. Es ist so, sagte Il, und sie haben uns jetzt gefunden. Es muss etwas Wichtiges passiert sein. Nimm Platz und gedulde dich ein wenig. Wir werden so gleich die Unterhaltung beginnen können. Die Verbindung ist bereits optisch hergestellt. Wir müssen jetzt langweilige unsichtbare Strahlen anwenden, um telefonieren zu können. El fragte erstaunt, telefonieren? Du willst mit der Station sprechen? Ja, sagte Il, vermittelt es der Strahlen, aber es muss nun vollständige Ruhe herrschen. El setzte sich still in den Hintergrund. Eine Hoffnung stieg in ihm auf. Sollte man vielleicht Torm gefunden haben? Il brachte sein Ohr an den Apparat. Elfer mochte nichts zu hören. Auch was Il sprach, konnte er nicht vernehmen, da es ganz leise in den telefonischen Apparat gesprochen wurde. Etwa eine halbe Stunde mochte so vergangen sein, dann wendete sich Il zu seinem Neffen. Wir müssen unseren Aufbruch aufs Möglichste beschleunigen, sagte er. Meine Anwesenheit auf der Insel ist dringend erforderlich, voraussichtlich unsere Hilfe. Was ist geschehen? Keine Nachricht von Torm? Das ist jetzt nicht. Ich sagte dir bereits, dass wir noch ein kleineres Luftboot in Betrieb setzen wollten. Das ist geschehen. Es bedarf nur vier Mann zur Besatzung, kann aber auch nur die halbe Geschwindigkeit im Mittel erreichen, wie hier unser Luftschiff. Für die Fahrt in dem Polargebiet hatte sich jedoch, wie ich eben erfahre, als sehr geeignet erwiesen. Die Unsern sind damit in drei Stunden bis zum achtzigsten Breitengrat nach Süden gelangt. In der Verlegenheit ist es zu dem unangenehm Zwischenfall gekommen, der meine sofortige Rückkehr erfordert. Ein Unglücksfall? Ein Konflikt mit einem europäischen Kriegsschiff? Nicht möglich. Wo? Auf 81° Breite 294° Länge ungefähr. In Folge eines Missverständnisses jedenfalls ich sehe darin auch nicht ganz klar, sind unsere Leute am festen Land während sie verunglückten Matrosen des Kriegsschiffs Hilfe zu bringen von anderen überfallen worden. Zwei geriedenen Gefangenschaft der Menschen, die beiden anderen konnten auf dem Luftboot entfliehen. Das Boot selbst ist beschossen worden und scheint dabei gelitten zu haben. Ich muss also mit unserem Schiff hin um auf jeden Fall die beiden Leute zurückzuholen. Und so bleibt gar nichts übrig. Du musst dich so gleich aufmachen und versuchen Frau Thorm zu wecken und hierher zu bringen, wenn sie dabei behaart uns zu begleiten. Größte Eile tut Not. Es war für L. eine recht peinliche Aufgabe mitten in der Nacht und möglichst ohne Aufsehen zu erregen Isma zu Reise nach dem Nordpol abzuholen. Doch es musste geschehen. Schließlich kam es jetzt schon nicht mehr darauf an, ob sich die bösen Zungen von Frieda noch etwas mehr aufregten. Isma, die in dieser Zeit stets gefasst war, durch eine Nachricht aus dem Schlaf geweckt zu werden, alter ans Fenster, als L. die Hausklingel ertönen ließ. Es war ein Schlafklingel. Wenige Worte genügten zur Verständigung. Eine halbe Stunde später verließ sie das Haus, ohne dass ihr Mädchen, das auf der anderen Seite der Wohnung schlief, erwacht wäre. Ein paar Worte, die Isma auf einem Zettel zurückließ, besagten nur, dass sie ihre Reise unerwartet schnell hätte antreten müssen. Aus der Dunkelheit tauchte L. neben ihr auf und nahm ihr den Handkoffer ab. Ein verschlafener Nachtwächter sah ihnen verwundert nach. In tiefer Ruhe, wie ausgestorben, ließ sich L. und L. in den Schlafklingel, als im ersten Grauen der Morgendämmerung sich erhob, um als bald mit der größten Anspannung seiner Maschine, sich durch die Höhen des Luftmeers nach Norden zu schnellen. Ende von Kapitel 24 gelesen von Marian Heddesheimer aus Lübeck. Kapitel 25 von auf zwei Planeten. Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Sie sind in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Marian Heddesheimer auf zwei Planeten von Kurt Lasswitz. 25. Kapitel Engländer und Martia Das Englische Kanonenboot Prevention hatte den Auftrag, die im Interesse der Polarforschung angelegten Depots Sand und weiter nach Norden soweit es die Eisverhältnisse ohne Gefährdung des Schiffes gestatteten zu revidieren und zu vermehren. Captain Keswick traf die Lage sehr günstig. Die Cane Bay war in ihrer Mitte völlig eisfrei. Sie wurde in rascher Fahrt passiert. Die Prevention dampfte in den Kennedy-Kanal hinein und trang ohne Schwierigkeiten bis über 80,7° Breite vor. Hier legte sie sich an einer günstigen Stelle vor Anker und schickte ein Boot zur Aufsuchung eines passenden Ortes aus, um an dem felsigen Ufer eine Niederlage von 3.600 Rationen zu errichten. Man fand in einer kleinen Bucht eine natürliche Felsenhöhle, in welcher die Vorräte sicher geborgen werden konnten. Während die Bemannung des Bootes zum größten Teil mit dieser Arbeit beschäftigt war, erstieg Lordnand Prim mit zwei Matrosen den Hügel über der Höhle, die Spitze des Hügels, sah auf eine breite, teilweise mit Eis bedeckte Ebene so dass der Kern auf weit hin sowohl vom Land als vom Wasser aus zu sehen sein musste. Denn dieser zu errichtende Steinmann sollte dazu dienen, in seinem Innern die Dokumente aufzunehmen, welche die Lage, der in der Umgebung niedergelegten der Post bezeichneten, er musste daher einen Platz erhalten, wo er für etwa hierher vordringende Reisende auf weit hin wahrgenommen werden konnte. Steinmann war soweit fertig, dass der Offizier die Blechbüchse mit den Papieren darin deponieren konnte, und die Matrosen waren damit beschäftigt den Bau zu schließen und noch mehr zu erhöhen. Als Lordnand Prim inzwischen auf dem Hügel herumkletterte, bemerkte er in der Ferne einige dunkle Punkte, die er als bald als weidende Moschusochsen erkannte. Sie zog nach Süden und näherten sich langsam seinem Standpunkt. Als bald war die Jagdlust in ihm erwacht, er ergriff eines der mitgebrachten Gewehre und bedeutete seine Leute, ihre Arbeit zu vollenden und ihm dann nachzukommen. Er hoffte rasch, einen guten Schuss tun zu können. Bald war er hinter einigen Felsvorspringen verschwunden. Die Matrosen schlenderten ebenfalls in der Umgebung umher, um noch einige große Steine aufzusuchen. Als sie im Norden rechts von der Seite, wohin der Offizier nur die Moschusochsen im Auge haltend zwar einen dunklen Punkt über dem Horizont