 chapitre 1 sous chapitre 44 de Histoire curieuse et pittoresque par Matthias de Géraldau. Cet enregistrement LibriVox se fait partie du domaine public, enregistré par Mosia. Sous chapitre 44, Les paricides. L'histoire suivante est racontée par un témoin oculaire dans une lettre à un de ses amis dans les termes suivants. Je vais te confier, mon cher ami, un secret affreux que je ne puis dire qu'à toi. La noce de Mademoiselle de Vildac, avec le jeune Saint-Ville, s'est faite hier. Comme voisin, j'ai été obligé de m'y trouver. Tu connais monsieur de Vildac. Il a une physionomie sinistre dont je me suis toujours défié. Je l'observe hier, au milieu de toutes ses fêtes, bien loin de prendre part au bonheur et à la joie de son gendre et de sa fille. Il semblait que la joie des autres fut un fardeau pour lui. Quand l'heure de ce retiré fut venue, on m'a conduit dans l'appartement qui est au-dessous de la grande tour. À peine commençais-je à m'endormir que j'ai été éveillé par un bruit sourd au-dessus de ma tête. J'ai prêté l'oreille et j'ai entendu quelqu'un qui traînait des chaînes et qui descendait lentement quelques degrés. En même temps, une porte de ma chambre s'est ouverte, le bruit des chaînes à redoubler. Celui qui les portait s'est avancé vers la cheminée, il a rapproché quelques tizons à demi-étain et il a dit d'une voici pulcrale, « Ah ! qu'il y a longtemps que je me suis chauffé ! » Je te l'avoue, cher ami, j'étais effrayé. J'ai saisi mon épée pour pouvoir me défendre, j'ai entre ouvert doucement mes rideaux. À la lueur que produisaient les tizons, j'ai aperçu un veillard décharné et moitinu, une tête chauve, une barbe blanche. Il approchait ses mains tremblantes des charbons. C'est un vue maïmu. Pendant que je le considérais, le bois a produit de la flamme, il a tourné les yeux du côté de la porte par laquelle il était entré. Il a fixé le plancher et s'est livré à une douleur extraordinaire. Un instant après, cet enjeté à genoux, il a frappé la terre avec le front. J'entendais qu'il disait en sanglottant, mon Dieu, oh mon Dieu ! Dans ce moment, mes rideaux ont fait du bruit. Il s'est retourné avec effroi. Y a-t-il quelqu'un, a-t-il dit ? Y a-t-il quelqu'un dans ce lit ? Oui, lui a-je répondu, en ouvrant tout à fait mes rideaux. Mais qui êtes-vous ? Ses pleurs l'ont empêché de parler. Il m'a fait signe de la main que la voix lui manquait. Enfin, il s'est calmé. Je suis le plus malheureux des hommes, m'a-t-il dit. Je ne verrai peut-être pas vous en dire davantage. Mais il y a tant d'années que je n'ai vu personne que le plaisir de parler à un de mes semblables m'entraîne. Ne craignez rien. Venez vous asseoir auprès de cette cheminée, ayez pitié de moi. Vous adoucerez mes mots en m'écoutant. La frayeur que j'avais eue a fait place à un mouvement de compassion. Je suis allé m'asseoir auprès de lui. Cette marque de confiance l'a touché. Il a pris ma main. Il l'a mouillé de ses larmes. Hommes généreux, m'a-t-il dit. Commencez par satisfaire ma curiosité. Dites-moi pourquoi vous legez dans cet appartement qu'on n'habite jamais. Que veut dire le fracas des boîtes que j'ai entendu ce matin ? Que s'est-il passé aujourd'hui d'extraordinaire dans le château ? Quand je lui ai appris le mariage de la fille de Vildac, il a étendu les bras vers le ciel. Vildac a une fille. Elle s'est mariée. Grand Dieu ! Faites qu'elle soit heureuse. Faites surtout que son cœur ignore le crime. Apprenez enfin qui je suis. Vous parlez au père de Vildac. Le cruel Vildac. Mais haït-je droit de m'en plaindre ? Ce reste à moi de l'accuser. Quoi ? Me suis-je crié avec étonnement. Vildac est votre fils. Et ce monstre vous retient ici ? Vous ne parlez à personne ? Il vous a chargé de chaînes. Voilà. Mathilde répondu ce que peut produire un ville intérêt. Le cœur dur et farouge de mon malheureux fils n'a jamais connu aucun sentiment. Insensible à l'amitié, il s'est rendu sourd au cri de la nature et s'est pour s'emparer de tout mes biens qu'il m'a chargé de faire. Il était allé un jour chez un seigneur voisin qui avait perdu son père. Il le trouva entouré de ses vassaux occupés à recevoir des rentes et à vendre ses récoltes. Cette vue fit un effet affreux sur l'esprit de Vildac. La soif de jouir de son patrimoine le dévorait depuis longtemps. Je remarquai à son retour qu'il avait l'air plus sombre et plus rêveur qu'à l'ordinaire. Quinze jours après, trois hommes masqués m'enlevèrent pendant la nuit après m'avoir dépouillé de tout et me conduisir à l'un d'entre eux. Il m'a dit qu'il n'avait pas quitté le bruit de ma mort et qu'il n'avait pas quitté le bruit de ma mort. J'ai compris par le bruit des cloches et par quelques champs funèbres qu'on célébrait mon enterrement. L'idée de cette cérémonie m'a plongé dans une douleur profonde. J'ai inutilement demandé comme une grâce qu'il me fût permis de parler un moment à Vildac. Ceux qui m'apportent mon pain ont reçu ce matin quand m'apportant à manger, on avait mal fermé ma porte. J'ai attendu la nuit pour en profiter. Je ne cherche pas à m'échapper, mais la liberté de faire quelque pas de plus est quelque chose pour un prisonnier. Non, me suis-je crié. Vous quitterait cet indigne de meurs. Le ciel m'a destiné à être votre libérateur. Sortons, tout est endormi. Je serai votre défenseur, votre appui, votre génie. Ah ! Matilde dit, après un moment ce genre de solitude a bien changé mes principes et mes idées. Tout n'est copignon. À présent que je suis fait à ce que ma position a de plus dure, pourquoi la quitterai-je pour une autre ? Qui reiche faire dans le monde ? Le sort en est jeté. Je mourrai dans cette tour. Y songez-vous ? Nous n'avons qu'un moment. La nuit s'avance. Ne perdons pas de temps, Venez. Votre zèle me touche, mais j'ai si peu de jours à vivre que la liberté me tente peu. Pour déshonorer mon fils. C'est lui qui s'est déshonoré. Et que m'a fait ma fille ? Cette jeune innocente est dans les bras de son époux, et j'irai les couvrir d'un famille. Ah ! Plutôt. Que ne puis-je la voir, l'arroser de mes larmes, l'insérer dans mes bras ? Mais je m'attenderai inutilement. Je ne la verrai jamais. Adieu. Le jour va paraître. On pourrait nous entendre. Je vais rentrer dans ma prison. Non, lui est-je dit en l'arrêtant. Je ne souffrirai pas. L'esclavage affaiblit votre âme. C'est à moi à vous prêter du courage. Nous examinerons après s'il faut vous faire connaître, commençant par sortir. Je vous offre mon château, mon crédit, ma fortune. On ignorantra qui vous êtes, on cachera s'il le faut le crime de Vildac à toute la terre. Que craignez-vous ? Rien. Je suis pénétré de reconnaissance, je vous admire. Mais tout est inutile. Je ne serai vous suivre. Eh bien, choisissez. Je vous laisse ici. Je vais trouver le gouverneur de la province. Je lui dirai qui vous êtes. Nous viendrons à mes armées, vous arracher à la barbarie de votre fils. Gardez-vous d'abuser de mon secret. Laissez-moi mourir ici. Je suis un monstre indigne du jour. Il est un crime qu'il faut que j'expie. Le plus infâme, le plus horrible. Tournez les yeux. Voyez ce sang dont il reste des traces sur le plancher et sur les murailles. Ce sang est celui de mon père et c'est moi qu'il est assassiné. J'ai voulu comme Vildac. Ah, je le vois encore. Il me tend ses brasans sanglantés. Il veut m'arrêter. Il tombe. Oh, image affreuse. Oh, désespoir. En même temps, le VA s'est jeté à terre. Il s'arrachait les cheveux. Il était dans des convulsions effrayantes. Je voyais qu'il n'osait plus se tourner vers moi. Je demeurais immobile. Après quelques moments de silence, nous avons cru entendre du bruit. Le jour commençait à paraître. Il s'est levé. Vous êtes pénétré pour moi. Je remonte dans ma tour et c'est pour n'en sortir jamais. Je suis resté sans voix et sans mouvement. Tout me donnait de la terreur dans ce château. J'en suis aussitôt sorti. Je me prépare à présent à aller habiter une autre de mes terres. Je ne serai ni voir Vildac ni de me réussir. Oh, mon ami, comment est-il possible que l'humanité produise des monstres et des forfaits pareils ? Devant et après pas que de l'année 1700, receveurs des tailles de dourdant, un esprit qui commença à faire un bruit dans une chambre peu éloignée des autres, où l'on mettait les serviteurs malades. Et la servante entendait quelque fois auprès d'elle pousser des soupires semblables, à ceux d'une personne qui souffre, et cependant ne voyait ni ne ressentait rien au lieu où elle était. Le malheur voulu qu'elle tomba malade. On la garda pendant six mois dans cet état pour la sainte, M. Vidi l'envoya chez son père pour reprendre son air natal. Elle y resta environ un mois pendant lequel tant elle ne vit et n'entendit rien d'extraordinaire. Étant revenu ensuite au logis en bonne santé, à la réserve d'une petite gratelle qui lui restait de sa maladie, M. et M. Vidi la firent coucher à part dans une chambre proche d'eux. Elle se plaignit d'avoir entendu du bruit dans cette chambre, et deux ou trois jours après elle s'est touchée, où elle allait quérir du bois, elle se sentit tirée par la jupe. L'après- dîner du même jour, M. Vidi l'envoya au salut qui se dit après-pâques, et lui recommanda de dire à une demoiselle de lui venir parler. Lorsqu'elle sortit de l'église, elle sentit que l'esprit la tirait si fort par la jupe qu'elle ne pouvait sortir. Une heure après elle revint au logis, et entrant et que toutes les deux remarquèrent lorsqu'elle fut entrée que les basques de son corps, par derrière, étaient hors de sa jupe, et une agrafe en avait été rompue. La fille était alors embarassée des deux mains. M. Vidi, voyant ce prodige, en frémit de peur, entra aussitôt dans une antichambre pour placer ce qu'elle avait dans les mains. En sortant, l'esprit la tira encore bien fort. C'était un vendredi au soir. La nuit du dimanche au lundi, si tôt qu'elle fut couchée, elle entendit marcher dans sa chambre, et, quelque temps après, l'esprit se coucha au prédèle, lui passant une main froide, comme pour l'essuyer, et lui faire des caresses. Elle prit son chaplet, qui était dans sa poche, et le mit en travers de sa gorge. M. et M. Vidi lui avaient dit, les jours précédents, que si elle continuait à entendre quelque chose, elle conjura l'esprit de s'expliquer à elle, ce qu'elle fit mentalement la grande peur qu'elle avait lui autant de l'usage de la parole. Elle entendit alors marmotter sans qu'il y ait rien d'articulé. Vers les trois heures du matin, l'esprit fit si grand bruit qu'il semblait que la maison fut tombée. Cela réveillait tout le monde en même temps. M. Vidi appela une femme de chambre pour aller voir ce que c'était, croyant que la chambre n'avait pas été tombée, pour quelque peur qu'elle avait eu. On la trouva tout en eau, on la fit habillée, à la réserve de ses bas, qu'elle ne put trouver. Elle vint en cet état dans la chambre de M. et M. Vidi, qui virent comme un brouillard ou grosse fumée qu'il a suivée, et disparu un moment après. Elle refit le récit de ce qu'on vient de marquer. Il lui dire qu'il fallait se mettre après qu'il fallait aller à Confesse et communier. Elle fut pour chercher ces choses qu'elle ne put trouver. Sa maîtresse lui dit de chercher partout sur le fond du lit, ce qu'elle fit, mais elle les trouva dans la ruelle du lit, tout au haut de la tapisserie, et les fit tomber avec un long bâton. Elle trouva ses souliers sur la fenêtre, les deux bouts se regardant et remarqua qu'une des fenêtres qu'elle a à Confesse et Communia. À son retour, M. Vidi lui demanda ce qu'elle avait fait. Elle lui dit que, si tôt qu'elle fut à la Seine-Table pour communier, elle vit sa mère à son côté, de la même façon qu'elle était au monde avant sa maladie, quoique il y eût onze ans qu'elle était morte. Après la communion, elle se retira dans une chapelle où elle ne fut pas plutôt entrée, que sa mère se met à genoux devant elle et lui prit les questions et peurs. Je suis votre mère. Votre frère fut brûlée par accident pendant que j'étais au four avant Dwasonville, proche d'Estampe. Je fus au même temps, trouvez M. le curé de Garancière, qui vivait saintement, pour lui demander une pénitence, croyant qu'il n'y avait de ma faute à ce malheur. Il ne voulu pas m'en donner, disant que je n'étais pas coupable, et me renvoya à Chartres aux palais et le refusait de même de m'en donner une, mais comme il vit que je m'obstinais à en vouloir une, celle qu'il m'imposa fut de portée pendant deux ans une ceinture de crâne, ce que je n'ai pu exécuter, à cause de mes grossesses et maladies, étant morte enflée sans l'avoir pu faire. Ne voulez-vous pas bien ma fille accomplir pour moi cette pénitence ? La fille le lui promit. La mère m'a aidée pendant quatre vendredis et samedis, qui restait jusqu'à la fête de l'ascension prochaine, de faire dire une messe à Gromerville, et payait au nom des laniers, muniers, vingt-six sous qu'elle lui devait pour du fil qu'il lui avait vendu. D'aller dans la cave de la maison où elle était morte, qu'elle y trouvrait la somme de sept livres qu'elle y avait mis sous la troisième marche, que si celui à qui elle y cherchait, qu'elle ne le força pas, n'en étant pas en peine, qu'elle fitte un voyage à Chartres, à la bonne Notre-Dame pour elle, et qu'elle lui parlerait encore une fois. Elle lui fit beaucoup de remontrance, lui disant qu'il fallait bien prier la Sainte-Vierge, que Dieu ne lui refusait rien, que la pénitence de ce monde était bien aisée à faire, mais que celle de l'autre était bien rude. Le lendemain elle lui fit dire une messe qu'elle lui tirait son chaplet. Le même jour, il lui passa la main sur le bras comme pour l'aflater. Deux jours consécutifs, elle le vit à côté d'elle, le proche le buffet, pendant que M. et M. Vidi soupaient et le fantôme se retira pour faire place à un laquet et voir si la fille se retirerait. Comme M. Vidi s'aperçut qu'elle s'était retirée assez loin, ayant le visage tout en nous, il lui fit signe pour savoir ce qu'elle demandait à