 2. Buch 1 von der Geisterseer Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Geisterseer von Friedrich von Schiller 2. Buch 1 Nicht lange nach diesen letztern Begebenheiten, fährt der Graf von O zu erzählen fort, fing ich an, in dem Gemüt des Prinzen eine wichtige Veränderung zu bemerken. Bis jetzt nämlich hatte der Prinz jede strengere Prüfung seines Glaubens vermieden und sich damit begnügt, die rohen und sinnlichen Religionsbegriffe, in denen er auferzogen worden, durch die besseren Ideen, die sich ihm nachher auftragen, zu reinigen, ohne die Fundamente seines Glaubens zu untersuchen. Religionsgegenstände überhaupt, gestand er mir mehrmals, seien ihm jederzeit wie ein bezaubertes Schloss vorgekommen, in das man nicht ohne grauen seinen Fuß setze und man tu weit besser, man gehe mit eher erbietiger Resignation daran vorüber, ohne sich der Gefahr auszusetzen, sich in seinen Labyrinthen zu verwirren. Dennoch zog ihn ein entgegengesetzter Hang, unwiderstehlich zu Untersuchungen hin, die damit in Verbindung standen. Eine begotte knächtische Erziehung war die Quelle dieser Forst. Diese hatte seinem zarten Gehirne Schreckbilder eingedrückt, von denen er sich während seines ganzen Lebens nie ganz losmachen konnte. Religiöse Melancholie war eine Abkrankheit in seiner Familie. Die Erziehung, welche man ihm und seinen Brüdern geben ließ, war dieser Disposition angemessen. Die Menschen, denen man ihn anvertraute, aus diesem Gesichtspunkt gewählt, also entweder Schwärme oder Heuschler. Alle Lebhaftigkeit des Knaben, in einem dumpfen Geist des Zwange zu ersticken, war das zuverlässigste Mittel, sich der höchsten Zufriedenheit der forstlichen Eltern zu versichern. Diese schwachze, nächtliche Gestalt hatte die ganze Jugendzeit unseres Prinzen. Selbst aus seinen Spielen war die Freude verbannt. Alle seine Vorstellungen von Religion hatten etwas Vorstelliges an sich. Und eben das grauenvolle und derbe war es, was sich seiner lebhaften Einbildungskraft zuerst bemächtigte und sich auch am längsten darin erhielt. Sein Gott war ein Schreckbild, ein strafendes Wesen, seine Gottesverheerung, gnächtisches Zittern oder blinde, alle Kraft und Kühnheit erstickende Ergebung. Allen seinen kindischen und jugendlichen Neigungen, denen ein Darbergörper und eine blühende Gesundheit um so kraftvollere Explosionen gab, stand die Religion im Wege. Mit allem, woran sein jugendliches Herz sich hängte, lag sie im Streit. Er lande sie nie als eine Wohltat, nur als eine Geißel seiner Leidenschaften kennen. So entbrannte allmählich ein stiller Groll gegen sie in seinem Herzen, welcher mit einem respektvollen Glauben und Blinderfrust in seinem Kopf und Herzen die bezahlste Mischung machte. Einen Wiederwillen gegen einen Herrn, vor dem er in gleichem Grade abscheu und ehrforscht führte. Kein Wunder, dass er die erste Gelegenheit ergriff, einem so strengen Jocher zu entfliehen. Aber er entlief ihm wie ein Leib eigener Sklave seinem achten Hahn, der auch mitten in der Freiheit das Gefühl seiner Gnächtschaft herumträgt. Eben darum, weil er dem Glauben seiner Jugend nicht mit ruhiger Wahl entsagt, weil er nicht gewartet hatte, bis seine reifere Vernunft sich gemächtlich davon abgelöst hatte, weil er ihm als ein Flüchtling entsprungen war, auf den die Eigentumsrechte seines Hahn immer noch fortdauern, so musste er auch nach noch so großen Distraktionen immer wieder zu ihm zurückkehren. Er war mit der Kette entsprungen und eben darum musste er der Raub eines jeden Betrügers werden, der sie entdeckte und zu Gebrauchen verstand, dass sich ein solcher Pfand wirkt, wenn man es noch nicht erraten hat, der verfolgt dieser Geschichte ausweisen. Die Geständnisse des Issylianers ließen in seinem Gemüt wichtigere Folgen zurück, als dieser ganze Gegenstand wert war, und der kleine Sieg, den seine Vernunft über diese schwache Talchung davongetragen, hatte die Zuversicht zu seiner Vernunft überhaupt marklich erhöht. Die Leichtigkeit, mit der es ihm gelungen war, diesen Betrug aufzulösen, schien ihn selbst überrascht zu haben. In seinem Kopf hatten sich Wahrheit und Örtum noch nicht so genau voneinander gesondert, dass es ihm nicht oft begegnet wäre, die Stützen der einen mit den Stützen des Andern zu verwechseln. Daher kam es, dass der Schlag, der seinen Glauben an Wunder stürzte, das ganze Gebäude seines religiösen Glaubens zugleich zum Wanken brachte. Es erging ihm hier wie einem unerfahrenen Menschen, der in der Freundschaft oder Liebe hintergangen worden, weil er schlecht gewählt hatte, und den nun seinen Glauben an diese Empfindungen überhaupt sinken lässt, weil er bloße Zufälligkeiten für wesentliche Eigenschaften und Kennzeichen derselben aufnimmt. Ein entlarvter Betrug machte ihm auch die Wahrheit verdächtig, weil er sich die Wahrheit unglücklicherweise durch gleich schlechte Gründe bewiesen hatte. Dieser vermeintliche Triumph gefiel ihm umso mehr, je schwerer der Druck gewesen, wovon er ihn zu befreien schien. Von diesem Zeitpunkt an regte sich seine Zweifelsucht in ihm, die auch das Erwodigste nicht verschonnte. Es halfen mehrere Dinge zusammen, ihn in dieser Gemütslage zu erhalten und noch mehr darin zu befestigen. Die Einsamkeit, in der er bisher gelebt hatte, hörte jetzt auf und musste eine zerstreuungsvollen Lebensart platzmachen. Sein Stand war entdeckt. Aufmerksamkeiten, die er erwidern musste, Etikette, die er seinem Range schuldig war, rösten ihn unvermerkt in den Wirbel der großen Welt. Sein Stand, sowohl als seine persönlichen Eigenschaften, öffneten ihm die geistvollesten Zirkel in Venedig. Bald sah er sich mit den hellsten Köpfen der Republik, gelehrten sowohl als Staatsmännern in Verbindung. Dies zwang ihn, den einformigen engen Kreis zu erweitern, in welchen sein Geist sich bisher eingeschlossen hatte. Er fing an, die Beschränktheit seiner Begriffe wahrzunehmen und das Bedorfnis höherer Bildung zu fühlen. Die altmodische Form seines Geistes von so vielen Vorzügen, sie auch sonst begleitet war, stand mit den gangbaren Begriffen der Gesellschaft in einem nachteiligen Kontrast und seine Fremdheit in den bekanntesten Dingen setzte ihn zuweilen, dem lächerlichen aus. Nichts verstehte er so sehr als das lächerliche. Das ungünstige Vorurteil, das auf seinem Geburtslande haftete, schien ihm eine Aufforderung zu sein, es in seine Person zu widerlegen. Dazu kam noch die Sonderbarkeit in