 Beilagen 2 – Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585 Teil 1 – Von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und Fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung von Friedrich von Schiller Beilagen 2 – Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585 Teil 1 – Es ist ein anziehendes Schauspiel den menschlichen Erfindungsgeist mit einem mächtigen Element im Kampf zu erblicken und Schwierigkeiten, welche gemeinen Fähigkeiten unübersteiglich sind durch Klugheit, Entschlossenheit und einen standhaften Willen besiegt zu sehen. Weniger anziehend, aber desto belehrender ist das Schauspiel des Gegenteils, wo der Mangel jener Eigenschaften alle Anstrengungen des Genies vereitelt. Alle Gunst der Zufälle fruchtlos macht und, weil er ihn nicht zu benutzen weiß, einen schon entschiedenen Erfolg vernichtet. Beispiele von Beidem liefert uns die berühmte Blockade der Stadt Antwerpen durch die Spanier beim Ablauf des 16. Jahrhunderts, welche dieser blühenden Handelsstadt ihren Wurstand unwiederbringlich raubte, dem Feldherrn hingegen, der sie unternahmend ausführte, einen unstaplischen Namen erwarb. Zwölf Jahre schon dauerte der Krieg, durch welchen die nördlichen Provinzen Belgiens anfangs bloß ihre Glaubensfreiheit und ständigen Privilegien gegen die Eingriffe des spanischen Stadthalters. Zuletzt aber die Unabhängigkeit ihres Staats von der spanischen Krone zu behaupten strebten. Nie völlig Sieger, aber auch nie ganz besiegt, ermüdeten sie die spanische Tapferkeit durch langwierige Kriegsoperationen auf einem ungünstigen Boden und erschöpften den Hahn bei der Indien, in dem sie selbst Bettler hießen und es zum Teil wirklich waren. Zwar hatte sich der gentische Bund wieder aufgelöst, der die sämtlichen, sowohl katholischen als protestantischen Niederlande in einen gemeinschaftlichen. Und wenn er hätte Bestand haben können, unüberwindlichen Körper verbannt. Aber anstatt dieser unsichern und unnatürlichen Verbindung waren die nördlichen Provinzen im Jahr 1579 in eine desto engere Union zu Utrecht getreten, von der sich eine längere Dauer erwarten ließ, da sie durch ein gleiches Staats- und Religionsinteresse geknüpft und zusammengehalten wurde. Was die neue Republik durch diese Trennung von den katholischen Provinzen an Umfang verloren, das hatte sie an Inigkeit der Verbindung, an Einheit der Unternehmungen, an Energie der Ausführung gewonnen und ein Glück war es für sie, bei Zeiten zu verlieren, was mit Aufwendung aller Kräfte doch niemals hätte behauptet werden können. Der größte Teil der valonischen Provinzen war bald freiwillig, bald durch die Waffen bezwungen, im Jahre 1584 unter die Hachschaft der Spanier zurückgekehrt. Nur in den nördlichen Gegenden hatten sie noch immer nicht festen Fuß fassen können. Selbst ein betrechtlicher Teil von Brabant und Flandern widerstand noch hartnäckig den Waffen des Herzogs Alexander von Parma, der die innere Regierung der Provinzen und das Oberkommando der Armee mit ebenso viel Kraft als Klugheit verwaltete, und durch eine Reihe von Siegen den spanischen Namen aufs Neue in Ansehen gebracht hatte. Die eigentümliche Organisation des Landes, welche den Zusammenhang der Städte untereinander und mit der See durch so viele Flüsse und Kanäle begünstigt, erschwerte jede Eroberung, und der Besitz eines Platzes konnte nur durch den Besitz eines Andern errungen werden. Solange diese Kommunikation nicht gehemmt war, konnten Holland und Seeland mit leichter Mühe ihre Bundesverwandten schützen und zu Wasser sowohl als zu Lande mit allen Bedürfnissen reichlich versorgen, dass alle Tapferkeit nicht zahlf und die Truppen des Königs durch langwierige Belagerungen vergeblich aufgerieben wurden. Unter allen Städten Brabants war Antwerpen die wichtigste, sowohl durch ihren Reichtum, ihre Volksmenge und ihre Macht als durch ihre Lage an dem Ausfluss der Schelde. Diese große und menschenreiche Staat, die in diesem Zeitraum über 80.000 Einwohner zählte, war eine der tätigsten Teilnehmerinnen an dem niederländischen Staatenbund und hatte sich im Laufe dieses Kriegs durch einen unbändigen Freiheitssinn vor allen Städten Belgiens ausgezeichnet. Da sie alle drei christliche Kirchen in ihrem Schoße hegte und dieser uneingeschränkten Religionsfreiheit einen großen Teil ihres Wohlstands verdankte, so hatte sie auch bei Weitem am meisten von der spanischen Herrschaft zu befürchten, welche die Religionsfreiheit aufzuheben und durch die Schrecken des Inquisitionsgerichts, alle protestantischen Kaufleute von ihren Märkten zu verscheuchen drohte. Die Brutalität spanischer Besatzungen kannte sie überdies schon aus einer schrecklichen Erfahrung und es war leicht vorherzusehen, dass sie sich dieses unerträglichen Joches, wenn sie es einmal, sich hatte auflegen lassen, im ganzen Laufe des Kriegs nicht mehr entledigen wurde. So große Ursachen aber die Stadt Antwerpen hatte, die Spanier aus ihren Mauern entfernt zu halten, so wichtige Gründe hatte der spanische Felta sich derselben, um welchen Preis es auch sei, zu bemächtigen. An dem Besitz dieser Stadt hing gewissermaßen der Besitz des ganzen bravantischen Landes, welches sich größtenteils durch diesen Kanal mit Getreide aus Seeland versorgte und