 Abschnitt zehn, von Eddy Stone, von Wilhelm Jensen, diese Librebox-Aufnahme ist der Public Domain. Sie sagte, Maena, Maena, antwortete er, mein Herz schlägt um dich, aber Deins ist still geworden, seitdem du mich gerettet hast. Oh nein, nein, antwortete sie hastig, unbedacht, es schlägt ja erst, seit dem Deines an ihn gelegen. Doch er verstand es nicht, und deutete es falsch. Du hast mein Leben gerettet, also gehört es dir, sagte er. Willst du auf mein Schloss mit mir kommen und dein Eigentum bewachen? Sie sah ihn nur stumm mit ihren glänzenden Mehraugen an. Du bist seltsam, fuhr er fort, meine Hand ist warm, doch deine ist kalt wie die Welle, die mich verschlangen. Sie erschrak, mein Herz schlägt doch, murmete sie. Er ließ ihre Hand fahren und suchte ihr Herz, und sie ließ es geschehen. Dein Leib ist auch kalt, sagte er, mit blühender Schläfe, und er küsste sie und flüsterte. Und deine Lippen sind wie das Meer, kühl und salzig. So küsste sie doch, dass sie warm und süß werden wie deine, rief sie ungestüben. Wie können sie es denn werden, wenn du sie nicht dazu machst? Sie schlangen die Arme flehend um seinen Nacken, die Sonne versankt glürot ins Meer, der Wind rauschte auf durch violette Dämmerung. Ein dumpfes Stöhnen ging über das dunkelnde Wasser, weißbrüstige Möwen schosten mit klagendem Schrei durch die Luft. Doch Marina sagte nicht mehr, küsse mich, ihre Lippen lagen heiß unter den Seinen, ihr Herz pocht der Wild an dem Seinen. Leise begannen die Wellen wieder durchs Zwiellicht, am Gestade empor zu schäumen. Sie leckten, ausholend nach dem Blumenlager hinüber. Da stammelte Marina. Oh, du geliebter Mann! Und in demselben Augenblick peitschte es wie ein Orkanstoß ins Wasser. Eine Kopffuhr woge, schoss plötzlich berührend daher, und Marina sprang, gischt und schaum überdeckt mit einem Schrei auf. Rette mich, dein Weib hat keine Macht mehr über sie. Rief sie, und bestürzt hob Gilbert sie auf seine starken Arme, und trug sie, doch das Gewässer, das ihm über die Knie, über die Hüften, bis an die Schulter mit unglaublicher Schnelligkeit aufwuchs, an den steilen Abhang, den er atemlos, toll kühn mit seiner lieblichen Beute erklommen. Hinter ihm da rein, bis an den Rand des weißen Cliffs, schleuterte das Zornschnaubende Meer vergeblich seine Brandung. Die Flut hätte uns beiner überrascht. Lachte Gilbert droben triumphierend. Komm, meine Marina, komm nach Lonely Hall, da sind wir in sicherer Hut. Nicht Lonely Hall soll es hinfort heißen, sondern Lovely Hall. Ich ritt zur Jagd auf einen weißen Hirsch, und eine weiße Beute bringe ich heim. Wie sollen die stolzen Fraulein mit ihren Müttern gaffen, und Blass werden vor Neid, wenn sie die Herren von Lovely Hall mit Augen sehen. Das schönste Weib, das je ein Jägers Mann in Land und Meer erjagt. Jubelnd schwanger sie vor sich aufs Pferd, das wie ein Pfeil, doch dem Mond Nacht sie zum Schloss hinauftrug. Marina hat ihre Arme fest um seine Nacken geschlungen. Ihr Kopf lag glückes Stumm an seiner Brust, nur manchmal fragten ihre Lippen, leise, mit träumerischem Lächeln. Bin ich nun warm? So warm wie ein anderes Weib, Gilbert? Auf dem Schloss des Lorzaber war von dem Tage an Eitel Glück und Seligkeit. Das Auge des Herrn lachte, und darum tat es alles, und wo etwas grämlich blieb, da wart es sonnig, wenn Marinas Blick darauf fiel. Der Sommer kam, nie standen die Ehren höher rings um Lovely Hall, seit Menschen dort gedacht. Auf den Wiesen mehrten sich die Füllen, die Rinderherde zahlreicher denn je, und der süßen Früchten bogen sich die ältesten Bäume. Es war, als ob ein Segen ausgegossen sei über alles Land. Die Kranken wurden gesund, das Glück saß an jedem Herde. Und wo es noch nicht gewesen, da erschien es, wenn Marina die Schwelle verließ, an deren Saum sich die Alten drängten, um ihn zu küssen, nach deren Rosenhänden die rotwangigen Kinder haschten, um sich von ihnen Lippkosen zu lassen. Wie Gold lag die Sonne über allem, und tat sie es zu lang, dass der Landmann besorgt auf seine reiche Ernte Hoffnung zu blicken begann, da war es, als brauche Marina nur einmal die Augen zum Himmel aufzuschlagen, und in Dichter, warmer Regen strömte im Nu herab, und erquickte Korn und Blatt und Blume. Dann löste Marina, geren ihr langes Haar, und tanzte lachend selbst unter die schwerfallenden Tropfen hinaus, und, als wäre auch sie eine Blume, die neue Lebenskraft aus dem feuchten Hauch gesogen, kehrte sie blühender als zuvor in Gilbert's Arme zurück, der ihr verwundert, zu sah, und sie ein närisches Weibchen nannte, da sonst vor jedem Wasser, ob Fluss oder Teich, sich zu fürchten Scheine, und doch das, was vom Himmel herabströme, so liebe. Da fragte er sie, auch wohl wieder und wieder, was die Worte bedeutet, welche sie damals, als die Flut gekommen, so ängstlich gerufen, dass sie keine Macht mehr über sie habe. Doch Marina lachte und küste ihn und sagte, ich liebe dich wie damals, und ich weiß nicht, was in dem Augenblick meine Lippen närisches gesprochen haben, denn ich weiß nur, was sie närisches getan. Du hättest tausend Dinge in ihm sagen können, ich hätte nicht ein einziges behalten, Gil. Er fragte sie auch wohl nach ihren Eltern und Verwandten wieder, wie er es schon oft gefragt, und ob sie nicht danach verlange, mit ihm in das Dorf zu reiten und ihnen Nachricht zu bringen, wo sie geblieben. Da antwortete sie die Stirn schüttelnd, wieder, wie beim ersten Mal, ihre Eltern und Verwandten seien tot. Sie habe keinen Menschen auf der Erde, als ihn, der ihrer Gedenke, und dass sie ihm schon gesagt, ihre Abkunft sei eine so niedere, dass er sich gar keine Geringere vorzustellen vermöge, wenn er sie deshalb als seiner unwürdig verstoßen wolle. Dann schloss Gilbert sie glücklich lachend in die Arme, und eines Tages fuhr sie fort. Du verstehst auch nicht mich allein, sondern dein Kind mit mir. Da war großer Jubel auf Lovely Hall, und nur eins störte heimlich die laute Freude des Lords. Das war ein alter Stirnfried, das er dem ersten Tage mit Marina zugleich sich auf dem Schloss eingenistet. Gilbert hatte nämlich, als er seine schöne Beute heimgebracht, um ihre Willen gesagt, dass er an einem entlegenen Ort von einem Priester mit ihr getraut worden sei, und niemand in der ganzen Gegend wusste bis heute es anders. Er gedachte aber, in den ersten Tagen nach ihrer Ankunft dies versäumtes Nachzuholen und die Trauung wirklich irgendwo vollziehen zu lassen. Damit stieß er jedoch unerwarteterweise bei Marina auf einen seltsamen Widerstand. Sie macht ein ängstliches Gesicht und bat ihn flendlich, es zu unterlassen. Sie begreifen nicht, sagte sie, was es einen Dritten angehe, dass sie ihn liebe, und sie fürchte sich davor wie vor einem Unglück. Wenn er sie lieb habe, möge er diese einzige Bitte gewähren und nie wieder davon sprechen. So blieb es wie es war und im Anfang, monatelang, wusste niemand darum. Auch Gilbert dachte, nachdem er seine erste Verwunderung darüber überwunden, dass Marina das Gegenteil von dem verlangte, war sonst Mädchen vor allem zu Begehren pflegen, dass sein Weib darum nicht minder schön und die Seligkeit in ihren Armen nicht weniger süß sei. Doch es war ein alter Rabe in kolschwarzem Kleid im Schloss, ein Pfaffe, der sich weitlich von den besten Bissen an der Tafel des Lords näherte und zwischen den Mahlzeiten auf den Treppen hockte, oder sich in den Gängen und an den Türen herumtrieb, um zu spähen und zu horchen, nach Rabenatur, ob nicht auch für einen satten Magen vielleicht irgendwo noch ein schmackhafter Brocken abfalle. Er war der Einzige im Schloss, der die weiße Taube, die hineingezogen, versteckt aus den Augenwinkeln mit missgünstigen und mistrauschen Blicken anschielte, und ob er herausgewittert, dass ihr schneeges Gefieder nicht mit dem Öl eines seiner Kollegen gesalbt worden, oder ob er eines Tages ein vertrauliches Gespräch zwischen den beiden Garten belauscht. Er hatte das