 Sección número 9 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley, traducido por José Francisco Godoy. Esta grabación de LibriVox es de dominio público, grabado por Víctor Villarrasa. Capítulo cuarto. Se despidió el salmón y se fue después de que Tom le hubo prevenido de que se cuidara de la vieja y malvada nutria, y Tom se dirigió muy despacio y con gran cuidado a lo largo de la playa. Duró su viaje varios días, porque el océano estaba a una distancia de muchas mischas y probablemente nunca hubiera llegado al mismo si las hadas no le hubieran guiado, aunque sin ser vistas por él y aunque no podía ver cómo lo empujaban con sus manitas tan delicadas. Y durante ese viaje le aconteció una aventura muy extraña. Esto pasó en una noche clara y tranquila en el mes de septiembre, cuando la luna brillaba y plateaba las aguas. No podía dormir, aunque había cerrado los ojos cuanto le fue posible. Así es que nadó hacia la superficie y se dirigió a una pequeña roca en donde se sentó y desde allí se puso a mirar la gran luna amarillenta y se puso a pensar en lo que ella sería y hasta le pareció que ella también lo miraba por su parte. Y al contemplar la luz de la luna reflejada en las ondas del río y las copas negras de los pinos y los senderos llenos de escarcha plateada se puso a oír los gritos destemplados de los buvos y los chisidos de los becardos y los ladridos de la zorra y los gritos de la nutria y olió el perfume delicado de los abedules y las ráfagas aromáticas de bresos que venían desde las alturas. Y todo esto lo ponía muy alegre y muy contento, aunque no sabía por qué. Por supuesto que si ustedes hubieran estado sentados como Tom sin ropa de ninguna especie y con el cuerpo algo humedecido durante esa noche de septiembre habrían sentido bastante frío pero como Tom era una criatura acuática no podía él sentir más frío que el que sentiría un pescado. De repente apareció ante su vista una hermosa visión. Vio moverse a lo largo de la orilla del río una luz brillante y roja que se reflejaba en las aguas y dejaba destellos como si fueran de fuego. Tom, que era algo travieso, quiso saber lo que era aquello y así es que nadó hasta la orilla del río y allí se encontró con la luz que había aparecido en el borde de una roca baja y debajo de la luz vio que había unos cinco o seis salmones grandes que estaban mirando la luz con sus grandes ojos saltones y moviendo sus colas como si demostraran su gran contento de verla. Tom subió a la superficie para ver de más cerca esa luz sorprendente e hizo un ruido en el agua y entonces oyó una voz que decía ¡Ya subió un pescado! No comprendió el significado de esas palabras, pero parecía que reconocía su sonido y sabía quién era el que así hablaba. De repente distinguió en la orilla a tres grandes y altas criaturas con dos pies una de las cuales tenía la luz que brillaba y chisporroteaba y la otra tenía un palo muy largo y comprendió que esos eran hombres y eso le dio mucho miedo así es que se escondió en un agujero en la roca para poder ver lo que iba a suceder el hombre que llevaba la luz se inclinó hacia el río y mirándolo con suma atención dijo agarra ese pescado grande compañero debe pesar más de quince libras así es que tienes que sujetarlo bien Tom comprendió que iba a suceder alguna desgracia y quería prevenir a los tontos salmones que seguían mirando atentamente la luz como si los hubiera fascinado pero antes de que hubiera hecho esto el palo bajó con fuerza y cayó sobre el agua que salpicó hubo un ruido muy fuerte y Tom notó que habían atravesado al salmón de un costado al otro y que los acaban fuera del agua y después detrás de esos tres hombres saltaron otros tres más y se echaron sobre ellos empezaron a gritar y empezaron a golpear y empezaron a maldecir y Tom recordaba haber presenciado antes escenas parecidas se atemorizó y se disgustó al contemplar eso porque consideró que eran cosas malas, infames, feas y malvadas y entonces también volvió su mente a acordarse de lo pasado y a comprender que aquellos eran hombres y que estaban peleando y que estaban haciéndose todo el mal posible y que se conducían como bárbaros, como salvajes como ya Tom recordaba que lo había visto muchas veces en épocas pasadas y entonces se tapó las orejitas y quiso ir senadando fuera de ese lugar y se alegró de que era criatura acuática y que ya no tenía nada que ver con esos hombres sucios y malvados que estaban tan mal vestidos y que decían tan malas palabras pero no se atrevía a salir fuera del agujero en que se hallaba a pesar de que la roca que estaba encima de él se balanceaba bajo las pisadas de los que estaban robando la pesca y de los guardianes que estaban impidiendo ese robo de repente sintió que había caído algo en el agua hubo un remulino, un ruido ensordecedor, un estallido y llamarada y después todo quedó quieto y al mirar en el río notó Tom que cerca de él uno de los hombres había caído y que llevaba la luz en la mano se hundió en la corriente rápida dando vueltas y revueltas con suma rapidez Tom oyó que los demás hombres corrían a la orilla del río sin duda buscándolo pero él siguió impulsado por la corriente hasta que cayó en un agujero profundo y así permaneció inerme y los demás ya no pudieron encontrarle Tom esperó largo rato hasta que todo hubiera quedado tranquilo y entonces atisbando vio al hombre que estaba tirado en aquel lugar se embalentó no y se acercó nadando hacia él pues pensó puede ser que el agua lo haga dormir como a mí me sucedió se acercó más y más pues le entró la curiosidad de verlo muy de cerca aunque no sabía por qué por supuesto que tenía la intención de ir a verlo sin hacer ruido alguno y por lo tanto nado muy despacio se fue acercando a él notó que no se movía y al fin cuando llegó ya casi en donde estaba pudo verle la cara los rayos de la luna eran tan brillantes que Tom pudo verle todas sus facciones y al verlo reconoció poco a poco que era su antiguo amo Grimes Tom se volteó muy asorado y se fue nadando tan pronto como sus fuerzas se lo permitían Dios mío él pensaba ahora sí que se va a convertir en criatura acuática y cuán molesto y malcriado él va a hacer y puede ser que me encuentre y entonces vuelva a pegarme como lo hacía antes es por eso que se fue más arriba del río y permaneció descansando el resto de la noche bajo las raíces de un alizo pero al amanecer le entraron las ganas de ir otra vez a la parte ancha del río y ver si el señor Grimes ya se había convertido en criatura acuática por lo tanto se fue con suma cautela atisbando por aquí y por allí entre las rocas y escondiéndose detrás de todas las raíces vio que el señor Grimes todavía estaba en el mismo lugar y que no se había convertido en criatura acuática Tom regresó otra vez por la tarde pues estaba muy inquieto y quería saber definitivamente lo que le había pasado al señor Grimes pero esta vez ya el señor Grimes no estaba en el lugar en donde él lo había visto y por lo tanto Tom quedó plenamente convencido de que se había convertido en criatura acuática pero en realidad no tenía que preocuparse de eso a nuestro buen amiguito porque Grimes no se había convertido en criatura acuática ni nada que se pareciera a eso sin embargo no podía tranquilizarse y por mucho tiempo siguió abrigando el temor de que se encontraría con Grimes de repente en algún arrocho profundo él no podía saber que las hadas se lo habían llevado y lo habían colocado en donde colocan todo lo que cae en el agua en el lugar más adecuado pero saben ustedes que lo que le sucedió al señor Grimes le produjo tal efecto que después de eso ya no pudo seguir robando salmones pues es bien seguro que cuando un hombre se convierte en ladrón inveterado de caza o pescado el único modo de curarle es que permanezca en el agua durante 24 horas como le sucedió a Grimes así es que cuando lleguen amiguitos a ser hombres derechos y formales deben conducirse como la gente honrada se conduce y no deben coger ningún pescado ni ninguna pieza de caza que pertenezcan a otra persona sin que ella se los permita y si así se conducen la gente considerará que su conducta es caballerosa y los tratarán como hombres sonrados y puede ser que les invitarán a cazar y pescar y no tendrán que tirarlos al río o considerarlos como ladrones entonces Tom resolvió irse de aquel lugar pues tenía miedo de permanecer cerca de Grimes así es que se fue y al irse le pareció que todo el valle se veía sumamente triste estaban cayendo las hojas rojas y amarillentas sobre la superficie del río ya todas las moscas y escarabajos habían muerto o habían desaparecido la neblina fría del otomio ya había bajado desde las colinas y empezaba a caer de manera tan espesa sobre las orillas del río que apenas podía él dar con su camino pero a pesar de eso siguió nadando a lo largo de la corriente día por día pasando por debajo de grandes puentes por debajo de botes y chalanes cerca de una gran población con sus muenches y molinos chimenea sumiantes y buques que estaban anclados en las orillas de las riberas y de repente se encontraba con algunas cuerdas o cables aunque no comprendía lo que eran y para qué servían también veía a marineros que estaban a bordo de sus buques fumando sus pipas y cuando los veía se metía en lo más hondo del río porque temían mucho de que esos hombres lo cogieran y lo volvieran a convertir en desoxinador no sabía él que las hadas iban siempre cerca de él y que cerraban los ojos de los marineros para que no lo vieran y que lo hacían desviarse de las corrientes de los molinos y de las desembocaduras de las atarjeas y de todos los lugares peligrosos y fangosos pobre amiguito qué viaje tan molesto y triste fue este más de una vez él pensaba cuán grato le sería regresar a Bendale para jugar con la trucha en los brillantes rayos del sol de verano pero eso no podía suceder lo que ya ha sucedido no puede repetirse otra vez y todos nosotros hemos podido ser criaturitas y aún llegar a ser criaturas acuáticas pero eso solo puede suceder una vez en nuestras vidas además los que han resuelto viajar y ver el mundo como Tom había resuelto hacerlo tienen que experimentar muchas penalidades en su largo viaje deben estar muy satisfechos si no se desaniman y suspenden su viaje a mitad de camino en lugar de proseguirlo