la mère et le lendemain qu'il n'y avait pas tant de monde, elle montrait à M. et M. Vidi qu'elle était à la même place, mais il ne voyait rien. M. Vidi crut qu'il fallait la faire acquitté au plus tôt de ce dont sa mère l'avait chargée. C'est pourquoi il l'envoya, par la première commodité, à Gromère ville où elle fit dire une messe, paya les 26 sous qui étaient effectivement dues et trouva les 7 livres qui étaient sous la chambre, comme l'esprit l'avait marqué. De là elle fut à Chartres, où elle fit dire trois messe, fut à Confesse et communia dans la chapelle basse. En sortant, sa mère apparut encore à elle, lui disant, « Ma fille, ne voulez-vous pas bien faire ce que je vous ai dit ? la fille répondit, oui. En même temps, elle lui dit, je m'en décharge et vous en charge à ma place. Je vous dis à Dieu, ne me le dites pas, je m'en vais à la gloire éternelle. Depuis ce temps, la fille n'a rien vu ni entendu. Elle porte la ceinture de crains nuit et jour, ce qu'elle continuera pendant les deux ans, que sa mère lui a recommandé de le faire. M. de S, jeune âgé de 24 à 25 ans, demeurant à Saint-Mort en l'an 1706, après avoir entendu plusieurs fois à étant couché, donné de grand coup à sa porte, sans que sa tante, qui y courait aussitôt, trouva personne, étirait les rideaux de son lit, quoiqu'il nue que lui dans la chambre. Le 22 mars de cette année, sur les 11 heures du soir, étant à contrôler les rôles d'ouvrage dans son cabinet, avec 3 jeunes garçons qui sont ces domestiques, ils entendirent tous distinctement feuilleter des papiers sur la table. Le chat fut soupçonné de cet ouvrage, mais le sueur de S ayant pris un flambeau et cherché avec attention, ne trouva rien. C'est enmis au lit, peu après, ayant envoyé coucher ceux qui étaient avec lui, dans sa cuisine, qui est à côté de sa chambre, il entendit encore le même bruit dans son cabinet. Il se leva pour voir ce que c'était, et n'ayant rien trouvé non plus que la première fois, il voulait enfermer la porte, mais il y sentit quelques résistances. Il entra donc pour voir d'où pouvait venir cet obstacle. Il entendit en même temps un bruit en l'air vers le coin, comme d'un grand coup donné sur la muraille, ce qui lui fit faire un cri auxquel ces gens accoururent. Il t'achat de les rassurer quoique effrayer lui-même, et n'ayant rien trouvé, il s'a la recoucher et s'endormit. A peine les garçons avaient éteint la lumière, que le sueur de S fut réveillé subitement par une secousse, que pourrait être celle d'un bateau qui échouerait contre l'arche d'un pont. Il s'en fut si ému qu'il appela ses domestiques, et lorsqu'ils eurent apporté de la lumière, il fut étrangement surpris de voir son lit déplacé au moins de quatre pieds, et il connu que le choc qu'il avait senti était celui qui avait fait son lit contre la muraille. Ces gens ayant replacé le lit virent avec autant d'étonnement d'eau s'ouvrir en au même temps, et le lit courir vers la cheminée. Le sueur de S se leva aussitôt et passa le reste de la nuit auprès du feu. Sur les six heures du matin ayant fait une nouvelle tentative pour dormir, il ne fut pas si tôt couché que le lit fit encore le même mouvement jusqu'à deux fois, en présence de ces gens qui tenaient les canaux du lit pour l'empêcher de se déplacer. Enfin, étant obligé de quitter la partie, après lequel ayant essayé de se reposer, et son lit ayant encore par deux fois changé de place, il envoya quitter un homme qui logeait dans la même maison, tant pour se rassurer avec lui que pour le rendre témoin d'un fait si surprenant. Mais la secousse qui se passa devant cet homme fut si violente que le pied gauche du chevet du lit en fut cassé, ce qui le surprise si fort qu'aux offres qu'on lui fit de lui en faire de, il répondit que ce qu'il avait vu, avec le bruit effroyable qu'il avait entendu toute la nuit, était suffisant pour le convaincre de la vérité du fait. Ce fut ainsi que la chose qui était demeurée jusque là entre le sieur de S et ses domestiques de 20 publics. Ce bruit s'est en répandu aussi tôt et étant venu aux oreilles d'un très grand prince qui venait d'arriver à Saint-Mort, son althèses fucurieuses de s'en assurer la qualité des faits qui lui furent rapportés. Comme cette aventure était le sujet de toutes les conversations, on entendit bientôt qu'histoire d'esprit rapporté par les plus crédules et que plaisanterie de la part des esprits forts. Cependant le sieur de S tachait de se rassurer pour se remettre la nuit suivante dans son lit et se rendre digne de la conversation de l'esprit qu'il ne doutait pas qu'il dormit jusqu'au lendemain neuf heures du matin sans avoir senti autre chose que de petits soulèvements comme si les matelas s'étaient élevés en l'air, ce qui n'avait servi qu'à le bercer et à provoquer le sommeil. Le lendemain se passe assez tranquillement, mais le 26, l'esprit, qui paraissait être devenu sage, reprit son humeur badine et commença le matin par faire un grand bruit dans la cuisine. On lui aurait pardonné ce jeu s'il en était demeuré là, mais ce fut bien pile après-midi. Le sieur de S, qui avoue qu'il se sentait un attrait particulier pour son cabinet, auquel pourtant il ne laissait pas de ripugner, il est entendré sur les ciseurs, il fit un tour jusqu'au fond et revenant vers la porte pour rentrer dans sa chambre fut fort surpris de la voir se fermer tout seul et se barricader avec les deux verroues. En même temps les deux volets d'une grande armoire s'ouvrir derrière lui et rendir son cabinet un peu obscur parce que la fenêtre qui était ouverte se trouvait derrière l'un des volets. Ce spectacle jeta le sieur de S dans une frère plus aisée à imaginer qu'à décrire, cependant il lui resta assez de son froid pour entendre à son oreille gauche une voix distincte qui venait d'un coin du cabinet et qui lui semblait un pied environ au-dessus de sa tête, laquelle lui parlant d'un terme pendant l'espace d'une miséraire et lui ordonna en le tutoyant de faire certaines choses sur quoi elle lui recommanda le secret. Ce qu'il a publié c'est qu'elle lui a donné 14 jours pour l'accomplir, qu'elle lui a commandé d'aller en un endroit où il trouverait des gens qui l'instruiraient sous ce qu'il devait faire et qu'elle l'a menacé de revenir le tourmenter s'il manquait à lui obéir. Sa conversation finit par un adieu. Après cela, le sieur de S se souvient d'être tombé vanoui sur le bord d'un coffre dont il a ressenti de la douleur dans le côté. Le grand bruit et les cris qu'il fit ensuite firent accourir plusieurs personnes qui, ayant fait des efforts inutiles pour ouvrir les portes du cabinet, allaient l'enfoncer avec une hache lorsqu'ils entendirent le sieur de S se traînit vers la porte qui l'ouvrit avec beaucoup de peine. Dans le désordre d'être parlé, on le porta près du feu et ensuite sur son lit où il éprouva toute la compassion du grand prince dont on a parlé qui a couru au premier bruit de cet événement. Son althès ayant fait visiter tous les coins et recoins de la maison, où l'on ne trouva personne voulu faire saigner le sieur de S, mais son chéri urgien ne lui ayant point trouvé de pou, ne cru pas qu'il le put, sans danger. Lorsqu'il fut revenu de son événouissement, l'althès qui voulu découvrir la vérité l'interrogea sur son aventure, mais elle n'a pris que les circonstances dont on a parlé, le sieur de S lui ayant protesté qu'il ne pouvait, sans courir risque de la vie, lui en dire davantage. L'esprit n'a point fait parler de lui pendant quinze jours, mais ce terme expiré, soit que ses ordres n'eusent pas été fidèlement exécutés, ou qu'il fut bien aise de venir remercier le sud, comme il était pendant la nuit couchée dans un petit lit, près d'une fenêtre de sa chambre, madame sa mère dans un grand lit, et un de ses amis dans un fauteuil près du feu, ils entendirent tous trois frapper plusieurs fois contre la muraille, et donner un si grand coup contre la fenêtre qu'il crure toutes les vitres cassées. Le sieur de S se leva dans le moment et s'en a là dans son cabinet pour voir si cet esprit ne s'est pas arrivé, mais il n'y trouva ni n'entendir rien. C'est ainsi que finit cette aventure qui a fait tant de bruit et qui a attiré à saint mort tant de curieux. Un bon prêtre de la ville de Valogne nommé monsieur Bézuel est en prier à dîner le 7 janvier 1708 chez une dame, parente de monsieur Labe de Saint-Pierre avec cet abe, leur comptade après leur désir l'apparition d'un de ses camarades, qu'il s'est retrouvé il y a 12 ans. En 1695, leur dit monsieur Bézuel, étant jeune écolier d'environ 15 ans, je fit connaissance avec les deux enfants d'Abacken, procureur écolier comme moi. L'année était de mon âge, le cadet avait 18 mois de moins, il s'appelait Défontaine, nous faisions nos promenades et toutes nos parties de plaisir ensemble, et soit que Défontaine eut plus d'amitié soit qu'il fut plus gué, plus complaisant, plus spirituel que son frère, je l'aimais aussi davantage. En 1696, nous promenons tous deux dans le cloître des Capucins, il me contat qu'il avait lu depuis peu une histoire de deux amis qui s'étaient promis que celui qui mourrait le premier viendrait dire des nouvelles de son état au vivant, que le mort revint et lui dit des choses surprenantes. Sur cela, il m'a donné une grâce à me demander qu'il me la demandait instrument. C'était de lui faire une pareille promesse et que de son côté il me la ferait, je lui dis que je ne voulais point, il fut plusieurs mois à m'en parler souvent et très sérieusement, je résistais toujours. Enfin vers le mois 12 1696, comme il devait partir pour aller étudier à Caen, il me pressa tant les larmes aux yeux que j'y consentis. Il tira dans le moment qu'il avait écrit tout près l'un signé de son sang, où il me promettait en cas de mort de me venir dire des nouvelles de son état, l'autre où je lui promettais pareille chose. Je me piquais au doigt, il en sortit une goutte de sang avec lequel je signé mon nom. Il fut ravi d'avoir mon billet et, en m'embrassant, il me fit mille remerciements. Quelque temps après il partit avec son frère, notre séparation nous causa bien du chagrin, nous nous écrivions de temps en disant de nos nouvelles, et il n'y avait que six semaines que j'avais reçu de ces lettres, lorsqu'il m'arriva ce que je m'en vais compter. Le 31 juillet 1697, un jeudi, il m'en souviendra toute ma vie, fut monsieur de sortes villes auprès de qui je logeais, et qui avait eu de la bonté pour moi, me pria d'aller à un prix près des corps de lier, et d'aider à presser ces gens qui faisaient du foin. Je n'e fut pas un quart et demi, je me sentis tout d'un coup étourdi et pris d'une faiblesse. Je m'appuyais en vain sur ma fourche à foin, il fallut que je me mis sur un peu de foin, où je fus environ une demi-heure à reprendre mes esprits. Cela se passa, mais comme j'aimais rien de semblable de mes têtes arrivées, j'en fus surpris, et j'écris ni le commencement d'une maladie. Il ne m'en resta cependant que peu d'impression le reste du jour, il est vrai que la nuit je dormis gère. Le lendemain appareilleur, comme je menais au prix Monsieur de Saint-Simon, petit-fils de Monsieur de Sortauville, qui avait alors dix ans, je me trouvais en chemin attaqué d'une pareille faiblesse. Je m'assis sur une pierre à l'ombre. Cela se passa, et nous continuons notre chemin. Il ne m'arrive à rien de plus ce jour-là, et la nuit je ne dormis guère. Enfin le lendemain, deuxième jour d'où, étant dans le grenier où on serrait le foin que l'on avait, précisément à la même heure, j'ai fui pris d'un pareil étourdissement et d'une pareille faiblesse, mais plus grande que les autres. Je m'évanouis et perdis connaissance. Un des laquets s'en a perçu. On m'a dit qu'on me demanda alors qu'est-ce que j'avais et que je répondis. J'ai vu ce que je n'aurais jamais cru, mais il ne me souvient ni de la demande ni de la réponse. Cela cependant s'accorde à ce qu'il me souvient avoir vu alors comme une personne nue à mi-corps, mais que je ne reconnus cependant point. On m'aida à descendre de l'échelle, je me tenais bien aux échelons, mais comme je vis des fontaines, mon camarade, au bas de l'échelle, la faiblesse me reprit. Ma tête s'en a là entre deux échelons et je perdis encore connaissance. On me descendit et on me mis sur une grosse poutre qui servait de siège sur la grande place des Capucins. Je n'y vis plus alors, Monsieur de Sortauville, ni ses domestiques, quoique présent, mais à part ce vent des fontaines vers le pied de l'échelle qui me faisaient signe de venir à lui, je me reculais sur mon siège comme pour lui faire place, et ce qui me voyait, et que je ne voyais pas quoique juste les yeux ouverts remarquaient ce mouvement. Comme il ne venait point, je me levais pour aller à lui, il s'avance vers moi, me pris le bras gauche de son bras droit, et me conduisit à 30 pas de là, dans une rue écartée, me tenant ainsi accroché. Les domestiques croyant que mon tourdissement était passé, et que j'allais à quelques nécessités, s'en allèrent chacun à leur besoin, excepté un petit laquet qui vint dire à Monsieur de Sortauville, que je parlais tout seul. Monsieur de Sortauville cru que j'étais ivre, il s'approcha et m'entendifère quelques questions et quelques réponses, qu'il m'a dit depuis. Je suis là près de trois quarts d'heure à causer avec des fontaines, je vous ai promis, me dit-il, que si je mourrais avant vous, je viendrais vous le dire. Je me noyais avant-hier à la rivière de Caen, à peu près à cette heure-ci, j'étais à la promenade avec telle et telle, il faisait grand chaud, il nous prit envie de nous baigner, il me vint une faiblesse dans la rivière et je tombais au fond. L'habit de Ménil Jean, mon camarade, plongea pour me reprendre. Je saisis son pied, mais soit qu'il eut peur que ce ne fût un saumon, parce que je le serrais bien fort, soit qu'il voulu promptement remonter sur l'eau, il se coisse rudement le jarret, qu'il me donna un grand coup sur la poitrine, et me jeta au fond de la