 3. Abenteuer von Meister Flo, Teil 1. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Flo von ETA Hoffmann 3. Abenteuer, Teil 1. Erscheinung eines kleinen Ungeheuers Fernere Erläuterungen über die Schicksale der Prinzessin Gamahe, merkwürdiges Freundschaftsbündnis welches Herr Peregrinos Tüss eingeht und Aufschluss, wer der alte Herr ist, der in seinem Hause zur Miete wohnt. Sehr wunderbare Wirkung eines ziemlich kleinen mikroskopischen Glases. Unvermutete Verhaftung des Helden der Geschichte. Wer solche Dinge an einem Abend erfahren hat wie Herr Peregrinos Tüss, ja, wer sich in solcher Stimmung befindet als er, kann ganz unmöglich gut schlafen. Unruhig wälzte Herr Peregrinos sich auf seinem Lager, und wenn er in das Delirieren kam, das dem Schlaf vorherzugehen pflegt, so hatte er wieder das kleine, holde Wesen in den Armen und fühlte heiße, glühende Küsser auf seinen Lippen. Dann fuhr er auf und glaubte noch wachend, Alinens liebliche Stimme zu hören. In brünstiger Sehnsucht wünschte er, sie möge nicht entflohen sein, und doch fürchtete er wieder, sie werde gleich hineintreten und ihn verstricken in ein unauflösliches Netz. Dieser Kampf, wie der sprechende Gefühle, beklemmte seine Brust, und erfüllte sie zugleich mit süßer, nie gekannter Angst. Schlaft nicht, Peregrinos, schlaft nicht, edler Mann, ich muss augenblicklich mit euch reden. So lispelte es dicht vor Peregrinos, und immer fort, schlaft nicht, schlaft nicht, bis er endlich die Augen aufschlug, die er geschlossen, nur um die holde Aline deutlicher zu sehen. In dem Schimmer der Nachtlampe gewahrte er ein kleines, kaum spannlanges Ungeheuer, das auf seiner weißen Bettdecke saß, und vor dem er sich im ersten Augenblick entsetzte. Dann griff er aber mutig mit der Hand danach, um sich zu überzeugen, ob seine Fantasie ihn nicht täusche. Doch sogleich war das kleine Ungeheuer spurlos verschwunden. Konnte die genaue Porträtierung der schönen Aline, Dörthe Elverding oder Prinzessin Gamahe, denn das eine und dieselbe Person sich nur scheinbar in drei Personen zerspaltet, weiß der geneigte Leser schon längst. Füglich unterbleiben, so ist dagegen es durchaus nötig, ganz genau das kleine Ungeheuer zu beschreiben, das auf der Bettdecke saß und dem Herrn Peregrinos einiges entsetzen verursachte. Wie schon erwähnt war die Kreatur kaum eine Spanne lang. In dem Vogelkopf starken ein paar runde glänzende Augen, und aus dem Sperlings Schnabel starte noch ein langes, spitzes Ding wie ein dünnes Rapier hervor. Dicht über dem Schnabel streckten sich zwei Hörner aus der Stirne. Der Hals begann, dicht unter dem Kopf, auch vogelartig, wurde aber immer dicker, sodass er ohne Unterbrechung der Form zum unförmlichen Lei bewuchs, der beinahe die Gestalt einer Haselnuss hatte und mit dunkelbraunen Schuppen bedeckt schien, wie der Armadillo. Das Wunderlichste und Seltsamste war aber wohl die Gestaltung der Arme und Beine. Die Ersteren hatten zwei Gelenke und wurzelten in den beiden Backen der Kreatur dicht bei dem Schnabel. Gleich unter diesen Armen befand sich ein paar Füße und dann weiterhin noch ein paar, beide zwei Gelenkig wie die Arme. Diese letzten Füße schienen aber diejenigen zu sein, auf deren Tüchtigkeit die Kreatur sich eigentlich verließ. Denn außerdem, dass diese Füße merklich länger und stärker waren als die anderen, so trug die Kreatur auch an denselben sehr schöne, goldene Stiefel mit diamantenen Sporen. War nun, wie gesagt, das kleine Ungeheuer spurlos verschwunden, sowie Peregrinos danach faste, so hätte er gewiss alles für Täuschung seiner aufgeregten Sinne gehalten, wäre nicht gleich unten in der Ecke des Bettes eine leise Stimme hörbar geworden, die sich also vernehmen ließ. Mein Himmel, Herr Peregrinos, sollte ich mich in Euch geirrt haben? Ihr handeltet gestern an mir so edel, und jetzt, da ich Euch meine Dankbarkeit beweisen will, greift Ihr nach mir mit mörderischer Hand? Doch vielleicht misfiel Euch meine Gestalt, und ich tat verkehrtes, mich Euch mikroskopisch zu zeigen, damit Ihr mich nur gewiss bemerken solltet, welches nicht so leicht ist, wie Ihr Euch wohl denken möchtet. Ebenso wie vorher sitze ich jetzt auf Eurer weißen Bettdecke, und Ihr seht mich doch ganz und gar nicht, nehmt es nicht übel, Peregrinos, aber Eure Sehnerven sind wahrlich ein wenig zu grob für meine schlanke Talie. Doch versprecht mir nur, daß ich bei Euch sicher bin, und daß Ihr nichts Feindseliges gegen mich unternehmen wollt, so werde ich Euch näher kommen, und manches erzählen, was zu erfahren Euch eben nicht unrecht sein wird. Sagt mir, erwiderte Peregrinos der Stimme, sagt mir nur erst, wer Ihr seid, guter unbekannter Freund, das übrige wird sich dann wohl finden. Versichern kann ich Euch indessen zum Voraus, daß irgendein feindseliges gar nicht in meiner Natur ist, und daß ich fortfahren werde, gegen Euch edel zu handeln, wie wohl ich zur Zeit gar nicht begreifen kann, auf welche Weise ich schon jetzt Euch meinen Edelmut bewiesen haben sollte. Bewahrt aber doch nur immer Euer Inkognito, denn Euer Anblick ist eben nicht anmutig. Ihr seid, sprach die Stimme weiter, nachdem sie sich ein wenig geräuspert, Ihr seid, ich wiederhole es mit Vergnügen, ein edler Mann, Herr Peregrinos, aber nicht sonderlich tief eingedrungen in die Wissenschaft und überhaupt ein wenig unerfahren, sonst hättet Ihr mich erkannt auf den ersten Blick. Ich könnte ein wenig pralerisch reden, ich könnte sagen, daß ich einer der mächtigsten Könige sei und über viele, viele Millionen herrsche. Aus angeborener Bescheidenheit und weil auch am Ende der Ausdruck König nicht recht passlich, will ich es aber unterlassen. In dem Volk, an dessen spitze ich zu stehen die Ehre habe, herrscht nämlich eine republikanische Verfassung. Ein Senat, der höchstens aus 45.999 Mitgliedern bestehen darf, der leichteren Übersicht beim Votieren halber, vertritt die Stelle des Regenten. Wer aber an der Spitze dieses Senates steht, führt, weil er in allen Dingen des Lebens zur Meisterschaft gelangt sein muss, wirklich den Namen Meister. Ohne weitere Umschweife will ich es Euch denn nun entdecken, daß ich, der ich hier mit Euch spreche, ohne daß Ihr mich gewahrt, kein anderer bin als der Meister Flo. Daß Ihr mein Volk kennet, daran will ich nicht im Mindesten zweifeln, denn gewiss habt Ihr, würdige Herr, schon so manchen von meinem Volk mit Eurem eigenen Blut erfrischt und gestärkt. Bekannt muss es darum Euch wenigstens wohl sein, daß mein Volk von einem beinahe unbezähmbaren Freiheitssinn beseelt ist und recht eigentlich aus lauter, leichtsinnigen Springinsfelden besteht, die geneigt sind, sich jeder soliden Gestaltung zu entziehen, durch fortwährendes Hüpfen. Was für ein Talent dazugehört, von einem solchen Volk Meister zu sein, werdet Ihr einsehen, Herr Peregrinos, und schon deshalb die gehörige Ehrfurcht vor mir haben. Versichert mir das, Herr Peregrinos, ehe ich weiterrede. Einige Augenblicke hindurch war es dem Herrn Peregrinos Tüss, als drehe sich in seinem Kopf ein großes Müllrat, von brausenden Wellen getrieben. Dann wurde er aber ruhiger, und es wollte ihn bedüngten, daß die Erscheinung der fremden Dame, bei dem Buch Binder Lämmerhirt, ebenso wunderbar als das, was sich jetzt begeben, und dies vielleicht eben nur die richtige Fortsetzung der seltsamsten Geschichte sei, in die er verflochten. Herr Peregrinos erklärte dem Meister Flo, daß er ihn schon jetzt seiner seltenen Gaberhalber ganz ungemein verehre, und daß er, umso begieriger sei, mehr von ihm zu erfahren, als seine Stimme sehr wohl klinge und eine gewisse Zartheit in der Rede seinen feinen zierlichen Körperbau verrate. Sehr, fuhr Meister Flo Ford, sehr danke ich euch, bester Herr Tüss, für eure gute Gesinnung und hoffe euch bald zu überzeugen, daß ihr euch in mir nicht geirrt habt. Damit ihr erfahrt, bester Mann, welchen Dienst ihr mir erwiesen habt, ist es in dessen nötig, euch meine vollständige Biografie mitzuteilen. Vernehmt also, mein Vater war der berühmte, doch eben fällt mir ein, daß Lesern und Hörern die schöne Gabe der Geduld merklich ausgegangen ist, und daß ausführliche Lebensbeschreibungen sonst am meisten geliebt, jetzt verabscheut werden. Ich will daher, statt gründlich zu sein, nur flüchtig und episodisch dasjenige berühren, das auf meinen Aufenthalt bei euch sich zunächst bezieht. Schon, weil ich wirklich Meister Flo bin, müsst ihr, teurer Herr Peregrinos, in mir einen Mann von der umfangreichsten Erudition, von der tiefsten Erfahrung in allen Zweigen des Wissens erkennen. Doch nicht messen könnt ihr den Grad meiner Wissenschaft nach eurem Maßstabe, da euch die wunderbare Welt unbekannt ist, in der ich mit meinem Volk lebe. In welches Erstaunen würdet ihr geraten, wenn euer Sinn erschlossen werden sollte für diese Welt, die euch das seltsamste unbegreiflichste Zauberreich dünken würde? Eben daher möget ihr es auch gar nicht befremdlich finden, daß alles, was aus jener Welt herstammt, euch vorkommen wird wie ein verwirrtes Märchen, das ein müßiges Gehirn ausgebrütet. Lasst euch aber dadurch nicht irre machen, sondern traut meinen Worten. Seht, mein Volk ist euch Menschen in manchen Dingen weit überlegen, zum Beispiel was durch Schauen der Geheimnisse der Natur, Stärke, Gewandheit, geistige und körperliche Gewandheit betrifft. Doch auch wir haben Leidenschaften, und diese sind, so wie bei euch, gar oft die Quelle vieles ungemachs, ja, gänzlichen Verderbens. So war auch ich von meinem Volk geliebt, ja, angebetet, mein Meistertum hätte mich auf die höchste Stufe des Glücks bringen können, verblendete mich nicht eine unglückliche Leidenschaft zu einer Person, die mich ganz und gar beherrschte, ohne jemals meine Gattin werden zu können. Man wirft überhaupt unserem Geschlecht eine ganz besondere, die Schranken des Anstandes überschreitende Vorliebe für das schöne Geschlecht vor. Mag dieser Vorwurf auch begründet sein, so weiß auf der anderen Seite jeder, doch ohne weitere Umschweife. Ich sah des Königs Sikakis Tochter, die schöne Gamahe, und wurde augenblicklich so entsetzlich verliebt in sie, dass ich mein Volk mich selbst vergas, und nur in der Wonne lebte, auf dem schönsten Halse, auf dem schönsten Bosen umher zu hüpfen und die Holde mit süßen Küssen zu kitzeln. Oft haschte sie mit den Rosenfingern nach mir, ohne mich jemals fangen zu können. Dies düngte mir ein anmutiges Kosen, liebliche Tendelei, beglückter Liebe. Wie töricht ist der Sinn eines Verliebten, ist dieser auch selbst der Meister Floh. Es genügt zu sagen, daß die arme Gamahe von dem hässlichen Egelprinzen überfallen wurde, der sie zu Tode küste. Mir wäre