 Capítulo vigésimo quinto de El país del placer de Edith Wharton. Esta grabación de LibriVox es de dominio público. Mire usted estas lentejuelas, Miss Bart, todas cocidas al revés. La primera, una mujer corpulenta, de cara perpendicular y contraída, tiró con gesto de reprobación sobre la mesa la labor, al lado de Lily, y pasó a la obrera siguiente. Eran veinte en el taller. Sus perfiles fatigados, bajo peinados exagerados, se inclinaban en la dura luz del norte sobre los utensilios de su arte, porque era seguramente algo más que un oficio, aquella creación de adornos incesantemente renovados para las mujeres afortunadas. Los rostros de las operarias estaban pálidos por la insalubridad del aire caliente y del trabajo sedentario. No presentaban, propiamente hablando, los signos de la necesidad. Empleaban a las una elegante tienda y estaban relativamente bien vestidas y bien pagadas, pero las más jóvenes eran de aspecto tan marchito e incoloro como las de más edad. En todo el taller no había más que una figura bajo cuya piel corriese todavía visiblemente la sangre, y esta figura estaba inflamada de humiliación, mientras que Miss Bart, ante la terminante sentencia de la primera, comenzaba a despojar la forma del sombrero de los adornos que llevaba. Gerti Faris, siempre optimista, había creído encontrar una solución acordándose del talento que tenía Lily para adornar sombreros. Este pensamiento había devuelto a Gerti su confianza en el porvenir y convencido a Lily de que su ruptura con Missis Norma Hatch no la reduciría necesariamente a depender de sus amigos. Esa ruptura había ocurrido a las pocas semanas de la visita de Selden y se hubiera producido antes a no haber excitado la resistencia de Lily el importuno consejo de aquel. El sentimiento de verse mezclada en una operación que no hubiera querido examinar de cerca no tardó en precisarse gracias a una indicación de Stansy. La alusión a una recompensa directa precipitó su huida y la llevó avergonzada y contrita a los piadosos brazos de Gerti. No se proponía sin embargo descansar a Lily cobardemente y la idea de Gerti respecto a los sombreros reavivó enseguida sus esperanzas de actividad lucrativa. He aquí en fin algo que sus bonitas manos podrían realmente hacer. Elia no tenía ninguna duda sobre su habilidad para anudar una cinta o disponer una flor y naturalmente no le pedirían más que estos últimos toques. Elia presidiría un delicioso taller pero desde el principio de la campaña de Gerti se desvaneció la grata visión. Otras señoras y señoritas se habían establecido así pero estos seres privilegiados se imponían a la confianza pública con garantías materiales con su puntualidad en pagar el alquiler y por adelantar una fuerte suma para los gastos corrientes pero ¿en dónde podía encontrar Lily el apoyo que necesitaba? Una vez más había salido de una situación equivocada a tiempo para salvar el respeto de sí misma pero demasiado tarde para justificarse ante el público. Gerti van Osborn no se casaba con Missis Hatch. Había sido salvado en el último momento algunos decían que por los esfuerzos de Gastrenor y de Rosdale y enviado a Europa pero siempre se atribuiría el peligro que había corrido a la connivencia de Miss Bart y serviría en cierto modo para recurrir y corroborar la vaga pero general desconfianza que Elia inspiraba. Era un alivio para los que se habían apartado de Lily el aliar una justificación de su conducta. Así fue que la tentativa de Gerti tropezó contra un sólido muro de resistencia y Carrie Fisher momentáneamente arrepentida por su responsabilidad en el asunto unió en vano sus esfuerzos a los de Miss Farish y con su habitual ingenuidad expuso crudamente el caso a su amiga. Fui a ver a Judy Treanor tiene menos prejuicios que las demás y por añadidura ha detestado siempre a Bertha Dorsey pero qué le ha hecho usted Lily en cuanto me oyó se puso furiosa a propósito de un dinero que usted había sacado a gas nunca la he visto tan enfadada ya sabe usted que él le pasa todo menos que gaste el dinero para sus amigos dice usted que especuló para usted pues qué mala y en esto lo que tenía que hacer era no perder no perdió entonces pero lily yo no he podido comprenderla nunca el resultado de todo esto fue que después de ansiosas gestiones y de largas deliberaciones Missy's Fisher y Gerti unidas por una vez por el deseo de ayudar a su amiga decidieron colocarla en el talier de madame regina la célebre modista lily había entrado en enero corría marzo y aún se aliaba relegada por su inhabilidad a las labores más sencillas al volver a ponerse a su trabajo o yo murmurar a lo largo de las mesas sabíase un objeto de crítica y diversión para las otras obreras las cuales estaban al corriente de su historia mis bar volvió a decir la primera tras una segunda inspección si no puede usted coser mejor esas lentejuelas creo que valdría más que 10 a usted del sombrero a mis killroy lily miró tristemente la labor la encargada tenía razón las lentejuelas estaban lamentablemente cosidas qué es lo que la hacía más torpeque de costumbre era la repugnancia creciente que le inspiraba su tarea o real incapacidad física sentía se fatigada tenía las ideas confusas necesitaba hacer un esfuerzo para coordinarlas se levantó y entregó el sombrero a mis killroy que lo tomó con una sonrisa contenida lo siento no me encuentro muy bien dijo a la encargada esta mis hains no hizo ninguna observación desde el principio había augurado mal del consentimiento de la maestra al aceptar una aprendiz de clase elevada en aquel templo del arte no había necesidad de principiantas torpes cuando las obreras salieron lily se deslizó tras la última no quería salir ruidosamente y una vez en la calle sentía se siempre volver a su antiguo punto de partida a su aversión instintiva hacia toda grosería hacia toda promiscuidad cuando visitó qué lejos le parecía esto ahora con gertie farish el círculo de muchachas experimentó un interés de neófita por las clases trabajadoras pero era porque las veía desde arriba desde la altura feliz de su gracia y su beneficencia ahora que se encontraba al nivel de aquellas el punto de vista era menos seductor sintió que la tocaban en el brazo y se encontró con los ojos en los que lucía una expresión de arrepentimiento de mis kilroy mis bart estoy segura de que puede usted coser esas lentejuelas tan bien como yo cuando se encuentre usted buena mis hains no ha sido justa con usted al oír esta declaración inesperada lily se conmovió un poco hacía mucho tiempo que no había visto verdadera bondad en otros ojos que en los de gertie gracias no me siento muy bien pero mis heins tenía razón soy torpe dios mío es un trabajo ingrato cuando se tiene dolor de cabeza mis kilroy se detuvo y resoluta debe usted ir enseguida a su casa y acostarse aprobado usted alguna vez la naranjina gracias lily le tendió la mano es usted muy amable voy a retirarme enseguida miró a mis kilroy con agradecimiento pero ninguna de las dos sabía ya qué decir lily sospechaba que la otra iba a ofrecerse a acompañarla hasta su casa pero ella tenía necesidad de estar sola y silenciosa hasta la bondad el género de bondad que mis kilroy podía ofrecerle la hubiera molestado en aquel momento muchas gracias repitió alejándose se dirigió entre el sombrío anochecer de marzo a la calle en donde se encontraba su albergue había rechazado resueltamente la hospitalidad de gerti empezaba a desarrollarse en ella algo de la aversión que tenía su madre por toda vigilancia y toda simpatía la promiscuidad de una casa pequeña y su estrecha intimidad le parecían después de todo menos tolerables que la soledad de un cuarto único en una casa en la que podía entrar y salir sin ser observada en medio de otros trabajadores durante algún tiempo la había sostenido esa necesidad de aislamiento e independencia ahora el progreso de la debilidad física el cansancio producido por aquellas largas horas de reclusión a las que no estaba acostumbrada la inducían a sentir acremente la fealdad de lo que la rodeaba y la falta de comodidad terminada su tarea temía volver a su cuartito de papel manchado de pintura descascariliada detestaba cada paso que la llevaba a allí a través del envilecimiento de una calle en un tiempo de moda y que acababa de ser abandonada al comercio pero lo que tenía más era tener que pasar ante la farmacia de la esquina de la sexta avenida hubiera querido tomar otra calle hacía lo de costumbre en aquellos últimos tiempos pero hoy sus pasos parecían atraídos irresistiblemente hacia la brillante muestra de la esquina trató de cruzar por más abajo pero se lo impidió un camión cargado obligó por el arrollo y llegó a la acera precisamente en frente de la puerta de la farmacia al otro lado del mostrador vio la mirada del dependiente que la sirviera antes le entregó la receta no podía haber discusión respecto a la receta era copia de una de las de mistres hatch dada amablemente por el farmacéutico de aquelia lili creía que el dependiente la despacharía sin vacilaciones sin embargo tenía el temor nervioso de una negativa o de alguna duda sus manos estaban agitadas mientras que afectaba mirar los botes de perfumería alineados ante ella el dependiente leyó la receta sin hacer ninguna observación pero al ir a entregarle el frasco se detuvo no hay que aumentar la dosis ya sabe usted el corazón de lili se contrajo que quería decir al mirarla de aquella manera por supuesto murmuró a ella alargando la mano muy bien es que es una medicina que produce raros efectos una o dos gotas de más y se va a uno sin que los médicos sepan por qué el miedo de que la interrogase o quisiera quedarse con el frasco ahogó el murmullo de asentimiento en su garganta y cuando se encontró sin tropiezo fuera de la botica casi tuvo un vértigo de satisfacción en simple contacto del paquete hacía estremecer sus pobres nervios con la deliciosa promesa de una noche de sueño en su turbación tropezó con un hombre que desembocaba precipitadamente de la escalera del metropolitano dio yo pronunciar su nombre en un grito de sorpresa era rose del reluciente y próspero bajo sus pieles pero por qué le veía tan lejano antes de que pudiera darse cuenta le había tendido la mano habían se separado con desden por parte de ella con enojo por parte de él pero había desaparecido toda huella de estas emociones mientras que cambiaban un apretón de manos y ella no temía sino al sentimiento confuso de que hubiera querido seguir al lado