 Konrad Ferdinand Meyer, der Heilige. Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Erstes Kapitel. Langsam fallen, deckte der Schnee das Blachefeld und die Dächer vor Einzelter Höfe rechts und links von der Herstrasse, die aus den warmen Halbädern an der Limat nach der Reichsstadt zürich führt. Dichter und dichter schwebten die Flocken, als wollten sie das bleiche Morgenlicht auslöschen und die Welt stille machen, Weg und Steg verhüllend und das wenige, was sich darauf bewegte. Jetzt der Scholl auf dem Holzboden der bedachten Brücke, welches sich unförder Stadt über den Seelstrom legt, der dumpfe Hubschlag eines Pferdes und unter dem sparen Werk der Finstern, den Stadtmauern zugewendeten Öffnung erschienen einsame Reiter. Seine feste Gestalt war so warm in seinen grobwollen Mantel gewickelt und er hatte sich dessen kaputze Dierer über den Kopf gezogen, das von seiner Person kaum mehr als ein breiter grauer Bart zum Vorschein kam. Hart hinter dem starken Gaul von heimischer Rasse trabte mit beschneitem Rücken und melancholisch gesenktes Schweifer an ein großer Pudel. Der poltende Wiederhalt des Hufes in der Holzwölbung weckte die drei Reisegefährten aus dem Halbschlummer, den Frost und Schnee über sie gebracht hatten und stellte ihnen Tor und Herberge in nahe Aussicht. Ersteres wurde in raschem Drute erreicht, unter dem niedrigen Torbogen warf der Reiter seine Kapuze zurück, schüttelte die Flocken vom Mantel, rückte sich die Pelzmütze aus der energischen Stirn und regt ihn guter, trotz der Last seiner Jahre kriegerischer Haltung durch den Rennweg, die erste, am Funste der Kaiserlichen, Fall sich hinsiehende Straße. Es war der drittletzte Tag des Jahres der Gnade 1191, denn der Reisende hatte die Gewohnheit, zürich zwischen Weihnachten und Jahresende heimzusuchen. Rechts, wo der Bäcker seine frischen Leibe ausgab, links, wo unter dem rußigen Vordach der Rollenschmiede der Ambose Drönte und die Funken sprühten, war der Reiter auch heute, wie jederzeit bei seinem Einzug in Zürich, mit schallendem Zuruf als Hans der Armbruster, Hans der Engelender, bewillkommt. Die alemanischen Laute aber, in welchen Ergruß und Rede zurückgab, schlug und so rund und frank aus seinem Munde, dass sein zweiter Zunahme kaum auf eine ferne Heimat zurückführte, sondern auf befriedigte Reiselust und Keckewanderfahrt. Auch gab der Reisende dem Herrbergsvater zum Löwen, der bei der Töne dem Hofschlag neugierig unter die Tür getreten war, und den vorübergereitenden Erkennen sich von demselben mit wie zogener Kappe Auskunft über das Verhalten des heurigen Schaffhausers im Kellererbad, so sachkundige und dem Beteiligten verratende Antwort, das unschwer zu erkennen war, wo Hans dem Engelender heute sein Weizen blühe und sein Wein reife. »Bis hierher geschah alles, wie Hans der Armbruster, die Stadt der Fürstgene, die sie seit Jahrzehnten kannte. Eines aber befremdete ihn an diesem Tag, der kein Festtag war, und allgemacht begann er sich darüber zu wundern. Von Frauen verkehrten sonst in dieser strengen Jahreszeit und frühen Stunde nur wenige vor dem Hause, heute aber überschritten sie eilfertig und geschmückt alle Schwellen. Und als Meister Hans durch steil abfallende Gessleien der Mitte der Stadt und den raster hinschießenden Wassern der Limat sich zuwandte, als er über die untere Brücke und am Rathause vorüber ritt, sah er, als wie ammeisen Züge in beiden Flussufern aufwärtslaufen. Häuflein folgte dem Häuflein, Frauen jeglich entstandes, hochmütige Edelweiber mit kostbaren Messbüchern in der Hand, erbare Töchter des Handwerks, züchtige Klosterfrauen, hübsche Dirmen von leichtem Wandel, alte neben den rundsligen hustenden Großmüttern, die das Oberkleid im Schneegestöber über die armen grauen Halbder gezogen hatten. Alles strömte sehwärts, wo am Ausfluss der Limat wie zwei Behälmte die Münster stehen. Doch was bedeutete das? Nur eines derselben, das Münster unserer lieben Frau, ließ mit fliegenden Glocken seine dringende Einladung erschallen, das gegenüberliegende große Münster aber verharrte in einem missbilligenden Schweigen. Nachdenklich ritt der Armbruster dem allgemeinen zu, gefolgend unter den Schwibbögen längster Limat hinauf zu der berühmten Herberge zu den Rabensankt Meinrads, wo er alljährlich abzusteigen pflegte. Jetzt aber, unten am Hügel, wo Weiland sankt Felix und Regula geblutet haben, hielt er seinen braunen an. Er hatte einen Blick in die steile Kirchgasse geworfen, die hier vom Großmünster herabführend ausmündet. Es bewegte sich darin, ihm entgegenschreitend und sorgsam die besten Stellen im schmelzenden Schnee aussuchend, die feine, ehrwürdige in Marderpels gehüllte Gestalt eines Kohrherren. Das unter dem schwarzen Barrettblass erscheinende Antlitz heftete sich mit schmerzlichem Ausdruck auf die genesten Schuhe. So wurde er des Armbrusters nicht gleich gewahr, der sich rüchtig vom Pferde geschwungen hatte, um den alten Herrn in bescheiderer Stellung und trotz des immer noch dauernden Gestöbers mit den blöstem Haupt zu erwarten. Gottes und seiner Mutter knade zum Gruß ehrwürdiger Herr, sagte Hans der Engeländer, als der Kreis neben ihm stand. Leicht überrascht heftete dieser was kluge Auge auf den Grüßenden und ein plötzlicher Gedanke leuchtete über seine durchsichtigen Züge, ein gedanke offenbarer freulicher Art, den er aber listig für sich behielt. So sprach ihn denn der Armbruster zuerst und folger der Massen an, gestattet, daß ich mich bei euch erkundige, ob ich den edlen Herrn Kuno euren würdigen Bruder im Stifte finden werde. Er schuldet mir eine Kleinigkeit für höhrgestellte Armbruste, fernel den Kaufpreis eines nach englischer Manier gebauten Stückes, das vor drei Jahren bestellten und geliefert wurde, was alles nach meiner Übung ich vor einer Jahr einzuziehen trachte. Den vorletzten und letzten Christmond traf ich den edlen Herrn bei Erschöpfter Kasse, da er mit dauerndem Unglück im Würfelspiel zu kämpfen hatte. Wir mag es wohl heuer um ihn stehen. Das frage du ihn selber, nachdem du