auftauchen sahen. Der Selbe nahm schnell ein Größe zu und erwies sich zu ihrem nicht geringen Erstaunen als ein riesiger Vogel, in der seinen Flug mit großer Geschwindigkeit direkt auf sie zunahm. Eine Weile standen sich still und starten auf die merkwürdige Erscheinung. Dann liefen sie nach dem Kern zurück, um ihre Gewehre zu holen. Da sich das rätselhafte Tier bereits stark genährt hatte, ergriff sie durch und sie zogen es vor, so schnell wie möglich den Hügel hinab zu laufen, um Zuflucht bei ihren Gefährten zu finden. Zwischen den Felsdrümmern, von Zeit zu Zeit, nach dem ungeheuer sich umblickend, dass sich jetzt in weitem Bogen nach dem Steinmann hinzusenken schien, verfehlten sie jedoch die Richtung und kamen an eine mit eisgefüllte steil abfallende Schlucht. Plötzlich stieß der vorangehende einen Schrei aus. Er hatte auf dem steilen Abhang einen Tarn und stürzte auf die Felsvorsprünge aufschlagend in die Schlucht. Sein Gefährte blickte ihm mit Entsetzen nach und wollte den Versuch machen, zu ihm hinab zu klettern. Mit den Händen sich anklammend, ließ er sich eben auf einen tiefer liegenden Felsen nieder, als plötzlich über ihm der glänzende Leib des Riesenvogels mit eingezogenen Flügeln erschien. Er bebte in abergläubischer Furcht seine Glieder zitterten, um zu halten und stürzte ebenfalls in die Tiefe. Kaum hatten die vier Matia in dem vom Pol herkommenden Luftboot, dass die Matrosen für ein Luftungeheuer gehalten hatten, das Unglück erkannt, dass sie durch ihr Erscheinen unschuldigerweise angerichtet hatten, als sie das Luftboot langsam und vorsichtig sich in die Schlucht hinab senken ließen. Bald hatten sie die Körper der Unglücklichen erreicht. Blut überströmt, lagen sie vor ihnen. Obgleich keine Hoffnung war, um Menschen ins Leben zurückzurufen, wollten sie doch ihre Leichen nicht in der Schlucht liegen lassen. Da es unsweckmäßig war, sie in das Boot hineinzunehmen, legten sie die Verunglübten in das Netz, das sich unter ihrem Boot ausspannen ließ. Dann erhoben sie sich mit ihnen und dirigierten das Boot nach der Spitze des Hügels. Sie überzeugten sich hier, dass beide Menschen tot seien. Sie legten sie am Fuße des Kern nieder und brachten dann ihr Luftboot in der Lage in der Nähe. Zwei von ihnen blieben im Boot zurück, während die beiden anderen noch einmal nach dem Steinmann zurückgingen, um ihn näher zu untersuchen. Die Öffnung war noch nicht vermauert und sie entdeckten bald die Büchse mit den Dokumenten. Sie öffneten diese und musterten den ihnen unverständlichen Inhalt. Während sie hiermit beschäftigt waren, kehrte Leutnant prim zurück. Das Boot der Matia konnte er von seinem Standpunkt aus nicht sehen. Das vorher nur auf das Wild und seinem Weg achten nicht wahrgenommen. Jetzt erblickte er zwei Fremde seltsam gekleidete Männer, die sich seiner Papiere bemächtigt hatten. Und neben ihnen, entsetzt wie er zurück, lagen die beiden Matrosen entzählt mit blutigen, zerschmetterten Stirnen. Er konnte nicht anders glauben, als dass er ihre Mörder vor sich hatte. Er riss das Gewehr in die Höhe und rief sie an. Die Matia blickten erstaunt empor. Sie deuteten auf die verunglückten Matrosen und riefen prim zu, dass sie sie aus der Schlucht herausgebracht hätten. Er dagegen befahl ihnen, die Papiere hinzulegen und sich zu ergeben. Natürlich verstanden sie sich gegenseitig nicht. Noch einige rufe hin und her, ohne dass die Matia-Mine machten sich zurückzuziehen, wie es prim verlangte, da knallte sein Gewehr und die Kugel durch Boote die Blächerne Büchse, welche eine der Matia in der Hand hielt. Ein zweiter Schuss aus dem Repetiergewehr folgte sofort, aber der Matia hatte sich bereits beiseite geworfen. Die Kugel ging fehl. Im nächsten Augenblick ließ prim das Gewehr machtlos aus der Hand fallen. Er war nicht verwundet, aber die Hand war gelähmt. Er konnte sie nicht bewegen. Der andere Matia hatte mit seinem Telelytrevolver die motorischen Nerven der Hand gelähmt. Inzwischen hatten die mit der Hinterlegung des Depots beschäftigten Mannschaften ihre Arbeit beendet. Die im Boot zurückgelassene Wache war auf das Erscheinen des Luftboots, das jedoch bald wieder durch die Felshöhe über ihnen verdeckt wurde, aufmerksam geworden und hatte die übrigen Seeleute verständigt. Diese machten sie sofort unter Führung eines Unteroffiziers daran, den Hügel zu ersteigen. Da ertönten die beiden Schüsse, welche ihre Schritte beschleunigten. Im Augenblick darauf rannten sie mit Geschrei auf den Gipfel des Hügels zu. Prim, der sich von seiner augenblicklichen Verwirrung erholt hatte, riss mit der linken Hand sein Revolver aus dem Gürtel und stürzte auf die Matia zu, in dem er rief, »Hier, Herr Leute, hier sind die Mörder, fast sie!« Der Matia erhob aufs Neue seine Waffe. Sein Begleiter war unbewaffnet und auch der Revolver entfiel dem Offizier. Er konnte seine linke Hand ebenfalls nicht mehr bewegen. Gleichzeitig aber wurde der Matia durch einen Stoß in den Rücken niedergeworfen. Die Matrosen waren im Sturmlauf herangekommen, im Handgemenge waren die Matia ohnmächtig. Sie wussten dies und machten daher auch keinen weiteren Versuch, sich zu wehren. Auf den Befehl des wütend gewordenen Offiziers wurden sie gefesselt und die Matrosen trieben sie mit Fauststößen vor sich her, um sie in das Boot zu bringen. Die Schüsse und das nachfolgende Geschrei hatten die beiden im Boot zurück gebliebenen Matia aufmerksam gemacht, da sie aber nicht schnell genug über die Felsen hätten klettern können, die sie vom Schauplatz des Kampfes trennten, ließen sie das Luftboot soweit aufsteigen, dass sie beobachten konnten, was geschehen. Sobald sie ihre Kameraden gefangen sahen, versuchten sie, ihnen mit dem Luftboot zu Hilfe zu kommen. Aber kaum näherte sich dies, als die Engländer ein schnelle Feuer eröffneten. Die Geschosse drangen in die Robbwände des Bootes ein und wenn sie dieselben auch nicht durchschlugen, so lag doch die Gefahr nahe, dass sie Stellen trafen, an denen der feine Mechanismus des Steuerapparates beschädigt werden konnte. Die Matia stiegen daher mit ihrem Boot schleunigst so hoch, dass sie von den Kugeln nicht mehr gefährdet waren und überlegten, was zu tun sei. Sie besaßen zwei Tillelüttgewehre, mit denen sie im