 Sección 23 de Fortunata y Jacinta. Primera parte, por Benito Pérez-Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 10. Más escenas de la vida íntima. Parte A. Saliendo por los corredores, decía Guillermina a su amiga. Eres una inocentona. Tú no sabes tratar con esta gente. Déjame a mí, y estate tranquila, que el pituso es tuyo. Yo me entiendo. Si ese ribón te coge por su cuenta, te saca más de lo que valen todos los chicos de la Inclusa juntos, con sus padres respectivos. ¿Qué pensabas tú ofrecerle? ¿10.000 reales? Pues me los das, y si lo saco por menos, la diferencia es para mi obra. Después de platicar un rato con Severiana en la salita de ésta, salieron escoltadas por diferentes cuerpos y secciones de la granagería de los dos patios. A Juanín, por más que Jacinta y Rafaela se desojaban buscándole, no le vieron por ninguna parte. Aquel día, que era el 22, empeoró el delfín a causa de su impaciencia, y por aquel afán de querer anticiparse a la naturaleza, quitándole a ésta los medios de su propia reparación. A poco de levantarse, tuvo que volverse a la cama, quejándose de molestias y dolores puramente ilusorios. Su familia, que ya conocía bien sus mañas, no se alarmaba, y Barbarita recetabale sin cesar sábanas y resignación. Pasó la noche intranquilo, pero se estuvo durmiendo toda la mañana del 23, por lo que pudo Jacinta dar otro salto, acompañada de Rafaela, a la calle de Mira el Río. Esta visita fue de tan poca sustancia que la dama volvió muy triste a su casa, no vio al pituso ni al señor izquierdo. Díjole, Severiana, que Guillermina había estado antes, y echado un largo parlamento con el individuo, a quien tenía el chico montado en el hombro, ensayándose sin duda para hacer el San Cristóbal. Lo único que sacó Jacinta en limpio de la excursión de aquel día fue un nuevo testimonio de la popularidad que empezaba a alcanzar en aquellas casas. Hombres y mujeres la rodeaban, y poco faltó para que la llevaran en volandas. Ollose una voz que gritaba, viva la simpatía, y le echaron coplas de gusto dudoso, pero de muy buena intención. Los de Ido llevaban la voz cantante en este concierto de Alabanzas, y daba gozo ver a Don José, tan elegante, con las prendas en buen uso que Jacinta le había dado, y su hongo casi nuevo de color café. El primogénito de los claques fue objeto de una serie de transacciones y reventas chalanescas, hasta que lo adquirió por dos cuartos un cierto vecino de la casa que tenía la especialidad de hacer el Iggy en los carnavales. Adornación se pegaba a Doña Jacinta desde que la veía entrar. Era como una idolatría el cariño de aquella chicuela. Quedaba sextática y leela delante de la señora, devorándola con sus ojos, y si ésta le cogía la cara o le daba un beso, la pobre niña temblaba de emoción y parecía que le entraba fiebre. Su manera de expresar lo que sentía era dar de cabezadas contra el cuerpo de su ídolo, metiendo la cabeza entre los pliegues del mantón y apretando como si quisiera abrir con ella un hueco. Ver partida Doña Jacinta era quedarse adoración sin alma, y Severiana tenía que poner sesería para hacerla entrar en razón. Aquel día le llevó la dama unas botitas muy lindas y prometió llevarle otras prendas, pendientes y una sortija con un diamante fino del tamaño de un garbanzo, más grande todavía, del tamaño de una avellana. Al volver a su casa, tenía la delfina vivos deseos de saber si Guillermina había hecho algo. Llamóla por el balcón, pero la fundadora no estaba. Probablemente, según dijo la criada, no regresaría hasta la noche porque había tenido que ir por tercera vez a la estación de las pulgas, a la obra y al asilo de la calle de Alburquerque. Aquel día ocurrió en casa de Santa Cruz un suceso feliz. Entró don Valdomero de la calle cuando ya se iban a sentar a la mesa y dijo con la mayor naturalidad del mundo que le había caído la lotería. Ollo barbarita la noticia con calma, casi con tristeza, pues el capricho de la suerte loca no le hacía mucha gracia. La providencia no había andado en aquello muy lista que digamos porque ellos no necesitaban de la lotería para nada y aún parecía que les estorbaba un premio que, en buena lógica, debía de ser para los infelices que juegan por mejorar de fortuna. Y había tantas personas aquel día dadas a Barrabás por no haber sacado ni un triste reintegro. El 23, a la hora de la lista grande, Madrid parecía el país de las desilusiones, porque, cosa más particular, a nadie le tocaba. Es preciso que aún no le toque para creer que haya graciados. Don Valdomero estaba muy sereno y el golpe de suerte no le daba calor ni frío. Todos los años compraba un billete entero, por rutina o obicio, quizás por obligación, como se toma la cédula de vecindad o otro documento que acredite la condición de español neto, sin que nunca se acase más que fruslerías, algún reintegro o premios muy pequeños. Aquel año le tocaron 250.000 reales. Había dado, como siempre, muchas participaciones, por lo cual los 12.500 duros se repartían entre una multitud de personas de diferente posición y fortuna, pues, si algunos ricos cogían buena breva, también muchos pobres pellizcaban algo. Santa Cruz llevó la lista al comedor y la iba leyendo mientras comía, haciendo la cuenta de lo que a cada cual tocaba. Se le oía como se oye a los niños del Colegio de San Ildefonso que sacan y cantan los números en el acto de la extracción. Los chicos jugaron dos décimos y se cazan 50.000 reales. Villalonga, un décimo, 25.000. Samañego, la mitad. Pepe Samañego apareció en la puerta a punto que Don Valdomero pregonaba su nombre y su premio, y el favorecido no pudo contener su alegría y empezó a dar abrazos a todos los presentes, incluso a los criados. Eublalia Muñoz, un décimo, 25.000 reales. Benignita, medio décimo, 12.500 reales. Federico Ruiz, dos duros, 5.000 reales. Ahora viene Toda la Morralla. Deogracias, Rafaela, Blas han jugado 10 reales cada uno. Le tocan 1.250. El Carbonero, a ver el Carbonero, dijo Barbarita que se interesaba por los jugadores de la última escala lotérica. El Carbonero hecho 10 reales. Juana, nuestra insignia cocinera, 20. El Carnicero, 15. A ver, a ver. Pepa, la pincha, 5 reales. Y su hermana, otros 5. A estas les tocan 650 reales. ¿Qué miseria? Hija, no lo digo yo, lo dice la Arimética. Los partícipes iban llegando a la casa atraídos por el olor de la noticia, que se extendió rápidamente. Y la cocinera, las pinchas y otras personas de la servidumbre se atrevían a quebrantar la etiqueta, llegándose a la puerta del comedor y asomando sus caras regocijadas para oír cantar al señor la cifra de aquellos dineros que les caían. La señora Jacinta fue quien primero llevó los parabienes a la cocina, y la pincha perdió el conocimiento por figurarse que con los tristes 5 reales le habían caído lo menos 3 millones. Estupiñá, en cuanto supo lo que pasaba, salió como un rayo por esas calles en busca de los agraciados para darles la noticia. Él fue quien dio las albricias a Samaniego, y cuando ya no hayó ningún interesado, daba la gran hackeca a todos los conocidos que encontraba. Y él no se había sacado nada. Sobre esto habló Barbarita a su marido con toda la gravedad discreta que el caso requería. Hijo, el pobre plácido está muy desconsolado, no puede disimular su pena, y eso de salir a dar la noticia es para que no le conozcamos en la cara la hiel que está tragando. Pues hija, yo no tengo la culpa, te acordarás que estuvo con el medio duro en la mano ofreciéndolo y retirándolo, hasta que al fin su avaricia pudo más que la ambición, y dijo, para lo que me he de sacar, más vale que emplee mi escudito en anises, toma anises. Pobrecillo, ponlo en la lista. Don Valdomero miró a su esposa con cierta severidad, aquella infracción de la arimética parecíale una cosa muy grave. Ponlo hombre, ¿qué más te da? Que estén todos contentos. Don Valdomero segundo se sonrió con aquella bondad patriarcal tan suya, y sacando otra vez lista y lápiz, dijo en altavoz, Rossini, 10 reales, le tocan 1250. Todos los presentes apresuraron a felicitar al favorecido, quedándose el tamparado y suspenso que creyó que le tomaban el pelo. No, si yo no... Pero Barbarita le echó unas miradas que le cortaron el hilo de su discurso, cuando la señora miraba de aquel modo, no había más remedio que callarse. Si habrá nacido de pie este bendito plácido, dijo Don Valdomero a su nuera, que hasta se saca la lotería sin jugar. Plácido, gritó Jacinta, ríendose con mucha gana, es el que nos ha traído la suerte. Pero si yo murburó otra vez tu piña, en cuyo espíritu las nociones de la justicia eran siempre muy claras, como no se tratara de contrabando. Pero tonto, ¿cómo tendrás esa cabeza? dijo Barbarita con mucho fuego, que ni siquiera te acuerdas de que me diste medio duro para la lotería. Yo, cuando usted lo dice, en fin, la verdad, mi cabeza anda talmente así un poco ida. Se me figura que estupiña llegó a creer a pies juntillas que había dado el escudo. Cuando yo decía que el número era de los más bonitos, manifestó Don Valdomero con orgullo. En cuanto el lotero me lo entregó, sentí la corazónada. Como bonito, agregó estupiña, no hay duda que lo es. Si tenía que salir, eso bien lo veía yo, afirmó Samaniego con esa convicción que es el resultado del gozo. Tres cuatro seguidos, después un cero y acabar con un ocho. Tenía que salir. El mismo Samaniego fue quien discurrió celebrar con panderetazos y villancicos el Fausto suceso, y estupiña propuso que fueran todos los agraciados a la cocina para hacer ruido con las cacerolas. Más Barbarita prohibió todo lo que fuera barullo y, viendo entrar a Federico Ruiz, a Ullalia Muñoz y a uno de los chicos, Ricardo Santa Cruz mandó destapar media docena de botellas de champán. Toda esta algazara llegaba a la alcoba de Juan, que se entretenía oyendo contar a su mujer y a su criado lo que pasaba, y, singularmente, el milagro del premio de estupiña. Lo que se rió con esto no hay para qué decirlo. La prisión en que tan a disgusto estaba volvía le pronto a su mal humor y, poniéndose muy regañón, decía a su mujer, eso, eso, déjame sólo otra vez para ir a divertirte con la bullanga de esos idiotas. La lotería, que atraso tan grande, es de las cosas que deberían suprimirse. Mata el ahorro, es la providencia de las araganes. Con la lotería no puede haber prosperidad pública. ¿Qué? ¿Te marchas otra vez? Bonita manera de cuidar a un enfermo. Y vamos a ver, qué demonios tienes tú que hacer por esas calles toda la mañana. A ver, explícame, quiero saberlo, porque es ya lo de todos los días. Jacinta daba sus excusas risueña y sosegada, pero le fue preciso soltar una mentirijilla. Había salido por la mañana a comprar nacimientos, velitas de color y otras chucherías para los niños de Candelaria. Pues entonces replicó Juanito revolviéndose entre las sábanas. Yo quiero que me digan para qué sirve mamá y estupiña, que se pasan la vida mareando a los tenderos y se saben de memoria los puestos de Santa Cruz. A ver, qué me expliquen esto. La algazara de los premiados, que iban cediendo algo, se aumentó con la llegada de Guillermina, la cual supo en su casa la nueva, y entró diciendo a voces, cada uno me tiene que dar el 25% para mi obra, sino Dios y San José les amargarán el premio. El 25% es mucho para la gente menuda, dijo Don Valdomero. Consultalo con San José y verás cómo me da la razón. ¡Ereje! replicó la dama haciéndose la enfadada. ¡Erejote! Después que chupas el dinero de la nación, que es el dinero de la iglesia, ahora quieres negar tu auxilio a mi obra, a los pobres. El 25% y tú el 50% y punto en boca, sino lo gastarás en bótica, con que elige. ¡No hija mía, por mí te lo daré todo! Pues no harás nada de más, avaliento. Se están poniendo bien las cosas, a Femia. El ciento de pintón, que estaba la semana pasada a 10 reales, ahora me lo quieren cobrar a 11 y medio, y el pardo a 10 y medio. Estoy volada, los materiales por las nubes. San Maniego os empeñó en que la Santa debía tomar una copa de champán. Pero tú que has creído de mí viciosote, ¿yo beberé esas porquerías? ¿Cuando cobras mañana? Pues prepárate, allí me tendrás como la maza de fraga. No te dejaré vivir. Poco después, Guillermina y Jacinta hablaban a solas, lejos de todo oído indiscreto. Ya puedes vivir