 49e section des scènes de la vie privée tome 2. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée tome 2. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 2e partie, 48, de la baronne de Macumère à la comtesse de l'Estorade. 15 octobre 1834. « Eh bien oui, René, en a raison, on t'a dit vrai. J'ai vendu mon hôtel, j'ai vendu chante pleur et les fermes de Sénémarne. Mais que je sois folle et ruinée, ceci est de trop. Comptant, la cloche fondue, il m'est resté de la fortune de mon pauvre Macumère, environ douze cent mille francs. Je vais te rendre un compte fidèle en soeur bien apprise. J'ai mis un million dans les trois pour cent quand il était à cinquante francs, et me suis fait un six-soixante mille francs de rente au lieu de trente que j'avais en terre. Aller six mois de l'année en province, y passer des beaux, y écouter les doléances des fermiers qui payent quand ils veulent, s'y ennuyer comme un chasseur par un temps de pluie, avoir des dents réavendres et les CD à perte, habiter à Paris un hôtel qui représentait dix mille livres de rente, placer des fonds chez des notaires, attendre les intérêts, être obligé de poursuivre les gens pour avoir ces remboursements, étudier la législation hypothécaire, enfin avoir des affaires en Ivernée, en Sénémarne, à Paris, qu'elle fardeau, qu'elle ennuie, qu'elle m'éconte et qu'elle perte pour une veuve de vingt-sept ans. Maintenant, ma fortune est hypothéquée sur le budget. Au lieu de payer des contributions à l'État, je reçois de lui, moi-même, sans frais, trente mille francs, tous les six mois au trésor, d'un joli petit employé qui me donne trente billets de mille francs et qui sourit en me voyant. Si la France fait bancroute, me dira-tu, d'abord, je ne sais pas prévoir les malheurs de si loin. Mais la France me retrancherait alors, tout au plus, la moitié de mon revenu. Je serai encore aussi riche que je l'étais avant mon placement. Puis, d'ici la catastrophe, j'aurais touché le double de mon revenu antérieur. La catastrophe n'arrive que de siècle en siècle, on a donc le temps de se faire un capital en économisant. Enfin, le compte de l'Estorade n'est-il pas paire de la France semi-républicaine de juillet ? N'est-il pas un des soutiens de la couronne offerte par le peuple, roi des Français ? Puis-je avoir des inquiétudes en ayant pour ami un président de chambre à la cour des comptes, un grand financier ? Ose dire que je suis folle. Je calcule presque aussi bien que ton roi citoyen. C'est-tu ce qui peut donner cette sagesse algebrique à une femme ? L'amour. Hélas, le moment est venu de t'expliquer les mystères de ma conduite, dont les raisons fuyaient ta perspicacité, ta tendresse curieuse et ta finesse. Je me marie dans un village auprès de Paris, secrètement. J'aime, je suis aimé. J'aime autant qu'une femme qui sait bien ce qu'est l'amour peut aimer. Je suis aimé autant qu'un homme doit aimer la femme par laquelle il est adoré. Pardonne-moi, renais, de m'être caché de toi, de tout le monde, si ta Louise trompe tous les regards, déjoue toutes les curiosités, avoue que ma passion pour mon pauvre macumère exigeait cette tromperie. L'estorade et toi, vos musiers assassinés de doute, étourdis de remontrance. Les circonstances auraient pu d'ailleurs vous venir en aide. Toi seul sait à quel point je suis jalouse, et tu m'aurais inutilement tourmenté. Ce que tu vas nommer ma folie, marrenais, je l'évolue faire à moi seul, à ma tête, à mon cœur, en jeune fille qui trompe la surveillance de ses parents. Mon amant a pour toute fortune trente mille francs de dettes que j'ai payé. Quel sujet d'observation ! Vous auriez voulu me prouver que Gaston est un intrigant, et ton mari eut espionné ce cher enfant. J'ai mieux aimé l'étudier moi-même. Voici vingt-deux mois qu'il me fait la cour. J'ai vingt-sept ans, il en a vingt-trois. D'une femme à un homme, cette différence d'âge est énorme. Autre source de malheur ! Enfin il est poète, et vivait de son travail. C'est-à-dire assez qu'il vivait de fort peu de choses. Ce cher lézard de poète était plus souvent au soleil à bâtir des châteaux en Espagne qu'à l'ombre de son toddi à travailler des poèmes. Or les écrivains, les artistes, tous ceux qui n'existent que par la pensée sont assez généralement taxés d'inconstance par les gens positifs. Ils épousent et conçoivent tant de caprices qu'il est naturel de croire que la tête réagit sur le cœur. Malgré les dettes payées, malgré la différence d'âge, malgré la poésie, après neuf mois d'une noble défense et sans lui avoir permis de baiser ma main après les plus chastes et les plus délicieuses amours, dans quelques jours je ne me livre pas, comme il y a huit ans, inexperiante, ignorante et curieuse. Je me donne et suis attendu avec une si grande soumission que je pourrais ajourner mon mariage à un an. Mais il n'y a pas la moindre servilité dans ceci, il y a un servage et non soumission. Jamais il ne s'est rencontré de plus noble cœur, ni plus d'esprit dans la tendresse, ni plus d'âme dans l'amour que chez mon prétendu. Hélas, mon ange, il a de qui tenir. Tu vas savoir son histoire en deux mots. Mon ami n'a pas d'autre nom que ceux de Marie Gaston. Il est fils, non pas naturel, mais à du terrain de cette belle Lady Brandon, de laquelle tu dois avoir entendu parler, et que par vengeance, Lady Dudley a fait mourir de chagrin, une horrible histoire que ce cher enfant ignore. Marie Gaston a été mis par son frère Louis Gaston au collège de Tours, d'où il est sorti en 1827. Le frère s'est embarqué quelques jours après l'y avoir placé, allant chercher fortune, lui dite une vieille femme qui a été sa providence à lui. Ce frère, devenu marin, lui a écrit de loin en loin des lettres vraiment paternelles et qui sont émanées d'une belle âme. Mais il se débate toujours au loin. Dans sa dernière lettre, il annonçait à Marie Gaston sa nomination au grade de capitaine de vaisseau, dont je ne sais quelle République américaine, en lui disant d'espérer. Hélas, depuis trois ans mon pauvre Lézard n'a plus reçu de lettres, et il aime tant ce frère qu'il voulait s'embarquer à sa recherche. Notre grand écrivain, Daniel d'Arthès, a empêché cette folie et s'est intéressé noblement à Marie Gaston, auquel il a souvent donné, comme l'a dit le poète dans son langage énergique, la pâtée et la niche. En effet, juge de la détresse de cet enfant. Il a cru que le génie était le plus rapide des moyens de fortune. N'est-ce pas à en rire pendant vingt-quatre heures ? Depuis 1828 jusqu'en 1833, il a donc tâché de se faire un nom dans les lettres, et naturellement il a mené la plus effroyable vie d'angoisse, d'espérance, de travail et de privation qui se puissent imaginer. Entrainé par une excessive ambition et malgré les bons conseils d'Arthès, il n'a fait que grossir la boule de neige de ses dettes. Son nom commençait cependant à percer, quand je l'ai rencontré chez la marquise d'Espart. Là, sans qu'il s'en doutât, je me suis senti éprise de lui sympathiquement à la première vue. Comment n'a-t-il pas encore été aimé ? Comment me l'a-t-on laissé ? Oh ! il est du génie et de l'esprit, du cœur et de la fierté. Les femmes s'effraient toujours de ses grandeurs complètes. N'a-t-il pas fallu sans victoire pour que Joséphine aperçut Napoléon dans le petit bon appartre, son mari ? L'innocent de créatures croit savoir combien je l'aime. Pauvre Gaston, il ne s'en doute pas. Mais à toi je vais le dire. Il faut que tu le saches, car il y a, au renais, un peu de testament dans cette lettre. Médite bien mes paroles. En ce moment j'ai la certitude d'être aimé autant qu'une femme peut être aimée sur cette terre, et j'ai foi dans cette adorable vie conjugale où j'apporte un amour que je ne connaissais pas. Oui, j'ai pouvant enfin le plaisir de la passion ressentie, ce que toutes les femmes demandent aujourd'hui à l'amour, le mariage me le donne. Je sens en moi pour Gaston l'adoration que j'inspirai à mon pauvre Philippé. Je ne suis pas maîtresse de moi, je tremble devant cet enfant comme l'Aben-Sera, je tremble devant moi. Enfin j'aime plus que je ne suis aimé. J'ai peur de toute chose, j'ai les frayeurs les plus ridicules, j'ai peur d'être quitté. Je tremble d'être vieille et l'aide quand Gaston sera toujours jeune et beau. Je tremble de ne pas lui plaire assez. Cependant je crois posséder les facultés, le dévouement, l'esprit nécessaire pour non pas entretenir, mais faire croître cet amour loin du monde et dans la solitude. Si j'ai choué, si le magnifique poème de cet amour secret devait avoir une fin, que dis-je une fin ? Si Gaston m'aimait un jour moins que la veille, si je m'en aperçois, renais, sache-le. Ce n'est pas à lui, mais à moi, que je m'en prendrai. Ce ne sera pas sa faute, ce sera la mienne. Je me connais, je suis plus amante que mère. Au site le dige d'avance, je mourrai quand même j'aurai des enfants. Avant de me lier avec moi-même, marre-née, je te supplie donc, si ce malheur m'a tenué, de servir de mère à mes enfants, je te les aurai légués. Ton fanatisme pour le devoir, tes précieuses qualités, ton amour pour les enfants, ta tendresse pour moi, tout ce que je sais de toi me rendra la mort moins amère. Je n'ose dire douce. Ce parti-pris avec moi-même ajoute je ne sais quoi de terrible à la solanité de ce mariage. Aussi n'y veux-je point de témoins qui me connaissent. Aussi mon mariage sera-t-il célébré secrètement. Je pourrais trembler à mon aise. Je ne verrai pas dans tes chers yeux une inquiétude, et moi seul saurais qu'en signant un nouvel acte de mariage, je puisse avoir signé mon arrêt de mort. Je ne reviendrai plus sur ce pacte fait entre moi-même et le mois que je vais devenir. Je te l'ai confié pour que tu connues l'étendu de tes devoirs. Je me marie séparé de biens, et tout en sachant que je suis assez riche pour que nous puissions vivre à notre aise, gastons ignores qu'elle est ma fortune. En vingt-quatre heures, je distribuerai ma fortune à mon gré. Comme je ne veux rien du million, j'ai fait mettre douze mille francs de rente à son nom. Il les trouvera dans son secretaire la veille de notre mariage. Et s'il ne les acceptait pas, je suspendrai tout. Il a fallu la menace de ne pas l'épouser pour obtenir le droit de payer ses dettes. Je suis l'asse de t'avoir écrit ses aveux. Après demain, je t'en dirai davantage, car je suis obligé d'aller demain à la campagne pour toute la journée. Vingt octobre. Voici quelles mesures j'ai prises pour cacher mon bonheur, car je souhaite éviter toute espèce d'occasion à ma jalousie. Je ressemble à cette belle princesse italienne à qui courait comme une lionne ranger son amour dans quelques villes de Suisse, après avoir fondu sur sa proie comme une lionne. Aussi ne te parlais-je de mes dispositions que pour te demander une autre grâce, celle de ne jamais venir nous voir sans que je t'en ai prié