 Capitolo 9 di Galatea, questa registrazione LibriVox è di Pubblico Dominio, registrato da Riccardo Fasol. Galatea, di Anton Giulio Barrili. Capitolo 9, il Castello dei Burattini, 6 agosto 1800. Perché non è venuto ai burattini, ier sera? Ah, per bacco! Esclamai battendomi la fronte. Se ne era dimenticato, belle cose. Dimenticato io, dei burattini, come si vede che non mi conosce. Ma non sa che li adoro. Sì, è il verbo adatto, è lei di capure che è un'iperbole mia. Delizia della mia infanzia, sorriso della mia giovinezza, memore di lettazione della mia... maturità. I burattini hanno sempre avuto un fascino strano su me. Cari fantocci di cenci con la testa di legno che da ragazzo mi parevano uomini, e più mi paiono uomini quanto più minoltro nell'esperienza del mondo. Sempre quelli, sempre maneggiati da un burattinaio invisibile dietro la tenda, per dire e per fare mai sempre le medesime cose, con quelle loro smorfie intagliate, fissate, irrigidite nella sorda materia. E noti, signorina, quelle smorfie sono le loro qualità e le loro virtù, i loro difetti e i loro vizi un po' contraffatti, ma per eccesso di significazione che è pur necessario a darci dal lontano l'apparenza del vero. E riescono tanto evidenti così. Non c'è modo di scambiargli uni per gli altri né da crederli diversi da noi. La nostra sciocchezza è la nostra vilta, le nostre astuzzi e le nostre piccinerie, tutto ciò che siamo e tutto ciò che sentiamo hanno la loro espressione chiara, sicura e efficace in quelle facce di legno. Tutto il teatro è per conseguenza tutta la vita e là dentro, e non c'è più nulla da aggiungere. Come aggiunto l'uomo per qual'arte divinatoria e per qual'ampo d'ingegno a immaginare il burattino. Ed è così antico oramai. Ma nessuna maraviglia di ciò, eppure anticali liade. C'è stato un tempo molto lontano da noi che l'uomo ha veduto, inteso e potuto esprimere artisticamente se stesso. Quello è stato il gran punto. In quel giorno tutto è stato creato nella filosofia, nella morale e nell'arte. Tutto, capisci, tutto tranne la polvere da cannone, la stampa, la strada ferrata e il telegrafo. Quattro arnesi di utilitane convengue non sarò venuto al mondo io per dirne male. Voglio dire piuttosto che sono cose piccine, mentre tutte le cose alta e grandi che per via della rappresentazione hanno raggiunta l'intelligenza della vita, avevano già da due mila anni, forse da tre mila, la loro estrinsecazione miracolosa, il loro svolgimento felice, il loro ufficio renovatore nel mondo. La signorina Wilson mi lasciava dire, ero invena ed ella non voleva trattenermi, forse ha imparato a conoscermi ed ha preso l'abitudine di lasciarmi sfogare, il che, dopo tutto, mi fa piacere, e vuole essere una delle ragioni che me la rendono simpatica. L'uomo che ciancia bisogna lasciarlo cianciare. Egli si persuade di piacervi, e il piacete tanto più a lui quanto più state a sentirlo. Ma non bisogna distrarsi quando egli ha sciolto Giordano, povero a voi se egli si ferma per domandarvi approvazione, e voi siete col capo ad altro. Io, per esempio, quando mi fanno un discorso troppo lungo, penso volentieri e fatti miei, ma uso l'avvertenza di collocare ad ogni tanto un già, un sicuro, un è proprio così che mi vengono naturalissimi, facilissimi, senza bisogno di studiarci. Guardatevi per altro dalle interruzioni che escano dai generali. A me accadde un giorno di collocare un E lui, che fece rimanere male l'amico, ma che lui mi gridò egli stizzito, ti parlavo di lei. Ah, sì, è vero, rimediei alla meglio, è stato un lapsus lingue. Torniamo alla signorina Wilson, che mi aveva lasciato dire a mio posta e poi soggiunse con accento malinconico. Il burattinaio ha fatto capolino tre volte dalla sua tenda, cercando con gli occhi in giro nel suo auditorio. Pareva il patriarca noe quando mise il capo fuori dal finestrino dell'arca per vedere se il corvo fosse ancora tornato. Ma il corvo non c'era. Ah, me ne dispiace, creda me ne dispiace. E a me più di lei, sono una ragazza e non ho la borsa troppo gaia, la mamma del resto non mi lascerebbe fare la bella follia che ha fatta lei l'altra sera. Ah, come l'avrei dato volentieri o quello scudo. Signorina, le ha fatto piacere? Ne sono contento, più ancora, degli occhi sbarrati della burattinaia quando vide il mio biglietto da 5 nel suo piattellino di stagno. Ma, dica, non c'erano dunque cavalieri alla rappresentazione di ghiersera? Tutti, non mancava che lei. Ma non vogliono andare in rovina quei, là. Due soldi appena mi capisce memorisano due miseri soldi e si scusano con una buona ragione quei signori dicono che il burattinaio manda la moglie in giro tre volte e che tre volte due soldi fan sei. E sei per ognuno dei tre satelliti della contessa fanno 18 soldi in una sera. Che scialo! I satelliti, ripete la signorina Wilson ridendo senza verne voglia. E' strano che le siano venuti in mente quelli. Oh, non faccia caso, volevo evitare Terenzio Spazzoli, il mio divo Terenzio che fa bene ogni cosa. Buono quello, elegli è molto amico, non è vero? Sì, dopo la trovata del caffè le confesso che mi ha entrato in grazia. Chi la sentisse, signor Morelli, e chi sentisse lei, signorina, quando mi dice che gli sono tanto amico? Questo i dialogo corso oggi tra me e la signorina Kethlin. Io veramente non avevo dimenticato il burattinaio venuto la sera del quattro ad arsaggio della sua abilità incorsenna, ma lo avevo creduto c'è il dipasso che dovesse contentarsi di una sola rappresentazione e portar la sua baracca altrove, perciò volendo scrivere ordinarle mie note, ero rimasto a casa. Non bisogna neanche star troppo ai fianchi della gente, pensavo, e voi, signor Bucci, per questa sera rimarrete in camera a far ballare eternamente la sedia. Lo spettacolo dell'altra sera, gran novità annunziata a suon di tamburo per l'unica via del villaggio, aveva tirato in piazza tutto il popolo dei corsennati. La colonia dei villeggianti si era commossa di desiderio, in campagna par sempre di annoiarsi e si corre volentieri a tutti gli svaghi. Mi avevano incontrato preso in mezzo e condotto a teatro, cioè a dire in piazza, dove si stava pigiati su certe panche d'osteria davanti ad un castello di burattini, illuminato da due lampade fumose a petrolio. La povertà del burattinaio mi aveva fatto pena, contando così a occhio e croce i soldi che la sua donna veniva raccogliendo negli intermezzi dalla bontà di loro signori, pensai che quei poveri diavoli non avrebbero intascato due lire. Dondera poi da detrarre il prezzo di locazione delle panche e il costo del petrolio, non restando forse una lira alla fabbrica dell'appetito. Preso dalla compassione, alla seconda tornata della burattinaia, avevo fatto scivolare un biglietto da cinque lire nel suo piattellino, sperando che la cosa non fosse osservata da nessuna in quella mezza oscurità della piazza. Ma la burattinaia avvezza a vederci di notte come i gatti e costretta a tenere d'occhio quei pochi per timore che i monelli, scambio di darne, lavorassero a germirne, si era bene avveduta della mia generosità, si era fermata a guardare il biglietto, poi me, che dovetti parerle un principe travestito. Tutto ciò aveva dato tempo alla signorina Wilson che mi sedeva d'accanto di vedere a sua volta nel piattellino, quanto a me non avevo creduto di far niente di strano, tra le cose avrei giurato che Terenzio Spazzoli desse almeno una ventina di lire, e signore si divertivano tanto a quello spettacolo inaspettato, non bisognava forse pagarle quelle buone scappate di risa argentine. Ma niente, due soldi, tre soldi, forse anche più argentini delle risa sullodate, i due soldi, e da non poterli spendere niente di più. Anche il mio divo Terenzio Spazzoli due soldi? Buono quello, e nel sarcastico epifonema della signorina Wilson l'amico inarrivabile ci ha avuto il suo conto saldato. In verità gli egoisti che sanno spendere solamente per se stessi, e tutto si mettono sulla persona, non sanno quel che si facciano. Ripeto, io non sapevo che ci fosse ieri una seconda rappresentazione, credevo che il burattinaio fosse di passaggio in Corsenna, avviato a qualche borgo più importante e più capace di intenderlo. Vuol farla stagione qui, e sia, ho promesso stamane alla signorina Wilson di non mancare questa sera, ed ho mantenuta la parola. Intorno alle otto, grande stamburata per l'unica via di Corsenna, non tengo conto dei vicoli delle traverse si capisce 튀. Il cartellone appeso alla facciata del Palazzo Comunale annunzia, Griselda di Saluzzo, ovvero sia la moglie obbediente e il marito stravagante, con fasolino armigero bolognese. La favola epatetica nel Decamerone, sei Dio come l'avrà conciata il burattinaio. Ho osservato ier l'altro che il suo fasolino è un po' sboccato per piacere ai volghe, si intende, ma non sapendo distinguere tra chilo paghe in applausi e che gli dà la mancia più larga. Perciò lasciate un momento le signore, ho rincorso l'uomo del tamburo, l'ho tratto in un vicolo, e l'ho raccomandato di dire meno parolacce e di somministrar più legnate. Sarà contento, dice il burattinaio, a cui brillano gli occhi poiché mi ha riconosciuto per quel dello scudo. Ci ho fasolino in una parte tutta dal ridere, fasolino che scampa dai ladri e poi dalla giustizia. Bene, mi raccomando, legnate a tutti, tante legnate da far piangere gli occhi dal ridere, e badate, voglio vedere molti morti e capastate sulla ribalta. Non dubiti, illustrissimo, ci passerà tutta la compagnia. Quanto guadagnate gli ho chiesto prima di congedarlo. Ah, signore, una miseria, iersera che lei non c'era, appena una lira e venti. Poveraccio, iersera e i miei cavalieri hanno dunque lesinato perfino i due soldi. Una lira e venti, rispondo, c'è da morire. Io per questa sera venedò dieci, sì, dieci, ed eccole qua, ma ad un patto. Comandi illustrissimo, comandi. Che questa sera non mandiate attorno il piattellino della buona grazia. Regalo io la rappresentazione stasera. E' resto incognito, ci intendiamo? Non dubiti, che il cielo la benedica. La Griselda ha molto divertito il buon popolo di Corsena, ed anche in certi punti lo ha commosso. Non così la colonia dei villeggianti, a cui pare, giustamente, che il patetico non faccia buona prova con le teste di legno. Del resto, non potendo far