 Chapitre 9 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Orgistré par Gail Goslin. Emma, par Jane Austen. Traduit par Pierre de Pouliga. Chapitre 9 M. Knightley, est-ce passable plus que de coutume sa visite à Hartfield ? Quand Emma le revit sa physionomie sérieuse, montrait qu'il n'avait pas pardonné. Emma le regrettait, mais ne pouvait pas se repentir. Au contraire, ses plans semblaient chaque jour plus réalisables et ses espérances plus justifiées. Le portrait, élégamment encadré, était arrivé peu de jour après le retour de M. Elton. Il fut suspendu au-dessus de la cheminée du petit salon. M. Elton le contempla longuement et exprima comme il convenait son admiration. Quant à Harriet, il était visible qu'elle s'attachait à M. Elton, autant du moins que lui permettait sa jeunesse et son caractère. Au bout de peu de temps, M. Martin n'occupait plus le souvenir de la jeune fille, si ce n'était par opposition à M. Elton, comparaison qui tournait, bien entendu, tout à l'avantage de ce dernier. Les projets d'Emma, d'améliorer l'esprit de sa jeune amie par la lecture et la conversation sérieuse, c'était réduit jusqu'à présent à parcourir quelques premiers chapitres avec l'intention de continuer le lendemain. Il était beaucoup plus commode de causer que d'étudier, bien plus agréable de se laisser aller à édifier en imagination la fortune d'Harriet que de s'appliquer à élargir sa compréhension ou à l'exercer sur des faits précis. La seule occupation littéraire à laquelle s'a donné Harriet consistait à transcrire toutes les charades qu'elle parvenait à recueillir sur un petit registre in quarto qu'Emma avait orné d'initiales et de trophées. M. Nache possédait une collection de plus de 300 charades et Harriet, qui lui était redevable de l'idée première, ne désespérait pas d'atteindre un chiffre bien plus considérable. Emma allait de son imagination, de sa mémoire et de son goût. Son côté, Harriet avait une très jolie écriture de sorte que le recueil promettait d'être de premier ordre. Emma s'empressa d'avoir recours à la collaboration de M. Elton. Elle eu le plaisir de le voir se mettre attentivement au travail. Il s'appliquait surtout à ne choisir que des textes de la plus parfaite galanterie. Les deux amis lui furent redevables de deux ou trois de leurs meilleures charades et furent très désappointés de devoir confesser qu'elles avaient déjà copié la dernière qu'il récita. Emma lui dit, « Vous devriez nous en écrire une vous-même, M. Elton. Ce serait un surgarant de sa nouveauté et rien ne vous serait plus facile. M. Elton protesta. Il n'avait jamais cultivé ce genre de littérature. Il craignait que Mademoiselle Woodhouse – et ajouta-t-il après une pause – ou Mademoiselle Smith ne puisse l'inspirer. Dès le lendemain néanmoins, elle zure la preuve du contraire. M. Elton, en arrivant d'éposa sur la table une feuille de papier où il avait transcrit, dit-il, une charade qu'un de ses amis venait d'adresser à une jeune fille, objet de son admiration. Mais, d'après le style, Emma fut immédiatement convaincue que l'œuvre était du cru de M. Elton. « Je ne l'offre pas pour la collection de Mademoiselle Smith, dit M. Elton. C'est la propriété de mon ami, et je n'ai pas le droit de la livrer au public, mais peut-être ne vous déplaira-t-il pas d'en prendre connaissance ? Ce discours s'adressait plus particulièrement à Emma, qui ne s'en étonna pas. Elle comprenait que, dans cette circonstance décisive, M. Elton préféra éviter le regard d'Ariette. Il prit congé au bout de quelques instants. « Lisez, dit Emma, en présentant le papier à Ariette, ceci vous est destiné. Ariette était trop émue pour lire, et Emma fut obligée d'examiner elle-même le document. C'était un véritable panégérique de la femme. L'auteur y faisait discrètement allusion à ses sentiments et à son amour. Les deux dernières lignes formaient une sorte d'envoi, ou, après avoir venté la subtilité de sa dame, le poète exprimait l'espoir de lire dans un doux regard, l'approbation de sa muse et de ses vœux. Après avoir deviné le mot de l'énigme, Emma passa le papier à Ariette, étant dit que celle-ci s'est forcée de comprendre, elle se disait. « Très bien, M. Elton. J'ai lu de plus mauvaise charade. L'idée est bonne. Vous cherchez à reconnaître votre route. Le doux regard. C'est précisément l'épithète qui convient à celui d'Ariette. On ne pouvait mieux choisir. Quant à la subtilité, il faut qu'un homme soit bien amoureux pour se permettre une pareille licence poétique. Ah ! M. Knightley, voici je pense une preuve convaincante. Pour une fois dans votre vie, vous serez forcé de reconnaître que vous vous êtes trompés. La situation est évidemment sur le point de se dénouer. Elle fut forcée d'interrompre ses agréables réflexions pour donner quelques éclaircissements à Ariette. Voilà, un compliment bien tourné, n'est-il pas vrai ? J'espère que vous n'avez pas eu de peine à comprendre le sens des deux dernières lignes. Il n'y a pas de doute. Elles vous sont adressées. Au lieu de, pour Mademoiselle, lisez. Pour Mademoiselle Smith. Ariette ne put résister plus longtemps à une si délicieuse révélation. Elle relue l'envoi et apprécie à son bonheur. Emma développe à son commentaire. Je ne puis douter plus longtemps des intentions de M. Elton. C'est à vous que vont s'épenser et vous en aurez bientôt la preuve évidente. Je pensais bien ne mettre pas trompé. Il se propose précisément de réaliser mon plus cher désir. Je suis très heureuse. Je vous félicite, ma chère Ariette, de tout mon cœur. C'est un attachement que toute femme serait fière d'inspirer. Une alliance qui n'offre que des avantages. Elle vous apportera tout ce que vous avez besoin. Considération, indépendance, une maison agréable, vous serez fixés au milieu même de vos amis. Tout près de Hartfield. Voici notre intimité scellée pour toujours. Cher Mademoiselle Woodhouse. Fait d'abord la seule parole qu'Ariette puait trouver à répondre en embrassant son ami. La première émotion passée, ses idées se précisaient et elle dit. Vous avez toujours raison. Je suppose, je crois. J'espère qu'il en est ainsi cette fois encore. Mais autrement, je n'aurais jamais pu imaginer. M. Elton, qui pouvait prétendre à la plus brillante des alliances, quand je pense à ses vers charmants, comme ses spirituels, est-ce possible qu'il ait voulu parler de moi ? Il n'y a pas matière à controverses, répondit Emma. Croyez-moi sur parole. C'est une sorte de prologue pour la pièce, de devises pour le chapitre, et le reste suivra bientôt. C'est un événement que personne n'aurait pu prévoir. Je n'en avais pas la moindre idée. Il y a un mois. Comme c'est étrange. Il est rare, en effet, de voir se réaliser une union si parfaitement assortie. Notre mariage sera le pendant des randales. Il semble bien que la brise d'outfield pousse l'amour précisément dans la direction idéale. Le véritable amour ne coule pas comme un fleuve paisible. Le Shakespeare de la bibliothèque d'Hotfield devait avoir une longue note à ce passage. Est-ce possible que M. Elton soit véritablement amoureux de moi ? Un homme de si belle mine ! Entouré de la considération générale comme M. Knightley, il est si parfait dans ses fonctions sa sœur d'autale. Mademoiselle Nash a collectionné tous les textes de ses armes depuis qu'il est arrivé à Hotfield. Je me souviens de la première fois que je l'ai vu. Comme je me doutais peu à ce moment-là, de ce qui arriverait, les deux à botte et moi, nous avions couru dans le salon pour le regarder passer à travers le rideau. Mademoiselle Nash arriva et nous renvoya en nous grondant. Elle demeurera néanmoins près de la porte vitrée et, m'ayant rappelé, elle m'autorisa à rester à son côté. Nous l'avons admiré ! Il donnait le bras à M. Cole. C'est une alliance que tous vos amis approuveront, du moins s'ils ont du bon sens. Et nous ne devons pas conformer notre conduite à l'appréciation des imbéciles. Si ceux qui s'intéressent à vous sont désireux de vous voir heureuses, voici un homme dont les mables caractères est un surgarant de votre bonheur. S'ils souhaitent que vous vous fixiez dans le milieu et dans le pays qu'ils avaient choisi pour vous, leur vœu sera réalisé. Et si leur but est que vous fassiez, suivant la phrase consacrée, un bon mariage, ils seront satisfaits. Tout ce que vous dites est juste. J'aime à vous entendre parler. Le M. Elton est aussi intelligent l'un que l'autre. Quand bien même, je m'y serai appliqué pendant un an, je n'aurais jamais pu écrire une charade comme celle-ci. J'ai tout de suite compris hier, d'après sa manière, qu'il se proposait de vous montrer ce dont il était capable. C'est vraiment une des plus jolies charades que j'ai jamais lues. Et comme elle est appropriée, elle est plus longue que toute celle que nous avons recueillie jusqu'ici. Ce n'est pas sa principale qualité. Ce genre d'écrit ne saurait être trop court. C'est trop excité pour prêter attention à cette légère critique. Et elle reprit, les joues rouges d'émotion. Je puis apprécier maintenant la distance qui sépare un homme de bon sens capable à l'occasion d'écrire une lettre convenable, de celui qui s'est donné à sa pensée une forme aussi délicate. Mais chère M. Woodhouse, je n'aurais jamais le courage de rendre le papier et de dire que j'ai deviné. Je m'en charge. Et il importe que vous puissiez choisir votre moment pour lui sourire. Apportez-vous-en à moi. Quel malheur que je ne puisse pas copier cette ravissante charade dans mon livre. Laissez de côté les deux dernières lignes et il n'y a pas de raisons pour que vous ne transcriviez pas. Oh, mais ces deux dernières lignes sont... les plus précieuses, je vous l'accorde. Mais elles ont été écrites pour vous seuls. Et il faut leur conserver ce caractère intime. La lusion personnelle mise à part, il reste une fort jolie charade qui peut tenir sa place dans n'importe quel recueil. Croyez-moi, M. Elton ne serait pas flatté de voir son œuvre mise de côté. Donnez-moi le registre. La copie sera de ma main. De cette façon, vous resterez tout à fait en dehors de cette initiative. Ariette se soumet à contre-coeur et dit seulement « Je ne laisserai plus jamais traîner mon livre ». « Très bien, Diéma. C'est un sentiment naturel. Mais voici mon père. Vous ne verrez pas d'objections, je pense, à ce que je lui lise la charade ? Il trouvera grand plaisir à l'écouter. Il aime tout ce qui est à la louange de la femme. Ces sentiments de galanterie vis-à-vis de notre sexe sont des plus prononcés. Je vais la lui lire. Ariette reste à grave. « Ma chère Ariette, il ne faut pas attacher une importance exagérée à cette charade. Ne soyez pas confuses d'un si petit tribut d'admiration. Si M. Elton avait désiré le secret, il n'eût pas laissé le papier en ma présence, et il a effectué au contraire de me le remettre à moi. N'apportons pas trop de solennité dans cette affaire. Oh non, j'espère bien de ne pas me rendre ridicule. Faites comme vous voudrez. M. Woodhouse entera et ramena bientôt le sujet sur le tapis en posant son habituel question. Eh bien mes chers enfants, votre travail avance-t-il ? Avez-vous reçu quelques nouvelles contributions ? Oui papa, nous allons vous lire quelque chose d'inédit. Nous avons trouvé ce matin, sur la table, un papier déposé sans doute par une fée et qui cantonnait une très jolie charade. Je l'ai immédiatement copiée. Elle a lui lu comme il l'aimait qu'on lui lise, doucement et distinctement, à deux ou trois reprises, en y ajoutant des explications relatives à chacune des parties. Il fut particulièrement frappé, comme elle l'avait prévue, par le compliment final. Voici qui est très juste et bien dit, la femme, la divime femme, cette charade est si jolie, ma chère, que je devine facilement la fée qui l'a laissée. Ce ne peut être que vous. Et ma souris s'en protestait. Après quelques minutes de réflexion et un soupir, il ajouta. Vous tenez ce don de votre chère mère qui écrivait avec tant d'élégance, si seulement j'avais sa mémoire. Mais je ne me souviens de rien. Même pas de cette charade dont je vous ai parlé. Vous m'avez dit, je crois, ma chère, que vous l'aviez transcrite. Oui papa, en effet, elle est écrite à la seconde page de notre cahier. Nous l'avons copiée dans les morceaux choisis. Elle est de Garrick. Je me rappelle seulement qu'elle commençait par Kitty. Ce nom me faisait toujours penser à la pauvre Isabelle, qui a failli recevoir au baptême le nom de Catherine. J'espère que ma fille viendra la semaine prochaine. Avez-vous décidé, ma chère, dans quelle chambre vous la mettrais ? Et les enfants ? Oh oui, Isabelle aura sa chambre, comme d'habitude, et les enfants seront installés dans l'annercerie. Quel raison y aurait-il de faire une modification ? Je ne sais pas, ma chère, mais il y a si longtemps qu'elle n'a été ici, depuis Pâques, et seulement pour quelques