 Cinquante-quatrième section des scènes de la vie privée, tome trois, Béatrix. Cet enlitrement LibriVox fait partie du domaine public, scènes de la vie privée, tome trois, Béatrix, par honoré de Balzac. Quel liste a Béatrix ? Madame, je vous aimais quand vous n'étiez pour moi qu'un rêve, jugé qu'elle force a pris mon amour en vous apercevant. Le rêve a été surpassé par la réalité. Mon chagrin est de n'avoir rien à vous dire que vous ne sachiez en vous disant combien vous êtes belles. Mais peut-être vos beautés n'ont-elles jamais éveillé chez personne autant de sentiments qu'elles en excitent en moi. Vous êtes belles de plus d'une façon, et je vous ai tant étudié en pensant à vous, jour et nuit, que j'ai pénétré les mystères de votre personne, les secrets de votre cœur et vos délicatesses méconnues. Avez-vous jamais été comprise, adoré comme vous méritait de l'être ? Sachez-le donc, il n'y a pas un de votre rêve qui ne soit interprété dans mon cœur. Votre fierté répond à la mienne, la noblesse de vos regards, la grâce de votre maintien, la distinction de vos mouvements, tout en vous étant harmonie avec des pensées, avec des vœux cachés au fond de votre âme. Et c'est en les devinant que je me suis cru digne de vous. Si je n'étais pas devenu depuis quelques jours un autre vous-même, vous parlerez-je de moi, me lire ce sera de l'égoïsme. Il s'agit ici bien plus de vous que de caliste. Pour vous écrire, Béatrix, j'ai fait terre mes vingt ans. J'ai entrepris sur moi, j'ai vieilli ma pensée, ou peut-être l'avez-vous vieilli par une semaine des plus horribles souffrances, d'ailleurs innocemment causée par vous. Ne me croyez pas un de ces amants vulgaire desquels vous vous êtes moqués avec tant de raisons. Le beau mérite d'aimer une jeune, une belle, une spirituelle, une noble femme. Hélas, je ne pense même pas à vous mériter. Que suis-je pour vous ? Un enfant attiré par l'éclat de la beauté, par les grandeurs morales, comme un insecte est attiré par la lumière ? Vous ne pouvez pas faire autrement que de marcher sur les fleurs de mon âme, mais tout mon bonheur sera de vous les voir fouler au pied. Un dévouement absolu, la foi sans borne, un amour insensé, toutes ces richesses d'un cœur aimant et vrai ne sont rien. Elles servent à aimer et ne font pas qu'on soit aimés. Par moment, je ne comprends pas qu'un fanatisme si ardent n'échauffe pas l'idol, et quand je rencontre votre œil sévère et froid, je me sens glacé. C'est votre dédain qui agit, et non mon adoration. Pourquoi ? Vous ne sauriez me haïr autant que je vous aime. Le sentiment le plus faible doit-il donc l'emporter sur le plus fort ? J'aimais féliciter de toutes les puissances de mon cœur. Je l'ai oublié en un jour, en un moment, en vous voyant. Et l'été et l'erreur, vous êtes la vérité. Vous avez, sans le savoir, détruit mon bonheur, et vous ne me devez rien en échange. J'aimais Camille sans espoir, et vous ne me donnez aucune espérance. Rien n'est changé que la divinité. J'étais idolâtre. Je suis chrétien. Voilà tout. Seulement vous m'avez appris qu'aimer est le premier de tous les bonheurs. Être aimé ne vient qu'après. Selon Camille, ce n'est pas aimer que d'aimer pour quelques jours. L'amour qui ne s'accroît pas de jour en jour est une passion misérable. Pour s'accroître, il doit ne pas voir sa fin, et elle a percevé le coucher de notre soleil. À votre aspect, j'ai compris ses discours que je combattais de toute ma jeunesse, de toute la fougue de mes désirs, avec l'austérité despotique de mes vingt ans. Cette grande et sublime Camille mêlait alors ses larmes omiennes. Je puis donc vous aimer sur la terre et dans les cieux, comme on aime Dieu. Si vous m'aimiez, vous n'auriez pas à m'opposer les raisons par lesquelles Camille est terrassée mes efforts. Nous sommes jeunes tous deux. Nous pouvons voler des mêmes ailes, sous le même ciel, sans craindre l'orage que redoutait cette aigle. Mais que vous dis-je là ? Je suis emporté bien loin au-delà de la modestie de mes vœux. Vous ne croirez plus à la soumission, à la patience, à la muette adoration que je viens vous prier de ne pas blesser inutilement. Je sais, Béatrix, que vous ne pouvez pas m'aimer sans perdre de votre estime. Aussi ne vous demandez-je aucun retour. Camille disait nager qu'il y avait une fatalité innée dans les noms, à propos du sien. Cette fatalité, je l'ai pressentie pour moi dans le vôtre. Quand, sur la jetée de Guérande, il a frappe et mes yeux au bord de l'océan. Vous passerez dans ma vie comme Béatrix a passé dans la vie de Dante. Mon cœur servira de pied d'estal à une statue blanche, vindicative, jalouse et oppressive. Il vous est défendu de mes mets. Vous souffririez mille morts. Vous seriez étraillis, humilié, malheureuse. Il est en vous un orgueil de démon qui vous lie à la colonne que vous avez embrassé. Vous y périrez en secouant le temple comme fils en sang. Ces choses, je ne les ai pas devinés. Mon amour est trop aveugle, mais Camille me les a dites. Ici, ce n'est point mon esprit qui vous parle, c'est le sien. Moi, je n'ai plus d'esprit dès qu'il s'agit de vous. Il s'élève de mon cœur des bouillons de sang qui obscurcissent de leurs vagues mon intelligence, qui motent mes forces, qui paralysent ma langue, qui brisent mes genoux et les font plier. Je ne puis que vous adorez, quoique vous fassiez. Camille appelle votre résolution de l'entêtement. Moi, je vous défends, et je la crois dictée par la vertu. Vous n'en êtes que plus belles à mes yeux. Je connais ma destinée. L'orgueil de la Bretagne est de la hauteur de la femme qui s'est fait une vertu du sien. Ainsi, cher Beatrix, soyez bonnes et consolentes pour moi. Quand les victimes étaient désignées, on les couronnait de fleurs. Vous me devez les bouquer de l'apitié, les musiques du sacrifice. Ne suis-je pas la preuve de votre grandeur, et ne vous élèverez-vous pas de la hauteur de mon amour dédaigné, malgré sa sincérité, malgré son ardeur immortel ? Demandez à Camille comment je me suis conduit depuis le jour où elle m'a dit qu'elle aimait Claude Vignon. Je suis resté mué. J'ai souffert en silence. Et bien, pour vous, je trouverai plus de force encore si vous ne me désespérez pas, si vous appréciez mon héroïsme. Une seule louange de vous me ferait supporter les douleurs du martyre. Si vous persistez dans ce froid silence, dans ce mortel d'édin, vous donneriez à penser que je suis à craindre. Ah ! soyez avec moi tout ce que vous êtes, charmante, gai, spirituelle, aimante. Parlez-moi de Génaro comme Camille me parlait de Claude. Je n'ai pas d'autre génie que celui de l'amour. Je n'ai rien qui me rend redoutable, et je serai devant vous comme si je ne vous aimais pas. Rejeterez-vous la prière d'un amour si humble, d'un pauvre enfant qui demande pour toute grâce à sa lumière de l'éclairer, à son soleil de leur échauffer ? Celui que vous aimez, vous verra toujours. Le pauvre caliste a peu de jour pour lui. Vous en serez bientôt quitte. Ainsi, je reviendrai demain aux touches. N'est-ce pas ? Vous ne refuserez pas mon bras pour aller visiter les bords du croisique et le bourdebats. Si vous ne veniez pas, ce serait une réponse, et caliste l'entendrait. Il y avait encore quatre autres pages d'une écriture fine et serrée, où caliste expliquait la terrible menace que ce dernier mot contenait en racontant sa jeunesse et sa vie. Mais il y procédait par phrase exclamative. Il y avait beaucoup de ses points prodigués par la littérature moderne dans les passages dangereux, comme des planches offertes à l'imagination du lecteur pour lui faire franchir les abîmes. Cette peinture naïve serait une répétition dans le récit. Si elle ne touche à pas Mme de Rojgud, elle intéresserait médiocrement les amateurs d'émotion forte. Elle fit pleurer la mère, qui dite à son fils, « Tu n'as donc pas été heureux ? » Ce terrible poème de sentiments tombait comme un orage dans le cœur de caliste et qui devait aller en tour bionnant dans une autre âme effrayait la baronne. Elle lisait une lettre d'amour pour la première fois de sa vie. Le caliste était debout dans un terrible embarras. Il ne savait comment remettre sa lettre. Le chevalier du Alga se trouvait encore dans la salle où se jouaient les dernières remises d'une mouche animée. Charlotte de Kergarouet, au désespoir de l'indifférence de caliste, essayait de plaire aux grands-parents pour assurer par eux son mariage. Le caliste suivit sa mère et reparut dans la salle en gardant dans sa poche sa lettre, qui lui brûlait le cœur. Il s'agitait, il allait et venait, comme un papillon, entré par Mégarde dans une chambre. Enfin, la mère et le fils attirèrent le chevalier du Alga dans la grande salle, d'où il renvoyait le petit domestique de mademoiselle de Peynoëlle et Mariotte. C'est un de la cinquante-quatrième section. Cinquante-cinquième section des scènes de la vie privée, Tom III, Beatrix. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée, Tom III, Beatrix, par honoré de Balzac. Quand il a demandé au chevalier, dit la vieille Iséphirine à la vieille Peynoëlle, « Caliste me fait l'effet d'être fou, répondit-elle. Il n'a pas plus d'égard pour Charlotte que si c'était une paludière. » La baronne avait très bien imaginé que, vers l'an 1780, le chevalier du Alga devait avoir navigué dans les parages de la galanterie, et elle avait dit à Caliste de le consulter. « Quel est le meilleur moyen de faire parvenir secrètement une lettre à sa maîtresse ? dit Caliste à l'oreille du chevalier. » On met la lettre dans la main de sa femme de chambre en l'accompagnant de quelques louis, car, tôt ou tard, une femme de chambre est dans le secret, et il vaut mieux l'y mettre tout d'abord. On répondit le chevalier dans la figure, laissa échapper un sourire. Mais il vaut mieux la remettre soi-même. « Des louis ? s'écria la baronne. » Caliste rentra, prit son chapeau, puis il courut aux touches, et il produisit comme une apparition dans le petit salon où il entendait les voix de Béatrix et de Camille. Toutes les deux étaient sur le divan et paraissaient être en parfaite intelligence. Caliste, avec cette soudaineté d'esprit, que donne l'amour, se jeta très étourdiment sur le divan à côté de la marquise en lui prenant la main et en y mettant sa lettre, sans que féliciter quelque attentif qu'elle fut, fut s'en apercevoir. Le cœur de Caliste fut chattouillé par une émotion aiguë et douce, tout à la fois en se sentant pressée la main par celle de Béatrix, qui, sans interrompre sa phrase ni paraître décontentée, glissait la lettre dans son gant. « Vous vous jetez sur les femmes comme sur des divans, dit-elle Henriand. Il n'en est cependant pas à la doctrine des Turcs, répliqua félicité, qui ne puisse refuser cet épigramme. Caliste se leva, prie la main de Camille et la lui Béat, puis il est là au piano, enfier raisonnée toutes les notes d'un coup en passant le doigt dessus. Cette vivacité de joie occupa Camille, qui lui dit de venir lui parler. « Qu'avez-vous ? lui demanda-t-elle à l'oreille. « Rien, répondit-il. Il y a quelque chose entre eux, se dit mademoiselle Détouche. La marquise fut impénétrable. Camille essaya de faire causer Caliste en espérant qu'il se trahirait. Mais l'enfant prétexte à l'inquiétude, ou serait sa mère, et quitte à les touches à onze heures, non sans avoir essuyé le feu d'un regard perçant de Camille, à qui cette phrase était dite