 Teil 1 von Aquis Submersus Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind in der Public Domain. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Christian, Aquis Submersus von Theodor Sturm. Teil 1 In unserem, zu dem früher herzoglichen Schlossegehörigen, seit Menschen gedenken, aber ganz vernachlässigten Schlossgarten, waren schon in meiner Knabenzeit die einst im altfranzösischen Stile angelegten Hagebuchenhecken zu dünnen, gespenstischen Alleen ausgewachsen. Da sie in dessen immerhin noch einige Blätter tragen, so wissen wir hiesigen, durch Laub der Bäume nicht verwöhnt, sie gleichwohl auch in dieser Form zu schätzen. Und zumal von uns nachdenklichen Leuten wird immer der eine oder andere dort zu treffen sein. Wir pflegen dann unter dem dürftigen Schatten nach dem sogenannten Berg zu wandern. Einer kleinen Anhöhe in der nordwestlichen Ecke des Gartens, oberhalb dem ausgetrockneten Bette eines Fischteiches, von wo aus der weitesten Aussicht nichts im Wege steht. Die meisten mögen wohl nach Westen blicken, um sich an dem lichten Grün der Marschen und darüber hin an der Silberflut des Meeres zu ergötzen, auf welcher das Schattenspiel der langgestreckten Insel schwimmt. Meine Augen wenden unwillkürlich sich nach Norden, wo kaum eine Meile fern der graue Spitzekirchturm aus dem höher belegenen, aber öden Küstenlande aufsteigt, denn dort liegt eine von den Städten meiner Jugend. Der Pastorsohn aus jenem Dorfe besuchte mit mir die gelehrten Schule meiner Vaterstadt, und unzählige Male sind wir am Sonnabend Nachmittage zusammen dahinaus gewandert, um dann am Sonntagabend oder montagsfrüh zu unserem Nepos oder später zu unserem Zizero nach der Stadt zurückzukehren. Es war damals auf der Mitte des Weges noch ein gutstück ungebrochener Heide übrig, wie sie sich einst nach der einen Seite bis fast zur Stadt nach der anderen ebenso gegen das Dorf erstreckt hatte. Hier summten auf den Blüten des duftenden Heidekraus die Immen und weißgrauen Hummeln und rannte unter den dürren Stängeln derselben der schöne goldgrüne Laufkäfer. Hier in den Duftwolken der Eriken und des harzigen Gagelstrauches schwebten Schmetterlinge, die nirgends sonst zu finden waren. Mein ungeduldig dem Elternhause zustrebender Freund hatte oft seine liebe Not, seinen träumerischen Genossen durch all die Herrlichkeiten mit sich vorzubringen. Hatten wir jedoch das angebaute Feld erreicht, dann ging es auch um desto munterer vorwärts. Und bald, wenn wir nur erst den langen Sandweg hinauf warteten, erblickten wir auch schon über dem dunkeln Grün einer Fliederhecke den Giebel des Pastorhauses, aus dem das Studierzimmer des Pastors mit seinen kleinen blinden Fensterscheiben auf die bekannten Gäste hinab grüßte. Bei den Pastorsleuten, deren einziges Kind mein Freund war, hatten wir alle Zeit, wie wir hier zu sagen pflegen, fünf Quartier auf der Elle, ganz abgesehen von der wunderbaren Naturalverpflegung. Nur die Silberpappel, der einzig hohe und also auch einzig verlockende Baum des Dorfes, welche ihre Zweige ein Gutstück oberhalb des bemoosten Strohdaches rauschen ließ, war gleich dem Apfelbaum des Paradieses uns verboten und wurde daher nur heimlich von uns erklettert. Sonst war so viel ich mich entsinne, alles erlaubt und wurde je nach unserer Altersstufe bestens von uns ausgenutzt. Der Hauptschauplatz unserer Taten war die große Priesterkoppel, zu der ein Pferdchen aus dem Garten führte. Hier wussten wir, mit dem den Buben angeborenen Instinkte die Nester der Lärchen und der Grauammern aufzuspüren, denen wir dann die wiederholtesten Besuche abstatteten, um nachzusehen, wie weit in den letzten zwei Stunden die Eier oder die Jungen nun gedient seien. Hier auf einer Tiefen, und wie ich jetzt meine, nicht weniger als jene Pappel gefährlichen Wassergrube, deren Rand mit alten Weidenstümpfen dicht umstanden war, fingen wir die flinken schwarzen Käfer, die wir Wasserfranzosen nannten. Oder ließen wir ein Andermal unsere auf einer eigens angelegten Werft erbaute Kriegsflotte aus Walnussschalen und Schachteldecken schwimmen. Im Spätsommer geschah es dann auch wohl, dass wir aus unserer Koppel einen Raubzug nach des Küsters Garten machten, welcher gegenüber dem des Pastorates an der anderen Seite der Wassergrube lag. Denn wir hatten dort von zwei verkrüppelten Apfelbäumen unseren Zehnten einzuheimsen, wofür uns freilich gelegentlich eine freundschaftliche Drohung von dem gutmütigen alten Manne zuteil wurde. So viele Jugendfreuden wuchsen auf dieser Priesterkoppel, in deren dürren Sandboden andere Blumen nicht gedeihen wollten. Nur den scharfen Duft der goldknopfigen Reihen fahren, die hier haufenweis auf allen Wellen standen, spüre ich noch heute, in der Erinnerung, wenn jene Zeiten mehlebendig werden. Doch alles dieses beschäftigte uns nur vorübergehend. Meine dauernde Teilnahme dagegen erregte ein anderes, dem wir selbst in der Stadt nichts an die Seite zu setzen hatten. Ich meine damit nicht etwa die Röhrenbauten der Lehmwesten, die überall aus den Mauerfugen des Stalles hervorragten. Ob schones anmutig genug war, in beschaulicher Mittagstunde das Aus- und Einfliegen der emsigen Tierchen zu beobachten. Ich meine den viel größeren Bau der alten und ungewöhnlich stattlichen Dorfkirche. Bis an das Schindeldach des hohen Turmes war sie von Grund auf aus Granitquadern aufgebaut und beherrschte, auf dem höchsten Punkt des Dorfes sich erhebend, die weite Schau über Heide, Strand und Marschen. Die meiste Anziehungskraft für mich hatte in des das Innere der Kirche. Schon der ungeheure Schlüssel, der von dem Apostel Petrus selbst zustammenschien, erregte meine Fantasie. Und in der Tat erschloss er auch, wenn wir ihn glücklich dem alten Küste abgewonnen hatten, die Pforte zu manchen wunderbaren Dingen, aus denen eine längst vergangene Zeit, hier wie mit Finstern, dort wie mit kindlich frommen Augen, aber immer in geheimnisvollem Schweigen zu uns Lebenden aufblickte. Da hing mitten in die Kirche hinab ein schrecklich übermenschlicher Kruzifixus, dessen hagere Glieder und verzerrtes Antlitz mit Blute überrieselt waren. Dem zur Seite, an einem Mauerpfeiler, haftete gleich einem Nest die braun geschnitzte Kanzel, an der aus Frucht und Blattgewinden allerlei Tier- und Teufelsfratzen sich hervorzudrängen schienen. Besondere Anziehung aber übte der große geschnitzte Altarschrank im Chor der Kirche, auf dem in bemalten Figuren die Leidensgeschichte Christi dargestellt war. So seltsam wilde Gesichter wie das des Keifers oder die der Kriegsknächte, welche in ihren goldenen Harnischen um das gekreuzigten Mantel würfelten, bekam man draußen im Alltagsleben nicht zu sehen. Tröstlich damit kontrastierte nur das Holdeantlitz der am Kreuze hingesunkenen Maria. Ja, sie hätte leicht mein Knabenherz mit einer fantastischen Neigung bestricken können, wenn nicht ein anderes, mit noch stärkerem Reize des Geheimnisvollen, mich immer wieder von ihr abgezogen hätte. Unter all diesen seltsamen oder wohl gar unheimlichen Dingen hing im Schiff der Kirche das unschuldige Bildnis eines toten Kindes, eines schönen, etwa fünfjährigen Knaben, der auf einem mit Spitzen besetzten Kissen ruhend eine weiße Wasserlilie in seiner kleinen, bleichen Hand hielt. Aus dem zarten Antlitz sprach neben dem Grauen des Todes, wie Hilfe flehend noch eine letzte Holde Spur des Lebens. Ein unwiderstehliches Mitleid befiel mich, wenn ich vor diesem Bilde stand. Aber es hing nicht allein hier. Dicht daneben schaute aus dunklem Holzrahmen ein finsterer, schwarz-bärtiger Mann in Priesterkragen und Samar. Mein Freund sagte mir, es sei der Vater jenes schönen Knaben. Dieser selbst, so gehe noch heute die Sage, solle einst in der Wassergrube unserer Priesterkoppel seinen Tod gefunden haben. Auf dem Rahmen lasen wir die Jahreszahl 1666. Das war lange her. Immer wieder zog es mich zu diesen beiden Bildern. Ein fantastisches Verlangen ergriff mich, von dem Leben und Sterben dieses Kindes eine nähere, wenn auch noch so karge Kunde zu erhalten. Selbst aus dem düsteren Antlitz des Vaters, das trotz des Priesterkragens mich fast an die Kriegsknächte des Altarschranks gemahnen wollte, suchte ich sie herauszulesen. Nach solchen Studien in dem Dämmerlicht der alten Kirche erschien dann das Haus der guten Pastorsleute nur umso gastlicher. Freilich war es gleichfalls hoch zu Jahren, und der Vater meines Freundes hoffte, solange ich denken konnte, auf einen Neubau. Da aber die Küsterei an derselben Altersschwäche litt, so wurde weder hier noch dort gebaut. Und doch, wie freundlich, waren trotzdem die Räume des alten Hauses. Im Winter die kleine Stube rechts, im Sommer die größere Links vom Hausflur, wo die aus den Reformationsalmanachern herausgeschnittenen Bilder in Mahagonirämchen an der weißgetünchten Wand hingen, wo man aus dem westlichen Fenster nur eine ferne Windmühle, außerdem aber den ganzen weiten Himmel vor sich hatte, der sich abends in rosenrotem Schein verklärte und dann das ganze Zimmer überglänzte. Die lieben Pastorsleute, die Lähnstühle mit den roten Plüschkissen, das alte tiefe Sofa, auf dem Tisch beim Abendbrot der traurig sausende Tee-Kessel, es war alles helle, freundliche Gegenwart. Nur eines Abends, wir waren derzeit schon sekundarner, kam mir der Gedanke, welch eine Vergangenheit an diesen Räumen hafte, ob nicht gar jener tote Knabe einst mit frischen Wangen hier leibhaftig umhergesprungen sei, dessen Bildnis jetzt wie mit einer wehmütig Holden sage, den düsteren Kirchenraum erfüllte. Veranlassung zu solcher Nachdenklichkeit mochte geben, daß ich am Nachmittage, wo wir auf meinen Antrieb wieder einmal die Kirche besucht hatten, unten in einer dunklen Ecke des Bildes vier mit roter Farbe geschriebene Buchstaben entdeckt hatte, die mir bis jetzt entgangen waren. Sie lauten C-P-A-S, sagte ich zu dem Vater meines Freundes, aber wir können sie nicht enträzeln. Nun antwortete dieser, die Inschrift ist mir wohl bekannt, und nimmt man das Gerücht zu Hilfe, so möchten die beiden letzten Buchstaben wohl mit Aquis submersus, also mit ertrunken oder wörtlich im Wasser versunken zu deuten sein. Nur mit dem vorangehenden C-P wäre man dann immer noch in Verlegenheit. Der junge Adjunktus unseres Küsters, der einmal die Quater passiert ist, meint zwar es könne casu periculoso, durch gefährlichen Zufall heißen, aber die alten Herren jener Zeit dachten logischer, wenn der Knabe dabei ertrank, so war der Zufall nicht bloß gefährlich. Ich hatte begierig