es aber gelungen, die Geliebte zu retten, hätte nicht ein einfältiger Pralhans und ein ungeschickter Tölpel ohne Beruf in die Sache sich eingemischt und alles verdorben. Der Pralhans war aber die Distelse Herit und der Tölpel der Geniustetel. Als sich der Geniustetel mit der entschlummerten Prinzessin in die Lüfte erhob, klammerte ich mich fest an die Brüsseler Kanten, die sie gerade um den Hals trug und war so Gamahe's treuer Reisegefährte, ohne von dem Genius bemerkt zu werden. Es geschah, daß wir über zwei Magier wegflogen, die auf einem hohen Turm gerade den Lauf der Gestirner beobachteten. Da richtete einer dieser Magier sein Glas so scharf auf mich, daß sich Schier von dem Schein des magischen Instruments geblendet wurde. Mich überfiel ein starker Schwindel, vergeben suchte ich mich festzuhalten, ich stürzte rettungslos hinab aus der entsetzlichen Höhe, viel dem beobachtenden Magier gerade auf die Nase. Nur meine Leichtigkeit, meine außerordentliche Gewandheit erhielt mich am Leben. Noch war ich zu betäubt, um von des Magiers Nase herab zu hüpfen und mich ganz in Sicherheit zu setzen, als der Unhold, der verräterische Läuvenhög, er war der Magier, mich geschickt mit den Fingern erhaschte und sogleich in ein rußwurmisches Universal-Mikroskop setzte. Unerachtet es Nacht war und er daher die Lampe anzünden musste, war er doch ein viel zu geübter Beobachter und viel zu tief eingedrungen in die Wissenschaft, um nicht sogleich mich als den Meister Flo zu erkennen. Hoch erfreut, daß ein glücklicher Zufall ihm diesen Vornehmen Gefangenen in die Hände gespielt, entschlossen, allen Vorteil daraus zu ziehen, der nur möglich, schlug er mich ärmsten in Ketten, und so begann eine qualvolle Gefangenschaft, aus der ich durch euch, Herr Peregrinos Tüss, erst gestern Vormittag befreit wurde. Mein Besitz gab dem fatalen Läuvenhög volle Macht über meine Vasallen, die er bald scharenweise um sich hier versammelte und mit barbarischer Härte eine sogenannte Kultur einführte, die uns bald um alle Freiheit, um allen Genuss des Lebens brachte. Was die Schulstudien und überhaupt die Wissenschaften und Künste betrifft, so fand Läuvenhög gab bald zu seinem Erstaunen und Ärger, daß wir beinahe gelehrter waren als er selbst. Die höhere Kultur, die er uns aufzwang, bestand aber vorzüglich darin, daß wir durchaus was werden, wenigstens was vorstellen mussten. Eben dieses, was werden, dieses, was vorstellen, führte eine Menge Bedürfnisse herbei, die wir sonst gar nicht gekannt hatten, und die wir nun im Schweiß unseres Angesichts erringen mussten. Zu Staatsmännern, Kriegsleuten, Professoren und, was weiß ich alles, schuf uns der grausame Läuvenhög um. Diese mussten einhertreten in der Tracht des verschiedenen Standes, mussten Waffen tragen und so weiter. So entstanden aber unter uns Schneider, Schuster, Friseurs, Sticker, Knopfmacher, Waffenschmiede, Gürtler, Schwertfeger, Stellmacher und eine Menge anderer Professionisten, die nur arbeiteten, um einen unnötigen, verderblichen Luxus zu fördern. Am allerschlimmsten war es, daß Läuvenhög nichts im Auge hatte als seinen eigenen Vorteil, daß er uns kultivierte Leute den Menschen zeigte und sich Geld dafür bezahlen ließ. Überdies aber kam unsere Kultur ganz auf seine Rechnung, und er erhielt die Lobsprüche, die uns allein gebürten. Recht gut wusste Läuvenhög, daß mit meinem Verlust auch seine Herrschaft über mein Volk ein Ende hatte, umso fester verschlang er daher den Zauber, der mich an ihn band, und umso quälender war meine unglückliche Gefangenschaft. Mit heißer Sehnsuch dachte ich an die Holde Gamahe, und dann auf Mittel, Nachricht von ihrem Schicksal zu erhalten. Was aber der Schärfste verstand, nicht zu Ersinnen vermochte, daß führte die Gunst des Zufalls von selbst herbei. Meines Magiers Freund und Bundesgenosse, der Altes Wamadam, hatte die Prinzessin Gamahe in dem Blumenstauber einer Tulpe entdeckt und diese Entdeckung dem Freunde mitgeteilt. Durch Mittel, die ich euch, gute Herr Peregrinus Tüss, weiter zu entwickeln unterlasse, da ihr nicht sonderlich viel davon verstehen würdet, gelang es dem Herrn, der Prinzessin natürliche Gestalt wiederherzustellen und sie ins Leben zurückzurufen. Am Ende waren aber doch beide hochweise Herren ebenso ungeschickte Tölpel als der Geniustetel und die Diestel Zeherit. Sie hatten nämlich im Eifer die Hauptsache vergessen, und so kam es, daß die Prinzessin in demselben Augenblick, als sie zum Leben erwachte, wiederum Tod niedersinken wollte. Ich allein wusste, woran es lag. Die Liebe zur schönen Gamahe, die in meiner Brustempor gelodert stärker als jemals, gab mir Riesenkraft. Ich zerriss meine Ketten, ich sprang mit einem mächtigen Satz der Holden auf die Schulter, nur ein einziger kleiner Stich genügte, das stockende Blut in Wallung zu versetzen. Sie lebte. Nun muss ich euch aber sagen, Herr Peregrinos Tüss, daß dieser Stich wiederholt werden muss, wenn die Prinzessin in Schönheit und Jugend fortblühen soll. Sie würde entgegengesetztenfalls in wenigen Monaten zusammenschrumpfen zum alten, unbelebten Mütterlein. Deshalb bin ich ihr, das werdet ihr einsehen, ganz unentbehrlich. Und nur aus der Vorricht, mich zu verlieren, lässt sich der schwarze Undank erklären, mit dem Gamahe meine Liebe lohnte. Sie lieferte mich nämlich ohne Weiteres dem abscheulichen Quälgeist, dem Läuvenhög aus, der mich in stärkere Fesseln schlug, als ich sie je getragen, jedoch zu seinem eigenen Verderben. Trotz aller Vorsicht des alten Läuvenhög und der schönen Gamahe gelang es mir endlich, dennoch, in einer unbewachten Stunde aus meinem Kerrika zu entspringen. Hinderten mich auch die schweren Reiterstiefel, die ich nicht Zeit hatte, von den Füßen abzustreifen, sehr an der Flucht, so kam ich doch glücklich bis an die Bude des Spielsachenkremers, bei dem ihr Waren einkauftet. Nicht lange dauerte es, so draht, zu meinem nicht geringen Schrecken auch Gamahe in den Laden. Ich hielt mich für verloren. Ihr allein konntet mich retten, edler Herr Peregrinos. Ich klagte euch leise meine Not, und ihr wart gütig genug, mir eine Schachtel zu öffnen, in die ich schnell hineinschlüpfte und die ihr dann ebenso schnell mit euch namet. Gamahe suchte mich vergebens, und erfuhr erst viel später, wie und wohin ich geflüchtet. So wie ich in Freiheit war, hatte Läuvenhög auch die Macht über mein Völklein verloren. Alle befreiten sich, entschlüpften und ließen dem Türennen zum hohen Pfefferkörner, Obstkerne und dergleichen Meer in den Kleidern stecken. Nochmals meinen herzlichen Dank, guter edler Herr Peregrinos, für die große Wohltat, die ihr mir erzeugt habt, und die ich zu schätzen weiß wie keiner. Erlaubt, dass ich mich als ein freier Mann wenige Zeit bei euch aufhalte. Ich kann euch in manchen recht wichtigen Angelegenheiten eures Lebens so nützlich sein, als ihr es kaum denken möget. Zwar könnte es für gefährlich zu achten sein, dass ihr in heftiger Liebe entbrannt seid zu dem Holdenwesen. Was sagt ihr, und er brach Peregrinos den kleinen Unsichtbaren, was sagt ihr, Meister, ich, ich entbrannt in Liebe? Es ist nicht anders, fuhr Meister Flohford. Denkt euch mein Entsetzen meine Angst, als ihr gestern eintratet mit der Prinzessin in den Armen, ganz erhitzt von wilder Leidenschaft, als sie alle Verführungskünste anwandte, die ihr leider nur zu sehr zu Gebote stehen, um euch zu meiner Auslieferung zu bewegen. Doch erst da erkannte ich euren Großmut im ganzen Umfang, als ihr standhaft bliebt, als ihr geschickt so tartet, als wüstet ihr gar nichts von meinem Aufenthalt bei euch, als verständet ihr gar nicht, was die Prinzessin eigentlich von euch verlange. Das unterbrach Peregrinos den Meister Floh aufs Neue, das war ja aber auch in der Tat der Fall. Ihr rechnet mir, lieber Meister Floh, Dinge als Verdienst an, die ich gar nicht geahnt habe. Weder euch noch das hübsche Frauenzimmer, das mich aufsuchte bei dem Buch Binderlemmerhirt und das ihr seltsamerweise Prinzessin Gamahe zu nennen beliebt, habe ich in der Bude gewahrt, wo ich Spielsachen einkaufte. Ganz unbekannt war es mir, daß unter den Schachteln, die ich mitnahm und in welchen ich bleierne Soldaten und eben solche Jagden vermutete, sich eine Leere befand, in der ihr saßet, und wie in aller Welt hätte ich es erraten können, daß ihr der Gefangene wart, den das anmutige Kind so stürmisch verlangte. Seid nicht wunderlich, Meister Floh, und lasst euch Dinge träumen, von denen keine Ahnung in meiner Seele liegt. Ihr wollt, erwiderte Meister Floh, meinen Danksagungen ausweichen auf geschickte Weise, gute Herr Peregrinos, und dies gibt mir zum großen Trost aufs Neue den lebhaften Beweis eurer uneigennützigen Denkungsart. Wisst, Edelermann, das Läufenhögs, Gamahes Bemühungen, mich wieder zu erhaschen, ganz vergeblich bleiben, solange ihr mir euren Schutz gewährt. Freiwillig müsst ihr mich meinen Peinigern übergeben. Alle anderen Mittel sind fruchtlos. Herr Peregrinos Tüss, ihr seid verliebt. Oh, sprecht, fiel Peregrinos dem Meister ins Wort, oh, sprecht doch nur nicht so. Nennt Liebe nicht eine augenblickliche, törichte Auffallung, die jetzt schon vorüber ist. Herr Peregrinos fühlte, daß Glut röhte ihm ins Antlitz stieg und ihn lügen strafte. Er kroch unter das Deckbett. Es ist, fuhr Meister Flohfahrt, es ist gar nicht zu verwundern, daß auch ihr dem wunderbaren Liebreitz der Prinzessin Gamahe nicht widerstehen konntet. Zumal sie manche gefährliche Kunstanwannte euch zu fangen. Der Sturm ist noch nicht vorüber. Manches Zaubermittel, wie es auch wohl anderen anmutigen Weibern, die nicht gerade die Prinzessin Gamahe sind, zu Gebote steht, wird die kleine Boshafte noch aufbieten, um euch in ihr Liebesnetz zu verstricken. Sie wird sich eurer so ganz zu bemächtigen suchen, daß ihr nur für sie, für ihre Wünsche leben sollt und dann weh mir. Es wird darauf ankommen, ob euer Edelmut stark genug ist, eure Leidenschaft zu besiegen, oder ob ihr es vorziehen werdet, Gamahes Wünschen nachzugeben und nicht allein euren Schützling, sondern auch das ganze arme Völklein, welches ihr niedriger Knechtschaft entrissen, aufs Neue ins Elend zu stürzen, oder der bösen falschen Verlockung eines verführerischen Wesens zu widerstehen, und so mein und meines Volkes Glück zu begründen. Oh, daß ihr mir das Letztere versprechen wolltet, könntet! Meister, antwortete Peregrinos, indem er die Bettdecke vom Gesicht wegzog. Lieber Meister, ihr habt recht. Nichts ist gefährlicher als die Verlockung der Weiber. Sie sind alle falsch, boshaft. Sie spielen mit uns wie die Katze mit der Maus, und für unsere zärtlichsten Bemühungen ernten wir nichts als Spott