 46e section des scènes de la vie privée Tom I, Albert Savarusse. Cet enregistrement des bri-vox fait partie du debat en public, enregistré par Bernard. Scène de la vie privée Tom I, Albert Savarusse, par honoré de Balzac. 46e section. Dédié Madame Émile de Girardin, comme un témoignage d'effectueuse admiration, de Balzac. Un des quelques salons où se produisait l'archevec de Besançon sous la restauration, et celui qui l'a affectionné, était celui de Madame la Baronne de Wadville. Un mot sur cette dame, le personnage féminin le plus considérable peut-être de Besançon. Monsieur de Wadville, petit neveu du fameux Wadville, le plus heureux et le plus illustre des meurtriers et des reneigas dont les aventures extraordinaires sont beaucoup trop historiques pour être racontées. Il était aussi tranquille que son grand oncle futurbulant. Après avoir vécu dans la comté, comme un cloporte dans la fente d'une boiserie, il avait épousé l'héritière de la célèbre famille de Rupte. Mademoiselle de Rupte réunit 20 000 francs de rente en terre, au 10 000 francs de rente en bien fond du baron de Wadville. Les cussons du gentillum Suisse, les Wadvilles sont de Suisse, fumées en abîmes sur le vieil écuson des deux Ruptes. Ce mariage, décidé depuis 1802, se fit en 1815, après la seconde restauration. Trois ans après la naissance d'une fille qui fut nommée Philomène, tous les grands-parents de Madame de Wadville étaient morts et leurs successions liquidées. On vendit alors la maison de M. de Wadville pour s'établir rue de la préfecture, dans le bel hôtel de Rupte, dont le vaste jardin s'étend vers la rue du Pérot. Madame Wadville, jeune fille dévote, fut encore plus dévote après son mariage. Elle est une des reines de la Sainte Confrairie qui donne à la haute société de Besançon un air sombre et des façons prudes en harmonie avec le caractère de cette ville. De là, le nom de Philomène, imposé à sa fille, née en 1817, au moment où le culte de cette sainte ou de ce saint, car dans les commencements on ne savait à quel sexe appartenait ce squelette, devenait une sorte de folie religieuse en Italie et un étendard pour l'ordre des Jésuites. M. de Wadville, homme sec, maigre et sans esprit, paraissait usé, sans qu'on puisse avoir à quoi, car il jouissait d'une ignorance crasse. Mais, comme sa femme était d'un blond ardent et d'une nature sèche, devenue proverbiale, on dit encore pointu, comme Madame Wadville, quelque plaisant de la magistrature prétendait que le baron s'était usé contre cette roche. Rupte vient évidemment de Ruptes. Les savants observateurs de la nature sociale ne manqueront pas de remarquer que Philomène fut l'unique fruit du mariage des Wadvilles et des de Rupte. M. de Wadville passait sa vie dans un riche atelier de tourneur. Il tournait. Comme complément d'un cet existence, il s'était donné la fantaisie des collections. Pour les médecins philosophes à donner à l'étude de la folie, cette tendance à collectionner est un premier degré d'aliénation mentale, quand elle se porte sur les petites choses. Le baron de Wadville amassait les coquillages, les insectes et les fragments géologiques du territoire de Besançon. Quelques contradicteurs, des femmes surtout, disaient de M. de Wadville, « Il a une belle âme. Il a vu, dès le début de son mariage, qu'il ne l'emporterait pas sur sa femme. » Il s'est alors jeté dans une occupation mécanique et dans la bonne chair. Le tels de ruptes ne manquait pas d'une certaine splendor digne de celle de Louis XIV, et se ressentait de la noblesse des deux familles, confondues en 1815. Il brillait un vieux luxe qui ne se savait pas de mode. Les lustres de vieux cristaux taillaient en forme de feuilles, les lampasses, les damasses, les tapis, les meubles dorés, tout était en harmonie avec les vieilles livrées et les vieux domestiques. Quoique servi dans une noire argentrie de famille, autour d'un surtout en glace orné de porcelaine de Saxe, la chair y était exquise. Les vins, choisis par M. de Wadville, qui pour occuper sa vie et y mettre de la diversité, s'étaient faits son propre sommelier, jouissaient d'une sorte de célébrité départementale. La fortune de madame de Wadville était considérable, car celle de son mari, qui consistait dans la terre des Rouxées, valant environ dix mille livres de rente, ne s'augmenta d'aucun héritage. Il est inutile de faire observer que la liaison très intime de