 Capítulo 13 de Germana, por Edmundo Abbott, traducida por Tomás Ords Ramos. Esta grabación para LibriVox está en el dominio público. Capítulo 13, El puñal. Mateo Mantu no podía consolarse de la curación de Germana. Acusaba al droguero de haberle vendido arsénico falsificado. En su dolor descuidaba el servicio y se consolaba divagando alrededor de la villa. El objeto de sus paseos era siempre aquella linda propiedad de la cual había sido el dueño en esperanza. A fuerza de contemplarla, la conocía hasta en sus menores detalles, como si se hubiese criado en ella. Sabía cuántos balcones tenía la casa y no había un árbol que no tuviese un recuerdo para él. Había franqueado la verja más de una vez. Lo que no era difícil. Aquel paraíso terrestre estaba cerrado por un seto de cactus y de aloes. Formidable defensa, si se cuida de ella. Pero la infranquiable barrera había caído en tres o cuatro sitios y la delicada librea de Mantu podía saltar sin peligro al recinto prohibido. El 26 de septiembre, hacia las cuatro de la tarde, aquel melancólico bribón pensaba en su desgracia franqueando la valla. Se acordaba con amargura de sus primeras entrevistas con Letà y de la acogida de la señora Shermidy. Cuando comparaba su situación presente con la que había soñado, se consideraba como el más desgraciado de los hombres porque creía haber perdido lo que había dejado de ganar. La interrupción de una masa enorme que se movía pesadamente en el jardín interrumpió el curso de sus ideas. Se restregó los ojos y se preguntó por un instante si veía a Letà o a su sombra, pero las sombras no avultan tanto. Letà le advirtió y le hizo señas. Precisamente estaba buscándole. ¿Qué tal? le dijo. ¿Cómo va eso guapo enfermero? ¿Ha cuidado usted muy bien a su ama y ya está curada? Pocas suerte. Respondió él con un gran suspiro. ¡Estamos solos! continuó Letà. Nadie puede oírnos. No tenemos tiempo que perder. ¿Estás contento de que haya curado tu señora? Ciertamente, señorita. No obstante, su ama me había prometido otra cosa. ¿Qué es lo que te había prometido? Que la señora moriría bien pronto y que yo tendría 1200 francos de renta. ¿Y tú hubieras preferido eso, verdad? Claro, así hubiera sido propietario, mientras que ahora tendré que vivir siempre en casa de los otros. ¿Y no se te ha ocurrido nunca hacer por tu cuenta lo que la enfermedad no había hecho? Mantula miró fijamente con una turbación visible. No sabía si se trataba de un juez o de un cómplice. Ella le sacó de su embarazo, añadiendo. Yo te conozco. ¿Te había visto en Tolón? Cuando fui a visitarte a Corbell, ya conocí a tu historia. ¿De modo que usted, así usted tenía su idea al enviarme aquí? Seguramente. Si no hubiese habido nada que hacer, yo hubiera buscado un hombre honrado. Gracias a Dios no faltan. Hasta hay demasiados. ¿Y era eso por lo que me ofrecían 1200 francos de renta? Figúrate. Sospecho que fue usted la que me escribió aquel anónimo. ¿Quién había de ser? ¿Pero qué interés tiene usted? ¿Qué interés? Tu ama ha robado su marido a la mía. ¿Comprendes ahora? Empiezo a comprender. Deberías haber empezado más pronto, imbécil. Es verdad. No obstante, algo he hecho. ¿Qué has hecho? He comprado arsénico y le he dado un poco todas las noches. ¿De veras? Palabra de honor. Debes de haberle dado muy poco. Tenía miedo de comprometerme. Es un veneno que deja señales. ¡Cobarde! ¡Toma! No se hace un cortar el cuello por 1200 francos de renta. La señora te hubiera dado todo lo que hubieras querido. ¿A verme lo dicho? Ahora ya es tarde. Mantú esperaba en una habitación contigua la partida del Dr. Libry. Algunas palabras sueltas de la conversación llegaban a sus oídos. No obstante, no comprendió más que a medias el trato que le querían hacer. Abordó con una desconfianza respetuosa a la señora Shermiri. La viuda no juzgó conveniente entrar en explicaciones con él hasta que no hubiese recibido una respuesta de Don Diego. Estaba muy agitada y daba apresurados pasos por el salón. Escuchaba al età sin oírla y miraba al expresidiario sin verle. Le era bien conocida