Geheimnis aufgespürt und wusste es, mit schlauen Anspielungen im Schloss und außerdem selben zu verbreiten, dass Mahina betroffen war, wie die Augen der Dienerschaft und der Landleute mit einer gewissen Scheu von ihr abglitten, wenn sie kamen und wie man ihr nicht mehr die Liebe und auch nicht den gehorsamen Gegend trug, die sie am Anfang besessen. Sie begriff es nicht, weshalb, aber sie hermte sich darüber, denn ihr Herz schlug ebenso warm für alle, die ihre Obhut an Heim gegeben waren, wie zuvor. Doch der offene, zutrauliche Dank, den sie früher für ihre Güte geerntet, war dahin. Und langsam nistete der türkische Rabe sich auch in das Ohr des Lords vorsichtig mit flugberechneten Wendungen, das gilt wird allmählich in der Weigerung Mahinas sich nachträglich noch durch priesterlichen Segen mit ihr verbinden zu lassen und dadurch die abergläubischen und beschränkten Gemüter seiner Untergebenen zu befriedigen einen Mangel an Liebe erblicken musste. Wäre das echte Liebe, krächtse der Rabe, die nur aus Laune der Heiligung eines Verhältnisses widerstrebt, das eurem Namen Ärgernis in der Welt bereitet, Herr Schweigpfaffel, erwiderte der Lord. Dies Verhältnis wird nicht Heiliger, doch deiner Hand, und es widerstrebt mir gleich sehr, wie ihr, über meiner weißen Taube, dein Rahmen gekrächt erheben zu hören, aber aber Lord Gilbert ging in das Gemach seines Weibes und sagte ihr, die Leute hätten Recht, wenn sie murten, es sei keine echte Liebe, die aus Laune seinen Namen im ganzen Lande verunglimpfen lasse. Denn der Tropfen höhlt den Stein und die listigen Worte eines Pfaffen auch den Verstand eines Mannes. So kam es zum ersten Wortwechsel zwischen den Beinen, die sich liebten. Das heißt, nur Lord Gilbert sprach, nicht heftig, nur gekränkt, bis Maïna ihn mit ihrem schönen, feuchten Augen ansah, in denen allmählich eine Träne hervorbrach und niederrollte. Und dann folgt eine zweite und eine dritte und unaufhaltsam, wie aus einem Boren strömten die Tränen aus ihren Augen. Sie rannen wie ein Quell über ihre Wangen und feuchteten den Boden, dass der Lord erschrak und sie bat, nicht mehr zu weinen. Doch je mehr er bat, desto heftiger brachen ihre Tränen hervor und Maïna schluchzte. Ich kann nicht aufhören zu weinen, bis dein Herz mich wieder so lieb hat wie früher. Da wart er zornig und sagte, so weine, bis du aufhörst. Und er stellte sich ans Fenster und blickte hinaus. In seinen Händen aber hielt er gedankenlos eine zierliche weiße Muschel, mit der sie während seiner Worte gespielt rückte in seinem Missmut unvorsichtig hart darauf, dass sie zerbrach. Da sprang plötzlich im selben Moment drüben aus dem Waldrand, auf dem sein Auge ruhte, der weiße Hirsch hervor und wie mit einem Zauber schlage sah Gilbert ihn wieder vom Rand des steilen Cliffs sich ins Meer stürzen. Sa sich selbst mit den weißen Wogenköpfen ringen und versinken und fühlte sich von Maïnas Arm ans Land getragen. Ihre Lippen, die ihn küsten. Und mit unermesslicher Liebe und Sehnsucht kam es über ihn, dass er sich heftig umwandte vor ihr auf die Knähe sank und stammelte. Meine Maïna, vergib mir! Sie schlang ihre Arme um ihn und zog ihn zu sich im Poor. Ein süßes Lächeln flog um ihre Lippen und sucht die Tränen auf, wie die Sonne, die am dunklen Wolkenrand hervorbricht, mit ihrem leuchtenden Farbenbogen die letzten Regentropfen aufzehrt und sie sagte nur, lasst dein Herz mich nie ausweinen lassen, Gill, denn du würdest nichts von mir behalten als meine Tränen. Und ihr stürmisch pochen des Herz schloss sich mit wonnervoller Heftigkeit an das Seine. Lange war es wieder Eitel Glück und Fröhlichkeit von nun an auf dem Schloss. Der Pfaffe hatte gesehen, wie schlecht er mit seinem ersten Kind gefahren, denn es fehlte wenig, dass der Lord ihn nicht aus dem Hause gejagt hätte, da er sich nur doch seines Weibes bitten Besenftigen ließ, den, der sie verleumdet, unter seinem Dach zu behalten. Der munterübrigen Leute aber verstummte ebenfalls, weil die lang erwartete Stunde kam, darin Maïna ohne Schmerz und Not ein Kindlein zur Welt brachte. Dem Vater wäre zwar wohl als das zierliche Mädchen, dass die Mutter im Lächeln selbst entgegenreichte, doch es hat ein so holles Gesichtchen und es gedie so freudig, dass er bald den zu vorgehegten Wunsch bei seinem Anblick vergas. Vor allem seltsam und unerhört war es, wenn das kleine Ding täglich in der weißen Marmorwanne herumplätscherte, dass immer alle herbeidrängten, wenn es gebadet wurde, um erstaunt anzusehen, wie das Merklein, das noch nicht zu stehen und zu sitzen vermochte, sobald es ins Wasser gelangte, mit den kleinen Armen und Beinen, gleich einem Fisch lustig umher schwamm, so dass die Zuschauer sich nicht genug darüber verwundern konnten und die Kunde davon errings in der ganzen Gegend umherlief. Die kleine Glicht aber halb dem Vater und halb der Mutter, dass man oft nicht wusste, wie es am nächsten sei. Nur wenn man ihr in die Augen sah, war es unverkennbar Marinas Ebenbild, wie kein zweites auf Erden, denn niemand außer den beiden besaß den eigentümlich feuchten Glanz in den Augensternen, der jeden, der hineinblickte, unwiderstellig anzug und mit süßem Zauber überfloss. Auch dem schwarzen Raben war es nicht anders ergangen und das war der eigentliche Grund weil er, wenn er unfrieden zwischen den Garten anstiftete, für sich im Trüben zur Fischen hoffte. Darum machte er sich, nachdem er lange geschwiegen, auf Umwegen wieder an das Ohr des Lords, und dazu bot sich ihm da durch Gelegenheit, dass er eines Tages fragte, wann denn das Töchterlein desselben getaucht werden solle. Lord Gilbert selbst gab auf diese Zeremonie ebenso wenig wie auf die der Trauung und hatte bis dahin kaum daran gedacht. Aber um das Gerät des Willen sah er ihre Notwendigkeit ein und fragte seine Gattin, wann es ihr Lieb sein würde. Sie antwortete ihm, lieber sei es ihr, wenn es gar nicht geschieht, denn sie begreifen nicht, wozu Eltern, die ihre Kinder lieb hätten, es derartig, wenn auch nur auf eine kurze Weile Unnützquälen und Ängstigen sollten. Allein, wenn es um der Leute will nötig sei, so habe sie nichts da wieder und möge es am liebsten sofort geschehen. Das lag aber nicht in dem Plan des Pfaffen, dessen Spürnase allmählich herausgewittert hatte, dass bei der Taube von Lovely Hall noch ein anderes Saalböl mangeln müsse, als dasjenige, welches sie sich vor ihrer Hochzeit nicht hatte spenden lassen. Und er drang bei dem Lord darauf, dass sie, um alles Geräte am besten auf den Mund zu schlagen, ihr Kind selbst bei der Taube halten und durch ihre Antwort auf seine Fragen zur Beruhigung der Leute vor aller Welt ihren rechtgläubigen Eifer da tun möge. Und allgemach höhlte der Tropfen wieder den Stein und setzte die unablässige Pfaffenlist in Lord Gilbert's Kopf wieder den Gedanken fest, dass seine Frau, wenn sie ihn wirklich so liebte, wie sie behauptete, reisen müsse, dass sie sich einer so kleinen Widerwertigkeit zu seinen Gunsten unterziehe. Die arme Majina in dess befand sich in der nämlichen Not wie das erste Mal. Sie wusste nicht, aus welchem Grunde der Pfaffe so handelte, aber sie merkte, dass es sein Plan war, sie dahin zu bringen, dass sie vor ihrem Gatten und aller Welt nicht im Stande sei, das Glaubensbekenntnis abzulegen, ringsumher wusste und in ihrer Drängnis weigerte sie sich, wie damals, dem Ansinnen ihres launen Feindes nachzugeben. Daraus entstand aber auch ein Auftritt wie damals, nur dass der Pfaffe seine Zeit für gekommen erachtete und in Lord auf dem Weg in das Zimmer seiner Gatten begleitete. Ruig und ohne Tränen diesmal hörte Majina die Vorwürfe Gilbert's an, dann viel Arabe, ihm krächzens ins Wort, machte das Zeichen des Kreuzes über sich und schrie. Hört auf den Diener des Herrn, oh Herr, euer Weib ist eine Heidin, die vor diesem Symbol zurückweicht. Lasst sie, wenn ihr euer zeitliches und ewiges Verderben fürchtet, treibt sie aus