 Kapitel 9 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrauend im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 9. Mohameds Strafpredigt. Der Weg führte wiederholt über ansehnliche Zuflüsse des Nil und durch Landschaften von malerischer Schönheit. Entzückend war vor allem die Seriber Mvolo, der östlichste Punkt meiner Rundreise. Keine andere Gegend trug ein so eigenartiges Gepräge. Soweit das Auge reichte, war die Fläche mit riesigen Steinblöcken abenteuerlichster Gestalt, vereinzelten Gebüschgruppen und Bäumen unter zwischen mitfreien Grasflächen bedeckt. Die reiche Farbenpracht der Landschaft prangte im bunten Laubschmuck des Herbstes. Aus den Baumgruppen schossen zierliche Fächerpalmer vor und jeder Felsblock von Schlingengewächsen aller Art Umfangen Blut zum Zeichnen ein. Die Seriber selbst, ein fürchterlich verworrener Pfahlbau, war einzig in ihrer Art. Die dicht gedrängte Masse der Hütten lehnte sich an hausrohr Granitblöcke an, zwischen denen die stolzen Säulen der Fächerpalmen sich erhoben. Die kedelförmigen Hütten waren auf mit hohen bestrichenen Gerüste gestellt, wie Papiertüten auf einen Tisch. Davor der große Viehhof mit Hunderten von Rindern. Unter den Sonnendächern saßen die Viehüter vom Dinkerstamm um glühende Dummhaufen gescharrt. Vonig lagen sie in der weichen Asche und sogen mit Bahagen, den ihnen so lieben Duft ein. Zu dem fremdartigen Wesen der Umgebung stimmte nicht nur der merkwürdige Baustil der Seriber, auch die vierfüßigen Bewohner der Gneisfelsen, die auf meiner Zeichnung rechts im Vordergrund erschienen, waren Sonderlinge Erstenranges. Klippschliefer trieben dort ihr Wesen und konnten, sobald es Dunkelte oder am frühen Morgen bequem beobachtet werden. Wie Murmeltiere sitzen sie am Eingang ihrer Schlupfwinkel, in die sie sich bei nahender Gefahr grunzend und schnalzend zurückziehen. Eine halbe Stunde im Nordosten zwingt sich der Rohlfluss durch ein Bett wild übereinander gewürfelter Granitblöcke und gliedert sich in drei Arme. Die zwei größeren Inseln sind mit dichtem Buschwald bestanden. Ein bezauberndes Vegetationsbild boten die Fächerpalmenhaine, die die Ufer beschatteten. Der nördliche Arm bildet einen jähen Sturz von 15 Metern. Wildschäumend wirft er sich in die Höhelung der Felsblöcke, die von moßartigem Polster überzogen sind. Der gesamte Fall innerhalb der Stromschnellen beträgt mindestens 30 Meter. Weiter oberhalb fließt der Rohl wieder im regelmäßigen Bett von 30 Meter Breite. Zwischen den Blöcken, die so glatt und rein waren wie Marmorbänke, befanden sich Becken mit Kristallhellemwasser. Hohe Fächerpalmen und dichtes Gebüsch, verbreiteten kühlen Schatten, es war ein Ort, geweiht den Nymphen des Waldes und der Quelle. Die Seribah Kurak Gerah, wie der Ort nach dem Dorfältesten genannt wurde, war der südlichste Punkt meiner Rundreise. Hier traf ich mit meinem Beschützer Mohammed Abtes Samad zusammen, der sich bei dieser Gelegenheit von einer neuen überraschenden Seite zeigte. Er bestimmte einen ganzen Tag zu Festlichkeiten in großartigem Stil. Seine Völker, in Gruppen von ihr 500 Mann nach den Stämmen abgesondert, sollten Kriegstenze zum Besten geben, würdig ihres Gebieters. Er selbst war überall mitten unter ihnen, seine Lustigkeit ging so weit, dass er sich selbst wie ein wilder Ausputzte, wozu sich kein anderer Nubier verstanden hätte. Bald war er mit Lanz und Schild, bald mit Pfeil und Bogen in der Hand unermüdlich bis zum Abend als Vortänzer der einzelnen Gruppen tätig. So war er ein echter Niere-Guyo, ein Festordner. Hier tanzte er als Bongo, dort als Mithu. Bald erschien er als Nyam Nyam aufgeputzt im bunten Felschurz. Bald ahmte er den Mambatto nach, denn überall war er zu Hause und die nötigen Kostüme waren leicht beschafft. Unter dem Bongo von Zabi gab es mehrere, die für theatralische Darstellungen ein besonderes Geschick an den Tag legten. Zum Ergötzen der umstehenden Nubier veranschaulichten sie die Zähne, wie Abtes Samad, einen Gegner überfallen und geprügelt hatte. Dazwischen ertönte ein unauffölliges Knallen bei Gewehre und die Donnerbüchsen, die handvollweise mit Pulver geladen wurden, umhüllten für einige Minuten die Gruppen der Tanzenden mit dichten Rauchwolken. Der Lärm und Staub, der den ganzen Tag überwerte, ermüdete mich mehr als der stärkste Tagesmarsch. Am nächsten Tag rief Mohammed die neu unterworfenen Häublinge der Mali zusammen, um ihnen ihre Obligenheiten einzuschärfen. Ich war Zeuge dieser charakteristischen Zähne und da der Dolmetscher in sehr umständlicher Weise Satz für Satz den Negerhäublingen übertrug, so entging mir kein Wort. Mohammed begann mit schrecklichen Drogen und Flüchen, dann malte er mit den grällsten Farben die fürchterlichsten Strafen aus, die ihrer harten, falls sie ihm ungehorsam werden sollten. Auf der anderen Seite brüstete er sich mit seiner Großmut. Seht, so sprach er, eure Weiber und Kinder will ich nicht, euer Korn nehme ich nicht, aber ihr müsst für die Fortschaffung meiner Vorräte Sorge tragen, damit die Leute in der Seriba nicht verhungern. Du, Korak-Gerra, gehst jetzt in die Dörfer und rufst die Männer und Jünglinge zusammen, die Weiber und Jungfrauen, die Wasserholen vom Bach und dann befehlst du ihnen, dass sie samt unsonders in der Frühe sich hier einfinden. Sie müssen das Korn nach Derrago schaffen, die Ballen sind von allen Größen, den Kräften des Einzelnen entsprechend, und wenn einer der Träger unterwegs davonläuft und seine Last wegwirft, dann, siehe, reiß ich dir dies Auge aus, und wenn eine Last abhanden kommt oder gestohlen wird, hack ich dir mit diesem Schwert den Kopf ab. Bei diesen Worten sauste das riesige altdeutsche Ritter Schwert an dem Haupt des Mardi Ältesten vorbei. Und nun zu dir, Kafoluku, ich weiß, die Leute Ponchets sind neulich gekommen und haben sich zwei Elefanten geholt. Du hast ihnen Boten geschickt, um des Lohnes willen, den sie dir versprachen. Du aber, Gogo, warum ließest du das zu auf deinem Gebiet? Wenn die Leute Ponchets wiederkommen, so schlag sie tot. Und wenn sich das noch einmal wiederholt, so müsst ihr es mit dem Leben büßen, und wenn einer von euch Elfenbein hinträgt zu den Nachbarn in die Fremden serieben, so lass ich ihn lebendig verbrennen, dass ihr es euch nicht einfallen lasst, einem meiner Leute ein Leid zuzufügen. Da zieht ein Türke allein des Weges und die Negerschleichen nebenher im Gras und schießen mit Feilen und der Türke stirbt. Seht, die Ratten vergraben sich in der Erde und die Frösche und Krabben haben ihre Löcher, aber man grebt sie aus und die Schlangen verkriechen sich im Stroh, aber man zündet es an. Und wollt ihr uns die Steppe über den Köpfen in Brand stecken, dann mache ich ein Gegenfeuer und euer Verrat wird zu schandeln. Wollt ihr aber in die Höhlen von der Rago fliehen, dann schieße ich mit Chiteta, mit Paprika aus Elefantenbüchsen in eure Schlupfwinkel und ihr müsst hervorkriechen und mich um Gnade anflehen. Oder aber, das Wasser hier im Bach fließt sperrlich, da kommen die Neger und legen böse Wurzeln in den Chor, in den Bach und die Türken trinken und die Türken sterben. Glaubt ihr denn, ihr seid wie die Vögel, dass ihr davon fliegen könnt, um meiner Rache zu entgehen? In diesem Ton ging es noch eine Weile fort. Kurz vor dem Abmarsch erlebte ich in Kurak Gerah noch eine komische Szene. Mohammed mühte sich ab, den Madi Ältesten die Zahl der erforderlichen Träger begreiflich zu machen. Die Madi können, wie die meisten Völker von Afrika, nur bis zehn zählen. Rohrhalme waren bündelweise zu zehn und zehn zusammengebunden und der Neger hatte er sie einmal in den Händen, begriff ganz gut die Zahl, er konnte sie nur nicht aussprechen. Hast du jetzt begriffen, wurde Kurak Gerah gefragt, der 1530 Leute zu stellen hatte. Er machte eine bejahende Geste, dann erhob er sich und schritt, das mächtige Paket Rohrstäbe unter dem Arm seinem Dorf zu. Am 15. Januar 1870 betrat ich wieder die gastlichen Hütten von Sabi. Der Ausflug nach Osten hat eine Gesamtlänge von 390 Kilometern erreicht. Wenn mein Weg sich auch an einigen Stellen mit den Wegen des Franzosen Porsche und des britischen Konsuls Petheric 1859 und 1863 berührte, war es mir doch vergönnt, das Gebiet eines Volkes, das bis dahin selbst dem Namen nach völlig unbekannt war, in fast all seinen Teilen durchwander zu haben. Die Mitu, wie die Kathuma diese Volksgruppe nennen, können sich alle untereinander verständigen, wenn gleich verschiedene Dialekte gesprochen werden. Am meisten nähern sie sich dem Bongo, von denen sie sich jedoch vor allem durch einen weit schwächlicheren Körper unterscheiden. Nichts erklärt in dem Durchweg fruchbaren Lande diese Schwächlichkeit. Die Mitufölker sind ebenso fleißige Ackerbauern wie die Bongo und bauen die mannigfaltigsten Getreidearten, Knollengewächse, Öl- und Hülsenfrüchte an. Wesentliche Unterschiede verraten die Stammeseigentümlichkeiten der Mode. Die Frauen leisten an fratzenhafter Verunstaltung des Gesichts unübertreffliches. Kreisrunde, talergroße Scheiben bis drei Millimeter dick und drei Zentimeter im Durchmesser werden in beide durchlöcherte Lippen hineingezwängt. Diese dehnen sich zu enormen Umfang waagerecht aus. Wenn die Frauen trinken wollen, müssen sie die Oberlippe mit dem Finger hochheben und das Getränk in den Schlund gießen. Auch keglförmig geschliffene Quarzstücke, die eine Länge von sechs Zentimetern erreichen können, stoßen sie durch die Lippen. Die Mardi, die nicht zu verwechseln sind mit dem gleichnamigen Stamm am oberen weißen Niel, verfertigen Kappen, die aus Zielliste mit bunten Perlen bestickt sind und genau der Schädelwölbung angeschmied werden. Tätowierung spielt eine größere Rolle nur bei den Männern. Man erkennt die Mardi sofort an den zwei Reihen von Punkten, die von der Nabelgegend aufwärts nach den Schultern zu verlaufen. Die Frauen der meisten Stämme haben auf der Stirn gewöhnlich zwei parallele Punktreihen tätowiert. Sehr manigfaltig sind die kleineren aus Kupfer und Eisen hergestellten Zierrate, Glöckchen und Schellen, kleine Anker und Beile. Der Rand der Ohrmuschel ist bei allen Frauen mit einer Menge von Kleinringen geziert. Alles, was diese Volksstämme an Gebrauchsgegenständen auf dem Leib tragen, muss an Ketten hängen. Die Armringe haben häufig einen scharfkantigen, oben gezackten Rand, der mit Dornen versehen ist, um im Einzelkampf die Wirkung der Schläge zu verstärken. Männer und Frauen tragen fingerdicke Eisenringe eng um den Hals geschmiedet, zu zwei, drei, ja vier übereinander geschichtet. Auch massive Halsbinden von Leder, stark genug, um Löwen an die Kette zu legen, sind in Gebrauch. Erst Tod und Verwesung erlösen die Mythu von diesen Fesseln der Mode. Man müsste gerade zu den Kopf abschneiden, um die Ringe vom Hals zu entfernen. In vieler Insicht stehen die Mythu-Völker dem Bongo weit nach. Man erkennt dies am deutlichsten an den kleinen, nachlässig gebauten Hütten, deren Größe oft nur wenig die eines mäßig übertriebenen Reifrochs von anno 1856 übersteigt. Nur in ihren musikalischen Leistungen übertreffen sie alle Nachbarvölker. Auf der Flöte sind namentlich die Madymeister. Von dem Mythu wird die Musik wirklich melodisch behandelt. Ich hörte sie im Chore singen, wobei sie ein genau eingehaltenes Motiv zu variieren bestrebt waren. Taktmäßig unterstützen Männer und Weiber, Alt und Jung, den hundertstimmigen Chor. Ende von Kapitel 9. Gelesen von Dirk Weber, Rheinberg. Kapitel 10 