 Capítulo vigisimo primero de la Corte de Carlos IV. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Al entrar en Casa de la González, esta acudió presurosa a mi encuentro y me causó sorpresa el verla muy alegre con esa alegría inquieta y febril de los niños, que ríen, cantan, golpean y destrozan cuanto encuentran al paso. Mi ama me habló lo que después diré y a cada frase se interrumpía para cantar alguna tonada o estribillo de los infinitos que enriquecían su repertorio de seinetes. ¿Qué pasa para tanta alegría, señora? He tenido a carta de la señora Marquesa, me contestó, la cual viene mañana a preparar la función. Yo estoy encargada de dirigir la escena. Sal quie del huevo y el demonio del gato verdió el salero. Buen provecho, dije. ¿Y qué cuenta de la señora Lesbia? Que la pusieron en libertad a la media hora conociendo que nada resultaba contra ella. También dejaron libre a don Juan. Pronto les tendremos aquí y la función no se retrasará. ¡Qué placer! Yo dirijo la escena. Madre, y qué gusto es ver a dos gitanos trocar de burros. Pues sea enhorabuena. Pero hay un inconveniente, Gabriel, prosiguió. Ya sabes que ninguno de esos señores quiere hacer el papel de Pésaro por ser muy desairado. Perico Rincón, mi compañero, dijo que lo haría si le daban mil reales, pero cátate que ha caído con una pulmonía y si la función es para el seis no sé cómo nos compondremos. ¿Quieres tú hacer el papel de Pésaro? ¡Yo! ¡Yo representar! Esclamé con espanto. No quiero ser cómico. Pero representas de aficionado, tontuelo, y el honor de salir a las tablas en un teatro como el de la Marquesa, es tal que muchos currutacos se desvivirían por obtenerlo. Y yo dirijo la escena. En mi casa me dicen que soy usía, que soy usía porque amo a un escribiente de lotería. Con que, chico, vas a aprender ese papel que, aunque es superior a tu edad, con unas barbas postizas arregladas por mí y teniendo tú cuidado de auecar la voz, quedarás que ni pintado. Además, no olvides que la señora Marquesa ha ofrecido 2.000 reales a todas las partes de por medio que trabajan en esta representación. Juanica, que hace de hermanacia, no cobra más de mil. La noche de San Pedro te puse un ramo y amaneció florido como mil mayos. Con que aceptas, chiquillo, sí o no. No pude menos de discurrir que sería muy tonto si renunciaba a poseer aquellos dineros que me venían como anillo al dedo para ofrecer a Inés un auxilio en su tribulación. Sin embargo, me repugnava el oficio de cómico y, más aún, la idea de verme nuevamente entre personas a quienes había cobrado cierta repugnancia. Con todo, después de pasar los inconvenientes y las ventajas, me decidí al fin y, hasta, debo confesarlo, el pícaro demonio de la vanidad intentó de nuevo asaltar mi alma, poniendo ante los ojos de mi imaginación la honra, el lustre, el tono que me daría alternando con tanta gente aristocrática y aquellas magníficas salas cuyas alfombras no eran a dado pisar a todos los mortales. Pero lo que principalmente me indujo a aceptar fue el premio ofrecido, que era para mí una cantidad fabulosa un sueño de oro. La Providencia Divina me envía esos 2000 reales que son 10 duros y otros 10 y otros 10 y otros 10, etc. ¿Qué ha? Si no se pueden contar. Buen tonto seré si no los cojo. Deje a mi ama, que al retirarme yo cantaba Alón, Madamusela, Asamble, Reunión, Aturg de la Butela, Feganle, Rigodón, y volví a Casa de Ines, a quien participé la riqueza que me aguardaba, prometiendo regalársela. Pasé allí largas horas en tristecido por el espectáculo que ofrecía a la pobre enferma Doña Juana, cada vez más empeorada. Al salir a la calle, y cuando pasaba junto al gran portal, hay tres pintados y otros aparatos de teatro, los cuales trastos venían, según me dijo el portero, de Casa de Don Francisco Goya. Dentro de tres o cuatro días añadió, es la función. Ya es seguro que vendrá la señora Duquesa a hacer el papel de Edelmira. Oído esto, me retiré pensando en que tal vez alcanzaría un triunfo escénico si tenía serenidad suficiente para no asustarme ante público tan distinguido. Los ensayos de mi papel empezaron con gran actividad y el mismo Isidoro me dio varias lecciones haciéndome declamar trozo a trozo los principales y más difíciles pasajes. Entonces, pude comprender mejor que nunca el violento y arrebatado carácter del célebre actor, pues cuando yo no aprendía un verso tan pronto y también como él deseaba, se enfurecía llamándome torpe, necio, estúpido, sino emitir otros calificativos algo más duros y malsonantes. Ensayando, tuve muy presente la máxima que corría muy válida entre los cómicos del príncipe y era que, representando con Maikez, convenía trabajar bien, aunque no demasiado bien, pues en este caso el gran maestro se enojaba tanto como en el caso contrario. A los dos o tres días de trabajo ya sabía regularmente mi parte, siendo mi principal empeño de clamar bien el Parlamento de Salida, cuando el Dux de Venecia me dice Insigne amigo del valiente Otelo, hubo un ensayo general al que asistieron todos menos lesbia y me parece que no lo hice mal. Por mí la representación no debía retrasarse y el día cinco ya recitaba del principio al fin mi papel sin que se me escapara un verso. Según me dijo mi ama, la señora Duquesa había venido del Escorial el cuatro por la noche. De modo que nada falta ya. Nada, me contestó con la abulliciosa jovialidad que la afectaba por aquellos días. Y yo dirijo la escena donde yo campo, ninguno canpa, a bailar el bolero y a usar castañas apuesto a todo el orbe con la más guapa. Dale que dale suenen las castañetas rabie quien rabie. Llegó por fin el día señalado y desde por la mañana muy temprano me puse en ejercicio corriendo de aquí para allí en busca de mil cosas que mi antigua ama necesitaba. Los afeites, la calle del desengaño, los trajes pintados en la de la reina, las telas y cintas cotonías, muselinetas, pañuelos salpicados de doña Ambrosia de los Linos. Todo se puso en movimiento para dar cumplida satisfacción a los caprichos de Pepita. Debo advertir que aunque ésta no trabajaba más que como directora de escena en la tragedia hotello, cantaba en el intermedio una graciosa tonadilla y como fin de fiesta el seinete titulado la venganza del Turdillo, corría también por cuenta suya. Mientras desempeñaba yo por Madrid tantas y tan diferentes comisiones iba recitando de memoria los versos de la parte de Pésaro y cuando se me trascordaba algún pasaje sacaba el papel del bolsillo y metido en un portal leía en voz alta llamando la atención de los transeúntes. Durante mi largo paseo por la villa noté grande agitación. La gente se detenía formando grupos donde se hablaba con calor y en alguno de éstos no faltaba que fuese un papel que al punto conocí era la Gazeta de Madrid. En la tienda de Doña Ambrosia encontré, o rara e inexplicable casualidad, Adon Lino Pan y Agua y Adon Anatolio, el papelista de enfrente cuyos personajes no ocultaban su inquietud por los acontecimientos del día. Ya me esperaba yo tan inaudita perfidia, dijo éste último. Cómo se ve, en éste decreto, la mano alebosa del infame choricero. Pero leanos usted de una vez el decreto, dijo Doña Ambrosia. Aunque sino irlo ya sé que el señor Godoy nos habrá hecho una nueva atrastada. No es más, continúa el papelista, sino que han ido a la presión del príncipe y poniéndole una pistola al pecho le han obligado a escribir éstas herigías, si señores, porque es imposible que un joven tan caballeroso, tan honrado y de tan buen entendimiento como es el hijo de nuestros reyes, lo que es lo que es lo que es lo que es. Pero lea usted, señor Anatolio. Entonces, Doña Anatolio limpió el gazonate y con tono de pedagogo leyó el famoso decreto de 5 de noviembre que empieza así. La voz de la naturaleza desarma el brazo de la venganza y cuando la inadvertencia reclama la piedad no puede negarse a ello un padre amoroso. La voz de la naturaleza no puede negarse a ello un padre amoroso. Lo notable de este decreto en que se anunciaba a la nación el arrepentimiento del príncipe conspirador eran las dos cartas que él había dirigido a la reina y al rey y que casi puedo transcribir aquí sin echar mano a la historia donde están para Ineter Room consignadas porque las recuerdo muy bien. Tan originales y gráficos eran el lenguaje y tono en que estaban escritas. Decía así la primera Papamio, he delinquido he faltado a vuestra majestad como rey y como padre pero me arrepiento y ofrezco a vuestra majestad la obediencia más humilde. Nada debía hacer sin noticia de vuestra majestad pero fui sorprendido. He delatado a los culpables y pido a vuestra majestad me perdone por haberle mentido la otra noche permitiendo besar sus reales pies a su reconocido hijo Fernando. La segunda era como sigue mamamía, estoy arrepentido del grandísimo delito que he cometido contra mis padres y reyes y así con la mayor humildad le pido a vuestra majestad se digne interceder con papá que me permita ir a besar sus reales pies a su reconocido hijo Fernando. En estas cartas aprecia el pobre príncipe como el más despreciable de los seres pues demostrando no tener ni asomo de dignidad en la desgracia confesaba que había mentido y después de delatar los culpables pedía perdón a sus papás como un niño de seis años que ha roto una escudilla. Pero entonces los honrados y crédulos burgueses de Madrid no comprendían que ocurriera nada malo sin que fuera causado por el atrevido príncipe de la paz y hasta las malas cosechas, los pedriscos, los naufragios, la fiebre amarilla y cuantas calamidades podía enviar el cielo sobre la península se atribuían al favorito. Así es que nadie veía en las citadas cartas una manifestación espontánea del príncipe, sino antes bien una denigrante confesión arrancada por sus carceleros para ponerle en ridículo a los ojos del país entero. Si esta fue la intención de la Corte produjo efecto muy contrario al que se proponían pues conocido el decreto el público se puso de parte del prisionero y abrumó al valido con su ardiente maledicencia suponiendole autor no solo del decreto sino de las cartas. Necesita esto comentarios dijo don Anatolio dejando la gazeta sobre el mostrador. Pues yo, dijo doña Ambrosia, quisiera estar oyendo por el agujero de una llave lo que dice Napoleón de todas estas cosas. Eso indicó con malicioso gesto don Anatolio, no necesitamos oírlo, pues bien claro es que ya tiene decidido quitar del trono a los reyes padres para ponernos en él a nuestro príncipe querido. Sí, que no sabrá hacerlo en menos que canta un gallo el buen señor. ¿Qué escándalo? exclamó con timidez don Lino Paniagua y eso se dice en voz alta donde pudieran oírlo personas llegadas al gobierno. Va, va, respondió el papelista. Amigo don Lino, esto se va por la posta. Dentro de un mes no queda aquí ni rastro de choricero, ni reyes padres, ni escándalos, ni picardías, ni otras cosas que cayo por respeto a la nación. Ojalá tenga usted boca de ángel y el polio añadió la tendera y quiera Dios tocarle pronto en el corazón al señor de buena parte para que venga a arreglar las cosas de España. El abate don Lino no quiso oír más y se marchó, despacharonme a mí y allí quedaron ambos comerciantes arreglando los asuntos de España. No quise entrar en casa sin hablar un poco con Pacorro Chinitas que estaba en su sitio de costumbre afilando cuchillos y tijeras. Hola Chinitas, le dije. ¿Pero qué no nos vemos? Anda la gente muy alarmada por ahí. Sí, la gazeta trae hoy no sé qué papel. En la tienda del buñolero le oí leer y decían todos que era preciso