jours. Pauvre Isabelle, elle sera bien triste quand elle arrivera de ne pas trouver mademoiselle Taylor. Dans tous les cas, papa, ce ne sera pas une surprise. Je n'en suis pas sûr, ma chère. Pour ma part, j'ai été bien étonné quand j'ai appris qu'elle allait se marier. Il nous faudra inviter M. et M. Weston à dîner pendant le séjour d'Isabelle. Oui, ma chère, s'il y a le temps. Nous ne pourrons rien faire. C'est un malheur, évidemment, qu'il ne puisse pas rester plus longtemps. Mais c'est un cas de force majeure. Les exigeances de sa profession oblige M. John Knightley à être de retour le 28 de ce mois. Réjouissons-nous plutôt, papa, que ce cours séjour ne soit pas abrégé encore par une visite de 2 ou 3 jours à l'ABI. M. Knightley a promis de ne pas se prévaloir de ses droits. Ce sera bien dur, ma chère, si la pauvre Isabelle devait habiter ailleurs qu'à Hotfield. M. Woodhouse demeurera un moment silencieux puis ajouta. Mais je ne vois pas pourquoi la pauvre Isabelle serait obligée de rentrer si tôt à cause de son mari. Il faut que je la perçuate de prolonger son séjour. Elle pourrait parfaitement rester avec les enfants. Ah papa, c'est ce que vous n'avez jamais pu obtenir et vous n'aurez pas plus de succès cette fois-ci. Isabelle ne peut supporter quitter son mari. Cette constatation était trop évidente pour permettre la contradiction. Bien malgré lui, M. Woodhouse fut obligée de se soumettre en sous-pirant. Emma se rendait compte qu'il était attristé à l'idée de l'affection conjugal de sa fille et elle se hâte de mettre le sujet sur un terrain plus agréable. Il faudra qu'Ariette nous consacre une grande partie de son temps pendant ses jours de mon beau-frère et de ma sœur. Je suis sûre qu'elle aimera les enfants. Nous sommes très fiers des enfants, n'est-ce pas papa? Je me demande lequel d'enri ou de gens plaira le plus à Ariette. Pauvre chérie, comme ils seront contents de venir. Vous savez, Ariette, ils aiment beaucoup être à Hartfield. Je n'en doute pas, monsieur. Qui ne le saurait pas? Henri est un beau garçon. Mes gens ressemblent beaucoup à sa maman. Henri est l'aîné. Il porte mon nom. C'est un garçon très intelligent. Ils ont tous deux de si gracieuses manières. Je suis d'avis que leur père est souvent brusque avec eux. Il vous semble brusque, Diéma, parce que vous avez vous-même des manières si douces. Un aînclé veut que ces garçons soient hardis et actifs, et il sait à l'occasion parler sévèrement. Mais c'est un père très affectueux, et les enfants l'aiment beaucoup. Quand leur oncle vient, ils les attrapent et ils les soulèvent jusqu'au plafond, d'une manière bien effrayante. Mais papa, il n'y a rien qu'ils aiment autant. C'est un si grand plaisir pour eux que si leur oncle n'avait établi la règle de les prendre l'un après l'autre, le premier empoigné ne voudrait jamais céder sa place. En effet, il allait se séparer pour le dîner de quatre heures. Le héros de la journée fit son apparition. Ariette détourna la tête. Mais Emma le reçut avec son sourire habituel. Tout indiqué dans l'attitude de M. Elton, qu'il avait conscience d'avoir fait un pas en avant, et Emma supposa qu'il venait de se rendre compte de l'effet produit. Le prétexte ostensible de sa visite était de s'informer si on avait besoin de lui pour la partie de M. Woodhouse ce soir-là. Il remettrait n'importe quelle obligation. Mais dans le cas contraire, il s'excuserait ayant promis conditionnellement à son ami M. Cole de dîner avec lui. Emma le remercia de sa prévenance, mais ne voulait pas entendre parler qu'il désappointa son ami à cause d'eux. M. Elton se crut tenu à des nouvelles protestations. Puis, comme il allait se retirer, Emma prit le papier sur la table et le lui passa. Voici la charade que vous nous avez si aimablement laissé et dont nous vous remercions. Nous l'avons tant admiré que je me suis permis de la transcrire sur l'album de M. El-Smith. J'espère que votre ami n'y verrait pas d'acconvénient. Naturellement, je n'ai copié que les huit premières lignes. M. Elton parut un peu interdit. Il brudouilla une allusion à l'honneur, en regardant Emma et Harriet alternativement. Enfin, il prit le cahier qui était sur la table et l'examina avec attention. Des hiruses de déciper la gêne d'Emma dit en souriant. Je vous prie de faire nos excuses à votre ami, mais une si jolie charade ne doit pas rester le monopole de quelques privilégiés. L'auteur peut être sûr d'obtenir le suffrage de toutes les femmes chaque fois qu'il donnera à ses écrits un tour aussi galant. Je crois pouvoir m'avancer, répondit M. Elton, avec une certaine hésitation et me portait garant que si mon ami voyait sa petite composition à cette place d'honneur, il en éprouverait un sentiment de légitime fierté. Ce discours terminé, M. Elton prit congé prestament. Emma ne le retient pas, car il y avait dans la manière de parler du jeune vicar une sorte de grandi loquence qui, malgré les dispositions bienveillantes qu'elle nourrit cet à son égard, était très apte à l'inciter au rire. Elle se sauva pour donner libre cours à son hilarité, laissant Harriet jouir de son bonheur. Fin du chapitre 9 Orgustré par Gael Goslin Chapitre 10 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Emma par Jane Austen Traduit par Pierre de Puliga Chapitre 10 Bien que l'on fût déjà au milieu du mois de décembre, le mauvais temps n'avait pas encore interrompu les promenades des deux jeunes filles. Le lendemain Emma décida d'aller faire une visite à une famille pauvre qui demeurait un peu au-delà de Highbury. Pour s'y rendre, il fallait passer par Vic Richlain, ou s'élever le presbyterre. C'était une vieille maison d'apparence modeste, située presque en bordure de route et à laquelle le propriétaire actuel s'efforçait de donner un cachet d'élégance et de confort. Arrivé à cet endroit, les deux jeunes filles ralentirent le pas pour regarder la façade. Emma dit C'est ici que vous êtes destinés à venir habiter un jour ou l'autre. Oh, quelle jolie maison dit Ariette. Voici les rideaux jaunes que mademoiselle Nash admire tant. Je passe rarement par ici, dit Emma, mais à un moment donné j'ai particulièrement attiré. Toutes les haies, les grilles, les marres de cette partie d'Highbury me deviendront familières. Ariette n'avait jamais franchi le seuil du presbyterre et ne cherchât pas à dissimuler sa curiosité. Je ne demanderai pas mieux que de réaliser votre désir, dit Emma, mais je ne puis imaginer aucun prétexte plausible pour entrer. Pas d'enquête à faire mon domestique, j'aurai alors une raison pour interroger la femme de Charles. Pas de message de mon père. Après quelques instants de silence, Ariette reprit. Je me demande mademoiselle Wuthaus comment il se fait que vous ne soyez pas mariés ou sur le point de lettre, séduisantes comme vous l'êtes. Emma se prit à rire et réplica. Admettons que je le sois, en effet, Ariette. Ce n'est pas une raison suffisante pour me pousser au mariage. Non seulement je ne suis pas à la veille de me marier, mais encore je n'ai guère l'intention de me marier jamais. Vous le dites, mais je ne puis le croire. Il faudrait pour me faire changer d'avis que je rencontre à ce quelqu'un de très supérieur à tous ceux que j'ai eu l'occasion de voir jusqu'ici. M. Elton naturellement est hors de cause et à dire vrai je ne désire pas rencontrer ce phénis. Je préfère ne pas être tenté. Je ne puis que perdre au change et si je me décidais à me marier j'en aurais probablement du regret par la suite. Vraiment, je ne m'explique pas qu'une femme parle de la sorte. Je n'ai aucune des raisons habituelles qui incitent les femmes à se marier. Si je m'éprenais de quelqu'un alors ce serait tout différent. Mais jusqu'à présent je suis demeurée indemne et je crois vraiment qu'il n'est pas dans ma nature de m'enthousiasmer. Sans le mobile de l'amour je serai bien saute d'abandonner une situation comme la mienne. Je n'ai besoin ni d'argent ni d'occupation ni d'importance sociale. Bien peu de femmes mariées sont aussi maîtresses dans leur intérieur que je le suis à Hartfield. Je ne puis espérer tenir ailleurs une place plus prépondérante. Suis-je sûr de trouver chez un autre homme une approbation aussi complète de tous mes actes que celle que je trouve chez mon père? Sans doute mais au bout du compte vous finirez par être une vieille fille comme mademoiselle Bates. Voici une terrible évocation Ariette. Et si je croyais jamais ressembler à Bates, si je devais devenir si sote, si satisfaite, si souriante, si bavarde, si peu distinguée, je prendrais un mari demain. Mais je suis convaincue qu'il ne pourra jamais y avoir entre nous d'autres ressemblances que celle toute fortuite d'être restée célibataire. Et cependant vous serez une vieille fille ce qui est épouvantable. Ne vous tourmentez pas Ariette. Je ne serai jamais une vieille fille pauvre. Et c'est la pauvreté seule qui rend méprisable aux yeux du public l'état de célibat. Une femme seule, avec un petit revenu est assez souvent ridicule. Mais une femme seule nanti de bonne rente est toujours respectable. Et rien ne s'oppose à ce qu'elle soit aussi intelligente et aussi agréable que n'importe qui. Cette distinction n'est pas aussi injuste qu'elle paraît au premier rapport car un revenu mescain contribue à rétrécir l'intelligence et à agrir le caractère. Ce que je dis ne s'applique pas néanmoins à mademoiselle Bates trop banale et trop saute pour me plaire mais dont le coeur est excellent. Je crois vraiment que si elle ne possédait qu'un chilling elle en distribuerait la moitié. Mais que ferez-vous? Comment employerez-vous votre temps quand vous serez vieilles? Si je ne m'illusionne pas à Riette, j'ai une nature active indépendante et je dispose de nombreuses ressources. Je ne perçois pas pourquoi je ne serais pas en état d'occuper mes loisirs aussi bien la 50 ans qu'à 21. Les occupations de la femme, manuelle et intellectuelle ne me feront pas plus défaut qu'aujourd'hui. Quant à des objets d'intérêt pour mon affection je n'en manquerai pas. Je pourrais me consacrer aux enfants d'une sœur que je chérie. Il y en aura très probablement un assez grand nombre pour me fournir toutes les espèces de sensations dont se nourrit la vie à son déclin. Ils me donneront matière d'espérer de craindre. Sans doute je ne ressentirai de la tendresse qui est la panache des parents. Mais mon humeur s'accommodera volontiers d'un sentiment plus calme et moins aveugle que l'amour maternel. Souvent, une de mes nièces me tiendra compagnie. Connaissez-vous la nièce de mademoiselle Bates ? Ou, pour mieux dire, êtes-vous en relation avec elle ? Oh oui, nous sommes obligés de la voir toutes les fois qu'elle vient à Hartfield. Je veux croire que l'exemple de mademoiselle Bates me préservera d'une admiration exagérée pour mes nièces. Puisse le ciel m'éviter au moins d'ennuyer les gens au sujet de tous les nains et les réunis seulement la moitié autant que le fait mademoiselle Bates à propos de John Fairfax. Le son seul de ce nom est devenu pour moi une fatigue. Chacune de ses lettres est lue et relue au moins 40 fois. Le compliment destiné à ses amis sont transmis indéfiniment. Si elle envoie à sa tante le modèle d'une ceinture ou qu'elle tricote une paire de jardières pour sa grand-mère, on n'entend plus parler d'autre chose pendant un mois. Je souhaite tout le bonheur possible à John Fairfax, mais elle m'ennuie à mourir. Elle s'approchait maintenant du but de leur promenade et leur entretient prit une autre tournure. Emma était très charitable. Les pauvres trouvaient toujours auprès d'elle non seulement l'assistance pécunière, mais encore leur réconfort de son attention, de ses conseils et de sa patience. Elle comprenait leur manière d'être, excusait leur ignorance, compadissait à leur tentation et ne s'attendait pas à trouver chez eux des vertus extraordinaires. Elle prenait part à leur chagrin et leur venait toujours en aide avec intelligence et bonne volonté. Dans ces cas particuliers, sa visite avait pour but non seulement de distribuer des secours à des indigents, mais encore de porter remède aux souffrances d'un malade. Elle quitta la maison impressionnée à la vue de tant de misère. Une fois d'or, elle y voit là des spectacles larriettes qui vous font du bien. Comme tout paraît ainsi l'unifiant à côté, il me semble que je ne pourrai plus détacher mon esprit de ces pauvres créatures tout le reste de la journée. Vous dites vrai, répondit Ariette, pauvre créature. Emma referma la barrière placée à l'extrémité du sentier qui traversait le petit jardin. Emma jeta un dernier coup d'œil sur l'aspect minable du lieu et évoqua la misère qu'il recelait. Elle se retrouve vers sur la route qui, à cet endroit tourné brusquement et une fois la courbe franchie, les deux jeunes filles aperçurent soudain M. Elton qui venait vers elle. Il était si près qu'Emma eut