zugehört. Casu, sagte ich, es könne auch wohl Culpa heißen. Culpa, wiederholte der Pastor, durch Schuld, aber durch Wessenschuld. Da trat das finstere Bild des alten Predigers mir vor die Seele. Und ohne viel Besinnen rief ich, warum nicht Culpa Patris? Der gute Pastor war fast erschrocken. Ai, ai, mein junger Freund, sagte er, und erhob warnend den Finger gegen mich. Durch Schuld des Vaters? So wollen wir trotz seines düsteren Ansehens meinen seligen Amtsbruder doch nicht beschuldigen. Auch würde er dergleichen wohl schwerlich von sich haben schreiben lassen. Dies Letztere wollte auch meinem jugendlichen Verstande einleuchten, und so blieb denn der eigentliche Sinn der Endschrift nach wie vor ein Geheimnis der Vergangenheit. Das übrigens jene beiden Bilder sich auch in der Malerei wesentlich vor einigen alten Predigerbildnissen auszeichneten, welche gleich daneben hingen, war mir selbst schon klar geworden. Dass aber Sachverständige in dem Maler einen tüchtigen Schüler altholendischer Meister erkennen wollten, erfuhr ich freilich jetzt erst durch den Vater meines Freundes. Wie jedoch ein solcher in dieses arme Dorf verschlagen worden, oder woher er gekommen und wie er geheißen habe, darüber wusste auch er mir nichts zu sagen. Die Bilder selbst enthielten weder einen Namen noch ein Malerzeichen. Die Jahre gingen hin. Während wir die Universität besuchten, starb der gute Pastor, und die Mutter meines Schulgenossen folgte später ihrem Sohne, auf dessen inzwischen anderswo erreichte Pfarrstelle. Ich hatte keine Veranlassung mehr, nach jenem Dorfe zu wandern. Da, als ich selbst schon in meiner Vaterstadt wohnhaft war, geschah es, dass ich für den Sohn eines Verwandten ein Schülerquartier bei guten Bürgersleuten zu besorgen hatte. Der eigenen Jugendzeit gedenkend schlenderte ich im Nachmittag Sonnenscheine durch die Straßen, als mir an der Ecke des Marktes über der Tür eines alten, hochgegiebelten Hauses eine plattdeutsche Inschrift in die Augen fiel, die verhochdeutscht etwa lauten würde, gleich so wie Rauch und Staub verschwind. Also sind auch die Menschenkind. Die Worte mochten für jugendliche Augen wohl nicht sichtbar sein, denn ich hatte sie nie bemerkt, so oft ich auch in meiner Schulzeit mir einen heißen Wecken bei dem dort wohnenden Bäcker geholt hatte. Fast unwillkürlich trat ich in das Haus, und in der Tat es fand sich hier ein Unterkommen für den jungen Vetter. Die Stube ihrer alten Mödersch, Mutterschwester, so sagte mir der freundliche Meister, von der sie Haus und Betrieb geerbt hätten, habe seit Jahren leer gestanden. Schon lange hätten sie sich einen jungen Gast dafür gewünscht. Ich wurde eine Treppe hinaufgeführt, und wir betraten dann ein ziemlich niedriges, altertümlich ausgestattetes Zimmer, dessen beide Fenster mit ihren kleinen Scheiben auf den geräumigen Marktplatz hinausgingen. Früher, erzählte der Meister, seien zwei uralte Linden vor der Tür gewesen, aber er habe sie schlagen lassen, da sie allzu sehr ins Haus gedunkelt und auch hier die schöne Aussicht ganz verdeckt hätten. Über die Bedingungen wurden wir bald in allen Teilen einig. Während wir dann aber noch über die jetzt zutreffende Einrichtung des Zimmers sprachen, war mein Blick auf ein im Schatten eines schrankes hängendes Ölgemälde gefallen, das plötzlich meine ganze Aufmerksamkeit hinwegnahm. Es war noch wohl erhalten und stellte einen älteren, ernst und milde blickenden Mann dar. In einer dunklen Tracht, wie in der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts sie diejenigen aus den vornehmeren Ständen zu tragen pflegten, welche sich mehr mit Staatssachen oder gelehrten Dingen als mit dem Kriegshandwerke beschäftigten. Der Kopf des alten Herrn, so schön und anziehend und so trefflich gemalt er immer sein mochte, hatte in dessen nicht diese Erregung in mir hervorgebracht. Aber der Maler hatte ihm einen blassen Knaben in den Arm gelegt, der in seiner kleinen schlafherabhängenden Hand eine weiße Wasserlilie hielt. Und diesen Knaben kannte ich ja längst. Auch hier war es wohl der Tod, der ihm die Augen zugedrückt hatte. Woher ist dieses Bild, frag ich endlich, da mir plötzlich bewusst wurde, dass der vor mir stehende Meister mit seiner Auseinandersetzung innegehalten hatte. Er sah mich verwundert an. Das alte Bild, das ist von unserer Mödersch, erwiderte er. Es stammt von ihrem Urgroßonkel, der ein Maler gewesen und vor mehr als hundert Jahren hier gewohnt hat. Es sind noch andere sieben Sachen von ihm da. Bei diesen Worten zeigte er nach einer kleinen Lade von Eichenholz, auf welcher allerlei geometrische Figuren rechtzieherlich eingeschnitten waren. Als ich sie von dem Schranke, auf dem sie stand, herunternahm, fiel der Deckel zurück, und es zeigten sich mir als Inhalt einige stark vergilbte Papierblätter mit sehr alten Schriftzügen. Darf ich die Blätter lesen, frag ich. Wenn's ihnen pläsiere macht, erwiderte der Meister. So mögen sie die ganze Sache mit nach Hause nehmen. Es sind so alte Schriften, Wert steckt nicht darin. Ich aber erbahrt mir und erhielt auch die Erlaubnis, diese wertlosen Schriften hier an Ort und Stelle lesen zu dürfen. Und während ich mich dem alten Bilde gegenüber in einen mächtigen Ohrenlehnstuhl setzte, verließ der Meister das Zimmer, zwar immer noch erstaunt, doch gleichwohl die freundliche Verheißung zurücklassend, dass seine Frau mich bald mit einer guten Tasse Kaffee regalieren werde. Ich aber las und hatte ihm lesen, bald alles um mich her vergessen. Ende von Teil 1 Teil 2 von Aquis Submersus Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Aquis Submersus von Theodor Storm Teil 2 So war ich denn wieder daheim in unserem Holstenlande. Am Sonntag Kantate war es, anno 1661. Mein Malgerät und sonstiges Gepäcke hatte ich in der Stadt zurückgelassen und wanderte nun fröhlich für Bass, die Straße durch den maiengrünen Buchenwald, der von der See ins Land hinaufsteigt. Vor mir her flogen ab und zu ein paar Waldvöglein und letzteten ihren Durst an dem Wasser, so in den tiefen Radgeleisenstund, denn ein Linderregen war gefallen über Nacht und noch gar früh am Vormittage, sodass die Sonne den Waldesschatten noch nicht überstiegen hatte. Der helle Drosselschlag, der von den Lichtungen zu mir scholl, fand seinen Widerhall in meinem Herzen. Durch die Bestellungen, so mein teurer Meister van der Herst im letzten Jahre meines Amsterdamer Aufenthalts mir zugewendet, war ich aller Sorge quitt geworden. Einen guten Zier fennig und einen Wechsel auf Hamburg trug ich noch Izt in meiner Taschen. Dazu war ich stattlich angetan. Mein Haar fiel auf mein Menfelchen mit feinem Grauwerk und der lütticher Degen fehlte nicht an meiner Hüfte. Meine Gedanken aber eilten mir voraus. Immer sah ich Herrn Gerhardus, meinen edlen, groß günstigen Protektor, wie er von der Schwelle seines Zimmers mir die Hände wird entgegenstrecken, mit seinem milden Gruße, so segne Gott deinen Eingang, mein Johannes. Er hatte einst mit meinem lieben, ach, gar zu früh in die ewige Herrlichkeit genommenen Vater zu jener die Rechte studiert und war auch nachmals den Künsten und Wissenschaften mit Fleiße obgelegen, sodass er dem hochseligen Herzog Friederich bei seinem edlen, wie wohl wegen der Kriegsläufte vergeblichen Bestreben, um Errichtung einer Landesuniversität ein einsichtiger und eifriger Berater gewesen. Ob schon ein adeliger Mann, war er meinem lieben Vater doch stets in Treuen zugetanblieben, hatte auch nach dessen seligem Hintritt sich meiner verweiseten Jugend mehr als zu verhoffen angenommen und nicht allein meine sparsamen Mittel aufgebessert, sondern auch durch seine fürnehme Bekanntschaft unter dem holländischen Adel ist dahin gebracht, dass mein teurer Meister van der Helst mich zu seinem Schüler angenommen. Meinte ich doch zu wissen, dass der verehrte Mann unversehrt auf seinem Herrenhofe sitze, wofür dem Allmächtigen nicht genug zu danken, denn derweilen ich in der Fremde mich der Kunst beflissen, war daheim die Kriegsgräule über das Land gekommen. So zwar, dass die Truppen, die gegen den Kriegswütigen Schweden dem Könige zum Beistand hergezogen, fast ärger als die Feinde selbst gehauset, ja selbst der Diener Gottes mehrere in jämmerlichen Tod gebracht. Durch den plötzlichen Hintritt des schwedischen Carolus war nun zwar Friede, aber die grausamen Stapfen des Krieges lagen überall. Manch Bauern oder Kätnerhaus, wo man mich als Knaben mit einem Trunkel süßer Milch bewirtet, hatte ich auf meiner Morgenwanderung niedergesenget am Wege liegen sehen und manches fällt in ödem Unkraut, darauf sonst um diese Zeit der Roggen seine grünen Spitzen trieb. Aber solches beschwerete mich heute nicht allzu sehr. Ich hatte nur verlangen, wie ich dem edlen Herrn durch meine Kunst beweisen möchte, dass er gab und Gunst an keinen unwürdigen verschwendet habe. Dachte auch nicht an Sträuche und verlaufen Gesindel, das vom Kriege her noch in den Wäldern umtrieb halten sollte. Wohl aber tückete mich ein anderes, und das war der Gedanke an den Juncker Wulf. Er war mir Nimmerholt gewesen, hatte wohl gar was sein edler Vater an mir getan, als einen Diebstahl an ihm selber angesehen, und manches Mal, wenn ich, wie öfters, nach meines lieben Vaters Tode, im Sommer die Vakanz auf dem Gute zubrachte, hatte er mir die schönen Tage vergelet und versalzen. Ob er an Izt in seines Vaters Hause sei, war mir nicht kund geworden, hatte nur vernommen, dass er noch vor dem Friedensschluße bei Spiel und Becher mit den schwedischen Offiziers verkehrgehalten, was mit rechter Holzen teuer nicht zu reimen ist. Indem ich dies bei mir erwog, war ich aus dem Buchenwalde in den Richtsteig durch das Tannenhölzchen geschritten, das schon dem Hofe nahe liegt. Wie liebliche Erinnerung umhauchte mich der Würze Duft des Harzes, aber bald trat ich aus dem Schatten in den vollen Sonnenschein hinaus. Da lagen zu beiden Seiten, die mit Haselbüchen eingehegten Wiesen, und nicht lange, so wanderte ich zwischen den zwei reien, gewaltige Eichbäume, die zum Herrensitz hinaufführen. Ich weiß nicht, was für ein Bang gefühl mich plötzlich überkam, ohne alle Ursach, wie ich derzeit dachte, denn es war Eitel Sonnenschein umher, und vom Himmel herab klang ein geherzlich und ermunternd Lärchen singen. Und siehe, dort auf der Koppel, wo der Hofmann seinen Imenhof hat, stand ja auch noch der alte Holzbernenbaum und flüsterte mit seinen jungen Blättern in der blauen Luft. Grüß dich, Gott, sagte ich leis, gedachte dabei aber weniger des Baumes