rivière, qui est là, fort profonde. Des fontaines me comptaient ensuite tout ce qui leur était arrivé dans la promenade, et de quoi il s'était entretenu. J'avais beau lui faire des questions s'il était sauvé, s'il était d'année, s'il était empurgatoire, s'il était en état de grâce, et si je le suivrai de près, il continua son discours, comme s'il ne m'avait point entendu, et comme s'il n'eut point voulu m'entendre. Je m'approchais plusieurs fois pour l'embrasser, mais il me parut que je n'embrassais rien. Je sentis pourtant bien qu'il me tenait fortement par le bras, et que lorsque je tachais de détourner ma tête pour ne le plus voir, parce que je ne le voyais qu'en mafligeant, il me secouait le bras, comme pour m'obliger, à le regarder et à l'écouter. Il me parut toujours plus grand que je ne l'avais vu, et plus grand qu'il n'était lors de sa mort, quoiqu'il lui grandit depuis dix-huit mois, que nous ne nous étions vus. Je le vis toujours à mi-corps et nu, la tête nu avec ses beaux cheveux blancs, et un écriteau blanc entortillé dans ses cheveux. Sur son franc, sur laquelle il n'y avait de l'écriture, où je ne pus lire que ses mots, in, etc. C'était son même son de voix, il ne me parut ni gay ni triste, mais dans une situation calme et tranquille. Il me pria quand son frère serait revenu de lui dire certaines choses pour dire à son père et à sa mère. Il me pria de dire les sept saumes qu'il avait eu en punitence le dimanche précédent, qu'il n'avait pas encore récité. Ensuite, il me recommandant encore de parler à son frère, et puis me dit adieu s'éloigna de moi en me disant « Jusque, jusque » qui était le terme ordinaire dont il se servait quand nous nous quittions à la promenade pour aller chacun chez nous. Il me dit que lorsqu'il se noyait son frère en écrivant une traduction, c'était repenti de l'avoir laissé aller sans l'accompagner, craignant quelques accidents. Il me peignait si bien où il s'était noyé, et l'arbre de l'avenue de Louvigny, où il avait écrit quelques mots que deux ans après, me trouvant avec le feu chevalier de Gotto, un de ceux qui était avec lui lorsqu'il se noyait. Je lui marquais l'endroit même, et qu'en comptant les arbres d'un certain côté, que j'allais droit à l'arbre, et je trouvais son écriture. Il me dit aussi que l'article des sept psaumes était vrai, qu'au sortir de confession, il s'était dit leur pénitence. Son frère me dit depuis qu'il était vrai qu'à cette heure-là, il écrivait sa version, et qu'il se reprochât de n'avoir pas accompagné son frère. Comme je passais près d'un mois sans pouvoir faire ce que m'avait dit des fontaines à l'égard de son frère, il m'apparut à une maison de campagne où j'étais allée dîner, à une lieu d'ici. Je me trouvais mal, je dis qu'on me laissa, que ce n'était rien, que j'allais revenir, j'allais dans le coin du jardin. Des fontaines maillantes apparues, il me fit des reproches de ce que je n'avais pas encore parlé à son frère, et m'entretain encore un quart d'heure sans vouloir répondre à mes questions. En allant le matin à Notre-Dame de la victoire, il m'apparut encore, mais pour moins de temps, de parler à son frère, il me quitta en me disant toujours, jusque, jusque, et sans vouloir répondre à mes questions. C'est une chose remarquable que j'ai toujours une douleur à l'endroit du bras, qu'il m'avait saisi la première fois, jusqu'à ce que je se parlais à son frère. Je fus trois jours que je ne dormais pas de l'étonnement où j'étais. Au sortir de la première conversation, je dis à Monsieur de Varonville, mon voisin et mon camarade d'école, que des fontaines avaient été noyées, qu'il venait lui-même de m'apparaître et de me le dire. Il s'en allait toujours, courant chez les parents, pour savoir si cela était vrai. On en venait de recevoir la nouvelle, mais par un mal entendu, il compris que c'était l'ennée. Il m'assura qu'il avait lu la lettre de défontaine et il le croyait ainsi. Je lui soutiens toujours que cela ne pouvait pas être et que défontaine lui-même m'était apparue. Il retourna à revain et me dit en pleurant, cela n'est que trop vrai. Il ne m'est rien arrivé depuis et voilà mon aventure au naturel. On l'a compté diversement, mais je ne l'ai compté que comme je viens de vous le dire. Le feu chevalier de Gotto m'a dit que défontaine est aussi apparu à Monsieur de Minilgeant, mais je ne le connais pas. Il demeure à 20 lieux d'ici, du côté d'Argentan et je ne puis rien dire de plus. Il arriva, à Paris, le 1er de janvier 1613, pendant que ces pluies qui nous ont si longs entourmentés duraient encore, qu'un jeune gentilhomme de cette ville, lequel retournait vers les quatre heures après-dinées, de quelques compagnies avec laquelle il avait passé une bonne partie du jour, il rencontre dans une petite allée une jeune demoiselle bien en ordre, ayant apparence de quelques courtisanes, bien vêtues d'une robe de taffeta découpée, enrichie d'un collier de perles et de plusieurs autres joyaux, beaux et bien apparents, qu'elle, comme étonné, est toutefois d'une façon riyante, s'adresse à au gentilhomme, et lui dit « Monsieur, combien que l'injure du temps ne me permette pas de me mettre à sa merci, j'aimerais toutefois mieux m'y exposer que de dire que je puisse apporter la moindre incomodité du monde, occupant ainsi, sans aucune permission, l'entrée de votre logie, que si c'est une chose que je puisse faire sans votre mécontentement, je vous en serai autant obligé toute ma vie, que pas une de celles qui ait jamais eu l'honneur d'être vos plus affectionnés servantes. Le gentilhomme, considérant ce que la demoiselle pouvait être, jugeant de l'extérieur et jugeant de l'honnêté de laquelle elle avait usée, cru qu'il était de son devoir de lui rendre l'appareil tant de paroles que des faits, et pour cela, il lui dit « Mademoiselle, je suis grandement fâché de ce que ma venue a été trop tardive pour vous pouvoir témoigner le service que j'ai voué de tout temps aux dames, et principalement à celle de votre qualité. Et pour vous le faire connaître, je ne vous offre pas seulement le logie, mais ce qui dépend de moi, et ce que vous croyez être en ma puissance, ou je vous pourrai rendre mes très humbles services. Et cependant je vous supplirai de prendre la peine d'entrée, en attendant que la pluie soit passée. La demoiselle lui dit, « Je n'ai jamais mérité l'offre que vous me faites, et je m'en revangerai en quelque part que ce soit, ou l'occasion s'en présentera. Mais je vous prierai seulement de me permettre que j'attends ici mon carrosse, que j'y ai envoyé quérir par mon laquet. Non, dit le gentilhomme, vous m'oubligerez de venir prendre une chétive collation, en attendant votre carrosse. Et, quoi que vous ne soyez pas reçus selon votre qualité et votre mérite, je m'efforcerai de vous rendre de voir. Enfin après plusieurs contestations de part et d'autre, la demoiselle entra et se collerait extrêmement de ce que son laquet ne venait pas. La journée se passe sans que le laquet eût de jambe ni le carrosse de roue pour venir. L'heure du souper est envenue le gentilhomme ses forces de la traiter le mieux qu'il pu. Lorsque s'approche le temps de se coucher, la demoiselle le supplie que puisqu'il lui a fait tant d'honneur que de la retirer, qu'il lui fasse encore ce bien que de lui donner un lit à elle seule, vu qu'il ne serait pas s'éant à une jeune demoiselle d'admettre quelqu'un à sa couche, ce qui l'occroya facilement. En se déshabillant, le gentilhomme lui tend quelques discours amoureux auxquels il trouvait qu'elle répondait comme sa vente, ce qui l'aimut, et croyant qu'il obtiendrait d'elle facilement ce qu'il désirait, la laisse accoucher, puis pousser par l'audace qui appartient à l'amour seul de donner, il sonne de le guet, et va la trouver à son lit, feignant de s'enquérir si elle était bien ou non, et peu à peu, en discoursant il lui coula la main sur le sein, ce qu'elle en dura. Enfin après plusieurs poursuites, il obtient quelques baisers avec promesses d'autres choses, baisers qui allumèrent le feu en son âme, la flamme duquel consume nos esprits et qui de s'affumer obscurcie les yeux de notre entendement. Voilà donc ce pauvre abusé qui a bien de la peine à obtenir ce qu'on lui voudrait avoir accordé. Enfin après une infinité de prières, ce qu'il désire lui est permis, soudain il se couche. Pendant que la nuit se passe, il fait un songe qui le tourmente fort, touchant celle qui était couchée auprès de lui. Le matin étant donc venu il se lève, et crayant que quelqu'un ne le vint voir, et que voyant cette demoiselle on en pense à quelque chose, il l'envoie éveillée par son laquet, auquel elle répondit qu'elle n'avait point dormi de la nuit, et que lui permis de se récompenser sur la matinée, à quoi le laquet ne répondit rien, rapporta cela à son maître, lequel, après avoir fait quelques petits tours de ville, retourna avec quelques-uns de ses amis, et ne les voulait faire monter en sa chambre que premièrement, il nous t'envoyait son homme àvertir la demoiselle qu'elle sortit. Toutefois il résolut d'y aller lui-même, afin de s'excuser envers elle, si elle n'avait été mieux traité, ou étant parvenue, il tire le rideau. Il l'ayant appelé par quelques noms amoureux, il l'a voulu prendre par le bras, mais il l'a senti aussi froid de qu'un glaçon, et sans pouls ni à l'aine quelconque de quoi effrayer. Il appelle son autre, mais en vain, car celui étant arrivé, accompagné de plusieurs autres, on la trouva toute raie de morte. Alors on fit venir la justice et des médecins lesquels tout donne accord, dire que c'était le corps d'une femme laquelle, depuis quelque temps, avait été pendue, et que c'était un diable qui s'était revêtu de son corps pour décevoir ce pauvre gentillum. Il n'eurt pas proféré ses paroles qu'à la vie de tous il s'élève une grosse et obscure fumée dans le lit, qui dura environ l'espace d'un patère, et avec une puanteur extrême, elle a refusca l'essence de telle sorte qu'il perdire de vue sans savoir comment s'était échappé celle qui était dans le lit. Enfin, cette fumée petit à petit se diminuant disparu, il ne trouvait que la place où était cette charonne. Lorsque tous généralement déplorent l'accident survenu à ce pauvre gentillum, lequel je vous le laisse à penser, s'il était étonné d'avoir habité toute la nuit avec un démon, être arrivé en son endroit l'effet d'une chose aussi prodigieuse et difficile à croire. Si ce n'était que le témoignage de ceux qui l'ont vu ou l'apprend, et la suffisance de ceux qui étaient présents, nous le doit confirmer. Fin du chapitre 1, sous chapitre 44 Enregistré par Monsia Chapitre 1, sous chapitre 45 à 52 de Histoire curieuse et pittoresque par Matthias de Giraldo, cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Frédéric Surget, rien de si difficile à détruire que les premières impressions, dont on a presque toujours gâté notre enfant, dit un auteur. Malgré les connaissances acquises, la maturité de la raison et tout le ridicule qu'elle attache aux comptes effrayants dont on nous a versés, il est rare que rien puisse en effacer entièrement les traces. L'histoire en fournit plus d'un exemple chez les plus grands hommes, soit ancien, soit moderne, et Pyrrhon ne fit pas un jour de l'année d'aute suivante. Mais disons au plus, dit-il, lorsqu'un soir d'hiver que nous soupions famille chez mon père, des crises affreux qui partaient de chez un tonnelier voisin, étant de nature à nous faire craindre ou quelqu'un s'en dit ou quelque autre événement funeste, chacun quitte à la table avec effroi pour aller voir quelle en était la cause. Arrivé à la porte du tonnelier, un petit garçon transit de peur nous conduisit dans la chambre d'où partait ses cris, qui redoublerait quand le tonnelier nous vit. Cet homme presque nu et couché en travers sur son lit, déniez-vous plutôt faire appeler un prêtre et un chirurgien car je sais que je n'ai plus longtemps à vivre. Sur quoi, mon père, après avoir envoyé un de nos domestiques pour remplir les intentions du prétendu moribond dont les cris et les sanglots redoublette encore, s'étant approché de lui et l'ayant interrogé sur la cause d'une maladie aussi subite que cruelle, « Vous voyez, mon cher voisin, » répondit le tonnelier, l'homme le plus malheureux « Ah, maudite femme, s'écria-t-il qu'il s'interroquant lui-même ? On me l'avait bien dit que c'est le liaison avec la vieille, la plus détestable sorcière qui n'est jamais produite la bourgoigne, ne tarderaient guère, un maître fatal. Et je ne l'éprouve que trop, mon père. À ce propos, ainsi que les autres témoins de cette scène ne doutant pas que la tête de cet homme ne fut dérangée, cur de voir attendre que le prêtre et le chirurgien fusent arriver pour savoir à quoi s'en tenir sur cet événement extraordinaire. Au moment qu'il évite entrer, « Messieurs, s'écria-t-il, j'implore votre secours, je suis un homme mort, si l'on ne veut sauver le corps, sauver au moins mon âme, sachons d'abord lui dire les deux nouveaux venus de quoi il s'agit. Vous voyez, dit le prêtre et le chirurgien, qu'elle est la maladie et s'y est assez pressante pour exiger le secours de mon ministère avant que vous puissiez lui administrer les vôtres. Tâchez donc mon ami, dit-il au malade, de dire à monsieur quel est le mal dont vous souffrez et qu'elle peut en être la cause. Ah ! faut-il que je sois forcée en vous disant d'où partent mes douleurs, de déshonorer ma femme même, mais elle le mérite et, dans quel état où je me vois, je n'ai plus rien aménagé. Apprenez donc, Messieurs, qu'en entrant chez moi ce soir, après avoir passé deux heures au plus, avec quelques amis sur le marchand de vin du coin, ma femme, dont le petit est toujours de me croire ease, mais ayant en conséquence un peu trop poussé à bout, je me suis vu forcer, pour pouvoir me coucher en paix, d'être un peu rude là. Sur quoi, la coquine, après m'avoir menacé qu'elle s'en vengerait, c'est en sauvé du logis, je me suis déshabillé pour gagner