tranquila, le dijo la Pacheco. El pituso es tuyo, he cerrado el trato esta tarde. No puedes figurarte lo que bregué con aquel iscariote. Perdí la cuenta de las hostias que me echó el muy blasfemo. Allá me sacó del cofre la partida de bautismo. Un papelejo que apestaba. Este documento no prueba nada. El chico será o no será, él no sabe, pero pues tienes este capricho de ricacha mimosa allá con Dios. Todo esto me parece irregular. Lo primero debió ser hablar del caso a tu marido, pero tú buscas la sorpresita y el efecto teatral. Allá lo veremos. Ya sabes, hija, el trato es trato. Me ha costado Dios y ayuda a hacer entrar en razón al señor izquierdo. Por fin se contenta con 6.500 reales. Lo que sobra de los 10.000 reales es para mí. Que bien me lo he sabido sacar. Con que mañana yo iré después de mediodía. Ve tú también con los santos cuartos. Puso seja cinta muy contenta. Había realizado su antojo. Ya tenía su juguete. Aquello podría ser muy bien una niñería, pero ella tenía sus razones para obrar así. El plan que concibió para presentar al pituso a la familia e introducirlo en ella revelaba cierta astucia. Pensó que nada debía decidir por el pronto al del fin. Depositaría su hallazgo en casa, de su hermana, Candelaria, hasta ponerle presentable. Después diría que era un huirfanito abandonado en las calles recogido por ella. Ni una palabra referente a quién pudiera ser la mamá, ni menos el papá de tal muñeco. Todo el toque estaba en observar la cara que pondría Juan al verle. Diríale algo la voz misteriosa de la sangre. Reconocería en las facciones del pobre niño las de... Al interés dramático de este lance sacrificaba Jacinta la conveniencia de los procedimientos propios de tal asunto. Imaginándose en lo que iba a pasar la turbación del infiel, el perdón suyo y mil cosas y por menores novelescos que barruntaba, producía en su alma un goce semejante al del artista que crea o compone y también un poco de venganza, tal y como en Alma tan noble podía producirse esta pasión. Cuando fue al cuarto del del fin, Barbarita le hacía tomar a este un tazón de té con coñac. En el comedor continuaba la bulla, pero los ánimos estaban más serenos. Ahora, dijo la mamá, han pegado la hebra con la política. Dices a Maniego que hasta que no corten 200 o 300 cabezas no habrá paz. El marqués no está por el derramamiento de sangre y estupiñá le preguntaba por qué no había aceptado la diputación que le ofrecieron. Se puso lo mismito que un pavo y dijo que él no quería meterse en... No dijo eso, saltó Juanito suspendiendo la bebida. Que sí, hijo, dijo que no quería meterse en esto, no sé qué. Que no dijo eso mamá, no alteres tú también la verdad de los textos. Pero hijo, si lo he oído yo, aunque lo hayas oído, te sostengo que no pudo decir eso, vaya. Pues qué? El marqués no pudo decir meterse. Yo pongo mi cabeza a que dijo inmiscuirse. Si sabré yo cómo hablan las personas finas. Barbarita soltó una carcajada. Pues sí, tienes razón. Así, así fue. Pero... que no quería inmiscuirse. ¿Lo ves? Jacinta, ¿qué quieres niño mimoso? Mándale un recado a Parísi que venga el momento. ¿Para qué? ¿Sabes la hora qué es? En cuanto sepa el motivo, se planta aquí de un salto. ¿Pero a qué? Ahí es nada. ¿Crees que va a dejar pasar eso de inmiscuirse? Yo quiero saber cómo se sacude esa mosca. Las dos damas celebraron aquella broma mientras le arreglaban la cama. Guillermina había salido de la casa sin despedirse y poco a poco se fueron marchando los demás. Antes de las doce todo estaba en silencio y los papás se retiraron a su habitación después de encargar a Jacinta que estuviese muy a la mira para que el delfín no se desabrigara. Este parecía dormido profundamente y su esposa se acostó sin sueño con el ánimo más dispuesto a la centinela que al descanso. No había transcurrido una hora cuando Juan despertó intranquilo rompiendo a hablar de una manera algo descompuesta. Creyó Jacinta que deliraba y se incorporó en su cama más no era delirio, sino inquietud con algo de impertinencia. Procuró calmarle con palabras cariñosas, pero él no se daba a partido. ¿Quieres que llame? No, es tarde y no quiero alarmar. Es que estoy nervioso, se me ha espantado el sueño. Ya se ve, todo el día en este pozo de aburrimiento las sábanas me arden y mi cuerpo está frío. Jacinta se echó la bata y corrió a sentarse al borde del lecho de su marido. Parecióle que tenía algo de calentura. Lo peor era que sacaba los brazos y retiraba las mantas. Temerosa de que se enfriara apuró todas las razones para sosegarle y viendo que no podía ser, quitóse la bata y se metió con él en la cama dispuesta a pasar la noche abrigándole por fuerza como a los niños y arrullándole para que se durmiera. Y la verdad fue que con esto se sosegó un tanto porque le gustaban los mimos y que se molestaran por él y que le dieran tertulia cuando estaba desvelado. Cuando su mujer, con deliciosa gentileza materna, le cogía entre sus brazos y le apretaba contra sí para agasajarle, prestandole su propio calor. No tardó Juan en aletargarse con la virtud de estos melindres. Jacinta no quitaba sus ojos de los ojos de él, observando con atención sostenida si se dormía, si murmuraba alguna queja, si sudaba. En esta situación oyó claramente la una, la una y media, las dos, cantadas por la campana de la puerta del sol con tan claro timbre que parecían sonar dentro de la casa. En la alcova había una luz dulce colada por pantalla de porcelana. Y cuando pasaba un largo rato sin que se moviera, Jacinta se entregaba a sus reflexiones, sacaba sus ideas de la mente como el lávaro saca las monedas cuando nadie le ve y se ponía a contarlas y a examinarlas y a mirar si entre ellas había alguna falsa. De repente acordaba ser de la jugarreta que le tenía preparada a su marido y su alma se estremecía con el placer de su pueril venganza. El pituso se le metía al instante entre ceja y ceja. Le estaba viendo. La contemplación ideal de lo que aquellas facciones tenían de desconocido, el trasunto de las facciones de la madre, era lo que más trastornaba a Jacinta, enturbeando su piadosa alegría. Entonces sentía las cosquillas, pues no merecen otro nombre, las cosquillas de aquella infantil rabia que solía acometerla, sintiendo además en sus brazos cierto prúrito de apretar y apretar fuerte para hacerle sentir al infiel el furor de la paloma que la dominaba. Pero la verdad, era que no apretaba ni pizca por miedo de turbarle el sueño. Si creía notar que se estremecía con escalofríos, apretaba sí, dulcemente, liándose a él para comunicarle todo el calor posible. Cuando él gemía o respiraba muy fuerte, le arrullaba dándole suaves palmadas en la espalda. Y por no apartar sus manos de aquella obligación, siempre que quería saber si sudaba o no, acercaba su nariz o su mejilla a la frente de él. Serían las tres cuando el delfín abrió los ojos despabilándose completamente y miró a su mujer, cuya cara no distaba de la suya el espacio de dos o tres narices. Que bien me encuentro ahora, le dijo con dulzura. No, ya no tengo frío. ¿Y tú no duermes? Ah, la gran lotería es la que me ha tocado a mí. Tú eres mi premio gordo. Qué buena eres. ¿Te duele la cabeza? No me duele nada. Estoy bien, pero me he desvelado. No tengo sueño. Si no lo tienes tú tampoco, cuéntame algo. A ver, dime a dónde fuiste esta mañana. A contar los frailes que se ha perdido uno. Así nos decía mamá y preguntábamos dónde había ido. Respóndeme al derecho. ¿A dónde fuiste? Jacinta se reía porque le ocurrió dar a su marido un bromazo muchusco. ¿Qué alegres tal tiempo? ¿De qué te ríes? Me río de ti. ¿Qué curiosos son estos hombres? Virgen María, todo lo quieren saber. Claro. ¿Y tenemos derecho a ello? ¿No puedes salir una compras? Dale con las tiendas. ¿Competencia con mamá y estupiñá? No puede ser. Tú no has ido a compras. ¿Qué sí? ¿Y qué has comprado? ¿Tela? ¿Para camisas mías? Sí tengo. Creo que son 27 docenas. ¿Para camisas tuyas? Sí, pero te las hago chiquititas. ¿Chiquititas? Sí, y también te estoy haciendo unos vaveros muy monos. ¿A mí? ¿Vaveros a mí? Sí, tonto, por si se te cae la baba. ¿Hacinta? Y se ríe muy simple. ¿Veras qué camisas? Sólo que las mangas son así. No te cabe más que un dedo en ellas. ¿De veras que tú? A ver, ponte seria. Si te ríes, no creo nada. ¿Veis qué seria me pongo? Es que me haces reír tú. Vaya, te hablaré con formalidad. Estoy haciendo una juar. ¡Vamos! No quiero irte. ¡Qué guasoncita! ¿Qué es verdad? ¿Te lo digo? ¿Dí si te lo digo? Pasó un ratito en que se estuvieron mirando. La sonrisa de ambos parecía una sola, saltando de boca a boca. ¿Qué pesadez? ¿Dí, pronto? Pues, allá va. Voy a tener un niño. ¡Chacinta, qué me cuentas! Estas cosas no son para bromas. Dijo Santa Cruz contar al boroso que su mujer tuvo que meterle en cintura. ¡Eh, formalidad! Si te destapas, me callo. ¡Tú bromeas! Pues si fuera su verdad, no lo habrías cantado poco. ¡Con las ganitas que tú tienes! Ya se lo habrás dicho hasta a los sordos. ¡Pero di! ¿Y mamá lo sabe? No, no lo sabe nadie todavía. ¡Pero mujer! Déjame, voy a tirar de la campanilla. ¡Tanto loco! ¡Está te quieto o te pego! ¡Que se levanten todos en la casa para que sepan! ¿Pero es farsa tuya? ¡Te lo conozco en los ojos! Si no te estás quieto, no te digo más. Bueno, pues me estaré quieto, pero responde, ¿es presunción tuya o es certeza? ¿Estás segura? ¿Tan segura como si le estuviera viendo y le sintiera correr por los pasillos? ¿Es más salado, más pijín, bonito como un ángel y tan granuja como su papá? ¡Ave María purísima! ¡Qué precocidad! Todavía no ha nacido y ya sabes que es varón como yo. La delfina no podía tener la risa. Tan pegados estaban en uno al otro que parecía que Jacinta se reía con los labios de su marido y que éste sudaba por los poros de las sienes de su mujer. ¡Vaya con mi señora, lo que me tenía guardado! Añadío con incredulidad. ¿Te alegras? Pues no me he de alegrar. Si fuera cierto, ahora mismo ponía en planta a toda la familia para que lo supieran. De fijo que papá se encasquetaba a mí disparado a comprar un nacimiento. Pero vamos a ver, explícate ¿Cuándo será eso? ¿Pronto? ¿Dentro de seis meses? ¿Dentro de cinco? ¿Más pronto? ¿Dentro de tres? ¿Más prontísimo? ¿Está al caer, al caer? ¡Va! Mira, esas bromas son impertinentes. ¿Con qué fuera de cuentas? Pues nada, no se te conoce. ¿Por qué lo disimulo? Sí, para disimular estás tú. Con las ganas que tienes de chiquillos sería salir para que todo el mundo te viera con tu bombo y mandar a Rossini con un suelto a la correspondencia. Pues te digo que ya no hay día seguro. Nada, hombre. Cuando le veas te convencerás. ¿Pero a quién he de ver? A tu hijito, a tu nenín de tu alma. Te digo formalmente que me llevas de confusión porque para chance me parece mucha insistencia y si fuera verdad no lo habrías tenido tan guardado hasta ahora. Comprendiendo Jacinta que no podía sostener más tiempo el bromazo quiso recoger vela y le incitó a que se durmiera porque la conversación acalorada podría hacerle daño. Tiempo hay de que hablemos de esto, le dijo. Y ya te irás convenciendo. Bueno, replicó él con puenidad graciosa tomando el tono de un niño a quien arrullan. A ver si te duermes. Cierra esos ojitos. ¿Perdad más que a mi vida? Pero, hija de mi alma, ¿qué fuerza tienes como abrietas? A mí me engañas, te cojo y así, así, ahí. Te desago como un bizcocho. ¡Qué gusto! Y ahora a mimir. Este y otros términos que se dicen los niños les hacían reír cada vez que los pronunciaban. Pero la confianza y la soledad daban en canto a ciertas expresiones que habrían sido ridículas en pleno día y delante de gente. Pasado un ratito, Juan abrió los ojos diciendo en tono de hombre. ¿Pero deberás que vas a tener un chico? Sí, y a mimir, rojó. Entre dientes le cantaba una canción de adormidera, dándole palmadas en la espalda. ¿Qué gusto ser bebé? murmuró el delfín. Sentirse en los brazos de la mamá. Recibir el calor de su aliento y... Pasó otro rato. Y Juan, despabilándose y fingiendo el yoriqueo de un tierno infante en edad de lactancia, silló así. Mamá, mamá... ¿Qué? Teta. Jacinta sofocó una carcajada. Ahora no. Tecta caca, cosa fea. Ambos se divertían con tales simplezas. Era un medio de entretener el tiempo y de expresar su cariño. Toma teta. Dijole Jacinta metiéndole un dedo en la boca. Y él se lo chupaba diciendo que estaba muy rica con otras muchas tontadas justificadas solo por la ocasión, la noche y la dulce intimidad. Si alguien nos oyera ¿Cómo se reiría de nosotros? Pero como no nos oye nadie, las cuatro. ¡Qué tarde! Dí que temprano, ya pronto se levantará plácido para ir a despertar la sacristán de San Gines. ¡Qué frío tendrá! ¿Cuánto mejor, nosotros aquí tan abrigaditos? Me parece que de esta me duerme o vida. Sí. Y yo también corazón. Me hicieron como dos ángeles. Mejilla con mejilla. Fin de la sección 23. Sección 24 de Fortunata y Jacinta. Primera parte. Por Benito Pérez Galdós. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 10. Más escenas de la vida íntima. Parte B. 24 de diciembre. Por la mañana encargó la vacinta ciertos menesteres domésticos que la contrariaron. Pero la misma retención en la casa ofreció coyuntura a la joven para dar un paso que siempre le había inspirado inquietud. Díjole barbarita que no saliera en todo aquel día. Y como tenía que salir forzosamente, no hubo más remedio que revelar a su suegra el lío que entre manos traía. Pidióle perdón por no haberle confiado aquel secreto. Y advirtió con grandísima pena que no se entusiasmaba con la idea de poseer a Juanín. Pero tú sabes lo grave que es eso. Así, sin más ni más, un hijo llovido. Y que pruebas hay de que sea tal hijo. ¿No será que te han querido estafar? ¿Y crees tú que se parece realmente? ¿No será ilusión tuya? Porque todo eso es muy vago. Esos hallazgos de hijos parecen cosa de novela. La delfina se descorazonó mucho. Esperaba una explosión de júbilo de su mamá política. Pero no fue así. Barbarita, cegijunta y preocupada le dijo con frialdad. No sé qué pensar de ti. Pero en fin, traételo y escóndelo hasta ver. La cosa es muy grave. Diré a tu marido que venigna esta enferma y ha sido a visitarla. Después de esta conversación fue Jacinta a la casa de su hermana a quien también confió su secreto. Concertando con ella el depositar el niño allí hasta que Juan y Don Valdomero lo supieran. Veremos cómo lo toman. Añadió dando un gran suspiro. Esta baja cinta aquella tarde fuera de sí. Veía al pituso como si lo hubiera parido y se había acostumbrado tanto a la idea de poseerlo que se indignaba de que su suegra no pensase lo mismo que ella. Juntóse Rafaela con su ama en la casa de venigna y el as aquí por la calle de Toledo Abajo. Llevaban plata a menuda para repartir a los pobres y algunas chucherías entre ellas la sortija que la señorita había prometido a adoración. Era una soberbia alaja comprada aquella mañana por Rafaela en los bazares de liquidación por saldo a real y medio la pieza. Y tenía un diamante tan grande y bien tallado que al mismo regente le dejaría visco con el fulgor de sus luces. En la fabricación de esta soberbia piedra había sido empleado el casco más valioso de un fondo de vaso. Apenas llegaron a los corredores del primer patio vieron ser rodeadas por pelotones de mujeres y chicos y para evitar piques y celos Jacinta tuvo que poner algo en todas las manos quien cogía la peseta quien el duro o el medio duro. Algunas como severiana que dicho sea entre paréntesis tenía para aquella noche una magnífica lombarda lomo adobado y el besugo correspondiente se contentaban con un saludo afectuoso. Otros no se daban por satisfechos con lo que recibían a todos preguntaba Jacinta qué tenían para aquella noche. Algunas entraban con el besugo cogido por las agallas otras no habían podido traer más que cascajo. Vio a muchas subir con el jarro de leche de almendras que les dieran en el café de los naranjeros y de casi todas las cocinas salía tufo de fritangas este besaba el duro que la señorita le daba y el otro tirabalo al aire para cogerlo con algazara diciendo aire, aire, a la plaza y salían por aquellas escaleras abajo camino de la tienda había quien preparaba su banquete con un ozico con carrilleras una libra de tapa del cencerro otras despreciadas partes de la res vacuna o bien con asadura bofes de cerdo, sangre frita y desperdicios aún peores los más opulentos daban se tono con su pedazo de turrón del que se parte con martillo y la que se había traído una granada tenía buen cuidado de que la vieran pero ningún habitante de aquellas regiones de miseria era tan feliz como adoración ni excitaba tanto la envidia entre las amigas pues la rica alaja que ceñía su dedo y que mostraba con el puño cerrado era fina y de ley y había costado unos grandes dinerales aún las pequeñas que ostentaban zapatos nuevos debido a la caridad de doña jazinta los habrían cambiado por aquella monstruosa y relumbrante piedra la poseedora de ella después que recorrió ambos corredores enseñándola se pegó otra vez a la señorita frotándose el lomo contra ella como los gatos no me olvidaré de ti adoración le dijo la señorita que con esta frase parecía anunciar que no volvería pronto en ambos patios había tal ruido de tambores que era forzoso alzar la voz para hacerse oír cuando a los tamborazos se unía el estrépito de las latas de petróleo parecía que se desplomaban las frágiles casas en los breves momentos que la tocata cesaba oíase el canto de un mirlo silbando la frase del himno de riego lo único que de tal himno queda ya en la calle de mida del río tocaba un pianillo de manubrio que en la calle del bastero otro armándose entre los dos una zaragata musical como si las dos piezas estuvieran arañando en feroz pelea con las uñas de sus notas eran una polka y un andante patético ensarzados como dos gatos furibundos esto y los tambores y los gritos de la vieja que vendía higos y el clamor de toda aquella vecindad alborotada y la risa de los chicos y el ladrát de los perros pusieron leaja cinta la cabeza como una grillera repartidas las limonas fue al 17 donde ya estaba Guillermina impaciente por su tardanza izquierdo y el pituso estaban también el primero fingiéndose muy apenado de la separación del chico ya la fundadora había entregado el triste stipendio vaya abre viemos dijo esta acogiendo al muchacho que estaba como asustado venerte conmigo me la patí replicó el pituso con brío y se echó a reir alabando su propia gracia las tres mujeres se rieron mucho también de aquella salida tan fina izquierdo rascándose la noble frente dijo así la señorita cuenta que ahora le enseñará a no soltar expresiones buena falta le hace en fin vámonos Juanín hizo alguna resistencia pero al fin se dejó llevar seducido con la promesa de que le iban a comprar un nacimiento y muchas cosas buenas para que se las comiera todas ya le he prometido al señor de izquierdo dijo Guillermina que se le procurará una colocación y por de pronto ya le he dado mi tarjeta para que vaya a ver con ella a uno de los artistas de más fama que está pintando ahora un magnífico buen ladrón vaya quédese con Dios despidióse de ellas el futuro modelo con toda la urbanidad que en él era posible y salieron Rafaela llevaba en brazos el chico como a fines de diciembre son tan cortos los días cuando salieron de la casa ya se echaba la noche encima el frío era intenso penetrante y traicionero como de helada bajó un cielo brunido inmensamente desnudo y con las estrellas tan desamparadas que los estremecimientos de su luz parecían escalofríos en la calle del bastero se insurrecionó el pituso su bellísima frente ceñuda indicaba esta idea pero a dónde me llevan estas tías empezó a rascarse la cabeza y dijo con sentimiento pae pepe que te importa a ti si tu papa pepe quieres un rabel? dí lo que quieres que lo citunas replicó alargando la jeta no, citunas no un pez ahora mismo le dijo su futura mamá que estaba nerviosísima sintiendo toda aquella vibración glacial de las estrellas dentro de su alma en la calle de toledo volvieron a sonar los cansados pianitos y también allí se engarfiñaron las dos piezas una tonadilla de la mascota y la sinfonía de semiramis estuvieron batiéndose con ferocidad a distancia como de 30 pasos tirándose de los pelos dándose dentelladas y cayendo juntas en la mezcla inarmónica de sus propios sonidos al fin venció semiramis que resonaba orgullosa marcando sus nobles acentos mientras se extinguían las notas de su rival gemiendo cada vez más lejos confundidas con el tumulto de la calle era les difícil a las tres mujeres andar a prisa por la mucha gente que venía calle abajo caminando presurosa con la creencia del hogar próximo los niños llevaban el saquito con el jornal las mujeres algún comistrajo recién comprado los chicos con sus bufandas enroscadas en el cuello cargaban rabeles nacimientos de una tosquedad prehistórica o tambores que ya iban bien vaqueteados antes de llegar a la casa las niñas iban en grupos de dos o de tres envueltas la cabeza en toquillas charlando cada una por siete cual llevaba una botella de vino cual el jabrito con leche de almendra otras salían de las tiendas de comestibles dando brincos o separaban para ver los puestos de panderetas dándoles con disimulo un par de golpecitos para que sonaran en los puestos de pescado los maragatos limpiaban los besugos arrojando las escamas sobre los transeuntes mientras un ganapan vestido con los calzonazos negros y el mandil verde rayado berreaba fuera de la puerta al vivo de hoy al vivito enorme farolón con los cristales muy limpios alumbraba las pilas de lenguados, sardinas y pájeles y las canastas de almejas en las carnicerías sonaban los machetazos con sorda trepidación y los platillos de las pesas subiendo y bajando sin cesar hacían contra el mármol del mostrador los ruidos más extraños notas de misteriosa alegría en aquellos barrios algunos tenderos hacen gala de poseer además de géneros exquisitos una imaginación exuberante de tener al que pasa y llamar compradores se valen de recursos teatrales y fantásticos por eso vio Jacinta de puertas afuera pirámides de barriles de aceitunas que llegaban hasta el primer piso altares hechos con cajas de mazapán trofeos de pasas y arcos triunfales festoneados con escobones de dátiles por arriba y por abajo banderas españolas con poéticas inscripciones que decían el diluvio en mazapán o turrón del paraíso terrenal más allá mantecadas de astorga bendecidas por su santidad pío 9 en la misma puerta uno o dos orteras vestidos ridículamente de frac con chistera abollada las manos sucias y la cara tiznada gritaban desaforadamente ponderando el género y dándolo a probar a todo el que pasaba un vendedor ambulante de turrón había discurrido un rótulo peregrino para anonadar a sus competidores los orgullosos tendréis del establecimiento que pondría porque decir que el género era muy bueno no significaba nada mi hombre había clavado en el más gordo bloque de aquel almendrado una banderita que decía turrón higiénico con que ya lo veía el público el otro turrón sería todo lo sabroso y dulce que quisieran más no era higiénico que él o un pez bruñó el pituso frotándose con mal humor los ojos mira, le decía rafael tu mamá te va a comprar un pez de dulce pae pepe repitió el chico llorando ¿quieres una bandereta? sí, una bandereta grande que suene mucho las tres hacían esfuerzos para callarle ofreciéndole cuanto había que ofrecer después de comprada la bandereta el chico dijo que quería una naranja le compraron también naranjas la noche avanzaba y el tránsito se hacía difícil por la acera estrecha resbaladiza y húmeda tropezando a cada instante con la gente que la invadía verás, verás verás qué nacimiento tan bonito le decía Jacinta para calmarle y qué niños tan guapos y un pez grande tremendo todo de mazapán para que te lo comas entero grande, grande a ratos se tranquilizaba pero de repente le entraba el berrinche y se ponía a dar patadas en el aire rafaela que era una mujer de poquísimas fuerzas ya no podía más y germina se lo quitó de los brazos diciendo damele para acá, no puedes ya con tu alma ea caballerito a callarse ha dicho el pituso le dio un porrazo en la cabeza mira qué destrello verás la azotaina que te vas a llevar y qué gordo está al tunante parece mentira que lo un batón un bastón también te lo compramos hijo si te estás calladito, a ver dónde encontraremos bastones ahora buena falta le hace dijo Guillermina y de los de Acebuche que escuecen bien para enseñarle a no ser mañoso de esta manera llegaron a los portales y a la