 Teil 1 von Der Vampir von Vladislav Raimond, gelesen von Ragnar Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind licenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Erstes Kapitel Alle Lichter waren erloschen. Nur durch die Fensterscheiben schimmerte in einer grünlichen Kristallkugel ein kaum sichtbares, scheues Flämmchen, wie ein Glühwürmchen in dunkler Nacht. Ganz plötzlich trat Stille ein, eine stille, vollquälende Erwartung. Sie saßen da, lauernnt, in sich versunken, wie tot, voll peinigender Unruhe und voll eines kaum zu zähmenden Erzitterns der Angst. Die Zeit floss langsam dahin, in erschreckendem Speigen, in der lähmenden, entsetzlichen Stille banger Vorahnungen. Nur hin und wieder hörte man in der Dunkelheit mühsam unterdrückte Säufzer, oder die Diele-Knahte, das sie heftig zusammenschraken. Dann wieder sumpte etwas undefinierebares um ihre Köpfe, wie der Flug eines Vogels, schmierte im Zimmer umher und kühlte mit eisig kaltem Hauch ihre erhitzten Gesichter, um schließlich, im nebligen Dunkel, leise, weinend, gleichsam zu ersterben. Und wieder verflossen lange Augenblicke, eine Ewigkeit, Augenblicke, quälenden Speigens und der Erwartung. Plötzlich erbippte der Tisch, geriet in gewaltsam schaukende Bewegungen, erhob sich in die Luft und sank dann ohne jedes Geräusch wieder auf den Boden. Ein eisiger Schauer erschütterte die Herzen. Einer schrie auf, ein anderer schluchzte nervös, wieder ein anderer sprang empor, als wolle er fliehen. Der heisse Hauch der Angst war im Dunkel verweht und vergrub sich mit einem schmerzhaft martranden Beben in die Seelen. Doch bald war alles erloschen, unterdrückt durch das schreckliche Verlangen nach Wundern. Ein Wunder erflehten ihre Angstgefühle und ihre Seelen, die, wie auf die Folterbank gespannt, in schmerzlicher Sehnsucht bebten. Das Schweigen wurde noch tiefer, man hielt den Atem an, dämpfte das ängstliche Schlagen der Herzen, spannte alle Willenskraft, um nicht zu erzittern, nicht zu flüstern, noch sich zu bewegen, um nicht einmal aufzuschauen und in einer Stille zu erstarren, so tief, dass das leise Ticken einer Uhr an den Herzen borrte, mit unaufhörlichem Ticktack, und in den Schlefen hemmerte, mit schweren Hemmern. Ein dumpfes, klagendes, verwehendes und fernes Schäumen, wie das Schäumen der Meeresflut, brauste eintönig hinter den Fenstern, der Regen schlug unaufhörlich an die feuchtgrauen Scheiben, ließ sie leise erklingen, floss an ihnen in langen Perlenketten herab und flüsterte wie im Traume, flüsterte Bang. Der Wind zerrte an den Läden und sank mit unterdrücktem, klagendem Schrei, wie Tod an den Mauern herab. Und Bäume, die aussahen wie Wolkenfetzen, blinde, stumme Bäume, neigten sich still zu den Fenstern, bebten als kaum fassbare Schatten, wie ein Traum, dessen man sich nicht mehr erinnern kann, und verschwanden im Nebel, wie ein Traum. Und das Zimmer war immer noch dumpf, stumpm und abgrundtief. Nur das grünliche Flämmchen zitterte unaufhörlich gleich einem Stern, der sich in einem schwarzen, tiefen See widerspiegelt. Oder irgendein Blick flammte plötzlich auf und erstab gleich wieder im trüben Dunkel, das Voll war von unfassbaren Beben, unfertigen Bewegungen, beunruhigendem Zittern, erstärbendem Flüstern, verglimmendem Schillern und einer kauernden, fröstlenden Angst. Der Tisch riss sich wieder unter den Händen los, stieß die Sitzenden auseinander, erhob sich gewaltsam und fiel mit lautern Gepolter auf seinem Platz zurück. Die Kette der Hände wurde unterbrochen, Schreie wurden laut, jemand sprang seitwärts zum Licht. »Still! Auf die Plätze! Still!« ertönte eine befehlende Stimme. Die Hände verflochten sich wieder zu einer unzerreißbaren Kette. Alle verstumpten plötzlich, doch niemand mehr vermochte, das nervöse Zittern zu unterdrücken. Die Hände bebten, die Herzen pochten und die Seelen durchwähnte ein Sturm heiliger Angst. Man neigte sich über den Tisch wie über ein unerklärliches Geheimnis volles Wesen, dessen kleinste Bewegung ein sichtbares, lebendiges Wunder wäre. Joe, der den Vorsitz führte, begann ein Gebet zu Flüstern und nach seinem Beispiel begannen sie mit bebenden Lippen die Worte nachzusprechen, immer schneller, immer stärker, dass das Dunkel erfüllt wurde von leidenschaftlichem, gleichsam aus dem Herzen, aus der Tiefe verblendeter Seelen gerissenem Geflüster. Glühend waren ihre Worte in ihrem Verlangen, ihrer Sehnsucht nach dem Wunder. Plötzlich ertönten aus dem anderen Zimmer oder aus irgendeiner Tiefe hervor die gedämpften Klänge eines Harmoniums. Das Jammern erstarb in den gepressten Kehlen, die Seelen vervielen in traumhafter Schauer, wie vor dem Tode. Denn niemand hatte diese Musik erwartet, niemand wusste, woher diese Töne kämen, niemand war sich klar darüber, ob das wirkliche, lebendige Töne wären oder nur eine süße Täuschung. Sie sanken mit der Brust auf den Tisch, denn niemand mehr hatte Kraft. Sie hielten sich krampfhaft an den Händen, hatten Angst davor, einander loszulassen, hatten Angst in die Einsamkeit zu versinken. Sie drängten sich mit den Schultern fester aneinander und vertieften sich zusammengedrängt, zitternd, in diese wundersamen Töne, die wie ein Lipkosen der Wind über die Seiten einer unsichtbaren Hafe dahinglitten. Und so sehr vergassen sie alles, dass niemand wusste, ob dies nun Wirklichkeit oder nur ein zauber schöner Traum wäre. Und die Musik füllte das Dunkel mit dem Opferbeben eines inbrünstigen Gebetes, mit dem Tau silber heller Töne, dem Hauch einer so süßen Melodie, dass die Seelen in Seligkeit trunkne Träume versanken, gleich den Blumen in einer Mondnacht. Und die Musik ließ ein feierliches, gewaltiges, weit hinschallendes Lied ertönen als Sänge die ganze Welt. Und mit dem Schrei der Seele, die im Welt all ert, schluchzte sie traurig. Und sie erhob sich höher, bis zu den hymnen, seliger Verzückung und in die Fernen einer Sehnsucht, als wäre sie die Immanation eines neuen Seins, das aus dem Geheimnis und der Sehnsucht geboren wird. Noch waren die Menschen im Banne der Töne, noch wiegten sich die Seelen im Rhythmus der leise ersterbenden Klänge, als die Tür des Vorzimmers weit aufging, ein breiter Lichtstreifen über den Fußboden fiel und auf der Spelle eine hohe, leuchtende Gestalt erschien. Sie sprangen von ihren Plätzen in Poor, doch eher noch einer zu schreien vermochte, bewegte sich jene Gestalt und stritt langsam über den Lichtstreifen daher. Sie ging steif und schwer, mit ausgestreckten Armen, jeden Augenblick stehend, bleibend und sich leicht wiegend. Die Tür schloss sich ohne Geräusch, und wieder herrschte tiefes Dunkel. Wer bist du? so erzitterte eine gepresste Frage. Daisy, erklang ein Flüstern, das nichts körperliches mehr an sich hatte. Bist du lange bei uns verweilen? Nein. Nein. Wo ist dein Körper? Dort, im Zimmer. Ich schlafe. Du riest. Ich kam. Guch. Das Flüstern verwirrte sich und wurde so leise, dass nur klanglose, abgerissene Töne in der Dunkelheit wissbatten. Mr. Joe drückte auf den Knopf und das ganze Zimmer wurde von elektrischem Licht überflutet. Daisy, schrie einer, ihr nachstürzend, blieb aber plötzlich stehen, wie vom Blitz getroffen, denn sie hatte ihm ihr blindes Gesicht zugewendet und versuchte etwas zu sagen, ihre Lippen bewegten sich. Nein, nein, Daisy, dieselbe und doch fremd, eine andere zugleich. Er neigte sich verwundert vor und umfing mit lauendem, ängstlichen Blick ihr Gesicht und ihre ganze Gestalt. Das selbe Gesicht und doch die Züge anders fremd, fremd. Daisy, nein, nein! Schrie es in ihm. Das Erstaunen und die Erinnerung verflochten sich in seinem Hirn mit dem Blitzen des Wahnsinns, der Angst und eines grauenhaften Entsetzens. Er verstand nichts. Er konnte diesen wunderlichen Wechsel nicht verstehen. Es schien ihm, dass er tief träume, dass ein Spiegelbild Daisy vor ihm stehe und bald zerfließen würde, verschwinden wie eine Erscheinung, sofort. Er schloss die Augen und öffnete sie gleich wieder, aber Daisy stand an der alten Stelle. Sie war da, er sah sie in den kleinsten Einzelheiten. Darf ich er plötzlich zurück, denn sie schaute ihn mit einem traurigen, abgrundtiefen, fremden Blick an, der so schrecklich war, dass er tief auf den tiefsten Grund der Angst hinabstürzte. Alle standen in der gleichen eisigen Erstarung da. Mr. Joe aber näherte sich Daisy ängstlich und berührte mit den Fingern ihre Augenlieder. Sie zuckten heftig und sanken dann schlaff herab. Dann berührte er der Reihe nach ihre Schläfen, ihre Hände, ihre Arme, machte einige Striche über ihrem Kopf, trat zurück und sagte befehlend, Komm! Sie rührte sich nicht von der Stelle. Komm! rief er fester, langsam zurückweichend, doch ohne seinen Blick von ihr zu lassen. Sie zuckte plötzlich und begann, als koste es sie viel Mühe, sich von dem Fußboden loszureißen, ihm nachzugeleiten, mit steifen automatischen Bewegungen in die Tiefe des benachbarten Zimmers hinein, das hell erleuchtet war. Niemand hatte sich während dieser Zeit bewegt, noch lauter gesäuft, noch auch nur gezuckt. Alle Augen folgten ihr. Mr. Joe nahm sie bei der Hand und führte sie zu einem großen Sofa, das mitten im Zimmer stand. Auf dieses fiel sie kraftlos hin. Kommst du sprechen, fragte er und neigte sich über sie. Ich kam. Bist du Daisy selbst? Frage nicht. Stört vielleicht jemand von uns? Nein, nein. Was könnte den Willen des Aher stören? sagte sie. Sie sprach mit einer Stimme, die nicht ihre Stimme war, sondern fremd war und manchmal als käme sie aus einem Grammophon wie die Stimme einer Leiche. Sie drang mit leblosen Geflüster direkt aus der Kähle hervor, denn Daisy bewegte ihre Lippen nicht, noch irgendeinen Muskel ihres Gesichts. Also dürfen alle im Zimmer bleiben, fragte Mr. Joe wieder. Sie antwortete nicht, sondern machte eine ungeduldige Bewegung, während sie die schweren Lieder hob, so daß das weiße der Augepfe sichtbar wurde. Ein Lächeln huschte über ihr Kreide bleiches Gesicht. Sie streckte ihre Hand in die Lehre, als wollte sie irgendeinen Unsichtbaren begrüßen und begann etwas halb laut zu flüstern. Mr. Joe räuchte aufmerksam, doch vergebens bemühte er sich, etwas zu verstehen, sie sprach in einer ganz fremden Sprache. Was sprichst du? sagte er in einer Weile, seine Hand auf ihre Stirn legend. So war das sie da. Der Matma? Der, welcher ist, welcher alles ausfüllt, welcher ist das Aar, mein Geist. Will er durch dich sprechen? Quäle mich nicht. Wird heute etwas geschehen, die Brüder sind versammelt, sie warten in Angst, haren flehend auf ein Zeichen, ein Wunder. Keiner der Leibbehafteten ist eines Wunders würdig, keiner. Dröhnte eine starke, gewaltige, männliche Stimme, die so laut war, als käme sie aus einer eeren Posaune. Joe wich entsetzt zurück, ließ seine Augen ringsum herschweifen, doch im Zimmer war niemand. Daisy lag star da, ohne sich zu bewegen, die Lichter brannten hell und die ganze Gruppe der versammelten stand im anderen Zimmer ihm gegenüber. Er soll spielen. Er. Flüsterte sie und erhob sich und wies aufs Sienen, doch führ sie gleich wieder nach hinten zurück, ausgestreckt, steif und so blieb sie liegen. Vergebens bemühte sich Joe, sie zum Sprechen zu zwingen, sie lag leblos da wie eine Leiche, ihre Hände waren kalt, ihr Gesicht mit eisigem Schweiße bedeckt. Eine vollständige Katalepsy, ich verstehe ihr nichts mehr, flüsterte er ängstlich. Was werden wir anfangen, fragte einer. Wir wollen beten und warten. Ist das wirklich Daisy, fragte Sienen. Daisy, ich weiß nicht, es kann sein, aber ich weiß nicht. Die Tür des runden Zimmers, wo sie lag, schlug mit heftigem Krachen zu. Setz zum Ruhe, wir fangen an. Ende von Teil 1 von Der Vampir, von Wladislaw Rheimont. Teil 2 von Der Vampir, von Wladislaw Rheimont. Gelesen von Ragnar. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Sienen setzte sich an das Harmonium, das in einer tiefen Nische recht stand, gegenüber den Fenstern und begann, leise zu spielen. Da erloschen plötzlich die Lichter, sie flimmerte noch eine Weile, aber dann glänzte nur noch die kristallene Kugel in einem grünlichen zitternden Licht. Sie setzten sich an die Wand, einer neben den anderen, doch jetzt bildeten sie keine Kette mehr. Sienen spielte eine erhebende Hymne, die gedämpften Töne klangen in einen süßen Choral zusammen, der aus weiter Ferne zu kommen schien, als flöste er von dem Grunde unendlich tiefer Meereimpor. Dann verran er, im undurchdringlichen Dunkel. Joe aber kniete hin und begann halblaut zu beten, eine Weile hörte man das Rücken der Stühle, das Knaren der Diele, es waren wohl alle hingekniet, denn das Flüstern der betenden Stimmen wurde lauter, glühender, und hörte sich an wie strömender Regen, es schien die ergreifenden Wellen der Musik zu begleiten. Sienen spielte immer leiser, die Klänge erstarben langsam, verstummten und fehlend schwer herab wie erstarrte Perlen, so daß nur für einzelte Akkorde gleich verlorenen Seufzamm durch die stille Irten dann wieder zurückkehrten und hartnäckig schluchzten, ergreifend. Nach einer langen Weile toten Schweigens erhoben sie sich wieder wie ein Schrei in der Wüste, ein plötzlicher, durchdringender, schrecklicher Schrei, und wieder sank Grabe stille herab, aus der sich hin und wieder irre, einsam schluchzende Akkorde herausrissen. Das Gebet verstummte, doch diese monotone Stimme erhob sich jeden Augenblick, wurde leiser, starb und kam wieder, und klagte wieder, wieder erte sie umher, ein Schauer ließ alle erzittern, denn die Stimme war wie Verzweiflung, wie der Schrei von Menschen, die in einen Abgrund stürzen. Joe konnte sich nicht mehr beherrschen und drehte das Licht an. Sienen saß wie leblos da, seine Augen waren geschlossen, sein Kopf war auf die Lene des Stuhles gebeugt, die rechte Hand lag regungslos auf dem Knie und die Linke bewegte er mechanisch, ab und zu eine Taste anschlagend. Er ist im Trance, flüsterte Joe, das Licht wieder abdrehnt. Im Zimmer wurde es gerade so schrecklich, sie saßen schweigend wie in einem Grabe, zusammengekauert unter der schmerzhaften Anspannung der Angst und der Erwartung, ihre Augen irden im Dunkel umher und klammerten sich an das eine Flämmchen wie an die Erlösung. Eine merkwürdige Kühle wehte von den Wänden, so daß alle, trotzdem sie durch die Erregung erhitzt waren, verkelte zitterten. Die Stille war nicht mehr zu ertragen und dieser immer wiederkehrende monotone Akkord durchrieselte sie mit immer glühenderer Qual. Plötzlich schien im Dunkel etwas zu werden. Zuerst begannen die Schiefertafeln, die auf dem Tisch lagen, sich zu erheben und wieder zu fallen, als werfe sie jemand in die Luft. Schließlich schlugen sie gegen die Decke an und die zerschlagenen Scherben stürzten klirrend auf den Fußboden. Nach einer Weile begannen sich im Dunkel unzählige zitternde Funken zu verstreuen, die jedoch so klein, so witzig waren, daß sie phosphoreszierende Moda glichen. Sie fielen als glänzender Tau herab, glitten an den Wänden herunter, wurden langsam dichter und leuchteten immer stärker, während sie das Zimmer mit einer leuchtenden, flackernen Wolke erfüllten, wie mit bläulich glänzendem Schnee, der ohne Geräusch in großen, flaumigen Flocken zu Erde fällt. So erdröhnte durch die Stille eine helle, kristalline Stimme und sie neigten ihre Köpfe und begannen im Chor, vollscheuer Demut und Rührung, mit gedämpften Stimmen flehen zu stöhnen. Der Funkenregen wurde noch stärker, das Zimmer sah jetzt einer dunke blauen Grotte gleich, durch die ein Strom von Sternstäubchen fließt. So leuchtend, daß die Wände, die Türen, die Bilder, die Möbel und die falen, verängsteten Gesichter deutlicher zu sehen waren durch dieses zitternde, unaufhörlich niedersinkende Gewebe von Funken. Die nebelhaften Umrisse einer Gestalt, ein leuchtendes Trugbild, ein Gespenst aus Licht gewebt, erschien plötzlich in der Tür des Zimmers, wo die Eingeschleferte lag. Flüsterten alle immer leiser, während sie an die Wand zurückwichen und an diese gedrängt erstarten sie in heiligem Grauen. Die Erscheinung hob sich, wie eine Blume aus zerstobenen Flammen, in die Höhe. Es war als sei sie aus dem Licht empor gestiegen, aus dem sich immer fort die Umrisse einer menschlichen Gestalt bildeten, um wieder in unzählige Funken zu zerstieben. Der Funkenregen erlosch, das Zimmer wurde finster, nur die Erscheinung erhob sich langsam in einer stark leuchtenden gelblichen Wolke. Bewegte sich einige Fuß über der Erde, wurde zuweilen in ihrer menschlichen Gestalt so deutlich, dass man genau das Gesicht einer Frau sehen konnte, von langen Haaren umrahmt, die Umrisse der Schultern und der ganzen Gestalt. Und für ganz, ganz kurze Augenblicke schimmerte auch ein bläuliches, von Flammen erleuchtetes Kleid. Doch war es nicht möglich, die Züge zu erkennen, denn dieses immer nur Augenblicke, während der Zusammenschießen des Lichts, dieser blendende Lichtstoß, aus dem sie bestand, diese leuchtenden toten Zuckungen, vermischten sich immer wieder, verschwammen in einem Strudel. So dass aller Augenblicke die Umrisse sich in leuchtenden Staub auflösten und wieder von neuem hervortraten. Für eine längere Weile wurde die Erscheinung zu einer vollkommenen menschlichen Gestalt. Sie rückte so nahe heran, dass ein wahnsinniger Schreck gleich einem Blitztrahl in die versammelten Fuhr. Sie glitt dicht vor ihnen dahin, während sie mit ihrem entsetzlichen Antlitz näher kam. Ein blindes Antlitz ohne Züge, wie eine Kugel. Nur grob behauen, mit schwarzen Löchern, eine Larve, ähnlich einem nebligen Funkenknäuel, die Fratze eines quälenden Traumes und des Entsetzens. Sie huschte von einem zum anderen, mit leeren Augenhöhlen in ihre erstorbenen, vor angst erkalteten Augen starrend und glatte, feuchte Hände, wie aus erwärmten Kautschuk, schreckliche Hände, die leichen Hände eines unsagbaren Entsetzens berührten alle Gesichter. Jemand säufste schwer aus, wie in einem quälenden Traume und die Erscheinung zerfloss in dem selben Augenblick zu einen schimmernden Nebelspaten. Doch ehe die versammelten sich noch von diesem Schrecken erholt hatten, erschien sie wieder in der Nische neben Sienen. Daisy, schrie Joe, ohne es zu wissen. Alle übrigen hatten sie gleichfalls erkannt. Sie stand dort. Man konnte es genau sehen. Jeder Zug ihres Gesichtes trat scharf hervor, in dieser wunderbaren Helligkeit, die sie selbst ausstrahlte, jede Einzelheit ihrer Gestalt, sogar die Farbe ihrer Haare, die ihnen so gut bekannt war. Sie waren der tiefsten Überzeugung, sie selbst stehe dort in dem sanften Lichte der Ausstrahlungen, wie in einer lichten Wolke. Sie neigte sich über den Schlafenden, als wolle sie ihm etwas ins Ohr flüstern, und er erhob sich und reichte ihr mit einem nicht in Worte zu kleidenden Lächeln die Hand. Und plötzlich zerfiel er wie ein vom Blitzstrahl gespaltener Baum in zwei Personen. Er saß in der früheren Haltung, den Kopf auf die Lähne des Stuhls gesenkt, und stand zugleich in zweiter Person gebückt vor ihr. Ein Schrei der Verblüffung entfuhr allen, er starb aber sofort, denn plötzlich ging die Tür des Runden Zimmers auf und man erblickte Daisy, die auf dem Sofa lag. Ihre beiden Körper lagen in tiefem Schlafe, und gleichzeitig bewegten sich gerade vor ihnen in der Dunkelheit zwei Erscheinungen, zwei Gespenster oder zwei Seelen, in sichtbare Gestalt gehüllt, von Licht überflutet, Spiegelbilder gleichsam von Daisy und Sehnen. Wie lange das währte? Einen Augenblick oder eine Ewigkeit? Das wusste niemand, niemand dachte darüber nach, niemand konnte es verstehen. In heilige Verzückung verfielen die Seelen, und alle knieten sie da im heiligen Grauen des Wunders. In diesem heiligen Augenblick der Gnade hatte Isis den Saum des Vorhangs vor denen gelüftet, die nach dem Lichte verlangten. Die Träume wurden mehr denn Wirklichkeit, denn sie wurden zu einem Wunder, einem unverständlichen Geheimnisvollen, aber einem Wunder, das mit lebendigen Augen gesehen wurde. Alle fühlten sich am Rande des Unerkennbaren hängend, wie in den Tiefen des Werden selbst und eines nie gedachten Seins und jener Dinge, die der Mensch blinde Augen nie verstehen werden. Versunken war jede Erinnerung des Erdenlebens, aller Erdenstaub war von den Seelen gewichen, jeder Gedanke zu Asche verbrannt, so dass sie einzig und alleine im Keime des Seins selbst verblieben, vor dem sich alle Geheimnisse enthüllen. Denn siehe, dort einige Schritte von ihnen entfernt, schwebten zwei leuchtende Gestalten und das unfassbare Wunder Werte. Die Schatten zeichneten Umrisse bildeten einen Rahmen, in dem die