mon lit. Mais au moment où je me disposais à y monter, Dieu, quelle vengeance la méchante créature m'avait préparée. Une main pour ne pas dire une barre de fer, et plus brûlante qu'un tison, mais tombé, sauf respect, sur la fesse droite, et la douleur que j'en ai ressenti, joint à la peur de ma saisie, m'a fait manquer le coeur au point que je ne crois pas si survivre. Mais vous enriez tout je crois, dit-il en s'interrompant de nouveau. Et bien messieurs, vous voyez, poursévit-il en nous montrant son derrière, voyez si je vous en impose, et si toute autre main que celle de Lucifer même, puis jamais appliquer une pareille claque, au premier aspect de la plaie de sa noirceur et des griffes qui semblaient y être imprimées, je vis la plupart des assistants saisis d'une espèce d'horreur, et je pensais me sauver. Un instant après, l'éclégiastique et le chirurgien se mirent en devoir, l'un de rassurer le malade sur les idées qu'il avait conçues, tant contre sa femme que sur la prétendue sorcière, l'autre de lui appliquer les remèdes convenables à sa blessure. Et quelque parent de cet homme, étant arrivé au bruit qu'il avait déjà fait dans le quartier cette étrange aventure, nous le quittâmes et rentrable chez nous. D'où mon père, après avoir fait l'opinion, avait ouvert la porte du tonulier, a pris de lui que cet homme qui tous les soirs rentrait ivre, était aussi vivement chapitré par sa femme, et tous les soirs employait les moyens les moins polis pour mettre fin à ses remontrances. Mais ce que vous aurez peine à croire, monsieur poursuivi-pion, c'est que quoi que je s'appris, quelque temps après que tout ceci n'avait été qu'un remède employé par sa femme, au moyen de parents qu'elle avait fait cacher la maison, pour corriger et guérir son mari de son intempérance, l'impression qu'avait faite sur moi cette singulière blessure, c'était si profondément gravé dans mon esprit que, pendant un nombre d'années chaque fois que j'avais à me mettre au lit, ce souvenir se représentait au point que je n'osais y entrer, autrement qu'en commençant parmi à soir, tant la claque du tonulier m'avait donné effroi. Le maréchal de Saxe En 1700, le fameux maréchal de Saxe, passant dans un village de P, entendit parler d'une auberge, où il y avait, disait-on, des revenants qui étouffaient tous ceux qui avaient le malheur d'y coucher. L'aubergiste avait été plusieurs fois traduit en justice pour cette raison, mais comme on n'avait pu le convaincre, les juges ne s'étaient pas même permis de lui faire fermer sa maison. Cependant, le bruit qui avait fait plusieurs histoires tragiques arrivées dans cette auberge, l'avait dans un tel discrédit que l'autre était menacé de se voir infailliblement ruider. Le vainqueur de Fontenoy n'était pas susceptible de terreurs superstitieuses, et il eut affronter sans crainte une légion de revenants. Il eut la curiosité de vouloir passer lui dans cette auberge et dans la chambre même où s'était passé tant de tragiques aventures. Il se munit de ses pistolets et se faisant suivre de son domestique, il lui ordonna de rester auprès de la cheminée, on était en hiver, et de veiller pendant son sommeil jusqu'à ce qu'il éprouva lui-même le besoin de prendre du repos. Il devait alors céder son lit à son domestique et faire sentinelle à sa place. Après ses précautions, le maréchal se coucha et ne tarda guère à tomber dans un profond sommeil. Le valet veillait pour son maître, 11h, minuit somme et rien ne paraît. Enfin, à 1h du matin, le domestique s'entend ses yeux s'appesantis, s'approche de son maître pour le réveiller. Il l'appelle et il n'obtient point de réponse. Il le croit profondément assoupi. Il se conne doucement, puis il le frappe plus fortement sur l'épaule, sans que le maréchal se réveille, effrayé de son insensibilité. Il prend son flambeau et soulève sa couverture. Quel est son effroi ? Le maréchal est baigné dans son sang. Il ne tarde pas à découvrir l'auteur de tout le mal. Une araignée d'une grosseur monstrueuse appliquée sur le saint gauche du maréchal lui suscèle le sang. Il court promptement à la cheminée et s'armant des pincettes pour combattre cet ennemi d'un nouveau genre. Il la saisit sans qu'elle bougea et la jeta dans le feu. Ce ne fut qu'après un long assoupissement que le maréchal reprit ses sens, et ce grand homme qui avait respecté le combat, la flamme et le fer de nos ennemis, faillit péril de la morsure d'une arrêt. L'aimandillon en 16... ch... Docteur en médecine de la faculté de Paris, avait coutune d'aller tous les jours à un recueil, village près de la capital où demeurait sa famille pendant la belle saison. Ici rendait d'ordinaire monter sur un petit cheval qui, par sa maigreur et sa faiblesse, ne donnait pas une grande idée de son maître. Mais s'il n'était pas riche, il aimait à secourir les pauvres et depuis nombre d'années qu'il se rendait arcueil, il avait, sur son chemin, certains endiants à jambes de bois auxquels il ne refusait jamais la petite rétribution. Un après-midi qu'il s'en retournait comme de coutume à sa maison d'arcueil et qu'un brouillard épais et froid rendait la route long et difficile, il se livrait à des idées mélancoliques et éprouvait des mouvements de frayeurs dont il n'était pas le maître. Tout à coup, deux hommes vêtus de blanc arrêtent son cheval et lui mettent un bandeau sur les yeux en lui disant de ne rien craindre qui ne lui serait fait aucun mal. Ces promesses n'étaient pas très rassurantes mais il fallait céder à la force. Les fantômes l'avaient laissé sur son cheval et le conduisait au petit pas. Après avoir marché environ une heure, il lui semblait qu'il descendait dans les entrailles de la terre. Sa frieur redoubla. Il crut qu'il allait, comme j'y blasse, dans le souterrain des voleurs être enterré tout vivant. Enfin, on le fit descendre tout tremblant, son bandeau fut arrachée et il se vit avec surprise dans une salle bien éclairée au milieu de laquelle était dressée une table de 25 couverts, couvertes de mets délicieux. Ce spectacle lui rendit un peu de courage. Il se trouva au milieu d'une foule de gens qui n'avaient rien de commun avec ceux de l'autre monde quoi que pour mieux lui en imposer ils en musent pris l'apparence et dont les visages riant dissipèrent tout à fait cet erreur. Ce qui lui semblait le plus extraordinaire c'était la tapisserie de ce salon une multitude de bras de jambes de bois de béquilles et d'autres simulacres de corps humain étaient suspendus au murail. Les convives le firent à soir et l'inviter poliment pour prendre part au festin et pour le rassurer tout à fait il lui dire. Quoi monsieur, ne nous reconnaissez-vous point ? Nous sommes les âmes des pauvres boiteux auxquels depuis tant d'années vous faites l'aumône de si bonne grâce toutes ces béquilles, ces bras que vous voyez suspendus au mur nous ont servi à attendre par la vue de maux imaginaires les coeurs des pastins. Nous avons voulu vous témoigner notre gratitude manger donc sans crainte avec nous puis nous vous recondirons jusqu'à votre porte et vous vous diriez par le discours des prétendus esprits mangea de fort bon appétit il admirait la richesse et l'habileté de ces gueux qui sous l'apparence de la misère jouissaient d'un sort dignes d'envie le repas terminé on lui banda de nouveau les yeux et il fut reconduit jusqu'à sa porte ses guides, le prière pour toute grâce de leur garder un profond secret et disparu avec la rapidité de l'éclair il fera pas alors à sa porte et sa servante étant venue lui ouvrir un flambeau à la main le bonche vit avec autant d'étonnement que de plaisir qu'au lieu de sa pauvre rosse il était revenu sur un très beau cheval superbement arnaché dont messieurs les prétendus revenant lui avaient fait présent le mort complaisant une jeune femme de Montpellier veuve d'un militaire qui lui avait laissé en mourant quelques fortunes était recherchée en seconde noce par un clair de procureur l'amoureux était assez bien fait on le trouvait aimable on écoutait sans dédain ses soupirs et ses florets mais il était pauvre et la dame, riche du testament de son premier époux craignait de gâter sa réputation en lui donnant un successeur après un an au plus de veuvages on dirait qu'elle se console avec les écus du défunt dans les bras d'un autre qu'elle devait au moins se donner le temps de le pleurer ou le remplacer par un mariage avantageux mais elle avait 27 ans le printemps elle est bientôt faire place à l'été les mables clairs ferait un autre choix cependant elle refusait toujours sa main ou par préjugé ou par crainte de mes 10 ans elle fut tirée d'incertitude par un de ses heureux événements qu'on attend guère des gens de l'autre nude un soir qu'elle venait de rentrer dans sa couche alors solitaire pendant qu'elle se voit avec l'amour elle entendit marcher dans sa chambre sa chandelle n'était pas encore éteinte elle tournait yeux et aperçoit une grande figure blanche qui s'avance lentement vers son lit elle se lève en sursaut se met sur son séant et cherche à reconnaître l'ombre un grand voile de l'un la couvrait depuis l'extrémité de la tête jusqu'au pied le fantôme approchait sans se découvrir et gardait des silences qui êtes-vous ? demanda enfin d'une voix tremblante l'impatiante vœuve l'ombre de votre époux lui répondit-on avec l'enteur l'ombre de mon époux qu'exigez-vous de moi ? parlez, si votre âme a besoin de prière toute ma fortune vous appartient je ne la dois qu'à vous je serai trop heureuse de soulager vos peines je ne suis point dans les peines au bonheur que j'ai goûté près de vous tandis que je vivais encore le Dieu de Clémence a fait succéder l'éternel bonheur le même sort vous attend après une longue suite de jours fortunés et pésibles la jeune vœuve en entendant ses mots voulu se jeter à bas de son lit pour sauter au cou de son mari des fins ne m'approchez point lui dit vivement le fantôme vous ne toucheriez qu'une veine ombre et vous me forceriez à disparaître pour toujours je veux avant de vous quitter dissiper les soucis qui vous agitent dans le celeste ces jours les tendresses amoureuses sont plus nobles qui s'y bat et votre bonheur augmente le mien épousez donc celui que vous aimez soyez fidèles aux meux qui vous liront à lui il me remplacera dignement près de vous mais n'oubliez point le premier objet de votre flamme et que votre tendresse viva jamais dans vos souvenirs adieu en achetant ces mots l'ombre disparu ou par la porte ou par la fenêtre mais si rapidement que les mables veuvent nu pas le temps de la suivre des yeux de ce moment il n'y avait plus à hésiter quand toutes les bouches humaines blâmeurait l'union projetée le ciel la prouverait on pouvait s'en contenter le clair fut donc heureux et riche il méritait sa fortune et ne donna point de regret à s'attendre moitié on avait publié par la ville l'apparition du défunt, bien des gens croyait à ce prodige la bonne dame on était persuadé et rien ne semblait le démentir mais le nouvel époux ayant obtenu un poste lucratif et se trouvant plus riche que sa femme ne pu la tromper plus longtemps il lui avoua donc qu'il avait joué lui-même l'aura au lieu défunt l'apparition n'était qu'une petite comédie la jeune femme resta d'abord toute surprise et puis réfléchissant que le tour du clair n'avait eu que de bonnes suites elle en félicite un brillant et répondit que quel que fut l'ombre qu'il avait si bien séduit elle n'avait que des remerciements à lui faire puisqu'elle était heureuse malice d'un fantôme alexandre de la veille cendrie dit qu'il y a à Rome des maisons où il a demeuré infesté de spectres et de fantômes que personne n'ose les habiter il voulut un jour en éprouver si tout ce qu'on disait de ces maisons était véritable et se décida à passer la nuit avec quelques compagnons dans un logement des plus décrits comme ils y étaient ensemble avec plusieurs lumières ils virent paraître un spectre I2 qu'il effraya tellement par sa voix terrible et le bruit de ses chaînes qu'il ne savait ce qu'il faisait ni ce qu'il disait et à mesure qu'il approchait avec la lumière un fantôme s'éloigné enfin après avoir jeté le trouble dans toute la maison il disparut à un moment après alexandre est encouché sur son lit bien éveillé et la porte de sa chambre bien fermée son domestique et ses amis virent tout à court rentrer le spectre par les fantes de la porte et commencent à crier de toute leur force alexandre qui ne le voyait pas le cherchait vêlement des yeux lorsque le fantôme qui s'était glissé sous son lit étendit le bras et éteignit les lumières qui étaient sur la table après quoi il renversa et brouilla tous les papiers qui s'y trouvaient au bruit qui se faisait dans la chambre on incourut avec de la clarté aussitôt le fantôme ouvrit la porte et prit la fuite quelques-uns ne le virent point mais d'autres la perçurent distinctement sous la forme d'un homme très noir et horriblement bâti le trésor du diable en 1530 le démon découvrit à un prêtre de murmur berre les trésors cachés dans une caverne près de la ville et enfermés dans des vases de cristal le prêtre prit avec lui un de ses amis pour lui servir de compagnons il se myrte à fouiller dans le lieu désigné et découvrir dans un souterrain une espèce de coffre auprès duquel était couché un énorme chien noir le prêtre s'avance avec empressement pour se saisir du trésor mais à peine fut-il entré dans la caverne qu'elle s'enfonça sous ses pieds l'engloutit et se trouve remplie de terre comme auparavant aventure d'un écolier un écolier à qui ses maîtres avaient inspiré la plus grande frayeur du diable et des esprits malins on avait l'imagination tellement frappée qu'à l'âge de 15 ans il ne pouvait coucher seul dans une chambre pendant deux heures avant de s'endormir il était de Montereau et étudiait à Paris lorsqu'il allait en vacances chez ses parents soit qu'il ne fut pas riche ou qu'il ne voulait pas attendre la voiture publique il allait ordinarment à pied un jour qu'il faisait assez