madame de Wadville avec l'Archevêque avait un patronisé chez elle les trois ou quatre AB, remarquables et spirituelles de l'Archevêché, qui ne haïsait point la table. Dans un dîner d'appara, rendu pour je ne sais quelle noce au commencement du mois de septembre 1834, au moment où les femmes étaient rangées en cercle devant la cheminée du salon et les hommes en groupes au croisé, il se fit une acclamation à la vue de M. Labé de Grancet, qu'on annonça. — Eh bien, le procès, lui criatons. — Gagné, répondit le vicar général. — L'arrêt de la cour, de laquelle nous désespérions, vous savez pourquoi. Ceci était une allusion à la composition de la cour royale depuis 1830. Les légitimistes avaient presque tous donné leur démission. L'arrêt vient de nous donner gain de cause sur tous les points et réforme le jugement de première instance. — Tout le monde, vous croyez perdu ? — Et nous l'étions sans moi. J'ai dit à notre avocat de s'en aller à Paris et j'ai pu prendre, au moment de la bataille, un nouvel avocat à qui nous devons le gain du procès, un homme extraordinaire. — À Besançon, dit naïvement M. Labé de Grancet. — À Besançon, répondit Labé de Grancet. — Ah oui ! Savaron, dit un beau jeune homme assis près de la baronne, est nommé de Soulasse. Il a passé cinq à six nuits, il a dévoré les liasses, les dossiers. Il a, en sept à huit conférences de plusieurs heures, avec moi, reprit M. Labé de Grancet qui reparaissait à l'hôtel de Rupte pour la première fois depuis vingt jours. Enfin M. Savaron vient de battre complètement le célèbre avocat que nos adversaires étaient allés chercher à Paris. Ce jeune homme a été merveilleux, au dire des conseillers. Ainsi, le chapitre est deux fois vainqueur. Il a vaincu en droit, puis en politique. Il a vaincu le libéralisme dans la personne du défenseur de notre hôtel de ville. Nos adversaires, a dit notre avocat, ne doivent pas s'attendre à trouver partout de la complaisance pour ruiner les archevêchers. Le président était forcé de faire faire silence. Tous les bisontins ont applaudi. Ainsi, la propriété des bâtiments de l'ancien couvent reste au chapitre de la cathédrale de Besançon. M. Savaron a d'ailleurs invité son confrère de Paris à dîner au sortir du palais. En acceptant, celui-ci lui a dit à tout vainqueur tout honneur, et la félicité s'en rend qu'une sur son triomphe. — Où donc avez-vous déniché cet avocat ? dit madame de Wadville. — Je n'ai jamais entendu prononcer ce nom-là. — Mais vous pouvez voir ces fenêtres d'ici, répondit le vicar général. M. Savaron demeure rue du Péron. Le jardin de sa maison est mur mitoyen avec le vôtre. — Il n'est pas de la comté, dit M. de Wadville. Il est si peu de quelque part qu'on ne sait pas d'où il est, dit madame de Chavancourt. Mais qu'est-il ? — Demanda madame de Wadville, en prenant le bras de monsieur de Soulasse pour se rendre à la salle à manger. — S'il est étranger, par quel hasard est-il venu s'établir à Besançon ? — C'est une idée bien singulière pour un avocat. — Bien singulière, répéta le jeune amédé de Soulasse, dont la biographie devient nécessaire à l'intelligence de cette histoire. — De tout temps, la France et l'Angleterre ont fait un échange de futilité d'autant plus suivi qu'il échappe à la tyrannie des douanes. — La mode que nous appelons anglaise à Paris se nomme française à Londres et réciproquement. L'inimité des deux peuples cesse en deux points, sur la question des mots et sur celle du vêtement. — God save the king. — L'air national de l'Angleterre est une musique faite par Lully pour les coeurs d'Ester ou d'Atalie. — Les paniers apportés par une anglaise à Paris furent inventés à Londres. — On sait pourquoi. — Par une française, la fameuse duchesse de Portsmouth. — On commença par s'en moquer, si bien que la première anglaise qui parut aux tuileries faillit être écrasée par la foule. Mais ils furent adoptés. — Cette mode a tyrannisé les femmes de l'Europe pendant un demi-siècle. — À la paix de 1815, on plaisanta durant une année les tailles longues des anglaises. — Tout Paris, à l'avoir potier et bruné dans les anglaises bourrires. Mais, en 1816 et 17, les ceintures des françaises qui leur coupaient le sein en 1814 descendirent par degré jusqu'à leur dessiner les hanches. Depuis dix ans, l'Angleterre nous a fait deux petits cadeaux linguistiques. À l'incroyable, au merveilleux, à l'élégant, ces trois héritiers des