ihm bis bei mir gehalten hast, erwiderte der Alte. Er gehört bei Zunachten in Stift. Alle Brüder, Probst und Kapitel sind auf die Jagd verritten, mich Alten, wie du siehst, ausgenommen. Ich gedachte, meinen Ausgang dem neuen Heiligen zu widmen, dessen Marder und Wunder dort rüben, der wies nach dem schlank aufsteigenden Chor des Frau Münsters, zu dieser Stunde von einem geistreichen Luzerner Pfaffen dem gläubigen Volke dargelegt werden und dessen Glorie meine darüber unbilligerweise empfindlichen Brüder für heute aus der Stadt vertrieb. Da jedoch mehr Neugier als Andacht meine Schritte lenkte und der Schnee des Himmels sie hemmt, so mag ich ohne Schaden meiner Seele umkehren. Lass deinen braunen in die Herrberger zu den Raden führen. Dort steht der Stallknäff zankt mein Ratz, wie eingepflanzt am Wasser und starrt nach der Frau in Münster hinüber. Dein Tap, der hier trübselig im Schnee sitzt, mag sich an meinem Küchenfeuer wärmen. Aber bei Sankt Felis blutig um haugte ich kann nicht länger im Lassen stehen. In diesen Schneepfützen sitzt die türkische Hexe mit ihrer Zange, ich meine die böse Gicht, die mich diesen Winter gezwickt und erst vor kurzem losgelassen hat. Folge mir bald, Engeländer. Nach diesen geflügelten Worten schmiegte Herr Burkhardt sich Fröstl in seinen Pelz und begann, vorsichtig wärgekommen war, die feuchte Gasse wieder hinaufzusteigen. Hans aber rief den lummernden Knächter bei und übergabe mit den Zügeln seines Gauls aller Handaufträge und Weisungen an den Wirt und die Stammgäste des Hauses zu den Raden, den Dort sprach der Adel ein, und unter ihm hatte der Armbruchs der viele Kunden und Schuldner. Dann schnalte er sein Felleisen von dem Rücken des Tieres, nahm das Gepäck unter den Arm und schritt mit Tapp, der sich nie von dem Eigentum seines Herrn trennte, die zum Stifte führende steile Gasse hinauf. Die Einladung des Chorherrn kam ihm gelegen, denn Hans der Armbruchs, der war ein sparsamer Mann. Zweites Kapitel. Der Wintertag blieb so dunkel, dass der schmale Wohnraum des Chorherrn, wo er seinen Gast bewirtete, mehr von der golden, flackernden Flamme des Herdes als durch das einzige hochgelegene Bogenfensterchen erhält wurde. Während der Armbruchs der sein Mal beendichte, hatte sich Herr Burkhardt, der von feiner Körperlichkeit und mäßiger Lebensweise war, schon eine Weile in seinen mit weichen Fliesen überlegten Armstuhl versenkt und die Pelz umhüllten Füße dem Feuer zugestreckt. Ein ebenfalls erkreister Schaftner räumte das Tischgerät weg und stellte eine kannikräftigen Landweines mit zwei silbernen Becher auf das Steinsimmst des Kamins. Der Chorherr war offenbar in vergnügter Stimmung. Es sorgete ihn, an diesem drüben Wintertage einen Welt- und Menschenkundigen, auch weitgewandelten Mann, schnellen Geistes in sein Gelass gelockt zu haben, zur Befriedigung einer längst gehegten Neugierde. Das fein geformte Haupt mit seinen wenigen schneeweißen Locken lag auf dem roten Kissen der Lehne mit geschlossenen Augen, aber den wachen Ausdruck des Triumphes über einen gelungenen Anschlag. Jetzt öffnete er plötzlich einen leuchtenden Blick und sagte, gesegnete Mahlzeit Hans, wende deinen Stuhl und rücke zu mir. »Du fragst mich, wer der Neue von der Frau am Munster erhöhte, von uns Chorherrn aber geschmähte Heilige sei. Über dich halte ich es nicht für heilsam, von kirchischen oder gar himmlischen Dingen zu reden. Aber nun bin ich da, um Auskunft zu geben. »Der Neue von dem heiligen Vater der Christenheit beschirrte Fürsprecher im Himmel, hat im selben Jahre mit mir das Licht der Welt erblickt. Schon das spricht gegen ihn. Es gilt von den Heiligen wie vom Weine, je älter, desto besser und wundertätiger. »Wie dieser hier, Herr schlürfte aus seinem Becher, das Blut unseres Potens mit unserem Blut verwandtest und es seit undenklicher Zeit würzt und stärkt. Ähnlich wirken unsere Heiligen Sankt Felix und Regula, über deren Leibern diese Stift und diese Stadt erbaut sind. Geschlecht um Geschlecht haben sie als streitbare Nothelfer behütet. Wir sind ihnen und sie uns vertraut und verpflichtet. Mit ihrem Bild und Siegel machen wir, nach dem Vorgang unserer Väter, unser Tun und Lassen gültig. Ich will keine Hoffart damit treiben, dass sie nach ihrer blutigen Marte die abgeschlagenen Heug der Urkundlich in den eigenen Händen von der Richtstätte am Limat Ufob ist hierher getragen haben. Vierzig Schritte berg' an, obgleich ihnen das sicherlich keiner der abgeschwächten Neuen Heiligen nachtut. Für mich kommt in Betracht, dass Sankt Felix und Regula ihren Glauben gegen einen heidnischen Kaiser mit ihrem Blute bezeugt und nicht gegen einen christlichen König und Lebensherd sich überhoben und aufgelehnt haben, wie dieser Neue Heilige von meinem Jager. Solcher gerechterer Wegungen aber sind die Köpfe unserer Frauen vom fürstlichen Stifte nicht fähig. Der mußte ihnen unter anderen kostbaren Schriftstücken ein Bergament zukommen, worauf das Leben und die Marte meines Altersgenossen beschrieben und verherrlicht ist. Die heiligen Akten wurden zur Erbauung während der Mahlzeit vorgelesen und von Stunden an konnten die Gedanken der edlen Frauen nicht mehr zur Ruhe kommen. Sie trieben offen und heimlich daran, dass der Tag dieses Märtyrers auch bei uns feierlich begangen werde. Den Weibern gefällt das neue und fremdländische. Der Rat unserer Stadt war aus genannten Gründen der Sache abholt und hätte sie auch wohl verhalten, während den Frauen nicht eine Güte des Himmels zu Hilfe gekommen. Vor wichenden Herbstmonat, bei der langen Dürre geriet, da ab da eine Scheune voll Heu neben ihrem großen Gehöfte zu Mitikon in Brandt. Der Föhn jagte die Flamme gerade auf das Meierhaus zu, das zu rauchend begann und verloren schien. Da ließ die mächtige Fromme Küsterin, Frau Bertha, die eben zugegen war, durch den Meier und seine Söhne den schweren Schieferdisch vor das Haus schleppen, zog eine Kreide aus der Tasche und schrieb mit armlangen Buchstaben auf die Platte. Sankte Thomas, steh uns bei. Was geschah, blickte