 51e nuit, des milliers de nuit, ton premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibreVox.org par calendar. Dinarzade le lendemain ne craignit pas d'interrompre le sommet de la sultan. «Si vous ne dormez pas, ma sœur, lui dit-elle, je vous prie de reprendre le fil de cette merveilleuse histoire que vous n'est plus achevée hier. Je suis curieuse d'entendre la suite de toutes ces métamorphoses. » Chez Razade rappella dans sa mémoire l'endroit où elle en était démurée, et puis, adressant la parole au sultan, «Sire, dit-elle, le second calendier, continua de cette sorte son histoire. » Le croque se jetta dans le canal et se changea en une brochée qui poursuivit le petit poisson. Il fuir l'un et l'autre deux heures entières sous l'eau, et nous ne savions ce qu'il était devenu, lorsque nous entendîmes des cris horribles qui nous firent premier. Peu de temps après, nous vîmes le génie et la princesse tout en feu, et l'encerrent l'un contre l'autre des flammes par la bouche jusqu'à ce qu'ils vènent à se prendre corps à corps. Alors les deux feux s'augmentèrent et jettèrent une fumée épaisse et enflammait qui s'éleva fort haut. Nous craignîmes avec raison qu'elle embrassa tout le palais, mais nous oeûmes bientôt un sujet de clente beaucoup plus pressant, car le génie, s'étant débarrassé de la princesse, vint jusqu'à la galerie où nous étions et nous soufflât des trous billons de feu. C'était fait de nous si la princesse, accordant à notre secours, ne l'eût obligé par ses cris à s'éloigner et à se garder d'elle. Néanmoins, quelle que déligeance qu'elle fie, elle n'est plus empêchée que le sultan eut la barbe brûlée et le visage gâté, que le chef des eunuches ne fût étouffé et consumé sur le champ, et qu'une étencelle n'entra dans mon oeil droit et ne me rendit bonne. Le sultan et moi nous nous attendions à perdir, mais bientôt nous oeûmes créé. « Victoire ! Victoire ! » et nous vûmes tout à coup paraître la princesse sous sa forme naturelle et le génie réduit en monceau de cendres. La princesse s'approcha de nous et pour ne pas perdre du temps, elle demanda un tasse plein d'eau qui lui fut apportée par le jeune esclave à qui le feu n'avait fait aucun mal. Elle l'a pris et après quelques paroles prononcées dessus, elle jette à l'eau sur moi en disant « Si tu es sage par enchantement, change de figure et prends celles d'hommes que tu avais auparavant ». A peine eut-elle achévé ces mots que je redevainre homme telle que j'étais avant ma métemophose, à un œil près. J'ai me préparé à remercier la princesse, mais elle ne m'a donné pas le temps. Elle s'adressa aux sultans son père et lui dit « Sire, j'ai remporté la victoire sur le génie, comme votre majesté le peut voir, mais c'est une victoire qui me coûte cher. Il me reste peu de moments à vivre et vous n'aurez pas la satisfaction de faire le mariage que vous méditiez ». Le feu m'a pénétré dans ce combat terrible et je sens qu'il me consume peu à peu. Cela ne serait point arrivé si je mettais à perçu du dernier grain de la granade et que je le avallais comme les autres lorsque j'étais changé en coq. Le génie s'y était réfugié comme en son dernier enchantement et de là dépendait le succès du combat, qui aurait été heureux et sans danger pour moi. Cette faute m'a obligé de recourir au feu et de combattre avec ses puissants âmes, comme je l'ai fait entre le ciel et la terre et en votre présence. Madcray, le pouvoir de son art réelutable et son expérience, j'ai fait connaître au génie que j'en savais plus que lui. Je l'ai vaincu et réduit en cendres, mais je ne puis échapper à la mort qui s'approche. J'ai rassadé interrompé en cet endroit l'histoire du second calendé et dit au sultan. Cyr, le jour qui paraît, m'avertit de n'en pas dire davantage, mais si votre majesté veut bien encore me laisser vivre jusqu'à demain, elle entrera la fin de cette histoire. Jariar y consentit et s'élève à, suivant sa coutume, pour aller vaquer aux affaires de son empire. Fin de la cinquante et unième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-deuxième nuit, des mille et une nuit, ton premier traduit par Antoine Galant. Enregistré pour Librevox.org par calendar. Quelque temps avant le jour, Dinarzad éveillait, appel à la sultan. « Ma chère soeur, lui, dit-elle, si vous ne dormez pas, je vous supplie d'achever la histoire du second calendé. » Jariar a pris aussitôt la parole et proscivit ainsi son compte. « Le calendé, parlant toujours à Zubeid, lui dit, madame, le sultan laissa la princesse d'armes de beauté achever le récit de son combat, et quand la lue finit, il lui dit d'un temps qui marquait la vive douleur dont il était pénétré. « Ma fille, vous voyez en quel état est votre père, hélas, je m'étonne que je sois encore en vie. Le nuque, votre gouverneur, est mort, elle apprend ce que vous venez de délivrer de son enchantement à perdre d'une oeil. » Il n'en peut dire davantage, car le laon, les soupirs et les sanglots lui couper la parole. Nous fume extrêmement touché de son affliction, sa fille et moi, et nous pleurons avec lui. Pendant que nous nous affligeons comme à l'envie l'une de l'autre, la princesse s'est mis à crier « Je brûle, je brûle ! » elle sentit que le feu qui la consommait, c'était enfin emparé de tout son corps, et elle ne cesse à décryer « Je brûle ! » que le mort nous mis fin à ses douleurs insupportables. Le feu de ce feu fut si extraordinaire qu'en peu de moments, elle fut réduite tout en cendres, comme le génie. « Je ne vous dirai pas, Madame, jusqu'à quel point je fus touché d'une spectacle si funeste. J'aurais mieux aimé être toute ma vie sage au chien que de voir ma bienfaitrice périr si misérablement. » De son côté, le sultan, affligé au-delà de tout ce qu'on peut s'imaginer, pousse à décry pitoillable en se donnant des grands coups à la tête et sur la poitrine, jusqu'à ce que, sous combant à son désespoir, il s'évanuie et me fie craindre pour sa vie. Cependant, les uniques et les officiers accoreurent au cri du sultan qu'il ne a pas peu de peine à faire revenir de sa faiblesse. Ce prince et moi n'aiment pas besoin de leur faire un long récit de 17 aventures pour les persuader de la douleur que nous en avions. Les deux monstros descendrent en quoi la princesse et le génie avaient été réduits, la leur fire assez concevoir. Comme le sultan pouvait à peine se soutenir, il fut obligé de s'appuyer sur eux pour gagner son appartement. D'équilibrie d'un événement si tragique se fut répandu dans le palais et dans la ville, tout le monde plaignit le malheur de la princesse dame de beauté et pris part à l'affliction de ce temps. On mène à grandeur durant sept jours, on fie beaucoup de cérémonies, on jeta au vent les cendres du génie, on recréie celle de la princesse dans un vase précieux pour y être conservé et ce vase fut déposée dans une superbe mausolée que l'on bâti au même endroit où les cendres avaient été recueillies. Le chagrin que conçut le sultan de la perte de sa fille lui causa une maladie qui l'obligait de garder la lie un mois entier. Il n'avait pas encore entièrement recouvré sa santé qu'il me fit appeler. « Pense, me dit-il, écoutez l'autre que j'ai à vous donner. Il y va de votre vie si vous ne l'executez. Je l'asseurai que j'obéirai exactement. » Après quoi reprenant le parole ? « J'avais toujours vécu, poursuivis-t-il, dans une parfaite félicité et jamais aucun accident ne l'avait traversé. Votre arrivée a fait évanouir le bonheur dont je jouissais. Ma fille est morte, son gouverneur n'est plus et ce n'est que par une miracle que je suis en vie. Vous êtes donc la cause de tous ces malheurs dont il n'est pas possible que je puisse me consoler. C'est pourquoi, retirez-vous en paix, mais retirez-vous en cessement. Je perdirai moi-même si vous démuriez ici davantage, car je poursuis persuadé que votre présence porte malheur. C'est tout ce que j'avais à vous dire. Parquez et prenez garde de paraître jamais dans mes états. Aucune considération ne m'empêcherait de vous en faire repentir. Je voulais vous parler, mais il me ferma la bouche par des paroles remplies de colère, et je fus obligé de m'éloigner de son palais. Rebuté, chassé, abandonné de tout le monde, et ne sachant ce que je deviendrai. Avant que de sortir de la ville, j'entrais dans une banque, je me ferasais la barbe et les saucisses et pris la bille de calander. Je me mis en chemin, en pleurant moins ma misère que la mort des belles princesses que j'avais causé. Je traversais plusieurs pays sans me faire connaître. En fond, je résolu de venir à Bagdad, dans l'espérance de me faire présenter aux commandeurs des croyants et d'exciter sa compassion par le récit d'une histoire si étrange. J'y suis arrivée ce soir, et la première personne que j'ai rencontrée en arrivant, c'est le calander de notre frère qui vient de parler avant moi. Vous savez le reste, madame, et pourquoi j'ai l'honneur de me trouver dans votre hôtel. Quand le second calander eut achever son histoire, Zubeid, à qui il avait adressé la parole, lui dit, voilà qui est bien, allez, retirez-vous ou il vous pleura, je vous en donne la permission. Mais, au lieu de sortir, il supplia aussi la dame de lui faire la même grâce qu'au premier calander, auprès de qui il allait prendre place. Mais si, des chers rezades en achavant de ces derniers mots, il est jour, et il ne m'est pas permis de continuer, j'ose assurer néanmoins que quelque agréable que soit l'histoire du second calander, celle du troisième n'est pas moins belle, que votre majesté se consulte, qu'elle voit si elle veut avoir le patience de l'entendre. Le sous-teint, curieux de savoir si elle était aussi merveilleuse que la dernière, se leva résolu de prolonguer encore la vie des chers rezades, quoique le délai qu'il avait accordé fut fini depuis plusieurs jours. Fin de la cinquante-deuxième nuit. Cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-troisième nuit des milliers une nuit, tome premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Essoi. Sur la fin de la nuit, Dinarzade adressa ses paroles à la sultane. « Ma chère soeur, si vous ne dormez pas, je vous prie, en attendant le jour qui paraîtra bientôt, de me raconter quelqu'un de ces beaux comptes que vous savez. « Je voudrais bien, dit alors Charriard, entendre l'histoire du troisième calander. « Cire, répondit chez Erazade, vous allez être obéis. « Le troisième calander, ajouta-t-elle, voyant que cet état lui a parlé, s'adressant comme les autres asobéides, commença son histoire de cette manière. « Histoire du troisième calander, fils de roi. « Très honorable, dame, ce que j'ai à vous raconter est bien différent de ce que vous venez d'entendre. Les deux princes qui ont parlé avant moi ont perdu chacun un œil par un pur effet de leur destinée, et moi je n'ai perdu le mien que par ma faute, qu'en prévenant moi-même et cherchant mon propre malheur, comme vous l'apprendrez par la suite de mon discours. Je m'appelle Agib, et suis fils d'un roi qui se nommait Kassib. Après sa mort, je pris possession de ces états et établit mon séjour dans la même ville où il avait demeuré. Cette ville est située sur le bord de la mer. Elle a un port des plus beaux et des plus sûrs, avec un arsenal assez grand pour fournir alarmement de cent cinquante vaisseaux de guerre toujours prises à servir dans l'occasion, pour en équiper cinquante en marchandises et autant de petites frégates légères pour les promenades et les divertissements sur l'eau. Plusieurs belles provinces composaient mon royaume en terre ferme, avec un grand nombre d'îles considérables, presque toutes situées à la vue de ma capitale. Je visitais premièrement les provinces. Je fais ensuite armées et équipées toute ma flotte, et j'allais descendre dans mes îles pour me concilier par ma présence le cœur de mes sujets et les affermir dans le devoir. Quelque temps après que j'en fût revenu, j'ai retourné, et ces voyages, en me donnant quelques teintures de la navigation, y firent prendre tant de goûts que je résolu d'aller faire des découvertes au-delà de mes îles. Pour cet effet, je fais équiper dix vaisseaux seulement. Je m'embarquais, et nous m'ims à la voile. Notre navigation fut heureuse pendant quarante jours de suite, mais la nuit du quarante-uneième, le vent devint contraire, et même si furieux, que nous fûmes battus d'une tempête violente qui pense à nous submerger. Néanmoins, à la pointe du jour, le vent s'apaisa, les nuages se disipèrent, et le soleil ayant ramené le beau temps, nous abordâmes à une île, où nous nous arrêtâmes deux jours à prendre des rafraîchissements. Cela étant fait, nous nous remis aux emmer. Après dix jours de navigation, nous commençons à espérer de voir terre, car la tempête que nous avions essuyée m'avait détournée de mon dessin, et j'avais fait prendre la route de mes états, lorsque je m'aperçus que mon pilote ne savait où nous étions. Effectivement. Le dixième jour, un matelot, commandé pour faire la découverte au-haut du grand ma, rapporta qu'à la droite et à la gauche, il n'avait vu que le ciel et la mer qui bornacent l'horizon, mais que devant lui, du côté où nous avions la proue, il avait remarqué une grande noirceur. Le pilote changea de couleur à ce récit. Je t'a d'une main son turban sur le tiaque, et de l'autre se frappant le visage. « Ah, Cyr ! » s'écria-t-il. « Nous sommes perdues. Personne de nous ne peut échapper au danger où nous nous trouvons, et avec toute mon expérience, il n'est pas en mon pouvoir de nous en garantir. » En disant ses mots, il se mit à pleurer comme un homme qui croyait sa perte inévitable, et son désespoir je t'a l'épouvante dans tout le vaisseau. Je lui demandais quelle raison il avait de se désespérer ainsi. « Et là, Cyr ! » me répondit-il. « La tempête que nous avons essuyée nous a tellement tégaré de notre route, que demain, à midi, nous nous trouverons près de cette noirceur qui n'est autre chose que la montagne noire. Et cette montagne noire est une mine d'aiement qui, dès à présent, adhire toute votre flotte à cause des clous et des fermants qui entrent dans la structure des vaisseaux. Lorsque nous en serons demain à une certaine distance, la force de l'aiement sera si violente que tous les clous se détacheront et iront se coller contre la montagne. Vos vaisseaux se dissoudront et seront submergés. Comme l'aiement à la vertu d'attirer le fer à soi et de se fortifier par cette attraction, cette