durch Einnahme derselben versicherte man sich zugleich die Herrschaft der Schelde. Dem bravantischen Bunde, der in dieser Stadt seine Versammlungen hielt, wurde mit derselben seine wichtigste Stütze entzogen. Der gefährliche Einfluss ihres Beispiels, ihrer Ratschläge, ihres Geldes auf die ganze Partei gehemmt und in den Schätzen ihrer Bewohner, den Kriegsbedorfnissen des Königs, eine reiche Hilfsquelle aufgetan. Der Fall derselben musste früher oder später den Fall des ganzen Bravans nach sich ziehen und das Übergewicht der Macht in diesen Gegenden entscheidend auf die Seite des Königs neigen. Durch die Stärke dieser Gründe bewogen, zog der Herzog von Parma im Julius 1584 seine Macht zusammen und rückte von Dornig, wo er stand, in ihre Nachbarschaft heran, in der Absicht sie zu belagern. Aber sowohl die Lage als die Befestigung dieser Stadt schienen jedem Angriffe trotzzubieten. Von der bravantischen Seite mit unersteiglichen Werken und wasserreichen Gräben umschlossen der vlandrischen durch den breiten und reißenden Strom der Schelde gedeckt, konnte sie mit stormender Hand nicht bezwungen werden. Und eine Stadt von diesem Umfang einzuschließen, schien eine dreimal größere Landmacht als der Herzog beisammen hatte und noch überdies eine Flotte zu erfordern, die ihm gänzlich fehlte. Nicht genug, dass ihr der Strom von Gent aus alle Bedürfnisse im Überfluss zuführte. So öffnete ihr der nämliche Strom noch einen leichten Zusammenhang mit dem angrenzenden Seeland. Denn da sich die Flut der Nochzee bis weit hinein in die Schelde erstreckt und den Lauf derselben periodisch umkehrt, so genießt antwerpen den ganz eigentümlichen Vorteil, dass ihr der nämliche Fluss zu verschiedenen Zeiten in zwei entgegengesetzten Richtungen zuströmt. Dazu kam, dass die umliegenden Städte, Brüssel, Mäscheln, Gent, den der Monde und andere dazumal noch alle in den Händen des Bundes waren und auch von der Landseite die Zufuhr erleichtern konnten. Es bedurfte also zwei verschiedener Heere an beiden Ufern des Stroms, um die Stadt zu Lande zu blockieren und ihr den Zusammenhang mit Flandern und Brabant abzuschneiden. Es bedurfte einer hinlänglichen Anzahl von Schiffen, um die Schelde sperren und alle Versuche, die von Seeland aus zum Entsatz derselben unfehlbar gemacht werden wurden, vereitern zu können. Aber die Armee des Herzogs war durch den Krieg, den er noch in anderen Districten zu führen hatte und durch die vielen Besatzungen, die er in den Städten und Festungen hatte zurücklassen müssen, bis auf Zehntausend Mann Fußvolk und 1700 Pferde geschmolzen, eine viel zu geringe Macht, um zu einer Unternehmung von diesem Umfang hinzureichen. Noch dazu fehlte es diesen Truppen an dem Notwendigsten und das Ausbleiben des Soldes hatte sie längst schon zu einem geheimen Morgen gereizt, welches stündlich in eine offenbare Mäuterei auszubrechend rote. Wenn man sich endlich trotz aller dieser Hindernisse an die Belagerung wagte, so hatte man alles von den feindlichen Festungen zu befürchten, die man im Rücken ließ und denen es ein leichtes sein musste, durch lebhafte Ausfälle eine so sehr verteilte Armee zu beunruhigen und durch Abschneidung der Zufuhr in Mangel zu versetzen. Alle diese Gründe machte der Kriegsrat geltend, dem der Herzog von Parma sein Vorhaben jetzt eröffnete. So groß auch das Vertrauen war, dass man in sich selbst und in die erprobte Fähigkeit eines solchen Heerführers setzte, so machten doch die erfahrensten Generale kein Geheimnis daraus, wie sehr sie an einem glücklichen Ausschlag zweifelten. Nur zwei ausgenommen, welche die Kühnheit ihres Muts über jede Bedenklichkeit hinweg setzte, Kapizuchi und Mondragon, widerrieten alle ein so missliches Waagestück, wobei man Gefahr lief, die Frucht aller vorigen Siege und allen erworbenen Kriegsrum zu verschärzen. Aber Einwurfe, welche er sich selbst schon gemacht und auch schon beantwortet hatte, konnten den Herzog von Parma in seinem Vorsatz nicht wankend machen, nicht aus Unwissenheit der damit verknüpften Gefahren noch aus leichtsinniger Überschätzung seiner Kräfte, hatte er den kühnen Anschlag gefasst. Jener genialische Instinkt, der den großen Menschen auf Bahnen, die der kleine entweder nicht betritt oder nicht endigt, mit glücklicher Sicherheit leitet, erhob ihn über alle Zweifel, die eine kalte, aber eingeschränkte Klugheit ihm entgegenstellte. Und ohne seine Generale überzeugen zu können, erkannte er die Wahrheit seiner Berechnung in einem Dunkeln, aber darum nicht weniger sichern Gefühl. Eine Reihe glücklicher Erfolge hatte seine Zuversicht erhoben und der Blick auf seine Armee, die an Manszucht, Übung und Tapferkeit in dem damaligen Europa nicht ihres Gleichen hatte und von einer Auswahl der Trefflistenoffiziere kommandiert wurde, erlaubte ihm keinen Augenblick der Forst Raum zu geben. Denen, welche ihm die geringe Anzahl seiner Truppen entgegensetzten, gab er zur Antwort, dass an einer noch so langen Pieke doch nur die Spitze töte und dass es bei militärischen Unternehmungen mehr auf die Kraft ankomme, welche bewege, als auf die Masse, welche zu bewegen sei. Er kannte zwar den Mismut seiner Truppen, aber er kannte auch ihren Gehorsam und dann hoffte er, ihren Privatbeschwerden am besten dadurch