der Heilige vom Himmel herunter und las, dem sei wie im Wolle. Der Wind wandte sich augenblicklich, das Schauerlein fiel in erlöschendem Schutz zusammen und die Meierei war gerettet. Jetzt langte Hilfe aus der Stadt an, hier stand der Tisch, dort verkohlte, dort rüberhaufen, das Wunder uns der Heilige war er nicht weiter anzufechten. So ist es gekommen, dass wir halt des ein Festfeiern, den Tag, das ich nicht zu sagen vergesse, des Heiligen Thomas von Canterbury. Nach dieser ausgiebigen Rede ergriff der Chor her seinen Pokal, tat er paar kleine Züge und, die Kanne ergreifend, sei er sich nach seinem Zuhörer umum dessen Lecher aufzufüllen. Hans, der auf einem Holzschema am Feuer saß, gab keinen Laut von sich. Etwas Seltsames war mit ihm vorgegangen. Anfang war er, die Ellenboggen auf die Knie stützend und das Gesenk der Haupt in die Hände gelegt, der Erzählung des Chor Herrn mit Aufmerksamkeit gefolgt. Herr Burkhard hatte den Namen des Heiligen absichtlich bis zuletzt verschwiegen, doch der Armbruster mochte ihn schon früher erraten haben. Er blieb jetzt unbeweglich, wie ihn sich selbst zusammengebrochen und es war, als schüttle ein Schauder seine Glieder. Der Chor her schenkte ihm den Becher voll und betrachtete ihn mit Blick in der Teilnahme und etwas durchschimmender Schadenfreude. Habe ich Dich endlich, schlauer Mann, begann er wieder? Bei dem blutigen Zöpfen der Heiligen Regula, heute Armbruster trittst du mir nicht über die Schwelle zurück, ohne mir von St. Thomas von Canterbury erzählt zu haben, was du weißt und ganz andere Dinge, als der Lucerne Pfaffe unserer knetigen Frau drüber im Stift aufbindet, oder als sie den Pergamente stehen, das mir die edle Herrin zur Gesundung meiner Seele geliehen hat. Du bist dem Heiligen zu seinen Lebzeiten begegnet, das wirst du mir nicht leugnen. Ich habe es selbst gehört, wie du meinen Brüdern den Chor herrn. Es mag sich jetzt gerade verjähren in unserer Trinkstube mit lauter Stimme, denn sie hatten dir mit dem Becher stark zugesetzt und gewaltigen Gebärten daart hartest, dass du an König Heinrich gehaftet hast, wieder Knopf am Wamse, ja wie die Haut am Leib. Du grittest den lodenden Eifer, denn die Herren hatten in Zweifel gezogen, dass König Heinrich bei jener unseligen Krönung seines ältesten Sohnes trähnender Rüb der Freude vergossen habe. Du riffest, ich habe sie rieseln sehen und verschwurst dich bei deiner seelen Seeligkeit. Ich, der gerade eintreten wollte, um einen geselligen Becher zu trinken, denn ich war noch um das Jünger und ich deine Geschichte beteuern hörte, ich glaubte dir, denn du bist kein Prahler. Bist du aber immer um König Heinrich gewesen, hast die ihm gewandt und Becher gereicht, sein Lachen und Weinen gekannt, wie du versichertest? So musst du auch den Mann gekannt haben, der im Leib und Seele zerstört hat, sei es, während er als Kanzler ihn zu Diensten war, sei es später, da er als Heiliger Bischof sein Feind und sein Opfer in zur Verzweiflung und ins Verderben trieb. Am Ende, unglücklicher, war es du auch unter jenen, die den Heiligen zu seinem Martertode geholfen haben. Doch nein, in den Pargamenten der Epidysien steht geschrieben, wie die Mörder des Heiligen durch ihre Sünde dergestaltend menscht wurden, dass er der ganzen Schöpfung vor ihnen graute und selbst ihre Leibhunde den Bissen aus ihrer Hand verabschalten. Hab aber, er wies auf den Zwischen den Knien des Armbruchs, dass sich aufmerksam hervordrängenden Budelkopf nimmt, wie ich gesehen habe, alles was du ihm reichst. Der gnädige Gott hat mich davor behütet, Momente Hans. Aber den Heiligen, ja, ich habe ihn gekannt, so gut als ich euch kenn, Herr Burkhardt. Und dabei bin ich auch gewesen, wenn ihr es doch wissen wollt, als ihm der Wilhelm Tracey vor dem Hochall dare den Schädel einschlug. Und sein Lächeln sehe ich noch, das, Gott gnade mir, heilige Hohenlächeln mit dem er verschieht, als er wiesen ihm seine Henke gerade an ein Liebesdienst. Oh Herr, das sind schwere, unerforschtliche Geschichten. Erzähle Hans, rief der Chor, Herr, mit zitternder Lebendigkeit, und richtete sich die alten Hände auf die Ablenen stützend, begierig in seinem Stuhl in die Höhe. Der Armbrustur schürbte schweigend das Feuer und fasste seine Gedanken zusammen. Seine festen, äckigen Züge waren finster geworden, und seine funkelten Augensannen offenbar erschien ihm billig, den Wunsch seines Gastfreundes zu erfüllen, aber ungernet tat er es. Denn jene Ereignisse staunenswert und unbegreiflich nicht nur für die Fernstehenden, sondern auch für die Mithandelnden, waren der wichtigste Teil seiner eigenen Geschichte, die es dem verschlossenen Mann zu erzählen schwer wurde, und griff ihn tief in seiner Seele hinunter, wo sein Empfinden zwiespältig wurde, und seine Gedanken wie vor einem Abgrunde stehen blieben. Er äußerte sich mit behutsamen Worten. Ihr mögt leichtlich besser Bescheid wissen, Herr Burghardt, in dem was meines Herrn Königs Fürstenhände und Taten im Weltlauf betrifft. Was aber den Wandel und die Natur seiner Person angeht, und des Thomas Beckett Menschen Antlitz auch, fügte er schei und leise hinzu. So habe ich wahrlich vor einem Jahre in jener drunkenen Nacht nicht geprahlt, als ich mich berühmte, sie zu kennen, obwohl ich halsamer für mich davon geschwiegen hätte. Noch jetzt, Herr, brauche ich nur die Augen zu schließen, um den König mit dem Priester leibhaftig vor mir zu sehen. Lieblich ist der Anblick nicht, wie der dieser langen ruhigen Gesichter welche eure Stadtheiligen hier in den Händen tragen, und er wies auf das Mittelbild eines farbig gewirkten Teppichs, der die Mauer bekleidete. Viele Jahre lang, nachdem ich aus Engeland heimgekehrt war, hatte ich während des Tages in Gedanken und des Nachts im Traume mit jenen zwei Unglücklichen Herren zu schaffen. Am Tage musste ich mir die sanften, spitzfindigen Reden des einen, die leichtfertigen Scherze, hartendrohungen und verzweiflungsvollen Zornensorte des anderen, ohne Unterlass wiederholen und war gezwungen, darüber