à peine le temps de dire. Ah, Ariette, voici qui va mettre à l'épreuve notre fidélité aux bonnes pensées. Quoi qu'il en soit, l'essentiel c'est que notre compassion est procurer un peu de soulagement à ceux qui souffrent. Si nous avons pour les malheureux assez de pitié pour les aider selon nos moyens, nous faisons notre devoir. Au-delà, ce n'est qu'une veine sympathie inutile aux autres et nuisible à soi-même. Elle furent alors jointes par le proveneur. M. Elton se disposait précisément à aller voir la malheureuse famille à laquelle Emma s'intéressait. Il cherchait ensemble qu'elle remet dont pouvait apporter à une aussi triste situation et décidère les mesures à prendre. Puis, remettant sa visite au lendemain, M. Elton demanda l'autorisation de les accompagner. Cette rencontre pensa Emma à laquelle la charité préside et particulièrement heureuse. Rien ne pourrait être plus favorable au développement de l'amour. Je ne serai pas étonnée que la déclaration s'en suive. Ma présence est le seul obstacle. Que ne suis-je ailleurs ? Désureuse de se tenir à l'écart le plus possible, Emma pritonnait trois sentiers qui dominait la route principale où les deux autres marchaient ensemble. Mais, elle n'était pas là depuis deux minutes quand elle s'aperçut carriette habituée à la suivre et à limiter sans presser de l'ijoindre. Cela ne faisait pas son affaire. Elle s'arrêta immédiatement sous le prétexte de rattacher les lacets de ses souliers et se courbant de façon à obstruer complètement le passage. Elle est prière de bien vouloir continuer d'avancer en attendant qu'elle est rejoignie. Il fure ce qu'elle demandait. Au moment où elle jugeait raisonnable d'avoir terminé son occupation, elle eut la chance de trouver une nouvelle pour s'attarder. Elle fut en effet saluée par un des enfants de la famille qu'elle venait de visiter et qui conformément aux instructions reçues se dirigeait vers Hartfield en emportant un récipient pour apporter du bouillon. Rien de plus naturel que de marcher à côté de la petite fille et de la questionnée. Pourtant, Emma gagnait involontairement du terrain sur ses deux compagnons qui ne se pressaient pas. Elle le regretta d'autant plus qu'il paraissait absorber dans une conversation intéressante. M. Elton parlait avec animation. Harriet écoutait avec une attention enjouée. Emma, ayant expédié l'enfant en avant, se demandait comment elle pourrait faire pour se changer en statue de celle, quand au même instant, il se retourner tous deux et elle fut obligée de se rapprocher. M. Elton continuait sa phrase et Emma fut désappointée d'entendre qu'il faisait à sa blonde compagne un récit de la fête chez M. Cool. Elle arrivait elle-même pour le fromage de Stilton, le beurre, la bêtrave et le dessert. Ce début aurait évidemment pu amener à une conclusion satisfaisante, se dit-elle en guise de consolation. Tous les sujets sont bons pour les amoureux et toute espèce de conversation peut servir de prétexte aux confidences sentimentales, si seulement j'avais pu rester un peu plus longtemps absente. Ils marchèrent ensemble jusqu'à ce qu'ils fussent en vue de l'enceinte du presbytaire. À ce moment, Emma eut une aspiration subite et elle découvrit le moyen de faire pénétrer Harriet dans la maison. Elle s'aperçut d'un nouveau défaut dans l'arrangement de sa chaussure elle arracha alors le lacet et le jetat a la dérobé dans le fossé. Ceci fait elle prière ses compagnons de s'arrêter et leur avoua son embarras. La plus grande partie de mon lacet n'existe plus, dit-elle et je ne sais pas trop comment je vais faire. En vérité, je suis pour vous deux une compagnie bien incombrante mais j'espère que vous voudrez bien admettre que je suis rarement si mal équipé. Monsieur Elton, il faut que je vous demande de m'autoriser à m'arrêter chez vous et à avoir recours à votre femme de charge qui me trouvera un bout de ruban ou de ficelle pour maintenir mon soulier. Cette proposition parue causer à Monsieur Elton un véritable ravissement. Il fit de la meilleure grâce du monde les honneurs de sa maison. La pièce, où il est conduisit était celle qu'il occupait habituellement. Il causer quelques instants, puis Emma, suivie de la femme de charge, qui s'était mis entièrement à sa disposition, pénétra dans une chambre attenante. La porte de communication se trouvait ouverte et elle fut forcé de la laisser entrebailler. Elle s'attendait à ce que Monsieur Elton la ferma. Sa percevant qu'il n'intervenait pas, Emma engagea aussi tôt avec la femme de charge une conversation animée afin de donner à Monsieur Elton la possibilité d'aborder avec Ariette le sujet qu'il lui plairait. Au bout de dix minutes elle dû mettre un terme à l'entretien et à ses arrangements. Elle trouva les amoureux debout devant une des fenêtres. Les apparences étaient favorables et pendant une demi-minute elle goûtait la gloire du triomphe. Elle a pris bientôt pourtant qu'aucun pas décisif n'avait été fait. Monsieur Elton s'était montré particulièrement aimable et charmant. Il avait confié à Ariette qu'il les avait vu passer et que ce n'était pas sans intention qu'il avait pris le même chemin. Il avait fait quelques allusions galantes mais rien de sérieux. Il est d'une extrême prudence pense à Emma. Il avance pas à pas il ne veut rien risquer jusqu'à ce qu'il sent d'être agréé. Bien que le succès qu'elle escomptait n'eut pas couronné son ingénieu stratagème, Emma fut satisfaite néanmoins d'avoir procuré aux deux amoureux un tête-à-tête agréable qui a atré probablement l'heureux dénouement. Fin du chapitre 10 enregistré par Margot. Chapitre 11 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Martin. Emma par Jane Austen traduit par Pierre de Puliga Chapitre 11. Il n'était plus désormais au pouvoir d'Emma de consacrer ses loisirs aveillés sur le bonheur de M. Elton. La prochaine arrivée de sa soeur primait ses autres préoccupations. Pendant le séjour d'Isabelle à Artfield, elle prévoyait que les amoureux passeraient au second plan. Rien du reste ne les empêcherait d'avancer rapidement leurs affaires s'ils leur plaisaient. Elle commençait à trouver que certaines personnes s'en remettent trop volontiers aux autres du soin de leurs propres intérêts. La venue de M. M. John Knightley provoquait cette année-là d'une année inacoutumée. En effet, depuis leur mariage, ils avaient l'habitude de passer toutes leurs vacances parties à Artfield et parti à Donwell-Ebay. Mais l'été précédent, sur le conseil du médecin, ils avaient conduit leurs enfants au bord de la mer. Il y avait donc plusieurs mois que M. Haudhaus n'avait pas vu sa fille et les enfants. Il était tout ému et nerveux à s'occuper des risques auxquels, selon lui, était exposé les voyageurs et son inquiétude s'étendait à ses chevaux et à son cocher qui avait été envoyé en relais à mi-chemin. Ces alarmes furent veines. Les 25 km furent parcourus sans encombre. Et M. M. John Knightley, avec leurs enfants, escortait d'un nombre respectable de bonnes arrivées à Artfield. La joie de se retrouver, tant de personnes à accueillir, l'attribution à chacun de son logement respectif provoquent une confusion et un brouhât que les nerfs de M. Haudhaus n'auraient pu supporter à aucun autre moment. Cependant, tout rentra vite dans l'ordre, car les habitudes et les sentiments de son père étaient tenus en grande considération par M. John Knightley. Par tout ailleurs, il s'agit de l'installation de ses enfants. Elle eut désiré savoir dès l'arrivée s'il se trouvait dans les meilleures conditions pour manger, boire, dormir et s'amuser. Mais à Artfield, elle s'appliquait avant tout à ce qu'il ne fasse pas une cause de fatigue pour son père. M. John Knightley était une jolie et élégante petite femme passionnément attachée à son foyer et à sa famille. Une épouse dévouée, et son affection pour son père et sa sœur était extrême. Jamais elle ne trouvait rien à reprendre chez aucun de ceux qu'elle aimait. Elle était d'intelligence moyenne et sans grande vivacité d'esprit. Outre cette ressemblance avec son père elle tenait aussi de lui une constitution délicate. Elle se préoccupait sans cesse de la santé de ses enfants, était aussi antiché de son docteur M. Wingfield et de son père l'était de M. Perry. Ils avaient, l'un et l'autre, une extrême bienveillance de caractère et la même considération pour leurs vieux amis. M. John Knightley était un homme grand, distingué et très intelligent. Il occupait une des premières places dans sa profession et en même temps il avait toutes les qualités d'un homme d'intérieur. Ces manières un peu froides et réservées l'empêchait d'être aimable et il était susceptible de marquer à l'occasion quelque mauvaise humeur. Sa femme du reste avait pour lui une véritable idolatrie qui contribuait à développer cette tendance. Elle accueillait avec une douceur inaltérable les manifestations souvent brusques des opinions maritales. Sa belle-sœur n'avait pas pour lui une bienvive sympathie. Aucun des ses défauts n'échappait elle ressentait les légères injures infligées à Isabelle et dont celle-ci n'avait pas conscience. Peut-être fut-elle témoignie moins de ses vérités à l'égard de son beau-frère si ce dernier s'était montré mieux disposé pour elle mais ses manières étaient au contraire celles d'un frère et d'un ami qui ne louka propos et que l'affection n'aveugle pas. Elle lui reprochait surtout de manquer de respectueuse tolérance vis-à-vis de son père. Les manières de M. Woodhouse a parfois perdu patience à M. John Knightley et provoqué chez lui un rappel à la raison où il ne réplique un peu vive. Cela arrivait rarement car en réalité il avait parfaitement conscience des égardus à son beau-père. Trop souvent cependant pour conserver la bienveillance des ma qui ne cessait d'appréhender quelques paroles offensantes au cours de leur conversation. Le début néanmoins de chaque visite était toujours parfaitement cordial devant par nécessité être extrêmement brève. Il était permis d'espérer que Nul ne se départirait des sentiments actuels d'effusion. Il n'y avait pas longtemps qu'ils étaient assis ensemble lorsque M. Woodhouse, en secouant mélancoliquement la tête et en soupirant, fit remarquer à sa fille le changement qui s'était produit depuis son départ. « Ah, ma chère, dit-il, pauvre mademoiselle Tellor, voilà une triste affaire. Oh, certainement repris Isabelle pleine de sympathies, comme elle doit vous manquer. Et à ma chère Emma, quelle affreuse perte pour vous deux. J'ai bien pris part à votre chagrin. Je ne pouvais m'imaginer comment vous arriveriez à vous passer d'elle. J'espère qu'elle se porte bien. Elle va assez bien, ma chère. Je ne suis pas sûre, pourtant, si l'endroit qu'elle habite lui convient. Monsieur Jean-Aitley intervint alors pour demander à Emma si l'air de Randall s'était malsain. « Oh non, répondit-elle, pas le moins du monde. Je n'ai jamais vu Madame Weston en meilleure santé. Papa fait allusion à son regret. Qu'il leur fait honneur à tous deux, répondit-il à la vive satisfaction d'Emma. Est-ce que vous la voyez quelquefois, repris Isabelle, du ton plaintif qui agréait particulièrement à son père ? » Puis il répondit, « pas si souvent ma chère que je le désirerais. Oh papa, comment pouvez-vous parler ainsi ? Depuis leur mariage, nous n'avons pas c'est qu'un jour entier sans voir Monsieur ou Madame Weston. Et souvent les deux, soit Randall, soit ici. Et comme vous pouvez le supposer Isabelle, plus généralement ici. Ils ont fait preuve de l'empressement le plus affectueux. Monsieur Weston est vraiment aussi attentif qu'elle. Si vous prenez ces termes mélancoliques, papa, vous donnerait à Isabelle une idée tout à fait fausse de ce qui se passe. Tout le monde, bien entendu, comprend combien mademoiselle Taylor doit nous manquer. Mais tout le monde en même temps doit savoir que Monsieur Madame Weston ont réussi à atténuer les effets de la séparation, plus que nous ne l'espérions nous-mêmes. Il était naturel qu'il en fut ainsi, dit Monsieur Jean-Naitley. C'est bien du reste ce que j'avais compris d'après vos lettres. Je ne doutais pas du désir de Madame Weston de se montrer pleine de prévenance. D'autre part, son mari étant inoccupé et d'un naturel sociable, la tâche lui était rendue facile. Je vous ai toujours dit, ma chérie, que vos appréhensions étaient exagérées. Vous avez entendu le récidément et j'espère que vous êtes rassurés. Certainement, dit Monsieur Woodahouse, je ne doute pas que cette pauvre Madame Weston ne vienne ne nous voir assez souvent, mais ce ne sont que des visites et il faut toujours qu'elle s'en aille. Ce serait bien dur pour ce pauvre Monsieur Weston, papa, dit Emma, s'il en était autrement. Vous oubliez tout à fait l'existence de Monsieur Weston. Il me semble en effet, dit Monsieur Jean-Naitley en riant, que Monsieur Weston a également quelque droit. Il nous