colgar el choricero por los pies. De modo que creen ha sido escrito por él. Y a mí qué más me da, respondió incorporándose. Lo que digo es que todos son buenas piezas y si no, vengan acá. Dicen que el ministro sacó de su cabeza esas cartas para que se siente a firmarlas. ¿Pues para qué las firmó? ¿Es acaso algún niño que todavía está en planas de primera? ¿No tiene 23 años? Pues con 23 años a la espalda se puede saber lo que se firma y lo que no se firma. Las razones de Chinitas me parecían de un buen sentido incontestable. Aunque no sabes leer ni escribir, le dije, me parece Chinitas que tú tienes más talento que un papa. Pues los tenderos, los frailes, los sacos, los usías, los abates y los cobachoelistas, y toda esa gente que anda por ahí, están muy entusiasmados creyendo que Napoleón va a venir a poner al príncipe en el trono. Dios nos la depare buena. ¿Y tú? ¿Qué crees, insignia molador? Creo que somos unos archipámpanos si nos fiamos de Napoleón. Este hombre que ha conquistado la Europa como quien no dice nada no tendrá ganitas de echarle la zarpa a la mejor tierra del mundo que es España cuando vea que los reyes y los príncipes que la gobiernan andan a la greña como mozas del partido. Él dirá y con razón, pues a esa gente me la como yo con tres regimientos. Ya ha metido en España más de veinte mil hombres. Ya verás, ya verás, Gabrielillo, lo que te digo. Aquí vamos a ver cosas gordas y es preciso que estemos preparados porque de nuestros reyes nada se debe esperar y todo lo hemos de hacer con nosotros. Mucho me ollo encerraban, como conocí más tarde estas palabras, las últimas que en aquella ocasión oía pacorro chinitas. Él sólo había previsto los acontecimientos con ojo seguro y, en cambio, el héroe del siglo que conocía a España por sus reyes, por sus ministros y por sus usías, quería saberlo todo y no sabía nada. Su equivocación acerca del país que iba a conquistar se explica fácilmente. No es nada lo que decía doña Ambrosia, doña Natolio, el Ortera, el Padre Salmón y otros personajes, pero ahí no oyó hablar al amolador. Fin del capítulo Vigésimo I. Capítulo Vigésimo II de la Corte de Carlos IV. Esta agravación de LibriVox es de dominio público. Llegó la noche y la función de la marquesa era preparada con mucha actividad. Con el dato que se le había destinado para vestirse, por la escalera pequeña subía al Sotabanco y encontré a Inés muy apesado umbrada porque los dolores de la enferma se habían recrudecido y mostraba a la buena mujer mucha inquietud. Yo estuve allí para consolar a mi amiga y a su buen tío todo el tiempo de que pude disponer. Pero al fin me fue forzoso abandonarlos y bajé a casa de la marquesa muy aflejido. Describiré aquella hermosa mansión para formarse idea de su esplendor en tan celebre noche. Don Francisco Goya había sido encargado del ornato de la casa y casi es excusado elogiar lo que corría por cuenta de tan sabio maestro. Desde el recibimiento hasta la sala había adornado las paredes con guirnaldas de flores y festones de ramaje, hechas aquellas con papel y estos con hojas de encina. Ambas obras tan perfectas que nada más bello podía apetecer la vista. Las lámpares y candelillas habían sido puestas con mucho arte. También en forma de guirnaldas y festones de diversos colores. Su vivo resplandor daba fantástico aspecto a la casa toda. El primer salón, de cuyas paredes las modas nuevas no habían desterrado aún aquellos hermosos tapices que pasaban de generación a generación entre los tesoros vinculados no perdía con tan espléndidas luminarias su grave aspecto. Antes bien las luces dando reflejos extraños a las armaduras de cuerpo entero que ocupaban los ángulos, visera calada y lanza en mano, como centinelas de acero parecían imprimir el movimiento y el calor de la vida a los imaginarios cuerpos que se suponían dentro de ellas. Alegres cuadros de toros disipaban la tristeza producida en el ánimo por otros en cuyos oscuros lienzos habían sido retratados dos siglos antes por Pantoja de la Cruz o por Sánchez Coello hasta una docena de personajes ceñudos y sombríos conquistadores de medio mundo. Con estas joyas de arte nacional contrastaban notoriamente los muebles recién introducidos por el gusto neoclásico de la revolución francesa y no puedo detenerme a describiros las formas griegas, los grupos mitológicos, las figuras de Ora o de Nereida o de Hermes, que sobre los relojes al pie de los candelabros y en las asas de los vasos de flores lucían sus académicas actitudes. Todos aquellos dioses menores que embadurnados en oro renovaban dentro de los palacios los esplendores del viejo olimpo no se avenían muy bien con la disemboltura de los toreros y las majas que el pincel y el telar habían representado con profusión en tapices y cuadros. Pero la mayor parte de las personas no paraban mientes en esta inarmonía. El salón donde estaba el teatro era el más alegre. Goya había pintado abilísimamente el telón y el marco que componían el frontispicio. El apolo que tocaba no sé si lira o guitarra en el centro del dienzo era un majo muy garboso y a su lado nueve manolas lindísimas demostraban en sus atributos y posiciones que el gran artista se había acordado de las musas. Aquel grupo era encantador pero al mismo tiempo la más aguda y chistosa sátira que echó al mundo con sus mágicos colores don Francisco Goya porque hasta el buen pegaso se había representado por un poder o al azán Córdobes que cubierto de arreos comunés brincaba en segundo término. En el marco menudeaban los amorcillos copiados con mucho don Aire de los pilluelos del rastro. No era aquella la primera vez que el autor de los caprichos se burlaba del parnaso pero dejemos los salones y penetremos entre bastidores donde el movimiento y la confusión eran tales que no nos podíamos revolver. Se habían dispuesto varios cuartos para que los actores se vistieran. A Maiketh se señaló uno, otro a mi ama y en el tercero nos vestíamos sin distinción de sexos todos los demás representantes venidos del teatro. Lesbia tenía por tocador el mismo de la señora Marquesa y los dos galanes aficionados se vestían en las habitaciones de la modela casa. Creo que yo fui el primero que se arregló trocándome de festivo Gabrielillo en el sombrío Pésaro que es el llago de la inmortal tragedia. El traje que me pusieron creo que no pertenecía a época alguna de la historia y era como todos los que usaron los malos cómicos en las pasadas edades. Hubiera servido para hacer de paje pero con las barbas que me aplicaron a las quejadas me transformé de tal modo que los sastres allí presentes me dieron por el más tétrico y espantable traidor que había salido de sus manos. Mientras se vestían los demás dio un paseo por el escenario entreteniéndome en mirar a través de los agujeros del telón la vistosa concurrencia que ya invadía a la sala. A quien primero vi fue al joven mañara sentado en primera fila junto al telón. Luego advertí que hombres y mujeres dirigieron la vista a la puerta principal apartándose para dar paso a alguna persona que en aquel momento entraba y cuya presencia produjo en el alegre concurso general silencio seguido después de un murmullo de admiración. Una mujer, arrogante y hermosísima entró en la sala y avanzaba hacia el centro recibiendo los saludos de amigos y amigas. Vestía de blanco con uno de aquellos trajes ligeros y ceñidos que llamaban volubilis llevando sobre el pecho una banda de rosas que la moda designaba con el nombre de Coixure à la Victim. Su peinado de estilo griego era el que en la tecnología del arte capilar se llamaba entonces toilette y figénie y en su visión a la belleza de su vestido daba mayor realce la artística profusión de diamantes que encendían mil luces microscópicas en su cabeza y en su seno. Necesitaré decir que era amaranta. Viéndola notadaron en encenderse dentro de mí en los oscuros centros de la imaginación aquellos fuegos vaporosos y tenues que se me representan como si una llama alcohólica bailase caracoleando dentro de mi cerebro. Mientras la contemplaba no traje a la memoria el embelecimiento en que había caído siguiendo en su servicio. Su hermosura era tan hechicera, tan abrumadora su actitud tan orgullosamente noble el imperio de sus miradas tan irresistible y despótico que valía la pena de doblar por un momento la terrible hoja que yo había leído en el libro de su carácter misterioso. Con tal fíjez a la miraba que parecía clavado tras el telón. Mis ojos trataban de buscar el desarrollo de los suyos seguían los movimientos de su cabeza y observándole las facciones y el casi imperceptible modular de sus labios quería adivinar cuáles eran sus palabras cuáles sus pensamientos en aquel instante. Dentro de poco se alzaría el telón. En mí se fijarían las miradas de toda aquella brillante muchedumbre y especialmente de amaranta. Atenderían en mis estudiadas palabras y el desarrollo de la acción en que yo tomaba parte de ella sin duda la sensibilidad el interés, el entusiasmo de tan escogido auditorio. Estos razonamientos fueron la guijón que acabó de despabilar la adormecida vanidad dentro de mí y lleno de los más neciosumos pensé que hacerse aplaudir de tantas señoras y caballeros era una gloria cuyos rayos debían proyectar clarísima luz sobre la vida entera. La orquesta, comenzando de improviso la sonata que había de preceder a la representación del último grado la excitación de mi cerebro. La sangre circulaba velozmente por mis venas dándome una actividad devoradora y me ocurrió que tener una casa como aquella, convidar a tantos y tan nobles amigos, recibir, obsequiar a tal conjunto de bellas damas, debía ser la mayor satisfacción concedida al mortal sobre la tierra. Pero la tragedia iba a empezar. El apuntador estaba en la concha y Sidoro había salido de su cuarto y la misma lesbia, menos asustada de lo que yo suponía, se preparaba a salir a la escena. Esto me distrajo y ya no sentí sino miedo. Pasaron algunos minutos y se alzó el telón. La tragedia o telo, o el moro de venecia era una detestable traducción que Dondeodoro la calle había hecho del hotel de Duches. A reglo muy desgraciado del drama de Schesper. A pesar de la inmensa escala descendente que aquella gran obra había recorrido desde la eminente cumbre del poeta ingles hasta la vejísima cima del traductor español conservaba siempre los elementos dramáticos de su origen y la impresión que ejercía sobre el público era asombrosa. Supongo que todos ustedes conocerán la tragedia primitiva y así me costará poco darles a conocer las variantes. Los personajes estaban reducidos a siete. Otelo era el mismo. Los caracteres de Casio y Roderigo habían sido fundidos en una figura de segundo término llamada Loredano que se presentaba como hijo del Dux. El senador Brabantio era Odalberto y tenía más intervención en la fábula. Desde Mona no había cambiado más que de nombre pues se llamaba Edelmira. Emilia se trocaba en hermancia y Yago, el traidor y falso amigo del moro tenía por nombre Pésaro. La acción estaba muy simplificada y los recursos escénicos del pañuelo habían desaparecido, sustituyéndolos con una diadema y una carta que debían pasar de las manos de Edelmira a las de Loredano para que adquiridas luego por Pésaro y presentadas a Otelo confirmaran la columna de aquel. Pero aparte de estas modificaciones y del estilo y de la expresión y energía de los afectos que desde la obra inglesa a la española ponían tanta distancia como del cielo a la tierra, el drama y la estructura íntima era el mismo y sus escenas se repetían