 Gottfried Keller, der grüne Heinrich, diese LibriVox-Aufnahme ist in der Publikdomäne. Vierter Band, zehntes Kapitel, Glückswandel. Der Schlaf war so fest und ausdauernd, dass sich erst um die Mitte des Vormittags bunt wurde. Meine Kleider waren in guten Zustände längst geräuschlos in das Zimmer gebracht worden, als ich sehr blickte, priesig den Handel, den ich mit dem freundlichen Hebräer abgeschlossen. So gibt der Augenblick den Dingen stets ihren besonderen Wert. Der geringe Ertrag meiner Arbeit schien mir jetzt den Gestalt eines anständigen Kleides willkommener, als mir die doppelte oder vierfache Summe zu anderer Zeit gewesen wären. Während ich mit dem Anziehen beschäftigt war, klopfte jemand an die Türe. Auf mein herein öffnete sich dieselbe Weid, und ein großer schöner Mann stand darin die Klänke in der Hand, das gemachsamt seinem Insassen aufmerksam überschauend. Er trug einen damals noch ungewöhnlichen Vollbart, der wie das Haupther leicht angegraut war, und einen grauen kurzen Jagdrock mit Knöpfen von Hirschhorn. »Guten Tag, lassen Sie sich nicht stören,« sagte er mit frischem, kräftigen Klang der Stimme. »Ich will nur sehen, wie es meinem Gaste geht. Es geht mir ja sehr wohl, Herr Graf, insofern ich die Ehre habe, Ihnen wirklich den Herrn des Hauses zu begrüßen, antwortete ich etwas verlegen, indem ich den Kamm weglegte, den ich gerade handhabte, und mich verbeugte, so gut ich es verstand. Bitte fahren Sie in Ihrem Geschäfte fort und tun Sie nicht anders, als wenn Sie zu Hause wären. Zuerst aber seien Sie mir willkommen. Er trat mit diesen Worten vollends in das Zimmer und schüttelte mir die Hand, und von dem Augenblick an verlor ich ihm gegenüber jede Befangenheit, denn in seiner Hand, seinem Blick und seiner Stimme kündigte sich der freie Mensch an, der über den zufälligen Dingen steht. Nun sagen Sie aber, rieferlebhaft, indem er sich ans offene Fenster setzte, um ihr Raum zu lassen, sind Sie in der Tat unser Mann, unser Heinrich Lé, der auf den Zeichnungen überall geschrieben steht. Ihre Bestätigung würde mir das Größte vergnügen machen. Ich habe nämlich in früheren Jahren selbst dergleichen getriegen, gab es aber wegen zu großer Ungeschicklichkeit auf. Dagegen freute ich mich jedes Mal, wenn es mir gelang, das eine und andere nach der Natur geschaffene Blatt zu erwerben, was in dessen nicht oft vorkommt. Nicht konnte mir daher willkommener sein, als der Besitz sozusagen eines ganzen derartigen Vermögens, dass die vollständige Entwicklung eines redlich strebenden und zugleich eine Menge reeller Gegenstände in sich begreift. Als wir die Gelegenheit bei dem schnurren Winkel mit Szenaten aufstöperten, sorgte ich sogleich dafür, dass alles in meine Hand gelange, suchte auch die Quelle direkt zu erfahren. Allein der Alte wußte sie behaulig, geheim zu halten. Ich hatte aus meiner Reisetasche ein Packline hervorgesucht, das neben den Briefen der Mutter meinen Reisepass enthielt. Den selben Entfalten hielt ich dem Grafen die Urkunde hin, welche meinen Namen und Stand amtlich bezeichnete. »Es ist nicht anders, Herr Graf, sagte ich wohl gemutlachend. Ein romantisches Geschick vergönnt mir, die bescheidenen Früchte meiner Jugendjahre nochmals zu sehen und gut verwahrt zu wissen, eh ich dahin zurückkehre, wo sie entstanden sind. Der Graf nahm dem Pass und las ihn aufmerksam, um sich die Tatsache recht einzuprägen und nicht auszweifeln meinen Worten, wer sich ausdrückte. Es ist ein köstlicher Zufall, setzte er hinzu. Nun kann aber zunächst von weiter Reisen keine Rede sein, wenn wir ihm die gebührende Ehre antun wollen. Mich wundert, wie sie in ihre miesliche Lage geraten sind und wie sich ein solches Leben gestaltet, was sie ferner zu tun gedenken, und alles ist vergnüglich zu besprechen, während sie sich bei uns so viel als nötig erholen. Plötzlich blickte er mit großen Augen auf den Tisch, von dem ich achtlos ein Handtuch genommen, um die Hände zu trocken, die ich inzwischen gewaschen. Das Tuch hatte ich vorhin rasch über den Inhalt meiner Wandertasche geworfen, als an der Tür geklopft wurde, und nun lagent der Schädel und das eingebundene Monoskriptum meiner Jugendgeschichte offen dar. Das ist ein mysteriöses Reise-Gepäck-Riefer an den Tisch herantretend. Ein Totenschädel und ein Grünseiderner Quartant mit goldenem Schloß. Sind sie ein Geisterbeschwörer und Schatzgräber? Leider nicht, wie sie sehen. Er widerte ich und gab in wenigen Zügen die verdrießliche Geschichte mit dem Schädel zum besten, und da das Bisschen Sonnenschein mich schon fröhlicher und redseliger machte, so erzählte ich auch noch den gestrigen Scherz, den ich mit dem Waldhüter vorgehabt. Mit seinen ruhig leuchtenden Augen sah mich der Kraftdurchdringend an. Und das Buch? Was ist mit dem? Das habe ich geschrieben, als ich nichts mehr zu tun und zu leben wusste. Es enthält einfach die Beschreibung meiner jungen Jahre, mit welcher ich mir eine Selbstprüfung auferlegte. Es ist dann aber ein bloßes Erinnerungsvergnügen daraus geworden. An dem tollen Einband bin ich nicht schuld. Ich erzählte, wie ich doch das Missverständnis des Buchbinders um meine letzten Golden gekommen, als dann den Hunger kennengelernt habe und doch das Flötenwunder zu dem Träuder geraten sei. Also das ist die Geschichte, wo Dorothea sie die Flöte blasen hörte, rief der Graf mit herzlichem Lachen. Aber weiter, was ist seither geschehen? Ich fügte noch das Abenteuer mit den Fahnenstammen hinzu und die stille Befriedigung, die er mir derselbe gebracht. So wie den Tod der Hauswirtin und so weiter, bis zum Schädelwurf des Viertes, den ich schon erzählt hatte. Die kurze Begegnung mit Hulda und das übrige verschwieg ich. Der Graf ergriff das Buch. Darf man es aufmachen oder gar darin lesen, frag er, und ich bejarte es gern, wenn es ihm nicht zu langweilig sei. So wollen wir jetzt hinübergehen und etwas frühstücken, denn wir essen erst in drei Stunden. Er nahm das Buch unter den Arm, mich unter den anderen, und wir begaben uns nach dem Schloss, wie das Hauptgebäude genannt wurde, das zu Anfang des vorigen Jahrhunderts erbaut sein mochte. Der Graf führte mich in seine Zimmer im Erdgeschosse, deren Mittelpunkt ein heller Bibliothek sah mit geräumigen arbeitstischen Bildete. Auf einem derselben stand ein Frühstück bereit und daneben lag auch schon die Mappe meinen Studien. Während der Graf kameradschaftlich die Erfrischung mit mir teilte, schlug er die Mappe auf. Sie müssen mir die Sachen etwas ordnen, sagte er. Und können sich zunächst die Zeit damit vertreiben, viele der Blätter tragen kein