con toda energía hasta terminarlo como lo hizo Tom a ellos les sucederá que no serán ni muchachos ni hombres ni carne ni pescado ni nada verdaderamente bueno pues habrán aprendido mucho en verdad pero no lo suficiente y se habrán dado la buena vida sin sacar ninguna ventaja de ello pero Tom se parecía a un perro dogo inglés valiente, resuelto aunque pequeño de tamaño que nunca se ha dado por vencido y que continúa peleando hasta que al fin logra triunfar así sucedió que al fin él, con gran sorpresa notó que el río daba vueltas y que la corriente parecía dirigirse hacia la tierra esto por supuesto era la marea pero Tom no sabía nada respecto de la marea lo único que sí comprendió fue que en un solo minuto el agua que le circundaba y que era agua fresca se convirtió en agua salada y que al mismo tiempo se verificó un cambio en su propia persona puesto que se sintió tan fuerte, ligero y fresco como si por sus venas corriera la champaña y por eso sin saberlo dio tres saltos en el agua de una vara de alto y volteando la cabeza y la cola como hacen los salmones cuando primeramente llegan y tocan el agua salada esa agua que según los hombres sabios es la madre de todos los seres vivientes fin del capítulo cuarto primera parte sección número 10 de... las criaturas acuáticas de Charles Kingsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por Victor Villarraza cuarto, segunda parte no le importaba ahora que la marea estuviera en su contra pues veía a cierta distancia la boya roja que saltaba sobre el mar y resolvió ir hacia esa boya y con esa resolución se apresuró a verificar tal viaje pasó al lado de multitud de arenques, lobinas y salmones que estaban saltando y tratando de coger camarones no les hacía caso ni ellos tampoco hacían caso de él una vez pasó cerca de una gran foca negra muy brillante que estaba yendo tras de un salmonsillo la foca sacaba la cabeza y los hombros fuera del agua y lo miraba fijamente y parecía en realidad como si fuera un negro viejo con su cabeza cana y Tom, en lugar de tenerle miedo dijo, ¿cómo está usted? qué bonito lugar es el mar y la vieja foca en lugar de tratar de morderle lo miró con sus ojos medio soñolientos y le dijo te deseo un feliz viaje amiguito dime si estás buscando a tus hermanos y hermanitas pues, yo los vi jugando un poco más afuera por lo que veo, dijo Tom al fin tendré compañeros con quienes jugar y se dirigió nadando hacia la boya se subió sobre ella pues ya estaba bastante cansado y allí se sentó empezó a mirar a su alrededor para ver si había algunas criaturas acuáticas pero no parecía haber ninguna soplaba la brisa del mar suavemente según iba entrando la marea y disipaba la neblina y las pequeñas olas parecían bailar llenas de júbilo alrededor de la boya y ésta también parecía bailar con igual regocijo las sombras de las nubes estaban correteando sobre la bella bahía azul y no parecía que unas podrían alcanzar a las demás y entretanto las olas se metían alegremente por entre los arenales blancos de la playa saltaban sobre las rocas para ver como eran las verdes praderas y saltaban y se subdividían en distintos pedazos y no parecían hacer caso de eso pues poco a poco se juntaban y volvían a formarse al igual de lo que eran anteriormente y las golondrinas de mar se veían a alguna distancia por encima de la cabeza de Tom y le parecían ser grandes caballitos del diablo blancos con cabezas negras y las gaviotas grasnavan como hacen las muchachas cuando ríen y juegan y unos pájaros con picos y patas rojas volaban de una a otra playa y chiflaban dulce y continuamente y Tom siguió mirándolos y continuó escuchándolos y mucho le hubiera gustado si todos esos seres hubieran sido criaturas y cuáticas cuando la marea bajó saltó de la boya y se puso a nadar en busca de ellos pero sin lograr encontrarlos a veces pensaba que los oía reír pero ese ruido que escuchaba era solo el murmullo de las olas también a veces creía que los veía en el fondo del mar pero lo que contemplaba era únicamente las conchas blancas y rosadas que allí se hallaban y una vez él creyó que era seguro que había encontrado a una de ellas porque notó que había dos ojos que brillaban y se veían por entre la arena así es que se dirigió hacia el fondo y después de rascar un poco la arena exclamó no te escondas pues mucho deseo jugar con alguno y de repente saltó un gran rodaballo y boca chueca y aleteando por entre el agua tiró al pobrecito Tom quien se sentó en el fondo del mar y empezó a derramar lágrimas salitrosas por estar muy contrariado decir que había caminado tanta distancia afrontando tan grandes peligros y que al fin después de todo no había encontrado ninguna criatura acuática era su suerte en verdad así parecía que lo era pero todos aún las criaturitas no pueden lograr o conseguir todo lo que desean y eso amiguitos lo comprenderán bien durante los años venideros de su vida después de lo ocurrido Tom se sentó sobre la boya y así permaneció largos días y largas semanas contemplando y tratando de ver y pensar siempre en que vendrían las criaturas acuáticas pero estas jamás vinieron acostumbraba a preguntar a todos los seres extraños que salían y pasaban por entre las olas si habían visto a alguna de ellas y algunos contestaban afirmativamente y otros no le contestaban nada le preguntó a las lobinas los pescados pero estos estaban tan ocupados persiguiendo a los camarones que no se preocupaban en contestarle y dirigirle la palabra una vez se le presentó un gran grupo de caracoles purpurinos que flotaban sobre las olas estando cada uno de ellos circundado de espuma y Tom les preguntó de dónde vienen ustedes besos animalitos que habían visto a las criaturas acuáticas y los caracoles le contestaban no sabemos de dónde venimos ni a dónde vamos y no sabemos quién sabe esas cosas nosotros nos dirigimos hacia el medio del océano pues esta es nuestra vida porque deseamos que los rayos del sol y las aguas calientes de la corriente del golfo estén tras cabecitas y eso es lo único que nos preocupa es probable que hayamos visto algunas criaturas acuáticas pues hemos visto muchos seres extraños que iban flotando muy cerca de nosotros después de contestarle así estos animales tontos y muy satisfechos de sí mismos estuvieron flotando en las aguas y al fin se reposaron sobre las arenas de las playas poco después llegó cerca de él una gran rueda marina pescado muy perezoso y que parecía tan grande y tan gordo como la mitad de un marrano y parecía en realidad como si estuviera verdaderamente partido por la mitad y que le hubieran exprimido en una prensa pues se veía tan aplastado pero a pesar de tener un poco grande y aletas grandes solo tenía una boca tan chica como la de un conejo y en verdad no más grande que la de Tom y cuando Tom le preguntó contestó con una voz debil y chishona yo no sé nada de eso pues yo me perdí y me desviede mi camino yo tenía la intención de ir al chisepec y temo que me haya ido a un camino distinto Dios mío eso lo debo a que me atrajo el agua agradable y caliente estoy seguro de que me he perdido y cuando Tom volvió a preguntarle lo único que contestaba era yo me he perdido yo me he perdido no me molestes con tus preguntas quiero pensar un poco pero como le sucede a otras gentes que mientras más tratan de pensar menos piensan en realidad siguió desviándose de su camino y Tom lo vio yendo en distintas direcciones todo el día hasta que un guardacosta vio a ese gran pescado medio fuera del agua se le acercó en un bote le metió un arpón y después se lo llevó a la población y lo exhibieron cobrando un penique por persona y después acabaron con él pero por supuesto que Tom no supo que eso hubiese sucedido poco tiempo después llegó toda una familia de mar sopas balanceándose según iban nadando había pescados mamás papás y sus hijitos y todos ellos iban muy brillantes y lisos pues las hadas los alizaban y los pulían todas las mañanas y al notar Tom que murmuraban muy bajito al pasar cerca de él se atrevió a hacerles la misma pregunta que había hecho a los demás pero lo único que le contestaron era cállese cállese pues era la única palabra que habían aprendido a pronunciar y después se encontró con un grupo de grandes tiburones algunos de los cuales eran casi del tamaño de un bote y Tom mucho se atemorizó al verlos pero ellos eran pescados perezosos y de buen genio y no feroces como lo son los tiburones blancos y los azules y los de cabeza de martillo y los demás que se comen a los hombres y aún hasta cazan a las pobres vallenas viejas llegaron ellos y se fueron a restregar sus costados contra la boya y se pusieron a calentarse al sol dejando que sus aletas traseras quedaran fuera del agua ellos guinearon el ojo a Tom pero no le dirigieron ni una sola palabra habían comido tantos arenques que ya estaban cansados y medio atontados y luego se alegró al notar que un vergantín se aproximaba pues al verle le centró miedo y precipitadamente desaparecieron nadando porque en verdad olían muy mal y se veía obligado a taparse la nariz mientras que estuvieron cerca de él y entonces llegó a su lado una bella criatura que parecía cinta de pura plata con una cabeza aguda y dientes muy largos parecía estar muy enferma y muy triste a veces daba vuelta de un lado a otro como si estuviera desfallecida y después nadaba con rapidez despidiendo algo que se asemejaba a una llama blanca y enseguida quedaba inerte y sin hacer ningún movimiento ¿De dónde viene usted? preguntó Tom ¿Y por qué está usted tan triste y enferma? Vengo desde las calurosas carolinas y de los bancos arenosos en que crecen los pinos y en donde los rayos calientes del sol se entrelazan y saltan y parecen caer sobre las zonas como si fueran monstruosos murciélagos pero me desvíe y fui muy hacia el norte llevado por la corriente caliente y traicionera del golfo hasta que me encontré con unos tópanos de hielo que flotaban en medio del océano me metí entre esos tópanos que me helaron con su aliento frío pero afortunadamente las criaturas acuáticas me ayudaron me libertaron de aquel lugar y me pusieron en la buena dirección y ahora diariamente estoy mejorando pero todavía estoy muy enfermo y triste también puede ser que nunca regrese a mi casa para jugar otra vez más con los rayos del sol