dire delle cosacce al suo fasolino, il povero burattinaio ha perso la metà dei suoi effetti di chi era oscuro. Che importa, ha fatto un maggiore effetto, non mandando in giro la moglie col piattellino di stagno. Che novità è mai questa, si domanda nei posti distinti. È forse ammalata la povera donna, ed io, che avevo i miei soldi qui pronti, ed io, ed io, vuol rinunziare ad una bella somma il bravo uomo. A un certo punto cresce l'effetto, è sbalor di toio senz'altro. Si presenta fasolino alla ribalta, si pario calato, fra il quarto e il quinto atto del dramma, e così prende a parlare, agitando in aria un mattarello più grosso della sua testa e lungo quattro volte la sua smilza persona. Colto e rispettabile pubblico, e inclita guarnigione, cari ed amati ragazzi, speranze di Corsena. Av salut! Si dico, vi saluto. Ora si derà l'ultimo atto della Griselda di Saluzzo, che, come avete ben capito, è opera di una storia eminente, dello schiacciaspie niente di meno, e se non per annunzio bene il suvo riverito nome, pensate che sono un povero diavolo senza ostruzione, e l'inglese lo parlo, ma non lo intendo. Dopo questa produzione dell'immortale, scappa via, si farà la farsa, e ve lo dico, perché non scappiate voi altri, farsa tutta da ridere, tanto che ve ne piangeranno gli occhi come si è degnato di dire un grande astore di mia conoscenza auricolare, fazolino che sono poi me, sarà in guerra coi ladri assicini, e poi con la giustizia, con triomfa finale dell'innocente, che sono poi sempre me, e questo sia per saluto di ringraziamento a questa nobillissima città di Corsena, alla quale si leva l'incomodo questa notte per viaggiare dei gran signori col fresco. Rappresentazione tutta è gratis, ma non si grattino quei ragazzi la giù, perché ansta mia bain, si dico non sta bene in società, alla presenza di un illustre personaggio, al quale faccio tanti rispetti, e viva sempre la sua bella fazza, si dico la suva degna persona che ha tanto buon cuore per i poveri diavoli traditi dall'infame destino. Io non ero nato, credetelo per vivere così, mendicando la vita frutto a frutto nelle campagne, e restando senza frutti quando alla cattiva stagione. Sono figlio di gran signori, caduti in miseria per causa della loro generosità, che loro achidavano e a chi imprestavano, e quando imprestavano mi capite, non riavevano più la testa d'un baiocco. I miei antenati erano padroni di Ravenna, avevano un palazzo in città ed un castello fuori chiamato per l'abondanza della grazia di Dio, il castello di polenta. Ora, come vedete, non conservo più che il mestone, col quale, a salute, macchinista, sui sipario, e risplenda la reggia di salozzo agli occhi dell'attonito riguardante, ci abbiamo speso un capitale. Il colto pubblico sgignazza, l'inclita guarnigione assente, come non può partecipare a tanta allegrezza, e io sentendo l'accenno all'inlustre personaggio sono rimasto un po' male, ma un gomito sinistro sfiora gentilmente il mio gomito destro. Divina fanciulla, se tu l'hai fatto apposta, sì, benedetta, e concedimi il bis. Chi sarà mai questo personaggio che paga per tutti, domanda la contessa Quarneri? Eh, si indovina, risponde la signora Berti, Terenzia Spazzoli. A lui si rivolgono tutti i concenni di complimento, Terenzia Spazzoli sorride come buci senza schiudere i denti, abriccone, ma sia come ti pare, io non ho bisogno delle mie penne, vestite ne pure cornacchia. Questa sera finita la rappresentazione, e mentre si ride ancora delle legnate con cui Fasolino ha accoppato i ladri assissini, la vecchia manutengola, l'uscere che va a citarlo, i gendarmi che vanno ad arrestarlo, i giudici che vorrebbero condannarlo, la signorina Wilson mi ha detto. Come sono stata felice, e come è delicato lei, signor Morelli, scommetto che per essere tale del tutto, ha dato questa sera due scudi, non uno. È vero, signorina Massalla, e perché? Non mi pare difficile entenderlo per riparare la mancanza sua di ieri sera. No, si inganna. Posso aver mancato verso le signore rimanendo a casa, quantunque a dire la verità poteva trattenermi benissimo il pensiero di essere in portuno, ma al burattinaio non ero debitore di nulla, fu dunque e la prego di crederlo per un'altra ragione. Quale? Indovini, non ci arrivo me la voglia dir lei? Non posso, è una ragione che se uno non la indovina l'altro non la può dire. Ebbene proviamo di sella dopo un istante di pausa. Lei ha dato due scudi per associar qualche d'uno, via diciamo pure il nome per associar Bucci alla sua opera buona. Bucci veramente, mormorai, ma sì, diciamo pure Bucci, tanto egli non avrà da saperne nulla, è zitti, è Bucci. Birichina, come ha saputo a coccarmi anche questa, ma è una mela fragrante dopo tutto non una palla di gutta perca, queste sono oramai per te, divo, terenzi o spazzoli. Buono quello, buono quello, e portalo a casa. Ho scritto tutto, rilego e mi pare che ce ne sia davanso, non si direbbe infatti che sono innamorato? Eh, via questo poi, no, Galatea è una graziosa ninfa, piacevole a quel dio e sarebbe un'ottima compagna per un lungo viaggio, ma non a te, vecchio barbone che sei. Godi da saggio e picureo il tuo sorriso di gioventù, il tuo granellino di dolce follia, ma guai a farti in un albero. Capisco finalmente che certe ubri a cature passano presto, son come lo champagne a queste care figliuole, un po' di spuma e buona notte, domani sarà di giorno. Ma no, poi, perché questi ragionamenti volgari, ma no, come no? Non sarà dunque di giorno, domani. Al diavolo le incertezze, non vorrai mica essere estregato, non vorrai mica impazzire. Fine del capitolo 9 Capitolo 10 di Galatea, questa registrazione LibriVox è di Pubblico Dominio, registrato da Riccardo Fasol, Galatea di Anton Giulio Barrelli. Capitolo 10 pelle di Spagna, 12 agosto 1800 La gloria è a buon mercato in Corsena, per 15 lire buttate via son salito in grande estimazione presso le signore. Che buona occasione ha perduta Terenzio Spazzoli di apparire un uomo perfetto. Ora, egli ha una macchia nel suo blasone, un'ombra nella sua luce. La contessa Quarneri non è rimasta ingannata dalla supposizione che alla signora Berti era piaciuto di fare, e non crede a fatto che il divo Terenzio sia stato il protettore del povero burattinaio, il mecenate delle arti, il datore di spettacoli in piazza. Me lo ha detto e la stessa, la luminosa contessa, e in quella occasione, con bel garabo di confidenza signorile, ha preso ad armi del voi. Cosa che mi piace e non mi piace ad un tempo, mi piace perché suona bene, non mi piace perché farà credere Dio sa che cosa quando gli altri osserveranno la novità del trattamento, che sembrerà un abbandono delle antiche cerimonie, ma così vogliono le belle e non c'è da resistere, diamoci pure del voi. Non siamo amici, forse, mi ha detto, specie dopo che, come amico, mi avete dato dei versi? Ah, sì, mi ricordo benissimo che come tale sono stato ammesso nell'albo, e come tale anche difeso da lei. E' infine una gentile signora, possiede una cultura molto superficiale, tanto da non sapere due settimane fa che il leopardi è morto, ma che, per gustar le bellezze di un poeta, è forse necessario di conoscerne la vita. Quella è scritta in prosa, e la contessa non si rovina agli occhi nella prosa, ecco tutto. Le donne, di solito, non sanno niente di storia letteraria. Dio buono e chi ne sai intorno a loro? Terenzio Spazzoli conosce la letteratura francese modernissima per aver letto dei titoli e qualche pagina dei libri parigini. Conosce la russa per sentita dire, e solo perché i romanzi russi sono passati dallo staccio di Parigi. Vuole oggi psicologia nei libri, come qualche anno fa avrà voluto fisiologia e patologia, psicopatia, pato psichia, o d'altra consimilettautologia, senza sapere da dove si cominci. Se nel romanzo è russo, nel teatro è scandinavo, per moda. Deve averglielo suggerito quel po di testo che accompagna il suo figurino nel giornale dei sarti. Non sanno più a dentro o pretendono a saperne i tre satelliti della contessa, uno dei quali è decadente, e fa delle rime impossibili, a perfino stampato un volumino ino-ino, ma di gran margine che nessuno ha letto, anzi, no, dico male, lo ha letto moltissimi, ma non lo ha comprato nessuno. Onde un'ira feroce, dissimulata sotto un olimpico disprezzo contro la letteratura alimentare. Che cosa ha veduto di alimentare nel mio cigno per dirne tanto male nel salotto della contessa? Se fosse stato un'oca pazienza, capirei, ma un povero cigno tiglioso e stoppone via non meritava tanta durezza di giudizio. La contessa ha dovuto riprenderlo, e so che l'ha fatto con una grazia tutta sua che non escludeva la forza. La contessa ha buon gusto, e se non sa certe cose che importa, è tanto bella che avrebbe perfino il diritto di non sapere nulla al mondo. Mi ha invitato da capo al suo villino, ma non mi sono lasciato prendere. Galatea direbbe, e con ragione, che mi ha dato a fare il quarto. Poi quei tre compagni mi annoierebbero. So far bocca da ridere anche ai nemici, ma non sopporto i noiosi. In larga compagnia, all'aperto, son gocci di inchiostro che s'affogano in un secchio d'acqua e non la tingono troppo. In un salotto, loro tre su cinque presenti e sedenti dovrebbero essere una morte sola e continua. L'altra sera la signora contessa ha invitata tutta la comitiva di San Donato a prendere il tè in casa sua. Anche qui mi sono scusato, ma qui ci avevo almeno un'altra ragione abbastanza ridicola e imperiosa non di meno, ineluttabile, parentoria, figurarsi, non avevo ricevuto ancora dal mio sarto un tutto vestito di stoffa inglese che mi è necessario, e che io ho dimenticato di portare per le mezze parate, non prevedendo tutti questi perditempi quotidiani. Gli abiti che ho con me in Corsena vanno mattamente da uno estremo all'altro, o di gran parata, e non è il luogo, nell'uso di questi giovanotti, o di tera d'alpaca, e che so io fatti a giacca, e non possono andare che all'aperta campagna. Miseri, e lo so, ma di queste si vive, e il tutto vestito grigio non mi è arrivato che ieri quando l'occasione era passata. Alla signora peraltro non era passata la collera per la mia diserzione, per il mio tradimento come ha voluto chiamare una semplice assenza, ha scoperto anche lei il mio dolce rifugio dell'acqua scosa