 Sección número 13 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley. Esta grabación de LibriVox es de dominio público, grabado por Víctor Villarraza. Capítulo quinto, segunda parte. Pasó revista a todas las criaturas una por una y pareció muy complacida al verlas. No les hizo ninguna pregunta sobre la conducta que habían observado y desde luego les empezó a repartir golosinas marítimas en gran abundancia y de muy buen sabor, como manzanas, naranjas y otras frutas, y a los que eran de mejor conducta les dio helados hechos de crema de las vacas marítimas que nunca se derrite bajo el agua. A ustedes les parece que esto no es probable, pero yo les digo que hay de todas estas frutas en el mar y que en Niza si uno va al mercado de pescado encontrará mucha fruta marítima que ellos llaman fruta di mari y cuando ustedes las coman verán cuán sabrosas son. El pequeño Tom estaba contemplando el reparto de tantas cosas sabrosas y se le hacía agua a la boca y sus ojos se ponían tan grandes como los de un búho, abrigaba la esperanza de que pronto le tocaría su turno y al fin este llegó. El hada lo llamó y le mostró algo que tenía en los dedos y que se lo metió en la boca y qué creen ustedes que sería eso pues nada menos que una piedrecilla fea fría y dura es usted una mujer muy mala dijo él y empezó a llorar y tú eres una criatura bien mala pues metes piedritas en las bocas de las anemonas marítimas para hacerlas creer que van a comer algún manjar sabroso puesto que tú hiciste eso respecto de ellos yo haré igual cosa y quién le dijo a usted eso dijo tom tú mismo me lo dijiste hace un momento tom no había chistado ni una sola palabra así es que mucho le sorprendió oír lo que el hada decía todo el que hace mal lo tiene que decir y eso aunque él crea que no lo haya dicho así es que no debes tratar de ocultar nada de mí ahora bien ve y conducete como un buen muchacho y ya no pondré más piedritas en tu boca si tú no las pones en las de otras criaturas yo no creía que eso estaba mal hecho dijo tom pues ahora lo sabes eso es cosa parecida a lo que mucha gente me dice constantemente pero yo siempre les contesto si ustedes no saben que el fuego quema eso no quiere decir que no les quemará y si ustedes no saben que la suciedad produce las enfermedades eso no impide que las calenturas los maten a ustedes el cangrejo tu amigo no sabía que le iba a suceder algún mal metiéndose en la trampa y sin embargo cayó preso en ella dios mío pensó tom esta hada sabe todo y en realidad así sucedía por lo tanto aunque no sepas que las cosas sean malas eso no impide que seas castigado por hacerlas aunque no tanto no tanto amiguito y esta vez el hada lo miró con más cariño que antes como si lo supieras me parece que eres muy exigente con este muchachito dijo tom nada de eso yo soy el mejor amigo que jamás hayas tenido en toda tu vida te diré esto yo no puedo dejar de castigar a la gente que hace mal no me gusta hacerlo ni más ni menos que a ti a veces lo hago contra mi voluntad y sintiendo lo mucho pero no lo puedo impedir si tratara de impedirlo de todos modos lo tendría que hacer porque yo trabajo por medio de maquinaria como una máquina de vapor y estoy llena de ruedas y resortes y me han dado cuerda consumo cuidado así es que sigo funcionando sin parar ni un momento hace mucho tiempo que le dieron a usted cuerda preguntó tom pues como era muy listo él pensaba en sus adentros uno de estos días se le acabará la cuerda o puede ser que se olviden de volvérsela a dar como le sucedía a grimes cuando dejaba de darle cuerda a su reloj al regresar de la taberna y cuando esto suceda ya no correré ningún peligro me dieron cuerda hace muchísimo tiempo hace tantísimo tiempo que ya no me acuerdo cuando fue sin duda dijo tom a usted la crearon hace mucho tiempo yo nunca fui creada amiguito y he de vivir por todos los años venideros soy tan vieja como la eternidad e igualmente tan joven como el tiempo y al decir esto la señora esa tuvo una mirada muy expresiva muy triste muy seria y al mismo tiempo muy simpática y dirigió esa mirada hacia lontananza hacia el mar hacia el cielo como si buscara algo que estaba muy lejos de ella y al hacer esto se sonrió con dulzura y con una expresión venebola de tal modo que a tom ya le pareció que no era fea y verdaderamente no lo era pues se parecía a muchas personas que no tienen facciones bellas y que sin embargo atraen mucho y a quienes los niños siempre quieren porque aunque en apariencia puede ser que sean hasta feas a pesar de eso sus miradas venebolas y su expresión simpática ofrecen grandes atractivos tom se sonrió y la miró con mucho interés y entonces el hada también se sonrió y le dijo ya veo que no te disgusto aunque hace poco creías que era algo fea tom se abochornó y pareció muy corrido y muy avergonzado el hada entonces dijo es cierto que soy fea soy helada más fea que hay en el mundo y siempre seguiré siéndolo hasta que la gente se conduzca como debe conducirse y entonces me convertiré en un hada tan bella como lo es mi hermana que es la más bella del universo ella se llama haz como quieres que te hagan y empieza su tarea en el momento que yo la termino y yo la principio cuando ella la concluye y los que no quieren oírla tienen que escucharme a mí como ya tú lo verás ahora todos ustedes amiguitos con excepción de tom válvanse él tiene que quedarse y ver lo que voy a hacer le servirá de buena lección como principio de lo que tendrá que aprender cuando vaya a la escuela debo decirte tom que todos los viernes yo vengo aquí y paso revista a todos los que se han conducido mal con respecto a los niños y los castigo de la misma manera que ellos han hecho con esos niños mucho se atemorizó tomalo ir esto y así es que se escondió detrás de una piedra con lo cual enojó sobre manera a dos cangrejos que vivían allí y también le metió mucho miedo a un pescado amigo de ellos que estaba de visita pero a pesar de eso no quiso salirse de su escondrijo lo primero que hizo el hada es llamar a los médicos que dan demasiadas medicinas a los niños casi todos ellos eran viejos porque los jóvenes han aprendido mejor la ciencia médica sin embargo había algunos de estos que eran cirujanos del ejército y que creían que los estómagos de los niños eran tan grandes y podían contener tantas medicinas como los de un granadero los hizo colocarse en fila se veían muy tristones porque ya comprendían lo que les iba a pasar lo primero que hizo es sacarles todos los dientes enseguida los sangró a todos uno por uno y después les hizo tomar fuertes dosis de calomel jalapa sales azufre y triaca mucho les disgustó tomar esas medicinas y hacían unas muecas terribles enseguida les dio un fuerte vomitivo de mostaza y agua y después volvió a repetir la dosis y de esa manera se pasó toda la mañana después de eso pasó en revista a un grupo de señoras bien tontas que habían fajado y apretado las cinturas y los pies de sus hijos y les puso corsés muy estrechos de tal manera que empezaron a no poder respirar y se pusieron lívidas y sus narices se pusieron coloradas y sus manos y pies se hincharon y cuando esto sucedió les hizo ponerse unos zapatos muy apretados y después las hizo bailar lo que hacían con poca gracia enseguida les preguntaba qué tal les gustaba lo que había hecho con ellas y si decían que no les gustaba ya no les molestaba más porque lo que habían hecho antes había sido por falta de buen sentido creyendo que era para él bien de sus hijos y no por maldad después de eso pasó revista a todas las nodrizas descuidadas y las pinchó con alfileres por todo el cuerpo y las hizo andar en cochecitos en que las ajustaba con correas muy fuertes obligándolas a que tuvieran sus cabezas y brazos colgando de los lados de los cochecitos y de esa manera se pusieron muy pálidas y enfermizas y hasta les hubiera podido atacar la insolación pero esto no podía sucederles porque estaban bajo del agua pero lo que sí les sucedía era que recibían golpes del agua que les hacía sufrir mucho y ahora les diré a ustedes amiguitos que cuando oigan ustedes en el mar un ruido subterráneo los marineros les dirán que es la marejada pero ya ustedes saben qué es lo que es en realidad es helada que está llevando a las nodrizas en los cochecitos cuando acabó esta tarea ya estaba algo cansada así es que se fue a merendar después de la merienda renovó sus tareas y lo primero que hizo fue pasar en revista a los maestros crueles y estos eran una grandísima multitud luego que los vio frunció el entrecejo y se dedicó a su tarea con sumo empeño porque era el trabajo más rudo que iba a hacer durante toda la jornada los más de ellos eran viejos feos sucios desalineados y nauseabundos hombres que no tenían el valor de pegarle a otro de su tamaño pero en cambio se divertían pegando a los niños pequeños muchos de ellos estaban enseñando el abecedario a los niños y esgrimiendo la palmeta en la mano y como no eran padres de familia creían como todavía mucha gente lo cree que ellos eran los únicos que podían enseñar y manejar a los niños y estos son los mismos que en tiempo de los anglosajones introdujeron la moda en inglaterra de tratar a los niños y a las niñas como si fueran perros o caballos y aún peor que esos animales como esos individuos ya helada te haré lo que tú hagas les ha recetado lo que ellos recetaban a los