oh, exclamó Tom con que ha visto usted a las criaturas acuáticas dígame si es tan cerca de aquí si, es tan cerca pues anoche mismo me auxiliaron o si no me hubiera comido una marsopa grande y negra qué lástima estar las criaturas acuáticas tan cerca y no poder encontrar una y entonces se fue de la boya y emprendió su viaje a lo largo de las orillas arenosas y por entre las rocas y de noche hacía como el marinero náufrago que describe el poeta Arnold en su vechísimo poema en esos versos que debéis aprender de memoria uno de estos días pues se sentaba sobre una elevada roca entre las brillantes algas del mar y cuando bajaba la marea en el mes de octubre se ponía a llamar y a gritar pidiendo que vinieran las criaturas acuáticas pero nadie le contestaba que había tenido a esas lamentaciones y a esa ansiedad se puso bastante débil y flaco pero uno de esos días se encontró entre las rocas a un compañerito con quien pudo jugar no era una criatura acuática en verdad pues era solamente un cangrejo pero un cangrejo muy distinguido porque tenía cinco tentáculos lo que era una marca de distinción entre su raza y era cosa que no se podía comprar con dinero como es el caso con respecto a una conciencia limpia o a la cruz de honor de la reina victoria Tom jamás había visto a un cangrejo de esa especie y mucho le sorprendió verlo y consideró que era el ser más curioso extraño y ridículo que jamás hubiera el visto y en eso no estaba muy equivocado pues todos los hombres habiles todos los hombres científicos y todos los hombres de gran imaginación en el mundo además de todos los pintores alemanes de imaginación exagerada no hubiesen podido inventar aún si todo el talento de ellos se hubiera fundido en uno solo que pudiera ser más curioso y más ridículo que ese cangrejo tenía una garra muy nudosa y otra dentada y Tom se complacía en verlo agarrarse de las algas marinas con su garra nudosa mientras que cortaba las hierbas con la otra y después las colocaba en su boca pero antes la solía como si fuera un mono mientras tanto sus pequeños tentáculos se esparcían y como si fueran redes pasaban por el agua y recogían la parte del festín que a ellos le correspondiera pero lo que más le sorprendía a Tom era notar cómo se tiraba y cómo saltaba sobre todo hacia atrás porque cuando quería meterse en una hendidura estrecha que estaba unas 10 chardas qué es lo que creen que él hacía si hubiera caminado de frente por supuesto que no hubiera podido dar la vuelta así es que volteaba la cola en esa dirección y colocaba sus largos cuernos que tenían en sus extremidades su sexto sentido aunque nadie sabe lo que es el sexto sentido y sirviéndole de guía y dando vueltas sus ojos hasta que parecía que iban a salir de sus órbitas se paraba y repentinamente saltaba y caía directamente en el agujero y después sacaba la cabeza y sus barbas y se sonreía como diciendo a que no podría usted hacer eso Tom le preguntó si había visto a las criaturas acuáticas y él contestó afirmativamente y dijo que las había visto con frecuencia y que eran unas pequeñas criaturas bien molestas que iban ayudando a los pescados y a las conchas que se metían en las grietas por su parte mucho le avergonzaría que unas criaturas tan delicadas que no tenían ni siquiera una concha en la espalda tuvieran que ayudarle pues él ya llevaba bastantes años de vida en este mundo para poder sostenerse y solo este viejo cangrejo era bastante presuntuoso y no se condujo con suficiente cortesía con respecto a Tom y ya pronto sabrá usted como tuvo que arrepentirse como le sucede a muchas gente presuntuosa por regla general pero era tan chistoso y Tom estaba tan solitario que no quiso enojarse con él ni buscarle camorra que se quedaron sentados en los agujeros de las rocas y siguieron conversando durante varias horas y por entonces le sucedió a Tom una aventura extraña e importante tan importante en realidad que por poco le impide llegar a encontrar a las criaturas acuáticas y estoy seguro de que eso les hubiera causado a ustedes mismos alguna pena pero que no se habrán olvidado ustedes durante todo este tiempo de la pequeña dama o niña blanca de todos modos aquí vuelve a aparecer como un ser blanco, limpio y bondadoso como siempre ella lo fue y siempre lo será porque sucedió que durante los cortos y agradables días del mes de diciembre cuando el viento siempre sopla del suroeste y hasta que el buen padre de la navidad llega y pone el mantel grande y blanquisco para que puedan los niños dar su comida de navidad compuesta de migajas para los pajaritos sucedió pues continuó el cuento en esos días agradables de diciembre que Sir John estaba tan ocupado cazando que nadie de los que quedaron en su casa tuvo noticias durante cuatro días de la semana él cazaba y con muy buenos resultados y los otros días iba a cumplir su deber como magistrado pues era un juez muy recto cuando regresaba a su casa a tiempo comía a las cinco porque le disgustaba esa moda nueva y absurda de comer a las ocho de la noche durante la estación de las caserías y que obliga a compartir con el caballerango la carne fría y la cerveza luego que uno llega y echa a perder el apetito y le obliga a dormir en un sillón de su recámara y quedarse quieto y cansado durante dos o tres horas antes de que pueda sentarse a comer como lo debe hacer todo caballero y querido amiguito tú debes hacer lo que hacía Sir Sean cuando seas amo de tu casa y si quieres leerlo bastante y poder andar mucho a caballo debes seguir la costumbre y tener las antiguas horas de Cambridge de almorzar a las ocho y comer a las cinco pues de esa manera puedes conseguir que un día se convierta en dos pero por supuesto si tú encuentras una zorra a las tres de la tarde y siguieras persiguiéndola hasta el anochecer y a esa hora estuvieras a unas veinte millas de tu casa tendrías que esperarte algún tiempo más para poder comer como le ha sucedido a gente de más alta al curnia que la tuya pero eso sí te recomiendo que si tienes que quedarte con hambre no debes dejar que eso sea tu caballo pues debes darle buenos alimentos y buena bebida y llevártelo paso a paso hacia la casa pues debes acordarte de que los buenos caballos no crecen tan fácilmente como las uvas crecen en España sucedió y ahora sigo el cuento nuevamente que Sir Sean después de estar cazando todo el día a las cinco se quedaba durmiendo toda la tarde y roncaba tan fuertemente que todas las ventanas de Harthover temblaban y el Oshin se desprendía de todas las chimeneas también sucedía que a su esposa le era tan difícil conseguir que él le hablara como el que aún ruiseñor muerto se le pudiera hacer cantar que resolvió dejarlo con su doctor y con su mayor domo el capitán Swinger para que roncaran juntamente todas las noches según fuera de su agrado así es que se dirigió hacia la playa llevándose a todos los niños y para poder estar ellos en condición de soportar el clima tomó los medicamentos indispensables por supuesto que hubiera podido quedarse en su casa y usar las medicinas que servían para los caballos pues tenían muchas de ellas en las caballerisas y así hubiera ahorrado dinero y también evitado la probabilidad de que todos los niños en lugar de estar bien se pusieran enfermos como le sucede a centenares de ellos al llevarlos a algún alojamiento que huele mal y tiene mal drenaje que le haya dado la escarlatina y la dipteria pero hay gente que no comprende las cosas hasta que ya están cansados de los malos olores y entonces ya es demasiado tarde pero además de todo esto debemos decir que Sir John indudablemente roncaba mucho y muy fuerte pero en cuanto al lugar en donde ella fue no podemos decirlo a nadie por temer que las muchachas empiecen a creer que hay criaturas acuáticas en tal lugar y así principien a buscarlas por allá lo cual aumentaría el precio de los alojamientos y después las harían colocar en los acuarios como lo hicieron las señoras de Pompeya y eso lo pueden ustedes ver en las pinturas antiguas al tener cupidos en unas jaulas pero jamás habrá usted oído decir que ellas mataron de hambre a los cupidos o los dejaron morirse por estar sucios y descuidados como hacen algunas señoritas inglesas con los pobres animales marítimos por lo tanto nadie sabrá a donde fue la esposa de Sir John a mi me parece que dejar que se mueran criaturas acuáticas es tan mal de proceder como el robar huevos de pájaros que cantan pues aunque hay miles y aún millones de ambos de estos seres en el mundo sin embargo no hay demasiados de ellos pues bien sucedió que por esa misma playa y por esas mismas rocas en donde estaba Tom sentado con su amigo el cangrejo entró un día una niña blanca la bella Ellie con un hombre realmente muy sabio como el profesor su madre era holandesa y por lo tanto había nacido en Curacao pues por supuesto como ustedes han aprendido su geografía saben el porqué de esto y su padre era polaco y por lo tanto había sido educado en Petropauloski por supuesto que ustedes tienen conocimientos de la política moderna y saben el porqué de esto pero a pesar de eso era tan inglés como cualquiera de los que desean posesionarse de lo ajeno y se llamaba como ya he dicho el profesor que es un hombre polaco muy antiguo y noble era como creo que dije un naturalista de gran talla y profesor principal de Necrobionacopa Leontolo Drancintron Santro Tropique Tequeología en la nueva universidad que había sido establecida por el rey de las Islas Caníbales y como era miembro de la sociedad de aclimatación había llegado allí para recoger todas las cosas sucias que él pudiera hallar en las costas de Inglaterra para mandarlas a que fueran distribuidas en las Islas de los Caníbales porque allí no tenían suficientes cosas sucias que comer era un caballero muy estimable y de muy buena pasta a quien mucho le gustaban los niños porque en eso al menos no se parecía a los Caníbales y era muy bueno con todo el mundo con tal de que todos los demás fueran muy buenos con él solo tenía un defecto y es el mismo que tienen algunos pajaritos como se pueden ustedes cerciorar de ello mirando por la ventana de su recámara y es que cuando encontraba algún gusano extraño empezaba a dar vueltas a su alrededor echarlo a erizar su pluma y su cola exactamente como hacen los pajarillos y después