und Hohn. Deshalb stand mir auch sonst der kalte Todesschweiß auf der Sterne, so wie sich nur ein weibliches Wesen nahte. Und ich glaube selbst, daß mit der schönen Aline, oder wie ihr wollt mit der Prinzessin Gamahe, es eine besondere Bewandnis haben muss. Unerachtet ich alles, was ihr mir erzählt habt, mit meinem schlichten, gesunden Menschenverstande gar nicht begreifen kann, und es mir viel mehr zumute ist, als läge ich in Wirren träumen oder lese in tausend und einer Nacht. Doch mag dem sein, wie ihm wolle. Ihr habt euch einmal in meinen Schutz begeben, lieber Meister, und nichts soll mich vermögen, euch euren Feinden auszuliefern. Die verführerische Dirne will ich gar nicht wiedersehen. Ich verspreche das feierlich, und würde euch die Hand darauf reichen, hättet ihr eine der gleichen, die meine zu erfassen, und meinen ehrlichen Druck zu erwidern. Damit streckt der Herr Peregrinos seinen Arm weit aus über die Bettdecke. Nun, sprach der kleine Unsichtbare, nun bin ich ganz getröstet, ganz beruhigt. Habe ich auch keine Hand euch da zu reichen, so erlaubt wenigstens, daß ich euch in den rechten Daumen steche, teils um euch meine innigste Freude zu bezeugen, teils um unser Freundschaftsbündnis noch fester zu besiegeln. Herr Peregrinos fühlte auch in dem Augenblick an dem Daumen der rechten Hand einen Stich, der so empfindlich schmerzte, daß er nur von dem kleinen Meister aller Flöhe herrühren konnte. Ihr stecht, rief Peregrinos, ihr stecht ja wie ein kleiner Teufel. Nehmt das, erwiderte Meister Floh, für ein lebhaftes Zeichen meiner biedernguten Gesinnung. Doch billig ist es, daß ich als Pfand meiner Dankbarkeit euch eine Gabe zukommen lasse, die zu dem Außerordentlichsten gehört, was die Kunst jemals hervorgebracht hat. Es ist nichts anderes als ein Mikroskop, welches ein sehr geschickter, kunstvoller Optiker aus meinem Volk verfertigte, als er noch in Läuvenhöchstdiensten war. Euch wird das Instrument etwas subtil vorkommen, denn in der Tat ist es wohl an 120 Mal kleiner als ein Sandkorn, aber der Gebrauch lässt keine sonderliche Größe zu. Ich setze das Glas nämlich in die Popille eures linken Auges, und dieses Auge wird dann mikroskopisch. Die Wirkung soll euch überraschen, ich will daher für jetzt darüber schweigen und euch nur bitten, daß ihr mir erlaubt, die Operation vorzunehmen, dann, wenn ich überzeugt bin, daß euch das mikroskopische Auge große Dienste leisten muss. Und nun schlaft wohl, Herr Peregrinos, euch ist noch einige Ruhe von Nöten. Peregrinos schlief nun wirklich ein und erwachte erst am hellen Morgen. Ende von Teil 1 des dritten Abenteuers. Drittes Abenteuer von Meister Flo. Teil 2 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Flo von ETA Hoffmann Drittes Abenteuer, Teil 2 Er vernahm das wohlbekannte Kratzen des Besens, der alten Aline, die das Nebenzimmer auskehrte. Ein kleines Kind, das sich irgendeiner Unart bewusst, kann sich nicht so vor der Route der Mutter fürchten, als Herr Peregrinos sich fürchtete vor den Vorwürfen des alten Weibes. Leise trat die Alte endlich hinein mit dem Café. Herr Peregrinos schielte durch die Bettgardinen, die er zugezogen und war nicht wenig über den hellen Sonnenschein verwundert, der auf dem Gesicht der Alten ausgebreitet lag. Schlafen Sie noch, lieber Herr Tüss? So fragte die Alte mit dem süßesten Ton, der in ihrer Kehle liegen mochte. Peregrinos erwiderte, ganz ermutigt, ebenso liebreich. Nein, lieber Aline, setzen Sie nur das Frühstück auf den Tisch, ich steige gleich aus dem Bett. Als Peregrinos nun aber wirklich aufstand, war es ihm, als Wehe der süße Atem des lieblichen Geschöpfs, das in seinen Armen lag, durch das Zimmer. Es wurde ihm so heimisch und dabei so ängstlich zumute, er hätte um alles in der Welt wissen mögen, was aus dem Geheimnis seiner Liebe geworden, denn wie dies Geheimnis selbst, war ja das allerliebste Wesen erschienen und verschwunden. Während Herr Peregrinos vergeblich versuchte, Kaffee zu trinken und Weißbrot zu genießen, da ihm jeder Bissen im Munde quoll, trat die Alte hinein und machte sich dies und das zu schaffen, während sie vor sich hin murmelte. Wundersam, unglaublich, was man nicht alles erlebt, wer hätte das gedacht? Peregrinos, der es vor Herzklopfen nicht länger aushalten konnte, fragte, was ist denn wundersam, lieber Aline? Allerlei, allerlei, erwiderte die Alte schalkisch lächelnd, indem sie in ihrem Geschäft das Zimmer aufzuräumen fortfuhr. Die Brust wollte dem armen Peregrinos zerspringen und unwillkürlich rief er mit dem Tone der schmerzlichsten Sehnsucht, ach, Aline! Ja, Herr Tüss, hier bin ich, was befehlen Sie? Zusprach die Alte und stellte sich breit hin vor Peregrinos, als erwarte sie seine Befehle. Peregrinos starte in das kopfrige, abscheulich verzerrte Gesicht der Alten, und alle Scheu brach sich an dem tiefen Unwillen, der ihn plötzlich erfüllte. Was ist, so fragte er mit ziemlich barischem Tone, was ist aus der fremden Dame geworden, die sich gestern Abend hier befand? Hat sie ihr die Haustür aufgeschlossen, hat sie, wie ich befohlen, für einen Wagen gesorgt, ist die Dame nach ihrer Wohnung gebracht worden? Türe aufgeschlossen, sprach die Alte mit einem fatalen Grinsen, welches aussehen sollte, wie ein schlaues Lächeln. Wagen geholt, nach Hause gebracht, war alles nicht von Nöten. Die schöne Dame, das allerliebste Ding, ist im Hause geblieben, befindet sich noch hier, und wird das Haus auch wohl nicht vor der Hand verlassen. Peregrinos fuhr auf in freudigem Schreck. Die Alte erzählte ihm nun, wie, als die Dame die Treppe auf eine Art hinuntergesprungen, das ihr Hören und Sehen vergangen, unten der alte Herr Swammer, an der Tür seines Zimmers gestanden, mit einem mächtigen Armleuchter in der Hand. Der alte Herr habe unter vielen Verbeugungen, wie es sonst gar nicht seine Art sei, die Dame in sein Zimmer eingeladen. Diese sei auch gleich ohne Anstand hineingeschlüpft, und Herr Swammer habe dann die Tür fest verschlossen und verriegelt. Viel zu sonderbar sei ihr doch des Menschenscheuen Herrn Swammers Beginn vorgekommen, um nicht ein wenig an der Tür zu lauschen und durch das Schlüsselloch zu gucken. Da habe dann Herr Swammer mitten im Zimmer gestanden und so beweglich und kläglich zu der Dame gesprochen, dass ihr, der Alten, die Tränen in die Augen gekommen, unerachtet sie kein einziges Wort verstehen können, da Herr Swammers Sprache ausländisch gewesen. Nichts anders habe sie glauben können, als das Herr Swammer sich bemüht, die Dame auf den Weg der Tugend und Gottesfurcht zurückzubringen, denn er sei immer mehr in Eifer geraten, bis die Dame auf die Knie gesunken und gar demütig seine Hand geküsst, auch dabei etwas geweint. Sehr freundlich habe aber nun Herr Swammer die Dame aufgehoben, sie auf die Stirne geküsst, wobei er sich sehr bücken müssen und dann zu einem Lehnstuhl geführt. Sehr geschäftig habe Herr Swammer ein Feuer im Kamin gemacht, ein Gewürz herbeigetragen und, so viel sie wahrnehmen können, einen Glühwein zu kochen begonnen. Unglücklicherweise habe sie, die Alte, jetzt etwas Tabak genommen und stark genießt. Da sei es ihr denn durch alle Glieder gefahren und sie wie vernichtet gewesen, als der Herr Swammer den Arm ausgestreckt nach der Türe und mit einer furchtbaren Stimme die Mark und Bein durch Drungen gerufen, hebe dich hinweg, horchender Satan! Sie wisse gar nicht, wie sie herauf und ins Bett gekommen. Am Morgen, als sie die Augen aufgeschlossen, habe sie geglaubt, ein Gespenst zu sehen, denn Herr Swammer habe sie erblickt vor ihrem Bette, in einem schönen Zubelpelz mit goldenen Schnüren und Trotteln, Hut auf dem Kopf, Stock in der Hand. Gute Frau Aline, habe Herr Swammer zu ihr gesprochen, ich muss in wichtigen Geschäften ausgehen und werde vielleicht erst nach mehreren Stunden wiederkehren. Sorgen sie dafür, daß auf dem Flur des Hauses vor meinem Zimmer kein Geräusch entstehe oder gar jemand es waage, in mein Gemach eindringen zu wollen. Eine vornehme Dame, und daß sie es nur wissen, eine fremde, reiche, wunderbar schöne Prinzessin hat sich zu mir geflüchtet. Ich war in früherer Zeit am Hofe ihres königlichen Vaters ihr Informator, deshalb hat sie zutrauen zu mir, und ich werde und muss sie schützen, wieder alle bösen Angriffe. Ich sage ihnen das, Frau Aline, damit sie der Dame die Ehrfurcht erweisen, die ihrem Rang gebührt. Sie wird, erlaubt das Herr Tüss, ihre Bedienung in Anspruch nehmen, und sie sollen, gute Frau Aline, dafür königlich belohnt werden, sofern sie nämlich schweigen können, und niemanden den Aufenthalt der Prinzessin verraten. Damit sei Herr Swammer dann schnell fortgegangen. Herr Peregrinus Tüss fragte die Alte, ob es ihr denn nicht gar seltsam vorkomme, daß die Dame, die er, wie er nochmals beteuern könne, bei dem Buch Bindalemma Hirt in der Karlbecher Gasse getroffen, eine Prinzessin sei und zu dem alten Herrn Swammer geflüchtet sein solle. Die Alte meinte indessen, sie traue Herrn Swammer's Wort mehr noch als ihren eigenen Augen, und glaube daher, daß alles, was sich bei dem Buch Bindalemma Hirt und hier im Zimmer zugetragen, entweder nur zauberisches Blendwerk gewesen, oder daß die Angst, die Verwirrung auf der Flucht, die Prinzessin zu solchem abenteuerlichen Beginn vermochte. Übrigens werde sie ja wohl bald alles von der Prinzessin selbst erfahren. Aber sprach Herr Peregrinus weiter, eigentlich nur, um das Gespräch über die Dame fortzusetzen, aber wo ist ihr Verdacht, die böse Meinung geblieben, die sie gestern von der fremden Dame hegte? Ach, erwiderte die alte Schmunzelt, ach, das ist alles vorbei, man darf ja nur die liebe Dame recht ansehen, um zu wissen, daß das eine vornehme Prinzessin ist, und dabei so engel schön, wie nur eine Prinzessin gefunden werden kann. Ich mußte, als Herr Swammer fortgegangen war, ein wenig nachsehen, was die gute Dame machte, und guckte durch das Schlüsselloch. Da lag die Dame ausgestreckt auf dem Sofa, und hatte das Engelsköpfchen auf die Hand gestützt, so daß die schwarzen Locken durch die lilin-weißen Fingerchen quollen, welches ganz hübsch aussah. Und gekleidet war die Dame in lauter Silberzindel, der den niedlichen Bosen die rundlichen Ärmchen durchschimmern ließ. An den Füßen trug sie goldene Pantoffeln, einer war herabgefallen, so daß man gewahrte, daß sie keine Strümpfe angezogen. Das bloße Füßchen guckte unter dem Kleide hervor, und sie spielte mit den Zehen, welches artig anzusehen war. Doch gewiß liegt die Dame unten noch ebenso wie vorher auf dem Sofa, und wenn es ihnen gefällig ist, lieber Herr Tüss, sich an das Schlüsselloch zu bemühen, so? Was sprichst du? unterbrach