niños así es que les daba manotazos les pegaba con férulas y les daba palmetazos y les decía que siempre están mintiendo y que eran gente muy mala y mientras más ellos insistían en que siempre decían la verdad y siempre se conducían bien ella les contestaba que no les creía y que sólo le estaban contando mentiras y al fin de todo les daba unas buenas zurras con una vara de abedul y les imponía la penitencia de aprenderse de memoria 3 mil líneas de hebreo que tendrían que recitar el viernes siguiente resultado de todo esto fue que empezaron a gritar y chillar de tal manera que sus exhalaciones brotaban por entre las olas del agua como se ven los borbojos en una botella de soda y esta es la razón porque se ve con frecuencia borbollones en el mar por supuesto que hay borbollones de otra clase pero estos son los que pueden interesar a los muchachitos cuando hubo terminado su tarea se sintió tan cansada que tuvo que parar lo cual mucho le agradó pues bien había trabajado durante esa mañana a tom no le antipatizaba la vieja hada pero le parecía que era un poco rencorosa y en realidad así lo era y tenía razón de serlo pues si ella hubiera dejado de molestarse y enojarse hasta que la gente hiciera lo que debía hacer habría tenido que esperarse mucho muchísimo tiempo terrible era la tarea que tenía esta hada y todavía debía hacer mucho más en verdad trabajaba más que una lavandera que está lavando ropa desde la mañana hasta la noche ser pero bien pueden comprender ustedes que le sucedía lo que a otras personas y es que ella no había escogido su oficio o profesión sino se la habían impuesto tom estaba muy deseoso de hacerle una pregunta y como notó que cuando le dirigía la mirada no parecía estar enojada con él y aún de repente se sonreía y parecía estar complacida de verlo se animó al fin y le dijo señora puedo hacerle una pregunta por supuesto y la contestaré gustosa amiguito porque no hace usted que vengan aquí todos los malos amos y los castiga usted como a los demás me refiero a los mineros que pegan a los pobres muchachos que los ayudan a los carpinteros que se enojan con sus aprendices y les machucan los dedos con el martillo y a los deshochinadores como era mi amo grimes yo recuerdo que él se cayó en el agua hace algún tiempo y yo creí que aquí me lo encontraría yo puedo asegurar a usted que se condujo muy mal conmigo al oír eso la vieja hada se puso muy enojada y tom se atemorizó y sintió mucho haberle hecho esa pregunta pero en realidad ella no se había enojado con él así es que se limitó en contestar yo los veo y los castigo durante la semana pero eso lo hago en un lugar enteramente distinto de éste porque ellos tenían pleno conocimiento de que obraban mal habló muy tranquilamente pero con una voz tan resuelta que a tom le infundió cierto temor la gente que me has visto castigar continuó ella no sabían que hacían mal son gente tonta e impaciente y por lo tanto sólo los castigo hasta que aprenden algo y llegan a adquirir sentido común como toda la de más gente pero con respecto a los deshochinadores y a los que trabajan en las minas y a los que son aprendices de carpinteros mi hermana es la que corrige a esa clase de gente y mucho le agradezco que se ocupe de esa tarea porque si yo pudiera impedir que los amos crueles hicieran mal a los niños pronto verías cuán hermosa me pondría y eso como mil años antes de la época en que debía serlo y ahora te diré que debes ser un buen muchacho y conducirte bien con respecto a los demás si quieres que ellos así se conduzcan hacia ti y entonces mi buena hermana cuando venga el domingo puede ser que te vea y te enseñé cosas muy de tu agrado pues ella sabe eso mucho mejor que yo y después de decir esto el hada desapareció mucho le agradó a tom saber que no había ninguna probabilidad de que se encontrara con grimes otra vez a pesar de todo sentía que le hubiere sucedido algún percance pues recordaba que a veces le daba las sobras de su vaso de cerveza resolvió conducirse como buen muchacho durante todo ese sábado y así lo hizo pues no asustó a ningún cangrejo ni le hizo cosquilla a los corales ni le puso piedritas en las bocas a las anémonas y cuando llegó el domingo también vino y se presentó la bella hada la que se llamaba te haré lo que hagas y era hermana de la que había estado con él el viernes pasado luego que llegó todas las criaturitas empezaron a bailar y a dar palmadas y tom también bailó con grandísimo contento no puedo decir a ustedes cuál era la apariencia de esa bella hada ni de qué color eran sus ojos ni el de su cabello ni tampoco tom podía decirlo porque todos los que la ven lo único que pueden decir es que tiene la cara más bondadosa alegre simpática bonita y agradable que jamás uno ha visto o que jamás podrá ver lo que sí tom vio es que era tan alta como su hermana pero que en lugar de tener piel dura áspera escamosa tenía el cutis más blando más suave más blanco más brillante y que era el ser más amable que podía haber notaba sé que querían mucho a las criaturitas pues venía rodeada de multitud de esos seres que la acompañaban por doquier a ella iba y que así seguirán acompañándolas siempre su mayor gusto era cuando tenía algunos momentos de descanso jugar con las criaturitas y en eso demostraba que tenía buen sentido común porque los niñitos son los mejores compañeros que puede uno tener y las horas en que juega uno con ellos son las más agradables y eso es cosa que lo han comprendido todos los que conocen bien esta vida y el modo de pasarla agradablemente bien se notó cuánto la querían las criaturas pues luego la agarraron y la hicieron sentarse en una gran piedra y se subieron sobre sus rodillas y la abrazaban del cuello y le besaban las manos los que no podían acercársela se ponían cerca de sus pies y de vez en cuando los besaban porque como bien lo saben ustedes nadie usa zapatos cuando está en el mar excepto algunas señoras que van a los balnearios y que sin duda tienen miedo de que las criaturas acuáticas les pellizquen los duros dedos de sus pies tom seguía contemplándolos y no comprendía lo que estaban haciendo quién eres tu amiguito le preguntó a ella es la nueva criaturita todos gritaron y nunca tuvo madre entonces yo seré su madre así es que dejenle campo a mi lado pues quiero acariciarlo cogió en sus brazos a muchísimas de las criaturas como 900 bajo un brazo y 1300 bajo el otro y las arrojó al agua pero esto no pareció causarles ningún mal pues al contrario se pusieron a juguetear en el agua nadando y saltando en distintas direcciones como si fueran ranitas que se escabullían al caer una piedra en el arrocho en que están abrazó a tom y lo colocó cerca de su pecho lo besó lo acarició le habló y le dijo muchas cosas agradables cosas que jamás había él oído en toda su vida y tom se puso a mirarla fijamente y mientras más la miraba más la quería y acariciándola se quedó dormido al despertar notó que estaba contando un cuento a las criaturas y cuál fue el cuento que les estaba contando era uno que principiaba cada noche buena y que era el cuento de nunca acabar siguió contándolo y todas las criaturas le estaban escuchando con mucha atención pero al oírla no se ponían tristes pues ella no les contaba nada que pudiera entristecerlas y tom también siguió escuchando y no parecía cansarse de escucharla continuó escuchándola tanto tiempo que al fin volvió a dormirse y cuando despertó el hada estaba todavía acariciándolo no se vaya usted le dijo tom me siento aquí muy bien pues hasta ahora nadie me había acariciado no se vaya usted dijeron todas las criaturas pues no nos ha cantado todavía sólo tengo tiempo para cantarles una canción y esa será la de la muñeca perdida de la muñeca rota y era una canción que mucho le gustó a tom y que trató de recordar pero no pudo hacerlo por ser la primera vez que la había oído después de cantarla le dijo el hada a tom ahora espero que te conducirás como buen muchacho para complacerme y que ya no volverás a atormentar a los demás animales que viven en el agua hasta que yo regrese y cuando regrese usted me volverá a abrazar y besar le preguntó el pobre tom por supuesto que si mucho quisiera acariciarte todo el tiempo pero eso no es posible y después de decir esto ella desapareció tom cumplió su palabra y se condujo como buen muchacho y no volvió a atormentar a los seres que vivían en el mar durante toda su vida y eso sucede a una hora pues él todavía no ha muerto cuántos niños debían tener madres que los acariciaran y contaran cuentos y cómo debían ellos tener miedo de conducirse mal para dar lugar a que sus madres derramen lágrimas con las que nublen sus bechos ojos fin de el capítulo quinto sección número 14 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de librebox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo sexto ahora nos toca referir la parte más triste de este cuento sé que mucha gente ridiculizará a esta parte del cuento y dirá que es cosa que no vale la pena de mencionar pero yo conozco a una persona que no diría eso era un oficial con bigotes grises bien largos por cierto y que una vez hablando con unos amigos dijo que las dos cosas más tristes que jamás él había visto en su vida que las dos cosas que más lágrimas le habían hecho derramar porque eran cosas que no podían remediarse era un niño que había roto un juguete y