asegurar que él había encontrado ese gusano por la primera vez que era su gusano propio y que si no lo era entonces no podía ser considerado como gusano había encontrado a Sir John en Scarborough o Fleetwood o en algún otro lugar si a ustedes no les importa saberlo tampoco le importa a los demás y se había hecho amigo de él y le había demostrado mucho cariño a sus niños Sir John no sabía nada absolutamente acerca de las aves acuáticas y en realidad no le importaban ni un comino y solo lo que le importaba era que los pescadores le trajeran buen pescado para la comida todas esas cosas pero consideraba que era indispensable que sus niños tuvieran algún conocimiento de esa clase porque deben ustedes saber que en aquellos antiguos tiempos atrasados se les enseñaba a los niños a aprender una cosa bien y la llegaban a comprender muy bien pero en estos tiempos de gran adelantamiento se les enseña de todo un poco y se logra que sepan todo en realidad muy mal y esto es verdaderamente muy fácil y más agradable y por esa razón debe estar bien hecho así es que sucedió que él y él estaban caminando por la roca y él le estaba enseñando una de las 10.000 cosas bellas y curiosas que se pueden ver en aquellos lugares pero él y no estaba satisfecha de ver todo eso pues ella prefería jugar con niños de carne y hueso o aún con muñecas pues podía imaginarse que también eran de carne y hueso y por lo tanto al fin le dijo con mucha franqueza a mi no me gustan todas estas cosas porque no pueden jugar conmigo ni me pueden hablar con ese niños o criaturas pequeñas en el agua como parece que había antes y yo las pudiera ver eso sí me gustaría criaturas en el agua eso sí me parece muy extraño dijo el profesor sí, dijo ella yo sé que en una época había criaturas en el agua y también sirenas y otros seres acuáticos yo he visto un cuadro de nuestra casa que representa una bellísima señora que va caminando en un carro sobre el agua guiada por delfines y con criaturas que están volando a su alrededor y una de ellas está sentada en sus rodillas y se ven a las sirenas nadando y jugando en el agua y a otros seres marinos tocando las trompetas o más bien soplando y el cuadro se llamaba el triunfo de galatea y en el fondo de él se percibe una montaña humeante me acuerdo que está colgado en la escalera principal y yo lo he visto muchas veces desde que era muy niñita y he soñado con él como cien veces y como es tan hermoso debe ser la verdad pero el profesor no podía aceptar que las cosas existen porque son bellas o más bien porque la gente las considera bellas pues si fuera así él creía que entonces unos pueblos salvajes tendrían razón en creer que estaban autorizados para comer a sus abuelos porque consideraban que era cosa fea el enterrarlos bajo la tierra el profesor aún iba más lejos y se consideraba que nadie podía creer que alguna cosa fuera verdadera si no la pudiera ver, oir, saborear o tocar él abogaba por algunas teorías muy extrañas sobre muchas cosas aún una vez se levantó en una sesión de la asociación británica y dijo que los monos tenían sesos lo mismo que los hombres los tenían si era una cosa muy terrible pues si se admitía eso, entonces como podíamos imaginarnos que millones de nuestros semejantes tenían fe, esperanza y caridad uno puede pensar que hay otros puntos más importantes en que estriba la diferencia entre uno mismo y el mono, como por ejemplo el poder hablar y fabricar máquinas distinguir lo bueno de lo malo decir sus oraciones y otras pequeñas cosas de esa misma especie nada es de gran importancia excepto el saber si tiene uno en el cerebro una cosa que él llamaba ceso de hipopótamo porque si lo tiene uno no es mono aunque tenga cuatro manos y no pies nunca más bien como mono que como ser humano pero si se descubriera ese ceso de hipopótamo en el cerebro de un mono ya podía considerarse que su tátara abuelo en el decimo quinto grado había sido mono así que queridos amiguitos siempre deben ustedes recordar que la única diferencia segura verdadera muy importante que existe entre ustedes y un mono es que ustedes tienen un ceso de hipopótamo en la cabeza y él no lo tiene y que por lo tanto el descubrir uno en su cabeza sería cosa muy peligrosa y mala y sería cosa que causaría asombro y espanto a todos como le sucedería al citado profesor esta discusión no implica nada pues bien se sabe que nadie más que los hombres tienen ese ceso de hipopótamo y si se descubriese que existía en la cabeza de un mono entonces ese no era mono sino algún ser distinto fin de el capítulo cuarto segunda parte con número 11 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por Victor Villarraza capítulo cuarto tercera parte pero el profesor había presentado aún argumentos más extraños que éste porque había leído en la asociación británica de Melbourne, Australia en el año 399 un opúsculo en que aseguraba a todos los que hubiesen quedado satisfechos de tener tal noticia de que jamás habían existido ni podían existir seres racionales o medios racionales excepto los hombres en ninguna parte y bajo ningún concepto y que las ninfas los sátiros los nianos los ángeles los arcángeles los duendes los fuegos fatuos los niomos y otros seres parecidos eran sólo seres imaginarios y cosas en que nunca se debía creer y para probarlo se había levantado muy temprano y después de haber escrito por mucho tiempo lo probó muy satisfactoriamente lo que él opinaba pero con este motivo tuvo una gran discusión con un celebre ministro protestante y cada uno consideró que el otro no sabía de lo que se trataba y probablemente en eso cada uno tenía razón pero al menos no se pelearon después de discutir porque cuando los hombres están acostumbrados a la buena sociedad las palabras agrias y duras que se dicen desaparecen como el agua que le puede resbalar a un pato de sus espaldas de modo que el profesor y el clérigo se reunieron esa noche después de la comida y estuvieron conversando en un sofá durante una hora y hablaron sobre las condiciones del trabajo de la mujer en el continente antártico pues la gente bien educada nunca habla de sus propios asuntos después de la comida y cada uno consideró que el otro era la persona más agradable que jamás hubiese discutido con él y esta es la ventaja que se adquiere si uno es persona de la buena sociedad y que tiene mucho mundo por todo lo anterior ya habrán ustedes comprendido que el profesor no podía estar de acuerdo con las ideas que tenía él y es por eso que le habló algún rato dándole un ligero compendio de su famoso opúsculo que él había presentado a la asociación británica en forma que fuera adecuada para su joven entendimiento pero como ya antes presentamos todos sus argumentos contra las criaturas acuáticas y una vez es más que suficiente no los repetiremos aquí debemos decir que sin duda él y era una niña algo estúpida o testaruda porque en lugar de quedar convencida de la verdad de los argumentos del profesor siempre insistía en hacerle la misma pregunta pero por qué es que no hay criaturas acuáticas espero y supongo que el profesor en estos momentos se encontró demasiado contrariado y que al mismo tiempo ya no sabía qué contestar pero es el caso que se olvidó de que era un hombre científico y por lo tanto debía saber que él no podía saber todo y como hombre conocedor de la lógica debía saber que no se puede probar una negativa universal por lo tanto espero que fue debido a que él en ese momento tropezó con algún animalejo que le hizo mal en alguno de sus calios y que eso lo impulsó a contestar muy enojado porque no existen y después de eso se fue con su red y se metió por entre las hierbas y empezó a tratar de pescar y de esa manera pescó al pobre Tom notó que la red era muy pesada la levantó repentinamente llevando dentro de ella al pobre Tom muy envuelto Dios mío dijo él qué grande es este rojo lozuriano y tiene manos lo que prueba que debe ser de la familia de los sinapta y lo sacó y tiene ojos realmente de la prueba que debe ser de la familia de los cefalópodos esto sí que es extraordinario no, no es tal cosa gritó Tom tan fuertemente como pudo hacerlo porque no le gustaba que le pusieran apodos es una criatura acuática dijo él y así era qué criatura acuática ni qué ocho cuartos dijo el profesor indignado y volteándose repentinamente no podía decir lo contrario aquel ser era una criatura acuática y sin embargo momentos antes había él negado que pudieran existir qué era lo que él debía hacer mucho le hubiera gustado llevarse a Tom a su casa dentro de un cubo y después de llegar a la casa no lo habría puesto en alcohol por supuesto porque hubiera deseado que permaneciera vivo y entonces él lo habría cuidado mucho porque era un viejito muy amable y bondadoso y habría escrito un libro referente a él dándole dos largos nombres uno de los cuales diría algo respecto de Tom mismo y el otro respecto de su propia persona pues por supuesto lo llamaría los secnos se anumo o algún otro nombre parecido porque se veían ya obligados a designar a todos los seres por nombres largos pues ya habían empleado todos los cortos desde que habían subdividido todas las especies en 9 en lugar de que fuera una sola pero qué dirían de él los doctos señores que le habían oído pronunciar su discurso en la asociación británica y qué diría la niña Ellie después de lo que él había asegurado antiguamente hubo un sabio hereje que dijo máxima de vetur poeris reverentia debe ser el mayor respeto a los niños esto es que la gente adulta nunca debe hacer o decir nada mal dicho o mal hecho ante los niños para no darles el mal ejemplo otro autor más moderno ha dicho se espera que los niños pequeños deberán demostrar el mayor respeto pero eso lo escribió un americano en un país en que a los niños no se les exige ser respetuosos porque cada uno de ellos cree que vale tanto como el mismo presidente de su país pero hablando de eso, diremos que todos saben mejor lo que acaece en su propio país y por lo tanto, puede eso ser cierto sin embargo, ese autor no era de la misma opinión pero hay muchos y creo que el profesor de que hablamos era uno de ellos que interpreta esa máxima latina que hemos anotado de una manera más extraña más curiosa pues parecen creer que significa que uno debe de respetar a los niños