montagne, du côté de la mer, est couverte des clous d'une infinité de vaisseaux qui l'a fait périr, ce qui conserve et augmente en même temps cette vertu. Cette montagne, poursuivie le pilote, est très escarpée, et au sommet il y a un dôme de bronze fin soutenu de colonnes de même métal. Au haut du dôme paraît un cheval aussi de bronze, sur lequel est un cavalier qui a la poitrine couverte d'une plaque de plomb, sur laquelle sont gravés des caractères talismaniques. La tradition sir, et que cette statue est la cause principale de la perte de tant de vaisseaux et de tant d'hommes qui ont été submergés en cet endroit, et qu'elle ne cessera d'être funeste à tous ceux qui auront le malheur dans l'approcher, jusqu'à ce qu'elle soit renversée. Le pilote ayant tenu ce discours se remit à pleurer, et ses larmes excitèrent celles de tous l'équipage. Je ne doutais pas moi-même que je ne fuisse s'arriver à la fin de mes jours. Chacun, toutefois, ne laissa pas de songer à sa conservation, et de prendre pour cela toutes les mesures possibles. Et dans l'incertitude de l'événement, ils se firent tous héritier les uns des autres par un testament en faveur de ceux qui se sauveraient. Le lendemain matin nous aperçûmes à découvert la montagne noire, et l'idée que nous en avions conçue nous l'a fait paraître plus affreuse qu'elle n'était. Sur le midi, nous nous en trouvâmes si près que nous éprouvâmes ce que le pilote nous avait prédit. Nous vîmes voler les clous et tous les autres fermants de la flotte vers la montagne, ou par la violence de l'attraction ils se colèrent avec un bruit horrible. Les vaisseaux s'entrouvrirent et s'habimairent dans le fond de la mer qui était si haut en cet endroit qu'avec la sonde nous l'aurions pu en découvrir la profondeur. Tous mes gens furent noyés. Mes dieux pitié de moi, et permis que je me sauvasse en me saisissant d'une planche qui fut poussée par le vent droit aux pieds de la montagne. Je ne me fie pas le moindre mal. Mon bonheur m'ayant fait aborder dans un endroit où il y avait des degrés pour monter au sommet. Chez Erasat voulait poursuivre ce compte, mais le jour qui vint à paraître lui imposait silence. Le sultan juga bien par le commencement que la sultanne ne l'avait pas trompé. Ainsi, il n'y a pas lieu de s'étonner s'il ne l'a fit pas encore mourir ce jour-là. Fin de la cinquante troisième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante quatrième nuit des mille et une nuit, tombe premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour Librevox.org par Aiswa. « Au nom de Dieu, ma sœur ! s'écria le lendemain d'Ina Arzad. Si vous ne dormez pas, continuez, je vous en conjure, l'histoire du troisième calendeur. Ma chère sœur, répondit chez Erasad. Voici comment ce prince l'a repris. « À la vue de ses degrés, dit-il, car il n'y avait pas de terrain à droite ni à gauche où l'on put mettre le pied et, par conséquent, se sauver, je remerciai Dieu et invoqué son saint nom en commençant à monter. L'escalier était si étroit, si raide et si difficile, que pour peu que le vent eut eu de violence, il m'aurait renversé et précipité dans la mer. Mais enfin, j'arrivai jusqu'au haut sans accident. J'entrais sous le dôme et me prosternant contre terre, je remerciai Dieu de la grâce qu'il m'avait faite. Je passai la nuit sous ce dôme, pendant que je dormais, un vénérable vieillard s'apparut à moi et me dit, « Écoute, Agib, lorsque tu seras éveillée, creuse la terre sous tes pieds. Tu y troubras un arc de bronze et trois flèches de plomb fabriquées sous certaines constellations pour délivrer le genre humain de tant de mots qui le menace. Tire les trois flèches contre la statue. Le cavalier tombera dans la mer et le cheval de ton côté, que tu enterreras au même endroit d'où tu auras tiré l'arc et les flèches. Cela fait, la mer s'enflera et montra jusqu'au pied du dôme à la hauteur de la montagne. Lorsqu'elle y sera montée, tu verras aborder une chaloupe, où il n'y aura qu'un seul homme avec une rame à chaque main. Cet homme sera de bronze, mais différent de celui que tu auras renversé. Embarque-toi avec lui sans prononcer le nom de Dieu et te laisse conduire. Il te conduira en dix jours dans une autre mer, où tu trouveras le moyen de retourner chez toi, sain et sauf, pourvu que, comme je te l'ai dit, tu ne prononces pas le nom de Dieu pendant le voyage. » Telle fut le discours du vieillard. D'abord que je fus éveillée, je me levais extrêmement consolé de cette vision, et je ne manquais pas de faire ce que le vieillard m'avait commandé. Je détérais l'arc et les flèches et les tirer contre le cavalier. À la troisième flèche, je le renversais dans la mer, et le cheval tomba de mon côté. Je l'enterrais à la place de l'arc et des flèches, et dans cet intervalle, la mer s'enflât peu à peu. Lorsqu'elle fut arrivée au pied du dôme à la hauteur de la montagne, je vis de loin, sur la mer, une chaloupe qui venait à moi. Je bénis Dieu, voyant que les choses succédaient conformément au songe que j'avais eus. Enfin, la chaloupe aborda, et j'y vis l'homme de bronze telle qu'il m'avait été dépeint. Je m'embarquais, me gardais bien de prononcer le nom de Dieu. Je ne le dis pas même un seul autre mot. Je m'assis, et l'homme de bronze recommença à deramer en s'éloignant de la montagne. Il vaut gassan d'y se continuer jusqu'au neufième jour, que je vis des îles qui me furent espérées que je serai bientôt hors du danger que j'avais à craindre. L'excès de ma joie me fit oublier la défense qui m'avait été faite. « Dieu soit béni ! » dis-je alors. « Dieu soit loué ! » Je n'eus pas achevé ses paroles, que la chaloupe s'enfonça dans la mer avec l'homme de bronze. Je demeurai sur l'eau et je nageai le reste du jour, du côté de la terre qui me parut la plus voisine. Une nuit forte, obscure, succéda. Et comme je ne savais plus où j'étais, je nageais à l'aventure. Mes forces s'épuisèrent à la fin, et je commençais à désespérer de me sauver, lorsque le vent venant à se fortifier, une vague plus grosse qu'une montagne me jeta sur une plage, où elle me laissa en se retirant. Je me hâtais aussitôt de prendre terre, de crainte qu'une autre vague ne me reprit, et la première chose que je fit fut de me dépouiller, d'exprimer l'eau de mon habit, et de l'étendre pour le faire sécher sur le sable, qui était encore échauffé de la chaleur du jour. Le lendemain, le soleil eut bientôt tâchevé de sécher mon habit, je le reprisais, m'avancé pour reconnaître où j'étais. Je n'eus pas marché longtemps que je reconnus que j'étais dans une petite île déserte, forte agréable, où il y avait plusieurs sortes d'arbres fruitiers et sauvages. Mais je remarquais qu'elle était considérablement éloignée de terre, ce qui diminue à fort la joie que j'avais d'être échappé à la mer. Néanmoins, je me remettais à Dieu du soin de disposer de mon sort selon sa volonté, quand j'a perçu un petit bâtiment qui venait de terre ferme à pleine voile et avait la proue sur l'île où j'étais. Comme je ne doutais pas qu'il n'y vint mouiller et que j'ignorais si les gens qui étaient dessus seraient amis ou ennemis, je cru ne devoir pas me montrer d'abord. Je montais sur un arbre fort au fût, où je pouvais impunément examiner leur contenance. Le bâtiment vin se rangait dans une petite hanse où débarquèrent dix esclaves qui portaient une pelle et d'autres instruments propres à remuer la terre. Il marchait vers le milieu de l'île, où je l'évise à arrêter et remuer la terre quelque temps, et à leur action il me parut qu'il leverte une trappe. Il retournerait ensuite au bâtiment, débarquèrent plusieurs sortes de provisions et de mobles, et enfirent chacun une charge qu'il portait à l'endroit où ils avaient remué la terre, et ils y descendirent, ce qui me fit comprendre qu'il y avait là un lieu souterrain. Je l'évise encore une fois à aller au vaisseau et en ressortir peu de temps après avec un vieillard qui menait avec lui un jeune homme de quatorze ou quinze ans, très bien fait. Il descendirent tout sous la trappe avait été levée, et quand il fut remonté, qu'il eût tabessé la trappe, qu'il lui recouverte de terre, et qu'il reprire le chemin de l'an, souhaitait le navire. Je remarquai que le jeune homme n'était pas avec eux, d'où je conclut qu'il était resté dans le lieu souterrain, circonstance qui me causa un extrême étonnement. Le vieillard et les esclaves se rang barquèrent, et le bâtiment remis à la voile, reprit la route de la terre ferme. Quand je le vis si éloignée que je ne pouvais être aperçu de l'équipage, je descendis de l'arbre, et me rendis promptement à l'endroit où j'avais vu remuer la terre. Je la remueai à mon tour jusqu'à ce que, trouvant une pierre de deux ou trois pieds encarrés, je la levais, et je vis qu'elle couvrait l'entrée d'un escalier aussi de pierre. Je le descendis, et me trouvais au bas dans une grande chambre où il y avait un tapis de pierre et un sofa garni d'un autre tapis et de coussin d'une riche étoffe, où le jeune homme était assis avec un éventail à la main. Je distinguais toutes ces choses à la clarté de deux bougies, aussi bien que des fruits et des peaux de fleurs qu'il avait près de lui. Le jeune homme fut effrayé de ma vue, mais, pour le rassurer, je lui dis en entrant, qui que vous soyez, Seigneur, ne craignait rien. Un roi et un fils de roi tel que je suis n'est pas capable de vous faire la moindre injure. C'est au contraire votre bonne dessinée qui a voulu apparemment que je me trouve assissi pour vous tirer de ce tombeau, où il semble qu'on vous ait enterré tout vivant pour des raisons que j'ignore. Mais ce qui m'embarasse et ce que je ne puis qu'on se voit, car je vous dirai que j'ai été témoin de tout ce qui s'est passé depuis que vous êtes arrivés dans cette île. C'est qu'il m'a paru que vous vous êtes laissés en se velir dans ce lieu sans résistance. Chez Erasat se tue dans cet endroit, et le sultan se leva très impatient d'apprendre pourquoi ce jeune homme avait ainsi été abandonné dans une île déserte, ce qu'il se promit d'entendre la nuit suivante. Fin de la cinquante-quatrième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-cinquième nuit des mille et une nuit, taume premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Ezois. Diner Azad, lorsqu'il en fut temps, appela la sultane. « Si vous ne dormez pas, ma soeur, lui dit-t-elle, je vous prie de reprendre l'histoire du troisième calendeur. Chez Erasat ne se le fit pas répéter et l'a poursuivi de cette sorte. Le jeune homme, continue à le troisième calendeur, se rassura à ses paroles et me prie à d'un air riant de ma soeur près de lui. Dès que je fus assis. « Prince, me dit-il, je vais vous apprendre une chose qui vous surprendra par sa singularité. Mon père est un marchand joaillet qui a acquis de grand bien par son travail et par son habileté dans sa profession. Il a un grand nombre d'esclaves et de commissionnaires qui font des voyages par mère sur des vaisseaux qui lui appartiennent afin d'entretenir les correspondances qu'il a en plusieurs cours où il fournit les pierres-ri dont on a besoin. Il y avait longtemps qu'il était marié sans avoir eu d'enfant, lorsqu'il a prit qu'il aurait un fils dont la vie néanmoins ne serait pas de longue durée, ce qui lui donna beaucoup de chagrin à son réveil. Quelques jours après, ma mère lui annonça qu'elle était grosse et le temps qu'elle croyait avoir conçu sa cordée forte avec le jour du songe de mon père. Elle accoucha de moi dans le terme des neuf mois, et ce fut une grande joie dans la famille. Mon père, qui avait exactement observé le moment de ma naissance, consulta les astrologues qui lui dire, « Votre fils vivra sans nul accident jusqu'à l'âge de quinze ans, mais alors il courra risque de perdre la vie et il sera difficile qu'il en échappe. Si néanmoins son bonheur veut qu'il ne périsse pas, sa vie sera de longue durée. » C'est quand ce temps-là, ajoutèrent-il, « La statue équestre de bronze qui est au haut de la montagne des Mans aura été renversée dans la mer par le prince agib, fils du roi Kassib, et que les astres marquent que, cinq ans de jours après, votre fils doit être tué par ce prince. » Comme cette prédiction s'accordait avec le songe de mon père, il en fut vivement frappé et affligé. Il ne laissa pas pourtant de prendre beaucoup de soins de mon éducation jusqu'à cette présente année, qui est la quinzième de mon âge. Il apprit hier que depuis dix jours le cavalier de bronze a été jeté dans la mer par le prince que je viens de vous nommer. Cette nouvelle lui a coûté tant de pleurs et causait tant d'alarmes qui n'est pas reconnaissable dans l'état où il est. Sur la prédiction des astrologues, il a cherché les moyens de tromper mon horoscope et de me conserver la vie. Il y a longtemps qu'il a pris la précaution de faire bâtir cette demeure pour m'y tenir caché durant cinq ans de jour dès qu'il apprendrait que la statue serait renversée. C'est pourquoi, comme il a su qu'elle l'était depuis dix jours, il est venu promptement me cacher ici, et il a promis que dans quarante jours il viendra me reprendre. Pour moi, ajouta-t-il, j'ai bonne espérance, et je ne crois pas que le prince agipe vienne me chercher sous terre au milieu d'une île déserte. Voilà, Seigneur, ce que j'avais à vous dire. Pendant que le fils du joaillier me racontait son histoire, je me moquais en moi-même des astrologues qui avaient prédit que je lui autraie la vie, et je me sentais si éloignée de vérifier la prédiction, qu'à peine ut-il à chever de parler que je lui dise avec transport, mon cher Seigneur, ayez de la confiance en la bonté de Dieu et ne craignez rien. Comptez que c'était une dette que vous aviez à payer, et que vous en êtes qui désapprésents. Je suis ravi, après avoir fait nos frages, de me trouver heureusement ici pour vous défendre contre ceux qui voudraient t'attenter à votre vie. Je ne vous abandonnerai pas durant ces quarante jours que les veines conjectures des astrologues vous font appréhender. Je vous rendrai pendant ce temps-là tous les services qui dépendront de moi. Après cela, je profiterai de l'occasion de gagner la terre ferme, en m'embarquant avec vous sur votre bâtiment, avec la permission de votre père et la vôtre, et quand je serai de retour en mon royaume, je n'oublierai point l'obligation que je vous aurez, et je tâcherai de vous en témoigner ma reconnaissance de la manière que je le devrais. Je rassurais