otro que se había robado unos dulces los amigos que estaban con él no se mofaron pues sus bigotes grises y largos infundían respeto pero después de que se despidió de ellos dijeron que era demasiado sensible y cosas parecidas excepto una viejita cuáquera que tenía un alma tan blanca como la gorra que llevaba y que como es de suponerse no era muy amiga de los soldados pues dijo al escuchar las críticas a pesar de lo que ustedes dicen amigos míos lo que hemos oído fue dicho por un hombre verdaderamente valiente sin duda ustedes creen que ahora tom era muy bueno puesto que tenía todo lo que él quería o deseaba pero están ustedes equivocados es muy agradable estar uno contento pero eso no es suficiente para que uno se conduzca bien pues a veces las gentes que debían ser más felices son las que causan mayores males y siento mucho decirlo pero esto es lo que le sucedió a tom adquirió un gusto muy decidido por la melcocha y las golosinas que se daban en el mar y el pobrecito ya no pensaba en otra cosa porque siempre estaba queriendo comerlos y estaba deseando que volviera la buena hada para que le diera más dulces y golosinas y cuántos serían los que le daría y si le daría más que a las otras criaturas y durante todo el día no podía pensar en otra cosa más que en esos dulces y golosinas y de noche sólo soñaba con ellos y entonces qué sucedió pues que empezó a tratar de encontrar el lugar en donde ella los guardaba y principió a esconderse y seguirla por doquiera ella iba aunque pretendía que estaba mirando en otra dirección o quería hacer alguna otra cosa hasta que vio muy bien que ella los guardaba en un escaparate muy hermoso hecho de perla nácar y que estaba escondido en una grieta profunda de las rocas mucho deseaba acercarse a ese escaparate pero tenía miedo de hacerlo y volvía a tener el mismo deseo pero nuevamente tenía miedo y al fin como siguió pensando en ello tan repetidas veces y con tanta insistencia ya no tuvo miedo de hacerlo y durante una noche en que todos los niños estaban durmiendo y en que él no podía dormir por estar pensando los dulces acuáticos se fue sigilosamente por entre las rocas y se aproximó al escaparate el que según notó con gran asombro suyo estaba abierto pero él vio todas las cosas bonitas que estaban dentro y en lugar de estar complacido de verlas le entró miedo y le pareció que mejor no debía haberse acercado al lugar en que estaban después resolvió tocarlas solamente y así lo hizo y después resolvió probarlas solamente y así lo hizo y después decidió comerse sólo un dulce y así lo hizo y después se comió dos y después tres y así sucesivamente y al fin le entró tal terror de que alguien llegara y viera lo que estaba haciendo que se puso a comerlos con suma precipitación y casi sin saborearlos o sin notar cuán sabrosos eran y de repente se sintió enfermo pero a pesar de eso creyó que sería bueno comerse unos más y después otros más hasta que se los comió todos y durante todo ese tiempo helada estaba detrás de él vigilándolo habrá algunas personas que preguntan por qué esa hada no tenía su escaparate cerrado tienen razón de hacer esta pregunta y parece extraño que ella no cerrará bien con llave el escaparate pero cada uno tiene su modo de hacer las cosas y eso corre de su cuenta es extraño esto que relato pero sin embargo así sucedió y creo que ella hizo tal cosa con la mejor intención pues puede ser que como sucede a veces creía que para que un niño tema quemarse es mejor quemarle alguna vez los dedos se quitó los espejuelos pues no quería ver demasiado lo que había sucedido y guiada por su buen corazón arqueó las cejas y sus ojos se llenaron de lágrimas y con voz conmovida dijo solamente por muchachito tú eres como los demás pero eso lo dijo muy bajito y tom realmente ni la vio ni la ojo ahora bien no deben imaginarse ustedes que eso lo hizo por pura compasión si ustedes creen y piensan que esa hada iba a dejar de castigarlo o dejar de castigar a usted o a mí o a cualquier otro ser humano que cometiera algún mal porque su corazón compasivo le impulsara a no castigarlo puedo decir que todos se han equivocado en así pensarlo y eso le sucede diariamente y durante todos los años a los hombres que cometen malas acciones pero qué hizo esta hada cuando vio que se habían comido todos sus dulces que se le fue encima a tom y lo agarró por el pescueso y lo abofeteó y le pegó y le pinchó y lo pateó y le dio cachetadas y lo pechizcó y lo arañó y en fin le hizo todas esas cosas que se hacen y después lo hizo sentarse en un rincón para que se arrepintiera como sé que se hace en algunas escuelas y como sé que hacen algunos padres de familia pues nada de eso sucedió ustedes pueden saber lo que ella hizo si llegan a verlo con sus propios ojos pero no es probable que lo lleguen a ver pero de todos modos ella bien sabía que se hubiera hecho todas esas cosas a tom él le hubiera dado de punta pies le hubiera mordido le hubiera dicho malas palabras y de repente se hubiera nuevamente convertido en un muchacho de sochinador maleducado sucio y de malas entrañas que haría todo lo posible en contra de sus compañeros y en contra de sus semejantes entonces supongo que lo interpeló que lo amedrentó que lo regañó y que al fin le hizo confesar su delito tampoco hizo eso ustedes pueden tratar de ver lo que ella hizo si es que consiguen verlo pero jamás podrán ver o saber que ella procedió de esa manera pues si así lo hubiera hecho lo hubiera obligado a volverse mentiroso y eso hubiera sido peor para él si eso fuera posible que convertirse nuevamente en un deshochinador sucio yereje no no hizo esas cosas ese modo de proceder lo deja a los padres y maestros nerviosos más bien dicho a los perezosos a esos que en lugar de examinar con calma lo que hacen los niños como a ellos les sucede cuando cometen algún delito ante un tribunal los obligan por medio del temor y del terror a que confiesen sus faltas lo que es tan cruel e injusto que ningún juez justiciero puede aplicárselo al ladrón o al asesino más empedernido pues las buenas leches de Inglaterra no permiten que se haga tal cosa y aún los castigan para obligarlos a confesar cosa que es tan horrible y detestable que nunca sea visto excepto durante el tiempo de la inquisición o por algunos reches de nápoles o por otras personas que son aborrecidas de todo el mundo y esos individuos que hacen esto dirán le hemos enseñado al niño la ruta que debe seguir y después que ya llegó a edad madura él se ha desviado de ella y es porque no imitó a salomón quien según parece nunca se desvió del camino recto pero puede ser que ese sistema de pegar a terrorizar preguntar con enojo y obligar a que confiesen el delito no es el sistema mejor que debe adoptarse con respecto a los niños porque ni siquiera es el método que se emplea con un potrillo cuando uno desea enseñarle y a maestrarlo para que llegue a ser caballo útil puede ser que algunos digan para qué tenía que hacer eso helada puesto que ya sabía lo que realmente había sucedido es verdad que lo sabía pero no debía conducirse de manera distinta a la de un juez y un jurado en Inglaterra y eso es lo que también debían de hacer los padres y los maestros así es que ella no dijo nada respecto de lo ocurrido y aún al día siguiente cuando se repartieron los dulces a tom le dio la parte que le correspondía mucho era el miedo que tenía de presentarse pero también tenía mucho miedo de ausentarse pues temía que algunos sospechase lo que había sucedido también tenía miedo de que ya no hubiera más dulces pues a veces creía que él ya se los había comido todos y que eso obligaría a alada a averiguar quién se los había llevado pero mucho le extrañó ver que hubo la misma cantidad de dulces que en los días anteriores y esto no solamente asustó a tom sino que le infundió miedo y cuando helada lo miró de frente él se puso a temblar de la cabeza a los pies pero a pesar de eso ella le dio la parte que le correspondía y al notar eso él pensó en sus adentros que indudablemente no sabía lo que él había hecho pero cuando se metió los dulces en la boca ya no le pareció que le gustaban y en realidad cuando los hubo comido se puso tan enfermo que tuvo que irse muy deprisa a descansar enseguida se enfermo de cierta gravedad y durante toda una semana estuvo inquieto intranquilo y triste cuando terminó la semana le tocó nuevamente la parte que le correspondía y otra vez helada lo miró muy de frente con una expresión más que nunca triste y aunque ya ni tenía deseos de los dulces se los llegó a pesar de eso y cuando helada regresó él quería que ella lo acariciara como a los demás pero ella le dijo muy seriamente yo quisiera acariciarte pero no puedo hacerlo porque estás lleno de espinas y puas al examinarse tom no toque por todas partes le salían puas y espinas y más bien parecía un pequeño porco espín y esto que le sucedió era muy natural porque deben ustedes saber y creer que las almas de las personas influyen en sus cuerpos al igual que los caracoles influyen en sus conchas y esto no lo digo como chiste amiguito sino en tono verdaderamente serio y formal y por lo tanto cuando el alma de tom se cambió y se torció de tal manera eso se reflejó en su cuerpo y por eso le salieron esas espinas y puas y así que los tuvo ya no hubo nadie que lo pudiera acariciar ni jugar con él y ni aún querer