moi-même, et de respecter la solitude dans laquelle je veux vivre. J'ai fait acheter il y a deux ans au-dessus des étangs de ville d'Avrées, sur la route de Versailles, une vingtaine d'arpents de Prairie, une lisière de bois et un beau jardin fruitier. Au fond des prêts, on a creusé le terrain de manière à obtenir un étang d'environ trois arpents de superficie, au milieu duquel on a laissé une île gracieusement découpée. Les deux jolis collines, chargées de bois, qui encaissent cette petite vallée, filtrent des sources ravissantes qui coursent dans mon parc où elles sont savamment distribuées par mon architecte. Ces eaux tombent dans les étangs de la couronne, dont la vue s'aperçoit par échappée. Ce petit parc, admirablement bien dessiné par cet architecte est, suivant la nature du terrain, entouré d'œufs, de murs, de saux de loups, en sorte qu'aucun point de vue n'est perdu. À mi-côte, flanquée par les bois de la ronce, dans une délicieuse exposition et devant une prairie inclinée vers les temps, on m'a construit un chalet, dont l'extérieur est en tout point semblable, à celui que les voyageurs admirent sur la route de Sion à Brigue, et qui m'attend s'éduit à mon retour d'Italie. À l'intérieur, son élégance défie celle des chalets les plus illustres. À 100 pas de cette habitation rustique, une charmante maison qui fait et fabrique, communique au chalet, par un souterrain et contient à la cuisine, les communs, les écuries et les remises. De toutes ces constructions en Brigue, l'œil ne voit qu'une façade d'une simplicité gracieuse et entourée de massifs. Le logement des jardiniers forme une autre fabrique, et masque l'entrée des vergers et des potagers. La porte de cette propriété, cachée dans le mur qui sert d'enceinte du côté des bois, est presque introuvable. Les plantations, déjà grandes, dissimuleront complètement les maisons en deux ou trois ans. Le promeneur ne devinera nos habitations qu'en voyant la fumée des cheminées du haut des collines, ou dans l'hiver, quand les feuilles seront tombées. Mon chalet est construit au milieu d'un paysage copié sur ce qu'on appelle le jardin du roi à Versailles, mais il a vu sur mon étang et sur mon île. De toute part, les collines montrent leur masse de feuillages, leurs beaux arbres aussi bien soignés par ta nouvelle liste civile. Mes jardiniers ont l'ordre de ne cultiver autour de moi que des fleurs odorantes et par milliers, en sorte que ce coin de terre est une hémero de parfumée. Le chalet, garni d'une vigne vierge qui court sur le toit, est exactement empayé de plantes grimpantes, de houblons, de clématites, de jasmin, d'Azalea, de Covea, qui distinguera nos fenêtres pour asseuventer d'avoir une bonne vue. Ce chalet, ma chère, est une belle et bonne maison, avec son calorifère et tous les emménagements qu'a su pratiquer l'architecture moderne qui fait des palais dans cent pieds carrés. Elle contient un appartement pour Gaston et un appartement pour moi. Le rez-de-cheussée est pris par une antichambre, un parloir et une salle à manger. Au-dessus de nous se trouvent trois chambres destinées à la nourrisserie. J'ai cinq beaux chevaux, un petit coupé léger et un millor, à deux chevaux, car nous sommes à quarante minutes de Paris, quand il nous plaira d'aller entendre un opéra, de voir une pièce nouvelle, nous pourrons partir après le dîner et revenir le soir dans notre nid. La route est belle, et passe sous les ombrages de notre aie de clôture. Mes gens, mon cuisinier, mon cocher, le pâlefrognier, les jardiniers, ma femme de chambre, sont de fortes nettes personnes que j'ai cherchées pendant ces six derniers mois et qui seront commandées par mon vieux Philippe. Quoique certaines de leurs attachements et de leurs discrétions, je les ai prises par leur intérêt. Elles ont des gages peu considérables, mais qui s'accroissent chaque année de ce que nous leur donnerons au jour de l'an. Tous savent que la plus légère faute, un soupçon sur leur discrétion, peut leur faire perdre d'immenses avantages. Jamais les amoureux ne tracassent leurs serviteurs, ils sont indulgents par caractère. Ainsi je puis compter sur nos gens. Tout ce qu'il y avait de précieux, de joli, délégant dans ma maison de la rue du Bac, se trouve au chalet. Le rembran est ni plus ni moins qu'une croûte dans l'escalier. L'obéma se trouve dans son cabinet en face de rubinces. Le tissien que ma belle-sœur Marie m'a envoyé de Madrid horne le boudoir. Les beaux meubles trouvés par Philippe sont bien placés dans le parloir que l'architecte a délicieusement décoré. Tout au chalet d'une admirable simplicité, de cette simplicité qui coûte cent mille francs. Construit sur des caves en pierre meulière, assises sur du béton, notre ray de chaussée, à peine visible sous les fleurs et les arbustes, jouit d'une adorable fraîcheur sans la moindre humidité. Enfin une flotte de signe blanc vogue sur les temps. Au renais, il règne dans ce vallon un silence à réjouir les morts. On y est éveillé par le champ des oiseaux ou par le frémissement de la brise dans les peupliers. Il descend de la colline une petite source trouvée par l'architecte en creusant les fondations du mur, du côté des bois, qui coursent sur du sable argenté vers les temps entre deux rives de creusant. Je ne sais pas si quelque somme peut la payer. Caston ne prendra-t-il pas ce bonheur trop complet en haine ? Tout est si beau que je ferai mis. Les verres se logeent dans les bons fruits, les insectes attaquent les fleurs magnifiques. Est-ce pas toujours l'orgueil de la forêt que ronge cette terrible larve brune dont la voracité ressemble à celle de la mort ? Je sais déjà qu'une puissance invisible et jalouse attaque les félicités complètes. Depuis longtemps tu me l'as écrit, d'ailleurs, et tu t'es trouvé prophète. Quand avant-hier je suis allé voir si mes dernières fantaisies avaient été comprises, j'ai senti des larmes me venir aux yeux, et j'ai mis sur le mémoire de l'architecte à sa très grande surprise bon à payer. « Votre homme d'affaires ne paiera pas, madame, m'a-t-il dit ? Il s'agit de trois cent mille francs. J'ai ajouté, sans discussion, en vrai chelieu du XVIIe siècle. Mais, monsieur, lui dis-je, je mets une condition à ma reconnaissance, ne parler de ses bâtiments et du parc à qui que ce soit, que personne ne puisse connaître le nom du propriétaire. Promettez-moi sur l'honneur d'observer cette clause de mon paiement. Comprends-tu maintenant la raison de mes courses subites, de ces allées et venues secrètes ? Vois-tu où se trouvent ces belles choses qu'on croyait vendues ? Saisis-tu la haute raison du changement de ma fortune ? Ma chère, aimer est une grande affaire, et qui veut bien aimer ne doit pas en avoir d'autre. L'argent ne sera plus un souci pour moi, j'ai rendu la vie facile et j'ai fait une bonne fois la maîtresse de maison pour ne plus avoir à l'affaire, accepté pendant dix minutes tous les matins avec mon vieux major d'hommes Philippe. J'ai bien observé la vie et ses tournants dangereux. Un jour, la mort m'a donné de cruels enseignements et j'en veux profiter. Ma seule occupation sera de lui plaire et de l'aimer, de jeter la variété dans tout ce qui paraît si monotone aux êtres vulgaires. Gaston ne sait rien encore. À ma demande, il sait, comme moi, domicilier sur ville d'avrées. Nous partons demain pour le chalet. Notre vie sera là peu couteuse, mais si je te disais pour quelle somme je compte ma toilette, tu dirais, et avec raison, elle est folle. Je veux me paraît pour lui tous les jours, comme les femmes ont l'habitude de se paraît pour le monde. Ma toilette à la campagne toute l'année coûtera vingt-quatre-mille francs et celle du jour n'est pas la plus chère. Lui peut se mettre en blouse, s'il le veut. Ne va pas croire que je veuille faire de cette vie induelle et m'épuiser en combinaison pour entretenir l'amour. Je ne veux pas avoir un reproche à me faire. Voilà tout. J'ai treizeant à être jolie femme. Je veux être aimé le dernier jour de la treizième année, encore mieux que je ne le serai le lendemain de mes nos mystérieuses. Cette fois, je serai toujours humble, toujours reconnaissante, sans parole caustique, et je me fais servante, puisque le commandement m'a perdu une première fois. Au renais, si, comme moi, Gaston a compris l'infini de l'amour, je suis certaine de vivre toujours heureuse. La nature est bien belle autour du chalet. Les bois sont ravissants. À chaque pas les plus frais paysages, des points de vue forestiers, font plaisir à l'âme en réveillant de charmantes idées. Ces bois sont pleins d'amour, pourvu que j'ai fait autre chose que de me préparer à un magnifique bûcher. Après demain, je serai madame Gaston. Mon Dieu, je me demande si les biens chrétiens démaient autant un homme. Enfin, c'est légal, ma dynôtre homme d'affaires, qui est un de mes témoins et qui, voyant enfin l'objet de la liquidation de ma fortune, s'est écriée. J'y perd une cliente. Toi, ma belle biche, je n'ose plus dire aimer. Tu peux dire, j'y perd une sœur. Mon ange adresse désormais à madame Gaston, post-restante, à Versailles. On ira prendre nos lettres, là, tous les jours. Je ne veux pas que nous soyons connus dans le pays. Nous en verrons chercher toutes nos provisions à Paris. Ainsi, j'espère pouvoir vivre mystérieusement. Depuis un an que cette retraite est préparée, on n'y a vu personne, et l'acquisition a été faite pendant les mouvements qui ont suivi la révolution de juillet. Le seul être qui se soit montré dans le pays est mon architecte. On ne connaît que lui qui ne reviendra plus. Adieu ! En t'écrivant ce mot, j'ai dans le cœur autant de peine que de plaisir. N'est-ce pas te regretter aussi puissamment que j'aime Gaston ? Fin de la 49e section. 50e section des scènes de la vie privée Tom II. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 49. Marie Gaston à Daniel d'Arthès. Octobre 1834. Mon cher Daniel, j'ai besoin de deux témoins pour mon mariage. Je vous prie de venir chez moi demain soir en vous faisant accompagner de notre ami le bon et grand Joseph Brido. L'intention de celle qui sera ma femme et de vivre loin du monde est parfaitement inirée. Elle a pressenti le plus cher de mes vœux. Vous n'avez rien su de mes amours, vous qui m'avez aidouci les misères d'une vie pauvre. Mais, vous le devinez, ce secret absolu fut une nécessité. Voilà pourquoi depuis un an nous nous sommes si peu vus. Le lendemain de mon mariage nous serons séparés pour longtemps. Daniel, vous avez l'âme faite à me comprendre. L'amitié subsiste rassant l'ami. Peut-être aurais-je parfois besoin de vous, mais je ne vous verrai point, chez moi du moins. Elle est encore allée au devant de nos souhaits en ceci. Elle m'a fait le sacrifice de l'amitié qu'elle a pour une amie d'enfance qui pour elle est une véritable sœur. J'ai dû lui immeuler mon ami. Ce que je vous dis ici vous fera sans doute deviner non pas une passion, mais un amour entier, complet, divin, fondé sur une intime connaissance entre les deux êtres qui se lient ainsi. Mon bonheur est pure, infinie, mais, comme il est une loi secrète qui nous défend d'avoir une félicité sans mélange, au fond de mon âme et en se velit dans le dernier repli, je cache une pensée par laquelle je suis atteint tout seul, et qu'elle ignore. Vous avez trop souvent aidé ma constante misère pour ignorer l'horrible situation dans laquelle j'étais, ou puisai-je le courage de vivre lorsque l'espérance s'éteignait si souvent ? Dans votre passé, mon ami, chez vous où je trouvais tant de consolations et de secours délicats. Enfin, mon cher, mes écrasantes dettes, elle les a payées. Elle est riche et je n'ai rien. Combien de fois n'ai-je pas dit dans mes accès de paresse, ah, si quelques femmes riches voulaient de moi ? Eh bien, en présence du fait, les plaisanteries de la jeunesse insouciante, le parti pris des malheureux sans scrupules, tous s'éteignaient. Je suis humilié, malgré la tendresse la plus ingénieuse. Je suis humilié, malgré la certitude acquise de la noblesse de son âme. Je suis humilié, tout en sachant que mon humiliation est une preuve de mon amour. Enfin, elle a vu que je n'ai pas reculé devant cet abaissement. Il est un point où, loin d'être le protecteur, je suis le protégé. Cette douleur, je vous la confie. Or, ce point, mon cher Daniel, les moindres choses accomplissent mes rêves. J'ai trouvé le beau sans tâches, le bien sans défaut. Enfin, comme on dit, la mariée est trop belle. Elle a de l'esprit dans la tendresse, elle a ce charme et cette grâce qui mette de la variété dans l'amour. Elle est instruite et comprend tout. Elle est jolie, blonde, mince et légèrement grâce à faire croire que Raphaël et Rubos se sont entendus pour composer une femme. Je ne sais pas si le mu jamais était possible d'aimer une femme brune autant qu'une blonde. Il m'est toujours semblé que la femme brune était un garçon manqué. Elle est veuve, elle n'a point eu d'enfant, elle a vingt-sept ans. Quoique vive, alerte, infatigable, elle sait néanmoins se plaire aux méditations de la mélancolie. Ces dons merveilleux n'exclut pas chez elle la dignité ni la noblesse. Elle est imposante. Quoique elle appartienne à l'une des vieilles familles les plus antichées de noblesse, elle le m'aime assez pour passer par-dessus les malheurs de ma naissance. Nos amours secrets ont duré longtemps. Nous sommes éprouvés l'un l'autre. Nous sommes également jaloux. Nos pensées sont bien les deux éclats de la même foudre. Nous aimons tous deux pour la première fois, et ce délicieux printemps a renfermé dans ces joies toutes les scènes que l'imagination a décorée de ces plus riantes, de ces plus douces, de ces plus profonds de conception. Le sentiment nous a prodigués ces fleurs. Chacune de ces journées a été pleine, et, quand nous nous quittions, nous nous écrivions des poèmes. Je n'ai jamais eu la pensée de ternir cette brillante saison par un désir, quoique mon âme en fût censé se troubler. Elle était veuve et libre, et la merveilleusement compris toutes les flatteries de cette constante retenue, elle en a souvent été touchée au larme. Tu en trouveras donc, mon cher Daniel, une créature vraiment supérieure. Il n'y a pas même eu de premiers baisers, de l'amour. Nous nous sommes crains l'un l'autre. Nous avons, mais tel dit, chacun une misère à nous reprocher. Je ne vois pas la vôtre. Mon mariage a-t-elle répondu. Vous qui êtes un grand homme et qui aimez une des femmes les plus extraordinaires de cette aristocratie où j'ai trouvé mon armande, ce seul mot vous suffira pour deviner cette âme et qu'elle sera le bonheur de votre amie. Marie Gaston Fin de la cinquantième section. 51e section des scènes de la vie privée Tom II. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 50. Madame de l'Estorade à Madame de Macumère. Comment, Louise ? Après tous les malheurs intimes que t'as donné une passion partagée au sein même du mariage. Tu veux vivre avec un mari dans la solitude ? Après en avoir tué un en vivant dans le monde, tu veux te mettre à l'écart pour en dévorer un autre ? Quel chagrin tu te prépares ? Mais, à la manière dont tu t'y es prise, je vois que tout est irrévocable. Pour qu'un homme a t'effet revenir de ton aversion pour un second mariage, il doit posséder un esprit angélique, un cœur divin. Il faut donc te laisser à tes illusions. Mais as-tu donc oublié ce que tu disais de la jeunesse des hommes qui tous sont passés par dignobles endroits et dont la candeur s'est perdue au carrefour les plus horribles du chemin ? Qui a changé ? Toi ou eux ? Tu es bien heureuse de croire au bonheur. Je n'ai pas la force de te blâmer. Quoi que l'instinct de la tendresse me pousse à te détourner de ce mariage. Oui, cent fois oui. La nature et la société s'entendent pour détruire l'existence des félicités entières, parce qu'elles sont à l'encontre de la nature et de la société, parce que le ciel est peut-être gelou de ces droits. Enfin mon amitié pressant quelque malheur qu'aucune prévision ne pourrait m'expliquer. Je ne sais ni d'où il viendra, ni qui l'engendrera, mais ma chère, un bonheur immense et sans borne t'accablera sans doute. On porte encore moins facilement la joie excessive que la peine la plus lourde. Je ne dis rien contre lui, tu l'aimes, et je ne l'ai sans doute jamais vu. Mais tu m'écriras, j'espère, un jour où tu seras oisive, un portrait quelconque de ce bel et curieux animal. Tu me vois prenant guément mon parti, car j'ai la certitude qu'après la Lune de Miel vous ferez tous deux, et d'un commun d'accord comme tout le monde. Un jour, dans deux ans, en nous promenant, quand nous passerons sur cette route, tu me diras. Voilà pourtant ce chalet d'où je ne devais pas sortir, et tu iras de ton bon rire en montrant tes jolies dents. Je n'ai rien dit encore à Louis, nous lui aurions trop apprêté à rire. Je lui apprendrai tout uniment, ton mariage et le désir que tu as de le tenir secret. Tu n'as malheureusement besoin ni de mère ni de sœur pour le coucher de la mariée. Nous sommes en octobre, tu commences par l'hiver en femme courageuse. Si ne s'agissait pas de mariage, je dirais que tu attaques le taureau par les cornes. Enfin, tu auras en moi l'ami la plus discrète et la plus intelligente. Le centre mystérieux de l'Afrique a dévoré bien des voyageurs, et il me semble que tu te jettes en fête de sentiments dans un voyage semblable à ceux où tant d'explorateurs ont péris, soit par les neigres, soit dans les sables. Ton désert est à deux lieux de Paris, je puis donc te dire gaiement bon voyage, tu nous reviendras. Fin de la 51ème section. 52ème section des scènes de la vie privée Tom II. Cet enregistrement librivo se fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II, mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 51 de la Conteste de l'Estorade à Mme Marie Gaston. 1837 Que deviens-tu ma chère ? Après un silence de trois années, il est permis à renait d'être inquiète de Louise. Voilà donc l'amour, il emporte, il annule une émitier comme la nôtre. A vous que si j'adore mes enfants plus encore que tu n'aimes ton Gaston, il y a dans le sentiment maternel, je ne sais quelle immensité qui permet de ne rien enlever aux autres affections, et qui laisse une femme être encore amie sincère et dévouée. Tes lettres, ta douce et charmante figure me manquent. J'en suis réduite à des conjectures sur toi, oh Louise. Quant à nous, je vais t'expliquer les choses le plus succinctement possible. En relisant ton avant-dernière lettre, j'ai trouvé quelques mots aigres sur notre situation politique. Tu nous as araillés d'avoir gardé la place de Président de Chambre à la Cour des Comtes, que nous tenions ainsi que le titre de compte de la Faveur de Charles X. Mais est-ce avec quarante mille livres de rente, dont trente appartiennent à un majorat que je pouvais convenablement établir, à Tenaïs, et ce pauvre petit mendiant de René ? Ne devions-nous pas vivre de notre place et accumuler sagement les revenus de notre terre ? En vingt ans nous aurons amassé environ six cent mille francs qui serviront à doter et ma fille et René, que je destine à la marine. Mon petit pauvre aura dix mille livres de rente, et peut-être pourrons-nous lui laisser en argent une somme qui rende sa part égale à celle de sa sœur. Quand il sera capitaine de vaisseau, mon mendiant se barira richement et tiendra dans le monde un rang égal à celui de son aîné. Ces sages calculs ont déterminé dans notre intérieur l'acceptation du nouvel ordre de choses. Naturellement, la Nouvelle dynastie a nommé Louis père de France et grand officier de la Légion d'honneur. Du moment où l'estera de prêter serment, il ne devait rien faire à demi. Dès lors, il a rendu de grands services dans la chambre. Le voici maintenant arrivé à une situation où il restera tranquillement jusqu'à la fin de ses jours. Il a de la dextérité dans les affaires. Il est plus par l'heure agréable, corateur, mais cela suffit à ce que nous demandons à la politique. Ces affinesses, ces connaissances, soit en gouvernement, soit en administration sont appréciées, et tous les partis le considèrent comme un homme indispensable. Je peux te dire qu'on lui a dernièrement offert une ambassade, mais je l'ai lui effait refusé. L'éducation d'armand, qui maintenant a treize ans, celle d'Athénaïs, qui va sur onze ans, me retienne ta parie, et j'y veux demeurer jusqu'à ce que mon petit renais ait fini la sienne, qui commence. Pour rester fidèle à la branche aînée et retournée dans ses terres, il ne fallait pas avoir à élever et à pourvoir trois enfants. Une mère doit, mon ange, ne pas être décius, surtout dans un temps où les décius sont rares. Dans quinze ans d'ici, l'Estorade pourra se retirer à la crampade, avec une belle retraite en installant armand à la cour des comptes où il le laissera référendaire. Quant à René, la marine en fera sans doute un diplomate. À sept ans, ce petit garçon est déjà fin comme un vieux cardinal. « Ah Louise, je suis une bienheureuse mère. Mes enfants continuaient à me donner des joies sans ombre. Sainte Zabrahma, Sikula Rishetza. » Armand est au collège Henri IV. Je me suis décidé, pour l'éducation publique, sans pouvoir me décider néanmoins à m'en séparer. Et j'ai fait comme faisait le Duc d'Orléans avant d'être et peut-être pour devenir Louis-Philippe. Tous les matins, Lucca, ce vieux domestique que tu connais, mène Armand au collège à l'heure de la première étude et me le ramène à quatre heures et demie. Un vieux et savant répétiteur qui loge chez moi le fait travailler le soir et le réveille le matin à l'heure où les collégiens se lèvent. Lucca lui porte une collation à midi pendant la récréation. Ainsi je le vois pendant le dîner, le soir avant