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfreund im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 10 Tod dem Blattfresser Von der Reise durch das Mythuland nach Zabi zurückgekehrt erledigte ich in zwei Wochen die letzten Vorbereitungen für den Weitermarsch. In Gegenden, wo es kein anderes Transportmittel gibt als die Köpfe der Eingeborenen, verfügte ich allein zur Fortschaffung meiner naturwissenschaftlichen Sammlungen über 40 auserlesene Träger. Ich verdankte diesen Vorteil meinem Freund Mohammed Abdes Samad, diesem merkwürdigen Afrikaner, der seine Bande mit meisterhaftem Geschick behandelte. Bald gemütlich und frei gebig, bald rücksichtslos wie ein kleiner Tyrann, sobald er seiner Sache sicher war. Es war eine buntscheckige Gesellschaft, die am 29. Januar 1870 von Zabi auf Brach bald in getrennten Abteilungen. Auch Leute des Gattas hatten sich auf Grund einer besonderen Abmachung dem Zuge angeschlossen, bald vereinigt. Im Ganzen waren es etwa 1.000 Köpfe, bewaffnete Träger, ein Korps von Weibern und Sklavinnen, viele Knaben als Gewehrträger, alle begleitet von einer Rinderherde, die die Gattasche Gesellschaft aus dem Dinkerlande geraubt hatte. Ein unendlicher Zug, der sich oft über mehr als 7 Kilometer ausdehnte, schlägnete sich im Gänse Marsch durch Steppe und prachtvolle Parklandschaft. Durch menschenleere Grenzwildnisse zwischen feindlichen Stämmen. Schon vor Überschreitung der Wasserscheide zwischen Nil und Uele änderte sich wieder einmal die Pflanzenwelt. In wunderbarer Einfachheit gliederten sich auf meiner über 26 breitengrade sich erstreckenden Reise, die Gebiete der Pflanzenverteilung je nach der geografischen Zone und dem mitriologischen Verhältnissen. Zuerst 1.500 Kilometer trostlose Wüste, dann sah der Wanderer sie schrittweise übergehen in die weiten, baumlosen, aber mit ununterbrochenem Graswuchsbekleideten steppen. Aus diesen gelangte er in die lieblichen Gefilde des Buschwaldes, wo die Gewächse sich des kummervollen Dornenschmuckes der Wüste entkleideten und ihm wieder das weiche Laub der Heimat umfing. Jetzt erst betrat er dasjenige, was man mit Fug und Recht Urwald nennen konnte. Mit prachtvollen Walddickichte am Bach bei Kualencio beschäftigte ich mich den ganzen Tag. Zum ersten Mal erschlossen sie den vollen Zauber dieser Pflanzenwelt, die von der Flora der bisher durchforsteten Nilgebiete so ganz verschieden war. In einer großen Seriba-Mohamedz, der Seriba-Surur 167 Kilometer südlich von Sabi unter 4 Grad, 50 Minuten nördlicher Breite, blieb ich ein halben Monat vom 10. bis 26. Februar 1870. Hier, bereits unter den Yam-Yam, über die ich noch eingehen zu berichten habe, hatte Mohamed einen ehemaligen Landsknecht aus fürstlichem Geblüt als Häubling über das gewaltsam gewonnene Gebiet eingesetzt. Er besaß solcher Landsknechte viele, die aus dem Yam-Yam-Land stammten und eine Hauptstütze seiner Macht bildeten. Unterstützt durch eine Streitkraft, die aus 40 bis 50 mit flimten bewaffneten Nubien bestand, beherrschte Surur, das gut bevölkerte, 2400 Quadratkilometer umfassende Gebiet. Das Verhältnis der Yam-Yam zu ihrem Beherrscher war überall ein bei weitem, minder knächtisches als bei dem Mitho und Bongo. Größere Zwischenfälle ereigneten sich nicht, die Bevölkerung zeigte sich friedlich und Mohameds Träger Karawane hatte in einem halben Jahr nur zwei Tote aufzuweisen. Einer starb an einer Magenüberladung, den anderen hatte ein Löwe vom nächtlichen Wachtfeuer weggeholt. Bedenklich wurde die Lage, als man in das Gebiet des Häublings Uando kam. Er hatte angeblich gedroht, diesmal sollte ihm Mohamed nicht entgehen, er wolle ihn vernichten, mit all seinen Leuten, auch der Blattfresser, der Mbariq Peh, wie man mich wegen meiner botanischen Sammlung zu denen pflegte, müsse das Schicksal Mohameds teilen. Aber Uando überlegte sich die Sache schließlich und ließ durch Booten mit versöhnenden Bierkrögen seine friedlichen Absichten aussprechen. Bei unserer Rückreise hat er dann das Versäunte nachgeholt. Der kritische Punkt lag glücklich hinter der Karawane, die von Darb in zwei Abteilungen Mohamed und Gattas marschieren konnte. Kurz darauf, am 2. März 1870, kam ich an einer Linie von der größten Bedeutung. Als der erste von Norden kommende Europäer überschritt ich die südliche Wasserscheide des Nil. An dem denkwürdigen Tag, an dem ich den Linduco verließ, den letzten von mir passierten Nilzufluss, hatte ich freilich keine Ahnung von der Bedeutung der Schollelandes, auf der meine Füße walten. Klar wurde mir die Wasserscheide erst, als ich mir aus den Angaben der Yam-Yam-Aufklärung verschaffte über die Zugehörigkeit des folgenden Flusses, des M. Brole, zum System des Uele. Südwärts vom Linduco ging es bergauf. Bergab durch tiefe Einschnitte, während zu beiden Seiten kleine Hügelkuppen auftauchten, die die welligen Bodenfalten betrechtlich überragten. Die Meereshöhe der eigentlichen Wasserscheide schätzte ich auf etwa tausend Meter. Wir waren bei den vielfachen Störungen und Abweichungen, die die Geländeverhältnisse der Wasserscheide mit sich brachten, vom Linduco aus noch kaum sieben Kilometer vorgedrungen, als wir schon die Ufer eines Nebenflusses des Uele, des M. Brole, erreichten. Dieser Fluss, von breiten Waldsäumungen umgurtet, in einer wenig eingesenkten Niederung dahin. 25 Meter breit, bei zwei Drittel Meter Wassertiefe, mit ziemlich langsamer Strömung. An dieser Stelle war im vergangenen Jahr ein Schimpanse erlegt worden. Für die Wasserscheide war diese Tatsache von besonderem Interesse, denn in allen nördlichen von hier gelegenen Uferwaldungen hatte ich nirgends den Nachweis erhalten, dass man dieser Menschenaffen ansichtig geworden wäre. Der erste Nichtmerk zum Niedelsystem gehörige Fluss sollte nun erst Kunde von ihrem Vorkommen geben. Nach einstündigem Marsch, durch offene Steppe, gelangten wir an eine große, wasserreiche Niederung. Es war ein breiter Sumpfstreifen. Eine Pflanzenerscheinung neuer Art waren massige Diekichte von Pandanus, einer in den tropischen Florenbereichen der alten Welt tonangebenden Charakterpflanze. Hier war der erste sichtbare Fingerzeig für das Betreten eines neuen Stromgebietes. Jetzt erst begannen die ärztlichen Schwierigkeiten afrikanischer Flusswanderungen. Da lagen modernde Baumstimme, die beim Betreten sich tückel stehenden, andere waren glatt unter Boot in dem Fuß kein Halt. Dann kamen Tiefe, von Wasser erfüllte Löcher oder von schwimmenden Pflanzen verräterisch überdeckte Fallgroben. Da gab es ein Springen von Erdklumpen zu Erdklumpen, wobei man balancieren und tasten musste. Vergebens sah sich die Hand nach Hilfe um. Die langen Pandanusblätter mit ihrem Sägezahn randwiesen jeden Händedruck zurück. Des Schimpfens und Fluchens der Nubier, des Gepolters der Sklavinnen mit ihren Schüsseln, Kürbesschalen und Kalibassen im Gedränge in den stacheligen Dickichten war kein Ende. Lustiges Hallo aus hunderten Kehlen galt immer einer Sklavin, die mit ihrem ganzen Küchenkram in einer Lache verschwunden war, während die Kürbesschalen auf dem trüben Fluten schwammen. Ich war natürlich in beständiger Sorge um das Gepäck. Meine Bongo-Träger waren aber erprobte Männer und erfahren ihnen durch Wartensolcher-Symphe. Keiner von ihnen kam zu Fall. Nach vollbrachtem Warten im Sumpf machte sich eine Reinigung notwendig von dem schwarzen Schlamm und Homus-Moder, der Zäh am Körper haftete. Frösteln stand der weiße Mann im Wind, bis hilfreiche Geister reines Wasser zum Abspülen entdeckt hatten. Dann fiel der Blick auf die dicken Blutegel, die an den Beinen hingen. Mit Pulver aus dem Pulverhorn mußte man sie bestreuen, um sie zum Abfallen zu bringen, und die Kleider tränkten sich mit Blut. Ende von Kapitel 10 Gelesen von Jagweba, Rheinberg. Kapitel 11 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzvoll in den öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Kapitel 11 im Lager des Verreitas Tags darauf, am 3. März 1870, langten wir am Wohnsitz des Yam-Yam-Häublings Uando an. Mohammed machte diesem Vorwürfe wegen seines verdächtigen Benehmens und fast wäre es zu einem Zusammenstoß gekommen. Dann aber begann ein lebhafter Handelsverkehr mit den Eingeborenen, die große Elefantenstoßzene herbeitrugen. Uando selbst erschien in einem langärmeligen Hemd von geblümtem Karton und hat sehr harmlos. Man sah ihm sogar arm in Arm mit Mohammeds Hauptleuten durch das Lager schlendern. Auch in meinem Zelt machte er Besuch. Von untersetzter Gestalt, riesig entwickelt an Muskelfülle und Fett, nur von wenig Fällen umgurtet, ließ er sich auf meinem einzigen Stuhl mit einer Würdenieder, deren sich kein Europäer zu schämen gehabt hätte. Seine Gesichtsüge waren regelmäßig und in ihrer Art schön. Vor Erregung schlug ich mit der Faust auf dem Tisch und warf ihm seine frühen feindseligen Grundgebungen vor. Bitte beklagte ich mich über seinen Mangel an Gastfreundschaft. Der Erfolg war übererwartenschrecklich. Uando schickte mir einige magere Hühner und eine Anzahl großer schwarzer Töpfe, ein abscheulicher Geruch wie von brenzligen Ölen, Schmierseife unverdorbenen Fischen drang aus den Tongefäßen zu der Nase des Neugierigen. Bei näherem Nachsehen gewahrte das Auge Fäden und Faserstränge, wie von aufgelöstem Trauwerk, umflossen von einer dunklen Brühe, da zwischen Lederabfälle und altes, verknotetes Riemenzeug. So mögen unsere Vorfahren in den Wäldern der Urzeit Europas, Mammutbraten und Rinozeros Füße zubereitet haben. Die Töpfe waren erfüllt von einem angebrannten, räucheligen Ragu von Caldaunen eines 200-jährigen Elefanten, sehr zäh und mit sehr starkem Wüldgeruch. Dieses Ergebnis der Naturforschung wurde mir in des erst von meinen Bongo-Trägern mitgeteilt, denen ich das Gericht überließ und die auf diesem Gebiet die besseren Erfahrungen besaßen. Selbst meine lubischen Diener, die im Übrigen in denen durch ihre Religion als essbar erlaubten Dingen durchaus nicht allzu wählerisch waren, hatten diese Speise mit Entrüstung von sich gewesen. Als im vergangenen Jahr eine der garthassischen Abteilungen durch das Gebiet Ohr-Anlos zog, waren sechs Nubier auf der Jagd in den benachbarten Wäldern von Jam Jam umgebracht worden. Die Eingeborenen hatten ihnen als Führer in den Dickichten gedient. Nachdem die Nubier ihre ganze Munition auf Perlhühner verschossen hatten, waren die Jam Jam über sie hergefallen und ihrer leicht hergeworden, da die Fremden außer Flinten keine anderen Waffen mit sich führten. Mohamed forderte nun die sechs Gewehre zurück, die zweifels ohne ihn Ohr-Andos Besitz übergegangen waren. Ohr-Ando lieferte jetzt im drängen Folgend vier der geraubten Flinten aus, mehr konnte er angeblich nicht herbeischaffen. Ich blieb vier Tage im Dorf des Ohr-Andos. Die Waldung der Nachbarschaft war von großartigster Übigkeit. Ein beispielloser Quellenreichtum ist die Ursache, dass die Bäche das ganze Jahr überfließen. Das Land, dessen Meereshöhe nirgends weniger als 650 Meter beträgt, gleicht einem andauernd gefühlten Schwamm. Die Talsenken und Erdspalten schmücken sich mit der vollen Majestät des Tropenwaldes. Auf den Höhen dagegen bleibt die Zusammensetzung der Pflanzenwelt die gleiche, wie seit dem Betreten des Borgolandes. Ein offener, parkartiger, großlaubiger Buschwald, der von Steppenstrichen häufig unterbrochen wird. In der Ohrverwaltung dagegen bilden Bäume mit gewaltigen Stämmen lückenlose Reihen. Man gewahrt Säulengänge, die ägyptischen Tempelhallen ebenbürtig sind, und die von aufeinander gelagerten