Datum, während die Manieren und Fertigkeiten, sorgfältiges und nachlässiges, glücklich gelungenes und missratenes alles zugleich mit ungleicher Sicherheit und Unsicherheit begleitet, so durcheinandergehen, dass ich die gewünschte Einordnung nach der Zeitfolge nicht zustande bringe. Ich weiß nicht, ob Sie mich verstehen. Hier ist ein Blatt, welches bei unentwickelten Können das offenbar auf Rühre anfängt mit zurückweist, dennoch den Nagel auf dem Kopf getroffen hat und mit anmutigem, naivem Gelingen gekrönt ist. Dort part eines mit vorgeschrittener Sicherheit des Machwerks ein sichtliches Fiasco das gewollten – kurz, alles dies ist mir interessant und ich wünsche die Sammlung so chronologisch genau als möglich geordnet zu sehen. Das heißt, dass jene gevorbehalten, was wir überhaupt noch darüber beschließen werden. Ich habe heute früh schon in dieser Hinsicht nachgedacht. Ich war überrascht von dem richtigen Verständnis, mit welchem er durch hervorgezogene Beispiele sein Urteil belegte. Doch holte er aus einem Schranke noch eine Gehefte herbei. Hier ist aber noch ein Fall, aus dem ich nicht recht klug werde. Sind diese Gebilde wirklich auch von ihnen? Ich sehe, dass es zerschnittene Sachen sind, weil sie aber nicht zusammenzubringen. Es waren meine gewiesenen Carton-Kompositionen. Das Drödelmännchen hatte aber die Blätter der verschiedenen Hefte durcheinandergeworfen, bunte und grau in grau gehaltene, größere und kleine jedem Hefte zugeteilt und so nach seiner Meinung einen gleichmäßigeren Wert der Manichfaltigkeit in die tolle Sammlung gelegt. Auch mochte der Graf die Selbe noch nicht gründlich untersucht haben, und ich begriff, dass es auf diese Weise schwierig war, einen Zusammenhang herauszufinden. Ich begann, die vielen Blätter rasch auszusondeln, wählte eine hindlänglich freie Fläche des Zimmerbodens und fügte dort den altkermanischen Eichenheim zusammen. Der Graf betrachtete das große Wesen stillschweigend, bis er sagte, also dergleichen haben sie getrieben. Warum ist es denn zerschnitten? Weil ich es nur auf diese Art dem Alten aufbinden konnte, denn er hätte mir für diesen ganzen bunten Carton kaum mehr gegeben, als ich dann für die einzelnen Bruchstücke erhielt. Auch hätte ich offen gestanden nicht gewünscht, dass die ungeheuerlichen Fahnen in seiner Unglücksspelung gesehen und von da weiß Gott wohin verschlagen worden wären. Es konnte ja einen Bierwirt einfallen, seine Kegelbahn damit zu tapezieren, und ich wäre, da das vorhandensein dieser Versuche in der Künstlerschaft nicht unbekannt geblieben ist, auf eine melancholische Weise sprichwörtlich geworden. So aber war es weniger wahrscheinlich. Ich nahm die Blätter wieder auf und legte die Urstierjagd hin, dann die mitteladerische Stadt und die übrigen Erfindungen. Nun weiß ich doch, was sie gewollt haben, sagte der Graf. Sie sind aber ein paar Paar, denn wie können wir die Schilderei wieder herstellen ohne Verterbeness? Man lässt beim nächsten Schreiner leichte Blendrahmen von Tannenholz anfertigen, bespannt diese mit einem billigen Gewebe und leimt einfach die Blätter darauf, wie sie gewesen sind. Es wird ein Netz von feinen Fugen sichtbar bleiben, das nicht schadet. Aber was in aller Welt wollen Sie damit anfangen? Über den Bücherschranken hier sollen sie hängen, dunkelfarbig angerahmt und übrigens teilweise nicht ganz fertig, wie sie sind, werden sie als Denkmale des Studiums und der Arbeit an ihrem Platz und für mich, sobald der Urheber selbst in diesem Hause gewohnt hat, ein stattliches Konkretum sein. In der Tat boten die Wände des hohen Zimmers oberhalb der eichenen Schränke noch hindlänglichen Raum. Wenn ich mir die seltsamen Früchte meiner Arbeit dort aufbewahrt vorstellte, so mußte ich mich das freundliche Geschick so freuen, dass ihnen doch noch vergönnt war. Denn über ihnen erhob sich feierlich die halbgewölbte Decke des Saales und einige antike Büchten, Globen und dergleichen, die auf den Eichenschränken standen, zirten und schmückten die Bilder ehar, als dass sie die selten verbargern oder verunstalteten. Der Graf fuhr jedoch fort. Ihre Frage muß ich ihnen zurückgeben. Was gedenken sie denn, mit sich selbst anzufangen? Das ist mir in diesem Augenblick zum Teil klar geworden, insoweit ich jetzt mit außerlichen Ehren, so zu sagen, mit versöntem Herzen der Halbheit, die ich betrieben, Valet sagen und mich in letzter Stunde einem Leben zuwenden kann, das mir besser zieht. Wenn es auch Bescheiderner ist, was es sein wird, weiß ich freilich noch nicht. Doch werde ich nicht lange zaudern. Entscheiden Sie sich nicht zu früh, ob gleich ich Ihre Stimmung zu verstehen glaube. Vor allem wollen wir, fällt mir ein, das Geschäft bereinigen. Wollen Sie die Studien wiederhaben, und wenn nicht unter welchen Bedingungen wollen Sie mir derselben lassen? Sie sind ja Ihr Eigentum, sagte ich verwundert. War es Eigentum? Sie werden doch nicht glauben, dass ich nun nicht Sie kenne und in meinem Hause habe Ihre Mappe um das geringe Geld behalten will. Denn denken Sie nicht etwa, dass ich dem Kautseviel habe bezahlen müssen. Er hat sich mit einem höchstbescheidenden Gewinn begnügt. Oder wollen Sie mich etwa schon beschenken? Ich meine, dass die Mappe Ihr Schicksal erfüllt und ihren Dienst geleistet hat. Sie hat mir zurzeit der Not das Leben gefristet. Jeder Groschen, den Sie mir eintrug, hatte für mich den Wert eines Talers. Und so habe ich mich Ihre Zurechtbestehenden äußert. Was hin ist, soll man fahren lassen. Dies würde mir gefallen, wenn die Umstände anders beschaffen wären. Wo ist es eine Ziererei, die wir erlassen wollen? Ich bin reich und würde die Sammlung um jeden annämbaren Preis kaufen, auch wenn Sie selber gar nichts davon bekämen, also ohne Rücksicht auf Sie. Lernen Sie auf Ihrem Rechte bestehen, wenn es niemand drückt und ängstigt. Auch wenn es nur ein moralisches ist, und nehmen Sie den Wert, der Ihnen gebührt, ohne Schau. Nachher können Sie damit tun, was Sie wollen. Also nennen Sie uns einen Preis, wie er Ihnen gut düngt, und ich werde froh sein, die Sachen zu behalten. Gut denn, erwiderte ich lächeln, so nicht ohne geheime Lust, meine Umstände so schnell gebessert zu sehen. So wollen wir den Handel gründlich abschließen. Es müssten ungefähr 80 ausgeführte gute Blätter sein, die durchschnittlich in einem ordentlichen Verkehre bei gerechter Schätzung. Jedes seine zwei Louis-Dors gelten dürften. Einzelne Meo, andere weniger. Dann werden gegen hundert geringere Abschnitzen und Skizzen da sein, die teilweise bis zur Wertlosigkeit herabreichen. Diese rechten wir zu einem