guément ce voyage il rencontra sur sa route une vigne chargée de bourrésins dont quelques-uns étaient déjà muls comme tout ce qui tombe sous la main des écoliers leur appartient par droit de rapine en sens crupul dans la vigne fourraja les plus bourrésins et ne repris son chemin que quand il lutte abondamment rempli son estomac ses mains et ses poches personne ne l'avait vu il continua donc sa route avec tranquillité et quand il fut là il s'arrêta dans une petite auberge pour y passer la nuit on le loja dans une chambre basse qui donnait sur la conne le silence de la campagne bien plus effrayant que l'agitation des villes a emporté un certain effroi dans l'esprit du jeune homme il visita tous les coins de sa chambre et se rassura un peu en reconnaissant qu'elle n'avait ni cheminé ni ouverture qu'elle compte mais dès qu'il fut au lit le souvenir du vol qu'il l'avait fait se représenta à son imagination et la peur d'être emporté par le diable le teint longtemps éveillé il ne s'assoupit que pour être tourmenté par des signes je pénine à l'heure du matin il lui semblait qu'il voyait au-dessus de lui une légume de démons armés de crocs de fourches et le panier qui lui disait rend le raisin que tu as volé ou nous t'allons mettre dans ces paniers avec nos crocs et nos fourches pour t'emmener aux enfers les colliers épouvantés se lèvent en sursaut son imagination était si fortement troublée que quoi qu'il ne dormit plus il croyait voir encore la bande infernale il courut à la porte pour s'échapper et appeler au secours et entra dans un poulailler voisin dont il n'avait pas remarqué la porte le bruit qu'il fit éveillait les poules les dingues, les zois et les canards qui étaient enfermés et tous ces animaux voltigeant en désordre en poussant des cris les froids frappaient sans le voir le malheureux écolier des ailes et du bec en sentant ses atteintes en entendant les cris des zois et des cannes le jeune homme se persuada qu'il était déjà en enfer il voulait faire un pas et se heurta contre l'extrémité d'une perche qu'il prit pour une fourche alors il tomba à l'envers à demi mort pour se croire de malheur le vachet faisait en ce moment sa ronde et le son du cornet un bouquin avertissait les paysans de lâcher leur bête l'écolier prit ce son pour celui de la trompette qui l'appelait au jugement il tous a décrit la mentale et demanda meséricor de tous ses poumons la fille de l'auberge qui s'était levée pour faire sortir ses vaches entendant des cris d'un homme mêlé au pirellement des poules et des canards couru d'eau poulaillée en tirant le pauvre étudiant dans un état pitoyable et ce ne fut qu'après bien des peines qu'on lui persuada qu'il n'était pas encore mort telles sont les effets d'une imagination dérégée on pourrait faire un gros volume sur les mots que produisent tous les jours les faiblesses de l'esprit et les vices de l'éducation vision du marquis de précis le marquis de précis et le marquis de rambouillet tous deux âgés de 25 à 30 ans étaient intimes et allaient à la guerre comme ils vont en France toutes les personnes de qualité un jour qu'il s'entretenaient des affaires de l'autre monde après plusieurs discours qui témoignaient assez qui n'étaient pas trop persuadés de tout ce qu'on en dit il se première l'un à l'autre que le premier qui mourrait en viendrait apporter des nouvelles à son compagnon au bout de 3 mois le marquis de rambouillet partit pour la flante où la guerre était alors et le marquis de précis arrêté par une grosse fièvre dem aura à Paris 6 semaines après précis entendis sur les 6 heures du matin tirer les rideaux de son lit et se tournant pour voir qui c'était il aperçut le marquis de rambouillet en buflé en botte il sortit de son lit et voulu se jeter à son cou pour lui témoigner la joie qu'il avait de son retour mais rambouillet reculant quelque part en arrière lui dit que ses caresses n'étaient plus de saison pour s'acquitter de la parole qu'il lui avait donné qu'il avait été tué la veille et que tout ce que on disait de l'autre monde était très certain pour vous ajouta-t-il pendant que vous vivez encore songez à réformer votre conduite vous n'avez point de temps à perdre puisque vous serez tué dans la première affaire où vous vous trouverez on ne peut exprimer la surprise où fut le marquis de précis à ce discours ne pouvant croire ce qu'il entendait il fit de nouveaux efforts pour embrasser son ami il s'obsonnait de chercher à l'abuser mais il l'embrassa que du vent et rambouillet, voyant qu'il était incrédule lui montre à l'endroit où il avait reçu le coup qui était dans les reins d'où le sang paraissait encore couler après cela le fantôme disparu il essa précis dans une frayeur plus aisée à comprendre qu'à d'écriant il appela son valet de chambre et réveilla toute la maison par ses cris plusieurs personnes à courure il leur compta ce qu'il venait de voir tout le monde attribue à cette vision à l'ardeur de la fièvre qui pouvait altérer son imagination et le priage de se recoucher lui remontrant qu'il fallait qu'il lui rêvait ce qu'il disait le marquis au désespoir de voir qu'on nous prie pour un visionnaire raconte à toutes les circonstances qu'on vient de lire mais il eut beau protesté qu'il avait vu et entendu son ami en veillant on demeurat toujours dans la même pensée jusqu'à ce que la poste de Flandre à laquelle on a pris la mort du marquis de Rambouillet fut arrivé cette première circonstance est en trouvée véritable et de la manière que l'avait dit précis ceux à qui il avait compté l'aventure commencent à croire qu'il on pouvait bien être quelque chose parce que Rambouillet ayant été tué précisément la veille de son apparition il était impossible que Précy l'eut appris naturellement dans la suite Précy ayant voulu aller pendant les guerres civiles au combat de saint Antoine il perdit la vie fin du chapitre 1 sous chapitre 45 à 52 enregistré par Frédéric Surge chapitre 1 sous chapitre 53 à 57 de histoire curieuse et pittoresque par Mathias de Giraldo cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Frédéric Surge conclusion sur les apparitions et le retour des âmes c'est à dire que de même que nous l'avons annoncé nous avons eu soin de prouver plutôt par des exemples que par des discussions qui paraissent souvent arides aux lecteurs l'existence du sentiment universel à l'égard des apparitions surnaturelles et du retour des âmes il résulte de tout ce qui précède la réalité que la nature renferme des choses mystérieuses que jamais la philosophie n'expliquera elle n'y elle a bien nier Dieu malgré la sentiment de toutes les nations malgré l'éclatant témoignage de la création malgré le cri de l'âme malgré l'harmonie et l'ensemble de l'univers malgré la puissante voix de toutes les créatures qui crient nous n'avons pas pour père le hasard aveugle il y a un être suprême qui a présidé à notre naissance et qui veille à notre conservation il y a un concert dans le ciel il y a une harmonie sur la terre dont Dieu seul est l'auteur il n'y a que lui qui ait pu faire de si grands de merveilles pour démentir l'opinion répandue chez tous les peuples de l'intervention d'une puissance supérieure destinée des royaumes et des individus il faudrait étouffer le cri général qui s'élève à chaque événement et qui est le signe de la vérité qu'un écrivain sévertu dans son cabinet a prouvé que tout est erreur et préjugé dans les manifestations extraordinaires qui se sont succédés de siècles en siècle pour révéler les mystères des empires, des familles et des particuliers cet homme passe avec son livre et les générations ne tiennent pas moins à leurs institutions il faut être bienardie pour dire à tous les peuples vous êtes des insensés toi juif, l'histoire de ta nation n'est qu'une fable tous tes chefs, tous tes prophètes étaient des imposteurs c'est moi qui le vois mes regards sont plus pénétrants que tous les regards de vos auteurs sacrés tous les historiens de pareil prodigent dans les autres nations en ont imposé également insensés toi-même philosophe accordent du moins que si dans la multitude d'effets il s'en trouve de faux il t'est prouvé par des archives du passé d'une foule de témoignages que l'on n'aurait pas inventé des prodiges si l'on nude pas senti l'instinct inné des nations pour quelque chose de surnaturel si toutes les générations éprouvent le besoin d'y croire ce sentiment ne dépend pas d'elle il est une loi de l'organisation des sociétés le prodige apparaît sous différentes formes suivant leur état de civilisation le romain n'est pas frappé de vision semblable à celle du juif le chrétien en reçoit qu'ils ne sont pas les mêmes que celles du juif comme le musulman en subit selon l'esprit qui le domine mais il est clair que tous les peuples croient à l'ordre surnaturel manifesté de temps à autre par les apparitions sensibles ou insensibles par des oracles des prédictions, des signes du ciel qui ne manquent jamais à la veille de grands événements nous ne désavons pas qu'il y a des apparitions fausses, n'y a-t-il pas des cultes faux aussi et conclurez-vous de là que parce qu'il y a des cultes de faux, les hommes n'ont pas le sentiment de la divinité on a dû s'apercevoir que dans tout ce que nous avons rapporté, nous avons puiser de grands faits dans des auteurs recommandables par leur savoir et leur prudence ainsi nous avons pris nos renseignements dans la Bible, dans les pères de l'église dans Titli, dans Plutarch qui nous semblent des autorités il nous a paru aussi utile de mêler dans la nomenclature plusieurs aventures dont le lecteur fera l'appréciation selon son jugement ce que nous avons dit sur les apparitions sur leurs causes, sur les visions sur les spectres, les fantômes sur le retour des âmes ou les revenants a été tellement accrédité dans les traditions des peuples que la question a été agitée par des savants des théologiens des philosophes loin de vouloir imposer l'opinion sur les apparitions, sur le retour des âmes les visions, les spectres, opinions qui à certains égards est altérée par des erreurs et des préjugés cet alliage qui se rencontre toujours dans les croyances comme les résies et le chisme dans les cultes, nous voulons que le lecteur s'éclaire d'après des dissertations c'est dans le but de diriger son discernement sur le merveilleux de la vie que nous ajouterons à ce qu'il précède comme un appendice de nos recherches quelques morceaux de l'ouvrage curieux de l'anglais du freinois qui a traité le sujet de manière à piquer la curiosité sur les visions ou apparitions purement naturelles indépendamment des apparitions qui se font par l'ordre de Dieu et dont l'histoire sainte nous fournit quantité d'exemple il y en a d'autres qui sont naturelles et qui ont une cause physique et d'autres qui n'ayant aucune réalité n'existe que dans l'imagination de ceux qui croient les voir quant aux apparitions naturelles il est constant qu'il peut y en avoir c'est à dire que dans le sens que nous allons exposer les morts peuvent se faire voir et voici comment les corps récemment enterrés et surtout s'ils ne sont pas avant dans la terre exalent continuellement en se corrompant une certaine quantité de vapeurs à proportion de leur grandeur et de leur grosseur et ces vapeurs imitent autant qu'il se peut les figures des cadavres qui les envoient ces vapeurs peuvent même être transportés ailleurs par un vent léger sans qu'elles soient décomposées attendues que l'on suppose que les parties de ces vapeurs et les agineuses elles peuvent se soutenir et conserver par cette raison leur figure cadavérique en cela il ne paraît rien qu'il soit miraculeux mais quand ce phénomène ne se montre pas à un bon physicien et que c'est au contraire quelque ignorant qui aperçoit ces sortes de spectres qui se présentent à ses yeux il ne peut se persuader qu'en cela il n'y ait quelque chose d'extraordinaire qu'il ne part pas d'une cause naturelle cependant la chose peut se faire naturellement et il est sûr que si l'on brûlait maintenant les corps morts comme on les brûlait autrefois c'est spectre qu'on se formerait point de leur cendre parce que leur sécheresse les empêcherait d'envoyer aucune vapeur et parce que la figure cadavérique aurait été décomposée et qu'elle ne se trouverait plus dans ces cendres les feux qui paraissent quelquefois dans les cintières ou dans les endroits où l'on a donné des batailles doivent encore moins surprendre ce ne sont que des exhalations grossières qui sortent naturellement des cadavres et qui prennent facilement feu ainsi il peut fort bien arriver que le démon n'est aucune part ni dans l'un ni dans l'autre cas l'on peut appliquer ici ce que dit Aristote dans son livre des météores ce philosophe rapporte qu'il y eut un homme qui voyait toujours devant soi son image comme s'il lui était devant un miroir voici comment cela se peut expliquer outre la faiblesse de la vue qu'on peut supposer dans cet homme il fallait qu'à cette faiblesse il se fue jointe une grande chaleur dans la partie antérieure de son cerveau une extrême subtilité dans les esprits qui servent à former la vision et que ce même homme exhala des vapeurs grossières plus qu'on en exale ordinarment afin que son image puite en être réfléchie comme par un miroir les images que l'on a vues si souvent imprimées dans les nuées et qui ont quelque conformité à ce que nous venons de dire ont été la plupart du temps naturel et c'est un phénomène très connu maintenant sous le nom de mirage une nuée peut être disposée de telle sorte et regardée de telle manière par le soleil qu'elle puisse recevoir les espèces des hommes des animaux et des arbres qui sont sur la terre et réfléchir ensuite ces espèces jusqu'à nos yeux ainsi l'on peut y voir des hommes, des animaux des arbres et même des armées entières ainsi que cela est souvent arrivé en Égypte alarmé commandé par Napoléon quelquefois ces apparitions ne sont que dans la seule imagination des personnes faibles comme des femmes, des enfants des