seinem Charakter, das in jeder Aufmerksamkeit verdross, die er seinem Stande und nicht seinem persönlichen Werte danken zu müssen glaubte. Vorzüglich empfand er diese Demütigung in Gegenwacht solcher Personen, die durch ihren Geist glänzten und durch persönliche Verdienste gleissam über ihre Geburt triumphierten. In einer solchen Gesellschaft, sich als Prinz unterschieden zu sehen, war jederzeit eine tiefe Beschämung für ihn, weil er unglücklicherweise glaubte, durch diesen Namen schon von jeder Konkurrenz ausgeschlossen zu sein. Alles dieses zusammengenommen überführte ihn von der Notwendigkeit, seinem Geist die Bildung zu geben, die er bisher verabseumt hatte, um das Jahr fünfte der witzigen und denkenden Welt einzuholen, hinter welchem er so weit zurückgeblieben war. Er wählte dazu die modernste Lektüre, der sich mit allem dem Ernste hingab und mit der Alles, was er vornam, zu behandeln pflegte. Aber die schlimme Hand, die bei der Wahl dieser Schriften im Spiele war, ließ ihn unglücklicherweise immer auf solche Stoßen, bei denen weder seine Vernunft noch sein Herz viel gebessert waren. Und auch hier waltete sein Lieblingshang vor, der ihn immer zu allem, was nicht begriffen werden soll, mit unwiderstelligem Reize hinzog. Nur für dasjenige, was damit in Beziehung stand, hatte er Aufmerksamkeit und Gedächtnis. Seine Vernunft und sein Herz blieben leer, während sich diese Fächer seines Gehörns mit verworrenen Begriffen anfüllten. Der blendende Stil des einen ress seine Imagination dahin, indem die Spitzfindigkeiten des Andern seine Vernunft verstrickten. Beiden wurde es leicht, sich einen Geist zu unterjochen, der ein Raub eines jeden war, der sich ihm mit einer gewissen Dreistigkeit aufdrang. Eine Lektüre, die länger als ein Jahr mit Leidenschaft fortgesetzt wurde, hatte ihn beinahe mit gar keinem wohltätigen Begriffe bereichert, wohl aber seinen Kopf mit Zweifeln angefüllt. Die, wie es bei diesem konsequenten Charakter unausbleiblich folgte, bald einen unglücklichen Weg zu seinem Herzen fanden. Dass ich es kurz sage, er hatte sich in dieses Labyrinth begeben als ein glaubensreicher Schwammer und er verließ es als Zweifler und zuletzt als sein ausgemachter Freigeist. Unter den Zirkeln, in denen man ihn zu ziehen gebürst hatte, war eine gewisse geschlossene Gesellschaft. Der Busentauero genannt, die unter dem äußerlichen Schein einer edeln vernünftigen Geistesfreiheit die zügeloseste Lizenz der Meinungen wie der Sitten begünstigte. Da sie unter ihren Mitgliedern viele geistliche Zelte und sogar die Namen einiger Kardinäle an ihrer Spitze trug, so wurde der Prinz umso leichter bewogen, sich darin einführen zu lassen. Gewisse gefährliche Wahrheiten der Vernunft, meinte er, könnten nirgends besser aufgehoben sein als in den Händen solcher Personen, die ihr Stand schon zur Messigung verpflichtete und die den Vorteil hätten, auch die Gegenpartei gehört und geprüft zu haben. Der Prinz vergass hier das Libertinage des Geistes und der Sitten, weil Personen dieses Standes eben darum weiter um sich greift, weil sie hier einen Zügel weniger findet und durch keinen Nimbus von Heidigkeit, der so oft profane Augenblendet, zurückgeschreckt wird. Und dieses war der Fall bei dem Bussentau, dessen mehrste Mitglieder durch eine verdammliche Philosophie und durch Sitten, die einer solchen Führerin wurde quaren, nicht ihren Stand allein, sondern selbst die Menschheit beschimpften. Die Gesellschaft hatte ihre Geheimen gerade und ich will zur Ehre des Prinzen glauben, dass man ihn des Innersten Heiligtums nie gewordigt habe. Jeder, der in diese Gesellschaft eintrat, musste, wenigstens solange er ihr lebte, seinen Rang, seine Nation, seine Religionspartei, kurz alle konventionellen Unterscheidungszeichen ablegen und sich in einen gewissen Stand universeller Gleichheit begeben. Die Wahl der Mitglieder war in der Tat streng, weil nur Vorzüge des Geistes einen Weg dazu barnten. Die Gesellschaft rühmte sich des feinsten Tons und des ausgebildeten Geschmacks. Und in diesem Ruf stand sie auch wirklich in ganz Venedig. Dieses, sowohl als der Schein von Gleichheit, der darin herrschte, zog den Prinzen unwiderstehlich an. Ein geistvoller, durch feinen Witz aufgeheiteter Umgang unterrichtende Unterhaltungen das Beste aus der gelehrten und politischen Welt, dass hier, wie in seinem Mittelpunkt zusammenfloss, verbargen ihm lange Zeit das Gefährliche dieser Verbindung. Wie ihm nach und nach der Geist des Instituts durch die Maske hindurch sichtbarer wurde, oder man es auch müde war, länger gegen ihn auf seiner Hut zu sein, war der Rückweg gefährlich. Und falsche Scham, sowohl als Sorge für seine Sicherheit, zwangen ihn, sein inneres Missfallen zu verbargen. Aber schon durch die bloße Vertraulichkeit mit dieser Menschenklasse und ihren Gesinnungen, wenn sie ihn auch nicht zur Nachahmung hinrissen, ging die reine, schöne Einfalt seines Charakters und die Zartheit seiner moralischen Gefühle verloren. Sein durch so wenig grundliche Kenntnisse unterstützter Verstand konnte ohne fremde Beihöfe die feinen Trugschlüsse nicht lösen, womit man ihn hier verstreckt hatte und unvermerkt hatte dieses schreckliche Korrosiv alles, beinah alles verzehrt, worauf seine Moralität ruhen sollte. Die natürlichen Stützen seiner Glückseligkeit gab er für Sophismen hinweg, die ihn im entscheidenden Augenblick verließen und ihn dadurch zwangen, sich an den ersten besten willkürlichen Zeiten, die man ihm zuwarf. Vielleicht wäre es der Hand eines Freundes gelungen, ihn noch zur rechten Zeit von diesem Abgrund zurückzuziehen. Aber außerdem, dass ich mit dem Innern des Bussentauros erst lange nachher bekannt worden bin, als das Übel schon geschehen war, so hatte mich schon zu Anfang dieser Periode ein dringender Vorfall aus Venedig abgerufen. Auch Milord Simon, eine unschätzbare Bekanntschaft des Prinzen, dessen kalter Kopf jeder Art von Täuschung widerstand und der ihm unfehlbar zu einer sichern Stütze hätte dienen können, verließ uns zu dieser Zeit, um in sein Vaterland zurückzukehren. Diejenigen, in deren Händen ich den Prinzen ließ, waren zwar redliche, aber unerfahne und in ihrer Religion äußerst beschränkte Menschen, denen er sowohl an der Einsicht in das Übel als an Ansehen bei den Prinzen fährte. Seinen verfänglichen Sophismen wussten sie nichts, als die Machtsprüche eines blinden, ungeprüften Glaubens