Gulden ineinander. Und von der Summe, welche sich ergibt, ziehen Sie diejenige ab, die Sie dem Herrn Schmalhöfer im Ganzen bezahlt haben. Sehen Sie, sagte der Kraft, das ist vernünftig gesprochen. Ich kann Ihnen gleich sagen, dass ich dem Trötler für die Sachen, die Kartons mit eingeschlossen, 352 Gulden und 48 Kratzer bezahlt habe. Da hat er wirklich nicht so viel verdient, wie ich gedacht versetzte ich, da ich ungefähr die Hälfte dieser Summe erhalten habe. Das Macht er hat sich eben auf diesen Zweig seines blühenden Geschäftes nicht sonderlich verstanden. Um aber auf die Kartons zurückzukommen, die sie beinahe vernichtet haben, so verhandeln wir dieselben später, wenn sie wieder hergestellt sind. Jetzt zählen wir den Inhalt der Mappe ab, damit sie, wenn wir zu Tische sitzen, ihr Vermögen kennen und der Sorge des Tages ledig sind. Ich errichtete nun zwei Haufen für die leichtere und schwere Rivare und warf die Blätter nach ihrer Beschaffenheit ohne langes Besinnen auf einen derselben. Der Graf rettete mehrmals ein zu leicht erfundenes Blatt und legte es auf die bessere Seite. Am Ende wurden beide Haufen gezählt und berechnet, worauf der Mann sich in ein inneres Zimmer begab und mit der Summe, die über anderthalb tausend Guldenanstieg zurückkehrte. Er legte sie in Gold aufgezählt vor mich hin. Ich dankte ihm mit freude heißem Gesicht. Zog mein Lederbeutelchen hervor, in welchem das kümmerliche Reisegeltchen walte, nahm dieses heraus und hat das Gold hinein, von dem der Beutel ganz rund anschwelte. Ich wußte nun, dass ich in besseren Umschnänden nach Hause gehen und der Mutter einen Teil des für mich geopferten wiederbringen konnte. Wie ist ihnen jetzt zu Mut, sagte der Graf, als er meine frohe Zufriedenheit bemerkte, da ich eine wirkliche Handvoll jenes Traung Goldes in der Tasche bark. Fühlen sie nicht die Lust aber, mal umzukehren und die Sache doch noch ein Weichen fortzusetzen, denn nach diesem Anfang, den herbeizuführen, mir vergönnt ist, kann ja die Wendung zum besseren leicht ihren Fortgang haben. Nein, das wird sie nicht. Dazu trägt mir das ganze Abenteuer zu sehr das Gebräge einer Einzigkeit, die sich nicht wiederholt. Auch liegt mein Entschluss bereits in einer tieferen Schicht als in derjenigen des leitlichen Fortkommens. Ich habe bessere Leute gesehen, als ich bin, die ihn ausgeführt haben, mitten in Lohn und Ertätigkeit, weil ihre Seele eben nicht recht dabei war. Ich erzählte ihn die Geschichte von Ericsson und Lies. Er schüttelte aber den Kopf und meinte, diese Fälle sind ja unter sich verschieden und beide wieder von dem Irigen. Allerdings sind auch sie nicht einfach ein dummer Pfuscher. Und während sie ein solcher so hätte das Verlassen des Berufes gar keine Bedeutung und könnte uns hier nicht weiter beschäftigen. Allerdings, ich gestehe es, gefällt es mir unter Umständen sehr wohl und erscheint mir als ein zugeistiger Kraft, ein Handwerk, das man versteht, durchschaut und empfindet, wegzuwerfen, weil es uns nicht zu erfüllen vermag. Allein sie haben sich, wie mich dünkt, noch nicht genug geprüft. Gerade weil sie die äußere Höhe, die Sicherheit jener beiden Männer noch nicht erreicht haben, scheinen sie mir noch nicht berechtigt zu sein, den stolzen Schritt der Resignation zu tun. Ich lachte. Indem ich an die Kostspieligkeit eines derartigen Verfahrens für meine Umstände dachte, sagte er aber hier vor nichts, sondern bemerkte bloß, sie tauschen sich agrar. Ich habe meinen bescheidenen Höhepunkt erreicht und kann wirklich nichts Besseres machen. Ich würde auch unter günstigeren Verhältnissen höchstens ein dilettantischer Akademist werden, der etwas Absonderliches vorstellen will und nicht in Welt und Zeit passt. Nicht so, ich sage ihnen, es war nur ihr guter Instinkt, der sie nicht das Gewünschte zu wegbringen ließ. Ein Mensch, der zum Bessern taugt, macht das Schlechtere immer schlecht, solange er es gezwungen macht. Denn nur das Höchste, was er überhaupt hervorbringen kann, macht er unbefangene Recht. In allem anderen macht er Unsinn und Dummheiten. Ein anderes ist es, wenn er aus Buren Übermut das Beschränktere wieder vornimmt, da mag es ihm spielend gelingen. Und dies wollen wir, denke ich, noch versuchen. Sie müssen nicht so jämmerlich davon laufen, sondern mit gutem Anstand von dem Handwerk ihrer Jugend scheiden, dass keiner ihnen ein schiefes Gesicht nachschneiden kann. Auch was wir aufgeben, müssen wir mit freier Wahl aufgeben, nicht wie der Fuchs die Trauben. Zu diesen Worten schüttelte ich meinerseits den Kopf nur darauf bedacht, mit meiner unverhofften Beute die Heimat, sobald als möglich zu erreichen. Doch wurde das Gespräch durch die Ankunft eines geistlichen Herrn des Ortskaplans unterbrochen, der durch den Küster von dem Erscheinen des abenteuerlichen Gastes unterrichtet, von seinem Rechte sich nach Gefallen etwa zur Tafel einzufinden Gebrauchmachte, um die Naugerte zu stillen. Die Beine in hohe glänzende Stiefel gestellt, die im wohlgebürsteten schwarzen Rocke, Hut und Stock in der einen Hand, schwenkte er die Handere im Bogen und stellte sich mit humoristisch tiefen Verbeugungen als den abgesandten der Schlossdabe dar. Sie ließ sagen, dass der Tisch gedeckt sei und sie uns auf der Gartenterrasse erwarte. Denn, sagte er scherzend, ich ermüde nicht, ihre Ketten so lang zu tragen, bis ich sie daran in den Himmel hin aufgezogen habe. Ich wurde vorerst mit dem Herrn bekannt gemacht, worauf wir uns nach den bezeichneten Orte begaben. Das Freulein spazierte auf der Terrasse in dem milden Sonnenschein, der heute auf dem Lande lag. Sie begrüßte mich freundlich, sagte wir hätten uns ja eine Ewigkeit nicht gesehen und frag mich, wie es mir gehe. Statt aber die Antwort abzuwarten, forderte sie den Kaplan auf, ihren Arg zu geben, was derselbe mit einer sich immer gleichbleibenden, spaßhaften Umständlichkeit tat und so schritt sie dem Grafel und mir voran in das Haus und die breite Treppe hinauf, bis wir in das Speisezimmer gelangten. Schon dieser kleine Aufzug durch das stattliche Treppenhaus und die langen Korridore ließ mich an dem Pfad der Mühsal denken, den ich vor kaum 24 Stunden gewandelt und als wir vier Personen nun um den runden Tisch saßen, von einem schwarz gekleideten stillen Mannebedienst, der weiße Handschuhe trug, war ich ganz betreten von dem Wunderlichen Schicksalswechsel, der doch wiederum mit meiner Hände Arbeit und den entschwundenen eigenen Lebensjahren zusammen hing. Das Mittagsmal war in dessen so wenig bronkhaft und weitläufig unter Ton so frei und unbefangen, dass ich mich bald