verlo por supuesto que la consecuencia de todo esto fue que tom se metió en un rincón y empezó a llorar pues nadie quería jugar con él y él bien comprendía por qué esto sucedía y durante toda la semana estuvo tan descontento que cuando el hada fea regresó y lo miró muy de frente y se mostró más seria y triste que nunca él ya no pudo contenerse y tiró los dulces y le dijo yo no quiero dulces a mí ya no me gustan los dulces y empezó a lamentarse y llorar amargamente el pobre muchachito entonces le contó al hada todo lo que había sucedido mucho miedo le entró cuando hubo hecho eso porque temía que ella le castigara con suma severidad pero en lugar de hacer eso solo se le acercó y lo besó y eso lo hizo aunque no era muy agradable darle besos por estar tan lleno de puas pero se sentía tan acongojado y tan triste que aunque le dolieron aquellos besos siempre prefirió que ella se los hubiera dado te perdono querido muchachito ella le dijo yo siempre perdono a los que me dicen la verdad sobre todo si me la dicen voluntariamente entonces ya usted me podrá quitar esas puas y espinas eso yo no sé si puedo hacerlo tú fuiste el que hiciste que te crecieran en el cuerpo y por lo tanto tú mismo te las debes quitar pero cómo puedo hacer yo eso preguntó tom volviendo a prorumpir en amargo chanto creo que lo primero que debes hacer es ir a la escuela pero antes te traeré una maestra que te enseñe a quitarte esas espinas y puas y al decir esto ella desapareció fin del capítulo sexto primera parte sección número 15 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de librebox es de dominio público grabado por victor vizcarraza capítulo sexto segunda parte mucho lea temorizó a tom la idea de tener una maestra porque él creía que vendría trayendo una palmeta o una vara de abedul con que pegarle pero se consoló al pensar que pudiera ser ella algo parecida a la viejecita de vendale en esto él cometió un error pues cuando helada trajo a la maestra esta resultó ser la niñita más bella que jamás se hubiera visto con rizos que le colgaban y parecían que eran de oro y con un vestido vaporoso que parecía plateado allí está dijo helada y le debes enseñar a que sea bueno aunque no desee serlo ya lo comprendo contestó la niña pero no parecía gustarle la tarea que le imponían así es que metiéndose el dedo en la boca se puso a mirar a tom frunciendo las cejas y tom la imitó metiéndose el dedo en la boca y frunciendo también los ojos aunque en realidad estaba muy avergonzado de lo que sucedía la niñita apenas sabía cómo debía comenzar la lección y probablemente nunca la hubiera principiado si el pobre tom no hubiese prorumpido en chanto y le hubiera pedido sollozando que lo convirtiera en buen muchacho y lo curara de sus espinas esto le causó tanta compasión a la buena muchachita que desde luego le empezó a dar la lección con el mayor empeño y consumo cuidado como jamás se ha enseñado a ningún niño en el mundo y qué es lo que la niñita enseñó a tom pues primero le enseñó lo que le han enseñado a ustedes amiguitos desde que por primera vez dijeron sus oraciones en las rodillas de su madre pero le enseñó de manera que él aprendía la lección con más facilidad porque las lecciones de aquel mundo acuático amiguito no tienen palabras tan difíciles como las lecciones de este mundo y por eso las criaturas acuáticas se complacen más en aprender sus lecciones y quieren gustosas aprenderlas y por allá los hombres nunca se disputan o dudan sobre el significado de las palabras como les sucede en esta tierra porque allá las lecciones que se dan contienen frases claras y sencillas y que dan a comprender desde luego todo lo bueno que hay en la vida y todo lo que es real y positivo así es que la maestrita siguió dando lecciones a tom todos los días de la semana y sólo los domingos se iba a su casa y entonces la buena hada tomaba su lugar y desempeñaba su tarea y antes de que hubiera estado enseñando a tom durante varios domingos casi desaparecieron las puas y su cutis se puso tan terzo y limpio como antes Dios mío dijo la niñita ahora sí que te conozco tú eres el pequeño desoginador que estuvo en mi recámara dios mío exclamó tom yo también te conozco tú eres la bellísima niña que vi en aquella cama y se dirigió hacia ella y tuvo deseos de abrazarla y besarla pero no lo hizo porque se acordó que era una niña de familia aristocrática así es que solamente se puso a bailar y saltar muy contento alrededor de ella hasta que se canso y entonces empezaron a contarse lo que les había sucedido él le contó cómo había caído en el agua y ella como se había precipitado de la roca y él como después había estado nadando por el mar y ella como se había volado por la ventana y estas y otras cosas se dijeron hasta que se contaron todito lo que les había sucedido después siguieron repitiendo lo y parecía que uno quería hablar más a prisa que el otro al fin volvieron a dar las lecciones y esta tarea les gustó tanto que siguieron dando esas lecciones por el espacio de siete años bien pueden ustedes comprender cuán contento y alegre estaría tom durante esos siete años sin embargo encontraba él siempre un inconveniente y es que la pequeña elli lo dejaba y se iba todos los domingos decía que iba a un hermoso palacio pero no le indicaba la clase de palacio que era y en donde estaba situado y eso es en realidad lo que ella no podía decir y es extraño pero es la verdad y ninguno lo podía decir y aquellos que han estado con más frecuencia en ese palacio o muy cerca de él son los que menos pueden describirlo y hacer que la demás gente comprenda cómo es hay mucha gente que han ido al fin del mundo a donde tom fue después que dicen que conocen ese lugar y que han estado en todas sus regiones y que lo conocen tan bien como los carteros conocen su derrotero pero como ellos no pueden estar muy seguros de dónde está el fin del mundo por estar a unas 900 millones de mishas de distancia lo que ellos digan bien poco nos importa pero las personas amables doctas buenas dulces y abnegadas que verdaderamente van a ese lugar nunca pueden decir nada respecto de él sino que es el lugar más hermoso del mundo y si ustedes les hacen más preguntas ellas no responden se inmutan y parecen temer que alguien se mofe de ellas y en eso tienen razón así es que la buena niña eli sólo le podía decir que era lo mejor y lo más bello que pudiera verse en el mundo y por supuesto que esto mismo hizo que tom quisiera ir a ese lugar niña eli al fin él le dijo yo quisiera saber por qué no puedo ir contigo algún domingo si esto no se lleva a efecto te seguiré molestando y seguiré estando muy inquieto eso se lo debes preguntar a las hadas así es que cuando la bella adabino tom le hizo esa pregunta y ella le respondió los muchachitos que sólo pueden jugar con seres marinos no pueden ir allá los que van allá son los que ya han ido a lugares a donde no querían ir y han hecho cosas que no querían hacer y han ayudado a otros seres aunque no fuera eso muy de su agrado supongo que él hizo todo eso pregúntale dijo helada y él ruborizándose si tom al principio yo no quería venir aquí pues estaba sumamente contenta en mi casa en donde todos los días se parecen a los domingos de aquí y además te tenía miedo al principio porque no te gustaría en mis puas pero ya ves niña eli que ya no las tengo es verdad dijo eli y por eso sí te quiero y me gusta venir a verte así es que dijo helada ahora ya comprenderás que a veces es bueno ir a donde uno no quiere y ayudar a alguno aunque eso no sea del agrado de uno mismo como le sucedió a eli pero a pesar de eso tom metiéndose el dedo en la boca bajó la cabeza y se puso a pensar que después de todo no comprendía bien lo que le decían así es que cuando la otra adabino tom le hizo la misma pregunta pues él pensó que no sería tan estricta como su hermana y que probablemente le concedería lo que pedía más fácilmente bien se ve que tom era algo tontito y sin embargo no se le puede culpar de eso porque hay mucha gente ya de mayor edad que igualmente tienen ideas parecidas pero cuando nuevamente hacen la misma pregunta la contestación que reciben es la misma que él recibió así es que cuando le hizo la pregunta a la segunda ada ella le dijo lo mismo que la primera y con las mismitas palabras todo esto desagrado mucho a tom y cuando él y se fue a su casa el domingo siguiente se puso muy contrariado y estuvo llorando todo el día y no quería escuchar los cuentos que le contaba helada sobre los niños buenos aunque estos cuentos eran aún más interesantes que los que él antes había oído realmente mientras más los escuchaba menos le gustaban porque todo se refería a niños que hacían lo que no querían hacer que ayudaban a otra gente que trabajaban para alimentar a sus hermanitos y hermanitas en lugar de pensar solamente en dedicarse al juego y cuando ella le empezó a contar un cuento sobre un niño santo en los tiempos antiguos a quien los herejes lo habían martirizado porque no adoraba a los ídolos tom se fastidió tanto que ya no quiso oír el cuento dejó alada y se fue a esconder en las rocas y cuando él y regresó él parecía estar muy molesto y temer que ella ya no estuviera contenta con él y que aún creyera que era algo cobarde puede ser que por esa razón se mostró muy molesto con ella y también sería porque ella tenía ideas más elevadas