Peregrinos die alte Mithäftigkeit. Was sprichst du? soll ich mich hingeben, dem verführerischen Anblick, der mich vielleicht hinreißen könnte zu allerlei Torheiten? Mut, Peregrinos, wie der Stehe der Verlockung, so lispelte es dicht bei Peregrinos, der die Stimme des Meister Floh erkannte. Die alte lächelte geheimnisvoll und sprach, nachdem sie einige Augenblicke geschwiegen, ich will ihnen nur alles sagen, lieber Herr Tüss, wie mir die ganze Sache vorkommt. Mag nun die fremde Dame eine Prinzessin sein oder nicht? So viel bleibt gewiss, daß sie sehr vornehmen ist und reich, und daß Herr Swammer sich ihrer lebhaft annimmt, mithin lange mit ihr bekannt sein muß. Und warum ist die Dame ihnen nachgelaufen, liebe Herr Tüss? Ich sage, weil sie sich sterblich verliebt hat in sie, und die Liebe macht ja wohl einen ganz blind und toll, und verführt auch wohl Prinzessinnen zu den seltsamsten, unüberlegtesten Streichen. Eine Zigeunerin hat ihrer seligen Frau Mutterproffezeit, daß sie einmal glücklich werden sollen durch eine Heirat, gerade, wann sie am wenigsten daran dächten. Das soll nun wahr werden. Und damit begann die Alte aufs Neue zu schildern, wie aller liebst die Dame aussehe. Man kann sich denken, wie sich Peregrinos bestürmt fühlte. Schweige, brach er endlich los, schweige sie doch nur, Frau Aline, von solchen Dingen. Verliebt in mich soll die Dame sein, wie albern, wie abgeschmackt. Hm, sprach die Alte, wäre das nicht der Fall, so würde die Dame nicht sogar jämmerlich gesäuft, so würde sie nicht sogar kläglich gerufen haben. Nein, mein lieber Peregrinos, mein süßer Freund, du wirst, du kannst nicht grausam gegen mich sein. Ich werde dich wiedersehen und alles Glück des Himmels genießen. Und unser alter Herr Swammer, den hat die fremde Dame ganz umgekehrt. Habe ich sonst außer dem Kronentaler zu Weihnachten auch nur einen einzigen Kreuzer von ihm erhalten? Und diesen schönen blanken Karolin, den gab er mir heute Morgen mit solcher freundlicher Mine, wie er sie sonst gar nicht im Anklitz hat, als du sör im Voraus für die Dienste, die ich der Dame leisten werde. Da steckt was dahinter. Was gills, Herr Swammer, spielt am Ende den Freiverber bei ihnen, Herr Tüss. Wiederum sprach die Alte von der Liebenswürdigkeit und Anmut der Dame mit begeisterten Worten, die in dem Munde eines abgelebten Weibes seltsam genug klangen. Bis Peregrinos ganz Feuer und Flamme aufsprang und wie rasend ausrief, mag es gehen wie es will, hinab, hinab ans Schlüsselloch. Vergebens warnte Meister Flo, der in das Halstuch des verliebten Peregrinos gesprungen war und sich dort in den Schlupfwinkel einer Falter versteckt hatte. Peregrinos vernahm nicht seine Stimme und Meister Flo erfuhre, was er längst hätte wissen sollen, nämlich, dass mit dem störigsten Menschen etwas anzufangen ist, nur nicht mit einem Verliebten. Die Dame lag in der Tat noch ebenso auf dem Sofa, wie die Alte es beschrieben hatte und Peregrinos fand, dass keine menschliche Sprache hinreiche, den himmlischen Zauber in Worten auszudrücken, der über der ganzen Holdengestalt ausgebreitet lag. Ihr Anzug, wirklich silberzindel mit seltsamer Bunterstickerei, war ganz fantastisch und konnte sehr füglich für das Negligé der Prinzessin Gamahé gelten, dass sie in Famagusta vielleicht in dem Augenblick getragen, als der boshafte Egelprinz sie totgeküsst. Wenigstens war der Anzug so reizend und dabei so über alle Maßen seltsam, dass die Idee dazu weder in dem Kopf des genialsten Theaterschneiders entsprossen, noch in dem Geiste der sublimsten Putzentlerin empfangen zu sein schien. Ja, sie ist es, es ist Prinzessin Gamahé, so murmelte Peregrinos, in dem er bebte vor süßer Wonne und dürstendem Verlangen. Als nun aber die Holde aufsäuftste, Peregrinos, mein Peregrinos, da erfasste den Herrn Peregrinos tüss der volle Wahnsinn der Leidenschaft und nur eine unnennbare Angst, die ihm alle Kraft des Entschlusses raubte, hielt ihn zurück, nicht die Türe mit Gewalt einzustoßen und sich dem Engelsbilder zu Füßen zu werfen. Der geneigte Leser weiß bereits, was es mit den zauberischen Reizen mit der überirdischen Schönheit der kleinen Dörtje Elverding für eine Bewandnis hat. Der Herausgeber kann versichern, dass, nachdem er ebenfalls durch das Schlüsselloch geguckt und die Kleine in ihrem fantastischen Kleidchen von Silberzindel erblickt hatte, er weiter nichts sagen konnte, als das Dörtje Elverding ein ganz liebenswürdiges, anmutiges Püppchen sei. Aber, da kein junger Mann sich zum ersten Mal in ein anderes Wesen verliebt hat, als in ein überirdisches, in einen Engel, dem nichts Gleich kommt auf Erden, so sei es dem Herrn Peregrinos auch erlaubt, Dörtje Elverding für ein dergleichen zauberisches überirdisches Wesen zu halten. Nehmt euch zusammen, denkt an euer Versprechen, werte Herr Peregrinos Tüss. Niemals wolltet ihr die verführerische Gamahe wiedersehen, und nun, ich könnte euch das Mikroskop ins Auge werfen, aber ihr müsstet ja auch ohne dasselbe wahrnehmen, dass die boshafte Kleine euch längst gemerkt hat, und das alles, was sie beginnt, trügerische Kunst ist, euch zu verlocken. Glaubt mir doch nur, ich meine es gut mit euch. So lispelte Meister Floh in der Falte des Haltstuchs, solch bange Zweifel aber auch in Peregrinos Innerm aufstiegen, doch konnte er sich nicht losreißen von dem bezaubernden Anblick der Kleinen, die den Vorteil, sich unbemerkt glauben zu dürfen, gut zu benutzen und mit verführerischen Stellungen wechselnd, den armen Peregrinos ganz außer sich selbst zu setzen verstand. Herr Peregrinos Tüss stünde vielleicht noch an der Tür des verhängnisvollen Gemachs, hätte es nicht stark geleutet, und hätte die Alte ihm nicht zugerufen, dass der alte Herr Swammer zurückkehre. Peregrinos flog die Treppe hinauf in sein Zimmer. Hier überließ er sich ganz seinen Liebesgedanken. Mit eben diesen Gedanken kamen aber jene Zweifel zurück, die Meister Flohs Mahnungen in ihm erregt hatten. Es hatte sich recht eigentlich ein Floh in sein Ohr gesetzt, und er geriet in allerlei beunruhigende Betrachtungen. Als ich dachte, er muss sich nicht wirklich daran glauben, dass das Holdewesen die Prinzessin Gamahe, die Tochter eines mächtigen Königs ist, bleibt dies aber der Fall. So muss ich es für Torheit, für Wahnsinn halten, nach dem Besitz einer so erhabenen Person zu streben. Dann aber hat sie ja auch selbst die Auslieferung eines Gefangenen verlangt, von dem ihr Leben abhinge. Und stimmt dies genau mit dem überein, was mir Meister Floh gesagt? So kann ich auch beinah nicht daran zweifeln, dass alles, was sich auf Liebe zu mir deuten dürfte, vielleicht nur ein Mittel ist, mich ihrem Willen ganz zu unterwerfen. Und doch, sie verlassen, sie verlieren. Das ist Hölle, das ist Tod. Herr Peregrinos Tüss wurde in diesen schmerzlichen Betrachtungen durch ein leises, bescheidenes Klopfen an der Tür gestört. Wer hereintrat, war niemand anders als der Miezmann des Herrn Peregrinos, der alte Herr Swammer, sonst ein zusammengeschrumpfter, menschenscheuer, myrischer Mann, schien plötzlich um zwanzig Jahre jünger geworden zu sein. Die Stirn war glatt, das Auge belebt, der Mund freundlich. Er trug statt der hässlichen schwarzen Perücke natürliches weißes Haare und statt des dunkelgrauen Oberrockes einen schönen Zobelpels, wie ihn Frau Aline beschrieben. Mit einer heitern, ja freudigen Mine, die ihm sonst ganz und gar nicht eigen, trat Herr Swammer dem Peregrinos entgegen. Er wünsche nicht, sprach Herr Swammer, seinen lieben Herrn wird in irgendeinem Geschäft zu stören, seine Pflicht als Mieter, erfordere es aber, gleich am Morgen dem Hauswirt anzuzeigen, daß er in der Nacht genötigt worden, ein hilfloses Frauenzimmer bei sich aufzunehmen, daß sich der Tyrani eines bösen Ohheims entziehen wolle und daher wohl einige Zeit in dem Hause zubringen werde, wozu es indes der Erlaubnis des gütigen Wirts bedürfe, um die er hiermit nachsuche. Unwillkürlich fragte Peregrinos, wer denn das hilflose Frauenzimmer sei, ohne daran zu denken, daß dies in der Tat die zweckmäßigste Frage war, die er tun konnte, um die Spur des seltsamen Geheimnisses zu verfolgen. Es ist, erwiderte Herr Swammer, es ist recht und billig, daß der Hauswirt wisse, wen er in seinem Hause beherbergt. Erfahren sie also, verehrte Herr Tüss, daß das Mädchen, daß sich zu mir geflüchtet, niemand anders ist als die hübsche Holländerin Dörtje Elverding, Nichte des berühmten Läuwenhög, der, wie sie wissen, hier die wunderbaren mikroskopischen Kunststücke zeigt. Läuwenhög ist sonst mein Intimus, aber ich muss bekennen, daß er ein harter Mann ist, und die arme Dörtje, die noch dazu mein Partchen, mishandelt auf arrege Weise. Ein stürmischer Auftritt, der sich gestern Abend ereignete, zwang das Mädchen zur Flucht, und daß sie bei mir Trost und Hilfe suchte, scheint natürlich. Dörtje Elverding, sprach Peregrinos halbträumend, Läuwenhög, vielleicht ein Abkömmling des Naturforschers Anton von Läuwenhög, der die berühmten Mikroskope verfertigte? Das unser Läuwenhög, erwiderte Herr Swammerlächelnd, ein Abkömmling jenes berühmten Mann es sei, kann man so eigentlich nicht sagen, da er der berühmte Mann selbst, und es nur eine Fabel ist, daß er vor beinahe hundert Jahren in Delft begraben worden. Glauben Sie das Beste, Herr Tüss, sonst könnten Sie ja wohl noch gar daran zweifeln, daß ich, unerachtet ich mich der kürze Halber und, um nicht über Gegenstände meiner Wissenschaft jedem neugierigen Torenrede stehen zu müssen, jetzt zwar mal nenne, der berühmte Swammerdamm bin. Alle Leute behaupten, ich sei im Jahre 1680 gestorben, aber sie bemerken, würdige Herr Tüss, daß ich lebendig und gesund vor Ihnen stehe, und daß ich wirklich ich bin, kann ich jedem, auch dem einfältigsten, aus meiner Bibliarnature demonstrieren. Sie glauben mir doch, werte Herr Tüss? Mir ist, sprach Peregrinos in einem Ton, der von seiner inneren Verwirrung zeugte, mir ist seit ganz kurzer Zeit so viel Wunderbares geschehen, daß ich wäre nicht alles deutliche Sinneswahrnehmung ewig daran zweifeln würde. Aber nun glaube ich an alles, sei es auch noch so toll und ungereimt. Es kann sein, daß sie der Verstorbene Herr Johann Swammerdamm sind, und daher als Revenant mehr wissen als andere gewöhnliche Menschen. Was aber die Flucht der Dörthe Elverding, oder der Prinzessin Gamahe, oder wie die Dame sonst heißen mag, betrifft, so sind sie im gewaltigen Irrtum. Erfahren sie, wie es damit herging. Peregrinos erzählte nun ganz ruhig das Abenteuer, daß er mit der Dame bestanden, von ihrem Eintritt in Lämmer-Hirzstube an bis zu ihrer Aufnahme in Herrn Swammer's Zimmer. Mir scheint, sprach Herr