de él como que hay mis lily no se encuentra usted bien ella se esforzó en sonreír para tranquilizarse estoy un poco fatigada no es nada quédese conmigo un momento suspiro era ella la que pedía aquel favor a rose de él hecho una ojeada al poco propicio lugar en que se encontraban con el estrépito del ferrocarril que resonaba horriblemente no podemos estar aquí pero déjeme llevarla a tomar una taza de té el launch board está a dos pasos y no habrá nadie a esta hora una taza de té en un lugar tranquilo fuera del ruido y de la fealdad era el único consuelo que ella pudiera soportar a los pocos instantes estaban instalados en el establecimiento dicho no quiere usted empezar por una gota de aguardiente de whisky parece usted absolutamente rendida mis lily entonces tome usted el té muy cargado mozo ponga un almohadón para la señora lily sonrió al oír la invitación de tomar el té cargado era la tentación que trataba siempre deben ser su necesidad de este estimulante estaba sin cesar en pugna con el ardiente deseo de sueño aquel deseo que únicamente el frasquito que tenía en la mano podía satisfacer lily se recostó en el almohadón con los párpados medios cerrados a fuerza de cansancio si bien los primeros sorbos del té habían devuelto un poco de vida a su cara y rose del contempló la sorprendente belleza de la joven sus ojeras su palidez hacía en resaltar el brillo de su pelo y de sus labios como si toda su vitalidad declinante se hubiera concentrado allí rose del la miraba con un repentino malestar como si aquella belleza fuese un enemigo olvidado que se había mantenido hasta entonces emboscado y que le asaltaba a hora de improviso para aclarar la atmósfera trató de tomar con él ya un tono corriente hace un siglo que no veía a usted mis lily no sabía lo que era de usted se interrumpió perplejo presintiendo las complicaciones a las que aquel yo podría conducirle si no la había visto había oído hablar de ella sabía sus relaciones con misis hatch y las murmuraciones a quedaban lugar el círculo de misis hatch era uno de los que ha sido a mente frecuentara él en otro tiempo y del que más cuidaba apartarse hoy lily a quien el té había devuelto su claridad de espíritu comprendió lo que pensaba él y dijo con una ligera sonrisa no podría a usted oír hablar de mí ahora formó parte de las clases obreras él la miró fijamente con sincero asombro como qué es lo que quiere usted decir aprendo el oficio de modista por lo menos trato de aprenderlo se apresuró él a rectificar rose del ahogó un grito de sorpresa y dijo vaya eso no es más que una broma verdad no es muy serio me veo obligada a trabajar para vivir pues yo había oído creía que vivía a usted con norma hatch o iría a usted decir que entré en su casa como secretaria justo me parece que una cosa así y se inclinó para servirle otra taza lily mirando a su interlocutor dijo bruscamente la dejé hace ya unos dos meses me marché por miedo de que las gentes digesen que yo ayudaba a misis hatch a casarse con vertibanos por por cierto que como se continúa de todos modos diciéndolo pienso que hubiera sido igual el haberme quedado o bien sabía yo que no estaba usted mezclada en ese asunto no es el género de usted lily enrojeció ligeramente no podía disimular que aquellas palabras le agradaban hubiera querido seguir allí tomando té hablando de sí misma con rose pero la antigua costumbre de guardar las apariencias le recordó que ya era tiempo de poner fin a su coloquio insinuó un movimiento para levantarse rose del protestó con una demand y dijo que espere usted de un minuto no se vaya tan pronto descanse usted un poco más parece usted muy fatigada y no me había dicho usted se interrumpió consciente de ir más lejos de lo que quería elia vio la lucha y la comprendió comprendió también el encanto al que rose del cedía cuando con los ojos fijos en elia preguntó de pronto qué quería usted decir hace un momento al pretender que estaba usted aprendiendo el oficio de modista la verdad sencillamente trabajo en casa de regina usted porque sabía que su tía la había desheredado me lo dijo misis fischer pero entendí que tenía usted un legado si diez mil dólares pero ese legado no se me pagará hasta el verano próximo bueno pero podía usted haber pedido dinero sobre él si usted hubiera querido elia menió gravemente la cabeza no porque debo toda la suma que debe usted los diez mil dólares hasta el último hizo lily una pausa y añadió bruscamente con los ojos fijos en el rostro de rose del creo que gasto en or le contó a usted un día que me había hecho ganar algún dinero en la bolsa esperó una respuesta y rose del con gestionado murmuró que recordaba algo por el estilo me hizo ganar cosa de nueve mil dólares continuó lily en el mismo tono ardientemente comunicativo yo entendí entonces que jugaba con mi propio dinero esto era por mi parte perfectamente estúpido pero yo no sabía nada de negocios después descubrí que no había tocado a mis fondos lo que me dijo que había ganado para mí fue en realidad una dádiva lo hacía naturalmente por pura bondad pero no es este un género de favores que se pueda aceptar desgraciadamente me había gastado el dinero cuando reconocí mi error de suerte que mi legado debe servir para reembolsar por esto es por lo que trato de aprender un oficio lily exponía todo esto con claridad deliberadamente deteniéndose en las frases de manera que cada una de ellas penetra se bien dentro del espíritu de su oyente deseaba apasionadamente que alguien conociese la verdad sobre este asunto y también que su propósito de devolución llegase a oídos de shuddy trenor y se le había ocurrido de pronto que rose del que había sorprendido la confidencia de trenor era la persona indicada para recibir y transmitir la versión de los hechos hasta se había sentido un momento llena de gozo al descargarse de su detestado secreto pero aquel sentimiento se desvaneció a medida que hablaba al final su palidez había desaparecido bajo el sonrojo de su miseria rose del continuaba contemplándola con asombro pero el asombro se manifestó de la manera que menos hubiese esperado elia entonces siendo así queda usted completamente libre se lo hacía observar como si elia no hubiera comprendido las consecuencias de su resolución como si su ignorancia incorregible de los negocios fuese a precipitarle a un nuevo acto de locura completamente contestó elia con tranquilidad rose del permaneció silencioso un momento y después exclamó bruscamente pues bien eso es admirable lily se levantó con una modesta sonrisa oh no no es más que muy enojoso dijo arreglándose la boa de plumas rose del permanecía sentado harto absurdo en sus propios pensamientos para fijarse en el movimiento de la joven mis lily si necesita usted algún apoyo a mí me gusta el valor dijo con voz entrecortada gracias le tendió la mano este té me ha sido el mejor apoyo gracias a él me encuentro a la altura de los acontecimientos su actitud era de despedida pero rose del dio un billete de banco al mozo y se puso su magnífico gabán espere usted un instante voy a acompañarla hasta su casa dijo lily no replicó y cuando se hubo asegurado el de que le habían devuelto lo justo salieron y volvieron a cruzar la sexta avenida al llegar a la puerta de la casa donde vivía lily rose del alzó los ojos con disgusto e incredulidad pero es aquí no sé quién me dijo que vivía a usted en casa de mis faris no vivo aquí he vivido demasiado tiempo a costa de mis amigos él continuaba mirando la fachada negruzca las ventanas con miserables cortinillas y el portal sombrío después dijo con un visible esfuerzo me permite a usted que la venga a ver uno de estos días él ya sonrió reconociendo el heroísmo del ofrecimiento y contestó se lo agradeceré mucho estas eran las primeras palabras sinceras que le hubiera dirigido nunca aquella misma noche en su cuarto mis bar que había huido pronto de la pesada atmósfera del comedor situado en el entre suelo estaba sentada pensando en el impulso que le había hecho explayarse con rose de en el fondo descubrió un sentimiento cada vez mayor de abandono el terror de volver a la soledad de su cuarto mientras que él ya pudiera encontrarse en cualquier otra parte en cualquier otra compañía que no fuese la suya propia últimamente las circunstancias se habían combinado para tenerla cada vez más apartada de los pocos amigos que le quedaban por parte de carrey fischer el alejamiento no era tal vez completamente involuntario después del esfuerzo final a favor de lily y de haberla colocado en casa de regina misis fischer sentía a ser inclinada a descansar de sus trabajos y lily comprendiendo las razones no podía condenarla carrey se había encontrado muy cerca de verse complicada en el episodio de misis norma hach y había necesitado bastante habilidad verbal para salir incólume reconocía francamente haber puesto en relaciones a mistres hach y lily pero entonces ella no conocía a norma así se lo advirtió personalmente a lily y además ella no era la guardiana de lily la cual a la verdad podía guardarse a sí misma carrey no exponía su caso tan crudamente pero permitía que lo expusiera por ella su más reciente amiga íntima misis stepney misis stepney temblaba al pensar en el peligro de que se había librado su hermano único pero ansiaba justificar a misis fischer en cuya casa podía aliar las alegres reuniones que le constituían una necesidad desde que emancipada por el matrimonio había abandonado la manera de ser de los vanos borb lily comprendía la situación era indulgente el afecto de gerti se mantenía firme y sin embargo lily empezaba también a evitarla porque no podía ir a casa de gerti sin correr el riesgo de encontrar a selden y encontrarle ahora no sería más que un sufrimiento le era hasta penoso pensar en él ya se le representase completamente desvelada ya sintiese la obsesión de su presencia a través de la bruma de sus noches atormentadas esta era una de las razones por las que había vuelto a la receta de misis hach en los inquietos sueños de su dormir natural se le aparecía a veces con su amistad y su ternura de otros tiempos y él ya se despertaba de esta grata ilusión como sin fuerzas y desprovista de valor pero en el sueño que le procuraba el frasco sumía se muy por bajo de la región a donde aquellas imágenes podían ir a despertar la a medias caía en las profundidades de un aniquilamiento sin sueños del que salía cada mañana con un pasado abolido la droga le daba una ilusión de renovamiento en el que