entgegenzusetzen, die ihn entweder aufbrachten oder belustigten. Er übersah sie gar zu leicht und sein überlegener Verstand brachte diese schlechten Verteidiger der guten Sache bald zum Schweigen. Den anderen, die sich in der Folge seines Vertrauens bemächtigten, war es vielmehr darum zu tun, ihn immer tiefer da rein zu versenken. Als ich im folgenden Jahre wieder nach Venedig zurückkam, wie anders fand ich da schon alles. Der Einfluss dieser neuen Philosophie zeigte sich bald in des Prinzen Leben. Je mehr er zusehens in Venedig Glück machte und neue Freunde sich erwarb, desto mehr fing er an, bei seinen Elternfreunden zu verlieren. Mir gefiel er von Tag zu Tage weniger, auch sahen wir uns seltener und überhaupt war er weniger zu haben. Der Strom der großen Welt hatte ihn gefasst, nie wurde seine Schwelle leer, wenn er zu Hause war. Eine Lustbarkeit drängte die andere, ein Fest das andere, eine Glückseligkeit die andere. Er war die Schöne um welche alles botte, der König und der Abgott aller Zirkel. So schwer er sich in der vorigen Stille seines beschränkten Lebens den großen Weltlauf gedacht hatte, so leicht fand er ihn nunmehr zu seinem Erstaunen. Es kam ihm alles so entgegen, alles war trefflich was von seinen Lippen kam und wenn er schwieg, so war es ein Raub an der Gesellschaft. Auch machte ihn dieses in überall verfolgende Glück, dieses allgemeine Gelingen wirklich zu etwas mehr als er in der Tat war, weil es ihm Mut und Zuversicht zu ihm selbst gab. Die erhöhte Meinung, die er dadurch von seinem eigenen Wert erlangte, gab ihm Glauben an die übertriebene und beinahe abgöttische Verehrung, die man seinem Geiste widerfahren ließ, die ihm ohne dieses vergrößerte und gewissermaßen gegründete Selbstgefühl notwendig hätte verdächtig werden müssen. Jetzt aber war diese allgemeine Stimme nur die Bekräftigung dessen, was sein selbst zufriedener Stolz ihm im Stillen sagte, ein Tribut, der ihm, wie er glaubte, von Rechtswegen gebührte. Unfair war, würde er dieser Schlinge entgangen sein, hätte man ihn zu Atem kommen lassen, hätte man ihm nur ruhige Muße gegönnt, seinen eigenen Wert mit dem Bild zu vergleichen, das ihm in einem so lieblichen Spiegel vorgehalten wurde. Aber seine Existenz war ein fach dauernder Zustand von Trunkenheit, von schwebendem Taumel. Je höher man ihn gestellt hatte, desto mehr hatte er zu tun, sich auf dieser Höhe zu erhalten. Diese immerwährende Anspannung verzehrte ihn langsam, selbst aus seinem Schlaf war die Ruhe geflohen, man hatte seine Blößen durchschaut und die Leidenschaft gut berechnet, die man in ihm entzündet hatte. Bald mussten es seiner redlichen Cavaliers entgelten, daß er Herr zum großen Kopf geworden war. Ernsthafte Empfindungen und ehrwürdige Wahrheiten, an denen sein Herz sonst mit aller Wärme gehangen, fing nun an, Gegenstände seines Spots zu werden. An den Wahrheiten der Religion rechte er sich für den Druck, worunter ihn Warenbegriffe so lange gehalten hatten. Aber weil eine nicht zu verfälschende Stimme seines Herzens die Taumeleien seines Kopfes bekämpfte, so war mehr Bitterkeit als fröhlicher Mut in seinem Witze. Sein Naturell fing an, sich zu ändern. Launen stellten sich ein. Die schönste Ziere seines Charakters, seine Bescheidenheit, verschwand. Schmeichler hatten sein treffliches Herz vergiftet. Die schonende Delikatesse des Umgangs, die es seine Cavaliers sonst ganz vergessen gemacht hatte, daß er ihr Herr war, machte jetzt nicht selten einem gebieterischen entscheidenden Toneplatz, der um so empfindlicher Schmerzte weil er nicht auf den äußerlichen Abstand der Geburt, worüber man sich mit leichter Mühe tröstet und den er selbst wenig achtete, sondern auf eine beleidigende Voraussetzung seiner persönlichen Erhabenheit gerundet war. Weil er zu Hause doch öfters Betrachtungen Raum gab, die ihn im Taume der Gesellschaft nicht hatten angehen dürfen, so sahen ihn seine eigenen Leute selten anders als finster, mürrisch und unglücklich, während das Erfrandezirkel mit einer erzwungenen Fröhlichkeit besählte. Mit teilnehmendem Leiden sahen wir ihn auf dieser gefährlichen Bahn hinwandeln, aber in dem Taume durch den er geworfen wurde, hörte er die schwache Stimme der Freundschaft nicht mehr und war jetzt auch noch zu glücklich, um sie zu verstehen. Schon in den ersten Zeiten dieser Epoche forderte mich eine wichtige Angelegenheit an den Hof meines Souveränes, die ich auch dem folgigsten Interesse der Freundschaft nicht nachsetzen durfte. Eine unsichtbare Hand, die sich mir erst lange nachher entdeckt, hatte Mitte gefunden, meine Angelegenheiten dort zu verwirren und Gerüchte von mir auszubreiten, die ich allen musste, durch meine persönliche Gegenwart zu widerlegen. Der Abschied vom Prinzen war mir schwer, aber ihm war er desto leichter, schon seit geraumer Zeit waren die Bande erschlafft, die ihn an mich gekettet hatten, aber sein Schicksal hatte meine ganze Teilnehmung erweckt. Ich ließ mir deswegen von dem Baron von F versprechen, mich durch schriftliche Nachrichten damit in Verbindung zu erhalten, was er auch aufs Gewissenhafteste gehalten hat. Von jetzt an bin ich also auf lange Zeit kein Augenzeuge dieser Begebenheiten mehr. Man erlaube mir, den Baron von F an meiner Stadt aufzuführen und diese Lücke durch Auszüge aus seinen Briefen zu ergänzen. Ungeachtet die Vorstellungsart meines Freundes F nicht immer die Meinige ist, so habe ich dennoch an seinen Warten nichts ändern wollen, aus denen der Leser die Wahrheit mit wenig Mühe herausfinden wird. 3. Von der Geisterseer Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Der Geisterseer von Friedrich von Schiller 2. Baron von F an den Grafen von O. 1. Brief 3. Mai 1700 Dank Ihnen, sehr verehrter Freund, dass Sie mir die Erlaubnis erteilt haben, auch abwesend den vertrauten Umgang mit Ihnen fortzusetzen, der während Ihres Hierseins meine beste Freude ausmachte. Hier, das wissen Sie, ist niemand, gegen den ich es wagen durfte, mich über gewisse Dinge herauszulassen, was Sie mir auch dagegen sagen mögen, dieses Volk ist mir verhasst. Seitdem der Prinz einer davon geworden ist und seitdem vollends Sie uns entrissen sind, bin ich mitten in dieser vollkreischen Stadt verlassen. Z nimmt es leichter und die Schönen in Venedig wissen ihm die Kränkungen vergessen zu machen, die er zu Hause mit mir teilen muss. Und was hätte er sich auch darüber zu grämen? Er sieht und