im ruhigsten Behagen hingab und den lieben Gott einen guten Mann sein ließ. Der Kaplan trug hauptsächlich die Kosten der Unterhaltung, indem er mit dem Fräulein zahlreiche Witzworte wechselte, deren Bedeutung mir nicht klar wurde. Sie müssten nämlich wissen, wann der sich unversehens zu mir, und dass ich mich zum schwierigsten Amte nur unterziehe, um doch noch die ungläubige Seele zu erkoren hat, und dass ich mich diesem schwierigen Amte nur unterziehe, um doch noch die ungläubige Seele zu retten, was keineswegs ausbleiben wird. Glauben Sie es nicht, sagte Dorothea. Seine Ehren würden Spielen im Gegenteil mit mir, deren Seelisione hinfür verloren halten, während mutwilliges Ketzle an einen Schmetterling zerflügt. Lass da Euch nicht zu stark auf, mit Euren Witzenlötschen war der Kraft dazwischen, und so freund hat es auch hinter den Ohren und führt ebenfalls einen Schalksnarren mit sich, mit dem er sich sogar in die Weltregierung einmischt. Er teilte den tischgenossenden Vorfall mit dem Waldhüter und dem Totenkopf mit. Die Verwunderung und Beifall, welchen die Begegenheit fand, verlockten mich nun die eigentliche Geschichte des Albertus Zvihan, wie sie mir ein für alle mal als Fabel Convénuigalt vorzubringen, namentlich wie er durch die beiden Schönen, Cornelie und Afra, oder viel mir doch das Schwanken zwischen ihnen um Erbe und Leben gekommen sei. Dorothea hörte mit halb geöffnete Munde zu, während im blühenden Lippen ein Lächeln umspielte und in der Kehle kleine abgebrochene Glockentöne ein wirkliches Lachen verrietten, das sie aber nicht aufkommen ließ. »Dem ist aber recht geschehen, rief sie aus, da war ja ein schändlicher Patron. Ich möchte ihn nicht so grausam verurteilen, wagte ich zu antworten. Nachher kommen und Erziehung war er ja ein halber Wilder und tatte mit dem Egoismus seines Kindes nach jeder Flamme, die vor ihm aufleuchtete, ohne zu wissen, was Liebe ist und dass die Dinger brennen. Über diesen kenderhaften Ausspruch wurde ich jedoch selbst ganz heiß im Gesicht und bereute sogleich ihn zum Besten gegeben zu haben, nicht nur bemerkte ich, dass der Kaplan mit seiner von einem studentischen Säbelhiebe eingedrückten Nase ein humoristisches Gesicht gegen das Freulein machte, sondern ich fühlte auch die Schwäche meiner eigenen Lebensgeschichten, ohne welche ich ja nicht hierher verschlagen worden wäre. Ich nahm mir im stillen Vor, den Stab sobald als möglich weiterzusetzen und als Nachtisch davon die Rede war, wie der Rest des Tages zuzubringen sei, drückte ich den Wunsch aus, vor allem einen Handwerker zu finden, der die Blendrahmen für die wiederherzustellenden Kartons anfertigen könne. Der Kaplan anerbot sich, mich zum Dorfschweiner zu bringen, welcher der einfachen Arbeit ohne Zweifel gewachsen sei. Als man nun auch der Unterlage für die zusammenzufügenden Fragmente gedachte, zeigte es sich, dass in der Pfarrwohnung deren Unterhaltungspflicht im Grafen als Patronatshermoblag soeben ein Tappezierer aus der Nachbarstadt beschäftigt war, die Wohnstube des Kaplans mit einem frischen Wandschmucke zu versehen. Er hat genug Papierwerk bei sich, um die Rahmen zu beziehen, sagte der geistliche langes Maschinenpapier, dass er unter die Tapete legt, damit ich hübsch warm bekomme. Das genügt mir nicht, versetzte der Graf, es muß ein festes Tuch sein, damit es vorhält, da der Mann zugleich Matratzen macht, so wird er dergleichen wohl beibringen können. Indessen macht ihm herrlich vorläufig die nötige Bestellung. Dann lügen beide der Tischler und der Tappezierer, jener mit den gehobelten Leisten dieser mit dem Tuche, herherkommen und die Rahmen unter Aufsicht nach den genauen Maßen zuschneiden und fertig machen. Der Betätigung froh begab ich mich mit dem Kaplan auf den Weg nach dem sehr ansehlichen Dorfe, in welchem die Hauptkirche von Navarrobau art stand. Den Namen führte es gemeinschaftlich mit dem Grafen oder früheren Freihärm geschlecht, und der Kaplan, der mich fortwährend kurzweilig unterhielt, zeigte mir auf einem Bergrücken die grauen Trümmer des ursprünglichen Stammsitzes. Verglücklich besorgte ich unter seiner Führung das kleine Geschäft und kehrte nach einem langen Spaziergange, den ich für mich allein unternahm, in das Schloss zurück. Der Graf war ausgeritten, nach dem Fräulein zu fragen, hielt ich nicht verschicklich. Ich verwahlte daher einsam auf der Terrasse und besah mir die Abendwolken, diese freundlichen Begleiter, die sich unermüdlich auflöseln und wiederbilden und zu Tausenden von Malen die irrenden Augen an sich zu ziehen und auf sich ruhen zu lassen. Welchen Haushalt dachte ich, darin das unempörlichste Existenzmittel zugleichenden unerschöpflichen Überfluss an Schaugebildenschaft für arm und reich, jung und alt, in allen Lagen ein Spiegel des Gemütes und ein stiller Richter, der alles sieht? Aus dieser sanftmütigen Betrachtung weckte mich Dorotheas elastischer Schritt, der mir bereits nicht mehr unbekannt war. Sie stieg rasch die Stufen der Terrasse herauf, ein schönes grünes Buch in der Hand. So allein lässt man sehr, ich sie mir entgegen. Wissen Sie, wo ich herkomme? Von dem Kirchhof. Dort habe ich in Ihrem Schreibbuch gelesen. Die Geschichte von der kleinen Meret, die ich beten wollte. Durfte ich es auch, und darf ich mehr darin lesen? Der Bar hat ein paar Stunden heute nach Mittag darüber zugebracht und mir dann das Buch gegeben, damit ich die Geschichte lese. Sehen Sie, hier habe ich ein F-Halblatt von einem Kindergrabe hineingelegt. Aber nun müssen Sie uns allein auch die Hand geben, wenn man sich begegnet, denn nun sind Sie uns schon näher bekannt. Ende des 10. Kapitels des 4. Bandes Gottfried Keller und der Grüne Heinrich Diese liebe Wachsaufnahme ist in der Public Domain. 