Lichterscheinungen umso deutlich erstrahlten, wie Säulen von erstorbenen Funken, die sich von Ort zu Ort bewegten, ohne jedes Geräusch und in solchem Schweigen, das alle das Beschleunigte schlagen ihrer eigenen Herzen hörten. Langsam, in einem ungreifbaren Augenblick, begannen die Visionen zu erblassen, zu erlöschen, unsichtbar zu werden, wurden sie von der Dunkelheit ausgesogen. Die Köpfe nur blieben etwas länger sichtbar, wie Lichtblumen von Schattenwellen geschaukelt, stets waren sie beieinander. Bezögerten, zitternden Bewegungen fortfallend, verschwanden sie auf Augenblicke in zerstielenden Lichtgaben und tauchten wieder auf. Aber jetzt schon blasser, verschwinden da durchsichtiger, nebligen Gestalten auf Glasbildern vergleichbar, noch leuchteten die Augen mit der früheren Kraft, dem früheren Leben, doch schon verschwammen die Züge, schon erstab die menschliche Gestalt, bis auch die Blicke getrübt erloschen, als wären sie plötzlich in den Nebel untergetaucht. Dann verschwanden sie, lösten sich in weissliche Stäubchen auf, die langsam eblichen. Alles war zu Ende, wieder umfinkt die Menschen Nacht und Schweigen, doch niemand rührte sich von seinem Platz, die ohnmächtigen Herzen schlugen kaum, die Gedanken schleppten sich träge und ungern fort, erhoben sich wie aus der Litagi der Verzückung und des Zaubers. Ach, wieder das Leben, wieder die dumme Wirklichkeit, wieder derselbe Alltag, der Tag der nie endenwollenden Qual und der Sehnsucht. Wieder! Das dumpfe, ferne, Berausen der Stadt schlug mit eintönigem Geräusch an die Fenster, der Regen trommelte an die Scheiben und das Flämmchen in der Kristallkugel flackerte mit seinem grünlichen, geheimnisvollen Auge, wie die nie zu ergründende Sehnsucht, wie die Erinnerung an vergangene, nie wiederkehrende Dinge. Erst nach geraumer Zeit hatte Joe sich wieder in der Gewalt und machte Licht. Die Tür zum runden Zimmer war geschlossen, Sienen aber saß eingeschlefert an seinem alten Platz vor dem Harmonium. Man sollte ihn wecken, es wird ihn zu sehr erschöpfen. Doch ehe man dies getan, wachte er von selbst auf und erhob sich. Mir scheint, dass ich geschlafen habe, flüsterte er seine Augen reibend. Du bist gleich eingeschlafen. Nein, ich spielte doch etwas, mir scheint Bach. Du spieltest auch später. Im Traum? Du warst im Tross. Und ich spielte. Richtig, ich erinnere mich an eine Melodie. Sofort, ich kann sie nicht festhalten. In meiner Erinnerung jagen sich irgendwelche versprengte Töne. Aber das ist doch merkwürdig, noch nie bin ich in einen derartigen Traum verfallen. Erinnerst du dich an nichts mehr als an diese Melodie? Nein. Und, und Daisy? Sie schläft noch. Sienen öffnete die Tür zum runden Zimmer und stand ganz verblüfft da. Aber da ist sie ja. Ich, ich schlief doch nicht. Was, was redet ihr mir ein? Vor einem Augenblick sprach ich noch mit ihr. Wir gingen zusammen durch einen Park. Ja, ich erinnere mich. Blaue Bäume, sagte sie. Sofort, wo, wo war das? Er schaute sich plötzlich ängstlich um. Alle standen sie da und starten ihn an. Neugierig und schweigend. Es, es ist etwas mit mir geschehen, woher ich mich nicht mehr erinnern kann. Ich habe so merkwürdiges Kopfweh. Er wankte, dass Joe ihn umfassen und auf einen Stuhl setzen musste. Lange saß er unbeweglich in sich versunken, als schau er in weite unsichtbare Fernen, voll von Traumvisionen, deren man sich nicht mehr erinnern kann, und bemühte sich vergebens auch nur ein Bild zusammenzusetzen, auch nur einen Gedanken herauszuschälen aus diesem wir umher flattenden Fetzen unter seiner Schädeldecke. Er versank im immer dichteren Nebel des Vergessens. Der Rest der blassen, verschwindenden Erinnerung zerstob, als er ihn fassen wollte. Diese letzten Strahlen erloschen. Es blieb nur eine dumpfe, schmerzliche Sehnsucht, nachdem, was versunken, war ein ungekannte Tiefen, so dass er die Augen weit öffnete, als wäre er von Neuem erwacht, dann alle anschauhte und aufstand. Ich bin so merkwürdig müde und erschöpft, dass ich mich kaum auf den Beinen zu halten vermag, klagte er traurig. Geh, leg dich schlafen, flüsterte ihm Joe zu. Haftig, das wird das Beste sein. Ich will dich nach deiner Wohnung begleiten. Ja, aber ich werde doch nicht auf der Treppe einschlafen. Er lachte fröhlich auf und ging ins Vorzimmer hinaus. Doch als er schon im Begriff war, auf den Flur hinaus zu gehen, kehrte er um und fragte leise, schläft Daisy noch? Sie schläft, doch ich will sie sofort wecken gehen. Ist die Sehns gelungen? Ausordentlich, morgen werde ich dir die Einzelheiten erzählen. Aber warum bin ich eingeschlafen? Ich kann mir das nicht verzeihen. Er ging langsam die Treppen hinunter, ganz automatisch, beinahe, als wüsste er nichts davon. Dann im ersten Stockwerk blieb er stehen, schaute sich aufmerksam um und erwachte gleichsam zum dritten Male. Er erinnerte sich plötzlich, dass er auf einer Sehns gewesen war und dass er gespielt hatte. Er schüttelte sich. Ein eisiger Schauer ging ihm durch und durch. Er fühlte sich unsagbar müde und merkwürdig schmerzlich beunruhigt. Irgend eine Melodie begann sich in seinem Gedächtnis zu spinnen, sodass er anfing, sie leise vor sich hinzusummen. Der Korridor war breit, mit einem roten Teppich belegt, still und vollständig leer, doch hell erleuchtet, denn eine Reihe von Opalblumen an der Decke verbreitete elektrisches Licht. Die weißen Wände, die nur hier und da von Türen unterbrochen wurden, zogen sich in langer, eintöniger Linie dahin, voll lange Weile. Irgendwo schlug eine Uhr langsam die Stunde an. Schon sieben, ganze zwolle Stunden, hatte sie uns gedauert. Flüsterte er verwundert und erhob die Augen, um es auf der Uhr festzustellen. Doch da er eine Dame sah, die vom anderen Ende des Flurs kam, ging er ihr schneller entgegen. Ehe er sie noch erreicht hatte, blieb er wie versteinert stehen. »Daisy?« schrie er an die Wand zurückweichend. Miss Daisy ging vorbei und grüßte ihn mit einer leichten Neigung des Kopfes, höflich und etwas erhaben wie immer. Ein kleiner Groom folgte ihr mit einer großen Schachtel in der Hand. Er stand eine Weile mit geschlossenen Augen da, überzeugt es sei dies eine Einbildung oder Halluzination, denn wie wäre etwas anderes möglich gewesen? Vor einer Weile hatte er sie dort schlafend in jenem Zimmer verlassen, wo die Sion stattfand. Er hatte sie mit seinen eigenen Augen gesehen, er erinnerte sich dessen. Und sie sollte jetzt hier sein, zum Ausgehen gekleidet, von der entgegengesetzten Seite kommend? Nein, das war eine Halluzination. Er öffnete plötzlich die Augen. Miss Daisy war schon am Ende des Korridors und bohr gerade zur Haupttreppe ab. Mit einem übermenschlichen Sprunge war er plötzlich dort und sah auf die Brüstung gestützt, wie sie die breiten Stufen hinunterging. Sie ging langsam, die Schleppe des Kleides schleifte über die breiten Marmorstufen, ein risederfarbener, pelzverbremter Mantel hüllte ihre hohe, schlanke Gestalt ein, die hellen Haare fielen in einzelnen, wehren Stränen unter einem großen, schwarzen Hut hervor. Er sah diese Einzelheiten genau, er hörte jeden ihrer Schritte, er fühlte jede ihrer Bewegungen. Und an der Biegung zum Vorflur wendete sie ihren Kopf, ihre Blicke kreuzten sich wie Blitze, schlugen zusammen und stogen wieder auseinander, sodass er ganz unbewusst in den Schatten zurückweg. Doch er hörte ihre Stimme, das Zuschlagen der Tür, ihre Schritte auf den Fliesen im Flur, das dumpfe Getrappel der Pferde auf dem Asphalt der Einfahrt, das gleitende Geräusch des vorderrollenden Wagens. »Wer ist dir gerade fortgefahren?« fragte er nach einer Weile den Vörtener. »Mis Daisy!« Er entgegnete schon nichts mehr, denn er spürte plötzlich, dass ihn eine schwere unbezwingbare Schlafsucht befallen hatte. Er kehrte zum ersten Stock zurück und fand mechanisch seine Wohnung. Lange erte er darin umher und stieß fortwährend an die Möbel an. Lange tastete er umher, ohne zu wissen, was er tun wolle, was mit ihm geschehen wäre, wo er sei. Er sankt auf einen Stuhl und blieb unbeweglich, steif vorhin setzen. Hatte er sie doch wieder beide zugleich gesehen, jene, die auf dem Sofa schlief und diese hier, wie sie die Treppen hinunterging. Mit einer letzten bewussten Bewegung drehte er das Licht an und schälte. Das Zimmermädchen trat ein. »Ist Miss Daisy schon wieder da?« fragte er nach langem Schweigen, nur völlig bei Bewusstsein. »Die Miss ist erst vor einem Augenblick ausgefahren. Aber ist sie schon lange vor dieser Ausfahrt zurück gewesen? Sie ist nirgends gewesen, sie hatte sich gegen Abend hingelegt und geschlafen. Ich habe sie vor kurzer Zeit selbst geweckt. Sie hat geschlafen und ist nicht fort gewesen, nirgends. Ja, ganz bestimmt nicht. Sie war, in zweiten Stock, bei Mr. Joe. Wenn ich versichere ihn, dass sie nicht fort gewesen ist. »Das ist nicht wahr!« schrie er in einem plötzlichen Wutanfall. »Aber sicher, ganz sicher,« flüsterte sie verwundert und wich vor seinem irren Blick und seinem ganz veränderten Gesicht zurück. »Ich muss krank sein. Ich habe offenbar Fieber,« sagte er laut und sah sich misstrauisch im Zimmer um. Es war niemand da. Das Mädchen war fortgelaufen. Alle Türen standen offen. In allen Zimmern brannten die Lichter. Die Möbel standen in rohen, wuchtigen Umrissen da. Die Spiegel funkelten wie strahlende leere Augen. Die Blumen in den Wasen branckten in ruhigen Farben. Die schweren Vorhänge verhüllten die Fenster. Und von den Wänden schauten einige düstere Porträts hernieder. Alles dies kannte er. Er erkannte es. Erinnerte sich daran. Er fühlte, dass er bei sich in seiner Wohnung war. Und doch. Und doch. Durch diese Möbel und Wände, durch diese Spiegel und Blumen luchten die Umrisse der Erinnerung heraus. Die nebelhaften Umrisse, irgendwelche anderer Dinge, deren er sich auf keine Art in Sinnen konnte und die doch irgendwo existierten. Von Dingen, die in zarten Schatten, in unfassbaren Visionen, auferstanden. Ich verstehe nichts. Gar nichts. Rief er. Und vergrub seinen Kopf in den Händen. Ende von Teil 2 von der Vampir. Teil 3 von der Vampir. Von Wladislaw Freimont. Gelesen von Ragnar. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Zweites Kapitel. Ein scheußlicher Tag, rief Sinnen und schüttelte sich vor Kälte. Ein wecklicher, widerlicher, ekelhafter Tag, wiederholte mit neckischer Lustigkeit ein reizendes, hellblondes Mädchen, als es mit ihm die gewaltige Säulenhalle von St. Paul verließ und die breiten, feuchten und glatten Stufen betrat. Ein dreimal ekelhafter Tag. Es ist kalt, feucht und neblig. Ich habe beinah schon vergessen, wie die Sonne scheint und wärmt. Das ist Übertreibung und Exaltation, wie Tante Ellen zu sagen pflegt. Also Sie haben in diesem Jahre schon einmal Sonne in London gesehen? Aber es ist doch erst Februar. Haben Sie denn überhaupt schon irgendeinmal Sonne in England gesehen? Oh, Mr. Sinnen, das nur Tante Dolly nicht sagt, hüte dich, Betsy, denn dieser Mensch hüte die Sonne an wie ein Base. Er scheint ein Heide zu sein, drohte sie ihm lächelnd und armte die komische Stimme der Tante nach. Aber hat es denn seit November auch nur auf einen Augenblick Sonnenschein in London gegeben? Nichts als Nebel, Regen, Sturm und Schmutz. Und ich habe doch keine Gummihaut. Ich fühle manchmal, wie ich zu gallert werde, mich in Nebel und Wasserströme verwandle. Aber in Ihrer Heimat gibt es doch auch nicht immer Sonne. Flüsterte sie leise. Ja, Miss Betsy, sie ist fast täglich da. Und jetzt, an diesem Tage, heute, leuchtet sie bestimmt, ihre Strahlen funkeln zauberhaft schön. Sprach er, seine Stimme senkend, als schaue er in die Ferne plötzlicher blendender Erinnerungen. Die Sehnsucht, sagte sie ganz leise und merkwürdig traurig. Ja, die Sehnsucht, die wie ein Geier herunterschießt und mit scharfen Krallen die Seele schmerzhaft zerflasht, die wie ein Schrei aus der Seele dringt, aus dem tiefsten Grunde längst vermoderter Tage, die uns wie ein Orkan dahinträgt. Wie ein Orkan. Lange schon, ganze Jahre ist sie nicht mehr zu mir gekommen. Ich dachte, ich trüge nur tote Schatten in mir, wie jedes gestorbene Gestern sie wirft. Doch die heutige Andach, die Kirche, die Gesänge haben den Staub vergangener Zeiten zu neuem Leben erweckt, haben ihn belebt. Mr. Sin, flüsterte sie unter Griff zärtlich seine Hand. Was, Betsy, was? Einmal wirst du mich dort hinbringen. Wir werden zu diesen Schneemassen fahren, die in der Sonne glitzern. Zu jenen Tagen der Sonne wollen wir fahren. Zu jenem warmen Lichte. Des Glückes, Betsy, zu den ersehnten Tagen des Glückes, rief er leidenschaftlich, in dess seine Fiebrig glänzenden Augen ihr helles Köpfchen umfingen, so da sie sich voll glücklichen erbebens, voll Freude über jenes glänzende Morgen abwandte, daß ihre Lippen zitterten und das weiße Gesichtchen sich, weißen Rosenblättern ähnlich, strahlend erhältte, daß sie rosig und freude duftend wieder morgen wurde und wie ein heiß ersehnte Kuss verlockend. Sie verstummten, denn sie merkten plötzlich nach dieser freudigen Erregung, daß die Granitstufen merkwürdig glatt und steil waren, daß wundersame Gesänge immer noch aus der Kathedrale drangen, daß ringsum sie her eine Menge Leute mit strengen, rügenden Blicken waren. Sie begannen, eilig die Treppe hinunterzugehen, dem Platz, den grauen, traurigen Straßen entgegen und da schwere, niederdrückende Wölbungen in den Nebel hinein, den zerrissenen, schmutzigen, grau-gelben Fetzen herunterhing, in diesen beweglichen, klebrigen, kalten, scheuslichen Nebel aus dem schmutziger Regentroff. Daß Sonntag war, waren die Straßen fast leer und ganz still, sie erschienen wie schwarze Tunnel, zugedeckt vom Nebel der wie Watte, die man von Wunden genommen, gleichsam von Eiter durchträngt schien und der in schwammigen Knäulen immer tiefer in die Straßen hinab fehl, die Häuser überschwemmte und mit seiner schmutzigen Flut die ganze Stadt ersäufte. Die Geschäfte waren geschlossen, alle Türen verrammelt, die Bürgersteige fast leer und die schwarzen Häuser standen traurig und wie in Todesstarre da. Ein Gewehr von steinernem Elend, voll von beängendem Schweigen, völlig erblindet, denn alle Fenster waren verhüllt. Nur hier und dort in den höheren Stockwerken, die ganz im Nebel verspannten, flackerte ein verlorenes Licht. Die Augenirten verzweifelt in dieser traurigen Nebelöde, denn sogar die Farben der unzähligen Schilder leuchteten nur matt, in ausgesogenen Totenfarben. Die Luft war drückend schwer, von Feuchtigkeit durchträngt, von einem Geruch nach Schmutz und aufgewichtem Asphalt gefüllt und von allen, den im Nebel unsichtbaren Dächern, von allen Balkonen, von allen Schildern ergossen sich Ströme aufspritzenden Wassers. Es tropfte von allen Seiten, die traufen, dröhnten, dumpf und unaufhörlich, als bergen sie unzählige Gießbäche. »Welchen Weg wollen wir gehen?« fragte er und spannte den Schirm auf. »Am Strand, denn das ist der Nächste.« »So eilig haben Sie es nach Hause zu kommen?« »Mir ist kalt. Das ist der Grund. Also werden wir heute nicht auf die Tanten warten. Wir werden Ihnen wenigstens einmal eine Überraschung bereiten. Sie werden uns suchen und nicht finden. Ohne sehr bissige Kommentare wird es da nicht abgehen. Ich werde sagen, es wäre Ihre Schuld. Es ist gut, ich werde mich wehren und zwar tüchtig. Es ist doch schon langweilig, so jeden Sonntag wie von Amtswegen in die Kirche laufen zu müssen. Ach, und wie langweilig, wie langweilig das ist! Nur erwähnen Sie nichts davon zu Hause. Alle Tanten wären gegen Sie, rief sie fröhlich und schmiegte sich an seinen Arm. Würden Sie mich in Schutz nehmen, wie? Nein, nein, denn auch ich bin schuldig, denn auch mich langweilt das. Weswegen gehorchen Sie dann einem Zwang, der Ihnen so unangenehm ist. Weil ich eine fürchterliche Angst vor den Tanten habe, so oft ich mich gegen sie auflehnen wollte, brauchte nur Tante Dolly hinter ihren Brillenglesern hervor, mich anzuschauen und Tante Ellen zu sagen, »Betsy!« Und schon war es vorbei mit mir. »Ich kann kein Wort mehr sagen, nur weinen möchte ich, und es ist mir so peinlich, so peinlich!« »Miss Betsy, Sie sind noch ein großes Kind. Aber einmal werde ich doch auch erwachsen sein, nicht wahr?« fragte sie süß. »In einem Jahr, da werde ich doch sicher erwachsen sein!« fügte sie mit einem Lächeln hinzu und bark ihr Gesicht im Muff. Sie war errötet. »In einem Jahr sollte Ihre Hochzeit sein!« »Oh ja, ja!« rief er lustig und sah ihr in die Augen. »Ja, in einem Jahr wird Betsy erwachsen sein. In zehn Jahren sogar eine Dame, in zwanzig eine Achtung gebietende Matrone und in vierzig wird Miss Betsy wie Miss Dolly sein. Alt, grau, gebückt, wird die Bibel lesen und wird die Jungen nicht mehr leiden können und das Lachen und die Feste hassen. Miss Betsy wird langweilig sein und nach Kampen her riechen. »Nein, nein, nie werde ich so sein, niemals!« protestierte sie klagend, beinahe entsetzt über diese Möglichkeit, an die sie noch nie gedacht hatte. Auch er wurde traurig, denn da er im Scherz ein so fernes Bild zeichnete, zuckte er plötzlich zusammen, wich wie in seine eigenen Tiefen zurück, vor diesem merkwürdigen Spuck, der plötzlich vor seinen Augen vorbeiguschte. Da kam Betsy ihm entgegen, Betsy, alt, gebeugt, elend, aller anmutbar. Die Ruine eines Menschen, sie ging wankend, stützte sich auf einen Stock und schaute ihn an, mit den eingefallenen Augen eines unergründlichen Schmerzes. Er stockte entsetzt, doch ehe er im Stande war, seine Gedanken zu sammeln, zerfloss die Erscheinung im Nebel. Auf dem Trottoir war niemand zu sehen und ganz nah bei ihm, an seinem Arme hängend, ging Betsy, strahlend wie eine Blume, Betsy, der Frühlingsduft selbst, die fleischgewordene Jugend. Da lächelte er sie zärtlich an, als wäre er plötzlich aus einem schrecklichen Traum erwacht. »Was suchen Sie?« fragte sie, als er sich misstrauisch umschaute, denn er wusste nicht, ob das, was er gesehen hatte, in ihm oder vor ihm erschienen war. »Es schien mir, als ginge da ein bekannter, vor uns. Ich konnte niemanden sehen, vielleicht haben sie zwei Paar Augen,« sagte sie lustig zwingkant und sah ihm dabei ins Gesicht. »Vielleicht« kam es gepresst von seinen Lippen und er beleichte im plötzlichen Gefühl des grauenhaften dieser Erscheinung. In durchdrang der lähmende Schauer des Rätsels, doch er beherrschte sich bald und schnell, unmerklich versenkte er seine Falken-Augen in ihr Gesicht, in ihr Haar. Er kroch in die Tiefe ihrer Safirblauen, von schwarzen Wimpern umrahmten Augen, umfing ihren schlanken, jungen Leib, lauerte auf ihre Bewegungen, als wolle er unwillkürlich ihre Identität, ihr wirkliches Dasein feststellen. Er zuckte voll Abscheu zusammen, den jenes gespenst, war geradezu hässlich und widerlich gewesen. Und trotz alledem konnte er die Vergleiche nicht einstellen, noch ein merkwürdiges Gefühl der Unruhe und des Gequältseins unterdrücken, sodass er nicht einmal ihre Fragen hörte. Zum Glück versperrte ihnen an der Ecke der Fleet Street unter einem beweglichen Dache von Schirmen eine Menge von Menschen den Weg, die sich um einen lautpredigenden Mann versammelt hatten. Sie kamen näher bis an die hohe, transportable Redner-Tribüne, auf der unter einem Schirm ein hochgewachsener, roter und wohlbeleibter Mann stand und, während er unaufförlich den aufgespannten Schirm von einer Hand in die andere nahm, mit heiserer, salbungsvoller Stimme eine Art Predigt herunter schrie, die mit Bibelgleichnissen und Zitaten dicht durchsetzt war. Zuweilen schrillte er einen leidenschaftlich drohenden Schrei hervor und blieb mit ausgebreiteten Armen gleichsam in der Luft hängen. Dann trat ein Weib auf in schwarzem Kleide mit einer großen grünen Feder auf dem Hut, bleich und hager und schlug mit solcher Kraft einen ungeheuer großen Tammtamm, das die Menge zurückweg. Vier Kinder in langen, weißen, durch nesten und beschmutzten Kleidern, mit Flügeln an den Schultern, begannen mit piepsenden Stimmen eine Hymne zu singen und um die Tribüne herumzutanzen, wie um die Bundeslader. Der Prediger war der Begründer einer neuen Sekte, der Sekte der Feucht. Er sagte das nahe Weltende voraus, verlangte allgemeine Buße, Verteilung aller Erdengüter, Zerstörung der Städte, Einstellung jeglicher Arbeit und das man hinausziehe in die Wälder und Felder für diese Tage der letzten Leuterungen. Er predigte Wild, aber mit hinreißender Kraft und beachtete die Zuhörer, die ihn verlachten, gar nicht. Jemand warf ihm eine brennende Zigarre ins Gesicht, ein anderer bespritzte ihm mit Wasser und die übrigen begleiteten seine Zitate mit gemeinen Witzen und einem blöden fieschen Lachen. Doch am Ende überwältigte er sie durch die Stärke seiner Begeisterung, beherrschte er sie und nahm von ihrem Seelen Besitz. Sie verstummten allmählich und fingen an, aufzuwachen. Ein Trunkenbolt fiel vor der Tribüne auf die Knie und wollte laut seine Sünden beichten. Ein Weib wieder bedeckte mit seinem eigenen Mantel die vor Kälte ganz blauen Kinder. Viele hörten schon aufmerksam zu. Und als das schwarze Weib mit der grünen Feder auf einem Teller einzusammeln begann, fielen eine Menge Pents. Sie aber verteilte dafür Sentenzen aus der Apokalypse, die auf rotes Papier gedruckt waren, und die Adressen der Kirche, in der sich die Gläubigen zu gemeinsamen Betrachtungen zu versammeln pflegten. Betsy warf einen ganzen Schilling hin, was der Redner trotz seines ecstatischen Zustandes blitzschnell bemerkte, denn er fing aus Leibes Kräften zu rufen an, »Eine Bekehrte! Seht! Eine Sodomiterin! Sie ist Bekehrt!