verlangt in den Prinzen nichts als einen Hahn, den er überall findet. Aber ich, Sie wissen, wie nahe ich das Wohl und Weh unseres Prinzen an meinem Herzen fühle und wie sehr ich Ursache dazu habe. 16 Jahre sind es, dass ich um seine Person lebe, dass ich nur für ihn lebe. Als ein neunjähriger Knabe kam ich in seine Dienste und seit dieser Zeit hat mich kein Schicksal von ihm getrennt. Unter seinen Augen bin ich geworden. Ein langer Umgang hat mich ihm zugebildet. Alle seine großen und kleinen Abenteuer habe ich mit ihm bestanden. Ich lebe in seiner Glückseligkeit. Bis auf dieses unglückliche Jahr habe ich nur meinen Freund, meinen Elternbruder in ihm gesehen. Wie in einem heitern Sonnenschein habe ich in seinen Augen gelebt. Keine Wolke trübte mein Glück und alles dies soll mir nun in diesem unseligen Venedig zu Trommeln gehen. Seitdem Sie von uns sind, hat sich allerlei bei uns verändert. Der Prinz von Sternchen D. ist vorige Woche mit einer zahlreichen Suite hier angelangt und hat unserem Zirkel ein neues tumultuarisches Leben gegeben. Da er und unser Prinz so nahe verwandt sind und jetzt auf einem ziemlich guten Fuß zusammenstehen, so werden sie sich während seines hiesigen Aufenthalts, der wie ich höre bis zum Himmelfahrtsfeste dauern soll, wenig voneinander trennen. Der Anfang ist schon bestens gemacht. Seit zehn Tagen ist der Prinz kaum zu Atem gekommen. Der Prinz von Sternchen D. hat es gleich sehr hoch angefangen und das mochte er immer, da er sich bald wieder entfahren. Aber das Schlimme dabei ist, er hat unseren Prinzen damit angesteckt, weil der sich nicht wo davon ausschließen konnte und bei dem besonderen Verhältnis, das zwischen beiden Häusern obwaltet, dem beströtenen Range des Seinigen hier etwas schuldig zu sein glaubte. Dazu kommt, dass in wenigen Wochen auch unser Abschied von Venedi Karanath, wodurch er ohnehin überhoben wird, diesen außerordentlichen Aufwand in die Länge facht zu führen. Der Prinz von Sternchen D, wie man sagt, ist in Geschäften des Sternchenordens hier, wobei er sich einbildet, eine wichtige Rolle zu spielen. Dass er von allen Bekanntschaften unseres Prinzen so gleich Besitz genommen haben werde, können sie sich leicht einbilden. In den Bussentauern besonders ist er mit Pomp eingeführt worden, da es ihm seit einiger Zeit beliebt hat, den witzigen Kopf und den starken Geist zu spielen. Wie er sich denn auch in seinen Korrespondenzen, deren er in allen Weltgegenden unterhält, nur den Prinz Philosophe nennen lässt. Ich weiß nicht, ob Sie je das Glück gehabt haben, ihn zu sehen. Ein vielversprechendes, äußere, beschäftigter Augen, eine mine Vollkunstverständigkeit, viel prunk von Lektüre, viel erworbene Natur, vergönnen Sie mir dieses Wort. Und eine forstliche Herablassung zu Menschengefühlen, dabei eine heroische Zuversicht auf sich selbst und eine alles niedersprechende Beretsamkeit. Wir könnte bei so glänzenden Eigenschaften einer königlichen Hoheit seine Hördigung versagen. Wie in dessen der stille, wortarme und kontische Wert unseres Prinzen neben dieser schreienden Vortrefflichkeit auskommen wird, muss der Ausgang lehren. In unserer Einrichtung sind seit der Zeit viele und große Veränderungen geschehen. Wir haben ein neues prächtiges Haus, der neuen Prokuratie gegenüber bezogen, weil es dem Prinzen im Moren zu eng wurde. Unsere Suite hat sich um zwölf Köpfe vermehrt. Barschen, Moren, Heiducken und dessen mehr. Alles geht jetzt ins Große. Sie haben während ihres Hierseins über Aufwand geklagt. Jetzt sollten Sie erst sehen. Unsere Innenverhältnisse sind noch die Alten, außer dass der Prinz, der durch ihre Gegenwacht nicht mehr in Schranken galten wird, womöglich noch einsilbiger und frostiger gegen uns geworden ist und dass wir ihn jetzt außerdem an und auskleiden wenig haben. Unter dem Vorwand, dass wir das französische Schlecht und das italienische gar nicht reden, weiß er uns von seinen mehrrösten Gesellschaften auszuschließen, wodurch er mir für meine Person eben keine große Kränkung antut. Aber ich glaube, das Wager davon einzusehen, erschämt sich unsere und das schmacht mich, das haben wir nicht verdient. Von unseren Leuten, weil sie doch alle Kleinigkeiten wissen wollen, bedient er sich jetzt fast ganz allein des Biondello, den er, wie sie wissen, nach Entweichung unseres Jägers in seine Dienstennahmen und der ihm jetzt bei dieser neuen Lebensart ganz unentweilig geworden ist. Der Mensch kennt alles in Venedig und alles weiß er zu gebrauchen. Es ist nicht anders, als wenn er tausend Augen hätte, tausend Hände in Bewegung setzen könnte. Er bewerkstellige dieses Mithilfe des Condoliers, sagt er, dem Prinzen kommt er dadurch ungemein zu statten, dass er ihn vorläufig mit allen neuen Gesichtern bekannt macht, die diesem in seinen Gesellschaften vorkommen. Und die geheimen Notizen, die er gibt, hat der Prinz immer richtig befunden. Dabei spricht und schreibt er das italienische und das französische Vertrefflich, wodurch er sich auch bereits zum Sekretär des Prinzen aufgeschwungen hat. Einen Zug von uneigennütziger Treue muss ich ihnen doch erzählen, der bei einem Menschen dieses Standes in der Tat selten ist. Neulich ließ ein angesehener Kaufmann in Riminie bei den Prinzen um Gehör ansuchen. Der Gegenstand war eine sonderbare Beschwerde über Biondello. Der Prokurator, sein voriger Herr, der ein wundernischer Heiliger gewesen sein mochte, hatte mit seinen Verwandten in unversöhnlicher Feinschaft gelebt, die ihn auch womöglich noch überleben sollte. Sein ganzes Ausschließendes Vertrauen hatte Biondello, bei dem er alle Geheimnisse niederzulegen pflegte. Dieser musste ihm noch auf dem Todbette angeloben, sie heilig zu bewahren und zum Vorteil der Verwandten, niemals Gebrauch davon zu machen. Ein ansehnliches Legat sollte ihn für diese Verschwiegenheit belohnen. Als man sein Testament eröffnete und seine Papiere durchsuchte, fanden sich große Lücken und Verwirrungen, worüber Biondello allein den Aufschluss geben konnte. Dieser leugnete hartnäckig, dass er etwas wisse, ließ den Arben das sehr beträchtliche Legat und behielt seine Geheimnisse. Große Erbietungen wurden ihm von Seiten der Verwandten getan, aber alle vergeblich. Endlich, um ihrem Zudringen zu entgehen, weil sie drohten, ihn rechtlich zu belangen, begab er sich bei den Prinzen in Dienste. An diesen wandte sich nun der Hauptarbe, dieser Kaufmann, und tat