 Dritter Teil, 13. Buch, Teil 2, von Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Von Johann Wolfgang von Goethe. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 2. Mark hatte noch eben zur rechten Zeit zum Aufbruch geblasen, sodass die Gesellschaft in dem besten Verhältnis auseinander ging. Ich fuhr mit ihm und den Seinigen auf einer nach Mainz rückkehrenden Yacht den Rhein aufwärts. Und ob schon dieses an sich sehr langsam ging, so ersuchten wir nach überdies den Schiffer sich ja nicht zu übereilen. So genossen wir mit Muße der unendlich manigfaltigen Gegenstände, die bei dem herrlichsten Wetter jede Stunde an Schönheit zuzunehmen und sowohl an Größe als an Gefälligkeit immer neu zu wechseln scheinen. Und ich wünsche nur, indem ich die Namen Rheinfels und Sankt-Gua, Bacharach, Bingen, Ilfeld und Bibrich ausspreche, dass jeder meiner Leser im Stande sei, sich diese Gegenden in der Erinnerung hervorzurufen. Wir hatten fleißig gezeichnet und uns wenigstens dadurch die tausendfältige Abwechslung jenes herrlichen Ufers fester eingedruckt. Aber auch unser Verhältnis verinnigte sich durch dieses längere Zusammensein, durch die vertraulische Mitteilung über so mancherlei Dinge. Der Gestalt, das mag einen großen Einfluss über mich gewann und ich ihm als ein guter Gesell zu einem behaglichen Dasein unentbehrlich ward. Mein durch die Natur geschafter Blick warf sich wieder auf die Kunstbeschauung, wozu mir die schönen Frankfurter Sammlungen an Gemälden und Kopfverstischen die beste Gelegenheit gab. Und ich bin der Neigung der Herren Etling ehrenreich, besonders aber dem braven Notnagel sehr viel schuldig geworden. Die Natur in der Kunst zu sehen ward bei mir zu einer Leidenschaft, die in ihren höchsten Augenblicken andern selbst passionierten Liebhabern fast wie Wahnsinn erscheinen musste. Und wie konnte eine solche Neigung besser gehegt werden, als durch eine fortdauernde Betrachtung der trefflichen Werke der Niederländer. Damit ich mich aber auch mit diesen Dingen werktätig bekannt machen möchte, räumte mir Notnagel ein Kabinett ein, wo ich alles fand, was zur Ölmalerei nötig war. Und ich malte einige einfache Stillleben nach dem Wirklichen, auf deren einem Einmesserstil von Schildplatt mit Silber eingelegt, meinen Meister, der mich erst vor einer Stunde besucht hatte, der Gestalt überraschte, dass er behauptete, es müsse während der Zeit einer von seinen untergeachtneten Künstlern bei mir gewesen sein. Hätte ich geduldig fortgefahren, mich an solchen Gegenständen zu üben, ihnen Licht und Schatten und die Eigenheiten ihrer Oberfläche abzugewinnen, ich hätte mir eine gewisse Praxis bilden und zum höheren den Weg bahnen können. So aber verfolgte mich der Fehler aller Dillettanten, mit dem Schwersten anzufangen, ja sogar das Unmögliche leisten zu wollen, und ich verwickelte mich bald in größere Unternehmungen, in denen ich stecken blieb, sowohl weil sie weit über meine technischen Fähigkeiten hinauslagen, als weil ich die liebevolle Aufmerksamkeit und den gelassenen Fleiß, durch den auch schon der Anfänger etwas leistet, nicht immer rein und wirksam erhalten konnte. Auch wurde ich zu gleicher Zeit abermals in eine höhere Sphäre gerissen, indem ich einige schöne Gips abgöße, antiker Köpfe anzuschaffen, Gelegenheit fand. Die Italiener, nämlich welche die Messen beziehen, brachten manchmal dergleichen gute Exemplare mit und verkauften sie auch wohl, nachdem sie eine Form darüber genommen. Auf diesem Wege stellte ich mir ein kleines Museum auf, indem ich die Köpfe des Laocoan, seiner Söhne, der Neobetester allmählich zusammenbrachte, nicht weniger die Nachbildungen der bedeutendsten Werke des Altathums im Kleinen aus der Verlassenschaft eines Kunstfreundes ankaufte und somia jenen großen Eindruck, den ich in Mannheim gewonnen hatte, möglichst wieder zu beleben suchte. Indem ich nun alles, was von Talent, Liebhaberei oder sonst irgendeiner Neigung in mir leben mochte, auszubilden, zu nähern und zu unterhalten suchte, verwendete ich eine gute Zeit des Tages nach dem Wunsch meines Vaters auf die Advokatur, zu deren Ausübung ich zufälligerweise die beste Gelegenheit fand. Nach dem Tode des Großvaters war mein Ohrheim Textur in den Rat gekommen und übergab mir die kleineren Sachen, denen ich gewachsen war, welches die Brüder Schlosser auch taten. Ich machte mich mit den Akten bekannt, mein Vater las sie ebenfalls mit vielem vergnügen, da er sich durch Veranlassung des Sohns wieder in einer Tätigkeit sah, die er lange entbehrt hatte. Wir besprachen uns darüber und mit großer Leichtigkeit machte ich als dann die nötigen Aufsätze. Wir hatten einen trefflichen Kopistenzahn, auf den man sich zugleich wegen aller Kanzlei Farblichkeiten verlassen konnte. Und so war mir dieses Geschäft eine umso angenehmere Unterhaltung, als es mich dem Vater näher brachte, der mit meinem Benehmen in diesen Punkte völlig zufrieden, allem übrigen, was ich trieb, gerne nach sah, in der sehnlichen Erwartung, dass ich nun bald auch Schriftstellerischen Ruhm einahnten würde. Weil nun in jeder Zeitepoche alles zusammenhängt, indem die harschenden Meinungen und Gesinnungen sich auf die vielfachste Weise verzweigen, so befolgte man in der Rechtslehre nunmehr auch nach und nach alle diejenigen Maximen nach welchen man Religion und Moral behandelte. Unter den Sachwaltern als den Jüngern, so dann unter den Richtern als den Eltern, verbreitete sich der Humanismus und alles Wetteiferte auch in rechtlichen Verhältnissen höchst menschlich zu sein. Gefängnisse wurden gebessert, verbrechen entschuldigt, strafen gelindert, die Legitimationen erleichtert, Scheidungen von Missheiraten befördert, und einer unserer vorzüglichen Sachwalter erwarb sich den höchsten Ruhm, als er einem scharfrichter Sohn den Eingang in das Kollegium der Ärzte zu erfächten wusste. Vergebens widersetzten sich Gürden und Körperschaften, ein Damm nach dem anderen Wart durchbrochen. Die Drötsamkeit der Religionsparteien gegeneinander war nicht bloß gelehrt, sondern ausgeübt, und mit einem noch größeren Einfluss war die bürgerliche Verfassung bedroht, als man Dursamkeit gegen die Juden mit Verstand, Schafsinn und Kraft der gutmütigen Zeit anzuempfehlen bemüht war. Diese neuen Gegenstände rechtlicher Behandlung, welche außerhalb des Gesetzes und des Herkommens lagen und nur an billige Beurteilung an gemütliche Teilnahme Anspruch machten, forderten zugleich einen natürlicheren und lebhafteren Stil. Hier war uns den jüngsten ein heiteres Feld eröffnet, in welchem wir uns mit Lust herum tummelten, und ich erinnere mich noch gar wohl, dass ein Reishofratsagent mir in einem solchen Falle ein sehr achtiges Belobungsschreiben zusendete. Die französischen Plädoyers dienten uns zu Mustern und zur Anregung. Und somit waren wir auf dem Wege, bessere Redner als Juristen zu werden, worauf mich der solide Georg Schlosser einst maatztadend aufmerksam machte. Ich hatte ihm erzählt, dass ich meiner Pachtai eine mit vieler Energie zu ihren gunsten abgefasste Streitschrift vorgelesen, worüber sie mir große Zufriedenheit bezeigt. Hierauf erwiderte er mir, du hast dich in diesem Fall mehr als Schriftsteller, denn als Advokat bewiesen. Man muss niemals fragen, wie eine solche Schrift dem Klienten, sondern wie sie dem Richter gefallen könne. Wie nun aber niemand noch so ernste und dringende Geschäfte haben mag, denen er seinen Tag widmet, dass er nicht dem ungeachtet abends so viel Zeit fände, das Schauspiel