zu begegnen, dass er sie durch eine wichtige Unternehmung beschäftigte, durch den Glanz derselben, ihre Ruhmbegierde und durch den hohen Preis, den die Eroberung einer so begüterten Stadt versprach, ihre Habsucht erregte. In dem Plane, den er nun zur Belagerung entwarf, suchte er allen jenen mannigfaltigen Hindernissen mit Nachdruck zu begegnen. Die einzige Macht, durch welche man hoffen konnte, die Stadt zu bezwingen, war der Hunger, und diesen frustbaren Feind gegen sie aufzuregen, mussten alle Zugänge zu Wasser und zu Lande verschlossen werden. Um ihr fürs Erste jeden Zufluss von Seeland aus, wenn auch nicht ganz abzuschneiden, doch zu erschweren, wollte man sich aller der Basteien bemächtigen, welche die Antwerper an beiden Ufern der Schelde zur Beschützung der Schifffahrt angelegt hatten, und wo es anging, neue Schanzen aufwerfen, von denen aus die ganze Länge des Stroms beacht werden konnte. Damit aber die Stadt nicht unterdessen von dem Innern Lande die Bedürfnisse ziehen möchte, die man ihr von der Seeseite abzuschneiden suchte, so sollten alle umliegenden Städte, Brabants und Vlandons in den Plan der Belagerung mitverwickelt und der Fall Antwerpens auf den Fall aller dieser Plätze gegründet werden. Ein Kühner und, wenn man die eingeschränkte Macht des Herzogs bedenkt, beinahe aus schweifender Entwurf, den aber das Genie seines Urhebers rechtfertigte und das Glück mit einem glänzenden Ausgang krönte, weil aber die Zeit erfordert wurde, einen Plan von diesem Umfang in Erfüllung zu bringen, so begnügte man sich einstweilen an den Kanälen und Flüssen, welche Antwerpen mit den Darmunde, Gent, Mecheln, Brüssel und anderen Plätzen in Verbindung setzen, zahlreiche Bastinen anzulegen und dadurch die Zufuhr zu erschweren. Zugleich wurden in der Nähe dieser Städte und gleichsam an den Toren derselben spanische Besatzungen eingquartiert, welche das Platteland verwüsteten und durch ihre Streifereien die Gegenden umher unsicher machten. So lagen um Gent allein gegen dreitausend Mann herum und nach Verhältnis um die Übrigen. Auf diese Art und vermittelst der geheimen Verständnisse, die er mit den katholisch gesinnten Einwohnern derselben unterhielt, hoffte der Herzog ohne sich selbst zu schwächen, diese Städte nach und nach zu erschöpfen und durch die Drangsale eines kleinen, aber unaufförlichen Kriegs auch ohne eine förmliche Belagerung endlich zur Übergabe zu bringen. Unterdessen wurde die Hauptmacht gegen Antwerpen selbst gerichtet, welches der Herzog nunmehr mit seinen Truppen gänzlich um Zingeln ließ. Er selbst nahm seine Stellung zu Bevern in Flandern, wenige Meilen von Antwerpen, wo er ein verschanztes Lager bezog. Das flandrische Ufer der Schelde wurde dem Mark Grafen von Richburg, General der Reiterei, das brabantische dem Grafen Peter Ernst von Mansfeld übergeben, zu welchem noch ein anderer spanischer Anführer Mon Dragan stieß. Die beiden Letztern passierten die Schelde glücklich auf Pontons, ohne dass das antwerpische Admiralschiff, welches ihnen entgegengeschickt wurde, es verhindern konnte. Kamen hinter Antwerpen herum und nahmen bei Starbrück im Lande Bergen ihren Posten. Einzelne detaschierte Kurs verteilten sich längst der ganzen brabantischen Seite, um teils die Dämme zu besetzen, teils die Pässe zu Lande zu versperren. Einige Meilen unterhalb Antwerpen wird die Schelde durch zwei starke Forst verteidigt, wovon das eine zu Liefenschöck auf der Insel Döln flandern, das andere zu Lilo gerade gegenüber auf dem brabantischen Ufer liegt. Das letzte hatte Mon Dragan selbst ehemals auf Befehl des Herzogs von Alba erbauen müssen, als dieser noch in Antwerpen den Meister spielte. Und eben darum wurde ihm jetzt auch der Angriff des Selben von dem Herzog von Parma anvertraut. Von dem Besitz dieser beiden Forst schien der ganze Erfolg der Belagerung abzuhängen, weil alle Schiffe, die von Seeland nach Antwerpen segeln, unter den Kanonen derselben vorbeiziehen müssen. Beide Forst hatten die Antwerper auch kurz vorher befestigt und mit dem Erstorn waren sie noch nicht ganz zustande als der Markgraf von Wichburg es Angriff. Die Geschwindigkeit, mit der man zu Werke ging, überraschte die Feinde, ehe sie zur Gegenwehr hinlänglich bereitet waren. Und ein Sturm, den man auf Liefenschöck wagte, brachte diese Festung in spanische Hände. Dieser Verlust traf die Verbundenen an demselben unglücklichen Tage, wo der Prinz von Oranien zu Delft durch Morderhände fiel. Auch die übrigen Schanzen, welche auf der Insel Döll angelegt waren, wurden teils freiwillig von ihren Verteidigern verlassen, teils durch Überfall weggenommen, sodass in Kochzen das ganze vlandrische Ufer von Feinden gereinigt war. Aber das Vorzulilo auf dem brabantischen Ufer leistete einen desto lebhaftern Widerstand, weil man den Antwerpern zeitgelassen hatte, es zu befestigen und mit einer Tapfernbesatzung zu versehen. Wütende Ausfälle der Belagerten unter der Anführung Odetz von Telini vernichteten, von den Kanonen der Festung unterstützt, alle Wake der Spanier und eine Überschwemmung, welche man durch Eröffnung der Schleusen bewirkte, verjagte sie endlich nach einer drei Wochen langen Belagerung und mit einem Verlust von fast 2.000 Toten von dem Platz. Sie zogen