noch größere Erbietungen, als die schon geschehen waren, wenn Biondello seinen Sinn ändern wollte. Aber auch die Fürsprache des Prinzen war umsonst. Diesem gestand er zwar, dass ihm wirklich der gleichen Geheimnisse anvertraut wären, er leugnete auch nicht, dass der Verstorbene im Hass gegen seine Familie vielleicht zu weit gegangen sei. Aber, satzte er hinzu, er war mein guter Herr und mein Bohtäter und im festen Vertrauen auf meine Rätlichkeit starb er hin. Ich war der einzige Freund, den er auf der Welt verließ. Umso weniger darf ich seine einzige Hoffnung hintergehen. Zugleich ließ er merken, dass diese Eröffnungen dem Andenken seines verstorbenen Harn nicht sehr zur Ehre gereichen durften. Ist das nicht fein gedacht und edel? Auch kann sie leicht denken, dass der Prinz nicht sehr darauf behachte, ihn in seiner so löblichen Gesinnung banken zu machen. Diese seltene Treue, die er gegen seinen verstorbenen Harn bewies, hat ihm das uneingeschränkte Vertrauen des Lebenden gewonnen. Lieben Sie glücklich, liebster Freund, wie sehne ich mich nach dem stillen Leben zurück, in welchem Sie uns hier fanden und wofür Sie uns so angenehm entschädigten? Ich fürchte, meine guten Zeiten in Venedik sind vorbei und gewinn genug, wenn von dem Prinzen nicht das Nämliche war ist. Das Element, worin er jetzt lebt, ist dasjenige nicht, worin er in die Länge glücklich sein kann oder eine 16-jährige Erfahrung müsste mich betrügen. Lieben Sie wohl! Ende von Zweites Buch 2 Zweites Buch 3 Von der Geisterseer Dies ist eine LibriVox Aufnahme. Alle LibriVox Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Der Geisterseer von Friedrich von Schiller Zweites Buch 3 Baron von F an den Grafen von O. 2. Brief 18. Mai Hätte ich doch nicht gedacht, dass unser Aufenthalt in Venedik noch zu irgendetwas gut sein wurde. Er hat einem Menschen das Leben gerettet. Ich bin mit ihm ausgesöhnt. Der Prinz ließ sich neulich bei später Nacht aus dem Bus Centaurot nach Hause tragen. Zwei Bediente unter denen Biondello war, begleiteten ihn. Ich weiß nicht, wie es zugeht, die Sämpfte, die man in der Eile aufgerafft hatte, zerbricht. Und der Prinz sieht sich genötigt, den Rest des Weges zu Fuß zu machen. Biondello geht voran. Der Weg führte durch einige dunkler abgelegene Straßen und da es nicht mehr weit von Tagesanbruch war, so brannten die Lampen dunkel oder waren schon ausgegangen. Eine Viertelstunde mochte man gegangen sein, als Biondello die Entdeckung machte, dass er veröcht sei. Die Ähnlichkeit der Brücken hatte ihn getäuscht und anstatt in St. Markus überzusetzen, befand man sich im Sestiere von Castello. Es war in einer der abgelegensten Gassen und nichts lebendes weit und breit. Man musste umkehren, um sich in einer Hauptstraße zu orientieren. Sie sind nur wenige Schröte gegangen, als nicht weit von ihnen in einer Gasse ein Mordgeschrei erschallt. Der Prinz, unbewaffnet wie er war, reist einem Bedienten den Stock aus den Händen und mit dem entschlossenen Mut, den sie an ihm kennen, nach der Gegend zu, woher diese Stimme erschallte. Drei vorstellige Karts sind eben im Begriff, einen Vierten niederzustoßen, der sich mit seinem Begleiter nur noch schwach verteidigt. Der Prinz erscheint noch eben zur rechter Zeit, um den tödlichen Stich zu hindern. Sein und der Bedienten Rufen besturzt die Mörder, die sich an einem so abgelegenen Ort auf keine Überraschung versehen hatten, dass sie nach einigen leichten Deutschstichen von ihrem Manner ablassen und die Flucht ergreifen. Halb unmächtig und vom Ringen erschöpft, singt der Verwundete in den Arm des Prinzen. Sein Begleiter entdeckt diesem, dass er den Marchese von Sivitella den Neffen des Kardinats A gerettet habe. Da der Marchese viel Blut verlor, so machte Bion Dello, so gut er konnte in der Eile den Wundarzt und der Prinz trug Sorge, dass er nach dem Palast seines Ohrheims geschafft wurde, der am nächsten gelegen war und wohin er ihn selbst begleitete. Hier verließ er ihn in der Stille und ohne sich zu erkennen gegeben zu haben. Aber durch einen Bedienten, der Bion Dello erkannt hatte, wart er verraten. Gleich den folgenden Morgen erschien der Kardinar, eine alte Bekanntschaft aus dem Buzentauro, der Besuch dauerte eine Stunde, der Kardinar war in großer Bewegung, als sie herauskamen, Tränen standen in seinen Augen, auch der Prinz war gerührt. Noch an demselben Abend wurde bei dem Kranken ein Besuch abgestattet, von dem der Wundarzt übrigens das Beste versichert. Der Mantel, in den er gehört war, hatte die Stöße unsicher gemacht und ihre Stärke gebrochen. Seit diesem Vorfall verstrich kein Tag, an welchem der Prinz nicht im Hause des Kardinats Besucher gegeben oder empfangen hätte und eine starke Freundschaft fängt an, sich zwischen ihm und diesem Hause zu bilden. Der Kardinal ist ein ehrwürdiger Sechziger, majestätisch von Ansehen, Vollheiterkeit und frischer Gesundheit. Man hält ihn für einen der reichsten Pralaten im ganzen Gebiete der Republik. Sein unermessliches Vermögen soll er noch sehr jugendlich verwalten und bei einer vernünftigen Sparsamkeit keine Weltfreude verschmähen. Dieser Neffe ist sein einziger Arbe, der aber mit seinem Ohheim nicht immer im Besten vernehmen stehen soll. So wenig der Alte ein Feind des Vergnügens ist, so soll doch die Aufführung des Neffen auch die höchste Toleranz erschöpfen. Seine freien Grundsätze und seine zügelose Lebensart unglücklicherweise durch alles unterstützt, was Laster schmücken und die Sinnlichkeit hinreißen kann, machen ihn zum Schrecken aller Väter und zum Fluch aller Ehemänner. Auch diesen letzten Angriff soll er sich, wie man behauptet, durch eine Intriege zugezogen haben, die er mit der Gemahlen des Sternchenchen gesandten angespannen hatte. Anderer schlimmen Hände nicht zu gedenken, woraus ihn das Ansehen und das Geld des Kardinals nur mit Mühe hat retten können. Dieses abgerechnet wäre letzterer, der beneidetste Mann in ganz Italien, weil er alles besitzt, was das Leben wünschenswürdig machen kann. Mit diesem einzigen Familienleiden nimmt das Glück alle seine Gaben zurück und vergellt ihm den Genuss seines Vermögens durch die immerwährende Forst. Keinen Arben dazu zu finden. Alle diese Nachrichten habe ich von Biondello. In diesem Menschen hat der Prinz einen wahren Schatz erhalten. Mit jedem Tage macht er sich unentbehrlicher. Mit jedem Tage entdecken wir irgendein neues Talent an