4. Band, 11. Kapitel, Dortchen Schönfund Nach einigen Tagen war ich mit dem Orten der Studienblätter und der Wetterherstellung der größeren und kleineren Kartonlandschaften zu Ende. Die letzten waren vorläufig, bis die aus der Hauptstadt zu beziehenden Einfassungen anlangten, an die in bestimmten Orten gehängt wurden, wo der Graf sie aufwechseln mit Zufriedenheit betrachtete. Ohne einen größeren Wert beanspruchen zu können, erhöhten sie in der Tat den malerisch ernsten Anblick des Bibliotheks seines und verschaffen mir das wohltuende Gefühl, sie als Zeugnisse ehrlichen Wollens an solcher Stelle Geräte zu wissen, wie ich schon bemerkt habe. Dazu ließ es der Graf nicht an aufrichtenden Aushörungen fehlen. Mögen Sie die künstlerische Laufbahn fortsetzen oder nicht, sagte er, so werden mir die Bilder fast gleichwert bleiben. Im ersten Falle als Wegezeichen eines Entwicklungsgangs, im anderen als Illustration oder Ergänzung ihrer Jugendgeschichte, die ich nun durchgelesen habe. Jeder braucht Liebhabereien, die manigen, denen ich nun aus auf das Wahrnehmen eines Lebensgangs wieder ihre Gesichter bietet. Sie sind ein wesentlicher Mensch, aber sie leben in Symbolen, sozusagen, und das ist ein gefährliches Handwerk, besonders wenn es in so naiver Weise geschieht. Doch wollen wir darüber uns jetzt keine grauen Haare wachsen lassen, wenigstens nicht sie, denn was mich betrifft, so kann ich die Sprichwort leider nicht mehr gut anwenden. Was mir zunächst obliegt, ist die Vergütung, die ich Ihnen für diesen Schmuck meines Büchersahles zu leisten habe. Das haben Sie ja schon getan, sagte ich, fast so schrocken, dass sie schon wieder Gelder halten sollte. So verdächtig war mir dies ungewohnte Glück, und doch zierte ich mich eher, als dass es mir ernst war, ohne doch die Ziererei zu beabsichtigen, denn der Graf dauerte mich in meine eigene Armut hinein, ob so starken Ausgaben. Er rief aber, machen Sie keine Umstände, mein Lieber. Es soll nicht ein Kaufpreis sein, denn ich weiß wohl, dass solche Sachen nicht leicht ein Mann zu bringen und für jedermann brauchbar wären. Es ist vielmehr eine Diskretionsfrage für mich und für Sie eine Notwendigkeit. Da das also nun zusammentrifft und außerdem zur Durchführung unseres ungewöhnlichen Abenteuers beiträgt, warum sollten wir demselben die Ehre nicht antun? Hiermit schobe mir eine Papierhöhle von Banknoten in die Brusttasche. Es war, wie ich später fand, die gleiche Summe, wie er mir schon ausbezahlt, so dass ich also schon doppelt so reicht darstand als nur vor einigen Tagen. Nun, furofort, sprechen wir von der Hauptsache, davon nämlich, was Sie beginnen wollen. Ich fühle auch, dass Sie umsatteln sollten. Für Ihren biederen Landschafter ist Ihre Einrichtung zu weitläufig, zu winkelig, zu irrgänglich und unruhig. Da muss ein anderer Hausmeister hinein. Aber nicht so trübselig und unfreiwillig muss es geschehen, sondern, wie wir schon gesagt, mit dem Anstand eines freien Entschlusses, der allenfalls auch anders zu fassen war. Dem Anstand ist er schon genüge getan, durch die Aufnahme, welche Sie meine zweifelhaften Erzeugnissen gewähren. Nein, in meinem Sinne nicht. Sie müssen sich selbst noch den Beweis leisten, dass Sie, wenn auch nicht glänzend, doch mit Ehren bestehen könnten bei dem Beruf, für den Sie gewählt, dann erst mögen Sie sich bedanken und daran vorbeigehen. Mahlen Sie bei uns ein fertiges Bild mit gesammelter Kraft, aber leichten Herzens, keck und ohne Sorgen, und ich will wetten, wir verkaufen es. Ich schüttelte abermals den Kopf, da ich an die Monate dachte, weil ich ein solches Unterfangen noch kosten würde. Diese Tat sagte ich selbst, wenn sie gelänge, würde ja wieder nichts anderes als eines der Symbole sein, von denen Sie sagen, Herr Graf, dass ich in Ihnen lebe und in diesem Fall eines, das mir doch zu kostspielig wäre. Auch haben Sie selbst mit Ihrer Großmutter hingewirkt, dass die Heimreise mir nun in den Gliedern liegt. Hören Sie an, versetzte er, wir wollen ohne längeres Zaut um vorbehen. Aber eine Nacht müssen Sie die Frage noch beschlafen. Machen Sie sich auf morgen früh reisefertig, der Wagen soll bereit stehen. Dann bringe ich Sie je nach Ihrem letzten Worte entweder zur Station, der nach der Schweiz durchgehenden Bost oder wir fahren zusammen nach der Hauptstadt, wo ich ohne dies zu tun habe und wo Sie die für Ihre Arbeit nötigen Einkäufe besorgen. Soll es gelten? Ich schlug ein, zweifelte aber nicht, dass ich den Weg in die Heimat wählen werde. Diesen Tag sollte das Essen in dem sogenannten Rittersaal eingenommen werden, einem in den oberen Stockwerken liegenden und mir noch unbekannten Raum. Dorothea kam in die Bibliothek, uns das zu verkünden. Es sei dort vermöge der Sonnenseite heute eine so milde Temperatur, dass der Saal nicht brauche, geheizt zu werden und der schöne Herbstag zu den Fenstern heranspazieren könne. Sie selber sah, wie ich mit stillem erstaunen Wahrnahm einem hellen Juni-Tage gleich. Auch der Graf betrachtete sie überrascht ein Augenblick. Sie war in schwarzen Atlas gekleidet, druck um Hals und Prust eine vorne im Spitzenzirte und in dieser Verlose sich eine Perlenschnur. Die dunkle Lockenlast aber war heute mit besonderem Schwung nach dem Nackenzirk geworfen, während die Hiddurchzutage treten den lichten Felder der Schleifen gegen dem Kopf einen Ausdruck von Freiheit, wo nicht von Stolz verliehen. Was hast du denn vor, dass du dich so aufgeputzt, sagte der Graf? Erwartest du Gäste, von denen ich nichts weiß? Nichts weiter habe ich vor, erwiderte sie, als dass ich dem schönen Wetter und dem Saal zu Ehren ein bisschen stattmachen will. Dazu hoffe ich, durch das Ensemble aller dieser Dinge unserem Freund, dem Herrn Lé, einen bunten Eindruck zu verschaffen. Vielleicht, wenn er seine Geschichten fortsetzt, beschreibt er es einst auf einer halben Seite und mit dem Saale schmuggelt sich meine fragwürdige Figur zugleich in das Buch hinein. Heute steht übrigens Narcissus im katholischen und im protestantischen Kalender und da dürfen wir uns allerseits ein wenig der Eitelkeit hingeben. Nicht so, Herr Heinrich? Obgleich sind diese Rede in einer halb weichmütig ernsten, halb anmutig lächelnden Weise vorbrachte, welche keine bösliche Absicht verriet? So schien mir doch das Wort Narcissus eine Stichelei auf die selbstbespiegelung meines Schreibbuches zu sein. Zumal mir nicht recht wohl dabei war, es aus der Hand gegeben zu haben. Aus welcher Tiefe sei es des Urteils oder des bloßen Scherzes solche Sticheleien aufsteigen mochte, sie düngte mich gleichermaßen beschämend und ich fühlte die Röte im Gesicht, ohne ein Wort der Erwiderung zu finden. Sie beachtete das aber nicht und merkte nichts davon, sodass ich hier wohl zu viel Absicht zugetraut hatten mochte. Der erwähnte Saal war wirklich bunt genug, aber mit Würde und Feierlichkeit. Ein scharlachroter Teppich spannte sich über den ganzen Fußboden, der Plafon war in seiner Länge und Breite von einem einzigen Fresco-Gemälde bedeckt, der Wandraum zwischen demselben und der etwa mans hohen dunklen Holzbekleidung durchaus mit den Bildnissen der Vorfahren behangen. Über einem schwarzen Marmor-Kamine türmten sich alte Waffen und Rüstungen im Po, andere feinere Waffen glänzte den Glas schränken, besonders kostbare Degen und Schwärter, deren Abbilder man auf manchen Bildnisse ihrer ehemaligen Träger wiedererkannte. Es waren aber auch Waffensstücke