par ce discours le fils du joyeux et m'attirait sa confiance. Je me gardais bien, de peur de l'épouvanter, de lui dire que j'étais cet agipe qu'il craignait, et je pris grand soin de ne lui en donner aucun soupçon. Nous nous entretaîmes de plusieurs choses jusqu'à la nuit, et je connais que le jeune homme avait beaucoup d'esprits. Nous mangeâmes ensemble de ses provisions. Il en avait une si grande quantité qu'il en aurait eu de reste au bout de quarante jours quand il aurait eu d'autres autres que moi. Après le soupé, nous continuâmes de nous entretenir quelque temps, et ensuite nous nous couchâmes. Le lendemain à son lever, je lui présentais le bassin et l'eau. Il se lava. Je préparais le dîner et le servir quand il en fut temps. Après le repas, j'inventais un jeu pour nous désennuyer non seulement en ce jour-là, mais encore les suivants. Je préparais le soupé de la même manière que j'avais apprêté le dîner. Nous soupâmes et nous nous couchâmes comme le jour précédent. Nous zoûmes le temps de contracter amitié ensemble. Je m'aperçus qu'il avait de l'incligiation pour moi, et de mon côté j'en avais conçu une si forte pour lui que je me disais souvent à moi-même que les astrologues qui avaient prédit au père que son fils serait tué par mes mains étaient des imposteurs, et qu'il n'était pas possible que je puisse commettre une si méchante action. Enfin, madame, nous passâmes trente-neuf jours le plus agréablement du monde dans ce lieu souterrain. Le quarantier m'arriva. Le matin, le jeune homme en s'éveillant me dit, avec un transport de joie dont il ne fut pas le maître, « Prince, voilà aujourd'hui au quarantième jour, et je ne suis pas mort grâce à Dieu et à votre bonne compagnie. Mon père ne manquera pas tantôt de vous remarquer sa reconnaissance et de vous fournir tous les moyens et tous les commodités nécessaires pour vous en retourner dans votre royaume. Mais, en attendant, ajouta-t-il, je vous supplie de vouloir bien faire chauffer de l'eau pour me laver tout le corps dans le bain portatif. Je veux me décrasser et changer d'habit pour mieux recevoir mon père. Je mis de l'eau sur le feu, et lorsqu'elle fut tiède, j'en remplis le bain portatif. Le jeune homme se vit dedans. Je le lavais et le frottais moi-même. Il en sortit, ensuite, ce coucher à dans son lit que j'avais préparé, et je le couvris de sa couverture. Après qu'il se fût reposé et qu'il eût dormi quelque temps, « Mon Prince, me dit-il, oblige-moi de m'apporter un melon et du sucre que j'en mange pour me rafraîchir. » De plusieurs melons qu'il nous restait, je choisis le meilleur et le mis dans un plat, et comme je ne trouvais pas de couteau pour le couper, je demandais au jeune homme s'il ne savait pas où il y en avait. Il y en a un, me répondait-il, sur cette corniche au-dessus de ma tête. Effectivement, j'y en a perçu un. Mais je me pressais si fort pour le prendre, et dans le temps que je l'avais à la main, mon pied s'embarrassa de sorte dans la couverture, que je tombais et glissait si malheureusement sur le jeune homme que je lui ai enfoncé le couteau dans le cœur. Il expira dans le moment. À ce spectacle, je poussais des cris épouvantables. Je me frappais la tête, le visage et la poitrine. Je déchirais mon habillé et me jetais par terre avec une douleur et des regrets inexprimables. « Hélas ! » m'écriai-je. Il ne lui restait que quelques heures pour être hors du danger contre lequel il avait cherché un asile, et dans le temps que je compte moi-même que le péril est passé, c'est alors que je deviens son assassin et que je rend la prédiction véritable. « Mes seigneurs, ajoutais-je en levant la tête et les mains au ciel, je vous en demande pardon, et si je suis coupable de sa mort, ne me laissez pas vivre plus longtemps. » Chez Erazad, voyant paraître le jour en cet endroit, fut obligé d'interrompre ce récit funeste. Le sultan des Indes en fut ému, et se sentant quelque inquiétude sur ce que deviendrait après cela le calendeur, il se garda bien de faire mourir ce jour lâché Erazad, qui seul pouvait le tirer de peine. Fin de la cinquante-cinquième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-sixième nuit des milléennuies tombe premiers, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aiswa. Dinarzad, suivant sa coutume, éveillait à la sultan le lendemain. « Si vous ne dormez pas, ma soeur, lui dit-t-elle, je vous prie de nous raconter ce qui se passa après la mort du jeune homme. Chez Erazad prit aussitôt la parole et par là de cette sorte. » Madame, poursuivi le troisième calendeur en s'adressant à Zobéid, après le malheur qui venait de m'arriver, j'aurais reçu la mort sans frayeur si elle s'était présentée à moi. Mais le mal, ainsi que le bien, ne nous arrive pas toujours lorsque nous le souhaitons. Néanmoins, faisant réflexion que mes larmes et ma douleur ne ferait pas revivre le jeune homme, et que, les quarante jours finissant, je pourrais être surpris par son père, je sortis de cette demeure souterraine et monté au haut de l'escalier. J'abaissez la grosse pierre sur l'entrée et la couvrie de terre. Jus à peine achever que, portant la vue sur la mer du côté de la terre ferme, j'aperçus le bâtiment qui venait reprendre le jeune homme. Alors, me consultant sur ce que j'avais à faire, je dis en moi-même, si je me fais voir, le vieillard ne manquera pas de me faire arrêter et massacrer peut-être par ses esclaves quand il aura vu son fils dans l'état où je l'ai mis. Tout ce que je pourrais alléguer pour me justifier ne le perçuadra point de mon innocence. Il vaut mieux, puisque j'en ai le moyen, me soustraire à son ressentiment que de m'y exposer. Il y avait près du lieu souterrain un gros arbre dont l'épée feuillage me parut propre à me cacher. J'y montais, et je ne me fût pas plutôt placé de manière que je ne pouvais être aperçue, que je vis aborder le bâtiment au même endroit que la première fois. Le vieillard et les esclaves débarquèrent bientôt, ses avancères vers la demeure souterraine, d'un air qui marquait qu'ils avaient quelque espérance. Mais lorsqu'ils virent la terre nouvellement remuer, ils changèrent de visage, et particulièrement le vieillard. Ils le versent la pierre et descendirent. Ils appellent le jeune homme par son nom, ils ne répondent point. Leur crainte redouble, ils le cherchent et le trouvent enfin étendu sur son lit, avec le couteau au milieu du cœur, car je n'avais pas eu le courage de lotter. À cette vue, ils poussèrent des cris de douleur qui renouveulent la mienne. Le vieillard en tomba évanoui, ses esclaves pour lui donner de l'air, la portèrent en haut entre leurs bras et le posèrent au pied de l'arbre où j'étais. Mais malgré tout leur soin, ce malheureux père demeurera longtemps en cet état, et leur fait plus d'une fois désespéré de sa vie. Il revint toutefois de selon évanouissement. Alors les esclaves apportèrent le corps de son fils, revêtu de ses plus beaux habiments, et dès que la fosse qu'on lui faisait fut achevée, on lui descendit. Le vieillard, soutenu par deux esclaves et le visage baigné de l'arme, lui jeta le premier un peu de terre, après quoi les esclaves encomblèrent la fosse. Cela étant fait, l'ameublement de la demeure souterraine fut enlevé et embarquée avec le reste des provisions. Ensuite, le vieillard, accablé de douleur, ne pouvant se soutenir, fut mis sur une espèce de brancard et transporté dans le vaisseau, qui remit à la voile. Il s'éloigna de l'île en peu de temps et je le perdis de vue. Le jour qui éclairait déjà l'appartement du sultan des Indes obligea chez Erasad à s'arrêter en cet endroit. Cha'Ariar se leva à son ordinaire et par la même raison que le jour précédent, prolonga encore la vie de la sultane, qui l'essa avec Dinarzad. Fin de la cinquantissième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-septième nuit des milliers de nuits, tombe premier traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Esboix. Le lendemain avant le jour, Dinarzad adressa ses paroles à la sultane. « Ma chère soeur, si vous ne dormez pas, je vous prie de poursuivre les aventures du troisième calendeur. Et bien, ma soeur, répondit chez Erasad, vous saurez que ce prince continue à le les raconter ainsi as obéider à sa compagnie. « Après le départ, dit-il, du vieillard, de ses esclaves et du navire, je restais seul dans l'île. Je passais la nuit dans la demeure souterraine qui n'avait pas été rebouché, et le jour je me promenais autour de l'île et m'arrêtaient dans les endroits les plus propres à prendre du repos quand j'en avais besoin. Je menais cette vie ennuyeuse pendant un mois. Au bout de ce temps-là, je m'aperçus que la mer diminuait considérablement et que l'île devenait plus grande. Il semblait que la terre ferme s'approchait. Effectivement, les eaux devinrent si basses qu'il n'y avait plus qu'un petit trajet de mer entre moi et la terre ferme. Je le traversais et n'eut de l'eau presque qu'à mi-jambe. Je marchais si longtemps sur le sable que j'en fût très fatigué. À la fin je gagnais un terrain plus ferme, et j'étais déjà assez éloigné de la mer lorsque je vis fort loin, au-devant de moi, comme un grand feu, ce qui me donna quelque joie. Je trouverai quelqu'un, disais-je, et il n'est pas possible que ce feu se soit allumé de lui-même. Mais à mesure que je m'en approchais, mon erreur se dissipait, et je reconnu bientôt que ce que j'avais pris pour du feu était un château de cuivre rouge que les rayons du soleil faisaient paraître de loin comme enflammés. Je m'arrêtais près de ce château et ma scie, autant pour en considérer la structure admirable que pour me remettre un peu de malacitude. Je n'avais pas encore donné à cette maison magnifique toute l'attention qu'elle méritait quand j'aperçus dix jeunes hommes bien faits qui paraissaient venir de la promenade. Mais ce qui me parut assez surprenant, ils étaient tous borne de l'œil droit. Ils accompagnent un vieillard d'une taille haute et d'un air vénérable. J'étais étrangement étonné de rencontrer tant de borne à la fois, et tous privés du même œil. Dans le temps que je cherchais dans mon esprit par quelle aventure ils pouvaient être assemblés, ils m'abordèrent et me témoignèrent de la joie de me voir. Après les premiers compliments, ils me demandèrent ce qui m'avait amené là. Je leur répondis que mon histoire était un peu longue, et que s'ils voulaient prendre la peine de s'asseoir, je leur donnerai la satisfaction qu'ils souhaitaient. Ils s'assirent, et je leur racontais ce qui m'était arrivé depuis que j'étais sorti de mon royaume jusqu'alors, ce qui leur causa une grande surprise. Après que je lui achevait mon discours, ces jeunes seigneurs me prièrent d'entrer avec eux dans le château. J'acceptais leur offre. Nous traversaient à une infinité de salles, d'anti-chambres, de chambres et de cabinets forts, proprement meublés, et nous arrivâmes dans un grand salon, où il y avait en rond dix petits sofas bleus et séparés, tant pour s'asseoir et se reposer le jour que pour dormir la nuit. Au milieu de ce rond était un onzième sofa moins élevé et de la même couleur, sur lequel se plaça le vieillard dont on a parlé, et les jeunes seigneurs s'assirent sur les dix autres. Comme chaque sofa ne pouvait tenir qu'une personne, un de ces jeunes gens me dit « camarades, asseyez-vous sur le tapis au milieu de la place, et nous vous informez de quoi que ce soit qui nous regarde, non plus que du sujet pourquoi nous sommes tous bornes de l'œil droit. Contentez-vous de voir, et ne portez pas plus loin votre curiosité. » Le vieillard ne demeura pas longtemps assis. Il se leva et sortit, mais il revint quelques moments après, apportant le souper des dix seigneurs auquel il distribue à chacun sa portion en particulier. Il me servit aussi la mienne, que je mangeai seul, à l'exemple des autres, et sur la fin du repas, le même vieillard nous présenta une tasse de vin à chacun. Mon histoire leur avait pas russi extraordinaire, qu'il me l'a fit répéter à l'issue du souper, et elle donna lieu à un entretien qui dura une grande partie de la nuit. Un des seigneurs faisant réflexion qu'il était tard, dit au vieillard, « Vous voyez qu'il est temps de dormir, et vous ne nous apportez pas de quoi nous a quitté de notre devoir. » À ces mots, le vieillard se leva et entra dans un cabinet, d'où il apporta sur sa tête dix bassins, l'un après l'autre, tout ce couvert d'une étoffe bleue. Il en posa un avec un flambeau devant chaque seigneur. Il découvre leurs bassins, dans lesquels il y avait de la cendre, du charbon en poudre et du noir à noircir. Il mêlère toutes ces choses ensemble, et commencèrent à s'enfrotter et barbouiller le visage, de manière qu'ils étaient tafereuses à voir. Après cette noirci de la sorte, il se miret à pleurer, à se frapper la tête et la poitrine en client sans cesse, « Voilà le fruit de notre oisiveté, de nos débouches ! » Il passait presque toute la nuit dans cette étrange occupation. Il la cesserait enfin. Après quoi le vieillard leur apporta de l'eau dont il se lavert le visage et les mains. Il quitterait aussi leurs habits, qui étaient gâtés, et en prière d'autres, de sorte qu'ils ne paraissaient pas qu'ils eussent rien, fait des choses étonnantes dont je venais d'être spectateur. Jugez, madame, de la contrainte où j'avais été durant tout ce temps-là. J'avais été mille fois tenté de rompre le silence que ces seigneurs m'avaient imposés pour leur faire des questions, et il me fut impossible de dormir le reste de la nuit. Le jour suivant, d'abord que nous fûmes levé, nous sortiment pour prendre l'air, et alors je leur dis, « Seigneur, je vous déclare que je renonce à la loi que vous me prescrivie-t-y hier au soir. Je ne puis l'observer. Vous êtes des gens sages, et vous avez tous de l'esprit infiniment. Vous me l'avez fait assez connaître. Néanmoins, je vous ai vu faire des actions dont tout autre personne que des insensés ne peuvent être capables. Quelques malheurs qui puissent m'arriver, je ne saurais m'empêcher de vous demander pourquoi vous vous êtes barbouillé le visage de cendres, de charbon et de noir à noir cire, et enfin pourquoi vous n'avez tous qu'un œil. Il faut que quelque chose de singulier en soit la cause. C'est pourquoi je vous conjure de satisfaire ma curiosité. À des instances si pressantes, ils ne répondaient rien, sinon que les demandes que je leur faisais ne me regardaient pas, que je n'y avais pas le moins