la cortesía del Conde de Villanera para que pudiese apreciar en todo su valor, su ausencia y su silencio. ¡Ya no me ama! se decía, menos mal. Si sólo fuese indiferencia ya sabría yo reconquistarle. Pero seguramente me han pintado a sus ojos como un monstruo. Si así no fuese, no me habría tratado de tal modo. Ofrecerme dinero por mediación de ese odioso Libry. ¿Y en qué términos, grandes dioses? Si me ve con los mismos ojos que su embajador. Si he perdido ya su aprecio, ¿qué será de mí? ¿No volverá ya? Viudo o no, está perdido para mí. Entonces, ¿a qué conduciría? ¿Por pura venganza? Pues bien sea, me vengaré, pero esperemos. Si no viene corriendo cuando haya leído lo que he escrito, todo está perdido. Señora, interrumpió Mantú. Es preciso que vaya a servir la comida. ¿Y si la señora tiene algo que mandarme? Ve a servir tu comida, respondió. Pero no olvides que me perteneces. Escucha bien todo lo que digan para repetírmelo. Sí, señora, un momento. Quizá el señor de Villanera venga aquí esta tarde. En tal caso no tendré necesidad de ti. No obstante, paseate por los alrededores mañana por la mañana. Si no viniese, pero no, eso es imposible. Vienes tú así que se hayan acostado. No importa a qué hora. Tal vez leta duerma, llama de todos modos. Yo te abriré la puerta. Es inútil, señora, he sido serrajero y conservó mis herramientas. Bien, te esperaré, pero estoy segura que el conde vendrá. Mantú sirvió a la mesa y aún cuando se esforzó en oír la conversación, el nombre de la señora Shermidy no fue pronunciado. Se comió en familia con un solo invitado, el señor Stevens. La señora de Villanera le preguntó si la ley inglesa permitía a los magistrados expulsar a los vagabundos sin otra forma de proceso. El señor Stevens respondió que la legislación de su país protegía la libertad individual hasta en sus abusos. Eso está muy bien, dijo el doctor Sonriendo. ¿Y a las aventureras? Se las trata un poco más severamente. ¿Aún cuando tengan cinco o seis millones de capital? Si conocéis muchas de esa especie, enviarlas todas a Inglaterra. Se las recibirá con los brazos abiertos. Se las coronará de rosas y se casarán con lords. La señora de Villanera hizo una mueca y se pasó a otra cosa. Durante toda la comida el viejo Duque tuvo los ojos fijos en Mantú. Aquel cerebro impotente, aquella memoria desvanecida, supo reconocer en él al hombre que había visto una sola vez en casa de la señora Shermiri. Lo llamó a parte después de los postres y lo condujo misteriosamente a su habitación. ¿Dónde está ella? Le preguntó. ¿Tú la conoces? ¿Tú sabes dónde está oculta? ¿Por qué me la ocultan? Señor Duque respondió, no sé a quién. ¿La señora Shermiri? ¡Ah! ¿Ves cómo la conoces? Estoy seguro de que tú la has visto. Mi hija también la ha visto, el doctor también. ¡Todos! En fin, menos yo. Ve a buscármela y te haré rico. Mantú respondió, puedo jurar al señor Duque que no sé dónde está la señora Shermiri. ¡Dímelo, Bribon! No se lo contaría a nadie. Esto quedará entre los dos. Si no me lo dices esta noche, te haré cortar la cabeza. Añadió en tono de amenaza. El expresidiario se estremeció como si el viejo pudiese leer en su conciencia. Pero el Duque había cambiado de nota. Lloraba como un niño. ¡Hijo mío! Decía. No quiero tener secretos para ti. Es necesario que te anuncie la desgracia que nos amenaza. Honorina quiere matarse esta noche. Se lo ha dicho al doctor y ha enseñado su testamento a mi hierno. Ellos pretenden que no hará nada y que solo se propone asustarle. Pero yo la conozco mejor que nadie y sé que se matará. ¿Y por qué no ha de matarse? ¿Ya ves? A mí que te estoy hablando me ha matado. ¿Te has fijado en aquel puñal que tenía sobre la chimenea en París? Pues bien, un día. Cuando me lo hundió en el corazón con ese mismo cuchillo se matará esta noche si no llego a tiempo. ¿Quieres llevarme a su casa? Mantú hizo nuevas protestas de que ignoraba el domicilio de la viuda pero no pudo convencer al incensato viejo. Hasta las diez de la noche el Señor de la Tour de Emblés le siguió a todas partes al jardín, a