son coucher, et j'assiste le matin à son départ. Armand est toujours le charmant enfant plein de cœur et de dévouement que tu aimes. Son répétiteur est content de lui. J'ai manais-i-s avec moi et le petit qui bourdonne sans cesse, mais je suis aussi enfant que. Je n'ai pas pu me résoudre à perdre la douceur des caresse de mes chers enfants. Il y a pour moi dans la possibilité de courir dès que je le désire au lit d'Armand pour le voir pendant son sommeil, ou pour aller prendre, demander, recevoir un baiser de cet ange. Une nécessité de mon existence. Néanmoins, le système de garder les enfants à la maison paternelle a des inconvénients et je les ai bien reconnus. La société, comme la nature, est jalouse et ne laisse jamais entreprendre sur ses lois. Elle ne souffre pas qu'on lui en dérange l'économie. Ainsi dans les familles où l'on conserve les enfants, ils y sont trop tôt exposés aux feux du monde. Ils envoient les passions, ils en étudient les dissimulations. Incapables de deviner les distinctions qui régissent la conduite des gens faits, ils soumettent le monde à leur sentiment, à leur passion, au lieu de soumettre leur désir et leurs exigences au monde. Ils adoptent le faux éclat qui brille plus que les vertus solides, car c'est surtout les apparences que le monde met en dehors et habille de formes menteuses. Quand dès quinze ans, un enfant à l'assurance d'un homme qui connaît le monde, il est une monstrueusité, devient vieillard à vingt-cinq ans et se rend par cette science précoce, inhabile véritables études sur lesquelles reposent les talents réels et sérieux. Le monde est un grand comédien, et, comme le comédien, il reçoit et renvoie tout, il ne conserve rien. Une mère doit donc, en gardant ses enfants, prendre la ferme résolution de les empêcher de pénétrer dans le monde, avoir le courage de s'opposer à leur désir et au sien, de ne pas les montrer. Cornelie devait serrer ses bijoux, ainsi ferais-je, car mes enfants sont toutes ma vie. J'ai trente ans, voici le plus fort de la chaleur du jour passé, le plus difficile du chemin fini. Dans quelques années, je serai vieille femme, aussi puisai-je une force immense au sentiment des devoirs accomplis. On dirait que ces trois petits êtres connaissent ma pensée si conforme. Il existe entre eux qui ne m'ont jamais quitté, et moi, des rapports mystérieux. Enfin, ils m'accablent de jouissance, comme s'ils savaient tout ce qu'ils me doivent de dédommagement. Armand, qui pendant les trois premières années de ses études, a été lourd, méditatif et qui m'inquiétait, est tout à coup parti. Sans doute il a compris le but de ces travaux préparatoires que les enfants n'aperçoivent pas toujours, et qui est de les accoutumer au travail, déguiser leur intelligence et de les façonner à l'obéissance, le principe des sociétés. Ma chère, il y a quelques jours, j'ai eu l'enivronne sensation de voir au concours général, en pleine sorbonne, Armand Couronet. Ton fiel a eu le premier prix de version. À la distribution des prix du collège Henri IV, il a obtenu deux premiers prix, celui de verre et celui de thème. Je suis devenu blême en entendant proclamer son nom, et j'avais envie de crier « Je suis la mère ». Naïs me serrait la main à me faire mal, s'il l'on pouvait sentir une douleur dans un pareil moment. « Ah Louise, cette fête vaut bien des amours perdues. » Les triomphes du frère ont stimulé mon petit renais, qui veut aller au collège comme son aîné. Quelquefois ces trois enfants crient, se remuent dans la maison et font un tapage à fendre la tête. « Je ne sais pas comment j'y résiste, car je suis toujours avec eux. Je ne me suis jamais fié à personne, pas même à Mary, du soin de surveiller mes enfants. Mais il y a tant de joie à recueillir dans ce beau métier de mère, voir un enfant qui tend le jeu pour venir m'embrasser comme poussé par un besoin. » Quel joie. « Puis on les observe alors bien mieux. » Un des devoirs d'une mère est de démêler dès le jeune âge les aptitudes, le caractère, la vocation de ses enfants, et qu'aucun pédagogue ne saurait faire. Tous les enfants élevés par leur mère ont de l'usage et du savoir vivre. Deux acquisitions qui supleaient à l'esprit naturel, tandis que l'esprit naturel ne supleait jamais à ce que les hommes apprennent de leur mère. Je reconnais déjà ces nuances chez les hommes dans les salons, où je distingue aussitôt les traces de la femme dans les manières d'un jeune homme. Comment destituer ces enfants d'un pareil avantage ? Tu le vois, mes devoirs accomplis sont fertile en trésor, en jouissance. Armand, j'en ai la certitude, sera le plus excellent magistrat, le plus probe administrateur, le député le plus conscientieux qui puisse jamais se trouver, tandis que mon renais sera le plus hardi, le plus aventureux et en même temps le plus rusé marin du monde. Ce petit drôle a une volonté de faire. Il a tout ce qu'il veut. Il prend mille détours pour arriver à son but, et s'il est mille ne l'immène pas, il en trouve un mille et unième. Là où mon cher Armand se résigne avec calme, en étudiant la raison des choses, mon renais est en pète, s'ingénie, combine en par l'OTAN sans cesse, et finit par découvrir un joint. S'il y peut faire passer une lame de couteau, bientôt il y fait entrer sa petite voiture. Quant à Naïs, c'est tellement moi que je ne distingue pas sa chair de la mienne. Ah, la chérie, la petite fille aimée que je me plaie à rendre coquette, de qui je tresse les cheveux et les boucles en y mettant mes pensées d'amour, je la veux heureuse. Elle ne sera donnée qu'à celui qui l'aimera et qu'elle aimera. Mais mon Dieu, quand je la laisse se pomperner ou quand je lui passe des rubans grosets ailles entre les cheveux, quand je chausse ses petits pieds si mignons, il me saute au cœur et à la tête une idée qui me fait presque défaillir. Et ton maîtresse du sort de sa fille, peut-être aimera-t-elle un homme indigne d'elle, peut-être ne sera-t-elle pas aimée de celui qu'elle aimera ? Souvent, quand je la contemple, il me vient des pleurs dans les yeux, quitté une charmante créature, une fleur, une rose qui a vécu dans notre sein comme un bouton sur le rosier, et l'a donné à un homme qui nous ravit tout. C'est toi qui, dans deux ans, ne m'a pas écrit ces trois mots. Je suis heureuse. C'est toi qui m'a rappelé le drame du mariage, horrible pour une mère aussi mère que je le suis. Adieu ! car je ne sais pas comment je t'écris. Tu ne mérites pas mon amitié. Oh ! répond-moi, malouise. Fin de la cinquante-deuxième section. Cinquante-troisième section des scènes de la vie privée tome deux. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée tome deux. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. Cinquante-deux. Madame Gaston à Madame de l'Estorade. Aux chalets, un silence de trois années a piqué ta curiosité. Tu me demandes pourquoi je ne t'ai pas écrit, mais, ma chère Renée, il n'y a ni phrase, ni mot, ni langage pour exprimer mon bonheur. Nos âmes ont la force de le soutenir, voilà tout en deux mots. Nous n'avons point le moindre effort à faire pour être heureux, nous nous entendons en toute chose. En trois ans, il n'y a pas eu la moindre dissonance dans ce concert, le moindre désaccord d'expression dans nos sentiments, la moindre différence dans les moindres vouloirs. Enfin, ma chère, il n'est pas une de ces mille journées qui n'est porté son fruit particulier, pas un mot que la fantaisie n'est rendu délicieux. Non seulement notre vie, nous en avons la certitude, ne sera jamais monotone, mais encore elle ne sera peut-être jamais assez étendue pour contenir les poésies de notre amour, fécons comme la nature, variées comme elle. Non, pas un mécontre, nous nous plaisons encore bien mieux qu'au premier jour, et nous découvrons de moments en moments de nouvelles raisons de nous aimer. Nous nous promettons tous les soirs en nous promenant après le dîner d'aller à Paris par curiosité, comme on dit. J'irai voir la Suisse. Comment s'écrivastons, mais on arrange tel boulevard, la Madeleine est finie, il faut cependant aller examiner cela ? Bah, le lendemain nous restons au lit, nous déjeunons dans notre chambre, midi vient, il fait chaud, on se permet une petite sieste. Puis il me demande de me laisser regarder, et il me regarde absolument comme si j'étais un tableau. Il s'abîme en cette contemplation qui, tu le devines, est réciproque. Il nous vient alors l'un à l'autre des larmes aux yeux, nous pensons à notre bonheur, et nous tremblons. Je suis toujours sa maîtresse, c'est-à-dire que je parais aimer moins que je ne suis aimer. Cette tromperie est délicieuse. Il y a tant de charmes pour nous autres femmes, avoir le sentiment l'emporter sur le désir, avoir le maître encore timide s'arrêter là où nous souhaitons qu'il reste. Tu m'as demandé de te dire comment il est. Mais, marrenez, il est impossible de faire le portrait d'un homme qu'on aime. On ne serait-être dans le vrai ? Puis, entre nous, avouons-nous sans prudrie un singulier et triste et fait de nos meurs. Il n'y a rien de si différent que l'homme du monde et l'homme de l'amour. La différence est si grande que l'un peut ne ressembler en rien à l'autre. Celui qui prend les poses les plus gracieuses du plus gracieux danseur pour nous dire au coin d'une cheminée, le soir, une parole d'amour, peut n'avoir aucune des grâces secrètes que veut une femme. Au rebours, un homme qui paraît lait, sans manières, mal enveloppé de draps noirs, cache un amant qui possède l'esprit de l'amour et qui ne sera ridicule dans aucune de ses positions, où nous-mêmes nous pouvons périr avec toutes nos grâces extérieures. Encontrer chez un homme un accord mystérieux entre ce qu'il paraît être et ce qu'il est, en trouver un qui, dans la vie secrète du mariage, est cette grâce innée qui ne se donne pas, qui ne s'acquiert point, que la statuaire antique a déployé dans les mariages voluptueuses et chastes de ses statuts, cette innocence du laissé aller que les anciens ont mis dans leurs poèmes et qui dans le déshabiller paraît avoir encore des vêtements pour les âmes, tout cet idéal qui ressort de nous-mêmes et qui tient au monde des harmonies, qui sans doute est le génie des choses, enfin cet immense problème cherché par l'imagination de toutes les femmes, eh bien Gaston en est la vivante solution. Râchère, je ne savais pas ce que c'était que l'amour, la jeunesse, l'esprit et la beauté réunies. Mon Gaston n'est jamais affecté, sa grâce est instinctive, elle se développe sans effort. Quand nous marchons seul dans les bois, sa main passait autour de ma taille, la mienne sur son épaule, son corps tenant au mien, nos têtes se touchant, nous allons d'un pas égal, par un mouvement uniforme et si doux, si bien le même, que pour des gens qui nous verraient passer, nous paraitrions un même être glissant sur le sable des allées à la façon