que él y podía hacer lo que no estaba a su alcance muy contrariada y triste se mostró él y al notar esto y al fin tom prorumpió en chanto pero sin decirle a ella lo que verdaderamente pasaba en su mente y a pesar de esto siempre seguía con la curiosidad de saber a dónde iba él y con esta preocupación sólo en su mente ya ni quería jugar con sus compañeritos ni hacer otras cosas pues todo le fastidiaba puede ser que eso no le causaba ningún mal pero sí lo puso tan descontento que ya ni le importaba a dónde iba ni lo que hacía al fin una vez le dijo a él y yo ya estoy muy cansado de este lugar y me quiero ir con tal de que tú te vayas conmigo con gusto lo haría ella le dijo pero es el caso que helada dice que si tú te vas tienes que irte sólo así es que lo mejor que debes hacer es no estar descontento y no martirizar a ese pobre cangrejo que está allí pues estaba haciendo travesuras y molestando al animal porque helada te castigara tom estaba casi a punto de decir a mí no me importa si quiere hacer eso pero repentinamente se cayó a tiempo yo ya sé muy bien lo que quiere que yo haga dijo medio sotosando lo que quiere es que me vaya a juntar con ese feo y viejo grimes aunque yo no lo quiero ni deseo estar con él pues bien sé que luego que lo encuentre él querrá convertirme nuevamente en desoginador y eso es lo que he estado temiendo todo este tiempo eso no es cierto dijo el y yo estoy segura de ello nadie puede convertir a las criaturas acuáticas en desoginadores o hacerles ningún mal con tal de que se conducan bien tom muy molesto y con malas ideas le dijo ya sé lo que tú quieres hacer tú estás tratando de persuadirme de que me vaya pues ya estás cansada de mí y porque quieres deshacerte de mí al oír estas palabras la niña el y se mostró muy sorprendida y las lágrimas le saltaron de los ojos o tom tom dijo ella con voz triste y entonces empezó a gritar donde estás tom donde estás tom y él exclamaba dónde estás el y dónde estás pues parece que ni uno ni otro se podían ver y de repente la niña el y se fue desapareciendo y tom oí a su voz que lo llamaba y que poco a poco parecía desvanecerse al fin cesó de oírla por completo bien pueden figurarse ustedes cómo le atemorizaría esto a tom se puso a nadar por entre las rocas pasando por las grietas y hendiduras y los charcos con más rapidez que jamás lo había hecho pero sin lograr encontrarla empezó a llamarla con voz muy alta pero ella no le contestaba después interpeló a otras criaturas pero ellas le dijeron que no la habían visto y al fin se subió hasta la superficie del agua y siguió llorando y gritando y entonces empezó a llamar a la buena hada pues eso le pareció lo mejor que podía hacer y esta luego se presentó delante de él querida hada dijo tom he sido muy malo me he conducido muy mal con él y creo que la he matado estoy seguro que la he matado eso no es cierto dijo helada lo que ha sucedido es que le he mandado que vuelva a su casa y que no regresará por algún tiempo no sé por cuánto tiempo estará ausente y cuando tom o yo esas palabras empezó a llorar tan copiosamente que aumentó el volumen del agua salitre del océano y la marea subió la 3,954,620,819 de una pulgada más de lo que había estado el día antes pero puede ser que también esto fue debido a las fases de la luna eso puede ser cierto pero según la filosofía moderna se considera adecuado a asignar causas espirituales a los fenómenos físicos sobre todo en cuanto a lo que se refiere a las mesas y los toques que se ojen en ellas y por supuesto causas físicas a las espirituales como el pensar rezar y distinguir lo bueno de lo malo así es que pueden ustedes aceptar la teoría que les parezca más conveniente respecto del aumento que hubo en la marea fin de el capítulo sexto segunda parte sección número 16 de las criaturas acuáticas de Charles Kingsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por víctor Villarrasa capítulo sexto tercera parte ha sido usted muy cruel de mandar a Ellie dijo tom zozando de todos modos yo la voy a buscar y la iré buscando aunque tenga que ir hasta el fin del mundo el hada no le dio un bofetón a tom ni le dijo que se callara lo que hizo fue sentarlo sobre su rodilla como su hermana lo hubiera hecho y demostrarle que no era su culpa lo que había ocurrido porque le habían dado cuerda a ella como se hace con los relojes y no podía impedir hacer lo que no le gustaba hacer y entonces le dijo que ya había estado bastante tiempo aprendiendo sus lecciones elementales y que ya debía viajar por el mundo para que llegara a ser hombre formal y que debía ir él solo como le sucede a todos los que nacen y que él necesitaba ver con sus propios ojos y oler con su propia nariz y labrar su suerte y comprender que donde hay fuego puede quemarse si se mete la mano en él y entonces le habló de tantas cosas interesantes y bellas que podían verse en el mundo y le dijo que era un lugar muy extraño muy curioso muy agradable muy ordenado muy respetable muy bien dirigido y que era muy bueno vivir en él si la gente fuera suficientemente buena y honrada y optimista y le aseguró que no debía tener miedo de lo que él viera pues nada le podía hacer mal si se recordaba bien lo que había aprendido y hacía lo que él sabía debía hacer y con todas estas cosas al fin contentó al pobre tom y este expresó vivos deseos de emprender la marcha y aún lo quería hacer inmediatamente lo único que deseo dijo él es despedirme de él y antes de que me valla y por qué quieres hacer eso porque porque me iría más contento si yo supiera que me había perdonado e instantáneamente se apareció él y sonriéndose y viéndose tan contenta y alegre que a tom muchas ganas le daban de besarla pero siempre él temía hacerlo por el respeto que le infundía el que ella fuera niña de familia aristócrata ya me voy el y querida dijo tom ya me voy hasta el fin del mundo y me voy sin desear irme y esa es la pura verdad no seas tonto dijo helada ese viaje te gustará mucho y así lo sientes en lo más íntimo de tu corazón pero si a ti no te gusta yo haré que sea de tu agrado vente conmigo y verás lo que le sucede a la gente pues sólo hacen lo que es de su agrado luego lo llegó ante uno de sus escaparates pues tenía una infinidad de escaparates misteriosos en las grietas de las rocas y de allí sacó uno de los libros más hermosos con pasta impermeable que estaba lleno de fotografías que jamás él había visto pues ella había descubierto el arte de la fotografía y esta es la purísima verdad como unos 13.598.000 años antes de que ninguno hubiese nacido y lo que es mejor que sus fotografías no sólo representaban los contornos y las sombras como las nuestras sino que también los colores y colores vivísimos como se pueden ver en la cola de un pavo real en el ala de una mariposa y en fin exactamente como se ven en la naturaleza y es por eso que sus fotografías eran sumamente curiosas e interesantes y los niños estaban esperando con ansia ver que la hada abriera el libro y en el frontispicio de ese libro estaban impresas las palabras historia de la gran y famosa nación de los hacen lo que quieren que salió del país del rudo trabajo porque querían estar tocando sus virimbaos todo el día la primera fotografía representaba a esos hacen lo que quieren que vivían en la tierra ya confeccionada en la falda de las montañas toda felicidad en donde crecen salvajes los falderitos y si quiere usted saber más sobre eso tiene que leerlo en otros cuentos de hadas llevaban allí una vida muy parecida a la de los antiguos y alegrones griegos en sicilia que uno ve descripta en los antiguos jarrones y por lo que se ve realmente parecían estar muy contentos pues no tenían que trabajar en lugar de vivir en una casa vivían en grutas bellísimas y se bañaban en las corrientes de agua templada tres veces al día y en cuanto al modo de vestirse diré que como hacía tanto calor que los caballeros sólo llevaban un sombrero de tres picos y un par de espuelas o algún traje de esa clase y las señoras cosían telas sutiles e impermeables en el verano cuando no tenían demasiada pereza para hacerlo con el objeto de confeccionar sus vestidos de invierno mucho les agradaba la música pero no se tomaban el trabajo de aprender el piano o el violín y en cuanto al baile ese arte les causaba demasiado trabajo y los cansaba sobre manera así es que se pasaban el tiempo sentados en unos montecillos tocando el birimbao y como por allí había muchos hormigueros las hormigas les picaban con frecuencia y lo que ellos hacían era irse a otro montecillo en donde había igualmente hormigueros y allí eran también picados por las hormigas después se sentaban bajo la sombra de unos árboles frutales y esperaban que la fruta les cayera en sus bocas y también se acostaban bajo las enramadas de las viñas y exprimían el jugo de las uvas que bebían abundantemente y a veces encontraban algunos lechoncillos ya bien cocinados que corrían diciendo aquí estoy para que me coman pues esa era la moda de aquel país y esperaban que alguno de esos lechoncillos se acercaran cerca de sus bocas y entonces les daban unas buenas mordidas y así comían como les pasa a los hostiones no necesitaban armas de defensa pues no tenían ningún enemigo que combatir tampoco necesitaban herramientas porque todo estaba listo y fabricado para ellos y la vieja y ferozada necesidad nunca se