appartient, Emma, de prendre la défense du pauvre mari. Par étage, je suis qualifiée pour intervenir. Et vous qui êtes encore libre, il ne vous est pas interdit de faire preuve d'impartialité. Quand à Isabelle, il y a assez longtemps qu'elle est mariée pour comprendre tout l'avantage qu'il y aurait à mettre les Monsieur Weston de côté. Moi, mon chérie, auprès sa femme, est-ce que vous faites allusion à moi ? Personne ne peut être plus à même que je le suis de parler en faveur du mariage. Et s'il ne s'était âgi de quitter Hartfield, j'aurais toujours considéré Mademoiselle Tellor comme une femme très fortunée. D'autre part, je puis vous assurer que je n'ai jamais eu l'intention de m'y connaître les titres de cet excellent Monsieur Weston. Il n'y a pas de bonheur que je ne lui souhaite. Je le considère comme un des hommes les plus affables qui existent. Exceptez-vous et votre frère, je ne connais personne qui est meilleure caractère. Je n'oublierai jamais la bonne grâce qu'il a mis à lancer Voland d'Henri un jour de grand vent pendant les dernières vacances de Pâques. Et depuis le jour où il a pris la peine de m'écrire en rentrant chez lui à minuit pour me rassurer au sujet d'une rumeur relative à des cas de fièvre typhoïde à Cobham, j'ai toujours eu la conviction qu'il n'y avait pas un meilleur coeur sur la terre. Personne plus que Mademoiselle Tellor ne méritait d'un pareil mari. Où est le jeune homme, dit M. Jean-Nahitley, a-t-il fait son apparition ? Oui ou non ? Il a été question d'une visite au moment du mariage, répondit Emma, mais notre attente a été déçue. Depuis, je n'ai plus entendu parler de lui. Vous oubliez la lettre ma chère reprise M. Woodhouse ? Il a écrit une lettre de félicitation à cette pauvre M. Weston qui me l'a montrée et je l'ai trouvé fort bien tournée. Je ne puis affirmer que lui devienne de lui. Il est jeune et c'est peut-être son oncle. Mon cher papa, il a 23 ans. Vous oubliez que le temps passe ? 23 ans ? Est-ce possible ? Je ne l'aurais jamais cru. Il n'avait que deux ans quand sa pauvre mère est morte. Les années s'envolent véritablement. Et ma mémoire est bien mauvaise. Quoi qu'il en soit, la lettre était parfaite. Je me rappelle qu'elle était datée de Weymouth et qu'elle commençait ainsi, ma chère madame. Mais je ne me rappelle pas la suite. Elle était signée c'est Weston Churchill. C'est tout à sa louange, s'écria madame Jean Knightley. Toujours prête à approuver. Je ne doute pas que ce soit un aimable jeune homme, mais c'est bien triste qu'il ne vive pas dans la maison de son père. Il y a quelque chose de si choquant à ce qu'un enfant soit enlevé à ses parents. Je n'ai jamais pu comprendre que M. Weston ait pu se résigner à se séparer de son fils. Abandonner son enfant. Je ne pourrais jamais avoir bonne opinion d'une personne qui serait capable de faire une telle proposition. Personne n'a jamais eu bonne opinion des Churchill, dit froidement M. Jean Knightley. Mais ne vous imaginez pas, ma chère Isabelle, que M. Weston ait ressenti en laissant partir son fils, ce que vous éprouveriez en vous séparant d'enri ou de gens. M. Weston a un caractère enjoué et conciliant, mais sans profondeur. Je pense qu'il attache plus d'importance aux satisfactions de ce qu'on appelle le monde, c'est-à-dire à la possibilité de prendre ses repas et de jouer au whisk cinq fois par semaine avec ses voisins qu'aux affections de famille ou aux satisfactions de son intérieur. Emma ne pouvait qu'être blessée d'une remarque aussi désobligante pour M. Weston et elle avait grand envie d'y répondre. Elle se retint et laissa tomber le sujet. Elle était désireuse de conserver la paix si c'était possible. D'autre part, elle ne pouvait s'empêcher d'admirer la force du lien de famille chez son beau-frère et le sentiment qu'il lui faisait tenir ce langage. Fin du chapitre 11 Lue par Martine Chapitre 12 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org Emma par Jane Austen traduit par Pierre de Puliga Chapitre 12 M. Knightley devait dîner à Hartfield un peu contre l'inclination de M. Wutthaus qui n'aimait à partager avec personne le premier soir d'Isabelle mais Emma, qui avait l'esprit droite en avait décidé ainsi. En dehors des égards qu'il était naturel de témoigner aux deux frères, elle avait eu un plaisir particulier à faire cette invitation à cause du désaccord survenu entre elle et M. Knightley. Elle espérait que le moment de la réconciliation était venu. À vrai dit, le mot n'était pas exact, car elle ne se considérait pas comme ayant des torts et elle savait que de son côté, il ne voudrait jamais reconnaître les siennes. Des concessions réciproques étaient donc hors de question mais il était temps de paraître avoir oublié qu'il s'était jamais corrélé. Elle comptait que la présence des enfants servirait de prétexte à la reprise de leur relation d'amitié. Quand il entra dans le salon Emma tenait sur ses genoux une petite fille d'environ 8 mois qui faisait sa première visite à Hartfield et paraissait très satisfaite de sauter dans les bras de sa tante. Tout en débitant avec un visage grave des réponses concises, il fut vite amené à parler des nouveaux arrivants sur un ton habituel. Il finit par lui prendre l'enfant des bras de la façon la moins cérémonieuse. Emma sentit qu'ils étaient de nouveaux amis. Cette conviction lui rendit toute sa confiance en elle-même. Elle ne put s'empêcher de faire allusion à leur recent malentendu et elle dit pendant qu'il admirait l'enfant. Nos opinions sur les adultes diffèrent parfois essentiellement mais j'ai remarqué que quand il s'agit de nos neveux et nièces nous sommes toujours d'accord. Si au lieu de subir le joug de la fantaisie et du caprice vous vous laissiez guider enfin la nature dans vos jugements sur les hommes et les femmes comme vous l'êtes quand il s'agit de ces enfants nous aurions toujours la même manière de voir. Évidemment, nos désaccords ne peuvent provenir que de mon manque de jugement. Oui répondit-il en souriant et pour une bonne raison j'avais 16 ans quand vous êtes ni. Je ne doute pas que votre jugement ne fut à cette époque de notre vie bien supérieur ou bien mais ne pensez-vous pas que cette période de vingt et une année est sensiblement modifiée les coefficients de notre intelligence? Certainement elle les a rapprochées. Pas assez cependant pour que je puisse avoir raison contre vous? Je garderai toujours une avance de ces ans d'expérience. J'ai de plus l'avantage de ne pas être une jolie femme et de ne pas été un enfant gâté. Allons ma chère Emma soyons amis et n'en parlons plus. Dites à votre tante, petit Emma qu'elle devrait vous donner un meilleur exemple que de réveiller de vieux grillets et que si elle n'était pas dans son tort ou par avant elle est aujourd'hui. C'est juste, dit-elle, devenez meilleure que votre tante, ma petite Emma, soyez plus intelligente et moins vaniteuse. Encore un mot M. Knightley et j'ai fini. Je me plais à reconnaître que nous étions tous les deux bien intentionnés et je désire savoir si M. Martin n'a pas été cruellement désappointi. Il est impossible de l'être plus. Vraiment, je le regrette beaucoup. Allons, serons-nous la main. Cette effusion venait de prendre fin quand Jean Knightley fit son entrée. Il est, comment va Georges? Jean, comment allez-vous se succéder selon la vraie tradition anglaise? Il cachait sous une fois d'heures apparentes le rayet l'attachement qui aurait conduit chacun à faire tout pour le bien de l'autre. La soirée se passa tranquillement et M. Wuthaus se refusa à jouer aux cartes pour se consacrer tout entier à la conversation de sa chère Isabelle. La petite société se divisa en deux parties. Il s'agit, M. Wuthaus et sa fille, de l'autre les deux messieurs Knightley. Les sujets de conversation respectifs ne se mêlent que très rarement. Emma se joignaient alternativement à l'un ou à l'autre groupe. Les deux frères parlaient de leurs affaires, mais surtout de celles de l'aînée comme magistrats. Celui-ci avait souvent à interroger son frère sur quelques points de droit, ou bien sérieuses à raconter. Comme fermier, dirigeant l'exploitation du domaine de famille, il était tenu de dire ce que chaque champ devait produire l'année suivante et de donner toutes les informations locales susceptibles d'intéresser son frère. Les questions que ce dernier posait relativement au plan d'une canalisation, au changement d'une barrière, à l'abattage d'un arbre, témoignaient du soin avec lequel il suivait le détail des travaux agricoles. Pendant ce temps, M. Boutaus échangait avec sa fille des regrets attendris et des propos de tendres inquiétudes. « Ma pauvre chair Isabelle, dit-il affectueusement en prenant la main de sa fille, interrompant quelques instants l'ouvrage destiné à un des cinq enfants. Comme il y a longtemps que nous n'avons été réunis ici et comme vous devez être fatigués du voyage, il faudra vous coucher de bonheur, ma chère, et je vous recommande de prendre un peu de bouillis avant de monter. Ma chère Emma, si vous faisiez préparer la bouillie pour tout le monde, Emma ne put entrer dans ses vues, sachant que les deux messieurs Knightley étaient aussi irréductibles quels sur ce point, et deux assiettés seulement furent commandés. Après avoir fait les loges de cet aliments, et s'être étonné de ne pas rencontrer une approbation unanime, M. Mutaus dit d'un air grave. Quelle étrange idée, ma chère, vous avez eu de passer vos traités à Southend, au lieu de venir ici. Je n'ai jamais eu grande confiance dans l'air de la mer. M. Wingfield a particulièrement insisté, M. M. Pour nous faire faire ce déplacement, il le jugeait opportun pour son enfant, mais particulièrement pour la petite Bella, qui a la gorge délicate. Il tenait essentiellement à lui faire prendre des bains de mer. Ah, ma chère, mes périls, au contraire, n'étaient pas ta vie que la mère fut indiquée pour le cas de cet enfant. Quant à moi, il y a longtemps que je suis persuadée que la mer ne fait du bien à personne. Moi-même, j'ai failli y mourir. Allons, allons, dit Emma, sentant que la conversation s'est garée. Il faut que je vous prie de ne plus parler de la mer. Cela m'a triste et me rend en vieuse. Moi qui ne l'ai jamais eu. Voilà un sujet prohibé. Ma chère Isabelle, je ne vous ai pas encore entendue demander des nouvelles de M. Perry, et lui ne vous oublie jamais. Oh, c'est excellent, M. Perry. Comment se portait-il, M. Mais assez bien. Pas tout à fait bien. Pourtant, ce pauvre Perry a mal au foie et il n'a pas le temps de se soigner. Il est appelé d'un bout à l'autre du pays. Je pense qu'il n'y a pas un autre médecin qui est une pareille clientèle. Mais il faut dire aussi qu'il n'y a nulle part un médecin plus intelligent. Et Mme Perry, et les enfants, comment vont-ils? Ont-ils grandi? J'ai beaucoup d'amitié pour M. Perry. J'espère qu'il viendra bientôt à Harfield. Il sera si content de voir mes petits. Je compte sur lui demain. Je viens le consulter sur un ou deux points. Et ma chère, je vous conseille de lui laisser examiner la gorge de la petite Bella. Oh, M. Sa gorge va tellement mieux que je n'ai plus d'inquiétude à ce sujet. J'attribue cette amélioration soit au bain de mer ou en très bien réussi soit à l'application d'un liniment ordonné par M. Wienfield. Si j'avais su, ma chère, que vous aviez besoin d'un liniment, je n'aurais pas manqué d'en parler à... Vous semblez, Isabelle, avoir tout à fait oublié les pates, interrompiez-moi. Je ne vous ai pas entendu prononcer leurs noms. Je suis honteuse de ma négligence, mais vous me donnez de leurs nouvelles dans la plupart de vos lettres. J'irai demain rendre visite à cette excellente M. Bates et je lui conduirai mes enfants. Elles et Mademoiselle Bates sont toujours si heureuses de les voir. Quelles braves créatures. Comment vont-elles, M. Mais assez bien, ma chère. Toutefois, la pauvre M. Bates a eu un très fort rume le mois dernier. Comme j'en suis fâchée, mais les rumes n'ont jamais été de cette automne, M. Winkfield a rarement vu autant de malades, sauf dans une période d'enfluenza. C'est en effet un peu ce qui s'est passé ici, mais pas à ce point. Péry dit que les rumes ont été assez fréquents, mais qu'il a vu de plus mauvais mois de novembre. Dans l'ensemble, Péry ne considère pas cette année comme particulièrement mauvaise. Mais je crois que M. Winkfield partage cette opinion. Sauf en ce qui concerne, la vérité, ma chère enfant, c'est qu'à Londres, la saison est toujours mauvaise. Personne ne se porte bien à Londres. C'est une chose terrible que vous soyez forcé d'y vivre, si loin et au mauvais air. Il ne faut pas, M. confondre notre quartier avec le reste de Londres. Le voisinage de Brunswick Square fait toute la différence. M. Winkfield est tout à fait d'avis qu'on ne pourrait pas trouver un quartier plus aéré. Ah, ma chère, ce n'est pas