sich nun in ihr festes Lager bei Stabrück und begnügten sich, von den Dämmen besitzt zu nehmen, welche das niedrige Land von Bergen durchschneiden und der eindringenden Osterschilde eine Brustwehr entgegensetzen. Der fehlschlagende Versuch auf das Vor Lilo veränderte die Maßregeln des Herzogs von Parma, da es auf diesem Wege nicht gelingen wollte, die Schifffahrt auf der Schelde zu hindern. Wovon doch der ganze Erfolg der Belagerung abhing, so beschloss er, den Strom durch eine Brücke gänzlich zu sperren. Der Gedanke war kühn und viele waren, die ihn für abenteuerlich schielten, sowohl die Breite des Stroms, welche in diesen Gegenden über 1200 Schröte beträgt, als die reißende Gewalt des Selben, die durch die Flut des Nahen Meers noch verstärkt wird, schienen jeden Versuch, dieser Art unausführbar zu machen. Dazu kam der Mangel an Bauholz, an Schiffen, an Werkleuten und dann die gefährliche Stellung der antwerpischen und seeländischen Flotte, denen es ein leichtes sein musste, in Verbindung mit einem störmischen Element, eine so langwierige Arbeit zu stören. Aber der Herzog von Parma kannte seine Kräfte und seinen entschlossenen Mut, konnte nur das Unmögliche bezwingen. Nachdem er sowohl die Breite als die Tiefe des Stroms hatte ausmessen lassen und mit Zwehen seiner geschicktesten Ingenieurs Barocchi und Plato darüber zu Rat gegangen war, fiel der Schloss dahinaus die Brücke zwischen Calo in Flandern und Ordam in Brabant zu erbauen. Man erwerte diese Stelle deswegen, weil der Strom hier die wenigste Breite hat und sich etwas zur rechten kommt, welches die Schiffer aufhält und sie nötigt, den Wind zu verändern. Zu Bedeckung der Brücke wurden an beiden Enden derselben starke Basteien aufgeführt. Befand die eine auf dem flandrischen Ufer, das vor Sankt Maria, die andere auf dem Brabantischen, dem König zu ehren, das vor Sankt Philipp genannt wurde. Indem man im spanischen Lager zur Ausführung dieses Vorhabens die lebhaftesten Anstalten machte und die ganze Aufmerksamkeit des Feindes dahingerichtet war, tat der Herzog einen unerwarteten Angriff auf den der Monde eine sehr feste Start zwischen Gendt und Antwerpen, wo sich die Dender mit der Schelde vereinigt. Solange dieser bedeutende Platz noch in feindlichen Händen war, konnten die Städte Gendt und Antwerpen einander gegenseitig unterstützen und durch ihre leichte Kommunikation alle Bemühungen der Belagere vereiten. Die Eroberung derselben gab dem Herzog freie Hand gegen beide Städte und konnte für das ganze Glück seiner Unternehmung entscheidend werden. Die Schnelligkeit, mit der er sie überfiel, ließ den Belagerten keine Zeit, ihre Schleusen zu eröffnen und das Land umher unter Wasser zu setzen. Die Hauptbastei der Stadt vor dem Brüsselatore wurde sogleich heftig beschossen, aber das Feuer der Belagerten richtete unter den Spaniern eine große Niederlage an. Anstatt dadurch abgeschreckt zu werden, wurden sie nur des Tuhitziger und der Hohn der Besatzung, welche die Bildsäule eines Heiligen vor ihren Augen verstimmelte. Und unter den schnödesten Misshandlungen von der Brustwehr herab stürzte, setzte sie vollends in Wut. Sie drangen mit Ungestüm darauf, gegen die Bastei geführt zu werden, ihr noch hinlänglich Breche geschossen war. Und der Haachzog, um dieses erste Feuer zu benutzen, erlaubte den Sturm. Nach einem zweistündigen morderischen Gefächt war die Brustwehr erstiegen. Und was der erste Gremm der Spanier nicht aufopferte, warf sich in die Stadt. Diese waren und zwar dem feindlichen Feuer starker ausgesetzt, welches von dem eroberten Walle auf sie gerichtet wurde, aber ihre starken Mauern und der breite, wasserreiche Graben, der sie ringsum gab, ließen wohl einen langen Widerstand befürchten. Der unternehmende Geist des Haachzogs von Parma besiegte in Kurzem auch diese Schwierigkeit. In dem Tag und Nacht, das Bombardement fortgesetzt wurde, mussten die Truppen ohne Unterlass arbeiten, die Dänder abzuleiten, von welcher der Stadtgraben sein Wasser erhielt. Und Verzweiflung ergriff die Belagerten, als sie das Wasser ihres Grabens, diese einzige noch übrige Schutzwehr der Stadt allmählich verschwinden sah. Sie eilten sich zu ergeben und empfingen im August 1584 spanische Besatzung. In einem Zeitraum von nicht mehr als elf Tagen war diese Unternehmung ausgeführt, zu welcher nach dem Urteil der Sachverständigen ebenso viele Wochen erforderlich geschehen. Ende von Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 1. Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 2. Von Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Fußnoten und Fremdsprachige Zitate lässt der Vorleser aus. Geschichte des Abfalls der Vereinigten Niederlande von der spanischen Regierung von Friedrich von Schiller. Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 2. Die Stadt Gendt nunmehr von Antwerpen und von der See abgeschnitten. Von den Truppen des Königs, die in ihrer Nähe kampierten, immer stärker und stärker bedrängt und ohne alle Hoffnung eines nahen Entsatzes, gab jetzt ihre Rettung auf und sah den Hunger, nebst seinem ganzen Gefolge, mit schrecklichen Schröten, sich nähern. Sie schickte daher Abgeordnete, in das spanische Lager zu bewahren, um sich dem König auf die nämlichen Bedingungen zu unterwaffen, die ihr der Herzog einige Zeit vorher vergeblich angeboten hatte. Man erklärte den Abgeordneten, dass die Zeit der Verträge vorbei sei und dass nur eine unbedingte Unterwarpung den erzonen Monaschen besänftigen könnte. Ja, man ließ sie sogar befruschten, dass man dieselbe Demütigung von ihnen verlangen wurde, zu welcher ihre rebellischen Vorfahren unter Karl V. dem Fünften sich hatten verstehen müssen, nämlich halb nackt und mit einem Strick um den Hals, um Gnade zu flehen. Trostlos reisten die Abgeordneten zurück, aber schon am dritten Tage erschien eine neue Gesandschaft, welche endlich auf die Fürsprache eines Freundes von dem Herzog von Parma, der in gentischer Gefangenschaft war, noch unter erträglichen Bedingungen den Frieden zustande brachte. Die Stadt musste eine Geldbuße von zweimal hunderttausend Golden erlegen, die verjagten Papisten zurückrufen und ihre protestantischen Bewohner vertreiben. Doch wurde den Letztern eine Fröst von zwei Jahren vergönnt, um ihre Sachen in Ordnung zu bringen. Alle Einwohner bis auf sechs, die man zur Strafe auszeichnete, aber nachher doch noch begnadigte erhielten Verzeihung. Und der Garnison, die aus zweitausend Mann bestand, wurde ein ehrenvoller Abzug bewilligt. Dieser Vergleich kam im September des selben Jahres im Hauptquartier zu Bevern zustande, und unmittelbar darauf rückten dreitausend Mann spanischer Truppen zur Besatzung ein. Mehr durch die Frust seines Namens und durch den Schrecken des Hungers als durch seine gewaffnete Macht hatte der Herzog von Parma diese Stadt bezwungen, die größte und festeste in den Niederlanden, die an Umfang der inneren Stadt Paris nichts nachgibt. Sieben und dreißig tausend Häuser zählt und aus zwanzig Inseln besteht, die durch acht und neunzig steinerne Brücken verbunden werden. Glänzende Privilegien, welche diese Stadt im Laufe mehrerer Jahrhunderte von ihren Beherrschern zu erringen gewusst hatte, näherten in ihren Burgern den Geist der Unabhängigkeit, der nicht selten in Trotz und Frechheit ausartete und mit den Maximen der österreichisch-spanischen Regierung in einen sehr natürlichen Streit geriet. Eben dieser mutige Freiheitssinn verschaffte auch der Reformation ein schnelles und ausgebreitetes Glück in dieser Stadt und beide Triebfedern verbunden, führten alle jene störmischen Auftritte herbei durch Welche sich dieselbe im Laufe des niederländischen Krieges zu ihrem Unglück auszeichnete. Außer den Geldsummen, die der Herzog von Parma jetzt von der Stadt erhob, fand er in ihren Mauern noch einen reichen Vorrat von Geschirts, von Wagen, Schiffen und allerlei Baugerät, nebst der erforderlichen Menge von Werkleuten und Matrosen, wodurch er in seiner Unternehmung gegen Antwerpen nicht wenig gefordert wurde. Noch ihr Gent an den König überging, waren die Städte, Will-Worden und Herentats in die Hände der Spanier gefallen. Auch die Blockhäuser unweit dem Flecken Willebrück von ihnen besetzt wurden, wodurch Antwerpen von Brüssel und Mächeln abgeschnitten wurde. Der Verlust aller dieser Plätze, der in so kurzer Zeit erfolgte, entrückte den Antwerpern jede Hoffnung eines Sukkoses aus Brabant und Flandern und schränkte alle ihre Aussichten auf den Beistand ein, der aus Seeland erwartet wurde und Welchen zu verhindern, der Herzog von Parma nunmehr die ernstlichsten Anstalten machte. Die Burger Antwerpens hatten den ersten Bewegungen des Feindes gegen ihre Stadt mit der stolzen Sicherheit zugesehen, welche der Anblick ihres unbezwingbaren Stroms ihnen einflößte. Diese Zuversicht wurde auch gewissermaßen durch das Urteil des Prinzen von Oranien gerechtfertigt, der auf die erste Nachricht von dieser Belagerung zu verstehen gab, dass die spanische Macht an den Mauern Antwerpens sich zugrunde rechten werde. Um jedoch nichts zu versäumen, was zu Erhaltung dieser Stadt dienen konnte, berief er, kurze Zeit vor seiner Ermordung, den Bürgermeister von Antwerpen Philipp Manix von St. Aldegen, seinen vertrauten Freund zu sich nach Delft, wo er mit demselben wegen Verteidigung Antwerpens abreden nahm. Sein Rat ging dahin, den großen Damm zwischen Sanvlit und Lilo, der Blau-Garn-Dick genannt, unverzüglich schleifen zu lassen, um die Wasser der Oster-Schelde, sobald es Not täte, über das niedrige Land von Bergen ausgießen und den seeländischen Schiffen, wenn etwa die Schelde gesperrt wurde, durch die überschwemmten Felder einen Weg zu der Stadt eröffnen zu können. Aldegen hatte auch wirklich nach seiner Zurückkunft den Magistrat und den größten Teil der Bürger bewogen, in diesen Vorschlag zu willigen, als die Zunft der Fleischer dagegen aufstand und sich beschwerte, dass ihr dadurch die Nahrung entzogen wurde, denn das Feld, welches man unter Wasser setzen wollte, war ein großer Strich beider Land, auf welchem jährlich gegen 12.000 Ochsen gemästet wurden. Die Zunft der Fleischer behielt die Oberhand und wusste die Ausführung jenes heilsamen Vorschlags, so lange zu verzögern, bis der Feind die Dämme mit samt dem weide Land in Besitz genommen hatte. Auf den Antrieb des Bürgermeisters St. Aldegen, der selbst ein Mitglied der Staaten Brabants bei denselben in großem Ansehen stand, hatte man noch vor Ankunft der Spanier die Festungswerke an beiden