petits maîtres dont l'étymologie est assez indécentes ont succédé le dandy, puis le lion. Le lion n'a pas engendré la Lyonne. La Lyonne est due à la fameuse chanson d'Alfred de Musée. Avez-vous vu dans Barcelone ? C'est ma maîtresse et ma Lyonne. Il y a eu fusion, ou si vous voulez, confusion, entre les deux termes et les deux idées dominantes. Quand une bêtise amuse Paris, qui dévore autant de chez-d'œuvres que de bêtises, il est difficile que la province en prive. Aussi, dès que le lion promena dans Paris sa crinière, sa barbe et ses moustaches, ses gilets et son lorgnon tenus sans le secours des mains, par la contraction de la joue et de l'arquête sur cilière, les capitales de quelques départements ont-elles vu des sous-lions qui protestèrent par l'élégance de leurs sous-pieds contre l'incurie de leurs compatriotes. Donc, besançons jouissés, en 1834, d'un lion dans la personne de ce monsieur amédé Sylvain Jacques de Soulace, écrit sous les Yases, au temps de l'occupation espagnole. Amédé de Soulace est peut-être le seul qui, dans besançons, descende d'une famille espagnole. L'Espagne envoyait des gens faire ses affaires dans la comté, mais il s'y établissait fort peu d'Espagnole. Les Soulaces y restèrent à cause de leur alliance avec le cardinal Grandvel. Le jeune monsieur de Soulace parlait toujours de quitter besançons, villes tristes, dévotes, peu littéraires, villes de guerre et de garnison, dont les mœurs et l'allure, dont la physionomie valent la peine d'être dépeintes. Cette opinion lui permettait de se loger, en homme incertain de son avenir, dans trois chambres très peu meublées, au bout de la rue Neuve, à l'endroit où elle se rencontre avec la rue de la préfecture. Le jeune monsieur de Soulace ne pouvait pas se dispenser d'avoir un tigre. Ce tigre était le fils d'un de ses fermiers, un petit domestique, âgé de 14 ans, trapu, nommé Babilace. Le lion avait très bien habillé son tigre. Redingote courte en dragris de fer, serré par une ceinture de cuir vernis, culotte de panne gros bleu, gilets rouges, baudes vernis et arrevers, chaperon à bord à l'eau noire, des boutons jaunes aux armes des Soulaces. A m'aider donné à ce garçon des gants de cotons blancs, le blanc chissage est trente-six francs par mois, à la charge de se nourrir, ce qui paraît ces monstruyaux aux grisettes de besançons. Quatre-cent-vingts francs à un enfant de quinze ans, sans le compter les cadeaux. Les cadeaux consistentaient dans la vente des habits réformés, dans un pourboire quand Soulace troquait l'un de ses deux chevaux et la vente des fumiers. Les deux chevaux, administrés avec une sordide économie, coûtaient l'un dans l'autre huit cent francs par an. Le compte des fournitures, à Paris en parfumerie, cravate, bijouterie, peau de vernis, habis, allait à douze cent francs. Si vous additionnez groom ou tigre, chevaux tenus superlatives et loyers de six cents francs, vous trouverez un total de trois mille francs. Or, le père du jeune monsieur de Soulace ne lui avait pas laissé plus de quatre mille francs de rente, produit par quelques météries assez chétives qui exigeaient de l'entretien et dont l'entretien a imprimé une certaine incertitude revenue. À peine restait-il trois francs par jour au lion pour sa vie, sa poche et son jeu. Aussi, dînait-il souvent en ville, et déjeunait-il avec une frugalité remarquable. Quand il fallait absolument dîner à ses frais, il allait à la pension des officiers. Le jeune monsieur de Soulace passait pour un dissipateur, pour un homme qui faisait des folies, tandis que le malheureux nouait les deux bouts de l'année avec une astuce, avec un talent qui use fait la gloire d'une bonne ménagère. On ignorait encore, à besan son surtout, combien six francs de vernis est allé sur des bottes ou sur des souliers, dégant jeunes de cinquante sous nettoyés dans le plus profond secret, pour les faire servir trois fois, des cravate de dix francs qui durent trois mois, quatre gilets de vingt-cinq francs et des pantalons qui, en boîte la botte, imposent à une capitale. Comment, en serait-il autrement, puisque nous voyons à Paris des femmes accordant une attention particulière à des sauts qui viennent chez elles et l'emportent sur les hommes les plus remarquables, à cause de ces frivols avantages qu'on peut se procurer pour quinze Louis, y compris la frisure et une chemise de toile de Hollande. Si cet infortuné jeune