Artfield. Vous avez beau dire, après une semaine passée ici, vous êtes transformé. Vous n'avez plus la même mine. Je dois avouer que je ne trouve aucun de vous en bien bonnette. Je suis facile de vous entendre parler ainsi. Mais je puis vous assurer qu'en dehors de mes palpitations et de mes maux de tête nerveux, auxquels je suis toujours sujet, je me sens parfaitement bien. Et si les enfants étaient un peu pas à l'avant de se coucher, c'est simplement parce qu'ils étaient fatigués du voyage. Je suis persuadé que vous aurez meilleure opinion de leur mine demain. M. Winkfield m'a dit qu'il ne se souvenait de nous avoir vu nous mettre en route en meilleure santé. Il ne vous semble pas au moins ajoutatel en se tournant avec une affectueuse sollicitude vers son mari, que M. John Hightley ait l'air malade. Je ne puis vous faire mon compliment, ma chère. Je trouve que M. John Hightley est loin d'avoir bonne mine. Qui a-t-il, M. Est-ce que vous me parlez ? dit M. John Hightley en entendant prononcer son nom. Je regrette bien mon chéri d'apprendre que mon père ne vous trouve pas bonne mine, mais j'espère que ce n'est qu'un peu de fatigue. Néanmoins, vous le savez, que vous vissiez M. Winkfield avant de partir. Ma chère Isabelle, reprie vivement M. John Hightley. Je vous prie de ne pas vous occuper de ma mine. Contentez-vous de vous soigner, vous et vos enfants. Je n'ai pas bien compris ce que vous disiez à votre frère interrompie Emma. Au sujet de votre ami M. Graham, a-t-il intention de faire venir un régisseur d'Ecosse pour son nouveau domaine ? Est-ce que le vieux préjugé ne sera pas trop fort ? Elle parlait de l'essor assez longtemps et quand elle se retourna vers son père et sa sœur, elle eut la satisfaction de les entendre causé de Jane Fairfax. Celle-ci n'était pas particulièrement dans ses bonnes grâces, mais dans la circonstance présente Emma fut enchantée de joindre sa voix au concert de louange. C'était mable et douce Jane Fairfax, dit M. Jean-Nightley. Il y a bien longtemps que je ne l'ai vu. Je la rencontre quelquefois par hasard à Londres, mais je n'ai pas eu le plaisir de m'entretenir avec elle depuis plus d'un an. Quelle bonheur se doit être pour sa vieille grand-mère et son excellent tente quand elle vient le rendre visite. Je regrette toujours beaucoup à cause d'Emma qu'elle ne puisse pas être plus souvent à Highbury. Mais maintenant que leur fille est mariée, je suppose que le colonel et M. Kemp Bell ne voudront plus se séparer d'elle. Jane Fairfax aurait pu être une délicieuse compagne pour Emma. M. Wutthaus souscrit vie volontiers à tous les éloges, mais ajoute ça. Notre petite amie, Harriet Smith, est également une charmante personne. Je suis certain ma chère, Carriette vous plaira. Emma ne pourrait avoir une plus agréable amie. Je suis heureuse de l'apprendre. Je pensais à Jane Fairfax, parce que c'est une jeune fille accomplie et qu'elle a exactement le même âge qu'Emma. Divers sujets furent abordés et discutés avec calme. Mais la soirée ne devait pas prendre fin sans que l'harmonie fût de nouveau troublé. Quand on apporta la bouillie d'Avoine, Isabelle raconta qu'il ne lui avait jamais été possible d'obtenir que la cuisinière, engagée pendant son séjour à South End, lui servit une bouillie convenablement délayée et de la consistance voulu. C'était une ouverture dangereuse. Ah, dit M. Wuthaus, en secouant la tête et en regardant sa fille avec une affectueuse sollicitude. Je regretterai toujours que vous ayez été à la mer, c'était été au lieu de venir ici. Mais à quel propos vous tourmentez-vous, monsieur ? Je vous assure que ce séjour a très bien réussi aux enfants. En tout cas, du moment que vous étiez décidé à aller à la mer, j'estime qu'il est fâcheux que vous ayez donné la préférence à South End. C'est un endroit malsain. Périe a été surpris de ce choix. Je sais que quelques personnes ont cette idée, mais c'est une erreur. Nous les y sommes toujours bien portés, et M. Wingfield m'a affirmé que c'était un préjugé sans fondement. Il connaît parfaitement les conditions climatiques de ce pays, où son frère et sa famille ont été à plusieurs reprises. Vous auriez dû aller à Cromer, ma chère. Périe a été une fois à Cromer, qu'il considère comme la plage la plus saine de la côte. La mer y est très belle, m'a-t-il dit, l'air excellent. Vous auriez trouvé là un logement confortable et suffisamment éloigné de la plage. Que n'avez-vous consulté, Périe? Mais M. considérez la différence du voyage 150 km au moins au lieu de 60. Ah, ma chère, quand il s'agit de la santé, comme dit Périe, aucune considération ne doit entrer en ligne de compte. Et du moment que l'on voyage, il importe peu de faire 150 km au lieu de 60. Il lui était préférable de rester simplement à Londres plutôt que de faire 60 km pour trouver un air plus malsain. Telle a été du moins l'opinion de Périe, qui n'a pas approuvé ce déplacement. Depuis quelques instants, Emma s'est forcée en vain d'arrêter son père et quand celui-ci eut prononcé ses dernières paroles, elle ne puisse étonner de l'intervention aux beaux frères. M. Périe, dit-il d'une voix qui exprimait son profond mécontentement, ferait bien dégarder ses appréciations pour ceux qui les lui demandent. À quel titre se croit-il autorisé à commenter mes décisions ? Je crois être capable de me diriger d'après mes propres lumières et je n'ai besoin ni de ses conseils ni de ses remèdes. Puis, se calmant, il ajouta si M. Périe peut m'indiquer le moyen de transporter une femme et 5 enfants à 150 km pour le même prix et sans plus de fatigue qu'à 60, je serais disposée à donner la préférence à Chromère. C'est bien vrai, interrompit M. Knightley, fort opportunément, toute la question est là. Mais pour revenir Jean à ce que je vous disais, mon idée est de modifier le tracé du sentier qui conduit à Lengham afin d'éviter qu'il ne traverse la prairie. Je ne pense pas que ce changement puisse gêner d'aucune façon les habitants d'Aibery. Du reste, demain matin, nous consulterons les cartes quand vous viendrez à l'Abeille et vous me donnera votre avis. M. Wuthaus manifestait quelques nervosités à la suite des réflexions peu obligantes dirigées contre son ami Périe et elle, sans s'en rendre compte, il n'avait cessé de prêter ses propres sentiments et sa manière de voir. Mais les soins attentifs dont ses fils entouraient eurent vite fait de la pésie de sorte que grâce à l'esprit d'à propos de l'aîné des deux frères et au sentiment de contribution du cadet, l'incident n'eut pas d'autre suite. Fin du chapitre 12 enregistré par Margot de Emma qui est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou participer, rendez-vous sur LibriVox.org Emma par Jane Austen traduit par Pierre de Puliga chapitre 13 Pendant ce cours séjour à Hartfield M. Jean Knightley fut parfaitement heureuse. Elle était chaque matin après déjeuner avec ses 5 enfants pour rendre visite à d'anciens amis et le soir elle causait avec son père et sa soeur de tout ce qu'elle avait fait dans la journée. Elle ne désirait rien d'autre sinon que les jours ne s'écoulassent pas si vite. Ce fut une visite délicieuse parfaite peut-être à cause de sa brille EFT même. Les soirées avaient été d'un commun accord réservé à la famille. Pourtant il n'y avait pas moyen d'éviter un dîner en ville malgré la saison. M. Weston ne voulait pas entendre parler d'un refus à l'invitation qu'il venait faire. Ils étaient tous priés de venir dîner à Randalls un jour de leur choix. M. Haudhaus lui-même, plutôt que de s'exposer à une division de leur petit groupe finit par envisager la possibilité de ce déplacement. Il aurait bien voulu suggérer des difficultés sur la manière de se rendre à Randalls. Mais comme la voiture et les chevaux de son gendre étaient pour le moment à Hartfield, il fut forcé de reconnaître que rien ne serait plus facile et qu'on pourrait même trouver une place dans une des voitures pour Harriet. Harriet, M. Elton et M. Knightley furent seuls appelés à les rencontrer. On devait se retirer de bonheur afin de complaire à M. Haudhaus, dont les goûts avaient été consultés en tout. La veille de ce grand événement, Harriet était venu passer la soirée à Hartfield. Elle avait pris froid dans la journée et était si souffrante que si elle n'avait pas clairement exprimé le désir d'être soignée par M. Godard, Emma ne lui jamais laissait partir dans cet état. Le lendemain, elle allait la voir. Harriet avait la fièvre et un format de gorge. M. Godard l'entourait de soins et d'affection et on parlait d'avertir M. Perry. Harriet était trop faible pour essayer de se persuader qu'elle serait assez bien pour sortir le soir. Elle ne pouvait que pleurer en songeant à ce désappointement. Emma resta auprès d'elle aussi longtemps qu'elle le put et la soigna pendant les absences inévitables de M. Godard. Elle lui rendit courage en lui représentant combien M. Elton serait affecté quand il apprendrait son état. Elle l'a quittant un peu remonté à la pensée des regrets que son absence provoquerait. En sortant à quelques mètres de la grille Emma rencontra M. Elton qui venait chez M. Godard. Il allait précisément, lui dit-il, prendre des nouvelles de la malade et il comptait les transmettre à Hartfield. Pendant qu'il causait il fut rejoint par Gene Knightley et ses fils qui revenaient de faire leur visite quotidienne à De Noël. Les deux garçons avaient une mine resplandissante à la suite de leur marche rapide et paraissaient devoir faire honneur au rôti de moutons et puddings au riz vers lequel ils se hâtait. Ils continuèrent leur route tous ensemble. Emma était en train de décrire la nature de l'indisposition de son ami. La gorge est enflammée, le pou agité. J'ai appris avec regret par M. Godard que Harriet était assez sujet au mot de gorge. M. Elton manifesta aussitôt son alarme. Un mal de gorge, j'espère que ce n'est pas infectieux. Est-ce que Péry a vu M. Smith ? Je vous en prie. Ne songez pas qu'à soigner votre ami mais prenez des précautions pour vous-même. Ne vous exposez pas à traper une angine. Emma, qui n'était en réalité nulment effrayée, calma cette excès d'inquiétude en l'assurant des capacités et des soins de M. Godard. Elle ne désirait pas toutefois faire disparaître entièrement les appréhensions de M. Elton et elle ajouta. Il fait si froid et la neige mena si évidemment que s'il s'agissait d'une autre invitation, j'essayerais de ne pas sortir aujourd'hui et de détourner mon père de courir ce risque. Mais comme il a pris son parti et ne paraît pas se soucier du froid, si un grand serait le désappointement de M. et M. Weston. Mais sur ma parole, M. Elton à votre place, je m'excuserais, vous me paraissez déjà un peu enroué. Si vous songez aux fatigues de tout genre qui vous attendent demain et à la nécessité où vous vous trouvez de prêcher, il me semble que la prudence la plus élémentaire vous conseille de ne pas sortir ce soir. M. Elton parut très perplexe. D'une part il était extrêmement flatté et de la sollicitude que lui témoignait une si jolie personne et il lui déplaisait de ne pas accéder à son désir. Mais d'un autre côté, il ne se sentait nullement disposé à renoncer à cette soirée. Quoi qu'il en soit et ma trop engagée dans ses idées préconçue pour l'écouter impartialement, fut très satisfaite quand il acquiait sa vaguement en mur murant. Il fait bien froid en effet. Elle se réjouissait de lui avoir fourni un prétexte pour se libérer et de lui avoir donné la possibilité d'envoyer prendre des nouvelles darriettes plusieurs fois dans la soirée. Vous avez bien raison, dit-elle. Nous ferons vos excuses à M. M. Weston. À peine avait-elle acheté sa phrase qu'elle entendit son beau-frère offrir poliment une place dans sa voiture à M. Elton, au cas où le temps serait le seul obstacle à sa venue. Celui-ci accepta immédiatement de l'air le plus satisfait. C'était une chose décidée. M. Elton irait à Randall's. Jamais son beau-visage n'avait exprimé plus clairement un entier contentement. Jamais son sourire n'avait été plus expressif et ses yeux plus rayonnant que quand il les leva vers Emma. Voilà qui était enche, je dis Emma. Comment se fait-il qu'ayant une bonne raison pour s'excuser, il persiste à aller dans le monde ce soir en l'absence d'arriettes. C'est vraiment incroyable. Il y a, j'imagine, chez beaucoup d'hommes et particulièrement chez les célibataires, un goût y modérer une passion véritable pour dîner en ville. C'est pour eux une fonction sociale, une sorte de sacerdosse devant lequel s'efface toute autre considération. Ce doit être le cas pour M. Elton, un jeune homme très sérieux pourtant et extrêmement amoureux d'arriettes. Toutefois, il n'a pas le courage de renoncer à cette invitation. Il trouve de l'esprit à Arriettes et il ne peut s'est résigné à dîner seul à cause d'elle. Voilà bien les contradictions de l'amour. Peu