nach zu sehen, wie unabwendbar weiter verterben sich daraus entwickelte. Des Nachts sah ich sie auf einander stoßen mit Rauch und Feuer, wie der Apostel Hans in seiner Offenbarung schreibt, und keins meiner Weiber, ich habe deren etliche geelicht und begraben, konnte es dann unterlassen, mich mit Angst und Grauen aus dem Schlafe zu rütteln. Denn, Herr, es ist ja das Anderes, wenn Könige und Heilige gegeneinander fahren, als wenn in unseren schwäbischen Trinkstuben geschriehl und gestochen wird. Wollern, ich will Euch von diesen Geschichten erzählen, obwohl es ein schlimmes Ding ist und schwierig zu bewältigen, aber ich darf den Wunsch meines Gastfranches nicht unerfüllt lassen, schloss der Armbrunner mit einem grimmigen Lächeln. »So tue, wie du verheißt es, sagte der Stiftzherr, und legte sich mit erwartungsvoll angeregten Mienen in seinen Sessel zurück. Ich rede nicht gerne von meiner Jugend, begann Hans der Engeländer seine Erzählung, und meine Gedanken weichen ja aus, wenn ich nicht vor den Heiligen fasten, um mich vor Gott und seiner Heiligen Mutter zu demütigen, sie aus dem Dunkel im Bursch steigen lasse, oder wenn nicht ein Neider- und Widersacher mir dieselbe böswillig in meinen alten Tagen gegen die Zähne wirft. Lieber Herr, und der Armbrustertat einen Tiefen solch so, sie ist eine unehrliche und befleckte, dennoch muss ich euch und mir damit zur Last fallen, denn mein armer Lebenslauf lässt sich von dem des Heiligen und des Königs nicht trennen, wenigstens in meinem alten Kopf er nicht. Ihr müsst wissen, ich bin aus einem edlen Geschlechte, und wenn ihr hohen Klingen oder hohen Krähen sagt, so nennen dir zwar nicht mein Stammhaus, das in Schutt versunken ist, aber sein Name lautete ähnlich und es lag wie jene festen Häuser unweit vom Bodan und vom Rhein. Schon mein Vater war schwer verschuldet, und warum das weiß Gott von seiner Sippe geschaut und gemieden, als er, um seinen Gläubiger zu entgehen und um seine Seele zu retten, sich das Kreuz anhäftete uns nach dem gelobten Landezog, aus welchem er nicht zurückkehrte. Mein Mütterlein schleppte seit meiner Geburt einen Siechen Leib und weinte sich die Augen blind, als mein älterer Bruder nicht in ritterlicher Fede, sondern in bösem Raufhandel um dein und meiner schlagen wurde. Denn wir halfen uns wie wir konnten und lauerten an den Wegen, wo etwas vorüber kam. Bei meiner Sippe suchte ich weder Rats noch Hilfe, ich hätte dort keine gefunden. Die einzigen Freunde waren mir meine Armbrust und meine Hunde, mit denen ich zu Walde zog. Aber ich selbst ward wie ein Wild gehetzt von einem bösen Feinde, den ich mit den Teufel hasste. Das war der Judemannasse, der in Schaffhausen saß und auf Zinsen lieh. Ihm hatte mein Vater seinen Burgstall und seine wenigen Echo verpfändet. Nun begab es sich, dass mich meine Mutter zu dem Juden schickte, um Aufschub zu verlangen, aber keine Warnherzigkeit war, bei dem Wucherer zu finden. Da erfasste mich plötzlich eine große Kümmernis und ein Erbarmen mit meinem sich in Mütterlein und auch mit dem blutigen Leiden unseres Heilandes, den die Juden grausam gematert haben. Und ich schlug der Mannasse hart mit Fausten. Das er starb, Gott rechne mir diesen Mord nicht zu. Als ich ihn beging, war ich, wenn auch schon von Mannes Gestaltung Stärke, noch ein Kind und dazu von weicher und heftiger Gemütstart. Der Juden dessen hatte in der Stadt und unter dem umliegenden Adel viele Freunde und ich wäre verloren gewesen, ohne die geöffnete Klosterpforte von aller Heiligen. Und da ich froh sein musste, dass sich fest hinter mir schloss, wurde ich und verworft geistlich uns nach Jahresfrist ein Mönch. In alledem hatte ich aufrichtig gehandelt und war kein Falsch an mir gewesen, aber ich taugte schlecht zum Mönche und hatte den Wuchs meiner Natur und das Erdreich ihres Gedeins nicht vorausgekannt. Es versteht mich nicht, Herr, nicht das sündige Blut unserer Stammeltern allein meine ich, sondern mehr noch den zündenden Funken, der aus der Schöpferhand Gottvaters in den Ton, aus welchem ich geformt bin, herübergesprungen ist. Das ist Kraft, Verstand, Unternehmung, Maokunst und Wanderlust. Aber von menschlicher Kunst und Wissenschaft war zu aller Heiligen nichts zu lernen, als der Poet Virgilius, den ich auch heute noch großen Teils auswendig weiß. Der Prior rühmte an diesem Poeten, dass er ein Fromheide gewesen und Gott ihm zum Lohn seiner Tugenden prophetische Kraft eingehaucht, sodass in seinen Fersen die hochgelobte Mutter mit dem Kindesisch spiele und deutlich zur Kennen sei. Daher kam es, dass die Rolle, aus der ich lernte, ganz von Messerstichen durchlöchert war. In der Johannis Nacht, da ich von aller Heiligen schied und bevor ich den Sprung über die Mauer tat, habe er auch ich hineingestochen zu dreien Malen, nach inbrünstiger Anrufung der drei Heiligen Namen und die Worte getroffen, Sagittas, Calamo, Arcui. Und Virgil hatte wahrgesprochen, mit Pfeil und Bogen habe ich all mein Leben zu tun gehabt. So genoss ich denn meine raschen Füße wieder und alte durch das Wald gebürgt dem Elsass zu den großen Bogen des Reines mit einer geraden Linie abschneidend. Gegen Mittag kam ich vor einem festen Ort auf eine Wiese, wovon allerlei vollkern Bogen schießen abgehalten wurde. Ich war schon unterwegs wie berauscht von dem Odem der Erde und der Lust, meine Glieder zu brauchen und da ist es nicht zu verwundern, dass ich mir in dem Lust lager und getümmelter Schießenden von den ausgelassenen Gesellen, die der verlaufene Möncher Götze einen Bogen in die Hand geben ließ und dann mit vorgestrecktem Fuse standfassend Schussumschuss ins Ziel schickte. Mein Blick sei euch gesagt, ist scharf und sicher von Natur und hat mich von Kindheit an nie betrogen. Ich glaube, dass sie mich, der den Becher verlernt hatte, drunken machten, dass ich in der Glut die Ärmel aufstreifte und die Kutte bis an die Schenkel schürzte und mir steht dunkel und ärgerlich vor Augen, dass ich zuletzt unter Sport und Gelächter mit nackten Armen und Beinen im