homme, vous paraît être devenu lion à bien bombarder, apprenez qu'à m'aider de Soulace, était allé trois fois en Suisse, en Chars et à Petite Journée. Deux fois à Paris et une fois de Paris en Angleterre. Il passait pour un voyageur instruit et pouvait dire en Angleterre où je suis allé, etc. L'Edouerrière lui disait, vous qui êtes allé en Angleterre, etc. Il avait poussé jusqu'en Lombardie. Il avait côtoyé les lacs d'Italie. Il lisait les ouvrages nouveaux. Enfin, pendant qu'il nettoyait ses gants, le tigre Babilace répondait au visiteur. « Monsieur Travail, aussi avait-on essayé de démonétiser le jeune monsieur à m'aider de Soulace à l'aide de ce mot. C'est un homme très avancé. » À m'aider possédait le talent de débiter avec la gravité bizantine les lieux communs à la mode, ce qui lui donnait le mérite d'être un des hommes les plus éclairés de la noblesse. Il portait sur lui la bijouterie à la mode et dans sa tête les pensées contrôlées par la presse. En 1834, à m'aider était un jeune homme de vingt-cinq ans, de taille moyenne, brun, le thorax violemment prononcé, les épaules à l'avenant, les cuisses un peu rondes, le pied déjà gras. La main blanche est potelée, un collier de barbes, des moustages qui rivalisaient celle de la garnison, une bonne grosse figure rouge haude, le nez écrasé, les yeux bruns et sans expression, d'ailleurs rien d'espagnol. Il marchait à grand pas vers une obésité fatale à ses prétentions. Ses onglets étaient soignés, sa barbe était faite, les moindres détails de son vêtement étaient tenus avec une exactitude anglaise. Aussi regardait-on à m'aider de soulace comme le plus bel homme de Besançon. Un coiffeur, qui venait le coiffer à Heure Fix, autre luxe de soixante francs par an, le préconisait comme l'arbitre souverain en fait de mode et d'élégance. A m'aider dormait tard, faisait sa toilette et sortait à cheval, vers midi, pour aller dans une de ses météries tirer le pistolet. Il mettait à cette occupation la même importance qui mit Lord Byron dans ses derniers jours. Puis il revenait à trois heures, admiré, sur son cheval, par les grisettes et par les personnes qui se trouvaient à leur croisée. Après de prétendus travaux qui paraissaient occuper jusqu'à quatre heures, il s'habillait pour aller dîner en ville et passait la soirée dans les salons de la aristocratie bizantine à jouer au wist, et revenait se coucher à onze heures. Aucune existence ne pouvait être plus à jour, plus sage, ni plus irréprochable, car il allait exactement aux offices le dimanche et les fêtes. Pour vous faire comprendre combien cette vie est exorbitante, il est nécessaire d'expliquer besançons en quelques mots. Nul ville n'offre une résistance plus sourde et muette au progrès. À besançons, les administrateurs, les employés, les militaires, enfin tous ceux que le gouvernement, que Paris y envoie à occuper un poste quelconque, sont désignés en bloc sous le nom expressif de la colonie. La colonie est le terrain neutre, le seul où, comme à l'église, peuvent se rencontrer la société noble et la société bourgeoise de la ville. Sur ce terrain commence, à propos d'un mot, d'un regard ou d'un geste, des haines de maison à maison, entre femmes bourgeoise et noble qui durent jusqu'à la mort et agrandissent encore les fossés infranchissables par lesquels les deux sociétés sont séparées. A l'exception des clairement mensinjants, des beaufremons, des dossés, des grammons et de quelques autres qui n'habitent la comté que dans leurs terres, la noblesse bizondie ne remonte pas à plus de deux siècles, à l'époque de la conquête par Louis XIV. Ce monde est essentiellement parlementaire et d'un rogue, d'un raid, d'un grave, d'un positif, d'une hauteur qui ne peut pas se comparer à la cour de Vienne. Car les bizontins feraient en ceci les salons viennois quinaux. Victor Hugo, de Naudier, de Fourrier, les gloires de la ville, il n'en est pas question, on ne s'en occupe pas. Les mariages, entre nobles, s'arrangent dès le berceau des enfants, portant les moindres choses comme les plus graves, y sont définies. Jamais un étranger, un intru, ne s'est glissé dans ses maisons, et il a fallu, pour y faire recevoir des colonels ou des officiers, titrés, appartenant aux meilleures familles de France, quand il s'en trouvait, dans la garnison, des efforts de diplomates que le prince de Tallérand eut été fort heureux de connaître pour s'en servir dans un congrès. En 1834, Hamedé était le seul qui porta des sous-pieds à Besançon. Ceci vous explique déjà la lyonnerie du jeune monsieur de Soulace. Enfin, une petite anecdote vous fera bien comprendre Besançon. Fin de la 46e section. 