Ufern der Schelde in bessern Stand gesetzt. Und um die Stadt herum viele neue Schanzen errichtet. Man hatte bei Saftingen die Dämme durchstochen und die Wasser der Wester-Schelde beinahe über das ganze Land wäs ausgegossen. In der angenzenden Markgrafschaft Bergen wurden von dem Grafen von Hohenlohe Truppen geworben und ein Regiment Schottländer unter der Anführung des Obersten Morgen stand bereits im Säule der Republik, während das man neue Subsidien aus England und Frankreich erwartete. Vor allem aber wurden die Staaten von Holland und Seeland zu der schleunigsten Hilfsleistung aufgefordert, nachdem aber die Feinde an beiden Ufern des Stroms festen Fuß gefasst hatten und durch das Feuer aus ihren Schanzen die Schifffahrt gefährlich machten, nachdem im Brabantischen ein Platz nach dem Andern in ihre Hände fiel und ihre Reiterei alle Zugänge von der Landseite sperrte. So stiegen endlich bei den Einwohnern Antwapens ernstliche Besorgnisse wegen der Zukunft auf. Die Stadt zählte damals 85.000 Seelen und nach den angestellten Berechnungen wurden zum Unterhalt derselben jährlich dreimal hunderttausend Führung Viertel oder Zentner Getreide erfordert. Einen solchen Vorrat aufzuschütten, feierte es beim Anfang der Belagerung keineswegs weder an Lieferungen noch an Geld. Denn trotz des feindlichen Geschützes mussten sich die seeländischen Proviandschiffe mit eintretender Meeresflutbahn zu der Stadt zu machen. Es kam also bloß darauf an zu verhindern, dass nicht einzelne von den reichern Bürgern diese Vorräte aufkauften und dann bei eintretendem Mangel sich zu meistern des Preises machten. Ein gewisser Gianbelli aus Mantua, der sich in der Stadt niedergelassen und ihr in der Folge dieser Belagerung sehr erhebliche Dienste leistete, tat zu diesem Ende den Vorschlag, eine Auflage auf den hundertsten Fennig zu machen und eine Gesellschaft rechtlicher Männer zu errichten, welche für dieses Geld Getreide einkaufen und wöchentlich liefern sollte. Die Reichen sollten einstweilen dieses Geld vorschießen und dafür die eingekauften Vorräte gleichsam als zu einem Fande in ihren Magazinen aufbewahren, auch an dem Gewinn ihren Anteil erhalten. Aber dieser Vorschlag wollte den reichern Einwohner nicht gefallen, welche einmal beschlossen hatten, von der allgemeinen Bedrängnis Vorteil zu ziehen. Vielmehr hielten sie dafür, dass man einem jeden befehlen solle, sich für sich selbst auf zwei Jahre lang mit dem nötigen Proviant zu versehen. Ein Vorschlag, wobei sie sehr gut für sich, aber sehr schlecht für die ärmeren Einwohner sorgten, die sich nicht einmal auf so viele Monate vorsehen konnten. Sie erreichten dadurch zwar die Absicht, diese Letzter entweder ganz aus der Stadt zu jagen oder von sich abhängig zu machen. Als sie sich aber nachher besannen, dass in der Zeit der Not ihr Eigentum nicht respektiert werden durfte, so fanden sie ratsam, sich mit dem Einkauf nicht zu beeilen. Der Magistrat der Stadt, um ein Übel zu verhüten, das nur einzelne gedrückt haben wurde, erwählte dafür ein anderes, welches dem Ganzen gefährlich wurde. Seeländische Unternehmer hatten eine ansehnliche Flotte mit Proviant befrachtet, welche sich glücklich durch die Kanonen der Feinde schlug und in Antwerpen landete. Die Hoffnung eines höheren Gewinns hatte die Kaufleute zu dieser gewagten Spekulation ermuntert. In dieser Erwachtung aber fanden sie sich getäuscht, als sie ankamen, indem der Magistrat von Antwerpen um eben diese Zeit ein Erdikt ergehen ließ, wodurch der Preis aller Lebensmittel beträchtlich herabgesetzt wurde. Um zugleich zu verhindern, dass einzelne nicht die ganze Ladung aufkaufen und um sie nachher, desto teurer loszuschlagen, in ihren Magazinen aufschütten möchten, so verordnete er, dass alles aus freier Hand von den Schiffen verkauft werden sollte. Die Unternehmer durch diese Vorkehrungen, um den ganzen Gewinn ihrer Fahrt betrogen, spannten hochtig die Segel auf und verließen Antwerpen mit dem größten Teil ihrer Ladung, welche hingereicht haben wurde, die Stadt mehrere Monate lang zu ernähren. Diese Vernachlässigung der nächsten und natürlichsten Rettungsmittel wird nur dadurch begreiflich, dass man eine völlige Sperrung der Schelde damals noch für völlig unmöglich hielt und also den äußersten Fall im Ernst gar nicht vorstütte. Als daher die Nachricht einlief, dass der Herzog die Absicht habe, eine Brücke über die Schelde zu schlagen, so verspattete man in Antwerpen allgemein diesen chemerischen Einfall. Man stellte zwischen der Republik und dem Strom eine stolze Vergleichung an und meinte, dass der eine so wenig als die andere das spanische Joch auf sich leiden würde. Ein Strom, der 2400 Fuß breit und wenn er auch nur sein eigenes Wasser hat, über 60 Fuß tief ist, der aber, wenn ihn die Meeresflut hebt, noch um 12 Fuß zu steigen pflegt, ein solcher Strom hieß es, sollte sich durch ein elendes Fahrwerk beherrschen lassen. Wo würde man Baumstämme hernehmen, hoch genug, um bis auf den Grund zu reichen und über die Fläche empor zu ragen? Und ein Werk dieser Art sollte im Winter zustande kommen, wo die Flut ganze Inseln und Gebirge von Eis gegen Welche kaum steinende Mauern halten, an das schwache Gebelg treiben und es wie Glas zersplittern wird. Oder gedächt