Stande gewesen wären, aus sicherer Entfernung die ganze Mannschaft zu vernichten oder wehrlos zu machen, um dann ihre Kameraden zu befreien. Aber da sie sowohl selbst der Luftströmung wegen nicht völlig ruhig legen konnten und auch die Gefangenen mitten zwischen den Matrosen in Bewegung waren, konnten sie aus so großer Entfernung nicht auf ein sicheres Zielen und genau berechenbare Wirkung vertrauen. Während sie zögerten, wurden ihre Kameraden in das Boot gebracht, dass sich mit schnellen Ruderschlägen vom Ufer entfernte. Sie folgten eben in der Höhe und sahen bald das Kriegsschiff in der Ferne. Als sie dieses nun in schnellem Flug erreichen und umkreisen wollten, bemerkten sie zu ihrem Schrecken, dass der Mechanismus des Steuerruders nicht mehr völlig funktionierte. Sie konnten ihr Boot nur langsam und in beschränkter Weise lenken. Unter diesen Umständen beschlossen sie, so schnell wie möglich nach der Insel am Pool zurückzukehren. Sie brauchten dazu die doppelte Zeit wie gewöhnlich. Von hier aus wurde nach der Außenstation gesprochen, von der aus es möglich war, ill mit seinem größeren Luftschiff, das zur Verteidigung wie zum Angriff der Repulsitgeschützen ausgestattet war, zu Hilfe herbeizurufen. Captain Kesswick schüttelte bedenklich den Kopf zum Bericht des Leutnanz-Prim, der es übrigens nicht für nötig hielt, sich über seinen missglückten Jagdversuch näher auszulassen. Kesswick konnte sich nicht recht vorstellen, wie diese beiden Männer, die sich offenbar nur mit Mühe aufrecht zu erhalten vermochten, ohne Waffen, die harten Köpfe seiner Matrosen hätten zerschlagen können. Noch mehrfreilich wunderte ihn die Lähmung der Hände seines Leutnanz. Eine nähere Untersuchung erforderte aber vor allem, dass mit den beiden Fremdlingen ein Verhöhe angestellt wurde. Diese in dessen sprachen kein Wort. Kesswick trat zu ihnen und betrachte die sie näher. Er redete sie auf Englisch und Französisch an und auch in der einzigen Sprache, von der er noch etwas wusste, auf Chinesisch. Sie verstanden ihn offenbar nicht. Aber sie öffneten jetzt zum ersten Mal ihre bisher halb geschlossen gehaltenen Augen. Finster blickten sie auf ihre Fesseln und richteten dann ihre Augen voll auf den Kapitän. Es lag nichts Feindseliges in diesem Blick, aber ein tiefer Vorwurf und zugleich ein mächtiger Stolz. Unwillkürlich wich Kesswick zurück. Auch die herumstehenden Offiziere und Matrosen fühlten sich seltsam betroffen. Nehmen sie den Leuten die Fesseln ab, sagte der Kapitän. Das ist hier nicht nötig und behandeln sie sie anständig. Sobald die Stricke entfernt waren, begann der Ältere der Matia zu sprechen. Obgleich der Kapitän kein Wort verstand, machte die Rede doch den Eindruck, dass er hier etwas noch nie vorgekommenes und unerklärliches erfahre. Er wusste nichts zu tun, als die Achseln zu zucken. In dieser Sache entscheide ich nicht allein, sagte er dann, zu seinem ersten Offizier. Die Geschichte mit dem Luftschiff ist zu rätselhaft. Hätten wir nicht selbst in der Ferne so ein Ding gesehen, dass die Leute nichts glauben. Die Leute sehen nicht aus, als ob sie von der Erde stammten. Und verstehen kann man sie nicht. Ich nehme sie mit nach England. Wir sind über dies hier mit unserer Aufgabe fertig. Die Prevention machte Dampf auf und steuerte nach Süden. Mit rasender Geschwindigkeit jagte Ilse Luftschiff in einer Höhe von 12 Kilometern über das europäische Nordmeer, der Küste Grönlands entgegen. Im Osten glänzten schillernde Nebensonnen, das Tagesgestirn selbst unterm Horizont blieb. Denn die Fahrt war nach Nordwesten gerichtet und die aufgehende Sonne konnte das Luftschiff nicht einholen. Ein ewiger Dämmerschein erleuchtete die unter leichtem Zirrusgewölk lagernde Meeresflut, da sie wie eine ungeheure Schale von dunklem mit lichtem Streifen durchzogenen Marmor schimmerte. Still war es ringsum. Nur das gleichmäßige Zwischen des Reaktionsapparats und das Pfeifen der durchschnittene Luft um den zusammengepressten Robbpanzer des Schiffes ließ seine eintönige Weise vernehmen. Luftdruck 170 Millimeter, L, las die Angabe an seinem eigenen Barometer ab. Er warf einen nachdenklichen Blick auf die Wand, hinter welcher Isma schlummerte. Il hatte dort selbst aufs umsichtigste für ihr wohlbefinden gesorgt. Schlafen sie, hatte er gesagt. Sie müssen jetzt Ruhe haben. Wenn die hohen Breiten gekommen sind, werden wir unseren Flug mäßigen und in die Nähe der Edoberfläche hinabsteigen. Dann wollen wir sie wecken. In einen warmen Pelz gehüllt ruhte Isma in ihrer Hängematte. Über Mund und Nase schloss sich die weiche Maske, die mit dem Ventil des Sauerstoffapparats verbunden war. Um ihr Handgelenk war ein elastischer Ring gelegt, der ihren Pultschlag auf ein Messinstrument übertrug. An der Außenwand ihrer Kabine, die Elle jetzt beobachtete, zeigten zwei Zifferblätter den Gang, die Frequenz und die Stärke der Atmung und des Pulses. Vollständig normal sagte Il lächelnd, der Ells Augen gefolgt war. Dann blickte er wieder auf die Orientierungsscheibe. Der Projektionsapparat, welcher auf der Unterseite des Schiffes angebracht war, bildete auf der Scheibe die überflogene Gegend ab. Im Nordwesten tauchte die Küste auf, begann Il wieder. Es ist die Gegend, die auf euren Karten als König Willems Land bezeichnet ist. Noch eine Stunde, bis das Festlandeis überflogen ist, dann wollen wir hinabsteigen. So lange lass sie nur schlummern. Ich denke, sagte Il, dass wir das Schiff im Kennedy-Kanal oder in der Cane Bay treffen. Ich bin nur neugierig, was es für ein Landsmann ist. Unser Feind, leider, sagte Il ernst, wär es auch sei. Il war längere Zeit schwankend gewesen, ob er zuerst nach dem Pol fahren solle, um noch weitere Erkundigungen einzuziehen oder ob es besser täte, direkt das Kriegsschiff aufzusuchen. Er entschloss sich für das Letztere. Denn jede Minute konnte kostbar sein, jede musste die Leiden der Nume verlängern, jede konnte ihr Leben gefährden. Dazu stand die Wichtigkeit dessen, was er am Pol erfahren konnte, in keinem Verhältnis, selbst eine genaue Ortsangabe für den Schauplatz des Ereignisses hätte ihm nichts genutzt. Es waren seitdem über zwölf Stunden vergangen und der Schiff konnte inzwischen seinen Ort um hundert oder mehr Kilometer