 Kapitel 1 von Meister Zacharios Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Meister Zacharios, von Jules Verne, übersetzt von Martha Lyon. 1. Kapitel 1. Winternacht Die Stadt Genf liegt an der Westspitze des Sees, der nach ihr den gleichen Namen erhalten hat und wird von der Rhon, wenn sie aus dem See heraustritt, in zwei besondere Stadtteile geschieden. Der Fluss selbst teilt sich etwa in der Mitte der Stadt durch eine Insel in zwei Arme. Eine ähnliche topografische Beschaffenheit finden wir bei den großen Zentren des Handels und der Industrie häufig und erklären uns dies durch die Leichtigkeit des Transports, die durch die raschströmenden Flussarme ermöglicht wurde und bestimmend auf die ersten Ansiedler einwirkte. Nennt ja Pascal mit treffendem Wort diese Stromformation Seishmar Kimarsh to Zöl. 2. Fußnote Wege, die allein gehen Ende Fußnote Die Wege auf der Rhon können nicht nur gehende, sondern sogar laufende genannt werden. Zu der Zeit, als sich auf der Insel, die wie eine holländische Galliotte in der Mitte des Stromes vor Anker liegt, Fußnote, leichtes Fahrzeug mit Segeln und Rudern, Ende Fußnote, noch nicht so schöne regelmäßige Bauten erhoben wie heutzutage, bot ihr wunderlicher Häuserkomplex dem Auge einen reizvollen, verworrenen Anblick. Die Bauten schienen übereinander fortzuklettern und hier und da waren sie mit Rücksicht auf das beschränkte Territorium der Insel auf Grundpfähle errichtet, die aus den schnellen Strömungen der Rhon empor tauchten. Die dicken, längst von der Zeit und dem feuchten Element abgenutzten und geschwärzten Bohlen lugten in fantastischen, seltsam gestalteten Formen aus dem Wasser hervor wie ungeheure Krebsscheren. Der Strom schäumte und brauste düster-krollend im Schatten seiner Last zwischen dem Walde von Grundpfählen dahin und die zwischen den Bohlen aufgespannten Fischernetzer bewegten sich im Lufthauch gleich kolossalen, gelblichen Spinngeweben hin und her, als ob sie den alten Eichenholzungen dieses Unterbaus zum Laubwerk dienen wollten. Eines der Inselhäuser fiel vor allen anderen durch seine sonderbare, altetümliche Bauart auf und dies wurde von einem alten Urmacher, dem Meister Zacharios, seiner Tochter Geront, dem Gehilfen Obertyn und einer alten Markt Scholastika bewohnt. Welch ein eigenartiger Mann war dieser Urmacher? Sein Alter schien unerforschlich, denn auch die ältesten Leute der Stadt erinnerten sich nicht, wann sie Meister Zacharios zum ersten Mal mit seinem weißen, wehenden Haar, das er schonungslos den Windenpreis gab, hatten durch die Stadtgehensehen, und wie lange sein magerer Spitzerkopf schon so wunderlich zwischen den Schultern hin und herwackelte. Es schien fast, als sei in diesem alten Mann kein anderes Leben als in den Pendeln seiner Uhren. Sein trockenes, leichenhaftes Gesicht war mit der Zeit düsterer geworden und gewissermaßen nachgedunkelt wie die alten Gemälde Leonardo da Vinci's. Das schönste Zimmer des Hauses, aus dem man durch ein schmales Fenster auf die schneehigen Gipfel des Jura blickte, hatte Geront inne, während die kellerartige Werkstätte und das Schlafzimmer ihres Vaters unmittelbar über den Grundpfählen, beinahe auf gleicher Höhe mit dem Flusselagen. Seit undenklichen Zeiten verließ Meister Zacharios, außer zu den Stunden der Mahlzeiten, diese Räume nur, um die verschiedenen Uhren der Stadt zu regulieren. Alle seine übrige Zeit aber brachte er vor einem Arbeitstisch zu, auf dem sich eine Masse der verschiedenartigsten meist von ihm selbst erfundenen Urmacherwerkzeuge befanden. Meister Zacharios war ein sehr geschickter Mann und seine Werke wurden geschätzt in ganz Frankreich und Deutschland. Die betriebsamsten Arbeiter in ganz Genf erkannten bereitwillig seine Überlegenheit an. Die Stadt betrachtete es als eine Ehre, ihn den Irigen zu nennen, und man wies auf Meister Zacharios mit den achttungsvollen Worten, ihm gebührt der Ruhm die Hemmung erfunden zu haben. Von dieser Erfindung datiert wirklich erst, wie die Arbeiten des Meister Zacharios weiter unten klar anschaulich machen werden, die Entstehung der eigentlichen Urmacherkunst. Wenn Zacharios lange an seiner wundersamen Arbeit gesessen hatte, legte er behutsam wieder seine Werkzeuge an ihren Platz, bedeckte die kleinen, so eben abgepassten Stückchen mit leichten Glasglocken und gönnte dem fleißigen Rade seiner Drehbank Ruhe. Dann öffnete er eine im Fußboden seines Arbeitszimmers befindliche Klappe und brachte Stunden damit zu, über die Öffnung geneigt, in die vorüber rauschende Flut der Ruhen zu schauen und sich an den nebligen Dünsten, die aus ihr Empor stiegen, zu berauschen. Es war an einem Winterabende, als die alte Scholastika, die wie auch der Gehilfe nach alter Sette an den Mahlzeiten ihrer Herrschaft mit Teilnahmen das Abendessenaufdruck. Aber obgleich die Speisen sorgsam wie sonst bereitet waren und dem Meister Zacharios in schöner blau-weißer Schüssel dargeboten wurden, rührte er heute nichts an und antwortete nicht einmal auf die sanften Worte Gerenz, die über die düstere Stimmung ihres Vaters sichtlich bekümmert war. Auch das Geschwätz der alten Markt berührte sein Ohr nicht mehr und war ihm so gleichgiltig geworden, wie das früher so gern gehörte Rauschen des Rohnestroms. Nach dem schweigsamen Mahl erhob sich der alte Uhrmacher und verließ das Zimmer, ohne, wie gewöhnlich, seine Tochter zu küssen, noch wie sonst den Anwesenden eine gute Nacht zu bieten. Er verschwand durch die schmale Tür und ging auf der Treppe, die unter seinen gewichtigen dritten Leise zu Ächzen und zu Klagen schien, nach seinem Arbeitszimmer hinab. Gerenz, Ober- und Cholastika verharten einige Minuten in tiefem Schweigen. Es war heute Abend ein düsteres Wetter. Die Wolken schlebten sich schwerfällig an den Alpen entlang und drohten sich in Regen aufzulösen. Die rauhe Temperatur der Schweiz stimmte die Seele unwillkürlich schwermootsvoll und die Südwinde strichen mit unheilverkündendem Pfeifen um das Haus. Unser Meister ist seit einigen Tagen völlig verändert, mein liebes Fraulein, begann endlich Cholastika. Heilige Jungfrau, wenn jemand so mürrisch ist, dass ihm die Worte im Halse stecken bleiben, dann kann man sich nicht wundern, wenn kein Bissen hinuntergeht. Wer ihm heute ein Wort entlocken wollte, müsste es sehr geschickt anfangen. Der Vater muss irgendeinen geheimen Kummer haben, sagte Gerenz sanft, während eine schmerzliche Unruhe sich in ihren Zügen malte. Ich kann mir nicht entfernt denken, was ihn so niederdrückt. Fraulein, grämen Sie sich nicht so sehr darüber. Sie wissen, Meister Zacharios hat sonderbare Gewohnheiten, und seine Gedanken sind nicht leicht auf seiner Stirne zu lesen. Ihm ist jedenfalls irgendetwas Ärgerliches begegnet, aber morgen hat er es vielleicht schon wieder vergessen, und da wird es ihm leid sein, ihnen Angst gemacht zu haben. So sprach Obert, der Gehilfe des alten Meisters, und schaute dabei in die schönen Augen Gerenz. Er war der Einzige, den Meister Zacharios jemals des Vertrauens bei seinen Arbeiten gewürdigt und den er dazu herangezogen hatte, denn er schätzte ihn seiner Besonnenheit, seiner großen Herzensgüte und seines Verstandes wegen. Obert hatte sich dem jungen Mädchen mit jenem geheimnisvollen Vertrauen angeschlossen, das bei groß angelegten Leidenschaften vorzuwalten pflegt. Gerenz war 18 Jahre alt. Das Oval ihres Gesichtchens erinnerte an das der einfachen Madonna-Bilder, die man in den altbritannischen Städten an den Straßenecken aufgehängt findet, und aus ihren Augen sprach die reinste Unschuld und Harmlosigkeit. Man musste sie lieb haben, wie die holdeste Verwirklichung eines Dichtertraums. Sie kleidete sich in wenig auffallende Farben, und das Weiße auf ihren Achseln gefälteleinen erinnerte an jenes zarte Weiß, das den Gewändern der geistlichen Eigen zu sein pflegt. Das junge Mädchen führte in Genf, das sich damals noch nicht den trockenen Leeren des Kalvinismus gebeugt hatte, ein eigentümlich mystisches Traumleben. Wie Gerenz an jedem Morgen und Abend ihre lateinischen Gebete aus ihrem mit eisernen Klammern versehenen Missale-Ablas, so hatte sie auch in dem Herzen Oberts ein tief verborgenes Gefühl der inigen Hingebung gelesen. Das alte Urmacherhaus war für ihn eine Welt geworden, und wenn er nach beendeter Arbeit die Werkstätte ihres Vaters verließ, wusste er sich nichts Besseres als seine Zeit bei Gerenz zuzubringen. Die alte Scholastika hatte das alles längst bemerkt, sie sagte jedoch kein Wort darüber. Ihre Geschwätzigkeit bemächtigte sich vorzugsweise der kleinen Miseren des Haushalts und der Unglücksfälle, von denen sie hörte. Man pflegte ihr in solchem Geplauder nicht Einhalt zu tun, und man tat gut daran, denn sie war in dieser Beziehung mit den Genfer Musiktabattieren vergleichbar, die einmal aufgezogen, alle ihre Weisen abspielten und nur auf die Art zum Schweigen gebracht werden können, dass man sie zerbricht. Als Scholastika sah, dass Gerenz in ein schmerzvolles Sinnen versunken war, erhob sie sich aus ihrem alten Lähnstuhl, steckte eine Kerze auf den Leuchter, zündete diese an und stellte sie neben die kleine Jungfrau von Wax, wie in einer steinerne Nische stand. Sonst erflegte Gerenz an jedem Abend von dieser Madonna Schutz und Segen für die kommende Nacht, und er bat von ihr als der Beschützerin ihres häuslichen Herdes wohlwollende Gnade, aber heute verblieb das junge Mädchen ruhig an seinem Platze. »Nun, liebes Fraulein«, sagte Scholastika erstaunt, »das Abendessen ist vorüber und die Zeit zu gute Nacht gekommen. Wollen sie ihre Augen mit langen Nachtwachen verderben? Ach, heilige Jungfrau, es ist doch etwas wert, zu schlafen und schön zu träumen. Wer kann in unserer verwünschten Zeit noch von einem Tag wirklich erlebten Glückes sprechen?« »Sollen wir nicht einen Arzt für den Vater holen lassen?« fragte Gerenz als einzige Antwort. »Einen Arzt« rief die alte Dienerin, als Obmeister Zacharios jemals mit einem Ohr auf all ihre Einbildungen und Redensarten gehört hätte. »Für Uhren mag es Medizinend geben, das gestehe ich zu, aber für menschliche Körper gewiss nicht.« »Was können wir tun?« flüsterte Gerenz. »Hat er sich wieder an die Arbeit gemacht, oder ist er zur Ruhe gegangen?« Gerenz bemerkte Ober in beruhigendem Ton. Meister Zacharios wird von irgendeiner Wiederwertigkeit erniedergedrückt. Das ist alles. »Wissen Sie, um was es sich handelt, Ober?« »Vielleicht, Gerenz. Erzählen Sie uns doch, rief Lebhaft Scholastika und löschte mit weiser Sparsamkeit ihre Kerze.