eurem Hause mitsamt ihrem Kinde, das nicht eures, sondern des Toffes ist. Hinweg von mir, unheilige, die meine Frau Mezele verabscheut. Da stand Majina totenbleich auf, trat an ihr Schmuckkästchen und nahm, verstohlen, eine kleine, rosnerote Muschel hervor, die sie unbemerkt zwischen ihren Fingern öffnete. Und plötzlich verzog sich das Gesicht des Pfaffen in süße Falten und er stürzte vor ihr auf die Knie und stammelte. Oh Majina, reinste, holt seligste aller Frauen, oh, ich vergehe in Innenbrunst nur deine Hände küssen zu dürfen. Vergib mir, wenn all mein Sinnen und Trachten darauf hinausgeht, dass dein Gatte dich verstoße, damit ich deine Not benutzen kann, um mich deiner zu bemächtigen und meinen heißen Durst an deinen Lippen zu stillen. Starr hatte Lord Gilbert die Worte vernommen, die Majina zurückweichend mit über die augengelegter Hand ohne laut anhörte. Anspranger plötzlich wie ein zu blinder Wut gereizt das Raubtier auf den elenden Pfaffen zu, packte ihn mit unwiderstihlicher Kraft, stumm am Genick, hob ihn auf und warf ihn ohne ein Wort durchs Fenster in die Tiefe hinunter. Und einem Moment später kniet er wieder vor seinem treuen Weibe an der Stelle, vor der Schurke gelegen und schwor ihr, dass er zum letzten Mal auf seine Einflüsterungen gehört und bat sie, ihm zum letzten Mal zu verzeihen. Da neigte Majina sich in Schmerz und Liebe zu ihm nieder und flüstete. Oh, tust nicht wieder, Gill, tust nicht wieder, es wär zum letzten Mal. Ende von Abschnitt 10 Abschnitt 11 von Eddie Stone von Willhelm Jensen diese liebe Vox Aufnahme ist in der Public Domain. Nun wäre es gar gut gewesen, wenn alles, was man aus dem Fenster schleudert, damit ein Ende nehme. Allein eine Katze, die man vom Turm wirft, bricht nicht den Hals und eine Schlange, die ins Wasser fällt, ertrinkt nicht. In dem Schlossgraben aber, in welchen der Lord, den sich selbst so seltsam entlarvenen Schleicher hinabgestürzt hatte, befand sich Wasser und zwar leider gerade so viel um zu verhindern, aber wenig, dass das Gehäuse seiner niederträchtigen Seele nicht darin unterzusinken, vermochte. Er brach nichts als ein Bein und schleppte sich damit, wie der Fuchs, der sich dadurch aus der Falle befreite, dass er sein gefangenes Bein sich selbst abbiss aus dem Graben und im Bereich des Schlosses heraus. Dies selbst wagte er natürlich nicht wieder zu betreten, noch sich irgendwo blicken zu lassen, als zum zweiten Mal schwerlich lebendigen Leibes davon gekommen wäre. Aber während auf dem Schloss das alte, ungetrübte Glück herrschte, hinkte er im ganzen Land von Ort zu Ort, nistete sich in dieses Ohr und in jenes das Einfluss besaß und streute seinen Samen so geschickt aus, dass er endlich in der Halle des Landesherren aufging und dass der König, den die Pfaffen wie zumeist in Händen hatten, einen Boot nach Lavley Hall sandte mit dem Vermelden, dass er es höchst ungenädig vernommen, wie Lord Gilbert ein heidnisches Weibbesitze mit dem er nicht getraut sei und durch den teuflischen Einfluss dieses Weibes seine Kinder nicht taufen lasse. Deswegen befehle er, dass die Kinder dieser Heiden niemals als seine rechtmäßigen Erben angesehen werden sollten und das, dass der Lord nicht binnen eines Jahres frisst, eine christlich gesegnete Ehe zur Erziehung solcher Nachkommen eingegangen sei, seine Lehensherrschaft ihm als einem unwürdigen und verächter des Heiligsten entzogen werden und einen König zurückfallen solle. Laut lachte Lord Gill, als er diese Meldung vernahmen und ließ dem König antworten, er möge kommen und ihm sein Weib und seine Lehensherrschaft mit eigenen Händen denn es war das in jenen Zeiten, wenn der Schloss her nur sicher auf seine Untertanen zu Zellen vermochte, leichter gedroht als getan und mancher Öhr in Ost und West hatte den König schon mit Blutig im Kopf von seinen Burgzinnen heimgeschickt. Auch dem Pfaffenkollegium am Königlichen Hof ließ Lord Gill seinen Großvermelden und jedem freies Geleit durch die Tür und schnelle Rückbeförderung zu sichern, den etwa das Glüsttreibe einen Kniefall vor Lady Marina zu tun. So kehrte der Boote zu seinem Herm zurück. Doch die Sache nahm wieder erwarten, einen schnelleren Verlauf als wonach sie ausgesehen und nach wenigen Wochen schon erfüllte der König seine Drohung und stand mit einem Heere vor Lovely Hall. Und was das Schlimmste war, er hatte abermals Booten voraus die Lord Gilberts Mannen mit Fluch und Bann belegten, wenn sie für die Fräfle Sache ihres Herrn wieder Gott selbst ihre Waffen ergreifen würden. So wurden viele in ihrer Treue wankend und hielten sich aber gläubisch und mutlos in ihren Hütten zurück. Allein mit den wenigen, die ihm geblieben lachte der Lord trotzdem in seinen festen Mauern der Angriffe des überlegenen Feindes und schlug, er selbst stets hat, was davoran, täglich die Stürme derartig ab, daß der König bald einsah an eine obernde Schlosses mit gewappmitter Hand sein Nicht zu denken. Deshalb hielte einen Kriegsrat, ob man unverrichteter Sache abziehen oder die Burg auszuhungen versuchen solle. Bis der Pfaffe, der einst aus dem Fenster des Schlosses in den so oft vergeblich erstürmten Ringgraben hinabgeflogen, sich mit dem Gehör abbart und dem König den Rat erteilte Frieden zu machen, sich mit seinem Heere ruhig auf einige Malen Entfernung zurückzuziehen und in freundschaftlicher Weise einen Abgesandten aufs Schloss zu schicken, der die Angelegenheit reiflich mit dem Lord besprechen und so eine Verständigung herbeiführen solle. Der Pfaffe abbart sich noch, dem König in seinem Zelt unter vier Augen den Plan weiterentwickeln zu dürfen und am selben Tage noch ritt der Boote mit einer weißen Fahne und der Friedensnachricht in das Schloss ein. Der Boote aber war ein junger Gesell von keckem Wesen und strahlender Schönheit, der Lord Gilbert vorzüglich als dieser den Zweck seiner Sendung erfuhr, überaus wohlgefiel. Er nannte sich Lord Harry, einen Neffen des Königs und brachte bald, ohne dass über die eigentliche Absicht, die ihn hergeführt, anfangs kaum ein paar Worte verloren waren, das fröhliche Leben und Bewegung in Schloss, von dem der König mit seinem Herr am anderen Morgen sich fortgewandt hatte. Lord Harry benahm sich mit dritterlicher Artigkeit gegen Mayina. Er focht und spielte Ball mit dem Schloss herren, war in allem gewandt und saune, dass Gilbert oft erklärte, er sei förmlich in ihn verliebt und werde ihn als Gefangenen behalten, da er seine Gesellschaft nicht mehr zu missen vermöge. Lady Mayina dagegen maß den Gast oftmals stumm mit misstrauischen Augen. Sie wusste selbst nicht warum und tadelte sich nachher im Stillen darüber. Doch von Tag zu Tag wurde sie, aller Lustigkeit und Gesellschaft zum Trotz, schweigsamer und nachdenklicher als je zuvor, sodass ihr Gatte ihr Vorwürfe machte, ihr Wesen störe die Freudigkeit des Hauses und beleidige den Gast, da sie offenbar absichtlich sich der Teilnahme an ihren Unterhaltungen entziehe. Das mußte gewirkt haben, denn am Nachmittag des Tages als Mayina ihrem Gatten und den Fremden im Zimmer antraf, ergriff sie wie ein übermütiges Kind den Ball und warf ihn sitzend Lord Harry auf seine Bank ans Fenster hinüber. Er fing ihn auf und warf ihn zurück und Mayina lachte und trieb das Spiel hin und wieder. Doch dann warf sie einmal ungeschickt, daß der Ball anstatt in die Höhe waagrecht auf den Sitz des jungen Lord zuflog, der die Knie öffnete, um ihn aufzufangen. Allein der Ball flieh zwischen ihnen durch auf die Erde, daß er sich bücken mußte, um ihn zu suchen. Wen jedoch aufgehoben und sich umwandte, war seine Spielpartnerin ohne ein Wort zu sagen aufgestanden und verschwunden. Lord Harry bes sich unwirklich auf die kuralen roten Lippen und warf einen schnellen Seitenblick auf seinen Wirt, der, ohne Acht zu geben, am Fenster lehnte. Obwohl die Dämmerung schon hereinbrach, forderte der Erste ihn auf, noch einen Gang zu rechten mit ihm zu machen, und