 Teil 1. Von der Selbstmordverein Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Stefanie König. Der Selbstmordverein. Von Franziska Greffin zu Revent Loh. Teil 1. Die Geschichte fing damit an, dass der junge Baron Henning bei einem Künstlerball eine Dame kennenlernte, die sich Lucy nannte und durchaus rätselhaft blieb. Sie war mit einem schwedischen Herrn gekommen und später wieder mit ihm verschwunden. Man wusste von beiden nichts Näheres. Lucy war nicht eigentlich schön, aber wie von allen Sachverständigen festgestellt wurde, ungemein reizvoll, mit einem weißen, sanften Gesicht und einem Mund, der eher zu frechen und pikanten Zügen gepasst hätte. Er war auffallend rot und die Oberlippe kurz, so dass die Zähne stets ein wenig herausfordernd zum Vorschein kamen. Eben in diesem Gegensatz verliebte sich Henning, aber nachdem er einmal mit ihr getanzt hatte, gelang es ihm nicht, ihr mehr nahe zu kommen und die Bekanntschaft, wie er es gewünscht hätte, festzulegen, so dass eine Fortsetzung folgen konnte. Er wurde sich nicht einmal klar, in welches Fähre sie einzureihen sei. Vielleicht in die Zweifel hafte. Es konnte aber auch ein junges Mädchen oder eine verheiratete Frau sein, die im Rahmen des zwanglosen Festes über die Strenge schlug. Der Schwede behandelte sie korrekt und anscheinend mit Hochachtung. Sie zeigte auch ein Land freie Manieren, tanzte aber wie toll, völlig hingerissen, man hätte beinah sagen können, disparat, und gegen Schluss des Ballers, als die Stimmung den üblichen Höhepunkt vor Schluss und Aufbruch erreichte, schwang Lucy, die Fremde und undefinierbare, sich mithilfe ihres Kavaliers auf den Tisch, an dessen Ende Henning mit seiner Gesellschaft saß und tanzte einen raschen, wirbelnden Tanz, sprang leichtfüßig wieder herunter und war dann endgültig verschwunden. Henning war schon müde und saß da in einer Art von Betäubung. Er sah nur die leichten, wirbelnden Füße in den zierlichsten Schohen und durchsichtigsten Strümpfen, die man sich denken konnte, die schwarze, funkelnde Seide ihres Kleiders, das sich raschend drehte, und sah von unten herauf in das schon erwähntes sanfte Gesicht, mit den dunklen Augen und dem impertinenten Mund. Dann stand er noch eine Weile vor dem Hotel, während die Gäste sich allmählich verliefen und ihr Autos nach allen Seiten davon stoben, und ging schließlich nach Hause, um bis zum nächsten Nachmittag zu schlafen. Er wohnte damals mit seinem Freunde, dem Doktor Burmann, zusammen, der das fest nicht mitgemacht hatte, denn er war ein vielbeschäftigter Arzt und noch spät zu einem Kranken gerufen worden. Mit einigen Stoßsäufzern über den ewigen Zwang seiner Berufspflichten warf er sich in den Sessel, als man sich gegen fünf Uhr zum Tee zusammen fand, und hörte dann nachdenklich Hennings Bericht an. Der lag lang hingestreckt in seinem Schaukelstuhl, den er jeden anderen Möbel vorzog, ein wenig übernächtigt und so nervös, dass er jedes Mal zusammenfuhr, wenn es draußen klingelte. Das aber geschah des Öfteren, denn die beiden Junggesellen machten sozusagen ein Haus. Außer den Konsultationsräumen im Parterr hatten sie eine umfangreiche Etage inne und sahen gerne ihre Bekannten bei sich. Die damit verbundenen Äußerlichkeiten wickelten sich in guter Ordnung und ziemlich unmerkbar ab. Eine tüchtige Wirtschafterin, die fast nie zum Vorschein kam, sorgte für den Haushalt. Und die sichtbare Bedehnung lag dem alten Diener Josias Ob, den Hennings sich von daheim mitgebracht hatte und der mit seinem weißen Haar und Bart aussah wie ein Greiser König, der seine Krone verloren hat. Und schließlich gab es noch Frau Käthe, Burmans platonische Freundin, wie sie selbst sich gerne nennen hörte, da sie gleichen Wert auf ihre Bewegungsfreiheit wie auf ihren guten Ruf legte. Sie hatten sich schon als Kinder gekannt und pflegten seitdem eine Art geschwisterlicher Beziehung. So ging sie unbekümmert aus und ein, sah ein wenig nach dem Rechten und spielte gelegentlich, wenn man Gäste einloot, die Hausfrau, oder wenn der Doktor schwierige Patienten hatte, auch die Empfangsdame. Im Übrigen war sie früh Witwe geworden und hatte keine Lust, sich wieder zu verheiraten. Sie kam dann auch heute, viel mitten in das Gespräch der beiden Freunde hinein und erklärte in ihrer heiteren, energischen Art, sie merke wohl, dass sie störe, aber es fiel ihr nicht ein, wieder fortzugehen. Im Gegenteil, man müsse ihr helfen, diesen trostlosen Regensontag totzuschlagen. Damit hatte sie auch schon ihren Pelz mitten ins Zimmer über einen Stuhl geworfen, sich einen bequemen Sessel dicht an den Ofen geschoben und verlangte Tee, einen guten heißen Tee mit Arak. Der alte Jusias, der sie tief und stumpf verehrte, beschleunigte seine feierlichen Bewegungen, bis alles nötige am Platz war. Rollte den Tee tisch herbei, schinkte ein und verschwand. »So, jetzt geht es mir schon besser!« sagt die Frau Kete. »Und jetzt soll es meinetwegen weiterregnen. Aber zu Hause! Mir war heute zum Mut wie einer richtigen, einsamen Witwe, die eigentlich in die Kirche gehen sollte und nachher Wohltätigkeitsbesuche machen. Ähm, und stattdessen kamen sie zu uns, zu den Armen im Geist, mit der gütigen Absicht uns etwas aufzuhellen. »Er tut uns unrecht,« sagte Burmann, »denn gerade heute können wir dir etwas besonderes bieten, Kete, wir haben ein neues Thema. Henning machte eine ablehnende Handbewegung, aber der andere fuhr unerbittlich fort. Ein ganz neues Thema, wenn es auch das ewig alte Lied ist. »Oh, wie langweilig!« meinte Frau Kete. »Also, liebe! Hat sich wieder einmal einer von euch verliebt? Das ist doch nichts Neues! Freilich etwas Neues und ganz Ungewöhnliches, denn Henning ist seit gestern Nacht in ein Phantom verliebt und wehrt, wie ich ihn kenne, nun diesem Phantom nachjagen, wie er bisher wirklichen und realen Frauen nachlief. »Wetten, dass sie es auf mich abgesehen hat,« sagte Henning, »als sie anfing zu tanzen, hat sie mir einen Blick zugeworfen und als sie aufhörte, eine Bewegung mit der Hand. Aber dann verschwand sie. Ich werde sie schon wiederfinden, wenn ich nur wüsste, was sie mit dem verdammten Schweden zu tun hat. »Nun! Vermutlich hat sie eine Lehre so mit ihm!« Henning stöhnte und Frau Kete begann nun viele Fragen zu tun. Sie wollte alles ganz genau wissen und wurde geradezu ärgerlich über die Unterbrechung, als es draußen klingelte. Zwei, dreimal rasch hintereinander. Dann steckte der alte Diener den Kopf in die Tür. »Freulein Nini« meldete er vorsichtig und sah seinen Herrn fragend an. »Wäckschicken, Josias. Ich bin heute durchaus nicht zu sprechen.« Und während das geräuschlos und taktvoll ausgeführt wurde, stöhnte er wiederum ein wenig. »Oh Gott, wie bin ich all diese Ninis und Lulu's Mühde. Sonntagnachmittag, Dämmerung, Langeweile. Pardon, ich nehme an, dass ihr beiden nicht hier werdet. Und dann so ein herzliches Gesichter mit einem großen Hut oder einem winzigen Hut. Und das setzt sich dann ans Klavier und will mich aufheitern und singt seine Ku Kläs, ein rührsames Volkslied oder je nach dem Niveau auch etwas anderes und will supieren. Du bist heute absolut wie der Lebemann in einem mittelmäßigen Salonstück.« »Schau ihn nur an, Kette, wie er da sitzt, den Kopf etwas hintenüber, die Haltung müde, die Augen voll lauter Blasiertheit, nur noch zwei schwarze Ritzen und fort mit den Ninis und Lulu's zum Teufel. So hör doch endlich einmal auf, von mir zu reden. Ja, lass ihn in Ruhe, mir gefällt er heute viel besser als sonst. Und Frau Kette rückte ihren Sessel ganz dicht zu Henning heran. Ja, sehen Sie Baron, unser lieber Hans Burmann ist ein langweiliger Mensch mit seiner Praxis und seinen Zielen, aber wir haben noch Sinn für Romantik und verstehen uns viel besser. Schade, schade, dass Sie sich nie in mich verliebt haben und ich hier im Hause nur respektiert und gern gesehen werde. Aber wie es nun einmal ist, kann ich mich gut hineindenken in diese Geschichte. Es gefällt mir, dass Sie sich in diese unwahrscheinliche Lucy verliebt haben, dass gerade Sie endlich einmal hinter einem Phantom herlaufen wollen. Ein Phantom mit einem verdammten Schweden. Das ist sehr hübsch. Ach Gott, schon wieder ein Besuch. Diesmal wird es wohl die Lulu sein, meinte Henning resigniert. Und es war gerade so nett, Ihnen zuzuhören. Er küste ihr die Hand. Es hatte wieder geschält, aber diesmal viel zuversichtlicher als vorhin. Ninis Positionen war schon seit einiger Zeit ins Schwanken geraten und das gab sich auch in ihrem leicht vibrierenden Anleutenkund. Der Herr Fetter und Fraulein Hedy meldete Josias mit wohlwollendem Lächeln und schon brachen die beiden Angekündigten mit geräuschvollem Vergnügen ins Zimmer ein, ohne erst abzuwarten, ob sie bekommen waren oder nicht. Es waren Burmans Fetter Georg, ein 18-jähriger Gymnasiast und seine Freundin Hedy, die kaum 17 zählte. Die zwei liebten sich, machten hier im Hause kein Geheimnis daraus und wurden wohlwollend protegiert und geduldet. Es war nichts dabei zu machen, auch wenn die Älteren ihre Bedenken hatten. Sie waren viel zu überzeugt von ihrer guten Sache und ihren Rechten an das Leben. Man versuchte wohl hier und da, pädagogisch auf sie einzuwilken, aber es nützte gar nichts. Sie liebten sich und baster. Sie fanden es herrlich und wollten keinen Moment verlieren und baster. Georg war seinem Äußeren nach ein hübscher Durchschnittsjunge aus guter Familie, Hedy Brunett und lebhaft, aus wohlhabendem Parvénumilieu. Und nachdem, was sie erzählte, jedenfalls darauf berechnet, nach einer sorgfältigen Erziehung eine gute Partie zu machen. Sie wollte gleich anfangen, von ihren neuesten Eskapaden und Gaunerstreichen zu erzählen, aber es war heute keine Stimmung dafür. Man ließ sie nicht recht aufkommen, versorgte sie nur mit Tee und Süßigkeiten und fuhr fort, von Lucy und dem gestrigen Fest zu sprechen. Recht so, Henning, sagte der kleine Georg, als er erfasst hatte, worum es sich handelte. Machen sie nur einmal ernst und stecken sie ihr Ruheleben auf, das ist ja langweilig, das ist ja unschön. Grad vorhin sind wir ihre Nenie begegnet, sie haben sie wohl weggeschickt und dann läuft sie zu einem anderen, um den Abentur zu schlagen. Das ist vielleicht nicht schön von ihr, aber sie machen sie eben auch nicht glücklich. Was wissen denn sie davon, sie dummer Bub? Georg und Hedy sahen sich nur an und platzten vor Lachen. Sie sassen da und tranken alle süßen Schnepse aus, die sie nur erreichen konnten. Oh, sie kannten das Leben und waren überzeugt, alle anderen seien nur elende Stümpfe. Später bestürmten sie Burmann um Geld. Sie brauchten immer Geld, sie mussten Autofahren, um nicht gesehen zu werden und heute wollten sie gemeinsam zu Abend essen, den Hedis Eltern gingen