igualmente en cinco actos. Para breviar intermedios Maiketz dispuso que en aquella representación se reuniesen los actos segundo y tercero y el cuarto con el quinto de modo que la obra quedó en tres jornadas. En la segunda escena después que el Dux recitó algunos versos me correspondía a salir a mí haciendo en un parlamento no muy largo la relación de los triunfos militares de Otelo. Con voz muy temblorosa dije los primeros versos que no hayan sido vuestros mismos ojos fieles testigos de su ardor bizarro pero me fui reponiendo poco a poco y la verdad es que no lo hice tan mal aunque no corresponda a mi pluma el describirlo. Después entraban en escena Otelo y más tarde Edelmira. Nada puedo deciros de la perfección con que Isidro dijo ante el Senado el modo y manera con que encendió la llama amorosa de Edelmira. Y en cuanto a esta debo desde luego señalarla como consumada actriz porque en la misma escena ante el Senado declamó con una sensibilidad que habría envidiado Rita Luna. En el primer entreacto debían recitar versos Moratín, Ariaza y Vargas Ponce. El escenario se había llenado de personas que deseaban felicitar a la triunfante Edelmira. Allí vía el diplomático que no había desistido al parecer pues corrió presuroso hacia ella diciéndole puede usted estar segura adorada Pepita que nuestra pasión quedará en secreto pues ya se conoce mi reserva en estas delicadísimas materias. Junto con él había subido al escenario don Leandro Moratín, el cual era entonces un hombre como de 45 años pálido y serio de mediana estatura, dulce y apagada voz con cierta expresión biliosa en su semblante como hombre a quien entristece la hipocondría y la dieta del recelo. En sus conversaciones era siempre mucho menos festivo que en sus escritos pero tenía semejanza con estos por la serenidad inalterable en las sátiras más crueles, por el comedimiento, el aticismo, cierta urbanidad solapada e irónica y la estudiada llaneza de sus conceptos. Nadie le puede quitar la gloria de haber restaurado la comedia española y el sí de las niñas en cuyo estreno tuve como he dicho parte tan principal sobre una de las obras más acabadas del ingenio. Como hombre tiene en su abono la fidelidad que guardó al príncipe de la paz cuando era moda hacerleña de este gran árbol caído. Verdad es que el poeta vivió y medró bastante a la sombra de aquel cuando estaba en pie y podía cubrir a muchos con sus frondos arramas. Si mi opinión pudiera servir de algo no vacilaría en poner a don Leandro entre los primeros prosistas castellanos pero su poesía me ha parecido siempre exceptuando algunas composiciones ligeras, un artificioso tejido o mejor un clavazón de durísimos versos a quienes no pueden dar flexibilidad y brillo todos los martillos de la retórica. Moratín, además en materia de principios literarios tenía toda la ciencia de su época que no era mucha pero aún así más le hubiera valido emplearla en componer mayor número de obras que no enseñalar con tanta insistencia las faltas de los demás. Murió en 1828 y en sus cartas y papeles no hay indicio de que conociera a Byron, a Gete, ni a Schiller de modo que bajó al sepulcro creyendo que Goldony era el primer poeta de su tiempo. Pido mil perdones por esta digresión y sigo contando. En el escenario leía Moratín el romance Cosas Pretenden de Mi que hizo reír a los concurrentes porque en él pintaba con mucha gracia la perplejidad en que le ponían su médico, sus amigos y sus detractores. El romance era a cada momento interrumpido por afectuosas palmadas especialmente al llegar el pasaje en el que está la conversación de los pedantes pero quién negará que en aquella composición Moratín no hace otra cosa que una apoteosis de su persona. Dejemos al grande ingenio asfixiándose en el humo de los plácemes más lizonjeros y sigamos la intriga del drama que iba a representarse entre bastidores no menos patético que el comenzado sobre las tablas y ante el público. Fin del capítulo Vigésimo II Capítulo Vigésimo III de la Corte de Carlos IV Esta agarrovación de LibriVox es de dominio público. Al concluir el primer acto y cuando aún no habían comenzado los poetas a recitar sus versos sorprendía Isidoro en conversación muy viva con Lesbia. Aunque hablaban en voz baja me pareció ir en boca del actor recriminaciones y preguntas del tono más energico y creía advertir en el rostro de la dama cierta confusión o aturdimiento. Cuando se separaron, mi desgracia quiso que Lesbia encarase conmigo, interpelándome de este modo. ¡Ah, Gabriel! Buena ocasión de hablarte a solas. Ya podrás figurarte para qué. He estado llena de inquietud desde que supe que había sido presa la persona. ¡Ah! Usía se refiere a la carta, dije atusándome los bigotes postizos para disimular mi turbación. Supongo que no iría a manos extrañas. Supongo que la guardarías y que la habrás traído esta noche para devolvérmela. No, señora. No la he traído, pero la buscaré. Es decir, ¿cómo? Esclamó con mucha inquietud. ¿La has perdido? No, señora. Quiero decir, la tengo allí, solo que yo fue la única respuesta que se me vino a las mientes. Confío en tu discreción y en tu honradez, dijo con mucha seriedad y espero la carta. Sin añadir una palabra más, se retiró, dejándome muy entristecido por el grave compromiso en que me encontraba. Hice propósito de pedir nuevamente a mi ama que me devolviese la carta y con esta idea la llamé aparte como si fuese a confiarle un secreto y le supliqué del modo más enfático que me diese aquel maladado objeto cuya devolución era para mí un caso de honra. Ella se mostró sorprendida y luego se echó a reír diciendo ya no me acordaba de tu carta, no sé dónde está. Comenzó el segundo acto que no me ocupaba más que durante una escena y concluida esta me retiré al interior del teatro, resuelto a poner en práctica un atrevido pensamiento. Consistía este en hacer una requisa en el cuarto de mi ama mientras ésta se hallase fuera. Cuando la González me quito la carta recién venido del escorial, advertí que la guardé en el bolsillo de su traje. Aquel traje era el mismo que había traído a casa más habiéndose mudado para la representación de la tonadilla se lo quitó y estaba colgado con otras muchas prendas tales como mantón, chal, en aguas, etc. en una percha apuesta al efecto sobre la pared del fondo. Era preciso registrar aquellas ropas. Mi ama, que dirigía la escena y era la que indicaba las salidas disponiéndolo todo, no vendría. Yo había quedado libre por todo el acto segundo. Tenía tiempo y coyuntura a propósito para lograr mi objeto y semejante acción no me parecía muy vituperable porque mi fin era recobrar por sorpresa lo que por sorpresa se me había quitado. Hícelo así y con tanta cautela como rapidez registré los bolsillos del traje de los cuales saqué mil baratijas aunque no lo que tan afanosamente buscaba. Ya había perdido la esperanza de conseguir mi objeto y casi estaba dispuesto a creer que la carta no volvía a mis manos por hallarse demasiado guardada con risas rota y perdida cuando sentía acelerados pasos que se acercaban al cuarto. Temiendo que ella me sorprendiera en tan fea ocupación y no siéndome posible escapar mi oculte bajó la percha y tras los vestidos cuyas faldas me ofrecían el más seguro escondite. Casi en el mismo instante entraron Lesbia e Isidoro. Aquella cerró la puerta y ambos se sentaron. Desde mi escondrijo les veía perfectamente. En el traje de Otelo parecía una figura antigua que animada por misterioso agente se había desprendido del cuadro en que la grabara con los más calientes colores el pincel veneciano. La tinta oscura con que tenía pintado el rostro fingiendo la tez africana aumentaba la expresión de sus grandes ojos la intensidad de su mirada la blancura de sus dientes y la eloquencia de sus facciones. Un aeroso turbante blanco y rojo sobre cuya tela se cruzaban filas y de los calientes le cubría la cabeza. Collares de ámbar y de gruesas perlas daban vueltas a su negro cuello y desde los hombros hasta el tobillo le cubría un lujengo traje talar de tisu de oro ceñido a la cintura y abierto por los costados para dejar ver las calzas de púrpura estrechamente ajustadas. Alfanje y Daga ambos con riquísima empuñadura cuajada de pedrerías pendían del ta alí y en los brazos desnudos que imitaban el matiz artificial de la cara y la falsa de punto color de mulato y terminada en guante para disfrazar también la mano, lucían dos gruesas esclavas de bronce en figura de sierpe enroscada. Dávalé la luz de frente haciendo resplandecer las facetas de las mil piedras falsas y el tornasol de tisu verdadero con que se cubría. Y añadidas a estos efectos la animación de su fisonomía la nobleza de sus movimientos presentaba el más hermoso aspecto Lesbia vestía de tisu de plata con tanta elegancia como sencillez y sus cabellos de oro peinados a la antigua obedeciendo más bien a la moda coetánea que a la propiedad escénica se entrelazaban con cintas y rosarios de menudas perlas no ciertamente falsas como las de Isidoro sino del más puro y fino oriente. El moro, apretando con sus negras manos las de lesbia blanquísimas y finas le dijo aquí nos podemos hablar un instante sí, Peppa nos ha dicho que podríamos vernos en su cuarto repuso ella pero esta cita no ha de ser larga porque la marquesa me espera ya sabes que está ahí mi marido ¿a qué esa prisa? ¿por qué no me escribiste desde el escorial? no pude escribir repuso ella con impaciencia pero cuando hablemos de espacio te explicaré ahora, ahora mismo has de contestar a lo que te pregunto no seas tonto, me prometiste que tenente, curioso ni pesado dijo con coquetería eso es lo mismo que prometer no amar y yo te amo, lesbia, te amo demasiado por mi desgracia ¿estás celoso, Ótelo? preguntó la dama y luego tomando el tono trágico dijo entre burlas y veras Ótelo mío sí, para ti sólo mi corazón reserva su cariño déjate de bromas estoy celoso, sí, no puedo ocultártelo exclamó el moro con viva ansiedad de quién? y me lo preguntas piensas que no he visto a ese necio de mañana puesto en primera fila y mirándote como un idiota y no te fundas más que en eso no tienes otros motivos de sospecha pues si tuviera otros desgraciada estarías con tanta calma delante de mí poquito a poco, señor Ótelo sabes que te tengo miedo en el escorial ese joven se ha jactado públicamente de que le amas lo firmó Isidoro fijando tan terriblemente sus ojos en el rostro de lesbia que parecía querer penetrar hasta el fondo del alma si te pones así, me marcho más pronto dijo lesbia algo desconcertada he recibido varios anónimos en uno se me decía que ese joven te escribió una carta el día de su presión y que tú le contestaste con otra además, yo sé que ese hombre te obsequia mucho yo sé que te visitaba en Madrid una explicación sobre esto ah, tengo una grande y terrible enemiga a quien supongo autora de los anónimos que has recibido ¿quién es? ya te he hablado de esto en otra ocasión es amaranta, y también te he dicho que tras de la enemistad de la condesa se esconde el odio de otra persona más alta todas las damas que en otro tiempo le servimos con fidelidad estamos cansadas de presenciar las libiandades que han manchado el trono y no queremos asociarnos a los escándalos que embilecen esta pobre nación no te he contado el motivo de nuestra querella pero ahora mismo lo vas a saber y no te enfades si oyes el nombre de ese mismo Mañara a quien tanto temes parece que Mañara rechazó, cual otro José los halagos de la elevada persona cuya pasión se trocó con esto en odio vivísimo y deseo de venganza