senza averne la topografia esatta ci si è accostata di molto, e ad un'ora in solita, andando a di porto tutta sola, ha presa la via del mulino dove mi ha combinato. Proprio allora col mio teocrito in tasca andavo a cercare il mio covo, e qui, complimenti, si capisceonde, maraviglie e d'ossequi da parte mia che non potevo far altro, qualche bottata da parte sua finalmente la pace. M'hanno detto, incomincò essa, all'ora, con la sua vocina insidiosa di sirena, che di là dal mulino c'è un luogo ombroso stupendo, e che voi lo conoscete, volete farne parte anche a me? Come dire di no, minchino e l'accompagno, si risale la strada a fianco del mulino e della sua ruota, in mani mostro che dorme in quest'ora, mezzo al sole e mezzo all'ombra della sua buca, tutto vestito d'erba visci da lungo le pale nerastre. La dietro si passa sopra un ponticello di legno che corre tra la ruota e la gola del bottaccio, mettendoci dall'altra banda su d'un robustissimo terrapieno a scarpa, levato ad argine tra l'acqua alta e la prateria che va giù a conca, scendendo sempre e dilungandosi verso il gran viale dei pioppi. Per un tratto dove è più profondo il serbatoio, l'argine a così larga la cima che ci si passa comodamente in due, ma più in là dove il bottaccio incomincia a restringersi, la ripa si restringe anch'essa via via, non si può andare tutte e due di fronte, ed ella è costretta da appoggiarsi sulla mia spalla. Ma che dico a appoggiarsi? Vissa grappa per disperata, come una bella spericolona al braccio del robusto bagnagliuolo che l'ha in custodia sulla spiaggia di Livorno o di Rimini. Già aveva tremato un pochino al passaggio d'un secondo ponticello che cavalca la chiusa, d'onde il bottaccio si scarica quando non lavora il mulino, ma qui è un tremar continuo, dovendo andar noi sulla ripa alta e stretta con l'acqua profonda a manca e la prateria molto bassa a diritta. Volete forse tornare indietro, le dico. No, mi risponde con un brivido che perrebbe far contro alle parole, il pericolo alle sue attrattive. Avanti dunque con le attrattive, ma la impaccia il suo ombrellino da sole da pioggia, il suo on tukka, come la lo chiama, e che prendo io in governo, la impaccia il suo gran ventaglio che le ballonzola sulle ginocchia e che io metto accanto all'ombrellino facendone tutta una manciata, la impaccia la gonna troppo lunga di cui non posso io igualmente raccogliere i lembi e che bisogna lasciar strascicare sull'erba. Si va a passi lenti e corti, inframmezzati da lei di piccole strida e di larga risate da me per farle coraggio, mentre ella così serrata sulla mia spalla mi involge tutto in un profumo di pelle di spagna, sua ave delicato e nebriante davvero. Basta, come Dio vuole, eccola in salvo. La ripa su cui si procede è sempre angusta per due, ma siamo giunti dove la prateria sottostante risale, risale sempre più, per venire quasi a filo dell'argine, e non c'è più pericolo di capogiri. Il sentier ruolo lasciandolo scoperto si ficca dentro alla piantata delle carpinelle, ed eccoci in selvati con l'acqua sussurrona che ci corre da canto, ed ilà dall'acqua le falde del monte che salgono vestite di borraccina ed eriche nane sotto la guardia e l'ombra dei vecchi castagni. Come folto qua sotto esclama la contessa, chissà trovarci e bravo. Non dubitate ancora pochi passi e si riesce al chiaro. O non mi dolgo già di quest'ombra, c'è così fresco. Voglio dire che troveremo più rado il fogliame, ed ombra ce ne sarà ancora abbastanza. Queste carpinelle girano tutto intorno fino al punto dove la montagna fa uno sprone sull'acqua, laggiù saremo più a largo, e vi parrà di respirare un po' meglio. Eccoci infatti allo sprone. La balsa viene giù tagliata a picco e sarebbe troppo brulla come una cava di pietre se due o tre semi di frassino non fossero volati ad allogarsi tra i crepacci per venire fuori in giovani piante che sporgono ad ombrello e rompono pittorescamente la nudità della roccia. Il luogo è bello e le piace, disgraziatamente non c'è da sedere. È lo sovenio dove c'è da sedere, ma mi secca un pochino di doverla guidare fin là. Non di meno, poiché io non son più padrone di tornare indietro, si prosegue lungo la sponda del rivo, si scende ancora un poco dove l'acqua ritorna a mostrarsi arginata. Eccolo lì il mio rifugio. Passo davanti al mio arginello reboso e fiorito, ma senza guardarlo, per timore che gli occhi tradiscano le mie tenerezze. O teocrito esclamo dentro di me, qui volevo venire per leggerti. Pazienza, non è vero, pazienza per me. Quanto a te, vecchio Siracusano, andato ad ammorbidirti fra le graziette Alessandrine, scommetto che se tu potessi uscir vivo e sano dalle pagine del tuo signor Toybner, vorresti essere al mio posto e filar qui un graziosissimo idilio. Frattanto la contessa ha trovato da sedere. È lì, proprio lì, si ferma sui due piedi, gridando, ecco un buon posto. Non è forse il vostro, Morelli? Io non ho mai saputo mentire senza farmi ci rosso, e perché ella mi guarda e io non voglio arrossire rispondo. Sì, è questo, per l'appunto. Bene, sediamoci dunque, e datemi il ventaglio, vi prego, se volete vi lascerò lontucca. Sorrido dentro di me, parendomi d'essere il quarto satellite, e mi siedo accanto a lei col suo ombrellino tra mani. È veramente un bel luogo e molto poetico, dissella dopo aver guardato in giro con aria di somma compliacenza, ma non da venirci da soli, io ci avrei paura da sola. È sicurissimo, risposi, Corsenna non è un nido d'acquile, ma non ci sono neanche avvolto i ne sparvieri, poi qui dietro a cento passi c'è un casale con quattro o cinque famiglie di contadini, tutta bravissima gente. Dio, sa, ripigliò la contessa seguendo il suo filo, e non il mio, quante coppie felici saranvenute qui a dirsi tante belle cose, peccato che non ce ne rimanga l'eco. Possiamo immaginarci le contessa, del resto si può domandarne a quelle farfalle che passano, a quegli uccellini che si rincorrono tra gli alberi. Pensando che noi siamo una di quelle coppie felici, non è così? Disingannatevi uccellini del bosco, soggiunse la contessa con accento tracomico e patetico. Il signor Morelli è un solitario che si ritrova qui accompagnato per caso, e rideva, e risi ancorio. O non ci sarebbe da ridere, soggiunse illa sforzandosi di farcipiglio, che cos'è questa vostra maniera di fare, Morelli, perché non avete voluto venire a prendere il tè l'altra sera in compagnia di tutti i nostri buoni amici, perché non volete mai rifar la salita del rockolo. È tanto breve, lo sapete, essendo ci stato una volta. Vi spiace il nome? Spiace anche a me, lo cambieremo. Anzi studiateci, edatelo voi. Non ho fantasia io, e ne sarò felicissima. Ci penserò. Ah, bene, ma ci verrete, non è vero, per caritano mi condannate a questa condizione spiacevolissima di vedere in casa mia solamente i noiosi. Scusate, signora, ma se io avessi proprio temuto di far numero con questi? Sarebbe stato un timore indegno di voi, replicò la contessa. Confessate piuttosto, tanto mi ripugne di ammettere che potesse spiacervi la padrona di casa, confessate piuttosto che i suoi eterni visitatori vi seccano. Ah, quelli poi, se mi date licenza mi sfogo. Quelli poi mi fanno perder le staffe. Non ho mai visto più molesti, come chiamarli. Lasciamo il sostantivo, certo la Ligieri non gli avrebbe chiamati mai graziosi né benigni. Bene, bene, così mi piacete, sincero. Ancorio, son tutta impastata di sincerità, e vi seccano dunque come seccano me. Un momento mi è passo di avervi capito quell'unica volta che siete venuto a vedermi. Siete rimasto un'ora, e nessuno di quei signori che c'erano già da due ore si è mosso, tanto che voi ve ne siete andato prima di loro. Già fanno sempre così, sospettosi con tutti, ed anche peggio tra loro. Se resto la sera a casa, suonano le dieci, suonano le undici, e nessuno si vuol muovere per il primo, così che io sono costretta a congedarli in massa. È una persecuzione, qualche volta casco dal sonno, e non se ne vogliono accorgere. Molesti animali, avete detto bene, Morelli. Veramente non avevo osato di proferirlo il sostantivo che li definisceombi. Di solito, e senza cercare molto addentro nel sentimento che destano, io li chiamo tra me e me i vostri satelliti, se giove in cielo ne ha quattro, perché non ne avrebbe tre l'astro luminoso di venere. Non vadate, signora, mi è venuto così spontaneo che avreste torto a non lasciarlo passare. Il vostro caso, del resto, non è nuovo nella storia. Si è dato il simile tre mila e più anni fa nell'isola d'Itaca ed è toccato alla regina Penelope, che ci n'aveva un bel numero anche lei che non le davano tregua, ma un giorno capitò Ullisse a casa e li conciò per le feste. Se uno di questi giorni imitando Ullisse il Savio Conte Quarneri, la Contessa mi mozzò le parole in bocca con una matta risata. Ah, sì, proprio, credereste che bisognasse ricorrere a questa estremità. Non so, siete giudice voi, risposi un tantino mortificato. Del resto, anche senza chiamarlo e volendo pure liberarsi dai satelliti seccatori, si potrebbe annunciarlo come prossimo ad arrivare e si vedrebbe l'effetto che fa. Resterebbero male, lo capisco, replicò la Contessa, ma intanto resterebbero fino all'arrivo, e non arrivando lui, seguiterebbero a non muoversi. Capisco, o mi pardi capire, che la luminosa Contessa mi faccia questi sfoghi per chiasso, e che nel fondo sia molto contenta d'esserseccata. Questi assedi ostinati piacciono alle donne belle, come, se si leggono bene le storie, dovevano piacere alle antiche città, quando avevano buone mura e viveri dentro, per durare anche a dieci e vent'anni di investimento. Ma la Contessa non è ancorsazia di ciance, e vuol proprio che io pensi al caso suo. Non avete altro consiglio da darmi, soggiunse, con tutta la vostra fantasia? Ecco, signora, la mia fantasia è una povera cosa, e di consigli non può offrirvene che due. Il primo, che va dato, era il consiglio classico, ma non vi è passo buono. Passiamo al consiglio romantico, ma vi avverto che dopo questo io non saprei più che cosa trovare per il vostro bisogno. Sentiamo, sentiamo il consiglio romantico, credo, ella battendo le palne con gioia infantile, sono veramente curiosa. Ci augusto Contessa e spero che questa volta sarete anche per suasa, incominciate dal figurarvi