probándoles que uno jamás ha cometido un error aunque uno mismo lo supiera pues de esa manera ya no tendrían ellos el respeto hacia las personas de mayor edad así es que si el profesor le hubiera dicho a Ellie que querida niñita es una criatura acuática y es una cosa muy sorprendente pues demuestra que bien poco sé de las asombrosas cosas que pasan en la naturaleza y eso a pesar de mis 40 años de prolijos estudios hace poco que le estaba diciendo que no existían criaturas de esa clase y he aquí que se presenta una para confundirme y para demostrar lo que la naturaleza puede hacer y ha hecho a pesar de lo que este pobre hombre había ideado e imaginado así es que debemos dar las gracias al inspirador, al supremo hacedor y al señor de todo lo creado por todas sus grandes y sorprendentes obras y vamos a investigar esta especialmente creo que si el profesor hubiera dicho esto Ellie le hubiera creído más firmemente y lo hubiera respetado más hondamente y lo hubiera querido mejor que nunca pero el opinaba de distinta manera dudó por un momento el quería guardar a Tom y al mismo tiempo casi se arrepentía de haberlo cogido y aún hubiera deseado soltarlo así es que tocó a Tom con su dedo pues no tenía ninguna otra cosa que hacer y dijo muy a la ligera querida niñita debes haber estado soñando anoche de las criaturas acuáticas pues veo que tu cabeza está llena de ellas durante todo este tiempo había tenido mucho miedo y se había quedado tan quieto como le era posible aunque lo habían llamado o loturiano y se faló podo que eran apodos muy feos pero bushía en su cabecita la idea de que un hombre que estaba vestido lo vestiría igualmente y lo volvería a convertir otra vez en desolinador sucio y feo esto le dolió y lo enojó sobre manera e impulsado por la cólera y el miedo se volteó contra él como hace un ratón que uno ha arrinconado y mordió el dedo del profesor hasta que le salió sangre gritó y muy complacido de poder soltar a Tom lo tiró sobre las hierbas acuáticas y entonces Tom se metió en el agua y desapareció de repente pues yo le digo que es una criatura acuática y que la oí hablar exclamó Ellie ya se fue y saltó sobre las rocas y bajó de una de ellas tratando de agarrar a Tom antes de que desapareciera en el mar pero eso fue ya muy tarde y lo peor que sucedió fue que al saltar se resbaló y cayó de unos seis pies de altura pegándose en la cabeza en una roca puntiaguda y allí se quedó inánime el profesor la levantó y trató de revivirla y la llamó y le oró por Ellie pues la quería mucho pero no parecía poder despertar de su sueño así es que la levantó en los brazos y la llevó a su halla y todos se fueron a la casa de Ellie y allí colocaron a la niña Ellie en una cama en donde permaneció muy quieta pero de vez en cuando despertaba e insistentemente preguntaba por la criatura acuática nadie comprendía lo que ella decía y el profesor no quería decirles porque tenía vergüenza de relatar lo que había pasado después de una semana una noche de luna las hadas penetraron por la ventana y le trajeron un par de alas bonitas y al verlas se las puso y de repente voló con ellas saliendo por la ventana y yendo sobre la tierra y sobre el mar y subiendo hasta las nubes de donde nadie supo de Ellie y la volvió a ver por muchísimo tiempo y es por eso que se asegura que nadie ha visto a una criatura acuática yo por mi parte creo que los naturalistas cogen a muchas de ellas cuando están en sus excursiones y buscando entre las rocas pero que no dicen nada de que las han encontrado pues las tiran otra vez al mar para que no exista nada que contradiga sus teorías pero como ya ustedes saben a este profesor si se le probó que había cometido un error como le tiene que suceder a los demás en su debido tiempo y sucedió que una terrible hada vieja supo de este profesor le examinó el cráneo e hizo su horóscopo determinó las fases de la luna con respecto a la fecha de su nacimiento y de esa manera supo todo lo que quería saber acerca de él lo mismo que si ya lo tuviera impreso y como lo hacían en aquellos países antiguos del occidente lo hizo así y de esa manera se supo que lo había hecho como le sucede a todos y la vieja hada descubrirá la treta de los naturalistas uno de estos días y las explicará en el diario el times de Londres y entonces ya sabrán ustedes de quién se reirá el público así es que la vieja hada reprobó muy acervadamente lo que él había hecho pues ella tiene la costumbre de ser más exigente con respecto a la gente de mejores intenciones porque existe la probabilidad de que se les pueda curar y por lo tanto son los enfermos que pagan mejor pues ella tiene que trabajar con el mismo sueldo que se dice que trabajan los médicos del emperador de China y es lástima que todos los médicos no tienen que trabajar así a quienes si no curan no se les paga nada de modo que con el objeto de castigar al pobre profesor y para demostrarle que no tenía razón de estar descontento de las cosas como existían llenó su cabeza con ideas de cosas que no pueden existir para ver si así eso le gustaría mejor y puesto que él no había querido creer en las criaturas acuáticas aunque había visto una le hizo creer en cosas mucho peores que las criaturas acuáticas en unicornios, vasiliscos gorgonas, grifos fénixes perros de tres cabezas y otros seres tan agradables que la gente cree que nunca han existido porque no saben nada respecto de ellos y nunca lo sabrán y la idea de la existencia de estos seres molestó, causó pavor, trastornó causó horror y enteramente desconcertó al pobre profesor de tal manera que los médicos dijeron que había estado trastornado durante tres meses y puede ser que tenían razón como sucede que la tienen de vez en cuando de modo que fueron convocados todos los médicos del condado para presentar un informe sobre su caso y por supuesto que cada uno contradijo redondamente lo que opinaba el otro pues bien se comprende que así debe ser si se trata de hombres verdaderamente científicos pero al fin la mayoría combino en formular un informe en verdadera fraseología médica esto es la mitad en mal latín la otra mitad en peor griego y el resto en lo que pudo haber sido inglés con tal de que se hubiese podido escribir correctamente después de haber aprendido a escribirlo bien el principio de ese informe vertido en castellano parecido al inglés del documento es el siguiente la anastomocia suban epato suprarrenal de la peritómica dia celurita en la región digital encefálica del individuo distinguido cuyos fenómenos sintomáticos hemos tenido el melancólico o honor después de hacer un examen diagnóstico preliminar de hacer un diagnóstico de inspección que presenta la diátesis interexclusiva cuadrilática y antonómica conocida con el nombre de folículos azules llamados boomstrakhausen nosotros enseguida pero la esposa de Sir John nunca llegó a saber que los sabios médicos hicieron enseguida porque se asustó tanto al oír las largas palabras que le leían que temió volverse loca y por lo tanto corrió y se encerró en su recámara temiendo que el peso de tales palabras la ahogarían y acabarían con su vida ella dijo que siempre había tenido miedo de las serpientes llamadas los trictores pero que eso era aún peor que el ser atacada por tal serpiente cuant terrible fue lo que sucedió y a qué atribuye usted esta desgracia le preguntó a ella a su antigua halla lo que me parece es que perdió la chaveta o más bien que se volvió loco ella contestó entonces por qué no lo dicen y el eco contestaba desde el cielo desde el mar desde las montañas y desde los valles por qué pero los doctores parecía que jamás oían tal pregunta por lo tanto ella le pidió a Sir Sean que escribiera una comunicación al times pidiendo que el canciller de hacienda desde luego impusiera una contribución sobre las palabras largas una contribución ligera sobre las palabras de más de tres sílabas pues estas son males indispensables como son los ratones pero como ellos deben de ser extirpados con gran cuidado una contribución fuerte sobre las palabras de más de cuatro sílabas como heterodoxia espontáneo espiritualismo espuriosidad etc y con respecto a las palabras de más de cinco sílabas que se derivaran de dos idiomas que ya se usaban contribución enteramente prohibitoria y también se impondría una contribución prohibitiva igual sobre las palabras que se derivaran de tres o más idiomas en conjunto y sobre las palabras que se derivaban de dos idiomas que ya se usaban con tanta frecuencia que era imposible separar lo que pertenecía a uno y a otro idioma como el canciller de hacienda era persona de sentido común y muy docta estuvo de acuerdo con el plan propuesto pero cuando presentó su proyecto de ley la mayor parte de los miembros deses y siento decirlo algunos de los escoceses se opusieron a tal proyecto de ley con todo vigor diciendo que en un país libre ninguna persona tenía obligación de comprenderse a sí mismo o de hacer que los otros lo comprendieran así es que el proyecto de ley quedó desechado en la primera lectura y el canciller que era filósofo intentó compensar que esta no era la primera vez que una mujer había sugerido una gran idea que había sido desechada después por la tontería o estupidez de los hombres por lo tanto los médicos ya pudieron hacer lo que se les antojaba y trabajaron con tal empeño que le dieron al profesor muchas medicinas de distintas clases prescriben los médicos antiguos y modernos desde hipócrates hasta los de nuestra época por ejemplo le recetaron el éboro a saber el éboro de Eta el éboro de Galicia el éboro de Sicilia y todos los demás elévoros según los prescriben los médicos que usan el éboro y los que lo usaron durante la era en que imperaba la medicina favorita pero como esto no dio ningún resultado y los folículos azules de Bumsterhausen no se movían ni se separaban ni una pulgada de su región digital en Cefálica segundo se trató de determinar el mal que padecía siguiendo al método de hipócrates aretio celso, celioaureliano y galeno encontraron que esto no daba ningún resultado como ha sucedido a otras personas mucho después tuvieron que apelar a darle tercero borrajas cauterios y para que salieran los gases le hicieron un agujero en la cabeza de acuerdo con lo que dice Gordoño pues según el Asegura eso le haría