pour la première fois. Après les agitations d'une nuit pleine de Béatrix, après être allée pendant la matinée vingt fois dans Guéronde, au-devant de la réponse qui ne venait pas, la femme de chambre de la marquise entra dans l'hôtel du Génic et remit à Caliste cette réponse, qu'il alla lire au fond du jardin sous la tonnelle. Béatrix à Caliste Vous êtes un noble enfant, mais vous êtes un enfant. Vous vous devez à Camille, qui vous adore. Vous ne trouveriez en moi ni les perfections qui la distinguent, ni le bonheur qu'elle vous prodigue. Quoi que vous puissiez penser, elle est jeune et je suis vieille. Elle a le cœur plein de trésors et le mien est vide. Elle a pour vous un dévouement que vous n'appréciez pas assez et l'est sans égoïsme et elle ne vit qu'en vous. Et moi je serai rempli de doutes. Je vous entrainerai dans une vie ennuyée, sans noblesse, dans une vie gâtée par ma faute. Camille est libre, elle va et vient comme elle veut. Moi je suis esclave. Enfin vous oubliez que j'aime et que je suis aimé. La situation où je suis devrait me défendre de tout hommage. Mémé ou me dire qu'on m'aime et, chez un homme, une insulte. Une nouvelle faute ne me mettrait-elle pas au niveau des plus mauvaises créatures de mon sexe ? Vous qui êtes jeune et plein de délicatesse, comment m'obligez-vous à vous dire ces choses qui ne sortent du cœur quand le déchirant ? J'ai préféré l'éclat d'un malheur irréparable à la honte d'une constante tromperie. Ma propre perte à celle de la probité. Mais aux yeux de beaucoup de personnes, à l'estime desquelles je tiens, je suis encore grande. En changeant, je tomberai de quelques degrés de plus. Le monde est encore indulgent pour celle dont la constance couvre de son manteau l'irregularité du bonheur. Mais il est impitoyable pour les habitudes vicieuses. Je n'ai ni dédain ni colère. Je vous réponds avec franchise et simplicité. Vous êtes jeune, vous ignorez le monde. Vous êtes emporté par la fantaisie. Et vous êtes incapable, comme tous les gens dans la vie est pure, de faire les réflexions que suggère le malheur. J'irai plus loin. Je serai la femme du monde la plus humiliée. Je cacherai des pouvantables misères. Je serai trahi. Enfin je serai abandonné. Et, Dieu merci, rien de tout cela n'est possible. Mais par une vengeance du ciel, il en serait ainsi. Personne au monde ne me verrait plus. Oui, je me sentirai alors le courage de tuer un homme qui me parlerait d'amour. Si, dans la situation où je serai, un homme pouvait encore arriver à moi. Vous avez là le fond de ma pensée. Aussi, peut-être, et je vous remercie de m'avoir écrit. Après votre lettre, et surtout après ma réponse, je pis être à mon aise, auprès de vous aux touches, et être au gré de mon caractère, et comme vous le demandez. Je ne vous parle pas du ridicule amer qui me poursuivrait dans le cas où mes yeux cesseraient d'exprimer les sentiments dont vous vous pléniez. Un second vol fait à Camille serait une preuve d'impuissance auquel une femme ne se résout pas deux fois. Vous aimez-je follement, fusèges aveugles, oubliez-je tout, je verrai toujours Camille. Son amour pour vous est une de ses barrières trop hautes pour être franchie par aucune puissance, même par les ailes d'un ange. Il n'y a qu'un démon qui ne recule pas devant ses infames trahison. Il se trouve ici, mon enfant, un monde de raisons que les femmes nobles et délicates se réservent et auxquelles vous n'entendez rien, vous autres hommes, même quand ils sont aussi semblables à nous que vous l'êtes en ce moment. Enfin vous avez une mère qui vous a montré ce que doit être une femme dans la vie, et les pures et s'entachent, et la remplissent à destinée noblement, ce que je sais dès la mouiller mes yeux de l'arme, et du fond de mon cœur il s'est élevé des mouvements d'envie. J'aurais pu être ainsi. Caliste, ainsi doit être votre femme, et telle doit être sa vie. Je ne vous renverrai plus méchamment comme j'ai fait à cette petite charlotte qui vous ennuerait promptement, mais à quelques divines jeunes filles dignes de vous. Si j'étais à vous, je vous ferai manquer votre vie. Il y aurait chez vous manque de foi, de constance, où vous auriez alors l'intention de me vouer toute votre existence. Je serai franche, je la prendrai. Je vous emmènerai, je ne sais où, loin du monde. Je vous rendrai fort malheureux, je suis jalous. Je vois des monstres dans une goutte d'eau. Je suis au désespoir de misère dont beaucoup de femmes s'arrangent. Il est même des pensées inexorables qui viendraient de moi, non de vous, et qui me blesseraient à mort. Quand un homme n'est pas à la dixième année de bonheur aussi respectueux et aussi délicat qu'à la veille du jour où il mendiait une faveur, il me semble un infâme et m'avilit à mes propres yeux. Impareillamment ne crois plus aux amadisses et aux cirusses de mes rêves. Aujourd'hui, l'amour pur est une fable, et je ne vois en vous que la fatuité d'un désir à qui sa faim est inconnue. Je n'ai pas quarante ans. Je ne sais pas encore faire plier ma fierté sous l'autorité de l'expérience. Je n'ai pas cet amour qui rend humble. Enfin je suis une femme dont le caractère est encore trop jeune pour ne pas être détestable. Je ne puis répondre de mon humeur, et chez moi la grâce est toute extérieure. Peut-être n'ai-je pas assez souffert encore pour avoir les indulgentes manières et la tendresse absolue que nous devons à de cruels tromperies. Le bonheur a son impertinence, et je suis très impertinante. Camille sera toujours pour vous une esclave dévouée, et je serai un tyran déraisonnable. D'ailleurs, Camille n'a-t-elle pas été mise auprès de vous par votre bon ange pour vous permettre d'atteindre un moment où vous commencerai la vie que vous êtes destinée à mener et à laquelle vous ne devez pas faillir ? Je la connais, félicité. Cette andresse est inépuisable, et l'ignore peut-être les grâces de notre sexe, mais elle déploie cette force féconde, ce génie de la constance et cette noble intrépidité qui fait tout accepter. Elle vous mariera tout en souffrant d'horribles douleurs. Elle sera vous choisir une béatrix libre, si c'est béatrix qui répond à vos idées sur la femme et à vos rêves. Elle vous aplaniera toutes les difficultés de votre avenir. La vente d'un arpand de terre qu'elle possède à Paris dégagera vos propriétés en Bretagne. Elle vous instituera son héritier. N'a-t-elle pas déjà fait de vous un fils d'adoption ? Hélas ! que puis-je pour votre bonheur ? Rien. Ne trahissez donc pas un amour infini qui se résout au devoir de la maternité. Je la trouve bien heureuse, cette camille. L'admiration que vous inspire la pauvre béatrix est une de ces pécadilles pour lesquelles les femmes de l'âge de Camille sont pleines d'indulgence. Quand elles sont sûres d'être aimées, elles pardonnent à la constance une infidélité. C'est même chez elles un de leurs plus vifs plaisirs que de triomphées de la jeunesse de leur rival. Camille est au-dessus des autres femmes. Ceci ne s'adresse point à elle. Je ne le dis que pour rassurer votre conscience. Je l'ai bien étudiée. Camille, elle est à mes yeux une des plus grandes figures de notre temps. Elle est spirituelle et bonne, de qualité presque inconciliable chez les femmes. Elle est généreuse et simple, deux autres grandeurs qui se trouvent rarement ensemble. J'ai vu dans le fond de son cœur de sûres trésors. Il semble que Dante ait fait pour elle dans son paradis la belle strophe sur le bonheur éternel qu'elle vous expliquait l'autre soir, et qui finit par « Senza Brama Sikura Ritshetsa ». Elle me parlait de sa destinée, et elle me racontait sa vie en me prouvant que l'amour, cet objet de nos vœux et de nos rêves, l'avait toujours fui. Et je lui répondais qu'elle me paraissait démontrer la difficulté d'appareiller les choses sublimes et qui explique bien des malheurs. Vous êtes une de ces âmes angéliques dont la sœur parait impossible à rencontrer. Ce malheur, mon cher enfant, Camille vous l'évitera. Elle vous trouvera, du tel en mourir, une créature avec laquelle vous puissiez être heureux en ménage. Je vous tends une main à mi et compte, non pas sur votre cœur, mais sur votre esprit, pour nous trouver maintenant ensemble comme un frère et une sœur, et terminer là notre correspondance qui, des touches à guéronde, est chose au moins bizarre. Béatrix, de Castéran. Fin de la cinquante-cinquième section. Cinquante-sixième section des scènes de la vie privée, Tom III. Béatrix. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée, Tom III. Béatrix, par honoré de Balzac. Ému au dernier point par les détails et par la marche des amours de son fils, avec la belle rojgude, la barreau ne put rester dans la salle où elle faisait sa tapisserie en regardant caliste à chaque point. Elle quitta son fauteuil et vinte auprès de lui d'une manière à la fois humble et hardie. La mer ute en ce moment la grâce d'une courtisane qui veut obtenir une concession. — Eh bien ! dit-elle en tremblant, mais sans positivement demander la lettre. Caliste lui montra le papier et le lui lu. Ces deux belles âmes, si simples, si naïves, ne virent dans cette astucieuse et perfide réponse aucune des malices et des pièges qui avaient mis la marquise. — C'est une noble et grande dame, dit la baronne dont les yeux étaient humides. Je prierai Dieu pour elle. Je ne croyais pas qu'une mère put abandonner son mari, son enfant, et conserver tant de vertu, et les dignes de pardon. — N'ai-je pas raison de l'adorer ? dit Caliste. — Mais où cet amour te mènera-t-il ? s'écria la baronne. — Ah ! mon enfant, combien les femmes à sentiments nobles sont dangereuses. — Les mauvaises sont moins à craindre. Épouse Charlotte de Guerre-Garouette, dégage les deux tiers des terres de ta famille. En vendant quelques fermes, mademoiselle de Peynoëlle obtiendra ce grand résultat, et cette bonne fille s'occupera de faire valoir tes biens. Tu peux laisser à tes enfants un beau nom, une belle fortune. — Oubliez Béatrix ? dit Caliste d'une voix sourde et les yeux fixés en terre. Il laisse à la baronne et remonte à chez lui pour répondre à la marquise. Mme du Guénic avait la lettre de Mme de Rojgu de graver dans le cœur. Elle voulu savoir à quoi s'en tenir sur les espérances de Caliste. Vers cette heure le chevalier du Alga promenait sa chienne sur le maille. La baronne, sûre de l'y trouver, mit un chapeau, son châle, et sorti. Voir la baronne du Guénic dans Guéronde, ailleurs qu'à l'Église, ou dans les deux jolis chemins affectionnés pour la promenade les jours de fête, quand elle y accompagnait son mari et mademoiselle de Peynoëlle, était un événement si remarquable que, dans toute la ville, deux heures après, chacun s'abordait en se disant, « Madame du Guénic est sorti aujourd'hui. L'avez-vous vu ? Aussi bientôt cette nouvelle arriva-t-elle aux oreilles de mademoiselle de Peynoëlle, qui dit à sa nièce, il se passe quelque chose de bien extraordinaire chez les du Guénic. « Caliste est amoureux fou de la belle marquise de Rojgu de, dit Charlotte. Je devrais quitter Guéronde et retourner à Nantes. En ce moment le chevalier du Alga, surpris d'être cherché par la baronne, avait détaché la laisse de Tizbé, reconnaissant l'impossibilité de se partager. « Chevalier, vous avez pratiqué la galanterie, dit la baronne. Le capitaine du Alga se redressa par un mouvement passablement fat. Madame du Guénic, sans rien