che io, sia voi, ciò sarà molto stravagante e per conseguenza molto romantico. Ho il vostro on-to-ca, se aggiungeste per grazie somma il vostro ventaglio, così, facendomi vento, parlerei in questa forma ai miei satelliti. Signori miei dilettissimi, sapete voi che stanotte non ho potuto dormire? Ho passato il mio tempo pensando a voi altri. Quei cari giovani, dicevo tra me e me, perché veramente siete cari, tanto cari, che io non so quale sia il più caro tra voi. O questo poi, gridò la Contessa. O questo o d'altro, ripresi, il prohemio sia pure a vostra scelta, perché ci sia l'essenziale secondo il parer mio, e l'essenziale è di dire ai satelliti. Signori miei, perché non pensate ad accasarvi? È un ottimo stato il matrimoniale. Io lo scelto e me ne trovo felicissima, imitate l'esempio mio, e sarà una prova di bella amicizia. Anzi, vedete, avevo stanotte pensato anche a trovarvi la sposa. Ci sono tre Berti in Corsenna, una per uno, e tutte e tre molto carine, tanto carine, che io veramente non so quale sia la più carina delle tre. Volete? Faccio io la domanda per voi. Ah, bello, bello, magnifico, stupendo, ed anche romantico, sì, molto romantico, gridò la Contessa, arrovesciando le spalle sull'argine, eridendo a più non posso. Ma se non accettano? Oddio, se non accettano tanto peggio per loro, risposi, del resto io faccio un dilema. O sono giovani di cuore e di spirito, o solamente di spirito. Mi ripugna di aggiungere un corno all'argumentazione e di crederli sciocchi. Se hanno spirito e cuore, accetteranno il vostro consiglio, perché in verità le tre Berti sono molto carine e possono far la felicità di altrettanti figli d'adamo in questa valle di lacrime. Se sono solamente o niente affatto di spirito, tutti e tre prendono venti quattro ore di tempo a rispondervi, ma in quelle venti quattro ore fanno le valige, prendono un biglietto alla prima stazione di strada ferrata, e vanno a farsi impiccare al trove. Vi torna? Sì, sì, ottima idea. Quanto io non voglia fare l'esperienza precisamente nella forma che voi proponete, e per cui ci vorreste voi, signor Rinaldo, col vostro modo curioso di farvi vento. Ma vi sono grata, sapete? Vi sono gratissima, e qualche cosa di simile a ciò che voi avete immaginato certamente farò. Mi stese la mano, così dicendo, e strinse forte la mia. Era contenta di me, ed io incominciavo ad essere contento di lei, tanto che dimenticavo perfino la storia del povero Leopardi e Recanati. Quandecco... Il quandecco è diritto, in questi casi. Si sente un fruscio tra i rami bassi delle carpinelle, e un canemis buca di là. Bucci, l'eterno Bucci, il mio satellite, che ride e mi fa impallidire e tremare. Quella mattina non avevo badato a lui che non era in casa, ed io non mi ero dato il pensiero di cercarlo. Bucci aveva saltata la siepe dell'orto secondo l'uso suo e dei suoi pari, benedetticani. Prima era sempre con me, e per venire con me per essermi alle calcagne dovunque andassi, risicava le busse del suo padrone ogni sera. Adesso che sta con me va sempre con gli altri, e quando è con gli altri non ha paci finché non li guida sulle mie tracce. Da tanti giorni non venivo al rifugio dell'acqua scosa, ed ecco proprio la prima volta che ci torno Bucci mi viene a scovare e sicuramente porta qualche d'uno con sé. Tutte queste cose pensai, o piuttosto, vidi in un attimo, e il pensarle e il vederle mi alterarono in faccia. — Che c'è, disse lei? — Nulla, vi prego, alzatevi e venite via. — Perché? — Ve lo dirò poi, venite via. — Dove lo saprete, ma venite senza perdere un minuto secondo. — Ma che debbo temere che mi trovino qui di se l'avviandosi. — Ebbene non sarebbe già bello risposi trascinandola. — Ma io non ho paura d'essere trovata con voi, con un gentiluomo, con un cavaliere, grazie, ma venite più svelta, vi supplico. — Comandate, obbedisco. — E prese il mio braccio per correre più spedita. — Io avevo fatto un gesto a Bucci come per dirgli che andasse all'inferno, ma egli non lo capì, gliene feci un altro per accennargli che mi precedesse, ed egli capì quello finalmente. — La Contessa muoveva frettolosa al mio braccio. Si giunse ad un punto del sentiero, donde, o per il fogliame degli alberi o per la piega del monte, non si vedeva più il posto dove eravamo stati a sedere. La giù incominciai a riprendere il fiato. — Che uomo siete voi, murmorò la luminosa Contessa, un altro al vostro posto? — Un altro, interruppi, sarebbe uno sciocco o un mascalzone. — Io non sono nell'uno nell'altro. — Venite, ancora pochi passi e saremo fuori del tiro. — Si costeggiava la sponda del canale sempre in mezzo alle piante. — Ad un certo punto incontrammo l'ostacolo che io già conoscevo, una casa di contadini che cavalcava il ruscello. — E qui una delle due. — O passar l'acqua, inerpicandoci tosto per un orto a scaglioni, risalire di là i casali di Santa Giustina e sparire di là, per riapparire al bisogno d'onde ci pare se meglio con aria di persone a di porto su d'una strada scoperta, o scendere dall'altra parte della pescaia e arrivare al greto del fiume dove ci avrebbero veduti, indovinando anche come e perché ci trovassimo là. — No, niente al fiume, piuttosto ai casali di Santa Giustina. — Vi sentite di se alla Contessa di saltare quest'acqua? — E la guardò un poco il ruscello, misurandone a occhio l'ampiezza. — No, vi confesso rispose con l'impiccio della gonna. — Permettete allora, qui non c'è tempo da perdere, vi rapisco senz'altro. Le prendo a ventaglio e ombrellino e getto i due ernesi sull'altra sponda, ma un po' lontani, che non mi impaccino il passo. Poi prendo lei nelle braccia, mi assicuro di averla bene in equilibrio sul petto e spicco il salto. Il rivo non era largo più di sei palmi, e non facevo poi un miracolo di destrezza, ma il peso che avevo sulle braccia e la cura che richiedeva non mi lasciarono vedere bene davanti a me, né pensare che la sponda di là era in un certo punto a sei molle per l'avanzarsi dell'acqua sotto l'erba traditrice. Così immollai un piede fino alla caviglia, ma la Contessa era in salvo. La deposi sul soddoterreno, raccolsi l'ombrellino e il ventaglio, feci un altro gesto rabbioso a Bucci che si era fermato davanti a me, non intendendo una saetta di tutte quelle novità. È super la salita a grandi passi. Siete forte come un turco mi dessella ridendo, ecco un ratto in piena forma, zitta con quella voce per carità. È via senza posarci un minuto, si passa davanti ad un casale e per fortuna non si vede anima viva né alle finestre né agli usci. Avevo pensato di far sosta ad una di quelle casupole fingendo di essere capitati là dalla strada alta, ma il non esser visti da nessuno è il trovar lì sotto la mano, anzi meglio sotto il piede, un sentiero che mette nel bosco dei castagni mi fa cambiare d'idea. La conduco da quella banda, ed ho il conforto di vedere che il sentiero pianeggia abbastanza, così Ella non si affaticherà troppo a salire. Sentite, dice Ella, ad un certo punto tendendo l'orecchio, ci chiamano. Avevo sentito ancorio, anzi prima di lei, di la giu commettevano a tutti gli echia tutti i punti cardinali, i nomi di Adriana e di Rinaldo. Riconoscevo la voce delle giovani Berti, di Terenzio Spazzoli, di Enrico Dalciotto, uno dei satelliti, il che mi lasciava supporre che ci fossero anche gli altri due, ma il guaio più grosso e chi mi metteva le ali alle calcagna, era quello di aver riconosciuta fra l'altra e la voce della signorina Wilson. Fortunatamente la comitiva si era fermata al punto dove noi eravamo stati a sedere, ed i là si sentivano venire le voci mentre noi, avviati nel sentiero alto a mezza costa, eravamo celati a tutti dallo sprone del monte che già avevamo oltre passato per muovere verso il mulino. Per poco che fossero rimasti a cercare di noi laggiù e ad invocare i nostri nomi in vano, saremmo arrivati a salvamento e sempre benissimo nascosti tra i castagni, fino al punto della strada battuta, dove ci eravamo due ore prima incontrati. La Contessa avrebbe voluto fermarsi al mulino, secondo lei si doveva restarci fino a tanto ritornasse indietro la comitiva e aver l'aria di essere entrati là dentro a vedere le macchine, donde la possibilità del non esserci incontrati prima coi nostri cercatori importuni. Sì, risposi, ma se anch'essi, venendo, fossero entrati al mulino o solo avessero attaccato discorso con qualche uno della casa? È bene, replico lei, tanto peggio per loro, poiché tra quei curiosi ci ho i miei tre satelliti sarebbe il terzo modo, non classico, ne romantico, ma igualmente sbregativo per liberarmi di loro. La ringraziai con un inchino della bellissima idea che poteva losingare benissimo la mia vanità masculina, ma che non conferiva appunto alla mia quiete. La voce di Galatea, udita la giù dall'acqua scosa, mi aveva dato un gran rimescolo al sangue. Sentite, signora, le dissi gravemente. Il meglio è di non dover dare spiegazioni, siano esse trovate buone o cattive. Sono venuti a cercare di noi e non ci hanno trovato, segno che non c'eravamo o che essi non hanno saputo scovarci. A buon conto non eravamo là dove sono andati a far capo. Voi a casa vostra quest'oggi non avete da dar ragione dei vostri passi, e nessuno sarà tanto ineducato da farvi domande in proposito. Con me nessuno ha tanta confidenza da entrare in simili inchieste. Pensino quel che vorranno, del canto nostro come saremo la giù al crocicchio in vicinanza della nobile Corsenna, ci divideremo da buoni amici per rivederci più tardi. Avete ragione, rispose la contessa, poiché siamo fuggiti tanto vale a profittar della fuga. Quella sera ci fu un pochettino di musoneria nella colonia villeggiante di Corsenna. I satelli ti avevano le facce scure, terenzio spazzoli non si degno di mostrare i denti più d'una volta, le berti, amabili, innocenti, accennarono soltanto di essere andate il mattino a passeggio di là dal mulino, avendo sentito che Adriana era andata a passeggio anche lei, traversando il paese e girando da quella parte, ma certamente serano ingannati gli informatori, poiché non l'avevano trovata. No, rispose la contessa con la sua bella tranquillità di signora Accorta, non serano ingannati. Era uscita a Fuordora, avendo le micranie e non potendo star ferma in casa. Ero anche andata di là dal ponte con l'idea di