des immortels de mer. Cette harmonie est dans le désir, dans la pensée, dans la parole, quelquefois sous la feuillée encore humide d'une pluie passagère, alors qu'au soir les herbes ne sont d'un verre lustré par l'eau, nous avons fait des promenades entières sans nous dire un seul mot, écoutant le bruit des gouttes qui tombaient, jouissant des couleurs rouges que le couchant est allé au cime ou broyé sur les écorses grises. Certes, alors nos pensées étaient une prière secrète, confuse, qui montait au ciel comme une excuse de notre bonheur. Quelquefois, nous nous écrivions ensemble, au même moment, en voyant un bout d'allée qui tourne brusquement et qui, de loin, nous offre de délicieuses images. Si tu savais ce qu'il y a de miel et de profondeur dans un baiser presque timide qui se donne au milieu de cette sainte nature, c'est à croire que Dieu ne nous a fait que pour le prier ainsi, et nous rentrons toujours plus amoureux l'un de l'autre. Cet amour, entre deux époux, semblerait une insulte à la société dans Paris. Il faut s'y livrer comme des amants, au fond des bois. Gaston, ma chère, a cette taille moyenne qui a été celle de tous les hommes d'énergie. Il n'est ni grain ni maigre et très bien fait. Ces proportions ont de la rondeur, il a de l'adresse dans ses mouvements. Il saute un fossé avec la légèreté d'une bête fauve. En quelque position qu'il soit, il y a chez lui comme un sens qui lui fait trouver son équilibre, et ceci est rare chez les hommes qui ont l'habitude de la méditation. Quoique brun, il est d'une grande blancheur. Ces cheveux sont d'un noir de jet et produisent de vigoureux contrastes avec les tons mat de son cou et de son front. Il a la tête mélancolique de Louis XIII. Il a laissé pousser ses moustaches et sa royale, mais je lui ai fait couper ses favoris et sa barbe. C'est devenu commun. Sa sainte misère me l'a conservée pure de toutes ses souillures qui gâtent tant de jeunes gens. Il a des dents magnifiques, il est d'une santé de fer. Son regard bleu si vif, mais pour moi d'une douceur magnétique, s'allume et brille comme un éclair qu'en son âme est agité. Semblable à tous les gens forts et d'une puissant d'intelligence, il est d'une égalité de caractère qui te surprendrait, comme elle m'a surprise. J'ai entendu bien des femmes me confier les chagrins de leur intérieur. Mais ces variations de vouloir, ces inquiétudes des hommes mécontents d'eux-mêmes qui ne veulent pas ou ne savent pas vieillir, qui ont, je ne sais quelle reproche éternelle de leurs folles jeunesses et dont les veines charrient des poisons, dont le regard a toujours un fond de tristesse, qui se font à qu'un pour cacher leur défiance, qui vous vend une heure de tranquillité pour des matinées mauvaises qui se vengent sur nous de ne pouvoir être aimables et qui prennent nos beautés en une haine secrète. Toutes ces douleurs, la jeunesse ne les connaît point. Elles sont la tribu des mariages disproportionnés. Oh, ma chère, ne marie à tes naïs qu'avec un jeune homme. Si tu savais combien je me repais de ce sourire constant, que varie sans cesse un esprit fin et délicat, de ce sourire qui parle, qui dans le coin des lèvres renferme des pensées d'amour, de muet et remerciement, et qui relie toujours les joies passées aux présentes. Il n'y a jamais rien d'oublier entre nous. Nous avons fait des moindres choses de la nature décomplies de nos félicités. Tout est vivant. Tout nous parle de nous dans ces bois ravissants. Un vieux chêne moussuit, près de la maison du garde sur la route, nous dit que nous nous sommes assis fatigués, sous son nombre, et que Gaston m'a expliqué là de ces mousses qui étaient à nos pieds. M'a fait leur histoire, et que de ces mousses nous avons monté de science en science jusqu'au fin du monde. Nos deux esprits ont quelque chose de si fraternel que je crois que c'est deux éditions du même ouvrage. Tu le vois, je suis devenu littéraire. Nous avons tous deux l'habitude où le don devoir chaque chose dans son étendu, dit tout à percevoir, et la preuve que nous nous donnons constamment à nous-mêmes de cette pureté du sens intérieur est un plaisir toujours nouveau. Nous en sommes arrivés à regarder cette entente de l'esprit comme un témoignage d'amour, et si jamais elle nous manquait, ce serait pour nous ce qu'est une infidélité pour les autres ménages. Ma vie, pleine de plaisir, te paraîtrait d'ailleurs excessivement laborieuse. D'abord ma chère apprend que Louise Armand de Marie de Cholieux fait elle-même sa chambre. Je ne souffrirai jamais que des soins mercenaires qu'une femme ou une fille étrangère s'initiasse, femme littéraire, au secret de ma chambre. Ma religion embrasse les moindres choses nécessaires à son culte. Ce n'est pas jelousie, mais bien respect de soi-même. Aussi ma chambre était-elle faite avec le soin qu'une jeune amoureuse peut prendre de ses atours. Je suis méticuleuse comme une vieille fille. Mon cabinet de toilettes, au lieu d'être un taux hubeu, est un délicieux boudoir. Mes recherches ont tout prévu. Le maître, le souverain, peut y entrer en tout temps. Son regard ne sera point affligé, étonné ni désenchanté. Fleurs, parfums, élégance, tout y charme la vue. Pendant qu'il dort encore, le matin, au jour, sans qu'il s'en soit encore douté, je me lève, je passe dans ce cabinet où, rond du savante par les expériences de ma mère, j'enlève les traces du sommeil avec des lotions d'eau froide. Pendant que nous dormons, la peau moins excitée fait mal ses fonctions. Elle devient chaude et là comme un brouillard visible à l'œil des cirons. Une sorte d'atmosphère. Sous l'éponge qui ruit celle, une femme sort jeune fille. Là peut-être est l'explication du mythe de Vénus sortant des eaux. L'eau me donne alors les grâces piquantes de l'horreur. Je me peigne, me parfume les cheveux. Et après cette toilette minutieuse, je me glisse comme une couleuvre afin qu'à son réveil, le maître me trouve pimpante comme une matinée de printemps. Il est charmé par cette fraîcheur de fleurs nouvellement écloses sans pouvoir s'expliquer le pourquoi. Plus tard, la toilette de la journée regarde alors ma femme de chambre et a lieu dans un salon d'habillement. Il y a, comme tu le penses, la toilette du coucher. Ainsi j'en fais trois pour monsieur mon époux, quelquefois quatre, mais ceci, ma chère, c'est notre mythe de l'Antiquité. Nous avons aussi nos travaux. Nous nous intéressons beaucoup à nos fleurs, aux belles créatures de notre serre et à nos arbres. Nous sommes sérieusement botanistes. Nous aimons passionnément les fleurs. Le chalet en étant combré. Nos gazon sont toujours verts. Nos massifs sont soignés autant que ceux des jardins du plus riche banquier. Aussi, rien n'est-il beau ? Nous sommes excessivement gourmands de fruits. Nous surveillons nos montreuils, nos couches, nos espalliers, nos canouilles. Mais, dans le cas où ses occupations champêtres ne satisferaient pas l'esprit de mon adoré, je lui ai donné le conseil d'achever dans le silence et la solitude quelques-unes des pièces de théâtre qu'il a commencé pendant ses jours de misère et qui sont vraiment belles. Ce genre de travail est le seul dans les lettres qui se puissent quitter et reprendre, car ils demandent de longues réflexions et n'exigent pas la ciselure que veulent-ils. On ne peut pas toujours faire du dialogue. Il faut du trait, des résumés, des saillis que l'esprit porte comme les plantes donnent leurs fleurs et qu'on trouve plus en les attendant qu'en les cherchant. Cette chasse aux idées me va. Je suis le collaborateur de mon gaston et ne le quitte ainsi jamais, pas même quand ils voyagent dans les vastes champs de l'imagination. Devine-tu maintenant comment je me tire des soirées d'hiver ? Notre service est si doux que nous n'avons pas eu depuis notre mariage un mot de reproche, pas une observation à faire à nos gens. Quand ils ont été questionnés sur nous, ils ont eu l'esprit de fourber. Ils nous ont fait passer pour la dame de compagnie et le secrétaire de leur maître censé en voyage. Certains de ne jamais éprouver le moindre refus, ils ne sortent point sans en demander la permission. D'ailleurs, ils sont heureux et voient bien que leur condition ne peut être changée que par leurs fautes. Nous laissons les jardiniers vendre le surplus de nos fruits et de nos légumes. La vachère qui gouverne la lettrie en fait autant pour le lait. La crème et le beurre frais. Seulement les plus beaux produits nous sont réservés. Ces gens sont très contents de leurs profits et nous sommes enchantés de cette abondance qu'aucune fortune ne peut ou ne sait se procurer dans ce terrible pari où les belles pèches coûtent chacune le revenu de 100 francs. Tout cela, ma chère, a un sens. Je veux être le monde, pour Gaston. Le monde est amusant. Mon mari ne doit donc pas s'ennuyer dans cette solitude. Je croyais être jalous quand j'étais aimé et que je me laissais aimer. Mais j'éprouve aujourd'hui la jalousie des femmes qui aiment, enfin, la vraie jalousie. Aussi, celui de ces regards qui me semblent indifférent me fait-il trembler. De temps en temps je me dis s'il allait ne plus m'aimer et je ferais m'y. Oh, je suis bien devant lui comme l'âme chrétienne et devant Dieu. Hélas, maronnée, je n'ai toujours point d'enfant. Un moment viendra sans doute où il faudra les sentiments du père et de la mère pour animer cette retraite, où nous aurons besoin, l'un et l'autre, de voir des petites robes, des pèlerines, des têtes brunes ou blondes sautant, courant à travers ces massifs et nos sentiers fleuris. Oh, quelle monstriosité que des fleurs sans fruits ! Le souvenir de ta belle famille est poignant pour moi. Ma vie, à moi, c'est restreinte, tandis que la tienne a grandi, a rayonné. L'amour est profondément égoïste, tandis que la maternité tente à multiplier nos sentiments. J'ai bien senti cette différence en lisant ta bonne, t'attendre l'être. Ton bonheur m'a fait envie en te voyant vivre dans trois coeurs. Oui, tu es heureuse, tu as sagement accompli les lois de la vie sociale, tandis que je suis en dehors de tout. Il n'y a que des enfants aimants et aimés qui puissent consoler une femme de la perte de sa beauté. J'ai trente ans bientôt et, à cet âge, une femme commence de terribles lamentations intérieures. Si je suis belle encore, j'ai perçu à les limites de la vie féminine. Après, que deviendrai-je ? Quand j'aurai quarante ans, il ne les aura pas. J'ai encore, et je serai vieil. Lorsque cette pensée pénètre dans mon cœur, je reste à ses pieds une heure en lui faisant jurer quand il sentira moins d'amour pour moi de me le dire à l'instant. Mais c'est un enfant. Il me le jure comme si son amour ne devait jamais diminuer. Et il est si beau que... tu comprends ? Je le crois. Adieu, chérange. T'es encore, pendant des années, sans nous écrire ? Le bonheur est monotone dans ses expressions. Aussi, peut-être, est sa cause de cette difficulté que Dante paraît plus grand aux âmes aimantes dans son paradis que dans son enfer. Je ne suis pas Dante. Je ne suis que ton ami et tiens à ne pas t'ennuyer. Toi, tu peux m'écrire, car tu as dans tes enfants ta croissant, tandis que le mien ne parlons plus de ceci. Je t'envoie mille tendresses. Fin de la 53ème section. 