al mismo tiempo ese joven dio en hacerme la corte y la mujer ofendida descargó sobre mí su rencor cuando yo ni siquiera había advertido que Mañara me amaba jamás me fijé en semejante hombre se emprendió contra mí una guerra terrible y solapada quitaron sus destinos a cuantos habían sido colocados por mi mediación y todo su afán se dirigía a buscar los medios de deshonrarme viéndome perseguida sin motivo me hice partidaria del príncipe de Asturias ofrecí mi auxilio a los conspiradores y tengo la satisfacción de haber servido eficazmente tan noble causa a ti puedo revelartelo sin miedo yo he sido depositaria durante algún tiempo de la correspondencia establecida entre el canónico Scoikid y el embajador de Francia en mi casa se reunieron estos varias veces con otros personajes yo solo tenía noticia de las primeras conferencias celebradas en el retiro yo poseía el secreto de todos los planes descubiertos por una simpleza del príncipe yo conocía el proyecto de casarle a este con una princesa imperial sabía que el duque del infantado no esperaba más que la orden firmada de Fernando para lanzar a la calle tropa y pueblo en fin, lo sabía todo todo cuanto me dices parece inverosímil dijo Isidoro si es cierto como no te han perseguido abiertamente como te pusieron en libertad a la media hora de estar presa ya sabía yo que no sería molestada poseo un escudo terrible que me defiende contra las exchanzas de la camarilla creo haberte contado que cuando interviene en la primera reconciliación de Godoy cuando intenté por superior encargo de atraerle de nuevo a Palacio fui depositaria de secretos cuya publicación haría estremecer despanto a ciertas personas poseo papeles que rebajan y embiliecen del modo más repugnante a quien los escribió y conozco el secreto de la inversión de fondos de obras pias que se emplearon en lo que no tiene nada de piadoso esto pasó en una época en que hacíamos excursiones clandestinas fuera de palacio cuando Amaranta dijo que Goya la retrata se desnuda hacía un año que estaba viuda fue cuando por una coincidencia providencial descubría el gran secreto de su juventud que me reveló una mujer desconocida que vive a orillas del manzanares junto a la casa del pintor ya te lo he dicho y pienso hacer de manera que nadie lo ignore de un desgraciado y oculto amor que padeció Amaranta antes de su matrimonio con el Conde nació una criatura que no sé si vive todavía nunca me hablaste de eso los padres de Amaranta supieron disimular su deshonra el joven amante que pertenecía a una noble familia de Castilla y había venido a Madrid buscando fortuna, huyó a Francia y fue muerto en las guerras de la República me has referido a una curiosa novela dijo Isidoro pero con cuanto a arte has desviado la conversación del asunto principal al fin confiesas que mañana te ha hecho la corte si pero jamás he pensado en corresponderle ni le trato, ni le veo, ni le hablo tus celos harán que por primera vez me fijen semejante hombre no, no me convences no, yo tengo indicios tengo noticias de que tú amas a ese hombre o si mis sospechas se confirmaran crees que no he advertido el embobamiento con que atiende a tu declamación procuraré entonces hacerlo mal para no conmover al público no, no intentes disculparte ni disimular ¿por qué aseguras que no te fijas en él si yo mismo durante la escena del Senado te he sorprendido mirándole y aún me parece que le hiciste alguna señal ¿yo? estás loco ah, no sabes mi marido, que dejó sus cacerías para asistir a esta representación está ahí esta noche y la pérfida Amaranta, sentada a su lado le habla con mucho interés si me ves que miro al público es porque me inspiran mucha inquietud los coloqueos del duque con Amaranta temo que esta le haya dirigido al día de man sombrío me indican que sospecha ¿lo ves? y con motivo fundado sí, porque sospecha de ti no, no, exclamo Isidoro no trastornes la cuestión tú amas amañara con todos tus artificios no puedes arrancar esta sospecha de mi ardiente cerebro y ese necio está ahí gozándose en los aplausos que te prodigan que adulan su amor propio porque se siente amado de la gloriosa artista no, no quiero que representes más en el templo desde arriba el entusiasmo de tus admiradores cuando les veo con los ojos fijos en ti participando de la pasión que indican tus palabras siento impulsos de saltar del escenario para cerrarles a golpes los ojos con que te miran me haces estremecer dijo lesbia no eres Isidoro, eres hotel o en persona sosígate por dios harto sabes lo mucho que te amo ¿a qué me mortificas con celos ilusorios? disípalos tú ¿cómo? sin ninguna razón te convence tu violento carácter ha de traerme algún compromiso moderate por dios y no seas loco lo haré si me amas tú no sabes quién soy Isidoro, no consientas rivales ni en la escena ni fuera de ella de Isidoro, no has se aburlado hasta ahora ninguna mujer, ni menos ningún hombre entiéndelo bien si señor mío, estoy en ello contestó lesbia en tono jovial y levantándose para retirarse pero aunque esta conversación me agrada mucho tengo que irme, ¿sabes que tengo miedo? quizá con razón pero te vas tan pronto, dijo el moro intentando detenerla aún sí, me voy, repuso lesbia ya ha concluido la tonadilla y pronto empezará el tercer acto y ligera como una corza se marchó en aquel instante se oyeron los aplausos con que era saludada a mi ama al acabar la tonadilla y poco después entró en su cuarto radiante de júbilo con el rostro encendido por la emoción y tan sofocada que al punto dio con su cuerpo en un sofá fin del capítulo vigésimo tercero capítulo vigésimo cuarto de la Corte de Carlos IV esta grabación de LibriVox es de dominio público o Isidoro, ¿por qué no has querido irme? exclamó con entrecortadas palabras aseguran que lo he hecho muy bien ¿cuánto me han aplaudido? ¿quieres dejarte de simplezas? dijo Isidoro de muy mal talante y a propósito dicen que Lesbia hace la Edelmira mejor que yo lo que puede la hermosura con su buen palmito trae sinceso a todos los hombres que hay en la sala sobre todo ahí está uno que no le quita la vista de encima y parece ¿quieres callar? exclamó bruscamente el moro después como hombre que toma repentina resolución se disipó el fruncimiento temeroso de sus negras cejas y sentándose junto a la González le habló en estos términos Pepa, espero de ti un favor mándame lo que quieras siempre te has mostrado muy agradecida por todo lo que he hecho en beneficio tuyo varias veces has dicho qué he de hacer Isidoro para corresponder a lo que te debo pues bien chiquilla ahora puedes prestarme un gran servicio con lo cual quedará pagado largamente el hombre que te sacó de la miseria el que te enseñó el arte escénico dándote posición, gloria y fortuna mi agradecimiento durará mientras viva Isidoro respondió la cómica con serenidad ¿qué necesitas ahora de mí? si la contrariedad que experimento afectara solo a mi corazón la resolvería fácilmente porque sepadecer pero tal vez afecte a mi amor propio tal vez ponga entranza muy terrible mi dignidad y me resigno a sufrir los desengaños crueles, pero de ningún modo consiendo nacer ante mis amigos y el mundo un papel desairado y ridículo ya sé lo que quieres decir lesbia me ha dicho que estás celoso si vieras como se ríe de ti llamándote el pobre otelo no debemos fiarnos de la afición que alguna vez nos muestra en esas personas tan superiores a nosotros por su clase un abismo nos separa de ellas y si alguna vez las deslumbramos con nuestro talento y nuestro arte ya poco tiempo y concluyen despreciándonos avergonzadas de habernos amado todos los que hemos brillado en la escena conocemos tan triste verdad ¿no la conoces tú también? si, dijo mi ama y yo creí que tú estuvieras en esa parte más eleccionado que todos los demás esas personas prosiguió Isidoro nos contemplan desde sus aposentos su imaginación se trastorna viéndonos remedar los grandes caracteres las nobles y elevadas pasiones el amor, el heroísmo, la abnegación y se enamoran de lo que ven de un ser ideal en quien se asocia y confunde con nuestra persona la del héroe que representamos con la imaginación excitada nos buscan entre bastidores y fuera del teatro pero en cuanto nos tratan un poco y advierten que somos lo mismo sino peores que los demás y que todas las sublimidades del arte escénico desaparecen con el vestido y las piedras falsas que arrojamos al concluir el drama se disipa de un soplo su entusiasmo y no ven en nosotros más que a una turba de tramposos y embusteros farsantes que apenas valen el partido con que se les paga hasta ahora Pepilla no me había afectado gran cosa los bruscos desenlaces de las aventuras con que algunas ilustres personas han honrado nuestra profesión pero esta en que ahora me hallo me afecta profundamente porque te lo diré con toda franqueza ¿A más verdaderamente a lesbia? Sí, por mi desgracia esta pasión no es de aquellas pasajeras y superficiales que pasan satisfaciendo el afán de un día esa mujer ha tenido el arte de ahondar en mi corazón de tal modo que hoy empiezo a reconocer en mi el embrutecimiento que acompaña a los amores exaltados sin duda su coquetería su frivolidad los mil artificios de su voluble carácter han realizado en mi este trastorno y para acabarme de confundir los celos, la desconfianza y el temor de ser ridículamente suplantado por otro agitan mi alma de tal modo que no respondo de lo que podrá pasar Hola, hola, señor Otelo ¿Esas tenemos? dijo mi ama festivamente ¿A quién va usted a matar? No te rías, loca continuó el moro ¿Has visto en el salón a ese miserable mañar? Sí ocupa un sillón de primera fila y no quita los ojos de la señora Edelmira verdaderamente, chico y sin que esto sea confirmar tus sospechas a todos los que están en el teatro ha llamado la atención el exagerado entusiasmo de ese joven y más de cuatro han sorprendido las señas que hacía la desvía durante la comedia y además yo no lo he visto pero me han dicho que que te han dicho que la duquesa le mira mucho también y que parece representar sólo para él pues todas las frases notables del drama se hacía al tal joven como si quisiera arrojarse en sus brazos o es cierto ves, exclamó Isidoro bramando de furor y se reirán todos de mí y ese vil currutaco ah, pepa quiero descubrir fijamente lo que hay en esto quiero acabar de una vez estas terribles dudas quiero desenmascarar a esa infame y si me engaña, si he sido capaz de preferir al amor de un hombre como yo de los galanteos de ese vil y despreciable mozuelo ah, pepa pepa, mi venganza será terrible tú me ayudarás en ella ¿no es verdad que me ayudarás? tú me lo debes todo yo te saqué de la miseria tú no puedes negar Isidoro la ayuda de tu ingenio para este fin y proporcionándome placer tan inefable que darás descargada de la inmensa deuda de gratitud que tienes conmigo al decir esto, Isidoro se había levantado y daba vueltas en la pequeña habitación como un león enjaulado pronunciando con trémulo la vio palabras rencorosas lo raro fue que me ama ya porque tal fuera el estado de su espíritu ya porque queriera oportuno fingir en aquellos momentos lejos de amedrentarse al ver la ira de su amigo y maestro contestó con risas a sus ardientes palabras te ríes, dijo Maikes deteniéndose ante ella haces bien, ha llegado el momento de que hasta los metesillas del teatro están de Isidoro tú no comprendes esto, chiquilla añadió sentándose de nuevo tú no tienes vehemencia ni fogosidad en tus sentimientos en esto te admiro y quisiera imitarte porque yo sé muy bien que en las inclinaciones que hasta