zu besuchen, so ging es auch mir, der ich in Ermangelung einer vorzüglichen Bühne über das deutsche Theater zu denken, nicht aufhörte, um zu erforschen, wie man auf demselben allenfalls tätig mitwirken kannte. Der Zustand derselben in der zweiten Hälfte des vorigen Jahrhunderts ist bekannt genug, und jedermann, der sich davon zu unterrichten verlangt, findet überall bereite Hilfsmittel. Ich denke deswegen hier nur einige allgemeine Bemerkungen einzuschalten. Das Glück der Bühne beruhte mehr auf der Persönlichkeit der Schauspieler als auf dem Werte der Stücke. Dies war besonders bei halb oder ganz ex-temperierten Stücken der Fall, wo alles auf den Humor und das Talent der komischen Schauspieler ankam. Der Stoff solcher Stücke muss aus dem gemeinsten Leben genommen sein, den Sitten des Volks gemäß, vor welchem man spielt. Aus dieser unmittelbaren Anwendbarkeit entspringt der große Beifall, dessen sie sich jederzeit zu erfreuen haben. Diese waren immer im südlichen Deutschland zu Hause, wo man sie bis auf den heutigen Tag beibehält. Und nur von Zeit zu Zeit, dem Charakter der passenhaften Masken, einige Veränderungen zu geben, durch den Personenwechsel genötigt ist. Doch nahm das deutsche Theater, dem ernsten Charakter der Nation gemäß, sehr bald eine Wendung nach dem Sittlichen, welche durch eine äußere Veranlassung noch mehr beschleunigt war. Unter den strengen Christen entstand nämlich die Frage, ob das Theater zu den sündlichen und auf alle Fälle zu vermeidenden Dingen gehöre, oder zu den gleichgötigen, welche dem guten Gut und nur dem Bösen bös werden konnten. Strenge Eifere verneinten das Letztere und hielten fest darüber, dass kein Geistlicher je ins Theater gehen solle. Nun konnte die Gegenrede nicht mit Nachdruck geführt werden, als wenn man das Theater nicht allein für unschädlich, sondern sogar für nützlich angab. Um nützlich zu sein, musste es siddlich sein, und dazu bildete es sich im nachtlichen Deutschland, umso mehr aus, als durch einen gewissen Halbgeschmack die lustige Person vertrieben war und ob gleich geistreiche Köpfe für sie einsprachen, dennoch weichen musste, da sie sich bereits von der Darheit des deutschen Hans Wursts gegen die Niedlichkeit und Zierlichkeit der italienischen und französischen Halekeene gewendet hatte. Selbst Skapin und Crispin verschwanden nach und nach. Den Letztern habe ich zum letzten Mal von Koch in seinem hohen Alter spielen sehen. Schon die Richard Sonschen Romane hatten die bürgerliche Welt auf eine zartere Siddlichkeit aufmerksam gemacht. Die strengen und unausbleiblichen Folgen eines weiblichen Fehltritts waren in der Clarys auf eine grausame Weise zergliedert. Lessings, Miss Sarah Samson, behandelte das selbe Thema. Nun ließ der Kaufmann von London einen verführten Jüngling in der schrecklichsten Lage sehen. Die französischen Dramen hatten denselben Zweck, verfuhren aber mäßiger und wussten durch Vermittelung am Ende zu gefallen. Die Dross-Hausvater, der ehrliche Verbrecher, der Essighändler, der Philosoph ohne es zu wissen. Eugene und mehr der gleichen Werke waren dem ehrbaren Burger und Familiensinn gemäß, der immer mehr Obzwalten anfing. Bei uns gingen der dankbare Sohn, der Desserteur aus Kindesliebe und ihre Sibbschaft denselben Weg. Der Minister Clementine und die übrigen geplerischen Stücke, der deutsche Hausvater von Gemmingen, alle brachten den Wert des mittleren, ja des unteren Standes zu einer gemütlichen Anschauung und entzückten das große Publikum. Eckhoff durch seine edle Persönlichkeit, die dem Schauspieler stand, eine gewisse Wurde mitteilte, deren er bisher entbehrte, hob die ersten Figuren solcher Stücke ungemein, indem der Ausdruck von Rechtlichkeit ihm als einem rechtlichen Mane vollkommen gelang. Indem nun das deutsche Theater sich völlig zur Verweichlichung hinneigte, stand Schröder als Schriftsteller und Schauspieler auf und bearbeitete durch die Verbindung Hamburgs mit England veranlasst englische Lustspiele. Er konnte dabei den Stoff derselben nur im Allgemeinsten brauchen, denn die Originale sind meistens formlos, und wenn sie auch gut und planmäßig anfangen, so verlieren sie sich doch zuletzt ins Weite. Es scheint ihren Verfassern nur darum zu tun, die wunderlichsten Zähnen anzubringen, und wer an ein gehaltenes Kunstwerk gewöhnt ist, sieht sich zuletzt ungern ins Grenzenlose getrieben. Überdies geht ein wildes und unsätzliches, gemeinwüstes Wesen bis zum unerträglichen so entschieden durch, dass es schwer sein möchte, den Plan und den Charaktern alle ihre Unarten zu benehmen. Sie sind eine Darbe und dabei gefährliche Speise, die bloß einer großen und halb verdorbenen Volksmasse zu einer gewissen Zeit genießbar und verdaulich gewesen sein mag. Schröder hat an diesen Dingen mehr getan, als man gewöhnlich weiß. Er hat sie von Grund aus verändert, dem deutschen Sinne angeähnlicht und sie möglichst gemildert. Es bleibt ihnen aber immer ein harber Kern, weil der Scherz gar oft auf Misshandlung von Personen beruht. Sie mögen es verdienen oder nicht. In diesen Darstellungen, welche sich gleichfalls auf dem Theater verbreiteten, lag also ein heimliches Gegengewicht jener, als die Welt zu zarten Sittlichkeit und die Wirkung beider Arten gegeneinander hinderte glücklicherweise die Eintönigkeit, in die man sonst verfallen wäre. Der Deutsche, gut und großmütig von Natur, will niemand gemisshandelt wissen. Weil aber kein Mensch, wenn er auch noch so gut denkt, sicher ist, dass man ihm nicht etwas gegen seine Neigung unterschiebe. Auch das Lustspiel überhaupt immer etwas Schadenfreude bei dem Zuschauer voraussetzt oder erweckt, wenn es behagen soll. So gewählt man auf einem natürlichen Wege zu einem bisher für unnatürlich gehaltenen Benehmen. Dieses war, die höheren Stände herabzusetzen und sie mehr oder weniger anzutasten. Die prosaische und poetische Satire hatte sich bisher immer gehütet, Hof und Adel zu berühren. Rabena enthielt sich nach jener Seite hin, alles spottes, und blieb in einem niederen Kreise. Zachariah beschäftigt sich viel mit Landedelleuten, stellt ihre Liebhabereien und Eigenheiten komisch dar, aber ohne Missachtung. Tümmels will Hermine eine kleine, geistreiche Komposition, so angenehm als Kühn, erwarb sich großen Beifall, vielleicht auch mit deswegen, weil der Verfasser ein Edelmann und Hofgenosse die eigene Klasse nicht eben schonend behandelte. Den entschiedensten Schritt jedoch tat Lessing in der Emilia Galotti, wo die Leidenschaften und renkevollen Verhältnisse der höheren Regionen schneidend und bitter geschildert sind. Alle diese Dinge sagten dem aufgeregten Zeitsinn vollkommen zu, und Menschen von weniger Geist und Talent glaubten das Gleiche, ja noch mehr tun zu dürfen. Wie den Großmann in sechs unappetitlichen Schüsseln, alle lecker speisen seiner Pöbelküche, dem schadenfrohen Publikum auftischte. Ein redlicher Mann Hofrat Reinhard machte bei dieser unerfreulichen Tafel den Haushofmeister zu Trost und Erbauung sämtlicher Gäste. Von dieser Zeit an wählte man die theatralischen Bösewichter immer aus den höheren Ständen. Doch musste die Person Kammerjuncker oder wenigstens Geheimsekretär sein, um sich einer solchen Auszeichnung würdig zu machen. Zu den allergottlosesten Schaubildern aber erkrore man die obersten Chargen und Stellen des Hof- und Ziviletars im Adresskalender, in welcher vornehmen Gesellschaft denn doch noch die Justiziarien als Bösewichter der ersten Instanz ihren Platz fanden. Doch indem ich schon vorstellen muss, über die Zeit hinaus gegriffen zu haben, von der hier die Rede sein kann, kehre ich auf mich selbst zurück, um des Dranges zu erwähnen, den ich empfand, mich in freien Stunden mit den einmal ausgesonnenen theatralischen Planen zu beschäftigen. Ende von Dritter Teil, 13. Buch, Teil 2. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 3. Von aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Von Johann Wolfgang von Goethe. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 3. Durch die fortdauernde Teilnahme an Shakespeare's Werken hatte ich mir den Geist so ausgeweitet, dass mir der enge Bühnenraum und die kurze, einer Vorstellung zugemessene Zeit keineswegs hinlänglich schienen, um etwas Bedeutendes vorzutragen. Das Leben des Biedern, Götz von Berlichingen, von ihm selbst geschrieben, trieb mich in die historische Behandlungsart. Und meine Einbildungskraft dehnte sich dergestalt aus, dass auch meine dramatische Form alle Theatergrenzen überschritt und sich den lebendigen Ereignissen mehr und mehr zu nähern suchte. Ich hatte mich davon, so wie ich vorwärts ging, mit meiner Schwester umständlich unterhalten, die an solchen Dingen mit Geist und Gemütheil nahm und ich erneuerte diese Unterhaltung so oft, ohne nur irgend zum Werke zu schreiten, dass sie zuletzt ungeduldig und wohlwollend dringend bat, mich nur nicht immer mit Wachten in die Luft zu ergehen, sondern endlich einmal das, was mir so gegenwärtig wäre, auf das Papier festzubringen. Durch diesen Antrieb bestimmt fing ich eines Morgens zu schreiben an, ohne dass ich einen Entwurf oder Plan vorher aufgesetzt hätte. Ich schrieb die ersten Zähnen und abends wurden sie Cornelien vorgelesen. Sie schenkte ihnen vielen Beifall, jedoch nur bedingt, indem sie zweifelte, dass ich so fortfahren wurde, ja sie äußerte sogar einen entschiedenen Unglauben an meine Behaarlichkeit. Dieses reizte mich nur umso mehr. Ich fuhr den nächsten Tag fort und so den dritten. Die Hoffnung wuchs bei den täglichen Mitteilungen. Auch mir ward alles von Schritt zu Schritt lebendiger, indem mir ohnehin der Stoff durchaus eigen geworden. Und so hielt ich mich ununterbrochen ans Werk, dass ich gerade das Weg verfolgte, ohne weder rückwärts noch rechts noch links zu sehen. Und in etwa sechs Wochen hatte ich das Vergnügen, das Manuskript gehäftet zu erblicken. Ich teilte es Marken mit der verständig und wohlwollend darüber Sprache. Ich sendete es her dann zu, der sich unfreundlich und hart dagegen äußerte und nicht ermangelte, in einigen gelegentlichen Schmähgedichten mich deshalb mit spöttischen Namen zu bezeichnen. Ich ließ mich dadurch nicht irre machen, sondern fasste meinen Gegenstand scharf ins Auge. Der Wurf war einmal getan und es fragte sich nur, wie man die Steine im Brett vorteilhaft setzte. Ich sah wohl, dass mir auch hier niemand raten wurde. Und als ich nach einiger Zeit mein Werk wie ein Frendes betrachten konnte, so erkannte ich freilich, dass ich bei dem Versuch auf die Einheit der Zeit und des Orts verzicht zu tun, auch der höheren Einheit, die um desto mehr gefordert wird, Eintrag getan hatte. Da ich mich ohne Plan und Entwurf, bloß der Einbildungskraft und einem inneren Trieb überließ, so war ich von vornherein ziemlich bei der Klinge geblieben und die ersten Akte konnten für das, was sie sein sollten, gar füglich gelten. In den folgenden Aber und besonders gegen das Ende röss mich eine wundersame Leidenschaft unbewusst hin. Ich hatte mich, indem ich Adelheit liebenswordig zu Schildern trachtete, selbst in sie verliebt. Unwirkürlich war meine Feder nur ihr gewidmet. Das Interesse an ihrem Schicksal nahm Überhand und wie ohnehin gegen das Ende Gerts außer Tätigkeit gesetzt ist und dann nur zu einer unglücklichen Teilnahme am Bauernkriege zurückkehrt, so war nichts natürlicher als das eine reizende Frau, ihn bei dem Autor ausstach, der die Kunstfesseln abschüttelnd in einem neuen Felde sich zu versuchen dachte. Diesen Mangel oder vielmehr diesen tadelhaften Überfluss mehr kannte ich gar bald, da die Natur meiner Poesie mich immer zur Einheit hindrängte. Ich hegte nun anstatt der Lebensbeschreibung Götzens und der deutschen Altartümer mein eigenes Werk im Sinne und gesuchte ihm immer mehr historischen und nationalen Gehalt zu geben und das, was daran fabelhaft oder bloß leidenschaftlich war, auszulöschen. Wobei ich freilich manches aufopferte, indem die menschliche Neigung der künstlerischen Überzeugung weichen musste. So hatte ich mir zum Beispiel etwas rechts zugute getan, indem ich in einer grauserlich nächtlichen Zigeuner-Zähne Adelheit auftreten und ihre schöne Gegenwacht wundertun ließ. Eine nähere Prüfung verbannte sie, sowie auch der im vierten und fünften Akte umständlich ausgeführte Liebeshandel zwischen Franzen und seiner gnädigen Frau sich ins Engel zog und nur in seinen Hauptmomenten hervorleuchten durfte. Ohne also an dem ersten Manuskript irgendetwas zu verändern, welches ich wirklich noch in seiner Urgestalt besitze, nahm ich mir vor, das Ganze umzuschreiben und leistete dies auch mit solcher Tätigkeit, das in wenigen Wochen ein ganz erneutes Stück vor mir lag. Ich ging damit, um so rascher zu werken, je weniger ich die Absicht hatte, diese zweite Bearbeitung jemals drucken zu lassen, sondern sie gleichfalls nur als Vorübung ansah, die ich künftig bei einer mit mehrerem Fleiß und Überlegung anzustellenden neuen Behandlung abermals zum Grunde legen wollte. Als ich nun mancherlei Vorschläge, wie ich dies anzufangen, Gedächte, Marken vorzutragen anfing, spottete er mein und fragte, was denn das ewige Arbeiten und Umarbeiten heißen solle. Die Sache werde dadurch nur anders und selten besser. Man müsse sehen, was das eine für Wirkung tue und dann immer wieder was Neues unternehmen. Bei Zeit auf die Zäulen, so trocknen die Windeln, rief er sprichwachtlich aus, das Säumen und Zaudern machen nur unsichere Menschen. Ich erwiderte ihm dagegen, dass es unangenehm sein würde, eine Arbeit, an die ich so viele Neigung verwendet, einem Buchhändler anzubieten und mir vielleicht gar eine abschlägige Antwort zu holen. Denn wie sollten Sie einen jungen, namenlosen und noch dazu verwegenen Schriftsteller beurteilen? Schon meine Mitschuldigen, auf die ich etwas hielt, hätte ich als meine Scheu vor der Presse nach und nach verschwand, gar gedruckt gesehen. Allein ich fand keinen geneigten Verleger. Hier wart nun meines Freundes technisch markantilische Lust auf einmal Regel. Durch die Frankfurter Zeitung hatte er sich schon mit Gelehrten und Buchhändlern in Verbindung gesetzt. Wir sollten daher, wie er meinte, dieses seltsame und gewiss auffallende Werk auf eigene Kosten herausgeben. Und es werde davon ein guter Vorteil zu ziehen sein. Wie er denn mit so vielen anderen öfters den Buchhändlern ihren Gewinn nachzurechnen pflegte, der bei manchen Werken freilich groß war, besonders, wenn man außer Acht ließ, wie viel wieder an anderen Schriften und durch sonstige Handelsverhältnisse verloren geht. Genug. Es war ausgemacht, dass ich das Papier anschaffen, er aber für den Druck sorgen solle. Und somit ging es frech ans Werk und mir gefiel es gar nicht übel, meine wilde dramatische Skizze nach und nach in saubern Aushängerbogen zu sehen. Sie nahm sich wirklich reinlicher aus, als ich selbst gedacht. Wir vollendeten das Werk und es ward in vielen Paketen versendet. Nun dauerte es nicht lange, so entstand überall eine große Bewegung. Das Aufsehen, das