54ème section des scènes de la vie privée Tom II. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 53 de Madame de l'Estorade à Madame Gaston. « Ma chère Louise, j'ai lu, relut ta lettre, et plus je m'en suis pénétré, plus j'ai vu en toi moins une femme qu'un enfant. Tu n'as pas changé. Tu oublies ce que je t'ai dit mille fois. L'amour est un vol fait par l'état social à l'état naturel. Il est si passager dans la nature que les ressources de la société ne peuvent changer sa condition primitive. Aussi toutes les nobles âmes essaient-elles de faire un homme de cet enfant. Mais alors l'amour devient, selon toi-même, une monstruosité. La société, ma chère, a voulu être féconde. En substituant des sentiments durables à la fugitive folie de la nature et la créer la plus grande chose humaine, la famille, éternelle base des sociétés, et la sacrifier l'homme aussi bien que la femme à son œuvre. Car, ne nous abusons pas, le père de famille donne son activité, ses forces, toutes ses fortunes à sa femme. N'est-ce pas la femme qui jouit de tous les sacrifices, le luxe, la richesse ? Tout n'est-il pas, à peu près, pour elle ? Pour elle, la gloire et l'élégance, la douceur et la fleur de la maison. Oh ! mon ange, tu prends encore une fois très mal, la vie. Être adoré est un thème de jeune fille pour quelques printemps, mais qui ne saurait être celui d'une femme épouse et mère. Peut-être suffit-il à la vanité d'une femme de savoir qu'elle peut se faire adorer. Si tu veux être épouse et mère, reviens à Paris. Laisse-moi te répéter que tu te perdras par le bonheur comme d'autres se perdent par le malheur. Les choses qui ne nous fatigue point, le silence, le pain, l'air, sont sans reproche parce qu'elles sont sans goût, tandis que les choses plènent de saveurs en irritant nos désirs finissent par les lasser. Écoute-moi, mon enfant. Maintenant, quand même je pourrais être aimé par un homme pour qui je sentirai naître en moi l'amour que tu portes à Gaston, je serai resté fidèle à mes chères devoirs et à ma douce famille. La maternité, mon ange, et pour le coeur de la femme une de ces choses simples, naturelles, fertile, inépuisables comme celles qui sont les éléments de la vie. Je me souviens d'avoir un jour, il y a bientôt quatorze ans, embrasser le dévouement comme un offragé s'attache au ma de son vaisseau par désespoir. Mais aujourd'hui, quand j'évoque par le souvenir toute ma vie devant moi, je choisirai encore ce sentiment comme le principe de ma vie, car il est le plus sûr et le plus fécond de tous. L'exemple de ta vie assise sur un égoïsme féroce, quoique caché par les poésies du coeur à fortifier ma résolution. Je ne te dirai plus jamais ces choses. Mais je devais te les dire encore une dernière fois en apprenant que ton bonheur résiste à la plus terrible des épreuves. Ta vie à la campagne, objet de mes méditations, m'a suggéré cette autre observation que je dois te soumettre. Notre vie est composée pour le corps comme pour le coeur de certains mouvements réguliers. Tout excès apporté dans ce mécanisme est une cause de plaisir ou de douleur. Or, le plaisir ou la douleur est une fièvre d'âme essentiellement passagère, parce qu'elle n'est pas longtemps supportable. Faire de l'excès sa vie même, n'est-ce pas vivre malade ? Tu vis malade, en maintenant à l'état de passion d'un sentiment qui doit devenir dans le mariage une force égale et pure. Oui, mon ange, aujourd'hui je le reconnais. La gloire du ménage est précisément dans ce calme, dans cette profonde connaissance mutuelle, dans cet échange de biens et de mots que les plaisanteries vulgaires lui reprochent. Oh ! combien il est grand ce mot de la duchesse de Sully, la femme du grand Sully enfin, à qui l'on disait que son mari, quelque grave qu'il parut, ne se faisait pas scrupule d'avoir une maîtresse. C'est tout simple, a-t-elle répondu. Je suis l'honneur de la maison et ce réfort chagrit ne dit jouer le rôle d'une courtisane. Plus voluptueuse que tendre, tu veux être et la femme et la maîtresse avec l'âme des louises et l'essence de Sainte Thérèse. Tu te livres à des égarments sanctionnés par les lois. En un mot, tu dépraves l'institution du mariage. Oui. Toi qui me jugeait si sévèrement quand je paraissais immoral en acceptant dès la veille de mon mariage les moyens du bonheur. Ampliant tout à ton usage, tu mérites aujourd'hui les reproches que tu m'adressais. Et quoi ? Tu veux asservir et la nature et la société à ton caprice ? Tu restes toi-même tu ne te transformes point en ce que doit être une femme. Tu gardes les volontés, les exigences de la jeune fille et tu portes dans ta passion les calculs les plus exactes, les plus mercantiles. Ne vends-tu pas très cher tes parures ? Je te trouve bien défiante avec toutes tes précautions. Oh ! chère Louise, si tu pouvais connaître les douceurs du travail que les mères font sur elles-mêmes pour être bonnes et tendres à toutes leurs familles, l'indépendance et la fierté de mon caractère se sont fondues dans une mélancolie douce et que les plaisirs maternels ont dissipé en la récompensant. Si la matinée fut difficile, le soir sera pur et serein. J'ai peur que ce soit tout le contraire pour ta vie. En finissant ta lettre, j'ai supplié Dieu de te faire passer une journée au milieu de nous pour te convertir à la famille à ses joies indicibles, constantes, éternels, parce qu'elles sont vraies, simples et dans la nature. Mais, hélas, que peut ma raison contre une faute qui te rend heureuse ? J'ai les larmes aux yeux en t'écrivant ces derniers mots. J'ai cru franchement que plusieurs mois accordés à cet amour conjugal te rendraient la raison par la satiété. Mais je te vois insatiable et après avoir tué un amant tu en arriveras à tuer l'amour. Adieu, chère et garée, je désespère, puisque la lettre où j'espérais te rendre à la vie sociale par la peinture de mon bonheur n'a servi qu'à la glorification de ton égoïsme. Oui, il n'y a que toi dans ton amour, et tu aimes Gaston rien plus pour toi que pour lui-même. Fin de la 54ème section 55ème section des scènes de la vie privée Tom II Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II mémoire de deux jeunes mariés par honorés de Balzac. 54 de Madame Gaston à la comtesse de l'Estorade 20 mai René Le malheur est venu. Non, il a fondu sur ta pauvre Louise avec la rapidité de la foudre et tu me comprends le malheur pour moi c'est le doute. La conviction ce serait la mort. Avant-hier, après ma première toilette en cherchant partout Gaston pour faire une petite promenade avant le déjeuner, je ne l'ai point trouvé. Je suis entré à l'écurie j'y ai vu sa jument tromper de sueur et à laquelle le groum enlevé à l'aide d'un couteau des flocons d'écumes avant de l'essuyer. Qui donc a pu mettre Fédéleta dans un pareil état et je dis Monsieur a répondu l'enfant. J'ai reconnu sur les jarrés de la jument la boue de Paris qui ne ressemble point à la boue de la campagne. Il est allé à Paris et je pensais Cette pensée en a fait jaillir mille autres dans mon cœur et y a attiré tout mon sang. Elle est à Paris sans me le dire prendre l'heure où je le laisse seul y courir et en revenir avec tant de rapidité que Fédéleta soit presque fourbu. Le soupçon m'a serré de sa terrible ceinture à m'en faire perdre la respiration. Je suis allé que pas de là, sur un banc pour tâcher de reprendre mon sang froid. Gaston m'a surprise ainsi, blème effrayante à ce qu'il paraît, car il m'a dit qu'as-tu, si précipitamment et d'un son de voix si plein d'inquiétude, que je me suis levé et lui est pris le bras. Mais j'avais les articulations sans force et j'ai bien été contrainte de me rasseoir. Il m'a prise alors dans ses bras et m'a emporté de pas de là dans le parloir où tous nos gens effrayés nous ont suivi. Mais Gaston les a renvoyés par un geste. Quand nous avons été seuls j'ai pu, sans vouloir rien dire, gagner notre chambre ou je me suis enfermé pour pouvoir pleurer à mon aise. Gaston s'est tenu pendant deux heures environ, écoutant mes sanglots, interrogant avec une patience d'ange sa créature de point. Je vous reverrai qu'en mes yeux ne seront plus rouges et qu'en ma voix ne tremblera plus, lui et je dis enfin. Le vous l'a fait bondir hors de la maison. J'ai pris de l'eau glacée pour baigner mes yeux. J'ai rafraîchis ma figure. La porte de notre chambre s'est ouverte. Je l'ai trouvé là, revenu sans que jus s'entendu le bruit de ses pas. « Qu'as-tu ? m'a-t-il demandé ? — Rien, lui dis-je. J'ai reconnu la bout de Paris au jarré fatigué de fait Delta. Je n'ai pas compris que tu y as l'as sans m'en prévenir. Mais tu es libre. Ta punition pour tes doutes si criminelle sera de n'apprendre mes motifs que demain, a-t-il répondu. — Regarde-moi, lui et je dis. J'ai plongé mes yeux dans les siens. L'infini a pénétré l'infini. — Non. Je n'ai pas aperçu ce nuage que l'infidélité répand dans l'âme et qui doit altérer la pureté des prunelles. J'ai fait la rassurer, encore que je reste à s'inquiète. Les hommes savent aussi bien que nous tromper, mentir. Nous ne nous sommes plus quittés aux chers, combien par moment, en le regardant, je me suis trouvé indissolublement attaché à lui. Quel tremblement intérieur magitaire quand il reparut après m'avoir laissé seul pendant un moment. Ma vie est en lui, et non en moi. J'ai donné de cruelle démentie à ta cruelle lettre, et je n'ai jamais senti cette dépendance avec ce divin espagnol pour qui j'étais ce que cette atroce bambin est pour moi. Combien je vais, cet jument ? Quel niaiserie à moi d'avoir eu des chevaux. Mais il faudrait aussi couper les pieds à Gaston ou le détenir dans le cotage. C'est pensé stupide m'ont occupé, juge par là de ma des raisons. Si l'amour ne lui a pas construit une cage, aucun pouvoir ne serait retenir un homme qui s'ennuie. T'ennuyais-je ? lui ai jeudi abroule pour point. Comme tu te tourments de s'en raison, m'a-t-il répondu les yeux plein d'une douce pitié ? Je ne t'ai jamais t'en témé. Si c'est vrai, mon ange adorait, lui a-je répliqué. Laisse-moi faire vendre, fait Delta. Vend ? a-t-il dit. Ce mot m'a comme écrasé. Gaston a eu l'air de me dire « Toi seul est riche ici. Je ne suis rien. Ma volonté n'existe pas. S'il ne l'a pas pensé, j'ai cru qu'il le pensait, et de nouveau je l'ai quitté ». La nuit était venue. Oh renais ! Dans la solitude une pensée ravageose vous conduit au suicide. Ces délicieux jardins, cette nuit étoilée, cette fraîcheur qui m'envoyait par bouffée l'ensemble de toutes nos fleurs, notre