ahora se te han conocido has jugado con el amor tomándolo como un pasatiempo divertido que entretiene a uno mismo y hace ravear a los demás pero hasta ahora, y dios te libre de ello no conoces el amor que ocasiona las inclinaciones propias mientras los demás se ríen a costa nuestra qué orgulloso eres contestó seriamente la González hasta en esto quieres saber más que todos pues si amas de veras guardate de enamorarte de esos usías presumidos y orgullosos que vendrán a ti para satisfacer su vanidad ellos no te amarán con noble y desinteresado amor no creo que jamás pueda amar sino al que siendo igual a mí que tenerme por compañera o que buen sentido pepilla donde has aprendido eso pero te aconsejo también que no ames a ningún hombre de teatro si no quieres tener rabiosos celos de todo el público femenino sabes tú lo que es eso harto lo sé de modo que tu amor aún está dentro del teatro eso sí que es una desgracia tu suerte consistirá en que el galán será de esos que por falta de genio no excitan nunca la batada admiración de las bellas de la platea serás feliz pepilla si quieres casarte cuenta con mi protección estoy muy lejos de aspirar a eso ese bruto será capaz de no amarte acaso vale más que tú muchísimo más dijo la González aparentando con grandes esfuerzos la serenidad que no tenía apuesto a que es algún tenor de la compañía de Manolo García déjalo por mi cuenta si es cierto lo que supongo si ese loco no te corresponde y prefiere a tu sencillo cariño el falso amor de alguna damisela de estas que arrastran su púrpura por entre los bastidores del teatro ya sabrás lo que son los celos demasiado lo sé y demasiado padezco y chidoro dijo mi ama en tono de cariñosa confianza pero yo tengo una ventaja sobre ti que no poseyendo aún la certeza de tu desgracia ignoras que partido tomar ya sin género de duda que no soy amada y las circunstancias se han ordenado de tal modo que me presentan ocasión de tomar venganza oh pepa estás desconocida no te creía capaz indicó y si doro con energía tú tomarás venganza descuida te ayudaré si tú me ayudas a mí en la averiguación y en el castigo de las infamias de lesbia pero dime chiquilla dime quién es ese hombre se franca conmigo te lo diré más tarde y si doro por ahora me he propuesto a guardar secreto tú vales mucho pepilla añadió el cómico con acento reflexivo no esperaba encontrar en ti un eco tan fiel de lo que en mí está pasando y ese miserable te desprecia por otra ignorando las bondades de tu fiel corazón dime quién es será el mismo Manuel García por supuesto chiquilla ya sabrás cuánto padece la dignidad el amor propio al ver que otra persona posee el afecto que nos pertenece te mortificará horriblemente la idea de la triste figura que harás ante el mundo el pensamiento de los comentarios que hará sobre tu ridícula posición el envidioso bulgo y al considerar que tú la persona acostumbrada a rendir a tus pies los corazones se ve menospreciada por uno solo robiará tu orgullo herido y llorarás en silencio viéndote más baja de lo que creías en esto contestó mi ama con patética voz no nos parecemos tú estás frenético de celos pero antes que al desaire de que ha sido objeto tu corazón atiendes a lo que sufre tu dignidad la dignidad del gran isidoro que siempre desprecia sin ser nunca despreciado te enfureces al considerar que se ríen de ti los envidiosos y esas terribles voces de venganza no las pronuncia tu amor sino tu orgullo yo no soy así amo el secreto y si triunfara gustaría detener oculta mi felicidad nada me importaría que el hombre a quien amo aparentara a galantear a todas las mujeres de la tierra con tal que en realidad a ninguna amase más que a mí eres singular pepilla y me estás descubriendo tesoros de bondad que no sospechaba existiesen en tu corazón yo continuo mi ama más conmovida no vivo más que para él y los demás me importan poco contigo debo ser franca y decirte lo todo menos su nombre que nadie debe saber yo no se como ni cuando empezó mi finesto amor y me parece que nací con esta viva inclinación más dominadora cuanto más intentos a focarla por él sacrificaría gustosa mi vida tú quizás no comprendas esto ni menos que yo sacrificue mi reputación de artista el aprecio y la admiración de la multitud que importa todo eso se ama a la persona por la persona y no por la vanidad de poseerla el que te ha inspirado tan noble cariño sin corresponder a él es un miserable que merece arrastrar su existencia despreciado de todo el mundo no puedo saber tampoco quién es la mujer preferida tampoco debes saberlo replicó mi ama y después no pudiendo contener el llanto exclamó así yo no soy cruel yo no deseaba una venganza pero se me ha venido las manos y he de llevarla adelante haces bien, dijo Isidoro recreándose con pensamientos de exterminio vengate yo también me vengaré nos ayudaremos el uno al otro puedo servirte de algo de mucho, dijo mi ama secando sus lágrimas espero que tu ayuda será de la mayor eficacia y yo puedo contar contigo y me lo preguntas oye bien lesvia confía en tu amistad no ha celebrado en tu casa entrevista alguna con ese joven hasta ahora no pues la celebrará si ella no te lo propone propónselo tú con buenos modos cuál es tu objeto sorprenderla en algún sitio con ese mañana ella busca siempre a las casas de las amigas que no son de su clase para evitar de este modo la vigilancia de su familia y de su esposo entiendo que no te dejarás sobornar por ella y en que ante todas las consideraciones será para ti la primera el servicio que me prestes a mí, tu protector tu amigo espero que te será muy fácil lo que propongo si van a tu casa les entretienes allí y me avisas yo haré de manera que ese joven se acuerde de mí para toda la vida ya tiemblas de gozo al pensar en tu venganza, dijo mi ama lo mismo me pasa a mí pero con más motivo porque la mía está más cercana puedo confiar en ti, me pondrás el corriente de todo cuanto veas puedes estar tranquilo isidoro tú no me conoces bien en esta ocasión sabrás lo que soy y tú qué crees preguntó el moro con interés crees que tengo razón les voy a amar a ese hombre si, creo que te engaña del modo más miserable creo que todos los que asisten a la representación se ríen de ti esta noche el afortunado amante no acabe en sí de satisfacción y orgullo rayos y centellas, dijo Maikez con más furia le escupiré la cara desde el escenario oh, Pepilla yo admiro y envidio tu tranquilidad no desees nunca parecerte a mí ojalá no sepas nunca lo que son estas culebras de fuego que se enroscan dentro de mi pecho y desparraman por mis arterias su veneno oh, qué gran talento tuvo ese poeta inglés que inventó el hotel que bien pintó la rabia del celoso la horrible furición con que se recrea, pensando que a deponer el cuerpo inanimado y sangriento de su rival ante los ojos que le cautivaron qué razón tuvo al suponer el corazón de la mujer antro de maldades y perfidias que bien se comprende la espantosa determinación del moro y el terrible placer de su alma al considerarse sepultando el cuchillo en los miembros palpitantes de quien le ofendió a mi cadáver ¿Qué cadáver, Isidoro? el de él o el de ella preguntó mi ama con frialdad el de los dos, contestó hotelo cerrando los puños ¿Con qué dices que se ríen de mí? y lo saben todos y me observan y estoy sirviendo de espectáculo a ese miserable zascandil de modo que Isidoro es el hazme reír de las gentes y tendrá que ocultarse y huir para evitar las burlas de los envidiosos y ya ninguna mujer se dignará a la cara pero tú, si sabías esto qué pasa ¿por qué no me lo dijiste? eres tonta sin duda o no tengo amigos verdaderos nadie se interesa por mi honor ni por mi decoro estoy solo, pero solo vive Dios sabré volver al lugar que me corresponde diciendo esto se levantó con resuelto a demand en aquel momento sonaron algunos golpes en la puerta era la señal que llamaba a todos los actores para empezar el tercer acto Maikes iba a salir pero al dar los primeros pasos un objeto cayó de su cintura al suelo era la daga con puño de metal y hoja de madera plateada Pepa, durante la conversación había estado jugando con la larga cadena que la sostenía y ésta se rompió se ha soltado un eslabón dijo mi ama recogiendo el arma yo te la compondré enseguida atándola fuertemente y si Doro salió y mi ama acercándose a una mesa arrimada a la pared de enfrente se entretuvo durante un rato y con mucha prisa en una operación que no pude ver, pero presumí fuera la compostura de la cadena rota al fin salió y quedándome solo puede dejar mis ofocantes con dite para correr a la escena fin del capítulo vigésimo cuarto capítulo vigésimo quinto de la Corte de Carlos IV la grabación de LibriVox es de dominio público dio principio el último acto donde ocurren las principales escenas del drama en él, Pésaro despierta poco a poco los celos en el alma del crédulo Moro hasta que engañándole con cruel y mañosa calumnia precipita el trágico desenlace la importancia de mi papel me obligaba pues a fijar en él toda mi atención apartándola de las impresiones recientemente recibidas durante mi primera escena conotelo advertí que Maíquez inquieto y receloso dirigía sus miradas al joven mañara sentado muy cerca del escenario a causa de la ansiedad de su alma el gran instrión desatendía impensadamente la representación a veces algunas de mis frases se quedaban sin réplica también suprimía él bastantes versos y hasta llegó a trabarse su expedita lengua en uno de los pasajes donde acostumbraba a hacerse aplaudir más el auditorio estaba descontento pues aunque conocía las genialidades de Isidoro no creía natural que se permitiera a tales descuidos en una representación de confianza y amistad verificada ante lo más selecto de sus admiradores el silencio reinaba en la sala y sólo un sordo murmullo de sorpresa o enfado acogía los versos mal sentidos y friamente dichos por el príncipe de nuestros actores más se esperaba haberle repuesto en la segunda escena entre Otelo y Pésaro este, urdiendo muy bien la trama que ideó contra Edelmira su diabólica astucia adquiere al fin las pruebas materiales que Otelo exige para creer en la infidelidad de la veneziana aquellas pruebas son una diadema entregada por Edelmira a Loredano y cierta carta que su padre le obligó a firmar amenazándola con matarse si no lo hacía ni la entrega de la diadema ni la carta firmada por fuerza eran pruebas que ante la fría razón comprometerían el honor de la exposición pero este, en su ciego rebato y salvaje impetuosidad no necesitaba más para caer en la trampa antes de comenzar la escena y hallándome entre bastidores oía a los concurrentes quejarse de la torpeza de Isidoro y alguno achacó este defecto no al gran actor, sino a mí por haberle irritado con mi detestable declamación esto me ofendió y creyéndome autor del deslucimiento de la pieza resolvía hacer todos los esfuerzos de que era capaz para arrancar algún aplauso mi ama, como he dicho, dirigía la escena indicaba las entradas y salidas cuidando de entregar a cada actor los objetos de que debía hacer uso durante la representación dio me la diadema y la carta y salí en busca de hotelo que estaba solo en las tablas concluyendo su monólogo entonces empecé aquella grandiosa escena que es patética, sublime y arribatadora un después de haber sido tamizada por el Roma ingenio de Donteodoro la calle ¿Sabes tu padecer? le dije y al punto Isidoro mirándome sombríamente repuso me han enseñado y sin agitación, dije yo el triste aviso de un infortunio grande escuchar puedes hombre soy, respondió con calma