« Gehen wir jetzt, Gehen wir, Betsy unter den vielen Blicken errötend. Gehen wir, denn noch einen Schilling und er erklärt sie für Heilig. Sie glitten aus der Menge und gingen schnell über das leere Trottoir dahin. »An jener Ecke dort wird man auf die gleiche Weise erlöst!« bemerkte er ironisch. Es war wirklich so, auch dort, etwas tiefer in einer schwarzen schmalen Gasse, die fast ganz in Nebel versunken war, ertönte die schreiende und doch salbungsvolle Stimme eines Straßenpredigers, auch dort hatten sich einige vorübergehende angesammelt, auch dort wurde ein Tantam geschlagen, sang man Lida, verfluchte die Sünde, rief zur Buße auf, erlöste man, sammelte Geld ein und verteilte Auszüge aus der heiligen Schrift, die auf hellgrüne Karten gedruckt waren und wie junge Blätter auf das schmutzige Trottoir flatterten. Es gibt so viele von diesem Welt erlösern. Sie denken, daß das alles Skaukler und Betrüger sind? Ich weiß nicht, ich weiß nur eins, daß ihre Herrschaft bloß so lange dauert, bis die Schenken geöffnet werden, denn später fehlt es an Zuhörern und Geld. Ist es schon lange her, daß sie meinen Bruder gesehen haben? fragte sie ihn, ganz unerwartet. Vor drei Tagen war ich bei ihm auf einer Seance. Er beschäftigt sich also immer noch mit Spiritismus? rief sie, voll Empörung. Verzeihung, ich wusste nicht, daß er dies vor ihnen verheimlicht. Nein, nein, ich dachte nur, daß er schon längst aufgegeben hätte, denn er erwähnte nichts davon. Nein, aber auch sie beschäftigen sich damit? fragte sie ängstlich. Ach, nein, ich war auf der Seance, aber ich beteiligte mich nicht unmittelbar daran, denn ich spielte, oder vielmehr ich begann zu spielen und schlief am Harmonium ein. Man weckte mich, als schon alles vorüber war. Sieg, glauben doch nicht an diese Sachen, nicht wahr? fragte sie, beinahe bittend. Vor allen Dingen weiß ich nichts, ich habe nichts gesehen, ich behaupte nichts und bestreite nichts, denn ich befasse mich nicht damit. Er hatte sich in diesem Augenblick plötzlich der wunderbaren Doppelexistenz Daisy's erinnert, doch er erwähnte kein Wort davon, um mir nicht Angst zu machen. Joe war schon über zwei Wochen nicht mehr zu Hause, und doch ist sein Urlaub bald zu Ende und er muss wieder ins Regiment. klagte sie leise. Soviel ich von ihm selbst weiß, geht er nicht mehr in den Dienst zurück. Betsy blieb erstaunt stehen. Er geht nicht zurück? Du lieber Gott! Das wird den Vater aber betrüben. Seufzte sie. Mr. Sienen begann mit Begeisterung, den Entschluss des Freundes zu entschuldigen. Er schilderte das Soldatenleben in den schmerzesten Farben, als sei es unwürdig eines solchen Ausnahmemenschen wie Mr. Joe einer war. Doch Betsy nickte nur traurig mit dem Kopf. Was wird der Vater dazu sagen? Jetzt wird das Leben in unserem Hause ganz unerträglich werden. Ich fühle es voraus, Vater, wird sich für immer mit ihm entzweien. Er wird ihn nicht verzeihen. Die Tanten werden ihn enterben. Was wird er anfangen? Was werde ich jetzt anfangen? Sie konnte die Tränen nicht mehr halten. Aber Miss Betsy, zähle ich den schon gar nicht mehr? Manchmal fürchte ich sehr, dass auch ihnen, Mr. Sennen, unser Haus unerträglich werden könnte. Die Tanten werden sie langweilen. Sie werden sich mit Vater erzürnen. Sie werden mich nicht mehr ausstehen können. Ach, was weiß ich, was geschehen wird? Genug eines Abends werden sie gehen. Und ich werde sie nie mehr sehen. Nie mehr. Angst schluchzte in ihrer Stimme. Das sind unnötige Befürchtungen. Denn wenn mir auch die Tanten langweilig werden sollten, wenn ich mich auch mit ihrem Vater entzweien sollte, so werde ich zwar euer Haus verlassen, aber zusammen mit dir, Betsy, zusammen mit dir. Und für immer, sagte er stark. Zusammen und für immer rief sie freudig in flammender Begeisterung. Oh, Mr. Sennen! Was mein Kind, was? fragte er herzlich, da er sah, dass sie zögerte. Wie ich dich schrecklich, schrecklich! Nein, ich kann es jetzt nicht, ich kann nicht. Später werde ich sagen, am Abend. Sie wendete verschämt ihr Gesicht ab. Er lächelte dankbar und fragte nicht mehr, denn er wußte, welches Wort auf ihren zitternden Lippen geschwebt und in den plötzlich erstrahlenden Augen geleuchtet hatte. Sie gingen jetzt schweigend dahin, ganz erfüllt von dem Rhythmus dieser unausgesprochenen Worte, voll der leisen Melodie der Liebe und des tiefen Glaubens aneinander. Sie vergassen ihr Gespräch von vorhin, sie fühlten weder Kälte noch Regen, noch Nebel, noch auch die Traurigkeit dieses schrecklichen Tages. Sie gingen dahin, wie über plötzlich erblühte Wiesen, die ihre ganze Frühlingsblumenpracht entfaltet hätten. Sie gingen durch grüne, duftende, sangerfüllte Heine der Liebe, durch kosteten jene Augenblicke völligen Glückes, die voll von Zauberkraft und Entzückensind. Sie schwiegen, denn teuer und ersehnt war ihnen diese äußere Ruhe, sie verbagen sich darin vor sich selbst, wie in einem stammenden Dickicht, wie in einem Nebel scharmhafter Scheu, um mit Blicken zu reden, mit Händedrücken, mit einem Seufzer, der leidenschaftlicher war als Worte, mit einem Lächeln, das unzählige Küße, Verheissungen und unendliches Verlangenbarg, voll von jenem Tobem des Blutes und voll von dem, was unfassbar ist. Heilig und berauschend, was gleichsam dem Duft im Gebet versunkener Seelen ist. Betsy umfing oft seinen Kopf mit einem küssenden Blicke und wendete, auch wenn er sie nicht dabei adaptte, doch ihre Augen ab, als hätte man sie gescheucht. Ihre Augen, in denen süße Tränen der Rührung standen. Er drückte leidenschaftlich ihren Arm und zog sich mit raublustigen Augen an ihren flammenden Lippen fest. Zuweilen erte irgendein Ton, der nicht wort und auch nicht sprache, war zwischen ihnen mit schleichendem und doch so verständlichem Zittern hin und her, da sie ihre Arme fester aneinander pressten, ihre Köpfe einander zusenkten, schwer atmetten und für einen Augenblick unbewusst stehen blieben, in der berauschenden Seligkeit der sich beieinander fühlens. Lange schon sehnte ich mich nach einem solchen Augenblick. Ich wartete auf ihn, sprach er laut, und ich träumte jeden Tag von ihm. Flüsterte sie so leise, dass er diese Worte eher mit den Augen von ihren Lippen haschte, als dass er sie hörte. Sie betraten den Trefalgar Square als der Nebel, der bis dahin wie eine erstarrte Wolke unbeweglich in der Luft gehangen hatte, sich plötzlich wie ein vom Orkan gepeitschtes Meer zu wiegen anfing, aufzuscheumen und entfetzen zu zerreißen. Er ergoss sich in Kraskaten, floss in Wellen dahin und fiel in grauem undurchdringlichem Staub so dicht herunter, dass in einigen Augenblicken der ganze Platz erhöht war. Die gewaltige Säule des Nelsen-Denkmals und die grimmen ungeheuerlichen Granitlöwen schimmerten nur noch in Blassen, verschwindenden Umrissen durch diesen grünlich grauen Nebelvorhang. Versunken waren darin die Straßen, die Häuser, verschwunden die Bäume. Der ganze Platz war in dem schmutzigen Gischt ertrunken, eine modrige Feuchtigkeit bedeckte alles mit einer klebrigen, niederdrückenden Wolke. Die schwarzen hohen Säulen des Portikus der Nationalgalerie, an denen sie vorbeischritten, zeichneten sich schwach ab, wie verfaulte Baumstämme, die in ein trübes, schlammiges Wasser versunken sind. Man konnte nur zwei Schritte weit sehen, man hörte manchmal ganz nahe Schritte, doch der Mensch blieb unsichtbar, oder uschte als kaum sichtbare Schatten vorbei. Dann wieder fuhr ein Wagen daher, der aussah wie eine ungeheuer von Krabbe, die mitten durch eine unergründliche tiefe Schwörme und verspannt. Man konnte nicht sagen wohin. Irgend ein gedämpfter Wiederhall von Schritten, dumpfe Worte und erstärbende Töne, von denen man nicht wusste von wo sie kämen und wohin sie flößen, ierten im Nebel und flatterten mit klanglosem, unruhigendem Geräusch. Sie gingen langsamer, um sich in dieser undurchdringlichen Wüste nahe nicht zu verehren und in den Straßenkreuzungen nicht unter die Pferde zu geraten, aber sie waren beide merkwürdig traurig geworden. Der Nebel durchrieselte sie mit einem kalten Schauer und warf seine traurigen Schatten auf ihre Seelen. Die Zaubergärten ihrer seligen Verzückung zerflossen plötzlich in diesem grauen, peinigenden Dunkel. Die Drogen wurden matta und beider bemächtigte sich eine stille, sehnsüchtige Traurigkeit. Sie waren schon weit, weit voneinander. Ihre Seelen stoben auseinander, die gescheuchte Vögel. Mit Flossen einsam in fremde, traumhafte Fernen. Sie flogen auf Flügeln einer plötzlichen, unerklärlichen Furcht. Auf Flügeln der Sehnsucht. Wenn man doch einen Wagen bekommen könnte, flüsterte sie schüchtern. Am Waterlooplatz wird es welche geben, dort ist eine Haltestelle. Aber sie kommen doch am Abend zum Essen, nicht wahr? fragte sie zärtlich. Er konnte nicht mehr antworten, denn er wich plötzlich mit einem Ruck zurück. Gerade vor ihnen tauchte, wie aus der Erde hervor, Miss Daisy, mit einem hochgewachsenen Mann auf, so schnell, dass sie vorüber war, eh er noch hatte grüßen können. Er schaute sich ängstlich um, doch sah er nur noch ganz undeutliche Umrisse von ihr und hörte nur den dumpfen Wiederhall ihrer Schritte. Sie kennen sie? fragte sie mit leiser, etwas bebender Stimme. Er antwortete nicht gleich, er starte auf eine eben angezündete