dire de son fils ni de la marquise, expliquait la lettre d'amour en demandant qu'elle pouvait être le sens d'une pareille réponse. Le chevalier tenait le nez au vent et se caressait le menton. Il écoutait, il faisait de petites grimaces. Enfin il regarda fixement la baronne d'un air fin. « Quand les chevaux de race doivent franchir les barrières, ils viennent les reconnaître et les flairer, dit-il. « Caliste sera le plus heureux qu'aucun du monde. « Chut, dit la baronne. « Je suis mué. Autrefois je n'avais que cela pour moi, dit le vieux chevalier. Le temps est beau, reprit-il après une pause. Le vent est nord-est. Tu, Dieu, comme la belle poule vous pince et ce vent-là le jour où… Mais, dit-il en s'interrompant, mes oreilles sonnent et je sens des douleurs dans les fausses côtes. Le temps changera. « Vous savez que le combat de la belle poule a été si célèbre que les femmes ont porté des bonnets à la belle poule. Mme de Kergarwet est venue la première à l'opéra avec cette coiffure. « Vous êtes coiffé en conquête, lui et je dis. Ce mot fut répété dans toutes les loges. La baronne écouta complaisamment le vieillard, qui, fidèle aux lois de la galanterie, recondusit la baronne jusqu'à sa ruelle en égligeant Tisbet. Le secret de la naissance de Tisbet échappe pas aux chevaliers. Tisbet était petite-fille de la délicieuse Tisbet chienne de madame l'amiral de Kergarwet, première femme du comte de Kergarwet. Cette dernière Tisbet avait dix-huit ans. La baronne monta lestement chez Caliste, légère de joie comme si elle aimait pour son comte. Caliste n'était pas chez lui, mais Fanny aperçut une lettre pliée sur la table, adressée à madame de Rojgud et non cachetée. Une invincible curiosité poussa cette mère inquiète à lire la réponse de son fils. Cette indiscression fut cruellement punie, et elle ressentit une horrible douleur en entrevoyant le précipice où l'amour faisait tomber Caliste. Caliste à Béatrix. Et que m'importe la race des dugéniques par le temps où nous vivons, chère Béatrix ? Mon nom est Béatrix. Le bonheur de Béatrix est mon bonheur. Sa vie, ma vie, et toute ma fortune est dans son cœur. Nos terres sont engagées depuis deux siècles. Elles peuvent rester ainsi pendant deux autres siècles. Nos fermiers les gardent, personne ne peut les prendre. Vous voir, vous aimez. Voilà ma religion. Me marier ? Cette idée m'a bouleversé le cœur. Y a-t-il de Béatrix ? Je ne me marierai qu'avec vous. J'attendrai vingt ans s'il le faut. Je suis jeune et vous serez toujours belles. Ma mère est une sainte. Je ne dois pas la juger. Elle n'a pas aimé. Je sais maintenant combien elle a perdu et quel sacrifice elle a fait. Vous m'avez appris, Béatrix, à mieux aimer ma mère. Elle est avec vous dans mon cœur. Il n'y aura jamais qu'elle. Voilà votre seul rival. N'est-ce pas vous dire que vous y régnez sans partage ? Ainsi vos raisons n'ont aucune force sur mon esprit. Quant à Camille, vous n'avez qu'un signe à me faire. Je la prierai de vous dire elle-même que je ne l'aime pas. Elle est la mère de mon intelligence. Rien de moins, rien de plus. Dès que je vous ai vu, elle est devenue ma sœur, mon ami ou mon ami. Tout ce qu'il vous plaira. Mais nous n'avons pas d'autre droit que celui de l'amitié l'un sur l'autre. Je l'ai prise pour une femme jusqu'au moment où je vous ai vu. Mais vous m'avez démontré que Camille est un garçon. Elle nage, elle chasse, elle monte à cheval, elle fume, elle boit, elle écrit, elle analyse un cœur et un livre, elle n'a pas la moindre faiblesse, elle marche dans sa force, elle n'a ni vos mouvements déliés, ni votre pas qui ressemble au vol d'un oiseau, ni votre voix d'amour, ni vos regards fins, ni votre allure gracieuse. Elle est Camille Mopin et pas autre chose. Elle n'a rien de la femme et vous en avez toutes les choses que j'en aime. Il m'a semblé, dès le premier jour où je vous ai vu, que vous étiez à moi. Vous rirez de ce sentiment, mais il n'a fait que s'accroître. Il me semblerait monstrueux que nous fissions séparer. Vous êtes mon âme, ma vie, et je ne serai vivre ou vous ne seriez pas. Laissez-vous aimer. Nous fuirons, nous nous en irons bien loin du monde. Dans un pays, vous ne rencontrerez personne et où vous pourrez n'avoir que moi et Dieu dans le cœur. Ma mère, qui vous aime, viendra quelques jours vivre auprès de nous. L'Irlande a des châteaux et la famille de ma mère m'emprétera bien un. Mon Dieu, partons. Une barque, des matelots, et nous y serions cependant avant que personne puisse avoir ou nous aurions fui ce monde que vous craignait tant. Vous n'avez pas été aimé. Je le sens en relisant votre lettre. Et j'y crois deviner que, s'il n'existait aucune des raisons dans vous parler, vous voulez seriez aimé par moi. Béatrix, un sainte amour efface le passé. Peut-on penser à autre chose qu'à vous, en vous voyant ? Ah, je vous aime tant que je vous voudrais mille fois un femme afin de vous montrer la puissance de mon amour, en vous adorant comme la plus sainte des créatures. Vous appelez mon amour une injure pour vous. Oh, Béatrix, tu ne le crois pas. L'amour d'un noble enfant, ne m'appelez-vous pas ainsi, honorerait une reine. Ainsi, demain, nous irons en amant le long des roches et de la mer, et vous marcherez sur les sables de la vieille Bretagne pour les consacrer de nouveau pour moi. Donnez-moi ce jour de bonheur, et cet homme-un passagère, et peut-être, hélas, sans souvenir pour vous, sera pour Caliste une éternelle richesse ? La baronne laissa tomber la lettre sans la chever. Elle s'agenouya sur une chaise et fit à Dieu une oraison mentale en lui demandant de conserver à son fils l'entendement, d'écarter de lui toute folie, toute erreur, et de le retirer de la voie où elle le voyait. Que fais-tu là, ma mère ? dit Caliste. Je prie Dieu pour toi, dit-elle en lui montrant ses yeux plein de larmes. Je viens de commettre la faute de lire cette lettre. Mon Caliste est fou. De la plus douce des folies, dit le jeune homme en embrassant sa mère. Je voudrais voir cette femme à mon enfant. Eh bien, maman, dit Caliste, nous nous embarquerons demain pour aller au croisique, soit sur la jetée. Il le cache ta lettre et partie pour les touches. Ce qui, par-dessus toute chose épouvantait la baronne, était de voir le sentiment arrivé par la force de son instinct à la seconde vue d'une expérience consommée. Caliste venait d'écrire à Béatrix, comme si le chevalier du Hallgal l'avait conseillé. Fin de la 56e section. 57e section des scènes de la vie privée Tom III, Béatrix. Cet enregistrement, les Briveaux, se fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom III, Béatrix, par honoré de Balzac. Peut-être une des grandes jouissances que puissent éprouver les petits esprits ou les êtres inférieurs est-elle de jouer les grandes âmes et de les prendre à quelques pièges ? Béatrix savait être bien au-dessous de Camille Maupin. Cette infériorité n'existait pas seulement dans cet ensemble de choses morales appelées talents, mais encore dans les choses du cœur, nommées passions. Au moment où Caliste arrivait au touch avec l'impétuosité d'un premier amour porté sur les ailes de l'espérance, la marquise éprouvait une joie vive de ce savoir aimé par cet adorable jeune homme. Elle n'allait pas jusqu'à vouloir être complice de ce sentiment, elle mettait son héroïsme à comprimer ce capriccio, disent les Italiens, et croyait alors égaler son ami. Elle était heureuse d'avoir à lui faire un sacrifice. Enfin les vanités particulières à la femme française et qui constitue cette célèbre coquetterie d'où elle tire sa supériorité se trouvaient carrécées, pleinement satisfaites chez elle. Livrée à d'immenses séductions, elle y résistait, et ses vertus lui chantaient à l'oreille un doux concert de louange. Ces deux femmes, en apparence indolente, étaient à demi-coucher sur le divan de ce petit salon plein d'harmonie au milieu d'un monde de fleurs et la fenêtre ouverte, car le vent du nord avait cessé. Une dissolvante brise du sud paytait le lac d'eau salée que leurs yeux pouvaient voir, et le soleil enflammait les sables d'or. Leurs âmes étaient aussi profondément agitées que la nature était calme et non moins ardente. Broyé dans les rouages de la machine qu'elle mettait en mouvement, Camille était forcée de veiller sur elle-même à cause de la prodigieuse finesse de l'amical ennemi qu'elle avait mise dans sa cage. Mais pour ne pas donner son secret, elle se livrait à des contemplations intimes de la nature, elle trompait ses souffrances en cherchant un sens au mouvement des mondes, et trouvait Dieu dans le sublime désert du ciel. Une fois Dieu reconnu par l'incrédule, il se jette dans le catholicisme absolu, qui, vu comme système est complet. Le matin Camille avait montré à la marquise un front encore baigné par les lueurs de ses recherches pendant une nuit passée à gémir. Caliste était toujours debout devant elle, comme une image céleste. Ce beau jeune homme à qui elle se dévouait, elle le regardait comme un onge gardien. N'était-ce pas lui qu'il a guidé vers les autres régions où cessent les souffrances sous le poids d'une incompressible immensité ? Cependant l'ère triomphant de Béatrix inquietait Camille. Une femme ne gagne pas sur une autre un pareil avantage sans le laisser deviner, tout en se défendant de l'avoir pris. Rien n'était plus bizarre que le combat moral et sourd de ces deux amis, se cachant l'une à l'autre un secret et se croyant réciproquement créancière de sacrifices inconnus. Caliste arriva, tenant sa lettre entre sa main et son gant, prête à la glisser dans la main de Béatrix. Camille, à qui le changement des manières de son ami n'avait pas échappé, parut ne pas l'examiner et l'examina dans une glace au moment où Caliste allait faire son entrée. Là se trouve un écueil pour toutes les femmes. Les plus spirituelles comme les plus sautes, les plus franges comme les plus astuciuses ne sont plus maîtresses de leur secret. En ce moment il éclate aux yeux d'une autre femme, trop de réserves ou trop d'abandon, un regard libre et lumineux, l'abaissement mystérieux des paupières, tout trahit alors le sentiment le plus difficile à cacher, car l'indifférence a quelque chose de si complètement froid qu'elle ne peut jamais être simulée. Les femmes ont le génie des nuances, elles en usent trop pour ne pas les connaître toutes, et dans ces occasions leurs yeux embrassent une rivale des pieds à la tête. Elles devinent le plus léger mouvement d'un pied sous la robe, la plus imperceptible convulsion dans la taille, et savent la signification de ce qui, pour un homme, paraît insignifiant. De femmes en observation jouent une des plus admirables scènes de comédies qui se puissent voir. Caliste a commis quelques sottises. Pensac a mis, remarquant chez l'un et l'autre, les reins définissables des gens qui s'entendent. Il n'y avait plus ni roideur ni fausse indifférence chez la marquise. Elles regardaient Caliste comme une chose à elle. Caliste fut alors explicite. Il rougit en vrai coupable, en homme heureux. Il venait arrêter les arrangements à prendre pour le lendemain. « Vous venez donc décidément, ma chère ? » « Oui, dit Beatrix. « Comment le savez-vous ? » demanda Mademoiselle d'étouche à Caliste. « Je venais le savoir, répondit-il à un regard que lui lança Madame de Rojgud, qui ne voulait pas que son ami eût la moindre lumière sur la correspondance. « Il