les acercaba ni los buscaba ni les obligaba a trabajar o morirse si no lo hacían y así continuaron viviendo y viviendo por muchos años y así eran la gente más contenta más satisfecha y más feliz de todo el universo ya comprendo cuán alegre debe haber sido la vida que llevaban dijo tom así te parece le dijo helada porque no has notado esa gran montaña con un pico que está detrás de ellos y no has visto cuánto humo sale de ella si ya lo veo y no ves también las cenizas y las escorias y la lava que se encuentra por todas partes si los veo ahora voltea las hojas del libro y verás lo que sucederá a los 500 años después y entonces notó que la montaña hizo explosión como si fuera un barril de pólvora y que brotó el agua de ella hirviendo como si fuera de una caldera y en seguida como una tercera parte de los hacen lo que quieren volaron por el aire la otra tercera parte se ahogaron con las cenizas y así es que sólo quedó en vida una parte de ellos ya ves le dijo helada lo que le sucede a uno cuando vive cerca de una montaña humeante por qué no les diste aviso del peligro en que estaban dijo la pequeña eli yo les avise de la mejor manera que pude dejé que saliera el humo de la montaña y donde hay humo debe haber fuego y yo coloque las cenizas y la escoria en distintas partes y en donde hay cenizas y escoria estas pueden volver pero no quisieron comprender las cosas como las veían y eso le sucede a algunas personas y es por eso que inventaron un cuento sin pies ni cabeza que estoy segura yo nunca les conté y dijeron que el humo era el aliento de un gigante que algún dió soada había enterrado bajo la montaña y que las cenizas procedían de los lugares en donde los enanos cocinaban los lechonsitos y otras tonterías de esa clase y cuando a la gente se le mete en la cabeza una cosa a veces no se les puede demostrar la verdad sino a fuerza de batacazos y entonces volteó las hojas del libro para que pasaran unos 500 años más y se vio que los que quedaban de los hacen lo que quieren estaban haciendo lo mismo que antes eran tan perezosos que no querían irse lejos de la montaña pues ellos decían que se había hecho explosión una vez eso era razón más para creer que no volvería a hacer explosión y ya quedaban pocos de ellos pero se contentaban con decir mientras más pocos más contentos estaremos pues más tendremos que comer y beber y esta era la verdad porque los árboles frutales habían quedado destruidos por el volcán y como ya se habían comido todos los lechonsitos que se habían cocinado no podían esperar que hubiera más lechonsitos es por eso que sólo se alimentaban de nueces y raíces muy duras que sacaban de la tierra trabajando con palos duros algunos decían que debían plantar maíz como sus antepasados lo habían hecho antes de que perteneciera a ese país a los ya confeccionados pero se habían olvidado cómo se hacían los harados y en realidad aún también se habían olvidado cómo se hacían los birimbaos y se habían comido todas las semillas de maíz que habían traído de la tierra del trabajo duro ya hacía muchos años y por supuesto que les causaba mucho trabajo el ir y buscar más de esas semillas así es que vivieron hambrientos y sólo comiendo raíces y nueces y como sus niños eran débiles pero tenían grandes estómagos casi todos se murieron me parece dijo tom que ya se están volviendo casi salvajes y se están poniendo más feos que nunca dijo él y eso es la verdad pues a la gente que se alimenta de malas legumbres en lugar de buena carne y budín inglés se les agrandan las quijadas y sus labios se hacen muy gruesos como les sucede a algunos irlandeses que sólo comen papas y después de eso volteó nuevamente las hojas del libro para que pasaran unos 500 años y entonces vieron que vivían sobre los árboles y hacían una especie de nidos para guarecerse de la lluvia y bajo de los árboles se veían muchos leones que los estaban espiando me parece dijo él y que los leones ya se han comido a muchos de ellos y que ya quedan muy pocos así es dijo helada pues ustedes bien comprenderán que sólo los más fuertes y más activos fueron los que se pudieron subir a los árboles y así lograron escaparse y porque es que se han vuelto tan fornidos tan fuertes y tan vigorosos dijo tom jamás había visto gente igual así parece que se están fortaleciendo y es que las mujeres de ellos no se casan más que con los más fuertes y más fornidos pues esos son los que los pueden ayudar a subirse en los árboles y libertarse de los leones y enseguida hizo que transcurrieren otros 500 años volteando las hojas del libro y entonces se veían muchos menos de ellos y eran más fuertes más fornidos y más feroces pero sus pies habían cambiado de forma de manera muy extraña porque ahora podían agarrarse de las ramas de los árboles con los dedos gordos de los pies como si fueran los dedos pulgares de sus manos de una manera parecida a la que emplea un sastre de las indias cuando ensarta la aguja con los dedos de los pies mucho les sorprendió eso a las dos criaturas y le preguntaron alada si ella había hecho eso si y no les contestó sonriendo solamente eran los que podían usar los pies lo mismo que las manos que podían alimentarse bien o aún que podían llegar a casarse así es que ellos conseguían todo lo mejor y dejaban que los demás se murieran de hambre y aquellos que se quedaban fuera de ese grupo solamente son gente que no puede usar los dedos de los pies como los de la mano y así los consideran como gente muy extraña pero por allá veo que hay un hombre muy peludo entre ellos cabalmente dijo helada ese llegará a ser uno de los hombres más célebres de su época y jefe de toda la tribu y cuando hizo que transcurrieran 500 años más en el libro eso se verificó pues el hombre peludo tuvo hijos peludos y estos también hijos más peludos y todas las mujeres querían tener maridos peludos y también hijos peludos porque el clima había cambiado y era ya tan húmedo que sólo los seres peludos podían vivir en él pues todos los demás empezaban a estornudar y toser a enfermarse de la garganta y después se volvían tísicos antes de que llegaran a ser hombres y mujeres entonces el helada hizo transcurrir unos 500 años más por medio del libro y entonces ya quedaban muchos menos de esos seres a mí me parece que veo a uno que está levantando raíces del suelo dijo el y parece que no puede caminar derecho y eso era la verdad porque así como había cambiado la forma de sus pies se había transformado también la forma de sus espaldas me parece exclamó tom que todos se han convertido en monos casi me parece que eso les ha sucedido a esos pobres tontos dijo helada ya se han embrutecido tanto que apenas pueden pensar pues ninguno de ellos ha hecho uso de su entendimiento durante muchos centenares de años también casi se han olvidado como deben hablar pues cada niño estúpido se olvidaba de algunas de las palabras que había oído pronunciar a sus estúpidos padres y no tenían suficiente entendimiento para inventar nuevas palabras por sí solos además se hicieron tan salvajes brutales y tan reselosos que trataban de no juntarse y se quedaban solos y tristes en las obscuras selvas y a veces casi ni oían la voz de sus semejantes y de esa manera se fueron poco a poco olvidando cómo se debía hablar me temo que se convertirán en monos muy pronto y eso les sucederá sólo porque hicieron lo que a ellos se les antojaba a hacer y en los siguientes 500 años todos habían muerto y habían desaparecido ya sea debido a malos alimentos a las bestias feroces o a los cazadores con excepción de uno muy viejo y formidable que tenía las quijadas muy pronunciadas y era como de siete pies de alto y a este le sucedió que el viajero dusha y liu lo vio le apuntó y lo irió mientras que se estaba rascando el pecho y este animal se acordó que sus antepasados habían sido hombres y trató de decir yo soy hombre y tú hermano pero como se había olvidado el uso de su lengua no lo pudo decir y entonces se le ocurrió tratar de llamar a un médico pero también se le olvidó la palabra que eso significaba así es que lo único que pudo decir hubo hubo y se murió y así terminó la gran nación que había vivido con tanto contento y que se llamaba haz como quieras y cuando tomi elli acabaron de revisar el libro se sintieron muy tristes y acongojados y eso consuma razón porque en realidad se habían imaginado que los hombres eran monos y ni se habían acordado preguntar a aquel sabio a que hicimos referencia si tenían cesos de hipopótamo en su cráneo pues en ese caso indudablemente él les habría dicho que no eran monos aunque hicieran monadas y se condujeran de manera muy monótona pero que no habría usted podido impedirle que se convirtieran en monos al fin le preguntó a él y al principio sí querida niña si solamente se hubieran conducido como hombres y hubieran resuelto a ser lo que no era de su agrado pero mientras más pasaba el tiempo y más se conducían como cuadrúpedos que solamente hacen lo que se les antoja se volvieron más estúpidos y más tontos hasta que al fin ya era imposible curarlos porque enteramente habían perdido todo el caletre todo lo ocurrido es lo que me ha convertido en mujer fea y ahora no sé cuando volveré a restablecer mi belleza y a dónde están ahora preguntó elli en donde debían estar querida niña hay gente dijo helada con mucha seriedad y con voz baja al cerrar aquel