sie gingen in den Saal hinüber, nahmen die Waffen, die zu dem Zweck dort hingen und begannen. Es dunkelte schnell, denn der Himmel umzog sich mit dichtem Gewölk, daß man bald nur noch das Flammen der Klingen, kaum mehr die Gesichter unterschied. Trotz der ungleich größeren Stärke Gilberts war die Behändigkeit seines neuen Freundes ihm fast gewachsen. Wie Blitze sprühten Funken mit leerenem Stahl, und wie Donner halte der Anprall der Schwärter auf den Schilden hinterdrehen. Doch plötzlich stieß Lord Harry einen leisen Schrei durch das tiefe Dunkel aus und ließ seine Waffen sinken. »Ihr habt mich getroffen, es schmerzt, sagte er, die Hand auf die Brust legend. Gilbert trabt besorgt hinzu. Oh, ich bin ein Bär, daß ich so tapisch zuschlug, vergeb mir. Seid doch nicht ernstlich verwundet? O sehr, fühlt hierher, antwortete Lord Harry, die Hand seines Freundes fassend und sie leicht auf die Stelle drückend, die er vorhin gedeutet. Doch es mahnt mich plötzlich, fuhr er hastig fort, daß ich schon zu lange hier bin und daß ich morgen euer Schloss verlassen muss, Gilbert. Die Tage sind mir in eurer Nähe wie Augenblicke entflogen, und es fällt mir zum ersten Mal, wo es fast zu spät ist, schwer auf die Seele, daß ich meine Sendung noch nicht erfüllt und daß ich nicht so zu meinem Oheim zurückkehren darf. Wollt ihr um Mitternacht, die Antwort, die ich dem König bringen soll zu besprechen, zu mir kommen, so las sich meine Tür geöffnet? Mit den eilig gesprochenen Worten war Lord Harry plötzlich verschwunden und ließ Gilbert sprachlos, wie ein halb betäubten Zustand zurück. Hatte seine Hand sich getäuscht oder nicht? War alles Irrtum und Zufall oder war er blind gewesen bis heute? Sein Herz klopfte auf einmal so ungestümm, so verräterisch, als wollte es Antwort auf alle Fragen geben. Er starte noch einige Sekunden, durch das lautlose Dunkel auf die Tür, hinter der Lord Harry verschwunden. Dann eilte er ihm hastig nach. Doch der Gast war nirgendwo zu finden, niemand hatte ihn gesehen. Sie sprachen wenig, Maenas Blick ruhte nur manchmal angstvoll auf seinem Gesicht, dessen Augen ihr Scheu auswichen, während seine Litten auf ihre Fragen zerstreute, oft sinnlose Antworten erteilten. So blieb es bis zum Schlafengehen. Dana Maena, eine kleine Goldkapsel, die sie stets auf der Brust trug von ihrem Halse und gab sie mit schmerzlichen Ausdruck ihrem Gatten. Ich bitte dich, bewahre du sie mir, Gill, sagte sie, bis Lord Harry uns verlassen hat. Ich weiß nicht, wie mir ist, aber ich fürchte mich so davor, ich könnte unvorsichtig sein und die Kapsel öffnen, dass der Inhalt zerbräche. Das wäre aber ein großes Unglück, Gill, ein Unglück, für das es keine Heilmittel mehr gäbe. Tags auf der Brust, Gill, und lass es nicht von dir, solang du mich lieb hast. Und wenn Lord Harry fort ist und du es mir wieder gibst, da wollen wir es tief, tief in die Erde vergraben, wohin nie einer Hand kommt, damit meine niemals versucht werden kann, es zu öffnen. Sie sagte es so feierlich und blickte ihm dabei so angst und liebevoll in die Augen, dass er sie zärtlich in die Arme schloss und sich stumm gelobte, Lord Harry fortreisen zu lassen, ohne die Besprechung mit ihm gehalten zu haben. Doch er konnte nicht einschlafen und sah dochst Fenster die Sterne hoch und höher steigen, bis sie fast Mitternacht verkündeten. Sein Herz klopfte allmählich wieder, wie es am Nachmittag in dem dunklen Saal getan, als sein Gast ihn plötzlich verlassen, und er redete sich selbst ein, der Könn und aber witzig gehandelt sein würde, den Booten des Königs, ohne beschwichtigende Antwort davonziehen zu lassen und dadurch den Zorn des Letzteren aufs Neue zu reizen. Dann erhob er sich leise von seinem Lager, um Marina nicht zu wecken, kleidete sich an und ging im Dunklen geräuschlos zu Lord Harrys Zimmer hinüber. Marina aber schlief nicht, sondern hörte schweigsam, dass er aufstand. Sie warf mit einem tiefen, Todesbangen-Säufzer ein langes Nachtgewand über und folgte ihm nach. In dem Zimmer des Gastes berandte noch ein mattes Licht und Lord Harry lag atemlos lauschend auf einer Ruhebank. Nun sprang er auf, wie die Tür sich öffnete und Gilbert hereintrat. Ich komme, sagte dieser Zaudern und seine Augen gewaltsam anstrengend, um in dem ungewissen Licht die Züge seines Gastes zu doch forschen. Ich komme um, ich weiß, viel Lord Harry ihm, seine Hand fassend, lispend ins Wort. Ihr kommt, damit ich meinem Ohr heim hinterbringen kann, ihr hättet Sorge dafür getragen, dass die Schloss und eure Güter einen rechtmäßigen Erben erhalten und zugleich mich zu fragen, ob die Wunde noch schmerzt, die ihr mir geschlagen. Er setzte sich bei den Worten auf die Knie Gilbert's, den er auf einen Stuhl niedergezogen und legte die Hand desselben auf die nämliche Stelle, wo er sie am Nachmittag eine Sekunde mit flüchtigem Druck hatte weilen lassen. Aber er schlüpfte nicht wieder, wie damals, hastig darunter fort und das Blutschoss in Gilbert's Schläfen, denn was er noch immer versältsame Täuschung gehalten, hob und senkte sich unzweifelhaft in weicher Rundung unter seiner Hand. Harry, stotterte er, warum nennst du mich nicht Harriet, wie ich getauft bin? Flüsterte der Gast das schöne Antlitz dicht zu ihm neigend, oder hat ein Herz für das Königsnichte weniger warmes Gefühl als für seine Neffen. Lord Gilbert saß noch sprachlos, starb mit seiner biegsamen üppigen Last auf den Knien, dann gewandt sein Herz verräterisch heftig pochte. Der sonderbare Boote des Königs vernahm die stumme Antwort desselben wohl und wiederholte die Frage nicht. Tändelnd zog sie von der Brust des Lords das goldene Käppselchen an der feinen Kette um den Nacken und summte zwischen den Lippen dazu. Ich weiß ein Gärtel-Ein, der Rhein führt ein Viertel-Ein, ein Kränzlein hängt da rein. Was gibst du mir, las ich dich ein? Was du willst, schönes Weib! Stieß Gilbert, besinnungslos heraus, seinen Arm um sie schlingend. Sie schnellte die Kapsel von seinem Halse und lachte. Vorerst dies, denn es muß dir wert sein, da du es auf der Brust trägst. Allein plötzlich sah die schmerzlichen Augen Mainas vor sich, wie sie am Abend auf ihn gerichtet gewesen, als sie ihm jene vertraut und die Besinnung erwachte in ihm, dass er hasstig der schönen Harriet ihren Raub wieder entriss. Dabei öffnete sich während des Ringens die Kapsel und eine kleine, unscheinbare, blau-schwarze Muschelfiel hervor, die er fest mit der Hand umschloss. Alles, nur das nicht, sagte er. Denn ich habe meiner Gatten gelobt, es nicht von mir zu lassen, er sei das kostbarste in Lovely Hall. Lady Harriet macht ein verdriesliches Gesicht. Ein kostbarer Schatz um eine hässliche Muschel, spottete sie, gewiss ist eine Perle darin. Der Ärger, der ihre Züge unschön entstellt hatte, verflog wieder und sie streckte neckisch den Arm nach der Hand aus, in der er die Muschel hielt. Ich hätte vorhin viel begehrt, lächelte sie. Aber nun verlange ich für das Grenzlein nichts, wertlose Muschel, zum Zeichen, daß du meine Gunst nicht weniger achtest als nichts. Die Stimme, mit der sie es flüsterte, war so bestrickend, ihr Busen legte sich wogend an seine Brust, übermächtig zog es seine Arme, sie um ihren Leib zu schlingen. Doch mit einer letzten, instinktiven Bewegung verbarg er die Muschel zuvor zwischen seinen zitternden Lippen. Diese, von keinen der beiden bemerkt, öffnete sich die Tür und in langem weißen Gewand trat Maina herein. Sie blieb totenbleich, regungslos hinter ihnen stehen, die feuchten Meeresaugen starre auf sie geheftet. In Lady Harriet's Augen leuchtete es triumphierend auf, sie neigte die Lippen, zu denen Gilbert's hinüber und flüsterte. Ich weiß, ein viel lieblicher Lovely-Schloss, derin schlummert der echte, der fürstliche Spross und triffst du zum harrenen Tore hinein, gleich wird er zum Leben erweckert sein. Ich weiß, ein zierlicher Rotmuschellein, darein glänzen viel süßere Perlen rein und