« »Vernehmen Sie, Gerenz« begann der junge Mann, dass seit mehreren Tagen eine unbegreifliche Tatsache vor sich geht. Alle Uhren, die ihr Vater vor Jahren gearbeitet und verkauft hat, bleiben plötzlich stehen und werden ihm zurückgebracht, sodass gegenwärtig eine große Zahl derselben hierbei sammeln ist. Meister Zacharios hat sie sorgfältig auseinandergenommen und die Federn in gutem Stand, das Räderwerk vollkommen in Ordnung gefunden. Er hat die Uhren dann mit noch größerer Sorgfalt wieder zusammengesetzt, aber trotz seiner Geschicklichkeit nicht wieder in Gang bringen können. »Dahinter muss der Teufel stecken, rief Scholastika. Wie kannst du so etwas sprechen?« warf Gerenz ein. »Mir scheint das ganz natürlich. Alles auf Erden ist beschränkt, und so kann nichts Unendliches aus Menschenhand hervorgehen. Trotz dem müssen wir zugeben, dass hier eine geheimnisvolle Macht zu walten scheint, meinte Ober. Ich selbst bin Meister Zacharios dabei behilflich gewesen, den Grund der merkwürdigen Störung in den Uhren ausfindig zu machen, und habe ihn nicht entdecken können. Mehr als einmal entfielen bei der Arbeit vor Verzweiflung die Werkzeuge seiner Hand. Warum gebt ihr euch überhaupt mit dieser gottlosen Arbeit ab, versetzte Scholastika. Ich frage jeden Menschen, ob es mit rechten Dingen zugeht, wenn so ein kleines, kupfernes Ding ganz für sich allein ohne alle Hilfe weitergehen und die Stunden anzeigen kann. Man hätte sich mit der Sonnenuhr zufrieden geben sollen.« »Das werden Sie nicht mehr sagen, Scholastika, wenn Sie hören, dass die Sonnenuhr von keinem erfunden ist. Herr Gott ist es möglich, rief Scholastika. Glauben Sie wohl, fragte Gérant harmlos unbefangen, dass wir den lieben Gott bitten dürfen, er möchte den Uhren meines Vaters ihr Leben wiedergeben?« »Gewiss glaube ich das,« erwiderte der junge Gehilfe. »Das werden ganz vergebliche Gebete sein, brummte die alte Markt, aber der Himmel wird sie hoffentlich verzeihen.« Die Kerze wurde wieder angezündet. Scholastika, Gérant und Ober knieten auf den Fliesen des Zimmers nieder und das junge Mädchen betete für die Seele ihrer Mutter, um Frieden und Heiligung in der Nacht, für die Reisenden und Gefangenen, für die Guten und Bösen und besonders für die unenträzelte Traurigkeit ihres Vaters. Dann standen die drei andächtig mit neuem Vertrauen wieder auf, denn sie hatten ihre Sorgen in Gottes Hand gelegt. Ober zog sich nun auf sein Zimmer zurück. Gérant setzte sich in tiefen Gedanken ans Fenster und sah, wie die letzten Lichter in der Stadt erloschen. Und Scholastika schob die beiden Riegel vor die Haustüre, goss ein wenig Wasser auf die noch flammenden Feuerbrände und begab sich auf ihr Lager, wo sie alsbald träumte, dass sie vor Frücht und Schrecken stirbe. Inzwischen hatten die Schauer der Winternacht noch zugenommen. Zuweilen verfing sich der Wind in den Wirbeln des Stroms unter den Grundpfälen und das Haus erzitterte in seinen Fugen. Aber an dem Geist des jungen Mädchens ging dieser Aufruhr der Elemente spurlos vorüber. Sie dachte nur an ihren Vater. Seit Ober Thün ihr Näheres über die Verstimmung desselben mitgeteilt hatte, erschien ihr sein Leiden in eigentümlich fantastischem Licht, und sie konnte sich des Gedankens nicht erwehren, dass die ihr so teure Existenz des Vaters zu einer Maschine geworden sei, die sich nur noch mühsam an ihren Zapfen bewegte. Plötzlich wurde der Laden von einem heftigen Windstoß laut gegen das Fenster geschlagen. Geron schrag zusammen und stand in plötzlicher Bewegung auf, ohne jedoch, wie es schien, die Ursache des Lärms, der sie aus ihrer Starreheit aufrüttelte, zu begreifen. Sobald sie ihren Schrecken einigermaßen bemeistert hatte, öffnete sie einen Fensterflügel und späte hinaus. Die Wolken hatten sich auseinander getan, und ein heftig strömen der Regen prasselte auf die Dächer nieder. Das junge Mädchen bog sich weit hinaus, um den vom Winde hin und her geschleuderten Laden heranzuziehen, aber sie fürchtete sich. Es schien ihr, als ob der Regen und der Strom ihre entfesselten Wasser miteinander mischten, um das zerbrechliche Haus, das in allen Fugen erkrachte, in den Grund zu bohren. Sie dachte daran, ihr Zimmer, indem es ihr immer unheimlicher wurde, zu verlassen. Da bemerkte sie unter sich den Schein eines Lichts, und sagte sich, dass der selber aus dem Fenster ihres Vaters verlassen musste. Und jetzt, als eine augenblickliche Stille im Tosen der Elemente eintrat, klangen deutliche Klagetöne zu ihr Empor. Noch einmal machte sie den Versuch, den Laden heranzuziehen, aber es wollte ihr nicht gelingen. Der Sturm schlug ihn heftig wieder zurück, und fegte wirbelnd in das Zimmer, wie ein Verbrecher, der mit Gewalt in eine Wohnung einzudringen sucht. Gerand meinte vor Schrecken und Angst wahnsinnig zu werden. Was tat ihr Vater noch jetzt? Sie öffnete ihre Zimmerteure, um hinaus zu lauschen, aber der Sturm entriss sie sofort den schwachen Mädchenhänden, und warf sie lärmend hinter Gerand ins Schloss. Sie befand sich jetzt in dem dunklen Esssaal, tastete sich mühsam nach der Treppe, die nach der Werkstätte führte, und glitt Todesbleich und Zittern vor Angst und Besorgnis hinein. Der alte Urmacher stand hochaufgerichtet mitten in dem Zimmer, das von den Brausen und Rollen des Stromes widerhalte. Sein emporsträubendes Haar gab ihm ein unheilkündendes Aussehen, und er gestikulierte und sprach lebhaft vor sich hin, ohne irgendetwas, das um ihn hervorging, zu sehen oder zu hören. Gerand blieb atemlos auf der Schwelle stehen. »Das ist der Tod, rief Meister Zacharias jetzt. Das ist der Tod. Was soll ich noch leben, jetzt, wo mein Sein und Wesen durch die ganze Welt hingegangen ist? Denn ich, Meister Zacharias, bin wirklich und wahrhaftig der Schöpfer all der Uhren, die aus meiner Hand hervorgegangen sind. Ich habe in jedes dieser Gehäuse von Gold und Silber oder Eisen einen Teil Meines selbst eingeschlossen, und jedes Mal, wenn eine dieser verdammten Uhren stehen bleibt, fühle ich, wie die Schläge meines Herzens stocken, denn nach seinen Pulschlägen habe ich sie reguliert.« Und während der Kreis in dieser wunderlichen wilden Weise fortfuhr zu fantasieren, schaute er auf seinen Arbeitstisch, wo alle Teile einer Uhr, die er sorgfältig auseinandergenommen hatte, ausgebreitet lagen. Er nahm jetzt eine Art hohlen Zylinder, Federhaus genannt, weil die Feder darin eingeschlossen ist, und zog die stählerne Spirale daraus hervor. Aber diese blieb anstatt nach den Gesetzen ihrer Elastizität abzuschnappen, zusammengerollt wie eine schlafende Viper. Sie schien gichtig, wie ein ohnmächtiger Kreis, dessen Blut zuletzt gerinnt. Meister Zacharios versuchte umsonst mit seinen hageren, abgezehrten Händen, deren Schattenbild sich in großen Dimensionen an der Wand verlängerte, die Spirale aufzurollen. Es wollte ihm nicht gelingen, und bald schleuderte er sie mit einem furchtbaren Zornesschrei durch die Klappe im Fußboden in den Strudel der Rhon. Geron stand unbeweglich, wie wenn ihre Solen an die Erde festgebannt wären. Sie wollte sich ihrem Vater nähern, wagte es aber nicht, und schwindelnde Bilder umgaukelten sie, und drohten ihr die Besinnung zu rauben. Da plötzlich flüsterte ihr eine Stimme ins Ohr. Geron, meine liebe Geron, der Kummer hat sie nicht schlafen lassen. Kehren sie um, ich bitte sie, die Nacht ist kalt und stürmisch. Ob er, sie, sie hier, sprach das junge Mädchen halblaut, mußte mich nicht beunruhigen, was ihnen Kummer macht, entgegnete Ober. Als das junge Mädchen diese liebevollen Worte hörte, fühlte sie, wie ihr das Blut zum Herzen strömte. Sie stützte sich auf den Arm des Gehilfen und sagte, mein Vater ist sehr krank, Ober. Sie allein können ihn heilen, denn diese Art des Seelenleidens kann nicht den Tröstungen einer Tochter weichen. So viel ich sehen kann, ist sein Geist in Folge eines natürlichen Vorganges befangen, und nur wenn sie dazu helfen, daß die Uhren wieder in Gang kommen, wird er wieder gesund und klaren Geistes werden. Ach, Ober, es ist doch nicht wahr, daß sein Leben mit dem Gangwerk seiner Uhren zusammenhängt. Fügte sie noch im Eindruck, daß soeben erlebten, schaudern hinzu. Ober antwortete nicht. Aber dann konnte ja das Gewerbe meines Vaters dem Himmel nicht wohlgefällig sein. Ich weiß nicht, antwortete der Gehilfe, indem er die eiskalten Hände des jungen Mädchens in den Seinen erwärmte. Jetzt aber müssen sie in ihr Zimmer zurückkehren, meine Arme Gerond, geben sie sich der Ruhe und auch der Hoffnung hin. Gerond ging langsam auf ihr Zimmer zurück und blieb dort bis zum folgenden Tag. Jedoch ohne, daß sich der Schlaf auf ihre müden Augenlieder senken wollte, während Meister Zacharias unbeweglich und stumm in die unter seinen Füßen dahin rauschenden Fluten starte. Ende von Kapitel 1. Kapitel 2 von Meister Zacharias von Jules Verne. Diese LibriVox Aufnahme ist in der Public Domain. Meister Zacharias von Jules Verne übersetzt von Marta Lyon. Zweites Kapitel der Stolz der Wissenschaft. Die Realität des Scenverkaufmanns ist sprichwörtlich geworden. Er zeichnet sich durch die strengste Rechtlichkeit und eine ganz außerordentliche Geradtheit aus. Welcher scharmvolle Zorn musste also Meister Zacharias übermannen, als er erlebte, wie seine mit so großer Sorgfalt zusammengesetzten Uhren ihm von allen Seiten zurückgebracht wurden. Er konnte keinen Augenblick daran zweifeln, daß sämtliche Uhren plötzlich und ohne einen zutageliegenden Grund stehen geblieben waren. Das Räderwerk befand sich noch in gutem Zustande und vollständig in Ordnung. Aber die Federn hatten ihre Elastizität verloren und der Urmacher suchte vergeblich, sie zu ersetzen. Die Räder blieben unbeweglich. Diese unerklärlichen Störungen beunruhigten Meister Zacharias im höchsten Grade. Seine ingeniösen Erfindungen hatten ihn zuweilen in den Verdacht der Zauberei gebracht, und dieser erhielt durch solche unerklärlichen Vorgänge nur noch mehr Nahrung. Ja, das Gerücht drang sogar bis zu Gérant, die für ihren Vater zitterte, sowie übelwollende Blicke sich auf ihn richteten. Es schien jedoch, als ob Meister Zacharias sich nach der beschriebenen angstvollen Nacht wieder mit mehr Selbstvertrauen an die Arbeit gemacht hätte. Die Morgensonne belebte von Neum seinen Mut. Obert gesellte sich ihm als bald in der Werkstätte zu und erhielt bei seinem Eintritt wie gewöhnlich einen leutseligen Morgengruß. »Es geht wieder besser mit mir!« hob der alte Urmacher an. »Ich weiß nicht, was für ein sonderbarer Kopfschmerz mich gestern quälte, aber heute hat die Sonne ihn mit den Wolken der Nacht davon gejagt.« »Wahrhaftig, Meister, ich liebe die Nacht nicht, weder für sie noch für mich, meinte Obert. Und du hast recht, Obert. Wenn du einmal berühmt werden solltest, wirst du begreifen, daß das Licht dir notwendig ist wie die Nahrung des Leibes. Ein Gelehrter braucht Anerkennung und Huldigung von seinen Mitmenschen, um Großes zu leisten.