valet, nos collines, tout me semblait sombre, noir et désert. J'étais comme au fond d'un précipice au milieu des serpents, une plante vénéneuse. Je ne voyais plus de Dieu dans le ciel. Après une nuit pareille, une femme a vieilli, prend fait delta, court à Paris lui et je dis le lendemain matin, ne le vendons point. Je l'aime, elle te porte. Il ne s'est pas trompé, néanmoins, à mon accent, ou percé la rage intérieure que j'ai essayé de cacher. Confiant, s'est-il répondu par un mouvement si noble et en me lançant un si noble regard que je me suis senti aplati. Nous sommes bien petites, me suis-je crié. Non, tu m'aimes, et voilà tout, à-t-il dit en me pressant sur lui. Va à Paris sans moi, lui-à-je dit en lui faisant comprendre que je me désarmais de mes soupçons. Il est parti, je croyais qu'il allait rester. Je renonce à te peindre mes souffrances. Il y avait en moi-même une autre moi que je ne savais pas pouvoir exister. D'abord, ces sortes de scènes, ma chère, ont une solennité tragique pour une femme qui aime, que rien ne serait exprimé. Toutes les vies apparaissent dans le mouvement où elles se passent et l'œil n'y aperçoit aucun horizon. Le rien est tout. Le regard est un livre. La parole charie des glaçons et dans un mouvement de lèvres on lit un arrêt de mort. Je m'attendais à du retour, car m'étais-je montré à ses nobles et grandes ? J'ai monté jusqu'en haut du chalet, les suivis des yeux sur la route. À ma chère Renée, je l'ai vu disparaître avec une affreuse rapidité. Comme il y court, pensais-je involontairement. Puis, une fois seule, je suis retombé dans l'enfer des hypothèses, dans le tumulte des soupçons. Par moment, la certitude d'être trahi me semblait être un bôme comparé aux horreurs du doute. Le doute est notre duel avec nous-mêmes, et nous nous y faisons de terribles blessures. J'allais, je tournais dans les allées, je revenais au chalet, j'en sortais comme une folle. Parti sur les sept heures, Gaston ne revint qu'à onze heures. Et comme par le parc de Saint-Clou et le bois de Boulogne une demi-heure suffit pour aller à Paris, il est clair qu'il avait passé trois heures dans Paris. Il entra, triomphant, en m'apportant une cravache en caoutchouc dont la poignée est en or. Depuis quinze jours j'étais sans cravache. La mienne, usée et vieille, s'était brisée. Voilà pourquoi tu m'as torturé, lui et je dis, en admirant le travail de ce bijou qui contient une cassolette au bout. Puis je compris que ce présent cachait une nouvelle tromperie. Mais je lui sautais promptement au cou, non sans lui faire de doux reproches pour m'avoir imposé de si grands tourments pour une bagatelle. Il se crue bien fin. Je vis alors dans son maintien, dans son regard, cette espèce de joie intérieure qu'on éprouve en faisant réussir une tromperie. Il s'échappe comme une lueur de notre âme, comme un rayon de notre esprit qui se reflète dans les traits, qui se dégage avec les mouvements du corps. En admirant cette jolie chose, je lui demandais dans un moment où nous nous regardions bien qui t'a fait cette oeuvre d'art ? Un artiste de mes amis a verdié la montée ajoutège en lisant le nom du marchand imprimé sur la cravache. Gaston est resté très enfant, il a rougi. Je l'ai comblé de caresse pour le récompenser d'avoir eu honte de me tromper. Je file innocente et il a pu croire tout fini. 25 mai. Le lendemain, vers six heures, je mis mon habit de cheval et je tombais à 7 heures chez Verdier où je vis plusieurs cravaches de ce modèle. Un comis reconnu la mienne que je lui montrais. Nous l'avons vendu hier à un jeune homme, me dit-il, et sur la description que je lui fie de mon fourbe de Gaston, il n'y eut plus de doute. Je te fais grâce des palpitations de cœur qui me brisaient la poitrine en allant à Paris, et pendant cette petite scène où se décidait ma vie. Revenu à 7h30, Gaston me trouva à Pimpante en toilette du matin tenant avec une trompeuse insouciance et est sûre que rien ne trahirait mon absence, dans le secret de laquelle je n'avais mis que mon vieux Philippe. Gaston lui dit, j'en tournais autour de notre étang, je connais assez la différence qui existe entre une oeuvre d'art unique faite avec amour pour une seule personne et celle qui sort d'un moule. Gaston devint un pâle et me regarda lui présenter la terrible pièce à conviction. « Mon ami, lui dis-je, ce n'est pas une cravache, c'est un part-avant derrière lequel vous abritez un secret. Là-dessus, ma chère, je me suis donné le plaisir de le voir sans tortillant dans les charmiers du mensonge et les labyrinthe de la tromperie sans en pouvoir sortir, et déployant un art prodigieux pour essayer de trouver un mur à escalader, mais contraint de rester sur le terrain devant un adversaire qui consentit enfin à se laisser abuser. Cette complaisance est venue trop tard, comme toujours dans ces sortes de scènes. D'ailleurs, j'avais commis la faute contre laquelle ma mère avait essayé de me prémunir. Ma jalousie s'était montrée à découvert et établissait la guerre et ses stratagèmes entre Gaston et moi. Ma chère, la jalousie est essentiellement bête et brutale. J'ai alors promis de souffrir en silence, de tout espionner, d'acquérir une certitude et d'en finir alors avec Gaston ou de consentir à mon malheur. Il n'y a pas d'autre conduite à tenir pour les femmes bien élevées. Que me cache-t-il, car il me cache un secret ? Ce secret concerne une femme. Est-ce une aventure de jeunesse de laquelle il rougisse ? Quoi ? Ce quoi ? En quatre lettres de feu sur toute chose. Je lis ce fatal mot en regardant le miroir de mon étang, à travers mes massifs, au nuage du ciel, au plafond, à table, dans les fleurs de mes tapis. Au milieu de mon sommeil une voix m'écrit. Quoi ? À compter de cette matinée, il eut dans notre vie un cruel intérêt et j'ai connu la plus acre des pensées qui puissent correder notre cœur. Être un homme que l'on croit infidèle. Oh ! ma chère ! Cette vie tient à la fois à l'enfer et au paradis. Je n'avais pas encore posé le pied dans cette fournaise, moi jusqu'alors si saintement adorée. Ah ! Tu souhaitais un jour de pénétrer dans les sombres et ardents palées de la souffrance ? me disais-je. Eh bien, les démons ont entendu ton fatal souhait. Marche, malheureuse. 30 mai. Depuis ce jour, Gaston, au lieu de travailler mollement avec le laissé aller de l'artiste riche qui caresse son œuvre, se donne des tâches comme l'écrivain qui vit de sa plume. Il emploie à quatre heures, tous les jours, à finir deux pièces de théâtre. Il lui faut de l'argent ? Cette pensée me fut soufflée par une voie intérieure. Il ne dépense presque rien. Et comme nous vivons dans une absolue confiance, il n'est pas un coin de son cabinet où mes yeux et mes doigts ne puissent fouiller. Sa dépense par an ne se monte pas à deux mille francs. Je lui sais trente mille francs moins amassés que mis dans un tiroir. Au milieu de la nuit, je suis allé pendant son sommeil voir si la somme y était toujours. Quel fri son glaciel m'a saisi en trouvant le tiroir vide. Dans la même semaine, j'ai découvert qu'il va chercher des lettres à sèvres. Il doit les déchirer aussitôt après les avoir lu, car malgré mes inventions de figaro, je n'en ai point trouvé de vestiges. Hélas, mon ange, malgré mes promesses et tous les bossèrements que je m'étais faits à moi-même à propos de la cravache, un mouvement d'âme qu'il faut appeler folie m'a poussé, et je l'ai suivi dans une de ses courses rapides au bureau de la poste. Gaston fut terrifié d'être surpris à cheval, payant le port d'une lettre qu'il tenait à la main. Après m'avoir regardé fixement, il a mis Fédelta au galop par un mouvement si rapide que je me sentis briser en arrivant à la porte du bois dans un moment où je croyais ne pouvoir sentir aucune fatigue corporelle tant mon âme souffrait. Là, Gaston ne me dit rien, il sonne et attend, sans me parler. J'étais plus morte que vive, où j'avais raison, où j'avais tort. Mais, dans les deux cas, mon espionnage était un digne d'armand de Louise Marie de Cholieux. Je roulais dans la fange sociale au-dessous de la grisette, de la fille mal élevée, côte à côte avec les courtisanes, les actrices, les créatures sans éducation. Quel souffrance ! Enfin la porte s'ouvre. Il remet son cheval à son grume et je descends alors aussi mes dans ses bras. Il me l'étend. Je relève mon Amazon sur mon bras gauche. Je lui donne le bras droit et nous allons. Toujours silencieux. Les sans pas que nous avons fait ainsi peuvent me compter pour cent ans de purgatoire. À chaque pas des milliers de pensées presque visibles, voltageant en langue de feu sous mes yeux, me sautait à l'âme, ayant chacune un dard, une épingle, un venin différent. Quand le grume et les chevaux furent loin, j'arrête Gaston. Je le regarde et, avec un mouvement que tu dois voir, je lui dis, en lui montrant la fatale lettre qu'il tenait toujours dans sa main droite. Laisse-la-moi lire. Il me la donne. Je la décachète. Il y une lettre par laquelle Nathan, l'auteur dramatique, lui disait que l'une de nos pièces, reçue, apprise et mise en répétition, elle est être jouée samedi prochain. La lettre contenait un coupon de loge. Quoique pour moi se fut allée du mortir au ciel, le démon me criait toujours pour troubler ma joie. Où sont les trente mille francs ? Et la dignité, l'honneur, tout mon ancien moi m'empêchait de faire une question. Je l'avais sur les lèvres, je savais que si ma pensée devenait une parole, il fallait me jeter dans mon étang, et je résistais à peine au désir de parler. J'offrais-je pas alors au-dessus des forces de la femme ? Tu t'ennuies, mon pauvre Gaston, lui dis-je en lui rendant la lettre. Si tu veux, nous reviendrons à Paris. À Paris, pourquoi ? dit-il. J'ai voulu savoir si j'avais du talent, égouté au punch du succès. Au moment où il travaillera, je pourrais bien faire l'étonné en fouillant dans le tiroir et n'y trouvant pas ses trente mille francs. Mais n'est-ce pas aller chercher cette réponse ? J'ai obligé tel ou tel ami, qu'un homme d'esprit comme Gaston ne manquerait pas de faire. Ma chère, la morale de ceci est que le beau succès de la pièce à laquelle tout Paris court en ce moment nous aient dû, quoique n'attend en est toute la gloire. Je suis une des deux étoiles de ce mot et M.M., deux étoiles. J'ai vu la première représentation, cachée au fond d'une loge d'avance saine, aurait de chaussée. 