la despensa, a la cocina, con la paciencia de un salvaje. Es inútil que disimules. Le decía, tú irás a su casa y yo te seguiré. En las Islas Jónicas la gente se acuesta temprano. A medianoche todos dormían en la casa menos el Duque y Mantú. El expresidiario descendió a paso de Lobo, la escalerilla que conducía a su habitación. Al atravesar el jardín del norte creyó ver deslizarse una sombra entre los olivos. Salió al campo las verjas por senderos extraviados en dirección a la propiedad que también conocía. La sombra encarnizada le siguió de lejos hasta la valla. Mantú se preguntó si no le había engañado su vista y si no era víctima de una alucinación. Recuperó la presencia de ánimo, volvió sobre sus pasos y buscó al enemigo. El camino estaba desierto y la aparición se había desvanecido en la noche. Una oscuridad profunda volvió a la casa. El único balcón en que se veía luz era el de la señora Chermidi, que estaba en el piso bajo. Mantú comprendió que le esperaban. Sacó un manojo de llaves falsas que había envuelto en un trapo para que no hiciesen ruido, pero no tuvo tiempo de emplearlas. La señora Chermidi le abrió la puerta. Habla con voz baja, dijo. Le ta acaba de dormirse. Los dos cómplices entraron y lo primero que irió la vista de Mantú fue el puñal de que le había hablado el duque. Y bien exclamó la viuda. ¿El señor de Villanera se ha acostado? Sí, señora. ¡Infame! ¿Qué han dicho mientras comían? No han hablado de la señora. ¿Ni una palabra? No, pero después de comer, el señor duque me ha preguntado la dirección de la señora. Le he encontrado muy desmejorado. ¿No ha dicho nada más? ¿Tonterías? ¿Que la señora quería matarse? ¿Que ha escrito su testamento? Sí, es verdad. Lo he hecho para obligar al cóndia que viniese. ¿Se ha acostado? Oh, sí, señora. La habitación del señor está cerca de las nuestras. El señor ha apagado la luz a las once. Oye, si han dicho algo de mí en la mesa, puedes repetirme lo sin temor. No me enfadaría por ello. Al contrario, me consideraría dichosa. No han abierto la boca para ocuparse de la señora. ¡Ah! Les anuncio que voy a matarme esta noche y ni siquiera me dedican un pequeño comentario. No se han ocupado de la señora, como si la señora no estuviese en el mundo. Está bien. Ya les recordaré que estoy viva. Leta me ha dicho que le habías dado arsénico a la condesa. Sí, señora, pero no ha hecho efecto. Si le dices una puñalada, quizás haría efecto. ¡Oh, señora! Una puñalada. Eso ya es más grave. ¿Qué diferencia hay? Por de pronto, la señora condesa estaba enferma y la enfermedad tiene buenas espaldas para cargar con todo. Pero matar a una persona que está sana, eso es más difícil. Te pagaré según el trabajo. ¿Y si me cogen? Tomas una embarcación y te refugias en Turquía. La justicia no te perseguirá hasta allí. Es que tenía la idea de quedarme aquí. Quería comprar una propiedad. La tierra se compra por nada en Turquía. Es igual. Lo que la señora pide vale 50.000 francos. 50.000 francos. Espero que la señora no quiera arregatear. Sea. Trato hecho. ¿Y dinero contante? Contante. ¿Lo tiene usted? Porque si usted no me pagas esa suma, no iría a reclamarse la París. Tengo 100.000 francos en mi secreté. Pido 5 minutos para reflexionar. Reflexiona. Mantú se volvió hacia la chimenea. Se apoderó maquinalmente del puñal corso de la señora Shermidy. Probó la punta sobre uno de sus dedos e hizo doblar la hoja sobre el mármol. La señora Shermidy no le miraba. Esperaba el resultado de su decisión. Ya lo he pensado, dijo. Prefiero quedarme aquí, que ir a Turquía. Mis compatriotas son mejor tratados en Corfu. Además, he aprendido un poco el italiano y no aprendería el turco. Y, por último, el jardín y la casa que usted ha alquilado me convienen. Pero, ¿cómo diablos quieres? He encontrado el medio. En lugar de dar una puñalada a la señora Condesa, se la doy a usted. En primer lugar, esto me vale 100.000 francos y no 50.000. Después, nadie tratará de acusarme o de perseguirme. Porque usted ha hecho su testamento para suicidarse esta noche. La encontrarán en su