Laterne in den zuckenden Ring des rötlichen Lichts, das, wie von einem grünlichen Reif, von einem dichten beweglichen Kranze von Nebel umrahmt war, sodass das Auge kaum einen Punkt von der Flamme sah. Ich kenne sie flüchtig, antwortete er dann mit Mühe. Ich habe einige Male mit ihr gesprochen, ich erinnere mich, wie sie aussieht. Das ist alles, was ich von Miss Daisy weiß. Ein merkwürdiger erfundener Name. Ich kenne ihrem Namen nicht, so nennen sie alle unsere Bekannten. Und der Mensch, der mit ihr ging? Das ist der Mahatma Guru, ein Hindu. Ein Hindu? Ein echter, ein unsagbar interessanter Weiser, er ist noch Europa gekommen, um sich die Menschen hier und unsere Kultur etwas anzusehen. Ich habe irgendwo ihr Gesicht gesehen. Das ist beinah unwahrscheinlich, denn sie ist kaum seit einigen Tagen in Europa. Ja, ich erinnere mich ihrer Gut, ich sah sie im Museum, sie schaute sie immer fort an. Das hat meine Aufmerksamkeit erregt. Sie schaute mich an? fragte er verplüfft. Ja, und zwar mit einer ganz besonderen Aufmerksamkeit. Begegnen sie ihr oft? Wie wir wohnen doch in demselben Boarding-Haus. Kennt Josie auch? Eigentlich habe ich sie gerade auf einer See aus bei ihm zum ersten Mal etwas näher gesehen. Sie war gewisse ein Medium, denn sie hatte das Gesicht eines Gespenstes oder Vampirs. Er antwortete nicht, denn der harte Ton ihrer Stimme hatte ihn unangenehm berührt. Sie hat ein merkwürdiges Gesicht. Es ist beinah grauenerregend. Und doch ist es schön, fuhr sie fort. Warum? Ich habe an ihr nichts Grauenerregendes bemerkt. Ich möchte ihr nicht begegnen. Sie schauderte ängstlich zusammen. Petsy, flüsterte er zärtlich. Das Mädchen hob die erloschenen, erschrockenen Augen zu ihm auf, doch er schwieg und säufzte nur hin und wieder. Er wusste nicht, was er sagen solle, da er eine peinigende Unruhe nicht verbergen konnte. Sie tat ihm Leid, liebte er sie doch aufrichtig und tief. Vor einem Augenblick noch hatte er sich so glücklich und ruhig gefühlt. Noch vor einem Augenblick hatte er es ihm so wohl getan, mit ihr zu gehen, mit ihr zu plaudern, sich mit ihr in Träume reihen zu wiegen, ihr reizendes Gesichtchen anzuschauen. Ihm war so selig zumute gewesen, ihre Liebe zu fühlen. Und jetzt? Jetzt hatte er Eile von ihr loszukommen. Er machte ihn ungeduldig mit ihrem Schweigen. Er hätte sich gern verabschiedet und wäre allein geblieben, aber erwagte es nicht. So wollte er sich denn in die frühere Stimmung zurückzwingen. Doch es gelang ihm nicht. Es befiel ihn eine völlige Willenlosigkeit. Er erkaltete, er vergas Petsy beinah und seine Gedanken jagten jener Andern, fragten Daisy nach. Er fand sie wieder in dem verschlungenen schweren Nebelknäuel, er schleppte sich ihr nach, sein Herz krampfte sich schmerzhaft zusammen, es zerrte ihn die unbezwingbare Gewalt der Angst. Doch endlich beherrschte er sich und begann schnell und viel zu reden, um die eigene Unruhe zu ersticken. Er machte unnatürlich auf, schaute ihr zu dringlich in die Augen, suchte den abgerissenen Faden wieder anzuknüpfen, das erlöschende Feuer wieder zu entfachen. Er flüchtete sich geradezu zu ihr, mit der ganzen Kraft seiner geängstigten Seele, mit der ganzen Gewalt des plötzlich aufblitzenden Gefühls, bis ihr Gesicht wieder wolkenlos wurde und sich ebenso vertrauensvoll fühlte wie vorher und beinah ebenso glücklich. Beinah ebenso. Doch hielt er eifrig den ersten leeren Wagen an, dem sie begegneten und bet sie Stieg ein. Wir warten am Abend mit dem Essen auf sie. Ich komme, was sollte ich sonst mit diesen Stunden beginnen? Mir sind sie noch nötiger, denn womit sollte ich die ganze lange Woche ausfüllen? Auch ich warte voll Sehnsucht auf sie. Auch ich rief er ehrlich. Sen, bet sie. So tauschten sie Worte, Blicke und heiße leidenschaftliche Händedrücke. Bald war der Wagen im Nebel verschwunden. Man hörte nur das dumpfe Getrappel des Pferdes und in gewissen Abständen das Laute rufen. Hep, hep, hep. Ende von Teil 3 von Der Vampir. Teil 4 von Der Vampir von Vladislav Raymond. Gelesen von Ramona Dininger Schnabel. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Mr. Sienen eilte in der Richtung des Green Parks fort und versank bald im Nebel. Nur hier und dort ragte daraus in verschwindenden Umrissen ein einsamer Baum hervor wie ein Gespenst, oder von Zeit zu Zeit erschien plötzlich, gleichsam ist der Erde gewachsen, ein Mensch und versank wieder im Nebel. Ein unergründliches Schweigen und eine graue, undurchdringliche Öde erhöhten ihn ein. Wassertropfen troffen aus dem Nebel und flüsterten in unsichtbaren Blättern und Zweigen mit einer quälenden Eintönigkeit. Nur manchmal wurde über ihm eine gedämpfte Stimme laut, doch sie verstummte wieder in leisen Schwingungen und versank in lange Augenblicke völliger Stille und Leere. Er beschleunigte seine Schritte, denn es war ihm kalt, weil der Nebel ihn mit einem feuchten, grösslichen Frösteln durchdrang und außerdem war er neugierig, ob er heute beim Frühstück Daisy antreffen würde. Seit dem Tage Jena Sions hatte er sie nicht mehr gesehen. Sie ließ sich bei Tische nicht blicken, man sagte sie sei krank. Diese wenigen Tage ruhigen Nachdenkens und der gewohnten Beschäftigung hatten bewirkt, dass er an jenes Doppelgesicht nur noch wie an eine Halluzination zurückdachte. Er konnte nicht einmal mehr die zerstreuten Einzelheiten sammeln. So stieß er denn die Erinnerung an diese Szene auf den tiefsten Grund des Bewusstseins hinunter, zu jenen Dingen, die man vergessen kann. Er unterließ alle Forschungen, hatte gewissermaßen schon alles vergessen und war froh, dass er das Grauen dieses dunklen, ungelösten Rätsels loswerde. Dafür aber er stand in ihm ein hartnäckiges, beunruhigendes Verlangen. Daisy selbst näher kennenzulernen, oft dachte er an sie und noch öfter, denn schon beinahe unbewusst suchte er nach einer Gelegenheit, sie zu sehen, doch sie blieb unsichtbar. Er versuchte von ihr zu reden, doch auch das gelang ihm nicht. Er wusste nicht, mit wem er von ihr reden solle. Joe war seit Jena Sions nicht mehr bei Tische erschienen und er konnte ihn nie in seiner Wohnung antreffen wie die anderen schwiegen, oder, was merkwürdiger war, sie speisten ihn mit halben Worten ab, die nichts sagten. Er erkannte an ihren Gesichtern, dass sie irgendeiner Scheube engkte, dass alle während des Gespräches unmerklich verstohlen, zu dem Matma hinschauten und bald ängstlich verstummten. Diese unerwartete Übereinstimmung machte ihn stutzig, doch er konnte sie sich nicht erklären. Sie vergingen für ihn drei ganze Tage mit Fragen, auf die er keine Antwort erhielt und ihrem grübeln, bis es ihn schließlich ermüdete. Er hörte auf zu fragen, er konnte jedoch nicht aufhören, nachzudenken, aber im Schatten dieser Gedanken bereitete sich langsam die Unruhe aus, wie die Vorahnung kommender noch unklarer, ferner Dinge, unbekannter Dinge, die aber schon im Werden waren, in tiefen des Nahenden morgen. Deswegen auch entfachte die unerwartete und so sonderbare Begegnung jene merkwürdige quälende Sehnsucht. Nein, das war keine Sehnsucht, die jenerglich, welche er nach Betsy empfand, wenn er sie ein paar Tage nicht gesehen hatte, nicht die Sehnsucht des Liebenden nach der Geliebten. Dies war etwas hundertmal Gewaltigeres, etwas mit Menschenwillen nicht zu bezwingen, etwas, was an jene Schwerkraft der Asteroiden erinnerte, die in der Unendlichkeit den Sonnen nachirren oder an die Strömung der Flüsse, die unauffaltsam dem Ozean zustreben. Noch hatte er nichts gesehen und war doch schon diesem unsterblichen Gesetz untertan. Er durchalte schnell den Park, lief durch unsichtbare Straßen über allerhand Plätze, die im Nebel verschwanden und fand nur instinktmäßig den Weg durch diese immer dichter werdende Dunkelheit, denn jetzt flogen die Nebelwolken schon schwarz-gelb vorüber und streiften die Erde, sodass er sich durch diesen dichten Flaum von Nebel geweben hindurchreißen musste. Er wohnte noch hinter dem Regionspark in der langen und stillen Avenue Road, die jedoch so in Nebel gehüllt war, dass es einer gewissen Mühe bedurfte, bis er sein Bordinghaus fand. Er kleidete sich schnell um und ging in den Speisesaal. Dort begab er sich leise an seinen Platz und ließ seine Augen ängstlich umherschweifen. Miss Daisy war nicht da, ihr Stuhl war leer. Das Zimmer war groß, länglich, mit dunklem Holz bekleidet und hatte gewaltige Balkenlagen, die wie vom Alter geschwärzt waren und in ihrer düsteren Schwere beengend wirkten, sodass es trotz des elektrischen Lichts, das der Kronleuchter ausstrahlte, dämmerig war und unsagbar düster. Auf einem langen Tisch in der Mitte glänzte und funkelte ein Silberner Aufsatz. Und über das leichenweiße Tischtuch waren eine Anzahl Köpfe gebeugt, die auf dem dunklen Hintergrund der Wände kaum sichtbar waren. In der Ecke des Zimmers am Eingang tagte ein gewaltiger Kamin bis an die Balken hinauf, aus einem Haufen verkohlter Scheite schlug ab und zu eine blutig rote Flamme auf und versprühte glühende Funken auf den Teppich. Gegenüber vom Eingang nahm ein großes Glasgemälde die ganze Wand ein. Auf der dunkelndüster roten Fläche zeichneten sich blass gewordene Umrisse von Gestalten ab, Augen, die wie in Schatten versunken schien. Durch die schmale Tür an der Seite schaute der Blassekranke Tag herein. Und man sah eine breite, glasbedeckte Galerie voll schlanker Palmen und Grüne vom Nebelverhüllter Blumenstöcke, zwischen denen ein Springbrunnen leise plätschand seine Wassergaben in die Höhe sannte. Sie aßen in tiefem Schweigen. Die Diener bewegten sich ganz ohne Geräusch, niemand schlug mit dem Messer an den Teller an und wenn irgendein lauteres Wort fiel, erhoben sich sofort alle Augen und blickten ängstlich nach dem Glasgemälde hin, wo einsam derme hat Maguru saß. Das Schweigen wurde noch tiefer. Nur der Springbrunnen flüsterte eintönig und manchmal drang ein kurzes ärgerliches Knochen aus der Orangerie herüber. Sie nenn aß, ohne hinzuschauen, was man ihm reichte und beinahe ohne zu wissen, was die neben ihm sitzende Wirtin hin und wieder zu ihm sagte. Er nickte nur immer bejaant und beobachtete dabei unbewusst die leisen Bewegungen der Katzen, die sich auf ihren Knien balgten und reuchte mit dem Zittern der Ungeduld auf jedes kleinste