verändert haben. Er durfte darauf rechnen, von seinem Luftschiff aus die Fahrstrasse in jenen Gegenden verhältnismäßig schnell zu durchforschen. Schwere Bedenken erregte ihm die Frage, wie er verfahren solle, wenn man ihm die friedliche Herausgabe der Martia verweigere. Zwar besaß er die Mittel, selbst ein mächtiges Kriegsschiff zu vernichten, aber dazu hätte er sich nie entschließen können. Es sei denn, wenn er die eigene Existenz nicht anders retten konnte. Musste er Gewalt anwenden, so sollte es nur so geschehen, dass die Menschen noch nachträglich im Stande waren, mit ihrem Schiff in ihrer Heimat zurückzukehren. Ob es aber möglich sein würde, bei den Menschen etwas durchzusetzen, ohne sie zuvor schwer zu schädigen, das war die Sorge, die ihr beschäftigte. Er musste die schließlichere Entscheidung den Verhältnissen überlassen, wie der Augenblick sie bieten würde. Nach einer Stunde war das ewige Eis des grönländischen Festlands überflogen. Die weiten Felder des Humboldt Gletschers senkten sich zum Meer hinab. Das Luftschiff mäßigte seinen Flug und stieg abwärts. So schnell ist die Rücksicht auf die Insersen gestattete, die sich an den höheren Luftdruck erst gewöhnen mussten. Jetzt war die Höhe von 1.500 Metern erreicht. Il schob leise die Tür zu Ismas Schlafraum beiseite und entfernte die Maske von ihrem Gesicht. Sie erwachte und schaute sich erstaunt um. Er löste den Ring von ihrem Handgelenk und sagte ihr, dass sie jetzt, falls sie es wünsche, sich erheben könne. Darauf entfernte er sich und zog die Tür wieder zu. Wenige Minuten darauf trat Isma in die Karüte. Ihre Wangen waren gerötet. Verlegen blickte sie umher. Wo sind wir? fragte sie. An der Westküste von Grönland, auf dem achtzigsten Grad nördlicher Breite, sagte El, Sie ließ sich auf einen Sessel fallen und bedeckte die Augen mit den Händen. Sie schwieg lange. Lassen Sie mich sehen, sagte sie dann. Man trat aus der Karüte in das Schiff. Die seitlichen Fenster waren jetzt teilweise geöffnet. Man konnte hinausblicken. Ein farbenprächtiges Nordlicht entsandte seine zuckenden Strahlen über das Firmament, während im Nordosten die Morgendämmerung ihren bleichen Schein entfaltete. Tief unten, in undeutlichen Reflexen schimmernd, erstreckten sich die zerrissenen Eismassen des Humboldtgletschers, der als ein Riesenmauer von Eis über dem Meer abbrach. Am westlichen Horizont erhob sich wie eine dunkle Wand der eisfreie Meeresspiegel der Cane Bay. Isma stand lange in den überwältigenden Anblick versunken. Es ist ja noch Nacht, sagte sie dann fragend. Wie spät ist es denn? Es ist sogar nach Ortszeit noch eine Stunde früher als bei unserer Abfahrt in Friedau, antwortete El. Weil wir nach Westen gefahren sind. Trotzdem sind wir vier Stunden unterwegs. In Friedau ist es jetzt etwa acht Uhr morgens. In Friedau, Isma zog den Pelz dichter um ihre Schultern und unter ihr die Gletscher Grönlands. Ein Schwindel drohte sie zu erfassen. Kommen Sie in die Karjütte, sagte El. Es ist jetzt erst wenig da unten zu erkennen, aber wir steigen noch tiefer und reisen nicht weiter nach Westen. Nun wird die Sonne bald aufgehen, es wird heller und wärmer werden. Inzwischen lassen Sie uns für Ihre Kräftigung sorgen. Auch in den ungewohntesten Situationen ist Frühstücken eine empfehlenswerte Handlung. El hat daran gedacht, da sie ihren Friedauer Morgencafé nicht zu entbeeren brauchen. El übersetzte getreulich die Worte des Ohheims. Ein Lächeln glitt über Ismas Züge. Sie denken an alles, sagte sie, El anblickend, und ich, was wäre denn das, was werde ich nicht alles vergessen haben? Hoffentlich hat Luise meinen Zettel gefunden. Etwas habe ich doch vergessen, sagte El zu El, nämlich ein Signalbuch für den Fall, das uns das Schiffssignal macht. Übrigens würden wir sie doch nicht beantworten können. Richtig, es ist schade, antwortete El, dafür besitzen wir ein vorzügliches Sprachrohr, mit dem wir uns verständlich machen können. Sie begaben sich in die Karjütte in der Ausweise, um Isma zu ehren, wohnte El dem gemeinschaftlichen Frühstück bei, obwohl er sich auf einige Züge aus einem matischen Mundstück beschränkte. Er verfolgte inzwischen den Gang des Schiffes auf der Projektionsscheibe. Als El und Isma wieder den offenen Schiffsraum betraten, war es Tag geworden. Der Schiff, strich in mäßiger Bewegung, immerhin noch mit Schnellzugsgeschwindigkeit, mit weit ausgebreiteten Flügeln in etwa 300 Meter Höhe über die Meeresoberfläche hin. Es hatte sich der Ostküste von Grinnellland genähert und folgte nun dem offenen Fahrwasser in ihrer Nähe nach Norden. Isma späte mit El's Relieffernrohr eifrig nach der Küste hinüber. Auf den Ufer-Schollen sonnten sich Seehunde, zahllose Vögel saßen auf den Klippen. Selbst einige Moschus Ochsen konnte sie auf einer entfernten Ebene mithilfe des vorzüglichen Glases erkennen. Überall glaubte sie Menschen oder Hütten von Eskimos zu sehen. Es war ihr, als müsste sie jeden Augenblick auf Thorms Spuren stoßen und erst allmählich begann sie ruhiger zu werden. So also sah die Gegend aus, die er im Geleid der trahenduftenden Gastfreunde durchzog. Ob es wohl glücken würde? Der Anruf des Matias, der den Ausguck im Vorderteil des Schiffes hielt, unterbrach ihr Sinnen. Ende von Kapitel 25 gelesen von Marjan Heddesheimer aus Lübeck. Kapitel 26 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weiter Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 26 der Kampf mit dem Luftschiff. Am Horizont zeigt er sich in eine Rauchwolke, die sie vergrößerte. Das Dampfschiff nach Süden steuern und das nach Norden fliegende Luftschiff, eine Geschwindigkeit zu gleich steigerte und die Flügel verkürzte näherten sich rasch. Bald konnte man die Formen des Schiffes durch das Glas unterscheiden. Der Wimper am Großtrop bließ es das Kriegsschiff erkennen. Jetzt hatte man auch ein Bord der Prevention des Luftschiffs gesehen. Dieses senkte sich bis auf 100 Meter über die Oberfläche des Meeres und schoss direkt auf das Kanonenboot zu. Dort stieg eine weiße Dampffolge in die Höhe und ein Kanonenschuss tonnete über die Flut. Man konnte sie erkennen. Es ist ein Englender, sagte El. Er forderte uns auf unsere Flagge zu zeigen. Eine Flagge führte zwar das Luftschiff nicht, man