es machte, ward allgemein. Weil wir aber bei unseren beschränkten Verhältnissen die Exemplare nicht schnell genug nach allen Orten zu verteilen vermochten, so erschien plötzlich ein Nachdruck. Und da überdies gegen unsere Aussendungen freilich, sobald keine Erstatung am allerwenigsten eine Bare zurückerfolgen konnte, so war ich als Haussohn, dessen Kasse nicht in reichlichen Umständen sein konnte zu einer Zeit, wo man mir von allen Seiten her viel Aufmerksamkeit ja sogar vielen Beifall erwies, höchst verlegen, wie ich nur das Papier bezahlen sollte, auf welchem ich die Welt mit meinem Talent bekannt gemacht hatte. Mark, der sich schon eher zu helfen wusste, higgte dagegen die besten Hoffnungen, dass sich nächtens alles wieder ins Gleiche stellen wurde. Ich bin aber nichts davon gewahr worden. Schon bei den kleinen Flugschriften, die ich ungenannt herausgab, hatte ich das Publikum und die Rezentsenden auf meine eigenen Kosten kennenlernen. Und ich war auf Lob und Tadell so ziemlich vorbereitet, besonders, da ich seit mehreren Jahren immer nachging und beobachtete, wie man die Schriftsteller behandle, denen ich eine vorzügliche Aufmerksamkeit gewidmet hatte. Hier konnte ich selbst in meiner Unsicherheit deutlich bemerken, wie doch so vieles grundlos, einseitig und willkürlich in den Tag hineingesagt wurde. Mir begegnete nun dasselbe, und wenn ich nicht schon einigen Grund gehabt hätte, wie irre hätten mich die Widersprüche gebildeter Menschen machen müssen. So stand zum Beispiel im deutschen Mercur eine weitläuftige wohl gemeinte Rezension, verfasst von irgendeinem beschränkten Geiste. Wo er tagete, konnte ich nicht mit ihm einstimmen, noch weniger, wenn er angab, wie die Sache hätte können, anders gemacht werden. Erfreulich war es mir daher, wenn ich unmittelbar hinterdreien eine heitere Erklärung wie Landsantrag, der im Allgemeinen dem Rezensionen widersprach und sich meiner, gegen ihn annahm. Indessen war doch jenes auch gedruckt. Ich sah ein Beispiel von der dumpfen Sinnesart unterrichteter und gebildeter Männer. Wie mochte es erst im großen Publikum aussehen? Das Vergnügen, mich mit Merken über solche Dinge zu besprechen und aufzuklären, war von kurzer Dauer. Denn die einsichtsvolle Landgräfin von Hessendarmstadt nahm ihn auf ihrer Reise nach Petersburg in ihr Gefolge. Die ausführlichen Briefe, die er mir schrieb, gaben mir eine weitere Aussicht in die Welt, die ich mir umso mehr zu eigen machen konnte, als die Schilderungen von einer bekannten und befreundeten Hand gezeichnet waren. Allein ich blieb dem ungeachtet dadurch auf längere Zeit sehr einsam und entbehrte gerade in dieser wichtigen Epoche seiner aufklärenden Teilnahme, deren ich denn doch so sehr bedurfte. Denn wie man wohl den Entschluss fasst, Soldat zu werden und in den Krieg zu gehen, sich auch mutig vorsetzt, Gefahr und Beschwerlichkeiten zu ertragen, sowie auch Wunden und Schmerzen, ja, den Tod zu erdulden, aber sich dabei keineswegs die besonderen Fälle vorstellt, unter welchen diese im allgemeinen erwarteten Übel uns äußerst unangenehm überraschen können. So ergeht es einem jeden, der sich in die Welt wagt und besonders dem Autor. Und so ging es auch mir. Da der größte Teil des Publikums mehr durch den Stoff als durch die Behandlung angeregt wird, so war die Teilnahme junger Männer an meinen Stücken meistens stoffartig. Sie glaubten daran, ein Panier zu sehen, unter dessen Vorschritt alles, was in der Jugend wildes und ungeschlachtes lebt, sich wohl Raum machen durfte. Und gerade die besten Köpfe, in denen schon vorläufig etwas Ähnliches spugte, wurden davon hingerössen. Ich besitze noch von dem Trefflichen und in manchem Betracht einzigen Bürger einen Brief. Ich weiß nicht an wen, der als wichtiger Beleg dessen gelten kann, was jene Erscheinung damals gewirkt und aufgeregt hat. Von der Gegenseite tagelten mich gesetzte Männer, dass ich das Faustrecht mit zugünstigen Farben geschildert habe. Ja, sie legten mir die Absicht unter, dass ich jene unregelmäßigen Zeiten wieder einzuführen gedachte. Noch andere hielten mich für einen grundgelehrten Mann und verlangten, ich sollte die Originalerzählung des guten Gods neu mit Noten herausgeben, wozu ich mich keineswegs geschickt führte, ob ich es mir gleich gefallen ließ, dass man meinen Namen auf den Titel des frischen Abdrucks zu setzen beliebte. Man hatte, weil ich die Blumen eines großen Daseins abzuflücken verstand, mich für einen sorgfältigen Kunstgärtner gehalten. Diese, meine Geladheit und gründliche Sachkenntnis, wurde jedoch wieder voneinander in Zweifel gezogen. Ein angesehener Geschäftsmann macht mir ganz unvermutet die Visite. Ich sehe mich da durch höchst geerrt und umso mehr, als er sein Gespräch mit dem Lob meines Götz von Berlichingen und meiner guten Einsichten in die deutsche Geschichte anfängt. Allein ich finde mich doch betroffen, als ich bemerke, er sei eigentlich nur gekommen, um mich zu belehren, dass Götz von Berlichingen kein Schwager von Franz von Sickenen gewesen sei und dass ich also durch dieses poetische Irrbündnis gar sehr gegen die Geschichte verstoßen habe. Ich suchte mich dadurch zu entschuldigen, dass Götz ihn selber so nenne. Allein mir war erwidert, dass dieses eine Redensart sei, welchen nur ein näheres freundschaftliches Verhältnis ausdrücke, wie man ja in der neueren Zeit die Postildione auch Schwager nenne, ohne dass ein Familienband sie an uns knüpfe. Ich dankte so gut ich konnte für diese Belehrung und bedauerte nur, dass dem Übel nicht mehr abzuhelfen sei. Dieses Wort von seiner Seite gleichfalls bedauert, wobei er mich freundlichst zu varnerem Studium der deutschen Geschichte und Verfassung ermahnte und mir dazu seine Bibliothekanbote, von der ich auch in der Folge guten Gebrauch machte. Das Lustigste jedoch, was mir in dieser Art begegnete, war der Besuch eines Buchhändlers, der mit einer heiteren Freimütigkeit sich ein Dutzend solcher Stücke ausbaut und sie gut zu honorieren versprach. Dass wir uns darüber sehr lustig machten, lässt sich denken, und doch hatte er im Grunde so unrecht nicht. Denn ich war schon im Stillen beschäftigt, von diesem Wendepunkt der deutschen Geschichte mich vor und rückwärts zu bewegen und die Haupterreignisse in gleichem Sinn zu bearbeiten. Ein löblicher Vorsatz, der, wie so manche andere, durch die Flüchtigvorbeirauschende Zeit vereitert wurden. Die jenes Schauspiel jedoch beschäftigte bisher den Verfasser nicht allein, sondern während es er Sonnen geschrieben, umgeschrieben, gedruckt und verarbeitet wurde, bewegten sich noch viele andere Bilder und Vorschläge in seinem Geiste. Diejenigen, welche dramatisch zu behandeln waren, verhielten den Vorzug am öftersten durchgedacht und der Verländung angenähert zu werden. Allein zu gleicher Zeit entwickelte sich ein Übergang zu einer anderen Darstellungsart, welche nicht zu den dramatischen gerechnet zu werden pflegt und doch mit ihnen große Verwandtschaft hat. Dieser Übergang geschah hauptsächlich durch eine Eigenheit des Verfassers, die sogar das Selbstgespräch zum Zwiegespräch umbildete. Gewöhnt am liebsten, seine Zeit in Gesellschaft zuzubringen, verwanderte er auch das einsame Denken zur geselligen Unterhaltung und zwar auf folgende Weise. Er pflegte nämlich, wenn er sich allein sah, irgendeine Person seiner Bekanntschaft im Geiste zu sich zu rufen. Er bat sie, niederzusitzen, ging an ihr auf und ab, blieb vor ihr Stehen und verhandelte mit ihr den Gegenstand, der