s'entend déjà, dit Camille, qui vit ce regard par la puissance circulaire de son œil. « Tout est fini. Je n'ai plus qu'à disparaître. » Sous le poids de cette pensée, il se fit dans son visage une espèce de décomposition qui fit frémir Beatrix. « Qu'est-tu, ma chère ? » dit-elle. « Rien. Ainsi, Caliste, vous envérez mes chevaux et les vôtres pour que nous puissions les trouver au-delà du croisique afin de revenir à cheval par le bourdebats. Nous déjeunerons au croisique et dînerons aux touches. Vous vous chargez des bâteliers. Nous partirons à huit heures et demie du matin. « Quel beau spectacle ! » dit-elle à Beatrix. « Vous verrez qu'en Bremère, un homme qui fait pénitence sur un roc pour avoir tué volontairement son fils. Oh ! vous êtes dans un pays primitif où les hommes n'épouvent pas des sentiments ordinaires. Quel liste vous dira cette histoire ? Elle est là dans sa chambre et l'est tout fait. Caliste donna sa lettre et suivit Camille. « Caliste, vous êtes aimé, je le crois, mais vous me cachez une escapade et vous avez certainement enfreint mes ordres. « Aimé ? » dit-il en tombant sur un fauteuil. Camille mit la tête à la porte, Beatrix avait disparu. Ce fait était bizarre. Une femme ne quitte pas une chambre où se trouve celui qu'elle aime en ayant la certitude de le revoir sans avoir à faire mieux. « Mesdemoiselle Détouche se dit, aurait-elle une lettre de Caliste ? Mais elle crue l'innocent breton incapable de cette hardiesse. « Si tu mets des obéis, tout sera perdu par ta faute, lui dit-elle d'un air grave. Va-t'en préparer tes joies de demain ? Elle fit un geste auquel Caliste ne résista pas. Il y a des douleurs muettes d'une éloquence despotique. En allant au croisique voir les bâteliers, en traversant les sables et les marées, Caliste eut des craintes. La phrase de Camille était emprunte de quelque chose de fatal qui trahissait la seconde vue de la maternité. Quand il revint quatre heures après, fatigué, contendiné aux touches, il trouva la femme de chambre de Camille en sentinelle sur la porte, attendant pour lui dire que sa maîtresse et la marquise ne pourraient le recevoir ce soir. Quand Caliste, surpris, voulu questionner la femme de chambre, elle ferme à la porte et se sauva. Six heures ce n'est au clocher de Guéronde. Caliste rentra chez lui, se fit faire à dîner et joue à la mouche en proie à une sombre méditation. Ses alternatives de bonheur et de malheur, l'identissement de ses espérances succédant à la presque certitude d'être aimé, brisait cette jeune âme qui s'envalait à pleine aile vers le ciel et arrivait si haut que la chute devait être horrible. « Qu'as-tu, mon Caliste ? lui dit sa mère à l'oreille. Rien, répondit-il en montrant des yeux d'où la lumière de l'âme et le feu de l'amour s'étaient retirés. Ce n'est pas l'espérance, mais le désespoir qui donne la mesure de nos ambitions. On se livre en secret au beau poème de l'espérance, tandis que la douleur se montre s'envoile. « Caliste, vous n'êtes pas gentil, dit Charlotte, après avoir essayé vainement sur lui ses petites agasseries de provinciales qui dégénèrent toujours en taquinage. « Je suis fatigué, dit-il, en se levant et souhaitant le bon soir à la compagnie. « Caliste est bien changée, dit mademoiselle de Pé-Noël. « Nous n'avons pas de belle robe garnie de dentelle. Nous n'agitons pas nos manches comme ça. Nous ne nous posons pas ainsi. Nous ne savons pas regarder de côté. Tournez la tête, dit Charlotte, en imitant et chargeant les airs, la pose et les regards de la marquise. Nous n'avons pas une voix qui part de la tête, ni cette petite tout intéressante, he, he, qui semble être le soupir du nombre. Nous avons le malheur d'avoir une santé robuste et d'aimer nos amis sans coquetterie. Quand nous les regardons, nous n'avons pas l'air de les piquer d'un dard ou de les examiner par un coup d'œil hypocrite. Nous ne savons pas pencher la tête en sol pleureur et paraître aimable en la relevant ainsi. Mademoiselle de Pé-Noël ne puisse empêcher de rire, en voyant les gestes de sa nièce, mais ni le chevalier ni le baron ne comprirent cette satire de la province contre Paris. La marquise de Rojgud est cependant bien belle, dit la vieille fille. « Mon ami, » dit la baronne à son mari, « je sais qu'elle va demain au croisique. Nous irons nous y promener. Je voudrais bien la rencontrer. Fin de la cinquante-septième section. Cinquante-huitième section des scènes de la vie privée, Tom III, Beatrix. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée, Tom III, Beatrix, par honoré de Balzac. Pendant que Callisthe se creusait la tête afin de deviner ce qui pouvait lui avoir fait fermer la porte des touches, il se passait entre les deux amis une scène qui devait influer sur les événements du lendemain. La lettre de Callisthe avait apporté dans le cœur de Madame de Rojgud des émotions inconnues. Les femmes ne sont pas toujours l'objet d'un amour aussi jeune, aussi naïf, aussi sincère et absolu que l'été celui de cet enfant. Beatrix avait plus aimé qu'elle n'avait été aimée. Après avoir été l'esclave, elle éprouvait un désir inexplicable d'être à son tour le tirant. Au milieu de sa joie, en lisant et relisant la lettre de Callisthe, elle fut traversée par la pointe d'une idée cruelle. Que faisaient donc ensemble Callisthe et Camille depuis le départ de Claude Vignon ? Si Callisthe n'aimait pas Camille et si Camille le savait, à quoi donc employait-il leur matinée ? La mémoire de l'esprit rapprocha malicieusement de cette remarque, les discours de Camille. Il semblait qu'un diable souriant fit apparaître dans un miroir magique le portrait de cette héroïque fille avec certains gestes et certains regards qui acheverd d'éclairer Beatrix. Au lieu de l'être égal, elle était écrasée par félicité. Loin de la jouée, elle était jouée par elle. Elle n'était qu'un plaisir que Camille voulait donner à son enfant aimé d'un amour extraordinaire et sans vulgarité. Pour une femme comme Beatrix, cette découverte fut un coup de foudre. Elle repassa minutieusement l'histoire de cette semaine. En un moment, le rôle de Camille et le sien se déroulèrent dans toute leur étendue. Elle se trouva singulièrement ravallée. Dans son accès de haine jalouse, elle crue à percevoir chez Camille une intention de vengeance contre Conti. Tout le passé de ces deux ans agissait peut-être sur ces deux semaines. Une fois sur la pente des défiances, des suppositions et de la colère, Beatrix ne s'arrête à point. Elle se promenait dans son appartement poussé par d'impétueux mouvements d'âme, et s'essayait au retour en essayant de prendre un parti. Elle resta jusqu'à l'heure du dîner en proie à l'indécision, et ne descendit que pour se mettre à table sans être habillé. En voyant entrer sa rival, Camille devine à tout. Beatrix, sans toilette, avait un air froid et une taciturnité de physionomie qui, pour une observatrice de la force d'un maupin, dénotait l'hostilité d'un cœur égris. Camille sortit et donna sur le champ l'ordre qui devait si fort et tonécaliste. Elle pensa que si le naïf breton arrivait avec son amour insensé au milieu de la querelle, il ne reverrait peut-être jamais Beatrix en compromettant l'avenir de sa passion par quelques sautes franchises. Elle voulait être sans témoin pour ce duel de tromperie. Beatrix, sans auxiliaire, devait être à elle. Camille connaissait la sécheresse de cette âme, les petitesse de ce grand orgueil auquel elle avait si justement appliqué le mot d'entêtement. Le dîner fut sombre. Chacune de ces deux femmes avait trop d'esprit et de bon goût pour s'expliquer devant les domestiques ou se faire écouter aux portes par eux. Camille fut douce et bonne et elle se sentait si supérieure. La marquise fut dure et mordante et elle se savait jouer comme un enfant. Il y eut pendant le dîner un combat de regard, de gestes, de demi-mots auxquels les gens ne devaient rien comprendre et qui annonçaient un violent orage. Quand il fallut remonter, Camille y offrit malicieusement son bras à Beatrix, qui fainit de ne pas voir le mouvement de son ami et s'élança seul dans l'escalier. Lorsque le café fut servi, mademoiselle d'étouche dite à son vallet de chambre « Laissez-nous ! » qui fut le signal du combat. « Les romans que vous faites, ma chère, sont un peu plus dangereux que ce que vous écrivez, dit la marquise. Ils ont cependant un grand avantage, dit Camille en prenant une cigarette, lequel, demanda Beatrix, ils sont inédits, mon ange. Celui dans lequel vous me mettez fera-t-il un livre ? Je n'ai pas de vocation pour le métier de Deep. Vous avez l'esprit et la beauté des Sphinx, je le sais, mais ne me proposez pas d'énigmes, parlez clairement, ma chère Beatrix. Quand pour rendre les hommes heureux, les amuser, leur plaire et dissiper leurs ennuis, nous demandons au diable de nous aider, les hommes nous reprochent plus tard nos efforts et nos tentatives, en les croyant dictés par le génie de la dépravation, dit Camille en quittant sa cigarette et interrompant son ami. Ils oublient l'amour qui nous emportait et qui justifiait nos excès, car où n'allons-nous pas ? Mais ils font alors leur métier d'homme, ils sont ingrats et injustes, reprit Beatrix. Les femmes entre elles se connaissent, elles savent combien leur attitude en toute circonstance est fière, noble et, disons-le, vertueuse. Mais, Camille, je viens de reconnaître la vérité des critiques dont vous vous êtes plainte quelquefois. Oui, ma chère, vous avez quelque chose des hommes, vous vous conduisez comme eux, rien ne vous arrête, et si vous n'avez pas tous leurs avantages, vous avez dans l'esprit leurs allures, et vous partagez leurs mépris envers nous. Je n'ai pas lieu, ma chère, d'être contente de vous, et je suis trop franche pour le cacher. Personne ne me fera peut-être au cœur une blessure aussi profonde que celle dont je souffre. Si vous n'êtes pas toujours femme en amour, vous la redevenez en vengeance. Il fallait être une femme de génie pour trouver l'endroit le plus sensible de nos délicatesses. Je veux parler de caliste et des rouris, ma chère, voilà le vrai mot, que vous avez employé contre moi. Jusqu'au, vous, Camille Mopin, êtes-vous descendu, et dans quelle intention ? Toujours de plus en plus fin que, dit Camille en souriant. Vous avez voulu que je me jetasse à la tête de caliste ? Je suis encore trop jeune pour avoir de telle façon. Pour moi, l'amour et l'amour avec ses atroces jalousies et ses volontés absolues. Je ne suis pas auteur. Il m'est impossible de voir des idées dans des sentiments. Vous vous croirez capable d'aimer sautement ? dit Camille. Rassurez-vous, vous avez encore beaucoup d'esprit. Vous vous calomniez, ma chère. Vous êtes assez froide pour toujours rendre votre tête juge déoffée de votre cœur. Cet épigramme a fait rougir la marquise. Elle lançait sur Camille un regard plein de haine, un regard venimeux, et trouva, sans les chercher, les flèches les plus assérées de son carcoy. Camille écouta froidement et, en fumant des cigarettes, cette tirade furieuse, qui pétilla d'injures si mordante qu'il est impossible de la rapporter. Béatrix, irritée par le calme de son adversaire, chercha d'horrible personnalité dans l'âge auquel atteignait mademoiselle Détouche. « Est-ce tout ? » dit Camille, en poussant un nuage de fumée. « Aimez-vous caliste ? » « Non, certes. « Tant mieux, » répondit