 Capítulo 14 de El Anacronópete, de Enrique Gaspar y Rimbau. Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 14. Un huésped inesperado. Triste, como la misma noche triste de Hernán Cortés en la víspera de la Batalla de Otumba, fue la pasada abordo del Anacronópete por los expedicionarios. Clara, la más digna de compasión sin duda, no hacía sino llorar y preguntarse, en su situación desesperada, qué delito había cometido para ser directa o indirectamente la víctima expiatoria de todos los caprichos del destino inexorable. El tutor protestaba de su buena fe en las circunstancias presentes, puesto que su plan al acceder había sido burlar los designios del emperador emprendiendo la fuga. Pero sus buenos propósitos, que no encerraban más que una mira egoísta, se estrellaban contra una fuerza mayor que lo reducía a la inmovilidad contra todas las previsiones de sus cálculos científicos. Una solución de continuidad no es la causa de la paralización, puesto que las corrientes circulan sin impedimento. Decía el sabio fundándose las observaciones que él y su amigo habían hecho repetidas veces en el vehículo y sin sospechar que Benjamin pudiera hacerle traición. Me juego la cabeza de usted, arguía juana a su señor, a que si llamamos a un herrero chino nos dicen seguida en qué consiste la atascadura del carro. Vaya, han quedado ustedes lucidos delante de su majestad. Alumbre usted su inteligencia, hombre, ya que, según le ha aprobado a usted del emperador, lleva usted una fábrica de gas en su persona. Don Sintulfo miraba a su amigo en demanda de consejo, pero Benjamin permanecía mudo, como todo el que tiene sobre su conciencia algún delito de que no se arrepiente y cuya responsabilidad procura eludir con el silencio. Y, en efecto, la culpa de aquella situación era exclusivamente del políglota. Verdad es que él ignoraba los proyectos de INT sobre la parte masculina de la tripulación y confiaba en que un subterfugio cualquiera restituiría aclara a la anacronópete a fin de escapar apenas terminase la ceremonia. Pero la ciencia está egoísta que todo lo juzga anima Billy cuando se trata de un experimento. Y la idea de perder el secreto de la inmortalidad, si abandonaban la China del siglo III, podía más en él que las contingencias a que, si se quedaban, exponía a sus compañeros de infortunio. Así es que, entrando el primero en el anacronópete, como hemos visto, colocó capciosamente una jícara de porcelana entre los conductores del fluido y el volante, con cuyo aislador, perdida la corriente eléctrica, el aparato dejaba de funcionar. Cada vez que Don Sint-Dulfo, sin sospechar la acechanza de su co-religionario, verificaba con él un reconocimiento, Benjamín, afectando oficiosidad, se adelantaba y escabullía el pocillo con un hábil escamoteo, volviendo a ingerir en cuanto el sabio, convencido de que no había ningún obstáculo, pasaba adelante para poner en actividad el mecanismo. Agotados todos los recursos técnicos, se empensó seriamente en desertar, pero ni era posible realizarlo con éxito, toda vez que la Guardia afecta a su servicio, tenía la orden de no abandonar un instante a los vejeros sospechosos, ni aún suponiendo posible la evasión, mejoraban su precaria suerte, pues advirtiendo su ausencia, poco habían de tardar en dar alcance a los fugitivos. Además existía otra razón poderosa para oponerse, y era que no podían abandonar el anacronópete sin correr el riesgo de permanecer indefinidamente a más de 1.700 años de distancia de su edad, cosa que hubiera sonreído a don Sindulfo si las circunstancias locales le hubieran permitido realizar su desideratum de imponer a la pupila su conjugal yugo. Tomóse pues la resolución de esperar a que la Providencia les enviara con la luz del nuevo día algún rayo de esperanza, y rendidos por la fatiga se recostaron en sus lechos. La noche fue larga como de dolor, cada cuarto de hora el grito de los centinelas cortaba la monotonía del silencio, interrumpido además a intervalos por unos golpes secos como los que da el martillo Sabelclavo. El ruido parecía subir de la cala, y temiendo alguna invasión de los celestiales, Don Sindulfo y Benjamín bajaron a la bodega. Pero aunque permanecieron allí más de 15 minutos, no volvieron a oír los martillazos que, no obstante, se reprodujeron apenas restituidos a sus habitaciones. Es por este otro lado, sin duda, exclamó Benjamín. Sí, interpuso el sabio, algún arco de triunfo que nos preparan. Y absorptons en sus pensamientos quedaron se ambos aguardando la aurora que no tardó en venirlos a saludar con una sonrisa que parecía feliz augurio de esperanza. Pero el día, sin detenerse en su carrera, seguía su curso no solo desprovisto de todo medio de salvación, sino devorando en cada minuto una ilusión de los viajeros. A la nochecer, expiraba el plazo de las 48 horas prescrito por la ley para el luto nacional. Y acto continuo, la nueva emperatriz debía dirigirse al jamen a compartir el trono con el soberano. Desde muy temprano fue visitado el anacronópete por la servidumbre de Yin-Ti, que, con opíparos manjares, ricos presentes y trajes de boda a la usanza china, para todos los expedicionarios, estaba presidida por Kinshen, maestro de ceremonias de la corte y joven simpático de gallarda a postura, a quien todos otorgaron una preferencia espontánea. No sé si por el sello de tristeza que llevaba en el semblante o por las atenciones que guardaba a los cautivos. Por fin, al declinar la tarde, llegaron las esclavas y los eugnucos encargados de vestir y aderezar el tocado, así de la contrayente como de su séquito, lo que quería decir que la hora había sonado de abandonar toda esperanza. La desesperación, último evaluarte del impotente, sea poder o de los expedicionarios, Clara y Juanita, abrazadas en un rincón, se resistían heroicamente a entregar sus cuerpos a aquel, para ellas, funebreatavío. Tonsin Dulfo, con los ojos extraviados, incitaba a su amigo a que protestase de aquella violencia en el idioma de Confucio, como él lo hacía en el más energico Aragonés. Benjamín, sin arrepentirse de lo hecho, empezaba a experimentar cierta compasión por sus coreligionarios, y todo era lamentos, y desorden, cuando el maestro de ceremonias, mandando salir del laboratorio a la servidumbre y tomando aparte a los viajeros, desgraciados, les dijo, no temáis, yo os salvaré. Juzresé de la sorpresa y de la alegría de los cuatro, ante las palabras de King Seng, cuya traducción les iba haciendo Benjamín. Clara les trechaba las manos, Tonsin Dulfo le daba gracias en latín, por si las humanidades habían llegado hasta el celeste imperio, y Juanita le alargó un abrazo a la usanza de Pinto, que casi lo derriba. Silencio imprudentes, prosiguió el ángel tutelar de los desahuciados, evitad que no os oigan. El emperador os ha tomado por Tao Tse, venidos a Ho Nan, para renovar las luchas de los gorros amarillos, y se propone exterminaros apenas verificada la ceremonia nucial. Esta boda no la lleva a cabo más que para saciar un grosero apetito, toda vez que una ley reciente prohíbe aumentar el número de sus concubinas. ¡Qué horror! Balbucearon los reos. Sí, pero aquí estoy yo, que lo sé todo. ¿Cómo? Inquirieron los circustantes estrechando el grupo. Hace como diez lunas que llegó de Occidente un hombre fugitivo, oculto en Ho Nan, encontró medio de ponerse en contacto con la emperadiz Sun Che, la esposa mártir del opresor. Lo que la dijo lo ignoro, pero la augusta señora, que me honraba con sus confidencias, me dio a comprender que aquel hombre era el que en sus apotejmas dice con fucio que traería de Occidente la revelación de su doctrina y que, en efecto, le había ofrecido la inmortalidad. ¡La inmortalidad! Repitieron todos escuchando con interés creciente un relato que justificaba la monomanía de Benjamin. Sí, prosiguió King Seng, para ella y para los suyos. La emperadiz me encargó de crear prosélitos y ordenó al misterioso personaje que hiciese venir de sus apartadas regiones algunas familias que alimentaran y propagasen sus luces. Vosotros soy sin duda los primeros en acudir al llamamiento y yo os brindó con mi protección. La oferta tenía demasiada importancia para que nadie se atreviera a destruir la suposición del maestro de ceremonias. Así es que, viendo en ello su salvación, se convenieron en seguir en la corriente y, sobre todo, el políglota que tocaba la meta de sus aspiraciones. ¿Y ese occidental? ¿Dónde encontrarle? preguntó Benjamin. La desgracia os persigue, adujó King Seng, ha muerto. ¡Muerto! exclamaron todos fingiendo una profunda aflicción. Pero vosotros proseguireis su obra. Hace dos días el emperador que ya miraba a su esposa con malos ojos por creer la sectaria de los Tao Tse sorprendió al extranjero en conferencia con la emperatriz y al oír que la brindaba con la inmortalidad acabó por convencerse de que ambos pertenecían a la secta de los embaucadores. Tao Pi, su primer ministro y jefe del Partido de los Letrados, pidió venganza y mientras el occidental era aserrado en la plaza de las ejecuciones anunciábase al pueblo para el que es un arcano cuando en Palacio ocurre que Sun Tse había sucumbido repentinamente pero la infeliz había sido enterrada viva en las mazmorras del jamen por orden de su despiadado esposo. ¡Qué inhumanidad! Arguyeron los oyentes a excepción de Benjamin que parecía absorto en profundas reflexiones. La indignación ha dado un grito en el pecho de todos los parciales de la emperatriz que aún es posible que exista porque ese género de muerte es lento. Pero animada o cadáver la sacaremos de su tumba para lo cual mis secuaces reunidos harán que estalle la rebelión mientras se celebra el banquete nucial. Vosotros desechad todo temor yo me encargo de protegeros con mis tropas pero disponeos al ceremonial secundando así mis planes pues la menor sospecha puede perdernos. Confiad en la gente que he traído para vuestro servicio me obedecen con absoluta abnegación. ¡Andad! ¡Que la hora avanza! La idea de una lucha con resultados desconocidos no era en verdad a la hueña para agentes pacíficas ajenas a los intereses del imperio pero su situación particular se presentaba tan erizada de peligros insuperables que no titubearon en decidirse por el término del dilema que les ofrecía alguna probabilidad de éxito. Llamada la servidumbre dejaron se atabiar con todo el esplendor debido a su rango y aún sazonada estuvo la tarea con algunos chistes pues no hay que olvidar que eran españoles los que corrían tamañas contingencias. Concluido el tocado un ruido infernal de tamboriles símbolos y el obligado gong o campana china además de multitud de linternas de caprichosa estructura que por los abiertos discos divisaron les anunció que la comitiva imperial llegaba a las puertas del anacronópete donde se detuvo pues el ritual prescribe que no se invada el domicilio de la virgen. ¡Adelante! Esclamó King Seng tomando de la mano a Clara para conducirla a la litera en nombre del emperador. ¡Adelante! gritaron todos poseídos del entusiasmo que infunde la esperanza. Y atravesando estaba en la bodega para ganar el portón cuando unos golpes secos y repetidos obligaron al séquito a pararse en medio de la estancia. ¿Qué es eso? preguntó el maestro. ¿No habéis oído? Repuso Benjamín. Sí, parece que alguien llama y como todos prestasen atención los golpes se reprodujeron con mayor insistencia. ¿No advertís? hizo notar Clara. Resuenan por este lado. En la caja añadió Juanita consultando con los ojos al anticuario. ¿Cómo? ¿En la de la momia? Balbuceó Don Sintulfo tan asombrado como sus compañeros. En esto Benjamín fue permanecido en la actitud de meditación. Sí, eso es. Articuló dándose un golpe en la frente. ¿El qué? Prorumpieron todos en coro. Que retrogradando hemos llegado al periodo en que la emperatriz aún vivía si bien enterrada y mi momia no es sino la desgraciada consorte del emperador y en ti. Y dirigiendo se estaba ya al sarcófago cuando un nuevo golpe más formidable salió a saltar los gotnes de la caja y una hermosa mujer en toda la lozanía de la juventud salió de aquel lecho de muerte. ¡Sunché! Gritaron todos los chinos reconociéndola y prosternándose ante la maravillosa aparición. La emperatriz repitieron los atónitos expedicionarios. Juanita no decía nada pero en conciencia empezaba a sospechar que los sabios no eran tan estúpidos como ella se figuraba en el fin de la sección 14. Capítulo 15 de El Anacronópete de Enrique Gaspar y Rimbau Esta grabación de LibriVox está en el dominio público. Capítulo 15 La resurrección de los muertos antes del juicio final. ¡Venganza! fue la primera frase que articuló la emperatriz al verse rodeada de los suyos. ¡Venganza! repitieron sus parciales ¡Dejad! prosiguió la egregia dama que vese las rodillas de la criatura que ha velado por mi existencia. Y sus ojos arrasados de lágrimas se posaron con gratitud en Kinseng. No