« »Meister, jetzt erfasst sie wieder der Hochmutstäufe!« »Der Hochmut, Obert. Zerstöre meine Vergangenheit, vernichte meine Gegenwart, nimm mir die Hoffnung auf die Zukunft, und es wird mir vergönnt sein, in Unbedeutendheit meine Tage hinzubringen. »Armer Junge, der du nichts von den erhabenen Dingen begreifst, mit denen meine Kunst mich eng verknüpft. Bist du denn nichts weiter als ein Werkzeug in meinen Händen?« »Sie müssen mir doch zugestehen, Meister Zacharias, daß ich oftmals ihre Zufriedenheit errungen habe, wenn es mir gelang, die subtilsten Teilchen ihrer Taschen und Wanduhren zu adjustieren.« »Gewiss, Obert, du bist ein tüchtiger Arbeiter, und ich halte dich lieb und wert. Aber wenn du arbeitest, hast du Kupfer, Gold oder Silber in deinen Händen und fühlst nicht in diesen Metallern den Geist, der für mich in ihnen pulsiert. Auch würdest du wohl schwerlich an dem Tode deiner Werke sterben?« Meister Zacharias schwieg, nachdem er dies gesagt hatte, aber Obert suchte die Unterhaltung von Neuem anzuknüpfen. »Ich sehe ihnen gar zu gern zu, wenn sie so rastlos arbeiten, Meister« begann er. »Sie werden zu unserem Innungsfest fertig sein. Ihre Arbeit an der Kristalluhr schreitet rüstig vorwärts. Wir wollen es hoffen, Obert. Es wird keine geringe Ehre für mich sein, daß sich diesen Stoff, der so hart ist wie Diamant, geschnitten und geschliffen habe.« »Ja, Ludwig Bergheim hat wohl daran getan, die Diamantschleiferei zu vervollkommenen. Nur mit Hilfe seiner Kunst konnte ich die härtesten Steine glätten und durchbohren.« Meister Zacharias hielt kleine Stückchen Uhrmacherwerks aus geschliffenem Kristall von ganz vorzüglicher Arbeit in den Händen. Das Räderwerk, die Angeln, das Gehäuse der Uhr, alles war aus demselben Material. Er hatte ein fast unglaubliches Talent in diesem schwierigen Werk entfaltet. Man sah, wie die Wangen des alten Uhrmachers sich vor Erregung färbten, als er jetzt sagte, wie schön wird es sein, diese Uhr durch ihre kristallhelle Umhüllung arbeiten zu sehen und die Schläge ihres Herzens zu zählen. »Ich will darauf wetten, Meister, daß sie nicht um eine Sekunde im Jahr abweichen wird, rief der junge Mann. Und du würdest deine Wette gewinnen. Habe ich nicht mein eigens des Wesen hineingelegt? Weicht vielleicht mein Herz ab?« Ober wagte nicht in diesem Augenblick den Meister anzusehen. »Sage mir aufrichtig,« fuhr der alte melancholisch fort. »Hast du mich nie für wahnwitzig gehalten? Du glaubst, daß ich zuweilen in eine unheilvolle Raserei verfalle, nicht wahr? Wie oft habe ich in deinen und meiner Tochter Augen dies Urteil über mich gelesen? Ach, es tut weh, wenn man nicht einmal von den Menschen, die man am meisten liebt, verstanden wird. Dir aber, Ober, werde ich klar darlegen, daß ich recht habe. Schüttle nicht unglaublich den Kopf. Ich sage dir, du wirst staunen. An dem Tage, da du meine Worte verstehen lernst, wirst du sehen, daß ich die Geheimnisse des Daseins, die Geheimnisse der mysteriösen Vereinigung von Seele und Leib ergründete. Als Meister Zacharios so redete, sah man ihm an, daß sich auch Hochmut in seinen Stolz mischte. Die Augen glänzten in fast unnatürlichem Feuer, und der Stolz durchzuckte seinen ganzen Körper. Und allerdings, wenn Eitelkeit je gerechtfertigt war, so konnte man das bei Meister Zacharios sagen. Bis zu seiner Zeit war die Uhrmacherkunst eigentlich noch in ihrer Kindheit geblieben. Seit dem Tag, wo Plato vierhundert Jahre vor der christlichen Zeitrechnung die Nachtuhr, eine Art Wasseruhr, Klebsydra erfand, welche die Stunden der Nacht durch den Ton und das Spiel einer Flöte angab, blieb diese Wissenschaft fast stationär. Die Meister arbeiteten mehr auf die Kunst als auf die Mechanik hin, und man konstruierte schöne Uhren aus Eisen, Kupfer, Holz oder Silber, die so fein und köstlich geschnitten waren, wie eine Wasserkanne Ccellinis. So entstanden Meisterwerke der Cicilia-Arbeit, die zwar als Zeitmesser äußerst unvollkommen waren, aber doch in Bezug auf die Kunst befriedigten. Wenn die Gestaltungskraft des Künstlers weniger nach plastischer Vollendung strebte, so verviel sie darauf, jene Uhren mit beweglichen Gruppen und Figuren, mit melodischen Klocken zu schaffen, die oft in sehr ergötzlicher Weise die Zahl der Stunden anzeigten oder abriefen. Wer kümmerte sich denn auch in jener Zeit darum, den Gang der Zeit zu regulieren? Verjährungsfrist war noch nicht erfunden, die physischen und astronomischen Wissenschaften begründeten ihre Rechnungen nicht auf skrupulös genaue Maße. Es gab keine établisse Mosse, die zu bestimmter Stunde geschlossen werden mussten, und noch viel weniger Eisenbahnzüge, die auf die Sekunde abfuhren. Des Abends hörte man den Klang der Feierklocke, und nachts, während des Tiefen allgemein schweigens, wurden die Stunden abgerufen. Man lebte wohl weniger Zeit, wenn die Existenz nämlich nach der Menge der vollendeten Dinge abgemessen wird, aber man lebte besser. Der Geist bereicherte sich an den edlen Gefühlen, die aus der Betrachtung von Kunstwerken ihre Nahrung schöpft, und die Kunst erstand nicht im Fluge. Man baute zwei Jahrhunderte an einer Kirche. Die Maler fertigten nur wenige Gemälde im Laufe ihres Lebens. Ein Dichter verfasste vielleicht nur ein hervorragendes Werk. Aber das waren ebensoviel Meisterwerke, und die Generationen von Jahrhunderten machten es sich zur Aufgabe, sie nach ihrem Werte zu schätzen. Als endlich die exakten Wissenschaften Fortschritte machten, folgte auch die Urmacherkunst ihrem Aufschwunge, obgleich sie immer noch von einer unübersteiglichen Schwierigkeit der regelmäßigen und kontinuierlichen Messung der Zeit aufgehalten wurde. Gerade während dieses Stillstandes erfand Meister Zacharias die Hemmung, die ihm gestattete, eine mathematische Regelmäßigkeit zu erzielen, dadurch, dass er die Bewegung des Pendels einer konstanten Kraft unterwarf. Und diese Erfindung hatte dem alten Urmacher den Kopf verwirrt. Der Stolz in seinem Herzen, der Aufstieg wie das Quecksilber im Thermometer, hatte die Temperatur des transcendentalen Wahnsinns erreicht. Und so war der alte Mann von materialistischen Ansichten hingerissen worden und bildete sich ein, bei der Fabrikation seiner Uhren, die Geheimnisse der Vereinigung von Seele und Leib erfasst zu haben. An jenem Tage, als er sah, dass Aubert ihm aufmerksam zuhörte, sagte er in einfachem, überzeugendem Ton, weißt du, was das Leben ist, mein Sohn? Hast du die Tätigkeit der Federn, die das Dasein erzeugen, begriffen? Hast du in dich selbst geschaut? Nein, denn sonst würdest du mit dem Auge der Wissenschaft die innige Beziehung zwischen dem Werke Gottes und meinem Werke wahrgenommen haben. Ich habe doch nach seinem Geschöpf die Verbindung des Rederwerks in meinen Uhren kopiert. Meister, fiel hier, O Bär, liebhaft ein, können Sie eine Maschine von Kupfer und Stahl mit dem Hauch Gottes, den wir Seele nennen, vergleichen? Diesem Hauch, der den Körper belebt, wie ein Luftzug den Blumenbewegung verleiht? Kann es unsichtbare Räder geben, die unsere Arme und Beine in Bewegung setzen? Welche Stücke könnten so gut zusammengepasst sein, daß sie Gedanken in uns erzeugen? Darum handelt es sich nicht, entgegnete ruhig, aber mit dem Eigensinn des Blinden, der auf den Abgrund zuschreitet, Meister Zacharias. Wenn du mich verstehen willst, so erinnere dich an den Zweck der von mir erfundenen Hemmung. Als ich die Unregelmäßigkeit im Gange der Uhren gewahrte, sah ich ein, daß die Bewegung in dem Werk nicht ausreichend sei und daß man die Regelmäßigkeit einer anderen unabhängigen Kraft unterwerfen müsse. Ich sagte mir, daß dies mit einem Pendel zu erzielen sei, wenn es gelänge, seine Schwankungen genau zu regeln. War es nun nicht ein erhabener Gedanke, ihm seine verlorene Kraft durch die nämliche Bewegung der Uhr wiederzugeben, die er selbst regeln sollte? Obert machte ein Zeichen der Zustimmung. Jetzt, Obert, vor der alte Uhrmacher lebhafter fort, wirf einen Blick auf dich selbst. Begreifst du nicht, daß es zwei verschiedene Kräfte in uns gibt, nämlich die Kraft der Seele und die des Körpers, also eine Bewegung und einen Regulator? Die Seele ist das Prinzip des Lebens, also ist sie die Bewegung. Ob dieselbe nun durch ein Gewicht, durch eine Feder oder eine immaterielle Einwirkung erzeugt wird, sie sitzt nicht desto weniger im Herzen. Ohne den Körper aber würde diese Bewegung ungleich, unregelmäßig, ja, unmöglich sein. So reguliert der Körper die Seele und ist, wie der Pendel, regelmäßigen Schwankungen unterwerfen. Und daß dies sich so verhält, geht daraus hervor, daß man sich schlecht befindet, wenn Essen, Trinken, Schlafen oder sonstige körperliche Funktionen nicht gehörig geregelt sind. So gibt, wie bei meinen Uhren, die Seele dem Körper, die durch seine Schwankungen verlorene Kraft wider. Wodurch wird diese innige Vereinigung des Körpers und der Seele hervorgebracht, wenn nicht mit einer wunderbaren Hemmung, durch die das Räderwerk des einen in das Räderwerk des anderen eingreift. Und das ist es, was ich erraten und für meine Zwecke angewandt habe. Es gibt kein Geheimnis mehr für mich in diesem Leben, daß alles in allem doch nur eine sinnreiche Mechanik ist. Meister Zacharios war erhaben anzuschauen, als er so seine Halluzinationen, die ihn zu den verborgensten Geheimnissen des Unendlichen führten, offenbar hatte. Seine Tochter Gerant, die auf der Türschwelle stehen geblieben war, hatte alles gehört. Sie stürzte jetzt ihrem Vater in die Arme, und er drückte sie krampfhaft an seine Brust. »Was fehlt dir, liebe Tochter? fragte er. Wenn ich hier nur eine Feder hätte, würdest du mich nicht so sehr sehr lieben können, mein Vater, sagte sie, und legte die Hand auf ihr Herz.« Meister Zacharios sah seine Tochter mit starrem Blick an und antwortete nicht. Plötzlich aber schrie er laut auf, fuhr heftig mit der Hand zum Herzen und fiel ohnmächtig auf sein altes Ledersofa zurück. »Vater, lieber Vater, was ist dir? Hilfe, rief Ober Scholasdika!« Aber die Markteilte nicht so gleich herbei. Sie war gerade zur Haustüre gegangen, um zu öffnen, denn es hatte soeben gepocht. Und als sie einige Augenblicke später in die Werkstätte trat, war der alte Urmacher wieder zur Besinnung gekommen und rief ihr entgegen, »Ich will darauf wetten, meine alte Scholasdika, daß du mir wieder eine von den verwünschten Uhren bringst, die in Unordnung geraten sind.« »Ach, Jesus! Es ist freilich die Wahrheit, bestätigte Scholasdika und übergab Ober eine Taschenur. Mein Herz kann sich darin nicht täuschen, säufzte der Alte.