als vielmehr des Holden Gottesgeschöpfes, in dem, wie es sich nachmals fügen musste, all Glück und Leid und auch all nagende Buße meines Lebens beschlossen sein sollte, für jetzt und alle Zeit. Das war des edlen Gerhardus Töchterlein, des Junkers Wolfen einzig Geschwister. Item, es war bald nach meines Liebenvaters Tode, als ich zum ersten Mal die ganze Vakanz hier verbrachte, sie war derzeit ein neunjährig Dirnlein, die ihre braunen Zöpfe lustig fliegen ließ, ich zählte um ein paar Jahre weiter. So trat ich eines Morgens aus dem Torhaus, der alte Hofmann Dieterich, der Ober der Einfahrt wohnt und neben dem als einem getreuen Mann mir mein Schlafkämmerlein eingeräumt war, hatte mir einen Eschenbogen zugerichtet, mir auch die Bolzen von tüchtigem Blei dazu gegossen und ich wollte nun auf die Raubvögel, deren Genug bei dem Herrenhaus umherschrien. Da kam sie vom Hofe auf mich zugesprungen. Weißt du, Johannes, sagte sie, ich zeig dir ein Vogelnest, dort in dem hohlen Birnbaum, aber das sind Rotschwänzchen, die darfst du ja nicht schießen. Damit war sie schon wieder vorausgesprungen, doch eh sie noch dem Baum auf zwanzig Schritte nahe gekommen, sah ich sie jählings stille stehen. Der Boots, der Boots, schrie sie und schüttelte wie entsetzt ihre beiden Händlein in die Luft. Es war aber ein großer Waldkauz, der ober dem Loch des hohlen Baumes saß und hinabschauete, ob er ein ausfliegend Vögellein erhaschen möge. Der Boots, der Boots, schrie die Kleine wieder. Schieß, Johannes, schieß! Der Kauz aber, den die Fressgier taub gemacht, saß noch immer und stierete in die Höhlung. Da spannte ich meinen Eschenbogen und Schoss, daß das Raubtier zappelnd auf dem Boden lag. Aus dem Baum aber schwang sich ein Zwitschernvögellein in die Luft. Seit der Zeit waren Katharina und ich zwei gute Gesellen miteinander. In Wald und Garten, wo das Mäktlein war, da war ich auch. Darob aber, mußte mir gar bald ein Feind erstehen. Das war der Kurt von der Risch, dessen Vater eine Stunde davon auf seinem reichen Hof saß. In Begleitung seines geladen Hofmeisters, mit dem Herr Gehardus gern der Unterhaltung pflag, kam er oftmals auf Besuch. Und da er jünger war als junger Wolf, so war er wohl auf Mich und Katharinen angewiesen. In Sonders aber schien das braune Herrentöchterlein ihm zu gefallen. Doch war das Schier umsonst. Sie lachte nur über seine krumme Vogelnase, die ihm, wie bei fast allen des Geschlechtes, unter buschigem Haupthaar zwischen zwei merklich runden Augen saß. Ja, wenn sie seiner nur von fern gewahrte, so regte sie wohl ihr Köpfchen vor und rief, anes, der Boots, der Boots! Dann versteckten wir uns hinter den Scheunen oder randen wohl auch Spornstreichs in den Wald hinein, der sich in einem Bogen um die Felder und danach wieder dicht an die Mauern des Gartens hinanzieht. Darob, als der von der Risch dess Inne wurde, kam es oftmals zwischen uns zum Haar raufen, wobei jedoch, da er mehr Hitzicht in Stark war, der Vorteil meist in meinen Händen blieb. Als ich, um von Herrn Gehardus Urlaub zu nehmen, vor meiner Ausfahrt in die Fremde zum letzten Mal, jedoch nur kurze Tage hier verweilte, war Katharina schon fast eine Jungfrau. Ihr braunes Haar lag Izt in einem goldenen Netz gefangen. In ihren Augen, wenn sie die Wimpern hob, war oft ein Spiel entleuchten, das mich Schier beklommen machte. Auch war ein altgebrechlich Freulein ihr zur Obhut beigegeben, so man im Hause nur Bas Ursel nannte. Sie ließ das Kind nicht aus den Augen und ging überall mit einer alten Trikotage neben ihr. Als sich so eines Oktobernachmittags im Schatten der Gartenhecken mit beiden auf und ab wandelte, kam ein lang aufgeschossener Gesell mit spitzenbesetztem Lederwams und Federhut ganz aller Mode gekleidet, den Gang zu uns herauf. Und siehe, da war es junger Kurt, mein alter Widersacher. Ich merkte allso gleich, daß er noch immer bei seiner schönen Nachbarin zu Hofe ging, auch daß in Sonders dem alten Frulein solches zu gefallen schien. Das war ein Herr Baron auf alle Fragen und Antwort. Dabei lachte sie höchst obligant mit einer widrig feinen Stimme und hob die Nase unmäßig in die Luft. Mich aber, wenn ich ja ein Wort dazwischen gab, nannte sie stets er oder kurzweg auch Johannes, worauf der Juncker dann seine runden Augen einkniff und im Gegenteil tat, als sehe er auf mich herab, ob schon ich ihn um halben Kopfes Länge überragte. Ich blickte auf Katharinen, die aber kümmerte sich nicht um mich, sondern ging sitig neben dem Juncker, ihm manierlich red und antwortgebend, den kleinen roten Mund aber verzog mitunter ein spöttisch-dolzes Lächeln, so daß ich dachte, getröste dich, Johannes, der Herrensohn schnellt itso deine Waage in die Luft. Trotzig blieb ich zurück und ließ die anderen dreie vor mir gehen. Als aber diese in das Haus getreten waren und ich davor noch an Herrn Gehardus Blumenbeten stand, darüber brütend, wie ich, gleich wie vormals, mit dem von der Risch ein Tüchtig Haarraufen beginnen möchte, kam plötzlich Katharina wieder zurückgelaufen. Riss neben mir eine Aster von den Beten und flüsterte mir zu, Johannes, weißt du was? Der Boots sieht einem jungen Adler gleich. Bas Ursel hat's gesagt. Und fort war sie wieder, ehe ich michs versah. Mir aber war auf einmal alltrotz und zorn wie weggeblasen. Was kümmerte mich its und der Herr Baron? Ich lachte hell und fröhlich in den güldnen Tag hinaus, denn bei den übermütigen Worten war wieder jenes süße Augenspiel gewesen. Aber diesmal hatte es mir grad ins Herz geleuchtet. Bald danach ließ mich Herr Gehardus auf sein Zimmer rufen. Er zeigte mir auf einer Karte noch einmal, wie ich die weite Reise nach Amsterdam zu machen habe. Übergab mir Briefe an seine Freunde dort und sprach dann lange mit mir als meines lieben seligen Vaters Freund. Denn noch selbigen Abends hatte ich zur Stadt zu gehen, von wo ein Bürger mich auf seinem Wagen mit nach Hamburg nehmen wollte. Als nun der Tag hinab ging, nahm ich Abschied. Unten im Zimmer saß Katharina an einem Stickrahmen. Ich musste der griechischen Helena gedenken, wie ich sie jüngst in einem Kupferwerk gesehen. So schön erschien mir der junge Nacken, den das Mädchen eben über ihre Arbeit neigte. Aber sie war nicht allein. Ihr gegenüber saß Bas Ursel und las laut aus einem französischen Geschichtenbuche. Da ich näher trat, hob sie die Nase nach mir zu. Nun Johannes, sagte sie, er will mir wohl Adé sagen. So kann er auch dem Fräulein gleich seine Referenze machen. Da war schon Katharina von ihrer Arbeit aufgestanden. Aber indem sie mir die Hand reichte, traten die Juncker Wulf und Kurt mit großem Geräusch ins Zimmer. Und sie sagte nur, leb wohl, Johannes. Und so ging ich fort. Im Torhaus drückte ich dem alten Dieterich die Hand, der Stab und Ranzen schon für mich bereit hielt. Dann wanderte ich zwischen den Eichbäumen auf die Waldstraße zu. Aber mir war dabei, als könne ich nicht recht fort, als hätt ich einen Abschied noch zu gute und stand oft still und schaute hinter mich. Ich war auch nicht den Richtweg durch die Tannen, sondern wie von selber den viel weiteren auf der großen Fahrstrasse hingewandert. Aber schon kam vor mir das Abendrot überm Wald herauf und ich musste eilen, wenn mich die Nacht nicht überfallen sollte. Adé, Katharina, adé, sagte ich leise und setzte rüstig meinen Wanderstab in Gang. Da, an der Stelle, wo der Fuß steig in die Straße mündet, in stürmender Freude stund das Herz mir still. Plötzlich aus dem Tannendunkel war sie selber da. Mit glühenden Wangen kam sie hergelaufen. Sie sprang über den trockenen Weggraben, die Flut des seidenbraunen Haars dem güldenen Netz entstürzete und so fing ich sie in meinen Armen auf. Mit glänzenden Augen, noch mit dem Odem ringend, schaute sie mich an. Ich, ich bin ihnen fortgelaufen, stammelte sie endlich und dann ein Päckchen in meiner Hand drückend fügte sie leis hinzu. Von mir, Johannes, und du sollst es nicht verachten. Auf einmal aber wurde ihr Gesichtchen trübe. Der kleine, schwellende Mund wollte noch was reden, aber da brach ein Tränenquell aus ihren Augen und wehmütig ihr Köpfchen schüttelnd, riss sie sich hastig los. Ich sah ihr Kleid im Finstern Tannensteig verschwinden. Dann in der Ferne hörte ich noch die Zweigerauschen und dann stand ich allein. Es war so still, die Blätter konnte man fallen hören. Als ich das Päckchen auseinander faltete, da war es ihr güldener Paten fennig, so sie mir oft gezeigt hatte. Ein Zettlein lag dabei, das las ich nun beim Schein des Abendrotes. Damit du nicht in Not geratest, stund drauf geschrieben. Da streckte ich meine Arme in die leere Luft. Adé, Katharina! Adé, Adé! Wohl hundertmal rief ich es in den stillen Wald hinein und erst mit sinkender Nacht erreichte ich die Stadt. Seit dem waren fast fünf Jahre dahingegangen. Wie würde ich heute alles wiederfinden? Und schon war ich am Torhaus und sah drunden im Hof die alten Linden hinter deren lichtgrünem Laub die beiden Zackengiebel des Herrenhauses jetzt verborgen lagen. Als ich aber durch den Torweg gehen wollte, jagten vom Hofe her zwei fahlgraue Bullenbeißer mit Stachelhalsbändern gar wild gegen mich heran. Sie erhobene ein erschreckliches Geheul, der eine sprang auf mich und fletschete seine weißen Zähne dicht vor meinem Antlitz. Solch einen Willkommen hatte ich noch nie malen hier empfangen. Da, zu meinem Glück, rief aus den Kammern ober dem Tore aber mir gar traute Stimme, hallo, rief sie, Tata, Türk! Die Hunde ließen von mir ab, ich hörte es die Stiege herabkommen und aus der Tür, so unter dem Torgang war, trat der alte Dieterich. Als ich ihn anschaute, sah ich wohl, daß ich lang in der Fremde gewesen sei, denn sein Haar war schlow weiß geworden und seine sonst so lustigen Augen blickten gar matt und betrübsam auf mich hin. Herr Johannes, sagte er endlich und reichte mir seine beiden Hände. Grüß ihn Gott, Dieterich, entgegnete ich. Aber seit wann haltet ihr solche Bluthunde auf dem Hof, die die Gäste anfallen, gleich den Wölfen? Ja, Herr Johannes, sagte der Alte, die hat der Juncker mitgebracht. Ist denn der daheim? Der Alte nickte. Nun, sagte ich, die Hunde mögen schon von Nöten sein. Vom Krieg her ist noch viel verlaufen Volk zurückgeblieben. Ach, Herr Johannes, und der alte Mann stund immer noch, als wolle er mich nicht zum Hof hinauflassen. Ihr seid in schlimmer Zeit gekommen. Ich sah ihn an, sagte aber nur, freilich, Dieterich, aus mancher Fensterhöhlung schaut statt des Bauern Itz der Wolf heraus. Habt dergleichen auch gesehen, aber es ist ja