continuó el diálogo y parecía que Isidoro recobraba todo su genio pues los versos inspirados por el recelo y la ansiedad les alían del fondo del alma cuando dijo infeliz la prueba necesito con que dame la luego me apretó tan fuertemente la muñeca y sus rabiosos ojos me miraron con tanta furia que perdí la sereridad y por un instante los versos que seguían aquella demanda huyeron de mi memoria pero no tardé en reponerme le di la diadema y poco después la carta más en el momento en que vi en sus manos en el papel un súbito estremecimiento se acudió todo mi ser y me quedé mudo de espanto en el color y en los dobleces del papel en la forma de la letra que distinguí claramente cuando él fijó en ella a la vista reconoci la carta que Lesbia me había dado en el escorial para mañara y que después me ama sus trajo de mis ropas al llegar a Madrid Otelo debía leer en voz alta la carta que según el drama decía Padre mío, conozco la sin razón con que os he ultrajado vos solo tenéis derecho de disponer de vuestra hija Edelmira Pero el pliego que la pícara pepa había hecho llegar a sus manos decía Amado Juan, te perdono la ofensa y los desayres que me has hecho pero si quieres que crea en tu arrepentimiento prueba me lo voy viniendo a cenar conmigo esta noche en mi cuarto donde acabaré de disipar tus infundados celos haciéndote comprender que no he amado nunca ni puedo amar a Isidoro ese salvaje y presumido comiquillo a quien solo he hablado alguna vez deseando divertirme con su necia pasión no faltes si no quieres enfadar a tu lesbia posdata no temas que te prendan primero prenderán al rey ocurrió una cosa singular Isidoro leyó el papel en silencio sus labios secos y líbidos temblaron y como si aún creyera que era ilusión lo que veía lo leyó y reyó de nuevo mientras el público, ignorando la causa de aquel silencio, mostró su asombro en un sordo murmullo Isidoro al fin, alzó la vista se pasó las manos por la frente parecía despertarse de un sueño balbuceó algunas voces terribles cerró los ojos como tratando de desherenarse y reanudar su papel dio algunos pasos hacia el público y retrocedió luego los rumores aumentaron el apuntador le llamó repitiendo con fuerza los versos hasta que al fin Isidoro se estremeció todo su semblante se encendió vivamente cerró los puños agitó los brazos golpeó el suelo y declamó los terribles versos siguientes mira ves el papel ves la diadema pues yo quiero empaparlos sumergirlos en la sangre infeliz y detestable en esa sangre impura que abomino concibes mi placer cuando yo vea sobre el cadáver pálido marchito de ese rival traidor de ese tirano el cuerpo de su amante reunido jamás estos versos se habían declamado en la escena española con tan fogosa eloquencia con tan aterradora expresión el artificio del drama había desaparecido y el hombre mismo el bárbaro y apasionado hoteló espantaba al auditorio con las voces de su inflamada ira un aplauso atronador y unánime estremeció la sala porque nunca los concurrentes habían visto perfección semejante después las facciones del moro se alteraron nuestro palideció oprimióse el pecho con ambas manos y su voz trocando el asperotono en otro desgarrador hipatético dijo las recias tempestades el viento anuncia con terrible ruido el rayo con relámpagos avisa su golpe destructor y los rugidos del león su presencia nos advierten más la mujer con ánimo tranquilo y aparentes halagos nos destroza el corazón cual pérfido asesino nueva explosión de entusiastas aplausos las mujeres lloraban algunos hombres no podían conservar su interesa y lloraban también la concurrencia estaba estremecida atónita, electrizada y cada cual suspensa y postergada su propia naturaleza vivía momentáneamente con la naturaleza y las pasiones de hoteló la representación seguía fue ese hoteló cambió la escena apareció la cámara D del mira entretanto todos me preguntaban la causa de la aturbación y desasosiego de hisidoro más yo no sabía qué responder entre bastidores le buscamos con inquietud pero no le podíamos ver por ninguna parte ni nadie se daba razón de dónde pudiera encontrarse D del mira dijo los versos de su monólogo con extraordinaria sensibilidad no cesaba de mirar a mañara y la vanillosa coquetería de sus ojos parecía decir que bien represento mientras el afortunado amante enbevecido en contemplarla parecía contestarle que guapa estás y así era lesbía estaba encantadora con los cabellos sueltos sobre la espalda y el ligero vestido blanco que le ceñía el cuerpo indolente entró luego hermancia la fiel amiga y el mira le contó sus tristes presentimientos que tono tan melancólico y dulce tenía su voz al expresar el temor de la muerte funesta cuán grande interés despertaba su pena aunque yo había visto muchas veces la misma tragedia dentro de la escena y había perdido toda ilusión en aquella noche sentía un terror inexplicable y me conmovia la suerte de la infeliz e inocente del mira la esposa de otelo ansiando desahogar la sofocante angustia de su pecho toma el arpa y entona la canción de laura al pie del sauce cuyos lastimeros quejidos son la voz de la misma muerte el mira a quien Manuel García había enseñado la hermosa estrofa cantó con dulce hipoética expresión su voz parecía que nos penetraba hasta los huesos y nos hacía estremecer con orripilante escalofrío como el contacto de una hoja de acero cesó la canción y sonó la tempestad en el interior del teatro el público estaba tan impresionado que ni siquiera aplaudía acostóse del mira y todo quedó en profundo silencio otelo debía aparecer y en el breve momento en que estuvo en la cena muda profundísimo silencio reinaba en la sala yo creí sentir el palpitar de los corazones pero solo escuchaba las oscilaciones del mío la más ardorosa inquietud se había apoderado de mí y miré en torno buscando una persona de confianza a quien comunicar mis recelos pero no vi sino el pálido semblante de mi ama que se esforzaba en reír diciendo que bien ha hecho lesbias su papel me confieso derrotada pues representa mil veces mejor que yo pero ahora verán ustedes a Isidoro esta noche está más inspirado que nunca observé a Maikes que ya decía los primeros versos de la escena junto al lecho de la veneciana su rostro aparentaba una serenidad meditabunda cuando alzó las cortinas del lecho y dijo con voz calmosa no, tú no morirás cuánto reanzan su hermosura estas lúgubres antorchas un rumor confuso surgió de la piñado auditorio lloraban casi todas las mujeres y los hombres se esforzaban en sostener el decoro de la insensibilidad Otelo acerca su rostro al de Edelmira y dice con estaseado amor con qué pureza respirarla siento qué poderoso hechizo es el que arrastra mi persona a la suya con tal fuerza Edelmira despierta con sobresalto Otelo disimula al principio más luego no oculta el objeto que le trae y Edelmira aterrada y confusa que es inocente nada convence al terrible moro que mudando de improviso la expresión de su fisonomía esclama con ferocidad y descompuestos a demandes mírame, me conoces me conoces el auditorio se estremeció de terror algunas señoras se desmayaron y oyeronse voces a congojadas que decían, piedad piedad para Edelmira, es inocente ese infame pésaro tiene la culpa que traigan a pésaro y Sidoro sacó el papel y lo mostró con fiero de man a lesbia quien alzó un grito terrible sin decir los versos que correspondían en aquel momento Otelo se acercó más a Edelmira y Edelmira hizo un movimiento para saltar de lecho se le habían olvidado los versos pero al fin, dominando un poco su turbación recordó algo y el diálogo siguió así Edelmira le hizo decirme Otelo, preparaos Edelmira, pero a qué Otelo, este acero os lo señala Diciendo esto, y Sidoro desenvainó la daga en lugar de la hoja de madera plateada vimos brillar en su mano una reluciente hoja de acero la conmoción fue general entre bastidores lanzó se Edelmira del lecho con precipitación y azoramiento y recorrió la escena gritando como una loca favor, favor, que me mata al asesino no puedo pintaros lo que fue aquel momento en la escena y fuera de ella los espectadores de primera fila trataron de subir al escenario en el momento en que lesbia perseguida por Sidoro fue asida por el vigoroso brazo de este en el mismo instante no pudiendo contenerme, me avalancé hacia la dama como impulsado por un resorte y abracéme estrechamente a ella el puñal de Sidoro se levantó sobre mí la presencia inesperada de una víctima extraña hizo sin duda que el moro volviera en sí de su furiosa obcecación conmovió se todo pareció que un velos de descorría ante sus ojos arrojó el puñal quiso recobrar su aplomo pronunció algún verso tremendo clavando sus manos en mí como si yo fuera Edelmira esta, desprendiéndose de mis brazos cayó al suelo desmayada y al punto nos vimos rodeados de multitud todo esto pasó en unos cuantos segundos fin del capítulo vigésimo quinto capítulo vigésimo sexto de la Corte de Carlos IV esta grabación de LibriVox es de dominio público el escenario se llenó de gente la condesa, alzada al instante del suelo, fue objeto de solicitos cuidados al poco rato desvaneciose su desmayo abrió los ojos y dijo algunas palabras no tenía la más ligera lesión y todo había concluido sin más consecuencias que las del susto su palidez y la alteración de su semblante eran extraordinarias pero aún había entre los circustantes una persona más alterada y más pálida era mi ama y Sidoro parecía embrutecido y avergonzado transcurrió media hora y cuando fue indudable que no había ocurrido ninguna desgracia que se temía entabló una discusión muy viva sobre aquel acontecimiento que la mayoría de los presentes consideraba bajo el punto de vista artístico y era opinión de muchos que exaltado hasta un extremo de delirio el genio artístico de Maíquez se identificó con su papel de un modo perfecto pues lejos de ser el camino de la perfección artística, dijo Moratín lleva derecho a la corrupción del gusto y extinguirá en las ficciones el decoro y la gracia para confundirlas con la repugnante realidad ni eso es representar, ni eso es nada dijo Ariaza, que como es sabido su oído detestaba a Isidoro desde que ese caballero introdujo aquí la escuela francesa ha corrompido el arte de la declamación nunca he visto a Maíquez tan apasionado y fogoso, indicó un caballero que se unió al grupo me parece que en la escena ha pasado algo extraño a la comedia otro joven acercó sus labios al oído del primero y por un rato le habló en voz muy baja después a los cuchicheos siguieron las risas pasó mañana no lejos de allí y todos fijaron la vista en él bien se explica la ferocidad de Isidoro, dijo uno hasta aquí, añadió Moratín siempre se le ha visto contenerse dentro del límite de las conveniencias escénicas me acuerdo de cuando Isidoro era un pedazo de hielo, dijo Ariaza en el teatro no le llamaban sino el marmolillo es verdad, repuso Moratín pero cuando volvió de París, vino muy corregido y no puede negarse a un actor de gran mérito en lo patético no tiene igual en lo trágico suele carecer de fuego pero esta noche lo ha tenido con exceso le he tratado bastante, dijo un tercero es hombre de pasiones energicas como actor consumado comprende bien que el arte es una ficción y representando no deja nunca de ser comedido y decoroso esta noche sin embargo le hemos visto tal cual es otro personaje acerco al grupo que le ha parecido a usted, señor Duque el desenlace de la tragedia le preguntó a Ariaza magnífico, esto se llama representar, contestó el marido de lesbia parecía a aquello la misma realidad pero no consentiré