aus Jahrhunderten da, in welche keine Bilder zurückreichten. So zeigte ein kleiner, dreieckiger Schild noch kaum erkennbar das älteste einfache Wappenbild des Geschlechtes, das nur eines von den zwanzig Feldern des jetzigen Wappenschildes ist, auf dessen oberen Rande vier gekrönte Helme sitzen, wie vier Hähne auf einer Stange. Ich konnte mich nicht enthalten, eifrig umherzugehen und die Augen an alten schönen Dingen zu weiten. Der Graf erklärte mir ein und anderes, Dorothea brachte Schlüssel herbei und öffnete die wohlverwarten Schränklein eines großen Büffetts, in welchen ein alter tümlicher Silber schimmerte. Andere Schränke waren in das Holzgetäfer der Wände eingelassen und enthielten Handschrifte auf Bergament mit glänzenden Miniaturen, viele Urkunden mit hängenden Siegeln in Holz- oder Silberkapseln, auch ohne Kapseln, und halbzerbrackelt. Der Graf zog ein paar solcher Urkunden hervor und entfaltete sie. Ich konnte sie aber nicht lesen, denn sie stammten aus den zwölften oder gar elften Jahrhundert und waren kaiserliche Briefe, die sich auf den Flecklandes bezogen, auf welchen wir stammten. Als ich meine Verwunderung über so reiche Erinnerungen und Denknäler bezeugte, der gleiche nicht noch nie gesehen, bemerkte der Graf, er habe eben den ganzen Familienkram in diesem Saal aufgestappelt, wurde er selbst sein Dasein genießen möge, ohne die Lebenden auf Schritt und Tritt zu behältigen. Seine Freude daran sei nur eine mäßige und nicht grösser, als je etwa jeder Sammler auch empfinde. Ei, sagte ich, solche Anschaulichkeit und Durchsichtigkeit an der langen Vergangenheit, die sich auf uns selbst bezieht, lässt sich doch nicht willkürlich vergessen und verwischen und man sollte sich ihrer Frauen können, ohne sie unfreisinnig zu missbrauchen. Man sollte es denken, wer aber die Erfahrung davon hat, weiß, dass man unter Umständen der sechs oder sieben Jahrhunderte müde werden kann. Ich habe mir auch schon gewünscht, in einem freien Rechtsstaat einer erhaltenen Aristokratie anzugehören, Vermöge der Abkunft. Das Wort Aristokratie, natürlich nur im Sinne erhöhter freiwilliger Leistungen, verstanden. Allein, das sind Träume aus verschiedenen Gründen und so bleibt einem Adelsmüde nur der Ausweg, gelegentlich im allgemeinen Volkstume aufzugehen. Das hat aber auch seine Schwierigkeiten und ist ohne glückliche Ereignisse nicht so leicht auszuführen und so lässt sich auch hier das Schicksal weniger lenken, als man glauben sollte. Mein Vater, der lediglich durch seine Geburt ein reiter Führer war, ist in der Heeresfolge des französischen Revolutionswesens in Russland Elendungsleben gekommen. Mein älterer Bruder, der für einen Querkopf galt, ging nach Südamerika, um in seiner Art ein neues Leben zu beginnen. Allein da fiel er erst recht im unvernünftigen Zufall an Heim und vor aufrufzeitigen dortigen Händeln das Leben. Von einer iberischen Adelsdame, mit der er sich kurz vorher ehilig verbunden haben soll, ist uns niemals eine weitere Nachricht zugekommen. Nun bin ich der Majoratsher und die ganze Herrlichkeit steht auf meinen zwei Augen, da ich absolut der Letzte unserer Linie bin. Hätte ich einen Sohn, so wäre ich schon mit ihm nach der neuen Welt gegangen, um in der verjüngenden Volksflut unterzutauchen. Für mich allein lohnt es nicht mehr der Mühe, sind die Male nicht im Übrigen mich mit dem Leben nicht unzufrieden fühle. Doch setzen wir uns zu Tisch, da es unserer Dame einmal gefällt, die Anfrau zu spielen. Das tue ich, mir gefällt es einst, weil in Recht wohl in diesem Saale der Richt zu unterschätzen ist, ließ ich Dorothea mit einiger Gemessenheit vernehmen, die mich wieder verlegen machte, weil ich diese neue Laune nicht verstand und sie wie der Tatl noch bewundern konnte. Indessen war der Aufenthalt in der Tat feierlich, sowohl durch die hereinflusende sonnige Luft, als durch den Duft eines feinen Räucherwerks, das vorher in dem Raum verbrannt worden war. Die Farbenpracht, die uns umgab, schien hierdurch noch an Kraft und Tiefe zu gewinnen. Nachdem wir eine Weile in mehr Abgebrochern auf lüchtiger Unterhaltung gesessen, wendete sich Dorothea mit freundlich herablassendem, jedoch halb gleichgültigem Wesen, ganz wie eine große Dame an mich und sagte, »Nun, Herr Le, auch Sie sind ja nicht unempfindlich für ein gutes Herkommen. Und in Ihrem bürgerlichen Stande freuen Sie sich Ihrer wackeren Eltern und versichern sich beim Beginn Ihrer Aufzeichnungen, da Sie wohl auch 32 brave Ahnen besitzen, wenn auch unbekannterweise. Allerdings, gab ich mit Selbstzufriedenheiten gelenblich Trotze zur Antwort, allerdings bin ich auch nicht auf der Straße gefunden. Da klatschte Sie plötzlich jubeln in die Hände, indem Sie Ihre gewöhnliche, natürliche Art wieder aufnahm und wie fröhlich. Nun habe ich Sie gefangen, mein wohlgeborener Herr. Ich bin nämlich auf der Straße gefunden, wie Sie mich da sehen. Ich saß Sie verblüfft an und wusste nicht, was das heißen sollte, in dessen Sie fort vor sich zu freuen und sagte, ja, mein gestrenger Herr vom braver Abkunft, ich bin das richtigste Vindelkind und heiße mit Namen Dortchen schönfund und nicht anders, so hat mich mein lieber Pflegevater getauft. Nun blückte ich verwundert den Grafen an, der lachte. Ist das nun also das Ziel deines Witzes? Ja, mussten nämlich dieser Tage lachen, als wir Ihre Worte lasen, wenn sie sich selbst bei der Nase nehmen zu sein, sie sattsam überzeugt, dass sie 32 Ahnen besitzen. Als wir dann weiterlasen, wie sie sich doch nicht enthalten können über die Vorfahren, eine Gebetrachtung anzustellen, schmolte unser Kind hier und klagte, dass alle Adelige wie Bürger und Bauern sich ihr Abkunft freuen und nur sie allein sich schämen müsse und gar keine Herkunft habe. Denn ich habe sie wirklich auf der Straße gefunden und sie ist meine brave und kluge Pflegetochter. Er streicht ja liebevoll die Locken zurück, die aus ihrer Verbandung im wohl gebauten Nacken an den gebührenden Platz neben den erötenen Wangen zurückstreben. Betroffen und gerührt bat ich um Verzeihung für die unbewusste Verletzung ihrer Gefühle, die ich begangen. Meine eigene Beschämung fügte ich bei, habe ich verdient. Da ich mich verlockend ließ, die vermeintliche stolze Greifin abtrumpfen zu wollen, anstatt sie in ihrer Art und Weise ungeschoren zu lassen. Übrigens sei ihr Herkommen doch noch das Vornehmste, denn sie komme so recht unmittelbar aus Gottes Hand, und man könne sich ja die höchsten und wunderbarsten Dinge darunter denken. Nein, versetzte der Graf, wir wollen keine verwunschenen Prinzessin aus ihr machen. Der