cama, en su palabra. Por último, dicho se ha sin ofenderla, prefiero matar a una abribona como usted, que a una mujer honrada como mi señora, que siempre me ha tratado bien. Es el primer paso que voy a intentar por el buen camino. Y espero que el Dios de Abraham y de Jacob sabrán recompensármelo. Fin del capítulo 13, narrado por Claudia Barrett, vocical.com Capítulo 14, de Germana, nomás Ords Ramos. Esta grabación para LibriVox está en el dominio público. Capítulo 14, la justicia. La sombra que había seguido a Mantu desde la villa d'Andolo hasta el jardín de la señora Shermidy era el duque de la Tour de Emblés. Un instinto tan infalible como el razonamiento dijo al incensato que Mateo era esperado en casa de la bella arlesiana. Aseguró la vida, esperó la hora en el fondo de un corredor obscuro de la villa. Cuando oyó al expresidiario abrir la puerta de su cuarto, supo ahogar su voz y reprimir la risa nerviosa que sacudía su viejo cuerpo desde la cabeza a los pies. Para descender la escalera en seguimiento de su guía, se quitó los zapatos e hizo todo el camino descalzo entre los guijarros y las espinas de la casa. No advirtió ni la longitud del camino ni los rodeos interminables ni la fatiga, ni el dolor. El imperio de una idea fija le hacía insensible a todo. Su único temor era perder a su conductor o ser visto por él. Cuando Mantu redoblaba el paso el duque corría detrás de él como si tuviese alas. Cuando aquel volvía a la cabeza el duque se tendía sobre el vientre o se replegaba adosado a un seto espinoso de cactus o de granados. Se detuvo al fin junto a la valla una voz secreta le dijo que el único balcón donde se veía la luz era el de la señora Shermidy vio a su guía detenerse a la puerta una mujer fue abrirle y su viejo corazón brinco con una alegría desordenada al reconocer a la criatura que le atraía. No estaba pues muerta a verla, hablarle y quizá volver a serle amable la vida su primer impulso fue lanzarse hacia ella pero se contuvo estaba seguro de que no se mataría en presencia del criado se prometió esperar a que estuviese sola para caer en su casa sorprenderla y arrancarle el puñal de la mano guardó su impaciencia durante una hora larga sin advertirlo amaba a la señora Shermidy como no había amado a su mujer sentía a germinar en su cerebro ideas de abnegación de solicitud de desinterés de humilde esclavitud aquel amor irreflexible absoluto sin medida ni restricción no era un sentimiento nuevo para él hacía 60 años que se amaba a sí mismo de igual modo su egoísmo había cambiado de objeto sin cambiar de carácter hubiera emolado el mundo entero al capricho de la señora Shermidy como antes a su propio interés o a sus placeres desde el día que la ingrata le abandonó no vivía su corazón no podía latir más que a su lado sus pulmones no respiraban más que el aire que ella había respirado iba a través del mundo como un cuerpo inerte lanzado en el vacío algunas veces un resto de razón descendía a su espíritu y se decía soy un viejo loco he venido a hablarle de amor el amor no sienta bien a un vegestorio como yo que me conceda un poco de amistad será todo lo que yo merezca que me sufra en su casa como a un padre y yo encontraré en un rincón de mi corazón sentimientos paternales ella es desgraciada llora el abandono de villanera yo la consolaré la esperanza de volver a verla le producía fiebre sus ojos fatigados por la fiebre dolorosamente pero esperaba llorar cuando cayese a los pies de honorina en los grandes dolores de la vida nuestros ojos se calman con las lágrimas el señor de la turdenblés sentado en un rincón del jardín frente a la casa se parecía al animal que ha corrido tres días por el desierto en busca de agua fresca y que se detiene con el último impulso ante el manantial deseado con el ojo sangriento el último resplandor se extinguió en la habitación y el balcón del que él no separaba la mirada se confundió con todos los demás en la oscuridad pero la casa, invisible para los demás no lo era para el duque y el balcón brillaba como un sol a sus ojos iluminados vio