Camille. « Moi, je l'aime, et beaucoup trop pour mon repos. Peut-être a-t-il pour vous un caprice. Vous êtes la plus délicieuse blonde du monde, et moi je suis noir comme une taupe. Vous êtes svelte et lancée, et moi j'ai trop de dignité dans la taille. Enfin vous êtes jeune. Voilà le grand mot, et vous ne me l'avez pas épargné. Vous avez abusé de vos avantages de femmes contre moi, ni plus ni moins qu'un petit journal abuse de la plaisanterie. « J'ai tout fait pour empêcher ce qui arrive, » dit-elle en levant les yeux au plafond. « Quelque peu femme que je sois, je le suis encore assez, ma chère, pour qu'une rivale ait besoin de moi-même pour l'emporter sur moi. La marquise fut atteinte au cœur par ce mot cruelle, dit de la façon la plus innocente. Vous me prenez pour une femme bien nièce, en croyant de moi ce que Caliste veut vous en faire croire. Je ne suis ni si grande, ni si petite. Je suis femme et très femme. Quittez vos grands-air et donnez-moi la main, dit Camille, en s'en parant de la main de Beatrix. Vous n'aimez pas Caliste. Voilà la vérité, n'est-ce pas ? Ne vous emportez donc point. Soyez dur, froide et sévère avec lui demain. Il finira par se soumettre après la querelle que je vais lui faire, et surtout après le raccommodement, car je n'ai pas épuisé les ressources de notre arsenal, et, après tout, le plaisir est toujours raison du désir. Mais, Caliste est bretant, si le père existe à vous faire la cour, dites-le-moi franchement, et vous irez dans une petite maison de campagne que je possède à six lieux de Paris, où vous trouverez toutes les aises de la vie, et où comptez pour avenir. Que Caliste me calomnie, et, mon Dieu, l'amour le plus purement six fois par jour, ses impostures accusent sa force. Il eut dans la physionomie de Camille un air de superbe froideur qui rendit la marquise inquiète et craintive. Elle ne savait que répondre. Camille lui porta le dernier coup. Je suis plus confiante et moins agre que vous, reprit Camille. Je ne vous suppose pas l'intention de couvrir par une récrémination, une attaque qui compromettrai ma vie. Vous me connaissez, je ne survivrai pas la perte de Caliste, et je dois le perdre tôt ou tard. Caliste même, d'ailleurs, je le sais. Voilà ce qu'il est répondé à une lettre où je ne lui parlais que de vous, dit Béatrix entendant la lettre de Caliste. Camille l'a pris et l'a lu, mais en la lisant, ses yeux s'amplirent de l'arme. Elle pleura comme pleure toutes les femmes dans leur vieux douleur. Mon Dieu, dit-elle, il l'aime. Je mourrai donc sans avoir été ni comprise, ni aimé. Elle resta quelques moments la tête appuyée sur l'épaule de Béatrix. Sa douleur était véritable, et l'éprouver dans ses entrailles le coup terrible qui avait reçu la baronne du Guénic à la lecture de cette lettre. L'aime tue, dit-elle en se dressant et regardant Béatrix, as-tu pour lui cette adoration infinie qui triomphe de toutes les douleurs et qui survit au mépris, à la trahison, à la certitude de ne n'être plus jamais aimé ? L'aime-tu pour lui-même et pour le plaisir même de l'aimer ? Chers amis, dit la marquise à Tendri. Eh bien, sois tranquille. Je partirai demain. Ne pars pas. Il est le thème. Je le vois. Et je l'aime tant que je serais au désespoir de le voir souffrant, malheureux. J'avais formé bien des projets pour lui. Mais si le thème tout est fini ? Je l'aime, Camille, dit alors la marquise, avec une adorable naïveté, mais en rougissant. Tu l'aimes et tu peux lui résister ? s'écria Camille. Ah, tu ne l'aimes pas. Je ne sais quelle vertu nouvelle il a réveillé en moi, mais certes il m'a rendu honteuse de moi-même, dit Beatrix. Je voudrais être vertueuse et libre pour lui sacrifier autre chose que les restes de mon cœur et des chaînes infâmes. Je ne veux d'une destinée incomplète ni pour lui ni pour moi. Tête froide, aimée et calculée, dit Camille avec une sorte d'horreur. Tout ce que vous voudrez. Mais je ne veux pas flétrir sa vie et être à son cou comme une pierre et devenir un regret éternel. Si je ne puisse être sa femme, je ne serai pas sa maîtresse. Il m'a... Vous ne vous moquerais pas de moi ? Non ? Eh bien, son adorable amour m'a purifiée. Camille, je t'assure Beatrix le plus fauve, le plus farouche regard que jamais femme jalouse et jetée sur sa rivale. Sur ce terrain, dit-elle, je croyais être seul. Beatrix, ce mot nous sépare à jamais. Nous ne sommes plus amis. Nous commençons un combat horrible. Maintenant je te le dis, tu succombras ou tu fuiras. Félicité se précipita dans sa chambre après avoir montré le visage d'une lionne en fureur à Beatrix stupéfète. Viendrai-vous au croisic demain ? dit Camille en soulevant la portière. Certes, répondit heureueusement la marquise, je ne fuirai pas et je ne succombrai pas. Je joue carte sur table. J'écrirai à Conti, répondit Camille. Beatrix devint aussi blanche que la gaze de son écharpe. Chacune de nous joue sa vie, répondit Beatrix, qui ne savait plus que résoudre. Les violentes passions que cette scène avait soulevées entre ces deux femmes se calmaient pendant la nuit. Toutes deux se raisonnèrent et revortent au sentiment des perfits de temporisation qui séduisent la plupart des femmes. Système excellent entre elles et les hommes, mauvais entre les femmes. Ce fut au milieu de cette dernière tempête que mademoiselle Détouche entendit la grande voix qui triomphe des plus intrépides. Beatrix écouta les conseils de la jurisprudence mondaine et lui peur du mépris de la société. La dernière tromperie de félicité, mêlée des accents de la plus atroce jalousie, eût donc un plein succès. La faute de Caliste fut réparée, mais une nouvelle indiscretion pouvait à jamais ruiner ses espérances. On arrivait à la fin du mois d'août, le ciel était d'une pureté magnifique. À l'horizon, l'océan avait, comme dans les mères méridionales, une teinte d'argent en fusion et près du rivage papilloté de petites vagues. Une espèce de fumée brillante produite par les rayons du soleil qui tombaient d'appelons sur les sables, y produisaient une atmosphère au moins égale à celle des tropiques. Aussi, le sel fleurissait-il en petits teillés blancs à la surface des mards. Les courageux baludiés, vêtus de blancs précisément pour résister à l'action du soleil, étaient aidés le matin à leur poste, armés de leurs longs râteaux, les uns appuyés sur les petits murs de boue qui séparent chaque propriété, regardant le travail de cette chimie naturelle, à eux connus dès l'enfance, les autres jouant avec leurs petits gars et leurs femmes. Ces dragons verts, appelés douaniers, fumaient leur pipe tranquillement. Il y avait, je ne sais quoi, d'Oriental dans ce tableau, car, certes, un parisien subitement transporté là ne se serait pas cru en France. Le baron et la baronne qui avaient pris le prétexte de venir voir comment aller la récolte de sel étaient sur la jetée, admirant ce silencieux paysage où la mer faisait seul entendre le mugissement de ces vagues en temps égaux, où des barques sillonnaient la mer et où la ceinture verte de la terre cultivée produisait un effet d'autant plus gracieux qu'il est excessivement rare sur les bords, toujours désolé de l'océan. Eh bien, mes amis, j'aurais vu les marées de Guéronde encore une fois avant de mourir, dit le baron à des paludiers qui se groupèrent à l'entrée des marées pour le saluer. « Est-ce que les duguéniques meurent ? dit un paludier. En ce moment, la caravane partie des touches arriva dans le petit chemin. La marquise allait seule en avant, caliste et camille la suivait en se donnant le bras. À 20 pas en arrière venaient Gasselin. — Voilà ma mère et mon père, dit le jeune homme à Camille. La marquise s'arrêta, madame duguénique éprouva la plus violente répulsion en voyant Béatrix, qui cependant était mise à son avantage. Un chapeau d'Italie, orné de bluées et à grands bords, ses cheveux crépés dessous, une robe d'une étoffe écrue de couleur grisâtre, une ceinture bleue à long boue flottant, enfin un air de princesse déguisée en bergère. — Elle n'a pas de cœur, se dit la baronne. — Mademoiselle, dit caliste à Camille, voici madame duguénique et mon père. Puis il dite au baron et à la baronne, mademoiselle des touches, et madame la marquise de Rojgud, née de Castéran, mon père. Le baron salua mademoiselle des touches, et fit un salut humble et plein de reconnaissance à la baronne. Celle-là pensait Fanny, elle me vraiment m'enfise, et elle semble me remercier d'avoir mis caliste au monde. — Vous venez voir, comme je le fais, si la récolte sera bonne, mais vous avez de meilleures raisons que moi d'être curieuse, dit le baron à Camille, car vous avez là du bien, mademoiselle. — Mademoiselle est la plus riche de tous les propriétaires, dit un de ses paludiers, et que Dieu la conserve et les bonnes dames. Les deux compagnies se saluaient et se quittèrent. — On ne donnerait pas plus de trente ans à mademoiselle des touches, dit le bonhomme à sa femme, et les bien belles. Et quel iste préfère cette aridèle de marquise parisienne à cette excellente fille de la Bretagne ? — Hélas, oui, dit la baronne. Une barque attendait au pied de la jetée où l'embarquement se fit sanguetté. La marquise était froide et digne. Camille avait grondé caliste sur son manque d'obéissance, en lui expliquant l'état dans lequel étaient ses affaires de cœur. Caliste empoie un désespoir morne, jeté sur Béatrix des regards où l'amour et la haine se combattaient. Il ne fut pas dit une parole pendant le court trajet de la jetée de Guérande à l'extrémité du Port du Croisique, endroit où se charge le sel que des femmes apportent dans de grandes terrines placées sur leur tête, et qu'elles tiennent de façon à ressembler à des cariathides. Ces femmes vont pieds nus et n'ont qu'une jupe assez courte. Beaucoup d'entre elles laissent insoucieusement voltiger les mouchoirs qui couvrent leur buste. Plusieurs n'ont que leurs chemises et sont les plus fiers, car moins les femmes ont de vêtements, plus elles déploient de pudiques noblesse. Le petit navire danois a chevé sa cargaison. Le débarquement de ces deux belles personnes excita donc la curiosité des porteuses de sel. Et pour y échapper autant que pour servir Caliste, Camille s'est lancé vivement vers les rochers en le laissant à Béatrix. Gaslin mit entre son maître et lui une distance de moins de cent pas. Du côté de la mer, la presquille du croisis qui est bordée de roches granitiques, dont les formes sont si singulièrement capricieuses, qu'elles ne peuvent être appréciées que par les voyageurs qui ont été mis à même d'établir des comparaisons entre ces grands spectacles de la nature sauvage. Peut-être les roches du croisis comptaient sur les choses de ce genre la supériorité accordée au chemin de la Grande Chartreuse sur les autres vallées étroites. Ni les côtes de la corse où le granite offre des récifs bien bizarres, ni celles de la sardagne où la nature s'est livrée à des effets grandiose et terrible, ni les roches vaseltiques des mers du Nord n'ont un caractère si complet. La fantaisie s'est amusée à composer là d'interminables arabesques où les figures les plus fantastiques s'enroulent et se déroulent. Toutes les formes y sont. L'imagination est peut-être fatiguée de cette immense galerie de monstriosité où, par les temps de fureur, la mer se glisse et a fini par polir toutes les aspérités. Vous rencontrez sous une voûte naturelle