hatte aber diesen Fall vorgesehen und um keine besonderen Verwicklungen hervorzurufende Flagge improvisierte dem Banner der vereinekten Maßstarten nachgebildet war. Sie bestand einfach in einem schwarzen Tuch und drei Kerke gestalt, dass in der Mitte einen großen, orangenfarbenen Kreistruck. Die Flagge wurde jetzt gehisst, das Luftschiff setzte aber seinen Lauf fort. El wollte denselben erst in unmittelbarer Nähe des Schiffes anhalten, was ich selber stieg jedoch schnell in größere Höhe. El beortete mit dem Glas die Vorgänge an Deck des Schiffes. Die gefangenen Matias in jeden Fall ist unter Deck, sagte El. Der Schiff ist gerade zum Gefecht. Ich glaube, man will auf uns schießen. Ist er nicht lieber anhalten? Wie ist der Schiff bewaffnet? fragte El. Es ist soviel ich davon verstehe, ein sogenannter Torpedorammkreuzer. Den Rammsteven und die Torpedos haben wir freilich nicht zu fürchten, aber das 25 cm Geschütz auf dem Deck ist eine furchtbare Waffe. Es schlägt mir eine Geschwindigkeit von über 600 Metern Granaten, die vielleicht den dritten Teil des Gewichts unseres ganzen Schiffes haben. Ein einziger Schuss zerschmettert uns in Atome. Wenn es uns trifft, aber wie du siehst, sind wir bereits wieder auf 800 Meter gestiegen und das nicht die genügene Erhebung geben können. Ein gewaltiger Knall unterbrach ihn. Kapitän Keswick hatte seine riesengeschütz sprechen lassen. Aber das Geschoss flog, bedeuten tief als das Luftschiff und dem hin ohne Schaden zu tun. Die Sache ist nicht so gefährlich, sagte El. Selbst wenn wir in der Schusslinie wehren, könnten wir den Schuss aufnehmen. Da wir dreimal soviel Masse haben als das Geschoss, würde es uns nur eine Geschwindigkeit geben. Und das ist wie uns das Gewöhnliche. El sah einer staunt an. Ich meine, wenn wir den Stoss auffangen. Aber wir werden doch zerschmettert. Keine Sorge, wir müssen nur aufpassen. Jetzt aber wollen wir verhandeln. Wollten sie sich nicht lieber in die Cayute begeben? Diese Frage richtete Elan Isma, die den Vorgängen mit Herzkropfen gefolgt war. Diese Herren sehen mir gerade so aus, wie sie meinen flinken Schüssen begrüßen. Oh, lassen sie mich hier, war diesmal. Könnte nicht vielleicht mein Mann auf dem Schiff sein? Das werden wir alles erfahren. El soll durch das Sprachor die Verhandlung als Dolmetscher führen. Wirklich beschoss man das Luftschiff jetzt aus den Gewehren. Er schwebte aber bereits so hoch und so nahe es senkrecht über dem englischen Kanon im Boot, dass die Kugeln ihm keinen Schaden tun konnten, obwohl sich die Engländer zum Zielen jetzt viel eines der abgeschossenen Langbleie auf das verdecktes Schiff ist selbst zurück und durchschlug seine Planken. Das Feuer musste eingestellt werden, da die Kugeln die Schützen selbst dortreffen drohten. Die Mathia entfalteten nunmehr eine große weiße Fahne aus Zeichen der Freundschaft und des Friedens. Als dann senkte sich das Luftschiff immer mit gleicher Geschwindigkeit senkrecht über den Kriegsschiff bleiben zu diesem Herab. Erst schnell, dann langsamer, bis es sich in einer Höhe von etwa 50 Metern über den Spitz in der Masten hielt. Die Besatzung des Schiffs bestand aus tapferen Männern, aber bei diesem Anblick pochte allen das Herz in der Brust. Wenn die Fremden Verräter waren, wenn sie jetzt eine Dynamit-Bombe herabfallen ließen, jeder sagte sich, dass das Schiff dann verloren war. Und sie waren wehrlos. Aber hätte das Luftschiff feindlich vorgehen wollen, wäre das sicher aus der früheren Höhe tun können. Der Kapitän stand mit finsteren Blicken in der Höhe. Jetzt zuckte er zusammen. Aus der Höhe kam ein Anruf in englischer Sprache. »Wer seid ihr?« fragte durch der Sprachrohr entgegen. Er versuchte eine Erklärung zu geben. Das Luftschiff habe keine feindlichen Absichten. Es gehörre demselben Stadtern wie die beiden Gefangenen, die sich auf dem englischen Schiff befinden. Sie seien Bewohner des Planeten Mars, die auf den Nordpol der Erde eine Kolonie angelegt hätten. Die beiden würden sie unruhig gefangen gehalten. Sie hätten sich an den Engländern nicht vergriffen, vielmehr die ihnen abgrundgestürzten heraufgefördert. Das Luftschiff wollte nichts, als die beiden Gefangenen zurück haben. Man möge es in der Nähe ans Land setzen, wo das Luftschiff sie abholen werde. Außerdem wollte man wissen, ob das Schiff nach ist von der deutschen Nordpol Expedition Tornhabe. Ich habe den Käßweger widerte. Von der Tormschne Expedition habe er bis jetzt keinerlei Sprung gefunden. Er wollte nicht im Luftschiff zu verhandeln, solange er sich über seinem eigenen Schiff in Bedrohender Stellung befände. Der Kommandant möge zu ihm am Wort kommen. Er garantiere ihm unbehinderte Rückkehr. Es trat eine Pause ein. Auf beiden Schiffen wurde Kriegsrat gehalten. Will wollte ohne weiteres den Wunsch des Kapitäns nachgeben und ihn besuchen, aber Elri dem dringend davon ab. Raus dem nicht, fragte El. Das nicht, sagte El. Für die jungen der Menschen würden wir damit anerkennen, dass wir uns den Bestimmungen des englischen Kriegsschiffs unterordnen. Der Hochmutter Einglieder würde dadurch nur wachsen und die Verhandlungen erschweren. Wir nehmen für uns selbst den Charakter des Kriegsschiffs in Anspruch. Es mag sein, doch, wie kein Grund für unsere Stellung über dem Schiff beizubehalten, wenn sie den Kapitän beunruhigt. Ich habe mich nur hierhergelegt, um überhaupt zu Wort zu kommen. Nur nützt es uns wenig. Mit einer Vernichtung der Schiffe zu drohen geht nicht an, da ich sie doch nicht ausführen würde und auch die Leute sich sagen dürften, dass wir der Schiff nicht in Grund bohren werden, solange unsere Kameraden sich darauf befinden. El rief nun durch das Sprachrohr hinab, dass sich das Luftschiff in einiger Entfernung niederlassen werde. Auf dem Selben befinde sich einer der höchsten Beamten des Mars, denn ich daran denke, sich zuerst den Kapitän vorzustellen. Der Kapitän möge daher entweder zu immer oder eine Stelle am Ufer zur Zusammenkunft bestimmen. Im Übrigen genüges, wenn der Kapitän die beiden Mathe an Land sende. Das Luftschiff werde sich dann so gleich entfernen, sobald es die beiden aufgenommen hätte. Ohne eine Antwort abzuwarten, ließ il das Luftschiff nach dem Land zu lenken. Der Englinder