tomaba fuerza para su trabajo diario cada vez tenía más necesidad de estas fuerzas a medida que aumentaban las perplejidades del porvenir no ignoraba que gert y carri creían que no se trataba más que de un tiempo de penalidades para él ya una y otra estaban persuadidas de que el aprendizaje de lily en casa de regina le permitiría cuando le hubieran pagado el legado de misis peniston realizar la visión del taller propio y coquetón con la competencia adquirida por aquella educación previa más para lily que sabía que el legado no podría tener semejante empleo la educación previa parecía led trabajo perdido comprendía harto bien que aún cuando pudiese aprenderlo bastante para rivalizar con manos habituadas desde la infancia a aquel trabajo especial el reducido salario que recibiría no aumentaría suficientemente sus ingresos para compensar semejante esclavitud y la idea precisa de este hecho la llevaba constantemente a la tentación de emplear su herencia en establecerse una vez instalada al frente de sus obreras creía tener suficiente tacto y capacidad para crearse una clientela elegante y si los negocios iban bien podría poco a poco ahorrarlo bastante para saldar su deuda con trenor pero la realización de esto podría requerir años aún cuando fuese lo más económica y mientras tanto su orgullo continuaría bajo el peso de una obligación intolerable tales eran sus consideraciones superficiales pero bajo elias se ocultaba el temor secreto de que aquella obligación no le parecía ese siempre intolerable sabía que no podía contar con su propia perseverancia y lo que realmente la asustaba era que pudiera poco a poco acomodarse a ser indefinidamente la deudora de trenor como se acomodó al papel que le asignaron en la sabrina y como últimamente había estado a punto de consentir en el plan de estancia a favor de mísis hatch daba se cuenta de que el peligro residía en el arraigado e incurable temor que le inspiraban la falta de bienestar y la pobreza en el temor que le inspiraba la creciente oleada de mediocridad contra la que su madre le puso apasionadamente en guardia y ahora presentaba se ante elia un nuevo peligro comprendía que rose dale estaba dispuesto a prestarle dinero y el deseo de aprovechar este ofrecimiento empezaba a acosarla insidiosamente era naturalmente imposible aceptar un préstamo de rose dale pero aproximadas posibilidades revoloteaban ante elia para atentarla estaba segura de que él volvería a verla y casi segura de que si volvía podría hacer que le propusiera el matrimonio en las condiciones que ella rechazó antes las rechazaría otra vez si se las ofrecieron cada vez más a cada uno de sus percances veía se perseguida por las furias en forma de vertador y elia tenía allí a la mano cuidadosamente guardados entre sus papeles los medios de concluir con semejante persecución la tentación que en otro tiempo pudo rechazar por su desdén hacia rose dale volvió ahora con insistencia y qué fuerza podía ahora oponerle la poca que le quedaba debía por lo menos ser cuidadosamente atendida no podía seguir fiándose de los peligros de una noche de insomnio durante las largas horas de silencio el sombrío espíritu de la fatiga y de la soledad pesaba tanto sobre su pecho para dejarla tan agotada físicamente que sus pensamientos matutinos flotaban en una bruma de debilidad la única esperanza de renovamiento se encontraba en el frasquito al lado de su cama y no se atrevía a conjeturar cuánto tiempo duraría tal esperanza fin del capítulo vigésimo quinto capítulo vigésimo sexto de el país del placer de edith huarton esta grabación de librebox es de dominio público lily separó un momento en la esquina para mirar el espectáculo de la tarde en la quinta avenida era uno de los últimos días de abril y la dulzura de la primavera flotaba en el aire atenuaba la fealdad de aquella larga vía obstruida esfumaba las líneas de los tejados cubría con un velo violado la descorazonadora perspectiva de las calles laterales y daba un poco de poesía al delicado vapor de verdura que marcaba la entrada del parque lily vio pasar en los coches a varias personas conocidas la estación terminaba y sus fuerzas directoras estaban desorganizadas pero algunas personas se retrasaban todavía diferían su viaje a europa o atravesaban la ciudad de vuelta del mediodía de este número era misis van osfurg que avanzaba majestuosamente en su carruaje con mr persi gris a su lado y el nuevo heredero de los millones de los gris delante en brazos de la nodriza vino después la victoria eléctrica de misis hatch en donde esta dama reposaba en el solitario esplendor de unas galas de primavera concedidas evidentemente para tener compañía un momento después apareció shuddy trenor acompañada por la idea esquina la cual había venido para su pesca anual en florida y para una redada en los parajes de wall street esta visión fugitiva de su pasado tuvo por resultado a grabar en lily mientras que tomaba el partido de volver a su casa el sentimiento que experimentaba de una existencia sin objeto no tenía nada que hacer en todo el resto del día ni en los días siguientes porque la estación había concluido para las modas lo mismo que para la sociedad y la semana antes madame regina le había notificado que no necesitaba ya sus servicios madame regina reducía siempre su personal el primero de mayo y mis bar en aquellos últimos tiempos había sido tan poco asidua había estado tan a menudo enferma y había trabajado tan poco cuando iba al taller que únicamente por favor no había sido despedida antes lily no discutió la justicia de esta decisión comprendía que había sido descuidada torpe y lenta en aprender era duro confesar su inferioridad aún en su fuero interno pero había reconocido el hecho de que para ganarse la vida no podía luchar con habilidades profesionales puesto que fue educada para ser puramente decorativa apenas podía censurarse por no haber podido servir para ningún fin práctico pero este descubrimiento hecho por tierra la ilusión desconsoladora que tenía de su capacidad universal al ir hacia su casa sus pensamientos se ensombrecieron al pensar que no tendría que levantarse temprano al día siguiente la voluptuosidad de estar hasta tarde en la cama pertenecía a una vida acomodada ella no tenía puesto en la existencia utilitaria de su casa de huéspedes lily gustaba de salir pronto de su cuarto y volver lo más tarde posible y acortaba ahora el paso para retardar la llegada al detestado portal pero al llegar a él aquel portal adquirió de pronto gran interés por el hecho de estar ocupado copiosamente ocupado por la persona eminentemente visible de rose dale que parecía adquirir mayor amplitud en la mezquindad de semejante marco esta visita susitó en lily un irresistible sentimiento de triunfo rose dale había ido a informarse del estado de la joven al día siguiente de su encuentro fortuito pero después no había vuelto a ver ni había oído hablar de él y su ausencia parecía indicar una lucha para mantenerse apartado y dejarla una vez más que saliera de su vida si tal era el caso su vuelta mostraba que la lucha no había tenido éxito porque lily sabía que no era hombre de perder el tiempo en ningún vago coloquio sentimental estaba demasiado ocupado y era demasiado práctico para entregarse a semejantes juegos en lo que se le amaba en aquella casa sala de recibir con sus adornos de flores secas y sus grabados de asuntos emocionantes miró rose dale enrededor con un disgusto no disimulado y puso su sombrero con desconfianza en la consola polvorienta adornada con una estatuilia de barro pintado señor usted no puede continuar viviendo aquí exclamó el lily sonrió y dijo no estoy segura de poderlo pero he examinado mi presupuesto cuidadosamente y creo que lo conseguiré que lo conseguirá usted no es eso lo que yo quería decir no es este lugar de usted yo sé lo que me digo porque me encuentro sin trabajo desde la semana última sin trabajo sin trabajo que poco pegan en usted esas palabras la idea de que tenga usted que trabajar es absurda emitía sus frases en sacudidas violentas como si brotasen del profundo cráter de un volcán de indignación es una broma una broma grotesca repitió fijando los ojos en la imagen de la habitación reflejada en el espejo poco limpio que estaba entre dos ventanas lily continuó sonriendo no veo por qué me había de considerar como una excepción empezó a decir elia porque lo es usted por eso y es un verdadero ultraje que se encuentre usted en semejante lugar no puedo hablar de esto con sangre fría lily no le había visto nunca tan agitado había perdido su volubilidad habitual y era casi patética la lucha que sostenía con sus emociones levantó se tan bruscamente que derribó su asiento y plantado ante la joven dijo oiga usted mis lily me marcho a europa la semana próxima voy a londres y a parís por dos meses no puedo dejar a usted así no puedo sé que no es esto asunto mío me lo ha hecho usted comprender harto a menudo pero se encuentra usted en peor situación que nunca y debe usted comprender que necesita aceptar la ayuda de alguien me habló usted el otro día de una deuda con trainer sé lo que usted quiere decir y respeto el sentimiento que la anima un sonrojo de sorpresa colorió las pálidas mejilias de lily pero antes de que hubiera podido interrumpirle añadió con vehemencia pues bien yo le prestaré con que pagar a trainer y yo no quiero yo vamos espere usted un poco a que haya concluido de lo que yo quiero hablar es de un simple arreglo de asuntos como se podría hacer entre hombres ahora qué tiene usted que objetar el sonrojo de lily se hizo más vivo por una mezcla de humillación y gratitud y estos dos sentimientos se revelaron en la dulzura inesperada de su respuesta eso es exactamente lo que me propuso gas trainer y ya no puedo estar segura de comprender el más sencillo arreglo de negocios después considerando que esta respuesta contenía un principio de injusticia añadió más amablemente no es que no aprecie la bondad de usted que no le quede reconocida pero ese arreglo entre nosotros sería en todos los casos imposible porque yo no tendré ninguna garantía que ofrecerle una vez pagada mi deuda a gas trainer rose del no contestó nada a estas palabras parecía sentir lo decisivo del tono de lily y no querer aceptar sin embargo que el debate terminase de aquella manera en aquel silencio lily percibía claramente lo que le cruzaba por el espíritu cualquiera que fuese la perplejidad que determinase en él aquella manera