ihm. Neulich hatte sich der Prinz erhitzt und konnte nicht einschlafen. Das Nachtlicht war ausgelöscht und kein Klingeln konnte den Kammerdiener erwecken, der außer dem Hause seinen Liebschaften nachgegangen war. Der Prinz entschließt sich also selbst aufzustehen, um einen seiner Leute zu errufen. Er ist noch nicht weit gegangen, als ihm von Fahne eine liebliche Musik entgegen schallt. Er geht wie bezaubert dem Schall nach und findet Biondello auf seinem Zimmer auf der Flöte blasend, seine Kameraden um ihn her. Er will seinen Augen, seinen Ohren nicht trauen und beviert, ihm fortzufahren. Mit einer bewundernsturdigen Leichtigkeit extemporeert dieser nun das selbe schmelzende Adagio mit den glücklichsten Variationen und allen Feinheiten eines Virtuosen. Der Prinz, der ein Kenner ist, wie sie wissen, behauptet, dass er sich getrost in der besten Kapelle hören lassen durfte. Ich muss diesen Menschen entlassen, sagte er mir den Morgen darauf. Ich bin unvermögend, ihn nach Verdienst zu belohnen. Biondello, der diese Worte aufgefangen hatte, trat herzu. Gnädigster Haar, sagte er, wenn sie das tun, so rauben sie mir meine beste Belohnung. Du bist zu etwas bessern bestimmt als zu dienen, sagte mein Haar, ich darf dir nicht vor deinem Glück sein. Bringen Sie mir doch kein anderes Glück auf, Gnädigster Haar, als das ich mir selbst gewährt habe und ein solches Talent zu vernachlässigen. Nein, ich darf es nicht zugeben. So erlauben Sie mir, Gnädigster Haar, dass ich es zuweilen in Ihrer Gegenmacht übe. Und dazu wurden auch sogleich die Anstalten getroffen. Biondello erhielt ein Zimmer, zunächst am Schlafgemach seines Haars, wo er ihn mit Musik in den schlimmen Wiegen und mit Musik daraus erwecken kann. Seinen Gehalt wollte der Prinz verdoppeln, welches er aber verbahnt. Mit der Erklärung, der Prinz möchte ihm erlauben, diese zugedachte Gnade als ein Kapital bei ihm zu deponieren, welches er vielleicht in kurzer Zeit nötig haben wurde zu erheben. Der Prinz erwartet nunmehr, dass er nächstes kommen werde, um etwas zu bitten, und was es auch sein möge, es ist ihm zum Voraus gewährt. Lieben Sie wohl, liebster Freund, ich erwachte mit Ungeduld Nachrichten aus K. Sternchen. Baron von F. an den Grafen von O. 3. Brief, 4. Junius Der Maschise von Civitella, der von seinen Wunden nun ganz wieder hergestellt ist, hat sich vorige Woche durch seinen Onkel den Kardinal bei den Prinzen einführen lassen, und seit diesem Tage folgt er ihm wie sein Schatten. Von diesem Maschise hat mir Biondello doch nicht die Wahrheit gesagt. Wenigstens hat er sie weit übertrieben. Ein sehr liebenswürdiger Mensch von Ansehen und unwiderstehlich im Umgang. Es ist nicht möglich, ihm graben zu sein. Der erste Anblick hat mich erobert. Denken Sie sich die bezauberndste Figur, mit Wurde und Anmut getragen, ein Gesicht voll Geist und Seele, eine offene einladende Mine, einen einschmeischenden Ton der Stimme, die fließendste Bredsamkeit, die blühendste Jugend mit allen Grazien der feinsten Erziehung vereinigt. Er hat gar nichts von dem gering schätzigen Stolz, von der feierlichen Steifheit, die uns an den übrigen Nobili so unerträglich fällt. Alles an ihm atmet jugendliche Vorachzigkeit. Wo wollen? Wärme des Gefühls. Seine Ausschweifungen muss man mir weit übertrieben haben. Nie sah ich ein vollkommeneres, schöneres Bild der Gesundheit. Wenn er wirklich so schlimm ist, als mir Biondello sagt, so ist es eine Serene, der kein Mensch widerstehen kann. Gegen mich war er gleich sehr offen. Er gestand mir mit der angenehmsten Treuhachzigkeit, dass er bei seinem Onkel dem Kardinal nicht am besten angeschrieben stehe und es auch wohl verdient haben möge. Er sei aber ernstlich entschlossen, sich zu bessern und das Verdienst davon wurde ganz dem Prinzen zufallen. Zugleich hoffe er, durch diesen mit seinem Onkel wieder ausgesöhnt zu werden, weil der Prinz alles über den Kardinal vermöge. Es habe ihm bis jetzt nur an einem Freund und Führer gefehlt und beides hoffe er sich in den Prinzen zu erwarben. Der Prinz bedient sich auch aller Rechte eines Führers gegen ihn und behandelt ihn mit der Wachsamkeit und Strenge eines Mentors. Aber eben dieses Verhältnis gibt auch ihm gewisse Rechte an den Prinzen, die er sehr gut geltend zu machen weiß. Er kommt ihm nicht mehr von der Seite. Er ist bei allen Partien, an denen der Prinz teilnimmt. Für den Bussentauro ist er – und das ist sein Glück – bis jetzt nur zu jung gewesen. Überall, wo er sich mit dem Prinzen einfindet, entführt er diesen der Gesellschaft durch die feine Art, womit er ihn zu beschäftigen und auf sich zu ziehen weiß. Niemand sagen sie, habe ihn wendigen können und der Prinz verdiene eine Legende, wenn ihm dieses Riesenberg gelänge. Ich fürchte aber sehr, dass Blatt möchte sich viel mehr wenden und der Führer bei seinem Zöckling in die Schule gehen, wozu sich auch bereits alle Umstände anzulassen scheinen. Der Prinz von Sternchen D ist nun abgereist und zwar zu unserem allseitigen Vergnügen auch meinen Herrn nicht ausgenommen. Was ich vorausgesagt habe, liebster O, ist auch richtig eingetroffen. Bei so entgegengesetzten Charakteren, bei so unvermeidlichen Kollisionen, konnte dieses gute Vernehmen auf die Dauer nicht bestehen. Der Prinz von Sternchen D war nicht lange in Venedig, so entstand ein bedenkliches Schissma in der spirituellen Welt, das unseren Prinzen in Gefahr setzte, die Hälfte seiner bisherigen Wunderer zu verlieren. Wo sich nur sehen ließ, fand er diesen Nebenbuhler in seinem Wege, der gerade die gehörige Dosis kleiner List und selbstgefälliger Eiterkeit besaß, um jeden noch so kleinen Vorteil geltend zu machen, den ihm der Prinz über sich gab. Weil ihm zugleich alle kleinliche Kunstgröpfe zu Gebote standen, deren Gebrauch dem Prinzen ein edles Selbstgefühl untersagte, so konnte es nicht fehlen, dass er nicht in kurzer Zeit die Schwachkapfer auf seiner Seite hatte und an der Spitze einer Partie prankte, die seiner Bordig war. Das vernünftigste wäre freilich wohl gewesen, mit einem Gegner dieser Art sich in gar keinen Wettkampf einzulassen und einige Monate früher wäre dies gewiss die Partie gewesen, welche der Prinz ergriffen hätte. Jetzt aber war er schon zu weit in den Strom gerissen, um das Ufer so schnell wieder erreichen zu können. Diese Nichtigkeiten hatten, wenn auch nur durch die Umstände, einen gewissen Wert bei ihm erlangt, und hätte