d'intérêt et que je demeurais sans repos. Nous passâmes la journée à nous entretenir de choses indifférentes. Et quand la nuit fût venue, après avoir tous soupé séparément, le vieillard apporta encore les bassins bleus. Les jeunes seigneurs se barbouillèrent, ils pleurèrent, se frappèrent, écrièrent. Voilà le fruit de nos troisivetés et de nos débauches. Ils furent le lendemain et les jours suivants la même action. À la fin je ne pus résister à ma curiosité, et je l'ai prié très sérieusement de la contenter ou de m'enseigner par quel chemin je pourrais retourner dans mon royaume, car je leur dis qu'il ne mettait pas possible de demeurer plus longtemps avec eux et d'avoir toutes les nuits un spectacle aussi extraordinaire sans qu'il me fût permis d'en savoir les motifs. Un des seigneurs me répondit pour tous les autres. — Ne vous étonnez pas de notre conduite à votre égard. Si jusqu'à présent nous n'avons pas cédé à vos prières, ce n'a été que par pure amitié pour vous et que pour vous épargner le chagrin d'être réduite au même état où vous nous voyez. Si vous voulez bien éprouver notre malheureuse destinée, vous n'avez qu'à parler, nous allons vous donner la satisfaction que vous nous demandez. Je leur dis que j'étais résolu à tout événement. — Encore une fois ? reprit le même seigneur. — Nous vous conseillons de modérer votre curiosité. Il y va de la perte de votre œil droit. — Il n'importe, repartis-je. Je vous déclare que si ce malheure m'arrive, je ne vous entiendrai pas coupable et que je ne l'imputerai qu'à moi-même. Il me représenta encore que, quand j'aurais perdu un œil, je ne devais point espérer de demeurer avec eux, supposer que juste cette pensée, parce que leur nombre était complet et qu'il ne pouvait pas être augmenté. Je leur dis que je me ferais un plaisir de ne me séparer jamais d'aussi honnêt j'en que, mais que si c'était une nécessité, j'étais prête encore à m'y soumettre, puisqu'à quelques prix que ce fut, je souhaitais qu'il m'accordasse ce que je leur demandais. — Les dix seigneurs, voyant que j'étais inébranlable dans ma résolution, prirent un mouton qu'ils égorgèrent, et après lui avoir ôté la peau, ils me présentèrent le couteau dont il s'était servi et me dire, prenez ce couteau, il vous servira dans l'occasion que nous vous dirons bientôt. — Nous allons vous coudre dans cette peau, dont il faut que vous vous enveloppiez. Ensuite, nous vous laisserons sur la place et nous nous retirerons. Alors, un oiseau d'une grosseur énorme qu'on appelle roc paraîtra dans l'air, et vous prenant pour un mouton fondra sur vous et vous enlèvera jusqu'au nu, mais que cela ne vous épouvante pas. Il reprendra son vol vers la terre et vous posera sur la cime d'une montagne. D'abord, que vous vous sentirez à terre, fendez la peau avec le couteau et vous développez. Le roc ne vous aura pas plutôt vu qu'il s'envolera de peur et vous laissera libre. Ne vous arrêtez point. Marchez jusqu'à ce que vous arriviez à un château d'une grandeur prodigieuse, tout couvert de plaques d'or, de grosses aimeraux, des d'autres pierres rifines. Présentez-vous à la porte, qui est toujours ouverte et entrée. Nous avons été dans ce château tous tant que nous sommes ici. Nous ne vous disons rien de ce que nous y avons vu, ni de ce qui nous est arrivé. Vous l'apprendrez par vous même. Ce que nous pouvons vous dire, c'est qu'il nous en coûte à chacun notre œil droit, et la pénitence dont vous avez été témoins, est une chose que nous sommes obligés de faire pour y avoir été. L'histoire de chacun de nous en particulier est remplie d'aventures extraordinaires et on en ferait un gros livre, mais nous ne pouvons vous en dire davantage. En achever ces mots, chez Erasad interrompit son compte sédito-sultant des Indes, comme ma sœur m'a réveillé aujourd'hui un peu plutôt que de coutume, je commençais à craindre d'ennuyer votre Majesté. Mais voilà le jour qui paraît à propos et m'impose silence. La curiosité de Chahariah l'emporta encore sur le serment cruel qu'il avait fait. Fin de la cinquante-septième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-huitième nuit des mille et une nuit, Thaume Premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Eswa. Dinarzad ne fut pas si matinueuse cette nuit que la précédente. Elle ne laissa pas néanmoins d'appeler la sultane avant le jour. « Si vous ne dormez pas à ma sœur, lui dit-elle, je vous prie de continuer l'histoire du troisième calendeur. » Chez Erasad l'a poursuivit ainsi, en faisant toujours parler le calendeur à Zobéid. « Madame, un des dixseigneurs borgne, ayant tenu le discours que je viens de vous rapporter, je m'envolopais dans la peau du mouton, saisie du couteau qui m'avait été donné, et après que les jeunes seigneurs eurent pris la peine de me coudre dedans, ils me laissaient sur la place et se retirèrent dans leur salon. » Le roc dont il m'avait parlé ne fut pas longtemps à se faire voir. Il fondit sur moi, me prit entre ses griffes, comme un mouton, et me transporta au haut d'une montagne. Lorsque je me sentis à terre, je ne manquais pas de me servir du couteau, je fendis la peau, me développer et paru devant le roc qui s'envola dès qu'il m'a perçu. Ce roc est un oiseau blanc d'une grande oreille d'une grosseur monstrueuse. Pour sa force, elle est telle qu'il enlève les éléphants dans les plaines et les portes sur le sommet des montagnes, où il en fait sa pâtur. Dans l'impatience que j'avais d'arriver au château, je ne perdis point de temps, et je pressais si bien le pas qu'en moins d'une demi-journée, je m'y rendis, et je puis dire que je le trouvais encore plus beau qu'on ne me l'avait dépeint. La porte était ouverte. J'entrais dans une cour carré, et si vaste qu'il y avait autour quatre-vingt-dix-neuf portes de bois de sandales et d'Aloès, et une d'or, sans compter celle de plusieurs escaliers magnifiques qui conduisaient aux appartements d'en haut, et d'autres encore que je ne voyais pas. Les sangs que je dis, donnaient entrer dans des jardins ou des magasins remplis de richesse, ou enfin dans des lieux qui renfermaient des choses surprenantes à voir. Je vis en face une porte ouverte, par où j'entrais dans un grand salon où était assise quarante jeunes d'âmes d'une beauté si parfaite, que l'imagination même ne saurait aller au-delà. Elles étaient habillées très magnifiquement. Elles se le versent toutes ensemble si tôt qu'elles m'aperçurent. Et sans attendre mon compliment, elles me diraient avec de grandes démonstrations de joie. — Bravo, Seigneur ! soyez-le bienvenu, soyez-le bienvenu ! — Et une d'entre elles prenant la parole pour les autres. — Il y a longtemps, dit-elle, que nous attendions un cavalier comme vous. Votre air ne marque assez que vous avez toutes les bonnes qualités que nous pouvons souhaiter, et nous espérons que vous ne trouverez pas notre compagnie désagréable et indigné de vous. Après beaucoup de résistance de ma part, elles me forcèrent de m'asseoir dans une place un peu élevée au-dessus des l'heure, et comme je témoignais que cela me faisait de la peine, — C'est votre place, me dire-t-elle, vous êtes de ce moment notre Seigneur, notre maître et notre juge, et nous sommes vos esclaves, prêts à recevoir vos commandements. Rien au monde, madame, ne m'étonne à tant que l'ardor et l'empressement de ces belles filles à me rendre tous les services imaginables. L'une apporta de l'eau chaude et me lava les pieds, une autre me versa de l'eau de cent heures sur les mains, celle-ci apportère tout ce qui était nécessaire pour me faire changer d'habiment, celle-là me serviret une collation magnifique, et d'autres enfin se présentèrent le verre à la main, prêtes à me verser d'un vin délicieux, et tout cela s'exécutait sans confusion, avec un ordre, une union admirable, et des manières dont j'étais charmée. Je buz et mangeais, après quoi toutes les dames s'étant placées autour de moi me demandèrent une relation de mon voyage. Je leur fise un détail de mes aventures qui dura jusqu'à l'entrée de la nuit. Chez Erasat s'étant arrêté en cet endroit, sa sœur lui en demanda la raison. « Ne voyez-vous pas bien qu'il est jour ? » répondit la sultane. « Pourquoi ne m'avez-vous pas plutôt t'éveillé ? » Le sultan, à qui il arrivait du calendeur au palais des quarante belles dames promettées d'agréable chose, ne voulant pas se priver du plaisir de les entendre, différa encore la mort de la sultane. Fin de la cinquantuitième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Cinquante-neuvième nuit des milliers de nuits, Thaume 1er, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aiswa. Dina Arzad ne fut pas plus diligent cette nuit que la dernière, et il était presque jour lorsqu'elle dit à la sultane « Ma chère sœur, si vous ne dormez pas, je vous supplie de m'apprendre ce qui se passa dans le beau château où vous nous laissiez attirer. Je vais vous le dire, répondit chez Erasad, et s'adressant au sultan, Sire, poursuit-vit-elle, le prince calendeur reprit sa narration dans ses termes. Lorsque j'us achevé de raconter mon histoire aux quarante dames, quelques-unes de celles qui étaient assises le plus près de moi demeuraient pour m'entretenir, pendant que d'autres, voyant qu'il était nuit, se lever pour aller quérir des bougies. Elles en apportèrent une prodigieuse quantité, qui repara merveilleusement la clarté du jour, mais elle les disposait avec tant de symétrie qu'il semblait qu'on en pouvait moins souhaiter. D'autres dames servirent une table de fruits secs, de confiture et d'autres mets propres à boire, et garnirent un buffet de plusieurs sortes de vinces et de liqueurs, et d'autres enfin parurent avec des instruments de musique. Quand tout fut prêt, elles m'invitaient à me mettre à table. Les dames s'y assirent avec moi, et nous y demeurâmes assez longtemps. Celles qui devaient jouer des instruments et les accompagner de leur voix se lever, effirent un concert charmant. Les autres commencèrent une espèce de balle, les dansers deux à deux, les unes après les autres, de la meilleure grâce du monde. Il était plus demi-nuits lorsque tous ces divertissements finirent. Alors, une des dames, prenant la parole, me dit, « Vous êtes fatigué du chemin que vous avez fait aujourd'hui. Il est temps que vous vous reposiez. Votre appartement est préparé, mais avant de vous y retirer, choisissez de nous toutes celles qui vous plaira davantage, et la mener coucher avec vous. Je répondis que je me garderai bien de faire le choix qu'elle me proposait, qu'elles étaient toutes également belles, spirituelles, dignes de mes respect et de mes services, et que je ne commettrai pas l'incivilité d'en préférer une aux autres. La même dame qui m'avait parlé reprit. Nous sommes très persuadés de votre netteté, et nous voyons bien que la crainte de faire naître de la jalousie entre nous vous retient, mais que cette discrétion ne vous arrête pas. Nous vous avertissons que le bonheur de celles que vous choisirez ne fera point de jalousie, car nous sommes convenus que tous les jours nous aurions l'une après l'autre le même honneur, et qu'au bout des quarante jours, ce sera à recommencer. Choisissez donc librement, et ne perdez pas un temps que vous devez donner au repos dont vous avez besoin. Il fallut céder à leurs instances. Je présentais la main à la dame qui portait la parole pour les autres. Elle me donna la sienne, et on nous conduisit à un appartement magnifique. On nous ilait sa seule, et les autres dames se retirèrent dans les leurs. — Mais il est jour, Cyr, dit chez Erasad au sultan, et votre Majesté voudra bien me permettre de laisser le prince calendeur avec sa dame. Chahariar ne répondit rien, mais il dit en lui-même en se levant. Il faut avouer que le compte est parfaitement beau. J'aurais le plus grand tort du monde de ne me pas donner le loisir de l'entendre jusqu'à la fin. Fin de la 59e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Soixantième nuit des milliers de nuits, Thaume 1er, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aiswa. Dinarzad, sur la fin de la nuit suivante, ne manqua pas d'adresser ses paroles à la sultan. — Si vous ne dormez pas, ma soeur, je vous prie de nous raconter la suite de la merveilleuse histoire du troisième calendeur. Très volontiers, répondit chez Erasad. Voici de quelle manière le prince en reprit le fil. — J'avais, dit-il, à peine achevé de m'habiller le lendemain, que les 39 autres dames varrent dans mon appartement toutes par ais autrement que le jour précédent. Elles me souhaitèrent le bonjour et me demandèrent des nouvelles de ma santé. Ensuite, elles me conduisirent au bain, où elles me lavertent elles-mêmes et me rendirent malgré moi tous les services dont on y a besoin. Et lorsque j'en sortis, elles me firent prendre un autre habit, qui était encore plus magnifique que le premier. Nous passâmes la journée presque toujours à table, et quand l'heure de ce coucher fut venue, elles me prièrent encore de choisir une d'entre elles pour me tenir compagnie. — Enfin, madame, pour ne vous pointe en lui et en répétant toujours la même chose, je vous dirai que je passai une année entière avec les 40 dames, en les recevant dans mon lit l'une après l'autre, et que pendant tout ce temps-là, cette vie voluptueuse ne fut point interrompue par le moindre chagrin. Au bout de l'année, rien ne pouvait me surprendre davantage. Les 40 dames, au lieu de se présenter à moi avec leurs guétés ordinaires et de me demander comment je me portais, entraîrent un matin dans mon appartement, les joues baignées de pleurs. Elles varment embrassent étendrement l'une après l'autre en me disant, « À Dieu, chère Prince, à Dieu, il faut que nous vous quittions. » Leur larme m'attendirait. Je l'ai supplié de me dire le sujet de leur affliction et de cette séparation dont elle me parlait. « Au nom de Dieu, mes belles dames, ajoutais-je. Apprenez-moi s'il est en mon pouvoir de vous consoler, ou si mon secours vous est inutile. Au lieu de me répondre précisément. « Plus à Dieu, dire-t-elle, que nous ne vous usions jamais vus ni connus. Plusieurs cavaliers avant vous nous ont fait l'honneur de nous visiter. Mais pas un avait cette grâce, cette douceur, cet enjouement et ce mérite que vous avez. Nous ne savons comment nous pourrons vivre sans vous. En achever ces paroles, elle recommençait à pleurer amèrement. Mes aimables dames reprigent. De grâce, ne me faites pas languir