de obrar y por poco que penetrase en las causas vio que su imperio sobre él se encontraría infaliblemente fortificado era como si todos sus escrúpulos inexplicados y todas sus resistencias tuvieran para él la misma atracción que la delicadeza de su rostro o sus maneras desdeñosas que le daban un aspecto de rareza un aire de objeto que no tiene igual como rose del hacía progresos en la experiencia mundana aquel carácter de objeto único había adquirido para él un valor mayor era como un coleccionador que hubiera aprendido a discernir las menores particularidades de materia y de dibujo en un objeto largo tiempo codiciado lily percibiendo todo esto comprendió que él se casaría con ella con la sola condición de que se reconciliase con misis dorset y la tentación se hacía menos fácil de rechazar porque poco a poco las circunstancias disolvían su antipatía rose del quedaba todavía de esta alguna huella pero con el conocimiento bastante vivo de las buenas cualidades que compensaban en él todo lo demás una cierta bondad ruda una fidelidad de sentimientos cercana de la debilidad que parecía manifestarse a través de la dura superficie de sus ambiciones personales leyendo su despedida en los ojos de mis bar le tendió la mano con una demand que acusaba algo de aquel conflicto mudo si usted quisiera solamente dejarme hacer yo la pondría por encima de todas esas gentes yo la pondría en lugar en donde pudiese usted limpiarse los zapatos en sus cabezas dijo él y ella experimentó una sensación rara al observar que su nueva pasión no habría modificado su escala de los valores lily no tomó ningún soporífico aquella noche permaneció despierta en su cama examinando la situación a la cruda luz con que la había iluminado la visita de rose del al declinar el ofrecimiento que tan evidentemente estaba dispuesto a renovar no se había sacrificado a una de esas nociones abstractas del honor que podrían llamarse los convencionalismos de la vida moral que debía a ella a un orden social que la había condenado y expulsado sin formación de causa no le habían permitido defenderse era inocente de la falta de la que la habían declarado culpable y la irregularidad de su condena parecía justificar el empleo de métodos no menos irregulares para recobrar sus derechos perdidos berta dorset para salir de su mal paso no había vacilado en arruinarla con una mentira pública por qué vacilaría ella en hacer un uso privado de las realidades que el azar había puesto en su camino después de todo la mitad de lo propio de un tal acto estriba en el nombre que se le da le amad le shantash y se hace imposible pensar en él pero explica que no perjudica a nadie y que los derechos recobrados por ese medio fueron injustamente perdidos y ha de ser muy formalista quien no encuentre nada que decir para defenderlo los argumentos que abogaban por esta solución eran los antiguos argumentos sin réplica desde el punto de vista personal el sentimiento de la injuria el sentimiento del fracaso el deseo vehemente de combatir con armas iguales contra el despotismo egoísta de la sociedad ella había aprendido por experiencia que no tenía ni la aptitud ni la constancia para rehacer su vida sobre nuevas bases para llegar a ser una trabajadora entre trabajadores y dejar que el mundo del lujo y del placer pasar a su lado sin prestarle atención ella no podía encontrarse muy censurable por tal incapacidad y tal vez lo era aún menos de lo que creía tendencias hereditarias combinadas con su educación primera habían hecho de ella el especialísimo producto que era un organismo tan poco apto para subsistir fuera de su ambiente como una anemona de mar separada de su roca había sido modelada para ser un adorno delicioso para que otro fin redondea la naturaleza el pétalo de rosa o pinta la garganta del colibrí era culpa suya si la misión puramente decorativa es menos fácil de llenar entre los seres que viven en sociedad que en el mundo de la naturaleza era culpa suya que esa misión se encuentre contrariada por necesidades materiales o complicada por escrúpulos morales permaneció tarde en la cama rehusando el café y los huevos fritos que la criada una irlandesa familiar le trajo y maldiciendo de los ruidos íntimos de la casa tanto como de los gritos y rumores de la calle su semana de ociosidad hacía le más penosas estas molestias y la anguidecía de nostalgia al pensar en aquel otro mundo en aquel mundo del lujo en donde la maquinaria está disimulada con tanto arte que los cambios de escena se efectúan sin ninguna intervención perceptible al fin se levantó y se vistió desde que dejó a madame regina se pasaba los días en la calle parte por sustraerse a la antipática promiscuidad de la casa de huéspedes parte con la esperanza de que el cansancio físico la ayudara a dormir pero una vez fuera de la casa no pudo decidir a dónde ir porque había evitado a gerti desde su despedida de casa de la modista y no estaba segura de una buena acogida en ninguna otra parte la mañana lucía un duro contraste con el día anterior un cielo frío y gris anunciaba lluvia y un fuerte viento levantaba el polvo en espirales furiosas de un extremo a otro de las calles lily remontó la quinta avenida y se dirigió hacia el parque esperando encontrar un rincón abrigado en donde pudiera sentarse pero el viento la helaba y después de haber vagado bajo las ramas sacudidas se dio al cansancio y buscó un refugio en un restaurante de la calle 59 no tenía hambre y tuvo la intención de no almorzar pero estaba demasiado cansada para volver a su casa y la larga fila de mesas blancas parecía invitar a través de las ventanas la sala estaba llena de mujeres muy ocupadas todas en despachar rápidamente su frugal almuerzo para que se fijasen en ella a lily la sobrecogió una sensación de profundo aislamiento había perdido la noción del tiempo y le parecía que no había hablado con nadie desde hacía días sus ojos buscaban las figuras circundantes acechando una mirada algún signo de inteligencia que respondiese a su tormento pero aquellas mujeres pálidas y preocupadas con sus saquitos sus mamotretos y sus rollos de música estaban harto acaparadas por sus propios asuntos y hasta las que estaban solas se absorbían en corregir pruebas o devoraban revistas entre dos sorbos de té lily se encontraba abandonada en un desierto de inacción bebió varias tazas de té que le sirvieron con su ración de ostras cosidas sentía sé con el cerebro más despejado cuando salió y se encontró otra vez en la calle reconoció entonces que allí hacía un momento sentada en aquel restaurante había llegado sin darse cuenta a una decisión final el descubrimiento le dio una inmediata ilusión de actividad era un tónico el pensar que tenía ahora una razón para andar de prisa para prolongar el goce de esta sensación resolvió volver a pie pero la distancia era tan considerable que más de una vez miró nerviosamente los relojes en su camino una de las sorpresas de su desocupación era descubrir que el tiempo abandonado a sí mismo y cuando no se le pide nada preciso no marcha a tal o cual velocidad determinada de ordinario parece remolón pero cuando se Liega a contar con su lentitud e aquí precisamente que toma de repente un absurdo y furioso galope vio él y a sin embargo cuando llegó a su casa que era todavía lo suficientemente pronto para que pudiera sentarse y descansar unos minutos antes de ejecutar su plan este reposo no debilitó sensiblemente su resolución estaba a la vez asustada y estimulada por la reserva de energía que sentía en sí veía que la cosa sería más fácil mucho más fácil de lo que había imaginado a las cinco se puso en pie abrió su maleta y tomó un paquete lacrado que se metió en el pecho el contacto de este paquete nos acudió sus nervios como lo había pensado parecía provista de una fuerte armadura de indiferencia como si el vigoroso esfuerzo de su voluntad hubiera embotado por fin sus más finas sensibilidades se puso el abrigo cerró la puerta con llave y salió cuando estuvo en la acera aún era bastante de día pero la lluvia amenazadora ensombrecía el cielo ráfagas de viento frío sacudían las muestras de las tiendas a lo largo de la calle llegó a la quinta avenida y se dirigió lentamente hacia el norte conocía bastante las costumbres de misis dorset para saber que se la encontraba siempre en casa después de las cinco cierto es que no podía recibir sobre todo a una visita que sería tan poco grata y contra la que era perfectamente posible que se hubiese prevenido dando órdenes especiales pero lily había escrito unas líneas que pensaba hacerla pasar con su tarjeta y las cuales sin duda le aseguraban el acceso de verta lily había ido andando hasta allí con la idea de que el movimiento vivo en la frescura de la tarde contribuiría a afianzar sus nervios pero no sentía realmente ninguna necesidad de ser tranquilizada veía la situación con calma y seguridad al llegar a la quinta avenida las nubes se abrieron bruscamente y la lluvia fría azotó el rostro de la joven no llevaba para aguas y la humedad no tardó en calar su traje ligero un traje de primavera le faltaba todavía por andar una media milia quiso ganar la avenida madison para tomar el tranvía eléctrico al doblar la calle lateral tuvo una vaga reminiscencia la fila de árboles que retoñaban las nuevas fachadas del adrillo y piedra la casa de pretendido estilo siglo XVIII con sus jardineras y sus balcones todo se unía para componer un cuadro familiar por aquella calle había bajado con selden un día de septiembre dos años antes a pocos pasos se habría el pórtico que habían franqueado juntos este recuerdo puso en conmoción una multitud de sensaciones embotadas deseos añoranzas ilusiones todo el palpitante enjambre de la única primavera que su corazón había conocido era raro pasar por delante de la casa de él a la ser aquella gestión creyó elia de pronto ver semejante acción como él la vería y el hecho de estar él mezclado en el asunto de que para llegar al fin tendría elia que servirse del nombre de selden y poner a contribución un secreto de su pasado le eló la sangre de vergüenza que largo camino había recorrido elia desde la primera charla íntima con él desde entonces marchaba elia por el camino que seguía ahora desde entonces se había resistido a la mano que él le tendía todo el resentimiento por la frialdad que elia le había supuesto fue barrido por la poderosa marca del recuerdo por dos veces había querido él ayudarla a ayudarla amándola como él le había dicho