Frieden worden, und der gute Herr im Schloss wird helfen, seine Hand ist offen. Mit diesen Worten wollte ich, ob schon die Hunde mich wieder anknurrten, auf den Hof hinausgehen. Aber der Greis trat mir in den Weg. Herr Johannes, rief er, ihr weitergeht, hört mich an. Euer Brieflein ist zwar richtig mit der Königlichen Post von Hamburg kommen, aber den rechten Leser hat es nicht mehr finden können. Dieterich, schrie ich, Dieterich! Ja, ja, Herr Johannes, hier ist die gute Zeit vorbei, denn unser teurer Herr Gerhardus liegt aufgebahret dort in der Kapelle und die Geridongs brennen an seinem Sage. Es wird nun anders werden auf dem Hofe, aber ich bin ein höhriger Mann, wie Sie mit schweigen. Ich wollte fragen, ist das Vollein, ist Katharina noch im Hause? Aber das Wort wollte nicht über meine Zunge. Drüben, in einem hinteren Seitenbau des Herrenhauses, war eine kleine Kapelle, die aber, wie ich wusste, seit Langem nicht benutzt war. Dort also sollte ich Herrn Gerhardus suchen. Ich fragte den alten Hofmann, ist die Kapelle offen? Und als er es bejahete, bat ich ihn die Hunde anzuhalten. Dann ging ich über den Hof, wo niemand mir begegnete. Nur einer Grasmücke singen, kam oben aus den Linden wipfeln. Die Tür zur Kapelle war nur angelehnt und leis und gar beklommen trat ich ein. Da stand der offene Sarg und die rote Flamme der Kerzen warf ihr flackern Licht auf das edle Antlitz des geliebten Herrn. Die Fremdheit des Todes, so darauf lag, sagte mir, dass er jetzt eines anderen Lands genosse sei. Indem ich aber neben dem Leichnam zum Gebete hinkniehen wollte, erhob sich über dem Rand des Sarges mir gegenüber ein junges blasses Antlitz, das aus schwarzen Schleiern fast erschrocken auf mich schaute. Aber nur wie ein Hauch verweht, so blickten die braunen Augen herzlich zu mir auf und es war fast wie ein Freudenruf. Oh, Johannes, seid ihr's denn? Ach, ihr seid zu spät gekommen. Und über dem Sarge hatten unsere Hände sich zum Gruß gefasst, denn es war Katharina und sie war so schön geworden, dass hier im Angesicht des Todes ein heißer Puls des Lebens mich durchfuhr. Zwar das spielende Licht der Augen lag izt zurückgeschrecket in der Tiefe, aber aus dem schwarzen Häubchen drängten sich die braunen Blöcklein und der schwellende Mund war umso röter in dem blassen Antlitz. Und fast verwirret auf den Toten schaunt, sprach ich, wohl kam ich in der Hoffnung, an seinem lebenden Bilde ihm mit meiner Kunst zu danken, ihm manche Stunde gehen überzusitzen und sein mild und lehrreich Wort zu hören. Lasst mich denn nun die bald vergehenen Züge festzuhalten suchen. Und als sie unter Tränen, die über ihre Wangen strömten, stumm zu mir hinübernickte, setzte ich mich in ein Gestühlte und begann auf einem von den Blättchen, die ich bei mir führte, des Toten Antlitz nachzubilden. Aber meine Hand zitterte, weiß nicht, ob alleine vor der Majestät des Todes. Währenddem vernahm ich draußen vom Hofe her eine Stimme, die ich für die des Juncker Wulf erkannte. Gleich danach schrie ein Hund, wie nach einem Fußtritt oder Peitschenhiebe und dann ein Lachen und einen Fluch von einer anderen Stimme, die mir gleicherweise bekannt durchte. Als ich auf Katharinen blickte, sah ich sie mit schier entsetzten Augen nach dem Fenster starren. Aber die Stimmen und die Schritte gingen vorüber. Da erhob sie sich, kam an meine Seite und sah zu, wie des Vaters Antlitz unter meinem Stift entstand. Nicht lange, so kam draußen ein einzelner Schritt zurück. In demselben Augenblick legte Katharina die Hand auf meine Schulter und ich fühlte, wie ihr junger Körper bebte. Sogleich auch wurde die Kapellentür aufgerissen und ich erkannte den Juncker Wulf, ob schon sein sonst bleiches Angesicht its rot und aufgedunsen schien. »Was huckst du all fort an dem Sage?« rief er zu der Schwester. »Der Juncker von der Risch ist da gewesen, uns seine Kondolenze zu bezeigen. Du hättest ihm wohl den Trunkkredenzen mögen.« Zugleich hatte er meiner wahrgenommen und bohrte mich mit seinen kleinen Augen an. »Wulf!« sagte Katharina, indem sie mit mir zu ihm trat. »Es ist Johannes, Wulf.« Der Juncker fand nicht von Nöten, mir die Hand zu reichen. Er musterte nur mein Violenfarben Wams und meinte, »du trägst da einen bunten Federbalk, man wird dich Sieux nun titulieren müssen. Nenn mich, wie es euch gefällt,« sagte ich, indem wir auf den Hof hinaus tratten. »Ob schon mir dorthen, von wo ich komme, das Herr vor meinem Namen nicht gefehlt. Ihr wisst wohl, eures Vaters Sohn hat großes Recht an mir.« Er sah mich was verwundert an, sagte dann aber nur, »Nun wohl, so magst du zeigen, was du für meines Vaters Gold erlernet hast und soll dazu der Lohn für deine Arbeit dir nicht verhalten sein. Ich meinete, was den Lohn anginge, den hätt ich längst vorausbekommen. Da aber der Juncker entgegnete, er werd es halten, wie sich's für einen Edelmann gezieme, so fragte ich, was für Arbeit er mir aufzutragen hätte. »Du weißt doch«, sagte er und hielt dann inne, indem er scharf auf seine Schwester blickte, »wenn eine adelige Tochter das Haus verlässt, so muss ihr Bild darin zurückbleiben.« Ich fühlte, dass bei diesen Worten Katharina, die an meiner Seite ging, gleich einer taumelnden nach meinem Mantel haschte. Aber ich entgegnete ruhig, der Brauch ist mir bekannt, doch wie meinet ihr denn, Juncker Wulf? Ich meine, sagte er hart, als ob er einen Gegenspruch erwarte, dass du das Bildnis der Tochter dieses Hauses malen sollst. Mich durchfuß fast wie ein Schrecken, weiß nicht, ob mehr über den Ton oder die Deutung dieser Worte, dachte auch, zu solchen Beginn sei izt kaum die rechte Zeit. Da Katharina schwieg, aus ihren Augen aber ein flindlicher Blick mir zuflog, so antwortete ich, wenn eure edle Schwester es mir vergönnen will, so hoffe ich, eures Vaters Protektion und meines Meisters Leere keine Schande anzutun. Räumet mir nur wieder mein Kämmerlein, ober dem Torweg, bei dem alten Dieterich, so soll geschehen, was ihr wünschet. Der Juncker war das zufrieden und sagte auch seiner Schwester, sie möge einen Imbiss für mich richten lassen. Ich wollte über den Beginn meiner Arbeit noch eine Frage tun, aber ich verstummte wieder, denn über den empfangenen Auftrag war plötzlich eine Entzückung in mir aufgestiegen, dass ich fürchtete, sie könne mit jedem Wort hervorbrechen. So war ich auch der zweokrimmen Köter nicht gewahr geworden, die dort am Brunnen sich auf den heißen Steinen sonnten. Da wir aber näher kamen, sprangen sie auf und fuhren mit offenem Rachen gegen mich, dass Katharina einen Schreithat, der Juncker aber einen schrillen Pfiff, worauf sie heulend ihm zu Füßen krochen. Beim Höllenelemente rief er lachend, zwei tolle Kerle, gilt ihnen gleich ein Sauschwanz oder pflandrisch Tuch. Nun, Junckerwulf, ich konnte der Rede mich nicht wohl enthalten, soll ich noch einmal Gast in eures Vaters Hause sein, so möget ihr eure Tiere bessere Sitte lehren. Er blitzte mich mit seinen kleinen Augen an und riss sich ein paar Mal in seinen Zwickelbad. Das ist nur so ihr Willkommensgroß, Sir Johannes, sagte er dann, indem er sich bückte, um die Bestien zu streicheln. Damit jeder wisse, dass ein ander Regiment all hier begonnen, denn wer mir in die Quere kommt, den hätt sich in des Teufels rachen. Bei den letzten Worten, die er heftig ausgestoßen, hatte er sich hoch aufgerichtet. Dann pfiff er seinen Hunden und Schritt über den Hof dem Tore zu. Ein Weilchen schaute ich hinterdreien. Dann folgte ich Katharinen, die unter dem Linden schatten, stumm und gesenkten Hauptes die Freitreppe zu dem Herrenhaus im Purstieg. Ebenso schweigend gingen wir mitsammen die breiten Stufen in das Oberhaus hinauf, all wo wir in des seligen Herrn Gerhardus zimmertraten. Hier war noch alles, wie ich es vor dem gesehen, die goldgeblühmten Ledertapeten, die Karten an der Wand, die saubern Pergamentbände auf den Regalen, über dem Arbeitstische der schöne Waldgrund von dem älteren Rüstahl und dann davor der leere Sessel. Meine Blicke blieben daran haften, gleich wie drunden in der Kapellen der Leib des Entschlafenden, so schien auch dies gemacht, mir itst entseelit, und ob schon vom Walde draußen der junge Lenz durchs Fenster leuchtete, doch gleichsam von der Stille des Todes wie erfüllet. Ich hatte auf Katharinen in diesem Augenblicke fast vergessen. Da ich mich umwandte, stand sie schierig los mitten in dem Zimmer, und ich sah, wie unter den kleinen Händen, die sie darauf gepresst hielt, ihre Brust in ungestümer Arbeit ging. Nicht wahr, sagte sie leise, hier isst jetzt niemand mehr, niemand als mein Bruder und seine grimmen Hunde. Katharina rief ich, was isst euch? Was isst das hier in eures Vaters Haus? Was isst, Johannes? Und fast wild ergriff sie meine beiden Hände, und ihre jungen Augen sprüten wie in Zorn und Schmerz. Nein, nein, lasst erst den Vater in seiner Gruff zur Ruhe kommen. Aber dann, du sollst mein Bild ja malen, du wirst eine Zeit lang hier verweilen. Dann, Johannes, hilf mir, um des Toten willen, hilf mir. Auf solche Worte, von Mitleid und von Liebe ganz bezwungen, fiel ich vor der schönen, süßen Nieder, und schwur ihr mich und alle meine Kräfte zu. Da lösete sich ein sanfter Tränenquell aus ihren Augen, und wir saßen nebeneinander und sprachen lange zu des entschlafenen Gedächtnis. Als wir so dann wieder in das Unterhaus hinabgingen, fragte ich auch dem alten Fräulein nach. Oh, sagte Katharina, Bas Ursel, wollt ihr sie begrüßen? Ja, die isst auch noch da, sie hat hier unten ihr gemacht, denn die Treppen sind ihr schon längst hin zu beschwerlich. Wir traten also in ein Stübchen, das gegen den Garten lag, wo auf den Beten vor den grünen Heckenwänden soeben die Tulpen aus der Erde brachen. Bas Ursel saß in der schwarzen Tracht und Krephaube, nur wie ein schwindend Häufchen anzuschauen, in einem hohen Sessel, und hatte ein Nonnenspielchen vor sich. Das, wie sie nachmals mir erzählte, der Herr Baron, nach seines Vaters Ableben war er solches jetzt und wirklich, ihr aus Lübeck zur Verehrung mitgebracht. So, sagte sie, da Katharina mich genannt hatte, in dess sie behutsam die Helfen beinahen Pflücklein umeinander steckte. Ist er wieder da, Johannes? Nein, es geht nicht aus, oh, c'est un jeu très compliqué. Dann warf sie die Pflücklein übereinander und schaute mich an. Ai, meinte sie, er ist gar stattlich angetan, aber weiß er denn nicht, dass er in ein Trauerhaus getreten ist? Ich weiß es, Frau Lein, entgegnete ich, aber da ich in das Tor trat, wußte ich es nicht. Nun, sagte sie, und