er sie auch wirklich verachtet, so erlaubte ihm sein Stolz nicht, ihnen in einem Zeitpunkte zu entsagen, wo sein Nachgeben weniger für einen freiwilligen Entschluss, als wir ein Geständnis seiner Niederlage wurde gegolten haben. Das Unselige hin und wiederbringen schneidender Reden von beiden Seiten kam dazu, und der Geist von Rivalität, der seine Anhänger erhitzte, hat auch ihn ergriffen. Um also seine Eroberung zu bewahren, um sich auf dem schlüpfrigen Platz zu erhalten, den ihm die Meinung der Welt angewiesen hatte, glaubte er, die Gelegenheiten helfen zu müssen, wo er glänzen und verbinden konnte, und dies konnte nur durch einen frostlichen Aufwand erreicht werden. Daher ewige Feste und Gelage, kostbare Konzerte, präsente und hohes Spiel. Und weil sich diese seltsame Raserei bald auch der beiderseitigen Svit und Dienerschaft mitteilte, die, wie sie wissen, über den Artikel der Ehre noch weit wachsamer zu halten pflegt als ihre Achschaft, so musste er dem guten Willen seiner Leute durch seine Freigebigkeit zur Hilfe kommen. Eine ganze lange Kette von Armseligkeiten, alles unvermeidliche Folgen einer einzigen, ziemlich verzeihlichen Schwachheit, von der sich der Prinz in einem unglücklichen Augenblick überschleichen ließ. Den Nebenbühler sind wir zwar nun los, aber was er verdorben hat, ist nicht so leicht wieder gut zu machen. Das Prinz in Chateaule ist erschöpft. Was er durch eine weise Ökonomie seit Jahren erspart hat, ist dahin. Wir müssen eilen, aus Venedig zu kommen, wenn er sich nicht in Schulden stürzen soll, wovor er sich bis jetzt auf das sorgfältigste gehütet hat. Die Abreise ist auch fest beschlossen, sobald nur erst frische Wechsel da sind. Möchte in des aller dieser Aufwand gemacht sein, wenn mein Haar nur eine einzige Freude dabei gewonnen hätte, aber nie war er weniger glücklich als jetzt. Er fühlt, dass er nicht ist, was er sonst war. Er sucht sich selbst. Er ist unzufrieden mit sich selbst und stürzt sich in neue Zerstreuungen, um den Folgen der Alten zu entfliehen. Eine neue Bekanntschaft folgt auf die andere, die ihn immer tiefer hineinreist. Ich sehe nicht, wie das noch werden soll. Wir müssen fort. Hier ist keine andere Rettung. Wir müssen fort aus Venedig. Aber, liebster Freund, noch immer keine Zeile von Ihnen, wie muss ich dieses lange, hartnäckige Schweigen mir erklären? Ende von 2. Buch 3. 2. Buch 4. Von der Geisterseer. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Der Geisterseer von Friedrich von Schiller. 2. Buch 4. Baron von F an den Grafen von O. 4. Brief 12. Junius Haben Sie dank, liebster Freund, für das Zeichen Ihres Andenken, das mir der junge B von Ihnen überbrachte. Aber was sprechen Sie darin von Briefen, die ich erhalten haben soll? Ich habe keinen Brief von Ihnen erhalten, nicht eine Zeile. Welchen weiten Umweg müssen die genommen haben? Künftig, liebster O., wenn Sie mich mit Briefen beähren, senden Sie solche über Trient und unter der Adresse meines Herrn. Endlich haben wir den Schritt doch tun müssen, liebster Freund, den wir bis jetzt so glücklich vermieden haben. Die Wechsel sind ausgeblieben, jetzt in diesem dringendsten Bedürfnis zum ersten Mal ausgeblieben. Und wir waren in die Notwendigkeit gesetzt, unsere Zuflucht zu einem Wucher zu nehmen, weil der Prinz das Geheimnis gern etwas teurer bezahlt. Das Schlimmste an diesem unangenehmen Vorfall ist, dass er unsere Abreise verzögert. Bei dieser Gelegenheit kam es zu einigen Erläutungen zwischen mir und dem Prinzen. Das ganze Geschäft war durch Biondellos Hände gegangen und der Ebreya war da, ehe ich etwas davon ahndete. Den Prinzen zu dieser Extremität gebracht zu sehen, preiste mir das Herz und machte alle Erinnerungen der Vergangenheit, alle Schrecken für die Zukunft in mir lebendig. Da sich freilich etwas grämlich und düster ausgesehen haben mochte, als der Wucher hinaus war. Der Prinz, den der vorhergehende Auftritt ohnehin sehr reizbar gemacht hatte, ging mit Unmut im Zimmer auf und nieder. Die Rollen lagen noch auf dem Tische. Ich stand am Fenster und beschäftigte mich, die Scheiben in der Prokuratie zu zählen. Es war eine lange Stille, endlich brare los. F fing an, ich kann keine Finstern Gesichter um mich leiden, ich wieg. Warum antworten sie mir nicht? Seh ich nicht, dass es ihnen das Herz abdrücken will, ihren Verdross auszugießen. Und ich will haben, dass sie reden, sie durften sonst wundeglauben, was für weise Dinge sie verschweigen. Wenn ich Fenster bin, gnädigster Herr, sagte ich, so ist es nur, weil ich sie nicht halter sehe. Ich weiß, fuhr erfracht, dass ich ihnen nicht recht bin, schon seit geraumer Zeit, dass alle meine Schritte missbilligt werden, das, was schreibt der Graf von O? Der Graf von O hat mir nichts geschrieben. Nichts? Was wollen sie es leugnen? Sie haben Herzergissungen zusammen, sie und der Graf. Ich weiß es recht gut, aber gestehen sie mir es immer. Ich werde mich nicht in ihre Geheimnisse eindringen. Der Graf von O, sagte ich, hat mir von drei Briefen, die ich ihm schrieb, noch den ersten zu beantworten. Ich habe unrecht getan, fuhr erfracht. Nicht wahr? Eine Rolle ergreifend. Ich hätte das nicht tun sollen. Ich sehe wohl ein, dass dies notwendig war. Ich hätte mich nicht in die Notwendigkeit setzen sollen. Ich schwieg. Freilich. Ich hätte mich mit meinen Wünschen nie über das hinaus wagen sollen und darüber zum Kreis werden, wie ich zum Mann geworden bin, weil ich aus der traurigen Einformigkeit meines bisherigen Lebens einmal hinaus gehe und herumschaue, ob sich nicht irgend anderswo eine Quelle des Genusses für mich öffnet. Weil ich, wenn es ein Versuch war, genädigster Herr, dann habe ich nichts mehr zu sagen. Dann sind die Erfahrungen, die er ihnen verschafft haben, wird mit noch dreimal so viel nicht zu teuer erkauft. Es tat mir be, ich gestehe es, dass die Meinung der Welt über eine Frage, wie sie glücklich sein sollen, zu entscheiden haben sollte. Wohl ihnen, dass sie sie verachten können, die Meinung der Welt. Ich bin ihr Geschöpf. Ich muss ihr Sklave sein. Was sind wir anders als Meinung? Alles an uns Frosten ist Meinung. Die Meinung ist unsere Amme und Erzieherin in der Kindheit, unsere Gesetzgeberin und Geliebte in männlichen Jahren, unsere Kröcke im Alter. Nehmen Sie uns, was wir von der Meinung haben und der schlechteste aus den übrigen Klassen ist besser daran als wir. Denn sein Schicksal hat ihm