aus. Kinder, Kinder, sagte Burmann und warf ihnen ein Goldstück zu, das die kleine geschickt auffing. Aber sie wurde dunkelrot dabei. Wer es hingefallen, so müssten wir darauf verzichten, Herr Doktor, ich kann mir doch nicht so Geld hinwerfen lassen wie eine. Und Georg erst recht nicht, wenn ich dabei bin. Eine feine Lektion, Hedy, ich will es mir merken. Bleiben sie nur bei diesen Empfindungen, damit es nicht einmal schief geht mit ihnen. Das wird es nie, dazu bin ich viel zu gut erzogen. Sie lächelte vergnügt und ein wenig zweideutig zu Georg hinüber. Er wurde verlegen. Du könntest es mir tatsächlich ebenso gut in die Hand geben, Hans, oder auf den Tisch legen. Und außerdem reicht es nicht. Wir müssen Schombresseparé nehmen, man kann überall Leute treffen. Nein, hört einmal, das ist doch etwas reichlich. Protestierte Kete, die sonst diesem Fall ein wenig ratlos gegenüberstand. Du Georg, musst doch an Hedis Ruf denken. Ich heirate sie ja. Sie bekam nun noch ein zweites Goldstück, welches diesmal in aller Form überreicht wurde und zogen beglückt von dannen. Es ging jetzt schon gegen Abend. Der Regen ran immer weiter gleichmäßig und ermüdend an den Fensternieder. Man hörte die beiden jungen Leute auf der Treppe noch lachen, bis die Haustür drunden ins Schloss fiel und lauschte ihnen unwillkürlich nach. Burmann war aufgestanden und wanderte im Zimmer auf und ab. Dann machte er vor einer Etagerhalt, auf der einige indische Nippes standen und betrachtete sie anscheinend mit gespannter Aufmerksamkeit. Hast du etwa wieder Verantwortungsgedanken? fragte Henning. Nein. Verantwortung stimmt nicht ganz. Es ist nur so ein dummes Gefühl. Ich hätte mich lieber nicht darauf einlassen sollen, in diesem Baby-Roman den Ritwisser zu machen. Ich spiel da wirklich eine ungeschickte Rolle. Für die beiden bin ich der ältere Fetter, die man blind vertraut und Geld abknöpft. Dafür darf ich dann, wenn es einmal hapert, mit ihnen durch dick und dünn gehen. Und denen vereiigen Eltern gegenüber. Stellt euch nur den Fall vor, dass etwas aufkommt oder es irgendein Maleur gibt. Er machte eine ironische Krimasse. Ich bin es so gewöhnt, tadellos da zu stehen und ihr habt alle nichts Besseres zu tun, als mich jeden Augenblick in eure Verzeihung zweifelhaften Abenteuer hineinzuziehen. Ich doch nicht! rief Käthe im Pört. Nein, du machst eine rühmenswerte Ausnahme. Wenn du welche hast, weiß man wenigstens nichts davon. Ihre Blicke trafen sich einen Augenblick, und Burmann fühlte eine plötzliche Neuge in sich aufsteigen, ob diese immerhin hübsche und unabhängige Frau, die er wie eine Art Schwester betrachtete, wohl wirklich so ungestört und ohne Erlebnisse ihren Weg ging. Aber dann bemerkte er, dass Henning ihn fragend an sah und kam wieder auf seinen Gedankengang zurück. Nein, mir ist nicht ganz wohl dabei, denn nach meinen bisherigen Erfahrungen gehen die meisten Abenteuer schlecht aus, wenigstens die der anderen mit meinen eigenen Angelegenheiten. Es bleiben eben immer Angelegenheiten, habe ich im Ganzen weder Glück noch Pech. Das verläuft alles so schön friedlich und mittelmäßig, wie es sich für einen normalen Bürger gehört. Meinst du denn, Hans, dass diese beiden Kinder? fragte Käthe. Kinder? Gott, das ist immerhin seine 17 oder 18 Jahre alt und geht, wie du siehst, ohne Gerdedame im Chombrisse Paris opieren. Was soll es da nützen, sie zu warnen? Nein, sagte Henning, während er von seinem Schaukelstuhl aus etwas schläfrig jeder Bewegung seines Freundes folgte. Andere zu warnen ist die überflüssigste und sinnloseste Beschäftigung, die je erfunden wurde. Vor was um Gottes Willen willst du denn mich oder die beiden glücklichen Krabben warnen, vor dem Unheil, das aus jeder Freude entstehen kann, einerlei auf welchem Gebiet man sie sucht. Sobald man daran denkt, ist ja auch die Freude hin, wenigstens die richtige Unbefangene. Er rupt die Arme und dehnt es sich weit hinten über mit einem fast verächtlichen Ausdruck um die Lippen. Dann war ne Liebergleich vor dem Leben in Bausch und Bogen. Das Leben ist ja so bedenklich und riskant, auf Schritt und Tritt. Sie reden ja ganz weltschmerzlich, Henning, das ist wieder eine neue Nurse bei ihnen? Nein, nur angeöldet, teure Frau Kete. Vor allem liegt mir der Brief von meinem alten Herrn im Magen. Sie wissen ja, er hat sich wieder verheiratet und fängt an, mich mit kleinen Stiefbrüdern zu beglücken. Ich gönne es ihm von Herzen, aber meine Situation wird sich sehr verändern und darüber hält er mir jetzt ausführliche Vorträge. Vorläufig sind es nur Briefe, aber die unangenehmen Tatsachen werden schon folgen. Sehen sie, Hans Buhmann hat vorhin gesagt, er sei gewöhnt, tadellos dazustehen und ich bin gewöhnt, so zu leben. Er machte eine Geste über das behaglich und elegant eingerichterte Zimmer. Das soll ich mir nun abgewöhnen oder einen Beruf ergreifen, Sakrament und gerade in diesem Moment läuft mir ein Weib über den Weg. Buhmann hatte mit mehr Teilnahme zugehört, als er sich anmerken lassen wollte, aber nun lächelte er. Für das du viel Geld ausgeben möchtest, nicht wahr? Lieber junge Einstweilen, ist sie dir doch nur über den Weg gelaufen. Wer weiß, ob du sie überhaupt wieder siehst? Mir scheint, du brauchst dir einstweilen noch keine Sorgen über eure gemeinsame Zukunft zu machen. Und Phantome sind vielleicht nicht so anspruchsvoll, sagt der Frau Käthe tröstend. Ich bitte euch, lasst eure Witze. Henning zog nervös die Braun zusammen, warf einen Blick auf die Uhr und stand auf. Ich finde sie schon noch. Ach, schell doch dem Josias, da du gerade bei der Tür stehst, Hans. Ich denke, wir ziehen uns jetzt um und gehen essen. Frau Käthe wird inzwischen das Handschreiben meines Vaters lesen. Ich lade sie zu einem guten Abendessen ein, Frau Käthe, nicht zum Supieren, um sie nicht mit Nini auf eine Stufe zu stellen. Sie sollen selbst Restaurant, Menü und alles, was sie wollen, bestimmen. Und nachher beim Café reden wir ein ernstes Wort über die Zukunft. Ihr müsst mir ein wenig raten. Das nützt ja doch nichts, Henning, ihre Zukunft, die wird doch immer nur von ihren Renten abhängen. Außerdem wird es mir nachgerade langweilig, dass ihr mich immer nur in euren ernsten Angelegenheiten zu rate zieht. Jetzt möchte ich auch einmal die Frivolen mitmachen. Liebehelf ich ihnen Lucy suchen. Ende von Teil 1 Teil 2 Von der Selbstmordverein Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Stephanie König Der Selbstmordverein Von Franziska Gräfin zu Revent Loh Teil 2 Die Ninis und Luluus, die bisher eine ziemliche Rolle in Hennings Leben spielten, hatten jetzt schlechte Zeiten und über ihn selbst gingen bald trübe Gerüchte um. Es hieß, er sei finanziell ruiniert und habe sich an die vermögliche Frau Kete Tergins gehängt, die ihn zu heiraten und zu rangieren gedenke. Überall begegnete man den beiden zusammen. Sie machten alle Vergnügungen der Saison mit. Wurden außerdem viele in Restaurants, Tea-Rooms, Café-Häusern und nächtlicherweise in den Bars gesehen. Der selbe Baron Erasmus von Henning, der wohl für einen Lebemann, gleichzeitig aber als einwandfreier Gesellschaftsmensch galt. Und dieselbe Frau Kete Tergins, gegen deren unbescholtenes Dasein sich bisher keine Beweise hatten aufbringen lassen. Tatsächlich hatten die beiden eine Art Bund miteinander geschlossen und wie sie an jenem Sonntagabend halbscherzend vereinbarten, gemeinsam die Jagd nach dem Phantom Lucy und dem Schweden aufgenommen, den verdammten Schweden, wie man ihn in einer Mischung von Ressentiment und Wohlwollen auch Ferner hinbezeichnete. Die große Chance war, Lucy selbst wieder zu begegnen. Aber auch wenn es nur gelang, den Schweden aufzufinden, so ließen sich ja jedenfalls Anhaltspunkte über ihre Personalien und ihren Verbleib gewinnen. In Henning nun hatte sich die Idee festgesetzt, dass er sie schwerlich auf der Straße oder in irgendeinem normalen Tagesmilieu treffen würde, sondern eher wie jenes erste Mal in einer Umgebung von Lärm, Menschenfülle und festlicher Bewegtheit. Als Jagdgründe galten daher vor allem die Städten des Vergnügens, und zwar durch Marsmann die Vornehmerin wie die Minderwertigerinnen Zweifelhaften, da man ja über Lucy's soziales Fähre, über ihre Neigungen, wie über alles andere vollkommen im Unklaren tatte. Ich taxiere sie auf Typus Schlange, hatte Käthe gemeint, ein bisschen dämonisch, wie es dazugehört. Dämonische Schlangen haben selbstredend extravagante Gelüste und wollen sich überall herumtreiben, umso mehr, wenn sie den verantwortlichen Begleiter damit ärgern können, in diesem Fall den verdammten Schweden. Hoffen wir, dass sie ihn bis aufs Blut ärgert, antwortete Henning voller Eifersucht. Aber auf dämonische Weiber bin ich sonst noch nie hereingefallen, das kann also nicht stimmen. Schlange, vielleicht ein wenig, wenn auch in anderem Sinn. Wo übrigens haben sie diese Weisheit her, Frau Käthe? Ich weiß nicht, ich habe die Schlangen immer so beneidet, sie verstehen es so gut, anderen die Männer wegzunehmen. Aber es lässt sich nicht lernen, wenn man kein angeborenes Talent dazu hat. Sie sah dabei ganz sehnsüchtig drein und Henning betrachtete sie mit Interesse. Sie war ruhig, elegant, selbstsicher und alle Einzelheiten stimmten, im Äußeren wie im Wesen. Das sagte er ihr auch und setzte hinzu, sie brauche keine Schlangen zu beneiden, durchaus nicht und solle nur ja so bleiben, wie sie sei. Aber wer soll ihr denn den Schweden abspenstig machen? Sie selbst wird abspenstig gemacht, den Schweden brauchen wir dann überhaupt nicht mehr. Dr. Burmann war unzufrieden mit den beiden, besonders wenn er sie über solchen und ähnlichen Gesprächen betraf, die jetzt an der Tagesordnung waren. Schier endlos konnten sie darüber fortreden, wer Lucy wohl sei und wie sie sei, was sie täte, wie sie lebte, oder sich ausmalen, was für Situationen zustande kommen würden. Sie machten einen ganzen Roman oder eine Legende daraus, in der sie lebten und in die sie immer neue Züge hineinfantasierten. Und er, Burmann, fand dieses Treiben mehr als absurd. Wenn es schließlich nur das gewesen wäre, aber bei Henning fing es nach gerade an ins Pathologische abzuirren. Er hatte niemals ausgesprochene Interessen gehabt und sich nie in besonders nützlicher Weise betätigt, aber jetzt setzte er sich dieses Weib in den Kopf, das er nicht einmal kannte und beschäftigte sich damit wie ein Gelehrter mit einem wichtigen Problem oder auch wie ein Monomane mit seiner fixen Idee. Und Käte, wie sonst so vernünftige, machte das alles enttusiastisch mit und ohne darauf zu achten, dass sie sich auf eine unsinnige Weise kompromittierte. Hörer einmal, mein Lieber, wie lange soll das eigentlich noch sofort gehen? fragte Burmann eines Morgens beim ersten