hat inzwischen seinen Lauf angehalten und lag jetzt still. Ingegenüber, etwas über einen Kilometer entfernt in geringer Höhe über dem Ufer, schwebte das Luftschiff der Mathe in vollkommener Ruhe. Flügel und Steuer waren eingezogen, dahinterteile es Fahrzeugswahl ging das Kriegschiff gewendet und zeigte die Öffnung eines bis dahin nicht sichtbar gewesenen Rohres. Kapitän Keswick hatte seinen Zweck gereicht, Zeit zu gewinnen und das unheimliche Fahrzeug über seinen Kopf zu entfernen. Er fühlte sich wieder sehr erhaben. Er dachte nun erst recht nicht daran, den Gefangenen auszuliefern. Verhielte sich wirklich so, dass sie Marsbewohner waren und eine bessere Erklärung angesichts des Luftschiffes wusste keiner seiner Offiziere, so wollte er sich den Riff nicht nehmen lassen, diese seltsamen Geschöpfe nach London zu bringen. Dass man auf dem Mars auch Englisch verstand und sich nach der deutschen Nordprolexpedition erkundigte, war schließlich nicht wunderbarer als die Existenz des Luftschiffes überhaupt. Bezumutung, einem Englischen Kriegschiff Bedingungen zu stellen, wild Kapitän Keswick für eine Frechheit. Seiner Ansicht nach hatte das fremde Schiff einfach zu gewachen. Er signalisierte daher jetzt, dass Schiff möge sofort die Flaggesträche und sich ergeben. Da er sich aber allerdings selber sagte, dass man drüben die Signale nicht verstehen würde, so schickte einen Offizier in der Jolle so weit vor, wie er durch Sprachrohr mit dem Luftschiff reden konnte und ließ durch ihn seinen Befehl ausrichten. Das Luftschiff solle landen und die Besatzung sich von demselben ohne Waffen auf tausend Schritt zurückziehen. Ich sehe das nicht, bis das Boot der Polizei so wieder Gewalt anwenden. Illi ist antworten, es würde ihm sehr leid tun, wenn er seinerseits Gewalt anwenden müsste um seine Genossen wiederzuerhalten. Bei der geringsten Feindseligkeit seitens der Engländer würde er sich jedoch gezwungen sehen, ihr Schiff krampferunfähig zu machen. Es sollte einem der Matheer leides geschehen. So hafteten Kapitän, Offiziere und Mannschaft mit ihrem Leben. Der Offizier brachte diese Antwort zurück. Wir werden mit den Leuten deutlich reden, sagte Kesswick. Breitmann brimmete sich gerne aus Vergnügen die Hände gerieben, aber sie waren immer noch steif. Er konnte nicht einmal seinen Feldstech erhalten. Das Luftschiff lag vollkommen ruhig. Es konnte gar kein besseres Ziel für das 25 cm geschützt geben. Es war nicht zu verfehlen. Elbe beobachtet, dass das Boot kaum beim Schiff angekommen war, als man das geschützt richtete. Wir sind verloren, lief er ill zu. Dieser hatte schon seine Vorkehrungen getroffen. Er sah scharf auf die Mündung des Geschützes. Alte dich fest und befürchte nichts, sagte er zu well gewendet. Seine Hand lag am Griff des Repulsit-Aberatens. Um dem Moment, in welchem der Schuss am Board das Kriegschiff gelöst wurde, bis zu demjenigen, in welchem das Geschoss das Luftschiff treffen konnte, mussten fast zwei Sekunden vergehen. Das genügt er ihm. Jetzt blitzte drüben der Schuss auf. Das vernichtende Geschoss war ins Hand. Elbe verliehen, wie sie ihm die Kähle zusammenschnürte, aber vertraute auf die Kraft der Nume. Diesmal hatte sich auf seine pittischen Vorher zurückgezogen, und war sich der unmittelbaren Gefahr glücklicherweise nicht bewusst. Will hatte gleichzeitig den Griff des Repulsitgeschützes gedreht. Das Luftschiff erhielt einen Stoß und sauste durch die Luft. Hinter ihm, etwa in der Mitte zwischen dem englischen Schiff und dematischen, gab er seinen Ohren betäubenden Krach. Die Granate zersprang in der Luft, sei sie an eine feste, unsichtbare Mauer gestoßen. Die Bruchstücke flogen nicht weiter. Sie fielen direkt nach unten und ließen das Bär unter sich aufschäumen. Im Moment aber spannte das Luftschiff seine Flügel aus. Im engen Kreis kehrte es zurück. In 10 Sekunden war es wieder bei der Prevention angelangt. Hinter dem Kanone bot Sankes bis zur halben Höhe seiner Masten. Ein zweiter Repulsitgeschuss knickte die eisernen Masten wie Strohäume, die in einer scharfen Sense abgeschnitten werden. Zugleich aber wurden sie wie von einem Sturmbind fortgetragen, der sie über das Schiff hinweg fegte und ging 100 Meter weiter ins Meer fallen ließ. Auf dem Verteck selbst wurde nichts direkt von dem Schuss bedroffen. Nur den stehenden, gewaltige Luftwelle war auf die gesamte Mannschaft über den Haufen und setzte das ganze Schiff in schwankene Bewegung. Ehe sich die Engländer wieder auf ihre Füße gefunden hatten, war das Luftschiff in kurzer Wendung aufsteigend umgekehrt und ruhte in etwa 1000 Meter Höhe senkrecht über dem Kanone-Boot. Il hatte nur die Wirkung seiner Waffen zeigen wollen. Dem Repulsitgeschüt sich entspannende Etra entwiegt mit einer Geschwindigkeit, welcher der das Licht vergleichbar war und riss die Luft und alles was in seinem Weg lag mit sich fort. Wo gleich seine Masse nur wenige Gramm getrug. Er breitete sich kerlförmig aus und musste daher das im entgegenfliegende Sprenggeschoss auffangen und zur Ruhe bringen. Er wollte jetzt das Luftschiff wieder sicher absinken lassen um neue Verhandlungen zu beginnen. Aber die zu Wut gereizten Feine beschossen es aus ihren Gewehren ohne Rücksicht auf die Gefahr und in einen eigenen Kugel getroffen zu werden. Wie sollte er nun ohne Menschenleben zu vernichten und das Schiff selbst umbrauchbar zu machen die Herausgabe der Gefangenen erzwingen? Il hätte durch den Telelyten das Geschütz demontieren oder der Telelyt ist ein Apparat durch welchen chemische Wirkung in jeder beliebigen Form erzeugt werden kann soweit nur die direkte Bestrahlung des Gegenstandes vom Apparat aus möglich ist. Wenn man z.B. glühenden Sauerstoff durch den Telelyten treten ließ so wurde die chemische Energie durch Strahlung fortgepflanzt und kam auf den bestrahlten Körper wieder dem Gussstahl des Geschützes wieder als chemische Energie zum Vorschen sodass der Stahl einfach verbrannt wurde. Il hätte auch seine Repulsivgebläse dieses an beliebige Stelle auf den Stand treiben können, aber er wollte sich nicht dazu entschließen. Das Geschütz konnte nicht schaden wenn er sich über dem Schiff will und auch sonst nicht, wenn er die Abgabe des Schusses rechtzeitig bemerkte. Und