Narn-Triumfe herumgetragen wurde. Am frühen Morgen in der Knechtstracht, die mir ein guter Gesell geschenkt weiter wandern, betrachtete ich nicht ohne Scham den Stand meiner Dinge. Ein beflecktes Wappen lag rechts und eine zerrisse Kutte links hinter mir am Wege. Nichts blieb mir als das Handwerk und ich suchte mir ein, dass mich von ritterlichen Leuten und Dingen nicht ganz entferne und seinen Mann ernähre in Kriegs- und Friedenszeiten. Da erhältte sich mir die Losung des Virgilius und ich beschloss, ein Bogner und Armbruster zu werden. Aller Anfang ist schwer, lieber Herr, und neben den müßigen Gewöhnungen des Wege-Lageros und des Mönchs hatte ich noch viel Torheit eines weichen Herzens zu überwinden. Ich musste zu festem Stande kommen, denn ob ich schon einen Juden getötet und ein Kloster gelübte gebrochen, so hätte mich doch mein frommes Gemüt fast jen eine dritte Missetat gestürzt. Dies will ich Euch noch erzählen. Vom übrigen werde ich kurz sein. Ich war von Straßburg wandern unter eine Bande von fahrenden Schülern geraten und werde zechten in einer Schenke gegenüber den Mauerwerken und Torspitzen der berühmten Stadt. Da fiel mir ein, wie mein Mütterlein mir weiland viel geredet hatte von einer frommen Mume, die in einem Straßburger Kloster ein heiliges Leben geführt und deren Führsprache im Himmel sie, wenn das Wasser des Elens hier bis in den Mund stieg, mit Nutzen anzurufen pflegte. Solches gedachte ich auf meinen irrenden Wegen auch zu tun. Also ging ich einen der Fahrenden, der ein helles, offenes Gesicht hatte und wer sagte, die Stadt von früher her wohl kannte, mit freundlichen Worten an, ob er mir das Kloster nicht weisen könne, wo meine Mume Willi Berg im Geruch der Heiligkeit gestorben sei. Lieber, antwortete er, siehst du dort den achtechigen Turm mit dem farbigen Dache und daneben das lange Gebäude an der Stadtmauer. Dort hat deine Mume gewaltet. Da warf ich mich auf die Knie und rief nach dem Hause hinüberblickend, die heilige Frau in Brünstich an mir zu allem Gute und heilsame Werke behilflich zu sein. Was höre ich hinter mir? Ein unterdrücktes Gekicher, ein toll ausbrechendes Gelächter und rasch den Kopf wenden, sehe ich den Fahrenden, der die Zipfel seines Gewandes zu zwei langen Ohren gestaltet hatte, die er neben den meinigen Winken und wedeln lässt. Zu gleicher Zeit lachten die anderen unbändig. Der Esel betet zum Hause der schönen Frauen hinüber. Aber schon lag der Schallkonto meinen Knie hin, während die schwere Tränen fallen ließ über die Bugsheit und Schlechtigkeit der Welt und ihn wirkte, dass ihm der Lebensodem ausgegangen wäre, wenn ihn mir die anderen nicht entrissen hätten. In Straßburg trat ich in die erste Lehre bei einem Bognor, der mich ehrlich hielt und mir die Handgriffe, so vieler sie wußte, als ich das Recht schaffen beibrachte. Doch war er ein Mann des Brauches und der Gewohnheit, der den Kopf eigensinnig schüttelte zu den Verfeindrungen und Ausbildungen, deren das Wesen und die Gestalt der Armbrust fähig ist und die damals aus Engeland und Flandern, besonders aber aus dem heitnischen Granada bis zu uns in das Deutsche Reich hereindrangen. Aber der einen jungen und nullgierigen Geist hatte Lieses nach dem einmal überwundenen Anfängen keine Rass noch Ruhe, denn, lieber Herrin, jeder auch der geringsten Kunst ist ein Ziel der Vollendung verborgen, das uns ruft und lockt, die im Tag und Nacht sensüchtig nachzuziehen. Oftmals habe ich damals im Traum eine Armbrust gebaut und einen Bolzen gebildet, die noch weiter trugen als sarazänische Schießzeug, aber im Frühlicht verblichen meine Fündlein wie höhnische Irrmische, denn es waren Plumpetastungen oder willkürliche Gedanken, da ich wohl eine Gegriffe, aber noch nicht die Gründe und Gesetze meiner Kunst erkannt hatte. So beschloss ich zu wandern und bei den Meistern zu lernen. Doch Frankreich und der Quitanien wanderte ich und überstieg den Pyrenäenberg und erblickte jeden Abend in dem roten Wolken des Sonnern niederganges die Wunderstadt Granada, wohin mich meine Seele zog, bis sie zuletzt war und wirklich vor mir auf dem Abendhimmel stand. Und es war mir vergönnt, die Weltbracht, die sie dort aufgerichtet haben, zu betrachten, das durchbrochene Schmuckwerk ihrer Paläste, die Palmen und Zypressen ihrer Zaubergärten und die aufsteigenden Strahlen ihrer rauschenden Wasserkünste. Und du bist unbeschnitten und Leib und Glauben wieder zurückgekehrt, Armer Hans, war verbrochert ein, zweifelt nicht daran und mit einen weit klügeren Kopf auf den Schultern, als ich ihn hingetragen hatte. Was aber meinen Christenglauben betrifft, herrso habe ich ihn gegen einen großen Philosophen behauptet, dem ich die Röhren, wodurch er den Gang der Gestirne beobachtete, vervollkommenen half. All nächtlich zeigte er mir die langsam wandelten Heere des Himmels und erklärte mir, wie von Ewigkeit her die menschlichen Geschickern diese leuchtenden Zeichen und Figuren, diese Tiergestalten und Wagen geschmiedet seien, so dass keine Hand weder menschliche noch göttliche, in die sich drehenden Speichen des Feuerrades greifen könne und kein Raum bleibe, weder für die menschliche Wahl noch für den Zorn und die Gnade Gottes. Ich aber glaubte ihm nicht und berief mich auf die Gewitterflut der Räuhe, wenn ich meine Sünde vorbracht hatte. Im Übrigen fand und lernte ich in Granada, was ich dort zu suchen gekommen war. Es ist nur die Wahrheit, lieber Herr. Die heitnischen Bogner sind unübertroffen. Haben sie doch vor Zeiten mit klugen Witze aus dem Umfang des Bogens die gedrungene und handliche Gestalt der Armbrust gezogen, wie die Sage lauteten, die ich gerne glauben will. Denn Gott hat es in Heiden viele Kunst und Wissenschaft gegeben, Mathematik, Mechanik, Baukunde, alle Lehre, wo gezählt und gewogen wird, um ihnen, wie ich meine, vor dem ewigen Tod einen kurzen Stolz zu gönnen. Der Coher nickte billigend zu diesem weißen Worte und der Bogner fuhr fort. Drei Jahre vorblieb ich in der Heidenstadt. Die Tage verflogen mir im Wettlauf der