es mía desgraciadamente la honra de haber salvado vuestros preciosos días. Replicó el maestro de ceremonias que, no explicándose de otro modo la presencia de la emperatriz en el anacronópete, supuso desde luego que sus tripulantes más felices que él, habían logrado con astucia sacar de las mazmorras a la víctima inocente de Yentí. Los viajeros aunque sabían que la momia encerrada en un sarcófago de alcantfor de época, harto remota, para poder resistir victoriasamente la acción retrólada del tiempo, debía su resurrección a la circunstancia de no estar sometida a la inalterabilidad. Dejaron al mandarín en su creencia. Tanto por lo que tenía de racional, pero que favorecía sus planes. ¿Cómo? ¿Son estos? Adujo la emperatriz al enterarse de la situación, y besando con transportes de gozo, a Clara y a Juanita, con gran contentamiento de la última que por primera vez se veía objeto de las caricias de una soberana. Sí, estos son los que han roto vuestras cadenas. Desgraciadamente llegaron tarde para librar de la muerte al occidental, su hermano, que como no ignoráis, os precedió en el servicio. Pobre mártir, articulóos un ché tributando un triste recuerdo al que fue su mejor amigo. Pero de pronto, levantando sus hermosas pupilas negras y fijándolas en Don Sindulfo y en Benjamin, que con fruición arqueológica saboreaban aquel triunfo de la ciencia. Es extraño, repuso, yo os he visto antes de ahora. Vuestras facciones despiertan en mí un recuerdo vago y confuso que no ha cierto a precisar. Ca, no lo crea usía, interrumpió Juana. Si estos moscones no se separan de nuestro lado, son dos granos malignos que nos han salido a la señorita y a mí. El políglota, buscando la lógica de tamaño fenómeno, supuso, y así se lo comunicó a su amigo, que la momia, al volver a la vida, los había visto en la bodega a través de algún resquicio de la caja, pero que expuesta cinco pesfrecuentes antes de entrar en la plenitud de la existencia, había decidido la noción del tiempo en sus alternativas de insensibilidad, atribuyendo así a épocas remotas sucesos recientes. Error craso, como se probará en el curso de esta inverosímil historia. ¿Pero qué significa esta música? ¿Qué anuncian estos aprestos de fiesta? Preguntó Sun Che al oír los golpes de Gong con los que se daba a entender a la comitiva que la hora avanzaba y que la paciencia del emperador tocaba a su término. King Seng narró lo ocurrido y puso al corriente a su soberana de como y en ti pretextando al pueblo su muerte por accidente natural, se disponía a celebrar segundas nucias con la extranjera, a cuyo experiente se había ofrecido, en cambio del consentimiento, el secreto de la inmortalidad. Miente el infame exclamó con bod de trueno la emperatriz lo que medita es vuestro exterminio pero no lo conseguirá. Y por un instintivo movimiento se abrazó a don Sindulfo como para defenderle de toda acechanza. No hay más, la ha flechado dijo Juana a su señorita a ver si así la deja usted de mortificar ese sinapismo. No lo conseguirá, replicó el maestro de ceremonias, porque presintiendo que aún no habíais exhalado el postre suspiro, vuestros parciales solo aguardan a que de principio de la ceremonia para provocar la rebelión. Pues bien, marchemos, yo os guiaré al combate. Poco a poco objetó Benjamín a quien el bélico entusiasmo de la Augusta Señora cercenaba las probabilidades de éxito si vencidos en la refriega no podía hacerse dueño del talismán que tanto ambicionaba. La prudencia dicta mediar bien el caso antes de abandonarse a una aventura peligrosa. Si, adujó King Seng, vuestra egreja persona no debe exponerse, todo está ya previsto para caer oportunamente sobre el tirano cuando menos lo presuma. No por anticipar el triunfo lo convirtamos en derrota. Esperemos a que nos libre el arcano de la inmortalidad. ¿La inmortalidad? Inquirió con cierto orgullo la emperatriz. ¿Y qué sabe él de ella? ¿Os ha mentido? Yo sola poseo las pruebas que me dio el occidental y que he sabido sustraer a las requisas de Eientí ocultándolas en lo más recóndito del palacio. Con doble motivo debéis ver con cautelas y vuestros objetos recuperarlas pues no imagino que queráis dejar ignorada tan preciosa conquista. O no, decís bien es preciso aclarar ese enigma cuya solución parece hallarse en Occidente. ¿Cómo? Interrogaron todos. No es éste el momento de las explicaciones. Continuó Sunché. La noche avanza y el tirano debe estar impaciente. Seguida la comitiva fingido obligaros a los proyectos del emperador. Yo os precedo a palacio para hacerme con las pruebas y en cuanto la ceremonia comience en el patio del dragón me presento a mis secuaces. Tras bebé lucha os apoderáis de Eientí y libertando al pueblo de un apresor yo os indicaré quién debe compartir conmigo el trono de Fohi. Y así hablando lanzó una mirada a Don Sindulfo que heló a éste la sangre en las venas y le valió el que su criada le dijese al oído. La suerte no es para que la busca sino para que la encuentra. Viva Don Pichichi primero. Valiente Rey de Bastos va a usted a hacer. Todos iban a prorumpir en una aclamación pero Sunché imponiendo el silencio vistióse para no ser reconocida las túnicas de una esclava y seguida de dos eunucos de su confianza absoluta salió del anacronópete. King Seng llevando de la mano a Clara la condujo al palanquin y cerrado éste con llave la música irió el espacio y el cortejo nucial tomó lentamente entre la piñada multitud el camino del Jammen. 14 patios había de atravesar para dirigirse a las habitaciones imperiales siendo el llamado de honor el inmediato al cuerpo del edificio. En el centro se hallaba el dragón sagrado monstruo fundido en bronce con las fauces abiertas rasantes al suelo y la cola enroscada perdida en las alturas Limitaban el área innumerables kioscos que servían de tribuna en las grandes solemnidades para los mandarinesis y dignitarios de alto rango y que formaban, por decirlo así escolta al templete imperial al que sólo el monarca su familia y su primer ministro podían tener acceso. Todas estas fábricas como el Jammen que abierto a cuatro vientos se hería en el fondo sobre una asuntuosa escalinata de mármol con adornos de jade sanguíneo estaban profusamente iluminadas con miles de linternas de múltiples formas y dimensiones ya un tulipán y una rosa robaban sus colores a la naturaleza ya un enorme globo a través de sus paredes hechas de arroz con toda la transparencia del cristal lucía figuras de movimiento junto a un ped de luz que agitaba sus natatorias y coleaba veíanse dos gallos que libraban entre sigiles como un al combate ahora eran dos medias andías las que luciendo su rojiza pulpa pendían de un arquitrave ahora una langosta la que contrayendo y dilatando sus articulaciones coronaba el vértice de un frontón gomas o dorantes se consumían en centenares de pebeteros escudos de flores simulando mariposas e insectos salados embalsamaban el ambiente la entrada estaba custodiada por los dioses porteros dos gigantescas figuras de siniestra faz de musculatura titánica y de una riqueza indumentaria sólo comparable con su candora artístico la guardia de las doncellas rodeaba el templete del emperador las demás fuerzas militares con sus arcos terciados y sus partesanas en reposo ocupaban el segundo término la baja serividumbre del palacio invadía al graderío ¿estás seguro de lo que dices? murmuró por lo bajo el monarca chao pi para evitar el ser oído por sus tres concubinas oficiales que detrás de él tomaban asiento no tardaréis en convenceros a intel evidencia la rebelión debe estallar esta misma noche en el jamen pero serás ofocada yo os lo juro los rebeldes me son conocidos y mis precauciones están tomadas de modo que esos impostores eran realmente sectarios de los gorros amarillos y parciales del emperatriz aquí llegaban en su diálogo cuando la comitiva anuncial empezó a transponer con solemn nepaso de honor y a la voz de alerta cada cual se aprestó a llenar su cometido linternas y banderolas componían el fondo de esta procesión terminada por el palanquin de la desposada a cuya puerta caminaba de vigía el maestro de ceremonias delegado por el augusto con suerte para la presentación don sin dulfo benjamín y juana hacían uso de su derecho de rodear la literar como miembros de la familia los cortesanos y la serividumbre venían detrás fuerzas de caballería cerraban la marcha depuesta la preciosa carga en mitad del patio previas las rituales genuflexiones kinseng entregó la llave del palanquina al monarca que saliendo al encuentro de su futura la condujo al templete actuó continuo el jefe de los letrados leyó los preceptos de confucio sobre los deberes que contrae la mujer para con el marido y a felicitar aquí en ti comenzaba en nombre de la academia cuando una melancólica canción de ritmo particular hizo volver la cabeza a los circustantes que a tónitos vieron aparecer a la emperatriz por entre las abiertas fauces del dragón sagrado son che exclamó toda la corte presa de sentimientos distintos traición gritó y en ti ante la resurrección de su víctima pero la extrañez de los celestiales al recuperar a su soberana era juego de niños ante la que experimentó Juanita al sentense cogida de los brazos como con tenazas por don cindulfo y benjamín que con los ojos fuera de las órbitas y el pelo de punta balbuceaban entre sacudidas nerviosas mamerta mi mujer Juanita creyó que estaban locos pero no era en efecto que los sabios habían reconocido en las modulaciones de aquellas cantinelas el célebre e inenteligible estribillo con que en vida les destrozaba el tímpano constantemente la hija del banquero la muda de los garbanzos la esposa del inventor ahogada con su padre como recordarán mis lectores al tomar un baño en las playas de hervia riz en vano buscaban en los rasgos fisionómicos de la emperatriz trazos que acusasen alguna afinidad con la difunta empezando porque hablaba todo en ella era diametralmente opuesto más no obstante aquella rara melodía era posible que fuese calcada con tan asombrosa exactitud de pausas inflexiones por otro ser humano nacido a más de 3.000 leguas de distancia a 16 siglos de separación del primitivo ejemplar los dos amigos no tuvieron tiempo de rectificar ni de ratificar sus impresiones porque la impaciencia de los rebeldes desbordada por el entusiasmo les hizo prorumpir en un viva asunché y antes de que los secuaces del emperador pudieran apercibirse al combate volvieron contra ellos sus armas por desgracia para los generosos libertadores la previsión de chao pi había hecho frotar las cuerdas con una sustancia corrosiva de modo que al tender los arcos a aquellas se rompieron y las flechas en vez de salir disparadas por la tensión cayeron a sus pies dejando los inermes a ellos gritó el calado a los suyos y sin respetar jerarquías ni condiciones la emperatriz los anacronóvatas y los insurrectos fueron ceñidos por estrechas ligaduras y sus gritos ahogados por mordazas de cuero tenéis más cómplices preguntó el emperador aclara que con desesperados esfuerzos protestaba de su inocencia advierte añadió y en ti que mis bodas no han sido más que un pretexto para descubrir vuestros planes solo la delación puede salvarte la vida responde clara hizo un gesto negativo y bien vuestras órdenes dijo chao pi al tirano cumple con tu deber repuso este trasverbe pausa y para que mi pueblo vea que nada me hace retroceder ante la salud del estado comienza el sacrificio por la emperatriz rebelde y por los encubiertos partidarios de los gorros amarillos y mientras obligaban a los reos a arrodillarse delante del dragón un pelotón de arqueros destacándose de las fuerzas se aprestó espontáneamente a consumarla de catombe apuntaron en efecto pero al dar el emperador la bol de tirar volvieron contra este sus armas y el feroz y en ti cayó sin vida en el suelo atravesado por las flechas y bañada del sangre sus soldados poseídas de la superstición de que cuando el jefe muere sus legiones no alcanzan jamás la victoria emprendieron despavoridos la fuga sin que los esfuerzos de chao pi los pudieran detener y perseguidos por los defensores de sum che que libertados de sus trabas por los arqueros corrieron a coronar su obra entretanto las inocentes víctimas restituidas a la existencia se abrazaban entre sí lloraban de emoción y por señas pues la voz no salía del pecho daban gracias a sus salvadores a quien debemos la vida pudo por fin articular clara viva España gritaron 17 voces y los arqueros despojándose de sus vestiduras dejaron ver a los hijos de Marte en toda la plenitud de su desarrollo ellos exclamaron sus compatriotas entre aquel espectáculo más fenomenal que los anteriores y de tamaño natural repetía Juanita sin cansarse de mirar a su pendencia y midiéndole la caja del cuerpo con los brazos pues qué crees tú a mí que me encoge el corazón ante el peligro Clara estuvo a punto de desmayarse