das Schiff selbst wollte er nicht untaglich zur Fortsetzung der Reise machen. Er versuchte daher nochmals zu verhandeln und ließ zu diesem Zweck wieder die weiße Fahne aufziehen, obwohl El meinte, dass dieses Entgegenkommen falsch verstanden würde. Nicht der Kapitän wütend, weil ich sie über das Feuer einstellen. Das Luftschiff senkte sich. Als es so nahe gekommen war, dass man sich durch Sprachuhr verständigen konnte, fragte El, um man jetzt bereit sei zu kapitulieren. «Wenn ihr euch freipäut, dann gibt es keine Verhandlungen!» schrie Kesswig zurück. Je ich meine Flaggestreche spreng ich das ganze Schiffsamt euren sauberen Brüdern in die Luft. «Wir verlangen nicht, dass ihr die Flaggestrecht?» lautete die Antwort. «Wenn ihr die Gefangenen ans Land setzt!» Aber unser Geduld ist jetzt zu Ende. Stößt das Boot mit unseren Landsleuten nicht binnen zehn Minuten vom Schiff herab? Da machte ich auf das Schlimmste gefasst. Bis jetzt haben wir euch nur eine Probe gegeben. «Der Träufel soll euch holen! Feuer auf die Hunde!» schrie Kesswig wütend. Aber schon hatte sich das Luftschiff fortgeschnellt. Nach wenigen Sekunden war es bereits wieder über einen Kilometer vom Schiff entfernt, das jetzt mit voller Dampfkraft nach Süden strebte. Da erlge eine Zeit durch verlieren wollte, dass sich die Entfernung des Schiffes von der Küste vergrößerte, beschloss er zunächst den Dampf aufzuerhalten. Er erhob sich so hoch, dass er nicht beschossen werden konnte und richtete dann einen Repulsit-Sturm gegen die Meeresoberfläche in einer Entfernung vor dem Schiff. Das Meer kochte auf, als hätte man einen Berg reingestürzt. Ein haushuher Wogenwahl wälzte sich von der getoffenen Stelle im Kreise nach außen und zwang das englische Schiff seinen Kurs zu ändern. Als Balderektor das Luftschiff durch einen zweiten Repulsit-Juß an geeigneter Stelle einen neuen Wirbeln zu zwangen, dem er hat, ihr Gegner sich da hinzuwenden, wo ihn sie ihn haben wollten. Bald aber war die ganze Umgebung wie von einem Sturm aufgewöhnt und die Provention hatte die größte Mühe, sich in dem treuen Wogengang zu halten. Von einem Gebrauch des Geschützes konnte beim Schwanken des Schiffes jetzt nicht die Rede sein. Il ließ dem Schiff noch Zeit um einen Felsenvorsprung herum ein ruhigeres Wasser zu gelangen. Hier erwartete er den Engländer. Der Kapitän sah dann wohl ein, dass er dem Luftschiff nicht entkommen könne. Aber er war immer noch zu hartnäckig um nachzugeben. Das Luftschiff lag wieder vollständig ruhig um das Kanonenboot herankommen, während die Vorgänge auf demselben aufs genaues D. beobachtet wurden. Il konnte mit seinem Sprachhors 100 Meter verständlich machen. Er rief nochmals hinüber. Wenn man jetzt nicht geruache, werde er auf das Schiff selbst schießen. Der Dampfer macht eine Erwendung und stoppte. Die Mathe glaubten es geschehe, um ein Boot auszusetzen, aber das Manöver hatte nur den Zweck zum Schuss zu kommen. Er die Mathe es erwarten konnten, blitzte das Schuss auf. Die Entfernung war zu kurz um den Gegenschuss der Mathe genau abzumessen. Es war zu heftig. Mit rasender Geschwindigkeit schleuderte der Rückstoß das Luftschiff fort. Die Insassen wurden von ihren Plätzen geworfen. Isma stieß einen Schrei aus und klammerte sich schreckensbleich an die Wand. Zum Glück hatte sie keinen Schaden genommen. Das Luftschiff, gehorchte wieder dem Steuer, die Bewegung, wurde gemässig das Kärtchen weit im Bogen zurück und lagerte sich in einer Entfernung von etwa 8 Kilometer vom Kriegsschiff auf der Spitze eines Hügel. Mit dem Fernglas die Vorgänge auf dem Schiffgut beobachten konnte. Hier sah es schlimmer aus. Unter dem Gegenstoß des Reposits war das Sprenkeschuss explodiert, aber die Trümmer war nicht in das Meer gefallen, sondern weil die Wirkung zu stark gewesen war auf der Schiff zurück. Ein Teil der Mannschaft und der Kapitän selbst waren verwundet. Der Verschluss des Geschwützes war abgeschlagen. Dichter Quaim an aus einem der zerdrümmerten Steinsteine. Ilm nahm das Glas vom Auge und lagerte über seinen Zügen. Es ist schrecklich, sagte er. Ich habe das meinige getan und Blut vergissen zu vermeiden. Auch das jetzige Unglück ist gegen meine Absicht geschehen, wir hatten, bei der Plötzlichkeit des Überfalls nicht länger Zeit unseren Schuss abzuegen. Die Menschen sind wahnsinnig. Er sah lange nach. Ich erwege, sagte er dann, ob ich es gegen unsere Genossen verantworten kann, wenn ich jetzt nachgeben das Schiff entlasse. Aber ich bin ja nicht einmal sicher, ob man ihr Leben schonen wird, nachdem dieses Blut geflossen ist. Das als, als wir uns erstes zusammen treffen mit den Menschen. Das ist die Verbrüderung der Planeten. Ich hatte es mir immer anders gedacht. Ich höre die Menschen aber unseren Planeten nach dem Gottes Krieges genannt. Wir wollten den Frieden bringen, aber es scheint, dass die Berührung mit diesem Willen geschlecht uns in die Barbereits rückwirft. Gott gebe, dass diese Begegnung kein Vorzeichen ist. In dessen wir können nicht mehr zurück. Wir wollen aus dem einen Fall noch keine Schlüsse ziehen. Er wandte sich zu Isma und sagte bedauernde Worte, dass ihre Reise mit so schrecklichen Ereignissen begönne. Er wollte ihm seine Eräußerungen übersetzen, als der Wachthaber in den Mathe ermeldete. Der Schiff setzte ein Boot aus. Es war so. Und sah, dass die beiden Mathe in das Boot hinabgelassen wurden. Dieses ruderte dem Land zu. In einer kleinen Bucht, wo es schon bedeckt war, landeten die Engländer. Sie warfen den Gefangenen rücksichtslos auf eine Schule, feuerten ihre Gewehre in die Luft ab, um ein Signal zu geben und kehrten dann schleunigst zurück an Bord ihres Schiffs. Sofort befahl il, dass das Luftschiff aufsteigen solle, um den Genossen abzuholen. Der Weg war nicht weit, doch lag die kleine Bucht auf der anderen Seite des Kriegsschiffs. Dass man in einem Bogen umgehen musste, legte sich das Schiff mit eingezogenen Frühungen nah am Felsing ab, Hangen ab. Hier bestreifte es einmal bis dicht an einen Felsen, und legte sich stärker nach der Seite, erst beabsichtigt war. Ein Ingenieur macht ein bedenkliches Gesicht. Es kam bei diesen langsamen Bewegungen auf und nieder auf die äußerte Präzession in der Funktion des diabolischen