casa de belloendas, ya cerrada a la noche entraron por la tienda y en la trastienda Jacinta se dejó caer fatigadísima sobre un saco lleno de monedas de cinco duros al pituso le depositó Guillermina sobre un voluminoso fardo que contenía mil onzas los dependientes que estaban haciendo el recuento y balance metían en las arcas de hierro los cartuchos de oro y los paquetes de billetes de banco sujetos con un elástico otro contaba sobre una mesa pesetas gastadas y las cogía después con una pala como si fueran lentejas manejaban el género con absoluta indiferencia cual si los sacos de monedas lo fueran de patatas y las resmas de billetes papel de estraza a Jacinta le daba miedo a ver aquello y entraba siempre allí con cierto respeto parecido al que le inspiraba la iglesia pues el temor de llevarse algún billete de 4.000 reales pegado a la ropa le ponía nerviosa Ramón Villuendas no estaba pero en Benigna llamó al momento y lo primero que hizo fue observar atentamente la cara sucia de aquel aguinaldo que su hermana le traía ¿Qué? ¿No le encuentras parecido? dijo le Jacinta algo picada la verdad, hija no sé qué te diga es el vivo retrato afirmó la otra, queriendo cerrar la puerta con una opinión absoluta a todas las dudas que pudieran surgir podrá ser Guillermina se despidió rogando a los dependientes que le cambiaran por billetes tres monedas de oro que llevaba pero me habéis de dar premio les dijo 3 reales por ciento si no me voy a la lonja de la almidón donde tienen más calidad que vosotros en esto entró el amo de la casa y tomando las monedas las miró sonriendo son falsas, tienen hoja usted sí que tiene hoja replicó la santa con gracia y los demás se reían una peseta de premio por cada una ¿Cómo va subiendo? ¿Usted nos tira el de huello? lo que merecéis, publicanos Villuendas tomó de un cercano dos duros y los añadió a los billetes del cambio vaya, para que no diga gracias, ya sabía yo de usted a ver, doña Guillermina, espere un ratito añadió Ramón es cierto lo que me han contado que usted cuando no cae bastante dinero en la suscripción para la obra le cuelga a San José un ladrillo del pescüezo para que busque cuartos el señor San José no necesita que le colguemos nada bien, con que buenas noches ahí les queda este caballerito lo primero que deben hacer es ponerle a remojo para que se le hablan del hamburgre Ramón miró al pituso su semblante no expresaba tampoco una convicción muy profunda respecto al parecido sonreía benigna y si no hubiera sido por la consideración a su querida hermana habría dicho del pituso lo que de las monedas que no sonaban bien es falso o por lo menos tiene hoja lo primero es que le la vemos no se va a dejar indicó Jacinta este no ha visto nunca al agua vamos arriba subieron le y que quiera es que no le despojaron de los pingajos que vestía y trajeron un gran barreño de agua Jacinta mojaba sus dedos en ella diciendo con temor estará muy fría estará muy caliente pobre ángel que mal rato va a pasar no se andaba en tantos reparos y pataplum le zambulló dentro sujetando le brazos y piernas Cristo, los chillidos del pituso se oían desde la plaza mayor enjabonaronle y restregaronle sin miramiento alguno haciendo tanto caso de sus berridos como si fueron expresiones de alegría sólo Jacinta más piadosa agitaba el agua queriendo hacerle creer que aquello era muy divertido sacado al fin de aquel suplicio y bien envuelto en una sábana de baño Jacinta le estrechó contra Suseno diciendole que ahora sí que estaba guapo el calorcillo calmaba la irritación de sus chillidos cambiándolos en sollozos y la reacción junto con la limpieza le animó la cara diéndosela de ese rosicler puro y celestial que tiene la infancia al salir del agua le frotaban para secarle y sus brazos torneados su finatez y hermosísimo cuerpo producían a cada instante exclamaciones de admiración es un niño Jesús es una divinidad de este muñeco después empezaron a vestirle una le ponía las medias otra le entraba una camisa finísima al sentir la molestia del vestir volvióle el mal humor y trajeronle un espejo para que se mirara a ver si el amor propio y la presunción acallaban su displicencia ahora a cenar tienes ganita el pituso abría una boca descomunal y daba unos bostezos que eran la medida aproximada de su gana de comer ay que ganitas tiene el niño verás, vas a comer cosas ricas patata gritó con ardor famélico que patatas hombre mazapán, sopa de almendra patata hostia repitió el pataleando bueno patatitas, todo lo que tú quieras ya estaba vestido la buena ropa le caía también que parecía haberla usado toda su vida no fue Algazara la que armaron los niños de billuendas cuando le vieron entrar en el cuarto donde tenían su nacimiento primero se sorprendieron en masa después parecía que se alegraban por fin determinaronse los sentimientos de recelo y suspicacia la familia menuda de aquella casa se componía de cinco cabezas dos niñas grandecitas hijas de la primera mujer de Ramón dos de los cuales eran varones Juanín se quedó pasmado y lelo delante del nacimiento la primera manifestación que hizo de sus ideas acerca de la libertad humana y de la propiedad colectiva consistió en meter mano a las velas de colores una de las niñas llevó tan a mal aquella falta de respeto y dio unos chillidos tan fuertes que por poco se arma allí la de San Quintín ay dios mío esclamó benigna, vamos a tener un disgusto con este salvajito yo le compraré a él muchas velas afirmó Jacinta verdad dijo que tú quieres velas lo que él quería principalmente era que le llenaran la barriga porque volvió a dar aquellos bostezos que partían el alma a comer, a comer dijo benigna convocando a toda la tropa menuda y los llevó por delante como un ato de pavos la comida estaba dispuesta para los niños porque los papás cenarían aquella noche en casa del tío Cayetano Jacinta se había olvidado de todo hasta de marcharse a su casa y no supo apreciar el tiempo mientras duró la operación de la barriga y vestir al pituso al caer en la cuenta de lo tarde que era puso se precipitadamente el manto y se despidió del pituso a quien dio muchos besos que fuerte te da hija le dijo su hermana sonriendo y razón tenía hasta cierto punto porque a Jacinta le faltaba poco para echarse a llorar y barbarita que había hecho en la mañana de aquel día 24 veámoslo desde que entró en San Gines corrió hacia ella estupiñá como perro de presa que embiste y le dijo frotándose las manos llegaron las ostras gallegas buen susto me ha dado el salmón anoche no he dormido pero con seguridad le tenemos viene en el tren de hoy por más que el gran Rossini sostenga que aquel día oyó la misa con devoción yo no lo creo es más se puede asegurar que ni cuando el sacerdote alzaba en sus dedos al dios sacramentado estuvo plácido tan edificante como otras veces ni los golpes de pecho que se dio retumbaban tanto como otros días en la caja del Torax el pensamiento se le escapaba hacia la aliviantad de las compras y la misa le parció larga tan larga que se hubiera atrevido a decir al cura en confianza que se envenease más por fin salieron la señora y su amigo él se esforzaba en dar a lo que era a gusto las apariencias de cumplimiento de un deber penoso se afanaba por todo exagerando las dificultades se me figura, dijo con el mismo tono que debe emplear Bismarck para decir al emperador Guillermo que desconfía de la Rusia que los pavos de la escalerilla no están todo lo bien cebados que debíamos suponer al salir hoy de casa les he tomado el peso uno por uno y francamente es que se los compramos a González los capones de este son muy ricos también les tome el peso en fin, usted lo verá dos horas se llevaron en la calle de cuchilleros cogiendo y soltando animales acosados por los vendedores a quienes plácido trataba a la vaqueta echabas el asuel de tener un pulso tan fino para apreciar el peso que ni un adarme se le escapaba después de dejarse allí bastante dinero tiraron para otro lado fueron a la casa de Ramero para elegir algunas culebras del legítimo mazapán de Labrador y aún tuvieron tela para una hora más lo que la señora debía haber hecho hoy dijo estupiñá sofocado y fingiéndose más sofocado de lo que estaba extraese una lista de cosas y así no se nos olvidaba nada volvieron a la casa a las 10 y media porque Barbarita quería enterarse de cómo había pasado su hijo la noche y entonces fue cuando Jacinta reveló lo del pituso a su mamá política quedándose esta tan sorprendida como poco entusiasmada según antes se ha dicho sin cuidado ya con respeto a Juan que estaba aquel día mucho mejor doña Bárbara volvió a echarse a la calle con su escudero y canciller aún faltaban algunas cosillas la mayor parte de ellas para regalar a deudos y amigos de la familia del pensamiento de la gran señora no se apartaba lo que su nuera le había dicho que casta de nieto era aquel porque la cosa era grave un hijo del delfin sería verdad? Virgen Santísima qué novedad tan estupenda un nietecito por detrás de la iglesia a las resultas de los devaneos de marras ella se lo temía pero y si todo era hechura de la imaginación exaltada de Jacinta y de su angelic al corazón nada nada aquella misma noche al acostarse le había de contar todo a Baldomero las compras fueron realizadas en aquella segunda parte de la mañana y cuando regresaban cargados a ambos de paquetes Barbarita se detuvo en la plazola de Santa Cruz mirando con atención de comprador a los nacimientos estupiñá se echaba a discurrir y no comprendía por qué la señora examinaba con tanto interés los puestos estando ya todos los chicos de la parentela de Santa Cruz surtidos de aquel artículo creció el asombro de plácido cuando vio que la señora después de tratar como en broma un portal de los más bonitos lo compró el respeto selló los labios del amigo cuando ya se desplegaban para decir y para quién es este belén señora la confusión y curiosidad del anciano llegaron al colmo cuando Barbarita al subir la escalera de la casa le dijo con cierto misterio dame esos paquetes y métete este armatoste debajo de la capa que no lo vea nadie cuando entremos que significaban estos tapujos introducir un belén cual si fuera matute y como expertísimo contrabandista hizo plácido su alijo con admirable limpieza la señora lo tomó de sus manos y llevándolo a su alcova con minuciosas precauciones para que de nadie fuera visto lo escondió bien cubierto con un pañuelo en la tabla superior de su armario de luna todo el resto del día estuvo la insignedama muy atareada y estupiñá saliendo y entrando pues cuando se creía que no faltaba nada salíamos con que se había olvidado lo más importante llegada la noche inquietó a Barbarita la tardanza de Jacinta y cuando la vio entrar fatigadísima el vestido mojado y toda hecha una lástima se encerró un instante con ella mientras se mudaba y le dijo con severidad hija pareces loca vaya por donde te ha dado por traerme nietos a casa esta tarde tuve la palabra en la boca para contarle a Valdomero tu calaverada pero no me atreví ya debes suponer si la cosa me parece grave era crueldad expresarse así y debía mi señora doña Bárbara considerar que allá se iban compras con compras y manías con manías y no paró aquí el réspice pues arregló enseguido vino esta observación que dejó helada a la infeliz Jacinta doy el barato que ese muñeco sea mi nieto pues bien no se te ocurre que el trasto de su madre puede reclamarlo y meternos en un pleitazo que nos vuelva locos como lo ha de reclamar si lo abandonó contestó la otra sofocada queriendo aparentar un grandes precio de las dificultades si fíate de eso eres una inocente pues si lo reclama no se lo daré manifestó Jacinta con una resolución que tenía algo de fiereza diré que es hijo mío que le he parido yo a ver, que me lo prueben exaltada y fuera de sí Jacinta que se estaba vistiendo a toda prisa soltó la ropa para darse golpes en el pecho y en el vientre barbarita quiso ponerse seria pero no pudo no, tú eres la que tienes que probar que lo has parido pero no pienses locuras y tranquilízate ahora que mañana hablaremos ay mamá, dijo la nuera enterneciéndose, si usted le viera barbarita que ya tenía la mano en el llamador de la puerta para marcharse, volvió junto a su nuera para decirle pero se parece, estás segura de que se parece