et d'une hardie assimitée de loin par Brunelleschi, car les plus grands efforts de l'art sont toujours une timide contrefaçon des effets de la nature, une cuve polie comme une baignoire de marbre est sablée par un sable uni, fin, blanc, où l'on peut se baigner sans crainte dans quatre pieds d'eau tiède. Vous allez admirant de petites ans se fraîchent, abrités par des portiques grossièrement taillées, mais majestueux, à la manière du palépiti, cette autre imitation des caprices de la nature. Les accidents sont innombrables, rien n'y manque de ce que l'imagination la plus dévergonnée pourrait inventer ou désirer. Il existe même, chose si rare sur les bords de l'océan, que peut-être est-ce la seule exception, un gros buisson de la plante qui a fait créer ce mot. Ce buit, la plus grande curiosité du croisique où les arbres ne peuvent pas venir, se trouve à une lieu environ du port, à la pointe la plus avancée de la côte. Sur un des promontoires formés par le granite et qui s'élève au-dessus de la mer à une hauteur où les vagues n'arrivent jamais, même dans les temps les plus furieux, à l'exposition du midi, les caprices diluviennes ont pratiqué une marge creuse d'environ quatre pieds de saillis. Dans cette fente, le hasard, ou peut-être l'homme, a mis assez de terre végétale pour qu'un buirat est fourni, semé par les oiseaux, y époussé. La forme des racines indique au moins trois cents ans d'existence. Au-dessous, la roche est cassée nette. La commotion, dont les traces sont écrite en caractères ineffacables sur cette côte, a emporté les morceaux de granite je ne sais où. La mer arrive sans rencontrer de récifs au pied de cette lame, où elle a plus de cinq cents pieds de profondeur. À l'entour, quelques roches à fleurs d'eau que les bouillonnements de les cus m'indiquent, décrivent comme un grand cirque. Il faut un peu de courage et de résolution pour aller jusqu'à la cime de ce petit gibraltar, dont la tête est presque ronde et d'où quelques coups de vent peuvent précipiter les curieux dans la mer ou, ce qui serait plus dangereux, sur les roches. Cette centinelle gigantesque ressemble à ces lanternes de vieux châteaux d'où l'on pouvait prévoir les attaques en embrassant tout le pays. De là se voit le clocher et les arides culture du croisique, les sables et les dunes qui menacent la terre cultivée et qui ont envahi le territoire du Bourde-Batz. Quelques vieillards prétendent que, dans des temps forts reculés, ils se trouvaient un château fort en cet endroit. Les pêcheurs de Sardine ont donné un nom à ce rocher qui se voit de loin en mer, mais il faut pardonner l'oubli de ce mot breton aussi difficile à prononcer qu'à retenir. Quel liste menait Béatrix vers ce point, d'où le coudeuil est superbe et où les décorations du granite surpassent tous les étonnements qu'il a pu causer le long de la route sablonneuse qui côtoie la mer. Il est inutile d'expliquer pourquoi Camille s'était sauvée en avant. Comme une bête sauvage blessée, elle aimait la solitude. Elle se perdait dans les grottes, reparaissait sur les piques, chassait les crabes de leurs trous, ou surprenait en flagrant délit leur mœurse originale. Pour ne pas être gêné par ses habits de femme, elle avait mis des pantalons à manchettes brodées, une blouse courte, un chapeau de castor et pour bâton de voyage, elle avait une cravache, car il a toujours eu la fatuité de sa force et de son agilité. Elle était ainsi cent fois plus belle que Béatrix. Elle avait un petit châle de soie rouge de Chine croisé sur son buste comme on le met aux enfants. Pendant quelque temps, Béatrix et Caliste lavirent voltageant sur les cimes ou sur les abîmes comme un feu folé, essayant de donner le change à ses souffrances en affrontant le péril. Elle arriva la première à la roche au but et s'acit dans une des enfractiosités à l'ombre occupée à méditer. Que pouvait faire une femme comme elle de sa vieillesse après avoir bu la coupe de la gloire que tous les grands talons trop avides pour détailler les stupides jouissances de l'amour propre, vide d'une gorgée ? Elle a depuis avoué que là, l'une de ses réflexions suggérée par un rien, par un de ses accidents qui sont une niéserie peut-être pour des gens vulgaires et qui présentent un abîme de réflexion aux grandes âmes, l'avait décidé à l'acte singulier par lequel elle devait en finir avec la vie sociale. Et elle tira de sa poche une petite boîte où elle avait mis, en cas de soif, des pastilles à la fraise. Elle en prit plusieurs, mais, tout en les savourant, elle ne puisse empêcher de remarquer que les fraises qui n'existaient plus revivaient cependant dans leur qualité. Elle conclut de là qu'il en pouvait être ainsi de nous. La mère lui offrait alors une image de l'infini. Nul grand esprit ne peut se tirer de l'infini en admettant l'immortalité de l'âme sans conclure à quel qu'à venir religieux. Cette idée la poursuivit encore quand elle respira son flacon de Portugal. Son manège pour faire tomber Béatrix en partage à Caliste lui parut alors bien mesquins. Elle sentit mourir la femme en elle et se dégager la noble et angélique créature voilée jusqu'alors par la chair. Son immense esprit, son savoir, ses connaissances, ses fausses amours l'avaient conduite face à face, avec quoi qu'il lui udit, avec la mère féconde la consulatrice des affligés, l'église romaine, si douce aux repentirs, si poétique avec les poètes, si naïve avec les enfants, si profonde et si mystérieuse pour les esprits inquiets et sauvages, qu'ils y peuvent toujours creuser en satisfaisant toujours leurs insaciables curiosités sans cesse excité. Elle jetala les yeux sur les détours que Callis te lui avait fait faire et les comparer aux chemins tortueux de ses rochers. Callis était toujours à ses yeux le beau messager du ciel, un divin conducteur. Elle étouffa l'amour terrestre par l'amour divin. Fin de la 58e section, 59e section des scènes de la vie privée Tom III, Beatrix. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, scène de la vie privée Tom III, Beatrix, par Honoré de Balzac. Après avoir marché pendant quelques temps en silence, quelle liste ne puisse empêcher sur une exclamation de Beatrix relative à la beauté de l'océan qui diffère beaucoup de la Méditerranée de comparer comme pureté, comme étendu, comme agitation, comme profondeur, comme éternité, cette mère à son amour. « Elle est bordée par un rocher, dit Henri-Anbéatrix. Quand vous me parlez ainsi, répondis-t-il en lui lançant un regard divin, je vous vois, je vous entends et puis avoir la patience des anges. Mais quand je suis seul, vous auriez pitié de moi si vous pouviez me voir. Ma mère pleure alors de mon chagrin. Il faut en finir, dit la Marquise en regagnant le chemin sablé. Peut-être avant nous atteint le seul lieu propice à dire ces choses, car jamais de ma vie je n'ai vu la nature plus en harmonie avec mes pensées. J'ai vu l'Italie, où tout parle d'amour. J'ai vu la Suisse, où tout est frais et exprime un vrai bonheur, un bonheur laborieux, où la verdure, tranquille, les lignes les plus riantes, sont opprimées par les alpes coronnées de neige. Mais je n'ai rien vu qui peigne mieux l'ardante aridité de ma vie, que cette petite pleine desséchée par les vents de mer, corredée par les vapeurs marines, où lutte une triste agriculture en face de l'immense océan, en face des bouquets de la Bretagne d'où s'élèvent les tours de votre guéronde. Eh bien, caliste, la béatrix, ne vous y attachez donc point. Je vous aime, mais je ne serai jamais à vous d'aucune manière, car j'ai la conscience de ma désolation intérieure. Ah, vous ne savez pas quel point je suis dur pour moi-même, en vous parlant ainsi. Non. Vous ne verrez pas votre idole, si je suis une idole, à moindrie. Je ne veux plus être humilier ni cacher mon bonheur. Je reste attaché où je suis. Je serai le désert sable-neux et sans végétation, sans fleurs ni verdures que voici. Et si vous étiez abandonnés, dit caliste. Eh bien, j'irai mendier ma grâce. Je m'humilirai devant l'homme que j'ai offensé, et je ne serai jamais à vous d'aider. Eh bien, j'irai mendier ma grâce. Je serai devant l'homme que j'ai offensé, mais je ne courrai jamais le risque de me jeter dans un bonheur que je sais devoir finir. Finir, s'écria caliste. La marquise interrompit le dit-t-il rambe auquel elle allait se livrer son amant en répétant, finir, d'un ton qui lui impose assilence. Cette contradiction émue chez le jeune homme une de ses muettes fureurs internes que connaissent seuls ceux qui ont aimé sans espoir. Béatrix et lui firent environ trois cents pas dans un profond silence, ne regardant plus ni la mer, ni les roches, ni les champs du croisique. « Je vous rendrai si heureuse, dit caliste. Tous les hommes commencent par nous promettre le bonheur, et ils nous légent l'infamie, l'abandon, le dégoût. Je n'ai rien à reprocher à celui à qui je dois être fidèle. Il ne m'a rien promis, je suis allé à lui, mais le seul moyen qui me reste pourra moindrir ma faute et de la rendre éternelle. « Dites, madame, que vous ne m'aimez pas. Moi qui vous aime, je sais par moi-même que l'amour ne discute pas. Il ne voit que lui-même. Il n'est pas un sacrifice que je ne fasse. Ordonnez, je t'entrai l'impossible. Celui qui j'ai dit s'amépriser sa maîtresse pour avoir jeté son gant entre les lions en lui commandant d'aller le reprendre, il n'émet pas. Il m'éconnaissait votre droit de nous éprouver pour être sûr de notre amour et ne rendre les armes qu'à des grandeurs surhumaines. Je vous sacrifierai ma famille, mon nom, mon avenir. Quel insulte, dans ce mot de sacrifice, dit-elle d'un ton de reproche qui fit sentir à caliste la sottise de son expression. Il n'y a que les femmes qui aiment absolument ou les coquettes pour savoir prendre un point d'appui dans un mot et s'élancer à une hauteur prodigieuse. L'esprit et le sentiment procèdent là de la même manière. Mais la femme aimante s'afflige et la coquette méprise. Vous avez raison, dit Caliste en laissant tomber de l'arme. Ce mot ne peut se dire que des efforts que vous me demandez. Taisez-vous, dit Béatrix, saisis d'une réponse ou pour la première fois Caliste peignait bien son amour. J'ai fait assez de faute, ne me tentez pas. Ils étaient en ce moment au pied de la roche au but. Caliste éprouva les plus enivrantes félicités à soutenir la marquise en gravissant ce rocher où elle voulait aller jusqu'à la cime. Ce fut pour ce pauvre enfant la dernière faveur que de serrer cette taille de sentir cette femme un peu tremblante. Elle avait besoin de lui. Ce plaisir inespéré lui tourna la tête. Il ne vit plus rien. Il le saisit Béatrix par la ceinture. « Et bien, dit-elle d'un air imposant, ne serez-vous jamais à moi, lui demanda-t-il d'une voix étouffée par un orage d'un sang ? « Jamais, mon ami, répondit-elle, je ne puis être pour vous que Béatrix un rêve. N'est-ce pas une douce chose ? Nous n'aurons ni amertume, ni chagrin, ni repentir. Et vous retournerez à Conti ? Il le faut bien. « Tu ne seras donc jamais à personne, dit Caliste en poussant la marquise avec une violence critique. Il voulu écouter sa chute avant de se précipiter après elle. Mais il n'entendit qu'une clameur sourde, la stridente déchirure d'une étoffe et le bruit grave d'un corps tombant sur la terre. Au lieu d'aller la tête en bas, Béatrix avait chaviré, elle était renversée dans le buit, mais