Frühstück, dass sie gemeinsam im Esszimmer einnahmen. Henning war eben erst aus seinem heißen Bade gestiegen, saß da im Frottiermantel und betrachtete vertieft seine gepflegte Hand. Er war sichtlich in jener weichen, verträumten Morgenstimmung, die man gerne noch eine Weile festhalten möchte. Aber jetzt hob er den Kopf und Burmann betrachtete ihn kritisch, ein wenig ärgerlich. Zweifelos war er ein schöner Mensch, nur wenn man ihn näher kannte, begriff man nicht recht, weshalb die Natur ihn mit so energischen, beinah harten Zügen ausgestattet hatte, die durch das dunkle Haar und die dunklen Augen unter einer breiten, gewölbten Sternen noch mehr betont wurden. Er sah in dieser seiner Morgentoilette aus wie ein Stierkämpfer, der Pause macht und mit seinem herolischen Metier innerlich gar nichts zu tun hat. »Bis wie sie finden«, sagte er abwesend. »Wer sagte denn, dass sie überhaupt noch hier ist? Sicher ist sie hier, man hat uns neulich in der Barusche ein Paar beschrieben, es schien alles zu stimmen, auch wie sie getanzt hat und wie der Schwede aussah. So gehen wir jetzt vorläufig gegen zwölf oder eins in diese Bar, die zwar an sich ziemlich miskin ist, aber es ist momentan schick darin zu gehen und man findet sogar ganz mögliche Leute. Kannst du denn nicht allein hingehen? Ich finde ja nur, du sollst das Käte aus dem Spiel lassen. »Ah, die Käte«, sagte Henning voll Bewunderung. »Nein, lass sie nur, sie ist alt genug, um für sich selbst sein zu stehen. Er hatte dabei aufgesehen und begegnete einen beobachtenden Blick. »Nein, nein, es besteht durchaus keine unerlaubte Beziehung zwischen uns. Wir haben nur einen Splien miteinander. Das ist eine ganz zarte Sache. Wenn ich mich geschraubt ausdrücken darf, beinah etwas mystisches. Ja, lach nur. Boermann sei ihn jetzt wirklich maßlos erstaunt an. »Gott sei mit dir! Du fängst wahrhaftig an zu reden wie ein Kaffeehausliterat. Henning schenkte sich zum dritten Mal Kaffee ein, trank ihn langsam aus und schob dann die Tasse weg. Was willst du? Man ist nicht gewöhnt von subtileren Gefühlen zu reden und deshalb klingt es uns nach Literatur. Aber ich genieße alles das wirklich wie etwas ganz Neues. Die subtilen Gefühle? Ja. Ich träume von diesem Mädchen. Du musst auch diesen lyrischender Ausdruck verwinden. Und davon, dass ich sie kriegen könnte. Sie hat eben einen ganz seltenen Eindruck auf mich gemacht. Ich bin fest überzeugt, ich weiß es beinah, dass ich sie wieder treffe. Und dass sie mich auch will. Ich habe also jetzt eine Art Vorfreude mit einiger Unruhe und Sehensucht. Mach doch nicht so ein Gesicht. Du hast wirklich keine Vielfäden für solche Dinge. Wer weiß. Aber Käthe hat sie. Vor Henning unbeirrt fort. Sie geht in jeder Beziehung mit. Du glaubst gar nicht wie viel Romantik in ihr steckt. Ich hatte sie immer für ein wenig Müttern gehalten. Aber wie sie all die Stimmungen genießt. Und, last not least, wie sie flirten kann. Da ist ein Barcavalier, der ihr auf Tod und Leben die Kur macht. Und nicht begreift, was sie an mir findet. Wo wir doch immer so stumpfsinnig miteinander herumsäßen. Ich schwärme einfach für Käthe. Überhaupt. Früher habe ich mich entweder gelangweilt oder amüsiert. Jetzt bin ich nahezu so etwas wie glücklich. Eine Frau, die mich wirklich reizt, der ich nachlaufe, gewissermaßen wie im Nebel. Aber sie wird zu Gott will einmal sichtbar werden. Und eine, die mir der Weltgesellschaft leistet und dabei immer sympathischere Seiten entwickelt. Es wird damit enden, dass ihr zwei euch ineinander verliebt. Gott bewahre, ich sage dir ja, wir haben nur einen Splien miteinander. Ach, Henning, alter Junge, was soll aus dir werden? sagt die Burmann mit einiger Herzlichkeit. Er wußte selber nicht, warum, aber seine Verstimmung begann zu weichen. Was man so im Allgemeinen einen Charakter nennt, bist du ja nie gewesen. Bitte, nimm mir das nicht übel. Weit entfernt, ich weiß es selbst. Schön. Es fällt mir auch nicht ein, dir einen Vorwurf daraus zu machen. Nur beunruhigt es mich neuerdings, dass du gar so wenig Rückgrat hast. So wie dein Leben bisher war, bist du ja ganz gut ohne das ausgekommen. Es waren keine Widerstände da und die begehrten Dinge fielen dir schmerzlos in den Schoß. Aber jetzt wäre der Zeitpunkt gekommen, dich ein wenig zusammenzuraffen und deine Lage, die sich über kurz oder lang bedeutend verändern wird, ins Auge zu fassen. Genau dasselbe hält mir mein Vater in jedem seiner Briefe vor. Dabei ist er gerade so wie ich, hat sich sein Leben lang um nichts gekümmert und denkt jetzt nur an seine junge Frau und wie er die Zukunft ihrer Sprösslinge sicherstellen soll. Mir dagegen, meint er, könne es nicht schwerfallen, mit der Zeit eine glänzende Position zu erringen, mit meinem Namen und meiner Begabung, welches beides ich natürlich von ihm habe. Und stattdessen bummelst du weiter und gerät's mit deiner Bummellei nun auch noch auf fantastische Geleise. Ja, sagte der andere ruhig und überzeugt. Und was nützt es, so viel darüber zu reden und nachzudenken? Du siehst immer nur den bummle und untüchtigen Menschen in mir, im Grunde aber bin ich ein großer Philosoph. Es muss doch nicht nur tüchtige Leute geben, echt zum Beispiel würde nur anderen, die es nötiger haben, den Platz und die Arbeit wegnehmen. Du hast Ziele und willst Vorwärts, aber wo kommt man denn schließlich hin mit diesem Vorwärts? Ich habe keine Ziele und denke, lasst mich nur da, wo ich bin. Er stützte seine muskulösen gut gebildeten Arme auf den Tisch. Trotzdem, da man beabsichtigt, wenn auch ohne jeden bösen Willen mir diese so sehr geschätzte Gegenwart unter den Füßen wegzuziehen, werde ich wohl einen oder mehrere Versuche machen, mich anders zu arrangieren. Der alte Herr will nächste Woche selbst herkommen und alles Mögliche mit mir bereden. Ja, und jetzt? Ich muß zu meinen Patienten. Was hast du vor? Mit Käte spazieren fahren. Wir essen dann draußen. Es wäre hübsch, wenn du auch einmal mit came ist, aber du hast ja nie Zeit für uns. Henning zögerte an der Tür, als wäre noch etwas zu sagen. Dann kam er zurück. Burmann war am Tisch sitzen geblieben und blätterte in seinem Notizbuch. Dann sah er auf. Ihre Blicke trafen sich und in beiden stieg eine unklare Bewegung auf. Hans, mein Sohn, sagte der andere in möglichst trivialem Ton, wenn der gemeinsame Splen, dich ernstlich stört, nein, sagen wir, etwas stört, was vielleicht noch werden könnte. Du weißt doch hoffentlich, dass mein Mangel an Charakter vor Rücksichtslosigkeiten und dergleichen Halt macht. Ja, gewiss. Aber das andere weiß ich selbst noch nicht recht. Ich kann allerdings nicht leugnen, dass ich in dieser Zeit manchmal etwas Ähnliches wie Eifersucht gefühlt habe. Ihr beide solltet euch heiraten. Diese sogenannte Freundschaft ist doch schließlich eine halbe Sache. Oder meinst du, man müsse zum heiraten richtig verliebt sein. Sie denkt nicht daran, sagte Burmann kurz. Ein wenig nachdenklicher als gewöhnlich ging Henning eine Stunde später die Straße hinunter. Da ihn Käthe erst um elf Uhr erwartete, wollte er sich erst noch etwas Bewegung machen, dann einen Wagen nehmen und sie abholen. In diesen letzten Wochen, die bei allem Charme doch von einer spannenden Unruhe erfüllt waren, sehnte er sich manchmal förmlich nach einer Weile des Alleinseins, was ihm sonst nie in den Sinn gekommen war. Das Morgengespräch mit seinem Freunde ging ihm wieder durch den Kopf und er beschloss Käthe doch gelegentlich zu sondieren. Wie dumm eigentlich, wenn zwischen den beiden etwas bestand, was sich zu engeren Beziehungen eignete, so hätten sie doch eher darauf kommen können, anstatt jahrelang nebeneinander herzulaufen und eine gemütliche Freundschaft zu kultivieren. Freilich hatte man sich allseitig wohl dabei gefunden. Und es sollte am liebsten so bleiben. Als er gerade so weit mit seinen Gedanken gekommen war, wurde er schon wieder gestört. Der kleine Georg tauchte neben ihm auf, Schulbücher unter dem Arm, fragte woher und wohin und schloss sich an. Es gefiel ihm, neben dem eleganten Mann herzugehen und kollegial behandelt zu werden, wenn man Bekannten begegnete. Was macht denn ihr Phantom, Baron? fragte er. Haben sie es gefunden? Sie sind ja nie mehr zu Hause. Nichts gefunden, sagte Henning. Phantom, begegnet man nicht so leicht im Tageslicht wieder? Und dann ist es auch kein richtiges Phantom mehr. Es wäre vielleicht schade, bemerkte Georg, der heute merkwürdig ernst war. Das ist eine richtige Jugendweisheit, wird man älter, so möchte man doch lieber etwas Wirklichkeit in der Hand, als eine schöne Illusion auf dem Dach haben. Aber erzählen Sie mir lieber etwas von sich. Wie war denn der Abend im Separee damals? Mir scheint seitdem haben wir uns nicht mehr gesehen. Es war sehr komisch, erzählte Georg. Man hat uns erst ziemlich dumm angeschaut und dann habe ich dem Oberfünfmarkt Trinkgeld gegeben. Er hat in verschiedene Türen hineingesehen und uns schließlich in ein Zimmer geführt. Aber es sah anders aus, als ich mir dachte. Da stand zum Beispiel ein Käfig mit einem Papageien. Ich treibe mich ja sonst nicht mit Weibern herum und kenne diese Geschichten nicht, sagte Georg ein wenig verächtlich, denn er war ein ziemlicher Idealist. Es war ja nur Helis Wegen, damit sie nicht gesehen würde. Henning musste ein wenig lachen. Warum lachen Sie? Ach, nur über den Papagei. Ja, und dann? Dann haben wir schließlich doch noch Pech gehabt. Auf dem Korridor, als wir fortgegen, sind wir dem alten Kommerzenrat schön lang begegnet. Sie wissen doch, der mit dem Hut im Lacken, der ihre Eltern kennt, wer droht ihr nun jeden Augenblick, er würde es zu Hause erzählen, wenn sie ihn nicht etwas freundlicher anschau. Das fällt ihr natürlich nicht ein, sie kann keine älteren Herren ausstehen, besonders wenn sie zudringlich sind. Da hat sie ganz recht. Ach, es gibt immer so viele Geschichten, sagte Georg aufseufzend, aber jetzt muss sich Hedy drüben am Telegrafenamt treffen. Da steht sie schon. Henning ging mit. Drüben stand Hedy mit einem anderen Backfisch, der ihr inzwischen Gesellschaft geleistet hatte und nun diskret davon stob. Hedy kniff ihre Lichtbraunen etwas kurzsichtigen Augen mit den langen Wimpern flüchtig zusammen, um zu erkennen, wer damit Georg kam. Der wenige braune Zopf mit einer großen Schleife ließ ihr noch etwas Kindliches. Sonst war wie immer die ganze Erscheinung für ihr Alter etwas zu mondänen und sie benahm sich mit vollendeter Sicherheit. Man konnte kaum annehmen, dass sie sich vor aufdringlichen Kommerzien rätten, ernstlich fürchtete. Sie reichte Henning die Hand und machte Konversation. Eine Schönheit wird sie nicht, dachte er, aber immerhin ganz hübsch, ganz pikant etwas für den Sallon. Vielleicht ein wenig zu schmächtig, aber