quiere usted verlo? si o no bueno hija le echaremos un vistazo no es que yo crea necesito pruebas, pero pruebas muy claritas no me fío yo de un parecido que puede ser ilusorio y mientras Juan no me saque de dudas que a donde debe ir tu pituso es a la inclusa fin de la sección 24 sección 25 de Fortunata y Jacinta primera parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 10 más escenas de la vida íntima parte c excelente y alegre cena la de aquella noche en casa de los opulentos señores de Santa Cruz realmente no era cena sino comida retrasada pues no gustaba la familia de trasnochar y por tanto caía dentro de la jurisdicción de la vigilia más rigurosa los pavos y capones eran para los días siguientes y aquella noche cuanto se sirvió en la mesa pertenecía a los reinos de Neptuno solo se sirvió Carnea Juan que estaba ya mejor y pudo ir a la mesa fue verdadero festín de cardenales con desmedida abundancia de peces mariscos y de cuanto cría la mar todo tan por lo fino y también aderezado y servido que era una gloria 25 personas había en la mesa siendo de notar que el conjunto de los convidados ofrecía perfecto muestrario de todas las clases sociales la enredadera de que antes hablé había llevado allí sus vástagos más diversos estaba el marqués de Casa Muñoz de la aristocracia monetaria y un álvarez de Toledo el mano del duque de Gravelinas de la aristocracia antigua casada con un trujillo resultaba no sé qué irónica armonía de la conjunción aquella de los dos nobles oriundo el uno del Gran Alba y el otro sucesor de Don Pascual Muñoz dignísimo ferretero de la calle de Tintoreros por otro lado nos encontramos con Samaniego que era casi una ortera muy cerca de Ruiz Ochoa o sea la alta banca Villalonga representaba el parlamento a Parísí en municipio Joaquín Pez el foro y Federico Ruiz representaba muchas cosas a la vez la prensa, las letras la filosofía, la crítica musical el cuerpo de bomberos las sociedades económicas la arqueología y los abonos químicos y estupiña con su levita nueva de paño fino que representaba el comercio antiguo sin duda las tradiciones de la calle de postas el contrabando quizás la religión de nuestros mayores por ser hombre tan sinceramente piadoso Don Manuel Moreno Isla no fue aquella noche pero sí Arnaiz El Gordo y Gumercindo Arnaiz con sus tres pollas Barbarita Segunda Andrea e Isabel más, a sus tres hermanas eclipsaba Jacinta que estaba guapísima con un vestido muy sencillo de rayas negras y blancas sobre fondo encarnado también Barbarita tenía buen ver desde su asiento al extremo de la mesa estupiña la flechaba con sus miradas siempre que corrían de boca en boca elogios de aquellos platos tan ricos y de la variedad inaudita de pescados el gran Rossini miraba a su hídro charlaba sin tregua y en voz baja con sus vecinos volviendo inquietantemente a un lado y otro su perfil de cotorra nada ocurrió en la cena digno de contarse todo fue alegría sin nubes y buen apetito sin ninguna desazón el pícaro del delfín hacía beber a Parisi y a Ruiz para que se alegraran porque uno y otro tenían un vino muy divertido y al fin consiguió con el champán lo que con el Jerez no había conseguido a Parisi siempre que se ponía a Peneke mostraba un entusiasmo exaltado por las glorias nacionales sus jumeras eran siempre una fuerte emersión de lágrimas patrióticas porque todo lo decía llorando allí brindó por los héroes de Trafalgar por los héroes del Callao y por otros muchos héroes marítimos pero tan conmovido el hombre y con los músculos olfatorios tan respingados que se creería que Churruka y Méndez Núñez eran sus papás y que olían muy mal a Ruiz también le daba por el patriotismo y por los héroes pero inclinándose a lo terrestre y empleando un cierto tono de fiereza allí sacó a Tetuán y a Zaragoza poniendo al extranjero como chupa de domine diciendo en fin que nuestro porvenir está en África y que el estrecho es un arroyo español de repente levantó se estupiñá el grande copa en mano y no puede formarse idea de la expectación y solemnísimo silencio que precedieron a su breve discurso conmovido y casi llorando aunque no estaba ajumado brindó por la noble compañía por los nobles señores de la casa y por aquí una pausa de emoción y una cariñosa mirada ajacinta y porque la noble familia tuviera pronto sucesión y se observaba y sospechaba y creía jacinta se puso muy colorada y todos los presentes incluso el delfín celebraron mucho la gracia después hubo gran tertulia en el salón pero poco después de las doce se habían retirado todos durmió jacinta sin sosiego y a la mañana siguiente cuando su marido no había despertado aún salió para ir a misa y después fue a casa de benigna donde encontró escenas de desolación todos los sobrinitos estaban alborotados inconsolables y en cuanto la vieron entrar corrieron hacia ella pidiendo justicia vaya con lo que había hecho Juanín ahí era nada en gracia de Dios empezó por arrancarles la cabeza a las figuras del nacimiento y lo peor era que se reyal hacerlo como si fuera una gracia vaya una gracia era un sinvergüenza un desalmado un asesino así lo atestiguaban Isabel, Paquito y los demás hablando confusa y atropelladamente porque la indignación no les permitía expresarse con claridad disputabanse la palabra y se cogían a la tijita empinándose sobre las puntas de los pies pero dónde estaba el muy viribón jacinta vio aparecer su cara inteligente y socarrona cuando él la vio que doce algo turbado y se arrimó a la pared acercósele jacinta mostrándole severidad y conteniendo la risa pidióle cuentas de sus horribles crímenes arrancar la cabeza a las figuras escondía el pituso la cara muy avergonzado y se metía el dedo en la nariz la mamá adoptiva no había podido obtener de él una respuesta y las acusaciones rayaban en frenesí se le echaban en cara los delitos más execrables y se hacía burle de él y de sus hábitos groseros tijita no sabes decía ramón arriendo se come las cáscaras de naranja cochino otra voz infantil atestiguó con la mayor solemnidad que había visto más aquella mañana juanín estaba en la cocina rollendo cáscaras de patata eso sí que era marranada jacinta visual delincuente con gran estupefacción de los otros chicos pues tienes bonito el delantal juanín tenía el delantal como si hubiera estado fregando los suelos con él toda la ropa estaba igualmente sucia tijita le dijo isabelita haciéndose la ofendida si vieras no hace más que arrastrarse por los suelos y dar coces como los burros se va a la basura y coge los puñados de ceniza a la basura entró benigna que venía de misa y corroboró todas aquellas denuncias aunque con tono indulgente hija no he visto un salvaje igual el pobrecito bien se ve entre qué gente se ha criado mejor así lo domesticaremos que para brutas dice ramón se ha reído más no sabes la gracia que le hace su lengua de arriero anoche nos dio malos ratos porque llamaba a su pae pepe y se acordaba de la pocilga que ama al vivido pobrecito esta mañana se me orinó en la sala llegue yo y me lo encontré con las enaguas levantadas gracias que no se le antojó hacerlo sobre el puf lo hizo en la coquera he tenido que cerrar la sala porque me destroza todo has visto como ha puesto el nacimiento a ramón le hizo muchísima gracia y salió a comprar más figuras porque si no quien aguanta esta patulea no puedes figurarte la que se armó aquí anoche todos llorando en coro y el otro cogiendo figuras y estrellándolas contra el suelo pobrecillo esclamó Jacinta prodigando caricias a su hijo adoptivo y a todos los demás para evitar una tempestad de celos pero no veis que el se ha criado de otra manera que vosotros ya irá aprendiendo a ser fino ¿verdad hijo mío? Juan decía que sí con la cabeza y examinaba un pendiente de Jacinta sí, pero no me arranques la oreja es preciso que todos seáis buenos amiguitos y que os llevéis como hermanos ¿verdad Juan? que tú no vuelves a romper las figuras ¿verdad que no? vaya él es formal Ramoncita, tú que eres la mayor enséñale en vez de reñirle es muy fresco también se quería comer una vela dijo Ramoncita implacable las velas no se comen son para encenderlas veis que pronto aprende él todas las cosas si creeréis que no tiene talento no hay medio de hacerle comer más que con las manos apuntó Benigna riendo pero mujer ¿cómo quieres que sepa? si en su vida ha visto él un tenedor pero ya aprenderá ¿no observas lo listo que es? Villuendas entró con las figuras vaya a ver si estas se salvan de la guillotina mirábalas el pituso y los demás niños se apoderaron de ellas tomando todo género de precauciones para librarlas de las manos destructoras del salvaje que no se apartaba de su madre adoptiva el instinto fuerte y precoz en las criaturas como en los animalitos le impulsaba a pegarse a Jacinta y a no apartarse de ella mientras en la casa estaba era como un perrillo que prontamente distingue a su amo entre todas las personas que le rodean y se adhiere a él a la policía creías a Jacinta madre y sintiendo un placer indecible en sus entrañas estaba dispuesta a amar a aquel pobre niño con toda su alma verdad que era hijo de otra pero esta idea que se interponía entre su dicha y Juanín iba perdiendo gradualmente su valor ¿qué le importaba que fuera hijo de otra? esa otra quizás había muerto y si vivía lo mismo daba porque le había abandonado pastaba a Jacinta que fuera hijo de su marido para quererle ciegamente ¿no quería venirna a los hijos de la primera mujer de su marido como si fueran hijos suyos? pues ella quería a Juanín como si le hubiera llevado en sus entrañas y no había más que hablar olvido de todo y nada de celos retrospectivos en la excitación de su cariño la dama acariciaba en su mente un plan algo atrevido con la ayuda de Guillermina pensaba voy a hacer la apamema de que he sacado este niño de la inclusa para que en ningún tiempo me lo puedan quitar ella lo arreglará y se hará un documento en toda regla seremos falsarias y Dios bendecirá nuestro fraude le dio muchos besos recomendándole que fuera bueno y no hiciese porquerías apenas se vio Juanín en el suelo agarró el bastón de Villuendas y se fue derecho hacia el nacimiento en la actitud más alarmante Villuendas se reía sin atajarle gritando adiós mi dinero eh, socorro guardias chillido un ánime de espanto y desolación llenó la casa Ramoncita pensaba seriamente en que debía llamarse a la Guardia Civil Pillo, vénpaca, eso no se hace gritó Jacinta corriendo a sujetarle una cosa agradaba mucho a la joven Juanín no obedecía a nadie más que a ella ella obedecía a medias mirándola con malicia y suspendiendo su movimiento de ataque ya me conoce, pensaba ella ya sabe que soy su mamá, que lo seré de veras ya, ya le educaré yo como es debido lo más particular fue que cuando se despidió el pituso quería irse con ella volveré hijo de mi alma, volveré veis como me quiere, lo veis con que portarse bien todos y no regañar al que sea malo lo quiero yo no se le cocía el pan a Barbarita hasta no aplacar su curiosidad viendo aquella laja que su hija le había comprado un nieto fuera este apócrifo verdadero la señora quería conocerle y examinarle y en cuanto tuvo Juan compañía buscaron su agra y nuera un pretexto para salir y se encaminaron a la morada de Benigna por el camino Jacinta exploró otra vez el ánimo de su tía esperando que se hubieran disipado sus prevenciones pero vio con mucho disgusto que Barbarita continuaba tan severa y suspicada como el día precedente Abaldomero le ha sabido esto muy mal dice que es preciso garantías y francamente, yo creo que ha sobrado muy deligero cuando entró en la casa y vio al pituso, la severidad lejos de disminuir parecía más acentuada contempló Barbarita sin decir palabra al que le presentaban como nieto y después miró a su nuera que estaba en ascuas con un nudo muy fuerte en la garganta más de repente y cuando Jacinta se disponía a oír de negaciones categóricas la abuela lanzó una fuerte exclamación de alegría diciendo así Hijo de mi alma, amor mío ven a mis brazos y lo apretó con trasita energicamente que el pituso no pudo menos de protestar con un chillido hijo mío, corazón, gloria que guapo eres, rico tesoro, un beso a tu abuelita se parece preguntó Jacinta no pudiendo expresarse bien porque se le caía lavaba como vulgarmente se dice que