elle aurait roulé néanmoins au fond de la mer, si sa robe ne s'était accrochée à une pointe où le vent amortit le poids du corps sur le buisson. Banoiselle Détouche, qui vit cette scène, ne put crier, car son saisissement fut telle qu'elle ne put que faire signe à Gasselin d'accourir. Caliste se pencha par une sorte de curiosité féroce. Il vit la situation de Béatrix effrémie. Elle paraissait prier, et elle croyait mourir, et elle sentait le buit de la mer. Avec l'abilité soudaine que donne l'amour, avec l'agilité surnaturelle que la jeunesse trouve dans le danger, il se laissa couler de neuf pieds de hauteur en se tenant à quelques aspérités, jusqu'à la marge du rocher, et puis relever à temps la marquise en la prenant dans ses bras au risque de tomber tous les deux à la mer. Quand il teint Béatrix, elle était sans connaissance, mais il la pouvait croire toute à lui dans ce lit aérien où ils allaient rester longtemps seuls. Et son premier mouvement fut un mouvement de plaisir. « Ouvrez les yeux. Pardonnez-moi, disait Caliste, ou nous mourrons ensemble. « Mourir, dit-elle en ouvrant les yeux et dénouant ses lèvres pâles. Caliste salua ce mot par un baiser, et sentit alors chez la marquise un frémissement convulsif qui leur a vies. En ce moment, les souliers ferrés de Gaslin se firent entendre dessus. Le Breton était suivi de Camille, avec laquelle il examinait les moyens de sauver les deux amants. « Il n'en est qu'un seul, mademoiselle, dit Gaslin. Je vais m'écouler, et ils remontront sur mes épaules, et vous leur donnerai la main. « Et toi, dit Camille, le domestique parut surpris d'être compté pour quelque chose au milieu du danger que courait son jeune maître. Il vaut mieux aller chercher une échelle au croisique, dit Camille. « Elle est malicieuse tout de même, se dit Gaslin en descendant. Béatrix demanda d'une voie faible à être couchée, et elle se sentait défaillir. Caliste la coucha entre le granit et le buit sur le terreau frais. « Je vous ai vu, Caliste, dit Camille. Que Béatrix meurt ou soit sauvée, ceci ne doit être jamais qu'un accident. « Elle me haillera, dit-il les yeux mouillés. « Elle t'adorera, répondit Camille. Nous voilà revenus de notre promenade. Il faut la transporter aux touches. Que serais-tu donc devenu si elle était morte, lui dit-elle ? Je l'aurais suivi. Et ta mère ? Puis, après une pause. Et moi ? dit-elle faiblement. Caliste resta pâle. Le dos appuyé au granit, immobile, silencieux. Gaslin revint promptement d'une des petites fermes et parces dans les champs, en courant avec une échelle qu'il y avait trouvée. Béatrix avait repris quelque force. Quand Gaslin eût plaissé l'échelle, la marquise eût aidée par Gaslin, qui pria Caliste de passer le châle rouge de Camille sous les bras de Béatrix et de lui en apporter le bout arrivé sur la plateforme, forme ronde, où Gaslin l'a pris dans ses bras comme un enfant et la descendit sur la plage. « Je n'aurais pas dit non à la mort, mais les souffrances, dit-elle à mademoiselle des touches, d'une voix faible. La faiblesse et le brisement que ressentait Béatrix et Camille à l'affaire portée à la ferme où Gaslin avait emprunté l'échelle. Caliste, Gaslin et Camille, se dépouillèrent des vêtements qu'ils pouvaient quitter, firent un matelas sur l'échelle, y plaçaire Béatrix et la porter comme sur une civière. Les fermiers offrirent leurs lits. Gaslin courut à l'endroit où attendaient les chevaux en prien et à la chercher le chirurgien du Croisique, après avoir recommandé au bâtelier de venir à lance la plus voisine de la ferme. Caliste, assis sur une escabelle, répondait par des mouvements de tête et par de rarmenosilab à Camille, dont l'inquiétude était excité et par l'état de Béatrix et par celui de Caliste. Après une saignée, la malade se trouva mieux. Elle pu parler, consentie à s'embarquer, et vers cinq heures du soir elle fut transportée de la jetée de Guérande aux touches où le médecin de la ville l'attendait. Le bruit de cet événement s'était répandu dans ce pays solitaire et presque sans habitant visible avec une inexplicable rapidité. Caliste passa la nuit aux touches au pied du lit de Béatrix et en compagnie de Camille. Le médecin avait promis que le lendemain, la marquise n'aurait plus qu'une courbature. À travers le désespoir de Caliste éclatait une joie profonde. Il était au pied du lit de Béatrix. Il l'a regardé, sommeillant ou s'éveillant. Il pouvait étudier son visage pal et ses moindres mouvements. Camille souriait avec amertume reconnaissant chez Caliste les symptômes d'une de ses passions qui ténient à jamais l'âme et les facultés d'un homme en se mêlant à sa vie. Dans une époque où nul pensé, nul soin ne contrarie ce cruel travail intérieur. Jamais Caliste ne devait voir la femme vraie qui était en Béatrix. Avec qu'elle naiveté le jeune Breton ne laissait pas lire ses plus secrètes pensées. Il s'imaginait que cette femme était sienne en se trouvant ainsi dans sa chambre et en l'admirant dans le désordre du lit. Il épiait avec une attention extatique les plus légers mouvements de Béatrix. Sa contenance, annoncée une si jolie curiosité, son bonheur se révélé si naïvement qu'il y eut un moment où les deux femmes se regardèrent en souriant. Quand Caliste vit les beaux yeux verts de mère de la malade exprimant un mélange de confusions d'amour et de railleries il rougit et détourna la tête. Ne vous ai-je pas dit, Caliste, que vos autres hommes vous nous promettiez le bonheur et finissiez par nous jeter dans un précipice ? En entendant cette plaisanterie dite d'un ton charmant et qui annonçait quelques changements dans le cœur de Béatrix, Caliste se mit à genoux, prie une des mains moites qu'elle laissa prendre et la baisa d'une façon très soumise. Vous avez le droit de repousser à jamais mon amour, et moi je n'ai plus le droit Ah, s'écria Camille en voyant l'expression peinte sur le visage de Béatrix, et la comparant à celle qui avait obtenu les efforts de sa diplomatie, l'amour aura toujours plus d'esprit à lui seul que tout le monde. Prenez votre calmant, mes chers amis, et dormez. Fin de la 59ème section. 60ème section des scènes de la vie privée Tom 3 Béatrix, cet enregistrement libre vox fait partie du domaine public. Cette nuit, passée par Caliste auprès de Mademoiselle Détouche, qu'il eut des livres de théologie mystique pendant que Caliste lisait Indiana, le premier ouvrage de la célèbre rival de Camille, et où se trouvait la captivante image d'un jeune homme aimant avec idolatrie et dévouement, avec une tranquillité mystérieuse et pour toute sa vie, une femme placée dans la situation fausse où était Béatrix. Livre qui fut d'un fat à l'exemple pour lui. Cette nuit, laissa des traces ineffacables dans le cœur de ce pauvre jeune homme à qui féliciter fit comprendre qu'à moins d'être un monstre, une femme ne pouvait être coeuse et flattée dans toutes ses vanités d'avoir été l'objet d'un crime. Vous ne m'auriez pas jeté à l'eau, moi, dit la pauvre Camille. On est suivis. Il dit la pauvre Camille en essuyant une larme. Vers le matin, caliste, accablée, s'était endormie dans son fauteuil. Ce fut autour de la marquise à contempler ce charmant enfant palli par ses émotions et par sa première veille et d'amour. Elle l'entendit murmurant son nom dans son sommeil. Il aime endormant, dit-elle à Camille. Il est chez lui, dit félicité qu'il le réveilla. Personne n'était inquiet à l'hôtel du Guénic. Mademoiselle Détouche avait écrit un mot à la baronne. Caliste revendinait aux touches. Il retrouva Béatrix levé, pâle, faible et lasse. Mais il n'y avait plus la moindre dureté dans sa parole ni la moindre dureté dans ses regards. Depuis cette soirée, remplie de musique par Camille qui se mit au piano pour laisser Caliste prendre et serrer les mains de Béatrix sans que ni l'un ni l'autre puisse parler, il n'y eut plus le moindre orage aux touches. Félicité s'effaça complètement. Les femmes froides, frailes, dures et minces, comme et madame de Rojgud, ces femmes dont le col offre une apache osseuse d'agre semblance avec la race féline, ont l'âme de la couleur pâle de leurs yeux clairs, gris ou verts. Aussi, pour fondre, pour vitrifier ces cailloux, faut-il des coups de foudre. Pour Béatrix, la rage d'amour et l'attentat de Caliste avait été ce coup de tonnerre auquel rien ne résiste et qui change les natures les plus rebelles. Béatrix se sentait intérieurement mortifiée. L'amour pur et vrai lui baignait le cœur de ses molles et fluides ardores. Elle vivait dans une douce et tiède atmosphère de sentiments inconnues où elle se trouvait agrandie et élevée. Elle entrait dans les cieux où la Bretagne a, de tout temps, mis la femme. Elle savourait les adorations respectueuses de cet enfant, dont le bonheur lui coûtait car un geste, un regard, une parole satisfaisécaliste. Ce haut prix donné par le cœur assez rien l'a touché excessivement. Son gant effleuré pouvait devenir pour cet ange plus que toute sa personne n'était pour celui par qui elle aurait dû être adorée. Quel contraste ! Quelle femme aurait pu résister à cette constante déification ? Elle était sûre d'être obéie et comprise. Elle lui dit à Caliste de risquer sa vie pour le moindre de ses caprices, il n'eût même pas réfléchi. Aussi Béatrix prit-elle je ne sais quoi de noble et d'imposant. Elle vit l'amour du côté de ses grandeurs et lui chercha comme un point d'appui pour demeurer la plus magnifique de toutes les femmes aux yeux de Caliste, sur qui elle voulait avoir un empire éternel. Ces coquetteries furent alors d'autant plus tenace qu'elle se sentie plus faible. Elle joua la malade pendant toute une semaine avec une charmante hypocrisie. Combien de fois ne fit-elle pas le tour du tapis vert qui s'étendait devant la façade des touches sur le jardin, appuyé sur le bras de Caliste et rendant alors à Camille les souffrances qu'elle lui avait données pendant la première semaine de son séjour. « Ah, ma chère, tu lui fais faire le grand tour, dit Manoiselle Détouche à la Marquise. Avant la promenade au Croisique, un soir ces deux femmes devisaient sur l'amour, hériers des différentes manières, dont s'y prenaient les hommes pour faire leur déclaration en s'avouant à elles-mêmes que les plus habiles et naturellement les moins aimants ne s'amusaient pas à se promener en ciblerie et avaient raison en sorte que les gens qui aiment le mieux étaient, pendant un certain temps, les plus maltraités. Ils s'y prennent, comme la fontaine, pour aller à l'académie, dit alors Camille. Son mot rappelait cette conversation à la Marquise en lui reprochant son machiavélisme. Mme de Rojgud avait une puissance absolue pour contenir Caliste dans les bornes où elle voulait qu'il se teint. Elle lui rappelait d'un geste ou d'un regard son horrible violence au bord de la mer. Les yeux de ce pauvre martyre se remplissaient à l'heure de l'arme. Il se taisait et dévorait ses raisonnements, ses vœux, ses souffrances, avec un héroïsme qui, certes, eut touché toute autre femme. Elle la mena par son infernal coquetterie un si grand désespoir qu'il vinte un jour se jeter de Camille en lui demandant conseil. Béatrix, armée de la lettre de Caliste, en avait extrait le passage où il disait qu'Emé était le premier bonheur, qu'être aimé venait après, et se servait de cet axiom pour restreindre sa passion à cette idolatrie respectueuse qui lui plaisait. Elle