ihm eben im Sinne lag. Hierauf antwortete sie gelegentlich oder gab durch die gewöhnliche Mimik ihr zu oder abstimmen zu erkennen, wie denn jeder Mensch hierin etwas Eignes hat. So dann fuhr der Sprechende fort, dasjenige, was dem Gaste zu gefallen schien, weiter auszuführen oder was derselbe Missbilligte zu bedingen, näher zu bestimmen. Oder gab auch wohl, zuletzt, seine These gefällig auf. Das Wunderlichste war dabei, dass er niemals Personen seiner näheren Bekanntschaft wählte, sondern solche, die er nur selten sah, ja mehrere, die weit in der Welt entfernt lebten und mit denen er nur in einem vorübergehenden Verhältnis gestanden. Aber es waren meist Personen, die mehr empfänglicher als ausgebender Natur mit reinen Sinne einen ruhigen Anteil an Dingen zu nehmen bereit sind, die in ihrem Gesichtskreise liegen, ob er sich gleich manchmal zu diesen dialektischen Übungen widersprechende Geister herbeirief. Hierzu bequemten sich nun Personen beiderlei Geschlechts, jedes Alters und Standes und erwiesen sich gefällig und anmutig, da man sich nur von Gegenständen unterhiert, die ihnen deutlich und lieb waren. Höchst wunderbar wurde es jedoch manchen vorgekommen sein, wenn sie hätten erfahren können, wie oft sie zu dieser ideellen Unterhaltung berufen wurden, da sich manche zu einer wirklichen wohl schwerlich eingefunden hätten. Wie nahe ein solches Gespräch im Geiste mit dem Brief Wechselverwandt sei, ist klar genug. Nur, dass man hier ein hergebrachtes Vertrauen erwidert sieht und dort ein neues, immer wechselndes, unerwidertes, sich selbst zu schaffen weiß. Als daher jener Überdruß zu schildern war, mit welchem die Menschen, ohne durch Not gedrungen zu sein, das Leben empfinden, musste der Verfasser sogleich darauf fallen, seine Gesinnung in Briefen darzustellen. Denn jeder Unmut ist eine Geburt, ein Zöckling der Einsamkeit. Wer sich ihm ergibt, flieht allen Widerspruch und was widerspricht ihm mehr als jede heitere Gesellschaft. Der Lebensgenuss anderer ist ihm ein peinlicher Vorwurf und so wird er durch das, was ihn aus sich selbst herauslocken sollte, in sein Innerstes zurückgewiesen. Mag er sich allenfalls darüber äußern, so wird es durch Briefe geschehen. Denn einem schriftlichen Ergoss, er sei fröhlich oder verdrießlich, setzt sich doch niemand unmittelbar entgegen. Eine mit Gegengunden verfasste Antwort aber gibt dem einsamen Gelegenheit, sich in seinen Grillen zu befestigen, einen Anlass, sich noch mehr zu verstocken. Jene in diesem Sinne geschriebenen, wärterischen Briefe, haben nun wohl deshalb einen so manikfaltigen Reiz, weil ihr verschiedener Inhalt erst in solchen ideellen Dialogen mit mehreren Individuen durchgesprochen worden, sie so dann aber in der Komposition selbst nur an einen Freund und Teilnehmer gerichtet erscheinen. Mehr über die Behandlung des so viel besprochenen Werkleins zu sagen, möchte kaum rätlich sein. Über den Inhalt jedoch lässt sich noch einiges hinzufügen. Von Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Von Johann Wolfgang von Goethe. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 4. Jener Ekel vor dem Leben hat seine physischen und seine siddlichen Ursachen. Jene wollen wir dem Arzt, diese dem Moralisten zu erforschen, überlassen. Und bei einer so oft durchgearbeiteten Materie nur den Hauptpunkt beachten, muss sich jene Erscheinung am deutlichsten ausspricht. Alles behagen am Leben ist auf eine regelmäßige Wiederkehr der äußeren Dinge gegründet. Der Wechsel von Tag und Nacht, der Jahreszeiten, der Blüten und Früchte und was uns sonst von Epoche zu Epoche entgegentritt, damit wir es genießen können und sollen. Diese sind die eigentlichen Triebfedern des ördischen Lebens. Je öfter wir für diese Genüsse sind, desto glücklicher fühlen wir uns. Welts sich aber die Verschiedenheit dieser Erscheinungen vor uns auf und nieder, ohne dass wir daran teilnehmen, sind wir gegen so Halde an Erbietungen unempfänglich. Dann tritt das größte Übel die schwerste Krankheit ein. Man betrachtet das Leben als eine ekelhafte Last. An einem Engländer wird erzählt, er habe sich aufgehangen, um nicht mehr täglich sich aus und anzuziehen. Ich kannte einen wackeren Gärtner, den auf sehr einer großen Parkanlage, der einmal mit Verdruss ausrief. Soll ich denn immer diese Regenwolken von Abend gegen Morgen ziehen sehen? Man erzählt von einem unserer trefflichsten Männer, er habe mit Verdruss das Frühjahr wieder aufgrünen gesehen und gewünscht, es möchte zur Abwechslung einmal rot erscheinen. Dieses sind eigentlich die Symptome des Lebensüberdrusses, der nicht selten in den Selbstmord ausläuft und bei denkenden in sich gekehrten Menschen häufiger war, als man glauben kann. Nichts aber veranlasst mehr diesen Überdruss als die Wiederkehr der Liebe, die erste Liebe sagt man mit Recht sei die einzige, denn in der zweiten und durch die zweite geht schon der höchste Sinn der Liebe verloren. Der Beruf des ewigen und unendlichen, der sie eigentlich hebt und trägt, ist zerstört. Sie erscheint vergänglich wie alles Wiederkehrende. Die Absonderung des Sinnlichen vom Sittlichen, die in der verflochtenen kultivierten Welt die liebenden und begehrenden Empfindungen spaltet, bringt auch hier eine Übertriebenheit hervor, die nichts Gutes stiften kann. Faener wird ein junger Mann, wo nicht gerade an sich selbst doch an andern bald gewahr, dass moralische Epochen ebenso gut wie die Jahreszeiten wechseln. Die Gnade der Großen, die Gunst der Gewaltigen, die Förderung der Tätigen, die Neigung der Menge, die Liebe der Einzenden, alles wandelt auf und nieder, ohne dass wir es festhalten können, so wenig als Sonne, Mond und Sterne. Und doch sind diese Dinge nicht bloße Naturereignisse. Sie entgehen uns durch eigene oder fremde Schuld, durch Zufall oder Geschick, aber sie wechseln, und wir sind ihrer niemals sicher. Was aber den fühlenden Jüngling am meisten ängstigt, ist die unauffaltsame Wiederkehr unserer Fehler, denn wie spät lernen wir einsehen, dass wir, indem wir unsere Tugenden ausbilden, unsere Fehler zugleich mit anbauen. Jene ruhen auf diesen wie auf ihrer Wuchtsel, und diese verzweigen sich ins Geheim ebenso stark und so manigfaltig als jene im offenbaren Lichte. Weil wir nun unsere Tugenden meist mit Willen und Bewusstsein ausüben, von unseren Fehlern aber unbewusst überrascht werden, so machen uns jene selten einige Freude diese hingegen beständig Not und Qual. Hier liegt der schwerste Punkt der Selbsterkenntnis, der sie beinah unmöglich macht. Denke man sich nun hierzu ein siedend jugendliches Blut, eine durch einzelne Gegenstände leicht zu parallelisierende Einbildungskraft. Hierzu die schwankenden Bewegungen des Tags, und man wird ein ungeduldiges Streben, sich aus einer solchen Klemme zu befreien, nicht unnatürlich finden. Solche düsterer Betrachtungen jedoch welche denjenigen, der sich ihnen überlässt, ins unendliche Führen, hätten sich in den Gemütern deutscher Junglinge nicht so entschieden entwickeln können, hätte sie nicht eine äußere Veranlassung zu diesem traurigen Geschäft angeregt und gefordert. Es geschah dieses durch die Englische Literatur, besonders durch die Poetische, deren große Vorzüge ein ernster Trübsen begleitet, welchen sie einem jeden mitteilt, der sich mit ihr beschäftigt. Der geistreiche Brötte sieht sich von Jugend auf von einer bedeutenden Welt umgeben, die alle seine Kräfte anregt. Er wird früher oder später gewahr, dass er allen seinen Verstand zusammennehmen