de alegría pero como las mujeres tienen el talento de la oportunidad no perdió el sentido más que lo estrictamente necesario para tener que apoyarse en el hombro de Luis Benjamín discurría sobre las causas del fenómeno y Don Sindulfo echaba espumarajos por la boca vociferando ¿Cómo estáis aquí? Toma pues no viajamos juntos yo os lo explicaré repuso la emperatriz al dirigirme a palacio los vi rondando la poterna reconocí por sus trajes que eran de los vuestros y ellos comprendiendo por mis señas mis intenciones se acomodaron a ejecutar mis planes que eran velar por vosotros pero no es eso gritaba el tutor cada vez más exaltado pero no existe que después de evaporarse en el camino reaparecen en China en toda su integridad no es este el momento de las explicaciones adujó Benjamín temiendo alguna nueva complicación traíis las pruebas de la inmortalidad? si repuso un Che pues lo que urge es ponernos en salvo al anacronópete propusieron todos si no funciona quien sabe, allá veremos Benjamín seguro de lo que anticipaba lo primero es para petarnos en un sitio seguro y la emperatriz cobijándose en Don Sintulfo partamos, añadió que ya libres del monstruo la que fue dueña de un imperio podrá abandonarse a la irresistible atracción que por ti siente y tendrá orgullo en llamarse tu esclava no le faltaba al sabio más que aquella declaración a quemarropa para acabar de perder el juicio si hubiera cometido alguna inconveniencia en el estado en que se hallaba su razón si el chocar de las armas no hubiera acusado la proximidad del enemigo y la precisión de huir colocaron pues a las damas entre las filas del sexo fuerte y unos abandonados a su legítimo gozo y alguno a su desesperación tomaron todos el camino del anacronópete al que llegaron sin contratiempo para terminar los anales de la contienda civil entre los Tao Tse y los letrados y veremos que vueltas de su estupor las huestes de Yin Ti concluyeron por vencer a los parciales de Sun Che desanimados entre la desaparición de su soberana y sin un jefe que los condujera al combate Tao Pi viendo huérfano el trono subió sus gradas, se ciñó el sombrerete y fundó la séptima dinastía de los emperadores conocida en la historia con el nombre de los O Wei fin del capítulo 15 capítulo 16 de el anacronópete de Enrique Gasparis Rimbau esta grabación de LibriVox está en el dominio público en que todo se explica complicándose todo la situación a bordo había cambiado completamente las muchachas bailaban en un pie ante un aumento de tripulación tan inesperado como de su gusto y la misma emperatriz no ocultaba a nadie el contento que le producía su viudez los milites arrullados por cupido perdían la memoria de sus pasadas desventuras y Benjamin próximo a tocar su desideratum bendecía las circunstancias que le colocaban en el caso de dar cima a su obra sin entorpecimiento alguno puesto que de hecho él se hallaba convertido en jefe de la expedición y efectivamente desde el punto en que entraron en el anacronópete Don Sindulfo que no había desplegado sus labios por el camino se dejó caer en una silla víctima de un abatimiento alarmante tan pronto su mirada se clavaban el suelo en la actitud de hombre que medita como sus ojos desencajados erraban de uno a otro de sus compañeros brillando con el siniestro resplandor de la amenaza cien ideas confusas se disputaban el paso por las inyectadas venas de su frente en cuyas pulsaciones alternativamente regulares y febriles podía leerse ya el planteamiento de un teorema en demanda de una explicación científica para tantos fenómenos incomprensibles ya los arrebatos de la ira caminando ciega de los celos a la venganza me parece que a Don Pichichi se le ha aflojado algún tornillo del capitolio dijo pendencia observando como los demás el estado del tutor y a usted también se le desmoron al simborrio a Dujo Juanita encarándose con Benjamin figuren si ustedes que hace poco cuando los chinos querían mecharnos estos dos señores han querido reconocer a la difunta de Don Sindulfo que requies cat habráse visto de propósito mayor en cuanto a eso hablaremos más tarde contestó el políglota un si es no es picado no por desconocer las causas hemos de negar los efectos de las cosas ¿como? en este viaje inverosímil lo lógico es tal vez lo absurdo tenemos tiempo al tiempo en aquel momento oyeron un penetrante grito y vieron a Sun Che que, asida por el brazo hacía esfuerzos para desprenderse de las férreas y con bulsas manos de Don Sindulfo la infeliz llevada de su instintivo amor hacia el sabio había querido prodigarle una caricia y el pobre loco la había recibido como algunos cuerdos reciben a la mujer propia por la sola razón de serlo pero la víctima, cediendo a una convulsión nerviosa agitaba los ritmos que le quedaban libres con tan mala suerte para el presunto marido que, a más de algunos punta pies en las espinillas se llevó desde la boca a la nuca una colección de redobles a puño cerrado en que las narices como punto más saliente no fueron las menos favorecidas es ella, es ella exclamó Don Sindulfo sontándola por fin y corriendo despavorido al lado de su familia es mamerta recuerda usted que tampoco podíamos contrariarla sin que sufriremos las consecuencias de sus crispaciones con lo que conseguía hacer siempre su voluntad calma amigo mío, calma repetía Benjamin, no menos absurdo que el tutor ante la analogía de la soberana con la hija del banquero Zamorano mientras no nos expliquemos racional o científicamente como una mujer española y del estado llano ahogada en el siglo XIX puede ser una emperatriz china del siglo III estamos en el caso de suponerlo todo por una coincidencia pero hombre de Dios argulló juana si eso es hacha que de cada hija de vecino la gramática parda del sexo y yo misma, si no hubiera a usted sido mi señor del primer atameque que me tomo cuando nos sacó a usted de París le desahoga a usted el depósito de la sabiduría y los cazcos son para ello repuso pendencia haciendo notar los puños que Juanita crispaba no tendría la difunta alguna especialidad más marcada cuyo cotejo someter a la emperatriz por vía de prueba preguntó el capitán de úsares participando de la extrañezza general bien se lo usted bien insistió clara Don Sindulfo recogió un momento sus ideas y después de reiterados esfuerzos sí, exclamó dándose un golpe en la frente y sacando del reverso de la solapa una aguja que en hebrada tenía siempre a prevención para ensartar papeletas del catálogo y antes de que los circunstantes pudieran inquirir su propósito dirigióse a donde Sun Che se hallaba descansando del accidente ¡Cósame usted esto! dijo arrancándose bruscamente un botón de la levita y presentándoselo a la emperatriz a quien miraba de hito en hito para no perder detalle del experimento La buena señora que no entendiendo nada de lo que ocurría en torno suyo comenzaba a aburrirse echó mano al botón considerándolo un objeto de curiosidad pero al ver el arma de costura dio un penetrante grito y doblando la cabeza sobre el pecho quedó desmayada en la silla circunstancia que, como dijimos al comienzo de este relato era peculiar de la organización de la muda y que Benjamin, lívido de estupor refirió a los atónitos viajeros ¡No hay duda no! gritaba Don Sindulfo retorciéndose como una culebra el mismo horror a las agujas enhebradas que no la permitía surcirme nunca un par de calcetines se conoce que la banquera era catedrática en holgazanería argulló en voz baja la doméstica mientras el atribulado Don Sindulfo pronunciando frases incoerentes golpeando cuanto en el camino encontraba y echando espuma por la boca y fuego por los ojos se dirigió frenético a su gaminete en busca de una solución para aquel problema todo se precipitaron tras él pero la puerta cerrada con estrépito les cortó el paso entonces se resolvieron a prestarle un auxilio a la emperatriz precaución que fue inútil porque la augusta dama como si se lo hubiesen soplado al oído cuanto la aguja desapareció se quedó más buena que antes supongo, dijo Luis Alpolíglota que en el estado en que está mi tío no le confiará a usted del rumbo de la expedición Dios me libre podría hacernos víctimas de su enojo adujo Clara con ese arriero estamos seguros de volcar descuiden ustedes, objeto Benjamin me interesa demasiado el asunto para confiar la derrota hondemente como? ha perdido el juicio? preguntaron los demás mucho me lo temo con todo no desespero de salvarle confíen ustedes en mí e invitando a Sunché a acercarse al aparato de la inalterabilidad en tanto que los viajeros hacían comentarios sobre la situación la descargó unas corrientes que debieron contrariarla también a juzgar por las acudidas nerviosas que tuvieron sobre el oxipucio del anticuario acto contiguo separó el aislador que entorpecía la acción del volante y elevando el vehículo a la zona atmosférica en que debía tener efecto la locomoción hizo parar en seco el anacronópete exclamando ahora sepamos a dónde nos dirigimos a París fue el grito unánime justo a París para encerrar al sabio en un manicordio y acerca nosotros nos echó el cura del garbato nuncial antes objeto Benjamin veamos si el principal objeto de nuestra expedición se ha logrado satisfactoriamente ¿Cuál? la posesión del secreto de la inmortalidad que nos ha ofrecido la emperatriz instada esta a explicarse sacó un pergamino en el que había trazado por una mano experta el plano de una ciudad ¿Qué es esto? preguntó el ansioso arqueólogo temiendo un desengaño ¿Algún pellejo de zambomba de la adoración de los pastores en el portal de Belén? dijo Juanita pero la fórmula volvió a insistir en paciente benjamina premiando a Sunché el occidental no tuvo ocasión de iniciarme en ese misterio sorprendido como fue por mi tirano esposo pero al encarecerme en la eficacia de su principio me manifestó que las pruebas de la inmortalidad habían sido enterradas por uno de sus antecesores en Pompeya debajo de la estatua de un emperador marcada en el pergamino con un círculo rojo sí aquí está interpuso Benjamín señalando en el papiro una mancha circular bajo la que en correcto latín se leía el figie Petra de Nerón parece ser prosiguió la emperatriz que el conocimiento de esta circunstancia pasó tradicionalmente por varias generaciones sin que nadie se atreviera a evidenciarlo hasta que el intrépido mártir cuya muerte sentimos se resolvió a sacarlo a la luz pero acusado de profanación por haberse le sorprendido en el instante en que se disponía a zapar la estatua consiguió a duras penas evadirse de la prisión y llegar a mis dominios donde tuve la fortuna de conocerle una expedición secreta a su patria estaba ya decidida para hacerse con el misterioso talismán cuando el fin que todos sabéis ha venido a destruir nuestros proyectos aún vive quien los secundará dijo Benjamin con los ojos cente y antes de entusiasmo y dirigiéndose a los suyos a Pompeya añadió algunas protestas levantó aquel grito pero la felicidad es tan complaciente y era tan natural el deseo de los viajeros de hacer una excursión por el pasado libres ya de los riesgos que hasta entonces habían corrido que aplacados los murmullos Benjamin orientó el vehículo en movimiento hizo rumbo hacia la hija tan feliz como mimada del risueño golfo de Neapolis las siete horas que habían de tardar en recorrer los 141 años que separaban a los anacronóvatas del principio del tercer siglo a último tercio del primero no eran intervalo para que se aburriesen unas personas que tanto tenían que contarse y tantas curiosidades que admirar capitaneados pues por Juanita los neófitos pusieron se a girar una visita de inspección al anacronópete en tanto que Benjamin normalizada relativamente la situación buscaban la causa de aquellos efectos fenomenales lo primero que trató de explicarse es la aparición de los milites evaporados retrogrado por consiguiente en sus pensamientos y a fuerza de hombre lógico se dijo que si la consecuencia era nómala el origen tenía que ser necesariamente irregular ahora bien qué circunstancia extraordinaria había ocurrido durante la navegación al momento le vino a las mientes el impulso retroactivo que él mismo imprimió al anacronópete poco después de la catástrofe de los rifeños cuando creyendo caminar hacia el pasado estuvo haciendo rumbo al presente hasta llegar a Versalles en la víspera del día de partida la luz estaba hecha y las tinieblas disipadas la deducción no tenía vuelta de hoja y en efecto si mis lectores recuerda en el incidente de lo Chavo Moruno que perdido por un cabila se aniquiló en cuanto transpuso el instante en que fue acuñado pero que volvió a cobrar forma apenas el anacronópete marchando hacia el presente revasó el minuto de la acuñación comprenderán que el fenómeno de la resurrección de los hijos de Marte obedecía a la misma causa evaporados al retrogradar y perdido su forma humana obra del tiempo pero su espíritu