Arbeit. Und an den Abend ergerzte ich mich, da mir nach und nach die arabische Zunge geläufig wurde, ohne Wein und Streit in den luftigen offenen Hallen, wo sie Märchen erzählen. Dort vornahm ich einmal aus dem munternes braunen, gluteugigen Burschen, dem sie am liebsten lauschten, denn auferstand es die Gebärde beider Geschlechter und jeden Altersunstand es mit beweglichen Minen und Gliederspiele darzustellen, eine Geschichte nicht besser und nicht schlechter als seine übrigen. Sie scheint auch abweges, aber ich lasse sie nicht legen, denn sie gehört zur Sache. Es ist das Märchen mir vom Prinzen munkschein. Ein junger Fremdling sei von einer gegen Mitternacht gelegenen Insel nach Gordova gekommen und habe sich dort bei dem Kalifen in Gunst gesetzt durch den Sauber seiner Gestalt und Rede und durch seine Meisterschaft im Schachspiele. Daneben habe er trotz seiner anmutigen Jugend eine solche Schärfe des Verstandes und politische Weisheit besessen, dass der von ihm beratene Kalife ohne Krieg und Blut vergießen durch die bloße Anwendung der Staatskunst in nicht langer Zeit der Mächtigste der maurischen Könige geworden sei. Darum habe er den Prinzen munkschein, so nannten die Gordovaner den Fremdling um der Blesse und Sanftmut seines Antlitzes Willen ganz närrisch lieb gewonnen und ihm ohne Bedenken die Schönste seiner Schwestern zum Weibegegeben Prinzessin Sonne dien, nachdem sie einmal den Fremdling erblickt, ihre leuchtenden Augen nicht mehr von ihm habe abwenden können. Sonne und Munn seien aber nicht über einen Jahreslauf zusammengeblieben, da die Geburt eines Mädchens der Prinzessin das Leben gekostet. Hierauf hätten hundert meidische Höflinge gegen den Fremden des Entstellungs, die erschüttert klauten, sich heimlich verschworen. Doch Kluge habe sie entlarvt und doch in milder Gesinnung führt ihr Leben gebeten. Da seien eines Tages von Königlich ins Klar von zehn Mautiere mit dem soviel Säcken beladen, durch die Pforten seines Palastes getrieben wurden und als das Gesinne die Säcke geöffnet, seien die abgeschnittenen Köpfe seiner hundert Feinde auf den Marmorboden des Hofes gerollt. Da beschenkte er aber sei mit dem Anblick der blutigen Gabe erblassen, den seine Gemächer zurückgetreten und habe nach eingebrochener Nacht sein Kind aus der Wiege gehoben ein Pferd bestiegen und die schlummernde Gordova verlassen. Mit ihm aber habe Glück und Macht dem König auf immer den Rücken gekehrt. Der Märchener Zeller verschwore sich im Feuers seines Vortrages, den Prinzen Mondschein persönlich gekannt und ihn oft auf den Plätzen von Gordova mit über der Brust gekreuztem Armen demütlich begrüßt zu haben. Sie sah er nicht sehr verschieden an Alter und nicht zehn Jahre seien vorüber seit jenen Begebenheiten. Er war überzeugt, dass er die Wahrheit redete, aber ich nicht völlig, denn die Mauern, er würde geherrlügend mit mehr Aufrichtigkeit als wir, weil ihnen ihre rasche Einbildungskraft, das Nichtgeschehene täuschen, wie das Geschehene vorgaukelt. Kurz vor meiner Abreise dann hörte ich den braunen Gesellen, die mehr von Prinzen Mondschein zum anderen Male erzählen und diese Gerechtigkeit wiederfahre ihm, ohne merklichen Ausschmuck oder Umbau. Das fiel mir auf. Doch hatte ich nicht Zeit, ihn auszufragen, denn ich selber bereitete mich damals darauf vor, wie Prinz Mondschein aus diesen fremden Sitteln und Gebräuchern mich in der Stille nach der Christenheit zurückzufinden. Ich unternahm eine Mehrfahrt nach Engeland, wo es mir bald gelang, bei dem vornehmsten Bognor in der Stadt London selbst Arbeit zu finden. Er hatte seine Werkstätte an der Themse, unweit des festen Stadttorms aufgetan und arbeitete mit vielen Gesellen. Dass eine Kunst vom König und Ritterschaft gesucht wurde, war sein Gut groß angewachsen und man hätte ihn einen angesehenen Mann nennen können, wer er nicht, wie alle vom Handwerk von sächischem Geblüte gewesen. Die Sachsen aber werden seit der Erroberung von ihren normalen Herrn unehrlich gehalten und auf eine unkristliche Weise unterdrückt. Oho, unterbrach Herr Burkhardt, ist das die Rede eines Mannes, der ein halbes Menschenalter hinter Herrn Heinrich getrabt und stolziert hat? Hans war auf dem Chor Herrn einen gescheiten Blick zu und erwiderte ohne langes Besinnen. Es kommt, oh Herr, beim Urteilen, wie beim Schießen lediglich auf den Standpunkt an. Damals, mitten unter den Sachsenleben, drückte ich mich beiseite oder zog die Mütze, wann ein Zug normalen auf ihrem gebanzerten Rossen vorübersprengte. Herr Nacht, als ich selber oben saß, hätte es meine Ehre nicht gelitten, mich von einem Sachsen anders als Barhaut ansprechen zu lassen. Jetzt, da Sachsen und Normannen für mich verblechene Bilder sind, habe ich, nebst der Weisheit meiner grauen Haare, einen mittleren und mäßigen Stand und Spreche. Macht und Eroberung sind von Gott gesetzt und da die Normannen schärfres Blut und ungeschümmere Geister haben, so sind sie die Herrscher. Aber derselbe Gott hat Knechtsgestalt angenommen und uns alle mit seinem Taren Blute gekauft. Darum mache der Herr sein Gesinde nicht bitter und vergreife sich nicht an dem Weibe und Kindes eines Knechts. Solch ist aber geschah man am Meister, dem zu seinem Unsegen eine schöne Tochter im Hause wupps. In Wahrheit, die goldhaare Gehilde war die schönste Markt in London und ich konnte kein Auge von ihr verwenden, wenn sie uns nach der Festbormalzeit ohne sich als so lange bitten zu lassen, ihre Balladen vorsang. Von Erinnerung überwältigt wiegte der Bärtige seine breitvorragende Stirn und sumpte in unmelodischen Tönen in London was an Beidchenborn he longed strange countries for to see. Wohin verläufst du dich, Hans, rief Herr Burkhardt, der das Englische nicht verstand, mit beginnendem Missmut. Der Arm ruste vor aus seinem Traume auf und in den etwas abgespannten Zügen seines alten Zuhörers lesend, dass diesler Einleitung zu viel und die Weile lang werde, sprach erinhächtig an. Wisse dir, Herr, von was diese Ballade, welche Junghilde uns vorsang, handelt, von der