davantage. Dites-moi la cause de votre douleur. « Mélase, répondir-t-elle, quel autre sujet serait capable de nous affliger que la nécessité de nous séparer de vous ? Peut-être ne vous reverrons nous jamais. Si pourtant vous le vouliez bien, et si vous aviez assez de pouvoir sur vous pour cela, il ne serait pas impossible de nous rejoindre. « Mes dames, repartis-je, je ne comprends rien à ce que vous dites. Je vous prie de me parler plus clairement. « Eh bien, dit l'une d'elle, pour vous satisfaire, nous vous dirons que nous sommes toute princesse, fille de roi. Nous vivons ici ensemble avec l'agrément que vous avez vu. Mais au bout de chaque année, nous sommes obligés de nous absenter pendant 40 jours pour des devoirs indispensables, ce qui ne nous est pas permis de révéler. Après quoi nous revenons dans ce château ? L'année finit hier. Il faut que nous vous quittions aujourd'hui. C'est ce qui fait le sujet de notre affliction. Avant que de partir, nous vous laisserons les clés de toutes choses, particulièrement celles des sans-portes, où vous trouverez de quoi contenter votre curiosité et adoucir votre solitude pendant notre absence. Mais pour votre bien et pour notre intérêt particulier, nous vous recommandons de vous abstenir d'ouvrir la porte d'or. Si vous l'ouvrez, nous ne vous reverrons jamais, et la crainte que nous en avons augmente notre douleur. Nous espérons que vous profiterai de la vie que nous vous donnons. Il va de votre repos et du bonheur de votre vie. Prenez-y, garde. Si vous cédiez à votre indiscrète curiosité, vous vous feriez un tort considérable. Nous vous congerons donc de ne pas commettre cette faute, et de nous donner la consolation de vous retrouver ici dans quarante jours. Nous emporterions bien la clé de la porte d'or avec nous, mais ce serait faire une offense à un prince tel que vous, que de douter de sa discrétion et de sa retenue. Chez Erazade voulait continuer, mais elle vit paraître le jour. Le sultan, curieux de savoir ce que ferait le calendeur seul dans le château, après le départ des quarante dames, remit au jour suivant à s'en éclaircir. Fin de la soixantième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Soixante-unième nuit des milliers de nuits, Thaume Ier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Ezoa. L'officieuse d'Enerzade s'est en réveillé assez longtemps avant le jour, appelée à la sultane. « Si vous ne dormez pas, ma soeur, lui dit-t-elle, songez qu'il est temps de raconter au sultan notre Seigneur la suite de l'histoire que vous avez commencée. Chez Erazade, alors s'adressant à Chahariar, lui dit, « Sir, votre Majesté saura que le calendeur poursuivit ainsi son histoire. « Madame, dit-il, le discours de ces belles princesse me causa une véritable douleur. Je ne manquais pas de leur témoigner que leur absence me causerait beaucoup de peine, et je voulais remercier des bons avis qu'elle me donnait. Je les assurais que j'en profiterai et que je ferai des choses encore plus difficiles pour me procurer le bonheur de passer le reste de mes jours avec des dames d'un si rare mérite. Nos adieux furent des plus tendres. Je les embrassai toutes l'une après l'autre. Elles partirent ensuite, et je restais seul dans le château. L'agrément de la compagnie, la bonne chair, les concerts, les plaisirs m'avaient tellement occupé durant l'année que je n'avais pas eu le temps ni la moindre envie de voir les merveilles qui pouvaient être dans ce palais enchanté. Je n'avais pas même fait attention à mille objets admirables que j'avais tous les jours devant les yeux, tant j'avais été charme et de la beauté des dames et du plaisir de les voir uniquement occupés du soin de me plaire. Je fus sensiblement affligé de leur départ, et quoi que leur absence ne dût être que de quarante jours, il me parut que j'allais passer rien un siècle sans elle. Je me promettais bien de ne pas oublier la vie important qu'elle m'avait donnée de ne pas ouvrir la porte d'or, mais comme, à cela près, il m'était permis de satisfaire ma curiosité, je pris la première des clés des autres portes qui étaient rangées par ordre. J'ouvris la première porte et j'entrais dans un jardin fruitier, auquel je crois que dans l'univers, il n'y en a point qu'il lui soit comparable. Je ne pense pas même que celui que notre religion nous promet après la mort puisse le surpasser. La symétrie, la propreté, la disposition admirable des arbres, l'abondance et la diversité des fruits de mille espèces inconnues, leurs fraîcheurs, leurs beautés, tout ravissait ma vue. Je ne dois pas négliger, madame, de vous faire remarquer que ce jardin délicieux était arrosé d'une manière force ingulaire. Des rigoles, creusées avec art et proportion, portaient de l'eau abondamment à la racine des arbres qui en avaient besoin pour pousser leurs premières feuilles et leurs fleurs. D'autres emportaient moins à ceux dont les fruits étaient déjà loués, d'autres encore moins à ceux où ils grossissaient, d'autres n'emportaient que ceux qui l'en fallait précisément à ceux dont le fruit avait acquis la grosseur convenable et n'attendait plus que sa maturité. Mais cette grosseur surpassait de beaucoup celle des fruits ordinaires de nos jardins. Les autres rigoles, enfin, qui aboutissaient aux arbres dont le fruit était mur, n'avaient d'humidité que ceux qui étaient nécessaires pour le conserver dans le même état sans le rompre. Je ne pouvais me laisser d'examiner et d'admirer un si beau lieu et je n'en saurais jamais sortir si je n'eusse pas conçu dès lors une plus grande idée des choses que je n'avais point vu. J'en sortis l'esprit rempli de ces merveilles, je fermais la porte et ouvri celle qui suivait. Au lieu d'un jardin de fruits, j'en trouvais un de fleurs qui n'était pas moins singulier dans son genre. Il renfermait un parterre spacieux, arrosé, non pas avec la même profusion que le précédent, mais avec un plus grand ménagement pour ne pas fournir plus d'eau que chaque fleur n'en avait besoin. La rose, le jasmin, la violette, le narcisse, l'iacinte, la némonne, la tulipe, la renoncule, l'œillet, le lisse et une infinité d'autres fleurs qui ne fleurissent ailleurs qu'en différent temps, se trouvait la fleurie toutes à la fois et rien n'était plus doux que l'air qu'on respirait dans ce jardin. J'ouvris la troisième porte. Je trouvais une volière très vaste. Elle était pavée de marbre plusieurs sortes de couleurs, du plus fin, du moins commun. La cage était de sandales et de bois d'Aloès. Elle renfermait une infinité d'euros signoles, de chardonnets, de sereins, d'Aloëtes et d'autres oiseaux encore plus mélodieux, dont je n'avais entendu parler de ma vie. Les vases où étaient leurs grains et leurs eaux étaient de jaspes ou d'agates la plus précieuses. D'ailleurs, cette volière était d'une grande propreté. Avoir sa capacité, je jugeais qu'il ne fallait pas moins de cent personnes pour la tenir aussi nette qu'elle était. Personne, toutefois, n'y paraissait, non plus que dans les jardins où j'avais été, dans lesquels je n'avais pas remarqué une mauvaise herbe, ni la moindre superfluïté qui m'e blessait la vue. Le soleil était déjà couché et je me retirais charmé du ramage de cette multitude d'oiseaux qui cherchait alors à se percher dans l'endroit le plus commode pour jouir du repos de la nuit. Je me rendis à mon appartement, résolu d'ouvrir les autres portes les jours suivants, à l'exception de la centième. Le lendemain, je ne manquais pas d'aller rouvrir la quatrième porte. Si ce que j'avais vu le jour précédent avait été capable de me causer de la surprise, ce que je vis alors me ravit en extase. Je mis le pied dans une grande cour environnée d'un bâtiment d'une architecture merveilleuse dont je ne vous ferai point la description pour éviter la prolixité. Ce bâtiment avait quarante portes toutes ouvertes, dont chacune donnait entrée dans un trésor. Et de ces trésors, il y en avait plusieurs qui valaient mieux que les plus grands royaumes. Le premier contenait des monstros de perles, et ce qui passe toute croyance, les plus précieuses, qui étaient grosses comme des oeufs de pigeons, surpassaient en nombre les médiocres. Dans le second trésor, il y avait des diamants, des escarboucles et des rubis. Dans le troisième, des émeraudes. Dans le quatrième, de l'or en lingots. Dans le cinquième, du mollier. Dans le sixième, de l'argent en lingots. Dans les deux suivants, du mollier. Les autres contenaient des amétistes, des chrysolites, des topazes, des opales, des turquoises, des yacintes et tous les autres pierres fines que nous connaissons, sans parler de la gâte, du jaspe, de la cornaline et du corail, dont il y avait un magasin rempli, non seulement de branches, mais même d'arbres entiers. Rempli de surprises et d'admiration, je m'écriai après avoir vu toutes ces richesses. Non. Quand tous les trésors de tous les rois de l'univers seraient assemblés en un même lieu, il n'approcherait pas de ceci. Quel est mon bonheur de posséder tous ces biens avec tant d'aimables princesses ? Je ne m'arrêterai point, madame, à vous faire le détail de toutes les autres choses rares et précieuses que je vis les jours suivants. Je vous dirai seulement qu'il me fallut pas moins de 39 jours pour ouvrir les 99 portes et admirer tout ce qui s'offrit à ma vue. Il ne restait plus que la centième porte, dont l'ouverture m'était défendue. Le jour qui va intéclairer l'appartement du Sultan des Indes, impose assilance à chez Erasad en cet endroit. Mais cette histoire faisait trop de plaisir à chaque arrière, pour qu'il n'en voulut pas entendre la suite le lendemain. Ce prince se leva dans cette résolution. Fin de la 61e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. 62e nuit des milliers une nuit, Thaume 1er, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour Librevox.org par Aiswa. Dinarzad, qui ne souhaitait pas moins ardemment que chez arrière, d'apprendre qu'elle merveille pouvait être renfermée sous la clé de la centième porte, appelée à la sultane de Trébonheur. « Si vous ne dormez pas, ma soeur, lui dit-elle, je vous prie d'achever la surprenante histoire du troisième calendeur. Il la continua de cette sorte, dit chez Erasad. « J'étais, dit-il, au quarantième jour depuis le départ des charmants de princesse. Si j'avais pu, ce jour-là, conserver sur moi le pouvoir que je devais avoir, je serais aujourd'hui le plus heureux de tous les hommes, au lieu que je suis le plus malheureux. Elle devait arriver le lendemain, et le plaisir de les revoir devait servir de frein à ma curiosité. Mais, par une faiblesse, dont je ne cesserai jamais de me repentir, je succomber à la tentation du démon, qui ne me donne à point de repos que je ne me fusses livrer moi-même à la peine que j'ai éprouvée. J'ouvris la porte fatale que j'avais promis de ne pas ouvrir, et je n'eus pas avancé le pied pour entrer, qu'une odeur assez agréable, mais contraire à mon tempérament, me fit tomber évanoui. Néanmoins je revins à moi, et au lieu de profiter de cet avertissement, de refermer la porte et de perdre pour jamais l'envie de satisfaire ma curiosité, j'entrais, après avoir attendu quelque temps, que le grand air eût modéré cette odeur. Je n'en fût plus incomodé. Je trouvais un lieu vaste, bien voûté, et dont le pavé était parsemé de sa frang. Plusieurs flambeaux d'or massifs avec des bougies allumées qui rendaient l'odeur d'aloès et d'embre gris, y servaient de lumière, et cette illumination était encore augmentée par des lampes d'or et d'argent remplies d'une huile composée de diverses sortes d'odeurs. Parmi un assez grand nombre d'objets qui attirèrent mon attention, j'aperçus un cheval noir, le plus beau et le mieux fait qu'on puisse voir au monde. Je m'approchais de lui pour le considérer de près. Je trouvais qu'il avait une salle et une bride d'or massifs, d'un ouvrage excellent, que son oge, d'un côté, était rempli d'or gemondé de ses âmes, et de l'autre d'eau de rose. Je le pris par la bride et le tirai dehors pour le voir au jour. Je le montai et voulu le faire avancer. Mais comme il ne branlait pas, je le frappais du nousine que j'avais ramassé dans son écurie magnifique. Mais à peine eut-il senti le coup qu'il se mit à aignir avec un bruit horrible. Puis, étendant des ailes dont je ne m'étais pointe aperçue, il s'éleva dans l'air à perte de vue. Je ne songeais plus qu'à me tenir ferme, et malgré la frayeur dont j'étais saisi, je ne me tenais point mal. Il reprit ensuite son vol vers la terre et se posait sur le toit en terrasse d'un château, où, sans me donner le temps de mettre pieds ta terre, il me secoue assez violemment qu'il me fit tomber en arrière et, du bout de sa queue, il me creva l'œil droit. Voilà de quelle manière je devins borne, et je me souviens bien alors de ce que m'avait prédit l'Eddy John Seigneur. Le cheval reprit son vol et disparut. Je me relevais, fort affligé du malheur que j'avais cherché moi-même. Je marchais sur la terrasse, la main sur mon œil, qui me faisait beaucoup de douleur. Je descendis et me trouvais dans un salon qui me fit connaître par l'Eddy Sofa disposis en rond et un autre moins élevé au milieu, que ce château était celui d'où j'avais été enlevé par le roc. L'Eddy John Seigneur Borne n'était pas dans le salon. Je les y attendis, et ils arrivaient peu de temps après avec le vieillard. Il ne parure pas étonné de me revoir ni de la perte de mon œil. « Nous sommes bien fâchés, me dire-t-il, de ne pouvoir vous féliciter sur votre retour de la manière que nous le souhaiterions. Mais nous ne sommes pas la cause de votre malheur. J'aurais tort de vous en accuser, leur répondis-je. Je me le suis attiré moi-même, et je m'en impute toute la faute. Si la consolation des malheurs, reprières-t-il, est d'avoir désemblable, notre exemple peut vous en fournir un sujet. Tout ce qui vous est arrivé nous est arrivé aussi. Nous avons goûté toutes sortes de plaisirs pendant une année entière, et nous aurions continué de jouir du même bonheur si nous n'eussions pas ouvert la porte d'or pendant l'absence des princesces. Vous n'avez pas été plus sage que nous, et vous avez éprouvé la même punition. Nous voudrions bien vous recevoir parmi nous pour faire la pénitence que nous faisons, et dont nous ne savons pas quelle sera la durée, mais nous vous avons déjà déclaré les raisons qui nous en empêchent. C'est pourquoi retirez-vous, et vous en allez à la cour de Bagdad. Vous