Laubdecken oft dreifach überwirbt werden. Unter den Säulenhallen überall Laubengänge voll murmeln der Quellen und Wasseradern. Die Durchschnittlichhöhe des oberen Laubdaches beträgt 25 bis 35 Meter. Auf dem Boden füllen Staudenmassen die Lücken in diesem großartigen Blattgewier. Die mehrere Meter Höhe erreichenden Staudendickigte, der vielen ingwerartigen, aromatischen Gewächse, versperren mit ihren festen Stängeln dem Wanderer oft den Ausweg oder bedrohen den Eindringen mitversinken in dem lockeren Schlamm von Humus, dem sie entsprießen. Und dazu die wunderbare Farnwelt mit riesigen entwickelten Wedeln, etliche mit solchen von fünf Meter Länge. Die Stämme erschienen, wo sie nicht mit Farnendicht bewachsen waren, in den meisten Fällen von einem dichten Gefläch des kletternden, rotbärigen Pfeffers umsträgt. Überall undurchdringliches Grün, wo schmale Fade eine Talwand erklimmen, bilden bloß gelegte Baumwurzeln die Stufen. Modernde Stämme, in dichte Moospelze gehöhlt, hindern bei jedem Tritt das gemächtliche Fortschreiten. Die Luft ist nicht mehr die der Sonnenhellen steppe, nicht die der Kühlenbuschlauben, es ist die Treibhausatmosphäre unserer Palmen und Euchideenhäuser, und bei einer Wärme von 25 bis über 30 Grad Celsius herrscht beständig dumfe Feuchtigkeit. Den erhabenen Naturgönus beeinträchtigt das übermütige Treiben der Insektenwelt, vor allem das erstaunliche Gewimmel von Ameisen der kleinsten Art, die von allen Blättern und Zweigen, die man berührt, wie Regen über den Eindringling herfallen, Schmetterling in Mengen von prächtiger Zeichnung bilden einen schönen Ersatz für den meisten mangelnden oder versteckten Blütenschmuck. Am 6. März verließen wir den Wohnsitz des Uando, begleitet von Führern, die der Häuptling zur Verfügung gestellt hatte. Bei keinem Weiler der Niamniam fehlten die Pfähle, an denen in Jagd oder Kriegstrophäen befestigt waren. Schädel von Antilopen, Wildschweinen, Schimpansen, aber auch Menschenschädel fanden sich bunt durcheinander, an den Faalästen aufgespießt. Zahlreiche und zweideutig für den Hang der Bewohner zur Menschenfresserei, sprechende Zeugen, traten uns im Verlauf der Wanderung vor Augen. In der Nähe der Wohnstätten, auf den Haufen von Küchenabfällen menschliche Gebeine und Bruchstücke von solchen, mit allen Merkmalen, das sie mit Messern behandelt worden waren. Am 7. März hatten wir in drei Stunden nicht weniger als fünf wasserreiche Uferwaldungen zu durchschreiten. Das Gelände blieb eben und bestand zwischen den Bechen aus völlig offenen Steppenstrichen. Längst diesen Bechen dehnten sich hart am Rand der Uferwaldung bebaute Flächen aus, die weit und breit zerstreuten Weiler verrietene große Fruchtbarkeit und eine außergewöhnlich dichte Bevölkerung. Wir befanden uns jetzt bei den A. Bangba, einem Stamm, der von den Yam-Yam sehr verschieden war. Diese A. Bangba sollten von jenseits der breiten Grenzwildnis stammen, die die Yam-Yam von den Mang-Batu trennt, denen sie in Tracht und Kriegsrüstung nahestehen. Zum ersten Mal gewahrt man hier eine Abweichung von der Kegelgestalt der Dächer, die dem größten Teil Zentralafrikas eigen ist. Hier fanden sich die ersten Horizontaldächer von mehr europäischer Art, die teils offene, von Pfosten getragene Schuppen, teils viereckige Häuser mit geschlossenen, senkrechten Wänden deckten. Die Haltung der Bevölkerung schlug in Feindseligkeit um. Bei einem der zahlreichen Weiler wurde die Karawane mit Drohungen empfangen. Pfeile kamen aus dem Hinterhalt geflogen, Sklavinen wurden erstochen oder geraubt, Mohammed ließ dafür ein Kornspeicher niederbrennen, die veranstaltete Kriegsspiele drohte auch mit weiteren Zwangsmaßregeln. Dazwischen wurde verhandelt und wurden Schutz und Trutzbündnisse geschlossen. Die gerobten Weiber wurden zurückgegeben. Aber später, auf dem Rückmarsch, ist es hier zu sehr ernstlichen Feindseligkeiten gekommen. Größten Eindruck machten meine Zündhölzchen. Immer unersättlicher wurde die Neugierde, die Wunder der Schnellfeuerei, zu schauen. Es war ein ganz neues Schauspiel, denn in allen Ländern, die zum Niedelgebiet gehören, ebenso in den Benachbarten des Ueli-Systems, verschaffen sich die eingeborenen Feuer, indem sie zwei Hölzer, das eine senkrecht auf das andere gestellt, durch quielartiges Reiben in den Händen entzünden. Ende von Kapitel 11, gelesen von der Queber, Rheinberg. Kapitel 12 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfrau und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika, von Georg Schweinfurt, Kapitel 12, das Volk der Njamnjam, der Vielfresser. Schon zu einer Zeit, als europäische Reisende noch kaum die Grenzen des vom Islam beherrschten Teils von inner Afrika überschritten hatten, war zu uns die Kunde von einem Volk gelangt, an dessen Namen die moa medanischen Bewohner des Sudan alle Vorstellungen von Wildheit zu knüpfen pflegten, deren ihre reiche Einbildungskraft fähig war. Den Schleier gelüftet zu haben, war das Verdienst meines Vorgängers Carluppi Giacchia, jenes schlichten, unerschrockten Italieners, der ein volles Jahr allein unter diesem Volk den Njamnjam auszuharen vermochte. Bald nach ihm führte auch mich ein gütiger Stern in die Mitte dieser Menschenfresser. Der Name Njamnjam ist der Sprache der Dinker entlehnt. Er bedeutet Fresser, Vielfresser und spielt auf den Kanibalismus des Volkes an. Der Name, den sich das Volk selbst gibt, lautet in der Mehrzahl Asande. Der Hauptteil des Njamnjam-Landes liegt zwischen dem vierten und sechsten Grad nördlicher Breite. In seiner ganzen von Südost nach Nordwest gerichteten Mittellinie fällt er mit der Wasserscheide zwischen Niedl und Kongobecken zusammen. Auf meinen Wanderungen habe ich ausschließlich den östlichen Teil dieses Gebetes durchzogen, der nach Osten zu vom obersten Lauf des Tonje Flusses begrenzt wird. Soweit das Land gegenwärtig bekannt ist, umfasst es in seiner Breite nahezu 2, in seiner Längeausdehnung etwa 7°, was einem Flächenraum von ungefähr 170.000 km² entspricht. Die Einwohnerzahl muss in diesem bekannteren Teil mindestens 2 Millionen betragen. In jeder Beziehung ein Volk von scharf ausgeprägter Eigenart sind die Njamnjamn selbst aus Weiterentfernung sofort unter Hunderten heraus zu erkennen. Lange Haarflechten und Zöpfe. Sie haben dabei stets das fein gekräuselte Haar der sogenannten echten Negarasse, die bis zum Nabel herabhängen können, bedecken den runden breiten Kopf. Eine auffällige Größe der mandelförmig geschnittenen, etwas schräg gestellten Augen gibt dem Gesichtsausdruck ein Gemisch von tierischer Wildheit, kriegerischer Entschlossenheit und dann wieder von Offenheit. Dazu die gleich lang wie breit geformte Nase, der von sehr breiten Lippen berandete, aber selten die Nasen breit überragende Mund. Ein rundes Kinn und wohlgewölbte Wangen vervollständigen die Gestaltung des rundlichen Gesichtsunrisses. Ein untersetzter, zur Fettbildung neigender Körper ohne scharf ausgeprägte Muskelbildung, der die durchschnittliche Höhe mittelgroße Europäer nur selten übersteigt und dessen obere Hälfte unverhältnismäßig länger ist als die untere. Die Hautfarbe kann am besten mit dem Mattenglanz der Tafelschokolade verglichen werden. Als Stammesmerkmal haben alle A-Sandee, 3 oder 4 mit punkten ausgefüllte Quadrate entweder auf der Stirn, Schläfen oder auf den Wangen tätowiert, ferner stets eine x-förmige Figur unter der Brusthöhle. Verunstaltungen werden weder von Weihwand noch von Männern vorgenommen, abgesehen vom Spitzfallen der Schneidezene. Ihre Kleidung besteht meist aus Fällen, die malerisch um die Hüften gelegt werden. Dazu wird gern der lange, schwarze Schwanz des Boeretzer eines Stummelaffen getragen. Auf den Harputs wird, vor allem von den Männern der Njamnjam, alle erdenkliche Sorgfaltverwandt. In der Redeltheit der Scheitel, in der Mitte das Haupthaar, in zwei gleiche Hälften. Über der Stirn nimmt ein feines Zöpfchen seinen Ursprung, das zum Hinterkopf zurückgeschlagen wird. Rechts und links gruppieren sich strahlenartig eine Anzahl von Haarwülsten, die an den Schläfen zu Knäulen zusammengefasst und geknotet sind. Von ihnen hängen wiederum kleine lange Zöpfchen, gleich Schnüren geflochten, wüschelweise rings um den Nacken herunter. Zwei bis drei der längsten Flechten hängen über die Schulter frei zur Brust herab. Die abenteuerlichste Haartracht, die mir vorgekommen war, nahm ich an Männern aus dem Gebiet des Kifa war. Ein strahlenartiges Gebilde, das gleich einem Heiligen Schein den Kopf umgab, war aus des Mannes eigenem Haar hergestellt, in dem feine Flechten an einen Reifen befestigt und ausgespannt wurden. Diese Reifen wurde durch vier Drähte an dem unteren Rand des Hutes befestigt. Der ganze Strahlenkanz ließ sich zurückschlagen. Nur die Männer trugen eine Kopfbedeckung. Für mittels großer Haarnadeln von Elfenbein, Kupfer oder Eisen, geht ein zylinderischer, schirmloser, oberfeereckiger Strohhut, den stets ein lang herabflatternder Federbusch ziert, auf dem Scheitel befestigt. Die beliebtesten Zierrate, die am Körper getragen werden, bestehen aus Tier- und Menschenszenen. Sehr häufig und von prächtigster Wirkung sind die aus Elfen bei nachgemachten Reisszene des Löwen, die einander gereit einen vom dunklen Grund der hautgerell abstechenden, blendend weißen Sackenkranz bilden. Hauptwaffen sind Lanze und Trumbasch, eine der vielen Wurfwaffen der Negervölker. Dieser besteht aus einem mehr schenkeligen Eisen, das mit spitzen Zacken versehen und an den Rändern geschärft ist. Er wird stets an der Innenseite, der aus spanischem Rohr geflochtenen Schilde befestigt. Diese sind länglich oval und decken ungefähr zwei Drittel der Körperlänge. Das Geflecht, das stets mit hübschem Muster schwarz-weiß geziert wird, wobei die Form des Kreuzes besonders häufig auftritt, ist so leicht, dass es den Kämpfenden bei seinen wilden Sprüngen nicht im Geringsten behindert. Bogen und Pfeile sind nicht allgemein im Gebrauch, wohl aber verschiedene große Messer mit sichelartiger Klinge und geschweifte, säbelförmige Gebilde von fremdartiger Gestalt. Wenn der Njamnjam im seltsamen Waffenschmuck mit herausforderndem Gebären in dem Fremden entgegentritt, wenn er dabei die Augen weit aufreißt, die dicken brauen Furcht und die blendenden, rein spitzer Kokodilzähne hervorleuchten lässt, begreifen wir leicht den tiefen Eindruck, den jede Begegnung auf das einbildungskräftige Gemüt des Nubias und des Sudan-Arabas hervorzurufen vermag. Nirgens kam er in Volk in Afrika vor Augen, dass in allen Stellungen, im Gang, wie in der Körperhaltung, so deutlich seine Vertrautheit mit Krieg und Jagd an den Tag gelegt hätte. Die Männer sind Jäger von Beruf, der Ackerbau wird nur von Frauen besorgt, die Art der Bodenbestellung nähert sich dem Urzustand, dem Gartenbau. Dazu bietet das Land an freien Hilfsmitteln eine große Menge, namentlich was tierisch und pflanzliche Fette anlangt. Hauptsächlich gilt der Anbau einer Getreideart der Eloysine Korakana. Es ist ein minderwertiges Korn, das hier im Allgemeinen nur auf einem Boden gebaut wird, der anders nicht zu verwerten ist. Die aus dem Mehl hergestellten Brotfladen sind nicht besonders wohlschmeckend. Dagegen verdient das von den Yam-Yam daraus bereitete Getränk, Bier genannt zu werden. Es wird aus dem regelrecht gemalsten Korn gebraut, ist ganz klar und hat eine angenehme Bitterkeit. In wie hohem Grad die Yam-Yam dem Biergenuss ergeben sind, geht aus der Haar hervor, wie sie ihre Kornvorräte aufbewahren. Auf