si se parece observó Barbarita tragándole con los ojos clavado hija, clavado pero qué duda tiene, me parece que estoy mirando a Juan cuando tenía cuatro años Jacinta se ha hecho a llorar y por lo que hace a esa fantasmona agregó la señora examinando más las facciones del chico bien se le conoce en este espejo que es guapa es una perfección este niño y vuelta a abrazarle y a darle besos pues nada hija añadió después con resolución a casa con él Jacinta no deseaba otra cosa pero Barbarita corrigió al instante su propia espontaneidad diciendo no, no nos precipitemos hay que hablar antes a tu marido esta noche sin falta se lo dices tú y yo me encargo de volver a tantear a Baldomero si es clavado, pero clavado y usted qué dudaba qué quieres era preciso dudar porque estas cosas son muy delicadas pero la procesión me andaba por dentro creerás que anoche he soñado con este muñeco ayer sin saber lo que hacía compré un nacimiento lo compré maquinalmente de un no sé a qué mi resabio de compras movido del pensamiento que me dominaba bien sabía yo que usted cuando le viera Dios mío y las tiendas cerradas hoy, exclamó Barbarita en tono de concernación si estuvieran abiertas ahora mismo le compraba un vestidito de marinero con su gorra en qué diga numancia qué bien le estará hijo de mi corazón ven acá no te me escapes, si te quiero mucho si soy tu abelita con tainas que has roto el camello del rey negro bien, vida mía, bien roto está ya le compraré yo a mi niño una gruesa de camellos y de reyes negros blancos y de todos los colores Jacinta tenía ya celos pero consola base de ellos viendo que Juanín no quería estar en el regazo de su abuela y se deslizaba de los brazos de ésta para buscarlos de su mamá verdadera en aquel punto de la escena que se describe empezaron de nuevo las acusaciones y una serie de informes sobre los distintos actos de barbarie consumados por Juanín los cinco fiscales se enracimaban en torno a las dos damas formulando cada cual suqueja en los términos más difamatorios válganos Dios lo que había hecho había cogido una bota de isaberita y tirándola dentro de la jofaina llena de agua para que nadase como un pato ay, qué rico clamaba barbarita comiéndosele a besos después se había quitado su propio calzado porque era un marrano que gustaba de andar descalzo con las patas sobre el suelo ay, qué rico quitose también las medias y echó a correr detrás del gato cogiéndolo por el rabo y dándole muchas vueltas por eso estaba tan malo humorado el pobre animalito luego se había subido a la mesa a ver comedor para pegarle un palo a la lámpara ay, qué rico cuidado que es desgracia repitió la señora de santa cruz dando un gran suspiro las tiendas cerradas hoy porque es preciso comprarle ropita mucha ropita hay en casa de sobrino unas medidas de colores y unos trajecitos de punto que son una preciosidad ángel ven, ven con tu abelita ay, ya conocen muy pillo lo que has hecho por él y no quiere estar con nadie más que contigo ya lo creo indicó Jacinta con orgullo pero... pero no, él es bueno sí, y quiere también a su abelita ¿verdad? al retirarse iban por la calle tan desatinadas la una como la otra lo dicho o dicho aquella misma noche hablarían las dos a sus respectivos maridos aquel día que fue el 25 hubo gran comida y Juanito se retiró temprano de la mesa muy faticado y con dolor de cabeza su mujer no se atrevía a decirle nada preservándose para el día siguiente tenía bien preparado todo el discurso que confía en pronunciarlo entero sin el menor tropiezo y sin turbarse el 26 por la mañana entró don Baldomero en el cuarto de su hijo cuando éste se acababa de levantar y ambos estuvieron allí encerrados como una media hora las dos damas esperaban ansiosas en el gabinete el resultado de la conferencia y las impresiones de barbarita no tenían nada de lisongeras hija Baldomero no se nos presenta muy favorable dice que es necesario probarlo ya ves tú, probarlo y que eso del parecido será ilusión nuestra veremos lo que dice Juan tan anhelantes estaban las dos que se acercaron a la puerta del alcova por ver si pescaban alguna sílaba de lo que padre y hijo hablaban pero no se percibía nada la conversación era asociada y a veces parecía que Juan se reía pero estaba de Dios que no pudieran salir de aquella cruel duda tan pronto como deseaban pareció que el mismo demonio lo hizo porque en el momento de salir don Baldomero del cuarto de su hijo he aquí que se presentan en el despacho Villalonga y Federico Ruiz el primero cayó sobre Santa Cruz para hablarle de los préstamos al tesoro que hacía con dinero suyo y ajeno ganándose el 100% en pocos meses y el segundo se metió de rondón en el cuarto del fin Jacinta no pudo hablar con éste pero se sorprendió mucho de verle el riz sueño y de la mirada maliciosa y un tanto burlona que su marido le hecho fueron todos a almorzar y el misterio continuaba cuenta Jacinta que nunca como en aquella ocasión sintió ganas de dar a una persona de bofetadas y de machacarla contra el suelo hubiera destrozado a Federico Ruiz cuya charla insustancial y mareante como zumbido de abejón se interponía entre ella y su marido el maldito tenía en aquella época la demencia de los castillos estaba haciendo averiguaciones sobre todos los que en España existen más o menos ruinosos para escribir una gran obra heráldica arqueológica y de castramentación sentimental que aunque estuviese bien hecha no había de servir para nada mareaba a Cristo con sus aspavientos por sitales o cuales ruinas eran bizantinas, mudejares o lombardas con influencia mozárabe y perfiles románicos o el castillo de coca pues y el de Turegano pero ninguno llegaba a los del vierzo ah, el vierzo la riqueza que hay en ese país es un asombro luego resultaba que la tal riqueza era de muros despedazados de aleros podridos y de bastiones que se caían piedra a piedra ponía los ojos en blanco las manos en cruz y los hombros a la altura de las orejas para decir hay una ventana en el castillo de Ponfrada que, vamos, no puede expresar lo que es aquello creerías que por la tal ventana se veía el padre eterno y a toda la corte celestial caramba con la ventana pensaba Jacinta a quien le estaba haciendo daño el almuerzo me gustaría de veras si sirviera para tirarte por ella a la calle con todos tus condenados castillos Villalonga y Don Valdomero no prestaban ni pizca de atención a los entusiasmos de su insufrible amigo y se ocupaban en cosas de más sustancia porque, figuras y usted el director del tesoro acepta el préstamo en consolidado que está a trece y extiende el pagaré por todo el valor nominal al interés del doce por cien usted vaya atando cabos es escandaloso, pobre país un instante se vieron solos Juanito y su mujer y pudieron decirse cuatro palabras Jacinta quiso hacerle una pregunta que tenía preparada pero él se anticipó dejando la adhierta con esta cruelísima frase dicha en tono careñoso nena ven acá con qué hijitos tenemos y no era posible explicarse más porque la tertulia se enzarzo y vinieron otros amigos que empezaron a reír y a bromear tomándole el pelo a Federico Ruiz con aquello de los castillos y preguntándole con seriedad si los había estudiado todos sin que se le escapase alguno en la cuenta después la conversación recayó en la política Jacinta estaba desesperada y en los ratos que podía cambiar una parablita con su suegra esta ponía una cara muy desconsolada diciéndole mal negocio hija, mal negocio por la noche comenzales otra vez y luego tertulia y mucha gente hasta las doce duró aquel martirio se marcharon al fin uno a uno Jacinta les hubiera echado abriendo todas las ventanas y sacudiéndoles con una servilleta como se hace con las moscas cuando su marido y ella se quedaron solos parecíale la casa un paraíso pero sus ansiedades eran tan grandes que no podías aborrear el dulce aislamiento solos en la alcoba al fin Juan cogió a su mujer cual si fuera una muñeca y le dijo al mamía tus sentimientos son de ángel pero tu razón allá por esas nubes se deja alucinar te han engañado te han dado un soberbiotimo por dios no me digas eso murmuroja cinta después de una pausa en que quiso hablar y no pudo si desde el principio hubieras hablado conmigo añadió el delfin muy cariñoso pero aquí tienes el resultado de tus tapujos ah, las mujeres todas ellas tienen una novela en la cabeza y cuando lo que imaginan no aparece en la vida que es lo más común sacan su composición cita estaba la infeliz tan turbada que no sabía qué decir ese José izquierdo es un tunante te ha engañado de la manera más chusca solo tú que eres la misma inocencia puedes caer en redes tan malurdidas lo que me espanta es que izquierdo haya podido tener ideas es tan bruto pero tan bruto que en aquella cabeza no cabe una invención de esta clase por lo bestia que es, parece honrado sin serlo no, no discurrió el tan gracioso timo o mucho me engaño o esto salió de la cabeza de un novelista que se alimenta con jodías el pobreído es incapaz de engañar a sabiendas eso sí pero no te quepa duda la primitiva idea de que ese niño es mi hijo debió ser suya la concebiría como sospecha como inspiración artístico flatulenta y el otro se dijo pues toma, aquí hay un negocio lo que es a Platón, no se le ocurre de eso estoy seguro Jacinta, anodadada quería defender su tema a todo trance Juanín es tu hijo no me lo niegues, replico llorando te juro que no como quieres que te lo jure ay Dios mío, ahora se me está ocurriendo que ese pobre niño es hijo de la hijastra de izquierdo pobre Nicolasa, se murió de sobreparto era una excelente chica su niño tiene, con diferencia de 3 meses la misma edad que tendría el mío si viviese si viviese, si viviese, si ya ves como te canto claro esto quiere decir que no vive no me has hablado nunca de eso declaró severamente Jacinta lo último que me contaste fue que sé yo no me gusta recordar esas cosas pero se me viene al pensamiento sin querer no la vi más no sube más de ella intenté socorrerla y no la pude encontrar a ver, ¿fue esto lo que me dijiste? si y era la verdad, la pura verdad pero más adelante hay otro episodio del cual no te he hablado nunca porque no había para qué cuando ocurrió, hacía ya un año que estábamos casados vivíamos en la mejor armonía hay ciertas cosas que no se deben decir a una esposa por discreta y prudente que sea una mujer y tú lo eres mucho siempre alborota algo en tales casos no se hace cargo de las circunstancias ni se fijan los móviles de las acciones entonces cayé y creo firmemente que hice bien en callar lo que pasó no es favorable para mí podía haberte lo dicho pero ¿y si lo interpretabas mal? ahora ha llegado la ocasión de contártelo y veremos qué juicio formas lo que sí puedo asegurarte es que ya no hay más esto que te voy a decir es el último párrafo de una historia que te he referido por entregas y se acabó, asunto agotado pero es tarde hija mía nos acostaremos, dormiremos y mañana fin de la sección 25 sección 26 de fortuna tejacinta primera parte por Benito Pérez-Galdós esta grabación de LibriVox está en el dominio público más escenas de la vida íntima parte de no, no, no grito jacinta más bien aerada que impaciente ahora mismo ¿crees que yo puedo dormir en esta ansiedad? pues lo que es yo, chiquilla me acuesto dijo el delfín, disponiéndose a hacerlo si creeras tú que te voy a revelar algo que poner los pelos de punta si no es nada te lo cuento porque es la prueba de que te han engañado veo que pones cara muy tétrica pues si no fuera porque el lance es bastante triste, te diría que te rieras te has de quedar más convencida y no te apures por la plancha, hija ahí tienes lo que las personas sacan de ser demasiado buenas los ángeles, como que están acostumbrados a volar, no andan por la tierra sin dar un traspé a cada paso se había acostumbrado de tal modo jacinta a la idea de hacer su yo a Juanín de criarle y educarle como hijo estimaba al sentirlo arrancado de sí por una prueba, por un argumento en que intervenía la aborrecida mujer aquella cuyo nombre quería olvidar lo más particular era que seguía queriendo al pituso y que su cariño y su amor propio se sublebaban contra la idea de arrojarle a la calle no le abandonaría ya, aunque su marido su suegra y el mundo entero se rieran de ella y la tuvieran por loca y