inmortal no había abandonado el anacronópete como el grano de trigo oculto en la gleba no deja de existir en el terruño aunque invisible hasta la geminación así es que cuando en su marcha hacia el hoy sonó en el vehículo la hora del nacimiento de los soldados la envoltura de carne apudió al llamamiento coronológico y el germen, rompiendo la tierra de su cuello para ser robusta caña y volver a tomar las proporciones de su espiga el cómo se sustrajeron a la segunda disolución cuando, apercibido de la falta Benjamin reconquistó el verdadero rumbo tiene una explicación muy sencilla los soldados que alternativamente se habían visto reducirse y desarrollarse al recobrar sus proporciones quisieron no volverlas a perder y escalaron el laboratorio decididos a implorar el amparo de la ciencia pero al llegar al pasillo oyeron las explicaciones que sobre la inalterabilidad estaba dando benjamina a las parisiences y como el capitán de úsares tenía sus rudimentos de física, propinóse con sus compañeros unas corrientes del fluido y opinó muy sabiamente que permaneciendo ocultos servirían mejor la causa de las reclusas doncellas que exponiéndose si se exhibían a ignotas contingencias provocadas por los celos del tutor y así es como ocultos en sus gazaperas llegaron a China oportunamente para evitar una catástrofe apuntó Benjamin estas observaciones en su memorandum particular pero abstuvo se muy mucho de divulgarlas prefiriendo dejar a todos en la persuasión de lo maravilloso a confersarse el reo de ineptitud el segundo problema era más difícil de resolver como a través de 16 siglos el emperatriz china se presentaba a sus ojos con tan señaladas diferencias físicas pero con analogías de organización tan evidentes con aquella mamerta ahogada en las playas de Bia Ritz en sí mismo estaba el políglota en tan metafísicos conceptos y ya el trayecto casi tocaba a su fin sin que hubiese podido coordinar dos ideas a fines cuando unos gritos desaforados que partían del gabinete de don Sindulfo le sacaron de su abstracción el loco loco exclamaron los excursionistas que al oír las voces acudieron precipitadamente en busca de Benjamin si que podrá ser algún calambre en la mollera dijo el andaluz e instintivamente todos se dirigieron al cuarto pero apenas iniciado el movimiento la puerta se abrió y don Sindulfo con el traje en desorden las manos crispadas y la púrpura del aire al ensamblante en el laboratorio vociferando maldición ya di con la clave del enigma ya comprendo como es un ché puede ser mi difunta mamerta como? por la metempsicosis los profanos no entendían ni una palabra pero el políglota se quedó pensativo luchando entre la fe y la duda diga usted y eso se come con cuchara o con tenedor la metempsicosis prosiguió el sabio sin atender observaciones la transmigración de las almas por la cual el espíritu de los que mueren pasa al cuerpo de otro animal racional o inmundo según sus merecimientos en vida ay, argulló Juanita pues lo que es ustedes dos por los chinches que han sido con nosotros van a parar al rastro es decir interregó el sobrino a quien el asunto empezaba a interesar y por una serie de transmigraciones llegó en su última evolución a ser la esposa de usted justamente y al retrograda en el tiempo se nos presenta bajo la envoltura real que tenía en esta época como en el alto que hicimos en áfrica pudimos haber tropezado con ella hallar la convertida en vegetal o en acemila entre los vagajes permítame usted objeto Benjamin nosotros somos cristianos y nuestro dogma de esas teorías y que importa replicaba el demente exaltándose progrados nosotros somos católicos pero ella es china sectaria de buda luego bien puede transmigrar según prescribe su religión porque quien le dice a usted que la providencia no impone sus castigos con arreglo a las creencias que profesa cada uno todos menos un ché que estaba como en el limbo sin saber lo que pasaba comprendieron que el pobre doctor tenía el juicio extraviado sólo benjamín afuerde hombre de ciencia entusiasmado con el descubrimiento de aquella especie de metafísica experimental concluyó por dar al loco la razón que era como perder la suya es indudable eureka gritó como arquímedes abrazando a su amigo pero si aquella no hablaba insistió juanita y ésta echa cada discurso como un diputado eso no porque si su marido no entiende lo que dice para él es lo mismo que si fuese muda además dijo luis sonriendo que si entonces perdió el uso de la palabra tal vez fue un castigo del dios buda por el abuso que de ella hizo acaso en una existencia anterior de modo argumentó clara aprovechando aquella ocasión de romper sus cadenas que ya cesará usted de perseguirme porque el ligado como está usted señora por los vínculos del matrimonio no pretenderá usted casarse conmigo cuando nuestra religión proscribe la bigamia el doctor al sentirse hostigado en lo que precisamente constituía su preocupación desde que sorprendido hubo la afinidad de la emperatriz con mamerta estallo al ser arguido de aquel modo por clara y de la monomanía pacífica pasó al vértigo furioso desistir yo de un cariño al que he consagrado todas las fuerzas de mi vida, mi actividad mi inteligencia decía apretando los puños y haciendo rodar los ojos en sus órbitas oh, nunca que muerde interrumpió pendencia separándose por precaución como los demás del deridante sabio que persiguiendo los añadía no si el destino me es adverso lucharé contra el destino pero serás mi mujer aunque para ello hay que ir hasta el crimen es inútil repuso la atrevida maritones sean que nos de huella usted aquí los mortos resucitan pues bien, pereceremos todos es preciso acabar con esta situación como? en la cala hay diez barriles de pólvora les aplicaré una mecha y ni rastro que le dará del anacronombete no sea usted bárbaro tranquilícense ustedes exclamó benjamín recordando el incidente que en diversas ocasiones le obligó a descender a tierra en busca de bituaya en su trayecto de áfrica a china las provisiones sometidas a la inalterabilidad resultan inefficaces para su uso según prácticamente he observado ignorante interrumpió el loco recobrando por un momento su lucidez que? arrojando nuevos fluidos sobre los cuerpos para que las corrientes anteriores se pongan en contacto con las nuevas y formen una sola no hay más que dar vueltas a la inversa al disco del aparato transmisor para recogerlas todas y neutralizadas devolver a las provisiones sus propiedades específicas bueno es saberlo pero estamos perdidos hay que inundarla zanta bárbara corramos no, no temáis el autor pasando para detenerlos de la amenaza a la suplica una voladura acabaría con todos y yo no quiero que ella muera respetaré sus días pero vosotros añadió dirigiendose a los militares y a la emperatriz y volviendo a la exaltación con más fuerza que nunca preparaos a sufrir mi venganza sois el obstáculo de mi dicha y os exterminaré a fin de realizar mis designeos aunque para llegar con Clara al altar tenga que cruzar ríos de sangre oh, ya se como y así diciendo transpuso la puerta y se dirigió frenético a la cala sus compañeros recelando no sin razón algún invenente peligro corrieron tras él con intención de detenerle Luis, capitaneando a los suyos fue el primero en llegar a la bodega pero el doctor que acariciando su plan se había ocultado capciosamente apenas vio a los hijos de Marte y a su sobrino en medio de la estancia hizo girar el portón de la limpieza y los 17 héroes desaparecieron en el espacio entre los gritos de las enamoradas doncellas y de Benjamín que al ir en su seguimiento sólo alcanzaron a ser testigos de tan horrorosa catástrofe salvemonos fue la voz general sin que nadie pensara en desmayarse ante la gravedad de las circunstancias y todos se avalanzaron a la escalera pero Benjamín apercibiéndose de que don Sindulfo trataba de cortarles el paso subiendo por otra escala a Espiral que había en el fondo aconsejó a las tres cadavericas mujeres que le esperasen allí y trepando como un gamo por los salientes de la maquinaria se introdujo por la claravoya del techo en el laboratorio paró en seco el anacronópete interpuso previsoriamente el aislador descendió por el mismo conducto y viendo la puerta abandonó con sus compañeras de infortunio aquel lugar de muerte antes de que el loco se apercibiera de su fuga la suerte les favorecía en medio de tantas contrariedades habían arribado a Pompeya fin del capítulo 16 capítulo 17 de el anacronópete de Enrique Gaspar y Rimbau esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 17 panen etzitzenses pocos meses hacía que sucediendo a su progenitor imperaba Tito en Roma este príncipe generoso que llamaba Día perdido a aquel en que no había dispensado algún bien empezaba a borrar con su clemencia el sangriento recuerdo de Nerón y la sordida avaricia de Bespasiano su padre el triunfador de Jerusalén las delicias del género humano como le apellidaban había proscrito las persecuciones contra los sectarios del Nazareno iniciadas por Tiberio y sobrepujadas por el hijo de Agribina ello no obstante los suplicios no cesaron completamente las provincias gobernadas por perfectos arbitrarios revestidos de una autoridad suprema y escudados en una irresponsabilidad absoluta se libraban a cruentos espectáculos hora para satisfacer los naturales instintos de la plebe ya para secundar los ocultos planes de los pretores en este caso se hallaba Pompeya Residencia de estío de las familias patricias de la Campania y del Lazio sus habitantes, más que de luchas políticas se ocupaban del embellecimiento de su ciudad con el fin de atraer a la población flotante que tan buenos rendimientos les daba y tal era su fanatismo para la conservación del ornato público que cuando a la caída de Nerón la Italia entera destruyó las estatuas de este monstruo ellos respetaron sin deificarlas todas las que dirigidas en sus calles se encerraban alguna notoriedad artística pero así que el caliginoso aliento del verano empujaba hacia aquella vertiente del besubio a los levantiscos ciudadanos de Neapoli y Salerno las pasiones se encendían y Pompeya era durante cuatro meses emula en discordias civiles de Roma su metrópoli tenían los Pompeyanos a la sazón por Profectus Urbis un senador vendido a la causa de Edomiciano aquel segundo caligula que dos años después debía precipitar la muerte de su hermano Tito colocándole en la fila de los dioses mientras le denigraba entre los simples mortales fingiendo pues someterse a los designios del emperador el prefecto no desperdiciaba coyuntura de atizar el fuego de la indisciplina para favorecer bajo mano los ambiciosos planes del Caín, su protector habían dado comienzo las Vindemiales ferias de las vendimias que desde el 3 de septiembre al 3 de octubre se celebraban en toda la Italia agrícola la época de los grandes juegos se aproximaba y con ella el descontento público no solo porque su terminación era la señal de desfile para los veraneantes impelidos mal de su grado a consagrarse a sus tareas ordinarias sino porque desde el advenimiento de Tito las ciercenses no eran ya las lúgubres egatombes en que el pueblo romano bebía su bélica inspiración reducidos a la carrera al salto, al disco y al pugilato echaban de menos los glaviadores los bestiarios los secutores y los dimaqueres con su polvo, sus rugidos, su sangre y sus cadabres pero a las ya expuestas unia sea una otra circunstancia habiendo consumido un incendio en Roma el Capitolio, el Panteón la Biblioteca de Augusto y el Teatro de Pompeyo amén de otros monumentos menos importantes Tito prometió que todo sería reedificado a sus expensas y rehusando a los donativos que le ofrecían así las ciudades del Imperio como los príncipes y sus aliados vendió hasta los muebles de su palacio para cumplir su palabra el entusiasmo público desbordó en todas partes organizándose festejos con que utilizara la largueza del emperador pero los secuaces de domiciano valiéndose de ocasión tan propicia para tomar en ridículo la clemencia del soberano indujeron a la plebe a reclamar con tal insistencia la restitución de su espectáculo predilecto que Tito debió ceder ante el clamor general y al inaugurar su célebre amfiteatro otorgó gladiadores, naumáquias o combates navales y hasta 5.000 fieras los Pompeyanos no fueron los que contribuyeron en menor parte a esta dolorosa reconquista instigados por el prefectos urbis Era el anochecer del día 7 de septiembre del año 79 de Jesucristo el Cérix encargado de la conservación del orden recogía presurosos todos los puestos recomendando a sus vigiles que atendieran a la seguridad pública sino ponerse no obstante al torrente popular que desbordando de las termas de los templos de Júpiter y Hércules de las tiendas de la avenida de la abundancia y de los tugurios de la calle de la fortuna se dirigía entropel a la morada del pretor llevando teas encendidas y