mucho bien aunque no le hizo ninguno además le dieron agua del nilo buen vino aunque casi era imposible conseguirlo lúpulo hambergris ajenjo, opio, almiscle alcanfor píldoras de mandrágora grasa de lirón, orejas de liebre sal de cena alcaparras cesos de chivo mezclados con especies emulsión de escot y después lo pusieron a dieta lo metieron en camisa de fuerza y le pegaron y le dieron golpes y le pusieron vejigatorios y lo sangraron y lo bañaron en agua fría y después en agua caliente y se sentaron encima de él y saltaron sobre su estómago hasta que casi lo hicieron pedazos etcétera de acuerdo con los métodos antiguos de la edad media y de los tiempos modernos pero a pesar de todo esto los folículos azules de Boomsterhausen siempre se le quedaban en el cuerpo entonces se apeló a estos métodos cuarto, hacerle caricias besarlo darle champagne y otros vinos servirle buen pescado darle muchos vasos de soda darle buenos consejos de trabajar en un jardín hacerle jugar al croquet darle a fumar cigarros suaves hacerle leer periódicos ilustrados llevarle a conciertos clásicos pasearlo en automóvil etcétera y otros métodos de la escuela moderna pero tampoco dieron ningún resultado y si él hubiera sido un criminal loco y hubiera tratado de matar a la reina o hubiera matado a todos sus acreedores para no pagar sus deudas o hubiera hecho algunos de esos actos excéntricos de poca importancia y de esa clase indudablemente le hubieran recetado encerrarlo en la cárcel más sana de Inglaterra permitirle leer el times todas las mañanas y otras cosas parecidas pero como no estaba suficientemente loco no se le podían recetar tales medicinas así es que no sabiendo ya qué hacer resolvieron emplear unos medicamentos y tratamientos nuevos y otros algo extravagantes como quinto sufomigaciones de azufre bebidas medicinales para curar la locura aunque después de resolver aplicar esto no pudieron emplearlo por no conocer el nombre del autor también quisieron darle su fumigación de hígado de pescado pero también como no se acordaban de la clase de pescado cuyo hígado debía usarse prescindieron de esa medicina entonces le aplicaron tractores metálicos untura de holoway electrobiología píldoras de holoway píldoras para el hígado de Carter consultas con los espíritus por medio de golpes en las mesas homeopatía mesmerismo rayos x hidropatía elixir de la juventud agua destilada con huevos podridos piropatía este último método es el que emplearon los antiguos inquisidores para curar toda dolencia mental y ahora parece que lo usan los persas para curar el reumatismo enseguida le aplicaron el tratamiento de geopatía o sea de enterrarlo atmopatía o sea de aplicarle el vapor muy caliente simpatía según el método de vásil valentine y de otros autores ermopatía o sea el hacerle tomar mercurio para que funcionara su espíritu animal métropatía o sea el tratamiento por medio de los rayos de la luna antipatía o sea el tratamiento que se emplea con los que no son del agrado de uno apatía o que es lo mismo no haciéndole nada y después todas las otras ipatías y opatías que han inventado los filósofos tontos y aquellos que creen que lo saben todo pero a pesar de todo eso no se obtuvo ningún resultado satisfactorio porque continuó gritando durante todo el día y llamando a alguna criatura acuática para que viniera y arrojar a todos esos monstruos y por supuesto ellos no trataron de buscarla porque no creían que existiera y lo único en que pensaban era los colículos azules de Boomsterhausen pues como de costumbre colocaban el carretón delante del caballo y consideraban que el efecto era la causa de la enfermedad así es que se vieron obligados a dejar que el profesor se desquitara escribiendo un gran libro en que expresaba opiniones enteramente contrarias a las que él antes había expresado y en que probaba que la luna está hecha de queso y que todas las manchitas que se ven en ella las que algunas veces podrá usted ver fácilmente por medio de un telescopio si no limpia bien el vidrio ocular eran en realidad criaturas acuáticas que pululaban y crecían allí por millones estando listas para venir a este mundo en cualquier tiempo en que los niños quisieran tener a un nuevo hermano o hermanita todo lo cual era un error por esta razón como no hay atmósfera alrededor de la luna aunque hay muchos que dicen que sí la hay al menos del otro lado aunque jamás ellos han podido ir y ver lo que hay del otro lado de la luna y por lo tanto, puesto que no tiene atmósfera no puede haber evaporización y en consecuencia la temperatura a que se forma el rocío no puede ser nunca menos de 71.5 grados bajo de cero escala de Fahrenheit y por lo tanto no puede sentirse frío suficiente a eso de las 4 de la mañana para condensar los apotemas mesentéricos de los niños en sus ventrículos izquierdos del corazón y por lo tanto nunca podrían tener tosferina y si no podían tener tosferina no podían ser criaturas y por lo tanto, eso quiere decir que no hay criaturas en la luna así quedaba demostrado el problema por supuesto, este modo de raciocinar parecerá algo estrambótico y puede ser que así sea pero no hay duda de que hay más argumentos aún más estrambóticos que estos y eso, siendo sus autores hombres más doctos que lo que son ustedes pero lo que sí es cierto es que cuando el buen viejo doctor acabó de escribir su libro le pareció que ya le habían dejado los folículos azules de Boomsterhausen y que en realidad estaba exento de otras cosas peores y más feas en virtud de todo esto desapareció el agua turbia que se había introducido en sus sesos o más bien se convirtió en agua de un color de café clave que se había introducido en sus sesos o más bien se convirtió en agua de un color de café clave que se había introducido en agua de un color de café claro de esa agua que les gusta a los pescados para nadar en ella y sin duda, debido a eso le pareció que algunos pescaditos nadaban en sus sesos y que él agarraba a dos o tres de ellos y esta es una diversión muy amena para los que tienen sesos e hizo un examen anatómico de ellos pero no dijo el resultado de tal examen excepto a algunos niñitos y después de eso se puso triste pero muy sabio lo cual es cosa sumamente buena amiguito pero es cosa que le cuesta a uno mucho adquirir fin del capítulo cuarto sección número 12 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por Victor Villarrasa capítulo quinto pero que es lo que le había sucedido al pequeño Tom como ya dije anteriormente se había caído de las rocas al agua y todo el tiempo solo estaba pensando en la pequeña Ellie no se acordaba quien era ella pero sí comprendía una niñita y que era de un tamaño como cien veces más grande que él pero eso no es sorprendente pues el tamaño no tiene que ver nada con el parentezco una hierba pequeña puede ser de la misma familia que la de un árbol grande y un perro pequeño aunque se llame león y sea veinte veces más grande que otro siempre es un perro así es que Tom sabía que era una niñita y estuvo pensando en ella todo el día y mucho deseaba que ella pudiera jugar con él pero muy pronto tuvo que pensar en otras cosas y aquí nos parece conveniente dar cuenta de lo que le sucedió a Tom según lo asentó al día siguiente el periódico que lee todos los días la celebreada doña az lo que quieras que te hagan que las noticias diariamente con gran cuidado y sobre todo la crónica criminal como ya pronto los habrán ustedes seguía caminando a lo largo de las rocas a bastante profundidad viendo como algunos pescados se comían a los gusanos que estaban nadando y a otros que estaban pegados en las rocas y de repente llegó a un lugar en donde vio una trampa con varas verdes y dentro de ella estaba muy avergonzado su amigo el cangrejo dando vueltas a sus cuernos en lugar de sus dedos pulgares con que te has conducido malamente y sin duda es por eso que te han encerrado en esa jaula dijo Tom el cangrejo se puso algo enojado a lo ir esto pero como estaba con ánimo muy deprimido a seguir la cuestión y solamente dijo no puedo salir de aquí y como te metiste allí tratando de agarrar ese pedazo de pescado podrido en realidad él había creído que el tal pescado muerto parecía buen bocado al verlo desde fuera de la jaula e indudablemente lo era para un cangrejo pero ahora le pareció muy malo porque estaba muy enojado por donde entraste? por ese agujero redondo que está allí arriba entonces por qué no puedes salirte por ese mismo agujero porque no puedo y el cangrejo seguía dando vueltas a sus cuernos y seguía muy enojado pero tenía que confesar que no podía salir del atolladero he saltado para arriba para abajo y para atrás y para los lados como unas cuatro mil veces y no puedo zafarme de este encierro siempre caigo al fondo y no puedo encontrar el agujero de salida tom examinó la trampa y como tenía más entendimiento que el cangrejo comprendió bien el por qué no podía salir como ustedes lo comprenderán también cuando vean una trampa de agujeros espera un momento le dijo tom voltea tu cola en mi dirección y yo la jalaré y así puede ser que no te peges contra las puas pero el cangrejo era tan estúpido y torpe que no podía dar con el agujero se parecía a esos cazadores de zorras que demuestran mucha destreza cuando están en su propio país y en este caso el cangrejo casi perdió su cola tom pudo al fin agarrársela metiendo la mano por el agujero y entonces como era de esperarse el torpe cangrejo lo metió de cabeza dentro de la trampa esta sí que es una gran tontería dijo tom ahora sólo nos queda el recurso de que con tus grandes garras rompas las puntas de los gierros y entonces los dos podremos salir fácilmente como es que yo no había pensado en eso dijo el cangrejo después de toda la experiencia que he tenido en mi larga vida sucede a veces que la experiencia no vale gran cosa a un hombre lo mismo que a un cangrejo si no tiene el talento suficiente para aplicarla de una manera adecuada pues hay mucha gente que como polonio en la tragedia de hamlet han visto mucho del mundo y sin embargo obran como si fueran niños ya habían quitado la mitad de los gierros cuando vieron que se obscurecía la parte superior de la trampa como si fuera debido a una nube negra y de repente notaron que esto se debía a que había llegado la nutria mucho