gibst du die wertlose Muschel mir, die köstliche Muschel, sie gebe ich dir. Sie küste ihn und feste die kleine Muschel zwischen sie den Lippen mit den Ehren. Er ließ jene besinnungslos fahren und sie buck sich ihm entgegen. Marina legte die Hand über die Augen und sagte unbeweglich mit herzberechendem Ton, ach, weh dem Tag, da ihn mein Herz erkohr, da die Sonne in seinen Augen lag und über meinen der Flur. Doch niemand vernahm es. Lady Harriet hatte die Muschel erfasst und plötzlich sank sie mit einem Oschmerz und Wonne gemischten laut in die Arme ihres Buhlen nieder und ihre weißen Zähne bissen krampfhaft die Sprödemuschelschale in zwei. Da halte ein langgezogener, weh klagender Scherei durch das schlafende Schloss, halb wie aus der springener Menschenbrust und halb wie ein nächtiger Vogelruf auf der wilden See, dass die Diener aus den Betten und die beiden Buhlen mit glünen Wangen auffuhren. Einen Augenblick noch sahen sie Marinas, hohe, weiße Gestalt, dann rauschten die Gewänder zusammenschrumpfend an ihr Nieder und eine weißbrüstige Möwe schoss mit schrillem Warnungslachen durchs Fenster hinaus. Doch in einem dumpfen, fernen Berüllen verhalte es. Wie wenn Wälder brechen unter der Wucht des Orkans, tönte es krachend von Süd und West herauf und wie sturmgejakte Wolken am Himmel wälzten sich urplötzlich weißköpfige, turmhohe Wogen durch die Finsternis über die Ebene. Mit riesigen Fäusten packten sie das Schloss und rissen es mit dumpfen Hohenlachen aus der Tiefe, wie Kiesel am Strande in ihre grollende Brandung hinunter. Und als der Tag kam war England für alle Zeit durch ein zorniges Meer von dem festen Lande losgerissen und alles, was dazwischen gelebt, auch der König mit seinem Ganzen her verschlungen und verschollen. Von Lord Gilbert's Schloss aber ragte nur diese öde Felsklippe aus dem Gist, der sie noch immer wie ein ungesättigtem Rache durst peitschte und eine weiße Möwe flog unablässig in weitem Bogen weglagend um die letzten Trümmer von Lavley Hall. Seit dem Tage, sagt man, kommt sie immer in stürmes Nächten kreischend geflogen, wenn ein Unheil hier droht und flattert. Ende von Abschnitt elf Abschnitt zwölf von Eddie Stone, von Wilhelm Jensen, diese liebevox Aufnahme ist in der Public Domain. Ha, ha, ha! unterbrach plötzlich ein schrilles Gelächter Kitty Madoes Erzählung hatte blitzschnell mit flattern weißen Flügeln das Fenster, auf das Lady Harriet den Blick gerichtet hielt. Es war dieselbe Möwe, die drunden um hundert Fuß tiefer Jack Flatnose's Geschichte unterbrach, als er sagte, und der kleine Bob Littlemouse war tot. Und deren Schrei die Zuhörer anfänglich für ein Gelächter Tom O'Trellys des kalkfarbigen Valisas gehalten. Ha, ha, ha, ha! Klang es, hier oben wie drunden, noch zweimal schnelle hintereinander, schärfer und geller als zuvor, das Lady Harriet dessen Wesen gegen den Schluss von Kittys Erzählung immer unverkennbarer Unruhe verraten hatte, unwillkürlich aufsprang und dem Mädchen entsetzt ins Gesicht blickte. Du sagtest, wenn ein Unglück droht, wiederholte sie abgebrochen, flattert die eine Sekunde lang, schien Kitty Madoe von dem auffälligen Zusammentreffen ihrer Worte mit dem schrillen Vogelschrei, den der Sturm durch Schnitt selbst überrascht worden zu sein. Doch im nächsten Moment sagt ein heimliches Vorlocken ihres Auges, dass er gekommen, als ob ihr Mund ihn gerufen und sie antwortete scheinbar in gleichgültigster Weise auf die Frage der Lady. Man sagt auch, dass sie allemal erings um hier in der Nacht die Dächer umkreist, unter denen die Mädchen wacht und noch mit sich kämpft, ob es dem Beispiel Lady Harriet folgen will oder nicht. Harriet stützte bleich ihre Hand auf den Tisch, dessen Rand sie mit den langen, schmalen Fingern umschlossen hielt, dass die Tischplatte und das Lampenlicht auf derselben zitterten. Sie öffnete die Lippen hastig, wie sie es schon einige Mal in der Nacht getan und sagte stammelt Kitty, das Mädchen sah erwartungsvoll zu ihr auf. Was wollt ihr sagen, Harriet? Flüsterte sie mehr, als das sie es sprach. Doch diese bezwang sich noch einmal und fuhr für Wirt fort. Kitty, du hast vergessen beizufügen, was aus Lord Gilberts und Marinas Töchterlein geworden, der schon so vortrefflich zu schwimmen vermuchte. Hat der weiße Hirsch es darin zurückgetragen, von wo seine Mutter gekommen, dass es einst wieder wie sie. Sie versuchte zu lächeln, und die Mädchen aus Dartmouth-Vault fiel ihr ernstblickend ins Wort. Das konnte es nicht, denn es hatte von Beginn in seiner Brust ein Herz, das heiß und verlangend Schlug und es musste auf der Erde leben. Doch solange es eine Jungfrau war, konnte auch das Meer ihm nichts anhaben und trug es an die Berge von Dartmouth-Vault. Da wuchs es auf und wurde groß und schön und hatte Kinder und Kindeskinder. Alle aber, liebten der dunklen Marina, denn sie hatten von ihr das heiß klopfen der Herz und konnten im Sturm nicht untergehen, bis sie den Mann gefunden, den sie liebten. Ihm aber sanken sie alle in Liebe ans Herz, ohne Pfaffensprüchlein, wie einst Marina es getan in unendlicher Reihe und meine Mutter schlug nicht aus der Art und tat es wie sie. Ein furchtbarer Windstoß, der hundert zugleich über dem Leuchtturm zusammenberechenden Ozeanwellen begleitet, erschütterte krachend die Wände des Gemachs und wehte den geschlossenen Fenstern zum Trotz die Vorhänge auseinander, dass ein gleichzeitiger, flammender Blitz die Lampe verdunkelte und einen bläulich, totenhaften Reflex über Lady Harriet's Gesicht warf. Sie hatte den Tisch, der ihr als Stütze gedient, verlassen und in krampfhafter Aufregung arm ihrer Gefährtin umklammert. Ihre bleichen Lippen murmelten unbewusst. Sie wissen es und kommen und wollen es hindern. Hastig presste sie den Mund an Kitty's Ohr. Ich muss es dir sagen, hilf mir, Mädchen, die Möwe, der Geist Marinas von dem du geredet, hat recht. Ich bin hierher gekommen, wie Lady Harriet eins Tier herkam nach Lovely Hall. Ich weiß es. No, you heftig ins Wort. Nein, nicht so, denn ich tue niemand unrecht damit. Ich stele keine anderen seine Liebe. Ich bin seine Braut, seit dem Tag, da er den Bau begann und ich mußte ihm geloben, hierher zu kommen, an dem Tag, wo sein Werk vollendet sein würde. Doch ich zitterte, als ich dies gemacht betrat, als mein Blick dort hineinfiel auf den Purpur. Dieser Blick und sein Auge meckten mir, was er begehrt, was er will. Du kennst ihn nicht, doch ich weiß, was er will. Das muß und wird geschehen, und niemand ist stark genug, ihm zu widerstehen. Kitty Meldow lachte bitter. Warum solltet ihr stark genug sein, da ihr seine Braut seid? Ihr fügt ihr niemand unrecht zu und steht seine Liebe keiner anderen, denn es ist ja keiner Marina hier, zu sein. Ich bin es, wenn ich ihn nicht sehe, murmelte Lady Harriet. Nur wenn er meine Hand fasst, wenn sein Auge in mein Herz dringt, so liebt er ihn nicht, rief Kitty mit sonderer Batterium vierendem Ton. Der, den ich liebte, stände immer vor meinen Augen, wo er wäre, vor den Geschlossenen, im Traum, noch im Tod. Oh, ich liebe ihn, aber ich bin nicht von dem Stamm, von dem du gesprochen. Ich kann nicht dem Himmel trotzen, ich will, dass er uns segne. Nicht ungeheiligt soll er meine Liebe empfangen, nicht in Sünde ich den ersten unseres Geschlechtes. Der Himmel hat seine Geister ausgesandt, mich zu warnen. Sie rufen drohend aus Luft und Wasser an mein Ohr. Auch du bist einer von ihnen, und Gott legte die Erzählung dir auf die Lippen, in Designenähe mich gezaubert. Du bist eine Jungfrau, hilf mir, die es bleiben will, und die Dämonen dieser Nacht können uns nichts anhaben. Noch ist es Zeit, und ich bin stark, da ich ihn nicht sehe, seine Stimme nicht höre, bin mutig, alles für die Markellosigkeit meiner Liebe zu wagen. Hast du kein Bootmädchen, dass wir fliehen, dass ich ihm, mir selbst, entrinne, bis der Tag kommt? Er war damals, doch nicht bitter und höhnisch wie zuvor. Sie