der Herzog eine Brücke von Schiffen zu erbauen, woher wollte er diese nehmen und auf welchem Wege sie in seine Verschanzungen bringen? Notwendig müssten sie an Warpen vorbeipassieren, wo eine Flotte bereitstehe, sie entweder aufzufangen oder in Grund zu bohren. Aber indem man ihm in der Stadt die Ungereimtheit seiner Unternehmung bewies, hatte der Herzog von Parma sie vollendet. Sobald die Basteien St. Maria und St. Philipp errichtet waren, welche die Arbeiter und den Bau durch ihr Geschütz decken konnten, so wurde von beiden entgegenstehenden Ufern aus ein Gerüst in den Strom hineingebaut, wozu man die Maste von den größten Schiffen gebrauchte. Durch die kunstreiche Anordnung des Gebelges musste man dem Ganzen eine solche Haltung zugeben, dass es, wie nachher der Erfolg bewies, dem gewaltsamen Andrange des Eises zu widerstehen vermochte. Dieses Gebelge, welches fest und sicher auf dem Grunde des Wassers ruhte und noch in ziemlicher Höhe daraus hervorragte, war mit Planken bedeckt, welche eine bequeme Straße formierten. Sie war so breit, dass acht Mann nebeneinander darauf Platz hatten, und ein Geländer, das zu beiden Seiten in Weg lief, schützte vor dem Musketenfeuer der feindlichen Schiffe. Diese Estakade, wie man sie nannte, lief von beiden entgegenstehenden Ufern so weit in den Strom hinein, als es die zunehmende Tiefe und Gewalt des Wassers verstattete. Sie verengte den Strom um 100 Fuß, weil aber der mittlere und eigentliche Strom sie durchaus nicht duldete, so blieb noch immer zwischen beiden Estakaden ein Raum von mehr als 600 Schröten offen. Durch welchen eine ganze Proviantflotte bequem hindurch segeln konnte. Diesen Zwischenraum gedachte der Herzog vermittelt einer Schiffbrücke auszufüllen, wozu die Fahrzeuge von Dünkirchen sollten hergeschafft werden. Aber außerdem, dass dort Mangel daran war, so hielt es schwer, solche ohne großen Verlust an Antwerpen vorbeizubringen. Er musste sich also einstweilen damit begnügen, den Fluss um die Hälfte verengt und den Durchzug der feindlichen Schiffe, um so viel schwieriger gemacht zu haben. Denn da, wo sich die Estakaden in der Mitte des Stromes endigten, erweiterten sie sich beide in ein längliches Vieereck, welches stark mit Kanonen besetzt war und mitten im Wasser zu einer Art Festung diente. Von da aus wurde auf alle Fahrzeuge, die durch diesen Pass sich hindurch wagten, ein vorstelliges Feuer unterhalten, welches jedoch nicht verhinderte, das nicht ganze Flotten und einzelne Schiffe diese gefährliche Straße glücklich vorüberzogen. Unterdessen ergab sich Gent und diese unerwartet schnelle Eroberung, ress den Herzog auf einmal aus seiner Verlegenheit. Er fand in dieser Stadt alles Nötige bereit, um seine Schiffbrücke zu verenden, und die Schwierigkeit war bloß, es sicher erbeizuschaffen. Dazu eröffneten ihm die Feinde selbst den naturalisten Weg. Durch Eröffnung der Dämme bei Saftingen war ein großer Teil von dem Land weß bis zu den Flecken borst unter Wasser gesetzt worden, so dass es gar nicht schwer hielt, die Felder mit flachen Fahrzeugen zu befahren. Der Hachzog ließ also seine Schiffe von Gent auslaufen und beorderte sie, nachdem sie den Dermonde und Rupelmonde passiert, den linken Damm der Schelde zu durchstechen, Antwerpen zur rechten liegen zu lassen und gegen borst zu, in das überschwemmte Feld hinein zu segeln. Zur Versicherung dieser Fahrt wurde bei den Flecken borst eine Bastei errichtet, welche die Feinde im Zaum halten könnte. Alles gelang nach Wunsch, obgleich nicht ohne einen lebhaften Kampf mit der feindlichen Flotille, welche vorausgeschickt worden war, diesen Zug zu stören. Nachdem man noch einige Dämme unterwegs durchstochen, erreichte man die spanischen Quartiere bei Caló und lief glücklich wieder in die Schelde. Das Verlocken der Armee war umso größer, nachdem man erst die große Gefahr vernommen, der die Schiffe nur eben entgangen waren. Denn kaum hatten sie sich der feindlichen Schiffe entlediget. So war schon eine Verstärkung der Letztern von Antwerpen unterwegs, welche der tapfere Verteidiger von Lilo oder von Tellini anführte. Als dieser die Arbeit getan und die Feinde entwischt sah, so bemächtigte er sich des Dammes, an dem jene durchgebrochen waren. Und warf eine Bastei an der Stelle auf, um den gentischen Schiffen, die etwa noch nachkommen möchten, den Pass zu verlegen. Dadurch geriet der Herzog von Parma aufs Neue ins Gedränge. Noch hatte er bei Weitem nicht Schiffe genug, weder für seine Brücke noch zur Verteidigung derselben. Und der Weg, auf welchem die vorigen herbeigeschafft wurden, war durch das Vor des Tellini gesperrt. Indem er nun die Gegend in der Absicht Rekok noszierte, einen neuen Weg für seine Flatten ausfindig zu machen, stellte sich ihm ein Gedanke dar, der nicht bloß seine gegenwärtige Verlegenheit endigte, sondern der ganzen Unternehmung auf einmal einen lebhaften Schwung gab. Nicht weit von dem Dorf stecken im Lande Wes, von welchem Orte man noch etwa 5000 Schröte bis zum Anfang der Überschwemmungen hatte, fließt die Mör, ein kleines Wasser, vorbei, das bei Gent in die Schelde fällt. Von diesem Flussenon ließ er einen Kanal bis an die Gegend führen, wo die Überschwemmung den Anfang nahm. Und weil die Wasser nicht überall hoch genug standen, so wurde der Kanal zwischen Bevern und Wehrerbrück bis nach Callow fortgeführt, wo die Schelde ihn aufnahm. 