1er juillet Gaston travaille toujours et va toujours à Paris. Il travaille à de nouvelles pièces pour avoir le prétexte d'aller à Paris et pour se faire de l'argent. Nous avons trois pièces reçues et deux de demander. Oh, ma chère, je suis perdu, je marche dans les ténèbres, je brûlerai ma maison pour y voir clair. Que signifie Paris conduite ? A-t-il honte d'avoir reçu de moi la fortune ? Il a l'âme trop grande pour se préoccuper d'une parignaiserie. D'ailleurs, quand un homme commence à concevoir de ses scrupules, il lui sont inspirés par un intérêt de cœur. On accepte tout de sa femme, mais l'on ne veut rien avoir de la femme que l'on pense quitter, ou qu'on aime plus. S'il veut tant d'argent, il a sans doute à le dépenser pour une femme. S'il s'agissait de lui, ne prendrait-il pas dans ma bourse, sans façon ? Nous avons cent mille francs d'économie. Enfin, babelle biche, j'ai parcouru le monde entier des suppositions, et tout bien calculé, je suis certain d'avoir une rival. Il me laisse pour qui ? Je veux l'avoir. 10 juillet. J'ai vu clair. Je suis perdu. Oui, René, à trente ans, dans toute la gloire de la beauté, riche des ressources de mon esprit, paraît des séductions de la toilette, toujours fraîche, élégante, je suis trahi. Et pour qui ? Pour une anglaise qui a de gros pieds, de gros eaux, une grosse poitrine, quelques vaches britanniques. Je n'en puis plus douter. Voici ce qui m'est arrivé dans ces derniers jours. Fatigué de douter, pensant que s'il avait secouru l'un de ses amis, Gaston pouvait me le dire, le voyant accusé par son silence, et le trouvant convié par une continuelle soif d'argent au travail, jalouse de son travail, inquiète de ses perpétuels courses à Paris, j'ai pris mes mesures, et ces mesures m'ont fait descendre alors si bas que je ne puis tant rien dire. Il y a trois jours, j'ai su que Gaston se rend, quand il va à Paris, rue de la ville l'évêque, dans une maison où ses amours sont gardés par une discrétion sans exemple à Paris. Le portier, peu causeur, a dit peu de choses, mais assez pour me désespérer. J'ai fait alors le sacrifice de ma vie, et j'ai seulement voulu tout savoir. Je suis allé à Paris, j'ai pris un appartement dans la maison qui se trouve en face de celle où se rend Gaston, et je l'ai pu voir de mes yeux, entrant à cheval dans la cour. Oh ! j'ai eu trop tôt une horrible et affreuse révélation. Cette anglaise, qui me paraît avoir 36 ans, se fait appeler Madame Gaston. Cette découverte a été pour moi le coup de la mort. Enfin, je l'ai vu allant au tuilerie avec deux enfants. Oh ! ma chère, deux enfants qui sont les vivantes miniatures de Gaston. Il est impossible de ne pas être frappé d'une si scandaleuse ressemblance. Et quelles jolis enfants ! Ils sont habillés fastueusement, comme les anglaises savent les arranger. Elle lui a donné des enfants. Tout s'explique. Cette anglaise est une espèce de stethu grec descendu de quelques monuments. Elle a la blancheur et la froideur du marbre. Elle marche solennellement en mer heureuse. Elle est belle. Il faut en convenir. Mais c'est lourd comme un vaisseau de guerre. Elle n'a rien de fin ni de distinguer. Certes, elle n'est pas l'édit. C'est la fille de quelques fermiers d'un méchant village dans un lointain comté ou la onzième fille de quelques pauvres ministres. Je suis revenu de Paris mourante. En route, mille pensées m'ont assailli comme autant de démons. Serait-elle mariée ? La connaissait-il avant de m'épouser ? A-t-elle été la maîtresse de quelque homorige qui l'aurait laissée ? Et n'était-elle pas soudain retombée à la charge de Gaston ? J'ai fait des suppositions à l'infini comme s'il y avait besoin d'hypothèse en présence des enfants. Le lendemain, je suis retourné à Paris, et j'ai donné assez d'argent aux portiers de la maison pour qu'à cette question Mme Gaston était le marié légalement. Il me répondit, Oui mademoiselle. Ma chère, depuis cette matinée j'ai redoublé d'amour pour Gaston et je l'ai trouvé plus amoureux que jamais. Il est si jeune. Vingt fois à notre levée, je suis prêt de lui dire. Tu m'aimes donc plus que celle de la rue de la ville Lévesque ? Mais je n'ose m'expliquer le mystère de mon amnégation. Tu aimes bien les enfants ? lui ai-je demandé. Mais il répondu. Mais nous en aurons. Et comment ? J'ai consulté les médecins les plus savants et tous m'ont conseillé de faire un voyage de deux mois. Gaston, lui ai-je dit, si j'avais pu aimer un absent je serai resté au couvent pour le reste de mes jours. Il s'est mis à rire et moi, ma chère, le mot voyage m'a tué. Oh ! certes j'aime mieux sauter par la fenêtre roulé dans les escaliers en me retenant de marche en marche. Adieu, mon ange, j'ai rendu ma mort douce, élégante, mais infaillible. Mon testament est écrit d'hier. Tu peux maintenant me venir voir. La consigne est levée. À court recevoir mes adieux. Ma mort sera, comme ma vie, emprunte de distinction et de grâce. Je mourrai tout entière. Adieu, chère esprit de sœur, toi dont l'affection n'a eu ni dégoût, ni haut, ni bas, et qui, semblable à l'égale clarté de la lune, a toujours carrécé mon cœur. Nous n'avons point connu les vivacités, mais nous n'avons pas goûté non plus à la vénéneuse amertume de l'amour. Tu as vu sagement la vie. Adieu, fin de la cinquante-cinquième section. Cinquante-sixième section des scènes de la vie privée Tom II. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Scène de la vie privée Tom II. Mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. Cinquante-cinq. La comtesse de l'Estorade à Madame Gaston. Seize juillet. Ma chère Louise, je t'envoie cette lettre par un exprès avant de courir au chel et moi-même. Calme-toi. Ton dernier mot m'a paru si insensé que j'ai cru pouvoir en de pareilles circonstances tout confier à Louis. Il s'agissait de te sauver de toi-même. Si, comme toi, nous avons employé d'horribles moyens, le résultat est si heureux que je suis certaine de ton approbation. Je suis descendu jusqu'à faire marcher la police. Mais c'est un secret entre le préfet, nous et toi. Gaston est un ange. Voici les faits. Son frère, Louis Gaston, est mort à Calcutta, au service d'une compagnie marchande, au moment où il allait revenir en France, riche, heureux et mariée. La veuve d'un négociant anglais lui avait donné la plus brillante fortune. Après dix ans de travaux entrepris pour envoyer de quoi vivre à son frère, qui l'adorait et à qui jamais il ne parlait de s'aimer compte dans ses lettres pour ne pas l'affliger, il a été surpris par la faillite du fameux Halmer. La veuve a été ruinée, le coup fut si violent que Louis Gaston en a eu la tête perdue. Le moral, en féblichant, a laissé la maladie maîtresse du corps et il a succombé dans le bengal où il était allé réaliser les restes de la fortune de sa pauvre femme. Ce cher capitaine avait remis chez un banquier une première somme de 300 000 francs pour l'envoyer à son frère. Mais ce banquier, entrainé par la maison Halmer, leur a enlevé cette dernière ressource. La veuve de Louis Gaston, cette belle femme que tu prends pour ta rival, est arrivée à Paris avec deux enfants qui sont éneveux et sans insous. Les bijoux de la mère ont à peine suffi à payer le passage de sa famille. Les renseignements que Louis Gaston avait donné aux banquiers pour envoyer l'argent à Marie Gaston ont servi à la veuve pour trouver l'ancien domicile de ton mari. Comme ton Gaston a disparu sans dire où il allait, on a envoyé madame Louis Gaston chez d'Arthès. La seule personne qui pu donner des renseignements sur Marie Gaston. d'Arthès a d'autant plus généreusement pourvu au premier besoin de cette jeune femme que Louis Gaston s'était il y a quatre ans au moment de son mariage enquis de son frère auprès de notre célèbre écrivain en le sachant l'ami de Marie. Le capitaine avait demandé à d'Arthès le moyen de faire parvenir sûrement cette somme à Marie Gaston. d'Arthès avait répondu que Marie Gaston était devenue riche par son mariage avec la baronne de Macumère. La beauté, ce magnifique présent de leur mère, avait sauvé dans les Indes comme à Paris les deux frères de tout malheur. N'est-ce pas une touchante histoire ? d'Arthès a naturellement fini par écrire à ton mari l'état où se trouvait sa belle-sœur et ses neveux. En l'instruisant des généreuses intentions que le hasard avait fait avorter mais que le Gaston des Indes avait eu pour le Gaston de Paris. Ton chère Gaston, comme tu dois l'imaginer, est accouru précipitamment à Paris. Voilà l'histoire de sa première course. Depuis cinq ans, il a mis au côté cinquante mille francs sur le revenu que tu l'as forcée de prendre, et il les a employés à deux inscriptions de chacune douze cent francs de rente au nom de ses neveux. Puis il a fait meubler cet appartement où demeure ta belle-sœur en lui promettant trois mille francs tous les trois mois. Voilà l'histoire de ses travaux au théâtre et du plaisir que lui a causé le succès de sa première pièce. Ainsi, madame Gaston n'est point arrival et porte ton nom très légitimement. Un homme noble et délicat, comme Gaston, a dû te cacher cette aventure en redoutant ta générosité. Ton mari ne regarde point comme à lui ce que tu lui as donné. D'Arthès m'a lu la lettre qui lui a écrite pour le prier d'être un des témoins de votre mariage. Marie Gaston y dit que son bonheur serait entier et qu'il n'avait pas eu de dette à te laisser payer et s'il eût été riche. Une âme vierge n'est pas maîtresse de ne pas avoir de tels sentiments. Ils le sont ou ne sont pas. Et quand ils le sont, leurs délicatesses, leurs exigences se conçoivent. Il est tout simple que Gaston évolue lui-même en secret donner une existence convenable à la veuve de son frère. Quand cette femme lui envoyait de sa propre fortune elle est belle et la du coeur des manières distinguées mais pas d'esprit. Cette femme et mère n'est pas dire que je m'y suis attaché aussitôt que je l'ai vu en la trouvant un enfant au bras et l'autre habillé comme le bébé d'un lorde. Tout pour les enfants est écrit chez elle dans les moindres choses. Ainsi, loin d'en vouloir à ton aide de Régaston tu n'as que de nouvelles raisons de l'aimer. Je l'ai entrevu il est le plus charmant jeune homme de Paris. Oh, oui, cher enfant, j'ai bien compris en la percevant qu'une femme pouvait en être folle. Il a la physionomie de son âme. À ta place, je prendrai au chalet la veuve et les deux enfants en leur faisant construire quelques délicieux cotages et j'en ferai mes enfants. Calme-toi donc et prépare à ton tour cette surprise à Gaston. Fin de la 56e section 57e section des scènes de la vie privée Tom II Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public Scène de la vie privée Tom II mémoire de deux jeunes mariés par honoré de Balzac. 56 de Madame Gaston à la comtesse de l'Estorade Ah, ma bien-aimée En tant le terrible le fatal l'insolent mot de l'imbécile la faillette à son maître à son roi. Il est trop tard. Oh, ma vie ma belle vie quel médecin me le rendra. Je me suis frappé à mort. Hélas n'étais-je pas un feu folé de femme destinée à s'éteindre après avoir brillé ? Mes yeux sont deux torrents de larmes et je ne peu pleurerais que loin de lui. Je le fuis et il me cherche. Mon désespoir est tout intérieur. Dant à oublier mon supplice dans son enfer viens me voir mourir fin de la 57ème section.