y si la tercera vez parecía no haberlo hecho a quien sino a sí misma podía a él a acusar aquella parte de su vida estaba cerrada no sabía por qué su pensamiento iba todavía allí pero el deseo repentino de volverle a ver continuaba se hizo irresistible al pararse elia en la acera en frente de la puerta la calle estaba sombría y desierta azotada por la lluvia lili tuvo la visión de aquella habitación tranquila con los estantes lienos de libros y la chimenea encendida alzó los ojos y vio luz en la ventana entonces cruzó la calle y entró en la casa fin del capítulo vigésimo sexto capítulo vigésimo séptimo de el país del placer de edith warton esta grabación del e-book es de dominio público selden al ver entrar a lili no pudo reprimir un movimiento de sorpresa pero esperó en silencio a que ella hablase la cual permanecía también silenciosa asaltada por una oleada de recuerdos tras un largo rato lili empezó a hablar he venido a decirle que lamentaba la manera que tuvimos de separarnos lo que le contesté aquel día en casa de mísis hatch las palabras afluían espontáneamente a sus labios y selden contestó también yo lamenté que nos separásemos de aquella manera pero tal vez tuve yo la culpa de lo ocurrido felizmente había previsto el riesgo que corría de modo que le era a usted igual interrumpió elia en un relámpago de su antigua ironía y lo que pasaba era que estaba dispuesto a sufrir las consecuencias corrigió él con buen humor pero ya hablaremos de todo esto más adelante siéntese al lado del fuego tiene usted aspecto de cansancio siéntese en esa butaca háganme el favor elia no pareció oírle quería hacerle saber que dejé a mísis hatch inmediatamente después de haberle visto a usted dijo lili como si continuara su confesión si si ya lo sé asintió él un poco confuso y lo hice porque usted me dijo que lo hiciera antes de su visita había empezado a ver que me sería imposible continuar con elia por las razones que usted me dio pero no quería admitirlo no quería dejarle ver que comprendía lo que significaban mis palabras si hubiera podido dejar a usted el cuidado de encontrar una puerta de salida no me abrúme usted con el remordimiento de haber actuado de oficioso el tono ligero de selden en el que si sus nervios hubieran estado más tranquilos hubiera reconocido elia el esfuerzo que hacía para franquear un paso difícil contrastaba con el apasionado deseo que tenía lili de ser comprendida no no era eso dijo yo no he sido ingrata pero el poder de expresarse le faltó por completo tuvo un temblor en la garganta y dos lágrimas resbalaron lentamente por sus mejilias selden se adelantó y le tomó una mano está usted muy fatigada porque no se sienta y me deja que la instale cómodamente avanzó una butaca hizo sentar a la joven y le puso un almohadón en la espalda y ahora permítame que le haga te ya sabe usted que mi hospitalidad puede siempre llegar hasta ahí elia movió la cabeza y corrieron otras dos lágrimas pero no lloraba fácilmente y el largo hábito de dominarse triunfo aunque todavía estuviera demasiado temblona para poder hablar verá usted no necesito más que cinco minutos para hacer que hierva el agua siguió diciendo selden que hablaba como quien se dirige a un niño apenado estas palabras revivieron en elia la visión de aquella otra tarde en la que hablaron los dos ante la mesa de té bromeando sobre el porvenir de elia había momentos en que aquel día parecía le más alejado que cualquier otro acontecimiento de su vida y sin embargo podía siempre recordarle hasta en sus menores detalles hizo una demanda negativa no tomo demasiado te prefiero permanecer aquí quieta es preciso que me vaya dentro de un momento añadió con incoherencia selden estaba ante elia apoyado en la chimenea la situación iba siendo por todos conceptos embarazosa una situación de este género no puede salvarse sino por una pronta explosión de sentimientos y de parte de selden el impulso determinante faltaba todavía este descubrimiento no turbó a lily como hubiera podido hacerlo en otra ocasión había traspasado esa zona de reciprocidad propia de las personas distinguidas en donde toda demostración debe ser proporcional a la emoción que la provoca y en donde el exceso de sentimiento es la única generosidad que se condena pero la sensación de aislamiento la volvió a sobrecoger con una mayor fuerza cuando se vio para siempre rechazada del ser íntimo de selden elia había ido a verles sin proyecto bien definido pero la esperanza que vagamente considera se manifestó al mismo tiempo que agonizaba tengo que marcharme repitió haciendo un movimiento para levantarse de su butaca pero puede ser que no le vuelva a ver en mucho tiempo y quería asegurarle que no he olvidado nunca las cosas que me dijo usted en belmont y las cuales a veces en los momentos en que menos parecía acordarme de ellas me han ayudado me han librado de ciertos errores me han impedido llegar a ser realmente lo que muchas personas me han creído en la fisonomía de selden se había efectuado un cambio al aire de alerta había sucedido una expresión desprovista aún de emoción personal pero que acusaba una grata comprensión celebro lo que usted afirma pero en realidad nada de lo que yo le dije ha podido contribuir en nada solamente usted ha podido hacer algo solamente usted lo podrá siempre y puesto que es así qué le importa a usted lo que piensan los demás esté usted bien segura de que sus amigos la comprenderán siempre no me diga usted eso no me diga que sus palabras no han hecho nada me parece que me rechaza usted que me abandona sola sola con los otros se puso en pie su voz recobró la fuerza miró a selden gravemente y añadió una vez dos veces me ofreció usted una salida para evadirme de mi vida y yo la rechazé porque era cobarde después he visto mi error he visto que no podría jamás ser feliz con lo que me había satisfecho antes pero era demasiado tarde usted me había juzgado comprendí era demasiado tarde para la felicidad pero no para aliar una ayuda en el pensamiento mismo de lo que había perdido de este solo pensamiento he vivido no me lo quite usted ahora hasta en mis peores momentos ese pensamiento ha sido como una lucecita en medio de las tinieblas hay mujeres que son bastante fuertes para valer algo por sí mismas yo necesitaba ser sostenida por la fe de usted en mí sin usted tal vez hubiera podido resistir a una gran tentación pero las pequeñas me hubieran abatido y luego recordaba que usted me había dicho que una vida semejante no podía satisfacerme y no me confesaba sin vergüenza que me satisfacía eso es lo que usted ha hecho por mí eso es lo que quería agradecerle quería decirle que no he olvidado nunca y que he procurado he procurado con todas mis fuerzas se interrumpió bruscamente sus lágrimas corrían de nuevo y al sacar su pañuelo sus dedos tocaron el paquetito oculto entre los pliegues de su blusa se sonrojó vivamente y las palabras expiraron en sus labios después alzó los ojos mirando a selden y prosiguió con voz alterada he procurado con todas mis fuerzas pero la vida es difícil y yo soy un ser completamente inútil apenas se puede decir que tenga una existencia independiente qué hacer cuando se comprende que no se puede vivir sino en un lugar preciso es o volver a él o rodar por ahí y no sabe usted lo duro que es esto la sangre se manifestó por fin en la piel morena de selden pero su emoción se tradujo en un aumento de seriedad usted tiene algo que decirme quiere usted casarse dijo bruscamente los ojos de lily no se turbaron pero formó celentamente en ellos una mirada de asombro como si se sorprendiese interrogándose a sí misma tras una pausa replicó con una débil sonrisa siempre me ha dicho usted que sería preciso parar en eso más o menos pronto y se encuentra ya usted en el caso tendré que encontrarme pronto en él pero antes tengo que hacer otra cosa hay alguien de quien tengo que despedirme no es de usted nosotros estamos seguros de volvernos a ver sino de la lily bar que usted ha conocido la he tenido conmigo todo este tiempo pero ahora vamos a separarnos y se la he traído voy a dejarla aquí cuando me vaya ahora no saldrá conmigo no le molestará a usted no ocupará sitio lily se acercó a selden y le tendió la mano siempre sonriente y sintió vibrar en la de selden el sentimiento que no había aún asomado a sus labios lily no puedo yo ayudarla exclamó el la joven le miró dulcemente recuerda a usted lo que me dijo un día que no podía ayudarme sino amándome pues bien usted me amó un momento y esto me ha ayudado siempre me ha ayudado pero ese momento ha pasado yo le dejé pasar y hay que continuar viviendo adiós miráronse ambos con una especie de solemnidad como si se encontraran en presencia de la muerte algo en verdad se hacía muerto entre ellos el amor que él ya había matado en él y que ella no podía hacer ya que resucitase pero algo vivía entre ellos y brotaba en ella como una liama impercedera era el amor que el amor de aquel hombre había despertado la pasión del alma de ella por el alma de él a la luz de esta liama todo lo demás perecía y se desprendía en ella comprendía ahora que no podía irse y dejar a su antiguo yo con él aquel yo debía continuar viviendo en compañía de selden pero debía continuar perteneciendo a ella la solemne pausa fue larga por fin dijo selden lily no hable usted así no puedo dejarla marchar sin saber lo que tiene usted intención de hacer las cosas pueden cambiar pero no mueren usted no puede jamás desaparecer de mi vida ella contestó a su mirada con ojos iluminados no lo veo ahora seamos siempre amigos entonces me sentiré segura suceda lo que quiera suceda lo que quiera que quiere usted decir que va a suceder ella se volvió lentamente y se dirigió a la chimenea nada por el momento si no es que tengo mucho frío y que antes de irme le agradeceré que a vive el fuego arrodillose en la alfombra ante las brasas asombrado por el cambio repentino de la voz de la joven selden echó maquinalmente unos leños al hacerlo observó la delgadez de las manos y las angulosidades del cuerpo de lily permaneció esta arrodiliada algunos momentos en silencio un silencio que él no se atrevía a romper cuando se levantó ella creyó ver él que sacaba algo de su blusa y que lo dejaba caer en el fuego pero apenas se fijó entonces en aquelio sus facultades parecían aletargadas y buscaba en vano la palabra que rompiera el sortilegio ella se le acercó y poniéndole la mano en los hombros adiós dijo y al inclinarse él lily rozó con