nickte gar begütigend, so eigentlich gehöre er ja auch nicht zur Dienerschaft. Über Katharines Blasses Antlitz flog ein Lächeln, wodurch ich mich jeder Antwort wohl enthoben halten mochte. Vielmehr rühmte ich der alten Dame die Anmut ihres Wohngemachs, denn auch der Efeu von dem Törmchen, das draußen an der Mauer aufstieg, hatte sich nach dem Fenster hingesponnen und wiegete seine grünen Ranken vor den Scheiben. Aber Bas Ursul meinete, ja, wenn nur nicht die Nachtigallen wären, die Izt schon wieder anhüben mit ihrer Nacht und Ruhe. Sie könne ohne dem den Schlaf nicht finden, und dann auch sei es schier zu abgelegen, das Gesinde sei von hier aus nicht im Aug zu halten, im Garten draußen aber passiere eben nichts, als etwa wenn der Gärtner Bursche an den Hecken oder Buxrabatten putze. Und damit hatte der Besuch seine Endschaft, denn Katharina mahnte, es sei nach gerade an der Zeit, meinen Wehgemüden Leib zu stärken. Ende von Teil 2. Teil 3 von Aquis Submersus Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Aquis Submersus von Theodor Sturm Teil 3 Ich war nun in meinem Kämmerchen ober dem Hoftor einlogiret, dem alten Dieterich zur Sondern Freude, denn am Feierabend saßen wir auf seiner Tragkist und ließ ich mir gleich wie in der Knabenzeit von ihm erzählen. Er rauchte dann wohl eine Pfeife Tabak, welche Sitte durch das Kriegsvolk auch hier in Gang gekommen war, und holte allerlei Geschichten aus dem Drangsalen, so sie durch die fremden Truppen auf dem Hof und unten in dem Dorf hatten erleiden müssen. Einmal aber, da ich seine Rede auf das gute Fröhlen Katharina gebracht und er erst nicht hat ein Ende finden können, brach er gleich wohl plötzlich ab und schaute mich an. »Wisset ihr, Herr Johannes?« sagte er. »Es ist grausam schad, dass ihr nicht auch ein Wappen habet, gleich dem von der Risch da drüben.« Und da solche Rede mir das Blut ins Gesicht jagerte, klopfte er mit seiner harten Hand mir auf die Schulter, meint nun nun Herr Johannes. Es war ein dummes Wort von mir. Wir müssen freilich bleiben, wo uns der Herrgott hingesetzt. Weiß nicht, ob ich derzeit mit solchem Einverstanden gewesen, fragete aber nur, was der von der Risch den Izzund für ein Mann geworden. Der Alte sah mich gar pfiffig an und paffte aus seinem kurzen Pfeiflein, als ob das teure Kraut am Feld reinwüchse. »Wollet ihr es wissen, Herr Johannes?« begann er dann. Er gehöre zu den Muntern Junkern, die im Kieler Umschlag den Bürgers Leuten die Knöpfe von den Häusern schießen. Ihr möget glauben, er hat treffliche Pistolen. Auf der Geigen weiß er nicht so gut zu spielen. Da er aber ein lustig Stücklein liebt, so hat er letztend den Ratsmusikanten, der überm Holztentore wohnt, um Mitternacht mit seinem Degen aufgeklopfert, ihm auch nicht Zeit gelassen, sich Wams und Hosen anzutun. Statt der Sonnen stand aber der Mond am Himmel. Es war Octavis Triumregum und vor Pickelsteine und hat also der Musikante den Junker mit dem Degen hinter sich im blanken Hemde vor ihm durch die Gassen geigen müssen. »Wollet ihr noch mehr wissen, Herr Johannes?« Zu Hause bei ihm freuen sich die Bauern, wenn der Herrgott sie nicht mit Töchtern gesegnet. Und dennoch, aber nach seines Vaters Tode hat er Geld und unser Junker, ihr wisst es wohl, vorher von seinem Erbe aufgezehrt. Ich wusste freilich nun genug, auch hatte der alte Dieterich schon mit seinem Sprache, aber ich bin nur ein höhriger Mann, seiner Rede schlussgemacht. Mit meinem Malgerät war auch meine Kleidung aus der Stadt gekommen, wo ich im goldenen Löwen alles abgeleget, sodass ich ernetzt, wie es sich ziemete, in dunkler Tracht einherging. Die Tagesstunden aber wandte ich zunächst in meinen Nutzen. Nämlich es befand sich oben im Herrenhause, neben des seligen Herrngemach, ein Saal, räumlich und hoch, dessen Wände fast völlig von Lebensgroßenbildern verhänget waren, sodass nur noch neben dem Kamin ein Platz zu zweien offen stund. Es waren das die Voreltern des Herrn Gehardus, meist ernst und sicher blickende Männer mit einem Antlitz, den man wohl vertrauen konnte. Er selbst in kräftigem Mannesalter und Katharines früh verstorbene Mutter machten dann den Schluss. Die beiden letzten Bilder waren getrefflich von unserem Landsmann, dem Eiderstitter Georg Owens, in seiner kräftigen Art gemalt. Und ich suchte nun mit meinem Pinsel die Züge meines edlen Beschützers nachzuschaffen. Zwar in verengtem Maßstabe und nur mir selber zum Genügen, doch hat es später zu einem größeren Bildnis mir gedient, das noch izt hier in meiner einsamen Kammer die teuerste Gesellschaft meines Alters ist. Das Bildnis seiner Tochter, aber lebt mit mir in meinem Innern. Oft, wenn ich die Palette hingelegt, stand ich noch lange vor den schönen Bildern. Katharines Antlitz fand ich, in dem der beiden Eltern wieder, des Vaters Stern, der Mutter Liebreitz um die Lippen. Wo aber war hier der harte Mundwinkel, das kleine Auge des junger Wulf? Das musste tiefer aus der Vergangenheit heraufgekommen sein. Langsam ging ich die Reihe der älteren Bildnisse entlang, bis über hundert Jahre weit hinab. Und siehe, dahing im Schwarzen, von den Würmern schon zerfressenen Holzrahmen ein Bild, vor dem ich schon als Knabe, als ob's mich hielte, stillgestanden war. Es stellete eine Edelfrau von etwa 40 Jahren vor. Die kleinen grauen Augen sahen kalt und stechend aus dem harten Antlitz, das nur zur Hälfte zwischen dem weißen Kindtuch und der Schleierhau besichtbar wurde. Ein leiser Schauer überfuhr mich vor der schon lang heimgegangenen Seele, und ich sprach zu mir, hier diese ist's. Wie rätselhafte Wege geht die Natur. Ein Säkulum unterüberrinnt es heimlich wie unter einer Decke im Blute der Geschlechter fort. Dann, längst vergessen, taucht es plötzlich wieder auf, den Lebenden zum Unheil. Nicht vor dem Sohn des edlen Gerhardus, vor dieser hier und ihres Blutes nachgeborenem Sprössling, soll ich Katharinen schützen. Und wieder trat ich vor die beiden jüngsten Bilder, an denen mein Gemüte sich erquickte. So welte ich derzeit in dem stillen Saale, wo um mich nur die Sonnenstäublein spielten, unter den Schatten der Gewesenen. Katharinen sah ich nur beim Mittagstische, das alte Freulein und den junger Wulf zu seiten, aber wo Fernbars Ursel nicht in ihren hohen Tönen redete, so war es stets ein stumm und betrübsam Mal, sodass mir oft der Bissen im Munde quoll. Nicht die Trauer um den Abgeschiedenen war des Ursach, sondern es lag zwischen Bruder und Schwester, als sei das Tischtuch durchgeschnitten zwischen ihnen. Katharina, nachdem sie fast die Speisen nicht berührt, entfernte sich allzeit bald. Mich kaum nur mit den Augen grüßend. Der Juncker aber, wenn ihm die Laune stund, suchte mich dann beim Trunkel festzuhalten. Hatte mich also hiegegen und, so ich nicht hinaus wollte, über mein gestecktes Maas, über dem wieder allerart Floskullen zu wehren, welche gegen mich gespitzt wurden. Inzwischen, nachdem der Sark schon mehrere Tage geschlossen gewesen, geschah die Beisetzung des Herrn Gerhardus drunden in der Kirche des Dorfes, all wo das Erdbegräbnis ist, und woizt seine Gebeine, bei denen seiner Voreltern ruhen, mit denen der Höchste ihnen der einst eine fröhliche Urstand wolle bescheren. Es waren aber zu solcher Trauerfestlichkeit, zwar mancherlei Leute aus der Stadt und den umliegenden Gütern gekommen, von den Angehörigen aber fast wenige, und auch diese nur entfernte, maßen der Juncker Wulf der Letzte seines Stammes war und des Herrn Gerhardus ehemal nicht hiesigen Geschlechts gewesen, darum es auch geschah, dass in der Kirche alle wieder abgezogen sind. Der Juncker drängte nun selbst, dass ich mein aufgetragen Werk begönne, wozu ich Drogen in dem Bildersaal an einem nach Norden zubelegenen Fenster mir schon den Platz erwählet hatte. Zwar kam Bas Ursul, die wegen ihrer Gicht die Treppen nicht hinauf konnte, und meinete, es möge am besten in ihrer Stuben oder im Gemach daran geschehen, so sei es uns beiderseits zur Unterhaltung, ich aber, solcher Gefapperschaft gar gern entratend, hatte an der dortigen Westsonne einen rechten Malergrund dagegen und konnte alles reden ihr nicht nützen. Vielmehr war ich am andern Morgen schon dabei, die Nebenfenster des Saales zu verhängen und die hohe Staffelei zu stellen, so ich mit Hilfe Dieterichs mir selber in den letzten Tagen angefertigt. Als ich eben den Blendrahmen mit der Leinewand darauf gelegt, öffnete sich die Tür aus Herrn Gerhardus Zimmer und Katharina trat herein. Aus was für Ursach wäre schwer zu sagen, aber ich empfand, und diesmal fast erschrocken gegenüberstanden. Aus der schwarzen Kleidung, die sie nicht abgelegt, schaute das junge Antlitz in gasüßer Verwirrung zu mir auf. Katharina sagte ich, ihr wisst, ich soll euer Bildnis malen, duldet ihr es auch gern? Da zog ein Schleier über ihre braunen Augensterne und sie sagte leise, warum doch fragt ihr so, Johannes? Wie ein Tau des Glückes sank es in mein Herz. Nein, nein, Katharina. Aber sagt, was ist, worin kann ich euch dienen? Setztet euch, damit wir nicht so müßig überrascht werden und dann sprecht. Oder vielmehr, ich weiß es schon, ihr braucht mir es nicht zu sagen. Aber sie setzte sich nicht, sie trat zu mir heran. Denket ihr noch, Johannes, wie ihr eins den Boots mit eurem Bogen niederschosset? Das tut diesmal nicht Not, ob schon er wieder ob dem Neste lauert, denn ich bin kein Vöglein, das sich von ihm zerreißen lässt. Aber Johannes, ich habe einen Blutzfreund. Hilf mir wieder den. Ihr meint euren Bruder, Katharina? Ich habe keinen anderen. Dem Manne, den ich hasse, will er mich zum Weibe geben. Während unseres Vaters langem Siegbett habe ich den schändlichen Kampf mit ihm gestritten und erst an seinem Sarg habe ich sie ihm abgetrotzt, dass ich in Ruhe um den Vater trauern mag. Aber ich weiß, auch das wird er nicht halten. Ich gedachte eines Stiftsfreuleins zu Prez, Herrn Gerhardus einzigen Geschwisters und meinete, ob die nicht, um Schutz und Zuflucht anzugehen sei. Katharina nickte. Wollt ihr mein Bote sein, Johannes? Geschrieben habe ich ihr schon, aber in Wolfshände kam die Antwort. Und auch erfahren habe ich sie nicht, nur die ausbrechende Wut meines Bruders, die selbst das Ohr des Sterbenden erfüllet hätte, wenn es noch offen gewesen wäre für den Schall der Welt. Aber der gnädige Gott hatte das geliebte Haupt schon mit dem letzten Erdenschlummer zugedecket. Katharina hatte sich nun doch auf meine Bitte mir gegenüber gesetzet und ich begann die Umrisse auf die Leinewand zu zeichnen. So