salire a Santa Giustina, ma ad un certo punto, vedendo due strade, ho temuto di smarrirmi e sono ritornata. A me non si disse nulla, che avrei saputo rispondere, a Bucci nemmeno che avrebbe potuto cavarsela ridendo. Per me soltanto ci fu, a quattrocchi, una bottata di galatea. Che odore questa mattina all'acqua scosa, un odore acuto come di pelle di Spagna. Ah sì, risposi colpito in pieno petto ma non volendo parere, è poi l'odore delle rose canine e dei fiori di rovo, ce n'è tanti laggiù. FINE DEL CAPITOLO DECIMO CAPITOLO UNDICESIMO DI GALATEA QUESTE REGISTRAZIONE LIBRI VOXE DI PUBLICO DOMINIO REGISTRATO DA RICCARDO FASOL GALATEA DI ANTON GIULIO BARRILI CAPITOLO UNDICESIMO MOBRA SEMBATANGER 13 LULIO 1800 Questa mattina ero stato un po' in forse dell'andare o del non andare in visita al rockolo. È debito, dicevo tra me, debito di Galantuomo dopo l'impresa del mulino. Sì, mi rispondevo ma che cosa ne penserà Galatea. Orbene che male ci sarà, son io in feudato alla signorina Kitti, le ho mai detto una parola più calda di tutte le altre e mie di coloro che vede ogni giorno. Con lei, con sua madre, con le Berti, con la Quarneri, perfino con la signora segretaria comunale e con la signora sindakesse di Corsena ci ho ai miei doveri di Galateo. Così è, una volta imbarcati per questa via da Negri, che è la vita di società, bisogna bene curvarle spalle e adattarsi a coltivar canne da zucchero. Che cosa penserebbe dei fatti miei la contessa se io non andassi a riverirla, a sentire da lei come è finita, se ha avuto code o no piccole noie per lei la matta impresa di ieri? E che cosa direbbero i signori satelliti se non mi vedessero comparire al rockolo quest'oggi? Farei senza dubbio la figura del camp bastonato, bastonato da lei, e pauroso di loro. Ah no, perdincibacco, non sarà mai. L'idea di ciò che potevano dire i satelliti mi ha messo di cattivo umore, il cattivo umore mi ha fatto mettere in armi, siamo in guerra, combattiamo, e tanto per cominciare esploriamo il terreno. Ieri mattina la contessa Adriana era uscita di casa alle otto, ora insolita per lei, bruciata per i suoi assedianti, che dovevano immaginarla non uscita ancora dalle sue camere. Essi, di certo, non usano andare che verso le undici alle loro batterie, infatti e quell'ora, non avendo la trovata al rockolo, si sono dati alla campagna, raccogliendo per via tutta la colonia villeggiante, come a dire tutto l'esercito di Corsena. Han preso lingua, han saputo che la contessa Adriana aveva preso il sentiero del mulino, hanno sospettato che fossi ancorio da quelle parti, e tutti sull'orma che hanno perduto fortunatamente per noi. Dunque ricapitoliamo, la contessa è sola fino alle undici. Se ci vado tra le nove e le dieci, sono sicuro di trovarla, di aver tempo a discorrere, a sentire da lei tutto quello che sarà utile di sapere. Rimarrò quanto ella vorrà, e se dovrò rimanere tanto che arrivino i satelli, ti niente di male, potrò andarmene in loro presenza, insegnando a chi non lo sapesse ancora, che non è di buon gener starne i salotti in sentinella, come all'ingresso d'una caserma, d'un parco d'artiglieria, d'una polveriera. All'ele nove del mattino, indossato il mio tutto vestito grigio d'autentica stoffa inglese, così almeno assicura il mio sarto, che è di biella, raso accuratamente, raviato, ripicchiato a dovere con un bel garofano bianco all'occhiello, mimossi alla volta del rockolo, evitando l'abitato di Corsena, per altro, tanto che ci arrivai alle nove e quarenta minuti. Troppo presto, forse… eh, dopo tutto avrei lasciato un biglietto da visita, ma non ci fu bisogno di questo mezzo termine. Ero a mezzo il viale, quando ella si mostrò nel vano di una finestra, al primo piano della sua palazzina. Mi vide, mi riconobbe, mi gettò con la sua vocina insidiosa un buongiorno di sirena, e sparì, ma per avvicinarsi. Compariva, di fatto, nell'atrio, quando io mettevo il piede sulla soglia del tempio. Ah, bene, gridò, stendendomi tutte e due le mani, questo è un bel tratto veramente degno di voi, e di me, soggiunse dopo un istante di pausa, perché io va spettavo. Risposi non so che cosa, ma balbettando assai più che parlando. Ella, intanto, preso il mio braccio, mi conduceva in un salottino accanto al vestibolo, indicandomi una poltroncina sulla quale mi posi a sedere, ammirando un pochino l'addobbo della stanza e più quello della padrona di casa che indossava un grazioso abito da camera. Dovrei chiamarlo desabier alla francese, ma in verità non mi pare che il nome vada a capello. Come chiamare desabier un abito, sia pure sciolto intorno alla vita e largo di maniche, tutto ricami, trafori e passamani, con l'aggiunta d'una guarnizione di merletti. Del resto abbia il nome che si vuole, sia un parecchi desabier del signore, come gli abiti di mattina, da passeggio, da ricevimento, accollati, scollati, a mezzo scollo, e ne mutino due, tre, quattro volte in un giorno. Saranno belle in due, tre, quattro maniere, la bellezza e cosa di cielo, ammiriamola, perché narra anch'essa la gloria di Dio. Come siete stato gentile, ripiglia la contessa Adriana dopo aver concesso qualche minuto secondo alle mie ammirazioni. Che dite, contessa era il mio dovere, volevo informarmi di ieri, tutto è andato bene, non è vero? Sì, quantunque sarebbe stato meglio rimanere al nostro posto, eravamo a discorrere al fresco, ci avrebbero trovati e ci avrebbero fatto compagnia se fosse loro piaciuto, ma infine io non andrò indagando tutte le ragioni che vi hanno persuaso a volere altrimenti. Forse ci perdevate un tanto a farvi vedere con una donna brutta, e allora, signora. Scherzo, sapete, so bene di non essere il diavolo, e non mi fate complimenti, vi supplico, non ho parlato così con l'intenzione di averne uno da voi. Ni gradisco, ma quando non li ho provocati e soprattutto quando vengono spontanei, nella sincerità del momento, come accade a voi che siete poeta, ieri, per esempio, ne avete trovato uno bellissimo, io, quando, come? Sì, quando avete parlato dei quattro satelliti di giove, donde così naturalmente senza pensarci, vi è venuto di accennare ai tre che si potrebbero concedere ad un altro corpo celeste. A venere, infatti, scusate, non volevo proferirne io il nome, vi sarei parsa vanitosa, ma era tanto carino il vostro complimento a proposito dei miei satelliti. Che noiosi quelli, e se sapeste che Musi lunghi iersera. Questo, appunto, mi premeva di sapere, avete già fatto il famoso discorso? No, non ancora, non mi pareva il momento, erano anche così poco trattabili. Se dio guardi mi fanno oggi la seconda di cambio, vi assicuro che non ricorro neanche il consiglio di ammogliarli. Ma veniamo al fatto. Iersera, quando ci siamo lasciati sul ponte, mi hanno accompagnati tutti e tre secondo l'uso che a quell'ora tarda non mi dispiace nemmeno. Saliti al Roccolo sono entrati, si sono seduti qui, muti, accigliati, come un terzetto di giudici. Non volevano il tè, ma lo volevo prendere io, e l'ho preparato. Si sono rassegnati a sorbirlo, ma trovandolo amaro. Nessuna allusione alle indagini del mattino, solo uno, il martorana, mi chiese di punto in bianco. Via passata l'emicrania? Non ancora del tutto, risposi, quindici minuti dopo si congedarono, ma se erano stati muti nel mio salotto, diventarono lo quaci all'aperto, specie in fondo alla villa dove Clarina li ha uditi. Clarina è la mia cameriera, ed è fuori spesso i volentieri quando io non ho bisogno di lei. Credo tra parentesi che ci abbia l'innamorato, un giovane muratore di qui. Vorrà diventarci bianca, di Bruna, che è. Ma passiamo che questo non è a far mio. Clarina, adunque, li ha sentiti. Parlavano di una gita che avevano fatta quella mattina, di due persone che andavano cercando e che non avevano trovate. Ma sicuramente erano là, diceva uno il signor Dalciotto, che era il più arrabbiato dei tre. Il cane li ha messi in sospetto e li ha fatti fuggire, bisognava guardare dal fiume. Se è vero, diceva un altro il signor Cerenelli, se è vero, abbiam fatta una bella figura, e c'è qualcuno che riderà di noi. Il signor qualcuno la pagherà salata, replicò Enrico Dalciotto. Tutte queste cose è venuta a riferirmi Clarina, e vi confesso che sulle prime mi avevano un po' turbata. Ma siccome i miei tre satelliti non sapevano niente, tanto che i Ersera immaginavano ancora una mia fuga dalla parte del fiume, e siccome ne sapranno anche meno domani o doman l'altro, e siccome finalmente sono tre sciocchi, mi sono subito tranquillata sul conto delle loro vendette. Spero bene che non ne tremerete neppur voi. Io, no davvero, mi ci diverto un mezzo mondo, e non dico un mondo entiero perché già un mezzo mondo mannoiano. Li mandero via, non dubitate, farò quel tal discorso. Sarà sempre bene, con chiusi, ho visto degli sciocchi diventare mariti eccellenti, e la signora Berti sarà la più felice delle madri. Ci fu momento di sosta nel dialogo, e Dio reputai conveniente di dare un altro occhiata d'interno. Come siete bene qui, opera vostra? Povero addobbo di sella, mi mancavano tante cose quando ci sono arrivata. Ho fatto quel che ho potuto, adattando al mio gusto una casa d'altri. Sapete bene come è venuta a noi per pagamento d'un credito che aveva mio marito, e che non si sarebbe potuto recuperare altrimenti. A lui da principio pareva una gran cosa, avendo appunto bisogno d'aria di montagna. A me invece non piaceva fatto. Ora, a lui non va più, perché gli hanno ordinate le acque di San Pellegrino, e piace a me, poiché ho dovuto adattarmici per una stagione. Se potrò aggiustarla del tutto a modo mio, mi ci troverò meglio un'altranno, e voi morelli venite tutti gli anni in Corsenna. È il primanno questo, anzi non sapevo che fosse un luogo tanto frequentato. Ero venuto per studiarci, figuratevi. O ci studierete, dando agli amici appena appena quel po' di tempo che potrete. Cegliendo bene si possono risparmiare molte ore. E voi, con tanto ingegno che avete e non potete sottrarvi al lavoro, sarebbe un delitto. Che cosa avete pubblicato fin qui? Niente, signora, o quasi niente. Già per far numero tre mediocri è inutile stampare. Che cosa dite voi mai? Parlano tutti di voi con tanta ammirazione. Già perché non fa nulla. Se facessi, mi giudicarebbero diversamente. Così va il mondo, signora. Ma