après, M. Elton pricongé. Et Emma constata avec satisfaction l'émotion avec laquelle il fit allusion à Arriettes au moment des adieux. Son dernier mot fut qu'il irait prendre des nouvelles de son ami avant de rentrer, et qu'il espérait être en mesure de la rassurer. Tout considéré, il laissa à Emma une bonne impression. Après quelques instants de silence, John Hightley dit « Je n'ai jamais rencontré de ma vie un homme plus désireux de se faire bien venir que M. Elton. Il apporte à gagner la bonne grâce des dames, une application presque pénible. Entre hommes, il peut être raisonnable et simple, mais en présence de personne du sexe il se dépense avec excès. Chacun des traits de son visage est en mouvement. Les manières de M. Elton ne sont pas parfaites repris Emma. Mais lorsque l'intention est droite on vient de passer sur beaucoup de choses. Un homme qui fait le meilleur usage possible de faculté médiocre l'emporte à mon avis sur celui qui négdige de mettre en valeur des dons supérieurs. Il y a chez M. Elton une si grande volonté qu'il ne serait pas juste de ne pas en tenir compte. Oui, répondit M. John Hightley après un moment d'hésitation. Il semble être particulièrement bien disposé à votre égard. A mon égard il était l'insourignant. Vous imaginez que je sois l'objet des préoccupations de M. Elton ? J'ai eu en effet cette impression, je l'avoue. Et si vous n'y avez jamais somgé jusqu'à présent vous feriez bien d'y réfléchir. M. Elton, amoureux de moi quelle idée ? Je ne prétends pas affirmer qu'il en soit ainsi mais il serait sage de vous en assurer et de régler votre conduite en conséquence. Je trouve que vos manières vis-à-vis de lui sont faites pour l'encourager. Je vous parle en amie Emma. Je vous remercie mais je vous certifie que vous vous trompez complètement. M. Elton et moi sommes de très bons amis et rien de plus. Emma ne se sentait guère flattée que son beau frère la supposa aveugle à ce point et elle se fut bien passée de ses conseils. Mais ne voulant pas l'éclairer sur la véritable situation, elle n'insiste pas et il marchait en silence jusqu'à Highbury. M. Hodaos était si bien habitué à la perspective de Dinéanville ce soir-là qu'en dépit de la température il n'eut pas l'idée de s'y dérober. Il se mit en route très exactement avec sa fille aînée dans sa propre voiture. Il semblait moins préoccupé du temps qu'aucun des autres et ne songeait qu'à s'émerveiller de son étonnante équipée et escomptait le plaisir qu'il allait procurer à Randall's. Il était du reste si bien couvert qu'il ne sentait pas le froid. Quand la seconde voiture ou pris place Emma et M. Jean-Naitley se rangent devant le péron quelques flocons de neige commençaient à tomber. Il était facile de prévoir qu'avant peu la terre aurait revêtu un manteau blanc. Emma s'aperçut bientôt que son compagnon n'était pas du numeur sereine. L'obligation de s'habiller de sortir par un temps pareil la privation de ses enfants après Diné constituait une série de dérangements que M. Jean-Naitley supportait mal volontiers. Il supposait que cette visite ne lui procurerait pas un agrément en rapport avec les ennuis qu'elle lui avait occasionnés et il ne cessa durant le trajet d'Artfield au presbyterre d'exprimer son mécontentement. « Il faut, dit-il, qu'un homme ait une bien bonne opinion de lui-même pour inviter les gens à quitter le coin sur feu et à affronter un temps pareil pour le plaisir de le venir voir, quelle présomption et quel folie de se soumettre à ce désir tyrannique. Si par devoir ou par nécessité professionnelle nous étions contraints de sortir par une soirée de ce genre, nous nous trouverions à plaindre à juste titre. Pourtant, nous voici, vêtus sans doute plus légèrement que de coutume qui nous mettons en route de notre plein gré pour aller passer cinq heures dans la maison d'un étranger avec la perspective de ne rien dire et de ne rien entendre que nous n'ayons dit ou entendu hier que nous ne puissions dire ou entendre demain. Le temps est déjà mauvais, il sera pire au retour. Quatre chevaux et quatre domestiques mis en branle pour transposer cinq courages transies dans des chambres plus froides que celles qu'ils quittent. Emma ne se sentit pas le courage d'approuver cette diatribe et de trouver une variante. Oh, c'est parfaitement juste, mon chéri. Avec lequel l'accompagne habituelle de M. Jean-Naitley accueillait invariablement ce genre de discours. Mais elle lui a assez de force de caractère pour s'abstenir de faire une réponse quelconque. Avant tout, elle craignait d'amener une discussion. Elle le laissa parler tout en arrangant ses couvertures sans ouvrir la bouche. Ils arrivèrent au presbytaire. La voiture s'arrêta. Le marchepied fut descendu et M. Elton l'air élégant et la mine souriante fut assis à leur côté instantanément. Emma vit arriver sans déplaisir un changement de conversation. M. Elton manifesta sa reconnaissance de la façon la plus gracieuse. Il apportait tant d'animations dans l'expression de ces remerciements qui Emma s'imagina qu'il devait avoir reçu des nouvelles plus rassurantes. « Mon bulletin de chez M. Godard, dit-elle, au bout de quelques instants, n'a pas été aussi satisfaisant que je l'espérais. La figure de M. Elton prit aussitôt une expression différente et ce fut d'une voix ému qu'il répondit. J'étais sur le point de vous dire que j'avais été chez M. Godard au moment de rentrer pour m'habiller. J'ai appris à la porte que M. Smith n'allait pas mieux. J'en suis tout à fait affecté. J'aurais cru que son état se ressentirait du cordial que vous lui aviez versé pendant la journée. « Emma répondit en souriant. J'espère que ma visite a été salutaire au point de vue moral, mais je n'ai pas le pouvoir de guérir miraculeusement le mal de Gorge. M. Perry a été l'avoir comme vous le savez probablement. Oui, du moins je le pensais, mais je ne le savais pas. Il connaît bien le tempérament de M. Smith et j'espère que demain matin nous aurons tout de la satisfaction de recevoir de meilleures nouvelles. Pourtant, ce soir, il est impossible de ne pas ressentir d'inquiétude. Ce sera une vraie perte pour notre réunion. M. Smith nous manquera chaque minute. Cette dernière remarque et le soupir qui l'accompagnait était de bonne augure, mais cette louable tristesse fut de courte durée et Emma ressentit quelques dépies quand elle entendit M. Elton une demi-minute après se mettre à parler de toute autre chose de la voie la plus naturelle et la plus gaie. Combien pratique, dit-il, à l'usage de ses pots de moutons pour la voiture, il est impossible de sentir le froid dans ces conditions. L'art de la carrosserie a atteint de nos jours, il me semble, son apogé et on ne peut rien imaginer de plus confortable qu'une voiture de maître du dernier genre. On est ici si bien à l'abri de toute espèce d'un tempéry, si parfaitement qu'elle feutrait que la question de la température devient inégligeable. Il fait très froid cet après-midi et nous ne nous en apercevons pas. Je crois qu'il neige un peu. Oui, répondit Jean-Naitley et ce n'est pas fini. C'est un temps noël, observa M. Elton, un temps de saison. Nous devons nous considérer comme très heureux que la neige n'ait pas commencé à tomber hier et m'y obstacle à cette réunion. M. Holdhouse ne se serait probablement pas aventuré sur la route si le sol avait été couvert de neige. Nous sommes à l'époque classique des réunions et des fêtes. Je me rappelle être resté une fois bloqué pendant une semaine chez un ami. J'étais venue pour une nuit et je ne puis m'en aller qu'au bout de huit jours. Nous avons passé notre captivité le plus agréablement du monde. M. Jean-Naitley parut ne pas apprécier ce genre de divertissement et répondit froidement. Quoi que vous en disiez, il m'est impossible de souhaiter rester une semaine à Randall's. Dans d'autres circonstances, Emma aurait pu sourire, mais elle était trop étonnée de la bonne humeur de M. Elton pour prêter attention à ce qui se disait. Ariette semblait complètement oubliée et il ne paraissait songeer qu'au plaisir qu'il attendait. Nous sommes sûrs de trouver un bon feu. Quel charmant Jean que c'est Weston. Il est superflu de faire l'éloge de M. Weston. Quant à lui, c'est l'enfitrillon idéal. Ce sera une réunion restreinte, c'est-à-dire parfaite. On ne peut tenir à l'aise plus de 10 dans la salle à manger de M. Weston et pour ma part, je préférerais toujours, dans ce cas-là, avoir 2 convives de moins que de 2 plus. Je crois que vous serez de mon avis, dit-il en se tournant de l'air le plus émape vers Emma. Jean Knightley, qui est habitué au grand dîner de l'onde, n'a peut-être pas la même manière de voir. Il ne met pas possible de vous donner mon opinion sur les réceptions de l'onde, monsieur. Je ne dîne jamais chez personne. Vraiment, reprit M. Elton d'un ton d'étonnement et de compassion. Je n'avais pas idée que la profession d'avocat fut à ce point absorbante. Et bien, monsieur, il viendra d'un temps où vous saurez compenser de temps de travail. La vie, alors, n'aura plus pour vous que dire. Mon premier plaisir, reprit Monsieur Jean Knightley, au moment où la voiture franchissait la grille d'entrée, sera de me retrouver ça et sauf à Hartfield avec les mien. Fin du chapitre 13. Chapitre 14 de Emma. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Gail Goslin. Emma, par Jane Austen. Traduit par Pierre de Pouligas. Chapitre 14. En entrant dans le salon de Mme Weston, les deux hommes durent composer leurs contenances. Monsieur Elton, dissimula son contentement et Monsieur Jean Knightley sa mauvaise humeur. Le premier effet d'effort pour ne pas sourire, le second au contraire pour se dérider. Emma, seul, demeurait parfaitement naturel et laissait voir sa joie sans contrainte. C'était pour elle un vrai plaisir de se trouver à Rondles. M. Weston était tout à fait dans ses bonnes grâces. Quant à sa femme, il n'y avait pas au monde une autre personne vis-à-vis de laquelle Emma se sentit aussi à l'aise. Elle savait que celle-ci était toujours prête à écouter avec sympathie l'énumération des menus incident de la journée qui sont la base du bonheur domestique. Ce plaisir n'était pas à leur porter ce soir-là. Mais la seule vue de M. Weston, son sourire, sa voix, son geste procuré à Emma un vrai bien-être et elle résolue de penser le moins possible au bizarré de M. Elton et de jouir de sa soirée sans arrière-pensée. Avant leur arrivée, toutes les expressions de regret au sujet de l'indisposition d'Ariette avaient été épuisées. M. Woodhouse avait eu le temps de donner tous les détails y afférent et même de faire l'historique de leur voyage en voiture. Il terminait son récit lorsque les autres arrivairent et M. Weston, qui s'était jusqu'alors exclusivement consacré à lui, se leva pour accueillir sa chère Emma. Emma, qui se proposait d'oublier l'existence de M. Elton, s'aperçut avec regret quand chacun eu pris sa place que celui-ci était assis auprès d'elle. Elle se rendit compte qu'il lui serait difficile de ne pas évoquer l'étrange insensibilité dont il avait fait preuve vis-à-vis d'Ariette autant qu'il se tiendrait à ses côtés. M. Elton du reste s'ingénie a attiré la tension de sa voisine sur sa mine réjouie et ne cessait de lui adresser nominativement la parole. En dépit de son désir elle ne pouvait faire autrement que de penser. serait-il possible que mon beau frère eût devenu juste ? cet homme est-il en train de me transférer l'affection qu'il avait voué a Ariette ? Voilà ce que je ne saurais tolérer. Par la suite M. Elton manifesta une si vive anxiété touchant les risques qu'elle avait couru de prendre froid en venant à Randalls témoignant d'un si touchant intérêt pour M. Woodhouse file et loge de M. Weston avec une persistance si outrée et finalement, se met admirer les dessins d'Emma avec tant de zèle et si peu de compétences que celle-ci du reconnaître qu'il avait tout à fait l'allure d'un amoureux. Après cette constatation ce ne fut pas sans effort qu'Emma réussit à dissimuler son mécontentement. Le regard pour sa propre dignité elle ne voulait pas être malhonnête et à cause d'Ariette, dans l'espoir que les choses pourraient encore s'arranger elle continue à même à être polie. Elle lui d'autant plus de mérite à se contraindre que pendant la période la plus aiguë des ridicules effusions de M. Elton il était question dans le groupe voisin d'un sujet qu'il intéressait beaucoup. Les mots, mon fils Franck frapper son oreille a plusieurs reprises et il lui parut que M. Weston avait fait allusion à l'arrivée prochaine de son fils. Mais avant qu'elle ne fût pas revenue à calme et l'exaltation de M. Elton, on avait changé de conversation et elle ne trouva plus l'occasion de questionner M. Weston. Malgré qu'Emma a fut décidée à ne pas se marier elle ne pouvait s'empêcher de prendre un intérêt particulier au fait et geste de