« Inzwischen hatte Ober die Uhr mit größter Sorgfalt aufgezogen, er konnte sie jedoch nicht zum Gehen bringen. Ende von Kapitel 2 Gelesen von Hokus Pokus Kapitel 3 von Meister Zacharios von Jules Verne Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Meister Zacharios von Jules Verne Übersetzt von Martha Lyon Drittes Kapitel 1 seltsamer Besuch Wäre die arme Gérand nicht durch den Gedanken an Ober an diese Welt gefesselt worden, sie hätte geglaubt, ihr Leben ginge mit dem ihres Vaters zugrunde. Der alte Urmacher siechte allmählich dahin. Seine geistigen Fähigkeiten konzentrierten sich auf einen einzigen Gedanken. Durch eine unheilvolle Ideenverbindung führte er alles auf seine Monomanie zurück und das irdische Leben schien ganz aus ihm gewichen zu sein, um der übernatürlichen Existenz eines Traumlebens Platz zu machen. Auch ließen es sich einige misgünstige Rivalen angelegen sein, die teuflischen Gerüchte über die Arbeiten des Meisters Zacharios von Neuem zu verbreiten. Die Tatsachen von den unerklärlichen Störungen in seinen Urwerken rief unter den Urmachern der Stadt Genf keine geringe Wirkung hervor. Wie war dies plötzliche Nachlassen der Federn zu erklären, und wie sonderbar mußte es auffallen, daß das Leben des Meisters Zacharios damit in Zusammenhang zu stehen schien. Dies alles waren Mysterien, wie man sie nicht ohne ein geheimes Grauen ins Auge fasst. In den verschiedenen Rangklassen der Stadt, vom Lehrling bis zum Kaufherren, gab es niemanden, der eine Uhr vom alten Zacharios gehabt und sich nicht über diese beklagt hätte. Man suchte jedoch vergebens, bis zu dem Meister selbst vorzudringen, er war sehr krank geworden, und dies gestattete wenigstens seiner Tochter, die unaufhörlichen Besucher abzuweisen und dem alten Manne Vorwürfe, die oft sogar in Beschuldigungen und Anklagen ausarteten, zu ersparen. Die Ärzte und ihre Arzneien schien in diesem organischen Absterben gegenüber, dessen Ursache unerklärlich war, total machtlos. Bisweilen schien es, als hörte das Herz des Alten zu schlagen auf, und dann, nach einiger Zeit, begann es wieder zu pulsieren, aber mit beängstigender Unregelmäßigkeit. Es bestand damals der Brauch, daß man die Werke der einzelnen Meister einer Beurteilung des Volkes unterbreitete. Die Vorstände der verschiedenen Innungen suchten sich durch die Neuheit und Vortrefflichkeit ihrer Werke auszuzeichnen, und in diesen Kreisen begegnete der Zustand des unglücklichen Meister Zacharios dem unverholensten Mitleid, aber eine Mitleid, dem Egoismus entsprang. Seine Konkurrenten beklagten ihn umso bereitwilliger, als sie ihn nicht mehr zu fürchten hatten. Sie erinnerten an die Erfolge des Alten Uhrmachers, die er durch seine prächtigen Werke mit Glockenspiel und beweglichen Figuren erzielt hatte, welche allgemeine Bewunderung dieselben überall erregten und zu wie hohem Preise sie in Frankreich, der Schweiz und in Deutschland verkauft worden waren. Dank der äußersten Sorgfalt Geronz und Oberrs erschien es endlich, als wolle die Gesundheit des Meisters sich wieder mehr festigen. Es gelang ihm, in der Ruhe seiner Reconvaleszenz mehr von den Gedanken loszukommen, die ihn bisher so schwer da niedergebeugt hatten. Sobald er wieder gehen konnte, beeilte sich Geronz, ihn aus dem Hause zu führen, das immer noch von unzufriedenen Kunden bestürmt wurde. Ober blieb allein in der Werkstätte zurück, nahm die rebellischen Uhren auseinander und setzte sie wieder zusammen. Zuweilen, wenn er sah, daß all seine Mühe umsonst war und er keine Uhr zum Gehen brachte, griff er verzweiflungsvoll an seinen Kopf, wie wenn er fürchtete, selbst den Verstand über diese Arbeit zu verlieren, wie sein armer Herr. Geronz führte ihren Vater auf die freundlichen Promenadenwege der Stadt und lenkte, indem sie den Arm des Meisters stützte, nach St. Antoine, wo der Blick über den Rücken von Colligny und den See hinschweift. Bisweilen, an schönen klaren Vormittagen, konnte man von hier aus die gigantischen Piecks des Mont-Bueux am fernen Horizont erkennen. Geron nannte ihrem Vater all diese Stecken, die in seiner Erinnerung fast erloschen waren, bei ihrem Namen. Sein Gedächtnis schien sehr gelitten zu haben und er empfand, ein fast kindliches Vergnügen daran, sich all diese Benennungen wiederholen zu lassen. Dann stützte sich Meister Zacharias auf seine Tochter, neigte das weiße Haupt zu ihrem lieblichen blonden Köpfchen herab und so gingen sie friedvoll zurück durch den hellen Morgen. Endlich kam es dem alten Urmacher zum Bewusstsein, dass er nicht allein in der Welt stand. Und wenn sein Blick auf der jungen schönen Tochter ruhte, sagte er sich oft, dass er alt gebrochen sei und sie allein und ohne Stütze in der Welt zurückbliebe, wenn er seine Augen schlösser. Es hatte schon so mancher junge Gehilfe aus Genf um Geron geworben, aber niemals erlangte einer von ihnen Zutritt in das stille, verborgene Haus, in dem die Familie des alten Urmachers lebte. So war es wohl sehr natürlich, dass in solcher Stunde des Sinns über seiner Tochter geschickt, die Gedanken des alten auf Obertynhaften blieben, und als er im Stillen diese Wahl für sein Kind getroffen hatte, bemerkte er zu seiner Freude, dass die beiden jungen Leute in ähnliche Ideen und einem festen Glauben aneinander groß geworden waren. Die Ostillation ihres Herzens schien ihm, wie er gegen Scholastika äußerte, Isochron. Die Markt war hier von entzückt, und obgleich sie die Bedeutung des Wortes natürlich nicht erfasste, schwur sie bei ihre Schutzpatronen, dass die ganze Stadt des alten Meisters Äußerungen gehört haben solle, noch ehe eine Stunde vergangen sei. Meister Zacharios hatte viel Mühe, sie zu beruhigen, und erlangte endlich von ihr das Versprechen, über diese Mitteilung schweigen zu beobachten. Er wusste jedoch zum Voraus, dass Scholastika derartige Zusicherungen niemals zu halten pflegte. So war es gekommen, dass man in ganz Gen von einer Verbindung Oberrs und Géranz sprach, noch ehe die Hauptbeteiligten etwas davon wussten. Zuweilen aber ereignete es sich, dass bei den Unterhaltungen über diesen Gegenstand plötzlich die höhnischen Worte ertönten, Gérond wird Oberr nicht heiraten. Und wenn die Redenden sich dann verwundert umschauten, erblickten sie einen kleinen Greis, der den Bewohnern der Stadt gänzlich unbekannt war. Niemand hätte sagen können, wie alt das sonderbare Geschöpf sei, man konnte sich allenfalls denken, dass er seit langer, langer Zeit schon auf dieser Erde wandeln müsse. Aber damit hatten auch die Vermutungen ein Ende. Sein dicker, plattgedrückter Kopf ruhte auf Schultern, die breiter waren, als sein kleiner Körper hoch war. Die wunderliche Gestalt hätte gut zu dem Träger einer Stutzur gepasst, denn für das Zifferblatt wäre genügender Raum auf seinem Gesicht gewesen, und der Pendel hätte ohne Beschränkungen in der ungeheuren Brust hin und hergehen können. Seine Nase war so dünn und spitz wie der Zeiger einer Sonnenuhr, und die weit auseinanderstehenden, sonderbar geformten Zähne glichen den Häkchen eines Rades, und knirschten hin und wieder unheimlich in seinem Munde. Sprach er, so glaubte man, den metallischen Ton eines Uhrenschlagwerks zu hören, und sein Herz schlug so laut und eigentümlich, dass man sein Klopfen für das Tick-Tack einer Wanduhr halten konnte. Der kleine Mann ging immer nur ruckweise, ohne sich jemals umzuwenden. Seine Arme bewegten sich wie weiser auf einem Zifferblatt, und wenn man ihm folgte, bemerkte man, dass er in jeder Klockenstunde eine Stunde Wegs zurücklegte, und dass sein Gang ein fast kreisfarmiger war. Dieses wunderbare Wesen erte oder drehte sich vielmehr schon seit einiger Zeit in der Stadt umher, und man hatte beobachten können, dass er täglich in dem Augenblick, wenn die Sonne durch den Meridian ging, vor der St. Peterskirche stehen blieb und erst, wenn die Uhr zwölf geschlagen hatte, seinen Weg fortsetzte. Von diesem Augenblick an schien er bei allen Unterhaltungen aufzutauchen, in denen der alte Urmacher erwähnt wurde, und man fragte sich mit unwillkürlichem Grauen, welche Beziehung zwischen ihm und Meister Zacharias bestehen könne, denn auch während der Greis mit seiner Tochter spazieren ging, ließ er beide nicht aus den Augen. Eines Tages auf der Trei bemerkte Gérond, wie das kleine Ungeheuer sie lachend ansah, und drängte sich ängstlich erschrocken, lichte an den Vater. »Was ist dir, meine Gérond? fragte dieser. Ich weiß nicht, antwortete das junge Mädchen. Ich finde dich verändert, mein Kind, setzte der alte Urmacher hinzu. Willst du mir jetzt etwa krank werden? Nun, wenn solch Unglück über uns hereinbrechen sollte, würde ich dich pflegen müssen. Ja, ich würde dich treulich pflegen, meine Gérond. Ach, lieber Vater, es ist nichts, aber mich freustelt, und ich glaube es ist. Nun, was ist's, Gérond? Jener Mensch dort ängstigt mich, antwortete sie leise. Er geht fortwährend hinter uns her. Meister Zacharios wandt sich nach dem kleinen Um. Er geht wahrhaftig richtig, sagte er mit einer miener innerer Befriedigung. Es ist genau vier Uhr. Furchte nichts, liebe Tochter. Das ist kein Mensch, sondern eine Uhr. »Gérond sah ihren Vater erschrocken an. Wie hatte Meister Zacharios auf dem Gesicht dieses wunderlichen Geschöpfs die Stunde ablesen können? Apropos, fuhr der alte Urmacher fort, ohne diesen Zwischenfall weiter nachzuhängen, ich habe seit mehreren Tagen ober nicht gesehen. Er hat uns nicht verlassen, lieber Vater, antwortete Gérond, deren Gedanken mit diesem Gespräch eine freundlichere Richtung nahmen. Was macht er denn? Er arbeitet, lieber Vater. Ah so, rief der Kreis, er arbeitet an den Uhren, um sie wieder in Gang zu bringen. Es wird ihm nie und nimmer gelingen, Gérond, denn sie warten nicht auf eine Ausbesserung, sondern auf ihre Auferstehung. Gérond wusste hierauf nichts zu antworten und verharte ihm Schweigen. Ich muß durchaus wissen, ob noch mehr von den verwünschten Uhren, unter die der Teufel die Pest gebracht hat, zu mir er zurückgebracht sind. Nach diesen Worten schwieg auch Meister Zacharios, bis er die Türe seiner Wohnung erreicht hatte, und zum ersten Mal seit seiner Genesung stieg er nun in die Werkstätte hinunter, während Gérond sich traurig auf ihr Zimmer begab. In demselben Augenblick, als der alte Mann die Türe der Werkstätte hinter sich schloss, begann eine der Uhren, die rings an den Wenden hingen, fünf zu schlagen. Früher ließen sich alle diese so verschiedenartig regulierten Schlagwerke zusammenhören, und Meister Zacharios hatte stets seine Freude daran gehabt. Heute aber ertönte immer ein Glöckchen nach dem Andern, sodass das Hemmern und Klingen eine volle Viertelstunde dauerte. Der alte Meister litt schrecklich darunter. Er konnte es nicht auf seinem Platz er ertragen, sondern stand auf und trat an die einzelnen Uhren heran, indem er ihnen wie ein Musikdirektor den Takt angab. Als der letzte Klang verhalt war, öffnete sich die Türe, und