Geräusch, das vom Flur her kam. Der leere Stuhl von Miss Daisy stand ihm gerade gegenüber, auf der anderen Seite des Tisches. Über die Lene hing ein rötlicher indischer Schal, der von den fantastischen schwarzen Linien irgendeiner unkenntlichen Zeichnung durchschnitten war. Oft schaute er auf ihn, aber öfter noch ließ er seine Augen im Zimmer umherschweifen, als wolle er jedes Gesicht einzeln aus dem Schweigen und der Dämmerung herausschälen, ohne jemand zu bemerken. Guten Tag. Ich war vor einem Augenblick bei dir, sagte Joe über den Tisch hinweg. Ich bin etwas zu spät gekommen wegen des Nebels. Hast du Betsy gesehen, was machen die Tanten? Ich habe Betsy gesehen, doch gelang es mir heute den Tanten nicht zu begegnen. Hast du bei uns zu Hause? Nein, ich gehe erst am Abend hin, man erwartet dich daheim mit großer Ungeduld, Betsy ist voller Befürchtungen. Ich werde heute mit dir hingehen, wenn ich mich auch nicht gerade nach neuem Streit sehne. Wie du willst. Sie verstummten, denn aus der Orangerie drang ein kurzes klägliches Winseln und ein Kettenklieren. Die Katzen machten drohend ein Buckel, so dass Mrs. Tracy sie ängstlich an sich schmiegte. Backe ertönte die befehlende Stimme des Matmer. Ihm antwortete ein langgezogenes, klägliches, gedämpftes Brüllen und in der Tür der Orangerie erschien in nebligen Umrissen ein schwarzer Panther, der sich ohne jedes Geräusch fortbewegte. Die grünlichen Augen und die weißen Zähne schimmerten durch den Maulkorb hindurch. Er erhob stolz den Kopf, doch als Gurus-Augen ihn trafen, fiel er auf den Bauch und kroch zu ihm heran, ohne die glühenden Augen zu erheben, während er seine Flanken mit dem langen Schweiferschlug. Guru hatte ihm ein Wort zu geflüstert, denn der Panther erhob sich Träge und dehnte sich behaglich unter der streichelnden Hand, gehähnte und begangen leise, schleichend, ohne das geringste Geräusch um den Tisch herum zu gleiten, wie ein griechender schwarzer Schatten. Er suchte nach einer Witterung und schnüffelte an vielen Stellen und als er sich bei dem Schal von Miss Daisy befand, wählte er freudig auf, sprang auf einen Stuhl und schaute mit den Foten auf den Tischrand gestützt in die Gesichter der Sitzenden, die ein wenig erblasst und verängstet waren, trotzdem man seine Sanftmut kannte. Doch dies dauerte kaum einen Augenblick, denn Buck ließ langsam den Kopf sinken und bohrte seine schrecklichen Augen in Sienen, die er rührte sich nicht vorm Platz. Er konnte es nicht, er fühlte sich wie gelähmt. Sein Kopf zitterte ein wenig, doch er wendete seine Augen nicht ab von diesen brennenden, glühenden Karfunkeln, die wie von einem smaraktgrünen Nebel verdeckt schienen und, kleiner werdend, immer stärker glänzten und sich in ihn hineinfraßen wie scharfe, zerreißende Zähne. Buck, der Panther, zuckte bei dieser Stimme zusammen, rühmte seinen schwarzen Rücken und lehnte sich mit den vorderen Branken so gewaltig auf den Tisch, dass alle seine Muskeln zitterten. Wie stark angespannte, kaum noch zuhaltende Sprungfedern auch der Tisch zitterte unter diesem Druck und die Gläser klierten, rief der Matmer streng. Der Panther schoss, mit einem gewaltigen Satz ihm zu füßen. Alle atmeten auf, denn in diesem Todes schweigen hatte man erwartet, was Entsetzliches geschehen müsste. Sie schaute nun alle mit großer Erleichterung den Panther an, der mit der größten Gemütsruhe gewaltige Brotstücke aus Gurus Handfraß. Er kann einmal gefährlich werden, bemerkte jemand. Buck wird niemand ein Unrecht tun. Er ist sanftmütiger als die Katzen der Mrs. Tracy und klüger als viele, viele Menschen, belehrte der Matmer mild. Ich hatte das merkwürdige Gefühl, er wolle sich auf mich stürzen, sagte Sienen. Er ist nicht gerade sehr gefährlich, er trägt doch einen Maulkorb und seine Krallen sind abgefeilt. Ja, aber durch die Gewalt des Sprunges selbst könnte er töten. Übrigens habe ich schon genug von seinem Blick allein, er ist grausig. Sienen schüttelte sich nervös. Und warum hätte er sich gerade sie ausgesucht? Vielleicht, weil ich gegenüber dem Stuhl seiner Herrin sitze, weil ich am nächsten war. Man kann es doch schwerlich anders töten. Und doch muß dahinter etwas anderes stecken es. Muss, behauptete hartnäckig ein grauer Herr mit gelbem rundsligem Gesicht, der neben der Wirtin saß. Sienen lachte laut auf. So kindlich, ja geradezu amüsant erschien ihm diese Vermutung. Ich behauptete dennoch, dass dahinter etwas steckt, rief der alte Hartnäckig. Sicher, irgendein Geheimnis des Daseins, irgendein transcendentales Rätsel, warf sie nenn boshaft und unwillig hin. Alles ist ein Geheimnis und alles ein Rätsel, verkündete der andere streng. Hat Miss Daisy schon früher gefrühstückt? fragte Joe. Nein, sie war gar nicht da, sie ist in ihrem Zimmer, flüsterte Mrs. Tracy, während sie, die immer noch ängstlichen und vor Schreck halbtoten Katzen an ihre breite Brust schwiegte. Sie ist am Ende krank, fragte er weiter, da er ein lebhafteres Aufblitzen in Sinans Augen bemerkte. Nein, es fehlt ihr nichts, sie ist nur mit Briefen beschäftigt. Sie hat heute einen ganzen Stoßbriefer aus Calcutta erhalten. Waren viele Leute bei Mr. Guru? Eine ganze Prozession, er empfing aber niemand. Er ließ nur durch den Diener erklären, dass er nach Europa gekommen wäre, um zu schauen und zu fragen. Man solle also auf seine Fragen warten, erzählte Mrs. Tracy mit gedämpfter Stimme. Ja, sie sollen warten, bis ich frage, bestätigte Guru, ganz unerwartet. Die Antwort klingt stolz und eingebildet, bemerkte sie nenn unwillig. Wer weiß, der wirft seine Worte nicht vergebens und dem Ersten Besten hin. Niemand hat noch gewagt, zu behaupten, dass er weiß, niemand rief sie nenn heftig, durch das begütigende Lächeln, das Mahatma gereizt und erhob sich von seinem Stuhl. Seine Beispiele folgten alle. Man ging schweigend in den benachbarten Reading Room hinüber. Mein Herr, ich habe über den Panther nachgedacht und komme zu dem Schlüssel, das, sagte der Alte. Aber liebster, bester Herr, wenn ich auch immer Ihre tiefgründigen Schlüsse bewundere und sie gern anhöre, so geht mich gerade dieser gar nichts an. Gar nichts, entgegnete Sienen, nur mit Mühe seine Ungeduld unterdrücken, so dass der gelbe Herr ganz verdutzt aussah und sich eilig in die andere Ecke des Zimmers entfernte. Doch Sienen war so merkwürdig gereizt, dass ihm sogar ein Streit angenehm gewesen wäre. Er schaute also den Mahatma geradezu herausfordernd an, da dieser, nachdem er den Panther in den Käfig gesperrt, als letzter das Zimmer betrat und sich an den runden Tisch in der Mitte setzte, auf dem bereits der Tee aufgetragen war. Doch der Mahatma schaute niemand an. Er war ganz mit Tee dringend beschäftigt. Ein Teil der Gesellschaft setzte sich neben ihn. Die Übrigen zerstreuten sich in dem großen Zimmer, das mit außerordentlicher Sorgfalt eingerichtet war. Überall standen kleine Tische zum Schreiben, Fotös, Schaukelstühle, auch hatte man lauschige Winkel eingerichtet, die durch Wandschirme abgetrennt waren. Es war hell und still. Ein dicker Teppich dämpfte die Schritte, die mit schweren Vorhängen verhängten Fenster ließen das Geräusch der Stadt nicht herein, so dass nur hin und wieder ein leises Klirren der Leuchter, die auf dem Kamin standen, daran erinnerte, dass irgendwo in der Nähe eine Straße war und Wagen vorbeifuhren. Die grünlichen Wände, die von in aquarellfarben gemahlten Blumenstreusen erhält waren, wirkten sonderbar beruhigend. Sinnen setzte sich mit Joe an den Kamin und schaute mit ihren Augen ins Feuer, räuchte jedoch immer aufmerksamer zu. Ich würde lieber den Tee in deiner Wohnung trinken, sagte Joe. Warten wir noch einen Augenblick, vielleicht kommt sie noch entgegnete Sinnen und drehte sich um, denn der Diener sagte leise etwas zu dem Mahatma, welcher dazu nickte. Mrs. Tracy ging im Zimmer umher und schenkte hie und da Tee in die Tassen. Ihre drei weißen Katzen folgten ihr überall hin. Die Gespräche schleppten sich Träge hin und wurden jeden Augenblick abgebrochen. Niemand hatte Lust zu reden. Eine einschläfernde Müdigkeit hatte sich aller bemächtigt. Eine hochgewachsene, hagere Dame setzte sich an das Harmonium, das in der Ecke stand, doch nach einigen Takten ging sie gelangweilt wieder fort. Plötzlich neigte sich Sinnen zu Joe und flüsterte spottend. Was soll das bedeuten? Sogar der Mahatma lässt heute seine Lehren nicht hören und verdammt uns und unsere Kultur nicht. Oh Gott, ich gebe mein Leben dafür. Ich unterzüge mich der grausamsten Seelenqual, wenn dieser Mensch sich irren würde, wenn seine Worte nicht Wahrheit wären, eine so vergiftende und bittere Wahrheit wie das Leben, flüsterte Joe schmerzhaft. So verteidigst du dein Erbe, Europäer? Ich würde Europa wie ein Pantazer fleischen, könnte ich nur aus den Leblosen eingeweihten, versterbende Seele herausreißen und ihm ein neues heiliges und wahres Menschenleben geben. Und das sagt der, der noch vor kurzer Zeit tot und Hass sähte? So oft ich totgegeben habe, so oft ist meine Seele verflucht gestorben, drum sei das Werk des Krieges hundertmal verflucht. Ich kenne diesen Ton, ich kenne ihn. Er fließt durch Völker und Ewigkeiten dahin wie ein klagender Vogel, der in den Abgründen zeitiert, von niemand bemerkt den Sterblichen entberlich. Und wie entberlich, sagte sie nun plötzlich mit aufsteigender Bitterkeit. Nein, nein, es hörte ihn zur Oster. Es fühlten ihn die Propheten, aber erst in der Seele der Hindus hat er sein unsterbliches Nest gebaut und dort in den Dschungeln lebte bis heute und herrscht barmherzig. Geh also hin, predige Buße für das Gestern finde die Auferstehung eines neuen Morgen, sagte sie nun halb ironisch, halb klagend. Ich weiß es, dass jemand erstehen und der Welt das erlösende Wort bringen sollte, ehe sie ganz im Verderben untergeht. Ich sehe, dich hat das heilige Fieber des Mahdmahm gesteckt. Scherze nicht, denn seine Klugheit war mir ein Spiegel, in dem ich zum ersten Mal mich selbst in meiner ganzen ure eigentlichen Nacktheit gesehen habe. Mich selbst, und uns alle, uns die Herren der Welt, uns die Auserwählten und Einzigen, uns dummes vor Eitelkeit verblödetes Fie, uns nichtswürdige Herde, leichen gewordener Seelen, uns sklaven des Bösen, uns Anbieter der Übermacht und des