das wächst ja noch, fiel ihm ein. Das ist noch nicht ausgewachsen, hat noch nicht seine endgültige Form angenommen. Er fühlte heute ein fast zärtliches Wohlwollen für die beiden und es reizte ihn, Hedy im Gegensatz zu ihrer Damenhaftigkeit als Kind zu behandeln. So trat er in der nächsten Konditorei, kaufte ihr Pralines und lud dann beide ein, die Spazierfahrt mitzumachen. Es gefiel ihm, wie eine unbefangene Freude in ihren Augen aufging und sie Georg mit einem fragenden Blick streifte. Nein, es war nichts einzuwenden, wenn man nur rechtzeitig nach Hause kam. Und nun gingen alle drei weiter, um einen Wagen zu nehmen. Ende von Teil 2 Teil 3 Von der Selbstmordverein Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org aufgenommen von Stefanie König der Selbstmordverein von Franziska Gräfin zu Rebendloh Teil 3 Um die nächste Ecke ist eine Haltestelle, sagte Georg der geborene Großstätte, der jede Haltestelle, jedes Postamt und was es sonst an nützlichen und notwendigen Dingen gab, sofort im Kopf hatte. Henning aber erklärte, er habe heute Lust, langsam und beschaulich zu fahren und wollte deshalb eine Pferdetroschke, die denn auch bald gefunden wurde. Nein, nein, nein! Nicht die! protestierte Hedi plötzlich aufgeregt. Schimmel bringen Unglück! Wer hat ihnen das gesagt? Meine alte Kinderfrau, sie weiß auch immer vorher, wenn jemand stirbt. Sie war tatsächlich ganz erschrocken und sah einen Moment blass und unglücklich aus. Aber Hedi, sagte Georg mit etwas Gezwungenem Lachen und dann leiser, so nimm dich doch zusammen. Jetzt nehmen wir gerade den Schimmel und sie sollen sehen, dass er ihnen Glück bringt. Und Henning schob sie in den Wagen und setzte sich neben sie. Wie kommen denn gerade sie zu einer fantastischen Kinderfrau? Mir scheint, das passt nicht recht zu ihnen. Gott, sie ist irgendwo aus Pommern, ich war dort als Baby bei meinen Großeltern, während Papa sich hier etablierte und dann hat man sie mit hergenommen. Sie kann auch aus der Hand wahr sagen. So, und was hat sie ihnen denn schon gewahrsagt? Nicht viel Gutes, auch ich pfeift rauf. Aber dann verstummte sie und war wieder ganz Weltdame. Nach einigen Minuten hielt der Wagen vor Kethers Haus. Sie hatte schon ungeduldig und wohl eingehüllt auf dem Balkon gewartet und kam gleich herunter. Dann rollte man weiter in den hellen Wintervormittag. Edi machte wieder Konversation und bewunderte Kethi im Stillen. Kinder, erzählt mir etwas Neues, etwas ganz Neues, sagte sie auf einmal. Ich bin heute mit dem linken Fuß aufgestanden und mir kommt alles so Fahrt vor. Ich möchte etwas Lustiges hören, womöglich eine kleine Sensation. Himmel, die Welt ist manchmal so langweilig. Ich weiß nichts. Sie wissen nie etwas Henning, bei ihnen könnte immer etwas passieren, aber es passiert nichts, wie mit Lucy. Also, Georg, Edi, dann ihr, ihr seid doch immer voll von Erlebnissen, meinetwegen auch eine Schulgeschichte. Ihr glücklichen Menschenkinder geht ja noch in die Schule. Ja, das tun wir. sagte Georg mit Nachdruck und sehr ernst im Gesicht. Es war, als wenn sich plötzlich eine Maske über seine Züge legte. Wir gehen noch in die Schule und da passiert aller Hand. Ich weiß auch eine Schulgeschichte für dich, Kethi. Wenn du gerne eine Sensation willst, aber lustig ist sie nicht. Erzähl sie nur. Sie lehnte sich zurück und war bereit, die Schulgeschichte über sich ergehen zu lassen. Georg, was machst du denn für ein Gesicht, Junge? Gar kein Gesicht. Weißt du, es hat gestern einer aus unserer Klasse einen Selbstmordversuch gemacht in der Pause auf dem Schulhof. Er hat sich die Adern aufgeschnitten und dann hat man ihn ins Krankenhaus gebracht und er ist gestorben. Aber Georg, das ist ja schrecklich. Ein Freund von dir? In deinem Alter? Kethi fuhr in die Höhe und hatte doch wirklich nicht so viel Wohlreden. Kaum habe ich mir ganz gedankenlos eine Sensation gewünscht. Aber warum denn? Georg war ganz blass und Kethi sah ihn an, als wollte sie sagen, warum sprichst du darüber? Ihr war die Angelegenheit natürlich schon bekannt und beide hatten seitdem einige Aufregungen durchgemacht. Man war inzwischen aus der Stadt herausgekommen mit den reiten Reitern, die in dem weichen Reitweg hintraten und hatte den Eindruck, jetzt geht alles nach Hause zum Mittagessen. Hat er etwas mit den Lehrern gehabt? fragte Kethi weiter. Nein, man weiß nicht warum. Das heißt, es ist noch etwas ganz anderes dabei. Junge, sei doch nicht so geheimnisvoll. Ich habe allen Grund dazu, sagte Georg verstört. Aber mit euch kann ich ja schließlich darüber sprechen. Die Sache ist die, fuhr er immer noch etwas zögern fort. Wir haben in der Klasse einen Selbstmordverein gegründet gehabt. Es ist noch nicht lange her und es war eigentlich nur halb im Spaß. Einen Selbstmordverein? fragte Henning Stahlverstaunen. Aber lieber Georg, das sind doch noch etwas zu tun. Und was meinen sie damit halb im Spaß? Der Junge, von dem sie sprechen, scheint es doch ziemlich ernst genommen zu haben. Deshalb begreifen wir ja auch nicht. Den Verein haben wir nicht gemacht, damit man sich nun auf jeden Fall umbringen soll. Wir waren nur zusammen und sprachen vom Sterben und solchen Sachen. Wir hatten auch etwas getrunken am Abend. Daraufhin gründet er einen Selbstmordverein. Nein, weißt du? Ach, du musst es nicht falsch verstehen. Nicht einen richtigen Verein, wie die Spießbürger. Hedibi kam einen kleinen Lachenfall bei dem Gedanken, dass Spießbürger einen solchen Verein gründen sollten. Aber im Grunde bewunderte sie das düstere Patus, das über der Sache lag und genierte sich dann, dass sie gelacht hatte. Es könnte auch, nach dummen Buben klingen, Georg. Nein. Wir sind keine dummen Buben mehr. Wir sind nun junge Menschen. Und die Probleme sind für uns ebenso gut da wie für euch. Das mit dem Sterben ist eines, womit man sich schon als Kind herumquält. Da war einer, der hat mit angesehen, wie sein Vater schlug. Er war noch beklommen von dem Ereignis und sehnte sich nach Mitteilung. Aber es räute ihn weinbar, darüber gesprochen zu haben, wenn er nicht richtig verstanden wurde. Nein, wir sind keine dummen Buben mehr. Und er sagte, es sei so schrecklich gewesen, dass er immer nur gedacht habe, nein, nur nicht so. Ja, Gott, wie soll man das erklären? Wir kamen dann schließlich über ein, dass wir alle auf eine anständige Art sterben wollten, wenn es einmal soweit ist, oder wenn man keine Lust mehr hat. Das kann doch jedem passieren? Ja. Dagegen ist eigentlich nichts einzuwenden, meinte Henning sachlich. Irgend einen Grund wird ihr Freund wohl auch gehabt haben, oder meinen sie etwa, dass ihn die Sache mit dem Verein exaltiert hat? Der Junge zogte die Achseln. Das weiß niemand. Aber die Geschichte ist aufgekommen. Er hatte einen Brief an uns andere geschrieben. Den hat man in seiner Tasche gefunden und ohne Weiteres gelesen. Nun wird in den nächsten Tagen Konferenz gehalten. Wir sollen einzeln ausgefragt werden und es kann sein, dass man uns alle relegiert. Georg lehnte sich wie er müde zurück und sah sorgenvoll aus wie ein Erwachsener. Hedy hatte kein Wort geäußert. Nur ihre Augen wanderten bei seiner Erzählung immer mit. Was machen wir dann? sagte sie jetzt unruhig und sah abwechselnd Henning und Käthe an. Diese so viel älteren und erfahrenen Leute mussten doch irgendeinen Rat wissen. Wenn Georg auf eine andere Schule käme und ich soll hier bleiben. Aber sie schwiegen und dachten nach. Gewiss, das war eine traurige Geschichte. Aber es passiert ja so viel dergleichen. Kinder, junge Leute werden mit dem Leben nicht fertig oder verzweifeln, wenn etwas nicht klappt. Den Erwachsenen geht es ebenso. Und die ganz Jungen werfen vielleicht die flinte Ehe ins Korn, weil sie noch nicht erfahren haben, dass doch immer wieder etwas Neues kommt. Da saßen diese beiden, die bisher immer voll Vergnügen mit ihren Schulbüchern unter dem Arm ins Leben hineintrappten und hatten Unannehmlichkeiten, schwere Gedanken und Befürchtungen. Käthe versuchte etwas unbestimmt zu trösten. Abwarten. Und man wird ja sehen. Das schöne Wetter und das Vergnügen am draußen sein hatte man darüber ganz vergessen. Erst als der Kutscher sich umwandte ob er noch weiterfahren solle, fiel es allen wieder ein. Gott, wir fahren ja spazieren und es ist gleich Mittag. Und Käthe schlug vor auszusteigen und in dem kleinen Restaurant im Waldrand zu essen. Es würde sich für die beiden schon ein Vorwand finden, den man nach Hause telefonieren konnte. Das geschah denen auch. Man umstand das Telefon und eines nach dem anderen sagte seinen Spruch. Georg erzählte von einem Ausflug mit Kameraden und Heli mit heller Stimme von einer Freundin, die sie unerwartet eingeladen habe. Doktor Burmann dagegen wurde gebeten, wenn er nicht gleich abkommen könnte, wenigstens zum Café zu erscheinen. Henning verhandelte ihn dessen mit dem Kellner und stellte das Menü zusammen. Da wir heute Kindergesellschaft haben, muss es zum Schluss wohl Süßigkeiten und Sekt geben, sagte er zu Käthe. Inszenieren wir um Gottes Willen etwas Lustigkeit, kann solche Stimmungen auf die Länge nicht vertragen. Diese dumme Schultragödie, wie es deren schon Dutzende gegeben hat und die nun ihren Schatten auf unsere beiden Krabben zu werfen, gedenkt. Haben sie gesehen, wie das Mädel verängstigt reinschaut, wenn man sie nicht beobachtet? Das Leben, dieses sogenannte Leben, ist wirklich ungeschickt und taktlos. Diesen hübschen kleinen Roman sollte es doch ruhig stehen lassen, bis er von selbst aufhört. Und sie haben heute auch einen nervösen Zug teure Käthe. Sie stand vor dem Spiegel und es war Henning schon öfters aufgefallen, dass sie sich in dieser Geste von den meisten anderen Frauen unterschied. Sie hatte fast nie etwas an sich zu nesteln und zu ordnen. Wenn sie morgens aus ihrem Ankleidezimmer hervorging, war die Sache erledigt. Ihre Frisur, ihre Kleidung, alle ihre Einzelheiten blieben den Tag über, wie sie selbst harmonisch und besonnen. Saß sie in den Spiegel, was gern und häufig geschah, so war es eigentlich nur, um das mit wohlwollendem Interesse festzustellen. Pui, das höre ich nicht gerne, antwortete sie auf Hennings Bemerkung. Aber sie haben wohl recht, ich habe es eben schon selbst konstatiert. Ich glaube, wir bummeln doch etwas zu viel und ich muss allmählich daran denken, mich zu konservieren. Ihnen als Mann macht es ja nichts, wenn sie Lebefalten bekommen. Aber ich danke dafür. Außerdem hat die Sensation, die ich mir frivolerweise wünschte und die Georg mir dann so prompt servierte, mich ganz trübe gestimmt. Wieder warf sie einen längeren Blick in den Spiegel. Ich musste eben daran denken, wenn ich selbst Kinder hätte. Nun, die wären vermutlich noch in zarterem Alter. Aber einmal würden