a Mantu salir de la casa huir a través de los campos con una carrera desesperada sin volver la cabeza hacia atrás entonces salió de su escondite y avanzó a paso del lobo hasta el balcón bien amado ni siquiera se fijó en si la puerta estaba abierta o cerrada tanto le atraía aquel balcón se apoyó en el borde palpó los hierros y apoyó su nariz y su boca contra un vidrio sintiendo una frescura consoladora con el contacto dentro como fuera reinaba una oscuridad grande pero los enfermos sentidos del viejo loco creyeron ver a la señora Shermidy arrodillada al pie de su cama con la cabeza hundida entre las manos y abriendo a la oración sus bellos labios rosados para llamarle la atención golpeó dulcemente el cristal pero nadie le contestó entonces creyó verla dormida porque las alucinaciones más contradictorias se sucedían en su espíritu reflexionó largamente sobre el medio de llegar hasta ella sus objetos se sentía capaz de todo incluso de demoler un lienzo de pared sin otro auxilio que el de sus 10 dedos al acariciar la vidriera advirtió que el vidrio estaba encerrado en un armazón de plomo entonces decidió arrancarlo con las manos y tan valerosamente emprendió la tarea que acabó por conducirla a buen término sus uñas se retorcian alguna vez sobre el plomo o se quebraban sobre el vidrio sus dedos sangraban pero no hacia caso si se detenía alguna vez era para secarse la sangre para escuchar los ruidos que podían venir de dentro y asegurarse de que honorina continuaba durmiendo cuando hubo casi arrancado el armazón empezó a tirar del vidrio deteniéndose cada vez que se oía un crujido o que una sacudida demasiado violenta hacia resonar todo el balcón por fin su paciencia obtuvo la recompensa y la hoja transparente cayó en sus manos la depositó sin hacer ruido sobre la arena de la Alameda dio un paso apoyando el índice sobre sus labios y fue a aspirar el vao de la habitación por la abertura que había hecho su pecho se enchía con una ávida voluptuosidad era la primera vez que respiraba en 10 días alargó la mano hacia la habitación palpó el interior encontró la falleva y la acogió en sus ojos eran pequeñas la abertura estrecha por lo cual no podía mover el brazo con desahogo no obstante la puerta se dio rechinando sobre sus gosnes el duque se asustó ante aquel ruido y pensó que todo estaba perdido retrocedió hasta el fondo del jardín y trepó a un árbol con los ojos fijos en la casa y el oído abierto a todos los ruidos escuchó largo tiempo y no oyó otra cosa que el lamento dulce los sapos que cantaban al borde del camino descendió de su observatorio y llegó a gatas hasta el balcón tan pronto bajando la cabeza para no ser visto tan pronto levantándola para ver y oír volvió al sitio de donde el miedo le había arrojado y se aseguró de que honorina dormía aún las dos puertas del balcón se abrieron sin ruido el aire de la noche entró en la casa sin despertar a la bella dormida el duque echó una pierna por encima de los hierros y se deslizó en la habitación la alegría y el miedo le hacían temblar como un árbol sacudido por el viento vacilante iba adelantando sin atreverse a apoyarse en los muebles la habitación estaba llena de objetos de toda clase de baúles abiertos y cerrados y aún de muebles derribados el duque atravesó por todos aquellos obstáculos con precauciones infinitas marchaba a tientas rozando todos los objetos sin tocarlos y paseando entre las sombras sus dedos destrozados a cada paso murmuraba en voz baja honorina está usted ahí me oye usted, soy yo su viejo amigo el más desgraciado el más respetuoso de todos sus amigos no tenga usted miedo no tema nada ni siquiera que le dirija ningún reproche estaba loco pero el viaje me ha cambiado soy un padre que viene a consolarla no se mate usted yo me moriría aquí se detuvo se cayó y escuchó no vea más que los latidos de su corazón tuvo miedo y se sentó un momento para calmar su angustia honorina gritó levantándose está usted muerta fue la muerte en persona a la que le respondió tropezó contra un mueble sus manos nadaron en un mar de sangre