der kleine, kreisenhafte Mann trat ein. Er sah den Uhrmacher mit starrem Blick an. Es durchschauderte Meister Zacharios unwillkürlich vom Scheitel bis zur Sohle. – Kann ich mich ein paar Minuten mit ihnen unterhalten, Meister? fragte der kleine. – Wer sind Sie? forschte der alte Barsch. – Ein Zunftsgenosse. Ich bin beauftragt, die Sonne zu regulieren. – Ah! Sie regulieren also die Sonne, rief lebhaft Meister Zacharios, ohne eine Mine zu verziehen. Nun, da lassen Sie sich sagen, daß Sie Ihre Sache herzlich schlecht machen. Die Sonne geht durchaus nicht genau, und wenn unsere Uhren mit Ihr in Übereinstimmung sein sollen, müssen wir Sie bald vor und bald zurückstellen. – Sie haben Recht, Meister, beim Pferdefuß des Teufels, Sie haben Recht. Meine Sonne zeigt nicht im nähmlichen Augenblick wie Ihre Uhren die zwölfte Stunde. Es wird aber die Zeit kommen, wo man erfährt, daß das von der Unregelmäßigkeit der Erdbewegung herrührt und wo man eine durchschnittliche Mittagszeit finden wird, die diese Unregelmäßigkeit beseitigt. – Werde ich das noch erleben? fragte der alte Urmacher und seine Augen blickten in lebhafterem Klanz. – Natürlich, versetzte der kleine lachend, glauben Sie denn, Sie werden jemals sterben? – Ich bin jetzt sehr krank und elend. – Nun ja, lassen Sie uns ein wenig darüber plaudern, beim Belzebub, ich glaube, wir werden dabei ein Thema berühren, über das ich mit Ihnen sprechen möchte. – Und bei diesen Worten sprangen das seltsame kleine Geschöpf ohne Weiteres auf den Leder sessel des Alten und schlug seine Beine übereinander, wie die Male von Leichen behängen, die fleischlosen Knochen unter den Totenköpfen über Kreuz zu legen pflegen. – Dann fuhr er in ironischem Tone fort. – Sagen Sie, Meister Zacharios, was gehen jetzt für wunderliche Sachen in der guten alten Stadt Gen vor? – Es wird behauptet, daß Ihre Gesundheit gelitten hat, und daß auch Ihre Uhren sich nach einem Arzte umsehen müssen? – Ah, danach scheinen Sie zu glauben, daß zwischen meinen Uhrwerken und mir eine innige Beziehung existiert. – Nun, ich denke mir eben, daß diese Uhren wohl Mängel und Fehler haben, wenn sie sich unregelmäßig aufhören, wird man sie zur Raison bringen müssen. Es ist jedenfalls Ihre eigene Schuld, wenn sie nicht richtig gehen. – Meister Zacharios errötete unwillkürlich vor Zorn über den sakastischen Ton, in dem der kleine sprach. – Was nennen Sie Mängel und Fehler? fragte er. – Die Uhren haben kein Recht mehr, auf Ihren Urheber stolz zu sein. – Nun, nicht gerade allzu sehr, gab der kleine zu. Sie führen jedoch einen berühmten Namen, der auf Ihrem Zifferblatt eingraviert steht, und der Ihnen Zutritt in die edelsten Häuser und hochstehendsten Familien verschafft. Seit einiger Zeit aber beginnen die Uhren abzuweichen, und sie, Meister Zacharios, sollen nichts dagegen tun können. Der ungeschickte Lehrling aus ganz Genf würde sie deshalb zur Rede stellen dürfen. – Mich, mich, den Meister Zacharios, rief der Greis mit einer Stimme aus der furchtbar verletzter Stolzklang. – Jawohl Sie, den Meister Zacharios, der seine Uhren nicht wieder zum Leben verhelfen kann. Der alte Urmacher stöhnte laut auf, und ein kalter Schweiß trat ihm auf die Stirn. Es kommt einfach daher, dass ich Fieber habe, sagte er, und glaube, die Uhren haben es auch. – Nun, da sie, wie es scheint, ganz außer Stande sind, wieder Elastizität in ihre Federn zurückzubringen, werden ihre Uhren mit ihnen sterben. – Sterben? Nein, sie haben es selbst gesagt, ich werde nicht sterben. Ich, der erste Urmacher der Welt, der mittels verschiedener Stücke und Rädchen die Bewegungen der Uhren mit absoluter Präzision zu regulieren verstanden hat. Muss ich nicht die Zeit genau meinen Gesetzen unterwerfen, und kann ich demgemäß nicht als Gebieter über sie verfügen? In welchen endlosen Zeitverwirrungen haben sich die Gedanken der Menschen abgesponnen, ehe mein Genie diese fahrtlosen irrenden Stunden in regelrechte Ordnung brachte. Aber sie, Mensch oder Teufel, wer sie sein mögen, haben wohl noch nie an die Herrlichkeit meiner Kunst, die alle Wissenschaften in ihren Dienst zieht, gedacht? Nein, nein, ich, der Meister Zaharius, kann nicht sterben, denn da ich die Zeit geregelt habe, würde sie mit mir zu Ende gehen. Sie würde in die Unendlichkeit, aus der mein Genie sie gerissen hat, zurückkehren, und dann unwiederbringlich im Abgrunde des Nichts verloren sein. Nein, ich kann ebenso wenig sterben als der Schöpfer dieses Welt als. Ich bin ihm gleich geworden, und teile seine Macht, denn wenn er die Ewigkeit erschuf, so habe ich die Zeit erschaffen. Der alte Urmacher glicht dem gefallenen Engel, der sich gegen seinen Schöpfer empört, und das wunderliche kleine Ungetüm ihm gegenüber, schien ihn mit seinen Blicken zu Liebkosen, und sich dieser gottlosen Ausfälle fast zu freuen. »Brav gesprochen, Meister« rief er jetzt. »Belzebub hatte weit weniger Recht, sich Gott gleichzustellen als sie. Ihr Ruhm darf nicht untergehen. Umso weniger als ich, ihr Diener, ihnen gern das Mittel sagen will, um die rebellischen Uhren wieder in Gang zu bringen.« »Was ist das für ein Mittel? rief Meister Zacharias. Sie sollen es erfahren, Meister, aber erst an dem Tag, an welchem sie mir die Hand ihrer Tochter bewilligt haben. »Meine Gérante? Ja, ihre Gérante, Meister. Das Herz meiner Tochter ist nicht mehr frei, war auf Meister Zacharias ein. Die sonderbare Werbung schien ihnen weder in Erstaunen zu setzen, noch zu beleidigen.« »Bah, Gérante ist nicht die wenigst schönste ihrer Uhren, aber schließlich wird auch sie stehen bleiben. Wie? Meine Tochter, meine Gérante? Nein! Kommen wir auf ihre Uhren zurück, Meister Zacharias. Setzen sie sie zusammen und nehmen sie sie auseinander, so viel es ihnen beliebt. Bereiten sie alles für die Hochzeit ihrer Tochter und ihres Gehilfen vor. Herten sie ihre aus bestem Stahl gefertigten Federn. Segnen sie, Obert und die schöne Gérante, aber denken sie an meine Worte, daß ihre Uhren nie gehen, und Obert und Gérante sich nie gehören werden. Damit stand der greisenhafte kleine Mann auf und verließ die Werkstätte. Er eilte jedoch so wenig, daß Meister Zacharias noch deutlich hören konnte, wie es in seiner Brust sechs Uhr schlug. Ende von Kapitel 3. Kapitel 4 von Meister Zacharias, von Jules Verne. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Meister Zacharias, von Jules Verne, übersetzt von Martha Lyon. Viertes Kapitel, die Sankt Peterskirche. Trotzdem, Geist und Körper des Meister Zacharias immer schwächer wurden, kehrte er mit gewaltsamer Überaufregung zu seinen Urmacherarbeiten zurück, und zwar mit solcher Hartnäckigkeit, daß Gérante ihn nicht davon abziehen konnte. Sein Stolz war noch maßloser geworden seit der Krise, die der seltsame Gast in so perfider Weise bei ihm heraufbeschworen hatte, und er war entschlossen, jedem bösen Einfluss, der so schwer auf seinem Werk und auf ihm selbst lastete, die Spitze zu bieten. Meister Zacharias revidierte zuerst die verschiedenen, seiner Sorgfalt unterstellten Stadtuhren. Er versicherte sich mit skrupulösester Genauigkeit, daß das Räderwerk in Ordnung die Zapfen fest waren und die Gegengewichte einander ausglichen. Er horchte auf die Töne der Glockenspiele so gewissenhaft, wie der Arzt die Brust des Kranken untersucht, aber nichts verriet, daß die Uhren kraftloser geworden waren. Oft ließ sich der alte Urmacher von Aubert und Gérante auf diesen Wegen begleiten. Er hätte gewiss mehr Freude an dieser Welt gehabt, und wäre in Bezug auf sein bevorstehendes Ende weniger sorgenvoll gewesen, hätte er mehr daran gedacht, daß seine Existenz sich in diesen geliebten Wesen fortsetze, und daß in den Kindern immer etwas von ihrem Vater fortlebt. Als der alte Urmacher wieder nach Hause gekommen war, nahm er seine Arbeiten von Neuem mit fieberhafter Emsigkeit auf. Obgleich er von vornherein wusste, daß seine Versuche mislingen würden, konnte er es doch nicht lassen, die Uhren, von denen ihm immer Neue in seine Werkstätte gebracht wurden, auseinanderzunehmen und wieder zusammenzusetzen. Oberzer marterte sich schon lange, vergeblich sein Hirn, jedoch ohne die Ursache des Übels zu entdecken. Es kann doch nur von der Abnutzung der Zapfen und Verzahnungen herrühren, sagte er eines Tages zu seinem Meister. »Du findest wohl gefallen daran, mich bei langsamem Feuer zu braten, entgegnete heftig Meister Zacharias. Sind diese Uhren vielleicht das Werk eines Kindes? Habe ich aus Furcht mich auf die Finger zu klopfen, die Oberfläche der Kupferstücke auf der Drehbank nicht gehörig geglättet? Nein, um eine größere Härte zu erzielen, schmiedete ich sie selbst, und so sind die Federn mit seltener Vollendung gehärtet. Kann man sie mit einem feineren Öl anfeuchten, als ich dazu verwendete? Du musst selbst gestehen, dass das unmöglich ist, und wirst nach alledem endlich zugeben müssen, dass der Teufel hierbei die Hand im Spiele hat. Und von morgen bis Abend strömten wieder unzufriedene Kunden in das Haus und überfielen mit ihren Klagen den alten Urmacher, der nicht mehr wusste, auf wen er hören und wem er antworten sollte. Diese Uhr bleibt nach und lässt sich nicht regulieren, sagte der eine. Meine Uhr ist stehen geblieben, wie die Sonne Josuas, berichtete ein anderer, und ich kann sie nicht wieder in Gang bringen. Die meisten aber sagten, wenn es wahr ist, Meister Zacharias, dass ihre Gesundheit auf ihre Uhren einwirkt, so wünschen wir ihnen von Herzen baldige Genesung. Der Kreis sah die Klagenden mit wirren Augen an und antwortete mit Kopfschütteln oder mit traurigen Worten. Liebe Freunde, wir wollen abwarten, bis die Tage wieder warm und schön werden. Dann wird mein materalter Körper sich wieder beleben und stärken. Die Sonne muss uns alle erwärmen und jedem von uns wohltun. Nun, das wäre uns gerade recht, meinte einer der rücksichtslosesten, also den Winter über sollen unsere Uhren stehen bleiben. Ihr Name, Meister Zacharias, ist auf jedem Ziffer plattvoll ausgeschrieben, aber bei der heiligen Jungfrau die Uhren machen dem Namenszug wenig Ehre. Endlich konnte der Meister diese Vorwürfe nicht länger ertragen. Er holte einige Goldstücke aus seiner alten Truhe hervor und begann die unbrauchbaren Uhren zurückzukaufen. Und nun eilten die Kunden in Mengen herbei und das mühsam ersparte Geld des armen Hauses schmolz schnell, sehr schnell dahin. Die Rechlichkeit des Kaufmanns aber war gerettet. Gérond billigte hochherzig dieses Zartgefühl, das sie geradewegs dem Ruin entgegenführte, und bald musste auch Obert seine Ersparnisse dem Meister anbieten. Was soll aus meiner Tochter werden? fragte der alte Urmacher zuweilen, wenn ihnen in diesem Schiffbruch die Gefühle seiner Vaterliebe übermanden. Obert wagte nicht