mélancoliques et des moribonds on aura parlé au premier d'une manière un peu vive du retour des morts ou des apparitions du démon ces personnes auront écouté ces choses avec attention et en même temps avec crainte elles les auront cru sur le témoignage non suspect de celui qui les raconte leur cerveau on aura reçu des traces plus profondes à mesure qu'on en aura parlé plus souvent et d'une manière à les émouvoir et même à les persuader sur cela ces personnes iront se coucher ou se trouveront seul dans les ténèbres alors le cerveau ne recevant point de trace d'aucun autre objet présent se rappelle celle que le récit a formé dans leur imagination elle se rouvres et souvent avec assez de force pour leur représenter l'espectre ou les fantômes qu'on leur a dépeint pour ce qui est des visions qu'ont certains malades ou lits de mort elles peuvent à la vérité venir aussi bien de Dieu que de l'ennemi de notre salut mais elles ont ordinarment une tout autre cause de ces malades il y en a qui s'imaginent voire autour d'eux des dragons, des démons des monstres et ils s'en trouvent qui ont eu de ces visions affreuses nous en citeront un entre autres qui voyaient disait-il un spectre haute, coin de la chambre ou était une porte et ce spectre humaine était disait-il habillé en ermite avec une longue barbe et deux cornes sur la tête ayant d'ailleurs une figure horrible et une contenance effroyable cet objet frappait si vivement le malade qu'il était comme impossible d'apporter quelques remèdes à sa frayeur on lui voyait les yeux égarés à la vue de ce spectre et pour ne le pas voir tantôt il se couvrait la tête tantôt il la tournait vers les endroits où il croyait ne le pas apercevoir enfin rien n'était plus digne de compassion que la situation de ce moribond qui d'ailleurs était homme de bien et bon chrétien qui conque ne sait pas les raisons physiques de ces sortes d'apparition ne manque pas de dire ou que c'est Dieu qui les permet et qui par là fait éclater sa justice contre un pêcheur ou lit de la mort ou l'on dit que c'est le démon qui agit et qui veut jeter cet infortuné dans le désespoir pour moi quand je trouve les raisons physiques d'un événement je m'en sers et je m'en contente sans d'abord le rapporter à la justice du souverain être ou à l'ennemi du salut quoique souvent on puisse bien les lui rapporter mais si nous acceptons seulement quelques cases extraordinaires qui n'arrivent que très rarement tous les autres de cette espèce viennent de la source que nous allons expliquer quand la maladie est extrême les organes du malade s'affaiblissent et se corrompent presque entièrement la température du cerveau se dérange et sa force diminue étrangement le feu des esprits animaux principe de vie s'éteint des vapeurs mortels s'élèvent et montent jusqu'au cerveau alors elles entrent et s'insignent dans toute sa substance ou elles ertent alors gré mais avec une agitation rapide et continuelle l'imagination participe à ce dérangement les fonctions des sens cessent ou en totalité ou en partie de là ces rêveries et ces raisonnements peu suivies que le remarque dans ces malades de là ces spectres, ces démons ces monstres qu'ils croient avoir touchés et sentir c'est de cette cause que naissent ces cris qu'ils font t'entendre ces frayeurs où ils tombent et qu'ils manifestent tel est enfin la source de ces symptômes qu'ils font paraître et qui font souvent frémir ceux qui se trouvent auprès de eux où l'on forme et où l'on prouve que les morts peuvent revenir le retour des morts est une de ces choses que quantité de gens croient trop facilement et qu'une infinité d'autres ne croient point du tout les uns trop crédules et trop prévenus pour des faibles reçoivent tout ce qu'on leur débite sur un pareil sujet qu'ils soient vrais ou faux par rapport à eux, c'est la même chose pour être entièrement persuadé qu'un mort est revenu il ne leur en faut pas davantage que d'avoir entendu quelques bruits dont ils ignorent la cause il leur suffit même d'avoir fait quelques sons sur ce sujet quelquefois la seule imagination surtout quand elle est frappée suffit pour leur faire croire la chose jusque là que souvent rien n'est capable de les détromper c'est là une marque d'un esprit léger c'est une faiblesse que nous avons raison de condamner parce qu'elle ne s'accorde pas avec le bon sens selon cette expression du sage qu'il y a de la légèreté d'esprit à croire trop facilement les autres au contraire donnent dans un excès opposé à celui que l'on vient de dire mais bien plus blamable pire que les pyroniens non seulement ils ne se comptent pas de douter de tout mais ils nient tout ce qui ne se trouve pas conforme à leurs idées affectant de passer pour des esprits forts ils se font une gloire mais veine et saute de rejeter les autorités qui établissent le plus fortement ce retour des morts les expériences du contraire qu'on leur apporte passent chez eux pour des imaginations pour des fables et pour des comptes quelques authentiques quelques avérées qu'elles soient d'ailleurs ils ne font pas difficulté de traiter de stupides ou de crédules ceux qui pensent autrement que demander leur cependant des raisons qui soient capables d'appuyer leur sentiment mais raison assez forte pour détruire l'opinion au contraire alors vous avez le plaisir de les voir dans l'embarras et la confusion où ils en disent point du tout où ils en produisent de si pitoyables qu'elles ne méritent pas la moindre intention quant à nous prenons un juste milieu nous ne rejetons pas absolument les apparitions des morts les écritures sont trop formelles sur ce sujet les perces sont expliquées trop clairement pour oser l'aînier et les rejeter mais aussi nous ne les admettons pas indifféremment si elles sont possibles elles sont très rares et presque toujours suspectes 2000 que l'on publie comme véritable il y en a 999 qu'on peut regarder comme fausse l'erreur des sens l'imagination, la peur sont autant de causes par lesquelles on est troupé tout cela montre qu'on se trompe souvent en prenant pour un mort ce qui ne l'est pas toujours en effet mais quelque autre chose qui le représente par un ordre exprès ou une permission de la providence outre ces raisons nous en ajoutons ici une autre qu'une âme ne serait d'elle-même paraître en personne car pour paraître il faudrait qu'elle parut ou sous son propre corps ou sous un corps emprunté or l'âme dans son état de séparation n'a aucun domaine sur son propre corps ni sur aucun autre dit saint Thomas ainsi selon ce docteur l'apparition d'une âme est un vrai miracle rare et difficile par conséquent ce qui n'empêche pas qu'elle puisse arriver quelque fois comme on voit arriver des résurations véritables qui sont miraculeuses sans pour autant qu'elle soit impossible dans le second livre de Maccabé on lit Cognace avec Jérémie l'un prêtre et l'autre prophète de l'ancienne loi apparurent à Judat les mains élevées et priant pour le peuple juif et que celui-ci s'adressant à ce capitaine lui remit un glaive lui disant ses mots Aquipé Gladium Santou Inquo de Jiquias adversarios pour Pouli-Méhi recevé de mes mains ce glaive il est saint, c'est un présent de Dieu qui vous servira pour terrasser les ennemis de son peuple Cognace et Jérémie étaient morts depuis longtemps ils reviennent cependant tous les deux des lames ils apparaissent au vaillant Judat Maccabé, il lui parle l'un de le muni d'un glaive cette histoire si bien circonstanciée est une preuve que les morts peuvent revenir et l'on ne serait la révoquer en doute voici un autre exemple dont il ne semble pas qu'on puisse douter et qu'on ne serait attribué à l'imagination ni à l'opération d'un esprit c'est l'apparition de Moïse quand il se montra sur le tabord où s'accomplit le grand mystère de la transfiguration cette apparition de Moïse qui est certaine se fit en personne ce fut Moïse lui-même qui apparut et non quel qu'esprit en sa place et les preuves en sont sans réplique dans cette occasion le sauveur voulait opérer un mystère et faire connaître que les hommes de tous les temps étaient tous également appelés à la gloire dont celle qui rejaillit alors sur son corps fut une véritable figure pour en convaincre tous les hommes et leur montrer que c'était par les mérites de sa mort et de sa passion qu'il devait en goûter le fruit il voulait y appeler des témoins afin que sur le rapport nul de pute à l'avenir doutait du mystère et de la fin pour laquelle il l'opérait Moïse fut appelé pour ce sujet aussi bien qu'Ely Pierre, Jacques et Jean tout trois apôtres reçurent la même grâce les deux premiers pour représenter l'ancien testament et la synagogue les autres pour représenter la loi nouvelle et l'église de Jésus Christ Or pour rendre témoignage d'un fait qui doit passer pour incontestable il faut l'avoir vu ou entendu il faut y avoir été présent en personne autrement ce ne peut être qu'un témoignage ou faux ou douteux et nullement capable d'imposer aux hommes Moïse et Ely furent appelés sur la montagne conjointement avec les trois disciples c'était pour rendre un témoignage certain de ce mystère il fallait donc que Moïse n'y fût pas moins en personne que les trois disciples et qu'Ely, qui n'étant pas encore mort il parut encore et en âme l'évangile est clair sur ce point ils apparurent on les vit, on les entendit parler distinctement avec lossovers et discourir de ce qui devait se passer sur sa passion à Jérusalem ce fut donc une apparition personnelle que celle de Moïse ce ne fut ni une imagination ni un songe, ni une fiction ce ne fut pas même un esprit qui vint le représenter croire autrement ce serait faire violence aux paroles de saint Luc et de saint Mathieu ce serait aller contre la vérité de l'histoire évangélique l'écriture nous fournit encore un autre exemple du retour des morts que nul ne peut nier sans témerité il est dit, dans saint Mathieu qu'après la résurrection du sauveur plusieurs morts étant sortis de leur tombeau vinrent à Jérusalem où ils se firent voir à un grand nombre de personnes l'on dira peut-être que quand ils apparurent ils n'étaient plus morts puisqu'ils étaient ressuscités il est vrai mais aussi, comme leur résurrection ne fut que pour un temps et même un temps fort court selon l'opinion la plus reçue Dieu n'ouvrit les tombeaux que pour confirmer et mieux établir la résurrection de son fils l'on peut donc assurer que ce fure des morts qui revinrent ainsi, tous ces exemples prouvent la possibilité du retour des morts et quand nous n'aurions que celui de Samuel qui apparut en personne à la pitonis et qui parle à lui-même à sol nous en aurions assez pour croire que les morts reviennent lorsque Dieu leur donne Esprit folé les anciens ont cru que les esprits qu'ils appellent démons ou génie étaient des demi-dieux qui participaient de la nature des dieux et des hommes ils sont, dit appulés, immortels comme les dieux et sujets à la pitié et à la colère comme nous ils se laissent toucher par les prières par les présents et par les honneurs ils sont sensibles aux injures et aux mépris etc toute leur occupation n'est que d'entretenir le commerce entre les dieux et les hommes et de prendre soin des choses d'ici bas chaque nation, chaque famille à son esprit ou son génie qui la gouverne et même chaque homme en son particulier à le sien qui le guide et qui veille sur sa conduite les peuples avaient beaucoup de respect pour ces esprits ils les adoraient comme le reste des dieux ils leur élevaient des hôtels ils leur offraient des sacrifices domestiques ils conservaient leurs images avec tout le soin et la vénération possible ils négligeaient même tout autre chose pour les sauver quand le malheur de la guerre les chassait de leur maison ou de leur pays Ennêt aima mieux abandonner ce qu'il avait de plus cher et de plus précieux que de laisser ses dieux domestiques à ses ennemis les romains ne le révéraient pas moins que les autres peuples il n'a si agé point de ville que leur prêtre Nus évoquait le génie ou le dieu tutelaire du pays et lui promettait pour l'avoir favorable de lui rendre à Rome le même culte et les mêmes honneurs qu'il recevait chez lui il fit aussi publier un édite par lequel ils imposèrent de très rigoureuses peines à ceux qui blasphémaient contre leur génie et l'empereur Caligula en fit punir publiquement quelques-uns de ceux qui les avaient maudis toutes les nations avaient tant de confiance en leur génie qu'elle n'entreprenait jamais la moindre chose sans les consulter auparavant si elle réussissait dans quelque entreprise elle leur en attribuait aussitôt la cause Les Athémiens se cloutent obligés du gain de la fameuse bataille de Marathon à Pan qui avait promis à part Nus de les secourir contre les Perses les romains à rendir grâce à Castor et Pollux de la victoire Colus Postumius remporta près du lac de Régué sur Manus Octavius Les Héléens se ventaient d'avoir des faits les peuples d'Arcadie à la faveur du génie Sosipolis qui avait paru en forme de serpents à la tête de leur troupe Les Bulgares attribuaient aussi la défaite des romains au génie de leur pays qui les avait favorisés dans le combat Ceux de Sarmatis, c'est-à-dire de Sibérie et de Tartari ont encore à présent la même vénération pour les esprits que les anciens Comme ils croient qu'ils demeurent dans les lieux les plus retirés de leur maison ils y portent ce qu'ils ont de plus exquis et se persuadent qu'ils les comblent de bonheur et de prospérité quand ils les respectent et les honorent Il y a eu des philosophes qui se sont imaginés que les esprits n'étaient que les âmes des morts qui, étant une fois séparés de leur corps, errait incessamment sur la terre et nous paraissait tantôt d'une manière et tantôt d'une autre que les âmes des héros se rendaient officieuses auprès de leurs parents, des amis et des gens de biens mais que les méchants persécutaient les hommes après leur mort comme ils avaient fait pendant leur vie Ce sentiment leur paraissait d'autant plus vraisemblable