M. Frank Churchill. Elle avait souvent pensé surtout depuis le mariage de M. Weston avec M. Moselle Taylor que il y avait là pour elle un parti tout indiqué comme âge, fortune et situation. Emma était persuadée que M. et M. Weston avaient eu la même idée. Tout en ne voulant pas se laisser influencer par eux, ni ne renoncer à la légère aux avantages de l'indépendance elle avait une grande curiosité de voir Frank Churchill était disposée à le trouver agréable nourrisser le désir de lui plaire jusqu'à un certain point et prouver une satisfaction anticipée à la pensée des suppositions et des projets et que ne manquerait pas de provoquer parmi ses amis les asuites du thé du jeune homme. Quand en fin délivrait de M. Elton Emma se trouva assise à dîner à la droite de M. Weston celui-ci profita du premier moment de liberté que lui laissa la salle de moutons pour lui dire. Il ne nous manque que 2 convives pour être au complet. Je voudrais voir ici 2 personnes de plus. C'est mon amie Harriet Smith et mon fils. Je crois que vous n'avez pas entendu ce que j'ai dit au salon au sujet de Frank. J'ai reçu une lettre de lui ce matin. Il sera ici dans 15 jours. Emma manifesta comme il convenait le plaisir que lui causait cette nouvelle et se déclara tout à fait d'accord avec son voisin au sujet de l'agrément qu'ajouterait la présence de M. Smith et de M. Frank Churchill. Il désirait venir nous voir continue à M. Weston depuis le mois de septembre. Dans chacune de ces lettres, il parlait de ce voyage mais il ne peut choisir son moment. Il faut qu'il consulte ce qu'il a le devoir de contenter et qui, entre nous, ne sont satisfaits qu'au prix des plus grands sacrifices. Mais cette fois je ne doute pas de le voir arriver dans la seconde semaine de janvier. Ce sera pour vous une grande joie et je suis sûre que M. Weston qui est si désireuse de faire la connaissance de M. Frank Churchill sera presque aussi heureuse que vous. Elle le serait en effet si elle ne craignait pas plus une nouvelle remise. Elle n'a pas la même confiance que moi dans sa venue. Mais il faut considérer qu'elle ne connaît pas le milieu comme je le connais. Je puis vous dire à vous la raison de l'incertitude qui subsiste encore. Ceci entre nous. Je n'y ai fait aucune allusion dans le salon. Il y a des secrets dans toutes les familles. Certaines personnes sont d'inviter à passer le mois de janvier à Anscombe et la venue de Frank dépend du sort de cette invitation. S'ils viennent, ils ne peuvent pas bouger je sais pertinemment qu'ils ne viendront pas car il s'agit d'une famille pour laquelle une dame qui n'est pas sans influence à Anscombe n'entretient aucune sympathie. Et bien que l'on se croit forcée de les inviter une fois tous les deux ans il y a toujours quelques excuses pour les remettre. Je n'ai aucun doute sur la manière dont finira cette négociation. Je suis aussi sûre de voir Frank ici vers le milieu de janvier que je lui suis d'y être moi-même. Mais votre bon ami qui est là et il a diqué de la tête la place en face de lui elle est même si sujet au caprice qu'elle n'arrive pas à mesurer leur empire. Mon expérience m'apprend au contraire que ce sont des facteurs importants de la vie à Anscombe. Je suis fâchée qu'il y ait le moindre doute dans l'affaire repris Emma mais je suis disposé néanmoins à me ranger à votre avis car vous êtes au courant des habitudes de l'endroit. Je n'ai été en effet que trop à même d'apprécier l'humeur bien que je n'y ai jamais mis les pieds de ma vie. Madame Churchill est une femme bizarre. Je ne me permets jamais de parler mal d'elle à cause de Frank. Je croyais autrefois qu'elle n'était capable d'avoir d'affection pour personne mais je reconnais maintenant qu'elle aime son neveu. J'estime que la tendresse qui l'a su inspirer fait honneur à Frank d'autant plus qu'en général Madame Churchill est je vous parle en toute liberté complètement insensible. Elle a un caractère diabolique. Emma prenait tant d'intérêt à ce sujet qu'elle l'entama avec Monsieur Weston aussitôt qu'on fut passé dans le salon. Elle souhaita à son amie de trouver dans cette rencontre la complète satisfaction qu'elle était en droit d'attendre. Tout en reconnaissant qu'une première entrevue n'allait pas sans qu'elle calait à. Madame Weston, la remercia et lui confia qu'elle serait bien contente de pouvoir être sûre d'avoir cette gêne à surmonter à l'époque fixée. En réalité, ajouta-t-elle, je ne m'attends pas à sa venue. Je ne puis pas être optimiste comme Monsieur Weston. J'ai bien peur que ce projet ne s'évanouit sans fumer. Monsieur Weston vous a sans doute mis au courant des circonstances précises. Oui, tout semble dépendre de la mauvaise humeur de Madame Churchill, laquelle me paraître la chose la plus certaine du monde. Ma chère Emma, reprit Madame Weston en souriant, est-il permis de fonder quelques espérances sur un caprice ? Puis, se tournant vers Isabelle, qui s'était approchée à cet instant, elle continue à. Il faut que vous sachiez, ma chère Madame Jean Ennike Lee, que la venue de Monsieur Frank Churchill n'est pas le moins du monde certain. Elle est entièrement subordonnée à l'humeur et au bon plaisir de sa tante. À vous, à mes deux filles et je puis dire la vérité, Madame Churchill est maîtresse absolue à Encecombe. Et nul ne peut prévoir si elle sera disposée à se priver de lui. Oh ! reprit Isabelle. Tout le monde connaît Madame Churchill et je ne pense jamais à ce pauvre jeune homme qu'avec compassion. Ce doit être terrible de vivre avec une personne affligée d'un mauvais caractère. C'est heureusement ce que nous n'avons jamais connu. Quelle bénédiction, qu'elle n'ait pas eu d'enfant. Ces petites créatures ont certainement été très malheureuses. Emma regretta de ne pas être seule avec Madame Weston, qui lui parlait avec plus d'abondon qu'à personne. Elle savait, gant tête à tête, Madame Weston ne lui cacherait rien concernant les Churchill, excepté leur rêve matrimoniale, dont son imagination l'avait instinctivement averti. M. Woodhouse revint bientôt au salon. Il ne pouvait supporter de meurer longtemps à table après dîner. Il n'aimait ni le vin, ni la conversation et se hâtait de venir retrouver celle auprès desquelles il était toujours content. Il parlait avec Isabelle, et m'a trouvé l'occasion de dire à Madame Weston. Je suis fâchée que cette présentation, qui sera forcément un peu gênante, ne puisse prendre place à la date fixée, ou du moins que ce soit si incertain. Oui, et chaque délai m'en fait appréhender un autre. Même si cette famille, les Brathwaite, est remise, je crains qu'on ne trouve quelque autre excuse pour nous désappointer. Je ne veux pas croire qu'il y mette de la mauvaise volonté, mais je suis sûre qu'il y a du côté des Churchill un vif désir de le garder pour eux tout seuls. Il y entre un peu de jalousie. Ils sont même jaloux, je crois, de l'affection qu'il a pour son père. En un mot, j'ai peu de confiance, et je voudrais que M. Weston soit moins optimiste. Il devrait venir, Diéma, quand même il ne devrait rester qu'un jour ou deux. Je ne puis croire qu'un jeune homme ne puisse prendre sur lui une chose si simple. Il peut être sécastré et tenu à l'écart de ce qu'elle désire voir. Mais il n'est pas admissible qu'un jeune homme ne soit pas libre de venir passer une semaine avec son père s'il le souhaite réellement. Il faudrait être en ce qu'on baie connaître les habitudes de la famille pour pouvoir prononcer avec qui écouter ce qu'il est en état de faire. Il est sage, je crois, d'apporter la même prudence dans ses jugements sur la conduite d'une personne quelconque. Mais en tout cas, il ne faut pas juger elle est très déraisonnable et tout c'est d'assez désir. Mais elle aime tant son neveu il est tellement dans ses bonnes grâces qu'il se trouve dans une situation privilégiée. Il me semble, d'après l'idée que je me fais de Mme Churchill que si elle est portée à n'avoir aucun égard au désir de son mari et à régler sur ses caprices sa conduite vis-à-vis de lui à qui elle doit tout elle est sans doute couvernée par son neveu à qui elle ne doit rien du tout. Ma chère Emma, ne prétendez pas d'après les lumières de votre aimable nature expliquer les extravagances d'un détestable caractère. N'essayez pas d'assigner des règles à ceux qui ne connaissent pas de mesure. Je ne doute pas que Franck naît, à un certain moment, une influence considérable sur sa tante, mais il lui est impossible de prévoir d'avance l'époque et le jour où il pourra s'en servir. Emma, écoutez avec attention et répondis simplement je ne serai pas satisfaite s'il ne vient pas. Il se peut que son influence soit considérable sur certains points et moindre sur d'autres et parmi ceux où il ne peut rien il est bien probable qu'il faut inclure le fait de l'équité pour venir nous voir. Fin du chapitre 14 Enregistré par Gaëlle Goslin Chapitre 15 de Emma Ceci est un enregistrement LibriVox Tous nos enregistrements appartiennent de domaine publique. Vous vous renseignez à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox en rendez-vous sur LibriVox.org Emma par Genostine traduit par Pierre de Puliga Chapitre 15 Dès que M. Woutaus eut pris sa tasse de thé il se déglaffa prêt à rentrer chez lui. Ce ne fut pas sans peine que ses trois compagnons d'Aussile a lui faire oublier l'heure en attendant le retour des autres convives. M. Beston était hospitalier très enclin à prolonger la séance d'après-diné. Enfin le salon se remplit. M. Elton, la mine souriante fit son apparition un des premiers. M. Beston et Emma étaient assises ensemble sur un canapé. Il est rejoignie et sans attendre d'en être prié il prit place délibérément entre elles. Emma qui avait retrouvé sa sérénité était disposée à oublier les récents bévus du nouvel arrivant et à le traiter comme d'habitude. Le premier sujet qui l'entama fut la maladie d'Ariette et elle écouta avec un sourire bienveillant. Il se déclara tout à fait inquiet au sujet de sa jolie amie, de sa blonde aimable ravissante amie. Avez-tu élu des nouvelles depuis son arrivée à Randall's ? Il devait avouer que la nature de ce mal lui causait une révention. Il continue à sur ce ton pendant quelque temps, très correctement, ne laissant guère à son atalocutrice la possibilité de répondre. Mais il ne tarda pas à s'engager dans une voie dangereuse. Il parut tout à coup se tourmenter non pas tant du mal de gorge en lui-même, que des conséquences qui pourraient en résulter pour Emma. Il était plus préoccupé qu'elle échappe à la contagion de la carriette. Il commença par la prier avec la plus grande énergie de s'abstenir de visiter la malade pour le moment. Il insistait pour qu'elle lui file à promesse de ne pas courir à ce risque tant qu'il n'aurait pas vu Monsieur Péry afin d'avoir une opinion autorisée. Emma essaya de prendre ses recommandations en riant et de le ramener dans le droit chemin. Mais elle ne réussit pas qu'il témoignait à son égard. Cette fois-ci, Emma du savouet que M. Elton semblait prendre nettement position et vouloir marquer sa prétention à être amoureux d'elle et non d'arriette. Cette circonstance probable lui a inspiré le plus profond mépris, mais dans la crainte de se tromper elle dissimula ses sentiments. M. Elton continua incerturbablement et se tourna vers M. Weston pour demander du secours. Ne consentirait-elle pas à se joindre à lui afin de persuader M. Woutaus de s'abstenir d'aller chez M. Goddard jusqu'à ce qu'il fut établi que la maladie de M. Smith n'était pas contagieuse. Il lui fallait une promesse. Ne l'aiderait-elle pas à l'obtenir? Si soigneuse pour les autres continua-t-il et si imprudente quand il s'agit d'elle-même elle aurait souhaité que je soigne mon rue et que je ne sorte pas ce soir. Par contre, elle ne veut pas prendre l'engagement de ne pas s'exposer à attraper une angine. Est-ce raisonnable M. Weston? Soyez juge. N'ai-je pas quelque droit de me plaindre? Je suis sûre de votre aimable appui. Emma vit la surprise de M. Weston en entendant ce discours dont la substance et le ton indiquaient clairement que M. Elton s'arrogait le privilège de s'intéresser à elle avant tout autre. Elle-même était trop enfoncée pour répondre comme il convenait. Il se contenta de le regarder. Mais ce fut de telle façon qu'elle jugea ce rappel à la réalité suffisante. Elle se leva aussi tôt et Anna s'asseoir près de sa soeur avec laquelle il se mit à parler avec animation. À ce moment, M. John Knightley, qui était sorti pour examiner le temps pour entrer précisément, il communiqua aussitôt à voix haute la nouvelle que le sol était couvert de neige laquelle continuait à tomber et que le vent soufflait. Il termina en s'adressant à M. Wuthaus. Voilà un heureux début pour vos sorties d'hiver, M. Votre cocher et vos chevaux apprendront à se frailler un chemin vers une rafale de neige. M. Wuthaus demeura