Swammer als Peregrinos geendigt, mir scheint, als wenn das alles, was sie mir zu erzählen beliebt haben, nicht sei als ein merkwürdiger, jedoch ganz angenehmer Traum. Ich will das aber dahingestellt sein lassen, und sie um ihre Freundschaft bitten, deren ich vielleicht gar sehr bedürfen werde. Vergessen Sie mein mürrisches Betragen, und lassen Sie uns einander näher treten. Ihr Vater war ein einsichtsvoller Mann und mein herzlichster Freund. Aber was Wissenschaft, Tiefenverstand, reife Urteilskraft, geübten richtigen Lebensblick betrifft, so tut es der Sohn dem Vater zuvor. Sie glauben gar nicht, wie ich sie hochschätze, mein bester, würdigster Herr Tüß. Jetzt ist es Zeit, lispelte Meister Floh, und in dem Augenblick fühlte Peregrinos in der Popille des linken Auges einen geringen, schnell vorübergehenden Schmerz. Er wußte, daß Meister Floh ihm das mikroskopische Glas ins Auge gesetzt. Doch für war diese Wirkung des Glases hatte er nicht ahnen können. Hinter der Hornhaut von Zvammers Augen gewahrte er seltsame Nerven und Äste, deren wunderlich gekreuzten Gang er bis tief ins Gehirn zu verfolgen und zu erkennen vermochte, daß es Zvammers Gedanken waren. Die lauteten aber ungefähr, hätte ich doch nicht geglaubt, daß ich hier so wohlfeilen Kaufs davon komme, daß ich nicht besser ausgefragt werden würde. War aber der Herr Papar ein beschränkter Mensch, auf den ich niemals etwas gab, so ist der Sohn noch verwirrteren Sinnes, dem ein großer Besitz kindischer Albernheit zugegeben. Erzählt mir der Einfallspinsel die ganze Begebenheit mit der Prinzessin und setzt nicht voraus, daß sie mir schon selbst alles erzählt hat, da mein Beginn mit ihr ein früheres, vertrauliches Verhältnis notwendig voraussetzt. Aber was hilft's? Ich muss schön mit ihm tun, weil ich seiner Hilfe bedarf. Er ist unbefangen genug, mir alles zu glauben. Ja, wohl in einfältiger Gutmütigkeit, meinem Interesse manches Opfer zu bringen, wofür er keinen anderen Dank ernten wird, als daß ich ihn, wenn alles gut abgelaufen und Gamahe wieder mein ist, hinterm Rücken derb auslache. War es, sprach Herr Swammer, indem er dich herantrat an Peregrinos, war es mir doch als Säße ein Floh auf ihrer Halsbinde, werte Herr Tüss. Die Gedanken lauteten, alle Wetter, das war doch wirklich Meister Floh. Das wäre ja ein verfluchter Querstreich, wenn Gamahe sich nicht geirrt hätte. Schnell draht Peregrinos zurück, indem er versicherte, daß er den Flöhn gar nicht graben sei. So sprach Herr Swammer, sich tief verbeugend weiter, so empfehle ich mich dann fürs Erste ganz ergebendst, mein Lieber, werteste Herr Tüss. Die Gedanken lauteten, ich wollte, daß dich der schwarz gefiederte Satan verschlinge, du verdammter Kerl. Meister Floh nahm dem ganz in erstaunen versunkenen Peregrinos das mikroskopische Glas aus der Popille und sprach dann, ihr habt nun, lieber Herr Peregrinos, die wunderbare Wirkung des Instruments, das wohl in der ganzen Welt seinesgleichen nicht findet, erkannt, und werdet einsehen, welche Übermacht es euch über die Menschen gibt, wenn euch ihre innersten Gedanken offen vor Augen liegen. Trügelt ihr aber beständig dieses Glas im Auge, so würde euch die städte Erkenntnis der Gedanken zuletzt zu Boden drücken, denn nur zu oft wiederholte sich die bittere Grenkung, die ihr so eben erfahren habt. Stets werde ich, wenn ihr euer Haus verlasset, bei euch sein, entweder in der Halsbinde, im Jabot oder sonst an einem schicklichen bequemen Orte sitzen. Wollt ihr nun die Gedanken dessen wissen, der mit euch spricht, dürft ihr nur mit dem Daumen schnippen, und augenblicklich habt ihr das Glas im Auge. Herr Peregrinos, den unübersehbaren Nutzen dieser Gabe begreifend, wollte sich eben in die heißeste Danksagung ergießen, als zwei Abgeordnete des hohen Rats eintraten und ihm ankündigten, der eines schweren Vergehens angeklagt sei, und daß diese Anklage vorläufige Haft und Beschlagnahme seiner Papiere zur Folge haben müsse. Herr Peregrinos schwur hoch und teuer, daß er sich auch nicht des geringsten Verbrechens bewusst sei. Einer der Abgeordneten meinte aber lächelnd, daß vielleicht in wenigen Stunden seine völlige Unschuld aufgeklärt sein werde, bis dahin müsse er sich aber den Befehlern der Obrigkeit fügen. Was blieb dem Herrn Peregrinos Tüss übrig, als in den Wagen zu steigen und sich nach dem Gefängnis transportieren zu lassen? Man kann denken, mit welchen Empfindungen er an Herrn Zvamas Zimmer vorüber ging. Meister Flo saß in der Halsbinde des Gefangenen. Ende des dritten Abenteuers Viertes Abenteuer von Meister Flo, Teil 1 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Flo von ETA Hoffmann Viertes Abenteuer, Teil 1 Unerwartetes Zusammentreffen zweier Freunde Der Rat Knappanti und seine peinlichen Grundsätze Liebesverzweiflung der Distelse Herit Optischer Zweikampf zweier Magier Somnambula Zustand der Prinzessin Gamahe Die Gedanken des Traums Wie Dörthe Elverding bei Nahe die Wahrheit spricht Und die Distelse Herit mit der Prinzessin Gamahe von Dannenrend Sehr bald war der Fehlgriff des Wächters ausermittelt, der den Herrn Pépusch als einen nächtlichen Dieb, welcher einzubrechen versuchte, zuhaft gebracht hatte. Man wollte in dessen einige Unrichtigkeiten in seinen Pässen bemerkt haben und dies war die Ursache, warum man ihn ersuchte, irgendeinen angesehenen Bürger in Frankfurt als Gewerzmann aufzustellen. Bis dahin sich aber den Aufenthalt auf dem Bürgermeisteramt gefallen zu lassen. Da saß nun Herr Georg Pépusch in einem ganz artigen Zimmer und sann hin und her, wen er wohl in Frankfurt als seinen Gewerzmann aufstellen könne. So lange war er abwesend gewesen, dass er befürchten musste, selbst von denen vergessen worden zu sein, die ihn vormals recht gut gekannt hatten und an sonstigen Adressen fehlte es ihm gänzlich. Ganz missmütig sah er zum Fenster hinaus und begann laut sein Schicksal zu verwünschen. Da wurde dicht neben ihm ein anderes Fenster geöffnet und eine Stimme rief, »Wie, sehe ich recht? Bist du es Georg?« Herr Pépusch war nicht wenig erstaunt, als er den Freund erblickte, mit dem er während seines Aufenteils in Madras den vertrautesten Umgang gepflogen. »Wetter!« sprach Herr Pépusch. »Wetter, wie man so vergesslich, ja, so ganz vor den Kopf geschlagen sein kann. Ich wußt es ja, dass du glücklich in den heimatlichen Stapel eingelaufen bist. Wunderdinge habe ich in Hamburg von deiner seltsamen Lebensweise gehört. Und nun ich hier angekommen, denke ich nicht daran, dich aufzusuchen. Doch wer solche Dinge im Kopf hat als ich? Nun, es ist gut, dass der Zufall mir dich zugeführt. Du siehst, ich bin verhaftet. Du kannst mich aber augenblicklich in Freiheit setzen, wenn du gewährleistest, dass ich wirklich der Georg Pépusch bin, den du seit langen Jahren kennest. Und kein Spitzbube, kein Räuber. Ich bin, rief Herr Peregrinos Tüss, in der Tat jetzt ein herrlicher, tadensfreier Gewerzmann, da ich selbst verhaftet eines schweren Verbrechens halber, das ich nicht kenne, ja, von dem ich auch nicht die leiseste Ahnung habe. Doch es möchte geraten sein, das Gespräch der beiden Freunde, die sich auf eine Weise widerfanden, wie sie es wohl nicht vermuteten, zu unterbrechen und dem geneigten Leser zu sagen, was es mit der Verhaftung des Herrn Peregrinos Tüss für eine Bewandnis hat. Es ist schwer, ja wohl unmöglich darzutun, wie Gerüchte entstehen. Sie gleichen dem Winde, von dem man nicht weiß, woher er kommt und wohin er fährt. So hat sich auch in der Stadt das Gerücht verbreitet, dass am Weihnachtsabende aus einer großen Gesellschaft, die bei einem reichen Bankier versammelt gewesen, eine sehr vornehme Dame auf unbegreifliche Weise entführt worden. Jeder sprach davon, nannte den Namen des Bankiers und klagte laut, dass die Polizei wenig wachsam sein müsse, wenn eine solche gewaltsame Tat ohne Scheu verübt werden dürfe. Der Rat konnte nicht umhin Nachforschungen anzustellen. Alle Gäste, die am Weihnachtsabende bei dem Bankier gewesen wurden vernommen. Jeder sagte, allerdings sei, wie er gehört habe, eine vornehme Dame aus der Gesellschaft entführt worden und der Bankier bedauerte gar sehr, dass in seinem Hause solch ein Streich geschehen. Keiner wusste indes den Namen der entführten Dame anzugeben und als der Bankier die Liste seiner Gäste einreichte, fand es sich, dass keine einzige von den Damen, die zugegen gewesen, vermisst wurde. War dies nun auch der Fall mit sämtlichen Einheimischen und fremden Frauen und Mädchen in der ganzen Stadt, von denen keiner am Weihnachtsabend Leid geschehen, so sah der Rat, wie es nicht anders geschehen konnte, das entstandene Gerücht für völlig grundlos und die ganze Sache für erledigt an. Da erschien aber vor dem Rat ein seltsamer Mensch, wohl seiner Kleidung als seinem ganzen Besen nach, welcher sagte, er sei ein geheimer Hofrat und nenne sich Knarpanti. Darauf zog er ein Papier mit einem großen Siegel aus der Tasche und überreichte es mit einer höflichen Verbeugung und einer Mine, die deutlich aussprach, wie sehr der Rat durch die hohe Würde, die er, der geheime Hofrat Knarpanti, bekleide und durch den richtigen Auftrag, den er erhalten, überrascht sein und welcher Respekt ihm nun erwiesen werden würde. Knarpanti war ein sehr wichtiger Mann, ein sogenanntes Faktotum an dem Hofe eines kleinen Fürsten, auf dessen Namen sich der Herausgeber nicht besinnen kann und von dem nur zu sagen ist, dass es ihm beständig an Geld fehlte und das von allen Staatseinrichtungen, die er aus der Geschichte kannte, ihm keine Bessergefiel als die geheime Staatsinquisition, wie sie ehemals in Venedig stattfand. Diesem Fürsten war wirklich vor einiger Zeit eine von seinen Prinzessinnen Abhanden gekommen, man wusste nicht recht wie. Als nun dem Knarpanti, der sich gerade in Frankfurt befand, um womöglich einiges Geld für seinen Herrn aufzuborgen, das Gerücht, von der entführten Vornehmendame zu Ohren kam, schrieb er so gleich an den Fürsten, dass es seinen Bemühungen gelungen, der verlorenen Prinzessin auf die Spur zu kommen. Darauf erhielt er sofort den Auftrag, den Räuber zu verfolgen und alles anzuwenden, die Prinzessin aufzufinden und sich ihrer zu bemächtigen. Koste es, was es wolle. Diesem Auftrag war ein höfliches Schreiben an den Rat beigelegt, worin derselbe ersucht wurde, dem geheimen Hofrat Knarpanti und seine Nachforschungen möglichst beizustehen und auf seinen Antrag den Räuber zu verhaften und ihm den Prozess zu machen. Das Schreiben war aber jenes Papier, welches Knarpanti dem Rat in der Audienz überreichte und von dem er sich solche große Wirkung versprach. Der Rat erwiderte, das Gerücht von einer vornehmenden