jedes Wohnhaus kommen in der Regel drei Kornspeicher, nur zwei enthalten, das zur Mehlkost erforderliche Getreide, der dritte ist ausschließlich mit gemalstem Korn angefüllt. Mit geringerer Mühe werden als Erdfrüchte Manjok, süße Bataten, Yams und Kolokasien angebaut, alle von vorzüglicher Beschaffenheit. Tabak ist überall in Gebrauch, die in Yam-Yam rauchen aus kurz gestielten Tonpfeifen von eigentümlicher Gestalt ohne Verwendung von Rohr. Hornvieh jeder Art fehlt. Die einzigen Haustiere sind Hühner und Hunde. Hundefleisch bildet einen ihrer vorzüglichsten Leckerbissen. Ziegen und Kühe sind meist nur vom Hörensagen bekannt, soweil erbeuten sie solch auf ihren Raubzügen gegen die östlichen Nachbarn. Im Allgemeinen sind die Yam-Yam in der Auswahl des Essbaren wenig wählerisch. Das beste und schmackhafteste Gericht ist der Bereich von frischem Maiskorn, das in noch saftigen, milchendem Zustand auf dem Malstang feingerieben, von der Kleie gereinigt und dann verkocht wird. Fleischkost gilt ihn als das höchste aller irdischen Genüsse. Fleisch ist das Losungswort, das bei ihren Kriegszügen erschallt. Da der Wildreichtum ein außerordentlicher ist, kann man sich leicht vorstellen, wie die Sorge um Jagdvorbereitung aller Art ihr Dichten und Trachten beherrscht. Den Ruf der Menschenfresserei wird niemand infrage stellen wollen, der sich über den Ursprung eines großen Teils meiner Schädelsammlung unterrichten will. Zwar gibt es Ausnahmen. So erfuhr ich von verschiedenen, jedem Yam-Yam-Gebiet westlicher als ich gewesen waren, dass sie dort auf keinerlei Anzeichen von Kanibalismus gestoßen seien. Piaggia war nur einmal Zeuge, dass das Fleisch der erschlagenen Feinde verspeist wurde, doch nur aus Hass und Blutgier. Ich kann auch Höpplinge nennen, die selbst den Genuss von Menschenfleisch verabscheuen, z.B. Urhando. Im Großen und Ganzen aber darf man getrost die Yam-Yam als ein Volk von Menschenfressern bezeichnen. Viele Fröhnen dem Kanibalismus ohne Scheu, um jeden Preis und unter jeder Bedingung. Sie rühmen sich selbst ihre wilden Gier, tragen die Zähne der Verspeisten auf Schnüre gereit, wie Glasbären am Hals und schmücken die Pfähle bei den Wohnungen mit Schädeln ihrer Opfer. Am häufigsten wird das Fett von Menschen verwertet. Im Genuss ansehnlicher Mengen davon schreiben sie allgemein eine berauschende Wirkung zu. Verspeist werden im Krieg Leute jeden Alters. Die Alten, weil Fett und weil bei Überfällen ihre Hilflosigkeit sie zu einer leichten Beute des Siegers werden lässt, häufiger als die Jungen. Verspeist werden auch Leute, die eines plötzlichen Todes starben und ohne Familie dastehen. Die Nubier wollen sogar wissen, dass hier und da Träger, die unterwegs gestorben und verschad waren, aus ihren Gräbern geholt worden sind. Einige der Yam-Yam wiederum betreuten, dass bei ihnen zu Hause das Menschen fressen, in so hohem gerade verabscheut werde, dass jeder sich weigere mit einem Kanibalen aus einer Schüssel zu essen. Von allen bekannten Völkern Afrikas, deren Kanibalismus fest steht, scheinen die Fan, oder Pongé, an der equatorialen Westküste in mehr als einer Hinsicht in Yam-Yam Stamphawand zu sein. Auch sie fallen die Schneidezähne spitz, tragen rinden Zeuge und färben sich den Körper mit Rotholz. Ihre Höpplinge bedienen sich des fürstlichen Leopardenfels, sie verwenden ebensoviel Mühe und Fleiß auf ihren zopfreichen Harputs. Von ihren Gebräuchen dürften die Tanzfeste und nächtlichen Orgien beim ersten Mondviertel am meisten an die der Yam-Yam erinnern. Dörfer oder Gastet in unserem Sinne gibt es nirgends, die zu kleinen Weilern gruppierten Hütten sind weit hin über das bebaute Land zerstreut. Auch der Wohnsitz oder Mbanga, der Hof des Fürsten, besteht nur aus einer größeren Anzahl der von ihm und seinen Weibern bewohnten Hütten, die sich durch nichts von der Behausung der übrigen Sterblichen auszeichnen. Die Bauart der Hütten entspricht dem östlichen Teil des Landes im allgemeinen der Kegelform, wie sie in anderen Gegenden Zentralafrikas üblich ist. Nur hat das Kegeldach eine höhere und spitzere Gestaltung als bei den Hütten der Bongo und Dinka. Der Dachrand springt unten waagerecht als Schutz gegen den Regen ziemlich weit über die Tonmauer vor. In dieser Teil des Daches wird von Pfosten getragen, die das Bauwerk in Gestalt eines niedrigen Vorbaus umgeben. Die Spitzen der Kegeldächer laufen häufig in zierliches Flechtwerk aus Stroh aus, bei anderen Instangen auf die große Gehäuse von Landschlecken aufgespießt sind. Nicht selten kann man die ersten Versuche farbiger Verzierung in Rot und Schwarz beobachten. Eigentümlich geformte zierliche kleine Hütten mit Glockenförmig im Dach, die auf einem becherförmigen Unterbau von Ton errichtet sind und zu deren innerem eine ganz kleine Öffnung führt, werden eigens für die haltwüchsigen Knaben der Vornehmen errichtet, die in ihnen die Nacht zu verbringen haben. Dies geschieht aus Gründen der Moral, um den Knaben von einem vorzeitigen Eindringen in die Geheimnisse des Ehellebens fernzuhalten. Die Macht eines souveränen Fürsten beschränkt sich auf den Oberbefehl über alle waffenfähigen Männer, die er beliebig versammelt und auf die eigenhändige Vollstreckung von Todesurteilen. An Abgaben erhebt der Fürst außer Elfenbein, das ihm ausschließlich zufällt, nur die Hälfte des Fleisches von der Beute der gemeinschaftlichen Jagd. In den westlichen Landesteilen, wo auf Kosten unterdrückt das Sklavenstämme der Handel mit Knaben und Mädchenblüt, wird ein Teil der Abgaben auch durch eine Art Aushebung eingetrieben. Die Eltern der eingeforderten Kinder erhalten in des häufig einen Teil des Kaufpreises, den die Sklavenhändler aus davor bezahlen. Korn und andere Bodenerzeugnisse gewinnt der Fürst selbst von den Feldern, die seine Sklaven nicht selten seine Weiber bestellen, deren er eine große Zahl um sich zu scharen pflegt. Ein Haufen Begleiter umgibt stets den Häuptling, kein Untergebener würde es sich einfallen lassen, auf eigene Hand kriegt zu beginnen oder Frieden zu schließen. Die herrische Haltung beim Gang gibt den jamm jamm Fürsten große äußerliche Würde. Viele von ihnen könnten an Würde vollem Auftritt mit allen Fürsten der Erde wetteifern, umso unerklärlicher erscheint das wütende Gebaren, mit dem sie Furcht und Schrecken zu verbreiten suchen. Von einigen wird behauptet, dass sie an Wutanfällen leiden, ja, dass sie solche absichtlich vortäuschen. Durch willkürlich aus der Menge herausgerissene Opfer, denen sie mit eigener Hand die Schlinge um den Hals werfen und denen sie dann mit dem hakeligen Sebelmesser einen tödlichen Streichen in Nacken versetzen, holen sie angeblich dem Volk ein Beweis ihrer Macht beibringen. Nach dem Tod des Fürsten ist der erstgeborene Sohn der Erbe seiner Macht. Die Brüder werden mit einzelnen Bezirken belehnt. Die Herrschergewalt des Erstgeborenen wird aber von seinen Brüdern oft nicht anerkannt. Jeros erklären sich die unauffölligen Streitigkeiten, Überfälle und Gewalttätigkeiten. Von den 35 selbstständigen wie aufgezählten Häuptlingen verdienen eigentlich nur wenige die Bezeichnung König. Bei dem kriegerischen Geist der Niam-Niam ist die Sitte auffällig, dass ein Häuptling nie selbst in den Kampf zu gehen pflegt, sondern nahe der Mbanga-Aushalt um bei einem ungünstigen Ausgang mit seinen Frauen und Schätzen das Weite suchen zu können. Im Kampf werden die lanzen Angriffe stets von wildesten Kriegsgeschrei begleitet. Bei Pausen im Gefecht ersteigt man in sicherer Entfernung alle sich darbietenden erhöhten Punkte. Vorzüglich sind es die festen drei bis fünf Meter hohen Termitenhaufen, von denen aus feindliche Parteien sich oft stundenlang die lächerlichsten Schimpfreden zurufen. Als wir an der Südgrenze des Gebietes von Noando uns in einem Verhau zu verteidigen hatten, hörte man solche Rufe stündlich. Alle Türken, so nennen sie die Nubia, sollen umkommen, schrien sie, in den Kochtopf mit den Türken, Fleisch, Fleisch, und dann wiederholten sie die Versicherung, dass mir selbst kein Leid zugefügt werden solle. Ich brauche kaum zu erwähnen, dass ich wenig Neigung verspürte, mich ihrem Großmut anzuvertrauen. Ich will noch die symbolische Art erwähnen, in der uns der Krieg erklärt wurde, als wir die Grenzen des Gebietes von Noando wieder betraten. Hart am Fahl fanden wir an einem Ass drei Gegenstände aufgeengt, einen Maiskolben, eine Hüderfeder und einem Pfeil. Ich wurde leibhaft an die herausfordernde Botschaft erinnert, die dem Perserkönig Darius zuging, als er 513 vor Christus bis zum Herzen des Skütenlandes vorgedrungen war. Vor mehr als 2.000 Jahren hatte Herodot darüber berichtet, bald erhielt ich die Bestätigung in den Erklärungen unseres Führers. Lasst ihr euchs einfallen, auch nur einen Maiskolben zu knicken oder ein Hund zu greifen, so werdet ihr durch diesen Fall sterben. Indes waren ihn jam jam nicht zu geduldig, das Erste abzuwarten, sondern machten noch am nämlichen Tag einen verräterischen Überfall. Bei jeder Weilergruppe befindet sich eine große Holzpauke oder Sprechtrommel, die aus einem hohen Baumstamm hergestellt ist und auf vier Füßen rot. Mit zwei Tönen werden, je nachdem wie man sie wiederholt und je nach dem Takt, in dem man sie wechseln lässt, 3 erlei Signale gegeben. Erstens zum Krieg, zweitens auf Jagd, drittens zur Festversammlung. Von dem Banger des Häublings ausgehend werden in wenigen Augenblicken die Signale auf allen Pauken des Bezirks wiederholt und in kürzter Frist tausende bewaffneter Männer zusammengeschaut. Das alarmieren geschieht vor allem, wenn sich Elefanten gezeigt haben, zu deren Vernichtung die dichtesten Steppen eigens geschont und vor Steppenbrand behütet werden. Dahinein treibt man die Tiere und umstellt den ganzen Bezirk mit Leuten, die Feuerbrände mitführen. Der Brand beginnt auf allen Seiten, bis die Elefanten eine wehrlose Beute werden und ihnen durch Lanzenwürfe der Rest gegeben werden kann. Da hierbei auch Weibchen und Junge zugrunde gehen, muss die Ausrottung dieses edelnden Tieres von Jahr zu Jahr fortschreiten. Die Häublinge, deren Gewinnsucht durch die Züge der Nubia erregt wird, verdoppeln ihre Anstrengung bei der Elefantenjagd, während ihre Untergebenden Lüstern nach den großen Fleischvorräten das Irige dazutun. Die Kunstfertigkeit der Njam-Njam erstreckt sich auf Eisenarbeit, Töpferei, Holzschnitzerei, Hausbau und Korpflechterei. Ihre irdinnenhand geformten Gefäße sind fast immer von tadelloser Regelmäßigkeit. Wasserkrüge von enormer Größe werden hergestellt, aber auch die zieligsten Trinkrüge. Ebenso verwenden sie auf die kunstvollen Verzierungen ihrer Tabaxpfeifen viel Sorgfalt. Aus weichem Holz schnitzen sie Schemel und Bänke, große Schüsseln und Nöpfe, die obgleich stets aus einem Stück gefertigt, in der verwickelten Formgebung des Fußgestells eine unendliche Verschädenheit an den Tag legen. Da Lansen, Trumbasch und Dolchmesser zur Ausrüstung eines jeden gehören, beschäftigt die Herstellung dieser Waffen eine große Anzahl von Schmieden, die sich den Rang abzugewinnen suchen. Die Sperr- und Lanzenspitzen gleichen vergrößerten Fallspitzen. Alle Waffen haben ihr nationales Gepräge und man kann beim Betrachten eines jeden einzelnen Stücks mit Sicherheit über die Herkunft urteilen. Alle Wurfspies und Lanzenspitzen, Messer und Klingen tragen Blut drinnen. Stets reicht man sich zum Gruß die rechte Hand. Man winkt sich zu, indem man die Hand von oben nach unten bewegt. Wie von Neapel an bis zum