y trouverez celui qui doit décider de votre destinée. Il m'enseignait à la route que je devais tenir, et je me séparais deux. Je me fit raser en chemin la barbe et les sourcils et pris l'habit de calendeur. Il y a longtemps que je marche. Enfin je suis arrivée aujourd'hui en cette ville, à l'entrée de la nuit. J'ai rencontré à la porte ces calendeurs, mes confrères, tout trois forts surpris de nous voir borneux du même œil. Mais nous n'avons pas eu le temps de nous entretenir de cette disgrace qui nous est commune. Nous n'avons eu, madame, que celui de venir implorer le secours que vous nous avez généreusement accordé. Le troisième calendeur ayant achevé de raconter son histoire, Zobéit prit la parole, et s'adressant à lui et à ses confrères. Allez, leur dit-elle, vous êtes libre tout trois. Retirez-vous ou il vous plaira. Mais l'un d'entre eux lui répondit, madame, nous vous supplions de nous pardonner notre curiosité et de nous permettre d'entendre l'histoire de ces seigneurs qui n'ont pas encore parlé. Alors la dame se tournant du côté du calif, du visir Jaffar et de Messrour, qu'elle ne connaissait pas pour ce qu'ils étaient, leur dit, c'est à vous à me raconter votre histoire, parlé. Le grand visir Jaffar, qui avait toujours porté la parole, répondit encore à Zobéit. Madame, pour vous obéir, nous n'avons qu'à répéter ce que nous vous avons déjà dit avant que d'entrer chez vous. Nous sommes, poursuivit-il, des marchands de moussoul, et nous venons à Bagdad négocier nos marchandises qui sont en magasin dans un cas où nous sommes logés. Nous avons dîné aujourd'hui avec plusieurs autres personnes de notre profession, chez un marchand de cette ville, lequel, après nous avoir régalé de mes délicaces et de vins exquis, a fait venir des danseurs et des danseuses avec des chanteurs et des joueurs d'instruments. Le grand bruit que nous faisions tous ensemble a attiré le guet, qui a arrêté une partie des gens de l'Assemblée. Pour nous, par bonheur, nous nous sommes sauvés. Mais, comme il était déjà tard, et que la porte de notre cas n'était fermée, nous ne savions où nous retirer. Le hasard a voulu que nous ayons passé par votre rue, et que nous ayons entendu qu'on se réjouissait chez vous. Cela nous a déterminés à frapper à votre porte. Voilà, Madame, le compte que nous avons à rendre pour obéir à vos ordres. Zobéit, après avoir écouté ce discours, semblait hésité sur ce qu'elle devait dire. De quoi les calendeurs s'apercevant, la supplière d'avoir pour les trois marchands de Moussoul la même bonté qu'elle avait eu pour eux. « Eh bien, leur dit-elle, j'y consens. Je veux que vous meilliez tous la même obligation. Je vous fais grâce, mais c'est à condition que vous sortirez tous de ce logic présentement, et que vous vous retirez où il vous plaira. » Zobéit, ayant donné cet ordre d'un ton qui marquait qu'elle voulait être obéie, le calif, le visir, messe rour, les trois calendeurs et le porteur, sortir sans répliquer, car la présence des sept esclaves armés les tenait en respect. Lorsqu'ils furent hors de la maison et que la porte fût fermée, le calif dit aux calendeurs sans leur faire connaître qui il était. « Et vous, Seigneur, qui êtes étrangers et nouvellement arrivés en cette ville, de quel côté allez-vous présentement qui n'est pas jour, encore ? « Seigneur, lui répondir-t-il. C'est ce qui nous embarrasse. Suivez-nous, reprit le calif. Nous allons vous tirer d'embarras. Après avoir achevé ses paroles, il parla au grand visir et lui dit, « Conduisez-les chez vous, et demain matin vous me les amènerai. Je veux faire écrire leur histoire. Elle mérite d'avoir place dans les annales de Montrègne. Le visir Giaffar emmena avec lui les trois calendeurs. Le porteur se retira dans sa maison, et le calif, accompagné de messe rour, se rendit à son palais. Il se coucha, mais il ne put fermer les yeux, tant il avait l'esprit agité de toutes les choses extraordinaires qu'il avait vues et entendues. Il était surtout fort en peine de savoir qui était obéide, quel sujet elle pouvait avoir de maltraiter les deux chiens noirs, et pourquoi Amin avait le sein meurtri. Le jour paru qu'il était encore occupé de ses pensées. Il se leva, et se rendit dans la chambre où il tenait son conseil et donnait audience. Il s'assit sur son trône. Le grand visir arrive à peu de temps après lui, et lui rendit ses respects à son ordinaire. « Visir, » lui dit le calif. « Les affaires que nous aurions à régler présentement ne sont pas fort pressantes. Celles des trois dames et des deux chiens noirs les davantage. Je n'aurai pas l'esprit en repos que je ne sois pleinement instruit de tant de choses qui m'ont surpris. Allez, faites venir ces dames, et amenez en même temps les calendeurs. Partez, et souvenez-vous que j'attends impatiemment votre retour. » Le visir, qui connaissait l'humeur vive et bouillante de son maître, se hâte à de lui obéir. Il arriva chez les dames, et leur exposa d'une manière très honnête l'ordre qu'il avait de les conduire au calif, sans toutefois leur parler de ce qui s'était passé chez elle. Les dames se couvrirent de leurs voiles, et partirent avec le visir, qui prit en passant chez lui les trois calendeurs, qui avaient eu le temps d'apprendre qu'ils avaient vu le calif et qu'il lui avait parlé sans le connaître. Le visir les mena au palais et s'acquitta de sa commission avec tant de diligence que le calif en fut fort satisfait. Ce prince, pour garder la bien-séance devant tous les officiers de sa maison qui était présent, fit placer les trois dames derrière la portière de la salle qui conduisait à son appartement, et reteint près de lui les trois calendeurs, qui firent assez connaître par leur respect, qu'il n'ignorait pas devant qui ils avaient l'honneur de paraître. Lorsque les dames furent placées, le calif se tourna de leur côté et leur dit, « Mesdames, en vous apprenant que je me suis introduit chez vous cette nuit, déguisé en marchant, je vais sans doute vous alarmer. Vous craindrez de m'avoir offensé et vous croirez peut-être que je ne vous ai fait venir ici que pour vous donner des marques de mon ressentiment. Mais rassurez-vous, soyez persuadés que j'ai oublié le passé et que je suis même très content de votre conduite. Je souhaiterai que toutes les dames de Magdad usent autant de sagesse que vous m'en avez fait voir. Je me souviendrai toujours de la modération que vous euttes après l'incivilité que nous avions commise. J'étais alors marchant de Moussoul, mais je suis à présent Arun Al-Rashid, le cinquième calif de la glorieuse maison d'Abbas qui tient la place de notre grand prophète. Je vous ai demandé seulement pour savoir de vous qui vous êtes et vous demandez pour quel sujet l'une de vous, après avoir maltraité les deux chiennes noires, a pleuré avec elle. Je ne suis pas moins curieux d'apprendre pourquoi une autre a le sein tout couvert de cicatrice. Quoi que le calif eut prononcé ses paroles très distinctement et que les trois dames les ustentendues, le visir j'y affare par un air de cérémonie ne l'essa pas de les leurs répéter. Mais Sir, dit chez Erazad, il est jour. Si votre Majesté veut que je lui raconte la suite, il faut qu'elle ait la bonté de prolonger encore ma vie jusqu'à demain. Le sultan y consentit, jugeant bien que chez Erazad lui contrait l'histoire de Zobéid, qui n'avait pas peu d'envie d'entendre. Fin de la 62e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. 63e nuit des milliers de nuits tombe premier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour Librivox.org par Eswa. « Ma chère soeur ! s'écria Dinarzad sur la fin de la nuit. Si vous ne dormez pas, dites-nous, je vous en conjure l'histoire de Zobéid, car cette dame l'a raconté sans doute au calif. Elle n'y manqua pas, répondit chez Erazad. Dès que le prince le rassurait par le discours qu'il venait de faire, elle lui donna de cette sorte la satisfaction qu'il lui demandait. Histoire de Zobéid. « Commander des croyants, dit-elle, l'histoire que j'ai raconté à votre majesté est une des plus surprenantes dont on n'est jamais ouï parlé. Les deux chiens noirs et moi, sommes trois soeurs, n'est d'une même mère et d'un même père, et je vous dirai par quel accident étrange elles ont été changées en chiennes. Les deux dames qui demeurent avec moi, et qui sont ici présentes, sont aussi mes soeurs, de même père, mais d'une autre mère. Celle qui, à le sein couvert de cicatrices, se nomme Amin, l'autre s'appelle Safi, et moi, Zobéid. Après la mort de notre père, le bien qu'il nous avait laissé fut partagé entre nous également, et lorsque ces deux dernières soeurs eurent touchés leurs portions, elles se séparèrent et à l'air de meurir en particulier avec leur mère. Mais deux autres soeurs et moi restaiment avec la nôtre qui vivait encore, et qui, depuis en mourant, nous laissa chacune mille sequins. Lorsque nous eûmes touchés ceux qui nous appartenaient, mes deux aînés, car je suis la cadette, se marièrent, suivirent leur mari et me laissaient seuls. Peu de temps après leur mariage, le mari de la première vendit tout ce qu'il avait de biens et de meubles, et avec l'argent qu'il en pu faire et celui de ma soeur, il passèrent tous deux en Afrique. Là, le mari dépensa en bonne chair et en débouche tout son bien et celui que ma soeur lui avait apporté. Ensuite, se voyant réduite à la dernière misère, il trouva un prétexte pour la répudier et la chassa. Elle revint à Bagdad, non sans avoir souffert des maux incroyables dans un si long voyage. Elle vint se réfugier chez moi dans un état si digne et de pitié, qu'elle en l'aurait inspiré au cœur les plus durs. Je la reçus avec l'affection qu'elle pouvait attendre de moi. Je lui demandais pourquoi j'ai la voyé dans une si malheureuse situation. Elle m'a pris tant pleurant la mauvaise conduite de son mari et l'indigne traitement qui lui avait fait. Je fus touché de son malheur et j'en pleurais avec elle. Je la fais ensuite entrer au bain. Je lui donnais de mes propres habits et lui dit, « Ma soeur, vous êtes mon énée et je vous regarde comme ma mère. Pendant votre absence, Dieu a béni le peu de bien qui m'est tombé en partage et l'emploi que j'en fais à nourrir et à élever des vers à soi. Comptez que je n'ai rien qui ne soit à vous et dont vous ne puissiez disposer comme moi-même. Nous demeurâmes toutes deux évécumes ensemble pendant plusieurs mois en bonne intelligence, comme nous nous entretenions souvent de notre troisième soeur, et que nous étions surprises de ne pas apprendre de ces nouvelles et l'arriver en aussi mauvais état que notre aînée. Son mari l'avait traité de la même sorte. Je la reçus avec la même amitié. Quelque temps après, mes deux soeurs, sous prétexte qu'elles m'étaient à charge, me dire qu'elles étaient dans le dessein de se remarier. Je leur répondis que si elles n'avaient pas d'autre raison que celles de m'être à charge, elles pouvaient continuer de demeurer avec moi en toute sûreté. Que mon bien suffisait pour nous entretenir toutes trois d'une manière conforme à notre condition. Mais, ajoutais-je, je crains plutôt que vous n'ayez véritablement envie de vous remarier. Si cela était, je vous avoue que j'en serai fort étonné. Après l'expérience que vous avez eue de satisfaction qu'on a dans le mariage, il pouvait vous penser une seconde fois. Vous savez combien il est rare de trouver un mari parfaitement tonnait homme. Croyez-moi, continuons de vivre ensemble le plus agréablement qui nous sera possible. Tout ce que je leur dis fut inutile. Elles avaient pris la résolution de se remarier, elles l'exécutèrent. Mais elles revinrent me trouver au bout de quelques mois, et me ferment l'excuse de n'avoir pas suivi mon conseil. « Vous êtes notre cadette, me dire-t-elle, mais vous êtes plus sage que nous. Si vous voulez bien nous recevoir encore dans votre maison et nous regarder comme vos esclaves, il ne nous arrivera plus de faire une si grande faute. « Mes chers soeurs, leur répondis-je, je n'ai point changé à votre égard depuis notre dernière séparation. Revenez, et jouissez avec moi de ce que j'ai. Je les embrassez, et nous demeurons ensemble comme auparavant. Il y avait un an que nous vivions dans une union parfaite, et voyant que Dieu avait béni mon petit fond, je formais le dessin de faire un voyage par-mer, et de hasarder quelque chose dans le commerce. Pour cet effet, je me rendis avec mes deux soeurs à Balsora, où j'achetais un vaisseau tout équipé, que je chargeais de marchandises que j'avais fait venir de Bagdad. Nous mimes à la voile avec un vent favorable, et nous sortîmes bientôt du golfe persique. Quand nous fumes en pleine mer, nous prime la route des Indes, et après vingt jours de navigation, nous vîmes terre. C'était une montagne fort haute, aux pieds de laquelle nous aperçûmes une ville de grande apparence. Comme nous avions le vent frais, nous arrivâmes de bonne heure au port, et nous y jetâmes l'encre. Je n'eus pas la patience d'attendre que mes soeurs fussent en état de m'accompagner. Je me fit débarquer seul, et j'allais droite à la ville. J'y vis une gare de nombreuses de gens assis, et d'autres qui étaient debout avec un bâton à la main. Mais ils avaient tous l'air si idue que j'en fus effrayer. Remarquant toutefois qu'ils étaient immobiles, et qu'ils ne remuaient pas même les yeux, je me rassurais, et m'étant approchés d'eux, je reconnus qu'ils étaient pétrifiés. J'entrais dans la ville, et passée par plusieurs rues où il y avait des hommes d'espace en espace dans toutes sortes d'attitudes, mais ils étaient tous sans mouvement et pétrifiés. Au quartier des Marchands, je trouvais la plupart des boutiques fermées, et j'ai perçu dans celles qui étaient ouvertes des personnes aussi pétrifiées. Je jetais la vue sur les cheminées, et n'en voyant pas sortir la fumée. Cela me fichugiait que tout ce qui était dans les maisons, de même que ce qui était dehors, était changé en pierre. Étant arrivée dans une vaste place, au milieu de la ville, je découvris une grande porte couverte de plaques d'or, et dont les deux bâtons étaient ouverts. Une portière des tofes de soi paraissait devant, et l'on voyait une lampe suspendue au-dessus de la porte. Après avoir considéré le bâtiment, je ne doutais pas que ce le fut le palais du prince qui régnait dans ce pays-là. Mais fort étonné de n'avoir rencontré aucun être vivant, j'allais jusque-là dans l'espérance d'en trouver quelqu'un. Je levais la portière, et ce qui augmenta ma surprise, je ne vis sous le vestibule que quelques portiers ou gardes pétrifiés, les uns debout et les autres assis ou à demi-couchés. Je traversais une grande cour où il y avait beaucoup de monde, les uns semblaient aller et les autres revenir, et néanmoins ils ne bougaient de leur place, parce qu'ils étaient pétrifiés comme ceux que j'avais déjà vus. Je passais dans une seconde cour, et de celle-là dans une troisième, mais ce n'était partout qu'une solitude, et il régnait un silence affreux. Mettant avancé dans une quatrième cour, je vis en face un très beau bâtiment, dont les fenêtres étaient fermées d'un trahi d'or massif. Je jugais que c'était l'appartement de la reine, j'y entrais. Je passais ensuite dans une chambre très richement meblée, où j'aperçus une dame aussi changée en pierre. Je connus que c'était la reine à une couronne d'or qu'elle avait sur la tête, et un collier de perles très ronde et plus grosse que des noisettes. Je les examinais de près. Il me parut qu'on ne pouvait rien voir de plus beau. J'admirais quelque temps les richesses et la magnificence de cette chambre, et surtout le tapis de pied, les coussins et le sofa, garnis d'une étoffe des indes à fond d'or, avec des figures d'hommes et d'animaux en argent, d'un travail admirable. J'ai hérasa de récontinuer de parler, mais la clarté du jour va mettre fin à sa narration. Le sultan fut charmé de ce récit. Il faut, dit-il en se levant, que je sache à quoi aboutira cette pétrification d'hommes étonnantes. Fin de la 63e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. 