doch zu einer Philosophie verhelfen, welche ihn über dieses Schicksal tröstet. Ein Forst, der die Meinung verlacht, hebt sich selbst auf, wie der Priester, der das Dasein eines Gottes leugnet. Und dennoch, gnädigster Prinz, ich weiß, was Sie sagen wollen. Ich kann den Kreis überschreiten, den meine Geburt um mich gezogen hat. Aber kann ich auch alle Wahnbegriffe aus meinem Gedächtnis herausreißen, die Erziehung und frühe Gewohnheit darin gepflanzt und 100.000 Schwachkapfe unter Euch immer fester und fester darin gegründet haben. Jeder will doch gern sein, was er ist und unsere Existenz ist nun einmal glücklich scheinen. Weil wir es nicht sein können auf eure Weise, sollen wir es darum gar nicht sein, wenn wir die Freude aus Ihrem reinen Quell unmittelbar nicht mehr schöpfen dürfen, sollen wir uns auch nicht mit einem künstlichen Genuss hintergehen, nicht von eben der Hand, die uns beraubte, eine schwache Entschädigung empfangen dürfen. Sonst fanden Sie diese in Ihrem Herzen, wenn ich Sie nun nicht mehr darin finde. Oh, wie kommen wir darauf? Warum mussten Sie diese Erinnerung in mir aufwecken, wenn ich nun eben zu diesem Sinnen tummelt, meine Zuflucht nahm, um eine innere Stimme zu betäuben, die das Unglück meines Lebens macht, um diese grübende Vernunft zur Ruhr zu bringen, die wie eine schneidende Sichel in meinem Gehirn hin und her fährt und mit jeder neuen Forschung einen neuen Zweig meiner Glückseligkeit zerschneidet. Mein bester Prinz, er war aufgestanden und ging im Zimmer herum in ungewöhnlicher Bewegung. Wenn alles vor mir und hinter mir versinkt, die Vergangenheit im traurigen Einerlei wie ein Reich der Versteinerung hinter mir liegt, wenn die Zukunft mir nichts bietet, wenn ich meines Daseins ganzen Kreis im schmalen Raum der Gegenacht beschlossen sehe, wer veragt es mir, dass ich dieses magre Geschenk der Zeit, diesen Augenblick, feurig und unersättlich wie einen Freund, den ich zum letzten Mal sehe, in meine Arme schließe. Gnädigster Herr, sonst glauben Sie an ein Bleibenderes gut. Wo machen Sie, dass mir das Wolken bethalte und ich will meine glühenden Arme darum schlagen, was für Freude kann es mir geben, Erscheinungen zu beglücken, die morgen dahin sein werden wie ich. Ist nicht alles Flucht um mich herum, alles stößt sich und drängt sein Nachbar weg, aus dem Quell des Daseins einen Tropfen Eilend zu trinken und lächzend davon zu gehen. Jetzt in dem Augenblick, wo ich meiner Kraft mich freue, ist schon ein werdendes Leben an meine Zerstörung angewiesen. Zeigen Sie mir etwas, das dauert, so will ich tugendhaft sein. Was hat denn die wohltätigen Empfindungen verdrängt, die eines der Genuss und die Richtschnur ihres Lebens waren, Saken für die Zukunft zu pflanzen, einer hohen ewigen Ordnung zu dienen. Zukunft, ewige Ordnung, nehmen wir hinweg, was der Mensch aus seiner eigenen Brust genommen und seiner eingebildeten Gottheit als Zweck, der Natur als Gesetz untergeschoben hat. Was bleibt uns dann übrig? Was mir vorher ging und was mir folgen wird, sehe ich als zwei schwarze und undurchsträngliche Decken an, die an beiden Grenzen des menschlichen Lebens herunterhangen und welche noch kein Leben da aufgezogen hat. Schon viele hundert Generationen stehen mit der Facke davor und raten, was etwa dahinter sein möchte. Viele sehen ihren eigenen Schatten, die gestalten ihrer Leidenschaft, vergrößert auf der Decke der Zukunft sich bewegen und fahren schaudern für ihrem eigenen Bilde zusammen. Dichter, Philosophen und Staatenstifter haben sie mit ihren Träumen bemalt, lachender oder finstrer, wie der Himmel über ihnen trüber oder heiterer war und von weitem täuschte die Perspektive. Auch manche Gaugler nützten diese allgemeine Neugier und setzten durch seltsame Vermummungen die gespannten Fantasien in Erstaunen. Eine tiefe Stille hascht hinter dieser Decke. Keiner, der einmal dahinter ist, antwortet hinter ihr hervor. Alles, was man hörte, war ein hohler Widerschall der Frage, als ob man in eine Gruft gerufen hätte. Hinter diese Decke müssen alle und mit Schaudern fassen sie sie an. Ungewiss wer wohl dahinter stehe und sie in Empfang nehmen werde. Quid sit id quod tantum per vitui widend. Freilich gab es auch Ungläubige darunter, die behaupteten, dass diese Decke die Menschen nur nahe und dass man nichts beobachtet hätte, weil auch nichts dahinter sei. Aber um sie zu überweisen, schickte man sie eidig dahinter. Ein rascher Schluss war es immer, wenn sie keinen bessern Grund hatten, als weil sie nichts sahen. Sehen sie nun, lieber Freund, ich bescheide mich gern, nicht hinter diese Decke blicken zu wollen, und das Weiseste wird doch wohl sein, mich von aller Neugier zu entwöhnen. Aber indem ich diesen unüberschreitbaren Kreis um mich ziehe und mein ganzes Sein in die Schranken der Gegenmacht einschließe, macht mir dieser kleine Fleck desto wichtiger, den ich schon über einten Eroberungsgedanken zu vernachlässigen in Gefahr war. Das, was sie den Zweck meines Daseins nennen, geht mich jetzt nichts mehr an. Ich kann mich ihm nicht entziehen, ich kann ihm nicht nachhelfen. Ich weiß aber und glaube fest, dass ich einen solchen Zweck erfüllen muss und erfülle. Ich bin einem Botengleich, der einen versiegelten Brief an den Ort seiner Bestimmung trägt. Was er enthält, kann ihm einerlei sein. Er hat nichts als einen Botenlohn dabei zu verdienen. Wo wir arm lassen, sie mich stehen. Aber wohin haben wir uns veröhrt? rief jetzt der Prinz aus, in dem er lächelnd auf den Tisch sah, wo die Rollen lagen. Und doch nicht so sehr veröhrt, setzte er hinzu, denn vielleicht werden sie mich jetzt in dieser neuen Lebensart wiederfinden. Auch ich konnte mich nicht so schnell von dem eingebildeten Reichtum entwöhnen, die Stützen meiner Moralität und meiner Glückseligkeit nicht so schnell von dem lieblichen Trauma ablösen, mit welchem alles, was bis jetzt in mir gelebt hatte, so fest verschlungen war. Ich sehnte mich nach dem Leichtsinn, der das Dasein der mehrsten Menschen um mich her erträglich macht. Alles, was mich mir selbst entführte, war mir willkommen. Soll ich es ihnen gestehen? Ich wünschte zu sinken, um diese Quelle meines Leidens auch mit der Kraft dazu zu zerstören. Hier unterbrach uns ein Besuch. Künftig werde ich sie von einer Neuigkeit unterhalten, die sie wohl schwerlich auf ein Gespräch wie das heutige erwachten durften. Neben sie wohl. Ende von 2. Buch 4