ridícula y ahora siguió Santa Cruz muy bien empaquetado entre sus sábanas despídete de tu novela de esa grande invención de dos ingenios ido del sagrario y José izquierdo vamos allá lo último que te dije fue fue que se había marchado de Madrid y que no pudiste averiguar en dónde esto me lo contaste en Sevilla qué memoria tienes pues pasó tiempo y al año de casados un día de repente plaz entrastó en mi cuarto y me das una carta yo sí, una cartita que trajeron para mí la abro, me quedo así un poco atontado me preguntas qué es y te digo nada, es la madre del pobre valledor que me pide una recomendación para el alcalde cojo mi sombrero y a la calle volvía a Madrid te llamaba, te escribía observó Jacinta sentándose al borde del lecho, la mirada fija apagada la voz que decía, hacía que me escribieran porque la pobrecilla no sabe pues señor, no hay más remedio que ir allá cree que tu pobre marido iba de muy mal humor no puedes figurarte lo que le molestaba la resurrección de una cosa que creía muerta y desaparecida para siempre por dónde saldrá ahora para qué me llamará yo decía también de fijo que hay un muchacho por en medio esta sucesión me cargaba pero en fin, qué remedio pensaba subir por aquellas oscuras escaleras era a una casa de la calle de Ortaleza al parecer de huéspedes en el bajo hay tienda de ataúdes y qué era que la infeliz había venido a Madrid con su hijo con el mío porque no decirlo claro y con un hombre el cual estaba muy mal de fondos lo que no tiene nada de particular llegar y ponerse maro el pobre niño fue todo uno vióse la pobre en un trance muy apurado ¿a quién acudir? era natural, a mí yo se lo dije has hecho perfectamente la más negra era que el garrotillo le cogió al pobrecillo nene tan de filo que cuando yo llegué te va a dar mucha pena como me la dio a mí pues sí cuando llegué el pobre niño estaba expirando lo que yo le decía al verla hecha un mar de lágrimas ¿por qué no me avisaste antes? claro yo habría llevado uno o dos buenos médicos y quién sabe quién sabe si le hubiéramos salvado jacinta cayaba el terror no la dejaba articular palabra y tú no lloraste fue lo primero que se le ocurrió decir te aseguro que pasé un rato ay qué rato y tener que disimular en casa delante de ti aquella noche ibas tú al real yo fui también pero te juro que en mi vida he sentido como en aquella noche la tristeza agarrada a mi alma tú no te acordarás no sabías nada y nada más le compré la cajita azul más bonita que había en la tienda de abajo y se le llevó al cementerio en un carro de lujo con dos caballos en penachados sin más compañía que la del hombre de fortunata y el marido o lo que fuera de la patrona en la red de san luis mira lo que son las casualidades me encontré a mamá dijo me qué pálido estás es que vengo de casa de moreno vallejo a quien le han cortado la pierna hoy en efecto le habían cortado la pierna a consecuencia de la caída del caballo diciéndolo miré desaparecer por la calle de la montera abajo el carro con la cajita azul cosas del mundo vamos a ver si yo tuviera contado esto no habrían sobrevenido mil disgustos celos y cuestiones quizá no dijo la esposa dando un gran suspiro según lo que venga detrás qué pasó después todo lo que sigue es muy soso desde que se dio tierra al pequeñuelo yo no tenía otro deseo que verá la madre tomando el portante puedes creérmelo no me interesaba nada lo único que sentía era compasión por sus desgracias y no era floja la de vivir con aquel bárbaro un tiote grosero que la trataba muy mal y no le dejaba ni respirar pobre mujer yo le dije mientras él estaba en el cementerio cómo es que vives con este animal y le aguantas y respondió me no tengo más amparo que esta fiera no le puedo ver pero el agradecimiento es triste cosa vivir de esta manera aborreciendo y agradeciendo ya ves cuánta desgracia cuánta miseria hay en este mundo niña mía bueno pues sigo diciéndote que aquella infeliz pareja me dio la gran jaqueca el tal que era mercachifle de estos que ponen puestos en las ferias pretendía una plaza de contador de la depositaría de un pueblo valiente animal me atosigaba con sus exigencias y aún con amenazas y no tardé en comprender que lo que quería era sacarme dinero la pobre fortunata no me decía nada aquel bestia no le permitía que me viera y hablará sin estar el presente y ella, delante de él, apenas alzaba del suelo los ojos tan aterrorizada la tenía una noche según me contó la patrona la quiso matar el muy bruto ¿sabes por qué? porque me había mirado así lo decía él me puedes creer como esta es noche que fortunata no me inspiraba sino lástima se había desmejorado mucho de físico y en lo espiritual no había ganado nada estaba flaca sucia, bestia de pingos que olían mal y la pobreza la vida de perros y la compañía de aquel salvaje habían le quitado gran parte de sus atractivos a los tres días se me hicieron insoportables las exigencias de la fiera y me avine a todo no tuve más remedio que decir a enemigo que huye puente de plata y con tal de verles marchar no me importaba el sablazo que me dieron aflojé los cuartos a condición de que se habían de ir inmediatamente y equipad y después gloria y se acabó mi cuento, niña de mi vida porque no he vuelto a saber una palabra de aquel respetable tronco lo que me llena de contento Jacinta tenía su mirada engarzada en los dibujos de la colcha su marido le tomó una mano y se la apretó mucho ella no decía más que pobre pituso pobre juanín de repente una idea hirió su mente como un latigazo sacándola de aquel abatimiento en que estaba era la convicción última que se revolvía furiosa en las agonías del vencimiento no existe nada que se resigne a morir y el error es quizás lo que con más bravura se defiende de la muerte cuando el error se ve amenazado de esa ridiculez a que el lenguaje corriente da el nombre de plancha hace desesperados esfuerzos azuzado por el amor propio para prolongar su existencia de los escombros de sus ilusiones sacó pues jacinta el último argumento el último pero lo esgrimió con brío quizá por lo mismo que ya no tenía más todo lo que has dicho será verdad no lo pongo en duda pero yo no te digo sino una cosa y el parecido lo mismo fue oír esto del fin que partirse de risa el parecido si no hay tal parecido ni lo puede haber solo existen tu imaginación los chicos de esa edad se parecen siempre a quien quiere el que los mira observale bien ahora examinale las facciones con imparcialidad pero con imparcialidad y conciencia sabes y si después de esto sigues encontrando parecido es que hay brujería en ello jacinta le contemplaba en su mente con aquella imparcialidad tan recomendada y la verdad el parecido subsistía aunque un poquillo borroso y desvanociéndose por grados en la desesperación de su inevitable derrota encontró a un ladama otro argumento tu mamá también le encontró un gran parecido porque tu le calentaste la cabeza tu y mamá sois dos buenas maniáticas yo reconozco que en esta casa hace falta un chiquitín también yo lo deseo tanto como vosotras pero esto, hija de mi alma no se puede ir a buscar a las tiendas ni lo debe traer estupiña debajo de la capa como las cajas de cigarros el parecido, con vence de tontuela no es más que la exaltación de tu pensamiento por causa de esa maldita novela del niño encontrado y puedes creerlo si como historia el caso es falso como novela excursy si no fíjate en las personas que te han ayudado al desarrollo de tu obra Hido del sagrario, un flatulento José izquierdo un loco de la clase de caballerías y germina una loca santa pero loca al fin luego viene mamá que al verte a ti, chiflada, se chifla también su bondad le oscurece la razón como a ti porque sois tan buenas que a veces, creelo es preciso a taros no, no te rías a las personas que son muy buenas, muy buenas llega un momento en que no hay más remedio que atarlas Jacinta le sonreía con tristeza y su marido le hizo muchas caricias afanándose por tranquilizarla tanto le rogó que se acostara que al fin accedió a ello mañana, dijo ella irás conmigo a verle a quien, al chiquillo de Nicolás yo aunque no sea más que por curiosidad considera como una compra que hemos hecho las dos maniáticas si compráramos un perrito no querrías verle bueno, pues iré falta que mamá me deje salir mañana y bien podría que este encierro me va cargando ya acostó a ser Jacinta en su lecho y al poco rato observó que su esposo dormía ella tenía poco sueño y pensaba en lo que acababa de oír que cuadro más triste y que visión aquella de la miseria humana también pensó mucho en el pituso se me figura que ahora le quiero más pobrecito, tan lindo, tan mono y no parecerse pero si yo me confirmo en que se parece que es ilusión como ha de ser ilusión no me vengan a mí con cuentos aquellos triguecitos de la nariz cuando se ríe aquel entrecejo y así estuvo hasta muy tarde el 28 por la mañana ya de vuelta de misa entró barbarita en la alcoba del matrimonio joven a decirles que el día estaba muy bueno y que el enfermo podía salir bien abrigado os cogís el coche y vais a dar una vuelta por el retiro Jacinta no deseaba otra cosa desde el fin tampoco solo que en vez de ir al retiro se personaron en casa de Ramón Villuendas allá base este en el escritorio pero cuando les vio entrar subió con ellos deseando presenciar la escena del reconocimiento que esperaba fuera patética y teatral muchos se pasmaron él y benigna de que Juan viera al pequeñuelo con sosegada indiferencia sin hacer ninguna demostración de cariño paternal hola Barbían, dijo santa Cruz y cogiendo al chico por ambas manos pues es guapo de veras lástima que no sea nuestro no te apures mujer ya vendrá el verdadero pituso, el legítimo de los propios cosecheros o de la propia tía Javiera Benigna y Ramón miraban a Jacinta vamos a ver prosiguió el otro constituyéndose en tribunal vengan ustedes aquí y digan imparcialmente con toda rectitud y libertad de juicio si este chico se parece a mí silencio lo rompió benigna para decir verdaderamente yo nunca encontré tal parecido y tú preguntó juana Ramón yo pues digo lo mismo que benigna Jacinta no sabía de simular su turbación ustedes dirán lo que quieran pero yo es que no se fijan bien y en último caso vamos a ver que harán que es bonísimo ah, eso no y que tiene que ser un gran pillete tiene a quien salir su padre fue primero empleado en el gas después punto figurado en la casa del juego del pulpitillo punto figurado y que es eso una gran posición el papá de este niño si no me engaño debe de estar ahora tomando aires en Ceuta eso no indicó Jacinta con rabia también quieres tu infamar a mi niño damele acá no es verdad hijo, que tu papá no todos echaron a reír consola base ella de su desahirada situación besándole y diciendo mirad como me quiere pues no, no le abandono aunque lo mande quien lo mande es mío como que te ha costado tu dinero el chico le echó a los brazos al cuello y miró a los demás con rencor como indignado de la nota infamante que se quería arrojar sobre su estirpe los otros niños se le llevaron para jugar no sin que antes le hiciera Jacinta muchas carantoñas por lo cual dijo benigna que no debía darle tan fuerte cállate tú digo que no le abandono, me le llevaré a casa estás loca insinuó el delfín con severidad no, que estoy bien cuerda vamos, ten discreción no, digo yo tampoco que se le echa la calle, pero en el hospicio bien recomendado no lo pasaría mal en el hospicio exclamó Jacinta con la cara muy encendida para que me le manden a los entierros y le den de comer aquellas bazocias pero tú qué crees eres una criatura de dónde sacas que así se toman niños a genos chica chica estás en pleno romanticismo benigna y su marido manifestaron con energicos signos de cabeza que aquella del romanticismo estaba muy bien dicho pero si yo también le quiero proteger afirmó Juan apreciando los sentimientos de su mujer disculpando su exageración ha sido una suerte para él haber caído en nuestras manos librándose de la izquierda pero no disloquemos las ideas una cosa es protegerle y otras llevarnosle a casa aunque yo quisiera darte este gusto falta que mi padre lo consintiera tus buenos sentimientos te hacen delirad verdad benigna yo le he dicho que a las personas muy buenas muy buenas es menester a tarlas algunas veces esta es un