 Centrum is kathlisator voor verandering en centrum is wat Tilburg gewoon op de kaart zet. 1 jaar 80 is het besluiten genomen om in Tilburg een wetenschappelijk topinstitut neer te zetten. Mensen als Ady Kaptein, Roelend Veld was daar een belangrijke functie van uit de overheid. Dat was ongehoord, want het idee dat je in Tilburg in Brabant noot bent, dat het niet Rotterdam of Amsterdam zou zijn, je zou proberen de beste in Europa te zijn, de beste in de wereld. Dat heeft gewoon ongelooflijk goed gewerkt. Centrum voor Economie Research, het was aan het hele begin van mijn carrière dat ik heb mogen meemaken welke geweldige invloedcentrum had op de Nederlandse economische faculteiten. Op de vernuwing van deze faculteiten, het was toonangevend onderzoek wat daarvoor niet gestimeleerd werd aan Nederlandse universiteiten. Centrum heeft daarvoor gezorgd. En het was een soort af en aan van top mensen, mensen die later ook Nobelprijzen gekregen hebben, die kwamen van Harvard, ze kwamen van Oxford, ze kwamen van California, ze kwamen albal naar Tilburg toenote benen om zulte eten en een Brabos biertje te pakken en tegelijk net de beste wetenschap te bedreven die er is. En nu kijkend naar het toekomst, is er een nieuwe rolvencentrum om te zorgen hoe we de volgende slag kunnen maken. En wat ik de afgelopen jaren gemist heb, is de profilering van centrum als centrum in de markt. Ik denk dat het nu noodzakelijk is dat centrum zich wederom gaat profileren en laten zien hoe we de volgende slag maken om aansluiting te krijgen bij de absolute internationale top. Waar je ook komt ter wereld, of het een Chicago is, of het in Harvard is, of het er nergens in Engeland is, iedereen heeft van Tilburg gewoord. En dat is eigenlijk, als ik dat zo naar al die jaren bekijk, in het begin hadden we dat echt niet verwacht en dat dat zo gebeurd is, is echt heel bijzonder.