kamen wir zur ruhiger Beratung und da ich, wenn die Arbeit weiter fortgeschritten nach Hamburg musste, um bei dem Holzschnitzer einen Rahmen zu bestellen, so stelleten wir fest, dass ich als dann den Umweg über Prez nähme und also meine Botschaft ausrichtete. Zunächst jedoch sei Em sich an dem Werk zu fördern. Es ist gar oft ein seltsam Widerspiel im Menschenherzen. Der Juncker musste es schon wissen, dass ich zu seiner Schwester stand. Gleichwohl hieß nun sein Stolz ihn, mich geringzuschätzen oder glaubte er mit seiner ersten Drohung mich genug geschrecket, was ich besorget, traf nicht ein. Katharina und ich waren am Ersten wie an dem anderen Tagen von ihm ungestört. Einmal zwar trat er ein und schallt mit Katharinen wegen ihrer Trauerkleidung, warf aber dann die Tür hinter sich und wir hörten ihn bald auf dem Hof ein Reiterstücklein pfeifen. Ein andermal noch hatte er den von der Risch an seiner Seite. Da Katharina eine heftige Bewegung machte, bat ich sie auf ihrem Platz zu bleiben und malete ruhig weiter. Seit dem Begräbnis Tage, wo ich einen fremden Gruß mit ihm getauschet, hatte der Juncker Kurt sich auf dem Hofe nicht gezeigt. Nun trat er näher und beschauete das Bild und redete gar schöne Worte. Meinete aber auch, weshalb das Freulein sich so sehr vermummt und nicht viel mehr ihr seidig Haar in freien Locken auf den Nacken habewellen lassen, wie es ein engländischer Poet so trefflich ausgedrücket, rückwärts den Winden leichte Küße werfend. Katharina aber, die bisher geschwiegen, wies auf Herrn Gerhardus Bild und sagte, ihr wisset wohl nicht mehr, dass das mein Vater war. Was Juncker Kurt hierauf entgegnete, ist mir nicht mehr erinnerlich. Meine Person aber schien ihm ganz nicht gegenwärtig oder doch nur gleich einer Maschine, wodurch ein Bild sich auf die Leinewand malete. Von letzterem begann er über meinen Kopf hin, dies und jenes noch zu reden, da aber Katharina nicht mehr Antwort gab, so nahm er als bald seinen Urlaub, der Dame angenehme Kurzweil wünschend. Bei diesem Wort jedoch sah ich aus seinen Augen einen raschen Blick gleich einer Messerspitze nach mir zücken. Wir hatten nun weitere Störnis nicht zu leiden, und mit der Jahreszeit rückte auch die Arbeit vor. Schon stand auf den Waldkoppeln draußen der Roggen in silbergrauem Blust, und unten im Garten brachen schon die Rosen auf. Wir beide aber, ich mag es heut wohl niederschreiben, wir hätten Izzund die Zeit gern stille stehen lassen. An meine Botenreise wagten, doch nur mit einem Wörtelein, weder sie noch ich, zu rühren. Was wir gesprochen, wüsste ich kaum zu sagen, nur, dass ich von meinem Leben in der Fremde ihr erzählte, und wie ich immer heimgedacht, auch, dass ihr Güldner Pfennig mich in Krankheit einst vor Not bewahrt, wie sie in ihrem Kinderherzen es damals für gesorgt, und wie ich später dann gestrebt und mich geängstet, als ich das Kleinot aus dem Leihaus mir zurückgewonnen hatte. Dann lächelte sie glücklich, und dabei blühte aus dem dunklen Grund des Bildes immer süßer das Holdeantlitz auf. Mir schien es, als sei es kaum mein eigenes Werk. Mitunter war es, als schaue mich etwas heiß aus ihren Augen an, doch wollte ich es dann fassen, so floh es scheut zurück, und dennoch floh es durch den Pinsel heimlich auf die Leinewand, so dass mir selber kaum bewusst ein sinnberückend Bild entstand, wie nie zuvor und nie nachher ein solches aus meiner Hand gegangen ist. Und endlich war es doch an der Zeit und festgesetzt, am anderen Morgen sollte ich meine Reise antreten. Als Katharina mir den Brief an ihre Base eingehändigt, saß sie noch einmal mir gegenüber. Es wurde heute mit Worten nicht gespielt, wir sprachen ernst und sorgenvoll mitsammeln. Indessen setzte ich noch hie und da den Pinsel an, mitunter meine Blicke auf die schweigende Gesellschaft an den Wänden werfend, deren ich im Katharines Gegenwart sonst kaum gedacht hatte. Da, unter dem Malen, fiel mein Auge auch auf jenes alte Frauenbildnis, das mir zur Seite hing, und aus dem weißen Schleier-Tüchern die stechend grauen Augen auf mich gerichtet hielt. Mich fröstelte. Ich hätte nahezu den Stuhl verrückt. Aber Katharines süße Stimme drang mir in das Ohr. Ihr seid ja fast erbleichet. Was flog euch übers Herz, Johannes? Ich zeigte mit dem Pinsel auf das Bild. Kennet ihr die Katharina? Diese Augen haben hier all die Tage auf uns hingesehen. Die da? Vor der habe ich schon als Kind eine Furcht gehabt, und gar bei Tage bin ich oft wie blind hier durchgelaufen. Es ist die Gemahlin eines früheren Gerhardus, vor weit über hundert Jahren hat sie je gehauset. Sie gleicht nicht eurer schönen Mutter, entgegnete ich. Dies Antlitz hat wohl vermocht, einer jeden Bitte nein zu sagen. Katharina sah gar ernst zu mir herüber. So heißt's auch, sagte sie, sie soll ihr einzig Kind verfluchelt haben. Am andern Morgen aber hat man das blasse Freulein aus einem Gartenteich gezogen, der nachmals zugedämmet ist. Hinter den Hecken, dem Walde zu, soll es gewesen sein. Ich weiß, Katharina, es wachsen heute noch Schachtelheim und Binsen aus dem Boden. Wisset ihr denn auch, Johannes, dass eine unseres Geschlechtes sich noch immer zeigen soll, sobald dem Hause unheilt rot? Man sieht sie erst hier an den Fenstern gleiten, dann draußen in dem Gartensumpf verschwinden. Ohnwillens wandten meine Augen sich wieder auf die Unbeweglichen des Bildes. Und weshalb, fragte ich, verfluchete sie ihr Kind? Weshalb? Katharina zögerte ein Weilchen und blickte mich fast verwirret an mit allem ihrem Liebreits. Ich glaub, sie wollte den Fetter ihrer Mutter nicht zum E-Gemal. War es denn ein gasoübler Mann? Ein Blick fast wie ein Flehen flog zu mir herüber und tiefes Rosenrot bedeckte ihr Antlitz. Ich weiß nicht, sagte sie beklommen, und leiser, dass ich es kaum vernehmen mochte, setzte sie hinzu. Es heißt, sie hab einen anderen Lieb gehabt, der war nicht ihres Standes. Ich hatte den Pinsel sinken lassen, denn sie saß vor mir mit gesenkten Blicken. Wenn ich die kleine Hand sich leis aus ihrem Schoße auf ihr Herz geleget, so wäre sie selber wie ein leblos Bild gewesen. So holt es war, ich sprach doch endlich. So kann ich ja nicht malen. Wollet ihr mich nicht ansehen, Katharina? Und als sie nun die Wimpern von den braunen Augensternen hob, da war kein Helens mehr. Heiß und offen ging der Strahl zu meinem Herzen. Katharina, ich war aufgesprungen, hätte jene Frau auch dich verflucht. Sie atmete tief auf. Auch mich, Johannes. Da lag ihr Haupt an meiner Brust, und fest umschlossen standen wir vor dem Bild der Ahnfrau, die kalt und feindlich auf uns niederschauete. Aber Katharina zog mich leise fort. Lass uns nicht trotzen, mein Johannes, sagte sie. Mit selbigem hörte ich im Treppenhause ein Geräusch, und war es, als wenn etwas mit dreien Beinen sich mühselig die Stiegen heraufarbeitete. Als Katharina und ich uns deshalb wieder an unseren Platz gesetzt hat und ich Pinsel und Palette zur Hand genommen hatte, öffnete sich die Tür, und Bas Ursel, die wir wohl zuletzt erwartet hätten, kam an ihrem Stock hereingehustet. Ich höre, sagte sie, er will nach Hamburg, um den Rahmen zu besorgen. Da muss ich mir nach gerade doch sein Werk besehen. Es ist wohl menniglich bekannt, dass alte Jungfrauen in Liebessachen die allerfeinsten Sinne haben, und so der jungen Welt gar oft Bedrang und Trübsal bringen. Bas Ursel auf Katharines Bild, das sie bislang noch nicht gesehen, kaum einen Blick geworfen hatte, zuckte sie gar stolz empor mit ihrem rundseligen Angesicht, und frock mich also gleich. Hat denn das Freulein ihn so angesehen, als wie sie da im Bilde sitze? Ich entgegnete, es sei ja eben die Kunst der edlen Malerei, nicht bloß die Abschrift des Gesichts zu geben. Aber schon muß da an unseren Augen oder Wangen ihr sonderliches aufgefallen sein, denn ihre Blicke gingen spähend hin und wieder. Die Arbeit ist wohl bald am Ende, sagte sie dann mit ihrer höchsten Stimme. Deine Augen haben kranken Glanz, Katharina, das lange Sitzen hat ihr nicht wohlgedienet. Ich entgegnete, das Bild sei bald vollendet, nur an dem Gewande sei noch hier und da zu schaffen. Nun, da braucht er wohl des Freuleins Gegenwart nicht mehr dazu. Komm, Katharina, dein Arm ist besser als der dumme Stecken hier. Und so muß dich von der dürren Alten meines Herzens holtselig Kleinot mir entführen sehen, da ich es eben mir gewonnen glaubte, kaum, daß die braunen Augen mir noch einen Stummenabschied senden konnten. Ende von Teil 3. 4. Teil von Aquis Submersus Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Aquis Submersus von Theodor Sturm. Teil 4. Am anderen Morgen, am Montage vor Johannes, trat ich meine Reise an. Auf einem Gaule, den Dieterich mir besorget, trabte ich in der Früh aus dem Torweg. Als ich durch die Tannenritt brach einer von des Junkers Hunden herfür und fuhr meinem Tiere nach den Flexen, waren schon selbiges aus ihrem eigenen Stalle war, aber der oben im Sattel saß, schien ihnen allzeit noch verdächtig. Kamen gleich wohl ohne Blessur davon, ich und der Gaule, und langeten abends bei guter Zeit in Hamburg an. Am anderen Vormittage macht ich mich auf und befand auch bald einen Schnitzer, so der Bilderleisten viele fertig hatte, um sie nur zusammenzustellen und in den Ecken die Zierraten darauf zu tun brauchte. Wurden also handelseinig und versprach der Meister, mir das alles wohl verpacket nachzusenden. Nun war zwar in der berühmten Stadt vor einen Neubegierigen gar vieles zu beschauen, so in der Schiffergesellschaft des Seeräubers Störtebecker Silberner Becher, welcher das zweite Wahrzeichen der Stadt genennet wird, und ohne den gesehen zu haben, wie es in einem Buche heißt, niemand sagen dürfe, dass er in Hamburg sei gewesen. So dann auch der Wunderfisch mit eines Adlers richtigen Krallen und Fluchten, so eben um diese Zeit in der Elbe war gefangen worden, und den die Hamburger, wie ich nachmalen hörte, auf einen Seesieg wieder die türkischen Piraten deuteten. Allein, ob schon ein rechter Reisender solcherlei Seltsamkeiten nicht vorbeigehen soll, so war doch mein Gemüte beides von Sorge und von Herzenssehnen allzu sehr beschweret. Dero Halben, nachdem ich bei einem Kaufherrn noch meinen Wechsel umgesetzt und in meiner Nachtherbergen Richtigkeit getroffen hatte, bestieg ich um Mittage wieder meinen Gaul und hatte allso bald allen Lärmen des Großen Hamburg hinter mir. Am Nachmittage danach langete ich in Prez an, meldete mich im Stifte bei der hochwürdigen Dame und wurde auch als bald vorgelassen. Ich erkannte in ihrer