qu'ils s'imaginaient voir des spectres auprès des tombots dans les cimetières, dans les lieux où il y a des cadavres et dans ceux où l'on a tué quelques personnes Il y a peu de gens qui ne sachent ce qui arriva dans Athènes ou philosophes Athénaudor Ce philosophe, y étant un jour qui s'est passé parce qu'il y revenait des esprits. Ce récit lui fit naître l'envie d'y coucher, mais il n'y fut pas longtemps sans ouir un grand bruit de fer et de chêne que traînait un homme pal et tout décharné qui lui fit signe plusieurs fois d'approcher de lui Athénaudor ne s'est pouvant à point de se spectre, il le suivit ardemment jusque dans la cour où il disparut. Il marqua aussitôt le lieu avec quelques feuilles qu'il ramassa et avertit le lendemain les magistrats de la ville de ce qui s'était passé Leur donnant avis de faire fouiller à l'endroit où le spectre s'était évanoui On y trouva des os d'un cadavre On le fit enterrer au dépend du public et depuis, il ne fut question d'aucun bruit dans cette maison Il arrive souvent la même chose dans les lieux où l'on a tué quelques personnes Suétonne, dit qu'après la mort de l'empereur Caligula, on nuit tant de bruit dans le lieu où il avait été tué que l'on n'a pas plu y demeuré On a longtemps entendu un grand bruit d'armes et de combattants dans les champs de farsales depuis la défaite de Pompée On enoui pas moins dans la campagne de Marathon après la déroute des Perses Je ne puis passer sous silence une histoire qui nous est rapportée par Guillaume de Nebrige, un paysan d'un village voisin des eaux de VIP allant le soir, dans un temps calme et serein chez un de ses amis entendis en passant auprès d'un tombeau un concert de différentes voies Le paysan surpris de cette harmonie s'approcha du tombeau et ayant trouvé la porte ouverte il eut la curiosité de regarder dedans Il vit une grande salle éclairée de quantités de flambeaux au milieu de laquelle était une table bien couverte entourée d'hommes et de femmes qui se réjouissaient un de ceux qui servait à table ayant aperçu lui présenta une coupe remplie d'une liqueur très claire, le paysan l'a pris et ayant renversé la liqueur s'enfuit avec la coupe au premier village Cette coupe était d'une matière qu'on n'a jamais su La figure en était extraordinaire et la couleur n'avait rien de commun avec celle que nous voyons Elle fut présentée à Henri le Vieux roi d'Angleterre qui l'envoya au roi des cosses dans le trésor duquel elle a été gardée avec beaucoup de soins jusqu'à ce que Guillaume, roi des cosses enfie présent à Henri II Il y a une montagne en Islande au pied de laquelle on rencontre souvent au rapport de Paul de Zélande des hommes morts qui paraissent vivants à ceux qui les approchent et le révèlent beaucoup de choses des pays éloignés et si on leur dit de retourner chez eux, ils répondent en gémissant qu'ils ne le peuvent qu'il faut qu'ils aillent au mont éclat et disparaissent aussitôt Nous lisons dans quelques auteurs qu'un nommé Etienne Uppner de Trôte-Nord en Bohème parut en plusieurs endroits de la ville peu de jours après sa mort et qu'il embrassa quelques-uns de ses amis qui le rencontraient On dit de Néron qu'il fut tourmenté toute sa vie par une âme d'agrippine, sa mère qu'il avait fait mourir Saint Augustin rapporte que Félix le Martyr se fivoire aux habitants de Nôles lorsque cette ville était assiégée par les barbares En un mot, les histoires sont toutes remplies d'exemples de morts qui ont apparu à leurs parents ou à leurs amis Vous pourrez encore confirmer cette opinion par l'autorité de quelques pères de l'église qui ont cru que les âmes des morts pouvaient sortir pour un temps du lieu où elles étaient souvent punies, où ils avaient commis leurs crines que c'était là leur enfer et le lieu de leur pelle Nous lisons même dans Manilius que durant le Concile de Bal, quelques docteurs qui devaient y assister entendir dans une forêt un ressignol qui chantait si mélodieusement qu'un de ces docteurs, surpris de la douceur de son chant, le conjura au nom de Dieu de lui dire qui il était et cet oiseau lui répondit qu'il était une âme d'année qui devait rester dans ce lieu-là jusqu'au jour du jugement Les auteurs caballistes ont prétendu que les esprits étaient des créatures matérielles composées de la substance la plus pure des éléments, que plus cette matière était subtile, plus ils avaient de pouvoir et d'action. Ces auteurs en distinguent de deux sortes, de supérieurs et d'inférieurs. Les supérieurs sont où céleste, où aérien. Les inférieurs sont où aquatique, où terrestre. Les esprits célestes, que l'on appelle hygnéens ou salamandres, résident entre le ciel des étoiles et le concave de la Lune. Comme ils sont composés du plus pure des éléments, ils ont plus de connaissance que les autres. Ils savent tout ce qui se passe dans l'univers. Ils observent jusqu'au moindre changement qui y arrive. Les esprits aériens occupent ce grand espace qui est depuis le concave de la Lune jusqu'à la superficie du globe inférieur. Ils possèdent les arts et les sciences dans un état parfait. Les esprits, à côté, que l'on nomme fait, neufs, cibles, blanches, demeurent dans les eaux. Ils prédisent la bonne ou méchant de fortune. Ils se disent les maîtres de la parque et du destin. Ce fut un de ces esprits qui, au rapport de Plinogen, prédit en Afrique à Cursus Rufus, qu'il retournerait bientôt à Rome, où il recevrait de grands honneurs, qu'on le choisirait pour être gouverneur d'Afrique et qu'il mourrait dans cet emploi. Ce fut aussi des nymphes qui furent présents, dit-on, un roi de Suède, d'une ceinture fatale de laquelle il n'avait qu'à ce cintre pour vaincre Les esprits terrestres habitent les forêts, les plaines, les vallons, les montagnes, les cavernes et les lieux souterrains. Ils ont différents noms, selon les lieux où ils se trouvent. On appelle farfadae ou esprit familier ceux qui habitent avec les hommes. Satyr ou Sylvain, ceux qui errent dans les vallons, dans les forêts et les montagnes. Alastor, ceux qui sont dans les campagnes et dans les chemins. Gnome, Sylph, Nain, ceux qui demeurent dans les mines et les autres lieux souterrains. Ces esprits sont gardiens des trésors et des richesses. Les esprits célestes et les aériens se communiquent rarement aux hommes, mais les aquatiques et les terrestres ont beaucoup de commerce avec eux. Il y a même quelques familles considérables en France qui se vendent d'en être sorties et qui portent des faits sur le cimet de leurs armes. Les princes de la famille des Jagelons en Pologne se disent aussi descendus de ces esprits. Quelques auteurs prétendent que les 1 sont issus de les femmes débauchées de l'armée de filimère Roi d'Ego qui les avait fait conduire quelque temps auparavant dans un désert où elles étaient éloignées du commerce des hommes. On dit la même chose des pégutions et des cianites dont les mères avaient eu affaire avec quelques folies. Il en est de ces esprits, dit-il, à peu près comme des hommes. Il y en a de bons, d'honnêtes, de bienfaisants, d'enjoués, de divertissants. Il y en a aussi de chagrin, de méchants, de cruelles, etc. Les bons aiment les hommes. Ils se plaisent à leur faire du bien. Ils les secourent dans leurs besoins. Ils les console dans leurs afflictions. Ils les aident de leurs conseils. Ils détournent les malheurs qui les menacent, etc. Telle étaient les génies de Socrates, l'aigle de Pythagore, l'anaphégéerie de Numma Pompilius. Telle étaient aussi le génie de Constantin Legand que cet empereur nommait l'auteur de son salut et qu'il disait d'avoir toujours consulté par les affaires les plus importantes de l'Empire. Govar, prétendu roi de Norvège, fut averti par son génie que l'on conspirait contre lui. Apollonius fut enlevé des mains d'une troupe de soldats qui l'avaient arrêté par ordre de l'empereur domicien. Aristide fut transporté de Smyrne au Mont Attis, lorsque cette ville fut renversée par un troublement de terre. L'empereur Trajan, lui t'était accablé sous les ruines d'Antioche sans son génie qui l'en fit sortir. Il portait que le poète Simonide n'eut jamais évité celle de la maison de Scopas chez lequel il était assoupé s'il lui t'était averti par deux jeunes hommes qui le demandaient avec instance et qui disparurent tôt si tôt qu'il en fut dehors. Olos, archévec du Psal, rapporte dans son histoire des pays septentrionnaux que l'on y rencontre souvent des esprits en forme d'hommes qu'ils conversent familièrement avec les habitants, qu'ils s'engagent à leur service et travaillent avec eux Il ajoute qu'il y a beaucoup de folies en Islande qui prennent la figure des gens du pays et trompent leurs parents et leurs amis sous cette fausse apparence. Nous lisons une semblable histoire, dans Herodote, d'un de ces esprits qui apparu à Proconnaise, sous la forme du poète Aristée et qui, étant entré dans la boutique d'un foulon, fini de se trouver mal et de rendre l'esprit. Le foulon courut promptement avertir les parents d'Aristée de sa mort subite et le bruit s'en étant répandu dans la ville, les Proconésiens y accoururent de toute part. Mais ils ne trouvèrent ni le folais, ni le corps d'Aristée. Un homme qui arrivait par hasard de Syzique les assura qu'il avait laissé le poète auprès de cette place et qu'il était encore dans la Propontine. Ce folais apparu en différents lieux sous la même figure. Sébastien Meinster rapporte dans sa cosmographie qu'en un des airs auprès de Tanghut, ces esprits font souvent retentir l'air d'une douce harmonie de divers instruments, qu'ils appellent les passants par leurs noms, les détournent quelquefois de leur chemin et se moquent d'eux ensuite. Les méchants esprits ne sont pas moins ennemis des hommes que les bons leur sont favorables. Auteurs nouveallement découvertes, on en trouve en plein midi dans la campagne et dans les villages qui arrêtent les passants, les maltraitent et leur ordon nous défendent de faire certaines choses. Ceux qui ont voyagé sur mer ont utilisé autant du pays des cannibales. On en voit aussi pendant la moisson dans la Russie orientale, qui se promènent dans la campagne en habile de veuve qui oblige les paysans de se prosterner devant elles et leur rompent les bras et les gens quand ils ne sont pas assez tôt à leurs pieds. On peut lire beaucoup d'autres exemples dans Diodor, dans Meinster et dans Agricola. Ceux qui ont cru que les esprits étaient des créatures matérielles les ont assujettis à la mort comme les hommes. L'opinion la plus commune veut que les esprits soient des démons ou des diables qui après leurs chutes sont restés dans l'air, dans les eaux et sur la terre. Comme elle est appuyée sur l'explication de quelques endroits de l'écriture sainte et des pères de l'église, on pourrait peut-être y ajouter quelque sorte de créance. Elle est d'ailleurs la moins embarrassante et la plus aisée à comprendre. De la puissance des diables. Que ceux qui voulant paraître des esprits forts refusent de reconnaître la grande des diables listent attentivement et plus d'une fois, ce que nous allons écrire et sans doute ils quitteront leur opinion, pourraient doter celle de plusieurs grands auteurs qui ont si bien traité des diables, qu'il serait difficile d'en parler avec plus d'assurance, de connaissance et d'habileté. Il faut premièrement que l'on sache qu'il y a des diables et des diables et que les diables ont paru dans le monde quelque temps avant les diables. Qu'elles conçurent ceux-ci du premier de tous les hommes pendant plusieurs années qui ne voulaient pas, soit par chagrin, soit par confiance, soit par dégoût, habiter avec sa femme. Les rabbins l'assurent ainsi. Ces rabbins parlent aussi certainement de toutes les choses dont ils nous instruisent que s'ils avaient vécu dans le temps où elles sont arrivées et s'ils les avaient vues de leurs propres yeux. Cette puissance qu'on nous assure que les diables ont dans le monde ne doit point surprendre puisque ces philosophes soutiennent qu'ils sont composés des quatre éléments et que ce monde en est lui-même composé. Ils pénètrent toutes choses et peuvent en un moment passer d'un lieu à un autre, quel qu'ils voyaient qu'ils soient puisqu'ils sont si déliés et si subtils que les êtres les plus matérielles et les plus durs ne peuvent s'opposer à leur passage ni les retenir dans leur course. Cela étant, ils ne l'auraient pas bien difficile d'entrer dans une chambre quelque bien fermée qu'elle soit quand elle serait tout entourée d'un assiet extrêmement épais cet assiet aurait des porcs et par ses porcs qu'il ne manquerait pas de s'assigner. Les diables ont commencé d'exister presque aussitôt que le monde. Bien plus, c'est que quand même il n'y en aurait pointu jusqu'à ce moment nous n'en manquerions pas pour cela dans la suite. Voici pourquoi. Dès avant, des peuples entiers sont persuadés qu'un nombre prodigieux d'âme devient diable après la mort des corps qu'elles ont animés. La raison pour laquelle ce nombre est prodigieux c'est que les âmes qui se diabolisent sont celles des méchants, des enfants mournés, des femmes mortes en couche, des hommes morts en duel. Si l'on pouvait compter combien il y a d'âme de cette sorte que la mort fait sortir de leur corps en huit jours on trouverait qu'il n'y aurait déjà que trop de diables pour nous tourmenter. Quoique quelques gens veulent pourtant nous faire croire qu'il y en a de bons et de blancs qui sont simplement des anges et non pas des diables. Pour montrer encore que rien n'est plus commun que les diables, c'est qu'il est constant que les grands hommes l'ont écrits et puisque ce sont de grands hommes, on doit avoir une grande confiance en ce qu'ils disent que ces mauvais esprits se multiplient entre eux comme les hommes. Qu'il y en a tant dans l'air qu'on peut dire qu'il en est plein. Et qu'ici, il arrive sans doute que par la respiration et pour mieux dire par l'aspiration, nous en attirons plusieurs dans notre corps. Méchants autres que nous avons chez nous et que