lachte wie aus aufjauchzendem Herzen. Unmöglich, sagte sie, die erste Welle risse uns in den Grund, und sterben wollte doch nicht, um die Heiligkeit eurer Liebe zu bewahren. Verzeiht, fuhr sie, um ihre noch immer lachenden Lippenwillen fort. Aber ihr wisst, ich bin von Marinas Art und halte die Hochzeitsnacht am Heiligsten, wenn der niemand weiß, als Wellen und Wind. Sie brach an die Tür eilend ab und horchte hinaus. Ich glaube, euer Liebster, von dem ihr euch fürchtet, kommt, flüsterte sie. Ich bin gern bereit, euch zu helfen, doch ich weiß nur ein Mittel. Nenn es mir, nenn es schnell, rieferiert zitternd. Nehmt mein Kleid, sagte Kitty, schlingt dies dunkle Tuch um euer Goldhaar, und ich bringe euch in meine Kammer, das ihr euch dort verbergt. In ihr seid ihr sicher, denn mich liebt niemand auf dem Turm, sondern wenn fürchtet sich vor der Hexe von Dartmoor. Nur das Herz meines gespenstischen Fetters brennt für mich, doch seine Hand wagt nicht, mich zu berühren, wenn ich es ihm nicht erlaube. Sie streifte, geschickt wie ein Kammermädchen, wie es sprach, das seidene Kleid von den Schultern Lady Harriots, und ließ es zu Boden fallen. Dann warf sie ihr das eigene über und schlang mit kunstvoller Schnelligkeit, das Tuch ihr über das blonde Haar. Sie fasste die Verwandelte an der Hand und führte sie einige Stufen der gewundenen Treppe hinab an einem niedrige Tür in der Mauer, doch welche sie einträgt und Harriot nach sich zog. Hier seid ihr vor ihm und flüsterte sie in der lichtlosen Finsternis nach einem anderen Gewande umhertastend. Streckt euch dort aufs Bett, ich gehe zu den Andern zurück, bisher wenn Stanley sie verlassen, dann komme ich zu euch um weiter zu beraten. Doch er wird mich vermissen, sobald er kommt und mich überall suchen, sagte Lady Harriot bangend. Lasst mich sorgen, ich verschließe die Tür, dass er euch schlafen glaubt und werfe den Schlüssel in die See, so gewinnen wir Zeit. Geräuschlos schloss Kitty Meadow die Tür und schlüpfte die Treppe wieder hinan. Sie hochte oben noch einmal, ihr war als kommetiv unten ein Fuß empor, doch das geprasselte Sturm es ließ es nicht deutlich erkennen. Nun war sie wieder in dem Gemach, dass sie eben verlassen. Haste krafte sie das Seidene Kleid vom Boden und warf es über ihre Schultern. Sie nahm den Hut mit dem Schleier den Lady Harriot bei ihrer Ankunft getragen und befestigte ihn auf ihrem Kopf. So trat sie vor den Spiegel und ein sonderbares Lachen flog um ihre Lippen. Auch Marina musste den betrügen den sie liebte, murmelte sie. Sie muß es jahrelang, ich will es nur für eine Stunde. Oben auf der Treppe erscholl unverkennbar jetzt ein Schritt und hastig löschte Kitty die Lampe. Einen Moment später stand Edgar Winsdenley in der geöffneten Tür. Er hielt eine matt leuchtende Laterne in der Hand, sein Gesicht war blass, sein Auge unruhig. Er doch mußte mit schnellem Blick das Gemach und sagte befremdet. Bist du allein Harriot? Ich glaubte das Mädchen, sei bei dir. Ist es schlafen gegangen? Wie gestalt im grünenseidenden Kleide mit dem Schleier vor dem Gesicht nickte stumm. Winsdenley fuhr, ohne sie anzublicken, fort. Ich habe dich gebeten, der Stunde beizuwohnen Harriot, die mich für jahrelange Arbeit und Einsamkeit hier auf dem Felsen belohnen, die uns reich machen, meine Namen der Nachwelt bewahren soll. In wenigen Minuten die Feuer von Eddiestown zum ersten Mal wieder nach England hinüberleuchten. Ich sehe, du bist bereit. Komm. Er bot in den Arm und führte sie hinaus. Es war kühl, leidenschaftslos gesprochen, ganz anders als das Mädchen erwartet, das Stumm neben ihm Herrschritt. Noch einige Stufen hinauf, dann hatten sie die offene Terrasse erreicht, auf der sich der Leuchtapparat in seinem eigenen Glashause befand und der Wind pfiff ihnen in wütenden Stößen entgegen, dass jedes Wort ungehört am Munde verwete und verflog. Ab und zu ergoß eine feine Spritzflut sich bis über die Brüstung herauf, in unsichtbarer Tiefe unter ihr um den Turm tobten, jeden anderen laut übertäubend, wie zu unerhörter Wut, doch Herrn Vince Denleys Absicht gereizt, den berühlenden Wasser des atlantischen Ozeans. Was war Herr Vince Denleys Absicht? Es konnte kein Zweifel darüber bestehen. Seine Absicht war, sein mühevolles Werk zu krönen, mit eigener Hand das erste Feuer zu entzünden. Lady Harriet hatte gesagt, er habe noch eine andere Absicht. In seinen Augen hatte sie dieselbe gelesen und war vor ihr geflüchtet. Eine Doppelfeier sollte die letzte Zeit auf dem Eddystone begehen, das war die Absicht Herrn Vince Denleys. Doch wer es nicht wusste, las es jetzt, da drum, nicht auf seinem Gesicht, nicht in seinen Augen. Diese Augen blickten unsteht, wie Traum behaftet in die Nacht hinaus. Nicht auf die erste Absicht, das Bereite leucht Feuer und nicht auf die zweite, das Seidene Gewand an seiner Seite. Es war, als hätten Sie nicht gewinnt Denleys Augen beide vergessen und dächten ein etwas anderes, das sie nicht zu Seen vermochten, weiß und dunkel, wie der heraufrollenden Wogen, auf die das flackende Licht seiner Laterne hinausfiel und rätselvoll wie die Nacht, die sie umfing. Wer konnte seine Augen beobachten? Nur das Gesicht hinter dem langen Schleier, an dem der Sturm zerrte, das die Hände Not hatten, sonst war er niemand, auf der nächtigen, einsamen, wildumlärmten Plattform. Wer konnte dies Gesicht hinter dem langen Schleier gewahren, wenn der Sturm ihn aufwirbelte und der Schein der kleinen Laterne zufällig darauf hinfiel? Nur Herr Winstanley, der ihm den Rücken zuwandte und in das Glashaus getreten, jetzt beschäftigt war, um den Feuer zu entzünden. Was dachte? Was wollte Kitty Meadow? Sie wusste es nicht. Sie wusste nur, dass doch ihre Klugheit dieser Moment noch ihr gehörte, und das ist der letzte wahr, dass sie als wenigstens in der letzten Stunde ihm noch einmal durch den wilden Sturm ins Herz schreien könne, weshalb sie jahrelang hier wie eine Möwe flügelschlankt bis auf diesen Tag gewartet, und dann Kitty Meadow dachte nicht weiter. Wenn sie ihm das gesagt, da mochte alles geschehen, ihr stürmisches Herz konnte zumindest wieder rasten, bis alles vorüber war. Hier wenigstens, auf dieser Klippe, hatte er keiner anderen gehört. Fast lichtlos war es drum. Der zitternde Schimmer, der Blendlampe, ging hier und da in Streifen bis an die Brüstung. Kitty wartete, mit heiß pochender Prost. Sie hielt die Hände aufs Herz gepresst. Da kam es zugleich. Nein, um eine Sekunde früher kam das Tageshell die Terrasse überfließende, blendende Licht, und hinter ihm drein, wie von unsichtbarem Geistermund darauf gehetzt, ein ungeheuer wirbelnder Stoß, sie machte eine erschreckte Bewegung, ihr war, als hätte aus der Plötzlichen von allen Seiten blendend zurückgestrahlten Helle ein weiß, unheimliches Gesicht, irgendwoher, sie wußte selbst nicht von wo, sie angelugt. Dann hatte der Stoß auch die Glastür erfasst, sie war in einen dünnen Papierbogen zerdrückt, das Leuchtfeuer des neuen Eddiestown-Turmes, das nur eine Sekunde aufgeflampt, gelöscht, und totschwere Finsternis legte alles. Hatte der Sturm, ihr alter Freund, ihr in letzter Stunde zur Hilfe kommen wollen? Besinnungslos, unwillkürlich, sprang Kitty Medau auf die Tür zu und fasste im Dunkeln den Arm dessen, den sie liebte, und hielt ihn. Und im tiefen Dunkel, wieder oben, fasste um einige Sekunden später, kommt zwanzig Fuß tiefer, eine Hand die Tür, die in Kitty Medau's Mauer gemacht führte. Die Hand öffnete die Tür und streckte sich suchend nach den Zitternd Stummen halbohnmächtigen Weibe aus, während eine Stimme flüsterte. Du hast dich von mir geflüchtet, ich weiß es, doch du liebst mich, ich weiß es, du musst mich lieben, denn ich bin deiner Art, und diese Stunde ist der Lohn für Jahre, die ich gekämpft. Auf dem Meer gilt ein anderes Gesetz als drüben in der Welt. Hier gilt die Liebe, die wild wieder Sturm ist und verlangend wie die Wellen. Sollte Kitty