47e section des scènes de la vie privée, tome 1. Albert Savarus. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public, enregistré par Bernard. Scène de la vie privée, tome 1. Albert Savarus. Par honoré de Balzac. 47e section. Quelque temps avant le jour où cette histoire commence, la préfecture éprouva le besoin de faire venir de Paris, un rédacteur pour son journal, afin de se défendre contre la petite gazette, que la grande gazette avait pondu à Besançon, et contre le patriote, que la République y faisait frétiller. Paris envoyait un jeune homme, ignorance à compter, qui débuta par un premier Besançon de l'école du Charivary. Le chef du parti Juste Milieu, un homme de l'hôtel de ville, fit venir le journaliste et lui dit, apprenez, monsieur, que nous sommes graves, plus que graves, ennuyeux. Nous ne voulons point qu'on nous amuse et nous sommes furieux d'avoir rie. Soyez aussi durs à digérer que les plus épaises amplifications de la revue des demandeurs, et vous serez à peine au ton des bisontins. Le rédacteur se le tint pourdit, et par là le patois philosophique le plus difficile à comprendre. Il lutte un succès complet. Si le jeune monsieur de Soulin se ne perdit pas dans l'estime des salons de Besançon, ce fut pure vanité de leur part. Laurysocratie était bien naisse d'avoir l'air de se moderniser et de pouvoir offrir au noble parisien en voyage dans la comté un jeune homme qui leur ressemblait à peu près. Tout ce travail est caché, toute cette poudre jetée aux yeux, cette folie apparente, cette sagesse latente avait un but, sans quoi le lion bisontin n'eût pas été du pays. À m'aider, voulait arriver à un mariage avantageux en prouvant un jour que ses fermes n'étaient pas hypothéquées et qu'il avait fait des économies. Il voulait occuper la ville, il voulait en être le plus bel homme, le plus élégant, pour obtenir d'abord l'attention, puis la main de mademoiselle Philomène de Wadville. A. En 1830, au moment où le jeune monsieur de Soulin se commençait à son métier de dendies, Philomène avait treize ans. En 1834, mademoiselle de Wadville atteignait donc à cet âge où les jeunes personnes sont facilement frappées par toutes les singularités qui recommandaient à m'aider à l'attention de la ville. Il y a beaucoup de lions qui se font lion par calcul et par spéculation. Les Wadvilles, riches depuis douze ans de cinquante mille francs de rente, ne dépenseaient pas plus de vingt-quatre mille francs par an. Tout en recevant la hausse société de Besançon, les lundis et les vendredis. On y dînait le lundi, l'on y passait la soirée le vendredi. Ainsi, depuis douze ans, quels sommes ne faisaient pas vingt-six mille francs annuellement économisés et placés avec la discrétion qui distingue ses vieilles familles ? On croyait assez généralement que, se trouvant assez riche en terre, madame de Wadville avait mis dans le trois pour cent ses économies en 1830. La dôte de Philemen devait alors se composer d'environ quarante mille francs de rente. Depuis cinq ans, le lion avait donc travaillé comme une tope pour se loger dans le haut-boue de l'estime de la sévère baronne, tout en se posant de manière à flatter l'amour propre de mademoiselle de Wadville. La baronne était dans le secret des inventions par lesquelles à m'aider parvenait à soutenir son rente en Besançon et l'en estimait fort. Soulace s'était mis sous l'aile de la baronne quand elle avait trente ans, il eût alors l'audace de l'admirer et d'en faire une idole. Il en était arrivé à pouvoir lui raconter, lui seul au monde, les godrioles que presque toutes les dévotes aiment à entendre dire, autorisées quels sont par leur grande vertu à contempler des abîmes, sans y choix, et les embûches du démon sans s'y prendre. Comprenez-vous pourquoi ce lion ne se permettait pas la plus légère intrigue ? Il clarifiait sa vie, il vivait en quelque sorte dans la rue, afin de pouvoir jouer le rôle d'amant sacrifié près de la baronne, et lui régalait l'esprit des péchés qu'elle interdisait à sa chair. Un homme qui possède le privilège de couler des choses lestes dans l'oreille d'une dévote est assaisu à un homme charmant. Si ce lion, exemplaire, eût