äußersten Osten Asiens hin sich alle Völker anzuwinken pflegen, indem sie eine nach unserem Begriffen abwährende Handbewegung ausführen. Frauen werden von fremden Männern nicht begrüßt. Während die Bongefrauen zutraulich sind wie die Männer, die Mambattu-Frauen sogar im höchsten gerade Nase weiß und zudringlich neugierig, weicht einen Yam-Yam-Frau, der man auf engem Pfad begegnet, von weitem bereits vom Weg ab. Dies rührt von der mehr sklavischen Stellung des Yam-Yam-Weibes her. Das freien Umweiber wird durch keine Brautschatzforderung erschwert, die der Vater der Braut stellt. Will jemand heiraten, so wendet er sich in der Regel an den Fürsten oder an einen der Unterhäublinge. Trotz der unbeschränkten Vielweiberei müßt die Ehren nichts von der Strenge ihrer Verpflichtungen ein. Untreu wird häufig mit sofortigen Tod bestraft. Liederliche Personen, Zaga, rekrutieren sich größtenteils aus kinderlos gebliebenen Frauen, die von ihren Männern weggejagt wurden. Mutter vieler Kinder zu sein, ist die größte Ehre. Besondere Festlichkeiten beim Eingehen einer Ehe fehlen. Nur der Brautzug verdient erwähnt zu werden. Eine Art Prozession, die Unterbegleitung des Holblings und von Musikern, Spaßmachern und Sängern, die Braut in das Haus ihres zukünftigen Herrn führt. Dann gibt es noch einen gemeinschaftlichen Schmaus. Für gewöhnlich pflegen nämlich die Frauen allein für sich, in ihren Hütten zu essen. Die Hauptbeschäftigung des Weibes besteht, da die Kinderwartung unter diesem glücklichen Himmel geringe Sorgen macht. Außer der Pflege des Akkas in der Zubereitung der Speisen und im Schminken und Frisieren des Mannes, Säuglinge werden von ihren Müttern in schärpenartigen Binden getragen. Erstaunlich ist die Ausdauer, mit der sie sich ihrem musikalischen Vergnügen hingeben. Das Seiteninstrument ist ein Mittelding zwischen Hafe und Mandoline. Bei allen Regeln der Akustik gebaute Resonanzboden ist aus Holz geschnitzt und oben mit einem Stück Haut überspannt, das zwei Schalllöcher hat. Die Seiten bestehen aus feinen Bastfäden und aus dicken, derratartigen Haaren des Giraffen-Schwanzes. Ein weinerliches Rezitativ begleitet das ewige Einerlei der Akkorde, aus denen man kaum eine bestimmte Melodie heraushören kann. Auch findet man Sänger und Musiker von Beruf, die in abenteuerlichen Federputs den Fremden entgegentreten. Sie feiern Erlebnisse und Wanderungen des Büffelkomten in schwungvollem Lied, um schließlich seine Freigibigkeit herauszustreichen. Ringe, Kupfer und Perlen sind mein Lohn. Minesinger, nennt sie die Fantasie manche Afrika-Reisender, aber richtig belegt sie der Araber des Sudan mit dem Sammelnamen Hachash Spaßmacher. Die Sprache der Nyam-Yam gehört mit den übrigen des Bar El Ghazal-Gebietes, dem großen afrikanischen Sprachstamm nördlich vom Equator an, speziell der Nubisch-Lübischen Gruppe. Zur Bezeichnung der Gottheit bedienen sich manche Dolmetscher des Wortes Gumbah, das zugleich Blitz bedeutet. Das betende Nubia, nennt ihn Nyam-Yam-Borub. Ihr eigenes Borub ist in dessen nur ein Mittel, um sich vor wichtigen Unternehmungen bei dem unsichtbaren Schicksalsmächten ratzuholen. Man benetzt eine glatte Holzfläche mit Wasser, dann nimmt man ein ebenfalls glatt abgestutzten Flock fest in die Faust und fährt mit ihm auf dem Brett hin und her. Rutscht der Flock leicht hin und her, so ist dem Unternehmen das Glück sicher. Wenn beide Hölzer festeinander haften, so gilt das als böse Vorbedeutung. Diese Hölzer verbergen die Nyam-Yam sorgfertig vor den Augen der Mohamedaner. Sie spielten eine große Rolle zur Zeit unseres Krieges mit ihnen, als meine eigenen Nyam-Yam unser Schicksal zu befragen sich anschickten. Das Ergebnis, das für meine Person erzielt wurde, trug nicht wenig dazu bei, meine Umgebung mit großem Vertrauen in mein Glück zu erfüllen. Von noch größerer Bedeutung ist das Wahrsagenvermittels eines Huns. Dem Hun wird ein Fetischstrang beigebracht. Er besteht aus einer roten Brühe, die durch den Absud eines Holzes eines 20 Meter hohen Baumes gewonnen wird. Der Tod des Huns bedeutet Unglück im Krieg und Lebensgefahr. Bleibt es am Leben, so bedeutet es Sieg. In anderen Fällen nimmt man einen Hahn, packt ihn am Hals und drückt seinen Kopf unter Wasser. Nach einiger Zeit lässt man ihn wieder los. Kommt er zu sich, so ist es ein Glück bedeutendes, im anderen Fall ein unheilvolles Zeichen. Unerschütterlich ist der Glaube an die Zuverlässigkeit einer solchen Schicksalserforschung. Wando, zum Beispiel unser Widersacher, griff unsere Karawane selbst nicht an, ob gleiche bereits zwei Bezirke zu offenen Feindseligkeiten angefeuert hatte, nur weil sein Hun bei einem oberigen Versuch getötet worden war. Die zu uns haltenden Yam Yam behaupteten steif und fest, dass wir nur durch den Tod des Huns vor unserem Untergang gerettet worden seien. Auch Hexen werden einem solchen Gottesurteil ausgesetzt. Böse Geister und Waldkobolde spielen bei den Yam Yam eine große Rolle. Immer ist es der Wald, in dessen Dunkel die Sitze der dem Menschen feindlichen Mächte verlegt werden. Der Trauer um den Verlust eines Angehörigen gibt den Yam Yam dadurch Ausdruck, dass er sich das Haar schert und seinen kostbaren Haarputz rücksichtslos zerstört. Die abgeschnittenen Zöpfe und Flechten streut man weit hinaus. Der Körper des Toten wird mit Fällen und Federn festlich geputzt und mit Rotholzpulver eingerieben. Vornehmende werden auf den von ihm getragenen Schulz gebetet und dann beigesetzt, auf ihren Benken sitzend oder in einem ausgehüllten Baumstamm sagartig verschlossen. Man schüttet Erde nicht unmittelbar auf dem Begrabenen, sondern stellt vermittelt eines Holzverschlages eine seitliche Kammer her, in deren Hohlraum die Leiche gestellt wird, ohne von der Erde berührt zu werden, genau wie es die Vorschriften des Islam erheischen. Auch die Yam Yam beobachten bei der Beisetzung ihrer Toten die Himmelsrichtung, nur in anderer Weise als die Bongo. Die Männer werden mit dem Gesicht nach Osten, die Weiber westwärts gekehrt bestattet. Über der aus festgestampften Ton geformten Grabdecke errichtet man eine Hütte, die sich durch nichts von den Behausungen der Lebenden unterscheidet. Vernachlässigt und vereinsamt, ist sie dem Untergang durch Steppenbrand, Thermitenfraß und volles Preis gegeben. Ende vom Kapitel 12. Lesen von der Weber, Rheinberg. Kapitel 13 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und im öffentlichen Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 13. Der rätselhafte Strom. Am 13. März begann der ungemütliche Marsch durch die Grenzwildnis, die uns von dem Mohammed befreundeten Land der Mangbattu trennte. Bald bot die Gegend ein ganz anderes Aussehen da, als das bisher durchzogene, wasser- und waldreiche Land. Die sich unregelmäßig durch die Steppenfläche hinschlängelnden, Sumpf- und Wiesengewässer, waren ohne Uferweilung und nur von eng waartigen Staudendickichten umsäumt. Die Gewässer mussten an Stellen durchwartet werden, die von wilden Büffelherden tief ausgetreten und zerstampft waren. Der schwarze Schlamm reichte oft bis an den Hals, während unter den Füßen der Grund ins Bodenlose zu weichen schien. Zu allem Überfluss gebot ein Unwetterhalt. Das Menschengetümmel, die allgemein grenzenlose Verwirrung dazu, die zuckenden Blitze eines großartigen Tropengewitters, hätten den schönsten Vorwurf zu einem Gemilde der Sinnflut abgeben können. In der Morgendämmerung wurde nach verkürzter Nachtruhe mit leerem Magen das Schlammbad fortgesetzt. Schwimmkundige Bongo mussten eine gegen das gänzliche, versinkenschützende Decke über die tiefsten Sumpfstellen legen, indem sie große Grasmassen und ausgeraufte Stauden ins Wasser warfen. Später führte wieder der Weg durch Buschwald und Galariewälder, wie die hochstämmigen Uferwälder dieser Gebiete nach ihrer Erscheinung genannt werden. Es sind Laubengänge großen Stils, die von hier an nach Süden in noch großartigere Gestaltung auftreten. Unter großer Mühe wurde der Grenzbach überschritten und endlich winkten aus tiefstem Grün die idyllischen Behausungen, der Mangbatto gastlich entgegen. Der Empfang bei den Häublingen war freundlich. Eine große Schießerei, die mich zunächst in lebhafte Unruhe versetzte, stellte sich als harmlose Begrüßung der Karawane einer anderen Elfenbeingesellschaft heraus. Die von Tuhami, dem Oberschreiber des Generalgewonners Inkathum, gegründet worden war. Am 19. März hatten wir mein heiß ersehntes Ziel, den Uelestrom erreicht, der seine trüben, bräunlich schimmernden Fluten zwischen hohen Uferwänden majestätisch gegen Westen wälzte. Dies war also der rätselafte Fluss, auf den ich in Folge der Erzählung der Nubia bereits seit dem Aufbruch von Khathum aufs Höchste gespannt war. Wer eine Ahnung hat von dem unklaren Darstellungsweisen der arabisch sprechenden Völker, wenn es sich um Stromläufe und Stromrichtungen handelt, der wird die Spannung begreifen, mit der ich einen Durchblick nach dem großen Wasser zu Gewinnen suchte. Auf dem nächsten Weg brach ich mir durch das Ufergebüschbahn nach dem mächtigen Strom. Sein Rauschen, das durch die Felsbänke in seinem Bett verursacht wurde, war bereits eine Zeit lang zu meinen Ohren gedrungen. Floss das Wasser nach Osten, so war das Rätsel der Wasservülle des Umbutan des 1864 von Baker entdeckten Albert Sees, eines der Quellbecken des Nil, gelöst. Floss es aber nach Westen, dann konnte es nicht mehr zum Nilsystem gehören. Es strömte nach Westen, das große Wasser, und es gehörte darum nicht mehr zum Niel. Der neu entdeckte Strom war ihr 400 Kilometer von der Nordostecke des Umbutan entfernt und bei all den vielen Stromschnellen, die ihr bereits hinter sich gelassen, immer noch in einer Meereshöhe gleich der des Sees oder sie übertreffend. In den beiden ersten Ausgaben im Herzen von Afrika ist die Zugehörigkeit des Uele zum Nilsystem entschieden abgelehnt worden. Seine Zugehörigkeit zum System des Kongo war damals nicht nachzuweisen gewesen. Ich hielt den Uele für den Oberlauf des in das Binnengewässer des Schadsees mündenden Charis. Er wog auch die Möglichkeit, dass er zudem durch den Niger in den Atlantischen Ozean entwässernen Benway gehören könnte. Das Hauptverdienst um die endgültige Lösung des Uele Problems gebührt Dr. Wilhelm Junker, der zehn Jahre nach mir den ostwestlichen Lauf des Stroms auf eine Strecke von nahezu 540 Kilometer festzulegen vermochte. Der Anschluss der weitausholenden Entdeckungen Junkers an diejenigen, die sich in der entgegengesetzten Richtung vom Kongoherstrom aufwärtsvoll zogen, wurde zunächst durch die Entdeckung und Befahrung seines größten Nebenflusses des Ubangi durch den Amerikaner Greenfield ermöglicht. Dann kam der Belgier Fangelle, der den Makua genannten Oberlauf 1888 weiter verfolgte und im Juli 1890 bis Bangasso vordrang. Diese Ort ist nur 26 Kilometer von Junkers westlichstem Punkt entfernt. Gleichfalls im Jahre 1890 gelangte Becker über Landreisen vom Aruvimi Air an den Makua Uele. Der Uele erinnert an meiner Übergangsstelle auffallend an dem blauen Nil bei Khatom. Er hatte hier eine Bereite von 250 Metern. Die Wassertiefe betrug nirgends unter vier Meter. Die Uferbände überragten um sieben Meter die Wasserfläche. Ein Überspemmungsgebiet fehlte hier wie an den weiter oberhalb überschrittenen Teilen des dort Kibali genannten Hauptflusses und das Land senkte sich gegen 35 Meter in ziemlich steiler Neigung zum Wald umgürteten eigentlichen Flussufer hinab. Die Stromgeschwindigkeit betrug am nördlichen