Geburt eines Heiligen aus dem Schoße einer Saracenin, desselben Heiligen Thomas dessen Geschichte euch zu Erzählen nicht hier bin. Die plötzliche Wendung, mit welcher Hand sein Schifflein aus dem Fahrwasser des eigenen Lebens in die Strömung eines Größeren hineinsteuerte, gab dem Cohern einen Stoß. Er richtete sich in seinem Sessel so steil und so rasch in die Höhe, als sein Alter es zuließ. Und rief erstaunt, Saracenen blut in den Ardern des Heiligen Thomas, Leber, bist du bei guten Sinnen. Hättet ihr das Pergament ruhig gelesen, dass euch die Frau vom Münster, wie ihr sagt, geliehen hat? Ihr würdet mich nicht mit so entsetzen, Augen anschauen. Denn gerade dieser Punkt will ich wetten, ist darin schön hervorgehoben, hat sich doch die ganze Pfaffheit von London stark der Sache angenommen, und die Hydeen, bevor sie desselbe in eine christliche Ehe treten ließ, sorgfältig bekehrt. Sie tauchten sie auf den Namen Grazia oder Grace, was Deutsch lautet, Gnade. Und der großen Gnade willen, welche die Mutter Gottes der Ungläubigen erwiesen. Und es geschah, wie die Nonne gesehen hatte, aber viel hat es gebraucht, bis aus dem Hydeen kennender Heilige herauswuchs, Blut und unendlichen Jammer, den Sturz seines Königs und wo nicht den Untergang doch der Erschütterung eines Königreichs. Ich bin nun ganz nach der Ordnung, wie es euch bequem ist, Herr zu erzählen, wer die Eltern des Thomas Beckett gewesen sind. Die Geschichte ist mir vertraut, denn sie war die Freude der blonden Hilde, welche damals noch jung und unschuldig war, und das Wunder natürlich fand, dass zwei, die sich liebten, über Land und Meer zusammen kamen. Vor vielen Jahren begab es sich einmal, dass ein Handelsmann aus London mit dem Namen Gilbert Beckett nach dem Morgenland fuhr und dort von einem mit seinen Reitern und Herden in der Wüste ziehenden Schursten überrascht und gebunden wurde. Die eigene Tochter des Hydeen aber erbante sich seiner Bande und so schnitt sie. Vor Jahresfrist, dann floh sie dem Sachsen nach, denn sie hatte ihr Herz an ihn verloren und in England singen und sagen sie, dass die Vornehme heilnische Magd, obwohl ihre Mittel und Gedanken nur zwei Worte zu Gebote standen, London und Gilbert, mit diesen den Weg zu ihrem Lieblinge gesucht und gefunden habe. Höhre Hans gab der Chorherr einem aussteigenden Zweifel Ausdruck, du reitest, das geflügelte Rössleiter Fabel nicht schlechter als dein Branofrand, da mehr ein Erzählerin Gordo war. Es fehlt nur noch, dass du auch darauf spürst, du seist dabei gewesen. Der Burg nur zückte gleichmütig die Achseln. Nicht ich, lieber Herr, mein Meister aber in London, der ein tünktlicher und trockener Mann war, hat mir oft gesagt, wie er, ein junger Geselle, durch die Straßen der Stadt hinter der Fahrenden Saracenin hergelaufen sei, denn diese habe jeden vorübergehenden Angehalten und Ding gefragt. Gilbert, dadurch sei sie stattkundig geworden, so dass sie am Ende viel Volk nachgezogen, um mit ihr Gilbert zu rufen. Die einen aus Mitleid mit dem schönen, ausgehungerten Frauenbilde, das verkümmern ist jede Speise zurück, wies die anderen der Törin sportend, die einen Gilbert aus Tausenden in London, wo der Name gemein ist, herausfinden wollte. Endlich sei der wahre Gilbert an sein Fenster und vor seine Schwelle getreten, habe die Haidin bei der Hand ergriffen und an seinen Herd geführt. Wann aber der Meister so erzählte, ermangelte er nie anzufügen. Fahrende Haidinnen Hans bringen uns Christen nichts Gutes. Wäre doch das Wüstenkind in seinem Zelte geblieben, statt nach unserem Engeland zu schwimmen und uns hier den Kanzler auf die Welt zu setzen, den Verräter an seinem Volke. Der Kanzler, der weltberühmte Kanzler von Engeland, die Wonne und Weisheit des Königs, die Bewunderung und der Neid der Normannen, der Hass und geheimes Schrecken der Sachsen, war damals in aller Munde. Sein rasch aufleuchtender Stern, die wie aus einem unerschöpflichen Füllhorn über ihn ausgeschütteten Gnaden und Würden, seine Türme, Burgen, Abteilen, seine zaubergärten und unbegrenzten Wälder, sein Gefolge von hundert und dann von tausend Rittern, die goldenen Geschirre seiner Rosse und Mauler, die üppigen Tafeln seiner Festion, die unabsehrbaren Reihen der Geladenen, seine köstlichen Gewande und blitzenden Steine. Das alles gab den Leuten von London zu Wunderung und zu Reden von Morgen bis Abend. In der Werkstätte konnte ich mir während der Arbeit die Ohre nicht verhalten und so klammern sie mir unablässig von dem Sohle des Sachsen und der Saracenien. Dass ihm seine Landsleute alle schwarzen Frevel nachredeten, setzte mich nicht den Erstaunen und lag in den Staatsverhältnissen, da der Kanzler der einzige Sachse war, der im Sonnenlichter der Königlichen Gnade wandelte. Aber denkwürdig bleibt es immerhin, dass die Väter an demselben Manne keine gute Faser fanden, den die Söhne jetzt auf den Knien anrufen. Ein schlechter Sohn sei er gewesen, der den Geruch der väterlichen Ölfässer und Warenballen verabscheut habe. In der Dienste eines schwellgerüchen ormenischen Bischofs sei der Jungling zuerst getreten, dort habe er Französisch-Lispeln gelernt und kein ehrliches sächsisches Wort sei mehr über seine Licken gekommen. Um seinen von Vaters Seite sächsischen Ursprung zu verwischen, habe er von den Händen dieses Normannen als ein Leichtfertiger die ersten Weihen empfangen, dann reich geworden durch den Tod seines Vaters. Sei er über mehr gefahren, habe in Galle seine treuen sächsischen Diener verabschiedet, welches gesindige dummen köstliche Gewande gekauft und sich als Ritter aufgetan. Doch Aquitanien und Spanien sei er an die maurischen Höfe gezogen, von seinen mittelichen heitnischen Blute getrieben und beim Könige von Cordovae in die höchste Gunst gekommen. Dort habe er mit den Weisen aus dem Morgenlande Sterndeutung und geheime Wissenschaft getrieben, worin er seine Meister bald übertroffen, sodass es ihm nach seiner Heimkehr habe glücken können, König Heinrich durch höllische Sympathie unvergänglich an sich zu