64e nuit des millets nuits, Thaume Ier, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Aiswa. Dinarzad, qui avait pris beaucoup de plaisir au commencement de l'histoire de Zobéïd, ne manqua pas d'appeler la sultan avant le jour. « Si vous ne dormez pas à ma soeur, lui dit-elle, je vous supplie de nous apprendre ce que vit encore Zobéïd dans ce palais singulier où elle était entrée. Voici, répondit cher Azad, comment cette dame continue à de raconter son histoire au calif. « Sir, dit-elle, de la chambre de la reine pétrifiée, je passais dans plusieurs autres appartements et cabinets propres et magnifiques, qui me conduisirent dans une chambre d'une grandeur extraordinaire, où il y avait un trône d'or massif, élevé de quelques degrés, et enrichi de grosses zébrots enchacés, et sur le trône un lit d'une riche étoffe sur laquelle éclatait une borderie de perles. Ce qui me surprit plus que tout le reste, ce fut une lumière brillante qui partait de dessus ce lit. Curieuse de savoir ce qui la rendait, je montais, et avançant la tête, je vis sur un petit abouret, un diamant gros comme un œuf d'autruche, et si parfait que je n'y remarquais nul défaut. Il brillait tellement que je ne pouvais en soutenir l'éclat en le regardant au jour. Il y avait au chevet du lit, de l'un et de l'autre côté, un flambeau allumé dont je ne compris pas l'usage. Cette circonstance néanmoins me fit juger qu'il y avait quelqu'un de vivant dans ce superbe palais, plusieurs autres singularités m'arrêtèrent dans cette chambre, que le seul diamant dont je viens de parler rendait inestimable. Comme toutes les portes étaient ouvertes ou poussées seulement, je parcousse encore d'autres appartements aussi beaux que ceux que j'avais déjà vu. J'allais jusqu'aux offices et aux gares de meubles qui étaient remplies de riches infinies, et je m'occupais si fort de toutes ces merveilles que je m'oubliais moi-même. Je ne pensais plus à mon vaisseau ni à mes soeurs, je ne songeais qu'à satisfaire ma curiosité. Cependant la nuit s'approchait, et son approche m'avertissant qu'il était temps de me retirer, je voulais reprendre le chemin des cours par où j'étais venue, mais il ne me fut pas zaisé de le trouver. Je m'égarai dans les appartements, il me retrouvant dans la grande chambre où était le trône, le lit, le gros diamant et les flambeaux allumés. Je résoludis passer la nuit et de remettre au lendemain de grand matin à regagner mon vaisseau. Je me jetais sur le lit, nonçant quelques frayeurs de me voir seul dans un lieu si désert, et ce fut sans doute cette crainte qui m'empêchât de dormir. Il était environ minuit lorsque j'entendis la voix comme d'un homme qui lisait l'alcorane, de la même manière et du temps que nous avons coutume de le lire dans le temple. Cela me donna beaucoup de joie. Je me levais aussitôt, et prenant un flambeau pour me conduire, j'allais de chambre en chambre du côté où j'entendais la voix. Je m'arrêtais à la porte d'un cabinet où je ne pouvais douter qu'elle ne partit. Je posais le flambeau à terre, et, regardant par une fente, il me parut que c'était un oratoire. En effet, il y avait comme dans nos temples une niche qui marquait où il fallait se tourner pour faire la prière, des lampes suspendues et allumées, et deux chandeliers avec de gros serges et de cires blanches allumées de même. Je vis aussi un petit tapis étendu, de la forme de ceux qu'on est en chez nous pour se poser dessus et faire la prière. Un jeune homme de bonne mine, assis sur ce tapis, récitait avec grande attention l'alcorane qui était posé devant lui sur un petit pupitre. À cette vue, ravi d'admiration, je cherchais en mon esprit comment il se pouvait faire qu'il fût le seul vivant dans une ville où tout le monde était pétrifié, et je ne le doutais pas qu'il y eût en cela quelque chose de très merveilleux. Comme la porte n'était que poussée, je l'ouvrais, j'entrais, et, me tenant debout devant la niche, je vis cette prière à haute voie, louange à Dieu, qui nous a favorisé d'une heureuse navigation, qui nous fasse la grâce de nous protéger de même jusqu'à notre arrivée en notre pays. Écoutez-moi, Seigneur, et exercez ma prière. Le jeune homme jeta les yeux sur moi et me dit, ma bonne dame, je vous prie de me dire qui vous êtes et ce qui vous a amené dans cette ville désolée. En récompense, je vous apprendrai qui je suis, ce qui m'est arrivé, pour quel sujet les habitants de cette ville sont réduits en l'état où vous les avez vus, et pourquoi moi seul je suis sain et sauf dans un désastre si épouvantable. Je lui racontais en peu de mots d'où je venais, ce qui m'avait engagé à faire ce voyage, et de quelle manière j'avais heureusement pris port après une navigation de vingt jours. En achevant, je le supplie et de s'acquittére à son tour de la promesse qu'il m'avait faite, et je lui témoignais combien j'étais frappé de la désolation affreuse que j'avais remarqué dans tous les endroits par où j'avais passé. « Ma chère dame, dit alors le jeune homme, donnez-vous un moment de patience. A ses mots, il ferma l'alcorane, le mit dans un étui précieux et le posa dans la niche. Je pris ce temps-là pour le considérer attentivement, et je lui trouvais tant de grâces et de beauté que je sentis des mouvements que je n'avais jamais senti jusqu'alors. Il me fit asseoir près de lui, et avant qu'il commence à son discours, je ne pus m'empêcher de lui dire d'un air qui lui fit connaître les sentiments qu'il m'avait inspiré. « Aimable Seigneur, chère objet de mon âme, on ne peut attendre avec plus d'impatience que j'attends, l'éclaircissement de tant de choses surprenantes qui ont frappé ma vue depuis le premier pas que j'ai fait pour entrer en votre ville, et ma curiosité ne saurait être assez tôt satisfaite. Parlez, je vous en conjure. Apprenez-moi par quel miracle vous êtes seule en vie parmi tant de personnes mortes d'une manière inouïe. « Chez Erasat s'interrompit en cet endroit, et dit achat à arrière, « Sir, votre Majesté ne s'aperçoit peut-être pas qu'il est jour. Si je continuais de parler, j'abuserai de votre attention. » Le sultan se leva, résolu d'entendre, la nuit suivante, la suite de cette merveilleuse histoire. Fin de la soixante-quatrième nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. Soixante-cinquième nuit des milliers de nuits, tombes premiers, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Ezois. « Si vous ne dormez pas, ma soeur, s'écria Dinarzad le lendemain avant le jour, je vous prie de reprendre l'histoire de Zobéid et de ne raconter ce qui se passa entre elle et le jeune homme vivant qu'elle rencontre à dans ce palais, dont vous nous avez fait une si belle description. Je vais vous satisfaire, répondit la sultan. Zobéid poursuit son histoire dans ses termes. Madame, me dis-le jeune homme, vous m'avez fait assez voir que vous avez la connaissance du vrai Dieu par la prière que vous venez de lui adresser. Vous allez entendre un effet très remarquable de sa grandeur et de sa puissance. Je vous dirai que cette ville était la capitale d'un puissant royaume dont le roi, mon père, portait le nom. Ce prince, toute sa cour, les habitants de la ville et tous ses autres sujets étaient mages, adorateurs du feu et de nardoune, ancien roi des géants rebelles à Dieu. Quoi qu'on ait d'un père et d'une mère idolâtre, j'ai eu le bonheur d'avoir dans mon enfance pour gouvernant une bonne dame musulmane, qui savait l'Alcorane par cœur et l'expliquait parfaitement bien. « Mon prince, me disait-elle souvent, il n'y a qu'un vrai Dieu, prenez garde d'en reconnaître et d'en adorer d'autres. Elle m'a prit à lire en arabe, et le livre qu'elle me donna pour m'exercer fut l'Alcorane. Dès que je fus capable de raison, elle m'expliqua tous les points de cet excellent livre, et elle m'en inspirait tout l'esprit à l'insu de mon père et de tout le monde. Elle mourut, mais ce fut après m'avoir fait toutes les instructions dont j'avais besoin pour être pleinement convaincu des vérités de la religion musulmane. Depuis sa mort, j'ai persisté constamment dans les sentiments qu'elle m'a fait prendre, et j'ai en horreur le faux Dieu nardoune et l'adoration du feu. Il y a trois ans et quelques mois qu'une voix bruyante se fit tout à coup entendre par toute la ville si distinctement que personne ne perdit une de ses paroles qu'elle dit. « Habitant ! Abandonnez le culte de nardoune et du feu ! Adorez le Dieu unique qui fait miséricorde ! » La même voix se fitouir trois années de suite, mais personne ne s'est en converti, le dernier jour de la troisième, à trois ou quatre heures du matin. Tous les habitants généralement furent changés en pierre en un instant. Chacun dans l'état est la posture où il se trouva. Le roi à mon père éprouva le même sort. Il fut métamorphosé en l'une pierre noire telle qu'on le voit dans un endroit de ce palais, et la reine ma mère eut une pareille destinée. « Je suis le seul sur qui Dieu n'est pas fait tomber ce chatiment terrible. Depuis ce temps-là, je continue de le servir avec plus de ferveur que jamais, et je suis persuadé, ma belle dame, qu'il vous envoie pour ma consolation. Je lui en rend des grâces infinies, car je vous avoue que cette solitude m'est bien enluyeuse. » Tout se récit, et particulièrement ces derniers mots, hachevèrent de m'enflamer pour lui. « Prince, lui dis-je, il n'en faut pas douter. C'est la providence qui m'a attiré dans votre port pour vous présenter l'occasion de vous éloigner d'un lieu si funeste. Le vaisseau sur lequel je suis venue peut vous persuader que je suis en quelque considération à Bagdad, où j'ai laissé d'autres biens assez considérables. J'ose vous y offrir une retraite jusqu'à ce que le puissant commandeur des croyants, le vicaire du grand prophète que vous reconnaissez, vous ait rendu tous les honneurs que vous méritez. Ce célèbre prince demeure à Bagdad, et il ne sera pas plutôt informé de votre arrivée en sa capitale, qu'il vous fera connaître qu'on implore pas en vain son appui. Il n'est pas possible que vous demeuriez davantage dans une ville où tous les objets doivent vous être insupportables. Mon vaisseau est à votre service, et vous pouvez en disposer absolument. » Il accepte à l'offre, et nous passâmes le reste de la nuit à nous entretenir dans notre embarquement. Dès que le jour parut, nous sortiment du palais et nous rendiment au port, où nous trouvons mes sœurs, le capitaine et mes esclaves fortes en peine de moi. Après avoir présenté mes sœurs aux princes, je leur racontais ce qui m'avait empêché de revenir au vaisseau le jour précédent, la rencontre du jeune prince, son histoire et le sujet de la désolation d'une si belle ville. Les matelots employèrent plusieurs jours à débarquer les marchandises que j'avais apportées et à embarquer à leur place tout ce qu'il y avait de plus précieux dans le palais, en pierres rues, en or et en argent. Nous laissâmes les meubles et une infinité de pièces de orfèvreries parce que nous ne pouvions les emporter. Il nous aurait fallu plusieurs vaisseaux pour transporter à Bagdad toutes les richesses que nous avions devant les yeux. Après que nous eûmes charger le vaisseau des choses que nous y voulu mettre, nous primes les provisions et l'eau dont nous jugeâmes avoir besoin pour notre voyage. À l'égard des provisions, il nous en restait encore beaucoup de celles que nous avions embarqués à Bal Sora. Enfin, nous mimes à la voile avec un vent tel que nous pouvions le souhaiter. En achevant ses paroles, chez Razadvi qu'il était jour, elle cessa de parler et le sultan se le va sans rien dire, mais il se propose à d'entendre jusqu'à la fin l'histoire de Zobéid et de ce jeune prince conservé si miraculeusement. Fin de la 65e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. 