noi ci inganniamo volentieri l'un l'altro. Esso prodigandomi una stima che è tutta fondata sulla certezza della mia pigrizia invencibile. Io godendo ne senza risparmio e pensando che quella stima io la perderai senza fallo, se mai mi decidessi ad uscir dalla nuvola. Che pessimismo! Ma voi dite per ceglia, non è vero? E non avete una cosi brutta opinione di tante persone gentili che aspettano luce e conforto da voi. Un po' tardi, se mai. Non sapete che ho già trentacinque anni. Trentacinque, esclamò la contessa. In verità vi credevo a malapena sui trenta. Ma che cosa su un po' i trentacinque anni soggiunse la verilità della gioventù per un uomo. Io ne ho ventisei e come donna posso dirmi vicina alla maturità. Che differenza tra noi. Ma gli anni con le rughe che portano a noi donne non mi toglieranno di seguirvi nei vostri triunfi. Mi leggerete quello che fate, non è vero? Non so che cosa fossi per risponderle. In quel momento si udiva un fruscio sulla ghiaia del giardino, e Clarina appariva sull'uscio del salotto per annunciare una visita, anzi, due in un punto. Già, mormorò la contessa Adriana volgendo un'occhiata al loro loggio del camminetto che segnava allora le dieci e tre quarti. Beviamo questo ammarissimo calice soggiunse volgendo sia me con un mesto sorriso. Entrarono due satelliti, Maurizio Cerinelli e Giovanni Martorana. Entrarono e, vedendo l'intruso, fecero il muso lungo un palmo. Soli esclamò la contessa e il signor Dalciotto è andato per la carrozza, sarà qui fra due minuti. La carrozza? Perché farne? Non ramentate signora, disse il Martorana. Avevate manifestato il desiderio di visitare il convento di Dusiana soggiunse il Cerinelli. È vero, è vero, rispose la contessa con aria di cadere dalle nuvole, ma si era detto per oggi? Questo mi era passato di mente, a quest'ora, poi. Il cielo è coperto, disse il Martorana. E potrà piovere, allora ripigliò la contessa, anch'io, con queste micrania che non mi vuol dar tregua. Qui la luminosa contessa fece un gesto di persona seccata e non aggiunse parola. Capitò il Dalciotto, anche lui, con tanto dimuso, a malapena mi vide. Ma era più padrone di sé, forse essendo stato avvertito della mia presenza colà. Più padrone di sé, ripeto, ma mi fece anche un saluto che non mi piacque. Se non fossimo state in casa d'altri e in presenza di signore, a quel saluto breve e sarcastico avrei risposto con un ceffone tanto per cominciare. Già, posso ammettere ed anche gradire che uno non mi saluti, ma che mi saluti male mi annoia. Ho già pensato del resto a ciò che mi conviene di fare. Le lettere qui si impostano alle sei di sera. Scriverò prima delle sei a Filippo. La signora non vorrebbe andare a Dusiana, le occorrerebbe un'ora almeno per vestirsi. Inoltre è un brutto giorno, un Tredici, lo dice ridendo, ma lo dice. Io rido con lei e la conforto ad andare. Il Tredici secondo me non è altro che un numero il quale ha il torto di venire dopo il dodici e prima del quattordici. Dal resto non a tutti dispiace, non a tutti porta sfortuna. Io posso assicurare per mia esperienza che è un numero eccellente, un numero aureo. Tutte le cose che ho fatte in un giorno Tredici mi sono andate benissimo. Ah, sì! Esclama Enrico dal ciotto straficando anche la frase, come se la tirasse conlargano. Certamente, gli rispondo io senza scompormi, è sul medesimo tono. La Contessa Adriana nota le pause e le inflessioni di voce, a grotta le ciglia per mostrare a qualche d'uno che ha capito e che non è contenta per nulla. Poi, consenbiante mutato, rivolgendosi a me, vuol farmi sentire che la padrona di casa non rileva le piccole impertinenze e che io posso far come lei. Voi inventate a buon fine, signor Rinaldo mi dice, e il numero Tredici vi dovrebbe essere grato di questo servizio che gli rendete, ma io sono ancora molto dubbiosa, aggiungete che debo scrivere parecchie lettere, a mio marito, per esempio, che oggi avrà aspettato inutilmente i miei uncinetti. Se sto due giorni senza scrivergli è capace di inquietarsi e di piantare san pellegrino per venire in Corsenna, ne avrai piacere per un lato, per l'altro mi rincrescierebbe. Temendo che la sua cura ne soffrisse. Se non fosse per questo, risposi, sarei lietissimo di avere la parte mia nel fargli mancare una lettera, tanto desiderio di essergli presentato. È addetta di tutti un gran gentiluomo. Ma sì, fa questo effetto su quanti lo avvicinano, replicò la contessa, sono una moglie fortunata e sfortunata ad un tempo. Sapete che le belle signore se lo contentono? L'anno scorso Aroncegno faceva lui tutte le carte, ed io, che non avevo patito mai del brutto male, mi capite, mi son ritrovata ad esser gelosa, ed egli rideva delle mie collere rideva saporitamente come fate voi, signori uomini, che poi, se Dio vuole, sarete peggio di noi. Fatte poche altre cianci su questo tono più allegro, mi alzo, la riverisco e me ne vado senza saper bene se andrà o non andrà a vedere il convento di Dusiana, quanto ai tre satelli ti risaluto appena quanto basta per la decenza, e me ne torno a casa, dove butto giù le mie note, ora poi scriviamo a Filippo. La lettera è fatta, mi pare utile di ricopiarla qui. My dear, a friending need is a friend indeed, says the proverb. Now it happens that I have at this moment very great need of a friend, and I am resolved to make the trial sopra di te, mio dolce e fiero Filippo. Tu non hai niente che ti trattenga in città salvo l'abitudine o la pigrizia, mentre io ho bisogno qui d'un amico, an uncommon want, come Lord Byron aveva bisogno di un eroe. Lascia dunque i tuoi affari inutili, e vieni a confortare l'amico tuo, il quale non ti ha scritto da tanti giorni per la semplicissima ragione che ha speso il suo tempo a commettere un certo numero di sciocchezze, e ti vorrebbe qui per dargli una mano. In altri termini temo senza sgumenti, però, di avere ai fianchi una piccola tribu di scioperati. Dipenderà forse da me di causarne gli attacchi, ma, se proprio dipendesse da me, non vorrei causarli davvero e mi metterei volentieri in guerra come Moebra. Qui non ho persona amica, serie ed armigera quanto bisogna, a cui commetter tutto me stesso. Hai capito, vieni dunque tu, vola, e porta per ogni buon fine una coppia di tutte le armi cavallerescamente possibili. Per dar colore alla spedizione potresti portare un arsenale di sciabole, fioretti e pistole da esercitarci tra noi. Sarresti nella tua beva, non ti pare? Non ti ho mai chiesto nulla, non mi ricusare la prima. Credi pure che questa volta ho somma necessità d'essere raffidato dalla tua presenza. Ti aspetto, e preceduto da un telegramma per venirti a prendere alla stazione, che è un po' lontanetta da qui, grazie anticipate, e un amplesso spirituale pergiunta, il tuo Rinaldo. Ho impostata la lettera in tempo e più tranquillo me ne sono andato a desinare. Questa sera, passeggiando in paese, ho incontrato mezza la colonia che ritornava dal suo eterno Lone Tennis. Si è fatto sosta all'unico ma infame caffè di Corsenna, in grazie del suo, qui si gela, che promette alle signore la dolce volutta del sorbetto. Poi diranno che Corsenna è un villaggio. Conosco delle città dove si gela, sì, ma solamente e naturalmente d'inverno. Ho potuto sapere che la contessa Quarneri non è andata dusiana. I tre satelli ti devono essere furenti. I imbronciati li vedo macchietti in atto di rodere il freno. Che abbiano avuto una correzione salutare? Mi dispiacerebbe per me che li vedrei volentieri andare in collar a specie se mi danno due giorni di tempo tanto che arrivi il ferri con tutti gli omonimi suoi. Quanto a loro se han presa la ramanzina, non hanno male che non si sia ammeritato, avendo smascherate le loro batterie in presenza della contessa. Mi paiono tre ragazzi, con quel loro cospirare all'aperto, in un sentiero di villa dove tutti gli alberi hanno orecchi per udire e bocche per riferire. Viva la faccia delle Berti, quelle non sentono, non vedono quasi, e non ha niente da riferire a nessuno. Passano nel mondo sorridendo e sperando, beate loro, e madre bofficiona e figliuale snelle che cresceranno in bellezza e in rotondità come lei. La signorina Kathleen mi pare un po' sostenuta. —Cara fanciulla, ma che cosa ne posso io? Si sapesse che non c'è o colpa e che mi trovo impegnato in questo negozio per l'onor della firma? —Dal resto, vedo un po' lei. Non è Mica Reinaldo Morelli, l'uomo che accompagna al Roccolo la contessa Adriana, quando ella si risolve di lasciare il caffè di Corsena. E infine lei stessa, la signorina Kathleen carissima, non è forse tutta fioria baccelli con la luminosa contessa? Si direbbe anzi che dagli er sera l'è diventata più amica che mai. A animo dunque, la preglie un pochino e si faccia dire tutto. —Ma forse mi inganno, e do troppo importanza al mio signor me stesso. Quell'aria della signorina non è di sostenutezza con me, è di stanchezza per la fatica del long tennis. Infatti ecco che si rianima dopo partita la contessa con i suoi tre satelliti. Terenzio Spazzoli ha incominciato un discorso di Rowing Club e di Swimming Club, e lei è tutta intenta alle belle imprese del mare, da quella gran vogatrice, da quella gran muotatrice che è Galatea Nympha Marina. Avviereggio dovella passata l'estate scorsa ne sanno qualche cosa, nessuna di quelle nereidi era più intrepida e più valente di lei. Confessiamolo, è una bella cosa e buona soprattutto, viver la vita così pienamente come ella fa. A questo modo vengono sulle belle schiatte, sane, forti, robuste, pari a quelle che hanno lasciato tanto buon nome nel mondo, e tuttavia, se Catlin fosse mia moglie, non vorrei tante cose da lei, né racchetta, né tuffi in acqua, né remo, né vela, casa, casa, casa. E te magari, quantunque non mi piaccia, e latte e burro a tutto spiano. Similmente non vorrei che la luminosa contessa, adato e non concesso che portasse il mio nome, avesse tre satelliti per accompagnarla tutte le serie a casa, piuttosto una mezza legione di carabinieri, per compenso le permetterei crepi la varizia di confessare ai suoi visitatori quattro anni di più. Sono ancora primavere, che diamine. FINE DEL CAPITOLO XI. CAPITOLO XII. GALATEA. Questa registrazione LibriVox è di pubblico dominio, registrato da Riccardo Fasol. GALATEA DI ANTON GIULIO BARRILI CAPITOLO