sie doch groß, außerdem wissen sie lieber Baron, dass ich nächstens 34 Jahre alt werde? Wie unversichtig, dachte Henning. Ein paar Jahre weiter wird sie sich ärgern, dass man es ihr nachrichten kann. Überhaupt, Frauen sollten ihr Alter immer unbestimmt lassen, möglichst viel Raum für Illusionen in jeder Beziehung. Und dann sagte er scherzend, Barmherzigkeit, Frau Kete, Sie haben heute einen Tendenz zu entbleisen und haben nichts zu ihnen. Sie können nicht von ihrem Spiegel wegfinden, stehen da und machen Betrachtungen über ihr Alter und die Kinder, die sie haben könnten. Übrigens, vielleicht würde es ihnen ausgezeichnet stehen, eines scharblühender Kinder. Das dachte ich gerade auch, aber ich bin eine kinderlose Witwe, die von ihren Renten lebt. Gräulich. Heiraten sie doch Hans Burmann, Illne de Monde par mieux. Burmann? Nein. Dann nicht. Ich würde ihre Renten gar nicht treulich finden. Sie warf ihm einen raschen Blick zu und lachte dann. Geben sie acht, dass ich sie nicht beim Wort nehme. Aber was wird dann mit Lucy? Ich würde eifersüchtig sein und mich mit dem verdammten Schweden trösten. Ach, Lucy. Ich glaube jetzt kaum mehr, dass wir sie noch finden. Außerdem ist sie nichts zum Heiraten. Lucy wünscht sich gewiss keine Kinder. Georg und Heddy kamen jetzt endlich herein. Sie hatten im Korridor am Telefon endlos miteinander zu Flüstern gehabt und das Personal streifte sie mit neugierigen Blicken. Das kleine Gastzimmer war voll hinter Sonnenschein und gut geheizt. Man setzte sich zu Tisch, hatte guten Appetit und fühlte sich bald gemütlich und in einiger Ferne von allen sonstigen Angelegenheiten. Keiner hatte mehr Lust, über unangenehme Ereignisse oder bedrückende Fragen zu sprechen. Henning saß neben dem jungen Mädchen und machte ihr die Kur in aufgeräumter Stimmung, die er auch den anderen mitzuteilen suchte. Machen sie jetzt bitte vergnügte Augen und wenn es auch nur für mich ist. Georg hat es vielleicht gerne, wenn sie manchmal tragisch streinblicken. Zur wahren Liebe gehört ja immer etwas tragisch. Kann sie das auch, Georg? Der lächelte überlegen. Darüber werden keine Details veröffentlicht. Hedith drank Wein und lachte. Sie brauchte eine Reaktion und sie fühlte sich wohl unter diesen Menschen, die gesellschaftlich und dabei legär waren. Zu Hause und in ihren Kreisen war das ganz anders und sie begann darüber nachzudenken, warum. Allerlei wirre Gedanken, denen sie schließlich mit der Bemerkung Ausdruck gab, ich glaube meine Eltern sind, was man Protzen nennt. Alle lachten, aber man begriff, dass sie mit diesem Bekenntnis den Versuch machte, ihnen näherzukommen. Ja, deine Eltern, sagt Georg, es ist schrecklich, dass alle Menschen Eltern haben, könnte man doch einfach so da sein. Henning dachte mit einem Seufzer an seinen Vater und die junge Stiefmutter und meinte, ja, sie sind oft lästig, aber man muss sie nehmen, wie sie sind. Sehen sie, Hedith, ihr Vater ist sehr vornehm und war einmal sehr reich, aber ihm lief das Geld durch die Finger und ich werde eines schönen Tages lassen wir das. Sie dagegen stört, dass das ihre Eltern, wie sie eben so hübsch sagten, Protzen sind. Aber das hat auch seine Vorzüge. Seien sie froh, dass man sie mit allen Annehmlichkeiten des Daseins umgibt. Ihr eigenes Milieu können sie sich später immer noch machen, wie es ihnen so sagt. Sie wissen doch, was ein Milieu ist. Ja, natürlich weiß ich das, sagte sie halt beleidigt. Seien aber dabei vertrauend und lernen begehrig an. Nur die materiellen Dinge nicht unterschätzen, solange man jung ist. Später hat man dann. Oh nein, es stimmt nicht ganz, was ich sagen wollte, aber wenn sie einmal die Kinderschuhe ausgetreten haben. Kinderschuhe, ich werde ihnen einen Kinderschuh von mir schenken, einen recht ausgetretenen, damit sie endlich begreifen, ich werde mich sehr darüber freuen. Meine Mama hat eine ganze Menge davon aufgehoben, die lässt sie dann vergolden und hängt oder stellt sie irgendwo auf. Ist das nicht geschmacklos? Es geht, wie man es nehmen will. Es hat auch etwas ergreifen, dass eine Mama die Reliquien sammelt. Sind sie das einzige Kind? Nein, ich habe noch einen gräulichen kleinen Bruder und sie begann weiter von ihrem Zuhause zu erzählen. Käte und Georg, die ihnen gegenüber saßen, hatten sich inzwischen in ein ernsteres Sondergespräch vertieft. Dann kamen das Dessert, der Sekt, und gleich darauf Burmann. Immer eure Situationen, die ich mitmachen soll, sagte er, was ist denn das wieder für ein Winteridyll? Ein Sünder und eine achtbare Witwe dinieren mit der jüngsten Lebeweld, außerhalb des Weichbildes einer Großstadt. Ich habe einen hervorvollen Gang gemacht, hier heraus und ausnahmsweise gar keine Lust, euch ins Gewissen zu reden. Gib mir lieber zu trinken. Sei still, mein Junge, ich weiß natürlich schon alles. Sein Vater hat endlos mit mir telefoniert. Wir werden sehen, was sich tun lässt. Käte legte Georg mütterlich die Hand auf die Schulter. Sie hatte den Jungen besonders gern und sagte, nach hoffen wir, dass die Wolke wieder vorüberzieht. Was ich von mir nicht gerade behaupten könnte. Wohlwollend und tolerant für die Schwächen deiner Mitmenschen. Ich habe einen schweren Patienten durch die Operation gebracht, aber das versteht ihr ja doch nicht. Prost! Man stieß an. Also Prosit, sagte Henning, es lebe, es muss doch irgendetwas leben, wenn man anstößt. Dir selbst nur hat vorein, rief plötzlich jede mit ihrer etwas zu hellen Stimme, während der Schaum von dem übervollen Glas über die Finger lief. Sie war schon ein wenig angeheitert. Nein, kleine Kusine, und der Doktor war gleich wieder ernster. Ich bin dafür, dass man diesen Verein so rasch wie möglich wieder begrebt. Sprechen wir nicht mehr davon. Begraben wir ihn dann wenigstens lustig, meinte Henning. Spiel, Hans! Wir werden ein bisschen tanzen. Richtig, tanzen wir, sagte KTV erleichtert, tanzen wir uns alle die dummen Geschichten vom Gemüt herunter. Du auch, sagte Burmann, und sah sie verwundert an. Sie hat so lange wieder Tafeln keine zehn Worte gesprochen. Ja, ich weiß nicht. Die Kinder waren nicht wie sonst. Henning versuchte, das Seelische zu ignorieren, was ihm aber nicht recht glückte. Und heute hat es mich auch. Damit ging sie an das Klavier, machte es auf und schlug ein paar Töne an. Ach, das Ding ist auch verstimmt. Aber es macht nichts, also Spiel, Hans, und ich werde mit Henning den Baller öffnen. Schön, Spiel, Hans. Wiederholt die Burmann, resigniert und begann einmal zurück. Aber vertanzt mir dann bitte eure Phantome und Selbstmordvereine und andere Verrücktheiten recht gründlich. Der Kellner schaute verwundert rein, während er die Tische und Stühle beiseite schob. Diese Leute schien ihm merkwürdig, was sie alles für grause Dinge redeten, und nun wollten sie am hellen Nachmittag tanzen. Lassen sie den Sektkübel stehen und die Gläser, rief im Henning zu, und zwei neue Flaschen. Georg Heddy rührt euch, oder meint ihr, wir wollten euch vortanzen und ihr dürft nur zuschauen. Sie gehorchten halbmechanisch. Heddy war dann bald. Heddy war bald mit großer Lebendigkeit bei der Sache. Sie fand diesen improvisierten Ball herrlich. Georg dagegen war zerstreut. Es war das erste Mal, dass sie miteinander tanzten. Bisher hatte sich nie Gelegenheit dazu geboten, und er bewunderte die leichte Selbstverständlichkeit, mit der sie sich bewegte. Er liebte sie in dieser Stunde mehr wie je. Aber dazwischen dachte er immer noch, wie hypnotisiert an seinen toten Schulfreund und an seine eigene Zukunft. Bisher war ihm das Leben immer glatt und ohne Verwicklungen hingegangen, zu Hause wie in der Schule und mit Heddy. An das weitere dachte man nicht. Nun kam es vielleicht an ihn heran, alles Mögliche konnte herankommen. Man war noch Gymnasiast und der Sohn einer geordneten Familie, der über nichts selber zu bestimmen, der noch nicht einmal mitzureden hatte. Burmann spielte unermüdlich, einen Tanz nach dem anderen. Trank dazwischen ein Glas Sekt und einen schwarzen Kaffee, dachte an seinen geretteten Patienten, und das es ganz angenehm sei, hier und da einen freien Nachmittag zu erleben, sowie heute am Klavier zu sitzen und befreundete Menschen um sich zu haben. Er selbst tanzte nicht gern. Die Paare wechselten, jetzt tanzte Georg mit Kettle und Henning mit der Kleinen. Das Wirtspark kam zu schauen, der wird fragte höflich, ob er sich erlauben dürfe, was dann wieder Henning verpflichtete, seine Frau einige Mal herumzuschwenken. Sie war entzückt mit einem leutzeligen Baron zu tanzen und sagte, man solle doch öfters kommen. Hier draußen sei man ja ganz ungeniert. Untertags und überhaupt in der Woche gebe es selten Gäste. Ja, ja, sagte Henning zustimmend und war ganz froh, als er dann wieder die leichte Hedi im Arm hatte. Draußen wurde es allmählich dunkler, die Sonne ging rot und langsam unter. Nun tanden wir zum Schluss einen Konversationswalzer. Erzählen Sie mir noch weiter von sich, Hedi. Wir lernen uns ja heute erst etwas näher kennen und dann schickt man die Kinder nach Hause. Ihr war sehr wohl und Sie genoss den sonderbaren Tag mit lauter ungewohnten Dingen, den es heute für Sie gab. Weintrinken, Gesellschaft und Tanzen, wo man sonst um diese Zeit Sprache oder Musikstunden hatte. Trüben Walsten, Georg und Käthe bald dicht an ihnen vorbei, bald wieder in der Entfernung. Sie sprachen eifrig zusammen und riefen manchmal den Doktor, der mit heroischer Ausdauer immer noch am Klavier saß, ein paar Worte zu. Hedi lehnte sich zurück an Hennings Schulter mit halb geschlossenen Augen und fühlte sich sehr geborgen und zutraulich. Ich möchte es wäre immer so, alle Tage so ähnlich wie heute. sagte sie halblaut. Aber dann muss man wieder nach Hause. Zu Hause hatten sie doch wahrscheinlich auch allerhand angenehme Dinge. Ein hübsches Zimmer, schöne Sachen. Ja, alles, was ich will. Aber es ist sehr langweilig und sprechen sie doch nicht immer mit mir wie mit einem kleinen Kind. Ich weiß immer noch nicht so recht, was sie sind. Das wird sich zeigen. Wenn zum Beispiel Georg jetzt wirklich von der Schule käme, meinte sie sehr energisch und war auf einen langen Blick zur Georg hinüber, der ihn auffing und zurücklächelte. Wieso denn? Dann bliebe ich auch nicht nur zu Hause. Kind, das sagt man so. Ihr vergesst noch immer, dass überall die sogenannte raue Wirklichkeit dazwischen steht. Sie ist tatsächlich sehr rau, wenn man mit ihrer nähere Berührung kommt und sich mit 100 praktischen Sachen auseinandersetzen soll, die bisher von anderen Personen erledigt wurden. Sie können doch nicht, dass alles, was sie heute umgibt, nur so hinwerfen und mit dem Herz liebsten in die Welt hinauslaufen wie in einem Volkslied. Oh, man kann alles Mögliche, erwiderte Hedigläubig. Ich