que mi esposa salgo otra vez a la escena representa demasiado bien y entusiasma y trastorna a los actores que la acompañan un abanico tocó el hombro del señor Duque volvió se este en el corrillo todos la saludaron disputándose a porcía el honor de dirigirle la palabra ella habló así bien dije a usted, señor Duque que no había nada que temer un exceso de inspiración dramática y nada más el exceso es malo en todo yo creí que la duquesa iba a aparecer a manos de Isidoro por un exceso de inspiración además dijo Amaranta, quizás alguna causa que no conocemos al decir esto pareció que los pies de la hermosa dama habían tocado algún objeto arrojado en el escenario apartóse ella vivamente apartaronse todos y las faldas de Amaranta, al deslizar sobre el piso, dejaron ver un papel arrugado como si aquel papel fuera un tesoro de inestimable precio, Amaranta bajose a cogerlo y después de mirarlo rápidamente lo guardó en su bolsillo era la carta fatal como diría un novelista alguna causa que no conocemos preguntó el duque continuando la conversación interrumpida sí, contestó la dama y me parece que puedo sacarle a usted de dudas pero tengo que ir al cuarto de la González, allí le agordo a usted y hablaremos quedaron solos los hombres otra vez la marquesa atravesó la escena preguntando por Isidoro será posible decía que no pueda representarse la venganza del zurdillo de Peppa pero ¿dónde está Peppa? esta pregunta se dirigió a mí y al instante marché en busca de mi ama no estaba en su cuarto y si en el de Maíquez que en una vez pasada la excitación del terrible momento se esforzaba en aparecer tranquilo y hasta risueño aunque era fácil conocer que la rabia no se había extinguido en su pecho que broma tan pesada Isidoro dijo la marquesa asomándose a la puerta y el cobrado del susto es verdad señora, dijo el actor pero la señora duquesa tiene la culpa por la perfección con que ha hecho su papel su incomparable talento tuvo el don no sólo de transportarla a ella sino de transportarme a mí mismo a la esfera de la realidad jamás me ha pasado cosa igual desde que piso las tablas un actor inglés representando en cierta ocasión aotelo mató a la cómica que hacía de desdémona no me parecía inverosímil pero ahora comprendo que puede ser verdad no se suspenderá la venganza del zurdillo por ningún caso hace falta reír un poco señora marquesa retirose esta y después que salieron algunos amigos de Maíquez que le acompañaban el actor quedó solo con mi ama y conmigo ven acá me dijo el actor apretándome vigorosamente el brazo quien te dio aquella carta fui yo, dijo ésta quería que conocieras el corazón de lesbia ¿por qué no me la diste en otra parte? me has puesto al borde del abismo he estado a punto de cometer un crimen mi furor fue tan grande cuando leí aquel papel que lo olvide todo y aunque en el instante que estuve fuera de la escena procure serenarme mi cólera se encendió más y ya sabes lo que pasó cuando la vi en la escena final quise contenerme pero sus miradas su acento me irritaban cada vez más y sentí en mí una crueldad una ferocidad que nunca había conocido recordaba sus tiernas promesas sus apasionados arrebatos de amor su falsa sencillez y por un momento creí que hasta era un deber castigar aquel monstruo de falsedad e hipocresía cuando saqué el puñal y advertí que era una hoja de acero experimenté un placer indecible ahí, Peppa, qué momento no sé cómo no la maté no sé cómo en aquel instante no me perdí y me deshoné para siempre si Gabriel no se hubiera abrazado a ella cubriéndola con su cuerpo creo que a estas horas no lo quiero pensar a estas horas, dijo mi ama estarías llorando sobre el cadáver de tu amante herida por tu propia mano no, Peppa, no ya no la amo la lectura de la carta ha ahuyentado de mí todo sentimiento amoroso ya no tengo para ella más que un desprecio, una repugnancia de que no puedes formar idea me espanto de haber amado a semejante mujer pero di fuiste tú quien trocó el puñal de teatro por la hoja de acero sí, yo fui luego tú exclamó con asombro lo preparaste todo qué interés, qué intención la aborrezco con toda mi alma y quisiste hacerme instrumento de un crimen hace poco hablabas de tu venganza como borreces a lesbia la aborrezco porque la aborrezco y no te remuerde la conciencia de un sentimiento que te lleva hasta el crimen la conciencia un crimen, dijo mi ama con cierta enajenación y después ocultando el rostro entre las manos empezó a llorar amargamente exclamando oh dios mío, qué desgraciadas hoy Peppa, qué tienes qué es eso, dijo Isidoro lo sé junto a ella y apartándole las manos del rostro pero tú, con que tú de modo que tú dieron golpes en la puerta y una voz dijo el Sainete, que va a empezar el Sainete el aviso no distrajo a los dos actores Peppa seguía llorando e Isidoro lleno de asombro fin del capítulo vigísimo sexto capítulo vigísimo séptimo de la Corte de Carlos IV esta grabación de LibriVox es de dominio público creí prudente a retirarme no solo porque allí no hacía falta ninguna sino porque en mi mente bullía inquietándome mucho un proyecto que al fin decidí poner en ejecución sin pérdida de tiempo dirigirme lleno de resolución al cuarto de mi ama Amaranta estaba allí y estaba sola oh Gabriel, me dijo tienes valor para presentarte delante de mí sabes que tienes un modo singular de despedirte veo que eres un farsantuelo de quien nadie debe fiarse di, es esa la lealtad con que tú acostumbras pagar a tus favorecedores señora repuse desafiando el rayo de sus ojos como el marino desafía la tempestad el oficio a que usía me pensaba dedicar en palacio no era de mi gusto si no me despedí de mi ama fue porque el temor de que me prendieran me obligó a salir del real sitio no puedo negar, dijo riendo que te burlaste con mucha gracia del licenciado lobo bien decía yo que eras un chico de mucha disposición pero el talento más fecundo permanece oculto hasta que encuentra ocasión de mostrarse a que el rasgo de ingenio habría sido completo habría sido sublime si me hubieras entregado la carta no me lo habían dado para usía lo cierto es que no fue a poder de su dueña me ha quitó y ha hecho de ella el uso que sabes tampoco ella quiso entregármela pero al fin la casualidad la ha traído a mis manos la ves? creo que usía me la entregará porque esa carta es mía, me pertenece tengo que devolverla a su dueño dije con resolución devolverla tú estás loco? exclamó a Maranta riendo como quien oye un grandes propósito si señora porque el recobrarla es para mí una cuestión de honor honor dijo la dama riendo más fuerte a caso tienes tu honor sabes tú lo que es eso, chiquillo? pues no he de saber, respondí cuando usía me propuso el oficio de espía sentí que se me subía un colorcillo a la cara y me pareció que me estaba viendo a mí mismo en aquel empleo y en los de engañar fingir y mentir y viéndome quedaba espanto y un sudor se me iba y otro se me venía porque el Gabriel que mi madre hecho al mundo se entretiene a veces oyendo lo que él mismo se dice por dentro acerca de la manera de ser caballero decente y honrado cuando la señora Duquesa me pidió su carta y yo no podía dársela sentí el mismo embarazo y también me ocurrió que no devolviendo el papel y permitiendo que otras personas siguen haciendo mal uso de él el señor Gabriel y yo no vale dos cuartos si esto no es el honor que venga Dios y lo vea a Maranta pareció muy sorprendida de estas razones y me dijo con bondad que todas las ideas no son propias de ti tiempo tienes cuando seas mayor detener todo el honor que quieras cada vez te encuentro más propio para desempeñar a mi lado los empleos de que te hable me parece que has empezado bien el curso en la universidad del mundo y yo mucho me engaño o te bastarán pocas lecciones más para ser maestro creo que usía no se equivoca respondí y en cuanto las lecciones que usía me ha dado me parece que han sido de provecho y no renuncias a tus proyectos de ser como decías me preguntó irónicamente no señora sigo en mis trece contestes sin turbarme y a lo mejor va a tener usía el gusto de verme príncipe o tal vez rey en cualquier reino que las damas de la corte sacarán para mí si no hay más que ponerse a ello como dice Inesilla pero di chiquillo deberás creíste tú que ya te estaban labrando la espada de general o la corona de Duque como esta es noche y usía que se me figuraba una divinidad bajada del cielo para favorecerme acabó de trastornarme el juicio enseñándome lo que debía hacer para echarme acuestas el manto regio o cuando menos para ponerme los galones de capitán general parece que te burlas que quieres decir digo que desde que usía me dijo que el camino de la fortuna estaba en escuchar tras de los tapices y llevar y traer chismes de cámara en cámara se han arreglado las cosas de tal modo a ver estoy descubriendo secretos y aunque quiero taparme las orejas las picaronas se empeñan en oír ah, tú quieres revelarme algo que has oído, dijo Amaranta con complacencia, siéntate y habla lo haré de buena gana si usía me devuelve la carta de la señora Duquesa eso no lo pienses pues entonces callaré como un marmo lejo en cambio contaré una historia parecida a la que usía me refirió aunque no es tan bonita no la he leído en ningún libro viejo estas condenadas orejas mías pues empieza dijo la condesa con alguna perplejidad hace 15 años había en Madrid una damita muy guapa muy guapa que se llamaba no me acuerdo de su nombre esto no pasaba en ningún reino apartado ni antiguo sino en Madrid y no se trata de sultanes ni de grandes ni pequeños visiles sino de una damita muy linda la cual damita se enamoró de un joven de buena familia que vino a la corte a buscar fortuna parece que los padres se oponían pero la damita amaba ciegamente al joven y como todo lo vence el amor entre este y el demonio proporcionara a los dos jóvenes entrevistas secretas que amaranta se puso pálida y su mismo asombro la tenía muda pues es el caso que la damita dio a luz una criatura continúe no estoy aquí para oír necesidades dijo amaranta dominando su ira pronto concluyo, dio a luz una criaturita huyó el joven a Francia temiendo ser perseguido y los padres de la damita se dieron tan buena maña para echar tierra a aquel negocio que nada se supo en la corte la damita se casó después con el conte de no sé cuántos y nada más veo que eres rematadamente necio no quiero ir más tus simplezas dijo la dama cuyo semblante se cubría de vivísimo carmin aún falta un poquito más tarde lo descubrieron algunas personas y hablaron de esto en sitio donde yo lo oí pero como soy tan curioso y ahora ando amastrándome en los chismes y enredos para ver si llego a general o a príncipe no me contento con aquellas noticias y voy a que me dé más una mujer que vive orillas del manzanares junto a la casa de don Francisco Goya oh! exclamó amaranta furiosa sal de aquí desverguanzado mozalvete que me importan tus ridículas historias y como estas noticias no tienen valor hasta que no se traten de aquí para ahí pienso comunicárselas a la señora Marquesa para que me ayude en mis pesquisas ¿no cree UCI a señora Condesa que esta es una excelente idea? veo que sabes manejar la columnia y las bajas y miserables intrigas supongo quien habrá sido tu maestro vete Gabriel me repugnas me iré y callaré pero es preciso que UCI a me vuelva la carta miserable rapaz quieres burlarte de mí quieres medir conmigo tus indignas armas exclamó levantándose de su asiento su actitud decidida me turbó un poco pero hice esfuerzos por reponerme y continué así para ser fortuna no hay