500 Schansgräber arbeiteten ohne Unterlass an diesem Werk, und um die Verdrossenheit der Soldaten zu ermuntern, legte der Herzog selbst mit Hand an. Er erneuerte auf diese Art das Beispiel zweier berühmten Römer, Drusus und Corbulo, welche durch ähnliche Werke den Rhein mit der Südersee und die Maas mit dem Rhein verbanden. Dieser Kanal, den die Armee seinem Urheber zu ehren, den Kanal von Parma nannte, erstreckte sich 14.000 Schröte lang und hatte eine verhältnismäßige Tiefe und Breite, um sehr beträchtliche Schiffe zu tragen. Er verschaffte den Schiffen aus Gent nicht nur einen sichern, sondern auch einen merklich kurzeren Weg zu den spanischen Quartieren, weil sie nun nicht mehr nötig hatten, den weitläufigen Krommungen der Schelde zu folgen, sondern bei Gent unmittelbar in die Mörtraten und von da aus bei Stecken durch den Kanal und das überschwemmte Land bis nach Calo gelangten. Da in der Stadt Gent die Erzeugnisse von ganz Flandern zusammenflossen, so setzte dieser Kanal das spanische Lager mit der ganzen Provinz in Zusammenhang. Von allen Orten und Enden strömte der Überfluss herbei, dass man im ganzen Laufe der Belagerung keinen Mangel mehr kannte. Aber der wichtigste Vorteil, den der Herzog aus diesem Werke zog, war ein hinreichender Vorrat an flachen Schiffen, wodurch er in den Stand gesetzt wurde, den Bau seiner Brücke zu verenden. Unter diesen Anstalten war der Winter herbeigekommen, der, weil die Schelde mit Eis ging, in dem Bau der Brücke einen ziemlich langen Stillstand verursachte. Mit Unruhe hatte der Achtzug dieser Jahreszeit entgegen gesehen, die seinem angefangenen Werk höchst verdablich werden, den Feinden aber bei einem ernsthaften Angriff auf dasselbe, desto günstiger sein konnte. Aber die Kunst seiner Baumeister entris ihn der einen Gefahr, und die Inkonsequenz der Feinde befreite ihn von der anderen. Zwar geschah es mehrmals, dass mit eintretender Meeresflut starke Eisschollen sich in den Staketen verfing, und mit heftiger Gewalt das Gebelke erschütterten. Aber es stand, und der Anlauf des wilden Elements machte bloß seine Festigkeit sichtbar. Unterdessen wurde in Antwerpen mit fruchtlosen Deliberationen eine kostbare Zeit verschwendet, und über dem Kampf der Parteien das allgemeine Beste vernachlässigt. Die Regierung dieser Stadt war in allzu viele Hände verteilt, und der störmischen Menge ein viel zu großer Anteil daran gegeben, als dass man mit Ruhe überlegen, mit Einsicht wählen und mit Festigkeit ausführen konnte. Außer dem eigentlichen Magistrat, in welchem der Bürgermeister bloß eine einzelne Stimme hatte, waren in der Stadt noch eine Menge Kooperationen vorhanden, denen die äußere und innere Sicherheit, die Proviantierung, die Befestigung der Stadt, das Schiffswesen, der Kommerz und der gleichen Oblag und welche bei keiner wichtigen Verhandlung übergangen sein wollten. Durch diese Menge von Sprechern, die so oft es ihnen beliebte, in die Ratsversammlung stürmten und was sie durch Gründe nicht vermochten, durch ihr Geschrei und ihre starke Anzahl durchzusetzen wussten, bekam das Volk einen gefährlichen Einfluss in die öffentlichen Beratschlagungen und der natürliche Widerstreit so entgegengesetzter Interessen hielt die Ausführung jeder heilsamen Maßregel zurück. Ein so schwankendes und kraftloses Regiment konnte sich bei einem trotzigen Schiffsvolk und bei einer sich wichtig dünkenden Soldatesska nicht in Achtung setzen. Daher die Befehle des Staats auch nur schlechte Befolgung fanden und durch die Nachlässigkeit, wo nicht gar offenbare Mäuterei der Tropen und des Schiffsfolks mehr als einmal der entscheidende Augenblick verloren ging. Die wenige Übereinstimmung in der Wahl der Mittel, durch welche man dem Feind widerstehen wollte, wurde in dessen bei Weitem nicht so viel geschadet haben, wenn man nur in dem Zwecke selbst vollkommen einig gewesen wäre. Aber eben darüber waren die begüterten Bürger und der große Haufe in zwei entgegengesetzte Parteien geteilt, indem die Ersten nicht ohne Ursachen von der Extremität alles verstütten und daher sehr geneigt waren mit dem Herzog von Parma in Unterhandlungen zu treten. Diese Gesinnungen verbagen sie nicht länger, als das vor Liefkenschöck in feindliche Hände gefallen war und man nun im Ernster anfing, für die Schifffahrt auf der Schelde zu fürchten. Einige derselben zogen ganz und gar fort und überließen die Stadt, mit der sie das Gute genossen, aber das Schlimme nicht teilen mochten, ihrem Schicksal. Sechzig bis siebenzig der zurückbleibenden aus dieser Klasse übergaben dem Rat eine Bittschrift, worin sie den Wunsch äußerten, dass man mit dem König traktieren möchte. Sobald aber das Volk davon Nachricht erhielt, so geriet es in eine wütende Bewegung, dass man es kaum durch Einsperrung der Supplikanten und eine den selben aufgelegte Geldstrafe besänftigen konnte. Es ruhte auch nicht eher, als bis ein Edikt zustande kam, welches auf jeden heimlichen oder öffentlichen Versuch zum Frieden die Todesstrafe setzte. Ende von Beilagen 2. Belagerung von Antwerpen durch den Prinzen von Parma in den Jahren 1584 und 1585. Teil 2.