66e nuit, des milles et une nuit, Thaume 1er, traduit par Antoine Galon, enregistré pour LibriVox.org par Ezwa. Sur la fin de la nuit suivante, Dinarzad, impassiant de savoir qu'elle serait le succès de la navigation de Zobéid, appela la sultan. « Ma chère soeur, lui dit-elle, si vous ne dormez pas poursuivez de grâce l'histoire d'hier, dites-nous si le jeune prince et Zobéid arrivent heureusement à Bagdad. Vous l'allez apprendre, répondit chez Razad. » Zobéid reprit ainsi son histoire en s'adressant toujours au calif. « Sir, dit-elle, le jeune prince, mes sœurs et moi, nous nous entretenions tous les jours agréablement ensemble. Mais hélas, notre union ne dure à pas longtemps. Mes sœurs devinrent jalouse de l'intelligence qu'elles remarquèrent entre le jeune prince et moi et me demandèrent un jour malicieusement ce que nous ferions de lui lorsque nous serions arrivés à Bagdad. Je m'aperçus bien qu'elle ne me faisait cette question que pour découvrir mes sentiments. C'est pourquoi, faisant semblant de tourner la chose en plaisanterie, je leur répondis que je le prendrai pour mon époux. Ensuite, me tournant vers le prince, je lui dis, « Mon prince, je vous supplie d'y consentir. D'abord que nous serons à Bagdad, mon dessein est de vous offrir ma personne pour être votre très humble esclave, pour vous rendre mes services et vous reconnaître pour le maître absolu de mes volontés. » « Madame, » répondit le prince, « Je ne sais si vous plaisantez. Mais pour moi, je vous déclare fort sérieusement devant mes dames vos soeurs que dès ce moment, j'accepte de bon cœur l'offre que vous me faites. Non pas pour vous regarder comme une esclave, mais comme madame et ma maîtresse, et je ne prétends avoir aucun empire sur vos actions. » Mes soeurs changèrent de couleur à ce discours, et je remarquai depuis ce temps-là qu'elles n'avaient plus pour moi les mêmes sentiments qu'auparavant. Nous étions dans le golfe persique et nous approchions de Balsera, où, avec le bon vent que nous avions toujours, j'espérais que nous arriverions le lendemain. Mais la nuit, pendant que je dormais, mes soeurs prirent leur temps et me jetèrent à la mer. Elles traitèrent de la même sorte le prince, qui fut noyée. Je me soutain quelques moments sur l'eau, et par bonheur, ou plutôt par miracle, je trouvais fonds. Je m'avancais vers une noire-soeur qui me paraissait terre, autant que l'obscurité me permettait de la distinguer. Effectivement, je gagnais une plage, et le jour me fait connaître que j'étais dans une petite île déserte, située environ à vingt mille de Balsera. J'ai bientôt fait sécher mes abysses au soleil, et en marchant, je remarquai plusieurs sortes de fruits et même de l'eau douce, ce qui me donna quelque espérance que je pourrais conserver ma vie. Je me reposais à l'ombre, lorsque je vis un serpent ailé fort gros et fort long, qui s'avancait vers moi en se démenant à droite et à gauche et tirant la langue. Cela me fit juger que quelque mal le pressait. Je me levais, et ma percevant qu'il était suivi d'un autre serpent plus gros, qui le tenait par la queue, et faisait ses efforts pour le dévorer, j'en eut pitié. Au lieu de fuir, je lui l'a ardié, c'est le courage de prendre une pierre qui se trouva par hasard près de moi. Je l'ajetais de toute ma force contre le plus gros serpent. Je le frappais à la tête et l'écrasais. L'autre, se sentant en liberté, ouvrit aussitôt ses ailes et s'envola. Je le regardais longtemps dans l'air comme une chose extraordinaire. Mais l'ayant perdu de vue, je me racise à l'ombre dans un autre endroit et je m'endormis. À mon réveil, imaginez-vous qu'elle fut ma surprise de voir près de moi une femme noire qui avait des trèves vives et agréables et qui tenait à la tâche deux chiennes de la même couleur. Je me mise à mon séant et lui demandait qui elle était. « Je suis, me répondit-elle, le serpent que vous avez délivré de son cruel ennemi, n'y a pas longtemps. J'ai cru ne pouvoir mieux reconnaître le service important que vous m'avez rendu, qu'en faisant l'action que je viens de faire. J'ai su la trahison de vos soeurs, et pour vous en venger, d'abord que j'ai été libre par votre généreux secours, j'ai appelé plusieurs de mes compagnes qui sont faits comme moi. Nous avons transporté toute la charge de votre vaisseau dans vos magasins de Bagdad, après quoi nous l'avons submergé. Ces deux chiens noirs sont vos deux soeurs, à qui j'ai donné cette forme. Mais ce châtiment ne suffit pas, et je veux que vous les traitiez encore de la manière que je vous dirai. À ces mots, la fée m'embrassa étroitement d'un de ses bras et les deux chiennes de l'autre, et nous transporta chez moi à Bagdad, où je vis dans mon magasin toutes les richesses dont mon vaisseau avait été chargée. Avant que de me quitter, elle me livra les deux chiennes et me dit, sous peine d'être changée comme elle en chienne, je vous ordonne, de la part de celui qui confond les mères, de donner toutes les nuits sans coups de fouet à chacune de vos soeurs pour les punir du crime qu'elles ont commis contre votre personne et contre le jeune prince qu'elles ont noyé. Je fus obligé de lui promettre que j'exécuterai son ordre. Depuis ce temps-là, je les ai traités chaque nuit à regret, de la manière dont votre Majesté a été témoin. Je leur témoigne par mes pleurs avec combien de douleurs et de répugnances je m'acquittent d'un si cruel devoir, et vous voyez bien qu'en cela je suis plus à plein dres qu'à blâmer. Si il y a quelque chose qui me regarde dont vous puissiez souhaiter d'être informé, ma sœur Amin vous en donnera l'éclaircissement par le récit de son histoire. Après avoir écouté Zobéid avec admiration, le calif fut prié par son grand visir, l'agréable Amin, de vouloir bien lui expliquer pourquoi elle était marquée de cicatrice. Mais Sir, dit chez Eraza dans cet endroit, il est jour, et je ne dois pas arrêter davantage votre Majesté. Chahariar, perçu à dès que l'histoire que chez Eraza d'avait à raconter ferait le dénouement des précédentes, ditant lui-même, il faut que je me donne le plaisir tout entier. Il se leva et résolu de laisser vivre encore la sultane ce jour-là. Fin de la 66e nuit, cet enregistrement fait partie du domaine public. 67e nuit des milliers et une nuit, taume 1er, traduit par Antoine Gallant, enregistré pour LibriVox.org par Ezois. Dinarzad souhaitait passionnément d'entendre l'histoire d'Amin. « C'est pourquoi, c'est ton réveiller longtemps avant le jour, elle dit à la sultane. « Ma chère soeur, si vous ne dormez pas, après les mois, je vous en conjure, pourquoi l'aimable Amin avait le sein tout couvert de cicatrice ? » « J'y consens, répondit chez Eraza. Et pour ne pas perdre le temps, vous saurez Camine s'adressant au calif, comment sa son histoire dans ses termes. « « Commandeur des croyants, dit-elle, pour ne pas répéter les choses dont votre Majesté a déjà été instruite par l'histoire de ma soeur, je vous dirais que ma mère ayant pris une maison pour passer son veuvage en son particulier me donna en mariage avec le bien que mon père m'avait laissé à un des plus riches héritiers de cette ville. La première année de notre mariage n'était pas écoulée que je demeurais veuve et en possession de tout le bien de mon mari qui montait à quatre-vingt dix mille sequins. Le revenu seul de cette somme suffisait de reste pour me faire passer ma vie fort honnêtement. Cependant, dès que les premiers six mois de mon deuil furent passés, je me fichais à des habits différents d'une si grande magnificence qu'il revenait à mille sequins chacun, et je commençais au bout de l'année à les porter. Un jour que j'étais seul, occupée à mes affaires domestiques, on me vint dire qu'une dame demandait à me parler, je ordonnais qu'on l'a fit entrer. C'était une personne forte avancée en âge, elle me salua en baisant la terre, et me dit en demeurant sur ses genoux. « Ma bonne dame, je vous supplie d'excuser la liberté que je prends de vous venir importuner. La confiance que j'ai en votre charité me donne cette hardiesse. Je vous dirai, mon honorable dame, que j'ai une fille orpheline qui doit se marier aujourd'hui. Qu'elle et moi sommes étrangères, et que nous n'avons pas la moindre connaissance en cette ville. Cela nous donne de la confusion, car nous voudrions faire connaître à la famille nombreuse avec laquelle nous allons faire alliance, que nous ne sommes pas des inconnus, et que nous avons quelques crédits. C'est pourquoi, ma charitable dame, si vous avez pour agréable d'honorer ces nos de votre présence, nous vous aurons d'autant plus d'obligations que les dames de notre pays connaîtront que nous ne sommes pas regardés ici comme des misérables, quand elles apprendront qu'une personne de votre rang n'aura pas dédaigné de nous faire un si grand honneur. Mais hélas, si vous rejetez ma prière, quelle mortification pour nous, nous ne savons à qui nous adresser. Ce discours, que la pauvre dame entremêla de l'arme me toucha de compassion. « Ma bonne mère, lui dis-je, ne vous affligez pas. Je veux bien vous faire le plaisir que vous me demandez. Dites-moi où il faut que j'aille. Je ne veux que le temps de m'habillir un peu proprement. » La vieille dame transportée de joie à cette réponse fut plus pronte à me baiser les pieds que je ne le fus à l'en empêcher. « Ma charitable dame, reprit-elle en se relevant. Dieu vous récompensera de la bonté que vous avez pour vos servantes, et comblera votre cœur de satisfaction, de même que vous encomblez le nôtre. Il n'est pas encore besoin que vous preniez cette peine. Il suffira que vous veniez avec moi sur le soir, alors que je viendrai vous prendre. « Adieu, madame ! ajouta-t-elle, jusqu'à l'honneur de vous revoir. » Aussitôt qu'elle me quittait, je pris celui de mes habits qui me plaisait davantage, avec un collier de grosses perles, des bracelets, des bagues et dépendant d'oreilles de diamants les plus fins et les plus brillants, juste un pressentiment de ce qui me devait arriver. La nuit commençait à paraître, lorsque la vieille dame arriva chez moi d'un air qui marquait beaucoup de joie. Elle me baisa la main et me dit, « Ma chère dame, les parents de mon gendre qui sont les premières dames de la ville sont assemblées. Vous viendrez quand il vous plaira. Me voilà prête à vous servir de guide. » Nous partîmes aussitôt. Elle marcha devant moi et je la suivis avec un grand nombre de mes femmes esclaves propremment habillées. De nous arrêtâmes dans une rue fort large, nouvellement balayé et arrosé, à une grande porte éclairée par un final, dont la lumière me filire cette inscription qui était au-dessus de la porte, en lettres d'or, c'est ici la demeure éternelle des plaisirs et de la joie. La vieille dame frappa et l'on ouvrit à l'instant. On me conduisit au fond de la cour dans une grande salle, où je fureçus par une jeune dame d'une beauté sans pareilles. Elle vint au-devant de moi et après m'avoir embrassé et fait asseoir près d'elle sur un sofa, où il y avait un trône d'un bois pressieux rehaussé de diamants. « Madame, me dit-elle, on vous a fait venir ici pour assister à des nos, mais j'espère que ces nos seront d'autres que celles que vous vous imaginez. J'ai un frère qui est le mieux fait et le plus accompli de tous les hommes. Il est si charmé du portrait qu'il a entendu faire de votre beauté, que son sort dépend de vous et qu'il sera très malheureux si vous n'avez pitié de lui. Il sait le rang que vous tenez dans le monde et je puis vous assurer que le sien n'est pas indigne de votre alliance. Si mes prières, madame, peuvent quelque chose sur vous, je les joint au ciel et vous supplie de ne pas rejeter l'offre qu'il vous fait de vous recevoir pour femmes. Depuis la mort de mon mari, je n'avais pas encore eu la pensée de me remarier, mais je n'ai pas la force de refuser une si belle personne. D'abord que je consentis à la chose par un silence accompagné d'un rougeur qui parut sur mon visage, la jeune dame fera pas des mains. Un cabinet s'ouvrit aussitôt et il en sortit un jeune homme d'un air si majestueux et qui avait tant de grâce que je m'estimais heureuse d'avoir fait une si belle conquête. Il prit place auprès de moi et je connu par l'entretien que nous hume, que son mérité était encore au-dessus de ce que sa sœur m'en avait dit. Lorsqu'elle vit que nous étions contents l'un de l'autre, elle fera pas des mains une seconde fois et un caddie entra qui dressa notre contrat de mariage, le signa et le fils signait aussitôt par quatre témoins qu'il avait amené avec lui. La seule chose que mon nouvel époux exigea de moi fut que je ne me ferais point voir ni ne parleraient à aucun homme qu'à lui et il me jurât qu'à cette condition j'aurai tout sujet d'être content de lui. Notre mariage fut conclu et achevé de cette manière. Ainsi je fus la principale actrice des noces auxquelles j'avais été invitée seulement. Un mois après notre mariage, ayant besoin de quel qu'est off, je demandais à mon mari la permission de sortir pour faire cette emplette. Il me l'accorda et je prie pour m'accompagner la vieille dame dont j'ai déjà parlé qui était de la maison et deux de mes femmes esclaves. Quand nous fume dans la rue des marchands, la vieille dame me dit, ma bonne maîtresse, puisque vous cherchez une étoffe de soi, il faut que je vous mène chez un jeune marchand que je connais ici. Il en a de toutes sortes et sans vous fatiguer de courir de boutique en boutique, je puis vous assurer que vous trouverez chez lui ce que vous ne trouveriez pas ailleurs. Je me laissais conduire et nous entraîne dans la boutique d'un jeune marchand assez bien fait. Je vacie et lui fit dire par la vieille dame de me montrer les plus belles étoffes de soi qu'il eut. La vieille voulait que je lui fisse la demande moi-même, mais je lui dis qu'une des conditions de mon mariage était de ne parler à aucun homme qu'à mon mari et que je ne devais pas y contrevenir. Le marchand me montra plusieurs étoffes, dont l'une m'ayant agré et plus que les autres, je lui fit demander combien il l'estimait. Il répondit à la vieille. Je ne la lui vendrai ni pour or ni pour argent, mais je lui en ferai un présent si elle veut bien me permettre de la baiser à la joue. Je leur donnais à la vieille dame de lui dire qu'il était bien hardi de me faire cette proposition. Mais au lieu de m'obéir, elle me représenta que ce que le marchand demandait n'était pas une chose forte importante, qui ne s'agissait point de parler, mais seulement de présenter la joue, et que ce serait une affaire bient au fait. J'avais tant d'envie d'avoir l'étoffe que je fus assez simple pour suivre ce conseil. La vieille dame et mes femmes se mirent devant afin qu'on ne me vie pas, et je me dévoilais. Mais au lieu de me baiser, le marchand me mordit jusqu'au sang. La douleur et la surprise furent tels que j'en tombais évanoui, et je demeurais assez longtemps en cet état pour donner au marchand celui de fermer sa boutique et de prendre la fuite. Lorsque je fus revenu à moi, je me sentis la joue tout en sanglanté. La vieille dame et mes femmes avaient eu soin de la couvrir d'abord de mon voile, afin que le monde qui y a couru ne s'aperçut de rien, et cru que ce n'était qu'une faiblesse qui m'avait prise. Chez Herazade, en achevant ses dernières paroles, aperçut le jour et se tue. Le sultan trouve à ce qu'il venait d'entendre assez extraordinaire, et se leva fort curieux d'en apprendre la suite. Fin de la soixante-septième nuit.