libro tan notable que creen que yo convierto a las bestias en hombres haciendo uso de las circunstancias y por medio de selección y de otros métodos puede ser que tengan razón y puede ser que no la tengan esta es una de las siete cosas que no tengo el permiso de divulgar y que no divulgaré hasta que reciba órdenes superiores para hacerlo lo que han sido los antepasados de los hombres ellos lo serán y por lo tanto les aconsejo que obren de conformidad y se conduzcan como debieran conducirse y deben recordar ellos que hay dos lados en toda controversia que en todo camino hay una subida y una bajada y que si yo puedo convertir a las bestias en hombres también haciendo uso de las mismas leyes de circunstancias y de los principios de selección y comparación puedo convertir a los hombres en bestias una o dos veces querido tom estuviste a punto de ser convertido en bestia en realidad si no hubieras resuelto en prender el viaje que has hecho por este mundo imitando en eso a los ingleses estoy segura de que hubieras terminado tu vida en la forma de una lagartija que vive en un charco si eso es así dijo tom antes de que me tenga que volver a enlozar y llenar de fango voy a proseguir mi viaje hasta llegar al fin de este mundo fin del capítulo sexto sección número 17 de las criaturas acuáticas de charles kinsley esta grabación de LibriVox es de dominio público grabado por victor villarraza capítulo séptimo ya estoy listo dijo tom para emprender el viaje y estoy resuelto a continuarlo aunque me lleve hasta el fin de este mundo ya veo que eres un muchacho muy valiente dijo helada pero creo que tendrás que ir más allá del extremo del mundo si quieres encontrar el señor grimes porque está en el otro extremo de ningún lugar tienes que ir hasta la pared resbalosa y pasar por la puerta blanca que nunca se abre y después llegarás a la laguna de la paz y a la bahía en donde van a morir las buenas vallenas y así encontrarás un hada muy respetable que te enseñará el camino para ir al otro extremo de ningún lugar y así encontrarás al señor grimes gracias por tus consejos querida dijo tom pero yo no sé dónde está la pared resbalosa ni por dónde debo llegar a ella los niños deben estudiar las cosas y aprender algunas cosas por sí solos y si no lo hacen así nunca llegarán a ser hombres formales por lo tanto debes preguntar a todos los animales que están en el mar y a todos los pájaros que están en el aire si es que te has conducido bien con respecto a ellos y habrá algunos que te podrán enseñar el camino que va directamente a la pared resbalosa me parece dijo tom que voy a emprender un viaje bastante largo y por lo tanto debo salir desde luego adiós señorita elli usted bien comprende que ya soy un muchacho grandecito y que debo tratar de ver algo de este mundo así lo comprendo dijo elli pero espero tom que no te olvidarás de mi aquí te esperaré hasta que regreses le dio una pretón de manos y se despidió cariñosamente de él mucho hubiera deseado tom darle un beso pero consideró que eso no sería tratarla con el debido respeto pues era niña de familia aristócrata así es que lo único que hizo fue prometer que no se olvidaría de ella pero a los cinco minutos de haber emprendido su viaje pusían tantas cosas en su cabeza acerca de lo que iba a ver en el mundo que después de unos cinco minutos se olvidó enteramente de ella sin embargo aunque se olvidó de ella quedó su imagen grabada en su corazón principió su tarea de preguntar a todos los animales que encontraba en el mar y a todos los pájaros que veía en el aire por donde se iba a la pared resbalosa pero nadie podía decirle por la sencilla razón que él se encontraba a una gran distancia al sur de ese lugar al fin encontró un barco que era embarcación más grande que la que jamás había visto un magnífico vapor que atraviesa el océano y que deja una estela de humo por donde pasa mucho le admiró ver que andaba sin que tuviera velas y nadó hacia el barco para ver cómo eso se verificaba vio una multitud de delfines que estaban nadando alrededor del barco y se encontró con uno que estaba a unos tres pies de él tom les preguntó si le podían mostrar el camino para ir a la pared resbalosa pero le contestaron que no la conocían entonces trató de ver cómo se movía el barco y al fin notó que era por medio de una élice y esto le llamó tanto la atención que se pasó gran parte del día jugando con ella hasta que por poco le rompe la nariz cuando esto le sucedió ya le pareció que era tiempo de dejar esa diversión después se puso a mirar a los marineros que estaban en el puente y a los pasajeros con sus sombrillas y gorros pero lo curioso era que ellos no podían verlo pues parecía que no dirigían las miradas en su dirección y así sucede con mucha gente con respecto a cosas que debían ver al fin dirigió la vista hacia el entre puente y notó que había una señora muy bonita vestida de luto y que llevaba un niñito en sus brazos estaba dirigiendo la vista hacia la costa de inglaterra y cantaba una canción muy lúgubre y triste pero que le agradó muchísimo a tom mientras que ella estaba reclinada sobre el barandal con el niño en los brazos le cantaba una canción y le enseñaba a los delfines que estaban jugueteando entre las olas repentinamente el niñito vio a tom estaba seguro de que eso había sucedido pues sus miradas se encontraron y la criaturita se sonrió y le extendió los brazos tom hizo lo mismo sonriéndose y extendiéndole las manos la criaturita empezó a dar pataditas y trató de saltar como si quisiera llegar hasta donde tom estaba qué es lo que ves vida mía dijo la señora y dirigió la mirada hacia donde la criaturita la dirigía y entonces vio a tom que estaba nadando entre las olas espumosas luego gritó y se mostró sorprendida pero después muy tranquilamente dijo esa es una criatura acuática y veo que está en el lugar en donde puede ser más feliz saludó con la mano a tom y dijo esperanos y dentro de poco iremos a acompañarte y así lograremos descansar para siempre unos momentos después salió una vieja nodriza de los camarotes le habló a la señora y la hizo irse adentro fue entonces que tom se dirigió nadando hacia el norte y siguió pensando en lo que había visto y contemplando a lo lejos el vapor ya iluminado que iba deslizándose tranquilamente por entre las olas del océano de vez en cuando se ocultaba a la vista y de vez en cuando brillaba como un fanal y todo el tiempo seguía viéndose la estela negra del humo que despedía hasta que desapareció por completo de su vista tom siguió nadando durante varios días hasta que al fin se encontró con el rey de los arenques que tenía una cosa parecida a un peine como nariz y llevaba una sardineta en la boca como si fuera un cigarro le preguntó por la dirección de la pared resbalosa el arenque se quitó la sardineta de la boca y dijo si yo fuera usted caballerito yo me iría a la piedra solitaria y preguntaría por el solio más viejo pues él pertenece a una familia tan antigua como la mía y sabe cosas que no saben esta gente advenediza pues es persona de muy alta alcurnia entonces tom le preguntó cómo podría ver a ese gran sollo y el rey de los arenques se lo dijo con suma cortesía porque era atento como los viejos señores de la antigua escuela a pesar de que era muy feo y estaba ataviado de manera muy extraña como aquellos viejecitos que vemos con frecuencia en los balcones y ventanas de algunos clubes aristocráticos ya estaba a irse tom después de haberle dado las gracias cuando lo llamó y le preguntó dígame amiguito sabe usted volar jamás y se la prueba dijo tom y por qué me dice usted eso porque si usted lo puede hacer le aconsejaría que no le dijera nada a la vieja esa respecto de eso este es un consejo que le doy antes de despedirme como lo hago tom prosiguió su camino y estuvo nadando durante siete días y siete noches consecutivas con dirección hacia el noroeste hasta que llegó a un banco de bacalaos el más grande que jamás él había visto allí vio millares y centenares de millares de bacalaos o abadejos que estaban comiéndose durante todo el día mariscos de todas clases mientras tanto los tiburones azules estaban acechándolos y de vez en cuando se los comían y tragaban vivos así seguían comiendo y matándose unos a los otros y así lo han estado haciendo desde el principio del mundo pues no ha habido ningún hombre que haya podido cogerlos al fin vio a lo lejos al pájaro aquel de que le había hablado el rey de los arenques era pájaro hembra que estaba muy sola parada sobre la piedra solitaria y parecía ser bastante vieja pero de carácter bondadoso tenía como unos tres pies de alto y estaba parada muy derechita como si fuera un escocés guerrero vestía un traje negro de terciopelo llevaba un delantal blanco y tenía una nariz muy encorvada lo cual indicaba que era persona de alta alcurnia y también tenía un par de espejuelos blancos que le daban una apariencia muy extraña pero en eso seguía la moda que sus antepasados habían establecido en lugar de alas tenía dos pequeñas aletas o brazos muy llenos de pluma con que se abanicaba pues constantemente se quejaba del calor que había y mientras que estaba haciendo eso cantaba una de esas canciones parecida a la que se canta para hacer dormir a las criaturitas en distintos países y al oír la canción tom bien comprendió que ella no sabía volar pues siempre