einfache Hergang ist übrigens hier jedermann bekannt, und was jedes Kind weiß dürfen sie auch erfahren. Vor zwanzig Jahren, als meine Frau die einzige gestorben war, treb ich mich schmerzlich und rohslos im Lande umher. Eines Abends stieg ich an der österreichischen Donau in einem unserer Stadthauser ab, das die Geliebte gern und häufig gewohnt hatte. Als ich ins Haus ging, sah ich ein schönes, zweibis dreijähriges Kind still auf der Steinbahn, knippende Portale sitzen, ohne seiner zu achten. Ich ging nochmals aus, um das Abendrot über den breiten Strom zu sehen, das die Verstorbene so oft aufgesucht. Das Kind schlief nun. Als ich eine halbe Stunde später zurückkam, weinte es leise und furzsam. Ich rief jetzt ein Hausmeister herbei, der in seiner Teilnahmslosigkeit von nichts wissen wollte, als dass ein Haufen Auswanderer die Stadt durchschwärmt habe, denen das Kind wohl angehörte. Ich befahl es, ins Haus zu leben und zu pflegen, und da die Sache langsam und wieder will ich von Statten geben, nahm ich es zu mir und gab ihn von meinem eigenen Essen. Die Auswanderer waren allerdings da gewesen, aber schon auf Flöße und Schiffen die Donau hinuntergefahren. Laut den erhobenen polizeilichen Nachforschungen kamen sie aus Schwaben und gingen nach dem südlichen Russland. Allein weder in ihrer alten noch in der neuen Heimat wollte jemand etwas von dem Kindes wissen. Nirgends wurde ein solches vermisst, nirgends war es in Bücher oder Schriften der Ausgewanderten eingetragen. Eine Bandezigano, die in der Nähe der Stadt erschienen, gab Anlass turnau und Untersuchungen, aber auch da kam nichts heraus. Kurz das Kind verblieb mir als Findelkind schönster Sorte, wie sie es da vor sich sehen. Er verschaffte meine schöne gesicherte Findlingsexistenz, erklärte meine tote Frau zu seiner Partien und nannte es mit ihrem Namen Dorothea. Den Zunahmen schön von ließ ich doch Ampsgewalt festsetzen und als die Person sich später gar so gut anließ und ich sie an Kindesstatten aller Form rechtensadoptierte, ließ ich noch den hiesigen Orts- und Hausnahmen dranhängen, so heißt sie nun Schönfund Wehwerk. Zu einer Gräfin konnte ich sie freilich nicht machen, es ist auch nicht nötig. Bin ich nun zu Bemitteleiden oder zu beneiden, fragte mich der schöne Wesen mit leicht geneigtem Haute. Gewiss nur zu beneiden, sagte ich, aus meiner gerührten Verwunderung erwachend, Sie gleichen einfach einem Stern, der aus der Tiefe des Himmels nahe erschienen ist und dem an einen Namen gegeben hat. Ein Stern kann aber wieder verschwinden, während die unsterbliche Seele, die jetzt ihren Namen trägt, nie mehr vergeht. Sie bewegte aber den Kopf leise wie zu einem Nein und sagte, Mit diesem Trost wollen wir uns nicht stark prüsten, der Findling wird sich so still wiederdrücken, wie er gekommen ist. Als ich diese Worte nicht recht zu deuten wußte, weil ich die eigene Rede, die sie hervorgerufen über ihrem Anblick schon vergessen hatte, sagte der Kraft zu mir, Sie müssen nämlich wissen, es ist Dortchens Wahrzeichen, dass sie ganz auf eigene Faust nicht an Unsterblichkeit glaubt, und zwar nicht etwa in Folge eingeschulter Dinge oder der fremden Einfluss, sondern auf ursprüngliche Weise, sozusagen von Kindsbeinen auf. Durotea schämte sich wie über ein Verrat des Herzensgeheimnis. Sie drückte das errückende Gesicht auf den Damas des Tischtuches, dass die Locken sich auf dessen Fläche ausbreiteten. Auf mich aber machte der Vorgang einen Eindruck, welcher dem uns befallenen Sand von Schreck oder Schauder gleicht, wenn ein Wesen, das uns bereits mit Wohlgefallenung sponnen hat, mit irgendeiner entschiedenen Eigenschaft plötzlich dicht an die Seele heranträgt. Da ich nun ganz erkannt bin und durchaus durchschaut werde, sagte sie unversehens, sich mit Holtemlächeln aufrichtend, will ich mich zurückziehen und sorgen, dass wir einen traurigen Winkel für unseren Kaffee finden. Als ich später den Grafen auf seinen Geschäftsgängen begleitete, da die Hauptaufdicht über seine Güter selber führte, befrug ich ihn um das Nähere. Es ist in der Tat so, antwortete er, seit sie ihr Urteil nur ein wenig rühren konnte und diese Dinge nennen hörte. Wir wissen die Zeit kaum anzugehen, sagte sie mit aller Unbefangenheit aus dem kindlichsten und reinsten Herzen heraus, dass sie gar nicht absehen und glauben könne, wie die Menschen unsterblich sein sollten. Es kommt allerdings nicht selten vor, dass rechtliche Leute aus allen Ständen dies ursprünglich für schlichte Vergänglichkeitsgefühl ohne weiteres aus der Mutter Natur schöpfen und ohne skeptischer oder kritischer Art zu sein, dasselbe unbekümert bewahren, wie eine harmlose Selbstverständlichkeit. Aber so lieblich und natürlich wie bei diesem Kind ist mir die Erscheinung noch nie vorgekommen und ihre unschuldige Überzeugung veranlasste mich, der ich Gott und Unsterblichkeit hatte liegen lassen, wie sie lagen, meinen philosophischen Bildungsgang noch einmal vorzunehmen. Und als ich auf dem Wege des Denkens und der Bücher wieder da anlangte, wo das Mädchen von Hause aus gewesen und dortchen mir über die Schultern mit in die Bücher guckte, da war es erst merkwürdig, wie sich das gedanklich bestärkte Gefühl in ihr gestaltete. Wer sagt, dass es ohne Unsterblichkeit glauben, wenn der Poesie noch Lebensweihe in der Welt gebe, da hätte sie sich hin müssen. Nicht nur Natur und Leben um sie herum, sondern sie selbst wurde wie verklärt. Das Licht der Sonne schien ihr tausendmal schöner als anderen Menschen, dass da sein aller Dinge wurde ihr heilig und ebenso der Tod, den sie sehr ernsthaft nimmt, ohne ihn zu fürchten. Sie gewöhnte sich zu jeder Stunde an ihn zu denken, mitten in der heiteren Freude und im Glücksgefühl und dass wir einst ohne allen Spaß und für immer abscheiden müssen. Das ganze vorübergehende Dasein unserer Persönlichkeit und ihr Begebnis mit den anderen vergänglichen, belebten und unbelebten Dingen, unser aufblitzendes und verschwindendes Tanzen im Weltlichte hat für sie einen zarten, leichten Anhauch von milder Trauer, bald von seerlicher Fröhlichkeit, welche den Druck der schwerfälligeren Ansprüche des Einzelnen nicht aufkommen lässt, während das Gesamtwesen doch besteht. Und welche Pietät und Teilnahme hegt sie für die Sterbenden und Toten, ihnen, welch ihren Lohn dahinhaben und abziehen mussten, wie sie sagt, schmückt sie die Gräber und es vergeht kein Tag, an welchem sie nicht eine Stunde auf dem Kirchhof hinzubringt. Dieser ist ihr Rustgarten und ihr Schmollwinkel und bald kehrt sie fröhlich und übermütig, bald still und nachdenklich davon