muss, um sich mit ihr abzufinden. Wie viele ihrer Dichter haben nicht in der Jugend ein loses und rauschendes Leben geführt und sich früh berechtigt gefunden, die irdischen Dinge der Eitelkeit anzuklagen. Wie viele derselben haben sich in den Weltgeschäften versucht und im Parlament, bei Hofe, im Ministerium auf Gesandtschaftsposten teils die ersten teils unterer Rollen gespielt und sich bei inneren Unruhen Staats- und Regierungsveränderungen mitwirkend erwiesen und, wo nicht an sich selbst, doch an ihren Freunden und Gönnern öfter traurige als erfreuliche Erfahrungen gemacht. Wie viele sind verbannt, vertrieben, im Gefängnis gehalten, an ihren Gütern beschädigt worden. Aber auch nur Zuschauer von so großen Ereignissen zu sein fördert den Menschen zum Ernst auf und wohin kann der Ernst weiterführen als zur Betrachtung der Vergänglichkeit und des Unwärts aller irdischen Dinge. Ernsthaft ist auch der Deutsche und so war ihm die englische Poesie höchstgemäß und, weil sie sich aus einem höheren Zustande her schrieb, imposant. Man findet in ihr durchaus einen großen, tüchtigen, weltgeübten Verstand. Ein tiefes, zartes Gemüt, ein vortreffliches Wollen, ein leidenschaftliches Wirken. Die hallisten Eigenschaften, die man von geistreichen, gebildeten Menschen rühmen kann. Aber das alles zusammengenommen macht noch keinen Poeten. Die wahre Poesie kündet sich dadurch an, dass sie als ein weltliches Evangelium durch Innerheiterkeit, durch äußeres Bahagen, uns von den irdischen Lasten zu befreien weiß, die auf uns drücken. Wie ein Luftballon hebt sie uns mit dem Ballast, der uns anhängt, in höhere Regionen und lässt die verwochten Urgänge der Erde in Vogelperspektive vor uns entwickelt darliegen. Die Mundtosten, wie die ernstesten Werke, haben den gleichen Zweck. Durch eine glückliche, geistreiche Darstellung, so lustig als Schmerz zu mäßigen. Man betrachten nun in diesem Sinne die Mehrzahl der englischen, meist moralisch didaktischen Gedichte und sie werden im Durchschnitt nur einen düstern Überdruss des Lebens zeigen. Nicht Jangs Nachtgedanken allein, wo dieses Thema vorzüglich durchgeführt ist, sondern auch die übrigen betrachtenden Gedichte schweifen, eh man sichs versieht in dieses traurige Gebiet, wo dem Verstande eine Aufgabe zugewiesen ist, die er zu lösen nicht hinreicht, da ihn ja selbst die Religion, wie er sich solche allenfalls erbauen kann, im Stiche lässt. ganze Bände könnte man zusammendrucken, welche als ein Kommentar zu jenen schrecklichen Texte gelten können. Dann, old age and experience, hand in hand, lead him to death and make him understand after a search so painful and so long, that all his life he has been in the wrong. Was ferner die englischen Dichter noch zu Menschen hasstern vollendet und das unangenehme Gefühl von Widerwillen gegen alles über ihre Schriften verbreitet, ist, dass sie sämtlich bei den vierfachen Spaltungen ihres Gemeinwesens, wo nicht ihr ganzes Leben doch den besten Teil derselben einer oder der anderen Partei widmen müssen. Dann und ein solcher Schriftsteller designigen, denen er ergeben ist, die Sache, der er anhängt, nicht loben und herausstreichen darf, weil er sonst nur neid und Widerwillen erregen wurde, so übt er sein Talent, indem er von den Gegnern so übel und schlecht als möglich spricht und die satirischen Waffen so sehr er nur vermag, scharft, ja vergiftet. Geschied dieses Nunn von beiden Teilen, so wird die dazwischen liegende Welt zerstört und rein aufgehoben, sodass man in einem großen verständigt tätigen Volksverein zum allergelindesten nichts als Torheit und Wahnsinn entdecken kann. Selbst ihre zärtlichen Gedichte beschäftigen sich mit traurigen Gegenständen. Hier stirbt ein verlassenes Mädchen, doch er trinkt ein getreuer Liebhaber oder wird er eher voreilig schwimmend seine Geliebte erreicht von einem Haifische gefressen. Und wenn ein Dichter wie Gray sich auf einem Dorfkirschhofe lagert und jene bekannten Melodien wieder anstimmt, so kann er versichert sein, eine Anzahl Freunde der Melancholie um sich zu versammeln. Miltens Allegro muss erst in heftigen Phasen den Unmut verscheuchen, ehe er zu einer sehr mäßigen Lust gelangen kann. Und selbst der heitere Goldsmiths verliert sich in elegerische Empfindungen, wenn uns sein deserted Village ein verlorenes Paradies, das sein Traveler auf der ganzen Erde widersucht, so lieblich als traurig darstellt. Ich zweifle nicht, dass man mir auch muntere Werke, heitere Gedichte werde vorzeigen und entgegensetzen können. Allein die meisten und Besten derselben gehören gewiss in die ältere Epoche und die Neuren, die man dahin rechnen könnte, neigen sich gleichfalls gegen die Satire, sind bitter und besonders die Frauen verachtend. Genug. Jene oben im allgemeinen erwähnten Ernsten und die menschliche Natur unter grabenden Gedichte waren die Lieblinge, die wir uns vor allen Andern aussuchten, der eine nach seiner Gemütsart, die leichtere, elegerische Trauer, der andere die schwer lastende, alles aufgebende Verzweiflung suchend. Sonderbar genug bestärkte unser Vater und Lehrer Shakespeare, der so reine Heiterkeit zu verbreiten weiß, selbst diesen Unwillen, Hamlet und seine Monologen blieben Gespenster, die durch alle jungen Gemüter ihren Spug trieben. Die Hauptstellen wusste ein jeder auswendig und rezitierte Sigan und jeder Mann glaubte, er durfte ebenso melancholisch sein, als der Prinz von Dänemark. Ob er gleich keinen Geist gesehen und keinen königlichen Vater zu rechen hatte. Damit aber ja, allem diesem Trübsinn nicht ein vollkommen passendes Lokal abgehe, so hatte uns Ossian bis ans letzte Thule gelockt, wo wir denn auf grauer unendlicher Heide unter vorstarrenden, bemoosten Grabsteinen wandelnd, das durch einen schauerlichen Wind bewegte Gras um uns und einen schwer bewölkten Himmel über uns erblickten. Bei Mondenschein wart dann erst diese kaledonische Nacht zum Tage. Unter gegangene Helden verblühte Mädchen umschwebten uns, bis wir zuletzt den Geist von Loda wirklich in seiner forschtbaren Gestalt zu erblicken glaubten. In einem solchen Element, bei solcher Umgebung, bei Liebhabereien und Studien dieser Art von unbefriedigten Leidenschaften gepeinigt, von außen zu bedeutenden Handlungen keineswegs angeregt. In der einzigen Aussicht uns in einem schleppenden geistlosen bürgerlichen Leben hinhalten zu müssen, befreundete man sich in unmutigem Übermut mit dem Gedanken, das Leben, wenn es einem nicht mehr anstehe nach eigenem Belieben allenfalls verlassen zu können und half sich damit über die Unbilden und Langeweile der Tage notdurftig genug hin. Diese Gesinnung war so allgemein das eben wehrter, deswegen die große Wirkung tat, weil er überall Anschlug und das Innere eines kranken jugendlichen Warns öffentlich und fasslich darstellte. Wie genau die Engländer mit diesem Jammer bekannt waren, beweisen die wenigen Bedeutenden vor dem erscheinen Wert des geschriebenen Zeilen. Zu Grief's congenial prone, more wounds than nature gave hinu, while misery's form his fancy drew, in dark, idle use, and horrors not its own. Der Selbstmacht ist ein Ereignis der menschliche Natur, welches mag auch darüber schon so viel gesprochen und gehandelt sein als da will, doch einen jeden Menschen zur Teilnahme fordert, in jeder Zeitepache wieder einmal verhandelt werden muss. Montesquieu erteilt seinen Helden und großen Männern das Recht, sich nachbefinden, den Tod zu geben, indem er sagt, es müsse doch einem jeden frei stehen, den fünften Akt seiner Tragödie darzuschließen, wo es ihm beliebe. Hier aber ist von solchen Personen nicht die Rede, die ein bedeutendes Leben tätig geführt, für irgendein großes Reich oder für die Sache der Freiheit ihre Tage verwendet, und denen man wohl nicht veragen wird, wenn sie die Idee, die sie beseelt, sobald dieselbe von der Erde verschwindet, auch noch jenseits zu verfolgen denken. Wir haben es hier mit solchen zu tun, denen eigentlich aus Mangel von Taten in dem Friedlistenzustande von der Welt durch übertriebene Forderungen an sich selbst das Leben verleidet. Da ich selbst in dem Fall war und am besten weiß, was für Pein ich darin erlitten, was für Anstrengung es mir gekostet, ihr zu entgehen, so will ich die Betrachtungen nicht verbergen, die ich über die verschiedenen Todesarten, die man wählen könnte, wohl bedächtig angestellt. Ende von dritter Teil, 13. Buch, Teil 4. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 5. Von aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aus meinem Leben, Dichtung und Wahrheit. Von Johann Wolfgang von Goethe. Dritter Teil, 13. Buch, Teil 5. Es ist etwas so Unnatürliches, dass der Mensch sich von sich selbst losreise, sich nicht allein beschädige, sondern vernichte, dass er meistens teils zu mechanischen Mitteln greift, um seinen Vorsatz ins Werk zu richten. Wenn Ajax in sein Schwert fällt, so ist es die Last seines Körpers, die ihm den letzten Dienst erweist. Wenn der Krieger seinen Schildträger verpflichtet, ihn nicht in die Hände der Feinde geraten zu lassen, so ist es auch eine äußere Kraft, deren er sich versichert. Nur eine moralische Stadt einer physischen. Frauen suchen im Wasser die Kühlung ihres Verzweifelns, und das höchst mechanische Mittel des Schießgewerbs sichert eine schnelle Tat mit der geringsten Anstrengung. Des Erhängens erwähnt man nicht gern, weil es ein unethler Tod ist. In England kann es am Ersten begegnen, weil man dort von Jugend auf so manchen hängen sieht, ohne dass die Strafe gerade entheerend ist. Durch Gift, durch Öffnung der Adern, gedenkt man nur langsam vom Leben zu scheiden, und der raffinierteste, schnellste, schmerzenloseste Tod durch einen Natter war einer Königin woordig, die ihr Leben in Glanz und Lust zugebracht hatte. Alles dieses Aber sind äußere Behelfe, sind Feinde, mit denen der Mensch gegen sich selbst einen Bund schließt. Wenn ich nun alle diese Mittel überlegte und mich sonst in der Geschichte weiter umsah, so fand ich unter allen denen, die sich selbst entleibt, keinen der diese Tat mit solcher Großheit und Freiheit des Geistes verrichtet als Kaiser Otto. Dieser zwar als Feldheim Nachteil, aber doch keineswegs aufs Äußerste gebracht, entschließt sich zum Besten des Reichs, das ihm gewissermaßen schon angehörte und zur Schonung so vieler Tausende die Welt zu verlassen. Er begeht mit seinen Freunden ein heiteres Nachtmal, und man findet am anderen Morgen, dass er sich einen scharfen Deutsch mit eigener Hand in das Harz gestoßen. Diese einzige Tat schien mir nacharmungswoordig, und ich überzeugte mich, dass wer nicht hierhin handeln könne, wie Otto sich nicht erlauben durfte, freiwillig aus der Welt zu gehen. Durch diese Überzeugung rettete ich mich nicht sowohl von dem Vorsatz als von der Grille des Selbstmords, welche sich in jenen herrlichen Friedenszeiten bei einer müßigen Jugend eingeschlichen hatte. Unter einer ansehnlichen Waffensammlung besaß ich auch einen kostbaren, wohlgeschliffenen Deutsch. Diesen legte ich mir jederzeit neben das Bette, und ehe ich das Licht auslöschte, versuchte ich, ob es mir wohl gelingen möchte, die scharfe Spitze ein paar Zoll tief in die Brust zu senken. Da dies aber niemals gelingen wollte, so lachte ich mich zuletzt selbst aus, warf alle hypochondrische Fratzen hinweg und beschloss zu leben. Um dies aber mit Heiterkeit tun zu können, musste ich eine dichterische Aufgabe zur Ausführung bringen, wo alles, was ich über diesen wichtigen Punkt empfunden, gedacht und gewähnt zur Sprache kommen sollte. Ich versammelte hierzu die Elemente, die sich schon ein paar Jahre in mir herumtrieben. Ich vergegenwärtigte mir die Fälle, die mich am meisten gedrängt und geängstigt. Aber es wollte sich nichts gestalten. Es fehlte mir eine Begebenheit, eine Farbe, in welcher sie sich verkörpern könnten. Auf einmal erfahre ich die Nachricht von Jerusalemstode und unmittelbar nach dem allgemeinen Gerüchte sogleich die genauste und umständlichste Beschreibung des Vorgangs. Und in diesem Augenblick war der Plan zu weirtern gefunden. Das ganze Schass von allen Seiten zusammen und ward eine solide Masse wie das Wasser im Gefäß, das eben auf den Punkte des Gefrierens steht, durch die geringste Erschütterung sogleich in ein festes Eis verwandelt wird. Diesen seltsamen Gewinn festzuhalten, ein Werk von so bedeutendem und manigfaltigem Inhalt mir zu vergegenwärtigen. Und in allen seinen Teilen auszuführen war mir umso angelegener, als ich schon wieder in eine peinliche Lage geraten war, die noch weniger Hoffnung ließ als die vorigen und nichts als Unmut, wo nicht verdrussweis sagte. Es ist immer ein Unglück, in neue Verhältnisse zu treten, in denen man nicht hergekommen ist. Wir werden oft wieder unseren Willen zu einer falschen Teilnahme gelagt und peinigt die Halbheit solcher Zustände und doch sehen wir, weder ein Mittel sie zu ergänzen, noch ihnen zu entsagen. Frau von La Roche hatte ihre älteste Tochter nach Frankfurt verheiratet, kam oft sie zu besuchen und konnte sich nicht recht in den Zustand finden, den sie doch selbst ausgewählt hatte. Anstatt sich darin behaglich zu fühlen oder zu irgendeiner Veränderung Anlass zu geben, erging sie sich in Klagen, sodass man wirklich denken musste, ihre Tochter sei unglücklich, ob man gleich, da ihr nichts abging und ihr Gemahl ihr nichts verwehrte, nicht wohl einsah, worin das Unglück eigentlich bestünde. Ich war in dessen in dem Hause gut aufgenommen und kam mit dem ganzen Zirkel in Berührung, der aus Personen bestand, die teils zur Heirat beigetragen hatten, teils derselben einen glücklichen Erfolg wünschten. Der Dichand von St. Leonhard, Dumaitz, faste Vertrauen, ja Freundschaft zu mir. Er war der erste katholische Geistliche, mit dem ich in nähere Berührung trat und der, weil er ein sehr hell sehender Mann war, mir über den Glauben, die Gebräuche, die äußern und inneren Verhältnisse der ältesten Kirche schöne und hinreichende Aufschlüsse gab. Der Gestalt einer wohl gebildeten, obgleich nicht jungen Frau, mit Namen Servier, erinnere ich mich noch genau. Ich kam mit der Alesina schweizerischen und anderen Familien gleichfalls in Berührung und mit den Söhnen in Verhältnisse, die sich lange freundschaftlich fortsetzten und sah mich auf einmal in einem fremden Zirkel einheimisch, an dessen Beschäftigungen, Vergnügungen, selbst Religionsübungen ich anteilzunehmend veranlasst, ja genötigt wurde. Mein früheres Verhältnis zur jungen Frau, eigentlich ein geschwisterliches, war nach der Heiratfort gesetzt. Meine Jahre sagten den Irigen zu. Ich war der Einzige in dem ganzen Kreise, an dem sie noch einen Wiederklang, jener geistigen Töne vernahm, an die sie von Jugend auf gewöhnt war. Wir lebten in einem kindlichen Vertrauen zusammenfort und ob sich gleich nichts Leidenschaftliches in unseren Umgang mischte, so war er doch peinigend genug, weil sie sich auch in ihrer neue Umgebung nicht zu finden wusste und, obwohl mit Glücksgüttern gesegnet, aus dem heiteren Tal