sus labios la frente de selden fin del capítulo vigésimo séptimo capítulo vigésimo octavo de el país del placer de edith warthorn esta grabación de librebox es de dominio público cuando lily se encontró en la calle era ya de noche empezó a andar sin tener conciencia de lo que la rodeaba pero una fuerte sensación de cansancio la hizo comprender que no podía seguir andando estaba cerca del parque bryant en donde recordó que había asientos entró y se dejó caer en uno de ellos en la plena claridad de un foco eléctrico el calor del fuego había huido de sus venas se dijo que no debía permanecer mucho tiempo sentada expuesta a la humedad penetrante que subía del asfalto pero toda su fuerza de voluntad parecía haberse agotado en aquel último esfuerzo y se encontraba sumida en la reacción de indiferencia que sigue a todo gasto desacostumbrado de energía además qué es lo que la atraía en su casa nada más que el silencio de su triste cuarto aquel silencio nocturno a veces más cruel que los ruidos discordantes para nervios fatigados aquel silencio y el frasco de cloral al lado de su cama el pensamiento del cloral era el único punto luminoso de la sombría perspectiva lili sentía se ya invadida por su influencia calmante pero inquietaba le la idea de que la poción aquella empezase a perder su eficacia no se atrevía a abusar de ella el sueño que le había procurado en aquellos últimos tiempos había sido más intermitente y menos profundo se atenuaría poco a poco el efecto de la droga como ocurre a lo que se dice con todos los narcóticos recordaba la advertencia del farmacéutico no aumentar la dosis y temía hasta tal punto una noche de insomnio que continuaba allí con la esperanza de que el extremo cansancio reforzaría el poder deprimente del cloral de repente o yo cerca a una voz perdóneme está usted enferma si es mis art lili miró la persona que hablaba era una joven pobremente vestida con un paquete bajo el brazo su rostro tenía ese aspecto de afinamiento enfermizo que producen a veces una mala salud y el exceso de trabajo usted no se acordará de mí siguió diciendo pero yo la reconocería en cualquier sitio he pensado tantas veces en usted todos los que me conocen saben de memoria el nombre de usted respondo de hélio yo era una de las muchachas del círculo de mis faris usted me ayudó a irme al campo cuando estaba enferma del pecho me le amo neti struzer me le amaba neti crane en aquella época pero supongo que tampoco lo recuerda a usted si lili comenzaba a acordarse el episodio de neti crane arrancada a tiempo a la enfermedad fue uno de los incidentes más satisfactorios de sus relaciones con la obra caritativa de gertie quiso contestar asegurar a la joven que no la había olvidado pero se inclinó desfallecida mis bar exclamó neti struzer está usted mal apóchese en mí no es nada ya ha pasado dijo por fin lili y luego añadió he sido muy desgraciada he sufrido mucho usted yo siempre la veía a usted en medio de los esplendores algunas veces en mis peores momentos cuando me llegaba a preguntar por qué están tan malamente arregladas las cosas en este mundo pensaba que usted por lo menos estaba a salvo de todo y esto me parecía probar que había una especie de justicia en alguna parte pero no siga usted aquí sentada hay una humedad terrible no se siente usted con fuerzas para andar un poco sí sí me voy a casa murmuró lili levantándose sus ojos permanecían fijos con asombro en la pobre figura que estaba a su lado había conocido a neti crane como una de las víctimas formadas por el exceso de trabajo y por la anemia de los padres pero la débil envoltura de la joven parecía ahora aliena de vida de esperanza y de energía me alegro mucho de ver a usted añadió lili esforzándose en sonreír con sus labios temblones ahora me tocará a mí pensar en la felicidad de usted y el mundo me parecerán menos injusto a mí también pero yo no puedo dejar a usted así no está usted en estado de ir sola a su casa y el caso es que tampoco puedo ir con usted y mío neti acordándose de pronto de algo mi marido está de servicio en el tranvía esta noche es cobrador y la amiga con quien he dejado a mi pequeña tiene que subir a su casa a las siete para preparar la cena de su marido no le he dicho que tengo una niña cumplirá cuatro meses pasado mañana y al verla nadie creería que yo he estado enferma nunca daría no sé qué porque viera a mi hija mis vart vivimos aquí cerca miró a lili con ojos suplicantes y añadió en un momento de decisión porque no tomamos el tranvía y viene usted a mi casa mientras que arreglo a la niña podría a usted descansar y después yo la acompañaré a su casa aceptó lili el ofrecimiento la casita de neti resplandecía de limpia si no tiene usted inconveniente dijo su dueña estaremos en la cocina allí hay fuego y se está mejor quiere usted que le prepare un poco de café siguió diciendo mientras que se ocupaba de los menesteres que requería su hija no prefiere usted permanecer tranquila y descansar un poco qué gusto me da de ver a usted aquí lo he soñado tantas veces que no puedo creerlo muy a menudo decía a jorge sin mis vart pudiera verme ahora y leíamos su nombre en los periódicos con las descripciones de sus trajes y diversiones hacía mucho tiempo que no leía nada acerca de usted tanto que empecé a temer que estuviera usted enferma se interrumpió para hacer unos mimos a la niña y acomodarla en su cuna después continuó cuando me socorrió usted no solamente me encontraba enferma sino que era también muy desgraciada vera usted conocía un señor allí en donde estaba empleada no sé si recuerda usted que yo era mecanógrafa en una gran casa de importación y creí que aquel señor se casaría conmigo me hizo la corte durante seis meses y me dio el anillo de boda de su madre pero sin duda era demasiado para mí viajaba por la casa y había visto mucho mundo las muchachas que trabajan no están vigiladas como ustedes no siempre saben guardarse a sí mismas yo no lo supe y estuve a punto de morir cuando se marchó él y dejó de escribirme entonces fue cuando caí mala pero cuando gracias a usted me encontré mejor volví a la vida y cuando estuve otra vez en nueva york jorge me empezó a rondar y me pidió que me casara con él al pronto me pareció imposible porque nos conocíamos desde niños y no ignoraba yo que él sabía mi historia pero pensándolo me dije que esto facilitaría la cosa yo no hubiera podido contar mi historia a otro hombre y no me hubiera casado sin contarla pero si Jorge me quería tal como yo era no veía por qué no había de recomenzar mi vida y la he recomendado pero no pensaba yo charlar tanto y marear a usted que está tan rendida lily le replicó afectuosamente y negándose en absoluto a que misis estrucerla acompañara se despidió con la promesa de volver para conocer a Jorge y ver a la pequeña de día una vez en la calle se dio cuenta de que se sentía más fuerte y más animosa aquel pequeño episodio le había hecho bien era la primera vez que se encontraba con un resultado de su fugitiva filantropía y el asombro que experimentó ante la solidaridad humana alivió a su corazón del frío mortal que la oprimía pero al franquear el umbral de su puerta sintió por reacción más profundamente su aislamiento era mucho más de las siete y la luz y los olores que venían del entresuelo probaban manifiestamente que la comida de la casa había empezado se apresuró a subir a su cuarto encendió el gas y se arregló no quería seguir escuchándose por más tiempo ni prescindir del alimento porque le fuera desagradable lo que la rodeaba puesto que era su destino vivir en una casa de huéspedes había que adaptarse a las condiciones de esta existencia sin embargo cuando bajó al comedor se alegró al ver que la comida estaba casi terminada de vuelta a su cuarto apoderó se de ella repentinamente una actividad febril en todas aquellas últimas semanas había sido muy indolente y muy indiferente para poner en orden lo que le pertenecía pero hoy empezó a examinar cuidadosamente el contenido de sus cajones y de su armario quedaban le todavía algunos magníficos trajes restos de la última fase de su esplendor en las sabrina y en londres de cada pliegue se desprendía un recuerdo se sorprendió al ver cómo la envolvía el recuerdo de su antigua vida en último término apareció el traje Reynolds que llevó la noche de los cuadros vivos en casa de los braille volvió a guardar los trajes uno a uno metiendo con cada uno de ellos algún rayo de luz el eco de alguna risa algún recuerdo del país del placer aliaba sea un en un estado de extrema impresionabilidad cada alusión al pasado vibraba a lo largo de sus nervios acababa de guardarlo todo cuando yo llamar a la puerta y la criada irlandesa le entró una carta lily se apresuró a abrir el sobre cuya letra desconocía y apareció ante su vista un papelito de color en medio de una carta el papelito era un cheque que representaba el total del legado de mísis peniston y la carta explicaba que los ejecutores testamentarios habían arreglado los asuntos pendientes antes de lo que esperaban y habían decidido anticipar el pago de la herencia lily se sentó ante el pupitre colocado al pie de su cama y extendiendo el cheque le show y releshó los 10 mil dólares inscritos allí por la mano de un hombre de negocios 10 meses antes aquel yasuma le hubiera representado las profundidades de la penuria pero su escala de los valores había cambiado en el intervalo y ahora aparecían en cada rasgo de pluma visiones de riqueza como continuara mirando el cheque sintió que el brillo de aquellas visiones se les subía a la cabeza y al cabo de un momento guardó la fórmula mágica en el pupitre era más fácil pensar sin tener delante aquellas cifras que danzaban ante los ojos y lily tenía mucho que pensar antes de dormirse abrió su libro de cuentas y su cuaderno de cheques y se sumió en cálculos tan ansiosos como los que prolongaron su velada en belmont la noche en que resolvió casarse con persi grais la pobreza simplifica la teneduría de libros y su situación económica era más fácil de establecer que entonces pero no había aún aprendido a gobernar su dinero y durante su corta fase de lujo en el emporium habías de nuevo deslizado a hábitos de extravagancia que rompían el equilibrio de su reducido presupuesto un examen cuidadoso de su cuaderno del libro de notas y de las cuentas por pagar le hizo ver que una vez saldadas estas apenas le quedaría con qué vivir en los tres o cuatro meses siguientes después si persistía en su presente modo