hierauf zu antworten, dass er sich stark und mutig fühle, für Gérond und ihre Zukunft zu arbeiten. Meister Zacharias hätte ihn sonst wohl noch am selben Tag als seinen Schwiegersohn umarmt, und so jene verhängnisvollen Worte, die er noch immer nicht vergessen konnte, lügengestraft. Gérond wird Obert nicht heiraten, hatte das seltsame kleine Ungeheuer gewaiss sagt. Unter diesen Umständen kam es so weit, dass der Urmacher sich all seines Eigentums entäußerte. Die schönen antiken Basen, die prächtigen, feingeschnitzten Eichenfüllungen, die die Mauer an seiner Wohnung begleiteten, wanderten aus dem Hause in fremde Hände. Die naturwüchsigen Gemälde aus der ersten flämischen Schule erfreuten nicht mehr Gérond's Augen, und sogar die kostbaren von Meister Zacharias selbst erfundenen Werkzeuge wurden verkauft, um den unzufriedenen Kunden gerecht zu werden. Nur Scholastika wollte sich mit diesem Regime nicht einverstanden erklären, aber ihre Anstrengungen, die Zudringlichen fortzuschicken, waren nur von geringem Erfolg. Sie wussten gewöhnlich bis zu dem alten Meister vorzudringen, und kamen dann bald mit irgendeinem kostbaren Gegenstande beladen, wieder aus der Werkstätte hervor. Das Geschwetz der alten Markt ertönte auf allen Straßen und Gassen des Stadtviertels, in denen man sie von Alters herkannte. Sie mühte sich ab, den Gerüchten von Zauberei und Magie, die sich in Bezug auf Meister Zacharias verbreitet hatten, entgegenzutreten. Da sie aber im Grunde selbst von der Wahrheit des Stadtgesprächs überzeugt war, hielt sie sich für verpflichtet, wieder und wieder eine Menge Gebete herzusagen, um ihre Frommelügen gutzumachen. Die Genfer hatten bereits seit geraumer Zeit bemerkt, dass der alte Urmacher nicht mehr wie früher seinen religiösen Pflichten nachkam. Ehemals hatte er Geront begleitet, wenn sie zum Gottesdienst ging, und wie jeder rege Geist im Gebet einen intellektuellen Reiz findet, so war es auch ihm ergangen. Dieses freiwillige Fernbleiben des Alten von der Ausübung Heiliger Gebräuche im Verein mit seiner geheimnisvollen Kunst hatten die Anklage der Zauberei gegen ihn immer mehr verbreitet und glaubwürdiger gemacht. Und Geront beschloss aus diesem Grunde, und weil sie sehr wünschte, ihren Vater zu Gott und der Welt zurückzuführen, die Religion zu Hilfe zu rufen. Sie glaubte, der Katholizismus könne einer starbenden Seele wieder Lebenskraft verleihen. Aber diese Dogmen des Glaubens und der Demut trafen in der Seele des Meisters auf einen unübersteiglichen Hochmut und stießen mit einem Stolz der Wissenschaft zusammen, der alles auf sich bezog, ohne zu der unendlichen Quelle hinaufzusteigen, von der die ersten Prinzipien ausgehen. Unter solchen Umständen unternahmen das junge Mädchen den Versuch, ihren Vater zu seinen religiösen Pflichten zurückzuführen, und ihr Einfluss war ein so heilsamer, dass der alte Urmacher versprach, am folgenden Sonntag dem Hochamt beizuwohnen. Geront war entzückt, wie wenn der Himmel sich vor ihr aufgetan hätte, und auch Scholasdika konnte ihre Freude kaum bezähmen, da sie nun endlich unwiderlegliche Gründe hatte, gegen die Verleumdungen ihres Herrn von boshaften Zungen einzutreten. Sie sprach von dem bevorstehenden Ereignis zu ihren Nachbarinnen, ihren Freundinnen, ihren Feindinnen, kurz mit jedem, den sie kannte, und ebenso mit denen, die sie nicht kannte. Wir können wirklich kaum glauben, was sie uns da erzählen, Scholasdika, entgegnete man ihr, denn Meister Zacharios hat seit langer Zeit schon im Einverständnis mit dem Teufel gehandelt. Wenn ihr so sprechen könnt, habt ihr gewiss nie die Kirchtürme gezählt, in denen Uhren des Meister Zacharios schlagen, wie oft sind mit ihren Klängen die Stunden des Gebetts und der Messe eingeleutet. Ja, freilich, gab man ihr zur Antwort, aber er hat doch Maschinen erfunden, die ganz allein gehen, und die verrichten, was sonst nur wirkliche denkende Menschen können. Hätte denn aber ein Kind des bösen Geistes die schöne eiserne Uhr im Schloss Andernatt fertigen können, hob Scholasdika zorn nicht an, dies herrliche Werk, das die Stadt Genf nicht ankaufen konnte, weil sie nicht reich genug dazu war, zu jeder Stunde kam ein schöner Spruch hervor, so schön, dass jeder Geist, der sich danach gerichtet hätte, schnurstrax ins Paradies eingegangen wäre. Soll das etwa auch ein Werk des Teufels sein? Diesmeisterwerk, das der alte Uhrmacher vor etwa zwanzig Jahren geschaffen, hatte allerdings viel dazu beigetragen, seinen Rom zu verbreiten. Gerade zu jener Zeit war jedoch die Anklage wegen Zauberei gegen ihn ziemlich allgemein gewesen. Jedenfalls aber musste die Einkehr des Kreises in die Kirche des heiligen Petrus jetzt alle bösen Zungen zum Schweigen bringen. Meister Zacharios war in seine Werkstatt zurückgekehrt, ohne weiter, an das seiner Tochter gegebene Versprechen zu denken. Er hatte endlich seine Ohnmacht erkannt, den toten Uhren wieder Leben einzuhauen, und wollte sich daran machen, neue anzufertigen. So ließ er denn all die kraftlosen Körper liegen und begann an der Kristalluhr zu arbeiten, die nach seiner Absicht ein Meisterwerk werden sollte. Aber vergebens bediente er sich seiner vollkommensten Werkzeuge, vergebens gebrauchte er Rubin und Diamant, damit diese den Reibungen widerstehen sollten, als er die Uhr zum ersten Mal aufziehen wollte, zersprang das kostbare Werk ihm in den Händen. Der Greis verbarg diesen Fehlschlag vor jedermann, selbst vor seiner Tochter. Aber von nun an war seine Energie gebrochen und seine Kraft schien zur Neige zu gehen. Das Leben des alten Uhrmachers glicht jetzt nur noch den letzten Oszillationen eines Pendels, die immer schwächer werden, wenn nichts ihnen ihre ursprüngliche Kraft wiedergibt. Es schien, als ob die Gesetze der Schwere direkt auf den alten wirkten und ihn unwiderstehlich zugrabe zögen. Der von Gérande so sehr ersehnte Sonntag kam endlich heran. Das Wetter war schön, die Temperatur frisch und prächtig. Die Städter gingen mit Heitam-Geplauder über die Wiederkehr des Frühlings durch die Straßen, und Gérande, die den Kreisenvater sorgsam stützte, während Scholastika die Gebetbücher nachdruck, lenkte ihre Schritte nach der St. Kirche. Überall sah man ihnen neugierig nach. Meister Zacharias ließ sich führen wie ein willenloses Kind, oder vielmehr wie ein Blinder. Als er aber die Schwelle des Gotteshauses überschritt, schien es fast, als säen ihn die Gläubigen mit einer Bewegung des Schreckens kommen und als zögen sie sich vor ihm zurück. Die Gesänge des Hochamts waren bereits angegangen, und Gérande begab sich auf ihren gewohnten Platz. Kniete nieder, betete mit tiefer Inbrunst, während der Vater neben ihr stehen blieb. Die Zeremonie der Messe spielte sich mit der majestätischen Feierlichkeit jener Zeit des Glaubens ab. Aber der Greis glaubte nicht. Er flehte nicht mit dem Schmerzensruf des Kirche, die Barmherzigkeit des Himmels herab und besang nicht mit dem Gloria in Excelsis seine Herrlichkeit. Die Vorlesung des Evangeliums konnte ihn nicht aus seinen materialistischen Träumereien reißen, und er vergas mit einzustimmen in die katholischen Huldigungen des Credo. Der stolze Mann blieb unbeweglich stehen, gefühllos und stumm wie eine Bildsäule von Stein. Und selbst in dem feierlichen Augenblick, als die Glöckchen das Wunder der Transubstation verkündeten, brückte er nicht seine Knie und sah die gottgewordene Hostie, die der Priester über die Gläubigen erhob, mit starren Blicken an. Gérande schaute nach ihrem Vater und tränen tiefen Kummers fielen auf ihr Missale nieder. In diesem Augenblick schlug die Glocke von St. Peter halb zwölf Uhr, und Meister Zacharios wandt seinen Kopf nach dem alten Turm, der noch nicht verstummt war. Es kam ihm vor, als Blicke das innere Zifferblatt nach ihm hin, als glänzten die Stundenziffern wie mit feurigen Zügen eingraviert und als ließen die Zeiger elektrische Funken von ihren scharfen Spitzen springen. Die Messe ging zu Ende. Es war Brauch, daß das Angelus um die Mittagsstunde gesprochen wurde, und die dienstuenden warteten, bis die Kirchturmurschlagen würde, ehe sie den Vorhuf verließen. Noch weniger Augenblicke, und das Gebet sollte zur heiligen Jungfrau emporsteigen. Aber plötzlich machte sich eine Bewegung in der Menge bemerkbar. Meister Zacharios tat einen Schrei. Der große Zeiger des Zifferblattes war plötzlich auf zwölf Uhr angelangt stehen geblieben. Die zwölf Schläge der Mittagsstunde ertönten nicht. Gérond suchte ihrem Vater, der ohnmächtig niedergestürzt war, zu helfen. Er musste zur Kirche hinausgetragen werden. Das ist sein Todesstoß, flüsterte Gérond schluchzend. Meister Zacharios war in seine Wohnung gebracht worden und befand sich noch immer in diesem Zustand vollkommener Besinnungslosigkeit. Das Leben pulsierte in ihm nur noch, wie die letzten Flämmchen an einer halberloschenen Lampe aufflackern und emporzucken. Als er sein Bewusstsein widererlangte, hatten sich Oberr und Gérond über ihn geneigt, und in diesem Augenblick der Erregung gewann die Zukunft in seinen Augen die Gestalt der Gegenwart. Er sah seine Tochter allein, ohne Stütze in der Welt stehen. »Lieber Oberr, ich gebe dir hier meine Tochter«, sagte er plötzlich mit schwacher Stimme und streckte die Hand nach seinen Kindern aus. So wurden die beiden Liebenden an seinem toten Bette vereint. Aber gleich darauf schien eine Bewegung des Zorns über Meister Zacharios zu kommen. Die Worte des kleinen Alten waren ihm wieder ins Gedächtnis zurückgekehrt. »Ich will nicht sterben. Ich kann nicht sterben. Ich, der Meister Zacharios, soll nicht sterben« rief er aus. »Meine Bücher, meine Rechnungen!« Und mit größter Anstrengung raffte er sich auf, verließ sein Bett und griff nach einem Buche, indem er die Namen seiner Kunden und die ihnen verkauften Gegenstände notiert hatte. Er durchblätterte es mit leidenschaftlicher Hast, und endlich blieb sein hagerer Finger auf einer der Seiten haften. »Da, rief er, da, diese alte eisane Uhr ist die einzige, die mir noch nicht zurückgebracht wurde. Ich habe sie in Pitonacchio verkauft. Sie existiert. Sie lebt und geht noch immer. Ich will sie haben. Ich muss sie wiederfinden. Und ich will sie so gut pflegen, dass der Tod keine Macht über mich gewinnt.