mieux connu le cœur humain, il aurait pu sans danger se permettre quelques amourètes parmi les grisettes de besançons qui le regardaient comme un roi. Ses affaires se seraient avancées auprès de la sévère éprue de baronne. Avec Philomène, ce caton paraissait dépensier, il professait la vie élégante, il lui montrait en perspective le rôle brillant d'une femme à la mode à Paris, où il irait, comme député. Ces savantes manœuvres furent couronnées par un plein succès. En 1834, les maires des quarante familles nobles qui composent la haute société bizantine citaient le jeune monsieur Amédé de Soulace comme le plus charmant jeune homme de besançons. Personne n'osait disputer la place au coq de l'hôtel de Rupte, et tout besançon le regardait comme le futur époux de Philomène de Wadville. Il y avait eu déjà, même à ce sujet, quelques paroles échangées entre la baronne et Amédé auquel la prétendue nulle l'idée du baron donnait une certitude. Mademoiselle Philomène de Wadville, à qui sa fortune énorme un jour prêtait alors des proportions considérables, élevées dans l'enceinte de l'hôtel de Rupte que sa mère quitta rarement, tant elle aimait le cher Archevec, avait été fortement comprimé par une éducation exclusivement religieuse, et par le despotisme de sa mère qui l'a tenée sévèrement par principe. Philomène ne savait absolument rien, et se savoir quelque chose que d'avoir étudié la géographie d'Angutrie, l'histoire sainte, l'histoire ancienne, l'histoire de France et les quatre règles, le tout passé au tamis d'un vieux Jésus. Des seins, musique et danse furent interdits, comme plus propres à corrompre qu'à embellir la vie. La baronne a pris à sa fille tous les points possibles de la tapisserie et les petits ouvrages de femmes, la couture, la broderie, le filet. À dix-sept ans Philomène n'avait lu que les lettres édifiantes et des ouvrages sur la science herallique. Jamais un journal n'avait souillé ses regards, et l'entendait tous les matins à la messe à la cathédrale, où la menait sa mère, revenait déjeuner, travaillait après une petite promenade dans le jardin, et recevait les visites assises près de la baronne jusqu'à l'heure du dîner. Puis après, excepter les lundi et les vendredis, elle accompagnait madame de Wadville dans les soirées, sans pouvoir y parler plus que ne le voulait l'ordonnance maternelle. À dix-sept ans mademoiselle de Wadville était une jeune fille fraisle, mince, plate, blonde, blanche et de la dernière insignifiance. Ses yeux d'un bleu pâle s'embélissaient par le jeu des paupières qui, baissés, produisaient une ombre sur ses joues. Quelques tâches de rousseurs nuisaient à l'éclat de son front, d'ailleurs bien coupés. Son visage ressemblait parfaitement à ceux des Sainte d'Albert Dureur et des peintres antérieurs au Pérugin. Même forme grasse, quoique mince, même délicatesse attristée par l'extase, même naiveté sévère. Tout en elle, jusqu'à sa pose, rappelait ses vierges dont la beauté ne reparaît dans son lustre mystique qu'aux yeux d'un connaisseur attentif. Il avait de belles mains mes rouges, et le plus joli pied, un pied de chatelaine. Habituellement elle portait des robes de simples cotonades, mais le dimanche et les jours de fête sa mère lui permettait la soie. Ses modes fêtes à besançon la rendaient presque led, tandis que sa mère essayait d'emprunter de la grâce, de la beauté, de l'élégance au mode de Paris d'où elle tirait les plus petites choses de sa toilette, par les soins du jeune monsieur de Soulace. Philomène n'avait jamais porté de bas, de soie, ni de brodequin, mais des bas de coton et des souliers de peau. Les jours de Gala, elle était vêtue d'une rôme de mousseline, coiffée en cheveux, et avait des souliers en peau bronzée. Cette éducation et l'attitude modeste de Philomène cachait un caractère de fer. Les physiologistes et les profonds observateurs de la nature humaine vous diront, à votre grand étonnement peut-être, que dans les familles, les humeurs, les caractères, l'esprit, le génie reparaissent à de grands intervalles absolument comme ce qu'on appelle les maladies héréditaires. Ainsi le talent, de même que la goutte, saute quelquefois de deux générations. Nous avons de ce phénomène un illustre-exemple dans George Thorne dans qui revive la force, la puissance et le concept du maréchal de Saxe, de qui elle est petite fille naturelle. Le caractère décisif, la romanesque audace