de existencia sin ganar ningún dinero suplementario tendría que reducir todos los gastos accidentales a cero se tapó los ojos estremeciéndose no era sin embargo la visión de la pobreza material lo que más la espantaba tenía el sentimiento de un empobrecimiento más profundo de una inopia más íntima acuyolado las condiciones externas se hacían insignificantes ciertamente era deplorable ser pobre entre ver una edad madura mediocre inquieta que llevaba por grados por un lúgubre progreso en la economía y el sacrificio hasta la absorción total en la vida mundana y colectiva de una pensión de familia pero había algo más deplorable todavía era la soledad que se apodera del corazón la sensación de sentirse arrebatada como un tronco desarraigado vagabundo para descender por el surco indiferente de los años e aquí el sentimiento que la poseía en aquel momento el sentimiento de que era algo efímero sin raíces un objeto movedizo en la superficie vertiginosa de la vida y echando una ojeada retrospectiva reconoció que en ningún tiempo había tenido relaciones directas con la realidad también sus padres se vieron desarraigados farandeados por los torbellinos de la moda sin existencia personal para ampararse contra los cambios de viento él y a misma había crecido sin que ningún rincón de tierra le fuera más querido que otro no tenía ningún centro de primeras piedades ninguna tradición grabada y animada a donde su corazón pudiese volver y de donde pudiera sacar fuerzas para sí y ternura para los otros jamás se había ofrecido a lily la visión de solidaridad tuvo de esto un presentimiento en los movimientos ciegos de su juvenil instinto pero contra él prevalecieron las influencias disolventes de la vida que se llevaba en torno de ella todos los hombres y todas las mujeres que conocía se asemejaban átomos que girasen lejos el uno del otro en una loca danza centrífuga su primera visión sobre la continuidad de la vida la tuvo aquella misma noche en la cocina de netis crucer se hacía tarde y una inmensa la actitud la invadió de nuevo no era la sensación del sueño próximo sino una fatiga despierta animada una lucidez pálida en la que todas las posibilidades de lo futuro se proyectaban en sombras gigantescas asustaba le la intensa claridad de esta visión parecía le haber atravesado el velo misericordioso que separa la intención del acto veía exactamente lo que haría en los largos días de lo porvenir pensaba por ejemplo emplear el cheque que tenía en su pupitre en pagar a trenor pero prevía que una vez llegada la mañana lo aplazaría y se acostumbraría poco a poco a soportar aquella senda este pensamiento la aterrorizó temblaba caer de la altura en que la había puesto el último minuto pasado con lorenz selden pero como tener confianza en sí misma conocía la fuerza de los instintos adversos sentía las innumerables manos de la costumbre que la tirarían hacia atrás arrastrándola a algún nuevo compromiso con el destino experimentaba un deseo intenso de prolongar de perpetuar la exaltación momentánea de su espíritu se inclinó bruscamente y sacando el cheque lo metió en un sobre en el que escribió las señas de su banquero después hizo un cheque a nombre de trenor lo puso sin una palabra de explicación en otro sobre en el que escribió aquel mismo nombre y puso los dos pliegos juntos sobre el pupitre después siguió arreglando papeles y escribiendo hasta que el silencio absoluto de la casa le advirtió lo avanzado de la hora en la calle había cesado el rodar de los coches y el ruido del metropolitano no se oía sino a largos intervalos en aquella profunda calma en la misteriosa y nocturna separación de todos los signos exteriores que manifiestan la vida sintió se lili como sumida en su destino esta sensación hizo oscilar su cerebro el terrible silencio y el vacío eran como símbolos de su porvenir parecía le que la casa la calle el mundo todo estaba desierto que él y a sola permanecía dotada de sentimiento en medio del universo inanimado pero esto era un estado próximo al delirio nunca había estado tan cerca del vértigo necesitaba dormir recordó que no había pegado los ojos desde hacía 48 horas el frasquito estaba allí pronto a esparcir en él y a su encanto mágico se desnudó a escape no deseando ya otra cosa que el contacto de la almohada experimentaba una fatiga tan profunda que pensaba dormirse enseguida pero en cuanto estuvo acostada entró en juego cada uno de sus nervios y qué droga podía apaciguar aquella legión de nervios revelados la sensación de agotamiento hubiera sido dulce tras aquella furiosa conmoción de actividad pero la laxitud había huido de la joven como si le hubieran insectado en las venas algún cruel estimulante y todavía podía soportar esto pero qué fuerza le quedaría al día siguiente era preciso que tomase un baño de olvido por corto que fuese alargó la mano y contó las gotas que caían en el vaso pero mientras que lo hacía pensaba que aquellas gotas no tendrían poder contra la lucidez sobrenatural de su cerebro desde hacía ya mucho tiempo había aumentado la dosis hasta el extremo límite pero aquella noche sentía que era necesario aumentarla más no ignoraba que corría un ligero riesgo al hacerlo se acordaba de la advertencia del farmacéutico si el sueño acababa por llegar sería tal vez un sueño sin despertar pero después de todo aquello no era más que una probabilidad por ciento la acción del narcótico no se podía calcular y la adición de algunas gotas a la dosis regular no haría probablemente otra cosa que procurarle el reposo que tan desesperadamente necesitaba a decir verdad no examinó muy detenidamente la cuestión el deseo físico de sueño era el único fenómeno que persistía en ella su espíritu se sustraía al resplandor del pensamiento tan instintivamente como los ojos se contraen en presencia de una luz deslumbradora la oscuridad e aquí lo que necesitaba a toda costa se incorporó en la cama y bebió el contenido del vaso después apagó la luz y se tumbó no se movía acechando con un placer sensual los primeros efectos del soporífico conocía los de antemano la cesación gradual de los latidos la grata proximidad del estado pasivo como si una mano invisible hiciera sobre ella pases mágicos en las tinieblas la lentitud misma y la vacilación del efecto aumentaban su fascinación era delicioso inclinarse y mirar los negros abismos de lo inconsciente aquella noche el narcótico parecía a obrar más lentamente que de ordinario cada una de las desordenadas pulsaciones hubo de ser calmada a su vez y pasó mucho tiempo antes de que lili las sintiese extinguirse como sentinelas que se duermen en supuesto pero poco a poco apoderose de ella un sentimiento de sumisión completa y preguntó selanguidamente qué es lo que había podido inquietarla y excitarla hasta tal punto veía ahora que no había razón para excitarse así había vuelto a la visión normal de la existencia el día siguiente no sería tan duro después de todo estaba segura de que tendría la fuerza de afrontarlo no recordaba muy bien lo que la había asustado de aquel día siguiente pero ya no la atormentaba la incertidumbre había sido desgraciada y ahora era feliz había se sentido sola y ahora la sensación de soledad había desaparecido se movió una vez se volvió de lado entonces comprendió por qué ella no se sentía sola era raro pero tenía acostado en su brazo al niño de neti struzer sentía la presión de la cabecita sobre su hombro no sabía cómo se encontraba allí el niño pero no la sorprendía gran cosa no experimentaba más que un dulce y penetrante estremecimiento de calor y placer tomó una posición más cómoda doblando su brazo para que le sirviese de almohada a la cabecita del niño y contuvo la respiración para no turbarle en su sueño mientras tanto pensó que había algo que tenía que decir a selden había encontrado la palabra que iluminaría la vida entre ellos trató de repetir esta palabra que flotaba vaga y luminosa en la frontera de su pensamiento temía no acordarse de ella al despertar con tal de que pudiera acordarse y decírsela sintió que todo iría bien poco a poco la idea de la palabra se desvaneció y el sueño comenzó a envolverla resistió débilmente no debía permanecer despierta a causa del niño pero este mismo sentimiento se perdió pronto en la sensación confusa de un amodoramiento apacible a través del cual brotó de repente un sombrío relámpago de terror y de soledad incorporóse otra vez fría y temblorosa por un momento le pareció que había soltado al niño pero no se engañaba la tierna presión del cuerpecito persistía en ella el calor volvió a circular en sus venas se dio se durmió fin del capítulo vigésimo octavo capítulo vigésimo noveno de el país del placer de edith huarton esta grabación de librebox es de dominio público la mañana siguiente amaneció dulce y brillante flotaba una promesa de verano en el aire la luz del sol enfilaba alegremente la calle de lily rebocaba la fachada leprosa de la casa doraba el enverjado despintado de su puerta y hacía que se juntasen todas las glorias del prisma en los cristales de las ventanas cuando un día así coincide con nuestro humor hay como una embriagueza en su aliento y selden que seguía con paso rápido la calle todavía sucia a la hora aquella sentía palpitar en él un juvenil espíritu de aventura había cortado las amarras que le sujetaban a las playas familiares de la costumbre y se había lanzado a los mares desconocidos de la emoción todos sus antiguos métodos estaban abandonados su carrera se guiaba por nuevos astros esta carrera por el momento no tenía otro objetivo que la casa de miss barth pero aquella miserable puerta había se convertido de pronto en el pórtico de lo desconocido al acercarse selden alzó los ojos hacia la triple fila de ventanas preguntábase como un niño cuál sería la de lily eran las nueve y la casa habitada por trabajadores mostraba ya una fachada despierta recordó después haber observado que no estaba echada más que una sola persiana observó también que había un tiesto de pensamientos en una de las ventanas y dedujo enseguida que aquella ventana debía ser la suya era inevitable que estableciese una relación entre ella y la única nota de belleza que hubiese allí las nueve eran una hora muy temprana para hacer una visita pero selden no se preocupaba ya de sus ritos convencionales no sabía más que una cosa que necesitaba ver a lily barth enseguida había él encontrado la palabra que quería decirle y esta palabra no podía esperar era raro que no se le