könnte vielleicht zum Theater gehen oder Tänzerin werden oder sonst etwas. Das haben schon andere auch getan. Nein, sagte sie vollkommen überzeugt, das kann ich nicht. Doch glaub mir jetzt vielleicht niemand, ich weiß schon, so wie meine Freundin, mit der ich heute Mittag an der Post war, die ist die einzige, die alles weiß und meint auch, ich sei doch nur ein oberflächlicher Fratz. In zwei oder drei Jahren würde man mich verheiraten und dann hätte ich Georg bald vergessen. Sie behauptet, so endet es mit allen Jugendleben. Es macht mir Spaß, schöne Kleider zu haben und Ringe und dergleichen und wenn man mir nachsteigt, schon weil es die anderen Mädchen ärgert. Sie machte eine Pause, man kam gerade an den anderen vorbei, die jetzt auf dem Sofa saßen und ausruten und hörte Kette atemlos sagen, die werden ja überhaupt nicht müde. Nur weiter, Hedig, die anderen ärgern sich also. Und wie, sagte sie wegwerfend, mir steigen ja viele Buben nach eine. Das macht mir Vergnügen, aber ich mache mir nichts aus ihnen, absolut nichts. Ich werde nie jemand anders gerne haben als Georg. Das ist die Sprache der Leidenschaft, dachte Hedig, wenn auch noch schulmädchenhaft formuliert. Und Entschlossenheit, Mut, es ist alles da, was das Leben von einer Liebesaffäre verlangt. Und dann sagte er, wir müssen Schluss machen, man wird ungeduldig. Wir fahren euch nach Hause. Schade, ich hätte gerne noch etwas weiter gefragt. Ich möchte noch verschieden, das von ihnen wissen. Aber dann vielleicht nicht mehr, wie man ein Kind fragt. Er fühlte wie bei seinen Worten ein leiser Schrecken durch ihren Körper lief. Sie schlug die Augen jetzt voll auf und wurde rot. Nein, fragen sie lieber nicht. Man kann nicht von allem sprechen. Nicht aus Neuge, Hedig oder aus Indiskretion. Aber man könnte doch so etwas wie Besorgnis um euch zwei haben. Eigentlich haben sie mir auch schon geantwortet. Und ich bin doch schließlich kein Kommerzienrat. Schluss, Schluss, riefen die anderen vom Sofa her. Und Burmann hörte auf zu spielen. Man kühlte sich noch eine Weile ab, dann kam das Auto. Während der Heimfahrt war Hedig sich dicht an Georg heran. Ende von Teil 3 Teil 4 Von Der Selbstmordverein Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Stefanie König Der Selbstmordverein Von Franziska Gräfin zu Reventloh Teil 4 Dem alten Josias lag es ob, seinen Herrn allmorgendlich mit Behutsamkeit zu wecken. Nicht zu früh, nicht zu spät. Immerhin so, dass man noch zu einer möglichen Zeit frühstücken konnte. Aus langjähriger Erfahrung wusste er, eine wie schwierige und verantwortungsvolle Aufgabe ist, Menschen, die spät, mit von Alkohol und amüsimentsbelasteten Nerven schlafen gehen, um die Arbeit zu balancieren. Und es war ein ganzes Kunstwerk, wie das täglich in Szene gesetzt wurde. Zuerst begab er sich in das anstoßende Ankleidezimmer, dessen Tür offen stand, legte dies und jenes zurecht und verursachte diskretige Räusche, die den Schläfer allmählich die Wirklichkeit näher brachte, ohne ihn brutal aufzustören. Dann entzündete er den Gaskocher, setzte den kleinen blanken Kessel mit dem Rasierwasser auf und späte vorsichtig durch die Tür. Jetzt wusste Henning, der alle diese Manipulationen gewohnheitsmäßig im Halbschlaf verfolgte, aha, es ist morgen, man wird aufwachen müssen. Und das leise Summen der Gasflamme rief ein angenehmes Gefühl von geregelter Häuslichkeit und wohligem Bedienzsein hervor. Worauf der Alte in die Küche ging und mit einem Tablett zurückkehrte, ein Glas Tee und die Post waren die Dinge, mit denen nunmehr das eigentliche Wecken eingeleitet wurde und mit denen Henning sich mehr oder minder eilig beschäftigte, während Josäas die Vorhänge zurückzog und außerdem Guten Morgen, Herr Baron, eine Bemerkung über das Wetter machte. Diese Bemerkung wurde stets optimistisch gehalten, bei schlechtem Wetter die Aussichten auf Besseres betont und bei gutem einfach die erfreuliche Tatsache festgestellt. Burmann, bei dem Josäas nur einmal und zwar erheblich früher anzuklopfen hatte, mokierte sich das Öfteren über dieses Terrimoniel. Henning lachte dann. Der alte Diener aber fühlte sich verletzt und sprach sich gelegentlich in der Küche gegen die Haushälterin Frau Loa darüber aus. Ein Baron war seiner Meinung nach in erster Linie zum Bedientwerden auf der Welt. Das aber konnten die bürgerlichen Herrschaften nicht begreifen. Übrigens den Doktor in allen Ehren so tüchtig weder war und gewiss auch ein feiner Herr, aber dennoch war es etwas anderes. Frau Loa stimmte ihm durchaus bei. Sie fühlte sich sehr geehrt mit einem richtigen Herrschaftsdiener zusammen tätig zu sein, der wohlwollend mit ihr verkehrte und dessen abgeschliffene Manieren und feudale Ansichten ihr imponierten. Für den jungen Baron schwärmte sie, es waren Glanzpunkte in ihrem Leben, wenn er manchmal selbst in die Küche kam und ernsthafte kulinarische Gespräche mit ihr führte. Jusias, morgen kommt mein Vater, sagte Henning eines Morgens kurz nach dem Ausflug mit Hedie und Georg. Der alte Herr Baron, ah, Jusias war gerade mit den Vorhängen beschäftigt und erläuterte es sei Tauwetter eingetreten. Henning wandte den Kopf nach dem Fenster. Draußen war es grau und neblig, die Vögel zwitscherten mit besonderer Lebhaftigkeit und man spürte schon etwas in heranahenden Frühling. Der alte stand da mit seinem langen weißen Bart und sah aus wie ein entrohnter Fürst. Es stimmt eigentlich ganz gut, dachte Henning. Wir werden wohl beide eines Tages unseren Palast verlassen müssen und in irgendein trübes Exil auswandern. Nun, was sagst du dazu? Jusias zitterte ein wenig vor Aufregung. Ja, Herr Baron, was soll ich dazu sagen? Wird die gnädige Frau denn auch mitkommen? Er hielt es durchaus mit dem Jungen und fand die Ereignisse, mit denen der Vater inzwischen sein Leben ausstaffiert hatte, wenig lobenswert. Nein, die gnädige Frau bleibt daheim und hütet ihre Babys. Zwei kleine Stiefbrüder haben wir jetzt schon, Jusias, und wer weiß, wie viele es noch werden mögen. Ich meine, wenn ich mir das erlauben darf, der Herr Baron hätten lieber der einzige Sohn bleiben sollen. Da hast du recht, mein Freund, aber wir können es nicht mehr ändern. Die Buben sind jetzt da und brauchen weiß ich zwei, sind doppelt so viel Platz wie ich. Deshalb werden wir unsere Gewohnheiten ein wenig verändern müssen, Jusias. Das kommt davon, wenn man einen lebensnustigen Papa hat. Ja, der Herr Baron war immer sehr munter, bemerkte Jusias unzufrieden. Aber jetzt haben wir ihn schon lange nicht mehr gesehen und bei uns ist alles umgekehrt, wenn ich so sagen darf. Sonst sind es die Herren Söhne, die den Unfug anrichten und der gnädige Herr Papa hat den Ärger. Wir wollen nicht ungerecht sein, Alter. Andere Väter sind in der Regel auch viel strenger und unbequemer. Meiner ließ mich wenigstens tun, was ich Lust hatte und niemals hat es böse Worte gegeben. Überhaupt ist da nichts zu machen. Wir müssen die Sache nehmen, wie sie nun einmal sind. Tu jetzt das Tablett da weg. Ist das Bad fertig? Ich will aufstehen. Ja, gewiss es ist fertig, Herr Baron. Jusias nahm das Tablett, schob sorgsam die Briefe und Zeitungen, die neben den Teglas lagen auf den Nachtisch und schickte sich an zu gehen. Was willst du denn noch? Oh, sieh mich nicht so bekümmert an. Der alte stand mitten im Zimmer und sah wirklich recht verzweiflungsvoll rein. Wenn ich noch etwas fragen darf, Herr Baron, das Gut. Das Gut wenigstens bleibt doch ihnen. Na ja, als Ältester bin ich natürlich der Erbe. Aber ich will es nicht. Was tue ich damit ohne das nötige Geld? Besser man zahlt mich aus. Ich mag ja schon jetzt nicht mehr hin. Wenn du etwa heimweh hast, bleibt es dir immer frei, wieder zu meinem Vater zu gehen. Ich bleibe liebe beim Herrn Baron. Und wenn alle Strenge reißen, kannst du auch bei der gnälligen Frau eintreten. Denke dir, Jusias, eine schöne Frau bedienen. Dafür aber hatte Jusias keinen Sinn. Er schüttelte seinen weißbärtigen Fürstenkopf und ging in die Küche hinaus, um sich mit Frau Loa weiter über den Fall auszusprechen. Der vielfach besprochene und viel kritisierte Vater kam an. Er war vornehm, aufrecht und jugendlich wie immer, mit einem diplomatischen, unnahrbaren Zug um den Mund. Der war ihm von jeher Eigen gewesen, hatte sich in den letzten Jahren noch verschärft und wirkte äußerst suggestiv. Wer diesen Mann nach seinem Äußeren beurteilte, kam gewiss nie auf den Gedanken. Es könnte etwas in seinem Leben nicht in Ordnung sein oder gar Angriffspunkte bieten. Erasmus, der Sohn, stellte das mit Befriedigung fest, als er ihn an der Bahn empfiehen und mit Herzlichkeit begrüßte. Sie hatten sich über zwei Jahre nicht gesehen, aber da war nichts verändert, als sei man vorgestern zum letzten Mal zusammen gewesen. Während sie dann zum Hotel fuhren und man das Rasselnshalber auf eine Unterhaltung verzichterte, musterte er den Vater im Stillen. Und das Resultat der Musterung war im Ganzen günstig. Dann fiel ihm plötzlich ein Grabdenkmal ein, das er auf einem italienischen Friedhof gesehen hatte und das trotz seiner Geschmacklosigkeit sehr bewundert wurde. Es stellte eine Wand dar, mit einer Tür. In der Tür stand der verstorbene Vater und einen Schritt zurück, der Sohn, beide in moderner Kleidung mit steifem Hut. Der Vater mit einer abschließenden Geste schien etwas zu sagen. Adieu, ich begebe mich nun in die Ewigkeit. Und der Sohn, der ihn bis an die Tür begleitet hat, lüftet ein wenig den Hut. Schönen Papa, lass es dir gut gehen. Er lächelte unwillkürlich, als er an jene Marmornern gestalten mit den steifen Hüten dachte und dass sie ihm eben jetzt wieder einfallen mussten. Der ältere Herr, man konnte ihn noch nicht ganz mit Recht als den alten Herrn bezeichnen, beugte sich leicht vor und wollte etwas sagen. Aber in diesem Augenblick hielt der Wagen und man muß es sich vorläufig dem Hotelpersonal widmen. Später saßen sie im Speisesaal, ein wenig abseits in einer behaglichen Ecke. Auf dem Tisch stand ein Strauß von gelben und bräunlichen grüßeren Themen. Erasmus bekümmerte sich um jede Einzelheit, er hatte nicht vergessen, was der Geschmacksrichtigung seines Vaters entsprach und wünschte diesem vor allem den Eindruck zu geben, dass er als willkommener Gast aufgefasst werde. Auch sollte das Gespräch nicht gleich auf die Unannehmlichkeiten kommen. So fragte er nach hundert Dingen, nach dem Winterleben auf dem Gut, nach dem Befinden der Stiefmutter und der Kinder. Gott sei Dank nervös war der Papa noch nicht geworden. Er behielt seinen unabaren Ausdruck und antwortete mit ruhiger, gemessener Freundlichkeit. Seine scharfen grauen Augen gingen manchmal durch den Saal und ruhten dann wieder auf dem Sohn, der ihn gegenüber saß. Das Gut, ja, man hatte einen neuen