stattlichen Person also gleich die Schwester meines teuren, seligen Herrn Gerhardus. Nur, wie es sich an unverehrlichten Frauen oftmals zeigt, waren die Züge des Antlitzes gleich wohl strenger als die des Bruders. Ich hatte selbst, nachdem ich Katharines Schreiben überreichet, einen lang und hart Examen zu bestehen. Dann aber verhieß sie ihren Beistand und setzte sich zu ihrem Schreibgeräte, in dess die Markt mich in ein anderer Zimmer führen musste, all wo man mich gar wohl bewirtete. Es war schon spät am Nachmittage, da ich wieder vortritt, doch rechnete ich, ob schon mein Gaul die vielen Meilen hinter uns bereits verspürte, noch gegen Mitternacht beim alten Dieterich anzuklopfen. Das Schreiben, das die alte Dame mir für Katharinen mitgegeben, trug ich wohl verwarret in einem Leder Teschlein unterm Wamse auf der Brust. So ritt ich für Bass in die aufsteigende Dämmerung hinein, gabalt an sie die eine nur gedenkend und immer wieder mein Herz mit neuen lieblichen Gedanken schreckend. Es war aber eine lauwarme Juni Nacht. Von den dunklen Feldern erhob sich der Ruch der Wiesenblumen. Aus den Knicken duftete das Geißblatt. In Luft und Laub schwebte ungesehen das kleine Nachtgeziefer oder flog auch wohl so rund meinem schnaubenden Gaul an die Nüstern. Droben aber an der blau-schwarzen ungeheuren Himmelsglocke über mir strahlte im Südost das Sternenbild des Schwanes in seiner unberührten Herrlichkeit. Da ich endlich wieder auf Herrn Gerhardus Grund und Boden war, resolvierte ich mich sofort noch nach dem Dorfe hinüber zu reiten, welches seitwärts von der Fahrstrasen hinterm Wald belegen ist. Denn ich gedachte, daß der Krüger Hans Otzen einen passlichen Handwagen habe. Mit dem solle er morgen einen Booten in die Stadt schicken, um die Hamburger Kiste für mich abzuholen. Ich aber wollte nur an sein Kammerfenster klopfen, um ihm solches zu bestellen. Also ritt ich am Wall des Rande hin. Die Augen fast verwirrit von den grünlichen Johannes-Fünkchen, die mit ihren spielerischen Lichtern mich hier umflogen. Und schon ragete groß und finster die Kirche vor mir auf, in deren Mauern Herr Gerhardus bei den seinen Rute. Ich hörte, wie im Turm soeben der Hammer ausholete, und von der Glocken scholl die Mitternacht ins Dorf hinunter. Aber sie schlafen alle, sprach ich bei mir selber. Die Toten in der Kirchen oder unter dem hohen Sternenhimmel hineben auf dem Kirchhof, die Lebenden noch unter den Niedern Dächern, die dort stumm und dunkel vor dir liegen. So ritt ich weiter. Als ich jedoch an den Teich kam, von wo aus man Hans-Ozzens Krog gewahren kann, sah ich von dorthen einen dunstigen Lichtschein auf den Weg hinausbrechen, und Fiedeln und Klarinetten schalleten mir entgegen. Da ich gleichwohl mit dem Wirt reden wollte, so ritt ich herzu und brachte meinen Gaul im Stalle unter. Als ich danach auf die Tennetrat war es gedrangvoll von Menschen, Männern und Weibern, und ein Geschrei und Wüstgetreibe, wie solches auch beim Tanz in früheren Jahren nicht vermerkete. Der Schein der Unschlittkerzen so unter einem Balken auf einem Kreuzholz schwebten, hob manch bertig und verhauen Antlitz aus dem Dunkel, dem man lieber nicht allein im Wald begegnet wäre. Aber nicht nur Sträuche und Bauerbursche schienen sich hier zu vergnügen. Bei den Musikanten, die drüben vor der Düns auf ihren Tonnen saßen, stund der Juncker von der Risch. Er hatte seinen Mantel über dem einen Arm, an dem anderen hing ihm eine Derbe Dirne. Aber das Stücklein schien ihm nicht zu gefallen, denn er riss dem Fiedler seine Geigen aus den Händen, warf eine Handvoll Münzen auf seine Tonne und verlangte, dass sie ihm den neumodischen Zweitritt aufspielen sollten. Als dann die Musikanten ihm gar rasch gehorchten und wie toll die neue Weise klingen ließen, schrie er nach Platz und schwang sich in den dichten Haufen, und die Bauerburschen glotzten drauf hin, wie ihm die Dirne im Arme lag, gleich an der Tauben vor dem Geier. Ich aber wandte mich ab und trat hinten in die Stube, um mit dem Wirt zu reden. Da saß der Juncker Wulf beim Kuge Wein und hatte den alten Otzen neben sich, welchen er mit allerhand Späßen in Bedrängnis brachte. So drohte er, ihm seinen Zins zu steigern und schüttelte sich vor Lachen, wenn der geängstete Mann gar jämmerlich um Gnaht und Nachsicht suplizierte. Da er mich gewag geworden, ließ er nicht ab, bis ich selbst dritt mich an den Tisch gesetzt, fog nach meiner Reise und ob ich in Hamburg mich auch wohl vergnügelt. Ich aber antwortete nur, ich käme eben von dort zurück und werde der Rahmen in Kürze in der Stadt eintreffen, von wo Hans Otzen ihn mit seinem Handweglein leichtlich mögeholen lassen. Indes ich mit letzterem solches nun verhandelte, kam auch der von der Risch hereingestürmet und schrie dem Wirt zu, ihm einen kühlen Trunk zu schaffen. Der junger Wulf aber, dem bereits die Zunge schwer im Munde wühlete, fasste ihn am Arm und riss ihn auf den leeren Stuhl hernieder. Nun, Kurt, rief er, bist du noch nicht satt von deinen Dernen? Was soll die Katharina dazu sagen? Komm, wir machen aller Mode ein erbar Hasard mitsammeln. Dabei hatte er ein Kartenspiel unterm Wamms hervorgezogen. Alon donk, dies edam, dame valet. Ich stand noch und sah dem Spiele zu, so der mal in eben Mode worden, nur wünschend, daß die Nacht vergehen und der Morgen kommen möchte. Der Trunkene schien aber dieses Mal des nüchternen Übermann, dem von der Risch schlug nacheinander jede Karte fehl. Tröste dich, Kurt, sagte der junger Wulf, in desser Schmunzeln die Speziesthaler auf einen Haufen scharte. Glück in der Lieb und Glück im Spiel, Bedenk für einen ist zu viel. Lass den Maler dir hier von deiner schönen Braut erzählen, der weiß sie auswendig, da kriegst du es nach der Kunst zu wissen. Dem Andern, wie mir am besten kund war, mochte aber noch nicht viel von Liebesglück bewusst sein, denn er schlug fluchend auf den Tisch und sah gar grimmig auf mich her. – Ai, du bist eilversüchtig, Kurt, sagte der junger Wulf vergnüglich, als ob er jedes Wort auf seiner schweren Zunge schmeckete. – Aber getröste dich, der Rahmen ist schon fertig zu dem Bilde, dein Freund, der Maler, kommt eben erst von Hamburg. Bei diesem Worte sah ich den von der Risch aufzucken, gleich einem Spürhund bei der Witterung. – Von Hamburg? Heut? – So muss er faust die Mantel sich bedient haben, denn mein Reitknecht sah ihn heut zum Mittag noch in Prez, im Stift bei deiner Basis ist er auf Besuch gewesen. Meine Hand fuhr unversehens nach der Brust, wo ich das Testschlein mit dem Brief verwahret hatte, denn die trunkenen Augen des jungers Wulf lagen auf mir, und war mir es nicht anders, als sehe er damit mein ganz Geheimnis offen vor sich liegen. Es wehrte auch nicht lange, so flogen die Karten klatschend auf den Tisch. – Oho, schrie er, im Stift bei meiner Basis, du treibst wohl gar doppelt Handwerk, Bosch, wer hat dich auf den Botengang geschickt? – Ihr nicht, junger Wulf, entgegnet ich, und das muss euch genug sein. Ich wollte nach meinem Degen greifen, aber er war nicht da, fiel mir auch bei nun, dass ich ihn an den Sattelknopf gehenget, da ich vorhin den Gaul zu Stalle brachte. Und schon schrie der Juncker wieder zu seinem jüngeren Kumpan, reiß ihm das Wams auf, Kurt, es gilt den blanken Haufen hier, du findest eine saubere Briefschaft, die du ungern möchtest bestellet sehen. Im selbigen Augenblick fühlte ich auch schon die Hände des von der Risch an meinem Leibe, und ein wütend Ringen zwischen uns begann. Ich fühlte wohl, dass ich so leicht wie in der Bubenzeit ihm nicht mehr überwürde. Da aber fügete es sich zu meinem Glück, dass ich ihm beide Handgelenke packte, und er also wie gefesselt vor mehr Stunden. Es hatte keiner von uns ein Wort dabei verlauten lassen. Als wir uns aber izzund in die Augen sahen, da wußte jeder wohl, dass er es mit seinem Todfeind vor sich habe. Solches schien auch der Juncker Wulf zu meinen. Er strebte von seinem Stuhlempor, als wolle er dem von der Risch zu Hilfe kommen. Mochte aber zu viel des Weins genossen haben, denn er taumelte auf seinen Platz zurück. Da schrie er, so laut seine lallende Zunge es noch vermochte, hey, Tata, Türk, wo steckt ihr? Tata, Türk! Und ich wußte nun, dass die zwei grimmen Köter, so ich vorhin auf der Tenne an dem Ausschank hatte Lungern sehen, mir an die nackte Kehle springen sollten. Schon hörete ich sie durch das Getümmel der Tanzenden daherschnaufen. Da riss ich mit einem Rucke jählings meinen Feind zu Boden, sprang dann durch eine Seitentür aus dem Zimmer, die ich schmetternd hinter mir zuwarf, und gewann all so das Freie. Um mich her war plötzlich wieder die stille Nacht und Mond- und Sternenschimmer. In dem Stall zu meinem Gaul wagte ich nicht erst zu gehen, sondern sprang flugs über einen Wall und lief über das Feld dem Wall dazu. Da ich ihn bald erreichet, suchte ich die Richtung nach dem Herrenhofe einzuhalten, denn es zieht sich die Holzung bis hart zur Gartenmauer. Zwar war die Helle der Himmelslichter hier durch das Laub der Bäume ausgeschlossen, aber meine Augen wurden der Dunkelheit gar bald gewohnt, und da ich das Teschlein sicher unter meinem Wamse fühlte, so tappte ich rüstig vorwärts, denn ich gedachte, den Rest der Nacht noch einmal in meiner Kammer auszuruhn, dann aber mit dem alten Dieterich zu beraten, was all fort geschehen solle, maß nicht wohl sah, daß meines Bleibens hier nicht für der sei. Bisweilen stund ich auch und horchte, aber ich mochte bei meinem Abgang wohl die Tür ins Schloss geworfen, und so einen guten Vorsprung mir gewonnen haben. Von den Hunden war kein Laut vernehmbar. Wohl aber, da ich eben aus dem Schatten auf eine vom Mond erhellete Lichtung trat, hörte ich nicht gar fern die Nachtigall entschlagen, und von wo ich ihren Schall hörte, dahin richtete ich meine Schritte, denn mir war wohl bewusst, sie hatten hierherum nur in den Hecken des Herrengartens ihre Nester. Er kannte nun auch, wo ich mich befand, und das ich bis zum Hofe nicht gar weit mehr hatte. Ging also dem lieblichen Schallen nach, das immer heller vor mir aus dem Dunkel drang. Da plötzlich schlug etwas anderes an mein Ohr, das je längst näher kam und mir das Blut erstarrern machte. Nicht zweifeln konnte ich mehr, die Hunde brachen durch das Unterholz, sie hielten fest auf meiner Spur, und schon hörte ich deutlich hinter mir ihr Schnaufen und ihre gewaltigen Sätze in dem Döhrenlaub des Waldbodens. Aber Gott gab mir seinen gnädigen Schutz. Aus dem Schatten der Bäume stürzte ich gegen