nous n'avons pas intérêt de garder. Comme ils sont extrêmement portés de mal faire, ils ne tiennent pas à l'heure leur malinité oiseigne. Ils travaillent de leur mieux, mais à quoi ? À nous causer des maladies qui nous impatient et qui nous font beaucoup souffrir. À nous donner des songes qui nous troublent et qui nous inquiètent, à nous inspirer leur malice et à nous les faire pratiquer afin de nous rendre aussi criminels qu'ils le sont eux-mêmes. Quoi qu'il y ait un si grand nombre de diables qui le paraissent impossible de le fixer, un homme qui s'était particulièrement appliqué à le connaître et enfin parvenu à cette connaissance. Il sait combien il y en a aussi sûrement que s'ils les avaient tous comptés un à un, les faisant passer en revue devant lui. Il assure donc qu'il en a trouvé 7 405 926, sauf l'erreur de calcul ajoutis. Ils sont composés des quatre éléments et c'est pour cela qu'ils en disposent souvent comme ils veulent. Mais il est vrai aussi que quelquefois ils sont terriblement balotés par ces mêmes éléments et que tel diable s'attend de demeurer tranquillement sur la terre, qu'à l'heure qu'il y pense le moins, elle le renvoie si loin qu'il se trouve tout d'un coup porté dans la région du feu, de là dans l'air et ensuite sur les eaux. Enfin voyant qu'on le jette de tout côté, il prend partie de se mêler dans les tourbillons et de s'insinuer dans les vents. Et là il fait des fracases épouvantables pour se venger de ces éléments, des eaux par exemple en y excitant des tempêtes et leur donnant des effroyables de la terre en déracinant ses arbres et détruisant autant qu'il peut les fruits qu'elle produit. En quoi certes on n'a pas sujet à l'heure de le reconnaître pour directeur de cet élément. Qualité que quelques-uns ont attribué aux démons. Si il est vrai comme d'autres l'ont pensé que les étoiles n'ont été placées au lieu où elles sont que pour empêcher les diables de monter jusque dans les cieux qui nous empêchera de croire que ces mauvais anges poussés encore par un esprit d'angence se mêle dans les influences des astres afin de les corrompre et de nous apporter ensuite avec elles tant de mots dont on ne ressent que trop les effets mais dont on ne peut pas comprendre la cause. De bonne foi est-il croyable que si les diables n'apparaissent point tant d'habils gens auraient si affirmativement assurés qu'ils apparaissent dans quel temps ils apparaissent et donner des détails si circonstanciés de toutes les différentes manières de leurs apparitions. On apprend de que les diables se montent ordinairement les nuits d'entre le vendredi et samedi ou à midi. Que pour se former la figure sous laquelle ils veulent se faire voir ils choisissent un vent favorable et la lune dans son plein. Que quand c'est la figure d'un homme elle est toujours effroyable et mal proportionnée par exemple très noir extrêmement grande ou très petite si c'est celle d'une femme qu'elle aura au lieu de pied des têtes de dragon ou qu'elle sera comme une veuve vêtue de noir mais cruelle ou en bras et jambes à ceux qu'elle rencontre qu'ils se métamorphosent en ormes en fleur, en chien, en chêne en oiseaux qui prédisent l'avenir étant enfermés dans des cages en avocats, en brins de paille en truie, en mas d'or en laitues, en arbres gelés en moines, en ânes, en roues en chevaux, en dragons, en gueux et que même s'ils ont osé se revêtir de l'apparence du grand législateur des juifs. Ces auteurs ont encore remarqué qu'on a jamais vu les diables paraître en colombe en brebis ou en agnaux. Après un si grand nombre d'histoires rapportés par tant de différents auteurs qui peut-être encore accrédulent. Osera-t-on dire tout cela est faux quand ces grands hommes qui, après s'être appliqué avec toute la tension possible à bien connaître les diables, ont poussé leur soin et leur monté jusqu'à vouloir bien prendre les moyens de nous faire part de ce qu'ils ont connu. Qui n'a entendu parler des diables, incubes et succubes, c'est-à-dire qui couchent avec les femmes et qui en abusent. Ce sont les incubes. Et de ceux qui, après avoir pris la figure d'une femme, ce sont les succubes, excitent les hommes à commettre des crimes que l'on conçoit sans qu'ils soient nécessaires de les déclarer. Il est constant que les diables n'aiment rien tant que de faire commettre les plus grands crimes. Cette proposition étant incontestable, nous ne devons donc point douter qu'ils n'aiment beaucoup mieux abuser d'une femme mariée que d'une fille. Et c'est ainsi que les démographes nous apprennent, étant persuadés qu'on ajoutera foi à leurs histoires, puisqu'elles sont fondées sur la maillinité des démots que tout le monde reconnaît et dont personne ne doute. Si on ne craignait de salir l'imagination du lecteur, on rapporterait ici ce qu'ils disent des douleurs que souffrent les femmes quand elles ont habitude avec les diables et pourquoi elles souffrent ces douleurs. Mais par pudre, on veut taire ces circonstances et ne point rapporter ici les pages 134, 224, 225 du livre de l'inconstance des diables par de l'encre. A Dieu ne plaise que l'on ne salise cette histoire par de telles ordures. Nous nous bornons à dire qu'il est si vrai que les diables font des enfants qu'on les reconnaît et qu'on les distingue dans le monde parfaitement bien des autres. On leur donne même un nom particulier pour marquer cette distinction afin que l'on ne s'y trompe point. On sait parce que l'on a remarqué bien des fois que ces enfants sont forts criards, si affamés qu'ils épuisent plusieurs nourrisses. Si pesant qu'à peine les peutons portaient, cependant s'immagrent que les os leur percent la peau et que heureusement pour les pays où ils naissent leur vie est très courte. On dit heureusement, car étant la production de six mois esprits quel mot ne ferait-il pas de le monde s'ils vivaient aussi longtemps que les autres hommes ? Il y a eu pourtant quelques-uns de ces enfants d'iniquité qui ont passé au-delà du terme qu'on donne au cours de leur vie. Un certain Merlin par exemple n'a pas vu mourir parce qu'ils ont disparu et sont apparemment à les vivre ailleurs. Que de filles qui pensent s'enjouir des personnes qu'elles aimaient ont trouvé que c'étaient des diables qui les avaient abusés. Que d'hommes qui ont eu des diablaises pour maîtresse ? Celles qui ont affaire à des diables croyant que ce sont des hommes ne restent pas longtemps dans cette erreur. Car ces maux esprits se font un plaisir de faire connaître la fourberie. Quelques-uns même imprennent sur les femmes en les quittant des marques qui leur font connaître et couper. Laissons cette matière elles donnent trop de vilaines idées. Passons à d'autres Diableries qui ne sont pas si stables. Les savants qui ont traité les Diableries n'ont pas oublié de parler des démoniaques. Car c'est sur ces malheureux possédés que les maux esprits triomphe. C'est là où ils dominent avec une puissance qui est telle qu'ils disposent également de leurs âmes et de leur corps. De leurs âmes renversant leurs jugements et les faisant raisonner comme ils veulent. De leur corps en donnant à leurs membres toutes les contorsions les plus effroyables. Parce qu'ils aiment à s'en servir pour effrayer les spectateurs et pour intimider ceux qui entreprennent de les chasser. Ces démons pour faire faire par les possédés ce qu'ils souhaitent choisissent si bien leur temps qu'ils ne manquent pas de réussir et c'est justement sur le cours de la Lune qu'ils seraient. Car les d'un grand secours pour les sorciers pour les magiciens et par conséquent pour leur maître. Nous voulons dire les diables. Les contorsions les convulsions et les grimaces des possédés augmentent ou diminuent selon le cours et le décours de cet astre. Si ceux qui entreprennent de chasser les diables du corps des démoniaques savaient cette singularité ils n'auraient pas tant de peine qu'ils en ont pour réussir dans leurs projets. Ils y travaillerait dans le temps que la Lune est tout à fait dans son déclin. Et alors la puissance du diable étant tout aussi faible que la lumière de cet astre il le ferait très facilement sortir car il est très rare de trouver dans les possessions démoniaques des diables d'aussi bonne volonté que celui dont il est parlé dans l'histoire qui convint avec les juifs d'entrer dans le corps de la fille d'un empereur et d'en sortir par leur commandement afin de leur procurer du crédit. Il faut convenir aussi que ces malins esprits ne tourmentent pas toujours ceux dont ils se sont emparés. Ils leur font souvent plus de peur que de mal. Souvent, ils les châteauillent et font rire le si bon coeur qu'on dirait de l'extrême plaisir. Ils les rendent même admirable en leur faisant parler différentes langues sans qu'ils aient jamais pris la peine de les apprendre. S'ils ne faisaient rien depuis on s'en divertirait volontiers et on les laisserait en repos mais ils font souvent des pactes. Ils exigent des consentements par lesquels on se donne à eux. Pat qu'on ne peut retirer que par une puissance surnaturelle qu'on n'est pas toujours assuré d'obtenir. Et il est d'autant plus difficile de chasser des corps de ceux qu'ils croient leur appartenir que souvent ils s'unissent plusieurs ensembles afin de tenir plus ferme et de résister avec plus de vigueur. On a prétendu ranger parmi tous les diables quelques-uns qui ne sont pas si méchants que les autres qui font quelquefois plaisir. Mais on n'en pousse pas si loin le nombre que de ceux qui sont méchants en toute manière. On admet que 30 000 de ceux-là. Certes, il faut avoir fait de grandes recherches pour en fixer si précisément le nombre. Nous devons savoir bongrer ceux qui ont pris cette peine car il nous serait très difficile d'y réussir aussi bien qu'eux. Ce serait le comble de l'ingréditude que de ne leur donner point d'autres récompenses de leur travail que de l'incrédialité. C'est assurément ce qui n'arrivera jamais. Parmi ces 30 000 sont les esprits folais, les esprits familiers, les lutins ainsi appelés parce qu'ils se divertissent à lutter avec les hommes apparemment pour les rendre plus forts par cet exercice. Il y en a qui instruisent qu'on doit chercher ou fuir. D'autres accompagnent sous le nom de maîtres martinelles et voyageurs et leur font prendre des chemins les plus courts et les moins dangereux. Il y en a qui passent par une succession de plusieurs années aux enfants afin de défendre les familles auxquelles ils se sont attachés contre les insultes de leurs ennemis. Quelques-uns donnent des conseils. Mais de telle sorte que, quoi qu'ils soient forts près, leur voie paraît venir de fort loin. On en a vu qui étaient si appliqués à leur maître et si empressés pour ne laisser faire aucune mauvaise démarche qu'ils leur tiraient sans façon les oreilles ou les frappaient quelque part pour les détourner de commettre quelques fautes qui leur fût pernicieuses. Et à propos de ces bruits qu'ils font et de ces coups qu'ils donnent, on a remarqué qu'il n'y avait ni chaleur, ni dureté, ni violence dans ces mouvements car leurs mains sont froides comme glace et mollent comme du coton. On peut appeler ces diables de fort bon garçon aussi bien que ceux qu'on nomme drôles et qui pensent soigneusement les chevaux de leur maître et qui ont soin de leurs horloges. On a dit qu'un fameux philosophe on avait un dans le paumeau de son épée. Que de gens qui voudraient avoir de ces diables qui font revenir l'argent dans la bourse après qu'il en ait sorti ou qui apprennent à faire la pierre philosophale. Le plaisant diable que celui qui prenait plaisir à faire voler en l'air à coup de pierre le bonnet d'un président, l'obligant et le reconnaissant diable que cet autre qui pendant le jour se cachait dans les fagots ou l'on avait soin de le bien nourrir et pendant la nuit elle est dérobée ça et là, du blé pour y compenser ce qui lui faisait du bien. Enfin, quelques modités d'emporter dans les bagues ou d'en conserver dans des fioles pour s'en servir quand on en a besoin. Avouer qu'il y a bien plus d'avantage à voir de tels démons que ceux qui, par malice, enfle le visage des hommes à qui ils en veulent et les défigures de telle sorte qu'on ne les reconnaît plus. Pour tourmenter les vivants ou qui vont dans les cimetières y détérer les charoignes et les manger jusqu'aux eaux ou qui font perdre tout d'un coup à un homme quelques membres de son corps. De tous les diables, on tient que les plus menteurs sont ceux qu'on appelle terrestres. La raison on éclaire, c'est qu'habitant dans les entrailles de la terre, il est constant qu'ils sont les plus éloignés du ciel qui est le domicile de la vérité. Viennent ensuite un, les sylphes, ces habitants de l'air qui, par une prononciation cabalistique d'un nom mystérieuse, mettent en fuite les autres démons. Deux, les nymphes ou ondins habitant des eaux et que nous ferons venir à nous quand il nous plaira. Trois, les salamandres habitant du feu. Quatre, les oigres, monstres qui n'aime rien tant que la chair fraîche, comme celle des petites filles et des petits garçons. Cinq, les fées, dans les grand-mères et les mies, font tant d'histoires aux enfants. Ces fées, disons-nous, qu'on assure être aveugles chez elles très clairvoyantes dehors, qui dansent au clair de la lune, quand elles n'ont point d'autre chose à faire, qui enlèvent les bergers et les enfants pour les porter dans leurs cavernes et en disposer ensuite à leur volonté qui préserve de grêles et de tempêtes les lieux qu'elles habitent. Voilà sans doute assez parlé des diables et de ce qu'ils ont fait et de ce qu'ils peuvent faire. Consonge donc à s'indéfier, puisque le monde en est plein, qu'ils ont tant de pouvoir et que l'artifice ne leur manque pas pour le faire sentir et pour arriver à leur fin. Cette défiance, si on ne l'a pas et qu'on ne se tienne pas sur ses gardes, on tombe dans les pièges qui se feront toujours un plaisir de nous tendre. Fin du chapitre 1, sous chapitre 53 à 57, enregistré par Frédéric Sauget.