est mettante à se laisser carrer ses lames par ses doux concerts de louanges et d'adorations, que la nature suggère aux jeunes gens il y a tant d'art sans recherche, tant de séductions innocentes dans leur cri, dans leurs prières, dans leurs exclamations, dans leurs appels à eux-mêmes, dans les hypothèques qu'ils offrent sur l'avenir, que Béatrix se gardait bien de répondre. Elle l'avait dit et elle doutait. Il ne s'agissait pas encore du bonheur, mais de la permission d'aimer que demander toujours cet enfant qui s'obstinait à vouloir prendre la place du côté le plus fort, le côté moral. La femme le plus forte en parole est souvent très faible en action. Après avoir vu le progrès qu'il avait fait en poussant Béatrix à la mer, il est étrange que Caliste ne continua pas à demander son bonheur aux violences. Mais l'amour chez les jeunes gens est tellement esthétique et religieux qu'il veut tout obtenir de la conviction morale. Et de là vient sa sublimité. Néanmoins un jour le breton poussé à bout par le désir se plénit vivement à Camille de la conduite de Béatrix. J'ai voulu te guérir en te la faisant promptement connaître, répondit mademoiselle Détouche, et tu as tout brisé dans ton impatience. Il y a dix jours tu étais son maître. Aujourd'hui tu es l'esclave, mon pauvre garçon. Et si tu n'auras jamais la force d'exécuter mes ordres ? Que faut-il faire ? Lui cherchait Corel à propos de sa rigueur. Une femme est toujours emportée par le discours, fait qu'elle te maltrête et ne revient plus aux touches qu'elle ne tirapelle. Il est un moment dans toutes les maladies violentes où le patient accepte les plus cruelles remèdes et se soumet aux opérations les plus horribles. On était arrivé là. Il écouta le conseil de Camille. Il resta à deux jours logis. Mais le troisième il grattait à la porte de Béatrix, en l'avertissant que Camille et lui l'attendaient pour déjeuner. Encore un moyen de perdu, lui dit Camille en le voyant si lâchement arrivé. Béatrix s'était souvent arrêté pendant ses deux jours à la fenêtre d'où se voyait le chemin de Guérande. Quand Camille y surprenait elle se disait occupée de l'effet produit par les agents du chemin dont les fleurs d'or étaient illuminées par le soleil de septembre. Camille eut ainsi le secret de Béatrix et n'avait plus qu'un mot à dire pour que caliste fut heureux. Mais elle ne le disait pas. Elle était encore trop femme pour le pousser à cette action dont s'effraient les jeunes coeurs qui semblent avoir la conscience de tout faire dans leur idéal. Béatrix fit attendre assez longtemps Camille et Caliste. Avec tout autre que lui, ce retard eut été significatif, car la toilette de la Marquise accusait le désir de fasciner Caliste et d'empêcher une nouvelle absence. Après le déjeuner elle alla se promener dans le jardin et ravit de joie cet enfant qu'elle ravissait d'amour en lui exprimant le désir de revoir cette roche où il avait failli périr. Allons-y seul, demanda Caliste d'une voix troublée. « En refusant, répondit-elle, je vous donnerai à penser que vous êtes dangereux. Hélas, je vous l'ai dix mille fois. Je suis à un autre et ne puis être qu'à lui. Je les choisis sans rien connaître à l'amour. La faute est double, double est la punition. Quand elle parlait ainsi, que les yeux à demi-mouillés par le peu de l'arme que ces sortes de femmes répandent, Caliste éprouvait une compassion qui a doucissé son ardente fureur. Il l'adorait, alors, comme une madonne. Il ne faut pas plus demander aux différents caractères de se ressembler dans l'expression des sentiments qu'il ne faut exiger les mêmes fruits d'arbres différents. Piatrice était en ce moment violemment combattu et l'hésitait entre elle-même et Caliste, entre le monde où elle espérait rentrer un jour et le bonheur complet, entre se perdre à jamais par une seconde passion impardonnable et le pardon social. Elle commençait à écouter, sans aucune fâcherie même jouée, les discours d'un amour aveugle. Elle se laissait caresser par les douce mains de l'apitié. Déjà plusieurs fois, elle avait été émue au larme en écoutant Caliste lui promettant de l'amour pour tout ce qu'elle perdrait aux yeux du monde et l'a pléniée d'être attaché à un aussi mauvais génie à un homme aussi faux que Conti. Plus d'une fois, elle n'avait pas fermé la bouche à Caliste quand elle lui comptait les misères et les souffrances qu'il l'avait accablé en Italie en ne se voyant pas seul dans le cœur de Conti. Camille avait à ce sujet fait plus d'une leçon à Caliste, et Caliste en profitait. « Moi, lui disait-il, je vous aimerai absolument. Vous ne trouverez pas chez moi les triomphes de l'art, les jouissances que donne une foule émue par les merveilles du talent. Mon seul talent sera de vous aimer. Mes seules jouissances seront les vôtres. L'admiration d'aucune femme ne me paraîtra mérité de récompense. Vous êtes d'audieuse rivalité. Vous êtes méconnu, et là où on vous accepte, moi je voudrais me faire accepter tous les jours. Elle écoutait ses paroles la tête baissée, en lui laissant baiser ses mains, en avouant silencieusement, mais de bonne grâce, qu'elle était peut-être un ange méconnu. « Je suis trop humilié, répondait-elle. Mon passé dépouille l'avenir de toute sécurité. Ce fut une belle matinée pour Caliste, que celle où, en venant aux touches à 7 heures du matin, il aperçut entre deux agents à une fenêtre, Béatrix, coiffée du même chapeau de paille qu'elle portait le jour de leur excursion. Il eut comme un éblouissement. Ces petites choses de la passion agrandissent le monde. Peut-être n'y a-t-il que les Françaises qui possèdent les secrets de ses coûts de théâtre, elles les doivent au gras de leur esprit. Elles savent en mettre dans le sentiment autant qu'il peut en accepter sans perdre de sa force. Ah ! combien est le pes et peu sur le bras de Caliste. Tous deux, ils sortirent par la porte du jardin qui donne sur les dunes. Béatrix trouva les sables jolies. Elle aperçut alors ses petites plantes dures à fleurs roses qui y croissent. Elle en cueillit plusieurs auxquelles elle joignit leillées des chartreux qui se trouvent également dans ses sables arides et les partagea d'une façon significative avec Caliste pour qui ses fleurs et ce feuillage devaient être une éternelle, une sinistre image. « Nous y joindrons du but, dit-elle en souriant. Elle resta quelque temps sur la jetée où Caliste, en attendant la barque, lui raconta son enfantillage le jour de son arrivée. Votre escapade, que j'ai su, fut la cause de ma sévérité le premier jour, dit-elle. » Pendant cette promenade, Mme de Rojgud eut ce ton légèrement plaisant de la femme qui aime. Comme elle en eut la tendresse et le laissait aller, Caliste pouvait se croire aimer. Mais quand, en allant le long des Rochers sur le sable, il a descendir dans une de ses charmantes criques où les vagues ont apporté les plus extraordinaires mosaïques, composées des marbres les plus étranges, et qu'ils y eurent joué comme des enfants en cherchant les plus beaux échantillons, quand Caliste, au comble de l'ivresse, lui proposa nettement de s'enfuir en Irlande, elle reprit un air digne, mystérieux, lui demanda son bras, et il continuait leur chemin vers la Roche qu'elle avait surnommée Sa Roche Tarpeyenne. Mon ami, lui dis-t-elle en gravissant à pas l'an ce magnifique bloc de granite dont elle devait se faire un pied d'estal, je n'ai pas le courage de vous cacher tout ce que vous êtes pour moi. Depuis dix ans je n'ai pas eu de bonheur comparable à celui que nous venons de goûter en faisant la chasse au coquillage dans ses roches à fleurs d'eau. En échangeant ces cailloux avec lesquels je me ferai faire un collier qui sera plus précieux pour moi qu'au diamant. Je viens d'être petite fille, enfant, tel que j'étais à quatorze ou seize ans, et alors digne de vous. L'amour que j'ai eu le bonheur de vous inspirer m'a relevé à mes propres yeux. Entendez ce mot dans toute sa magie. Vous avez fait de moi la femme la plus orgueilleuse, la plus heureuse de son sexe, et vous vivrez peut-être plus longtemps dans mon souvenir que moi dans le vôtre. En ce moment, elle était arrivée au fait du rocher, d'où se voyait l'immense séance d'un côté, la Bretagne de l'autre avec ses ziles d'or, ses tours féodales et ses bouquets d'ajons. Jamais une femme ne fut sur un plus beau théâtre pour faire un si grand aveu. Mais, dit-elle, je ne m'appartiens pas. Je suis plus lié par ma volonté que je ne l'étais par la loi. Soyez donc punis de mon malheur, et contentez-vous de savoir que nous en souffrions ensemble. Dante n'a jamais revu Béatrix. Pétrar que n'a jamais possédé sa l'or. Ces désastres n'atteignent que de grandes âmes. Ah ! Si je suis abandonné, si je tombe de mille degrés de plus dans la honte et dans la famille, si ta Béatrix est cruellement méconnue par le monde qui lui sera horrible, si elle est la dernière des femmes. Alors, enfant adoré, dit-elle en lui prenant la main, tu sauras qu'elle est la première de toutes, qu'elle pourra s'élever jusqu'au cieux et appuyer sur toi. Mais alors, ami, dit-elle en lui jetant un regard sublime, quand tu voudras la précipiter, ne manque pas ton cou. Après ton amour, la mort. Quel liste tenait Béatrix par la taille ? Il la serra sur son cœur. Pour confirmer ces douces paroles, madame de Rojgu de déposa sur le front de Caliste le plus chaste et le plus timide de tous les baisers. Puis il redescendir et revainre lentement, causant comme des gens qui se sont parfaitement entendus et compris. Elle, croyant avoir la paix, lui ne doutant plus de son bonheur, et se trompant l'un et l'autre. Quel liste, d'après les observations de Camille, espérait que Conti serait enchanté de cette occasion de quitter Béatrix. La marquise, elle, s'abandonnait au vague de sa position, attendant un hasard. Quel liste était trop ingénu, trop aimant pour inventer le hasard. Ils arrivèrent ou deux dans la situation d'âme la plus délicieuse et rentraient aux touches à la porte du jardin. Quel liste en avait pris la clé. Il était environ six heures du soir. Les enivrants de senteurs, la tiède atmosphère, les couleurs jeunâtres des rayons du soir, tous accordés avec leurs dispositions et leurs discours attendris. Leur pas était égal et harmonieux comme est la démarche des amants, leur mouvement accusé l'union de leurs pensées. Ils régnaient aux touches en silence que le bruit de la porte en s'ouvrant et se fermant y retentit et dû se faire entendre dans tout le jardin. Comme Quel liste et Béatrix c'était tout dit et que leur promenade pleine d'émotions les avait lassées, ils venaient doucement et sans rien dire. Tout à coup, en tournant d'une allée, Béatrix éprova le plus horrible saisissement. C'était froid communicatif que cause la vue et qui glace à Quel liste avant qu'il n'envie la cause. Sur un banc, sous un frein à rameau pleureur, compti causé avec camille mopin. Le tremblement intérieur et convulsif de la marquise fut plus franc qu'elle ne le voulait. Quel liste a pris alors combien il était cher à cette femme qui venait d'élever une barrière entre elle et lui sans doute pour se ménager encore quelques jours de coquetterie de la franchir. En un moment, un drame tragique se déroula dans toute son étendu au fond des coeurs. «Vous ne m'attendiez peut-être pas si tôt, » dit l'artiste Béatrix en lui offrant le bras. Fin de la soixantième section.