zurück. Solch anmutige Art eignete sich freilich einst, weil er nur für ein so sorgloses, leidenfreies und feingebildetes Leben und für die gesunde Jugendkraft, dennoch vermehrte die Schilderung derselben meine Teilnahme und Befangenheit. Glaubt sie denn auch nicht an Gott, fragte ich? Schulgerecht, erwiderte der Graf, sind allerdings beide Fragen unzertränglich. Nach Frauenart machte sie sich jedoch nicht viel astrologik, da sie hier mit ihren Begriffen nicht fertig ist. Lieber Gott, sagt sie, was kann ich ernstes Ding wissen? Bei Gott ist alles möglich, auch das er existiert. Weiter geht sie aber mit so drolligen Wendungen nicht. Vielmehr verursacht ihren Gespräch und Lektüre eine zu große Freiheit oder Frechheit im Ausdrucken nur missbehagen und allzu grobe Ausfälle duldet sie nicht. Sie sehe nicht ein, sagt sie. Warum man gegen den Lieben Gott, auch wenn man von seiner Abwesenheit überzeugt sei und ihn nicht fürchte, brauche grob und unverschämt zu sein? Das erscheine ja mehr als eine schäpige, den tapfere Manier. Nach der Rückkehr von unserem Gang suchte ich mein idyllisches Quartier im Gartenhaus auf, wo ich mich zulassen gebeten hatte, als ich nach dem Schloss übersiedeln sollte. Ich fand jedoch das kleine Gemach bewohnt, denn der Rotea, die sich nach ihrer Übung wieder einmal im unteren Saale aufgehalten, war mit der Gärtnuss-Dochter hinaufgestiegen und nachzusehen, ob es an nichts fehle. Als ich ein Trats sah ich, dass zwei prachtvolle, hohe Schilfrohre mit ihren Blütenbüscheln kreuzweise hinter dem Spiegel gesteckt waren. Unter dem Spiegel, der in einem verblechenden Rahmen von versilbertem, getriebenem Kupfer steckte, lag der Zwieharnschädel auf der Kommode, auf einem Postamente von grünem Mose weich gebetet, und um den Schädel wand sich ein Krenzlein von immergrün. Mit den Ellenbogen auf das bauchig geschweifte Möbel gestützt und Röschen übergelehnt und betrachte den Kopf aufmerksam mit grünem Näschen und bossierlich gespitztem Munde. Etwas zurückstand die Herrin, die Hände auf dem Rücken verschränkt. Wir schien in ernsthaften Gedanken, das Werk ihrer Hände gleichfalls beschauend. Bewundern sie unsere Tappeziokünste, wandte sie sich zu mir. Wir haben ihren stummen Reisekameraden den Aufenthalt etwas verschönert und sie dabei mit gemeint. Soeben bedenke ich aber, dass sie sich des Gefährten entledigen und in die Ruhe gönnen sollten. Wir wollen ihn gelegentlich auf unserem Gottesakrobe graben. Ich habe just eine wohlgeborgene kleine Kopfstelle unter den Bäumen für ihn ausgedacht, die niemals umgegraben wird. Dieses Gelegentlich, das während Rosenblatt ohne alles Gewicht von ihren Licken fiel, erklang so gastfreundlich, dass es mir so gleich das Herz erfreute. Doch erwiderte ich, der Schädel müsse nach meinem Vorsatz mit mir in die Heimat zurück und dort wolle ich ihn endlich wieder der Erde übergeben, wenn das auch als eine leere und unnütze Handlung erscheine. »Wann gelchen Sie denn?« sagte Deutschen. »Ich denke morgen, wie ausgemacht. Sie gehen nicht so nur tun, was der Papa rät. Kommen Sie, ich zeige Ihnen was Hübsches. Sie öffnete ein altes eingelegtes Schrankkinders in der Ecke stand und nahm einige sehr bunte, feine und echte chinesische Däschen aus demselben hervor. Sehen Sie? Die habe ich von Ihrem Mund unserem Trödelmännchen erwischt. Er hat mir noch mehrere Wehen aus sich gestellt, aber nicht wortgehalten bis jetzt. Wir haben sich hierher gebracht, damit Sie uns einmal zum Café bei sich einladen können oder unten im Saal und damit auch etwas Artiges in Ihrem Zimmer ist. Sie haben sich auch aufröstchen. So hat Herr Leew Flöte gespielt, als ich ihn zuerst gesehen. Sie nahm einen Stock, hielt ihn wie eine Flöte an den Mund und sang dazu ein paar Zeilen der Freischütz-Arie und ob die Wolke sie verhülle und den Stock weglegen, sang sie in beschleunigtem Tempo, sie übermütig abhaspelns die Schlussverzierung mit einer Schönheit und Sicherheit der Stimme, die mich in neues Erstaunen versetzte. Sie sang aber keine Note länger als ich mit einer kurzen Auffallung guter Laune verdrug und das Lied verklang ebenso unerwartet, wie es begonnen. Plötzlich sah sie den Kaplan über den Platz gehen und rief ihn aus dem Fenster zu. Er würden, kommen Sie ein bisschen zu uns herauf. Wir schwatzen hier, bis wir zum Tee wandern und machen unserem herrlichen Blülder Odyssa aus den Hof. Röschen stellt Jenausika vor. Sie, die Heile gemachte Al Kinoos des edlen Verrackenbeherrschers und ich, die Mama Arete, Tochter des Göttergleichen Rexenor. Da wären sie am eine gemahle inknetigste Heidin, sagte der geistliche Herr schnaufend, als er in der Tat herangestiegen kam. Merken Sie, was, o Geschore Nordiner der heiligen Jungfrau, lachte sie, welche den Äther beherrscht und rohlt auf goldenen Altheren? Diese Unterhaltung geht über meinen Horizontre Röschen, nachdem sie dem Kaplan einen der wenigen Stühle zurechtgerückt hatte und zog sich zurück, in dessen Jena ein lustiges Blauton begann und den Krieg mit dem Fraulein fortführte. Schließlich kam noch der Graf, um zu sehen, wo wir alle blieben, und nahm an dem geblauter Theil, bis es dunkelte und der Mond über den Parkbäumen stand, der seinen Schein in das Zimmer hineinsandte. An seiner Gestalter kannte ich, dass nun vier Wochen verflossen seien, seit ich mit den Arbeitermädchen unter den Silberpappeln am Flussi gesessen und wunderte mich über den Wechsel der Dinge in einem so einfachen Lebenslauf. Im Schloss saß die kleine Gesellschaft dann noch lange beisammen. Im Anfang schien dortchen noch aufgeregt fröhlich. Allmählich wurde sie stiller und begnügte sich, zuweilen an dem großen Flügel kurze Sätze anzuschlagen. Zuletzt verschwand sie ohne Abschied. Ich konnte in jener Nacht keinen Schlaf finden, bis der Morgen graute, ohne dass ich mich deswegen übel befand. Kaum hatte ich eine kurze Zeit geschlafen, so wurde ich geweckt, weil die Stunde der Abreise da war. Verwirrte und in Überallung kleidete ich mich an und lief hinüber, wo der Graf schon beim Frühstück saß, der Wagen vor der Tür stand und der Kutscher bei dem Pferden. Als wir eingestiegen waren, sagte der Graf, nun, wohin soll's gehen? Keine Dorothea ließ sich sehen und doch wagte ich wieder nachher zu fragen, da ich die Unbefangenheit allbereits eingebüsst. Noch vermochte ich, ohne Abschied aus dem Lande zu gehen. Ich sagte daher, nachdem ich mich eine Minute besonnen im letzten Augenblöcke, ich wollte dem Vorschlage des Herr Grafen folgen. Gut so erwiderte er und ließ die Richtung nach der Stadt einschlagen, von welcher ich hergekommen.