se mofó esta y se indignó cuando vio a Tom al fin te encuentro dijo ella maldita criatura traviesa y ahora me la vas a pagar por haberle dicho al salmón en donde yo estaba y diciendo esto trataba de meterse en la trampa a Tom le dio mucho miedo y más sobre todo cuando notó que ella había visto el agujero de arriba y que estaba tratando de meterse por el y que al mismo tiempo relampagueaban sus ojos y rechinaban sus dientes pero luego que metió la cabeza dentro de la trampa el valiente cangrejo la agarró por la nariz y la detuvo y entonces empezó una batalla campal entre los tres dentro de la jaula dando vueltas y revueltas estaban peleando entre sí el cangrejo trataba de herir a la nutria y la nutria al cangrejo y ambos le pegaban y aplastaban al pobre Tom hasta que parecía que ya no le quedaba ni aliento en el cuerpo y yo no sé lo que hubiera sucedido si no hubiese logrado saltar y colocarse en la espalda de la nutria y de esa manera salir por el agujero y un contento quedó al verificar esta operación pero no quiso irse dejando sin auxilio al amigo que le había protegido y la primera vez que vio que su cola estaba hacia arriba la agarró y empezó a jalar con todas sus fuerzas pero el cangrejo no quería soltar a la nutria hasta que Tom le dijo vente pues no ves que está muerta y en realidad así era pues se había ahogado y estaba bien muerta y aquí termina la historia y la vida de la malvada nutria pero a pesar de todo el cangrejo no quería soltarla vente no seas tonto ni testarudo gritaba Tom pues si no te apuras te agarrarán los pescadores lo que era muy cierto pues Tom sintió que alguno empezaba a jalar la trampa y a pesar de todo el cangrejo no soltaba su presa Tom vio que el pescador ya iba jalándola hacia su bote y consideró que ya no podía librarse del peligro pero cuando el cangrejo vio al pescador dio una mordida tan tremenda y fuerte que el otro tuvo que soltarlo se salió de la trampa y cayó al mar aunque se fue sin su garra nudosa pues nunca pensó que debía haberla soltado así es que perdió esa arma de defensa Tom le preguntó al cangrejo que por qué no había soltado y no había desprendido la garra a lo que él contestó que todo cangrejo caballero no podría obrar tan cobardemente y para probarlo será bueno contar un cuento referente al alcán de Deplimus y como eso sólo sucedió hacia unos 800 o 900 años no puede tachárseme de criticar a alguna persona que pudiera en la actualidad enojarse por ello parece que uno de esos días estaba él muy cansado sentado en una silla muy dura envuelto en su capa de pieles y con una cadena de oro alrededor del cuello oyendo las quejas que le traía a un policía y después otro le preguntaban qué es lo que debía hacerse con un marinero borracho pues todo era muy temprano a lo que él contestaba que podían meterlo en la cárcel hasta que le pasara en la borrachera después de eso y cuando ya terminaba los asuntos oficiales que tenía que desempeñar le gustaba al alcalde irse por las tardes para divertirse un poco más en los muchachos de escuela y con ese objeto siempre llevaba un anzuelo de hierro para pescar cangrejos se fue a un lugar adecuado en donde él bien sabía que había cangrejos y cuando llegó y vio una hendidura en las rocas se exitó tanto que en lugar de meter en ella el anzuelo metió la mano y el cangrejo que en ese momento estaba en su casita le echó el dedo y se le quedó prendido dijo el alcalde y trató de jalar lo más que le era posible pero entre más jalaba más se afianzaba el cangrejo hasta que tuvo que darse por vencido le pareció conveniente entonces sacar el anzuelo usando su otra mano pero el agujero era demasiado estrecho y mientras más él jalaba sentía fuertes y agudos dolores tanto sufría que se vio obligado a gritar y pedir auxilio pero desgraciadamente nadie estaba al alcance de su golf y lo único que podía ver era un buque de guerra anclado fuera del puerto puso se muy pálido sobre todo cuando notó que la marea subía y que el cangrejo no lo soltaba se puso líbido pues ya la marea le llegaba a las rodillas y el cangrejo continuaba pegado y no lo soltaba creyó que podría cortarse el dedo pero le faltaban dos cosas para hacer esto valor y una navaja y no tenía ni una ni otra entonces se puso amarillento porque la marea ya le subía hasta la cintura a pesar de eso el cangrejo seguía agarrado a él y no lo soltaba y entonces empezó a recordar todas las malas cosas que él había hecho en su vida se acordó de que cuando era comerciante ponía mucha arena en el azúcar y hojas podridas en el té y agua en el vino y sale en el tabaco y de repente se puso verde y la marea le subía hasta el cuello y a pesar de eso el cangrejo seguía agarrado y no lo soltaba entonces sí que volvió a pensar en todas las malas cosas que él había hecho y fervorosamente prometió enmendar su conducta como le sucede a todos los que están al morir y que ya no tienen tiempo para corregir sus faltas y así creen que se han hecho un buen negocio pues prometen mucho y cumplen poco y poco después se puso de todos los colores del arcoíris y volteando los ojos dirigió la vista hacia el cielo pues ya el agua le llegaba hasta la barba y a pesar de eso el cangrejo seguía agarrado a él y no lo soltaba pero se puso de todos los colores que varios marineros en el bote del barco de guerra vieron su cabeza saliendo fuera del agua uno de ellos creyó que era un barril de aguardiente otro que era un coco y otro que era una bolsa que se había soltado y aún otro más que era algún negro que se había escapado y hasta quería tirarle un balazo pero al fin oyeron un grito que salía de un agujero grande que se veía en el mar y es entonces que el teniente que estaba al mando del bote comprendió que era un hombre que pedía auxilio y dando las órdenes correspondientes se dirigió remando muy a prisa hacia él así es que después de todo los marineros sacaron al cangrejo alcalde y lo llevaron y desembarcaron en la playa después de eso ya él jamás fue a pescar cangrejos y esperamos que jamás volverá a poner arena en el azúcar ni salen el tabaco ni hacer tantas cosas malas de que él se había arrepentido y este cuento del alcalde tiene dos ventajas primero de que es la purísima verdad y segundo de que no tiene ninguna moraleja como la gente dice que todos los buenos cuentos deben tener y en esto se asemeja a todo mi libro pues como ya he dicho este es sólo un cuento de hadas y nada más entonces le acaeció a Tom una cosa muy sorprendente pues hacía como unos cinco minutos que había dejado al cangrejo cuando se topó con una verdadera criatura acuática era una verdadera criatura acuática con vida propia y que estaba sentada en la arena blanquizca jugando cerca de una roca luego que vio a Tom después de contemplarlo por un momento le dijo cuánto me alegro de verte eres una criatura nueva y que jamás antes había yo visto entonces abrazó a Tom y Tom la abrazó y se besaron muchas y repetidas veces aunque no sabían por qué hacían eso y eso lo hicieron sin haber sido presentados pues supongo que así se hace debajo del agua a los pocos minutos Tom dijo dónde has estado todo este tiempo te he estado buscando muchos días y he estado muy solo y triste he estado aquí desde hace muchísimos días hay centenares de nosotros entre estas rocas no comprendo como no nos viste ni nos oíste pues todas las noches antes de ir a nuestras casas nos poníamos a cantar y a juguetear entonces Tom la contempló muy cuidadosamente y dijo cuánto me sorprende lo que ha sucedido recuerdo haber visto muchas veces que eres que se te parecían y yo creía que eran caracoles o pescados y nunca me imaginaba que podían ser criaturas acuáticas como yo lo soy no les parece a ustedes esto muy extraño indudablemente que es tan extraño que querrán ustedes saber cómo sucedió y por qué Tom nunca había visto una criatura acuática hasta que pudo sacar al cangrejo una trampa si leyeran ustedes este cuento unas nueve veces y eso con mucha atención y fijándose bien en lo que leen creo que llegarán a saber cómo sucedió esto no es buena idea la de decirle todo a los niños y no obligarlos a que piensen y hagan uso de su entendimiento pues así no llegarían a aprender los discípulos de esas escuelas aristocráticas en que los maestros se aprenden las lecciones y los niños solo las oyen lo cual da menos trabajo a lo menos por el momento ahora dijo la criatura ven a ayudarme pues si no lo haces así no habré terminado esta tarea antes de que mis hermanitos y hermanitas regresen a nuestras casas en que puedo ayudarte trabajando conmigo en esta bonita roca pues durante la última tormenta quedó casi destrozada y se marchitaron todas las flores que estaban plantadas en ella y ahora debo plantar nuevamente hierbas acuáticas y coralinas y anémonas marinas para poder arreglar y terminar el más bonito jardín que pueda verse en todas estas playas así es que trabajaron con mucho empeño y plantaron en la roca y aplanaron la arena a su alrededor y mientras que así trabajaban mucho se divertían hasta que la marea empezó a subir fue entonces que Tom oyó a otras criaturas que venían cantando, riendo gritando y correteando y el ruido que todas ellas hacían parecía al ruido de las olas del mar es por eso que comprendió que desde hacía mucho tiempo él había estado oyendo y viendo a las criaturas acuáticas y que si no las había conocido era porque no estaban abiertos sus ojos y estaban tapados sus oídos de repente se presentaron ante él docenas de ellas y unas eran más grandes y otras más chicas que Tom y todas venían con sus bonitos vestiditos blancos de baño y cuando supieron que él era un nuevo compañero lo abrazaron y lo besaron y lo colocaron en medio de ellas y bailaron a su alrededor y puede decirse que jamás y en toda su vida había estado tan contento como en esos momentos ya es hora todos gritaron al mismo tiempo de regresar a nuestras casas porque pronto se retirará la marea y nos quedaremos en la playa seca ya hemos remendado todas las plantas marinas que estaban rotas ya hemos arreglado todos los charcos y hemos plantado de nuevo todos los caracoles en los arenales y ya nadie puede verdaderamente saber ni conocer los estragos que causó la tormenta de la semana pasada y en verdad esta es la razón porque los charcos que se ven en las rocas siempre