Ufer zwischen 17 und 19 Meter in der Minute. Die in der Sekunde fort bewegte Wassermasse mochte jetzt über 300 Kubikmeter betragen. Bei ihrem höchsten Stand musste sie, wenn die Geschwindigkeit dieselbe blieb, fast das Dreifache sein. Der Uele entsteht kurz oberhalb dieser Stelle aus der Vereinigung des Ghadda und des Kibali. Die Übergangsstelle des 19. März lag nach der Nordunstelle flüchtig ausgerechneten Ablesung meiner Aneroide in 700 Meter Meeressue. Der Uele hatte allem Merkmal eines Gebirgsflusses, wenigstens eines solchen, dessen Quellen sich in nicht zu großer Entfernung von unserem Übergangspunkt befinden konnten. Es war nicht leicht, die Karavane über den großen Fluss zu schaffen. Diese Arbeit wurde aber durch die von Munza, dem König der Mangbatu, uns gestellten Fairleute Sorash gefördert, das in drei Stunden der letzte Mann auf das südliche Ufer übergesetzt war. Dies gescheien großen Booten, die aus einem Baumstamm gehauen waren und alles bisher gesehene an Festigkeit und Formvollendung übertrafen. Einige von ihnen hatten bis 10 Meter Länge, ein ein Drittel Meter Breite. In folgerer Größe war beim Einsteigen nicht das geringste Schwanken zu bemerken. An beiden Enden liefen die Boote in langen, horizontalen Schnäbeln aus und die Boardränder waren mit Schnitzwerk verziert. Ende von Kapitel 13. Kapitel 14 von Im Herzen von Afrika Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind Lizenzfront im öffentlichen Besitz, weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Im Herzen von Afrika Von Georg Schweinfurt Beim König der Mangbatu Nur noch durch eine kurze Wegstrecke vom Ziel der diesjährigen Reise getrennt, machten wir ein Rastag, um uns für den folgenden Tag zum Einzug in die Residenz König Munsas vorzubereiten. Ein überraschende neue Welt umgab mich in diesem fernsten Erdwinkel, der gleichweit vom indischen Ozean und den Atlantischen Küsten lag, im innersten Zentralkern von Afrika. Neu erschien hier alles, die helfarbige Rasse der Eingeborenen, ihre seltsame Tracht, ihre kunstfertigen Geräte, der behäbige Wohlstand ihrer zierlichen Behausungen, schließlich der wilde großartige Pomp des Königs, waren in der Tat meines Staunens wert und eine Überraschung harte meiner nach der anderen. Dazu gesellte sich noch eine überwältigende Fülle neuer, nie gesehener Gewächse und die ungeahnte Fremdartigkeit der Pflanzungen, in denen die Banane, das Zuckerrohr und die Ölpalme überall verbreitet waren. Hier befand ich mich im Mittelpunkt Afrikas, der mit all dem Zauber meiner frühsten Jugendträume ausgestattet schien. Ein schöner Spaziergang vollendete am letzten Tag unsere lange Wanderung, bis wir die letzten 20 Kilometer zurückgelegt hatten, die uns noch von dem Wohnsitz Munsaas trennten. Führte der Pfad durch eine paradiesische Landschaft, würde ich zogen die endlosen Bananenpflanzungen, die vermischt mit bezaubernden Heinen der Ölpalme das ganze Land zu einem ununterbrochenen Garten machten. Die Ölpalme, deren Stämme von oben bis unten von Farnkräutern und Schlinggewächsen überwuchert waren, stellten alle Pracht eines ägyptischen Dattelpalmen Heinz weit in den Schatten, eine köstlich-erquickende, würzige Luft strich durch die Landschaft, überall war Wasser und kühlender Schatten zu finden. Vor den Häusern der Eingeborenen prankten riesige Feigenbäume, deren dichte Kronen kein Sonnenstrahl je durchdragen. Dann ging es wieder durch dichte Dschungel, über Beche und durch Galariewälder bergauf, bergab, in beständig ansteigender Hügelandschaft. Ihr beschritten vom Uele an allein zwölf solcher Beche. Der Weg war mit nur geringen Unterbrechungen auf beiden Seiten von den idyllischen Wohnungen der Mangbatto umsäumt. Vor den Türen stand die Bewohner und boten uns die köstlichen Früchte aus ihrem paradiesischen Gärten zum Willkommen. Endlich winkten aus tiefem Grün die Palastheilen des Königs schon von weitem den Wandernden entgegen und wir gelangten zu einer ausgedehnten Talsenkung, in deren Mitte ein Spiegel klarer Bach murmeln sich hinschlängelte. Uns gegenüber zeigte sich ein weit gedehnter, grasfreier Abhang, auf dem die wohl gesäuberte, dunkelrote Erde mit vielen Reihen der zierlichsten Hütten bedeckt war. Dahinter erhoben sich, alles übrige weit überragend, Bahnhof ähnliche Schuppen in einer Höhe und Breite, wie ich sie seit Cairo nicht wieder gesehen. Sie verriet mir sofort den Wohnsitz des Königs Munza. Es wurde haltkommandiert und in einer Stunde war unser großes Feldlager aufgeschlagen. Lichtlange werte es und von allen Seiten strömten scharen, schaulustige Eingeborner herbei. Ich entzog mich diesmal im geschlossenen Zelte ihrer Zudringlichkeit. Ich war müde, vor versammeltem Volk meine Kopfbedeckung zu lüften, um zu zeigen, dass das lange schlichte Haar wirklich mein eigenes sei oder meine Brust zu entblößen, um ihre blendende Weiße bewundern zu lassen. Dabei verging ich im Zelte vor Hitze, rundherum saßen die Vornehmen der Mangbattu in gespanter Erwartung, aber ich nahm mich zusammen, brauchte ich doch noch Kraft genug für den folgenden Tag, um vor Munza selbst das Wunder meiner Existenz an den Tag zu legen. Munza hatte die Ankunft der Kathoma mit Ungeduld erwartet, hochaufgestapelt lagerte in seinen Speichern das Elfenwein. Munza war Mohameds Freund, sie hatten von ihrem Blut miteinander getrunken und nannten sich Brüder. Mohamed war bei allen Eingeborenen unter dem Namen des Mbali, des Kleinen bekannt, und ihm verkehr mit ihnen die Gemütlichkeit selbst. Gern walte er hinter gefüllten Bierkrügen an der Seite eines heidnischen Blutzfreundes und wenn er umgürtet mit dem volkstümlichen Rocco, der Mangbattu, dem Kleid aus der Rinde des Feigenbaums und mit dem roten Federbusch auf dem Hauptsichtseeen ließ, gewann er die Herzen aller. Mohamed hatte nach unserem Eintreffen nichts Allegeres zu tun gehabt, als sich zum König zu begeben. Unter dem mitgenommenen Geschenken spielte eine Auswahl größerer Kupferschüssel in die Hauptrolle, die ihre Kraft als Tonwerkzeuge beweisen sollten. Erst spät am Abendkette Mohamed in das große Lagerdorf zurück, Hörner und Paupenschall begleiteten seinen Schritt und mit staunenswerter Schnelligkeit hälften sich große Proviantvorräte an, auf Befehl des Königs von Tausenden her beigetragen. Mir selbst war ein feierlicher Empfang für den folgenden Morgen zugestanden. Anderen Tags am 22. März 1870 wurde mir die Botschaft übermittelt, ich möchte hinüberkommen. Mohameds, Schwarze Leibgarde und die Musikanten waren mir entgegengeschickt worden. Stellwarf ich mich in ein feierliches Schwarz und zog die schwer beschlagenen hohen Schnürstiefel des Bergsteigers an. Drei Schwarze Knappen trugen mir Büchsen und Revolver nach. Ein vierter den unvermeidlichen Rohrstuhl. Mit erwartungsvoller Schweigsamkeit folgten meine Kartummer Diener, angetan mit weißen Festgewändern, die Geschenke für den König in den Händen. Als wir die Bachniederung erreicht hatten, fanden wir die sumfigen Oferstellen, wird frisch gefälten Baumstimmen belegt und große Balken als Brücken über das Wasser geworfen. Wie wir uns den ersten Hütten näherten, begann das Trommeln und Trompeten wurden geblasen. Das Volk ließ einen schmalen Durchgang frei. An der zweitgrößten der königlichen Palast-Hallen, die, an dem Schuppen gleich, an beiden Giebelseiten offenbar, harte einer der Beamten meiner. Schweigend geleitete er mich ins Innere an Hunderten von Trabanten und Vornehmen vorbei, die im vollen Waffenschmuck auf zählichen Benken da saßen, in Reih und Glied geordnet, nach Rang und Würden. Am entgegengesetzten Ende der Halle stand die Thronbank des Königs darunter eine Fußmatte. Hinter der Bank war eine mächtige Lehne aufgestellt, die auf drei Füßen rote. Am oberen Ende lief sie in zwei Arme aus, die dazu dienten, um nach beliebenden Rücken und Arme zu stützen. Die Lehne war über und über mit Kopf von den Ringen und Nägeln beschlagen. Einige Schritte zur Seite der Thronbank ließ ich meinen Stuhl hinstellen und nahm Platz. Meine Leute hockten oder stellten sich hinter mich und die lubischen Soldaten bildeten um den freien Platz eine Art Spalier. Die Halle hatte 35 Meter Länge, 13 Meter Höhe und 16 Meter Breite. Alles Holzwerk schien glänzenbraun poliert und wie frisch gefirrend ist. Es war aber nur die natürliche Farbe der Palmrippen, das in einem breit abgerundeten Spitzbogen kühngewölbte Dach rote auf drei Reihen sehr schmal abfosten. Die Rippen und Sparren des Dachstuhls sowie alle übrigen Bauteile waren aus dem Blatt Schelften, der Weinpalme zusammengefügt. Den Fußboden bedeckte ein dunkelbrauner Tonestrich, der wohl geglättet war und fest wie Asphalt. Eine niedrige Brustwehr aus gleicher Masse bildete die Seiteneinfassung. Hunderte von Schaulustigen eingeborenen lehnten von außen an der Brüstung. Auf sehr mit langen Stöcken machten die Runde und Hieben, wo es notat, wacker auf die Menge ein. Knaben, die sich in den Festsaal geschlichen, wurden schonungslos hinausgepeitscht. Am Eingang der Halle war eine großartige Ausstellung von Prunkwaffen hergerichtet. Viele hundert ganz aus Kupfer geschmiedeter Lanzen und Wurfspieße waren für zentralafrikanische Begriffe Schätze von unberechenbarem Wert. Jetzt still, der König kommt. Voran schreiten Musikanten, die auf riesigen aus ganzen Elefanten-Szenen geschnittenen Hörnern blasen. Andere schwingen rogehämmerte Glocken aus Eisenblech. Dem Blick gleichbültig vor sich hingerichtet, naht der rotbraune Cäsar, gefolgt von einer Schar seiner Lieblingsweiber, im Putz und Haltung wild, romantisch, malerisch. Ohne mich eines Blickes zu würdigen, wirft er sich auf die niedrige Tonbank und betrachtet seine Füße. Mohammed setzte sich mir gegenüber, neben dem König auf einen Schemel, im theatralischen Staate eines obersten der albanischen Leibwache des türkischen Sultans. An Armen und Beinen, Hals und Brust, trug der Herrscher fremdartig geformten Schmuck. Alles war blinkend blank geputzt und geschliffen und Munsa erglänzte in seiner schweren Kupferpracht. Ein imposanter Federhut, fast einen halben Meter hoch, saß hinten auf der Höhe des Scheitels. Es war ein schmaler Zylinder, von feinem Rohr geflecht, außen mit drei Reihen, von roten Papageinfedern übereinander besetzt. Große Federbüsche derselben Art krönten die Spitze. Einen Schirm hatte der Hut nicht, aber vorn über dem Scheitel war eine Atemohenzichel aus Kupfer angebracht. Die durchbohrten Ohrmuscheln trockenfingerdicke Kupferstäbe, am ganzen Leib war der König mit rotem Farbholzpulver eingerieben. Seine einzige Kleidung, ein großes Stück verarbeiteter Feigenrinde, umhüllte im kunstvollen Faltenwurf den halben Körper, fingerdicke, stillrunde Riemen von Büffelhaut, die im Schoß zu einem gewaltigen Knotenverschlungen waren und an den enden schwere Kupferkugeln trugen, hielten das schön gesäumte Rindenzeug an den Hüften zusammen. In der rechten Schwang Munsa zepterartig den sichelförmigen Mangbatusebel, eine Luxuswaffe von purem, lauterem Kupfer. Das also war Munsa, der Selbstherrscher der Mangbatu, so recht ein wilder König, ohne jeden Spur entlehnten europäischen oder orientalischen Schmucks. Munsa mochte nah an die 40 sein, seine ziemlich hohe Gestalt war schlank, aber kräftig, der wuchsstramm und gerade, wie bei jedem Mangbatu, durchaus nicht einnehmend waren seine Gesichtszüge, obgleich sie den nicht unschönen Typus dieses Volkes trugen. Ein ziemlich dichter Knebelbad saß am Kinn, auch die Backen waren mit einem Haarwuchs