gritando como en la Roma cesaria Panem esir censes El prefecto queriendo cubrir con cierto velo de legalidad su propia obra presentóse en la puerta de palacio rodeado de la guardia pretoriana y precedido de seis lictores que vestidos con el sagum descansaban los fases sobre el hombro izquierdo mientras con una virga en la opuesta mano separaban los grupos Alforo, dijo y tomó el camino de las asambleas generales seguido de la multitud que tras él continuaba vociferando Panem esir censes En aquel santuario de la opinión pública una representación verbal le fue elevada en nombre de todos los ciudadanos de Pompeya Sabéis, aruguyó que las leyes lo prohíben Entiende tú repuso el tribuno que llevaba la voz que si se enerva el pueblo en la molice el día de la lucha no tendrá fuerzas para abrir las puertas del templo de Hano No más cuádriga No más disco Luchadores fue el grito unánime y como la exasperación amenazara convertirse en motin el prefecto les concedió los andabates que peleando con una venda en los ojos o cubiertos con una armadura ofrecían menos riesgo No, gladiadores repitió la turba y el demandado fingiendo doblegarse las circunstancias asintió a los clamores de la plebe pero como la debilidad de parte de la fuerza es la señal del abuso en el oprimido Bestiarios prorumpieron unos pocos lo que no tardó en hacerse ecogeneral y de concesión en concesión los Pompeyanos consiguieron que les restituyesen no solo los laquearios que por un lazo escurridizo tirado con destreza procuraban detener y cazar a los adversarios y los retiarios que con una mano armada de un tridente y llevando en la otra una red envolvían con ella a su antagonista para darle muerte una vez vencido sino el repugnante espectáculo de las bestias feroces desgarrando entre los aplausos de la abyecta muchedumbre las carnes de los prisioneros de guerra y el camino de la gloria a los martires sublimes de la religión cristiana la impaciencia popular señaló el día siguiente para renovar el derramamiento de sangre en el anfiteatro la premura de la exigencia no permitiendo que se restablecieran los abolidos gradiadores fiscales que eran los que el fisco suministraba sus expensas ni los postulatiti o sea los que por más hábiles del pueblo reclamaba preferentes hubo de recurirse a los arqueados sostenidos por empresas particulares que los alquilaban mediante una retribución pecuniaria en cuanto a los bestiarios a falta de prisioneros de guerra y de delincuentes condenados a este género de lucha se determinó sustituirlos por esclavos o con gente ya acusada de impiedad ya sospechosa de seguir la doctrina del que llamaban impostor de galilea restituido el prefecto en triunfo al pretorio y agotados los vítores al emperador la hebrea muchedumbre tiró a sus hogares a esperar el mañana quedando sumida Pompeya en esa calma precursora de toda tempestad horrible este fue el instante en que los fugitivos del anacronópete, deslizándose como sombras sobre el empedrado de lava de sus rectas y elegantes avenidas penetraron en la ciudad Benjamín que en medio de las mayores contraridades perseguía su fin científico con la terquedad de un sabio aragones se había provisto en su fuga de un papá pico y caminaba consultando al resplandor de la luna creciente el plano del teatro de sus operaciones Sunché que además de haber asistido a la trágica desaparición de los militares había sido impuesta por el políglota en la locura del doctor se apoyaba en el brazo izquierdo de su intérprete rendida de cansancio y entregada a tristes pensamientos pendida del derecho arrastraba se mejor que andaba la más digna de compasión de todos en la que por breves horas había tocado el séptimo cielo de sus ilusiones para ser precipitada desde más alto en los últimos abismos de la desesperación juana era la única que no obstante la gravedad de las circunstancias no se abandonaba al desaliento como al mejor nos lo vemos aparecer por ahí vestidos como judíos del monumento no esta vez los hemos perdido para siempre si ellos son como el ave felix que según cuentan renace después de hecha a cecina por fin llegamos exclamó benjamín deteniéndose en un cuadribium o desembocadura de cuatro avenidas en cuyo centro se alzaba la estatua de nerón dando frente a la puerta de herculano situada en la extremidad de la calle domiciana invitados los viajeros por el impaciente sabio a tomar algún reposo mientras él se libraba a sus excavaciones Clara y Sun Che se recostaron en los pollos de una fuente que junto a ellas corría con manso murmullo y entregadas a sus reflexiones quedaronse pronto si no dormidas a letargadas Juanita en la esperanza de ver aparecer a pendencia en la forma de centurión o de draconarius se quedó haciendo compañía al arqueólogo amenizándole la tarea con sus aceradas puyas la situación del tesoro estaba tan perfectamente señalada en el plano que era escasa de remover la tierra el zapapico tropezó con un cuerpo resistente benjamín con el corazón hecho un molino de viento desenterró una pequeña caja de metal que sin inscripción alguna revelaba servir solo de estuche a algún objeto precioso abierta por fin en medio de la mayor ansiedad sacó a la luz el políglota unos manojos de cordelillos en los que de distancia en distancia habían nudos que a primera vista dejaban comprender por sus combinaciones que no habían sido hechos al azar el sabio dio un grito de asombro cordeles, dijo Juanita hombre, y no le dan a usted ganas de ahorcarse silencio profana siquiera propines usted con ellos una docena de disciplinazos ¿sabes tú lo que es esto? ¿a que salimos ahora con que es alguna libra de fideos del tiempo de salomón? esta es la primera escritura que usaron los hombres sobre la tierra legada a la humanidad por fó hi como le llaman los chinos o según nosotros por noe a su salida del arca este es el prototipo de la palabra escrita revelado al mundo sabio en la academia de inscripciones por el paleógrafo sucfort y con verdadera hidrofobia científica benjamín se dispuso a interpretar el enigma desgraciadamente una densa nube le eclipsó el tenue rayo de la luna próxima ya desaparecer en el horizonte occidental y no bastándole el simple tacto tuvo que diferir su empresa pero diga usted que tintero empleaban esos prototipos pues que siempre no se ha escrito en el mismo modo ni por ensoñación que sepamos hasta ahora son tres las maneras conocidas de trazar la escritura por línea perpendicular por orbicular o redonda y por horizontal y aun así estas tres grandes ramas se subdividen en muchas variantes Jesús y yo que no sé poner una carta más que con falsilla porque si no me tuerzo benjamín a quien la nube se empeñaba en velar el astro de la noche tanto para distraer su inacción como cediendo a sus naturales aficiones tomó así la palabra creyendo asistir a un curso de paleografía en las mitologías de Carrasco se lee que los indios de la isla atrapovana según Diodoro de Sicilia escriben por líneas perpendiculares rectas Du, Alde considera que los chinos y japoneses aunque usan la escritura perpendicular la trazan como los hebreos de derecha a izquierda así es que sus libros comienzan por donde nuestros tienen su fin los septetrionales o escitas grababan en las rocas sus letras llamadas runas o runicas en renglones curvos reuniendo las líneas de alto abajo en la versa pero oblicuamente o en espiral los tártaros, según Nienhoff cuyas consonantes son parecidas a los de los etíopes porque las enlazan con sus vocales escriben en línea perpendicular de derecha a izquierda y los mogoles de alto abajo en opinión de Treveus los habitantes de las islas filipinas y de malaca refiere giró del mundo que comienzan por el contrario de abajo hacia arriba y los mexicanos, según la costa lo verifican por línea perpendicular ocupando de alto abajo toda la página conocieron también el uso de unas cuerdecitas teñidas de diversos colores anudadas y entrelazadas de varios modos según la importancia del suceso que debía referirse esta costumbre era común en todos los salvajes de América Septetrional las grandes poblaciones del Perú dice Baltasarbonifacio usaron como las de la América del Norte las mencionadas cuerdecitas que conservaban en archivos establecidos y custodiados por personas instruidas para consulta de todos los sucesos dignos de ser transmitidos a la posteridad Aguarde usted, interrumpió Juanita va a ser muy larga la procesión si te molesta la dejamos nada de eso a mí no me incomoda porque lo que no entiendo por un oído me entra y por otro me sale pero si usted me lo permite me sentaré con que quedamos en que los salvajes de la Habana Septetrional Benjamin la miró con lástima y prosiguió así entrando en el segundo sistema aseguran pausanias y bimar de la Bastí que los griegos conocieron la escritura orbicular como se desprende de la inscripción del disco de Ífito que se reputa posterior en 300 años al sitio de Troya también se sirvieron de ella según Maffe los etruscos o antiguos toscanos los más remotos pueblos septetrionales enlazaron la escritura del Alto Abajo y viceversa pero también en líneas oblicuas o un espiral y no ofreciendo dificultad el que estos caracteres sean los verdaderos runos resultan legítimas las inscripciones que cita el mismo pausanias por tener sus líneas mucha semejanza y a un identidad con las de los pueblos del norte las inscripciones griegas del monumento erigido en olimpia por cipres psiles difíciles de leerse a causa de sus multiplicadas curvas lo mismo me pasa a mi con las cartas de pendencia y eso que venían en papel rallado pero cada renglón pareció en vía crucis aquello sí que ha de estar en latín lo cree usted de escritura articular tomemos la orizantal continúa el sabio y Juanita, creyendo que se trataba de una orden que empezaba a lisonjearla se atendió cuán larga era en el arroyo como lo pudiera hacer en el más muy idol hecho no me duermo, no señor adujo al comprender por el movimiento de extrañeza de Benjamin que se había equivocado siga usted que si me aburro ya le diré usted que separe Benjamin buscó la luna pero como ella no se dejase ver reanudó su discurso con desaliento pues bien la escritura por línea orizontal abraza varias especies la bustrofedona de la primera edad de derecha izquierda y hasta el cuarto período de izquierda a derecha y la oratoria que reúne las precedentes yendo y volviendo por líneas paralelas y frente por frente del punto de partida vaya un trajín sabe usted que una plana de esas parecerá un ejercicio de bomberos dos orientales siempre han escrito de derecha izquierda como los etruscos menos los armenios y los habitantes del indostán que lo hacen de izquierda a derecha en los griegos lo ha observado que bien sea por los métodos de pelasgo, de cécrope o de catmo participa aunque al oriental de las dos especies porque cuando escriben muchas líneas vuelven de derecha izquierda esta dirección es la que empleaban los unos y los otros hablo de los unos hoy ciculos de la mayor parte de Transilvania ah si, adelante no los conozco los etiopes o avisiños los siameses y los tibetanos escriben de izquierda a derecha y estos últimos casi horizontalmente dos inscripciones notables presenta la escritura Bustrofedona de la primera edad admitida también entre los galos y los francos la una se halló en las ruinas del templo de Apolo Amicleus en Amicles, Villa de la Laconia hacia el año 1400 a.C. la segunda que refiere Muratori consta en el mármol de Nointel o Vodelot descubierto en 1672 en una iglesia de Atenas cuyo mármol fija la época de los años 457 antes de la era cristiana las pieles de los cuadrúpedos preparadas de diversas maneras las de los pescados los intestines de las serpientes y de otros animales las telas de lienzo y de seda las hojas, la corteza y la madera de los árboles la borra de las plantas y su corazón el hueso, el marfil las maderas comunes y preciosas los metales, el vidrio la cera, el ladrillo, la greda y el yeso han sido las materias sobre los que en todos tiempos y en el día se escriben los caracteres pues en cuestión de caracteres aunque el mío no es de los peores como don Sindulfo no nos devuelva los militares a una de ver usted a las criadas escribir con las uñas sobre el pellejo del sabio los mármoles, los bronces las de metal han sido de uso común entre los griegos y romanos el de las pieles data del tiempo de hop en planchas de madera y tablitas de bamboo escribieron los chinos, dice Duhalde antes de la invención del papel las pirámides, los obeliscos y las columnas de las observaciones astronómicas de los babilonios que refiere Flavio Josefo fueron de mármoles, piedras y ladrillo las leyes de solón estaban escritas en madera las de los romanos en bronce de las que tres mil se perdieron en el incendio del capitolio los pueblos septentrionales grababan sus inscripciones rúnicas en las piedras y en las rocas la