ketten. Herr, darin war das Goldkorn der Wahrheit schwer zu finden. Und so mehr wuchs meine Begierde, diese lebendige Farbe mit Augen zu schauen, aber lange musste ich mich gedulden, denn Thomas Beckett walte damals mit dem Könige jenseits des Meeresarmes in Aquitanien, das, wie er wüsst, zu dem Walbergut seiner Königin gehörte. Endlich kam der Tag, ich schnitzte in der Werkstatt an einem Bolzen, da fängte es an, auf der Straße unruhig zu werden, zu treiben und zu summen. Meine gesellen Verlassen, ihr Zeug steigern auf Schäbel und Bänke und rücken die Köpfe an die Fenster, pauken und Zimbeln schmettern. Hinter den britischen Spielleuten folgte ein Herold mit den drei Baden auf der Brust und bereitet den Weg dem Sohn der Heidin Grazia. Ein schöner Mann war er, und fürstlich, wie Königs Alamo. Mit den normeinischen Herren konnte er sich wohl nicht messen an Frische des Antlitzes und Macht des Wuchses, aber er lenkte mit unvergleichlichem Anstand des einen goldgeschirrten tanzenden Araber und sein farbloses Antlitz besaß seine ernste Lieblichkeit. Wie ich damals mitten unter den niederen Volken stehen, die ihn bewunderte, ließ ich mir nicht einfallen, dass ich selbst über ein kurzes in den Dienst des Königs treten und dort diesem wundersamen Herrn täglich ja stündlich begegnen würde. Und das begab sich aber erfolgender Gestalt. In der Werkstätte meines Meisters gingen die Normannen ein und aus, denn da gab es stets mit neuer Kunst erfundene oder vervollkommelte Anbruste zu prüfen. Leider blieb bei diesen Besuchern die schüchterne Hilde nicht immer verborgen. Sie war die Freude unter Wunsch meiner Augen. So konnte mir nicht entgehen, dass jeder nordmännischen Ritter schärfer auf ihr Hafteten als heilsam war. Einer von ihnen, den sie Gimalerb, das ist Pfeid Unkraut, hießen und der im Gefolge und an der reichen Tafel des Kanzlers ein schädliches Dasein fristete ein frecher, ungebunderer Edelknecht, aber gegen die Frauen von geschmeidigen Manieren wurde mir täglich mehr zum Stacheln und zum Ärgernis und es fraß mir das Herz ab, ihn mit der sächsischen Markt auf der Grenzscheite verblübter Tendelei und nackter Herrenfrechheit spielen zu sehen, ohne ihm dafür mein Messer zwischen die Rippen stoßen zu dürfen. Mein Leben hätte ich es mir vielleicht kosten lassen, aber dem Meister und das Merktlein wollte ich nicht ins Verderben stürzen, wie es doch damit geschehen wäre. Was soll ich da Worte machen, wo mein Herr Burkhard sich aus einer Jugend erinnert, wie behänd der Böse in solchen Fällen sein Netz auswirft und zuzieht. Eines Tages wurden der Meister und ich auf ein etliche Meilen von London gelegenes Schloss gerufen, um einem nordmännischen Herrn die Waffenkammer einzurichten. Es wird ein verabredetes Spiel gewesen sein. Wir wurden unter allerlei Vorwand dort aufgehalten und als wir nach London heimkehrten, war Junghilde verschwunden. Gewaltsam entführt nach Aussage der Nachbarn, je nächtlicherweise Pferde getrappelt und eine jammende Stimme gehört hatten, will ich folgen, wie die Feigen gesellen und furchtsamen Märkte logen, das ihr der Meister zur Rede stellte. Ich warf meinen Verdacht auf Gimalherb, was sage ich, die Sache war mir gewiss, und so riete ich meinem Meister dem Kanzler knien, den Weg zu verlegen, wenn er an unserer Werkstatt vorüber ritte, nach dem festen Turm von London, zu dessen Castellan der Königin erhoben hatte, nicht zu weichen, bis er ihm Gehör gebe und seinen nordmännischen Knecht zur Rechenschaft ziehe. So geschah es eines Tages. Mein armer Meister warf sich vor dem prächtig geschirrten Zelter des Kanzlers in den Staub und heischte seinen grauen Bart raufend mit der Stück der Stimme und mit tränenbedeckten Wangengerechtigkeit gegen den Räuber seines Kindes, der mit trotz der Kommine aber unruhigen Augen in der dritten Reihe hinter seinem bronkenden Gebieter herwitt. Ich kann es nie vergessen und sehe es jetzt noch, wie dieser Gelassen und Unbewegte ohne eine Menge zu verziehen, den geängstigten Kaum mit einem dunklen Blick her aus seinen halb geschlossenen Augen streifte, das Pferd langsam an ihm vorüberlenkend. Als dann der verzweifelnde Sachse auf die Füße sprang, die gebalten Fäuste gegen ihn schüttelte und ihm nachschrie, Schadepfaffe, dass du kein Kind hast, das die renormane verderben kann. Da berührte Thomas Beckett, wie von einem lästigen Insektum, schwärmt leises an arabisches Ross, um es ihn etwas raschere Gangart zu setzen. Ich aber drängte den alten Mann in sein Haus zurück und entzog ihn den höhnischen Blicken und verächtlichen Scherzreden, der den Kanzler geleitenden Reiter scharr. Nun folgten jammervolle Tage, an die ich nach heute nur mit Bitterkeit zurückdenke. Damals glaubte ich, sie kam zu überstehen. Es wurde nichts besser, als eines Tages die arme Hilde unversehnt, da es dunkelte, unter verlassenen Werkstatt saß, den Vater erwartend, von dem sie wusste, dass er bei einbrechender Wacht mit eigenen Händen Ladeln und Türen verriegelte. Ich habe nie erfahren, ob der Mann einmal erab seiner Gefangene freiwillig zurückgab, weil er irre müde geworden, oder ob der Kanzler in seiner verborgenen Weise einen Druck auf ihn ausgeübt hatte. Eines dagegen sah ich deutlich. Der Meister dreht mich in treuer Absicht aus dem Hause. Er war gesonnen, sein zertretendes und scheu gewordenes Kind, einem Angelsachsen aus seiner Verwandtschaft, der in der Werkstatt arbeitete und Rustan Grimm hieß, einem ungeschlachten Rotkopf zum Weibe zu geben. Dabei wollte er mich nicht zusehen lassen. So lag er mir täglich an, eine bessere Stellung zu suchen, und da ich in jener Zeit, um Groll und Gramm zu verwinden, eine Armbrust davon, die weitertrug und sich leichter spannen ließ als alle damaligen, ein braves Werk, wenn ich es auch später ab und mal zu betroffen habe, so redete er mir zu meiner Erfindung König Heinrich, der ein Förderungpfleger der Edelnwurf und Schießkunst war, persönlich zu überbringen und zu empfehlen. Ich sah, er meinte es gut mit mir, und ich bevollte seinen Rat.