die Gartenmauer, an eines Fliederbaums geäste schwang ich mich hinüber. Da sangen hier im Garten immer noch die Nachtigallen, die Buchenhecken warfen tiefe Schatten. In solcher Mondnacht war ich einst vor meiner Ausfahrt in die Welt mit Herrn Gerhardus hier gewandelt. »Sieh dir es noch einmal an, Johannes« hatte der Malen eher gesprochen. »Es könnt geschehen, dass du bei deiner Heimkehr mich nicht daheim mehr fändest, und dass als dann ein Willkommen nicht für dich am Tor geschrieben stünde. Ich aber möchte nicht, dass du diese Städte hier vergesst ist. Das flog mir itsund durch den Sinn, und ich musste bitter lachen, denn nun war ich hier als ein gehetzet Wild, und schon hörte ich die Hunde des junger Wulf gar grimmig draußen an der Gartenmauer rennen. Selbige aber war, wie ich noch tags zuvor gesehen, nicht überall so hoch, dass nicht das wütige Getier hinüber konnte, und rings im Garten war kein Baum, nichts als die dichten Hecken und trüben gegen das Haus die Blumenbete des seligen Herrn. Da, als eben das Bellen der Hunde, wie ein Triumphgeheule, innerhalb der Gartenmauer Scholl, er sah ich in meiner Not den alten Efeubaum, der sich mit starkem Stamme an dem Turm hinaufreckt. Und da dann die Hunde aus den Hecken auf den monthellen Platz hinaus raseten, war ich schon hoch genug, dass sie mit ihrem Anspringen mich nicht mehr erreichen konnten. Nur meinen Mantel, so von der Schulter geglitten, hatten sie mit ihren Zähnen mehr herabgerissen. Ich aber, also angeklammert und fürchtend, es werde das nach oben schwächere Geäste mich auf die Dauer nicht vertragen, blickte suchend um mich, ob ich nicht irgendein besseren Halt gewinnen möchte. Aber es war nichts zu sehen, als die dunklen Efeubletter um mich her. Da in solcher Not hörete ich ober mir ein Fenster öffnen, und eine Stimme scholl zu mir herab. Möchte ich sie wieder hören, wenn du mein Gott mich bald nun rufen lässt aus diesem Erdental. Johannes rief sie, leis doch deutlich hörete ich meinen Namen, und ich kletterte höher an dem immer schwächeren Gezweige, in dess die schlafenden Vögel um mich auffuhren und die Hunde von unten ein Geheul heraufstießen. Katharina, bist du es wirklich, Katharina? Aber schon kam ein zitternd Händlein zu mir herab und zog mich gegen das offene Fenster, und ich sah in ihre Augen die voll Entsetzen in die Tiefe starten. Komm, sagte sie, sie werden dich zerreißen. Da schwang ich mich in ihre Kammer. Doch als ich drinnen war, ließ mich das Händlein los, und Katharina sank auf einen Sessel so am Fensterstund und hatte ihre Augen dicht geschlossen. Die dicken Flechten ihres Haares lagen über dem weißen Nachtgewand bis in den Schoß hinab. Der Mond, der draußen die Gartenhecken überstiegen hatte, schien voll herein und zeigete mir alles. Ich stund wie festgezaubert vor ihr. So lieblich fremde und doch so ganz mein eigen schien sie mir. Nur meine Augen tranken sich satt an all der Schönheit. Erst als ein Seufzen ihre Brust erhob, sprach ich zu ihr, Katharina, liebe Katharina, träumt ihr denn? Da flog ein schmerzlich Lächeln über ihr Gesicht. Ich glaub wohl fast, Johannes, das Leben ist so hart, der Traum ist süß. Als aber von unten aus dem Garten das Geheul aufs Neu heraufkam, fuhr sie erschreckt empor. Die Hunde, Johannes, rief sie, was ist das mit den Hunden? Katharina, sagte ich, wenn ich euch dienen soll, so glaube ich, es muss bald geschehen, denn es fehlt viel, dass ich noch einmal durch die Tür in dieses Haus gelangen sollte. Dabei hatte ich den Brief aus meinem Teschlein hervorgezogen und erzählete auch, wie ich im Kogedrunden mit den Junkern seinen Streit geraten. Sie hielt das Schreiben in den hellen Mondenschein und Lars. Dann schaute sie mich voll und herzlich an und wir beredeten, wie wir uns morgen in dem Tannenwalde treffen wollten, denn Katharina sollte zuvor noch erkunden, auf welchen Tag des Junckerwulfen Abreise zum Kieler Johannismagde festgesetzt sei. Und nun, Katharina, sprach ich, habt ihr nicht etwas, das einer Waffe gleich sieht, bei sein Ellenmaß oder so dergleichen, damit ich der beiden Tiere drunden mich erwehren könne. Sie aber schrag je wie aus einem Traumempor. Was sprichst du, Johannes, rief sie, und ihre Hände so bislang in ihrem Schoß geruhlt, griffen nach den Mainen. Nein, nicht fort, nicht fort, da drunden ist der Tod, und gehst du, so ist auch hier der Tod. Da war ich vor ihr hingekniert und lag an ihrer jungen Brust und wir umfingen uns in großer Herzensnot. Ach, Kete, sprach ich, was vermag die arme Liebe denn, wenn auch dein Bruder Wulf nicht wäre, ich bin kein Edelmann und darf nicht um dich werben. Sehr süß und sorglich schaute sie mich an, dann aber kam es wie Schelmerei aus ihrem Munde. Kein Edelmann, Johannes? Ich dachte, du seiest auch das. Aber ach nein, dein Vater war nur der Freund des Mainen. Das gilt der Welt wohl nicht. Nein, Kete, nicht das und sicherlich nicht hier, entgegnete ich und umfasste fester ihren jungfräulichen Leib. Aber drüben in Holland, dort gilt ein tüchtiger Maler wohl einen deutschen Edelmann. Die Schwelle von mein Herr von Dikes Palaste zu Amsterdam ist wohl dem höchsten Ehren voll zu überschreiten. Man hat mich drüben halten wollen, mein Meister von der Helst und andere. Wenn ich dorthin zurückginge, ein Jahr noch oder zwei, dann, wir kommen dann schon von hier fort, bleibt mir nur feste gegen eure wüsten Junker. Katharines weiße Hände strichen über meine Locken. Sie herzete mich und sagte leise, da ich in meine Kammer dich gelassen, so werde ich doch dein Weib auch werden müssen. Ihr ahnete wohl nicht, welch einen Feuerstrom dieses Wort in meiner Adangoss, darin ohne dies das Blut in heißen Pulsen ging. Von dreien furchtbaren Dämonen, von Zorn und Todesangst und Liebe ein verfolgter Mann, lag nun mein Haupt in des vielgeliebten Weibes Schoß. Da schrillte ein Geller Pfiff, die Hunde drunnten wurden jähling stille, und da es noch einmal gelte, hörte ich sie wie toll und wild davonrennen. Vom Hofe her wurden Schritte laut, wir horchten auf, dass uns der Atem stille stund. Bald aber wurde dorthin eine Tür erst auf, dann zugeschlagen und dann ein Riegel vorgeschoben. Das ist Wulf, sagte Katharina leise, er hat die beiden Hunde in den Stall gesperrt. Bald hörten wir auch unter uns die Tür des Hausflures gehen, den Schlüssel drehen und danach Schritte in dem untern Korridor, die sich verloren, wo der Juncker seine Kammer hatte. Dann wurde alles still. Es war nun endlich sicher, ganz sicher, aber mit unserem Plaudern war es mit einem Male Schier zu Ende. Katharina hatte den Kopf zurückgelehnt, nur unser beider Herzen hörte ich klopfen. Soll ich nun gehen, Katharina? sprach ich endlich. Aber die jungen Arme zogen mich stumm zu ihrem Mund empor, und ich ging nicht. Kein Laut war mehr als aus des Gartens Tiefe das Schlagen der Nachtigallen und von fern das Rauschen des Wässerleins, das Hinten um die Hecken fließt. Wenn, wie es in den Liedern heißt, mitunter noch in Nächten die schöne heidnische Frau Venus aufwärts steht und umgeht, um die armen Menschen Herzen zu verwirren, so war es dazu malen eine solche Nacht. Der Mondschein war am Himmel ausgetan, ein schwüler Ruch von Blumen hauchte durch das Fenster und dorthen über dem Walde spielete die Nacht in stummen Blitzen. O Hüter, Hüter, war dein Ruf so fern. Wohl weiß ich noch, dass vom Hofe her plötzlich scharf die Hähne krähten und dass sich ein Blass und weinend Weib in meinen Armen hielt, die mich nicht lassen wollte, unachtend, dass überm Garten der Morgen dämmerte und roten Schein in unsere Kammer warf. Dann aber, da sie des inne wurde, trieb sie wie von Todesangst geschreckt, mich fort. Noch einen Kuss, noch hundert, ein flüchtig Wort noch, wann für das Gesinn zur Mittage geleutet würde, dann wollten wir im Tannenwald uns treffen. Und dann, ich wusste selber kaum, wie mir es geschehen, stund ich im Garten, unten in der kühlen Morgenluft. Noch einmal, indem ich meinen von den Hunden zerfetzten Mantel aufhob, schaute ich empor und sah ein blasses Händlein mir zum Abschied winken. Nahezu erschrocken aber wurd ich, da meine Augen bei einem Rückblick aus dem Garten steig von ungefähr die unteren Fenster neben dem Turm streiften. Denn mir war, als sehr hinter einem derselbigen ich gleichfalls eine Hand, aber sie drohte nach mir mit aufgehobenen Finger und schien mir farblos und knöchern gleich der Hand des Todes. Doch war's nur wie im Husch, dass solches über meine Augen ging. Dachte zwar erstlich des Mehrleins von der wiedergehenden Uhrahne, redete mir dann aber ein, es seien nur meine eigenen aufgestürten Sinne, die solch Spiel mir vorgegaukelt hätten. So, dess nicht weiterachtend, schritt ich eilens durch den Garten, merkete aber bald, dass in der Hast ich auf den Binsensumpf geraten, sank auch der eine Fuß bis übers Enkel ein, gleichsam, als ob ihn was hinunterziehen wollte. »Ei!« dachte ich, fast das Hausgespenste doch nach dir. Machte mich aber auf und sprang über die Mauer in den Wald hinab. Die Finsternis der dichten Bäume sagte meinem träumenden Gemüte zu. Hier um mich her war noch die selige Nacht, von welcher meine Sinne sich nicht lösen mochten. Erst, da ich nach geraumer Zeit vom Waldesrand, den das offene Feld hinaus trat, wurde ich völlig wach. Ein Häuflein-Rie stund nicht fern im silbergrauen Tau, und über mir vom Himmel scholl das Tageslied der Lärche. Da schüttelte ich allmüßig Träumen von mir ab. Im selbigen Augenblick stieg aber auch wie heiße Not die Frage mir ins Hirn, »Was weiter nun, Johannes?« »Du hast ein teures Leben an dich rissen. Nun wisse, dass dein Leben nichts gilt als nur das Ire. Doch was ich sinnen mochte, es deuchte mir all fort das Beste, wenn Katharina im Stifte sichern Unterschlupf gefunden, dass ich dann zurück nach Holland ginge, mich dort der Freundeshilf versicherte, und also bald zurückkäme, um sie nachzuholen. Vielleicht, daß sie gar der alten Base Herz erweichet, und schlimmsten Falles, es mußte auch gehen ohne das. Schon sah ich uns auf einem fröhlichen Bergschiff die Wellen des grünen Söder Sees befahren. Schon hörete ich das Glockenspiel vom Rathaus-Turme Amsterdams, und sah am Hafen meine Freunde aus dem Gewühl hervorbrechen, und mich und meine schöne Frau mit hellem Zuruf grüßen und im Triumph nach unserem kleinen, aber trauten Heim geleiten. Mein Herz war voll Mut und Hoffnung, und kräftiger und rascher schritt ich aus, als könnte ich Bilder so das Glück erreichen. Es ist doch anders kommen. Ende von Teil 4