escritura en plomo sube al tiempo del diluvio la hecha en marfil se ha conservado en las tablas llamadas dípticas o dedos hojas porque las polípticas son las que exceden este número se escribía también según Plinio en las hojas de palmera y de ciertas malvas así es que en algunas comarcas de las indias orientales en la alonso costadan escriben en las hojas del macarehu hojas que tiren seis pies de largo por uno de ancho lo propio hacen, dice Michael Boehm los habitantes del fuerte de Mieu junto a Bengala y Pegu sirviendose del Areca especie de palmera y de la corteza del árbol llamado Abo los del Reino de Siam y Cambotje y los insulares de Filipinas aunque estos últimos siguen el método de los españoles se valen de las hojas de plátano de palmera o de la parte lisa de las cañas en las que trazan sus caracteres con un punzón o cuchillo los iracusanos lo hacían en hojas de olivo y los ateniences en conchas en Atenas cuentas subidas que se consignaban los nombres de los valientes que habían sucumbido en defensa de la patria sobre el velo de Minerva pues buena la pondría en la mantilla la pobre señora vamos sería de casco y lo escribirían por el revés los indios según filostrato hacían su escritura en los síndomes que así llamaban a sus telas o vestidos ay pues yo siempre los he visto en cueros es decir en las estampas los judíos tenían una particular habilidad en unir los diferentes trozos de pergamino haciéndolo en términos de no poder se distinguir señal alguna con este motivo añade Flavio Josepho que Tolomeo Filadelfo se llenó de admiración cuando los 70 ancianos enviados por el gran sacerdote desdoblaron en su presencia los rollos de la ley toda escrita con caracteres de oro no obstante el grabado en seco sin auxilio de la tinta ni de otro color parece haber sido el primer procedimiento los montañeses de Huei Cheu en China así lo ejecutan sobre unas tablillas de madera muy tierna los partos hacían en sus vestidos las letras con aguja no usando del papirus para haber hallado una abundancia en Babilonia ya que me vuelve usted loca con tanto nombre extranjero explíqueme usted siquiera alguno de esos terminachos que como guijarros de punta me están levantando chichones en la cabeza el papirus es una especie de caña parecida a la tifa propia de los parajes bajos húmedos sus raíces leñosas tienen por lo regular 10 pies de longitud su tallo triangular no excede de 2x2 en tanto que no se eleva sobre la superficie de las aguas pero en su totalidad alcanza hasta 4 o 5 después de varios procedimientos llegaba a ser papel no excediendo nunca de la marca que se le tenía asignada que era de 2 pies de longitud los instrumentos empleados para escribir han sido con corta diferencia los mismos que usamos en el día a saber, la regla, el compás el plomo las tijeras y el corta plumas la piedra para afilar la esponja, el estilo o punzón la pluma o caña el tintero o escribanía el atril y las ampolletas o botellinas de vidrio conteniendo uno el líquido para volver más suelta la tinta espesada y otra el vermellón o rojo para escribir los principios de los capítulos el estilo stylus grafium y el buril caelum celtes sirvieron para la escritura en seco o sin tinta se empleaban en los mármoles, metales y en las tablas preparadas ya con cera y yeso y eran de varios tamaños y formas la caña, arundo el junco, hunkus y el calamus usaronse en la escritura que se hacía con tinta pero antes de conocerse la aplicación de las plumas en egipto, nido y el lago amais en asia, según Plinio daban profusión de estos juncos o cálamos que los griegos se hacían llevar de persia y que cogidos en el mes de marzo en arhuac dejaban endurecer por espacio de seis meses entre el fierno o estiércol tomando de este modo un hermoso barniz jaspeado de negro y amarillo oscuro en aquel instante sonó un ronquido pero benjamín, embriagado en su peroración no se detuvo hasta terminar su relato el uso de las plumas de ánsares, cisnes, pavos y gruyas continuó disparado no da tal parecer sino del siglo V los yameses se valían del lápiz los chinos emplean actualmente como en la antigüedad el pincel de pelo de conejo por mejor y más suave la tinta de los tiempos remotos no tenía de común con la nuestra sino el color y la goma que entraba en su composición se llamaba altramentum scriptorium o librarium para distinguirla del atramentum suborium o calchantum el negro lo hacían con el humo de la resina de pez de tártaro, marfil quemado y carbones tritulados cuyos ingredientes en fusión se sometían a la acción solar los pueblos orientales empleaban la gibbia y el alumbre que los africanos sustituían a veces con la dormidera o el jugo del calamar refiere a Latius haber visto la tinta de pelo de cabra quemado que, aunque un poco roja tenía las propiedades de no perder su color, ser lustrosa y adherirse muy bien al pergamino de modo que era muy difícil borrarla la tinta china conocida 1.120 años antes de Jesucristo se extrae de varias materias y especialmente de los pinos o del aceite quemado entre los indios la decocción de las ramas de un árbol llamado aradranto le suministraba este licor tan aquí llegaba Benjamin en su afluente desbordamiento cuando un matame al sabio de Juanita que soñaba, le hizo comprender que su erudición era inútil y dio por terminada la conferencia en esto, un hombre que con una linterna encendida en la mano doblaba la esquina, desembocó en el quadribium el loco, gritó a Benjamin reconociendo adón sin dulfo que en efecto venía en busca de los fugitivos a cuya voz despertándose los tres durmientes como si hubiesen sentido un sacudimiento galvánico favor exclamaron las infelices abrazándose en defensa mutua pero Benjamin para quien aquella luz era como el relámpago para el caminante perdido en las tinieblas antes de que su amigo les apercibiese corrió a su encuentro vociferando como el sabio de Shirakusa cuando al dar con la teoría del peso específico dicen que salió desnudo del baño repitiendo Eureka ¿De qué se trata? ¿Ha vuelto a la vida a mi rival? preguntó el demente persiguiendo su manía no, he hallado el secreto de la inmortalidad leamos alúmpreme usted y consultando los cordelillos su pecho se dilató al ver que la disposición de los nudos correspondía a la escritura armenia en la que creía poder arardear sus conocimientos ¿Y bien? ¿Qué dice? Benjamin con no poca dificultad leyó lo que sigue si quieres ser inmortal anda a la tierra de Noé y ¡Maldición! ¿Qué es ello? que no puede interpretar el sentido de los demás caracteres no importa continuó en su delirio volaremos a la región del patriarca y daremos solución a este enigma indercifrable si usted en cuestión de lenguas no conoce más que la estofada se permitió aguir la intemperante Juanita a cuya voz el loco fijando mientes en el grupo de las tres gracias crispó los puños y dirigiéndose a Asum Che ¡Tú también me estorbas! pero pronto no serás más que un cadáver e iba a balanzarse sobre ella cuando por dicha suya el sabio tropezó en uno de los pollos y cayó al suelo de bruces Benjamin acudió en su auxilio mientras la trinidad femenina se replegaba con espanto hacia la fuente esto no se hace entre cristianos gritó la de Pinto con toda la fuerza que le prestaba la indignación cristianos han dicho murmuró por lo bajo a su gente el cerix que atraído por la linterna de don Sindulfo acechaba a los viajeros y que por la relación de la palabra española con la latina dedujo una verdad funesta para los anacronóvatas ¿Qué? se preguntaron todos al verse rodeados de los vigiles apoderados de ellos el terror fue general yo soy inocente aducía Clara respetada la emperatriz ordenabas un Che en chino prenda usted a ese señor guindilla valbuceaba la maritones señalando al tutor pero como los gritos fuesen en aumento les aplicaron unas mordazas y maniatados los condujeron a la presencia del prefecto que en desenfrenada orgía saboreaba en el pretorio el motín tan favorable a la causa de domiciano piedad articularon todos libertados de sus ligaduras y cayendo a los pies del hebrio senador no le excitéis con vuestros ayes observó el poligrotá reparad que no entiende más que el latín pues bien innomine domini nostri jesucristi dijo juanita muerta de miedo y recordando la salutación con que el cura de su lugar daba los buenos días a sus feligreses quien pronuncia aquí el nombre del impostor de galilea rugió el prefecto pudiendo apenas mantenerse el equilibrio de los cristianos que acaban de profanar la estatua de nerón cuál es el jefe este el más viejo contestó juanita impuesta por la traducción de benjamín subido al cráter y arrojado en las entrañas del besubio una explosión de lágrimas y lamentos sucedió a tambárbar a orden pero antes de que las excursionistas pudieran dirigir una palabra de consuelo a don sin dulfo este había desaparecido entre un grupo y un objeto los demás prosiguió el togado veodo a préstense a servir de bestiarios en los circenses de mañana horror nos destinan al circo tradujo el arqueólogo cubriéndose el rostro con las manos mientras clara perdía el sentido y su un ché interrojaba con ojos extraviados sin obtener contestación al circo pues no se apuren ustedes objeto juana que si es el deprince y un primo aposentador no se nos condena a ser devorados por las bestias feroces amordazados de nuevo nadie pudo proferir una queja los vigiles sacaron del pretorio a los reos y el prefectus urbis tambaleándose volvió a la sala del festín gritando a sus comensales con feroza alegría el pueblo tendrá bestiarios la paz de Pompeya queda por ahora asegurada y en efecto unas horas después al resplandor del sol naciente el pobre tutor con los pies ensangrentados por la penosa extensión del besubio rodaba a los profundos abismos del volcán al mismo tiempo que sus compañeros de viaje penetraban en las mazmorras del anfiteatro para servir de pasto a las fieras y de diversión a la más oed de las plebes fin del capítulo 17 capítulo 18 de el anacronópete de Enrique Gaspar y Rimbau esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 18 sick transit gloria mundi no me detengo a describir el anfiteatro porque exceptuando los ciegos de nacimiento todos en España han visto una plaza de toros con la que aquel guarda una completa analogía basta saber que los 20.000 espectadores de que era capaz el de Pompeya invadieron desde muy temprano aquel día a los centros que los locarios les designaban los cunei o secciones previamente dispuestas por los designadores o maestros de ceremonias según el rango y circunstancias de cada uno el podium, que era como si dijéramos la meseta del toril con grandines y extendiéndose por todo el círculo de la plaza estaba destinado a los funcionarios de alta jerarquía en él campeaba el cubiculum o palco del prefecto a imitación del sugestum o trono del emperador en Roma cubierto con un dosel a manera de pabellón distintivo que, aunque menos untuoso ostentaban asimismo las localidades accidentalmente ocupadas por una bestal, un senador o algún enviado de las naciones extranjeras a continuación del podium venían las filas de gradas para los caballeros y tras ellas la popularia el tendido, el sol por decirlo así en comparación no es fiel pues malditos y los rayos del rubicundo febo molestaban al público y no es porque nubes lo empañasen que, esplendente, brillaba en mitad del firmamento y con alientos tales que no por ser el octavo día del mes de septiembre pudieron prescindir de refrescar el ambiente como lo verificaban en canícula merced a un licor odorífero compuesto de agua, vino y azafrán conducido por unos tubos hasta el espacio cubierto llevado a las mujeres en la parte superior del edificio para, desde allí, hacerlo caer en lluvia cernidad sobre el concurso tampoco obedecía el eclipse al capricho de ninguna empresa niveladora de clases en beneficio de sus intereses como la de Casiano que, en Madrid y en el año de gracia de 1874 se permitió fijar este anuncio celebre la víspera de una corrida extraordinaria de orden de la autoridad mañana no hay sol consistía sencillamente en que por encima de las cabezas de los circunstantes corrían unos toldos de lona que, en los grandes circunstancias romanos solían ser de seda y púrpura bordados de oro bajo el podio, en derredor de la arena, estaban las caveae bóvedas o casetas poco elevadas con sus posticoe o con puertas cerradas por los ferreis clarcis, grifos de hierro en las que se metían a los gladiadores y las fieras destinados a combate en frente se hallaba situada la puerta Libitinensis por donde se sacaba a los bestiarios muertos para ser conducidos al Spoliarium en el que se les despojaba completamente de lo que sobre sí tenían los ecos de los clarines anunciaron la aproximación de los gladiadores y en efecto no tardaron en presentarse en la arena todos juntos para saludar al auditorio siendo recibidos por este con un batir