Goldes, flüsterte Joe deutlich schnell, die glühenden, schrecklichen Worte fielen wie Blitze herab, töteten und rissen die Seele bis tief in die Tiefen des Entsetzens hinunter. Sie nennen mich ein wenig zurück, von Joe's Blick getroffen, der voll Schmerzerstatter Tränen, unheimlichen Leuchten und einer solchen Kraft des Schmerzes war, dass man fühlte, wie alles menschliche Elend, in diese weiche Seele gedrungen war und mit allen Zungen um Erbarmen flehte, dass die ganze Welt sich in dieser schwachen Brustberge dort wachse und brause wie der Orkan der Allliebe und das ewig hungrige Verlangen nach dem Guten. Sienen wandte sich jedoch ab und stand auf. Miss Daisy betrat das Zimmer, begrüßte, sich leicht verneigend, alle und setzte sich nahezu dem Mahatma, während sie sich im Zimmer umschaute. Sienen fiel beinahe in den Stuhl zurück und konnte die Augen nicht mehr von ihr losreißen. Die Worte Joe's klangen ihm wie Ferne unerkennbare Klänge, plötzlich war es ihm, als wäre er von einem Blitz geblendet, so dass seine Augen nichts mehr sahen als das Licht ihres Blassen wunderschönen Gesichts, das von wirren Haarstrenen umflossen war, wie von golden schimmandem Erz. Nichts als ihre Augen, die wie gewaltige Kugeln aus lebendigem Safir erschienen, die in den Bogen der Augenbrauen hängen, welche wie Schwarze schneiden, die ganze weiße erhabene Stirn durchschnitten. Sen flüsterte ihn Joe ins Ohr, der über seine plötzliche Unbeweglichkeit stutzig wurde. Er antwortete nicht. Er ging automatisch an den Tisch heran, rückte einen Stuhl näher, schenkte sich Tee ein und versenkte seine Augen wieder in sie. Sie ließ einen kalten Blick über ihn gleiten, während sie mit Mrs. Tracy sprach, die neben ihr stand. Er horchte aufmerksam zu, konnte jedoch nichts verstehen. Er war wie in einem autohypnotischen Traum. Er wusste nicht, was mit ihm geschah. Er war anwesend und doch ganz versunken in den Nebel einer plötzlichen Erinnerungslosigkeit. Doch niemand bemerkte seinen Zustand, denn er verhielt sich normal, unterhielt sich und erzählte, ohne etwas davon zu wissen. Scheinbar durch den gewohnten Automatismus der Organe. Er setzte sich näher zu Daisy, sodass er von Feilchen Duft umflutet wurde und jedes Geräusch ihrer Bewegungen ließ ihn merkwürdig erzittern. Das Gespräch fing an sich zu beleben und langsam wicht die Langeweile. Der trockene Gelbe Herr war in einem heftigen Disput mit Joe. Mehrere Damen hatten ihre Plätze an der Wand verlassen und sich um den Kamin gesetzt. Einige Männer umringten Joe und hörten dem Disput zu. Sogar das Gesicht des Mahatma war erhält. Es schien, wie aus altem Elfenbein gemeißelt zu sein. Er glättete seinen weißen Bart und nahm immer öfter Anteil an dem Gespräch. Nur Mrs. Tracy spazierte mit den Katzen umher wie zuvor und Daisy durchblätterte schweigend irgendeine Zeitung. Ich sah sie auf dem Trafalgar Square, sagte ganz unerwartet Sienen, doch es war als Spräche nicht er, so fremdklang seine Stimme. Er bewegte die Lippen, doch sein Gesicht drückte nichts aus und sein Blick war leer und gleichfalls fern von seinen Worten. Ich ging dort vorbei, aber in einem solchen Nebel war es schwer, irgendein Gesicht zu unterscheiden, entgegnete Daisy ohne ihren Kopf zu heben. Dass sie sich aber nicht verirrt haben, London ist dem Nebel wie ein Abgrund. Leicht können sich darin auch Leute verirren, die das kennen, sagte er still, beinahe leise. Doch wieder war nicht er selbst es, es waren nur die Gedanken, die in ihm entstanden waren, nach der Begegnung mit ihr und die jetzt aus irgendeinem vergessenen Dunkel hervorkrochen. Ich hatte einen guten Führer, entgegnete sie nach einer Weile, während sie langsam den Kopf hob und ihm mit einem so feilartigen, durchdringenden Blick gerade in die Augen sah, dass er zusammenfuhr wie unter einem Schlage. Dieses Aufblitzen hatte die Dunkelheit in ihm zerrissen und seine erstarrte Seele mit belebendem Lichte erfüllt, sodass er plötzlich in sich erstand, ganz erfüllt von lebendigem Fühlen und Gedanken und unbewusst den gegenwärtigen Augenblick mit jenem, den er am Kamin durchlebt hatte, verwob. Doch das, was später lag, wollte wie ein Donner in unbekannte Tiefen zerfiel in toten Staub des Vergessens, er wusste nicht einmal, dass es existiert hatte. Er fühlte sich merkwürdig ruhig, neu belebt und Herr seiner selbst. So hörte er eine Weile dem lauten Gespräch zu, schaute den Mahdmar an, der eben aufgestanden war und sich schon näherte und sprach mit gedämpfter Stimme zu Daisy. Wissen sie, der Panther hätte sich beinahe auf mich gestürzt. Das ist kaum zu glauben, denn er ist sanftmütig wie ein Kind. Es mag sein, dass er mich gesucht hat und so konnte es scheinen, dass er sich auf sie stürzen wollte. Er setzte sich auf ihren Schal und blickte mich so drohend an, als wollte er zum Sprung ansetzen. Er hätte sich bestimmt auf mich geworfen, hätte Guru ihm nicht befehlend zugerufen. Ich bitte sie vielmals um Entschuldigung für diesen Augenblick des Entsetzens. Aber sie brauchen sich gar nicht zu entschuldigen, denn ich hatte durchaus keine Angst. Auch der kürzeste Augenblick der Angst ist nicht angenehm. Leider hatte ich nicht einmal solch einen Augenblick. Ich bin geradezu benachteiligt. Ich verstehe nicht einmal bei anderen das Gefühl der Furcht, denn ich habe es nie gekannt. Niemals fragte sie ein wenig lebhafter werden. Natürlich denke ich an die Furcht vor irgendeiner materiellen Gefahr. So etwas empfinde ich nie. Und die andere. Ihr Mund zuckte und sie zeigte dabei eine Schnur von blendend weißen Zähnen. Ihre Brust hob und senkte sich in unterdrückter Erregung. Und die andere kenne ich nicht, also weiß ich bisher nichts von ihrer Existenz. Sie muss da sein, sie existiert bestimmt. Es gibt eine Furcht, vor der nicht einmal Träume einen Begriff geben, auch wenn sie noch so quälend sind. Ich nehme an, dass im trüben Schlamm der Seele in kranken Hirnen derartige grauen Erregende und schreckliche Erscheinungen ihren Anfang nehmen. Nicht nur dort ist ihre Quelle. Sie können nämlich auch dicht neben uns lauert warten. In einer Welt, die lebt, aber weit hinter der Ausstrahlung unseres körperlichen Sehens besteht. In dem Felde des zweiten Gesichts. Ihre Stimme wurde leiser und erzitterte in ängstlichem Geflüster. Sie ließ ihren Kopf auf die Zeitung sinken, doch ihre Augen irden wie erloschen im Zimmer umher. Sie konnten den ungezwungenen Ton nicht wiederfinden. Vergebens bemühte er sich darum. Er berührte verschiedene Fragen und Gegenstände, versuchte sogar sie durch Ironie aus dieser schweigenden Ersterung herauszureißen. Sie antwortete nur ungern und oft sogar ungeduldig. Wobei sie ihn nicht mehr anschaute. Ja, ihn beinahe nicht einmal mehr sah so, dass er unangenehm berührt. Er fast beleidigt, aufstand, ohne ein Wort zu sagen. Er durchmaß das Zimmer aber so ungeschickt, dass er beinahe die Katzen getreten hätte. Er bat Mrs. Tracy ziemlich kühl um Entschuldigung, setzte sich gereizt an das Harmonium und ließ seine Finger willenlos über die Klaviatur geleiten, während er über das merkwürdige Verhalten Desys nachdachte. In der Tiefe am Kamin stand der Mahatma mit Joe, in einer Gruppe mehrerer Männer. Sie sprachen laut und lebhaft, doch siehnen hörte nur den letzten Satz des Hindu. Es gibt nur ein Gesetz, das die Welt beherrscht, das Gesetz des Wunschsterblichen Geistes. Alles andere ist Schein, ist Trug oder eingebildetage lehrter Unsinn. Er hörte nicht mehr zu, denn unbewusst ertönte unter seinen Fingern jene Melodie, deren er sich nicht hatte erinnern können, als er die Seons verließ und die er vergebens drei Tage lang hindurch hatte, aus sich herausreißen wollen. Sie kam ihm jetzt von selbst und floss in ein Ganzes zusammen. Sie war erstaunlich in ihrer Einfachheit und ihrem merkwürdigen, noch nie gehörten Rhythmus. Sie war ihm völlig fremd in ihrer Form und in ihrem musikalischen Inhalt. Er spielte sie aufmerksam, lernte sie auswendig, wiederholte sie immer wieder, wobei er sich an ihrer grausigen Schönheit berauschte. Der Künstler war in ihm erwacht mit solcher Gewalt, das er seine Umgebung nicht mehr hörte, hingerissen von der Gewalt dieses Bilden, Feuerigen und Sehnsuchtsschwangeren Lides. Doch il tiefer er sich in diese Klänge hinein hörte, umso stärker wuchs in ihm die Erinnerung, Blass und Wiefern. Irgendwo gehörte Worte wurden in ihm lebendig. Irgendeine Stimme, die diese Worte gesungen, irgendein Landschaftsbild, tauchte vor ihm auf. Er hatte dies alles unter der Hirnschale beinah auf den Lippen und konnte sich doch nicht erinnern. Ein gewaltiger Hymnus, wie wenn Engels sich empörten, woher kennen sie ihn, hörte er hinter sich die leise Stimme Desis. Ich selbst weiß es nicht genau und ist ihr ihn bekannt? Ja, ich erinnere mich seiner von irgendwo her. Dann werden sie mir helfen, denn irgendwelche Worte erinnern in meinem Gedächtnis umher irgendein Gesang, den ich irgendwo gehört habe und dessen ich mich nicht mehr erinnern kann. Und es scheint vor nicht langer Zeit gewesen zu sein. Manchmal scheint es mir, dass es dort war, auf Yena Seonus bei Mr. Joe. Erinnern sie sich, fragte er auf Umwegen, was direkt zu fragen er sich vorher nicht getraut hatte. Ich besuche die Seons bei Mr. Joe nicht, ihre Stimme klang hart. Eh, aber ich habe sie doch dort gesehen, wir alle haben sie gesehen. Es kann sein, aber ich war nicht dort, ihre Augen blitzten zornig auf. Ich lüge auch nicht, flüsterte er heftig und stolz. Ich glaube es aber. Sie schaute zu dem Matmer hin, verstummte und ging fort. Er spielte nicht weiter, er war von ihren Worten erschüttert. Er verstand den Grund nicht, weswegen sie es bestritt. Er hatte sie doch dort gesehen, alle hatten sie gesehen und sie bestritt es. Er sagte zu Joe, dass er ihn in der Wohnung erwarte und ging hinaus, mit einer steifen Verbeugung vor Daisy. Sie grüßte nicht wieder und tat als bemerke sie ihn nicht. Sie saß da, mit zusammengezogenen brauen, ganz in den indischen Schal gehüllt, düster und rätselhaft. Er wendete sich an der Tür und fing ein Blick ihrer Augen auf, die ihm folgten. Dieser Augen, voll von einem feuchten Schimmer, voll von Nachdenklichkeit und einer quälenden, stummen und demütigen. Bitte. Ende von Teil 4 von der Vampir