se refería en las estrofas a que iría a nado en lugar de volar por los aires tom se le acercó con el debido respeto la saludó y lo primero que ella le dijo fue tiene usted alas puede usted volar no las tengo estimada señora y si las tuviera no haría uso de ellas dijo tom con mucha zorna mucho me agrada la observación que ha hecho usted y por lo tanto tendré mucho gusto en hablarle a mí mucho me complace ver y tratar a seres que no tienen alas toda la gente ahora quiere tener alas todo pájaro advenedizo quiere volar para que quieren volar y elevarse más de lo que su rango les permite durante la edad feliz de mis antepasados ningún pájaro pensaba en tener alas y les iba muy bien y vivían muy contentos sin ellas y ahora todos se ríen de mí porque sigo la antigua y buena moda decir que aún las palomitas y otros pajarracos de esa clase tienen alas aunque son seres muy vulgares y poco educados y también hay otros pájaros que son de mi misma familia de muy buenas costumbres y de alta clase que quieren tenerlas aunque debían comprender que no es bueno imitar a las gentes de baja esfera y así siguió hablando como una taravilla sin que permitiera que tom metiera la cuchara pero al fin cuando ella ya se cansó de hablar y empezó a abanicarse fuertemente él logró hablar y preguntarle si conocía por dónde se iba a la pared resbalosa la pared resbalosa por supuesto que no hay nadie que lo sepa mejor que yo misma todos vinimos de la pared resbalosa hace miles de años durante la temporada fría que es la época adecuada para la gente decente pero ahora que hace tanto calor y cuando debido a todos estos animaluchos con alas que van volando porquiera y comiéndose todo lo que encuentran sin dejar caza suficiente para la gente acomodada como yo soy se dificulta ganarse la vida y apenas quiere uno desprenderse de esta roca pues teme que algunas de esas criaturas inmondas se topen con uno y le hagan mal aunque son gente que ni se hubieran atrevido a venir a una micha de distancia de uno hace mil años pero creo que estoy divagando un poco y no le estoy diciendo a usted lo que debía decirle y es que hemos perdido nuestra fortuna y lo único que nos queda es la honra de nuestra familia y yo soy la última de mi familia una de mis amigas y yo vinimos a establecernos sobre esta roca cuando éramos muy jóvenes para estar lejos de la gente de baja ralea antiguamente éramos una gran nación y nos esparcimos por todas las islas del norte pero los hombres nos tiraban balas nos pegaban con palos en las cabezas y nos quitaron nuestros huevos y así acabaron con nosotros creo usted que dicen que en la costa del abarador los marineros echaban una tabla sobre la roca desde otra tabla que llamaban buque y así nos obligaban a subirnos en ella por centenares hasta que nos caíamos dentro del buque en montones y entonces supongo que esos malvados nos comían pues bien pero de qué estaba yo hablando allá recuerdo al fin ya no quedamos ninguno de nosotros excepto los que estaban en unas rocas cerca de la costa de islândia y a donde no podía llegar ninguno de esos malvados hombres y aún así no nos dejaron en paz pues un día cuando yo era muy muchacha sentí temblar la tierra y vi que el mar hervía y que el cielo se obscurecía y que todo el aire se llenaba de humo y cenizas y de repente aquellas antiguas rocas cayeron destrozadas en el mar por supuesto que los pajarracos de mala raza se fueron volando pero nosotros teníamos demasiado valor y orgullo para hacer eso así es que muchas de nuestras buenas familias cayeron despedazados y otros se ahogaron y después de solos que quedaron en vida se fueron a él de porque hay quien me ha dicho que todos ya han muerto y que han surgido nuevas rocas en el lugar en donde nosotros vivimos pero que después de suceder aquello el lugar ya no es seguro ni adecuado para personas de nuestra elevada clase así es que me he quedado aquí enteramente sola este fue el relato que oyó tom y que era enteramente la purísima verdad pero me parece dijo tom que si usted tuviera alas podría también haber volado e irse de aquel lugar si amiguito y aquellas personas que no son caballeros y damas de la buena sociedad y se olvidan del dicho francés de nobles oblí verían que era tan fácil vivir en este mundo como a otros que no observan esa máxima pues verdaderamente si yo no hubiera cumplido con la noblez oblí no me hubiera quedado aquí sola y la pobre vieja suspiraba porque dice usted eso señora porque amiguito un caballero vino aquí a vivir conmigo en este lugar y después de vivir algún tiempo quiso casarse conmigo en realidad me pidió mi mano en matrimonio nadie pudiera culparlo de haber hecho eso pues yo era joven y realmente muy bonita pero de ninguna manera acepté su oferta porque calcule usted que era marido de mi finada hermana si lo comprendo muy bien dijo tom aunque por supuesto ni comprendía ni una jota de lo que ella le había dicho como usted parece que no comprende bien lo que le digo ahora se lo explicaré como soy señora de alta alcurnia y tengo sentimientos muy elevados como toda mi familia los ha tenido comprendí que era mi deber no aceptar su ofrecimiento y más bien picotearle picarle y hacer todo lo posible para evitar que se me acercara demasiado y siento decirlo un día le di unos piquetes tan fuertes que el pobrecito tratando de evitarlos se cayó de la roca y por supuesto lo que le voy a decir a usted aunque fue una gran desgracia no fue mi culpa en esos momentos pasaba un tiburón cuando él caía al agua e inmediatamente se lo comió en dos bocados y desde entonces he vivido aquí solita y mi única diversión es cantar la canción que usted ha oído pero yo también desapareceré y nadie se acordará de mí y entonces esta pobre roca se quedará muy solitaria pero a todo esto señora no me ha dicho usted por dónde debo ir para llegar a la pared resbalosa con que después de todo estás resuelto a ir allí amiguito pues bien yo se lo diré es decir creo que se lo podré indicar no creo que no realmente ya mi cabeza está algo trastornada ni no puedo coordinar mis ideas me temo amiguito que si tú quieres saber lo que deseas tendrás que preguntárselo a algunos de esos pájaros de baja ralea pues ya me he olvidado de ello la pobre vieja empezó a derramar lágrimas que parecían de puro aceite y tom la compadeció mucho y también se compadeció a sí mismo porque ya no sabía qué hacer para conseguir el dato que necesitaba pero a poco encontró un grupo de petreles que pasaban su tiempo en aquellos lugares y que a tom le parecieron mucho más bonitos que el viejo pájaro con quien él había estado hablando y probablemente así lo eran porque parecían de una raza más fina estaban volando y parecían parvada de negras golondrinas y se balanceaban y se posaban sobre las olas y levantaban sus piecitos detrás de ellas con tanta gracia y además chiflaban tan tiernamente que tom desde luego se empatizó mucho con ellos y muy pronto les pidió informes sobre el camino para la pared resbalosa tú quieres ir a la pared resbalosa pues vente con nosotros y te enseñaremos en dónde está una buena adra nos ha enviado a través de los mares para que enseñemos a los buenos pájaros en dónde están sus hogares tom se mostró muy contento y nadando se dirigió hacia ellos después de haberse despedido cortesmente del viejo pájaro aquel pero ella pareció resentida no quiso devolverle el saludo y se volteó muy enojada y se puso a cantar su canción favorita aunque parecía que las lágrimas le brotaban de los ojos en su canción decía que cuando ella se fuera la roca que habitaba quedaría solitaria pero en eso ella se equivocaba pues la próxima vez que tom pueda acercarse a esa roca verá algo que le sorprenderá grandemente el viejo pájaro hembra ya ha desaparecido pero en su lugar hay cosas nuevas y muy útiles pues cuando tom vaya allá se encontrará con muchos barcos pescadores centenares de ellos anclados así y que vienen de escocia de irlanda de las islas orkney y de las islas jetland y de todos los puertos del norte y que estarán llenos de los hijos de los viejos marineros escandinavos que eran los dueños de los mares y verá que esos marineros están pescando millares de pescados bacalaos a tal grado que se cansan de sacarlos del mar y los verá haciendo aceite de bacalao y salando los pescados y también verá que allí está anclado un vapor de guerra para protegerlos que hay un faro para mostrarles la ruta de noche y si él o si nosotros algún día vamos a ese lugar de verano veremos cómo sacan del mar unos animales muy extraños y oiremos a los marineros captarse de que sus 80 millas de bancos de bacalao pueden considerarse como joyas muy preciadas del imperio de la reina victoria y que sirven para darle sustento a toda la pobre gente que reside por aquellas comarcas todo esto lo podrá ver tom y también usted y yo lo podremos ver y cuando eso suceda nos sentirá mucho que ya no haya de aquellos viejos pájaros que pueden servir como alimento o para ser disecados y que ya no existan los millares de ellos que los antiguos marineros echaban sobre los tablones y cargaran con ellos sus barcos como según algunos cronistas nos dicen hacían los piratas franceses e ingleses de aquellos antiguos tiempos y bien comprenderemos que después de todo a veces algunos cambios son beneficiosos para los hombres fin del capítulo séptimo primera parte