Medau, sollte sie die Arme, die sie um Schlungen hielten, Sturm betrügen. In den dunklen, betrügere Stelen, was ihr glühendes Herz als Recht verlangte, nimmer mehr. Sie wollte es nur einmal, doch einmal ganz und voll. Nieder an der Brüstung, dass der Sturm über ihren Häub dann wegtoste, zog sie den Geliebten. Sie presste die Lippen fest an sein Ohr und sagte, hastig abgebrochen, wie die bebenden Herzschläge in ihr. Sie warst nicht Harriet, die sich vor dir fürchtet und verbirgt. Kitty Medau bin ich. Können deine Arme mich lassen, so stoß mich zurück. Wenn du mich nicht liebst, sag, ich soll in die Nacht hier hinaus springen. Ich fürchte mich nicht vor ihr wie vor solchem Wort. Aber ich weiß es lang, dass du mich liebst, dass dein raues Wort mich traf, weil du mich liebt ist. Du hast mit dir gekämpft bis heute und du hättest mich gesucht. Küse mich, wenn ich wahrgesagt. Du musst mich erleben, wie ich dich, denn ich bin deiner Art. Und diese Stunde ist der Lohn für Jahre, die ich um deine Willen hier gehart. Sie ist Lohn genug und ich will nicht mehr. Morgen magst du ihr gehören. Nur einmal, zum ersten Mal habe ich dein Herz besessen und ich nehme es mit mir nach Dartmovault wird nicht mit mir erlöschen und deinem Abbild auch einst die kurze Stunde kommen da es in grenzenloser Liebe erglüht wie sie, wie ich. Jetzt schlägt sie mir und ihr Gesetz gilt und ist wild wie der Sturm und verlangend wie die Wellen. Die Arme hatten sie nicht von sich gestoßen, sondern sie fester umschlossen und die Lippen hatten sie stumm geküsst. Du aber wirst ein Gedächtnis der Stunde tragen, jauchze Kittimedo. Mein Blut ist bös und gut und ich will nicht wonne allein. Ich will dir auch den Schmerz vergelten, der jahrelang mit unbarmherzigen Zähnen um dich mein Herz zerbissen, das du meiner gedenken musst, wenn die Flut steigt und fällt. Und ihn ungestüm umschlingend haschen ihre Lippen nach seiner Wange und ihre scharfen Zähne bisschen heftig hinein, dass der Sturm einen Schmerzenslaut von seine Munde verwete. Ende von Abschnitt 12 Abschnitt 13 von Eddystone von Wilhelm Jensen. Diese liebe Boxaufnahme ist in der Public Domain. Heilige Mutter Gottes! schrie Jack Flettenaus plötzlich der Runden und starre der Aufspringen vor sich hin. Ein vielstimmiger, wilder Aufschrei folgte seinen Worten. Mit donnernem Gekrach war die eichene Bolentür, die Sturmablag aufgesprungen und eine Seite ging über, stürzten durch ein zerborstendes Mauerstück schäumende Wassermassen herein. Ein grenzenloses Durcheinanderkreischen der Weiber und ratloses Getümmel füllte den Raum. Der Turm bricht, schrie eine Stimme. Hinauf nach oben, das Wasser steigt, eine andere. Ein wüstes Gedränge auf dem Edeltreppe entstand. Da scholl Herrn Vince Denley's feste, gebieterische Stimme über ihnen aus dem Dunkel. Zurück, Wahnsinnige, oben seid ihr verloren, ins Boot, der Turm stürzt. Das Himmels Vergeltung stöhnte das Weib ungehört, um dessen Leib er den starken Arm geschlungen hatte und es mit sich herab trug. Einen Augenblick übte die Stimme des unsichtbaren Feldherren weitescharr und die Besonnensten lösten das Große an die Wand gezogene Boot und suchten es aufs Wasser zu bringen. Jeder empfand nicht auf Minuten, auf Sekunden kam es an. Der Turm wangte immer heftiger, immer dichter, schoss durch neue Lücken das Wasser herein. Schwarze Nacht umgab alles, denn die letzte Öllampe war erloschen, als Edgar Vince Denley den unteren Raum erreicht. Kein Auge sah mehr. Er rief jemand. Ein Schiff! Wer doch die offene Tür starte, erblickte es. Ein Lichtkranz kam über das tobende Meer. Ruf zusammen, dass man uns hört. Jamerte eine verzweiflungsvolle Stimme. Last alles und sterb wie gute Christen, sagte Jack Flettenhaus dumpf. Es ist kein Schiff. Ich sehe ihn zum ersten Mal. Es ist Old Darby mit seiner Laterne. Ein Angstgeheul antwortete ihm. Er ist's. Er ist's. Er sieht aus wie Tomotrally. Tomotrally, der verflucht war Lisa. Ist es selbst? Ins Wasser mit dem Boot. Last eure Gespensterangst. Kommandierte Vince Denley. Fest durchs Dunkel. In einer Minute ist es zu spät. Sind alle bereit? Kaum eine halbe Minute war vergangen, seitdem seine Stimme zum ersten Mal von der Treppe herab erschollen. Er rief jetzt, das Geschrei überhallend plötzlich entsetzt. Wo ist Harriet? Ist sie droben vergessen? Seine Hand tastete im Dunkel nach dem Treppengeländer zurück. Da antwortete die Stimme der Gerufenin. Hier bin ich. Gott sei gelobt. Es waren die letzten Worte, der Herr Vince Denley auf dem Eddystone sprach. Um wenige Sekunden später drängten in der Finsternis alle Insassen, dessen seinen Grundmauern erkrachenden Turmes wild durcheinander in das gelöste Boot. Dass die Welle, sobald sie es auf ihrem Rücken fühlte, riesenhaft im Poar hob und es gegen das Felsriff zurück schleudern, zertürmet in ihre Wirbel hinabriss. Einen Moment darauf neigte der Turm sich schief gegen Westen. Eine toll jauchsende Stimme rief droben von der Plattform gegen den Sturm. Und ein weißer Kopf war die Lieb-Juche und die Nundernuhen geht's in den Schlund. Und zwei Gestalten schwangen sich in weitem Sprung von der Brüstung in die tosende See hinaus. Drei Mal noch wälzte der Orkan der alte Gebieter, seiner reisigen in wütendem Anprall gegen das Bollwerk Herrn Edgar Vince Denley und seiner Herrschar heran. Dann brach der Turm von Eddystone Donnern zusammen und der Morgenschimmer des 27. November des Jahres 1703 von Ramhead herüber kam, hatten sie die alte Wirbelklippe von ihrem Joch befreit und die letzte Spur, die Menschenhand auf ihr verzeichnet, abgewaschen wie stiebenden Sand. Vergnüglich berandeten die Wellen an ihr im Poar. Sie rollten noch hoch, aber man sah, ihr Zugrimm war gekühlt und in ausgelassener Freude spielten sie Ball mit Holzplanken und zerristenden Seidenkissen, mit schwimmenden Blendspiegeln und weißen Menschengesichtern, die hier und dort auftauchten, mit armen Übersicht griffen und versanken. Wer vermochte in der Finzen ist zu sagen, wen das Meer in dem Kahn verschlungen, wen der fallende Turm zerschmettert. Dick Liderschlauch mußte zu den Ersteren gehört haben, denn sein Karfunkelberg zwischen den geschlossenen Schlitzaugen trieb noch im Tode flammend über dem Schaum. Auch bestleiders hart hart es und Ben's Drumpart war dem Galgen entronnen. Doch salziges Wasser hatte statt des Stricks seine Kehle zugeschnürt. Da spielten die Wellen Ball mit Lars Nielsen's jüdischem Torfgesicht. Und da trieb Jane Portland's roter Mund, der nicht mehr lachte und der blonde Hans an ihr vorüber, dessen Augen nicht mehr verschämt von ihr abgelitten, starre und leblos auf ihr Routen. Wie nächtliche Spuk gestalten, tauchten sie alle noch eine Weile im Falbenmorgengrau auf und zerrannen, gespenstern gleich im weißen Schaum des Meeres. Nur Jack Flatnose hatte ein Holzstück erhascht und hielt sich noch über den Wellen. Aber das Holz war zu klein für den dicken Jack und die Wellen zu groß und sie warfen ihn zu hoch hinauf und tief wieder hinunter. Sein Hals hatte allzeit das Wasser so verabscheut und musste so viel davon trinken, dass er noch schwerer wurde, als er schon war. Das war aber zu schwer für Jacks Kräfte und er legte den Kopf müde aufs Wasser zurück und sah noch einmal zum grauen Himmel auf. Dann hoppe die Rechte herauf und bekreuztigte sich und murmelte. Ich komme nach, kleiner Bob. Und Jack Flatnose hielt sein Wort, wie er es jederzeit getan als er und Bob Littlemouse zusammen auf dem alten Turm von Eddystone lustige Tage verlebt, denn sein Kopf kam nicht wieder in die Höhe. Was glänzt da drüben aus der auf- und niederwallenden Flut? Das ist kein Tod und kein Gespenst. Es hebt und senkt sich wohl mit den Schäumen in den Bergen, und kräftig dagegen mit weißer Prost. Darauf fällt und schwimmt das lange dunkle Haar. Wie Nixenarme zerteilen die schwimmenden Glieder leicht und furchtlos die Wasser. Bist du's, Kitimedo? Du, die