bekleidet, die völlig kaukasisch geformte Nase schloss sich dem fast gradzähnigen Profil an. Nur die stark aufgeworfenen Negalippen standen hierzu im Gegensatz. In den Augen brannte ein wildes Feuer, tierischer Sinnlichkeit, und um dem Mund ging ein Zug, den ich bei keinem Mangbatu wiedergefunden habe. Hab sucht und Gewalttätigkeit lagen darin auf der Lauer und die Freude an Grausamkeit. Nie sah man dem Mund zu einem Lächeln sich verziehen. Nach und nach begann Munze einige Fragen an mich zu richten, die sein erster Dolmetscher einem meiner beiden Jamjam übermittelte, der mir die Worte arabisch wieder gab. Sie waren sehr gleichgültiger Natur. Nun trugen meine Diener die Geschenke herbei. Ein Stück schwarzen Tuchst, ein Fernrohr, ein Silvanateller, Porzellangeschirr, Schnittwerkzeug aus Elfenbein, ein Buch mit Goldschnitt, einen Doppelspiegel, der vergrößerte und verkleinerte. Schließlich eine große Auswahl, benizianischer Glasperlen, darunter dreißig Halsschnüre, jede aus einigen dreißig voneinander ganz verschiedenen Stücken der feinsten Art zusammengesetzt, so dass Munze über tausend verschiedene Glasperlen erhielt. Er betrachtete alles mit großer Aufmerksamkeit, ohne ihn des viel dabei zu sagen. Desso häufiger ließen sich aus seiner nächsten Umgebung halb unterdrückte Laute des Staunens vernehmen, denn hinter dem Sitz des Königs hatten sich seine Weiber, einige Fünfzig, auf netten Schämeln in Rheionkleid niedergelassen. Auch der Doppelspiegel ging von Hand zu Hand, und seine Verzerrungen erzeugten Jauchzen und Schluchzen vor Freude. Diese Frauen unterschieden sich, von denen des übrigen Volks nur durch größere Eleganz. Nach einiger Zeit griff Munze zu den bereit liegenden Erfrischungen Bereiklumpen von Bananenmehl und Tapioca, im reifen Zustand getrocknete Bananen und eine Frucht, die ich sofort als die vielgeprisene Kolanus des Westens erkannte. Munze schnitt sich, von ihrem roserschimmernden Kern, den Keimblättern, einige Stückchen ab und kaute daran, in den Zwischenpausen nach jeder Pfeife Tabak, die ihm ein eigener Diener in Gestalt eines gegen zwei Meter langen Eisenrohrs reichte. Zunächst brachte der König sich in die richtige Stellung, er warf sich weit nach hinten zurück, stützte den rechten Ellenbogen in die große Armlehne, schlug ein Knie über das andere und ergriff dann mit der linken das Rohr. In dieser stolzen Haltung tat er bedächtig einen einzigen langen Zug, gab die Pfeife zurück und ließ dann den Rauch langsam aus dem Mund gleiten. Ich bat um eine Kolanus, der Herrscher reichte sie mir höchst eigenhändig, ich äußerte gegen Mohammed, meine Verwunderung, diese Frucht, bei dem Mangbattu wiederzufinden. Zum Unser gewandt, wies ich mit der Hand in der Richtung zum Chatzé und ließ ihm sagen, ich kenne wohl diese Frucht, dort essen sie die vornehmen Leute. Aber der König ging nicht darauf ein, endlich nahm die Vorstellung zu unserer Unterhaltung ihren Anfang, zunächst tratten ein paar Hornbläser auf, die Solo-Stücke vortrugen. Künstler in ihrer Art ließen sie durchdringende heftige Brülltöne mit zartesten Flötenstimmen abwechseln. Der eine konnte auf dem gewaltigen Elfenbein horn, das er in wahrgerechter Lage kaum zu halten vermochte, sicher und zart trillern. Darauf folgten Spaßmacher und Sänger von Beruf, ein Hofner, ein kleiner Kugel runter Fettklumpen, dessen Gliedmaßen wie Windmühlenräder umherfruchtelten und der über und über mit buschigen Quasten und Schweineschwänzen behangen war, konnte sich nicht genug Ton in seinen Speßen und Albern halten. Zu des Königs größter Befriedigung brach ich ihnen ein herzhaftes Lachen aus, der nah durfte sich gegen jedermann, sogar gegen Munzer selbst, Freiheiten herausnehmen. So kam er auf den König zugehüpft und streckte ihm die Rechte entgegen. Als Munzer einschlagen wollte, zog der Spaßmacher die Hand schnell wieder zurück und machte mit einem Satz kehrt. Kurz vorher waren mir einige frisch geröstete Maiskolben, die ersten im Jahr vorgesetzt wurden. Da kam der Nah und Bart mit rolliger Gebärde, davon essen zu dürfen. Ich warf ihm die Körner einzeln in den aufgesperrten Rachen, unter wunderlichem Augen verdrehen fing er sie auf. Das rief ein unbändiges Gejubel hervor. Ein Eu-Nuch war die Zielscheibe des allgemeinen Witzes. Wenn er sang, glich er einem grunzenden Pavian. Munzer hatte ihm einen roten Fes aufgesetzt und so war er der Einzige, der etwas fremdländisches Ansicht trug. Das Beste hatte sich Munzer für den Schluss aufgespart. Er hielt eine Rede. Mit einem Satz erhob er sich, zupfte an seinem Schurz, reusperte sich und begann laut Schallen die Ansprache. Natürlich verstand ich nichts davon. Was ich aber hörte und sah, war genug, um zu begreifen, dass Munzer seine Worte sorgsam wählte. Denn oft hielt er inne, verbesserte sich und es schien mir sogar, als mache er Kunstpausen, um den Jubel des Volkes auf die Kraftstellen zu häufen. I, I, Chupi, Chupi, I, Munzer, I. Die Nationalhymne der Mangbattu erschallte aus allen Kehlen und ein Höllenlärm ging von den Musikwerkzeugen aus. Die Pauken, jetzt rhythmisch von den Hörnern begleitet, schlugen im lebhafteren Tempo einen anderen Takt an. Mit dem Ernst eines Kapellmeisters dirigierte Munzer das Höllenkonzert. Als Taktstock diente ihm eine Klappe aus Korb geflecht. Die Rede dauerte eine volle halbe Stunde und gewährte mir Muße, von dem redenden König Merrers Gizzen zu entwerfen. Zum Abschied sprach Munzer, ich weiß nicht, was ich dir für deine vielen Gaben bieten soll. Ich bin recht betrübt, daß ich nichts habe und so arm bin. Ich erwiderte, ich bin nicht deshalb gekommen, nur um zwei Dinge bitte ich, um ein Wildschwein und um einen Schimpansen. Daran soll es nicht fehlen, versprach Munzer, allein von Schwein und Schimpanse sah ich nichts, trotz meiner täglichen Mahnungen. In der frühen Morgenstunde weckte mich der Ruf meiner Leute, ich sollte herauskommen und sehen, was mir der König schicke. Mohamed gab mir die Erklärung. Ich habe Munzer gesagt, daß deine Sachen unter freiem Himmel legen. Jetzt schickt er dir ein Haus als erstes Gastgeschenk. In der Tat trugen einige zwanzig eingeborene auf ihren Schultern das vierkantige Untergestell eines Räuschens. Eine geringere Anzahl folgte dahinter mit dem Dach. In wenigen Minuten waren sie oben und stellten das Räuschen neben meinem Zelt auf. Es war etwa sieben Meter lang und geräumig genug, um meine Vorräte aufzunehmen. Beständig war mein Zelt von Scharen neugieriger umringt. Die Angesehennachern unter ihnen kamen mit ihren Bänken, um sich gemütlich bei mir zum Gaffen niederzulassen. Bringt Waffen und Kunstvolles Gerät. Schmuckssachen und Gebrauchsgegenstände aller Art, ließ ich ihnen sagen. Fälle und Schädel von Tieren, Früchte des Waldes, die Blätter dabei, vor allem aber Menschenschädel, ich gebe euch Kupfer. Im Handumdrehen entwickelte sich ein Kuriositätenmarkt mit spunkvoll betriebenem Tauschhandel. Die Menge der herbei geschleppten Gebeine war erstaunlich. Ich hatte Mühe begreiflich zu machen, dass ich nur unversehrte Schädel brauchen könne. Ich verspreche aber, für jedes vollständige Stück mit einem Armring zu zahlen. Die meisten Schädel waren zertrümmert, um das Hirn bequemer herausnehmen zu können. In allen Fällen wussten die Überbringer mir Herkunft und Geschlecht mit großer Bestimmtheit anzugeben. Die meisten Schädel gehörten den Völkern an, die im Süden ihre Wohnse zu haben. Nur wenige stammten von den Mangbatu selbst. Viel Stücke waren in Wasser gekocht und mit Messern abgeschabt worden. Einige schien geradewegs von den Malzeiten der Eingeborenen zu kommen. Unter allen Vornehmen, die mich besuchten, fesselte besonders einer von Munsas Söhnen meine Aufmerksamkeit. Er hieß Bunsa. Dieser junge Mann trug alle Merkmale eines ausgeprägten Albinismus zur Schau und gehörte zu den hellfarbigsten Vertretern der Mangbaturasse, die mir zu Gesicht gekommen sind. Das stark gekräuselte, derbe Haar war von einem unreinen Blond, der hohe Haarwulst am Hinterkopf glich einem Bündel Hanf. Die hellbrauen Augen schien lichtscheut zu sein und schielten unsteht umher, dabei wackelte das von einem dürren Hals getragene Haupt unwillkürlich oder es rute in ungewöhnlichen Stellungen. Von den übrigen Mitgliedern des Königshauses ließen sich nur Munsas Frauen und seine älteste Schwester im Lager blicken. Die Letztere war eine ältliche, gastige Person. Sie schien nichts von der Amazonen Natur ihrer verstorbenen Schwester, Nalengbe, zu besitzen, von der man berichtete, dass sie in Mannes Tracht die Mangbatu in den Kampf geführt habe. Ihre Eitelkeit machte sie zum Gespürt der Fremden und Eingeborenen. Von mir erbettelte sie einige flinten Kugeln, die den Mangbatu von den Nubiern aus Gründen der höherem Politik vorenthalten werden. Sie hemmerte sich aus dem Blei der Kugeln schöne glänzende Ohrgehänge. Eines Morgens fanden sich gegen dreißig der königlichen Lieblingsfrauen im Lager ein, lauter jugendlich kräftige, meistgroße Gestalten von tadellosem Wuchs, wenn auch nicht von einnehmender Gesichtsbildung. Wie gewöhnliche Wett eiferten sie in üppiger Entfaltung des Haarschmuckes und kunstvoller Bemalung des Körpers. Zwei ließen sich bewegen, mir zu einem Bilde zu sitzen. Einzelne zeichneten sich durch hellere Hautfarbe und fast blondem Haarwuchs aus, mehrere erinnerten sogar an die Färbung des Milchcafés. Ich wollte durch Glasperlen meine Dankbarkeit an den Tag legen, erhielt aber die Perlenschnüre zurück. Die Frauen des Königs seien nur berechtigt, von Mohammed Geschenke abzuholen, solche auch von mir im Empfang zu nehmen, hätten sie keinen Befehl. Das könnte Verdacht erregen, und Verdacht wäre bei Munsa gleich bedeutend mit Tod, setzten die Dolmetscher hinzu. Das Menschengetümmel um mich herum begann auf Dauer sehr ermügend zu wirken. Ich war bereits am zweiten Tag genötigt gewesen, mein Zelt mit einer Dornhecke einfrieden zu lassen, aber viele brachen rücksichtslos durch. Jede Minute sah ich mich in meiner Arbeit unterbrochen, ich spritze dem Unmut oft Wasser unter die Leute und ersannen allerhand Schreckmittel, schließlich blieb mir kein Ausweg, als beständig einige Wachen aufzustellen, denen von Mohammed befohlen wurde, Gewähr im Arm jeden Zudringlichen zurückzuweisen. Kaum aber hatte ich mein Asyl verlassen, als ich mich auch schon von einer ganzen Schaar begleitet sah. Vorwiegend weiberfolgten und verleideten mir viele meiner botanischen Ausflüge, wo wir durch Weiler und Gehöfte kamen, wuchs mein Gefolge beständig an. War ich aufgelegt, so erlaubte ich mir wohl auch einige Späße, indem ich einige Worte, die ich von ihrer Sprache aufgeschnappt, unter die Menge warf. Diese wurden mit Begeisterung von Mund zu Mund getragen, rief ich zum Beispiel, Hosanna, daher ist nicht, so riefen alle Weiber hinter mir, in einem Atem, eine Viertelstunde lang, Hosanna, Hosanna. Auch schwierige deutsche Wörter gab ich ihnen zum besten und ergürzte mich, an ihrer Gewissenhaftigkeit, die zungenbrechenden Lauten nachzuahmen. Am liebsten aber bediente ich mich der vielen lautmalenden Namen von Tieren, die in der Mangbattu Sprache, den von den Tieren ausgestoßenen Lauten nachgebildet werden, wie zum Beispiel Meh Meh für Ziege. Alle Mangbattuweiber waren im höchsten Grad zudringlich, so oft ich aber selbst zu ihren Wohnplätzen kam, verschlossen sie sich ängstlich im Inneren der Hütten und verrammelten unter vielem Geschrei alle Türen. Ende von Kapitel 14. Kapitel 15 von Im Herzen von Afrika. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzt und im öffentlichen Besitz weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Im Herzen von Afrika. Von Georg Schweinfurt. Kapitel 15. Die 20 Tage unseres Aufenthalts verstrichen wir nur zu schnell. Überraschungen auf Überraschungen folgten. Große Festlichkeiten in den Hallen des Königs, allgemeiner Jagdalarm, Tribut bringende Vasallen, die mit ihren Kriegern Feierlichen einzukielten. Immer wieder zeigte sich mir das Volk der Mangbattu von einer neuen Seite. Wiederholt besuchte ich den König, den ich bald in seinen Vorratskammern mit Austeilen von Lebensmitteln, bald in den inneren Gemächern seines engeren Hofhals antraf. Eines Nachmittags wurde mir die Erlaubnis zuteil, an Mohameds Seite alle Teile der Hofburg zu durchmustern. Der Zeremonienmeister und der Oberste Küchenmeister geleiteten uns. Hofburg nenne ich eine abgeschlossene Vereinigung von Hütten, Hallen und Schuppen, in die von einem Palisadenzaun umfriedigt. Nur vom König und den Beamten seines Haushalts betreten werden durften. Bäume waren in Rhein um den Zaun gepflanzt. Ich wurde zu einem runden Haus mit einem riesenhaften Kegeldach geführt, das als Zeughaus mit Waffenvorräten aller Art angefüllt war. Hier durfte ich eine Anzahl klingen und lanzen, die mir besonders Gefielen aussuchen. Die Hofbeamtinnen und Waffen auf Seher beeinträchtigten mich in des Seher in der freien Auswahl. Ich musste die königliche Freigibigkeit anrufen, um Prachtstücke behalten zu dürfen. Alle Versuche, von munzergeografische Aufschlüsse über die Länder im Süden seines Reiches zu erlangen, scheiterten an der Geheimnistuerei der afrikanischen Herrscherpolitik. Auch seine Untergebenen schwiegen wie das Grab. Bei einer späteren Begegnung machte mir Munzer Vorwürfe darüber, dass ich ihm so wenig Kupfersachen geschenkt habe. Eine solche Nachforderung hatte ich längst erwartet und mich nur gewundert, dass sie nicht früher gekommen war. Mohammed, sprach Munzer, hat mir viel Kupfer gegeben. Der ist ein großer Sultan, aber ich weiß, du bist auch ein großer Sultan. Ja, ich brauche aber auch kein Elfenbein, fiel ich ihm in die Rede. Der König entließ mich in Gnaden, sannte aber bald darauf Boten, die um meine beiden Hunde baten. Es waren zwei ganz gemeine Bongo-Köter. Vergeblich beteuerte ich, die Hunde seien meine Kinder, um keinen Preis seien sie mir feil. Es half nichts, täglich wurde die Forderung wiederholt und mir allerlei absonderliche Geschenke ins Zelt geschickt. Als sogar Sklaven und Sklavinnen vorgeführt wurden, brachten diese mich auf einen neuen Gedanken. Ich beschloss nachzugeben und den einen Hund gegen einen Eingeborenen des Zwergvolks der Aka einzutauschen. Munzer sende mir zwei dieser Zwerge, ich behielt den kleinen Aka, der ein Alter von 14 bis 15 Jahren haben mochte. Nzewee, wurde der junge Zwerg genannt, den ich als ein Adoptivkind betrachtete. Der Tausch wandt mir wieder die Königliche Gnade zu und das Verbot, das die Eingeborenen verhindert hatte, mir wie früher täglichem Markt waren, um Kuriositäten zu liefern, wurde zurückgenommen. Ich erhielt jetzt solche Mengen reifer Bananen, das ich mir einen gehörigen Vorrat von Wein aus ihnen herstellen konnte, ein liebliches, gesundes Getränk, das man nach 24 stündiger Gärung erhält. Da im Mangebatuland keinerlei Viehzucht bestand, so wäre ich auf die einförmigste Pflanzenkost beschränkt geblieben, wenn nicht von dem letzten Hauptzug gegen die Mumfu her noch viele Ziegen im Land aufzutreiben gewesen wären. Als ich ein halbes Dutzend beisammen hatte, ließ ich sie alle auf einmal schlachten. Die Fleischmasse wurde von Knochen und Sehnen sorgfältig getrennt und feins erhakt, dann wurde sie in großen Töpfen gekocht, die Brühe filtriert, entfettet und eingedampft. Der auf diese Art gewonnene Fleischextrakt war als Vorrat für die Rückreise bestimmt und bewährte sich aufs Trefflichste. Das Erzeugnis sollte in der späteren bösen Zeit mein Leben fristen helfen, denn meiner harte noch schwere Tage der Not und elenden Hungers. Außer Mohammed pflegt dann auch zwei andere Gesellschaften das Gebiet der Mangebatu zu besuchen. Den Abkommen gemäß mussten sie ihren Elfenbeinhandel auf die östlichen Mangebatulande beschränken, wo Dick Berra König war. Alle pflegten nach ihrem Abzug eine kleine Anzahl Söldner zurückzulassen, damit diese die Handelsinteressen ihrer Gesellschaft warten. Mohammed hatte ebenfalls eine Anzahl seiner Leute bei Munsa untergebracht, sie durften eine Seriber bauen, auch war ihnen Land angewiesen, das sie bestellen konnten. Weiter erstreckten sich ihre Vorrechte nicht und über die Einwohner hatten die Fremden in keiner Weise irgendwelche Macht. Als die Elfenbeinvorräte des Königs erschöpft waren, begann Mohammed, auf Mittel zu sinnen, weiter nach Süden vorzudringen, um einen neuen Markt zu eröffnen. Begeistert schloss ich mich seinen Plänen an. Diesem Vorhaben standen aber leider die größten Hindernisse im Weg, es stieß vor allem, auf den entschiedenen Widerspruch des Königs. Eine Zeit lang stand mein Entschluss fest, allein bei Munsa zurückzuleiben. Dies wollte aber mein Beschützer durchaus nicht zugeben. Auch von meinen eigenen Leuten hätte sich wohl keiner dazu entschließen können, bei mir auszuhalten. Meine nötigste Ausrüstung reichte kaum für die Rückreise, der Salzvorrat war erschöpft. Die Aussicht, bei weiteren Vordringen in Abhängigkeit von dem Mangbattu zu kommen, hatte etwas verzweifeltes. Ich hätte ihren Raubzügen nach Menschenfleisch beibohnen müssen. Ganz andere Aussichten würden sich mir freiliche öffnet haben, wenn ich über große Geldmittel verfügt hätte. Eine Expedition im Maßstab, der seinerzeit von den Engländern Spake und Grant ausgerüsteten, hatte von Munsa aus ohne Aufenthalt in südwestliche Richtung vordringen können. Mit 200 Kartummersoldaten, denen kein Fieber etwas anhat und die jede Kost vertragen und mit den für alle schliche afrikanische Häublinge gewappneten Anführern konnte man überhaupt in jeder beliebigen Richtung vordringen. Es handelte sich nur darum, diese unersetzlichen Sträulche für sich zu gewinnen. Munsa's Besuch im Lager und große Festlichkeiten, die sich an die siegreiche Rückkehr des Häublings Mummeri von einem Zug gegen die Mumfu anschlossen, brachten viel Abwechslung in unser Lagerleben. Es war ein kühler und regnerischer Tag, als Mitte den frühen Morgen der Lärm einer jauchzenden Menge herüber zu Schallen begann. Leg Nachmittag eilte ich durch den feinen Sprühregen hinüber und betrat den Festzahl. Hier erwartete mich ein großartiges Schauspiel. Im Inneren der Halle war ein weiter Rom freigelassen worden. Achtzig Weiber des Königs saßen auf ihren kleinen Schämeln in einem ein bis zweireigen Vier-Eck um Munsa herum und klatschten in die Hände. Hinter den Weibern, die in abenteuerlichster Weise bemalt waren, standen die Krieger im vollen Waffenschmuck und ein Wald von Lansen starte zur Decke. Alle musikalischen Kräfte, über die der König verfügte, waren aufgeboten worden. Kessel-Pauken und Holz-Pauken, Hörner und Pfeifen aller Art, Schellen und Glocken in solcher Umgebung tanzte König Munsa, welch ein Anblick. Diesmal beschattete sein Haupt ein gewaltiger Aufsatz von langharigem Pavianfell. Der Bärenmütze eines Grenadiers der alten Zeit vergleichbar. Von der Spitze flatterten lange Federbüschel herab, die Arme waren mit Schwänzen der Ginztakatze behangen und an den Handgelenken baumelten große Bündel von Eberschwänzen. Ein Dichterschurz von verschiedenen Tierschwänzen umgürtete die Hüfte, die nackten Beine waren mit klirrenden Ringen besetzt. In solchem Aufzug sammeln den König in rasendem Tanz umherspringen. Die Arme schlenkerte er im Takt der Musik nach allen Richtungen. Mit erhobenen Armen begleiteten alle Weiber diese Klänge und klatschten den Takt dazu. Munsa raste durch die Halle in einer Extase, die an die Wut eines tanzenden Derwisches erinnerte. Alle halbe Stunde, etwa wurde eine Pause gemacht. Dann ging es von neuem los, unerschöpflich, unermüdlich. Zu dem Toben der Menschen gesellte sich schließlich das Tobendelemente. Ein Orkan brach herein mit allen Schrecken der Tropengewitter und bald peitschte der Sturmwind den Strömen den Regen, bis in die halbe Halle hinein. Das wirkte abkühlend, die Musik verstummte, der Donner der Paupenschläge wich dem Donner der Natur. Nach und nach verzog sich die erschöpfte Menge, selbst der rasende Caesar war urplötzlich verschwunden. Ich benutzte die Gelegenheit, um mir das Innere der anderen größeren Halle anzusehen, die gegenüber lag. Eine niedere Tür führte in den 16 Meter hohen und 50 Meter langen nur durch wenige spalten Erhältenaum, bei dessen Decke von fünf Pfosten rein getragen wurde. Auf der einen Seite befand sich ein Balkenverschlag, der ein kleines Zimmer vom großen Raum absonderte. Hier pflegte der König ab und zu Nachtruhe zu halten. Ein Derb zusammengezimmertes Gerüst diente als Bettstelle. Zu beiden Seiten erhoben sich Säulen, die auf einander gestapelten, schmiedeeisernen Ringen von riesiger Größe und je einem halben Zentner Gewicht zusammengesetzt waren. Die Pfosten und das Gebelg waren in rohster Weise mit bunten Mustern bemalt. Der Dekorationsmaler hatte nur über drei Farben verfügen können, schwarzlich rot mit Blut, gelb mit Eisenocker und weiß mit Hundekot. Zweimal beerrte der König in Person unser Lager mit seinem Besuch, beim Betreten begrüßte ihn die schwarz-weiß-rote Flagge. Ich suchte ihn durch Vorzeigen meiner Bilder zu unterhalten, unter anderem legte ich ihm sein eigenes Bildnis vor. Es waren die ersten Bilder, die ihm überhaupt je zu Gesicht gekommen. Lebhafte Grimassen verriet ihn, die stumme Freude seines Inneren, und er bedeckte den geöffneten Mund mit beiden Händen, bei allen Mankbatto an Zeichen des Staunens und der Bewunderung. Zum Schluss musste ich vor ihm noch meine Brust entblößen und die Hemdärmel aufstreifen. Da konnte er einen Schreiderverwunderung nicht unterdrücken, denn auch er hatte nicht glauben können, dass mein ganzer Körper von weißer Haut bedeckt sei. Der Besuch endete, wie gewöhnlich unsere Zusammenkünfte, mit dem nicht erfüllten Wunsch. Nun möchte ich mir auch noch die Stiefel ausziehen. Es ging nämlich bei den Eingeborenen wegen meines schlichten Haares das Gerücht, ich hätte an den Füßen Ziegen klauen. Nachmittags und in den Morgenstunden unternahm ich täglich Streifzüge in die Umgegend und bereicherte meine Sammlung durch zahlreiche Funde von überraschender Neuheit. Dem Mittagszeit musste immer mit allerhand häuslichen Geschäften ausgefüllt werden. Der Tag der großen Wäsche war herangekommen, aber ich sah mich vergeblich nach einem Gefäß um, das alle die einzubeichenden Stücke zu fassen vermochte. Er verschaffte mir Mohammed, leihweise König Munsas, riesige Speiseschüssel, die eher einem Trog als einem Tischgeschirr zu vergleichen war. Sie hatte über 1,5 Meter Länge und war aus einem einzigen Holzblockerhauen. König Munsas Herrlichkeit sollte nicht von langer Dauer sein. Schon im Jahr 1873 fiel er im Kampf gegen die Kathume durch die Kugel eines Barsinger, eines schwarzen Soldaten. An seiner Stelle wurde der Abbanke Barhäuptling Nyangara unter ägyptischer Militärverwaltung eingesetzt. Im Juni 1906 traf der Engländer Boyd Alexander in der ehemaligen Residenz des Munsa im Uele-Distrik des welgischen Kongostarts den Abbanke Barhäuptling Okonda als Herr des Landes an. Ende von Kapitel 15, gelesen von Dirk Weber, Rheinberg.