cayó arrodillado apoyó los brazos en la cama y permaneció hasta que se hizo de día en la misma postura no se preguntó siquiera cómo había podido ocurrir aquella desgracia no experimentó ni sorpresa ni pesar la sangre le subió hasta el cerebro y todo concluyó su cabeza no era más que una jaula abierta de la que la razón había volado pasó las últimas horas de la noche apoyado sobre un cadáver que se enfriaba gradualmente cuando letá fue a ver si su hermosa prima se había despertado oyó a través de la puerta un grito estridente como el canto del grajo al entrar vio un viejo ensangrentado que agitaba la cabeza en todas direcciones como para sacudir la sangre el duque de la tur de embles gritaba acá acá era todo lo que le quedaba del don de la palabra el más hermoso privilegio del hombre su cara era una mueca horrible sus ojos se abrían y se cerraban automáticamente sus piernas estaban paralizadas su cuerpo hundido en el sillón sus manos muertas letá no había conocido más que un sentimiento humano adoraba a honorina la monstruosa criatura se arrojó sobre el cuerpo de su dueña lanzando un grito como el que no es posible oírlos más que en el desierto lloró como las tigresas deben llorar a sus cachorros arrancó el cuchillo de una grande y profundida herida que ya no sangraba cogió en brazos aquel hermoso cuerpo inanimado y le colmó de caricias locas si las almas pudiesen partirse en dos ella hubiera resucitado a sus expensas a su querida honorina la cólera sucedió bien pronto al dolor no dudó ni un instante el duque fuese el asesino arrojó el cadáver sobre la cama y corrió con toda su masa hacia el viejo le golpeó le mordió las manos y buscó sus ojos para arrancárselos pero el duque era insensible y no respondía aquellas violencias más que por un grito uniforme que debía ser en lo sucesivo su único lenguaje los animales tienen diferentes sonidos para expresar la alegría o el dolor pero el paralítico ya se en el último grado de la escala de los seres letá se cansó de golpearlo antes de que él sospechase que lo golpeaban mientras tanto germana bella y sonriente como la mañana despertaba a su madre y a su marido asistía al tocado de su hijo y bajaba al jardín para respirar el aire embalsamado del otoño los señores lebrí y estivens no tardaron en unirse a ellos todos contemplaban al pequeño gómez que paseaba un galápago por el jardín el único que faltaba era el duque sus balcones aún estaban cerrados y respetaron su sueño mateo mantú que había redoblado su celo desde que el doctor le mantuviera en su plaza lavaba activamente su ropa al borde de un arroyuelo que corría hacia el mar el criado del señor stevens acudió apresuradamente a llamar a su señor en la vecindad se había cometido un crimen todo el cantón estaba emocionado el señor stevens al despedirse de sus amigos pidió algunos detalles al mensajero no se nada respondió este dicen que han encontrado a una francés a muerte en su cama cerca de aquí interrumpió el doctor a un cuarto del egua no dicen si es una recién llegada creo que sí pero su criada no habla más que el francés y no han podido comprenderla usted ha visto a la criada una mujer gruesa enorme vaya no será nada dijo el señor lebrí querido señor stevens es la hora del desayuno y usted hará muy bien en acompañarnos la muerta está perfectamente yo se lo aseguro el señor stevens hombre grave no comprendió la ironía el doctor añadió la ley inglesa castiga a los que prometen suicidarse y no cumplen su palabra no pero castiga el suicidio cuando está probado vamos no tengo suerte con la ley inglesa ahora en serio doctor continuó el magistrado creo usted verdaderamente que se trata de una falsa alarma le respondo de que la dama en cuestión no ha recibido ni un rasguño la conozco bien y sé que está demasiado enamorada de su piel para agujereársela pero y si hubiese sido asesinada no tenga usted cuidado mi excelente amigo conoce usted a los pájaros de jaula no mucho entonces usted no sabe la diferencia que hay entre los pájaros de cabeza azul y los pájaros de cabeza negra no los