ausschwindelnder Höhe in die Schreckness hinausgesprungen, die einzige, welche die wilde Nacht überdauert, die der Turm nicht zerschmettert, das Meer nicht verschlang? Nein, da ist noch einer. Sie hat ihn gesucht, seit der Tag sein geisthaftes Licht über die Wogen wirft, und sie hat ihn gefunden. Jetzt, jetzt gerad hat sie ihn gesehen, und mit einem jubelnden Schrei hebt sie sich im Wasser und wirft die weiße Prost der Richtung entgegen, in der die Welle mit ihm spielt. Edgar W. Stanley ist ein starker Mann, stärker als die anderen alle, aufgegeben und besiegt worden. Doch auch Riesenkraft lehnt sich vergeblich wieder tausende auf, die in jeder Sekunde neu hervorbrechen und mit unzählbaren Armen umklammern. Und auch von innen her verströmt noch Edgar W. Stanley's Kraft. Sennestirren blutet, ein falsches Trümmerstück des Turms, den er erhoben, hat sie getroffen, und sein Blut rötet die Welle, die sein Gesicht überfließt. Alle, Kitty Meadow, alle, ehe es zu spät ist. Da hat sie ihn erreicht, und ihre Arme heben ihn liebesstark empor, und ihm selbst kehrt die Kraft von neuem zurück. Sie lacht und presst ihn an sich, sie denkt nicht der schaurigen Tiefe, über der sie treiben, denn das Meer hat keine Schauer für das Kind aus Marinas Geschlecht, und sie mahnt ihn der süßen Stunde, die des Turms von Eddystone letzte war. Mit der Hand schließt sie ihm auf der Stirn die Wunde und tendelt wie ein Kind auf blumiger Wiese, und sie küst ihn, und plaudert hastige, sturmverwirrte Worte, die er nicht hört, von Dartmoors Bergen, von trunkner Liebe. Und zum ersten Mal blickt sie ihm mit leuchtenden Augen ruhvoll ins Gesicht. Und plötzlich stößt sie einen wahnsinnigen Schrei aus und über seine linke Wange. Was soll's? Er weiß es nicht. Was bedeutet's, dass sie ihm wilden Blicks ins Ohr ruft? Wo ist das Mal, dass ich Drogen an der Brüstung dir zum Gedächtnis hier eingroob? Er versteht sie nicht, und schaut sie verworren an. Lagst du in meinen Armen oder nicht? fragt sie atemlos. Du fragst? Lies ich um dich nicht meine Braut droben und trat in deine Kammer. Trug mein Arm dich nicht die Treppe hinab. Besinnungslos irrend lief Kitty Meadows Auge umher, und nun traf es einen goldenen Streifen. Da kam wie gelbes Korn eine Well um ein weißes, süßes Gesicht. Zurückgebogen lag es tot auf einer Holzwand, die es wie eine Baare trug, die Brust von schlichtem Wollenkleid bedeckt, aber darüber hatte das blinde Spiel der Nacht einen zerrissenen Purpomantel geworfen, der wenig Stunden zuvor in geheimnisvollem Licht geglüht, als riesel vorbedeutend brennendes Verlangen an ihm nieder. Da schossen Funken doch Kittys Augen, und Irrsinn warst, der aus ihnen sprühte, ein Schrei brach ihr vom Mund. Mich suchtest du, mich! Jauchzend überklangst das Gebrüll doch zugleich fiel es weiß wieder tot über ihr Gesicht. Weglagend wiederholten ihre Lippen noch einmal. Du suchtest mich, aber eine andere fand dein Arm. Der alte von drunden betrug mal ihn das Geschlecht. Nun muss ich zurück zu ihm, meine Hand darf dich nicht rühren, Gill, denn die Erde ist nicht mein. Und da kommt ein Weib, dich nach der Brautnacht zu grüßen. Jammant! Mit dem Ton rief's Kitty Meadow, ihre haltenen Arme fielen herab von dem, den sie liebte. Und Edgar Wins Denley versank in den Wellen. Als die November-Sonne heraufkam, saß auf der öden Klippe von Eddystone ein nacktes Weib. Seine weißen Glieder blitzten im Goldglanz des Himmelslichtes, die weißen Köpfe der Wogen kamen und küsten ihre Füße. Weiß schimmerte die Küste von Cornwell im Nord. Eine weiße Möwe um Kreiste klagend den Fels. Das Weib aber sang in uralter Sprache gegen den pfeifenden Wind. Düster klang es ins Meer hinaus und es sagte, wie dem, der eingreift in das Schicksalsrat des uraltbestimmten, es zermalt die ohnmächtige Hand und dreht sich über sie fort. Vor ihm hat das Herz kein Recht und die Liebe keine Gewalt. Seine Kraft ist über dem Stärksten und sein Auge über der heimlichen Klugheit. Im Dunkel lenkt es unverrückt nach seinem Ziel. Sein Gewehren ist trug und sein Erfüllentod. Wie dem, der sich selbst betrug unterhingab, was kein Tag zurückbringt. Er kann nicht leben, denn seine Seele ist gemordet. Er hatte einen Tempel und ließ den Feind ein, der seine Säulen zerschlug. Zertrümmert liegt der geschennete Altar. Der Blick wendet sich von ihm mit Entsetzen. Das Meer ist nicht tief genug, seinen Abscheu vor sich selbst zu bergen. Wie mir, der, den ich liebte, entzündete ein anderes Weib. Sein Bild lag ein meiner Brust und mein Arm umschlang den Betrüger. Was ist Liebe, wenn das Dunkel sie blenden kann, sich selbst zu töten? Was ist die Seele, wenn das Jauchzen des trunkenen Leibes sie wie Gift betäubt? Weh mir, verhaster war noch keinem der Todfeind, als ich mir selbst. Verhaster ist mir nicht der, der mich betrug. Der Wind, der meine Lippe küst, wird befleckt. Die Welle, die meinen Leib umspült, ist fluchbeladen. Ich will nicht wissen, der ist kein Dieb, der nimmt, was man ihm bietet. Aber wohl mir, es ist mir genommen. Wohl mir, von mir genommen, ist mit ihm das alte Erbteil meines Blutes. Meine Arme sind stark, doch es muss die Stunde kommen, da sie schwach werden. Denn sie sind nicht mehr die einer Jungfrau. Die Welle wird sie nicht mehr tragen. Sie wird die Schande von meinen Lippen waschen und die Scham von meinen Wangen. Mein Herz schlägt nicht mehr, und mein Blut ist kalt geworden. Ich komme zurück, die Letzte aus Maïna stammen. Bring mich zu ihr, alte Freundin. Nimm dein Kind in deine Arme. Nimm mich auf zum letzten Mal. Düster halte der Gesang in den brausenden Wind hinaus. Eine hohe, schnege Welle kam vom Westen daher. Hoch aufgerichtet, in den Augen sah Kitty Meadow ihr entgegen. Dann rauschte die Welle wie eine Riesenspringquelle am Fels empor und umhüllte alles mit wallendem, perlendem Schleier. Und wie der Schleier fiel, war der Eddystone öd und leer. Und von ihm ab ging Westen, schwamm ein weißer Nacken, von dem dunklen Haar umflossen, grad aus dem weißen Schleier zu. Glänzen tauchten die schimmenden Arme auf, ferner und ferner, wie eine Möwe, die das Wasser streift, wie flockiger Schaum, wie ein Stern, dem Ozean entgegen. Schräg und müd ging die Novembersonne über den Himmelsbogen. Sie sah den ganzen Tag hindurch auf zahllose Fahrzeuge aller Art, in denen Menschen doch alle mit suchenden Augen standen und vergeblich umspähnd den nackten Eddystone in immer weiteren Bogen umkreisten, bis die Dämmerung kam und die Steuer schweigsam nach Plemmes zurücklenkten. Ein Tag nur war vergangen, seitdem die Sonne zum letzten Mal zu versunkenen Atlantis hinabgestiegen. Doch in ihm hatte aller Sturm und Groll, aller Hass und Liebe sich ausgetobt. Und es war nichts von allem geblieben, als ein stilles, weites Grab. Still lag Luft und Meer, fast violett erglünt, wie in jener Dämmerung als Marina zuerst den Arm um den Nacken dessen schlank, der ihr Herz zum ersten Mal schlagen ließ, dass sie ihn bat. Küste mich, dass meine Lippen warm und süß werden wie deine. In schwermütigem, sperrte Rotglanz leuchtete die einsame Küste von Cornwell weit ins Weltmeer hinaus, geisterhaft öd und unbesucht. Nur wo der Dornbusch schwarz wie struppiges Haar die je Klippe säumt, bewegte eine Schattenhafte gestalt sich, am Ufer wandelnd, auf und ab. Bald schritt sie langsam, bald schnell, dann blieb sie stehen und sauf's Meer hinaus. Leise murmelten die Wellen und trugen etwas Weises auf ihrem Rücken an den Strand heran. Sie spielten damit und wandten es bald gen Nord und bald gen Süd. Doch in welche Richtung es kam, immer trieb es auf die Füße der harrenden Gestalt zu. Nun hob die Welle es auf den weichen Vorstrand und daran säuften zurück. Und über Kitty Meadows totes süßes Antelitz bückte sich weiß wie die Kreidefelsen Englans im letzten Dämmergrau mit zerbissener Wange das Gesicht Tom o' Trellies Ende von Abschnitt 13 Ende von Eddystone von Wilhelm Jensen