du fameux Wadville, était revenu dans l'âme de sa petite nièce, encore agravée par la ténacité, par la fierté du sang des deux ruptes. Mais ses qualités, ou ses défauts, si vous voulez, étaient aussi profondément cachées dans cette âme de jeune fille, en apparence molle et débile, que les laves bouillantes le sont sous une colline avant qu'elles ne deviennent en volcans. Mme de Wadville, seule, soupçonnée peut-être, se lègue des deux sangs. Elle se faisait si sévère pour sa phénomène, qu'elle répondit un jour à l'archevêque qui lui reprochait de la traiter trop durement. Laissez-moi la conduire, monseigneur, je la connais, et la plu d'un bel zébut dans sa peau. La barreau n'observait d'autant mieux sa fille qu'elle y croyait son honneur de mère engagée. Enfin, elle n'avait pas autre chose à faire. Clôtile de deux ruptes, à l'orage de trente-cinq ans, est presque veuve d'un époux qui tournait des coquetiers en toute espèce de bois, qui s'acharnait à faire des cercles assirées en bois de fer, qui fabriquait des tabattières pour sa société, coquetées en tout bien tout honneur avec à m'aider de soulaces. Quand ce jeune homme est hétologie, elle leur envoyait et rappelait tour à tour sa fille et tâchait de surprendre dans cette jeune âme des mouvements de jelousie afin d'avoir l'occasion de les dompter, et limiter la police dans ses rapports avec les républicains. Mais elle avait beau faire. Phénomène ne se livrait à aucune espèce d'émeute. La sèche des vôtres reprochait alors à sa fille sa parfaite insensibilité. Phénomène connaissait assez sa mère pour savoir que si elle eût trouvé bien le jeune monsieur de soulaces, il se serait attiré quelques vertes remontrances. Aussi, à toutes les agasseries de sa mère, répondait-elle par ses phrases aussi improprement appelées jésuitiques, car les jésuites étaient forts, et ses réticences sont les chevaux de frises derrière lesquelles s'abritent la faiblesse. La mère traitait alors sa fille de dissimuler. Si, par malheur, un éclat du vrai caractère des wet-villes et des deux rubres se faisaient jour, la mère rebâtait Phénomène avec le fer du respect sur l'enclume de l'obéissance passive. Ce combat secret avait lieu dans l'enceinte la plus secrète de la vie domestique, à Vichlot. Le vicar général, ce cher Abbé de Brancet, l'ami du défunt Archevac, quelquefort qu'il fût en sa qualité de grand pénitentier du diocese, ne pouvait pas deviner si cette lutte avait ému quelques haines entre la mère et la fille. Si la mère était par avance jalouse, ou si la cour que faisait amaider à la fille dans la personne de la mère n'avait pas outrepassé les bornes. En sa qualité d'ami de la maison, il ne confessait ni la mère ni la fille. Phénomène, un peu trop battu, moralement parlant, à propos du jeune monsieur de Soulace, ne pouvait pas le souffrir, pour employer un terme du langage familier, aussi quand il lui adressait la parole en tachant de surprendre son cœur, le recevait-elle assez froidement. Cette répugnance, visible seulement aux yeux de sa mère, était un continuel sujet d'admonestation. Phénomène, je ne vois pas pourquoi vous affectez tant de froideur pour amaider. Est-ce parce qu'il est l'ami de la maison et qu'il nous plaît, à votre père et à moi ? Et maman, répondit un jour la pauvre enfant, si je l'accueillais bien, n'aurai-je pas plus de tort ? Qu'est-ce que cela signifie ? s'écria madame de Wadville. Qu'entendez-vous par ces paroles ? Votre mère est injuste, peut-être, et selon vous, elle le serait dans tous les cas, que jamais il ne sorte plus de pareilles réponses de votre bouche à votre mère, etc. Cette querelle dura trois heures trois quarts, et Phénomène en file observation. La mère devint pâle de colère et renvoya sa fille dans sa chambre, où Phénomène étudia le sens de cette scène, sans y rien trouver, tant elle était innocente. Ainsi, le jeune monsieur de Soulasse, que toute la ville de Besançon croyait bien près du but vers lequel il tendait, cravate déployée à coup de peau de vernis et qui lui faisait user tant de noirs à cirer les moustaches, tant de jolis gilets, de fer de chevaux et de corsets, car il portait un gilet de peau, le corset des lions. Amédé en était plus loin que le premier venu, quoiqu'il eut pour lui le digné noble Abbé de Gransey. Phénomène ne savait pas, d'ailleurs, encore, au moment où cette histoire commence, que le jeune comte Amédé de Soulayase