de palmas que no parecía sino que frascuelo y lagartijo habían cambiado de traje y que el público de los barrios altos y bajos de Madrid estaba veraneando en Pompeya porque hay que tener presente que aplaudir y silbar ha sido en todas las épocas el modo más admitido por el pueblo de expresar su satisfacción o su desagrado y cuando esta última manifestación tenía lugar en un teatro el actor que de ella era objeto estaba en el deber de quitarse la máscara como para acusar recibo de la silba Despejado el redondel después del paseo un nuevo punto de clarín echó al anillo a los escedarios luchadores que combatían sobre carros a ejemplos de los galos y bretones vinieron enseguida a los oplomacos armados de pieza cabeza y antagonistas de los provocadores ni unos ni otros consiguieron hacerse sangre quedando todo reducido con grandes contentamiento de la muchedumbre a unos cuantos chichones sin consecuencia tras estos exhibieron se los mil millones o gallos que usando de lanza y escudo a la manera de los originarios de la gala reñean con los retiarios los cuales al perseguirlos con la red y el tridente les gritaban gale non te peto piste en peto es decir gallo no a ti a tu pescado quiero con lo que aludían a un pez de metal que en la cimera de sus cascos ostentaban los opuestos combatientes o el gallo había perdido los espolones o el pescador lo era más de caña que de red ellos lo positivo que en una de las intentonas tuvieron la mala suerte de tropezar cayendo cada cual por su lado y sobre los dos una rechifla que ni cuando el concejal presidente deja pasar un toro de varas por fin sonó la hora de los meridianos gladiadores que peleaban a la de mediodía y cuyo espectáculo era para hablar técnicamente el bicho de la tarde el quinto escogido a pulso una circunstancia excepcional venía a hacerlos más interesantes ambos luchadores eran rudiarí o lo que es igual que habiendo servido tres años consecutivos tenían ganado el rudis grueso bastón con nudos símbolo de retiro o licenciamiento en los circenses donde ya no debían volver a presentarse sino como en la ocasión aquella por un acto de su voluntad omnívoda aplaudidos y otorgada la venia por el gobernador o prefecto presidente empuñaron las arma lusoria espadas de madera recibidas en premio en varios ejercicios y con ellas empezaron a ejercitarse cruzándolas en continuos choques especie de premio como cuando los picadores prueban las puyas sobre la valla al que daban el nombre de proeludere ventilares pero era necesario andar muy listos en esta operación porque en cuanto el clarín sonaba deponían los juguetes y echando mano de los verdaderos trastos de matar propinaban sécada el internazo que era una bendición de dios así lo hicieron y como los dos eran mataores de fama costó gran trabajo al más afortunado pues no sé si era el más fuerte derribar de un bolapié a su antagonista que cayó a plomo revolcándose en la arena a la vista de la sangre el pueblo lanzó un rugido de entusiasmo el vencedor consultó con la mirada al auditorio que teniendo derecho de vida o muerte sobre el vencido podía otorgarle gracia presentando la palma de la mano con el pulgar encogido pero la sed de matanza era tal que los jueces tendiendo por el contrario el police y cerrando el puño prerumpieron unánimamente en voces de Recipere ferrum lo que equivalía a exigir que se le diera al cachete sólo faltaba la ratificación del prefecto al clamor popular presidente, sea por lástima o por capricho autoritario de oposición agitó un lienzo blanco en señal de conceder el misio o perdón por aquella vez en nombre del monarca Augusto clemencia estéril entonces porque el herido acababa de ascender a cadáver retirado su cuerpo de la arena con unos garfios de que tiraban cuatro esclavos, dos ediles salieron a ofrecer al victorioso atleta la palma de plata otorgada a su valor los espectadores no creyendo justa la recompensa pusieron se agritar lemnisci, lemnisci y el prefecto a fin de no herir susceptibilidades accedió a la demanda disponiendo a entregar a gladiador en sustitución de la palma las guernaldas de flores sujetas por cintas de lana símbolo de los lemniscati con lo que el agraciado quedaba manumitido de la esclavitud desde aquel instante en la categoría de los libertos un murmullo de satisfacción que con el arrellanarse en los asientos es en toda asamblea precursor del espectáculo preferente indicó el turno de los bestiarios clara y sunche agobiadas bajo el peso de tan espantosa situación eran casi conducidas en vilo por unos soldados pues su abatimiento les impedía caminar benjamín sacando fuerzas de flaqueza procuraba mostrarse hombre y filósofo avanzando serenamente juanita era la que con más resolución impropia de las circunstancias entró en la arena emulando en desemboltura a los chicos que se echan al redondela correr novillos embolados habiendo escapado ya a tan varios como inminentes peligros críase impermeable valiéndonos de su propia expresión para traducir la idea de invulnerabilidad el éxito que obtuvo su porte no se puede comparar sino a las ovaciones que alcanzaron madrid las malas comedias vestían los reos calzón y túnica corta y llevaban los brazos y piernas liados con unas tiras de cuero como los primitivos guerreros de la lombardía blandiendo con la mano derecha una espada corta pendían de su izquierda un paño rojo destinado a excitar a las fieras de lo que acaso ha tomado origen nuestra suerte de matar en el arte del Pepeillo llevados ante el cubiculum del prefecto les obligaron a entonar por tres veces el morituri de salutante pero Juanita, amiga siempre de Chacota, queriendo patentizar sus conocimientos en el latín de su uso tomó los trastos con la extremidad del siniestro remo anterior y simulando descubrirse con el brazo libre Dominus Boviscum le dijo al senador brindó para que usían reventatur como un perri de una indigestión de morcillan Saluten sarnam Concluida a la peroración y disseminados los luchadores por el anillo, los guardias se retiraron y el prefecto hizo la señal de que soltasen las fieras Juanita, cuadrándose detrás de las caveoe, se dispuso a recibir y las puertas giratorias sobre sus goznes pero en vez de los leones de cierto de Libia, Luis y pendencia con sus 15 compañeros de armas desembocaron en el circo apercibiendo los revolvers ya habilitados por el sistema de la desinalterabilidad de que el malogrado don Sindulfo les enseñó a hacer uso en su primer raptor de locura verlos y arrojarse cada una sobre cada cual incluso un Che aunque no tenía cuyo y Benjamín que simpatizaba con todos obra fue de un mismo instante no se le decía yo a usted gritaba a la de Pinto si son como espárragos perdonando el modo de señalar que les corta usted la cabeza y enseguida les vuelve a salir otra pero la ocasión no era la más propicia para entretenerse con similes los espectadores defraudados en sus esperanzas y comprendiendo por lo que veían que estaban siendo víctimas de un engaño prorumpieron en voces de traición y abandonando las gradas echaron fuera a sus aceros y se aprestaron a hacer irrupción en la arena para tomarse venganza por su mano Luis que todo lo tenía previsto formó el cuadro con su fuerza y colocando en el centro a las mujeres antes de que la turba transpusiese el podio le envió una descarga de las que ni un solo tiro quedó por aprovechar sucedió una pausa producida por el asombro más como el valor de los Pompeyanos era incontestable y no habían tenido un tiempo de encontrar la explicación del fenómeno trataron de insistir con más vehemencia siendo detenidos en su empuje por una segunda hecatombe los pus y la niña se detuvieron los más esforzados sólo tuvieron un grito adelante y ya empezaban a descolgarse en la arena cuando Luis mandado a hacer fuego graneado sobre ellos dispuso una especie de caza cuyos efectos les dejó concernados aquellos pequeños útiles de guerra que a tal distancia enviaban la muerte arrojando proyectiles sin interrupción tomaron a sus ojos un carácter sobrenatural que no titubearon en atribuir al implacable enojo de sus dioses el pánico sobrevino y la dispersión se hizo general poder del progreso que permitía a un puñado de hombres ver correr en su presencia a 20.000 legionarios conquistadores del mundo entero el anfiteatro se quedó vacío entonces comenzaron las expansiones el deplorar la suerte alvesa del tutor para cuyo rescate toda tentativa se juzgó inútil pues debía haberse ya cumplido la sentencia y por último las explicaciones y muy particularmente la que con la reaparición de los hijos de Marte se relacionaba ésta no podía ser más sencilla mis lectores recordarán sin duda unos martillazos que don cindulfo y benjamín oyeron mientras recorrían el anacronópete la noche que pernoctaron en china pues bien daban los militares que buscando así lo más seguro para hacer la travesía aérea que los parapetos de las provisiones se confeccionaron con unas lonas embreadas que había en la cala un enorme zurrón o amaca tendida en el espacio hueco del podio con la que comunicaban merceda una abertura provista para mayor disimulo de su correspondiente con puerta practicada junto a la guillotina de la descarga y donde el gas respirable entraba por un tubo de goma a través de un simple agujero de modo concluyó pendencia que cuando don pichichi que resquié cat creyó arrojarnos en el despacio no hizo más que abrindo es la puerta principal de nuestra propia caza dadas gracias a dios y celebrado la ocurrencia ahora escapemos la tierra de noe nos aguarda dijo benjamín sacándose del pecho los cordeles que había conservado en medio de tanta tribulación embriagados todos en su felicidad le siguieron automáticamente pero al llegar a la puerta la encontraron cerrada y por los alaridos que daba el populacho al exterior dedujeron que forzarla sería imprudencia y efectivamente todo el pueblo acarreando muebles canastas, maderos y cuantos utensilios pudieran servirles para formar barricadas levantaban una colosal alrededor del edificio en que los anacronóbatas iban a ser sitiados por hambre la situación era grave restituidos alrededor del ya se habían puesto a discutir en consejo de familia cuando un estampido horroroso retumbó en todos los ámbitos de la ciudad y una luz cárdena iluminó el espacio el susto fue de padre y muy señor mío porque sin pensar en el anacronismo que cometían los expedicionarios atribuyeron la detonación a la pólvora de alguna mina con que los indígenas querían volar el edificio piensen ustedes en la fecha relativa de hoy, decía Benjamín ¿en qué día creen ustedes que vivimos? lo que es para nosotros siempre es martes repuso Juanita una segunda conmoción aumentó la alarma el arqueólogo se puso pálido como la muerte y aspirando el olorcillo de azufre de que estaba impregnada la atmósfera maldición gritó mesándose los cabellos ¿qué pasa? interrogaron los excursionistas sí, eso es día 8 de septiembre del año 79 de la era cristiana la ilusión del besubio nos hallamos en el último día de Pompeya aún no había concluido la frase cuando un calambre geológico una sacudida del suelo volcánico sacando al circo de su asiento derribó gran parte de sus muros haciendo rodar por la arena a los interlocutores sin que felizmente ninguno de ellos fuera alcanzado por los escombros la lava caía a torrentes la ceniza embargaba la respiración salvemonos gritó Benjamín apenas pudo ponerse en pie y todos se precipitaron por la abertura pasando por encima de cadáveres abrazados por la ilusión y desatendiendo los halles de los moribundos y la desesperación de los vivos la inalterabilidad a que estaban sujetos haciendo los insensibles a la influencia de cualquier acción física les permitió llegar a la anacronópete sin obstáculo alguno pues las sustancias en fusión resbalaban sobre sus carnes sin adherirse instalados en él Benjamín elevó el vehículo a la zona de locomoción un ruido como el de una piedra chocando en un tubo de desalojamiento produjo un sonido campanudo pero ya el coloso había emprendido su vertiginosa marcha y devorando tiempo se lanzaba a Enriquecer la ciencia con el descubrimiento del pasado mientras a sus pies dejaba una dolorosa enseñanza para el porvenir fin del capítulo 18 capítulo 19 de el anacronópete de Enrique Gaspar y Rimbau esta grabación de LibriVox está en el dominio público capítulo 19 los naufragos del aire el trayecto que tenían que recorrer pues determinar no detenerse en ningún punto era el más largo que se había llevado a efecto en toda la expedición se encontraban en el año 79 de la era cristiana y el diluvio universal corresponde, como nadie ignora al 3308 a.C. aunque la zona en que viajaba el anacronópete muy por encima de la región en que se forman las tempestades y no tuvieran nada que temer por consiguiente del cataclismo provocado por la maldad de los hombres creyeron no obstante de ver dar oídos a