XII. VIOLINO DI SPALLA 16 AGOSTO 1800. Che due giornatacce, sono stato di pessimo umore, e non ha avuto le mie buone ragioni. Io già sono fatto così, non ha i mezzi termini, nelle mezze misure, o la pace stabilita, o la guerra dichiarata. Mi seccano le tregue, e più mi turbano le vigilie con le loro aspettazioni, con i loro sospetti, con le loro incertezze tra il sì ed il no. Star sempre in armi è una condizione shock alla quale non mi saprei adattare, perché temerei sempre di far troppo o troppo poco, e soprattutto di perdere la pazienza prima del tempo, come sarebbe il caso qui per l'appunto. Perché io non li temo i mie tre fastidiosi personaggi, e temo piuttosto che mi vogliono stancare, ridersi di me per trovare poi qualche gretola e scapparmi via dopo avermi ben molestato. Li voglio al buon punto per andar subito a fondo. Hanno certe arie davanti a me da cavare i cefuni dalle mani di un santo. La pazienza non è il mio forte, e mi duele che non ne siano persuasi. A buon conto una ne ho fatta che li ha costretti a meditare. Quando ci incontriamo senza che ci siano signore di mezzo, non ci salutiamo neanche. Ho incominciato io. Questa voglia me la sono levata, rizzando la testa e facendo sporgere un pochettino il labbro inferiore, come una arciduca di casa d'Austria. Tanto meglio per loro, se facendo così li avrò liberati d'una noia. Certo mi sono liberato io d'un'altra maggiore. Ma se credono che io voglia fermarmi qui, la sbagliano di grosso. Sono io innamorato della contessa, no davvero, in capriccito, neanche. Anzi, diciamo tutto, se alle prime poteva darmi negli occhi perché la bellezza è sempre la bellezza, ora non me ne faccio più né di qua né di là, perché quella bellezza mi si è mostrata falsa, nell'anima si intende. L'hanno anche i bottoni, e volere o no si riverbera sempre all'esterno. Che bisogno c'era di darsi ventisai anni? Ne ha trentadue, per lo meno, e dì che si lagna, si può essere belle a trentasei a quaranta e piacere anche più in là. Finalmente si ha l'età che si dimostra. Io non mi vergogno dei miei trentacinque, se ne avessi con la faccia d'oggi quaranta e cinquanta che male ci sarebbe per oggi. Le varsi gli anni è una debolezza che non ammetto né anche nelle donne, anzi nelle donne meno che negli uomini. E se, in fin dei conti, hanno l'invidiabile privilegio di non sentirsi domandare in società la fede di nascita, perché dar la falsa a chi non ha domandata la vera? Questo è stato un punto nero per lei. Resta bella, ma non mi è più simpatica come prima. Del resto, più mi osservo e mi studio, più riconosco di non essere stato un solo momento ingannato dalle sue belle moine. Aggiungiamo che per me quella donna ha la bellezza troppo vistosa del genere a cui tutti si inchinano, essendo illa formata di quegli elementi che piacciono al maggior numero. Veste troppo bene, tanto che vi rifai il figurino a capello. Che cosa significa, ciò, se non questo, che il suo personale si adatta a tutte le mode, non istonando con nessuno dei loro artifici? La testa è bellissima per la eleganza dei lineamenti, ma non è forse troppo piccina, tanto illa va con tutte le fogge di pettinatura? Non è nel complesso un po' bambola? Quella bocca, le rendo giustizia, e faccio il saluto militare, ma quegli occhi lunghi sotto quelle palpevre tagliate a mandorla, son proprio naturali, apparirebbero tanto luminosi fosforescenti senza il sapiente contraposto del bistro? Non sarà così, ma pare che sia, e sa di commedia, proprio come una regina di commedia la contessa ha bisogno, dovun quella sia, di aver tutti a suoi piedi. Non è contenta finché ce n'è uno che non accetti il suo giogo. Ero io quel tale, in Corsenna, sia rivolta a me come si sarebbe rivolta ad un altro, al commendator Matteini, per esempio, prendendo ipoteca anche su lui. Vedo queste cose, e ci sto senza far molto, solo per dar noi a quei tre, ma ci sto. Non mi prendo l'incarico di accompagnarla a casa come fanno loro, ma dove mi trovo con lei, cerco di invadere, aiutandomi lei con una grazia che deve essere crudele per chi ne soffre. Soffrono essi poi tanto. Animali da esperienze, sono forse meno sensibili al dolore, non si adattano già a portarla croce in tre. Comunque sia devo essere un bruscolo nell'occhio per tutti e tre, me ne persuado al muso che fanno. Non intendo Galatea, che è sempre più che mai pane e caccio con la contessa, quando è presente Adriana, la signorina Wilson non rifugge neanche dal ritrovarsi con me, pare anzi che ci prenda gusto a farmi parlare rimanendo in nostra compagnia. Quando non c'è Adriana, non mi sfugge, ma non mi cerca neanche, e se è lontana ci resta volentieri, amando meglio di prendere ipoteca sul commendator Matteini. A vederlo allora il più conservato dei conservatori come fa la ruota, credo che non parli più nemmeno di Bologna città dell'anima, che gusto ci trova la signorina Kathleen. Ma già capisco che quella grandiavola fa per chiasso, sempre bisognosa di moto, di varietà, d'aria, di luce, sempre aperta l'anima e il cuore, sempre fuori del guscio, come l'argonauta, to tende au direbbero i francesi. È più intima, più raccolt, più seria quando è con terenzio spazzoli, col quale ieri ha confabulato a lungo. Hanno un altro segreto insieme, e, Dio, ho potuto scoprirlo da certi discorsi che hanno tenuto con la sindakesse e con la segretaria comunale. Parlavano dell'asilo infantile dei suoi bisogni pecuniari. Domandavano se ci fosse una sala abbastanza vasta in paese e quella dell'asilo non parendo abbastanza capace di una numerosa assemblea. Si tratta di imbastire un concerto a pagamento, un concerto vocale e strumentale, il grande affare di tutte le stazioni, di tutte le colonie, di tutte le stazioni estive. Mi è giunto perfino all'orecchio l'accenno d'un prologo inversi che qualche signorina potrebbe recitare. Hanno già sotto la mano il poeta? Forse. Non è vivo e sano e ricco dal ciotto? Ma vorrei proprio vedere che la signorina Ketlin si rivolgesse a lui. Questa poi me la avrei per male, sempre che i martelliani dovesse recitarli lei. Se si tratterà delle Berti, sia pur che si vuole il poeta. Ma la musica, qui ti voglio, non c'è neanche un concertino di trombe in Corsenna. Per avere un piano forte e un maestro di cembalo bisognerebbe mandare a Dusiana. Basta, vedremo. Frattanto siamo giunti a quest'oggi. Filippo mi ha telegrafato ieri che si metteva in viaggio. Arriverà oggi al tocco. Eccelente amico. Capiterà con la sua bella aria marziale di paladino antico. Non è un letterato che Dio lo benedica, è un uom di fatti tagliato alla brava in un buon tronco di cuerce, diritto come una spada e netto come il filo d'un rasoio. In che modo siamo andati d'accordo noi due? Per le nostre dissonanze direbbe un osservatore superficiale, e non è vero. Se all'aspetto non ci rassomigliamo punto a punto, credo che abbiamo comune qualche intrinseca qualità e che questa ci unisca. Egli è più rigido in apparenza, più riguardoso nelle sue maniere, più abbottonato, ma è poi altrettanto sincero. Abbiamo il nostro guscio tutte e due, ma io, meno savio, sono troppo spesso e volentieri fuori del guscio. Altra differenza. Io faccio spropositi da cavallo, sempre nell'idea di andar per le spicce, mentre egli è sempre ponderato e di buon consiglio, eppure non ne dà mai di debolezza, né di pace. Vecchio schermidore da terreno su al dire che la migliore di tutte le parate è l'andare a fondo. Curioso cavaliere che per gloria sua avrebbe dovuto nascere otto secoli fa, ricorderò sempre quella volta che andò per conto mio con un altro degno collega a chiedere una spiegazione. Trovo all'avversario, bravo ome d'ingegno, che aveva avuta la colpa, o il merito, di darmi una solenne stroncatura per certi miei versi, e gli parlo in questa forma. Perdoni l'incomodo che sarà breve, siamo i tali dei tali, veniamo in nome del signor Rinaldo Morelli, nostro amico, a chiederle in cortesia tre cose, il luogo, l'arma e l'ora. Filippo Ferri è fatto così, tutto d'un pezzo, sta sulla sua come un artabano, ma nessuna sua parola offende. Pochi uomini sono cortesi quanto lui, nessuno più di lui, ma suo al parare andando a fondo, a dolce il sorriso e fiera lo sguardo, solo a vederlo per i strada bisogna dire, ecco un uomo. Al tocco ero alla stazione della strada ferrata, distante un'ora da questo dolce paese. Il treno è arrivato a Ansimando, come per farmi capire che non era colpa sua se giungeva con quaranta minuti di ritardo. La testa di Filippo appariva da un finestrino, e gli occhi suoi mi balenarono un sorriso che ancora non trapellava dal doppio festoncino dei baffi. Corsi ad aprirgli lo sportello, si calo giù e mi si avventò al collo come un padre. Ma dopo avermi baciato e ribaciato si tirò indietro con aria di rimprovero, aria paterna anche questa per dirmi, a cane, così mi hai ingannato, io, esclamai, in che modo? Dicendomi che non c'era l'inglesina per bacco. E non c'è, di fatti, non c'è? Come non c'è? Non mi hai tu incominciata la tua lettere in inglese? Ancora un paragrafo di quegli sternuti e mi toccava di pigliare un'interprete. Sai bene che d'inglese io non ne mastico, e di tedesco nemmeno. Lo so benissimo. Tra le originalità di Filippo Ferri c'è questa, di non volersi dedicare a nessuno studio di prossima e diretta utilità. Per capriccio hai imparato l'ebraico, per prolungamento di capriccio hai imparato l'arabo e il copto. Sai che l'inglese è la mia passione, gli disse. E le inglesine? No? No, ti giuro, e quando ti avrò raccontato ogni cosa vedrai che si tratta di ben altro. Ora non è il momento, ne è il luogo, soggiunse Filippo, lasciami dar la valigia a qualche duno. C'è quei pilade il mio servitore, hai bagaglio? Sì, e che bagaglio, un cassone. Consegna il polizino a pilade, sarà ritirato e caricato nella vettura, seppure una vettura basterà, altrimenti prenderemo un carro. Basterà che diamine, ma ci sarà il dazio, vorranno visitare e così si scopriranno gli altarini. No, non dubitare è comune aperto qui, per conseguenza il tuo cassone arriverà chiuso nell'alma Corsena. Di pure il tuo, perché io l'ho portato per te, mi rispose Filippo mentre uscivamo dalla stazione. C'è un vero arsenale, dieci fiorettico i bottoni e una coppia di spade, dieci sciabole non affilate e quattro