están limpios y bien arreglados y es porque las criaturas acuáticas se van a las playas después de una tormenta y las limpian y las barren con sumo cuidado solo en aquellos lugares en que los hombres sucios y malgastadores permiten que los albañales arrojen los desperdicios en los campos o tiran los huesos de los arenques y los perros muertos o cualquier otra inmundicia en el agua o de alguna otra manera ensucian las limpias playas del mar así se quedan pues las criaturas acuáticas no van a esos lugares y a veces no los visitan por centenares de años porque no es de su agrado nada que vuela malo sea sucio y así es que las anemonas marinas y los cangrejos se llevan todo hasta que la marea cubre toda esa suciedad con blando lodo y limpia arena para que las criaturas acuáticas puedan allí plantar y establecer jardines bonitos después que ha desaparecido la suciedad hecha por los hombres y yo supongo que esta es la razón porque no hay ninguna criatura acuática ni jamás las he visto en los balnearios y en donde viven o donde es la morada de las criaturas acuáticas en la isla de hadas de brandán o Borendón no han oído ustedes mencionar la isla brandán en que vivió un santo con cinco ermitaños más que habían naufragado en la costa y que habían encontrado allí un asilo seguro no recuerdan ustedes que los irlandeses salvajes no querían oírlos ni confesarse con ellos pero preferían pasar el tiempo bebiendo, cantando y bailando y hasta peleándose de los amos y aún tratando de quemar sus casas hasta que San Brandán y sus compañeros se cansaron de estar tratando de reformarlos pues comprendieron que ya no querían acatar los preceptos de la iglesia fue entonces que San Brandán se fue a un promontorio muy escarpado y al contemplar las encrespadas olas que se estrellaban contra las rocas trataba de divisar en lontananza y sólo veía la gran extensión del océano y exclamaba quién tuviera alas como una paloma y poco después recuerdan ustedes que al desaparecer el sol él vio un mar azul y encantado con islas doradas también encantadas y que entonces él dijo estas son las islas de los bienaventurados y él y sus compañeros se metieron en un esquife y bogando bogando se fueron hacia el occidente y jamás se supo lo que les sucedió pero aquellos malos cristianos que no quisieron escuchar sus sermones dijeron que se habían convertido en gorilas y todavía creen que eso fue lo que les sucedió cuando San Brandán y los ermitaños llegaron a esa isla encantada vieron que estaba llena de cedros y de bellísimos pájaros y colocándose debajo de esos cedros empezó a predicar a todos los pájaros en el aire y como a éstos les gustó tanto sus sermones fueron y se lo dijeron a los pescados que estaban en el mar y éstos vinieron y San Brandán les predicó y entonces los pescados le dijeron todo lo ocurrido a las criaturas acuáticas que viven en las grutas de la isla y todas ellas venían cada domingo por centenares y de esa manera logró San Brandán fundar una pequeña escuela dominical duró su enseñanza a las criaturas acuáticas centenares de años hasta que ya su vista se puso tan mala que apenas podía ver y su barba le creció tanto que apenas podía caminar pues temía a tropezar con ella y que lo pudiera acerca era el suelo por fin él y los cinco ermitaños se quedaron dormidos a la sombra de los cedros y todavía están durmiendo en ese mismo lugar pero las hadas continuaron su tarea y les siguieron enseñando a las criaturas acuáticas las mismas lecciones y puede ser que uno de estos días San Brandán despertará y volverá a enseñar a las criaturas acuáticas pero hay algunos que creen que seguirá durmiendo hasta que perduren los siglos sin embargo durante las tardes claras del verano cuando el sol desaparece tras del horizonte en el mar los marineros creen que entre las nubes doradas que forman promontorios e islas y hasta continentes en la atmósfera azul pueden ver muy hacia el oeste la isla encantada de San Brandán pero sea o no sea que los hombres hayan visto esa isla no hay duda de que en realidad existió y que estaba muy en medio del océano y que puede ser ha desaparecido bajo las olas el viejo Platón la llamó Atlántida y contó relatos fantásticos sobre los hombres extraños que en ella vivieron y sobre las guerras en que tomaron parte en los tiempos antiguos y de esa isla proceden muchas flores y plantas todas bellas y algunas de extraña forma y que más y más nos hacen recordar la esencia de aquella isla encantada cuando tom llegó a aquella isla se encontró con que estaba sostenida por grandes pilastras y que en su interior había grandes grutas y cavernas esas pilastras eran algunas de basalto negro otras de serpentina verde y rosada y otras de piedra arenisca roja blanca y amarilla grutas azules como las de Capri y grutas blancas como las de Adelsberg y casi todas estaban medio cubiertas de hierbas marítimas de color morado rojo verde y pardo y todas estaban regadas de arena blanca y blanda sobre la que dormían todas las noches las criaturas acuáticas para que esos lugares quedaran limpios y con buen aroma de angrejos diariamente quitaban los desperdicios y se los comían como si fueran monos mientras que las rocas estaban cubiertas con 10.000 anémonas corales y madréporas que limpiaban el agua durante el día y la mantenían limpia y pura pero aunque tenían que hacer trabajo tan sucio nunca se quedaban negros inmugrientos como los pobres barrenderos las hadas eran más bondadosas y más atentas y por eso las vestían con vistosos y bellísimos trajes de distintos moldes de modo que más bien parecían flores de diversos matices si ustedes creen que lo que digo es una tontería yo puedo decirles que es la purísima verdad y que hubo un señor muy sabio, llamado Fourier que hace mucho tiempo dijo que debíamos hacer cosa parecida con respecto a los desoginadores y barrenderos y que debíamos respetarlos en lugar de despreciarlos y este señor era hombre de mucho talento pero desgraciadamente para él y para todo el mundo era loco de atar y en lugar de que hubiera serenos y policías que impidieran para acumular a la suciedad por las noches había miles y miles de serpientes acuáticas y ellas eran animales muy sorprendentes llevaban los nombres de las nereidas que son las hadas marítimas que las cuidan y que son los bellos seres que están nadando siempre alrededor de la reina Amfitride y su carro hecho de conchas de cameo pelo verde, negro y morado y todas estaban ajustadas con anillos y algunas de ellas tenían ojos en sus colas y otras tenían ojos en cada articulación así es que podían vigilar todo lo que pasaba consumo, cuidado y facilidad y cuando querían tener un hijito nada más soltaban uno de los extremos de sus colas se convertía en pequeña serpiente y como ustedes deben de suponer así podían aumentar su familia a poco costo pero luego que veían alguna cosa sucia se la echaban encima y entonces de sus centenares de pies surgían todos los instrumentos que se pueden encontrar en una cuchillería como guadañas, anzuelos canchos, jabalinas picas, tirabuzones cuchillos, barrenos trinches, punzones espadas, lefnas espadines, puñales chataganes, agujas cimitarras, alfileres y otras cosas parecidas y con ellas se herían, se tiraban se pinchaban, se arañaban se cortaban, se punzaban y así se herían y mataban por eso que luego corrían y trataban de fugarse para que no las cortaran en pedacitos y que después los demás se las comieran y si ustedes no creen esto que es la purísima verdad, lo único que les recomiendo es que se dediquen a mirar un rato por algún microscopio para cerciorarse de lo que he dicho las criaturas acuáticas que entonces Tom llegó a ver eran por millares y posible que pudiera el contarlas estaban allí todos los niñitos que las buenas hadas se llevan porque sus madres y padres crueles no quieren cuidarlos todos los que no son educados y a los que no se les enseñan las buenas doctrinas y que se vuelven ignorantes o herejes o los que son maltratados todos los niños que son mal alimentados y dejan tomar bebidas alcohólicas o que los queman con cosas calientes que les dan a comer o beber y todos los niños pequeños que viven en callejones y patios sin mundos y en chozas medio caídas y que mueren de calentura y cólera y sarampión y escarlatina y otras enfermedades que nadie debía tener y que algún día puede ser que la gente llega a tener sentido común y todos los niños pequeños que han sido matados por amos crueles y soldados salvajes y por supuesto como ustedes supondrán allí estaban los niños de Belén que fueron matados por órdenes del rey Herodes pues ellos fueron derechito al cielo hace ya mucho tiempo como todos lo saben y desde entonces fueron llamados los santos inocentes desearía poder decir que Tom se había olvidado de sus travesuras antiguas y que ya no atormentaba a los animales puesto que tenía bastantes compañeros con quienes jugar pero siento decirlo que a pesar de eso trataba de molestar a algunos de esos animales excepto a las serpientes marítimas porque esas no se dejaban así es que les hacía cosquillas a las madréporas para ver cómo se escondían y lo mismo a los cangrejos para verlos meterse dentro de la arena y para que ellos lo estuvieran contemplando con sus ojos grandes desde su escondrijo y también les ponía piedritas en las bocas a las anémonas para que estas creyeran que les estaba dando exquisitos bocados las demás criaturas le dijeron que debía tener cuidado y no hacer esas cosas pues la hada te hará lo que tú hagas vendría y lo castigaría pero Tom no les hacía caso y seguía haciendo sus travesuras hasta que un viernes por la mañana esa hada se apareció era una señora que infundía mucho miedo y cuando las criaturas la vieron todas se formaron en una hilera muy quietecitas y arreglaron bien sus trajes de baño colocaron sus manecitas detrás de las espaldas lo mismo que hacen los niños cuando el maestro va a inspeccionarlos tenía un sombrero negro un chal negro y no llevaba crinolina su nariz era muy encorvada y tenía espejuelos verdes y bajo el brazo cargaba una vara de abedul bien gruesa se veía tan fea que Tom tenía ganas de mofarse de ella pero no logró hacerlo porque le infundía algún respeto la vara de abedul que llevaba debajo del brazo fin de el capítulo quinto primera parte