Inspektor. Der Frühere hatte Summen von bedrückender Größe unterstagen. Ein großer Fehler, dass man nicht von vornherein misstrauisch ist. Jahrelang lässt man sich die Bücher vorlegen, in den Büchern stimmt alles, in der Wirtschaft scheint alles zu stimmen und dann schließlich ist es doch ganz anders. sagte Henning Senior mit vollendeter Fassung. Nur eine Diskrete falte zwischen den Brauen wurde sichtbar. Aber sie glättete sich bald wieder. Erzähl mir jetzt lieber etwas von dir Erasmus. Du siehst verzüglich aus und scheinst bei guter Stimmung. Ich habe das offen gesagt kaum erwartet, dass du dich über meinen Besuch freust. Ich komme ja leider... Er suchte nach einem Ausdruck und lächelte, als ob er gerne eine ironische Bemerkung an seine eigene Adresse gerichtet hätte. Ach Papa, du kommst wie ein gestürzter Minister, verzei meine Respektlosigkeit, der immer noch erwarten darf, dass das Volk ihm zujubelt. Schließlich war doch nur diese oder jene ungünstige Konstellation daran schuld. Aber jetzt sind wir fertig, denke ich. Trinken wir den Kaffee in der Halle. Sie schritten durch den Saal und die anderen Gäste, die noch essend oder plaudernter rumsaßen, schaute ihnen mit mechanischer Hotelneugier nach. Die beiden nahmen sich sehr gut demneinander aus. Die Familienähnlichkeit war nicht zu verkennen. Nur war der ältere Größer und schmaler, mit helleren Augen und ebenmäßig erkrautem Haar, während bei dem Jungen alles gleichsam dunkel unterstrichen war. Seine Mutter war die Tochter eines exotischen Konsuls gewesen. Übrigens war sie früh gestorben und für ihn nur mehr eine verschwommene, etwas fantastische Erinnerung an helle Kleider und lustige Kinderspiele. Ja, sei nur ruhig, Papa, das Volk jubelt ihr immer noch zu, sagte Erasmus, nachdem sie sich wiederum niedergelassen und einen Augenblick den stets bewegten Kommen und Gehen in der Halle zugesehen hatten. Ich habe mich wirklich gefreut, dich hier zu haben und hoffe, du bleibst längere Zeit. Betrachten wir das jetzt als gemeinsame Reise und eine Art Ferienvergnügen. Ich denke, ein wenig Großstadt müsst ihr Spaß machen, nachdem du jetzt so selten mehr heraus kommst. Der Papa rauchte eine Zigarette, sah den Sprechenden prüfend an und warf hier und da einen zerstreuten Blick auf die Kaffeemaschine, die vor ihnen stand und mit großer Mutterkeit sprudelte und zischte. Du erinnerst mich heute ganz besonders an deine Mutter, sagte er dann nachdenklich. Sie hatte dieselbe Art, mir zu zu jubeln, wie du dich ausdrückst, immer gute Mine zum bösen Spiel zu machen. Ich war leider schon damals kein glücklicher Spieler, nur fehl es noch nicht ganz so ins Gewicht. Macht nichts, Papa, man ist schließlich wie man ist und es mag ganz gut sein, dass ich von der Mama die tropische Indolenz mitbekommen habe, wie mein Freund Burmann es zu nennen pflegt. Er geht noch weiter und behauptet, ich habe zu wenig Rückgrat. Ich fürchte auch, mein Junge, wir kommen nicht weiter, wenn wir uns da gemütlich gegenüber sitzen und uns wohlwollend beurteilen. Also Mut, Papa, trinke deinen Kaffee, dann wollen wir die Lage ins Auge fassen, wie es sich für ernste Männer gehört. Reden wir nicht erst davon, was geschehen ist und nicht mehr zu ändern ist, sondern gehen wir gleich zur Zukunft über. Ich bin eine Perle von Sohn und werde niemals einen Vorwurf gegen dich erheben. Der Vater zuckte die Achseln und sah noch um eine Nuance Vornehmer aus. Du weißt, es gibt Zöhne und vielleicht auch Töchter, vor Erasmus unbeirrt fort, die vor ihre Eltern hintreten und sich beklagen, man habe sie nicht richtig erzogen, nicht gut gelenkt oder sich nicht genügend um ihre Zukunft gekümmert. Davon stehe ich also ein für alle Mal ab. Im Gegenteil, ich habe es immer sehr angenehm empfunden, dass du mir so viel freie Hand ließest. Als einziger Akt väterlicher Strenge ist zu verzeichnen, dass ich meinen Doktor Jure machen musste. Sonderbar, warum Eltern das immer vor unerlässlich halten. Damals fand ich es recht überflüssig und grausam. Und jetzt? Du schriebst mir ja schon darüber. Du meintest, ich könnte als Jurist den Bankfachkarriere machen, natürlich aufgrund unserer Beziehungen und so weiter. Lieber Papa, wir wollen es doch etwas anders formulieren. Gewiss, man kann alles versuchen. Ich denke sogar, die nötigen Schritte und besuche schon in nächster Zeit zu unternehmen. Vielleicht bringe ich es soweit, mich als Jurist den Bankfach zu betätigen und so etwas wie ein Gehalt zu beziehen. Aber bitte ergehe dich nicht in Illusionen. Karriere machen liegt nicht in meiner Linie. In deinem Alter kann man die Linie noch verändern. Meine dagegen ist leider nicht mehr stark zu beeinflussen. Und er beschrieb mit seiner schmalen Hand einen Bogen durch die Luft, welcher das Abwärtsgehen der Linie andeutete. Nun, abwärts geht es ja auch bei mir, erwiderte Erasmus. Aber lieber gleich, Papa, wie viel du mir noch geben kannst, wenn dein neuer Inspektor sich als ehrlich erweist und keine weiteren unvorgesehenen Schrecknisse eintreten. Der Vater nannte nicht ohne Zögern eine Summe. Und seine Augen wanderten währenddem zu einer Gesellschaft von Herren und Damen hinüber, die in Theatertoilette die Treppe hinab kamen. Pelze, Zylinder, ein grünes Schiffonkleid, zierliche Füße und lebhafte Stimmen. Die Summe waren noch niedriger, als Erasmus erwartet hatte, und er empfand jenen leisen, frostigen Schrecken, mit dem man eine allmählich heranrückende Gefahr plötzlich dicht vor sich stehen sieht. Er schwieg und blickte ebenfalls zu der Gesellschaft hinüber, die jetzt unter Lachen und Sprechen in der Entretür verschwand. Gleich darauf hörte man ein Auto fortzausen. Seine Gedanken folgten ihnen ganz mechanisch und kehrten erst wieder zurück, als er den Vater fragen hörte. Hast du Schulden? Es klang wie wenn ein Arzt teilnehmend und voller Verständnis fragt, haben sie Schmerzen? Schulden? Oh ja, ziemlich viele. Und diesmal war es der Sohn, welcher einen Bogen in die Luft zeichnete und dieser Bogen schien unbestimmt ins Unendliche zu verlaufen. Ja, liebe Erasmus, hättest du das nicht vermeiden können, indem du etwas früher anfingst, dich den veränderten Verhältnissen anzupassen? Gewiß, Papa, man hätte, aber man hat nicht. Du hast meine Einkünfte schon im letzten Jahr bedeutend verkürzt und mich schonend vorbereitet, aber ich konnte mich noch nicht entschließen, das gewohnte abzuändern. Mach dir deswegen keine düsteren Gedanken, wenn ich erst ein tüchtiger und arbeitsamer Bankmensch geworden bin, werde ich wohl auch mit den Schulden fertig. In drei Monaten läuft mein Mietskontrakt ab, da werde ich dann umziehen, mich vereinfachen und was sonst noch dazugehört. Er brachte das mit Entschlossenheit vor und dachte bei sich, nein, das ist ja alles unmöglich, umziehen in eine kleine Wohnung, all das wiederwertige Detail und dann ein Büro. Man geht ins Büro und kommt mittags und abends nach Hause. Man hat wenig Geld und muss auf alle Ausgaben schauen. Sagte er dann und versuchte alle diese Gedanken in irgendeinen Abgrund seines Bewusstseins zu schieben. Wir haben jetzt genug von Geschäften geredet. Ich weiß, was ich wissen muss und halte es für eine überflüssige Zugabe, dass du mir noch weitläufig auseinandersetzt, wie das alles gekommen ist. Du brauchst es halt nicht zu denken, dass ich edel oder großzügig sein will. Ich bin nur bequem und möchte dir und mir alles peinlich geschenken. Schau doch einmal in den Spiegel dort, wie wir uns gegenüber sitzen. Er ist ein Vater, pardon, verkrachte Vater und sein Sohn am Scheidewege, Leute von Stande, die sich zu beherrschen wissen. Wir haben doch viel Ähnlichkeit miteinander, auch äußerlich. Du siehst etwas älter aus, was ganz in der Ordnung ist und du hast Weltmanns Falten. Ich habe bis jetzt nur Lebfalten, wie die Käte das nennt. Wer ist die Käte? Eine wohlhabende, schöne und noch ziemlich junge Witwe, verkehre. Er sah im Spiegel, dass das Vaters Gesicht sich lächelnd aufhält. Nein, Papa, mach dir keine Hoffnungen. Ich bin in eine andere verliebt und weiß noch nicht mal, wer sie ist, wo sie ist, noch überhaupt was mit ihr ist. Geh jetzt schlafen, du musst müde sein. Das werde ich dir alles nach und nach erzählen. Ende von Teil 4 Teil 5 von der Selbstmordverein. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Stefanie König. Der Selbstmordverein von Franziska Gräfin zu Reventlo. Teil 5 Henning Senior ließ sich ohne viel Widerstand beraten, seinen Aufenthalt länger auszudänen, als er ursprünglich beabsichtigt hatte. Saß sich während dieser Zeit das Leben seines Sohnes näher an, lernte dessen Bekannte kennen und erwog skeptisch und ein wenig mutlos die Chancen, die sich für seine Zukunft aufstellen ließen. Dass er hier als Vater vor einer schwer lösbaren Aufgabe stand, war ihm von vornherein klar. Man konnte dem Schicksal, wie es sich nun einmal entwickelt hatte, nicht in die Speichen fallen und weder die ungünstig gewordenen äußeren Verhältnisse ändern, noch den Charakter des Sohnes zu erzielen. Man hatte ihn zum Grand Senior erzogen und das war wohl der einzige Beruf, der sich mit seinen Neigungen und Anlagen deckte. Aber auch nur, solange er ihn lässig und dilettantisch ausüben konnte. Er war Zuträge, um sich wie manche andere als Grand Senior an sich durchzusetzen und auf diese Weise das Spiel in die Hand zu bekommen. So blieb wohl nichts anderes übrig, als eine Stellung zu finden, für die seine Fähigkeiten hinreichten und einen Schritt wenigstens etwas vorzubereiten. Er holte halbvergessene Beziehungen zu einflussreichen oder nützlichen Persönlichkeiten wieder hervor, machte Besuche und ließ mit stoischer Haltung Einladungen über sich ergehen. Dabei hatte er zum ersten Mal das Gefühl, dass er jetzt für die Zukunft seines Ältesten wirklich erarbeitete und schaffte, wenn er sich leutselig und schaffte, dann muss ließ sich hier und da bewegen, ihn zu begleiten. Den Einladungen aber wieher aus, wie er überhaupt zu allem Jahr und Armen sagte, was man ihm vorschlug, sich jedoch mit innerem Schauder abwandte, sobald es ihm lästig wurde. Seine Lust zu geselligem Verkehr war in diesem Winter sehr eingeschlafen und der Vater bemühte sich vergebens, sie wieder zu beleben. So wurden aus einer Woche zwei und dann verging auch noch die Dritte, die er in den letzten Tagen reisen. Ich habe mich sehr wohl gefühlt als dein Gast, sagte er an einem der letzten Abende. Deine Bekannten sind reizende Leute, euer Ontario, sehr gemütlich. Ich muss hinzufügen, es peinigt mich geradezu, dass du es aufgeben sollst. Es ließen sich doch vielleicht noch Mittel und Wege finden. Sie saßen zusammen im Hotel auf demselben Platz in der Halle wie am Ankunftstage, so oft man es ihm vorführte. Beide waren zum Ausgehen