muet, consterné, mais tout le reste de l'assistance eut un mot à dire. Les hommes manifestaient leur surprise, les autres au contraire assuraient qu'ils s'attendaient à ce qui arrivait. M. Weston et Emma furent de leur mieux pour réconforter M. Wuthaus et occuper son attention pendant que son beau-fils poursuivait triumphalement. J'ai admiré votre courage, M. de vous aventurer dehors par un temps pareil, car, naturellement, vous saviez qu'il y aurait de la neige avant peu. Tout le monde pouvait voir que la neige menaçait. Du reste, une heure ou deux de neige ne peut prendre la route impraticable. Si l'une des voitures est renversée dans quelque fossé, nous aurons l'autre. Je pense donc que nous serons de retour à Hartfield vers minuit. M. Weston au contraire a mis une opinion plus optimiste. Il savait depuis longtemps qu'il neigeait, mais il n'avait pas voulu le dire de peur de tourmenter M. Wuthaus et de lui faire hâter son départ. Quant à supposer que la neige puait en aucune façon empêcher le retour, c'était là une simple plaisante vie. Et il regrettait de dire qu'il n'aurait aucune difficulté à son ami. Il lui désirait les conserver tous à Randall. Il était bien sûr qu'avec un feu de bonne volonté, tout le monde pourrait être casé. Il prenait sa femme à témoin. Celle-ci ne savait que répondre, n'ignorant pas qu'il n'y avait dans la maison que deux chambres de libre. « Que faire, ma chère Emma, que faire ? » fut la première exclamation de M. Wuthaus. Il se tourna vers sa fille dans l'espoir assuré, et ce ne fut pas en vain. Elle lui représenta l'excellence de ses chevaux et l'habileté de James. Il lui donna l'assurance qu'il n'y avait aucun danger et elle lui rendit courage. L'inquiétude Isabelle était égale à celle de M. Wuthaus. Elle était terrifiée à l'idée d'être bloquée à Randall pendant que ses enfants étaient à Hartfield. Perçuadé que le chemin était encore possible pour des gens aventureux, elle proposait l'arrangement suivant. Son père et Emma resteraient à Randall, mais elle et son mari se mettraient en route immédiatement. « Je crois que vous feriez bien, mon chéri, de commander la voiture, dit-elle, en mettant des choses au pire nous pourrons toujours marcher jusqu'à Hartfield. Je suis tout prête à faire à pied la moitié du chemin. J'ai mes chaussures en arrivant et de cette façon je ne prendrai pas froid. Vraiment, reprit M. Jean Knightley, voilà qui est bien extraordinaire ma chère Isabelle, car en général vous prenez froid à propos de tout et de rien. Vous êtes du reste parfaitement équipé pour entrer à pied. Les chevaux eux-mêmes auront assez de mal à arriver. Isabelle se tourna vers M. Weston pour chercher l'approbation de son plan. Celle-ci en a admis les avantages. Isabelle prit alors la vie de sa sœur. Mais Emma ne se sentait pas le moins du monde disposé à abandonner l'espoir de son année. On était en train de discuter, quand M. Knightley qui avait quitté la chambre aussitôt après la première communication de son frère fit son entrée et assurera qu'il ne pouvait y avoir la moindre difficulté à faire le chemin maintenant ou dans une heure. Il avait marché jusqu'à la route Divery et il avait pu consacrer que la neige n'était nulle part bien épaisse et qu'en certains endroits elle ne tenait pas du tout. Pour le moment, quelques flocons à peine tombaient. Les nuages se dissipaient et selon toutes probabilités la tourmente avait pris fin. Il s'était entretenu avec les cochés qui se faisaient fort d'arriver sans encombre à Hartfield. Ces nouvelles causèrent à Isabelle un véritable soulagement et elles ne furent pas moins agréables à Emma qui s'en pressa de rassurer son père dans la mesure du possible. Mais les alarmes de M. Wuthaus ne purent pas être apaisées au point de lui permettre de retrouver sa sérénité habituelle. Il voulait bien admettre que tout danger actuel avait disparu mais non point qu'il fut prudent de demeurer plus longtemps. M. Neidler se tourna vers Emma et dit «Votre père ne sera pas en paix si nous restons ici. Pourquoi ne partez-vous pas ? Je suis prête si les autres le sont. Voulez-vous que je somme ? Je vous en prie. Les voitures furent demandées et cinq minutes après M. Wuthaus entouré de prévenance jusqu'au dernier moment fut confortablement installé dans la sienne par M. Neidler et M. Weston. Malgré leurs assurances ils ne puissent empêcher d'être alarmés à la vue de la neige et de l'obscurité. Il avait bien peur que le trajet ne fût pénible. Il craignait que la pauvre Isabelle ne fasse pas l'autre. Il avait aussi la pauvre Emma dans l'autre voiture. Il fallait que les voitures ne s'éloignasse pas l'une de l'autre. Il fit ses recommandations à James et lui ordonna d'aller au pas et d'attendre constamment la voiture qui suivait. Isabelle plasse aux côtés de son père. John Neidler, oubliant qu'il n'était pas venu avec eux, monta tout naturellement accompagné par M. Elton jusqu'à la seconde voiture vit la portière se refermer sur eux et s'aperçut qu'elle était condamnée à faire la route en tête à tête avec lui. Le jour précédent, cette surprise ne lui eût pas été particulièrement désagréable. Elle n'avait alors aucune arrière pensée. Elle lui parlait d'arriettes et le chemin n'aurait pas pas roulant. Mais ce soir-là elle voyait les choses sous un jour tout différent et fut très contrarier du hasard qu'il les mettait en présence. Elle soupçonnait M. Elton d'avoir bu plus que de raison des excellents vins de M. Eston et redoutait de le voir reprendre le cours des propos qu'il avait précédemment offensé. Pour le tenir le plus possible à sa place, elle se préparait à entamer de suite de l'air le plus sérieux une conversation sur le temps et la nuit. Mais à peine avait-elle commencé qu'elle se vite interrompue. Sa main fut saisie et son attention réclamée. M. Elton, violemment émue se prévalait d'une aussi précieuse opportunité pour déclarer des sentiments qui ne seraient pas, il espérait, une surprise pour elle. Il avouait en tremblant qu'il adorait et se déclarait prête à mourir si elle repoussait son hommage. Il se flatait pourtant qu'un amour aussi profond ne pouvait manquer d'avoir produit quel qu'est fait. Il était en somme tout préparé à se voir agréer sans retard. Emma demeurait stupéfaite sans scrupule, sans s'excuser, M. Elton, l'amoureux d'Ariette lui faisait une déclaration. Elle essaya de l'arrêter mais en va. Il était décidé à aller jusqu'au bout. Malgré sa colère elle prit la résolution de se contraindre lorsqu'il lui serait possible de répondre. Elle espérait qu'il fallait mettre sur le compte son état anormal une grande partie de sa folie et en conséquence elle lui répondit sur un ton moitié sérieux, moitié ironie. Je suis extrêmement étonné M. Elton de vous entendre me parler de la sorte. J'aurais été heureuse de me charger d'un message pour M. El Smith et je pense qu'il y a confusion dans votre esprit. M. El Smith il répéta ce nom avec un tel accent d'étonnement voulu qu'elle ne puisse empêcher de répondre avec vivacité. M. Elton voici une conduite bien extraordinaire et je ne puis me l'expliquer que d'une seule façon même. Sinon vous ne me parliez pas et vous ne parliez pas d'ariètes de cette façon. Rendez-vous maître de vous assez du moins pour ne plus parler et je m'efforcerai d'oublier. Mais l'intelligence de M. Elton n'était nullement obscurci. Il protesta avec chaleur contre une imputation aussi injurieuse. Il exprima le respect que lui inspirait M. El Smith tout en s'étonnant que le nom d'ariètes lui était prononcé en cette circonstance. Il reprit alors le sujet qu'il intéressait. Donna de nouvelles assurances de sa passion il se montra très désireux d'obtenir une réponse favorable. Il s'apercevant que M. Elton avait conservé en grande partie son sang froid et m'ajuga d'autant plus sévèrement son inconstance et sa présomption. Ce contraignant a une moins stricte politesse et répondit. Il m'est impossible de douter plus longtemps. Vous vous êtes exprimé trop clairement. Je ne saurais M. Elton trouver les paroles pour exprimer mon étonnement. Après votre conduite vis-à-vis de M. El Smith après les attentions que j'ai été à même d'observer depuis quelques semaines est-ce possible que ce soit à moi ? Jamais je n'aurais supposé une pareille inconséquence de caractère. Vous pouvez m'en croire, M. Je suis loin, bien loin de me sentir flatté d'être l'objet de vos recherches. Grand Dieu reprit M. Elton que voulez-vous dire mais je n'ai jamais donné une pensée à M. El Smith dans toute mon existence. Je ne me suis jamais occupée d'elle que comme votre ami et il m'incortait peu qu'elle fut vivante ou morte en dehors de cette inconsistance. Si ces désirs lui ont fait supposer autre chose j'en suis extrêmement fâchée. Ah ! M. Woutaus qui pourrait regarder M. Smith lorsque vous êtes là ? Non, sur mon honneur je ne mérite pas le reproche d'inconstance, je n'ai jamais pensé qu'à vous. Je proteste contre votre incinuation de m'être jamais occupé particulièrement de qui que ce soit accepté de vous. Tous mes actes et toutes mes paroles depuis plusieurs semaines n'ont eu en vue que de vous marquer mon adoration. Vous n'en doutiez pas sérieusement, n'est-il pas vrai ? Je suis sûr que vous m'avez compris. Il est impossible de dire ce qui éprouva Emma en entendant ces paroles. Elle interdite quelques instants. Ce silence fut pour le tempérament optimiste de M. Elton un encouragement suffisant. Il essaya de nouveau de lui prendre la main et il dit avec exaltation « charmant M. Woutaus, permettez-moi d'interpréter votre silence comme un acquiescement. Vous avez deviné depuis longtemps mon secret. Non, M. Reprie Emma, d'aucune façon. Bien loin de vous avoir compris, j'ai été jusqu'à ce moment complètement dans l'erreur touchant l'appréciation de vos projets. Votre conduite vis-à-vis de mon ami Ariette m'avait paru à indiquer clairement vos désirs. Je l'ai secondé très volontiers. Mais si j'avais supposé que ce n'était pas elle qui vous attirait à Artfield, j'aurais certainement jugé vos visites trop fréquentes. Dois-je croire que vous n'avez jamais eu l'intention de plaire à M. Smith et de vous faire agréer d'elle ? Jamais, M. Reprit-il offensé à son tour. Jamais, je puis vous l'assurer. Moi, avoir des vues sur M. Smith, M. Smith est une excellente jeune fille et je serai heureux de la savoir respectablement marie. Je le lui souhaite de tout cœur. Et sans aucun doute, il y a des hommes qui ne feraient pas de difficulté à passer par-dessus certaines. Chacun à son niveau. Quant à moi, je ne me crois pas réduit à cette extrémité. Il n'y a aucune raison pour que je désespère de contracter un jour une alliance assortie. Non, mademoiselle, mes visites à Artfield n'avaient que vous pour objet que j'ai reçu. Vous vous êtes entièrement abusés, M. Je n'ai vu en vous que l'admirateur de mon ami. En dehors de cette qualité, vous n'étiez qu'une connaissance ordinaire. Ce malentendu est fort regrettable, mais il vaut mieux qu'il prenne fin dès à présent. Si ce manège avait continué, mademoiselle Smith aurait pu être amenée à interpréter votre manière d'être comme un hommage personnel. N'étant pas, sans doute, plus que je ne le suis moi-même, conscient de l'inégalité sociale qui vous frappe si vivement. Pour ma part, je ne songe pas au mariage. La colère empêcha M. Elton de répondre. Il gardèrent le six ans, pendant le reste du trajet, qui fut plus long que de coutume. Les craintes, M. Wuthaus, ayant eu pour conséquence d'être avancées au pas. Ils étaient tous deux, profondément mortifiés, et la situation était embarrassante, si l'intensité de leur émotion leur avait permis d'éprouver de la gêne. Soudain, la voiture s'arrêta à la porte du présmitère, et M. Elton descendit vivement. Emma se crue forcée de lui souhaiter le bonsoir. Il répondit à sa politesse d'une unité offensée. Elle se retrouva seule, en proie, à une sourdéritation, et quelques instants après, elle arrivait à Hartfield. Elle fut accueillie avec la plus grande joie par son père, qui n'avait cessé de trembler à l'idée des dangers auxquels il a jugé exposé. Seul, depuis Vika Richley, aux mains d'un poché quelconque. Tout le monde du reste l'attendait avec impatience, et s'a venu paru rétablir le calme général. M. John Hightley, honteux de sa mauvaise humeur, était maintenant plein de bonnes grâces et d'attention. Il s'occupait avec la plus grande sollicitude du confort de M. Wuthaus. Et s'il ne poussait pas le dévouement jusqu'à accepter une tasse de bouillis, il était tout prêt à reconnaître l'excellence de cet aliment. Il finissait heureusement pour tout le monde, sauf pour Emma. Son esprit n'avait jamais connu une telle agitation, et il lui fallait faire un grand effort sur elle-même pour paraître attentive et joyeuse jusqu'à l'heure habituelle de la séparation. Fin du chapitre 15 enregistré par Margot.