Dame, die entführt sein soll, sei als grundlos widerlegt, dagegen vollkommen ermittelt, das überhaupt niemand entführt worden. Es könne daher von Ausmittlung eines Entführers nicht die Rede sein und werde der Herr geheime Hofrat Knarpanti aller weiteren Nachforschungen entübrigt, wohl keines Beistandes bedürfen. Knarpanti hörte dies alles mit einem selbstzufriedenen Lächeln an und versicherte, dass es seiner ungemeinen Sagazität bereits gelungen, den Täter zu erforschen. Auf die Erinnerung, dass doch eine Tat begangen sein müsse, wenn es einen Täter geben solle, meinte Knarpanti, dass sei erst der Verbrecher ausgemittelt, sich das begangene Verbrechen von selbst finde. Nur ein oberflächlicher, leichtsinniger Richter sei, wenn auch selbst die Hauptanklage wegen Verstocktheit des Angeklagten nicht festzustellen, nicht im Stande dies und das hinein zu inquirieren, welches dem Angeklagten doch irgendeinen kleinen Markel anhänge und die Haft rechtfertige. Er müsse schon jetzt dringend auf die schleunige Verhaftung des Entführers seiner Prinzessin antragen und dieser Entführer sei niemand anders als Herr Peregrinus Tüss, der ihm schon längst als höchst verdächtig bekannt und dessen Papiere er sofort in Beschlag zu nehmen, bitte. Der Rat erstaunte über die Kecke-Anklage eines stillen, unbescheultenen Bürgers und wies Knarpantis Antrag mit vielem Geräusch zurück. Knarpanti kam nicht im Mindesten aus der Fassung, sondern versicherte mit einer gewissen widerlichen Anmaßung, die ihm überhaupt eigen, das verlange man von ihm zuvor den Nachweis seiner Anklage, er diesen sehr leicht führen könne. Durch zwei Zeugen wolle er nämlich da tun, dass Herr Peregrinus Tüss in der Weihnachtsnacht mit Gewalt ein schön geputztes Mädchen in sein Haus geschleppt habe. Mehr, um die Absurdität dieser Behauptung völlig da zu tun, als um auf die Sache wirklich einzugehen, beschloss der Rat, die beiden vorgeschlagenen Zeugen vernehmen zu lassen. Beide, ein Nachbar des Herrn Peregrinus Tüss, der in jener verhängnisvollen Weihnachtsnacht zufällig eben in sein Haus treten wollen, sowie der Wächter hatten aber aus der Ferne den ganzen Auftritt, als Peregrinus die geheimnisvolle Schöne herbeitrug, beobachtet und bekundeten einstimmig, dass Herr Tüss allerdings eine geputzte Dame in sein Haus gebracht. Beide wollten denn auch bemerkt haben, dass die Dame sich sehr gesträubt und jämmerlich lamentiert. Auf die Frage, warum sie denn dem bedrängten Frauenzimmer nicht zu Hilfe geeilt, erwiderten sie, solches sei ihnen nicht eingefallen. Die Aussage dieser Zeugen setzten den Rat in nicht geringe Verlegenheit, da Herr Peregrinus sich wirklich des Vergehens schuldig gemacht zu haben schien, dessen man ihn anklagte. Knappanty sprach wie ein Zitzero und bewies, wie der Umstand, dass man jetzt keine Dame vermisse, gar nichts entscheide, da die Dame sich ja wieder aus Peregrinus Haus gerettet haben und aus purer Scham den ganzen Vorfall verschweigen könne. Wer die Dame sei, so wie was Herr Tüss noch sonst an gefährlichen Liebesumtrieben begonnen, das würde sich gewiss aus des Verbrechers Papieren ergeben und er nahmen die Gerechtigkeitsliebe des Rats in Anspruch, nach der gewiss keine fluchwürdige Tat ungeahndet bleiben dürfe. Der Rat beschloss fürs Erste, dem gesuch des würdigen Geheimenhofrats nachzugeben und so geschah es, dass des armen Peregrinus Tüss schnelle Verhaftung sowie die Beschlagnahme seiner Papiere erfolgte. Wir kehren zu den beiden Freunden, die nebeneinander die Köpfe aus den Fenstern ihrer Gefängnisse gesteckt haben, zurück. Peregrinus hatte dem Freunde ausführlich erzählt, wie er bei seiner Rückkehr nach Frankfurt sich verweist gefunden und seitdem in völliger Abgeschiedenheit nur in der Erinnerung an die früheren Tage mitten in der geräuschvollen Stadt ein einsames, freudloses Leben führe. »O ja,« erwiderte Pepo Schmürisch, »ich habe davon gehört, mir sind die Narrenpossen erzählt worden, die du treibst, um das Leben zu verbringen in kindischer Träumerei. Du willst ein Held der Gemütlichkeit, der Kindlichkeit sein, und darum verhöhnst du die gerechten Ansprüche, die das Leben, die menschliche Gesellschaft an dich macht. Du gibst eingebildete Familienschmäuse und spendest die köstlichen Speisen, die teuren Weine, die du für Tote auftischen liest, den Armen. Du bescherst dir selbst den heiligen Christ ein und tust, als seist du noch ein Kind. Dann schenkst du aber die Gaben, welche von der Art sind, wie sie wohl verwöhnten Kindern in reicher Elternhause gespendet zu werden pflegen, armen Kindern. Aber du denkst nicht, dass es den Armen eine schlechte Wohltat ist, wenn du einmal ihren Gaumen kitzelst und sie nachher ihr Elend doppelt fühlen, wenn sie aus nagendem Hunger kaum genießbare Speise, die mancher leckere Schoßhund verwirft, kauen müssen. Ha! wie mir diese armen Abfütterung anekelt, wenn ich bedenke, dass das, was an einem Tage verspendet wird, hinreichen würde, sie Monate hindurch zu ernähren, auf mäßige Weise. Du überhäufst die kinderarmer Leute mit glänzenden Spielsachen und bedenkst nicht, dass ein hölzerner buntbemalter Säbel ein Lumpenpüppchen, ein Kuckuck, ein geringes Naschwerk von Vater und Mutter einbeschert, sie ebenso vielleicht noch mehr erfreut. Aber sie fressen sich über dem an deinem verdammten Marzipan matt und krank und mit der Kenntnis glänzenderer Gaben, die ihnen in der Folge versagt bleiben, ist der Keim der Unzufriedenheit des Missmutz in ihre Seele gepflanzt. Du bist reich, du bist lebenskräftig und doch entziehst du dich jeder Mitteilung und vereitelst so jedes freundliche Annähern dir wohlwollender Gemüter. Ich will es glauben, dass der Tod deiner Eltern dich erschüttert hat, aber wenn jeder, der einen empfindlichen Verlust erlitten hat, in sein Schneckenhaus griechen sollte, so würde beim Teufel die ganze Welt einem Leichenhause gleichen und ich wollte nicht darin leben. Aber Patron, weißt du wohl, dass dich die störigste Selbstsucht regiert, die sich hinter einer albernen Menschenscheue versteckt? Geh, geh, Peregrinos, ich kann dich nicht mehr achten, nicht mehr dein Freund sein, wenn du dein Leben nicht änderst, die fatale Wirtschaft in deinem Hause nicht aufgibst. Peregrinos schnippte mit dem Daumen und zugleich warf ihm Meister Flo das mikroskopische Glas ins Auge. Die Gedanken des zörenden Pepo-Schlauteten ist es nicht ein Jammer, dass ein solcher gemütlicher, verständiger Mensch auf solche bedrohlichen Abwege geraten konnte, die ihn zuletzt zu völliger Abgespanntheit aller besseren Kräfte bringen können. Aber es ist gewiss, dass sein Weiches zum trübsen Neigen des Gemüt den Stoß nicht ertragen konnte, den ihm der Tod der Eltern versetzte und dass er Trost in einem Treiben suchte, das an Wahnsinn grenzt. Er ist verloren, wenn ich ihn nicht rette. Ich will ihm Desto härter zusetzen, mit Desto grälleren Farben ihm das Bild seiner Torheit aufstellen, je mehr ich ihn hochschätze, sein wahrer Freund bin und bleibe. Peregrinus erkannte an diesen Gedanken, dass er in dem mürrischen Pepo-Sch seinen alten, wahrhaften Freund unverändert wiedergefunden. Georg sprach Peregrinus, nachdem ihm Meister Flo wieder das mikroskopische Glas aus der Pupille genommen. Georg, ich mag mit dir gar nicht darüber rechten, was du über das Tadelnswerte meiner Lebensweise sagst, denn ich weiß, dass du es sehr gut mit mir meinst. Doch muss ich dir sagen, dass es meine Brust doch erhebt, wenn ich den Armen einen Freudentag bereiten kann. Und ist dies unerachtet ich dabei an niemanden weniger denke als an mich selbst, gehässige Selbstsucht, so fehle ich wenigstens unbewusst. Das sind die Blumen in meinem Leben, das mir sonst vorkommt, wie ein trauriges unwirtbares Feld voll dieseln. Was, fuhr Georg Pepo-Sch heftig auf, was sprichst du von dieseln? Warum verachtest du dieseln und setzt sie den Blumen entgegen? Bist du so wenig erfahren in der Naturkunde, um nicht zu wissen, dass die wunderherrlichste Blume, die es nur geben mag, nichts anderes ist als die Blüte einer Diesel? Ich meine den Kaktus Grandiflorus und ist die Diesel seherit nicht eben wieder der schönste Kaktus unter der Sonne? Peregrinos, ich habe dir so lange verschwiegen oder viel mehr verschweigen müssen, weil ich selbst die klare Erkenntnis davon nicht hatte, aber jetzt erfahre ich es, dass ich selbst die Diesel seherit bin und meine Ansprüche auf die Hand der Tochter des würdigen Königs Sekakis, der holden himmlischen Prinzessin Gamahe durchaus nicht aufgeben will und werde. Ich habe sie gefunden, aber in demselben Augenblick erfassten mich dämonische Wächter und Bürgerwachen und schleppten mich ins Gefängnis. Wie rief Peregrinos halb erstarrt vor Erstaunen? Auch du, Georg, bist verflochten in die seltsamste aller Geschichten? Was für eine Geschichte? fragte Pepusch. Peregrinos nahm gar keinen Anstand, auch seinem Freunde, wie Herrn Zwammer, alles zu erzählen, was sich bei dem Buch Binder Lämmer hört und darauf in seinem Hause begeben. Er verschwieg auch nicht die Erscheinung des Meisters Flo, wie wohl, man mag es wohl denken, den Besitz des geheimnisvollen Glases. Georgs Augen brannten, er biss sich in die Lippen, schlug sich vor die Stirn, er rief, als Peregrinos geendet, in voller Wut, die Verruchte, die Treulose, die Verräterin. Um in der Selbstqual verzweifelnder Liebe jeden Tropfen aus dem Giftbecher, den ihm Peregrinos ohne es zu ahnen gereicht, gierig auszukosten, ließ er sich jeden kleinen Zug von Dörtjes Beginnen wiederholen. Dazwischen murmelte er in den Armen, an der Brust glühende Küße. Dann sprang er vom Fenster zurück, lief in der Stube umher und gebärdete sich wie ein Rasender. Vergebens rief Peregrinos ihm zu, er möge ihn doch nur weiter hören, er habe ihm noch viel Tröstliches zu sagen. Pepo schließ nicht nach mit Toben. Das Zimmer wurde aufgeschlossen und ein Abgeordneter des Rates kündigte dem Herrn Peregrinos Tüss an, das kein gesetzlicher Grund zu seiner längeren Haft gefunden worden und er zurückkehren könne in seine Wohnung. Den ersten Gebrauch, den Peregrinos von seiner wiedererlangten Freiheit machte, war, dass er sich als Gewehrsmann für den verhafteten Georg Pepusch gestellte, dem er bezeugte, dass er wirklich der Georg Pepusch sei, mit dem er in innigster Freundschaft verbunden, zu Madras gelebt, und der ihm als ein vermögender, ganz unbescheulterner Mann bekannt sei. Von der Distel Zeherit, der schönsten aller Fackeldisteln, schwieg Peregrinos wohl weislich, da er ein sah, dass unter den vorwaltenden Umständen, dies dem Freunde hätte mehr schädlich als nützlich sein können. Meister Flo ergoß sich in sehr