pájaros de cabeza azul son unos lindos animalitos que se dejan matar sin resistencia los de cabeza negra son los que matan a los otros pues bien la dama en cuestión es un pájaro de cabeza negra ahora vamos a desayunarnos no comprendo entonces por qué me harían llamar si le hace venir a buscar aquí no es por el placer de hablar con usted es para atraer a otra persona que dice usted querido conde tiene razón dijo la viuda el conde no respondió estaba más emocionado de lo que quería aparentar germana le tendió la mano y le dijo vaya usted con el señor estivens amigo mío y confirme en que el doctor habrá dicho la verdad diablo dijo el señor le brí aunque no me ha invitado nadie seré de la partida pero si esa señora no ha muerto inremisiblemente juro por mi bonete de doctor que el conde no le dirá ni una palabra el señor estivens el conde y el doctor partieron en coche diez minutos después se detenían ante la casa de la señora shermidi el doctor ya había cambiado de pensamiento y presentía una desgracia una muchedumbre compacta rodeaba la valla y la policía malteza no bastaba para contener la curiosidad pública diablo dijo el doctor es que esa señora se habrá matado para jugarnos una mala partida no la creía tan fuerte como todo eso el conde se mordía el bigote sin decir nada había amado a la señora shermidi durante tres años y se había creído sinceramente correspondido se le destrozaba el corazón ante la idea de que se hubiese matado por él los recuerdos del pasado se revolvían las afirmaciones del doctor y defendían victoriosamente la causa de honorina la multitud abrió paso al señor estivens y a sus acompañantes guiados por los agentes llegaron a la cámara mortuoria la señora shermidi estaba en su cama con el mismo vestido que la víspera su linda cabeza colgaba horriblemente su boca entreabierta dejaba ver dos hileras de pequeños dientes apretados por las convulsiones de la agonía sus ojos, que una mano piadosa no había cerrado a tiempo parecían mirar la muerte con espanto el puñal estaba en medio de la pieza en el sitio en que letal lo arrojara la sangre lo había inundado todo un gran charco coagulado ante la chimenea anunciaba que la desgraciada se había herido allí un reguero de un rojo obscuro demostraba que había tenido fuerzas para arrastrarse hasta la cama la criada que había llamado a la justicia y alarmado al vecindario ya no gritaba acurrucada en un rincón con los ojos fijos en el cadáver de su ama miraba ir y venir a toda aquella gente maquinalmente la llegada del conda y de lebrey no la hizo salir tampoco de su sopor el señor stevens seguido del actuario hizo la información ocular y dictó la descripción del cadáver con la impasibilidad de la justicia rogando al doctor que declarase lebrey contó todo lo ocurrido lo que sabía él y esto, junto con lo que él mismo vio confirmó al magistrado en la idea del suicidio esta palabra, pronunciada a media voz produjo en letá como una comoción eléctrica se levantó como una fiera y mirando fijamente al doctor le dijo suicidio demasiado sabía usted que no era capaz de suicidarse pobre ángel, tan hermosa disquera hubiera vivido 100 años y no la hubiese asesinado además es que ese viejo no estaba ahí vayan a verle y verán que está lleno de su sangre entonces advirtió al conde de villanera que se había dejado caer en un sillón y lloraba silenciosamente ha venido usted al fin le dijo tenía que haberlo hecho antes ah señor conde paga usted muy mal sus deudas de amor mientras el juez y el médico entraban en la pieza vecina, donde una dolorosa sorpresa les aguardaba letá arrastró al conde hasta la cama le obligó a mirar a su antiguo amante y le hizo oír una oración fúnebre que le puso el cabello de punta ve a usted decía sollozando ve a esos hermosos ojos que le sonrellan tan tiernamente esa linda boca que le había besado tantas veces esos cabellos tan negros que usted desataba con sus propias manos se acuerda de la primera vez que fue usted a la calle del circo cuando todos hubieran salido usted se arrodilló para besar esa mano y ahora