Ehrenbreit stein und einer fröhlichen Jugend in ein düster gelegenes Handelzaus versetzt, sich schon als Mutter von einigen Stiefkindern benehmen sollte. In so viel neue Familienverhältnisse war ich ohne wirklichen Anteil, ohne Mitwirkung eingeklemmt. War man miteinander zufrieden, so schien sich das von selbst zu verstehen. Aber die meisten Teilnehmer wendeten sich in verdrehslichen Fällen an mich, die ich durch eine lebhafte Teilnahme mehr zu verschlimmern als zu verbessern pflegte. Es dauerte nicht lange, so wurde mir dieser Zustand ganz unerträglich. Allerlebensverdruss, der aus solchen Halbverhältnissen hervorzugehen pflegt, schien doppelt und dreifach auf mir zu lasten, und es bedurfte eines neuen gewaltsamen Entschlosses, mich auch hier von zu befreien. Jerusalems Tod, der durch die unglückliche Neigung zu der Gattin eines Freundes verursacht war, schütterte mich aus dem Traum. Und weil ich nicht bloß mit Beschaulichkeit das, was ihm und mir begegnet, betrachtete, sondern das Ähnliche, was mir im Augenblick selbst wieder vor mich in leidenschaftliche Bewegung setzte, so konnte es nicht fehlen, dass ich jener Produktion, die ich eben unternahm, alle die Glut einhauchte, welche keine Unterscheidung zwischen dem Dichterischen und dem Wirklichen zulässt. Ich hatte mich äußerlich völlig isoliert, ja, die Besucher meiner Freunde verbieten, und so legte ich auch innerlich alles beiseite, was nicht unmittelbar hierher gehörte. Dagegen fasste ich alles zusammen, was einigen Bezug auf meinen Vorsatz hatte, und wiederholte mir mein nächstes Leben, von dessen Inhalt ich nach keinem Dichterischen Gebrauch gemacht hatte. Unter solchen Umständen nach so langen und vielen geheimen Vorbereitungen schrieb ich den Werter in vier Wochen, ohne dass ein Schema des Ganzen oder die Behandlung eines Teils irgend vorher wäre zu Papier gebracht gewesen. Das nunmehr fertige Manuskript lag im Konzept mit wenigen Korrekturen und Abänderungen vor mir. Es war so gleichgeheftet, denn der Band dient der Schrift ungefähr wie der Rahmen einem Bilde. Man sieht viel eher, ob sie denn auch in sich wirklich bestehe. Da ich dieses Werklein ziemlich unbewusst einem Nachtwandler ähnlich geschrieben hatte, so verwunderte ich mich selbst darüber, als ich es nun durchging, um daran etwas zu ändern und zu bessern. Doch in Erwachtung, dass nach einiger Zeit, wenn ich es in gewisser Entfernung besehe, mir manches beigehen wurde, das noch zu seinem Vorteil gereichen könnte, gab ich es, meinen jüngeren Freunden zu lesen, auf die es eine desto größere Wirkung tat, als ich gegen meine Gewohnheit vorher niemanden davon erzählt noch meine Absicht entdeckt hatte. Freilich war es hier abermals der Stoff, der eigentlich die Wirkung hervorbrachte. Und so waren sie gerade in einer der meinigen entgegengesetzten Stimmung. Denn ich hatte mich durch diese Komposition mehr als durch jede andere aus einem stormischen Elemente gerettet, auf dem ich durch eigene und fremde Schuld, durch zufällige und gewährte Lebensweise, durch Vorsatz und Übereilung, durch Hachnäckigkeit und Nachgeben, auf die gewaltsamste Art hin und wieder getrieben worden. Ich fühlte mich wie nach einer Generalbeiste, wieder froh und frei und zu einem neuen Leben berechtigt. Das alte Hausmittel war mir diesmal vortrefflich zu Statten gekommen. Wie ich mich nun aber dadurch erleichtert und aufgeklärt fühlte, die Wirklichkeit in Poesie verwandelt zu haben, so verwirchten sich meine Freunde daran, indem sie glaubten, man müsse die Poesie in Wirklichkeit verwandeln, einen solchen Roman nachspielen und sich allenfalls selbst erschießen. Und was hier im Anfang unter wenigen Vorgehen ereignete sich nachher im großen Publikum und dieses Büschlein, was mir so viel genutzt hatte, war als höchst schädlich verrufen. Allen den übeln jedoch und dem Unglück, das es hervorgebracht haben soll, wäre zufälligerweise beinahe vorgebeugt worden, als es bald nach seiner Entstehung Gefahr lief, vernichtet zu werden. Und damit verhiert es sich also. Merk war seit kurzem von Petersburg zurückgekommen. Ich hatte ihn, weil er immer beschäftigt war, nur wenig gesprochen und ihm von diesem Werter, der mir am Herzen lag, nur das Allgemeinste eröffnen können. Einst besuchte er mich und als er nicht sehr gesprächig schien, bat ich ihn, mir zuzuhören. Er setzte sich aufs Kanapä und ich begann Brief vor Brief, das Abenteuer vorzutragen. Nachdem ich eine Weile sofort gefahren hatte, ohne ihm ein Beifallszeichen abzulocken, kreff ich mich noch pathetischer an. Und wie ward mir zumute, als er mich, da ich eine Pause machte, mit einem Nonja. Es ist ganz hübsch, auf das schrecklichste Niederschlug und sich ohne etwas weiter hinzuzufügen entfernte. Ich war ganz außer mir, denn wie ich wohl freude an meinen Sachen, aber in der ersten Zeit kein Urteil über sie hatte, so glaubte ich ganz sicher, ich habe mich im Suge, im Ton, im Stil, die denn freilich alle bedenklich waren, vergriffen und etwas ganz unzulässiges verfertigt. Wäre ein Kaminfeuer zur Hand gewesen, ich hätte das Werk so gleich hineingeworfen. Aber ich ermante mich wieder und verbrachte schmerzliche Tage, bis er mir endlich vertraute, dass er in jenem Moment sich in der schrecklichsten Lage befunden in die ein Mensch geraten kann. Er habe deswegen nichts gesehen, noch gehört und wisse gar nicht wovon in meinem Manuskripte die Rede sei. Die Sache hatte sich in dessen, insofern sie sich herstellen ließ, wiederhergestellt und merke, war in den Zeiten seiner Energie, der Mann, sich ins Ungeheure zu schicken. Sein Humor fand sich wieder ein, nur war er noch bitterer geworden als vorher. Er schalt meinen Vorsatz, den Werter umzuarbeiten mit Darben ausdrücken und verlangte ihn gedruckt zu sehen, wie er lag. Es war dein sauberes Manuskript davon besorgt, das nicht lange in meinen Händen blieb. Denn zufälligerweise an dem selben Tage, an dem meine Schwester sich mit Georg Schlosser verheiratete und das Haus von einer freudigen Festlichkeit bewegt, glänzte, traf ein Brief von Beigant aus Leipzig ein, mich um ein Manuskript zu ersuchen. Ein solches Zusammentreffen hielt ich für ein günstiges Ohmen. Ich sendete den Werter ab und war sehr zufrieden, als das Honorar, das ich dafür erhielt, nicht ganz durch die Schulden verschlungen wurde, die ich um das Götz von Berlichingen will, zu machen, genötigt gewesen. Die Wirkung dieses Büschleins war groß, ja ungeheuer und vorzüglich deshalb, weil es genau in die rechte Zeit traf. Denn wie es nur eines geringen Zündkrauts bedarf, um eine gewaltige Miene zu entschleudern, so war auch die Explosion, welche sich hierauf im Publikum ereignete, deshalb so mächtig, weil die junge Welt sich schon selbst untergraben hatte und die Erschütterung deswegen so groß, weil ein jeder mit seinen übertriebenen Förderungen unbefriedigten Leidenschaften und eingebildeten Leiden zum Ausbruch kam. Man kann von dem Publikum nicht verlangen, dass es ein geistiges Werk geistig aufnehmen solle. Eigentlich wart nur der Inhalt der Stoff beachtet, wie ich schon an meinen Freunden erfahren hatte und daneben trat das Alte vor Urteil wieder ein, entspringend aus der Wurde eines gedruckten Buchs, das es nämlich einen didaktischen Zweck haben müsse. Die wahre Darstellung aber hat keinen, sie billigt nicht, sie tadelt nicht, sondern sie entwickelt die Gesinnungen und Handlungen in ihrer Folge und dadurch erleuchtet und belehrt sie. Ende von dritter Teil, Zeitcentesbuch Teil 5.