philosophischen, lehrreichen Betrachtungen, die darauf hinaus liefen, dass die Distel Zeherit trotz der rauen, störischen Außenseite sehr human und verständig sei. Jedoch sich stets ein wenig zu anmaßen zeige. Im Grunde genommen habe die Distel mit vollem Recht die Lebensweise des Herrn Peregrinos getadelt, sei auch dies in etwas zu harten Ausdrücken geschehen. Er seinerseits wolle wirklich dem Herrn Peregrinos raten, sich von nun an in die Welt zu begeben. Glaubt mir, zu sprachmeister Flo, glaubt mir, Herr Peregrinos, es wird euch gar manchen Nutzen bringen, wenn ihr eure Einsamkeit verlasst. Fürs Erste dürft ihr nicht mehr fürchten, scheu und verlegen zu sein. Da ihr das geheimnisvolle Glas im Auge, die Gedanken der Menschen beherrschet, es daher ganz unmöglich ist, dass ihr nicht überall den richtigen Takt behaupten solltet. Wie fest, wie ruhig könnt ihr vor den höchsten Häuptern auftreten, da ihr innerstes klar vor euren Augen liegt. Bewegt ihr euch frei in der Welt, so wird euer Blut leichter fließen. Jedes trübsinnige Brüten aufhören und, was das Beste ist, bunte Ideen und Gedanken werden aufgehen in eurem Gehirn. Das Bild der schönen Gamae wird von seinem Glanz verlieren und bald seid ihr dann besser im Stande, mir Wort zu halten. Herr Peregrinos fühlte, dass beide, Georg Pepusch und Meister Flo, es sehr gut mit ihm meinten. Er nahm sich vor, ihren Weisenrat zu befolgen. Doch so wie er die süße Stimme der Holden geliebten vernahm, welche öfter sang und spielte, so glaubte er nicht, dass es möglich sein werde, das Haus zu verlassen, das ihm zum Paradies geworden. Ende von Teil 1 des 4. Abenteuers 4. Abenteuer von Meister Flo, Teil 2 Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung im Projekt gibt es bei LibriVox.org. Meister Flo von ETA Hoffmann 4. Abenteuer, Teil 2 Endlich gewanne es doch über sich, einen öffentlichen Spaziergang zu besuchen. Meister Flo hatte ihm das Glas ins Auge gesetzt und Platz genommen im Chabot, wo er sich sanft hin und herzuschraugeln wusste. Habe ich endlich das seltene Vergnügen, meinen guten Lieben Herrn Tüss wiederzusehen. Sie machen sich rar, bester Freund, und alles schmachtet doch nach ihnen. Lassen sie uns doch irgendwo eintreten, eine Flasche Wein lehren auf ihr Wohl, mein Herzensfreund, wie ich mich freue, sie zu sehen. So rief ihm ein junger Mann entgegen, den er kaum zwei, dreimal gesehen. Die Gedanken lauteten, kommt der alberne Misantrop auch einmal zum Vorschein? Aber ich muss ihm schmeicheln, weil ich nixens Geld von ihm borgen will. Er wird doch nicht das Teufel sein und meine Einladung annehmen. Ich habe keinen Groschen Geld und kein Wirt borgt mir mehr. Zwei sehr zierlich gekleidete junge Mädchen draten dem Perigrinus geradezu in den Weg. Es waren Schwestern, weitläufig mit ihm verwandt. »Ei!« rief die eine lachend. »Ei, Vetterchen!« Drift man sie einmal? Es ist gar nicht hübsch von ihnen, dass sie sich so einsperren, dass sie sich nicht sehen lassen. Glauben sie nicht, wie Mutchen ihnen gut ist, weil sie so ein anständiger Mensch sind. Versprechen sie mir, bald zu kommen. Da küssen sie mir die Hand. Die Gedanken lauteten. »Wie? Was ist das? Was ist mit dem Vetter vorgegangen? Ich wollte ihn recht in Vorricht und Angst setzen. Sonst lief er vor mir, vor jedem Frauenzimmer. Und jetzt bleibt er stehen und guckt mir so ganz sonderbar ins Auge und küst mir die Hand ohne alle Scheu? Sollte er in mich verliebt sein? Das fehlte noch. Die Mutter sagt, er sei etwas dämisch. Was tut's? Ich nehm ihn. Ein dämischer Mann ist, wenn er reich ist, wie der Vetter, eben der Beste. Die Schwester hatte mit niedergeschlagenen Augen und hochroten Wangen bloß gelispelt. Ja, besuchen sie uns recht bald, lieber Vetter. Die Gedanken lauteten. Der Vetter ist ein recht hübscher Mensch und ich begreife nicht, warum ihn die Mutter albern und abgeschmackt nennt und ihn nicht leiden mag. Wenn er in unser Haus kommt, verliebt er sich in mich, denn ich bin das schönste Mädchen in ganz Frankfurt. Ich nehme ihn, weil ich einen reichen Menschen heiraten will, damit ich bis elf Uhr schlafen darf und teurere Schals tragen kann als die Frau von Lersner. Ein vorüberfahrender Arzt ließ, als er den Peregrinos erblickte, den Wagen halten und schrie zum Schlage heraus, Guten Morgen, bester Tüss. Sie sehen aus wie das Leben. Der Himmel erhalte sie bei guter Gesundheit. Aber wenn ihnen etwas zustoßen sollte, so denken sie an mich, den alten Freund ihres seligen Herrn Vaters. Solchen kräftigen Naturen helfe ich auf die Beine in weniger Zeit. Adieu! Die Gedanken lauteten, ich glaube, der Mensch ist aus purem Geiz beständig gesund. Aber er sieht mir so blass so verstört aus. Er scheint mir endlich was am Halse zu haben. Nun, kommt er mir unter die Hände, so soll er nicht wieder so bald vom Lager aufstehen. Er soll tüchtig büßen für seine hartnäckige Gesundheit. Seins schönstens gegrüßt wohl edler, rief ihm gleich darauf ein alter Kaufmann entgegen. Sehen sie, wie ich laufe und renne, wie ich mich plagen muss der Geschäfte halber. Wie weise ist es, dass sie sich den Geschäften entzogen und erachtet es bei ihren Einsichten, ihnen gar nicht fehlen könnte, den Reichtum ihres braven Herrn Vaters zu verdoppeln. Die Gedanken lauteten, wenn der Mensch nur Geschäfte machen wollte, der verwirrte Einfaltspinsel würde in kurzer Zeit seinen ganzen Reichtum verspekulieren. Und das wäre dann, Herr Gaudium, der alte Herr Papa, der seine Freude daran hatte, andere ehrliche Leute, die sich durch ein kleines Bankrottchen aufhelfen wollten, schonungslos zu ruinieren, würde sich im Grabe umdrehen. Noch viel mehr solche schneidende Widersprüche zwischen Worten und Gedanken liefen dem Peregrinus in den Weg. Stets richtete er seine Antworten mehr nach dem ein, was die Leute gedacht, als nach dem, was sie gesprochen. Und so konnte es nicht fehlen, dass da Peregrinus in der Leute Gedanken eingedrungen, sie selbst gar nicht wussten, was sie von dem Peregrinus denken sollten. Zuletzt fühlte sich Herr Peregrinus ermüdet und betäubt. Er schnippte mit dem Daumen und sogleich verschwand das Glas aus der Popille des linken Auges. Als Peregrinus in sein Haus trat, wurde er durch ein seltsames Schauspiel überrascht. Ein Mann stand in der Mitte des Flurs und sah durch ein seltsam geformtes Glas unverwandten Blickes nach Herrn Swammers Stubentür. Auf dieser Tür spielten aber sonnenhelle Kreise in Regenbogenfarben, fuhren zusammen in einen freurig glühenden Punkt, der durch die Tür zu dringend schien. So wie dies geschehen, vernahm man ein dumpfes Ächzen von Schmerzenslauten unterbrochen, das aus dem Zimmer zu kommen schien. Zu seinem Entsetzen glaubte Herr Peregrinus, Gamahes Stimme zu erkennen. Was wollen Sie? Was treiben Sie hier? So fuhr Peregrinus auf den Mann los, der wirklich Teufelskünste zu treiben schien, in dem stets rascher, stets feuriger die Regenbogenkreise spielten, stets glühender der Punkt hineinfuhr, stets schmerzlicher die Jammer lauter aus dem Zimmer ertönten. Ah, sprach der Mann, in dem er seine Gläser zusammenschub und schnell einsteckte. Ah, sie da, der Herr Wirt! Verzeihen Sie, bester Herr Tüss, daß ich hier ohne ihre gütige Erlaubnis operiere, aber ich war bei Ihnen, um mir diese Erlaubnis zu erbitten. Da sagte mir aber die gute freundliche Aline, daß sie ausgegangen wären und die Sache hier unten litt keinen Aufschub. Welche Sache, fragte Peregrinus ziemlich Barisch, welche Sache hier unten ist's, die keinen Aufschub leidet? Sollten Sie, fuhr der Mann mit wiedrigem Lächeln fort, sollten Sie, wärt es der Herr Tüss, denn nicht wissen, daß mir meine ungeratene Nichte Dörthe Elverding entlaufen ist? Sie sind ja, wie wohl mit großem Unrecht, als ihr Entführer verhaftet worden. Weshalb ich denn auch, sollte es darauf ankommen, mit vielem Vergnügen ihre völlige Unschuld bezeugen werde. Nicht zu Ihnen, nein, zu dem Herrn Swammerdam, der sonst mein Freund war, sich jetzt aber in meinen Feind verkehrt hat, ist die treulose Dörthe geflüchtet. Sie sitzt hier im Zimmer, ich weiß es, und zwar allein, da Herr Swammerdam ausgegangen. Eindringen kann ich nicht, da die Türe fest verschlossen und verriegelt ist. Ich aber viel zu gutmütig bin, um Gewalt anzuwenden. Deshalb nehme ich mir aber die Freiheit, die Kleine mit meinem optischen Mater-Instrument etwas zu quälen, damit sie doch erkenne, daß ich, trotz ihres eingebildeten Prinzessinnen-Tums, Ihr Herr und Meister bin. Der Teufel, schrie Peregrinus im höchsten Grimm, der Teufel sind Sie, Herr, aber nicht Herr und Meister, der holden himmlischen Gamahee. Fort aus dem Hause, treiben Sie Ihre Saathandskünste, wo Sie wollen, aber hier scheitern Sie damit, dafür werde ich sorgen. Ereifern, sprach Läuwenhög, ereifern Sie sich doch nicht, bester Herr Tüss. Ich bin ein unschuldiger Mann, der nichts will als alles Gute. Sie wissen nicht, wessen Sie sich annehmen. Es ist ein kleiner Unhold, ein kleiner Basilisk, der dort im Zimmer sitzt, in der Gestalt des holdesten Weiblein. Möchte Sie, wenn Ihr der Aufenthalt bei meiner Wenigkeit durchaus missviel, doch geflohen sein? Aber dürfte die treulose Verräterin mir mein schönstes Kleinot den besten Freund meiner Seele, ohne den ich nicht leben, nicht bestehen kann, rauben? Durfte sie mir den Meister Flo entführen? Sie werden, verehrtester, nicht verstehen, was ich meine, aber... Hier konnte sich Meister Flo, der von dem Jabot des Herrn Peregrinos zähnaufgesprungen war und den sicheren und bequemeren Platz in der Halsbinde eingenommen hatte, nicht enthalten, ein feines, hönisches Gelächter aufzuschlagen. Ha! rief Läuwenhög, wie vom Jehen schreckgetroffen. Ha! was war das? Sollte es möglich sein? Ja, hier an diesem Orte! Erlauben Sie doch, verehrtes der Herr Peregrinos? Damit streckte Läuwenhög den Arm aus, draht dicht heran an Herrn Peregrinos und wollte nach seiner Halsbinde greifen. Peregrinos wich ihm aber geschickt aus, fasste ihn mit starker Faust und schleppte ihn nach der Haustüre, um ihn ohne weiteres hinauszuwerfen. Eben als Peregrinos sich mit Läuwenhög, der sich in ohnmächtigen Protestationen erschöpfte, dicht an der Türe befand, wurde diese von außen geöffnet und hinein stürmte Georg Pepusch, hinter ihm aber Herr Swammerdam. So wie Läuwenhög seinen fein Swammerdam erblickte, riss er sich los mit der höchsten Anstrengung seiner letzten Kräfte, sprang zurück und stemmte sich mit dem Rücken gegen die Türe des verhängnisvollen Zimmers, wo die schöne Gefangen saß. Swammerdam zog dies gewahrend ein kleines Fernglas aus der Tasche. Schob es lang aus und ging dem Feinde zu Leibe, indem er laut rief, »Zie, verdammter, wenn du Courage hast!