que fría está usted le había jurado fidelidad eterna hasta la muerte vésela pues caballero fiel el conde inmóvil, rígido y más frío que el cadáver que tenía en frente expió en un minuto tres años de dicha y legítima en esto trajeron al duque que también pagaba y bien caro una vida de egoísmo y de ingratitud la sangre de que estaba cubierto su presencia en la casa de un gran cado los arañazos de sus manos y sobre todo la pérdida de su razón hicieron creer a un instante que él era el asesino el doctor examinó la herida de la señora Shermidy y reconoció que el puñal había atravesado el corazón de parte a parte la muerte debió ser instantánea era pues imposible que la víctima hubiese podido llegar hasta la cama el señor Stevens anterior con el duque había podido observar el estado de sus facultades mentales el señor Lebris le explicó en pocas palabras como la manía homicida habría podido germinar en su cerebro desequilibrado si era verdad que había cometido el crimen la justicia no podía hacer nada contra un loco la naturaleza le había condenado una muerte próxima después de algunos meses de una existencia peor que la misma muerte pero examinando más de cerca el cadáver se encontró en su mano crispada algunos cabellos más cortos y más rudos que los de una mujer y de un color más natural que los del duque el actuario al levantar un mueble derribado recogió un botón de librea con las armas de los villaneras finalmente el cajón donde la señora Shermidy había guardado cien mil francos estaba vacío era pues necesario buscar a otro asesino interrogar una leta pero no pudieron obtener nada de pronto se golpeó en la frente diciendo bestia de mí es el, el miserable le haré despellejar vivo pero para qué ya hablará enterrada mi señora echadme a mí la basura y el que se vaya al diablo la justicia se trasladó el mismo día a la villa dandolo donde se pudo comprobar que Mateo era el autor al crimen al sed detenido exclamó poca suerte el señor Stevens le hizo conducir al castillo de gilford a orillas del mar fue bastante afortunado para escaparse durante la noche pero cayó en una de esas grandes redes que los pescadores tienden por la tarde para levantarlas por la mañana fin del capitulo 14 narrado por Claudia Barrett vocical.com capitulo 15 de germana por Edmundo About traducida por Tomás Ords Ramos esta grabación para LibriVox está en el dominio público capitulo 15 conclusión si habéis visto el mar en la estación de los equinoxios cuando las olas amarillas suben hasta lo más alto de la escollera y los guijarros se entrechocan con estrépitos sobre la orilla cuando el viento ahuya en el cielo negro y el oleaje abate los restos informes de los naufragios volvedle a ver en verano no le reconocereis los guijarros relucientes están alineados a lo largo de la playa el mar se extiende como una sábana azul bajo el riente cielo a lo lejos se ven cruzar las velas blancas y sobre la escollera las parisiences abren sus sombrillas de color de rosa el conde y la condesa de villanera después de un largo viaje cuya historia no ha sabido nunca parís han vuelto hace tres meses a su palacio del foborg de san onorato la condesa viuda que había partido con ellos y la duquesa que se les había unido a la muerte del duque compartían sin celos el gobierno de una gran casa y la educación de una linda criatura era una niña de dos años parecida a su madre y más hermosa por lo tanto que su hermano mayor el difunto marqués el doctor le brí era aún el médico y el mejor amigo de la casa el viejo duque y el pequeño gómez habían muerto en sus brazos el uno en corfu y el otro en roma a consecuencia de una tifoidea el pequeño marqués tenía una fortuna personal de seis o siete millones que le había dejado una parienta lejana y que sus padres emplearon en obras de caridad una capilla se eleva al sur de la isla de corfu sobre el emplazamiento de la villa dandolo y es servida por un joven sacerdote de una sabiduría y una tristeza ejemplares Gastón de vitre fin del capítulo 15 fin de germana narrado por Claudia Barrett vocical.com