« Er sank in eine tiefe Ohnmacht. Oberr und Gerond knieten neben dem Bett des alten Nieder und beteten für ihn. Ende von Kapitel 4 Gelesen von Hokus Pokus Kapitel 5 von Meister Zacharias von Jules Verne Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Meister Zacharias von Jules Verne übersetzt von Marta Lyon. Fünftes Kapitel Die Todesstunde Einige Tage waren nach dieser Begebenheit vergangen, da erhob sich der Todkrankemeister wieder von seinem Lager und erlangte durch eine fieberhafte Aufregung scheinbar seine Kräfte zurück. Es war, als wenn er von stolz lebte. Aber Gerond ließ sich dadurch nicht täuschen. Sie wusste, dass Leib und Seele ihres Vaters für immer verloren waren. Der Alte brachte nun mit fieberhafter Hass, ohne sich um seine Kinder zu kümmern, die letzten Hilfsmittel zusammen, die ihm noch zu Gebote standen. Es musste ihn, eine unbeschreibliche Energie kosten, so kräftig einherzuschreiten und, mit sich selbst redend und murmelnd, seine Wohnung zu durchstöbern. Eines Morgens, als Gerond in die Werkstätte des alten Herabstieg, war ihr Vater dort nicht mehr zu finden. Sie wartete den ganzen Tag auf ihn und weinte sich fast die Augen aus, aber Meister Zacharias erschien nicht wieder. Obert eilte in die Stadt, um Erkundigungen einzuziehen, und kam mit der traurigen Gewissheit wieder, dass der Kreis die Stadt verlassen hatte. »Wir wollen den Vater aufsuchen, rief Gerond, als der junge Gehilfe ihr diese schmerzliche Nachricht brachte. Wo kann er sich hingewendet haben? fragte Obert. Da er hält er eine plötzliche Eingebung seinen Geist. Es war nicht anders möglich, als dass der Alte den Weg nach Schloss Andernatt eingeschlagen hatte, denn all seine Gedanken hatten sich in letzter Zeit auf die eiserne Uhr konzentriert, die ihm noch nicht zurückgebracht war. Er musste sich aufgemacht haben, um sie zu suchen. Obert teilte Gerond diesen Gedanken mit, und sie meinte, man würde in dem Buche ihres Vaters weitere Aufklärung darüber finden. Beide gingen nun in die Werkstätte hinab und fanden den Band offen auf dem Arbeitstische des alten Uhrmachers liegen. Alle Taschen und Wanduhren, die er je verkauft und jetzt wieder zurückerhalten hatte, waren sorgfältig darin gebucht und in der letzten Zeit ausgestrichen. Nur eine einzige Notiz stand noch ohne weiteres Vermerk da. Sie lautete, verkauft an Herrn Petonacchio eine eiserne Uhr mit Schlagwerk und beweglichen Figuren, aufgestellt in seinem Schloss zu Andernatt. Es war dies die lehrhafte Uhr, von der die alte Scholastika mit so großen Lobeserhebungen gesprochen hatte. »Mein Vater muss dort sein, rief Gerond. Lass uns hineilen. Wir können ihn vielleicht noch retten, schlug Obert vor. Nicht für dieses Leben, aber vielleicht für jenes, flüsterte Gerond. »Wir sind in Gottes Schutz, Gerond. Machen wir uns auf die Reise. Das Schloss Andernatt liegt in den Schlünden der Dendymidi, etwa 20 Stunden von Genf. Noch an demselben Abend reisten Obert und Gerond zu Fuß und nur von ihrer alten Markt begleitet ab. Sie verfolgten die Straße, die sich längst des Genfasees hinzieht und legten noch in derselben Nacht fünf Stunden zurück, ohne sich in Bessinie oder Hermans, wo sich das berühmte Schloss der Major erhebt, aufzuhalten. Nicht ohne Mühe und Gefahr, durchwarteten sie den Dransstrom. Wo sie an Ortschasten vorüber kamen, erkundigten sie sich, ob Meister Zacharios hier vorübergezogen sei, und bald erhielten sie die Gewissheit, dass ihre Ahnung keine Trügerische gewesen war. Der alte Urmacher hatte wirklich diesen Weg verfolgt. Als der folgende Tag sich seinem Ende nahte, waren sie bereits an Tornon vorübergekommen und hatten Evillon erreicht, wo man die Bergrücken der Schweiz in einer Entfernung von zwölf Wegstunden liegen sieht. Aber die beiden Verlobten hatten heute kein Auge für diese entzückenden Fernsichten. Sie schritten mit fast unnatürlicher Kraft fahrwärts. Aubert, der sich auf einen Knotenstock stützte, bot bald Gérond bald der alten Scholastika seinen Arm, und hielt sich selbst nur durch den Gedanken aufrecht, dass er seine Begleiterinnen stützen müsse. Während die drei auf der herrlichen Straße, die sich auf schmalem Plateau am Ufer des Sees hinzieht, weitergingen, sprachen sie von ihren Hoffnungen, ihrem Kummer und ihren Befürchtungen. Als sie Bouveret erreichten, wo Diron in den Genfer See eintritt, schlugen sie eine andere Richtung ein und wandten sich von dem See ab. In den bergigen Gegenden von Vionnard, Chesset, Colombais, halb versteckten Dörfern nahm ihre Ermüdung zu, die Knie ermatteten, und ihre Füße wurden Wund auf dem steinigen Fade, der mit spitzem scharfem Granit bedeckt war. Noch immer keine Spur von Meister Zacharios. Trotz ihrer namenlosen Ermüdung schritten die Verlobten rüstig vorwärts und suchten weder in den einsam liegenden Hütten Ruhe, noch kehrten sie im Schloss Montaye ein, das mit seiner Umgebung Margarita von Savoy als Apanage verlieren ist. Endlich, gegen Ende des Tages, erreichten sie, fast ohnmächtig vor Ermüdung, die Iremitage von Notre-Dame-Ducé, die unter den Dons-Dymidi sechshundert Fuß über der Rhône liegt. Da die Nacht bereits anbrach, nahm der Iremit sie in seine Klauser auf. Die Armen konnten keinen Schritt mehr tun und mussten endlich Ruhe suchen. Auch der Einsiedler konnte ihnen von Meister Zacharios keine Nachricht geben, und Gérond fragte sich verzweiflungsvoll, ob sie wohl hoffen dürfe, ihn, den Kranken, in diesen finsteren Einöden noch lebend wiederzufinden. Es war tiefe Nacht, der Orkan Pfiff in den Bergen und mit furchtbarem Donner stürzten Lawinen von den Gipfeln der zerklüfteten Felsen. Ober und Gérond hatten sich vor dem Herde des Iremitten niedergekauert, und berichteten ihm ihren Kummer. In einem Winkel waren die von Schnee durch Nestenmendel zum Trocknen aufgehängt, und vor der Hütte ließ der Hund ein jämmerliches Geheul ertönen, das sich mit dem Tosen des Sturms mischte. »Der Stolz hat einen guten Engel zu Fall gebracht, sagte der Iremit. Es ist dies der Stein des Anstoßes, an dem die Geschicke der Menschen so oft scheitern. Dem Hochmut, diesem Urquell aller Laster, kann man keine Vernunftgründe entgegenhalten, da er sich, seinem Wesen nach, der Einsicht anderer verschließt. Alle vier knieten nieder, da ließ sich das Gebäll des Hundes mit verdoppelter Stärke hören, und es wurde heftig an die Tür gepocht. Macht auf im Namen des Teufels!« Die Tür gab unter den gewaltsamen Stößen nach, und ein Mann mit vom Winde zerzaustem Haar, wirren Augen und zerrissener Kleidung, stürzte herein. »Mein Vater!« schrie, entsetzt Gerond. Es war wirklich Meister Zacharios. »Wo bin ich? rief er. In der Ewigkeit. Die Zeit ist zu Ende, die Stunden schlagen nicht mehr, die Zeiger sind stehen geblieben. Vater! Liebe Vater!« flehte Gerond in so herzzerreißendem Ton, daß er den Kreis in die wirkliche Welt zurückzurufen schien. »Du hier, meine Gerond, rief er. Und du, Ober! Ach, liebe Kinder, werdet ihr in unserer alten Kirche getraut werden? »Vater, bat Gerond. Komm mit uns zurück nach deinem Hause in Genf. Komm mit uns. »Verlassen Sie Ihre Kinder nicht, rief Ober. Warum soll ich nach der Städte zurückkehren, in der mein Leben nicht mehr pulsiert, in der ein Teil meiner Selbstschuhen begraben liegt? Ihre Seele ist nicht gestorben, sagte der Ehre mit mit ernster Stimme. »Meine Seele! Oh nein! Ihr Räderwerk ist gut in Ordnung. Ich fühle, wie sie im gleichen Zeitmaß schlägt. Ihre Seele ist immateriell. Ihre Seele ist unsterblich, entgegnete überzeugungsvoll der Ehre mit. Ja, unsterblich wie mein Ruhm. Aber noch ist sie im Schloss de Andermatt eingeschlossen, und ich will sie wiederholen.« Der Ehre mit bekreuzigte sich. Scholastika war halbtod vor Schrecken. Ober hielt Gerond in seinen Armen. Schloss Andermatt wird von einem verdammten Bewohnt, versetzte der Ehre mit, von einem verdammten, der das Kreuz meiner Ehremitage nicht grüßt. »Oh Vater! Geh nicht dorthin, flette Gerond. Ich will meine Seele. Meine Seele gehört mir.« »Halten Sie ihn auf! Oh bitte! Halten Sie meinen Vater zurück, rief Gerond. Aber schon war der alte Urmacher aufgesprungen, zur Türe hinausgestürzt und in dem Sturm und dem Dunkel der Nacht verschwunden. »Mir! Mir! Meine Seele!« halte es noch gelnd zurück. Gerond, Ober und Scholastika stürzten hinter Meister Zacharios her, unwegsame Pfade entlang, auf denen der Greis von übermenschlicher Kraft und der Überaufregung des Fiebers getrieben, wie ein Orkan dahin jagte. Der Schnee fiel in dichten Wirbeln und mischte seine weißen Flocken mit dem Schaum der Waldbäche, die in dem Tosen des wilden Wetters über ihre Ufer getreten waren. Als Gerond, Ober und Scholastika, an der der tebanischen Legion errichteten Kapelle vorüber kamen, bekreuzigten sie sich. Meister Zacharios aber entblöste nicht sein Haupt. Endlich, mitten in unwirthbarer Gegend, tauchte das Dorf Eviona auf. Das härteste Herz mußte weich werden, beim Anblick dieses in schauerlichster einödeverlohrenen Fleckens. Der Greis setzte seinen Weg unaufhaltsam fort, er war nach links abgebogen und hatte sich in die Schlünder der Dondymidi vertieft, deren Spitzepiks bis zum Himmel Empor zu ragen schienen. Bald erhob sich vor den Wanderern eine alte, düsterer Ruine, die wie ein Felsen aus dem Boden hervorzuwachsen schien. »Da ist es! Da! rief der Alte und beschleunigte von neuem seinen zügelosen Lauf. Schloss Andernath war schon zu jener Zeit nur noch eine Ruine, die von einem dicken, zerstückelten Toreme überragt wurde. Fast schien es, als drohte das Morsche Gemäuer einzustürzen und die alten Giebel an seinem Fuße zu zerschellen. Die ungeheuern Steinhaufen waren schauerlich anzusehen. Zwischen schutt und sonstigen baulichen Überresten gewahrte man öde Säle mit zertrümmerten Decken und im Geröll unheimliche Winkel, die zum Schlupfwinkel für Schlangen und Nattern geschaffen schienen. Ein enges, niederes Ausfalltor, das sich auf den mit schuttgefüllten Graben öffnete, gewährte Zutritt zum Schloss Andernath. Was für Bewohner waren darüber hinweggegangen? Wer konnte das sagen? Ohne Zweifel hielt sich ehemals ein Markgraf, halbräuber, halbritter, in dieser verfallenen Burg auf, und ihm folgten Banditen und Falschmünzer, die dann an der Stätte ihres Verbrechens gehangen wurden. Man raunte sich zu, das Satan in wilden Winternächten hier erschien, um am Abhang des tiefen Abgrundes, in dessen Schatten die Ruinenstücke verschwanden, seine Tänze aufzuführen. Meister Zacharias wurde durch den unheilverkündenden Anblick dieser Gegend nicht in Schrecken gesetzt. Er gelangte bis zu dem Ausfalltor, und da niemand ihm den Eintritt wehrte, auf einen großen finsteren Hof. Auch hier wurde er nicht verhindert, weiterzuschreiten, und er stieg eine Art geneigter Ebene, die zu einem langen Korridor führte. Die Bogen waren schwer und düster, wie wenn sie den hellen Tag erdrücken wollten. Niemand stellte sich auch hier dem Kreise entgegen. Aber Geront, Ober und Scholastika folgten ihm fortwährend und ließen ihn nicht aus den Augen. Meister Zacharias ging seinen Weg so sicher, als würde er von einer unsichtbaren Hand geführt. Er kam an eine alte, wormstichige Türe, die unter seinen Stößen wich. Scheue Fledermäuse schwirrten empor