col filo. Ti bastano? C'è ned'avanzo, ma sono tutte armi bianche. Non mancano le nere, quattro flobber, quattro le page con le rispettive munizioni nella valigia. Va bene? Ottimamente, ci sono così tutti i ferri necessari, senza contarme. Aatus è il re dei ferri, gridae, montando in carrozza. Il bagaglio fu caricato a cassetta sotto ai piedi del cocchiere e del servitore che si aggiustarono come poterono, e i cavalli presero il trotto. Io ero raggiante di gioia, non avevo più niente da desiderare se non forse ti giunger presto a casa per poter raccontare minutamente a Filippo tutto ciò che era necessario di fargli sapere. Egli non domandò nulla per quanto fu lungo il tragitto. Di solito non domanda mai nulla. La sua massima è questa. Si ad appartire si parte, dal pie sinistro, uno, due. È la cosa più facile di questo mondo, e non so come i coscrittici sudino tanto. La strada è piacevole, alberata e fresca lungo l'ariva del fiume, e il tragitto si fa senza molestia. Per me il paese è senza carattere, ma a Filippo non dispiace, forse perché Egli non ha l'uso di andar mai in campagna, e lo spettacolo gli riesce nuovo con tutto quello sfoggio di verde. Sono contento che gli faccia buon effetto la valla di Corsenna. Quando incomodiamo un amico siamo sempre felici che gli non si trovi male nel luogo dove l'abbiamo tirato contro sua voglia o contro le sue consuetudini. Non credevo che queste montagne fossero così belle, diceva Egli guardandosi intorno. Sta a vedere che mi innamoro dei boschi e faccio un idilio ancorio. Non dipenderà che da te, c'è tutto lo corrente, per iscriverlo, ed anche per iscriverlo, ma io non credevo che tu intendessi di dir questo. Castagni, disse Filippo, girando largo, castagni dappertutto, e lassù quel nero sui monti. Abeti, mio caro, abeti eppini, Corsenna è famosa per il suo pinus pin sapo. Ah, i miei complimenti, è niente pitch pine? Non credo, ma che ti salta di parlare inglese? Non ne far caso, non so che questo vocabolo, ma capisco che bisognerà impararne degli altri. Che idee! Se ti ho detto che non c'è niente di vero nelle tue supposizioni. E sia, rispose Filippo, può essere bene come tu dici. Non vedo infatti la via polverosa. Oh, per questo non ci ho merito, hai piovuto stanotte. Ed è una gentilezza che mi usa questa poetica valle, replicò Filippo ridendo. Io non amo il polverio, ed è questa una delle cagioni che mi fanno odiar la campagna. Le altre sono le mosche, i mosconi, le zanzare, ed altri animali noiosi che ci si incontrano. Non è anche la tua opinione? Per gli altri animali sicuramente, ma ora che c'è l'arsenale, li metteremo a dovere. Quando penso, disse Filippo, mutando registro e mettendo un sospiro tanto fatto, quando penso a tutte le scioccherie che l'uomo ha commesse per volersi credere un animale socevole mi viene la stizza. Era nato per vivere a coppie ed ha voluto vivere a branchi, far tribù, città, popoli, reami ed imperi. Che cosa ci ha guadagnato? L'ira in casa e la guerra permanente ai confini, o uno stato d'animi che non aiuta certamente a far buone digestioni né in casa né fuori di casa. S'è diventato filosofo, mi congratulo, ma sì che vuoi, come tutti i guerrieri per romperla noia ad un'ora di marcia. Non dubitare, siamo quasi alla fine del nostro viaggio. Ecco-ti l'alma corsenna che si affaccia alla svolta, vedi quel torrione là in fondo? È una colombia di casa colonica, quell'edificio lungo e nero che pare un castello o un convento, è una filanda che non lavora più da molti anni. Il Baco non ha voluto attecchiere in corsenna, e il villaggio che si incaminava a diventare un borgo è rimasto villaggio. Vedo delle casine per altro dei villini sparsi qua e là, certo, e sono l'unica bellezza del paese, un po' di bianco nel verde e un po' d'acqua corrente da fianco e da piedi, e la gente assetata di fresco ci corre ogni estate al rifugio. Vedi quella palazzina lassù? Pare a mezza costa di qui, ma per effetto di prospettiva, è veramente sul colmo d'un poggio. Si chiama il Roccolo, ed è il rifugio di una bella signora che tu sai, perché me l'hai nominata in una tua lettera. Per sentita dire, rispose Filippo, di persona non lo conosciuta mai. Il Roccolo, soggiunsegli, che nome. E la signora è forse Diana Cacciatrice? Scherzo, sai, non posso ignorare che si chiama Armida. Ma che Armida? Vorrei dire Adriana. Diciamo pure Adriana, quanto a me vorrei proprio dire Armida. E' Rinaldo. Infatti mi passa per la mente che non essendoci di mezzo nessuna inglesina quest'altra ti dirò, ti dirò, interrupio, appena saremo a casa. Ed anche più tardi, Bada, io non ho bisogno di saper nulla, parlavo così per chiasso e per non mostrarci troppo accigliati, quasi imbronciati ai naturali del paese. Ma ecco ne tre, che non dovrebbero essere indigeni, tre bei moscardini, in fede mia. Diedi una sbirciata ancorio, evidi poco più sud ai cavalli, in atto di tirarsi da banda, i miei tre famosi satelliti, li vidi in tempo per rizzar muso quanto ce ne voleva al loro bisogno. Quei tre vanno al Roccolo, disse a Filippo, perciò li vedi in strada quest'ora, sono pronipoti dei proci dello di Sea, Ulisse è alle acque di San Pellegrino, ed essi non lasciano un'ora di pace a Penelope. Tu intanto non potevi essere più felice di così Filippo, mio caro, se hai giunto appena non hai ancora veduta la prima casa di Corsenne e ti viene sotto la tribù dei seccatori per cui ti ho pregato di venirmi a dare manforte, vedi li là che passano il ponte. Ed è quello che non vorrebbero lasciar passare a te, non è vero? Se stesse al loro certamente, ma non ha barba da impedirmelo. Vorrà essere ad ogni modo un bel passo d'armi, con chiuse Filippo, in tanto è di buon augurio per me averli veduti alla prima. L'abitato di Corsenne fu presto traversato dalla nostra vettura, e senza altri incontri di persone della colonia villeggiante. Bene si affacciavano alle finestra e terrazini agli sporti delle botteghe corsennati dei due sessi per conoscere il nuovo venuto, fare i conti sulle sue valigie e dio s'acquali supposizioni sul cassone onde era accompagnato. Gran gioia la loro, al vedere sempre tante facce nuove che si scomodano dal piano per salire ai loro quattrocento sessanta metri sul livello del mare. Ci vengono per l'aria buona, dice il campanaro di Corsenne, e non sono mica ignoranti i medici che ce li mandano, vedete noi di fatti che aria e di salute. A farlo a posta il campanaro di Corsenne è nero, magro, stecchito come una ringa fumicata. Ma chi si contenta gode, e il campanaro di Corsenne è un uomo che si contenta, mai peggio di così è il suo intercalare. Sono felicissimo di vedere che il mio villino piace a Filippo anche più della valle, dei castagni, degli abiti e della strada maestra. Gli faccio vedere nel mio ritiro campestra ogni cosa, tranne buci che non c'è, ma già so dove bazzica quel ghiottone famoso. Non va mica al rockolo lui, dove si vive a petti di pollo e a zabaioni. Outside, beef steaks, cutlets, pigeon pies, plum puddings, sono io credo i suoi piatti favoriti. Ed hai ragione, Ocane, e sei certamente più saggio di me. Ho posto d'alloggiare un'intiera famiglia e son solo, con due persone di servizio. Posso dare a Filippo non una camera, ma due, tre, quanta ne vuole. Ne occupa due, ci dispone tutti i suoi arnesi, e mutati abiti scende in giardino con me, aspettando l'ora del desinare. Qui, naturalmente, incomincio a raccontargli tutto ciò che mi ha occorso. Briccone, mi dice, dopo essermi stato tranquillamente a sentire. Vuoi venire ai ferri e farmi credere che non sei innamorato di armida? Te lo giuro che ragione avrei per mentire con te. La Contessa Quarneria è bellissima, la vedrai, e l'ammirerai come faccio io, ma intendendo anche tu che si possa ammirar la bellezza senza scaldarci si più che tanto. Non per niente siamo stagionati e navigati, ne convieni? Quanto ammeti confesso che ci discorro volentieri, ha una cultura scarsa, il che dopo tutto non guasta, ma è intelligente, ha una parlantina graziosa e la sua conversazione mi va, senza bisogno d'altri sentimenti più intimi e più matti. Non è accaduto anche a te di trovare delle signore con le quali si discorre bene e non si vuol rinunciare alla loro conversazione. Non me ne parlare, la preferisco a quella degli uomini più dotti, rispose con grave accento il mio amico Filippo. Abbasti di ciò, il tuo caso non mi par molto chiaro per quanto riguarda le conseguenze possibili. Non sei innamorato e vuoi leticare con tre rivali. Capisco, sì, non perché siano rivali e ti vogliono sul remo, non perché tu si arriva le al loro e non li voglia sull'orma, solamente perché ti hanno inuggia come un visitatore pericoloso e ti lo lasciano in tender troppo, e tu non vuoi mosche sul naso e giustissimo e tenelodo, ma c'è una signora di mezzo, ci vuol giudizia nel condurre questa faccenda. Quantunque alle volte la pazienza si perde, soggiunse l'amico tentennando la testa. Mi hai fatto frenere poc'anzi con quel assi del tuo signor Dalciotto, e forse anche un po' nasale come il Nain Ebraico, non è vero, ma tu hai fatto bene contenerti per la prima volta rispondendogli un certamente, altrettanto strascicato più Nain di lui. Facciamo le cose a modo. I tuoi moscardini non ci diventeranno mica troppo duri per aver aspettato un giorno di più ad essere pescati e fritti. I vedrò più da vicino questa sera o domani, e me ne prenderò magari un paio per me. Ecco l'uomo che mi consiglia di farle cose con giudizio, osservai, bella chiusa, signor Ferri. Ma sì, una bella chiusa abbastonata e degna del poema villereccio che tu sei riuscito ad imbastire. Il giudizio poi non esclude l'andare a fondo quando questo sia opportuno. Io voglio che si facciano le cose con calma. Tu sei di primo impeto, non mi hai confessato tu stesso che se ci avevi impronto i tuoi Ferri, incominciavi subito dal ceffone. Io no, prima di saltare addosso al mio uomo, me lo voglio patullare un'oretta che diamine. Un combattimento senza avvisaglia è come un desinare senza i principi. Ae me, li avremo? Li si io. La cuoca espartana ti avverto, quantunque si chiami Argia. A Corsena non sarà poi senza burro, rispose Filippo Ferri imperturbato. Dammi del burro. Aggiungi qualche altra cosa. Al resto ci penso io. FINE DEL CAPITOLO 12 ESIMO