ángel y los ángeles caen en la tontería de creer que el mundo es el cielo el mundo no es el cielo verdad ramón y nuestras acciones no pueden ser basadas en el criterio angelical si todo lo que piensan y sienten los ángeles como mi mujer se llevará a la práctica la vida sería imposible absolutamente imposible nuestras ideas deben inspirarse en las ideas generales que son el ambiente moral en que vivimos yo bien sé que se debe aspirar a la perfección pero no dando de punta a pies a la armonía del mundo pues bueno estaría a la armonía del mundo que es para que lo sepas un grandioso mecanismo de imperfecciones admirablemente equilibradas y combinadas vamos a ver te he convencido o si o no así así replicó Jacinta muy triste un poco aturdida por las paradojas de su marido Jacinta tenía idea tan alta de los talentos y de las sabias lecturas del delfín que rara vez dejaba de doblegarse ante ellas aunque en su foro interno guardase algunos juicios independientes que la modestia y la subordinación no le permitían manifestar no habían transcurrido 10 segundos después de aquel así así cuando se oyó una gran chillería que es que hay que había de ser sino alguna barbaridad de Juanín así lo comprendió benigna corriendo a la armada al comedor de donde el temeroso estrépito venía bien por los chicos valientes dijo santa cruz apunto que Ramón Villuenda se despedía para bajar al escritorio Jacinta corrió al comedor y a poco volvió aterrada no sabes lo que ha hecho había en el comedor una bandeja de arroz con leche Juanín se sube sobre una silla y empieza a coger el arroz con leche a puñados así y así y después de hartarse lo tira por el suelo y se limpia las manos en las cortinas ollose la voz de benigna echa una furia te voy a matar, indecente cafre dos demás chicos aparecieron chillando Jacinta le regañó pero vosotros, tontainas no veíais lo que estaba haciendo porque no avisasteis es que le dejáis enredar para después reíros y armar estos alborotos mujer, llévate llévate de una vez de mi casa este cachorro de tigre dijo benigna entrando muy solivientada virgen del Carmen mi bandeja de arroz con leche los chicos de Avilluendas saltaban gozosos vosotros tenéis la culpa bobones vosotros que le azuzáis dijoles la tijita que en alguien tenía que descargar su enfado tú le tienes que lavar manifestó benigna sin cejar en su colera tú, tú, como me has puesto las cortinas bueno mujer, le lavaré, no te apures y vestirle de limpio, yo no puedo bastante tengo con los míos y nada más vaya, lo alborote es tanto que todo ello es poca cosa Jacinta y su marido fueron al comedor donde le encontraron hecho un adefesio cara, manos y vestidos llenos de aquella pringue bien, bien por los hombres bravos, gritó Juan en presencia de la fiera mano al arroz con leche me hace gracio este muchacho te voy a matar, pillo tu mamá adoptiva, arrodillándose ante él y conteniendo la risa te has puesto bonito verás que jabonadura te vas a llevar mientras duró el lavatorio los billundas chicos enracimaban en torno a su tijito subiéndosele a las rodillas y colgándosele de los brazos para contarle las grandes cochinadas que hacía el bruto de Juanín no sólo se comía las velas sino que lamía los platos y din pues tiraba los tenedores al suelo cuando su papá Ramón le reprendía le enseñaba la lengua, diciendo hostias y otras isprisiones feas y din pues hacía una cosa muy indecente vaya, que era levantarse el vestido por detrás, dar media vuelta echándose a reír y enseñar el culito Santa Cruz no podía permanecer serio volvió al fin jacinta trayendo de la mano al delincuente ya lavado y vestido de limpio y a poco entró benigna completamente aplacada y encarándose con su cuñado le dijo con la mayor severidad ¿tienes ahí un duro? no tengo suelto Juan se apresuró a sacar el duro y en el mismo momento en que lo ponía en la mano de benigna jacinta y los chicos soltaron una carcajada Santa Cruz cayó de su burro me la has dado chica no me acordaba de que hoy es el día de inocentes buena ha sido, buena ya me extrañó a mí un poco que en esta casa del dinero no hubiera suelto Tomad, dijo Benigna a los niños vuestro tíito os convida a dulces para inocentadas indicó Juan riendo la que nos ha querido dar mi mujer a mí no, replicó Benigna aquí hemos hablado mucho de esto y la verdad, él podría ser auténtico pero la tostada del parecido no la encontrabamos y pues resulta que esta preciosa fidecita no es de la familia yo me alegro que me hagan el favor de quitarme la de casa bastantes jaquecas me dan las mías jacinta y su marido le rogaron al retirarse que le tuviesen un día más ya decidirían cosas muy crueles había de oír jacinta aquel día, pero de cuanto o yo nada le causara tanto asombro y descorazonamiento como estas palabras que barbarita le dijo al oído Valdo Mero está incomodado con tu bromazo Juan le habló claro no hay tal hijo, ni hace mil leuas la verdad, tú te precipitaste y en cuanto al parecido hablando con franqueza hija no se parece nada, pero nada era lo que le quedaba por oír a jacinta pero usted, por la Virgen Santísima también, atrevías a decir cuando el espanto se lo permitió también usted creyó es que se me pegaron tus ilusiones replicó la suegra esforzándose en disculpar su error dice Juan, que es manía yo lo llamo ilusión y las ilusiones se pegan como las viruelas las ideas fijas son contagiosas por eso, mira tú por eso tengo yo tanto miedo a los locos y me asusto tanto de verme a su lado es que cuando alguno está cerca de mí y se pone a hacer visajes me pongo también yo a hacer lo mismo somos monos de imitación pues sí, convencete lo del parecido es ilusión por eso, las dos hemos hecho una soberbia plancha y ahora, ¿qué hacer? no se te pase por la cabeza traerle aquí Valdomero no lo consciente y tiene mucha razón yo, si he de decirte la verdad le he tomado cariño ay, sus salvajadas me divierten es tan mono, qué ojitos aquellos pues sí, ¿y los piges de la nariz? y aquella boca, aquellos labios el píquito que hace con los labios sobre todo el nacimiento que le compré llevó a Jacinta a su cuarto de vestir y después de mostrarle el nacimiento le dijo, aquí hay más contrabando mira, esta mañana fui a las tiendas y aquí tienes medias de color, un traje de punto azul, a estilo inglés mira la gorra que dice numancia, este es un capricho que yo tenía, estarás aladísimo te juro que si no le veo con el letrón en la frente voy a tener un disgusto a Jacinta o yo y vio esto con melancolía si supiera usted lo que hizo esta mañana, dijo y contó el lance del arroz con leche ay, Dios mío, qué gracioso es para comérselo, yo te digo la verdad, que le traería a casa si no fuera porque baldomero y a Juan no les gusta estos tapujos ay, de veras te lo digo, no puede una vivir sin tener algún ser pequeñito a quien adorar, hija de mi alma es una gran desgracia para todos que tú no nos des algo a Jacinta se le clavo esta frase en el corazón y estuvo temblando un rato en él y agrandando la herida como sucede con las flechas que no se han clavado bien pues sí, esta casa es muy muy sozona, le falta una criatura que chille y alborote que haga diabluras, que nos traiga a todos mareados cuando le hablo de esto a baldomero se ríe de mí, pero bien se le conoce que es hombre dispuesto a andar por estos suelos a cuatro pies, con los chicos en la vela, puesto que Benigna no le quiere tener, dijo la nuera ni es posible tampoco tenerle aquí le pondremos en casa de candelaria yo le pasaré un tanto al mes a mi hermana para que el huésped no sea una carga pesada me parece muy bien pensado, pero muy bien pensado, estás como las gatas paridas, escondiendo las crías hoy aquí y mañana allá y que remedio hay porque lo que es el auspicio no va eso que no lo piensen es que me ocurren a mi marido ya, como a él no le han hecho ir nunca a los entierros pisando lodos, aguantando la lluvia y el frío, le parece muy natural que el otro pobrecito se críente a taúdes sí, está fresco yo me encargo de pagarle la pensión en casa de candelaria dijo barbarita, secreteándose con su hija, como los chiquillos que están concertando una travesura me parece que debo empezar por comprarle una camita, a ti que te parece replicó la otra que le parecía muy bien y se consola mucho con esta conversación dándose a forjar planes y a imaginar goces maternales pero quiso su mala suerte que aquel mismo día o el próximo cortase el vuelo de su mente do Valdomero el cual la llamó a su despacho para echarle el siguiente sermón querida me ha dicho barbará que estás muy confusa por no saber qué hacer con ese muchacho no te apures, todo se arreglará porque tú te ofuscaras no vamos a echarle a la calle para otra vez, bueno será que no te dejes llevar de tu buen corazón tan a paso de carga porque todo debe moderarse hija hasta los impulsos sublimes dice Juan y está muy en lo justo que los procedimientos angelicales trastornan la sociedad como nos empeñemos todos en ser perfectos no nos podremos aguantar unos a otros y habría que andar abofetadas pues te decía que ese pobre niño quedaba bajo mi protección pero no vendrá a esta casa porque sería indecoroso ni a la casa de ninguna persona de la familia porque parecería tapujo no estaba conforme con estas ideas jacinta pero el respeto que su padre político le inspiraba le quitó el resuelo imposibilitándola de expresar lo mucho y bueno que se le ocurría por consiguiente prosiguió el respetable señor tomándole a su nuera las dos manos ese caballerito que compraste se era puesto en el asido de Guillermina no hay que fruncir las cejas allí estará como en la gloria ya he hablado con la santa yo le pensiono para que se le dé educación y una crianza conveniente aprenderá un oficio y quien sabe quien sabe si una carrera todo está en que saque disposición parece me que no te entusiasmas con mi idea pero reflexiona un poquito que no hay otro camino allí estará tan ricamente bien comido, bien abrigado ayer le dí a Guillermina cuatro piezas de paño del reino para que les haga chaquetas veras que guapines les va a poner y que no les llenan bien la barriga en gracia de dios observa si no los cachetes que tienen y aquellos colores de manzana ya que hicieran muchos niños cuyos papás gastan levita y cuyas mamás se zarandían por ahí pero están los de Guillermina Jacinta se iba convenciendo y cada vez sentía menos fuerza para oponerse a las razones de aquel excelente hombre si, aquí donde me ves agregó santa cruz con jovialidad yo también le tengo cariño a ese muñeco quiero decir que no me libre del contagio de vuestra manía de meter chicos en esta casa cuando Barbara me lo dijo estaba ella tan creída que era mi nieto para que exigí pruebas pero mientras venían tales pruebas perdí la chaveta cosas de viejo y estuve todo el día haciendo catálogos yo procuraba no darle mucha cuerda a Barbara ni dejarme arrastrar por ella y me decía tengamos herenidad y no chocheemos hasta ver pero pensando en ello te lo digo ahora en confianza salía en la calle, me reía solo y sin saber lo que me hacía me metí en el bazar de la unión acentuando más su sonrisa paternal abría una gaveta de su mesa y sacó un objeto envuelto en papeles y le compré esto es un acordeón pensaba dárselo cuando lo trajera y se acasa verás qué instrumento tan bonito y qué buenas voces 24 reales cogiendo el acordeón por las dos tapas empezó a estirarlo y a encogerlo haciendo fling flang repetidas veces jacinta se reía y al propio tiempo se le escaparon dos lágrimas entró entonces de improviso a barbarita diciendo qué música es ésta a ver, a ver nada querida declaró el buen señor acusándose francamente que a mí también se me fue el santo al cielo no lo quería decir cuando tú me saliste con que lo del nieto era una novela fling flang me dio la idea de tirar esta música a la calle sin que nadie la viera pero ya que se compró para él fling flang, que la disfrute no os parece a ver, dame acá indicó barbarita, contentísima ansiosa de tañer el poril instrumento ah, calavera, así me gastas el dinero en vicios dámelo, lo tocaré yo fling flang ay, no sé qué tiene esto da un gusto irlo parece que alegra toda la casa y salió tocando por los pasillos y diciendo jacinta bonito juguete, ¿verdad? que ahora mismo vamos a llevárselo fling flang fin de la sección 26