hubiese ocurrido antes que hubiera dejado marchar a lily el día anterior sin ser capaz de pronunciarla pero qué importaba puesto que había lucido un nuevo día no era una palabra de ocaso era una palabra de aurora selden tiró alegremente de la campanilla pero aún en su estado de absorción le sorprendió ver que la puerta se abría tan pronto sorprendióle más aún el ver al entrar que le había abierto gerti farish y que tras elia en agitada confusión se perfilaban otras varias caras de mal augurio lorenz exclamó gerti con voz rara como has podido llegar tan pronto y la temblorosa mano que puso en él le pareció que en el acto le apretaba el corazón observó las otras caras vagamente asustadas e intrigadas a la vez vio la imponente figura de la propietaria que avanzaba hacia él con aire profesional pero selden retrocedió alzando la mano mientras que sus ojos miraban la escalera sombría por la que tenía la certeza de que su prima quería conducirle una voz en el fondo dijo que el doctor podía volver de un momento a otro y que no se debía perturbar al ya arriba otra persona murmuró y es una suerte que luego selden sintió que gerti le cogía suavemente de la mano y que les permitían subir solos subieron en silencio los tres pisos y siguieron el pasillo hasta una puerta cerrada gerti abrió la puerta y selden entró detrás aunque la persiana estaba echada el irresistible sol derramaba el oro de una luz suave en la habitación y selden percibió una cama estrecha a lo largo de la pared y en aquella cama unas manos inmóviles y un rostro tranquilo la imagen de lily bart todo el ser de selden negaba con ardor que fuese verdaderamente elia la verdadera lily se había apoyado palpitante en el corazón de algunas horas antes que tenía que ver con aquel rostro extraño e inmóvil que por primera vez no palidesía ni se animaba a su llegada gerti singularmente tranquila también elia con la sangre fría consciente de una persona que ha asistido a muchos dolores permanecía junto a la cama hablando con dulzura como si transmitiese un mensaje supremo el doctor ha encontrado un frasco de cloral dormía mal desde hace mucho tiempo y habrá tomado por equivocación una dosis demasiado fuerte no hay ninguna duda en esto ninguna duda no intervendrá el juzgado el doctor ha sido muy bueno le he dicho que tú y yo nos alegraríamos de que nos dejasen solos con elia para examinar sus asuntos antes de que venga ninguna otra persona sé que eso es lo que hubiera elia deseado selden apenas se enteraba de lo que oía en pie no apartaba los ojos de la cara dormida que parecía puesta como una careta delicada y sutil sobre las facciones vivas que él había conocido sentía que la verdadera lili estaba todavía allí cercana a él pero invisible no obstante e inaccesible y la tenuidad misma del obstáculo puesto entre ellos le convencía de una impotencia irrisoria nunca había habido entre ellos sino un ligero un impalpable obstáculo y sin embargo él había permitido que aquel obstáculo los separase y ahora aunque parecí ese más frágil que nunca se había hecho de repente tan duro como el diamante y él selden no podía hacer otra cosa que romper vanamente su vida contra semejante obstáculo había caído de rodillas junto a la cama pero Gerti le tocó levantose y quedó sorprendido ante la extraordinaria claridad que irradiaba el rostro de su prima ya comprendes lo que el médico ha ido a hacer ha prometido que no habrá molestias pero claro está que las formalidades siguen su curso y le he rogado que nos dé tiempo para arreglar las cosas él asintió con la cabeza y él le dirigió una ojeada al cuarto pequeño y desnudo no será largo añadió ella no no será largo Gerti miró otra vez a la cama y se dirigió en silencio hacia la puerta en el umbral se detuvo para decir abajo estoy si me necesitas el denizo un movimiento pero por qué te vas él hubiera deseado Gerti menió la cabeza con una sonrisa no esto es lo que hubiera deseado a través de su anonadamiento hizo se luz en el espíritu de selden y vio profundamente en las cosas ocultas del amor se cerró la puerta y se quedó él solo con la durmiente inmóvil que se hacía allí su instinto le impulsaba a volver al lado de ella a rodiliarse a apoyar su cabeza palpitante en la mejilia inmóvil en la almohada jamás habían estado tranquilos juntos y ahora sentía sea atraído por ella a las extrañas y misteriosas profundidades de la tranquilidad en que ella estaba pero recordó la advertencia de Gerti aunque el tiempo se hubiese detenido en aquella habitación reanudaba ya implacablemente su marcha Gerti había dado a selden aquella media hora suprema debía emplearla según sus deseos miró alrededor había muy pocos muebles en la habitación sobre la pobre cómoda se extendía un tapete de encaje y encima se encontraban algunos frascos y cajitas de cierres dorados una borla de color de rosa una bandeja de cristal con peinetas y alfileres retrocedió ante la intimidad punzante de aquellos objetos no había ningún otro testimonio de la personalidad del híli en aquella habitación sino la escrupulosa limpieza que reinaba en todo sobre la mesilia de noche veíanse un vaso y el frasco vacío del cloral también de estos objetos apartó selden los ojos el pupitre estaba cerrado pero encima había dos cartas de las que se apoderó la una llevaba las señas de un banquero y como estaba lacrada selden tras un momento de vacilación la puso aparte en la otra leyó el nombre de gas truenor y el sobre no estaba cerrado la tentación le asaltó brusca tambaleose y tuvo que apoyarse en el pupitre porque había escrito a truenor escrito sin duda precisamente después de haberle dejado a él la víspera este pensamiento profanaba el recuerdo de la última hora que habían pasado juntos mofabase de la palabra que él había venido a pronunciar y mansiliaba hasta el silencio de reconciliación en que aquella palabra caía selden se sintió arrojado a todas las dudas de las que había querido librarse para siempre después de todo qué sabía él de la vida de ella solamente lo que ella había querido mostrarle poca cosa con qué derecho la carta que tenía en la mano parecía preguntárselo con qué derecho entraba hoy él en las confidencias de ella por la puerta que la muerte había dejado abierta su corazón gritaba que con el derecho de la última hora que habían vivido juntos puesto que esa hora lily misma le había entregado la llave sí pero y si la carta para truenor había sido escrita después apartó aquella carta con un repentino terror y apretando los labios abordó resueltamente el resto de la tarea después de todo esta tarea sería más fácil ahora que su participación personal se encontraba anulada abrió el pupitre y encontró un libro de cuentas un cuaderno de cheques y algunos fajos de facturas y cartas arregladas con la precisión ordenada que caracterizaba todos los hábitos personales de mis bar recorrió primeramente las cartas porque era lo más penoso de su tarea eran poco numerosas y sin importancia pero entre ellas encontró con una extraña palpitación de corazón las líneas que él escribió al día siguiente de la fiesta de los bray cuando puedo ir a verla estas palabras le abrumaron bajo el sentimiento de la cobardía que le alejó de ella en el momento mismo en que estaba a punto de alcanzarla sí él había tenido siempre miedo de su destino y era demasiado leal para negar ahora su cobardía no habían resucitado todas sus antiguas dudas solamente a la vista del nombre de trenor continuó el examen con gran sorpresa descubrió en todas las cuentas esta anotación de mano de lily pagada abrió el libro de notas y vio que la víspera por la noche había sido inscrito un cheque de 10.000 dólares procedente de los ejecutores testamentarios de mísis peniston así pues la manda se había pagado antes de lo que gerti le hizo suponer pero volviendo páginas descubrió con asombro que a pesar de esta reciente entrada de fondos el balance estaba ya reducido a unos cuantos dólares una ojeada rápida sobre los talones de los últimos cheques que todos llevaban la fecha de la víspera le hizo ver que unos 400 o 500 dólares del legado se habían empleado en saldar aquellas cuentas mientras que todo lo demás estaba comprendido en un solo cheque con la misma fecha a nombre de carlos augusto trenor selden apoyó los codos en el pupitre y se tapó la cara con las manos explicaba el misterio el cheque a nombre de trenor o no hacía más que profundizarlo al pronto el espíritu de selden se negó a funcionar no percibiendo otra cosa que lo equivoco de una transacción semejante entre un hombre como trenor y lidi bart después gradualmente se fue haciendo luz en su cerebro recordó antiguos rumores y alusiones y con las insinuaciones mismas que temió en su tiempo comprobar logró constituir una explicación del misterio era cierto por lo tanto que ella había aceptado dinero de trenor pero cierto también como lo declaraba el contenido del pupitre que aquella obligación le había sido intolerable y que en la primera ocasión se había redimido de ella aunque al hacerlo se encontrase frente a frente con la pobreza absoluta esto era todo lo que él sabía todo lo que era dable de centrañar de la historia los labios mudos que veía allí próximos se negaban a confesarle más a no ser que se lo hubiera dicho todo en el beso que pusiera sobre su frente si él podía ahora leer en aquel adiós todo lo que su corazón aspiraba a encontrar podía hasta sacar de ello el valor necesario para no acusarse de no haber estado a la altura de la ocasión que se había ofrecido veía que todas las condiciones de la vida habían conspirado para tenerlos separados pero por lo menos él la había amado había estado dispuesto a jugarse su porvenir sobre la fe que tenía en ella y si el destino quiso que la hora favorable pasara sin que de ella pudieran apoderarse veía ahora que para ambos aquella hora se había salvado de la ruina de sus existencias este amor de una hora este triunfo fugitivo sobre ellos mismos era el que les había librado de la atrofia y de la extinción el que en él se había vuelto hacia él en todas las luchas contra la influencia del medio y en él había mantenido viva la fe que le llevaba persistente y reconciliado a la cabecera del mortuario lecho arrodillose y se inclinó sobre ella agotando hasta la ed de aquel último momento y en medio del silencio pasó entre ellos la palabra que lo esclarecía todo fin de el capítulo vigésimo noveno fin de el país del placer de edith huarton grabado para LibriVox por victor villarrasa