« Schnell hatte Läuwenhög ein ähnliches Instrument in der Hand, schob es ebenfalls auseinander und schrie, »Nur heran, ich stehe dir, bald sollst du meine Macht fühlen!« Beide setzten nun die Ferngläser ans Auge und fielen grimmig gegeneinander aus, mit den schärfsten, mörderischen Streichen, indem sie ihre Waffen durch Ein- und Ausschieben bald verlängerten, bald verkürzten. Da gab es Finden, Paraden, Wolken, kurz alle nur möglichen Fechtkünste. Und immer mehr schienen sich die Gemüter zu erhitzen. Wurde einer getroffen, so schrie er laut auf, sprang in die Höhe, brachte die wunderlichsten Kapriolen die schönsten entre chasse, Pirouetten, wie der beste Solo-Tänzer von der Pariser Bühne, bis der andere ihn mit dem verkürzten Fernglas festfixierte. Geschah diesem nun Gleiches, so machte er es ebenso. So wechselten sie mit den ausgelassensten Sprüngen, mit den tollsten Gebärden, mit dem wütendsten Geschrei, der Schweiß tropfte ihnen von der Stirn herab, die blutroten Augen tratten ihnen zum Kopf heraus, und da man nur ein wechselseitiges Anblicken durch die Fernglaser, sonst aber keine Ursache ihres Feiztanzes gewahrte, so mußte man sie für rasender halten, die dem Irrenhaus entsprungen. Die Sache war übrigens ganzartig anzusehen. Herrens Wammerdamm gelang es endlich, den bösen Läufenhög aus seiner Stellung an der Türe, die er mit hartnäckiger Tapferkeit behauptete, zu vertreiben und den Kampf in den Hintergrund des Flures zu spielen. Georg Pepusch nahm den Augenblick wahr, drückte die freigewordene Tür, die weder verschlossen noch verriegelt war, auf und schlüpfte ins Zimmer hinein. So gleich stürzte er aber auch wieder heraus und schrie, »Sie ist fort, fort!« und eilte mit Blitze schneller aus dem Hause von Dannen. Beide, Läufenhög und Wammerdamm, hatten sich schwer getroffen, denn beide hüpften, tanzten auf die tolle Weise und machten dazu mit Heulen und Schreien eine Musik, die dem Wegeschrei der Verdammten in der Hölle zugleichen schien. Peregrinus wusste in der Tat nicht recht, was er beginnen sollte, die Wütenden auseinanderzubringen und so einen Auftritt zu endigen, der ebenso lächerlich als entsetzlich war. Endlich gewahrten beide, dass die Türe des Zimmers weit offen stand. Vergasen, Kampf und Schmerz steckten die verderblichen Waffen ein und stürzten sich ins Zimmer. Schwer fiel es nun erst dem Peregrinus Tüss aufs Herz, dass die Schönste aus dem Hause entflogen. Er verwünschte den abscheulichen Läufenhög in die Hölle. Da ließ sich auf der Treppe Alinens Stimme vernehmen. Sie lachte laut auf und rief wiederum dazwischen, was man nicht alles erlebt, wundersam, unglaublich, wer hätte sich das träumen lassen? Was ist, fragte Peregrinus klein laut, was ist denn schon wieder Unglaubliches vorgefallen? Oh, lieber Herr Tüss, rief ihm die Alte entgegen, kommen Sie doch nur schnell herauf, gehen Sie doch nur in Ihr Zimmer. Die Alte öffnete ihm schalkig kichernd die Türe seines Gemachs. Als er hineintrat, da, oh, Wunder, oh, Wanne, hüpfte ihm die Holde Dörtche Elverding entgegen, gekleidet in das verführerische Gewand von Silberzindl, wie er sie bei dem Herrn Zwammer erblickt. Endlich, endlich sehe ich Dich wieder, mein süßer Freund, lispelte die Kleine und wusste sich dem Peregrinus so anzuschmiegen, daß er nicht umhin konnte, sie aller guten Vorsätze unerachtet, auf das Zärtlichste zu umarmen. Die Sinne wollten ihm vergehen, vor Entzücken und Liebeslust. Wohl oft hat es sich aber begeben, daß jemand gerade im höchsten Rausch der überschwänglichsten Wonne sich recht derb die Nase stieß, und plötzlich, geweckt durch den irdischen Schmerz, aus dem seligen Jenseits hinab fiel in das Ordinaire Diesseits. Gerade so erging es Herrn Peregrinus. Als er sich nämlich hinab bügte, um Dörtches süßen Mund zu küssen, stieß er sich ganz entsetzlich die nicht unansehnliche Nase, an dem Diadem von funkelnden Brillanten, daß die Kleine in den schwarzen Locken trug. Der empfindliche Schmerz des Stoßes an den eckig geschliffenen Steinen brachte ihn hinlänglich zu sich selbst, um das Diadem zu gewahren. Das Diadem mahnte ihn aber an die Prinzessin Gamahe, und dabei mußte ihm wieder alles einfallen, was ihm Meister Flo von dem verführerischen Wesen gesagt hatte. Er bedachte, daß einer Prinzessin, der Tochter eines mächtigen Königs, unmöglich an seiner Liebe etwas gelegen sein könnte, und daß ihr ganzes Liebe atmentes betragen, wohl nur als kleisnerischer Trug gelten dürfte, durch den die Verräterin sich den zauberischen Flo wieder verschaffen wolle. Dies betrachtend klitt ein Eisstrom durch sein Inneres, der die Liebesflamme, wenn auch nicht gänzlich auslöschte, so doch wenigstens dämpfte. Beregrinos wand sich sanft aus den Armen der Kleinen, die ihn liebend umfasst hatte, und sprach leise mit niedergeschlagenen Augen, Ach du lieber Himmel, sie sind ja doch die Tochter des mächtigen Königs Ikakis, die schöne, hohe, herrliche Prinzessin Gamahe. Verzeihung, Prinzessin, wenn mich ein Gefühl, dem ich nicht widerstehen konnte, hindriss zur Torheit, zum Wahnsinn. Aber sie selbst, durchlauchtigste, was unterbrach Dörtje Elverding den Beregrinos, was sprichst du, mein Holter Freund? Ich, eines mächtigen Königstochter, ich, eine Prinzessin, ich bin ja deine liebe Aline, die dich lieben wird bis zum Wahnsinn, wenn du, doch, wie ist mir denn? Aline, die Königin von Golkondar? Die ist ja schon bei dir, ich habe mit ihr gesprochen, eine gute, liebe Frau. Doch alt ist sie geworden, und lange nicht mehr so hübsch als zur Zeit ihrer Verheiratung mit dem französischen General. Weh mir, ich bin wohl nicht die Rechte, ich habe wohl nie in Golkondar geherrscht. Weh mir! Die Kleine hatte die Augen geschlossen und begann zu wanken. Beregrinos brachte sie auf den Sofa. Gamahe, fuhr sie wie Somnambul, sprechend fort. Gamahe sagst du? Gamahe, die Tochter des Königs Sekakis? Ja, ich erinnere mich, in Famagusta. Ich war eigentlich eine schöne Tulpe. Doch nein, schon damals fühlte ich Sehnsucht und Liebe in der Brust. Still, still davon! Die Kleine schwieg, sie schien ganz einschlummern zu wollen. Beregrinos unternahm das gefährliche Waagestück, sie in eine bequemere Stellung zu bringen. Doch so wie er die Holde sanft und schlang, stach ihn eine versteckte Nadel recht derb in den Finger. Seiner Gewohnheit nach schnippte er mit dem Daumen. Meister Floh hielt das aber für das verabredete Zeichen und setzte ihm Augenblicklich das mikroskopische Glas in die Popille. So wie immer erblickte Beregrinos hinter der Hornhaut der Augen das seltsame Geflecht der Nerven und Adern, die bis in das tiefe Gehirn hineingingen. Aber durch dieses Geflecht schlangen sich hell blinkende Silberfaden, wohl hundertmal dünner als die Faden des dünnsten Spingewebes, und eben diese Faden, die endlos zu sein schienen, da sie sich hinausrankten aus dem Gehirn in ein selbst dem mikroskopischen Auge unentdeckbares Etwas verwirrten, vielleicht Gedanken sublimeer Art, die anderen von leichter zu erfassender Gattung. Beregrinos gewahrte bunt durcheinander Blumen, die sich zu Menschen gestalteten, dann wieder Menschen, die in die Erde zerflossen und dann als Steine, Metalle hervorblinkten, und dazwischen bewegten sich allerlei seltsame Tiere, die sich unzählige Male verwandelten und wunderbare Sprachen redeten. Keine Erscheinung passte zu der anderen, und in der Bangenklage brustzerreißender Wehmut, die durch die Luft ertönte, schien sich die Dissonanz der Erscheinungen auszusprechen. Doch eben diese Dissonanz verherrlichte noch mehr die tiefe Grundharmonie, die siegend hervorbrach und alles, was entzweit geschehenen, vereinigte zu ewiger, namenloser Lust. »Verwirrt!« zischelte Meister Flo. »Verwirrt euch nicht, guter Herr Beregrinos. Das sind Gedanken des Traums, die ihr da schaut. Sollte auch vielleicht noch etwas mehr dahinterstecken, so ist es wohl jetzt nicht an der Zeit, das weiter zu untersuchen. Ruf nur die verführerische Kleine bei ihrem rechten Namen und fragt sie dann aus, wie ihr nur Lust habt. Da die kleine verschiedene Namen führte, so hätte es, wie man denken sollte, dem Beregrinos schwerfallen müssen, den Rechten zu treffen. Beregrinos rief aber, ohne sich im Mindesten zu besinnen, Dörtje Elverding, holdes liebes Mädchen, wäre es kein Trug, wäre es möglich, dass du mich wirklich lieben könntest. Sogleich erwachte die Kleine aus ihrem träumerischen Zustande, schlug die Euglein auf und sprach mit leuchtendem Blick, welche Zweifel mein Beregrinos, kann ein Mädchen wohl das beginnen, was ich begann, wenn nicht die glühendste Liebe ihre Brust erfüllt? Beregrinos, ich liebe dich wie keinen anderen, und willst du mein sein, so bin ich dein, von ganzer Seele und bleibe bei dir, weil ich nicht von dir lassen kann und nicht etwa bloß um der Tyrannei des Onkels zu entfliehen. Die Silberfaden waren verschwunden, und die gehörig geordneten Gedanken lauteten, wie ist das zugegangen? Erst heuchelte ich ihm Liebe, bloß um den Meister Flo, mir und dem Läuvenhög wieder zu gewinnen, und jetzt bin ich ihm in der Tat gut geworden. Ich habe mich in meinen eigenen Fallstricken gefangen, ich denke kaum mehr an den Meister Flo, ich möchte ewig dem Mann angehören, der mir liebenswürdiger vorkommt als alle, die ich bis jetzt gesehen. Man kann sich vorstellen, wie diese Gedanken alle selige Entzücken in Beregrinos Brust entflammten. Er fiel vor der Holden nieder, deckte ihre Händchen mit tausend glühenden Küssen, nannte sie seine Wonne, seinen Himmel, sein ganzes Glück. Nun, lispelte die Kleine, indem sie ihn sanft an ihre Seite zog, nun, mein Teurer, wirst du gewiss einen Wunsch nicht zurückweisen, von dessen Erfüllung die Ruhe, ja, das ganze Dasein deiner Geliebten abhängt. Verlange, erwiderte Peregrinos, indem er die Kleine zärtlich umschlang, verlange alles, mein süßes Leben, alles, was du willst, dein leisester Wunsch ist mir gebot, nichts in der Welt ist mir so teuer, dass ich es nicht dir, nicht deiner Liebe mit Freuden opfern sollte. Weh mir, zischelte Meister Flo, wer hätte das gedacht, dass die Treulose siegen sollte? Ich bin verloren. So höre denn, fuhr die Kleine fort, nachdem sie die glühenden Küße, die Peregrinos auf ihre Lippen gedrückt, feurig erwidert hatte. So höre denn, ich weiß, auf welcher Art der? Die Tür sprang auf und hineintrat Herr Georg Pepusch. Zeherit, schrie wie in Verzweiflung die Kleine auf und sank leblos in den Sofa zurück. Die Distel Zeherit flog aber auf die Prinzessin Gamahelos, nahm sie in den Arm und rannte mit ihr, blitzschnell von dannen. Meister Flo war für diesmal gerettet. Ende des vierten Abenteuers