Apparats an. Und es schien immer so, ob der Schiff auf der linken Seite nicht mit derselben Geschwindigkeit seine schwere Ändere wie auf der rechten. Und der breiten Eisschode angelangt. Die Gefangenen nun über freiten Martin befanden sich in übelen Zustand. Sie waren zwar nicht gefesselt, aber der Druck der Erdschwere, dem sie seit 18 Stunden, deines beiden Zwischenmittag geworden, ausgesetzt waren, die beim Kampf und zuletzt beim Transport erliedenden Misshandlungen untermangelgern für sie genießbarer Nahrung hatten sie körperlich schwer mitgenommen. Sie atmeten beglückt auf, als im Innern des Luftschiffes ihre Leiden gemildert wurden. Il wandte sich betrübt ab, als er vor welche Behandlungen in Innen zuteil geworden war. Die Strafe der Enkelner war hart, dachte er, aber verdient. Und doch, im Grunde waren sie unschuldig an ihrem Erdtum. Und nun vorwärts zum Pol. In anderhalf Stunden konnte er erreicht sein. Das Luftschiff erhob sich langsam und wieder bemerkte der Steuermann die ungleichmäßige Diabaria auf den beiden Seiten des Schiffes. Er machte il darauf aufmerksam, doch konnte man die Ursache nicht so gleich auffinden. Inzwischen war die Höhe des Felsuvers überstiegen. Die Flügel wurden ausgebreitet und vom Reaktionsapparat getrieben geht das Schiff auf Schifferebene weiter, aufwärts und nordwärts. Er hat sich vernahmen einige scharfe Schläge gegen die Flügel des Schiffes. Wie viel? Höher und schneller! Mit dem Schiff und den geretteten Gefährten beschäftigt hatte man kaum noch auf den Engländer geachtet. Doch war man so weit von ihm entfernt, dass die Mathe aus der Schuss weiter zu sein glaubten. Die Engländer aber hatten als sie sahen, dass das Luftschiff sich entfernte, immer auf gut Glück noch einige Schüsse aus ihren Weitragengewehren nachgesendet und eingekugeln hatten es erreicht. Höher, laute der Befehl, aber als der Diabarische Apparat dementsprechend gestellt wurde, legte sich das Schiff auf die Seite. In Folge der Flügelstellung beschrieb es sofort eine Spirale nach rückwärts und kann dadurch nochmals in den Bereich der feindlichen Geschosse. Man musste die Diabarie der rechten Seite wieder vermindern, da die Linke nicht folgte. Der Schiff schlüpfte zwar, aber man konnte es nur langsam und in engen Grenzen heben und senken. Der Reposit-Apparat war dagegen in Ordnung und trieb der Schiff vorwärts. Es entfernte sich nun vom Schauplatz des Kampfes nach Norden in verhältnismäßig geringer Höhe über der Erde. Ein Gebirge, das noch zu überwinden war, konnte nur durch das Vorweiztreib mit schreckgestellten Flügel genommen werden und vorgedessen nahm die Fahrt bis zum Pol die vielfache Zeit wie gewöhnlichen Anspruch. Endlich kam die Polinsel Ara zu Gesicht und der Schiff senkte sich vorsichtig auf das Dach des Elgen. Aufs Äußerste ermüdet entstehen die Mathe dem Fahrzeug und ein Bewohnern der Insel Freudigbibli kommt. Diesmal wurde der Obhuter Kemal ein Rass übergeben und von ihr aufs Feindlichste aufgenommen. Ehe sie die Treppen in die Wohnung hinabstieg, war auf sie noch einen vorschenken Blick auf die Umgebung und suchte in Gedanken die Stelle zu finden, wo der Fallschirm des Ballons herabgestürzt war. Dann reichte sie el die Hand. Sie wollte zum Sprechen aber sie fand keine Worte. Nur ihr Blick dankte ihn. Auf Wiedersehen Bereits 24 Stunden hatte Isma auf der Polinsel zugebracht ohne dass die in Aussicht genommen ein Entdeckungsfahrtenrehrmann angetreten wurden. So sehr sie sich danach sehnte hatte sie doch keine Zeit ungeduldig zu werden, denn die Fülle der neuem Umgebung beschäftigte sie ausreichend. Die Gegenwart älsk aber die erforderliche Zuversicht in den neuen Verhältnissen. Zeigner mit C, La und Fru waren bereits nach dem Mars abgegangen, aber unter den noch anwesenden Matien befanden sie noch mehrere, mit denen sie sich Deutsch unterhalten konnte. So vor allem der Vorstieherer war, dessen Frau und der Arzt hilf. Von ihnen erhielt sie nicht nur Nachricht über die Verhältnisse des Mars, sondern auch Einzelheiten über die Schicksale der Gefährten ihres Mannes, die Gemüte lebhaft bewegten. Man begab sich eben zu der üblichen Zeit im Pfangstimmer, wo Isma und El jetzt die Plätze einzunehm pflegten, die für Gründe und Zeiten eingerichtet waren, was El mit bekümmerten Anplätzen tat. Isma seiner Schrocken an. Was ist geschehen, lief sie. Fassen sie sich, liebste Freundin. Wo ist? Nein, wir wissen nichts. Aber wir können ihn nicht suchen. Warum nicht? Das Luftschiff ist unbrauchbar geworden. Und Gott, es will ihn. Der diabarische Apparat hat durch den übermäßigen Lufttrupp bei unserem zweiten Verteidigungsschuss auf das Kanonenboot einen Fehler erhalten. Außerdem ist eine verirrte Gewerkohlenden selbe eingedrungen und hat den Differenzial-Riolator verletzt. Bei der Untersuchung stellte sich heraus, dass die Reparatur ja nicht möglich ist. Der auseinandergenommenen Apparat lässt sich nur in der Werkstätte auf dem Mars mit den dortigen Mitteln wieder einsetzen. Das ist das kleine Luftboot für weitere Fahrten nicht mehr zu verwenden. Wir müssen den Nachsuchungen aufgeben. Isma saß stark. Mein armer Mann, sagte sie tunlos. Geben sie sich um sein Etwillen nicht zu großes Wagen hin, suchte Else zu trösten. Er wird sicherlich wirklich heimkehren. Vielleicht früher als wir, setzte Erzögern hinzu. Isma sah ihn an. Dann schlug sie die Hände vor das Gesicht und rabsinken. Wir können nicht zurück. Es ist unmöglich, und ist mir auch. Und ich glaubte in acht Tagen, oh, ich töre ihn, was hab ich getan? Oh, wär ich nicht zu eigensinnig gewesen. Es ist der Fall, vor dem il uns fahnte. Isma weinte still. Else saß ratlos neben mir. Was nun, es bleibt uns nicht übrig, als mit il und ra nach dem Mars zu gehen. Im ersten Frühjahr können wir mit neuen Luftschöpfen zurück. Bis dahin hilft uns nichts als Fassung. Nach dem Mars flüsterte Isma wie geistesabwesend. Dann stand sie auf. Sie trat vor El. Ihren Schmerz bezwingend reichte sie in beide Hände. Vertrauen sie mir, sagte er. Sie sahen sich in die Augen. Ich werde tun, was sie verlangen, erwiderte Isma. Ich hab alles geschickt herausgefordert. Ich muss es tragen. Ob auf dem Mars oder auf der Erde. Wir können dieselben bleiben. Ende vom Kapitel 26