la prudencia y se combinó en hacer alto en un periodo posterior históricamente hablando lo que caminando hacia atrás se equivale a tocar tierra antes de llegar a aquella gran catástrofe su objeto era avistarse con Noé que había 350 años después de salir del arca no solamente podían evitar las contingencias del diluvio sino hacerse más pronto dueños del secreto de la inmortalidad desembarcando en el 2958 antes de Jesucristo en que acaeció su muerte o sea, a 3037 años de la destrucción de Pompeya añadiendo los 79 que les faltaba transponer del siglo I con todo como no era cosa que le entretener de semejante asunto en las postrimetrías de su existencia y teniendo tiempo a mano de que disponer, se votaron un par de lustros más para imprevistos y se fijó el descenso en el año 3050 del día de la fecha 13 antes del fin del patriarca a los 937 de su edad y con 258 de antelación al desquiciamiento del globo contando pues en número redondos una marcha de cinco siglos diarios necesitaban siete días incluyendo las paradas de las comidas en plena atmósfera para tragarse las 30 centurias y media en cuestión pero el humor no faltaba si bien turbado a intervalos por el recuerdo de un sindulfo y había provisiones para dos meses de modo que, si nada es más largo que una semana de hambre ellos, parafraseando el axioma presentían que nada iba a ser más corto que otra de felicidad la expedición tuvo principio en las mejores condiciones los socios se mataban ahora explicando a Sunché las maravillas del invento y narrandole las peripecias del viaje si bien haciendo caso omiso de su parentesco con el inventor para evitarle las amarguras de la viudez ahora fundando planes sobre el porvenir todos por supuesto de color de rosa y perfumados con el incienso de la vicaría poco más de la mitad del camino que habían ya andado cuando en la hora meridiana del cuarto día y en sazón en que el vehículo cortaba la más limpia y transparente de las atmósferas el aparato dejó repentinamente de funcionar ¿Qué ocurre? se preguntaron todos con extrañezza ¿Algún cambio de tiro? repuso Juanita pero la actitud alarmante de Benjamín no permitió a nadie saborear el chiste tal vez una solución de continuidad dijo este meditabundo entonces vamos a despeñarnos sobre la tierra si la corriente nos establece adujó Luis sin embargo objeto del poliglota no nos movemos ¿Cómo? ¿Esto ni sube ni baja? ¿No? pues así se quedó quebedo y precedidos de Benjamín los excursionistas se consagraron con el reconocimiento del mecanismo sin hallar desperfecto alguno que les procurara la clave del enigma la tarde se pasó en manas tentativas y con las sombras de la noche la alarma, exagerando el peligro alcanzó proporciones considerables pocos fueron los que lograron dormitar dormir ninguno con la luz del alba repitieron ser las observaciones y como casi todos alcanzaban los mismos grados de inteligencia en mecánica las opiniones podían contarse por los individuos al tercero día los militares como recurso supremo y sin dar cuenta a Benjamín de lo que consideraban muy lo minosa idea se decidieron a deslastrar el anacronópete y empezaron a arrojar por las compuertas las cajas y costales que más a manos se les vinieron sin reparar en clase ni condición término estaban poniendo a su tarea cuando Benjamín que ha traído por los golpes llegó a la cala desgraciados que hacéis deteneos gritó fuera de sí le pesa mucho la tripa a la cabalgadura pero nos estáis dejando sin previsiones de boca y nuestro caso es horrible hemos naufragado en el aire aquel grito fue la señal del pánico toda esperanza estaba en efecto perdida y por un azar hijo de la impremeditación se veían sin bituaya pues las existentes apenas alcanzaban para 48 horas semejante peligro era indudablemente el más grave a que habían estado expuestos quien podrá venir en nuestro socorro preguntaba la pupila con las de sus ojos arrasados en lágrimas deje usted que puede que pase algún titilitero de esos que suben en globo y nos echará una cuerda aducía a Juana optimista hasta competir con el célebre Panglos aeronautas aquí exclamaba con desaliento en arqueólogo consultando la situación ignoras que estamos en el año 1645 antes de la era cristiana y encima mismo del desierto del Sin si a mi me dan un cable yo me comprometo a descolgarme para explorar el horizonte propuso pendencia pero ni había a bordo soga tan larga ni aun siendo posible el descenso debía exponerse el valiente andaluz a quedar en tierra si al vehículo se le ocurría marcha sin más razón que la que había tenido para pararse encomendose pues la salvación de los naufragos a aquella débil pero única probabilidad y como medida de precaución se acortaron las raciones seis días después de la detención ya no tenían que llevarse a la boca al séptimo hubo que triturar las sustancias que contenían algún jugo y elaborar una especie de harina con sus principios leñosos al octavo el fiebre había ganado las filas al noveno no quedaba ningún recurso y el aire que por todas las ventanas abiertas penetraba era insuficiente para la respiración de aquellos infelices asfixiados por la sed y de macrados por el hambre al amanecer del décimo los excursionistas ya hacían tendidos por el laboratorio cuyo aspecto tenía muchos puntos de contacto con un campo de batalla sembrado de cadáveres decidámonos ¿qué se hace? preguntó Benjamin dando un rugido con el aliento que le prestaba a la desesperación devorarnos a la suerte gritó un soldado a cuya proposición asintieron en coro todos los hijos de Marte cerrando los oídos a las súplicas que las mujeres anordadadas les dirigían un momento de reflexión adujó Luis pensando en Clara ¿acaso se le ocurra alguien otro plan menos cruento? no, a la suerte cerraron los milites tomando una actitud amenazadora dicen bien, objeto Benjamin no hay salvación para nosotros hace 10 días que permanece inmóvil el aparato sobre todo el digestivo el hambre nos acosa y el instinto de conservación aconseja una determinación radical que lástigama que los judíos hayan matado a don Sindulfo válvuceó la decidora Juanita ¿quién le tuviera aquí? para qué? una boca más no señor, para hacerle pagar el pato al oír el pato verificó un movimiento de reacción en los viajeros que les hizo incorporarse pero convencidos de que eran víctimas de una ilusión todos ahogaron un suspiro y volvieron a dejarse caer no más treguas insistieron los peticionarios piedad murmuró Clara estrechando las manos de Luis por última vez intercedió el enamorado capitán dirigiendose a los suyos yo os exhorto a que hagáis gracias a las mujeres sí, pues para hacerlas reír estamos ahora no, pues bien yo os doy mi vida por la suya eso es distinto se aprueba porque todos hacemos de ir cayendo por turno ahora te convencerás de mi amor Juanita ¿por qué? porque mil veces te he dicho te quiero tanto que te comería y si te toca número bajo yo te probaré mi cariño perdida ante el hambre toda noción de humanidad y de respeto los soldados puestos en pie exigían contá la incoel cumplimiento de su demanda que hubiera sido temeridad exponerse a que tomando por sí mismo la justicia se convirtiese en ley del capricho lo que podía concretarse a contingencia de la fortuna Resignación dijo Benjamín manos a la obra montemos los nombres venga el papel papel nos hemos engullido hasta los billetes de banco pues echemos pajas no que nos podemos comer el juego ya sé prosiguió el poliglota aquí tengo mi colección de minerales y piedras preciosas cada cual tome un ejemplo al cuya inicial del color corresponda con la de su nombre así por ejemplo Luis Lazzuli pendencia perla Clara Coral usted Benjamín tomará el verde interpuso Juanita verde se escribe con V para prosodia fez tal zomago distribuidas a aquellas boletas de nueva invención metieronlas en un pañuelo y dispusieronse a dar comienzo al acto a ver una mano inocente como no sea la del almiréz usted Clara yo no quiero ser responsable de la muerte de mi prójimo dijo la pupila eludiendo la oferta tú Juana no, que estoy segura de sacar la holz que escoja la emperatriz que justo es que le toque a ella a la china y ya le iban a presentar el bombo a Sunche cuando un bulto que se desprendía por uno de los ventiladores hizo volver a todos la cabeza hacia aquel sitio Don Sindulfo gritó el arqueólogo dejando caer las piedras el loco y llamaron los circunstantes no atreviendose a creer lo que veían era realmente el asendereado tutor el que excitado por la locura aunque impotente por la inanición se presentaba a sus ojos convertido en un esqueleto parlante como se encontraba allí es muy sencillo al arrojarle al vesubio su cuerpo en vez de seguir hasta el fondo se detuvo en una de las rocas salientes del interior del cráter la inalterabilidad a que estaba sometido le permitió no solo resistir la caída sin el menor daño sino soportar también la alta temperatura de aquel antroenfusión al verificarse la erupción fue lanzado al espacio con la peña que le sustentaba pero como en aquel instante el anacronópete al salir huyendo de Pompeya cortase la parábola que Don Sindulfo describía uno de los tubos de desalojamiento le recibió como el buzón recibe una carta produciendo aquel extraño ruido que los viajeros tomaron por el choque de una piedra sobre el vehículo de modo que del voleo que le dio usted del volcán vino usted a colarse por el respiradero del anacronópete si, para satisfacer mi venganza como? al oir que mi sobrina y Luis se abandonaban a los mayores transportes de felicidad al ver vivo al rival de quien ya me juzgaba libre los celos ejercieron sobre mí su funesto poder y concebí la idea de que pereciésemos todos juntos pero por qué medio interrogó su colega fijando en el espacio el anacronópete cuyo mecanismo secreto no conocéis ninguno para condenaros a la inmovilidad en la atmósfera insoldable y complacerme en vuestra lenta agonía miserable prerumpieron los soldados muera si, muera que sea esta la primera red que se sacrifica en nuestro locaustro matadme en buena hora no haré sino precederos vuestra suerte no es por eso a de cambiar tiene razón objeto Benjamin no adelantamos nada si, se adelanta la comida algo yo la depinto luego no hay clemencia ninguna muramos corriente, muramos pero lo que sucede inaugura el matadero a él camaradas los soldados se precipitaron sobre don Sintulfo a pesar de la resistencia de Sunché que por gestos les pedía el perdón del hombre por quien experimentaba tan invencible simpatía ya iban a descargarle el golpe fatal cuando una lluvia benéfica que penetraba por la clara boya del techo suspendió la mano de aquellas sedientas criaturas agua articularon todos abriendo la boca para recibir el celestial rocío es nieve exclamó Juanita reparando que más que gotas aquello parecían copos tampoco es nieve repuso con alegría pendencia al saborearlo hay dentro así como unos chicharros Benjamin que hasta entonces permanecían silencioso diose un golpe en la frente y embriagado de gozo nos hemos salvado dijo y corrió en busca de una biblia que en el armario estaba mientras don Sindulfo se mesaba los cabellos de desesperación al presentir su derrota mirad insistió el políglota leyendo en el libro capítulo 16 del éxodo Israel vino a parar en el desierto de Sinc que está entre Elim y Sinaí donde nos hallamos nosotros y bien preguntaron los circunstantes atónitos al contemplar que envueltos en la lluvia caían por la clara boya centenares de pájaros animando el laboratorio con sus voces y aleteos y vinieron codornices que cubrieron el campamento el cual se llenó también de un rocío que los israelitas llamaron maná el maná bendito sea Dios y todos se encaron de rodillas y ahora persistirá usted en su criminal proyecto preguntó Luis a su tío y la pregrinación duró 40 años interpuso Juanita con que de aquí ya que se nos acaben las previsiones tiempo le queda usted de ver cómo se arrullan en vano es luchar exclamó el tutor vencido y humillado llevadme donde os plazca a la tierra de Noé en el Ararat gritó Benjamin sea Balbuceo el sabio pero por lo bajo añadió todavía puedo vengarme y los excursionistas después de recoger abundante cantidad y de reconfortar sus perdidas fuerzas obligaron a don Sindulfo a dejar desembarazados los movimientos de la anacronópete encerrándole luego por precaución en el cuarto de los relojes para no verse expuestos a algún nuevo rapto de locura que nadie se coma las plumas de las codorníces que han de servir para hacerle un plumero al sabio no se lo decía yo a usted señorita observó Juana nosotros somos como los tentetiesos que nos tiren de cabeza, siempre caemos de pie y el anacronópete emprendió su majestuosa marcha sobre el pueblo escogido por Dios al que aún tuvieron ocasión de ver atravesando el mar rojo a pie en juto mientras sus aguas uniéndose tras él abrían ancha tumba a los ejércitos del cuarto a menoffice fin del capítulo 19