medio mejor que el espionaje y la intriguilla el que posee secretos graves lo tiene todo y ahora salimos con que voy a conseguir dos mitras, ocho canongías veinte bastones de coronel cien capellanías y mil plazas de contaduría para todos mis amigos déjame, no quiero verte has oído pero antes me dará UCI a la carta si no he de llevar un recadito a la señora Marquesa o al señor diplomático que como hombre reservado no lo dirá alma viviente ah imbécil cuánto te desprecio dijo revolviendo en su bolsillo con febril inquietud toma, toma la carta vete con ella y jamás vuelvas a ponerte delante de mí diciendo esto arrojó en el suelo la carta que recogió un servidor de ustedes después, sentándose de nuevo volvió hacia mi su rostro siempre bello y me dijo quien te ha enseñado esas travesuras eres un necio de los necios se hacen los discretos contesté, dando con un buen maestro si UCI a no me hubiera despabilado tanto oyendo y viendo se aprende mucho señora y yo desde que entré al servicio de UCI hasta hoy no he desperdiciado el tiempo bien haya quien me ha abierto los ojitos que ven y las orejitas que oyen, para ser discreto es preciso haber sido tonto cuando pronuncié esta extraña sentencia, Amaranta hecho sobre mi una mirada de orgulloso desdén y señaló me la puerta ay, estaba hermosa, hermosa como nunca su noble ademán sus mejillas teñidas de leve púrpura el incendio de sus ojos la agitación de su seno encantaban la vista y no era posible aborrecerla indudablemente señores el mal es a veces lindísimo ya me marchaba cuando entró el señor Duque acompañado del diplomático aquí estoy, Amaranta, dijo el primero me habló usted de causas que no conocemos no le hagas caso sobrina, estamó el marqués pues no ha dado en la flor de estar celoso y dice que en el caso de Otelo el haría lo mismo si, dijo el Duque, si yo sospechara de mi mujer la mataría no me refería a nada a que no fuese algún motivo artístico indicó secamente Amaranta no consiento que mi mujer salga más a las tablas en compañía de ese bárbaro Otelo la pobrecita debe haber padecido mucho pero veo que en mi ausencia han ocurrido grandes novedades parece que también han querido poner la presa pobre cordera mía como es posible que hayan dado motivos para eso si es la bondad si es la dulzura en persona son tantos los que han sido incluidos en la causa, dijo Amaranta pero por mediación mía se la puso al instante en libertad o gracias querida Condesa ¿verdad es que les ve a esa amiga de usted desde la infancia y entre amigas y no se la molestará más? no, dijo el diplomático felizmente puede arrancarse de la causa todo lo que conviene ¿no es verdad sobrina? si, precisamente si ha hecho eso con todo lo que se refiere al príncipe porque como ha confesado y hecho acto de contrición de todas sus faltas los jueces tienen buena mano y suprimirán todo lo que se quiera haciendo la causa tal como convenga a presentarla al público eso está muy bien dispuesto afirmó el diplomático y prueba que hay tacto en el gobierno ¿y Napoleón? Napoleón ha exigido que no es el nombre para nada y por esto ha sido preciso eliminar también cuanto a él se refiere aunque consta que el príncipe le escribió y tuvo tratos con su embajador los jueces se comerán todas las declaraciones y documentos en que esto se vea para que buena parte quede contento y tranquiliza, afirmó el diplomático con mucho énfasis y así lo pondré en conocimiento del príncipe Borgesse, del príncipe Pionvino de su alteza el gran duque de Aremberg por supuesto os encargo que no digáis a nadie mis propósitos ¿lo oyes a Maranta? ¿lo oye usted señor Duque? ah, al Duque no se le puede confiar un secreto todo lo dice ¿qué? preguntó a Maranta por más que me empeño en que la más absoluta reserva sirva de impenetrable velo para González y yo el señor Marques no abandona sus antiguas mañas dijo el Duque no hijo, es que sin saber cómo ni cuándo, nada he puesto de mi parte hace tiempo que Pepita ha manifestado que hallaba en mi cierto encanto pero la pícara no se cuida de disimular ahora mismo, durante el seinete me echaba unas miradas y que bien ha representado nunca la he visto tan alegre, tan graciosa tan juguetona, tan bíbaracha la verdad es que me está comprometiendo ¿lo creerás sobrina? yo me empeño en ocultarlo porque ya sabes, ese es mi carácter y ella, pero si todo el mundo lo sabe al concluir el seinete no he podido menos de acercarme a ella y le he dicho disimule usted, Peppa, no olvide usted que la reserva es hermana gemela de la digo, del amor sin duda, por obedecer esta advertencia se ha marchado con Isidoro fingiéndose muy contenta en su compañía ambos iban muy amarcelados y cualquiera menos listo que yo los habría tenido por amantes tal vez, dijo Amaranta salí del cuarto cuando después de buscar ávidamente a Lesbia por el escenario di con ella al fin y la entregué la carta me dijo con mucha ansiedad mientras la guardaba ¡ah, Gabrielillo! esta noche me has salvado la vida dos veces fin del capítulo veigísimo séptimo de la corte de Carlos IV esta grabación de LibriVox es de dominio público no quise estar más allí salí decidido a huir para siempre del vergonzoso arrimo de cómicos y danzantes de damas intrigan tuelas y de hombres corrompidos y fatuos al salir un vivo deseo de correr a casa de Inés llenaba mi alma toda voleé al cuarto piso tomando la pequeña escalera y por el camino, en mi precipitada marcha iba arrojando los postizos y adornos que me habían servido para la representación aquí dejé las barbas y bigotes allí las plumas de mi sombrero más allá, la escarcela y por último hecha a rodar el talí y el collar me parecían prendas de ignominia que no debían ir sobre mí al presentarme en la casa del reposo subí y entré el padre celestino me abrió la puerta y el punto advertí que sus ojos habían llorado la pobre doña Juana ha muerto hace dos horas, dijo contestando a mis preguntas esta noticia dio a todo mi ser el frío y la inmovilidad de una estatua sepulcar al silencio reinaba en la casa en el fondo del pasillo vi la puerta de la sala cuyo recinto iluminaba una claridad rojiza acerqueme con pasos lentos y conteniendo con la mano el latir de mi corazón que parecía querer salir seme del pecho desde el umbral vi el cuerpo de la santa mujer vestido de negro y sobre el mismo lecho en que había sido abandonado por el alma sus manos cruzadas en actitud de orar sus cerrados ojos y la apacible y tranquila expresión de su semblante blanco como el mármol más que el aspecto de la triste muerte dábale la fisonomía propia de un recogimiento medita bundo y de aquel místico sueño que es en las gentes de exaltada piedad como un viaje al cielo para volver junto a ella y sentada en el suelo con la cabeza entre las manos y apoyada en el lecho estaba Inés su llanto tranquilo era el natural desahogo de un dolor resignado propio de quien acostumbraba a relacionar las penas y las alegrías con la voluntad de arriba no hizo movimiento alguno para mirarme ni yo seguramente lo merecía una sola vela de cera cuya llama puntiaguda y movible señalaba al cielo con leve oscilación iluminaba la silenciosa sala las imágenes de vírgenes y santos que había en la pared como afectadas del fúnebre cuadro parecían tener en sus rostros inusitada gravedad a pesar de mi aflicción yo experimentaba ante aquel espectáculo una especie de alivio moral que me es imposible expresar con palabras aquella tranquilidad que acompañaba a una gran pena aquella paz de espíritu que cubría el dolor como las salas del misterioso ángel protegen el alma al salir turbada y temerosa del cuerpo pecador aquel silencio de la mujer muerta que me hacía oír en lo profundo de mi mente un lejano y celeste coro de triunfante música el sereno llorar de la huérfana cuyo dolor modesto no acusaba a la suerte ni a la casualidad ni a otro alguno de los irrisorios dioses que ha creado el olgazán entendimiento humano aquel aspecto de resignación el reposo imperturbable que ni aun la muerte había alterado en aquella mansión de la conciencia pura de los deberes de la religión y yo amor fueron para mi espíritu como una aura serena como un templado y regenerador ambiente que equilibra y uniforma la atmósfera por tempestades revuelta o agitada por opuestas corrientes jamás he podido comparar con más propiedad mi alma con la imagen de un terzo lago de igual y no alterada superficie ni jamás he distinguido con tanta claridad el lejano fondo cual si mi pecho hubiese estado por largo tiempo privado de fácil respiración mis pulmones se dilataron y mi aliento se acaba del corazón un gran peso el cura me sacó de tales astracciones llamándome fuera la pobre juana me dijo en jugando una lágrima no tuvo tiempo de ver satisfecho el deseo de toda mi vida pues que usted si hijo mío poco antes de su muerte recibí este papel en que se me nombra economo de la iglesia parroquial de aranjuez al fin se me ha hecho justicia no me ha cogido de nuevo y bien te decía yo que había de ser esta semana ves gabrielillo dios ha acudido oportunamente a nosotros en esta desgracia ya Inés no quedará desamparada ni tendrá que pedir auxilio a los parientes de juana pobre Inés exclamé a ella consagraré mi vida entera viviré por ella y sólo por ella ah, dijo el clérigo ocurre una cosa singularísima que herido gabriel sabes que la pobre juana me ha hecho antes de morir una revelación que a ti puedo confiarlo porque casi eres de la familia que? después que confesó llamóme aparte y me dijo que Inés no es hija suya si vieras que historia tan singular estoy confundido, absorto pues si Inés no es hija suya sino de una gran señora que... que dice usted exclamé con el mayor asombro lo que oyes la verdadera madre comprenderás que en esto hubo una de esas secretas aventuras que deshonran a una noble familia la verdadera madre abandonó a esa pobre niña y ya te contaré despacio pero el nombre, el nombre de esa señora es lo que quiero saber juana iba a revelármelo su relación la había fatigado mucho y la palabra tembló en sus labios ya paralizados por la muerte tal noticia produjo en mi espanto esa confusión volví a la sala y contemplé a la muerta casi esperando que sus labios pudieran articular el deseado nombre es posible Dios mío dije dirigiendo mi mente al cielo que no hagas bajar un rayo de vida a este yerto o cadáver para que su fría lengua se mueva y pronuncie una sola palabra en mi ansiedad hasta tuve por un momento la esperanza de que el cadáver reanimado por mis ruegos volviese a la vida para revelarme el misterio del nacimiento de Inés que loco soy dije después no faltaran medios de averiguarlo desde entonces Inés fue para mí el resumen de la vida si antes no la hubiera amado su desgracia me habría inclinado con invencible fuerza hacia ella empleé los dos mil reales en el entierro de la difunta y en el viaje que el padre celestino y la huérfana hicieron a gran juez donde se instalaron yo regresé a Madrid Inés, reclamada después por los parientes de doña juana sufrió martírios y desgracias cuyo recuerdo hacia un estremecer de angustia mi corazón creímos al fin asegurada nuestra felicidad pero vinieron hacia agus y terribles días vino la revolución de aranjuez vino el 2 de mayo guía de sangre y luto los franceses inmolaron muchas víctimas Inés cayó en poder de los invasores pero ahora me faltan fuerzas para relatar tan horrorosos acontecimientos estoy fatigado y necesito tomar aliento para seguir contando el capítulo vigésima octavo de la Corte de Carlos IV fin de la Corte de Carlos IV Madrid, abril, mayo de 1873