und beschrieben Trägekreise um sein Haupt. Ein ungeheurer Saal, der besser erhalten war als die anderen Räume, tat sich vor seinen Blicken auf. Hohe, mit Malerei verzierte Füllungen begleiteten die Wände, auf denen sich Larven, Eulen und Tarasken durcheinander zu bewegen schienen. Einige Fenster, lang und schmal wie Schießscharten geformt, bebten unter den Stößen des Orkans. Als Meister Zacharias in der Mitte des Saales angekommen war, schrie er laut und freudig auf. Sich gegenüber an der Mauer erblickte er die Uhr, an der jetzt sein ganzes Sein und Denken hingen. Es war ein Meisterwerk ohne Gleichen, und stellte eine alte romanische Kirche mit Strebepfeilern aus Schmiede-Eisen und einem schweren Kirchturm dar, in dem sich ein vollständiges Glockenspiel für die Antifone des Tages, das Angelus, die Messe, die Fesper, Komplatorium und Salve befand. Über der Kirchentüre, die sich zur Stunde der Gottesdienste öffnete, war eine Rosette ausgehöhlt, in deren Schwibbogenverzierung die zwölf Stunden des Zifferblattes in Relief ausgehauen waren, und in deren Mitte sich die beiden Zeiger bewegten. Zwischen Kirchentüre und Rosette erschien in kupfannem Rahmen, wie wir es schon von der alten Scholastika hörten, zu jeder Zeit des Tages ein bezüglicher Spruch. Meister Zacharias hatte eines, die aufeinander folge dieser Sinnsprüche, mit christlichem Geist und hoher Sorgfalt gewählt und geregelt. Die Stunden des Gebets, der Arbeit, des Malz, der Erholung und der Ruhe folgten einander nach Ordnung der Kirchenzucht, und mussten einen gewissenhaften Beobachter ihrer Anempfehlungen unfehlbar zur Seeligkeit führen. Meister Zacharias wollte sich Freude trunken der Uhr bemächtigen, als er ein lautes, hönisches Lachen hinter sich vernahm. Er wandt sich um und erblickte beim Schein einer rauchenden Lampe das wunderliche kleine Ungetümen. »Sie hier« rief er aus, Geron schmiegte sich angstvoll an ihren Verlobten. »Guten Tag, Meister Zacharias« begann das kreisenhafte Wesen. »Wer sind Sie? Ich bin Pitonacchio, Ihnen zu dienen. Sie sind wahrscheinlich hierhergekommen, um mir Ihre Tochter zur Frau zu geben. Sie erinnern sich nach meiner Worte. Geron wird Obert nicht heiraten. Der junge Gehilfe stürzte auf Pitonacchio zu, aber dieser glitt ihm unter den Händen fort wie ein Schatten. »Halt ein, Obert« rief Meister Zacharias. »Gute Nacht« sagte Pitonacchio, »und wahre verschwunden. Lass uns von dieser verdammten Stätte fliehen, mein Vater« rief Geron verzweiflungsvoll. Aber Meister Zacharias war nicht mehr zu sehen. Er eilte bereits hinter dem Phantom Pitonacchios her, über zerbröckelnde Treppen und durch halbverfallene Stockwerke. Jolastica, Obert und Gerond blieben vernichtet in dem weiten Saal zurück. Das junge Mädchen war auf einen Steinblock gesunken, und die alte Markt kniete neben ihr auf dem Boden und betete. Obert stand neben seiner Braut und wachte über sie. Ein tiefes Schweigen herrschte in dem Ödenraum und wurde nur durch die kleinen Tiere unterbrochen, die leise pochend in dem alten Holze arbeiteten, und die der Volksmund die Totenuhr nennt. Als die ersten Strahlen des anbrechenden Tages ihren blassen Schimmer in das Gemach sanden, wagten sich die drei aus dem Zimmer und irrten auf den endlosen Treppen und Korridors umher. Aber trotzdem sie zwei Stunden lang das Gemäuer durchsuchten, begegneten sie keiner lebenden Seele, und nur das Echo antwortete auf ihre Rufe. Bald befanden sie sich hundert Meter unter der Erde. Bald schauten sie aus der Höhe auf Felsen, Wälder und Glüfte herab. Endlich führte sie der Zufall in den ungeheuren Saal zurück, indem sie eine so angstvolle Nacht verlebt hatten. Sie fanden ihn nicht mehr leer, denn Meister Zacharias und Pitonaccio hatten sich unterdessen eingefunden und waren augenscheinlich in einer angelegentlichen Unterhaltung vertieft. Ersterer hielt sich starre und steif wie ein Leichnam. Letzterer lehnte an einem Marmurtisch und hatte sein Greises Haupt in die Hand gestützt. Als der alte Urmacher seine Tochter eintreten sah, ging er auf sie zu, fasste ihre Hand und führte sie zu Pitonaccio. Hier, meine Tochter, ist dein Herr und Gebieter, dein künftiger Gemal, sprach er. Gérond schauerte zusammen. Niemals wird sie ihm gehören, rief Oberzornig, denn sie ist meine verlobte Braut. Niemals, niemals, rief Gérond, wie ein klagendes Echo ihm nach. Pitonaccio brach in ein höhnisches Lachen aus. So wollt ihr meinen Tod, rief Meister Zacharias, dort in jener Uhr der Letzten, die noch geht, von allen, die meine Hände verfertigt haben, ist mein Leben eingeschlossen, und dieser Mann hat gesagt, gib mir deine Tochter und die Uhr ist dein. Er will sie nicht aufziehen, und es liegt in seiner Macht, sie zu zerbrechen und mich in ein Nichts zurückzuschleudern. Ach, meine Tochter, du liebst mich also nicht mehr. Mein Vater, flüsterte Gérond, als sie wieder zur Besinnung kam. Wenn du wüsstest, was ich, fairen von diesem Prinzip meiner Existenz, gelitten habe, klagte der Kreis. Wie leicht war es möglich, daß diese Uhr vernachlässigt wurde, daß ihre Federn sich abnutzten, ihr Räderwerk in Verwirrung geriet. Aber jetzt könnte ich selbst für sie sorgen, denn ich, der berühmteste Uhrmacher seiner Zeit, kann und darf nicht sterben. Sie, meine Gérond, wie die Zeiger so schön und sicher vorwärtsgehen. Halt, jetzt hat es fünf geschlagen. Merke wohl auf und ließ den schönen Spruch, der jetzt vor unseren Augen erscheinen wird. Von dem Glockentürmchen ertönten fünf Schläge, die schmerzlich in Gérond's Seele wiederklangen, und in dem kupfernen Rahmen über der Kirchentür zeigten sich die Worte, man muß die Früchte vom Baum der Wissenschaft essen. Ubert und Gérond sahen einander staunend und bestürzt an. Das waren nicht mehr die Frommensinnsprüche des katholischen Uhrmachers. Der Hauch des Satan's mußte diese Uhr gestreift haben. Zacharios aber schien das nicht zu beachten. Erfuhr fort, hörst du, meine Gérond, ich lebe, noch lebe ich, höre meinen Atem, sie wie das Blut in meinen Adern rollt. Nicht wahr, mein Kind, du willst nicht den Tod deines Vaters, und nimmst diesen Mann zum Gemal, auf das ich unsterblich werde und endlich die Macht Gottes erlange. Bei diesen gottlosen Worten bekreuzigte sich die alte Scholastika, während Pitonaccio ein lautes Freuden geschrei hören ließ. Und dann, Gérond, sollst du mit diesem Mann glücklich sein. Nimm ihn an, es ist hohe Zeit. Dein Dasein wird mit absoluter Präzision geregelt werden. O Gérond, gib mir, deinem Vater, der dir das Leben gab, das Leben wieder. Gérond, flüsterte Aubert, du bist mein, ich bin dein Verlobter. Er ist mein Vater, schluchzte Gérond und sank zusammen. Nimm sie hin, rief Meister Zacharios, und nun, Pitonaccio, wirst du dein Versprechen halten. Hier hast du den Schlüssel zu der Uhr, sprach das Ungetüm, und überreichte dem Greise ein Werkzeug, das einer aufgerollten Natter ähnlich sah. Meister Zacharios bemächtigte sich derselben, eilte auf die Uhr zu und begann sie mit fieberhafter Schnelligkeit aufzuziehen. Die Feder knirschte schwer, dass es mit wehem Gefühl in den Nerven nachtönte, aber der alte Urmacher drehte weiter und weiter, ohne dass sein Arm erlarmte. Fast schien es, als ob diese Rotationsbewegung unabhängig von seinem Willen sei. Er drehte immer schneller und mit sonderbaren Zuckungen, bis er endlich vor Matthichkeit niedersank. »Jetzt ist sie für ein Jahrhundert aufgezogen, rief er.« Aubert verließ wie von Sinnen den Saal, fand endlich nach langem Hin und Her klettern den Weg aus dem verwüsteten alten Gebäude und stürzte hinaus aufs Feld. Bald hatte er die Einsiedelai von Notre-Dame-Lucer erreicht und flehte den heiligen Mann mit so verzweifelten Bitten an, dass dieser sich bestimmen ließ, den jungen Mann nach Schloss Andernad zu begleiten. Wenn Gérond in dieser Stunde der Angst nicht weinte, so kam es einzig daher, dass die Tränen in ihren Augen versiegt waren. Meister Zacharios hatte den weiten Saal noch nicht verlassen. Er horchte Minute für Minute auf das regelmäßige Tick-Tack der Uhr. Inzwischen hatte es Zehen geschlagen, und zum großen Entsetzen Scholastikas waren die Worte, »der Mensch kann Gott gleich werden« in dem Rahmen über der Kirchentür erschienen. Dem Kreise waren diese Sprüche nicht anstößig. Er las sie im Gegenteil mit wahnsinnigem Entzücken und gefiel sich in diesen hochmütigen Ansprüchen, während Petonaccio ihn umkreiste. Die Heiratsakte sollte um Mitternacht unterzeichnet werden, aber die Braut, in der das Leben fast erloschen war, sah und hörte nichts mehr. Das Schweigen wurde nur durch die Worte des Alten und das hohen Gelächter Petonaccius unterbrochen. Es schlug elf Uhr, und Meister Zacharios las zitternd, mit gelnder Stimme die Lästerung, »der Mensch soll ein Sklave der Wissenschaft sein und ihr Eltern und Familie zum Opfer bringen.« »Ja, rief er, es gibt nichts Besseres als die Wissenschaft in der Welt.« Die Zeiger treten sich mit Schlangenzischen auf dem eisernen Zifferblatt, und die Uhr schlug in eiligen Stößen. Meister Zacharios schwieg jetzt. Er war zur Erde gesunken, und sein Atem drang röchelnd aus der Brust hervor, und man hörte ihn nur noch flüstern, »das Leben, die Wissenschaft!« Die Szene hatte zwei neue Zeugen erhalten. Der Eremit und Ober waren erschienen. Meister Zacharios lag auf dem Boden, Gerand kniete neben ihm. Da hörte man plötzlich ein leises Anschlagen, wie es dem Klokkenschlag der Stunde vorausgeht. Meister Zacharios richtete sich im Poer. »Mitternacht, rief er.« Der Eremit streckte seine Hand gegen die alte Uhr aus, und die zwölf Schläge ertönten nicht. Meister Zacharios schrie so laut und gelnd auf, dass es bis in die Hölle gehört werden musste, da in dem kupfernen Rahmen die Worte erschienen, »wer da versucht, Gott gleich zu sein«, ist verdammt in Ewigkeit. Die alte Uhr zerbrach mit Donnerkrachen, und die Feder hüpfte unter tausend fantastischen Zuckungen im Saale umher. Der Greis hatte sich erhoben, eilte hinter ihr her, suchte sie zu erhaschen, und rief in wahnsinniger Angst, »Meine Seele, meine Seele!« Immer schneller hüpfte die Feder davon, es war dem Alten unmöglich, sie zu erfassen. Endlich griff Petonaccio nach ihr, erhaschte sie und verschwand, indem er einen furchtbaren Fluch ausstieß unter der Erde. Meister Zacharios fiel rücklings nieder, er war tot. Der alte Urmacher wurde am Fuße der Piks von Andernath beerdigt, dann kehrten Oberr und Gérond nach Genf zurück. Während all der langen Jahre, die Gott ihnen noch beschieden hatte, suchten sie mit ihrem Gebet, die arme Seele loszukaufen und zu retten, die durch die Wissenschaft auf solche Irrewege geleitet worden war. Ende von Kapitel 5 Ende von Meister Zacharios von Jules Verne Gelesen von Hokus Pokus