gerüstet, den Hut auf dem Kopf und den Überzieher geöffnet, da es hier drinnen reichlich warm war. Man machte eine Pause zwischen verschiedenen Unternehmungen, hatte nach angekommenen Briefen gefragt und einen Cognac getrunken. Dein Optimismus-Papa vermöchte noch eine Welt aus den Angeln zu heben, wozu doch nicht einmal wir Jüngeren mehr die Schneid haben, ich selbst am allerwenigsten. Sondern nur nüchterne Berechnungen, aber leider legen dir ja auch die allzu fern, als dass man irgendwelche Hoffnungen darauf gründen könnte. Bitte, werde nicht aggressiv, du darfst nicht Eigenschaften von mir erwarten, die sonst bei niemanden in unserer Familie nachzuweisen sind. Was sollte ich denn nach deiner Meinung für Berechnungen anstellen, um mein Enteur zu retten? Der Senior drehte mit vielsagen der Geste seinen Ehring vom Finger und steckte ihn dann wieder an. Ich verlege das Heil für dich. Am ersten Abend schon hatte ich rein instinktiv diesen Gedanken, als du mir nur zufällig den Namen nanntest. Und nachdem ich diese ungewöhnlich sympathische Frau näher kennengelernt habe, die doch zumindest eine freundschaftliche Neigung für dich fühlt und du ebenfalls für sie, will es mir nicht aus dem Sinn, das hier dein Glück zu finden wäre. Ganz abgesehen von der materiellen Seite der Sache. Vielleicht kein romantisches, überschwängliches Glück, aber das, was eigentlich besser und brauchbarer ist, du weißt schon, was ich meine. Ja, das weiß ich, aber du zwingst mich beständig zu respektlosen Äußerungen. Auf deinen Ehring darfst du nun schon gar nicht hinweisen, wenn du mich in dieser Richtung beeinflussen willst, weder auf den ersten noch auf den zweiten. Es war das erste Mal, dass Erasmus diesen Punkt direkt berührte und auf seine Bemerkung entstand eine plötzliche Stille zwischen ihnen. Das Gesicht des Vaters war ständig und er dachte an seine beiden Frauen. Erasmus tropische Mama, die er aus unvernünftiger Leidenschaft geheiratet und so lange sie lebte mit Juwelen und Kostbarkeiten behängt hatte wie ein heitnisches Götterbild. Den Gefühlsluxus durfte er sich immerhin leisten. Der andere ging damals schon über seine Verhältnisse. Er atapte sich bei wunderlichen Gefühlsregungen. Vielleicht, weil er Erasmus jetzt täglich um sich hatte sehr stark an sie erinnerte, er hatte dieselben stumpf schwarzen Augen mit schweren Liedern. Wenn sie noch lebte, säß ich sie jetzt wohl hier zwischen ihnen, heiter und indolent und scherzte mit ihrem großen Sohn. Es war hübsch und melancholisch, sich das auszumahlen. Aber das Familienbild hatte sich verschoben, jetzt war die andere da und auch hier hatte die Berechnung keine Rolle gespielt. Im Gegenteil, sie war bedeutend jünger als er, und wenn sie auch nicht wie die andere beständig auf einem Ruhebett lag und sich mit Geschmeiden behängen ließ, so machte sie doch ihre Ansprüche und die beiden Kinder, für die so vieles zu geschehen hatte, schienen ihm manchmal wie eine etwas überflüssige Zugabe. Überhaupt, sagte jetzt Erasmus, die Kette ist doch kein Tauschobjekt wie eine Perlenkette, um die man unter Indianern schach hat. Ich schlage Burmann vor, er soll sie heiraten. Du mir, ich soll sie heiraten und wärest du noch Witwer, so würde ich sie dir wiederum anbieten. Sehr richtig. Die Antwort klang etwas zerstreut. Der Peron kehrte erst allmählich wieder von seiner Gedankenwanderung zurück. Nein, gewiss, Frau Kette ist keine Perlenkette, um die man schacher treibt, sondern eine sehr anmutige Frau und mehr als das. Wovon ich aber eigentlich sprechen wollte, war etwas anderes, die ganze Atmosphäre in der ihr lebt, aber wir sind zu weit abgeschweift. Es ist Zeit, dass wir gehen, Papa, das Theater fängt um halb neun an und Kette liebt es gar nicht, wenn man sie warten lässt. Schön, gehen wir. Sie standen auf, verließen das Hotel und gingen über einen weiten, erleuchteten Platz dem Theater zu. Man fröstelte nach dem stillsitzenden Platz, sagte der Vater und schlug den Kragen in die Höhe. Nachher habe ich eine Verabredung mit dem Kommerzenrat Schönlank. Kommst du mit? Nein, Gott soll mich schützen. Ich habe ihm meinem Besuch gemacht und das genug vorläufig. Wir gehen in die Barusch, wenn es dir Spaß macht, kannst du ja später nachkommen. Gerade dieser Mann könnte dir sehr nützlich sein, wenn du seinen Kreis etwas kultivieren wolltest. Ich schwärme gewiss nicht und verdrückte die Begründung. Man konnte doch nicht bei jedem Gespräch wieder auf den wunden Punkt zurückkommen. Man ging ins Theater. Schönlank ist noch keiner von den Schlimmsten. Er ist belesen, gebildet, gereist. Man unterhält sich nicht schlecht mit ihm. Auch im Hause. Ich war einmal zum Fall vor Klokta. Es gab eine ganz angeregte Unterhaltung und ein gutes Niveau. Mag sein Papa? Ich habe eine Privatantipatie gegen den Mann. Schon weil er unsere kleine Hedis sekiert. Wer ist das nun wieder? sagte der Vater nachdenklich und resigniert. Ja, die Hedi, die Käte. Das war es, worüber ich vorhin sprechen wollte. Immer nur Vornamen. Wenn man euch zuhört, kennt man sich nie aus, um was es da sich eigentlich handelt. Das hat so einen Anstrich von Künstlerleben. Künstlerleben mag sehr nett sein, aber es taugt nicht, wenn man sich eine Position zu machen hat. Wenn ich an meine eigene Jugend zurückdenke, was man mit Vornamen nannte, das gehörte auf ein ganz anderes Blatt. Damit wäre man wohl auch in die Bar gegangen, mit einer Dame, gewiss nicht. Ich will deshalb gar nichts auf euren Thon sagen. Ich finde an eurem Thon gar nichts auszusetzen. Er ist weder lax noch zweideutig. Ich sehe höchstens, wie soll ich sagen, einen Hang zum Gehen lassen darin, eine nicht ganz unbedenkliche Bequemlichkeit. Ihr tut eben, was euch Spaß macht. Gott, was haben wir dagegen uns als junge Offiziere anstrengen müssen, um das immer auseinanderzuhalten, die Nächte durchgebummelt und dann wieder frisch sein, um den Damen der Gesellschaft den Hof zu machen. Er gehente leise und diskret, und gab sich einen leisen Ruck, während sie die Stufen zum Theatergebäude hinaufstiegen und durch den menschenleeren Korridor zu Garderobe gingen. Die Vorstellung hatte schon angefangen und Käthe erwartete sie in der Loge, munter und etwas unnädig. Das Stück war langweilig und man bekümmerte sich nicht viel darum, was da auf der Bühne getan wurde. Erasmus entschuldigte sich oberflächlich, dass er nicht besser gewählt habe. Im Grunde fühlte er sich nur verpflichtet, den Papa auch einmal ins Theater zu führen und es war ja schließlich dasselbe, ob man hier saß oder in einem Restaurant. Man sah Leute und Toiletten und dann ging man wieder fort. Er rückte etwas abseits und nahm das Publikum mit dem Opernglas durch, wie ein in sich versunkener Gelehrter den Sternenhimmel absucht. Käthe warf hin und wieder einen Blick auf ihn und dachte, er sucht Lucy. Sie war beinahe eifersüchtig, wenn er allein suchte und fühlte eine Art Heimweh nach der ersten Zeit ihrer gemeinsamen Unternehmungen. Das war alles durch den Besuch des Vaters ins Stocken geraten und abgeschwächt worden. Nach einer Weile gab Erasmus es auf, legte das Glas fort und schaute mit aufgestützten Armen vor sich hin über die Brüstung oder nach der Bühne und hörte den Gespräch der anderen zu. Der Vater war ganz auf der Höhe, charmierte mit Käthe und plauderte alles Mögliche. Er strengte sich an wie in seiner Jugend, dachte Erasmus. Aber man merkte es nicht, das geht so ganz wie von selbst. Jetzt erzählte er von früheren Bekannten, die er ganz unvermutet wieder getroffen, nachmittags im Café, in dem selben Café, wo sie schon vor zehn Jahren ihren Schwarzen tranken. Alle drei sind Junggesellen geblieben, erzählte Baron Henning, und seine Stimme war genau auf die Tonlage eingestellt, die eine Unterhaltung im Theater erfordert. Es klang fast, als vertrauten er und Käthe einander Geheimnisse an. Alte Junggesellen? Sie müssen wohl um 40 herum sein, also bedeutend jünger als ich. Käthe? fragte dann Käthe, als ob man von amüsanten Haustierenspräche. Ich habe ein großes Febel für Käthe, und sie werden immer seltener. Ja und nein, sie haben wohl ihre Schrullen, sind aber sorgfältig auf alle Äußerlichkeiten bedacht. Sie pflegen die Geselligkeit in jeder Form, sind beständig eingeladen, zu Tees, Abend- und Mittagsgesellschaften, Rout, Frühstücks und dergleichen mehr. Ein bisschen moderner Tick. Im Café sitzen sie dann zusammen und sprechen von Lebensharmonie. Ich frau Käthe, bin ja leider zu wenig modern, und beherrsche diesen Gérgon nicht besonders. Man sprach wohl früher über dieselben Sachen, aber man drückte sich anders aus. Nur das Resultat war natürlich ganz das gleiche. Käthe erwiderte etwas, das man nicht verstand. Aber dem sind sie gourmands, richtige echte gourmands, und betreiben das wie eine edle Passion. Mit der Feierlichkeit einer Gerichtskommission begutachten sie die Küche der verschiedenen Häuser, wo sie verkehren, und sind deshalb natürlich bei den Hausfrauen etwas gefürchtet. Ich finde ihre Käthe gar nicht übel. Üben sie sonst noch einen bürgerlichen Beruf aus? Nein, sie sind alle drei wohl situiert, haben nur Interessen, und dieses oder jenes Steckenpferd, z.B. ein warmes Herz für die Jugend, die sie gerne in ihrem Sinne, nämlich in dem einer harmonischen Lebensführung beeinflussen möchten. Und sie Baron, sitzen daneben und mochieren sich im Stillen? Ja, ich mochiere mich vielleicht. Ich glaube, dass man nicht so niemand wirklich beeinflussen kann, vor allem keine junge Menschen. Das besorgt alles das Leben selbst. Meinst du mich, Papa? Er sagte Erasmus mit apathischer, wie aus der Ferne herüberklingender Stimme. Er hatte sich bis dahin sozusagen unsichtbar gemacht, und der Vater wandte sich fast erstaunt nach ihm um und ging über seine Zwischenfrage hinweg. Du kennst ja die Herren, von denen wir sprechen. Augustin sagte mir, dass ihr euch öfters in Gesellschaft getroffen. Ja, natürlich kenne ich sie, und sicher sind sie schon damit beschäftigt, beim schwarzen Café auch meinen Schicksal zu stilisieren, falls sie über die dunklen Geschicke unseres Hauses unterrichtet sind. Ich will sie doch einmal wieder aufsuchen, und verspreche mir mehr von ihnen, als von deinen Kommerzienreden. Momentan stilisieren sie das Schicksal einer talentvollen und unbemittelten Nichte, die auf die Malerei versessen ist. Vielleicht ist das Lucy. Ach nein, Lucy wird doch so Gott will, keine Malerin sein. Der Vater machte eine unschuldige Bewegung. Haben sie denn gar nichts für Lucy übrig? fragte Kette. Unser Traum? Unser Phantom? Unseren Splen. Ergänzte Erasmus und sah nach der Bühne, wo jetzt der Vorhang fiel. Die Darsteller wurden gerufen, zweimal, dreimal, und machten ihre Verneigungen mit beglücktem Lächeln. Ende von Teil 5