lui fut destiné. « Madame, dit monsieur de Soulasse, en s'adressant à la baronne, en attendant que le potage un peu trop chaud se fut refroidi et en affectant de rendre son récit quasi romanesque, un beau matin, la malposte ajoutée dans l'hôtel national, un parisien qui, après avoir cherché des appartements, s'est décidé pour le premier étage de la maison de mademoiselle Calard, rue du Péron. Puis, l'étranger est allé droit à la mairie, il déposait une déclaration de domicile réelle et politique. Enfin, il s'est fait inscrire au tableau des avocats, près la cour, en présentant des titres en règle, et il a mis des cartes chez tous ses nouveaux confrères, chez les officiers ministériels, chez les conseillers de la cour, et chez tous les membres du tribunal, une carte où se lisait Albert Savaron. Le nom de Savaron est célèbre, dit mademoiselle Philomène, qui était très forte en science heraldique. Les Savarons de Savarus sont une des plus vieilles, des plus nobles et des plus riches familles de Belgique. Il est français et troubadour, en repris Amédé de Soulasse. S'il veut prendre les armes des Savarons de Savarus, il y mettra une barre. Il n'y a plus en braban qu'une demoiselle Savarus, une riche héritière amariée. La barre est signe de batardise, mais le bâtard d'un compte de Savarus est noble, en repris Philomène. « Assez, Philomène ! » dit la baronne. « Vous avez voulu qu'elle su le blason, fit monsieur de Wadville, elle le sait bien. Continuez à m'aider. » Vous comprenez que dans une ville où tout est classé, défini, connu, casé, chiffré, numéroté comme a besoin son, Albert Savaron a été reçu par nos avocats sans aucune difficulté. Chacun s'est contenté de dire, voilà un pauvre diable qui ne sait pas son besoin son. Qui diable a pu lui conseiller de venir ici ? Qui prétend-t-il faire ? Envoyer sa carte chez les magistrats au lieu d'y aller en personne, quelle faute ! Aussi, trois jours après, plus de Savaron. Il a pris pour domestique l'ancien vallet de chambre de feu monsieur Galard, Jérôme qui sait faire un peu de cuisine. On a d'autant mieux oublié Albert Savaron que personne ne l'a ni vu ni rencontré. « Il ne va donc pas à la messe ? » dit madame de Chavancourt. « Il y va le dimanche, à Saint-Jean, mais à la première messe, à huit heures. Il se lève toutes les nuits, entre une heure et deux du matin. Il travaille jusqu'à huit heures, il déjeune, et après il travaille encore. Il se promène dans le jardin, il en fait cinquante fois, soixante fois le tour, il rentre, dîne, et se couche entre six et sept heures. « Comment savez-vous tout cela ? » dit madame de Chavancourt à monsieur de Soulace. « D'amour, madame, je demeure rue Neuve, au coin de la rue du Péron. J'ai vu sur la maison où loge ce mystérieux personnage, puis il y a naturellement des protocoles entre Montigre et Jérôme. « Vous causer donc avec Mabylas ? Que voulez-vous que je fasse dans mes promenades ? Eh bien, comment avez-vous pris un étranger pour avocat ? » dit la baronne en rendant ainsi la parole au vicar général. Le premier président a joué le tour à cet avocat de le nommer d'office pour défendre aux assises un paysan à peu près imbécile accusé de faux. M. Savaron a fait acquitté ce pauvre homme en prouvant son innocence et démontrant qu'il avait été l'instrument des vrais coupables. Non seulement son système a triomphé, mais il a nécessité l'arrestation de deux des témoins qui, reconnus coupables, ont été condamnés. Ses plaidoiries ont frappé la cour et les jurés. L'un d'eux a négocié à confier le lendemain M. Savaron un procès délicat qui l'a gagné. Dans la situation où nous étions, par l'impossibilité où se trouvait M. Bérier de venir à Besançon, M. de Garcenot nous a donné le conseil de prendre ce M. Albert Savaron en nous prédisant le succès. Dès que je l'ai vu, que je l'ai entendu, j'ai eu foi en lui, et je n'ai pas eu tort. « A-t-il donc quelque chose d'extraordinaire, demanda M. de Chavoncourt ? « Oui, répondit le vicar général, et bien, expliquez-nous cela, dit M. de Wadville. « La première fois que je le vide, il avait degrancé, il me reçut dans la première pièce après l'antichambre, l'ancien salon du bonhomme Galar, qui l'a fait peindre tout en vieux chaînes, et que j'ai trouvé entièrement tapissé de livres de droits contenus dans des bibliothèques également peintes en vieux bois. Cette peinture et les livres sont tout le luxe, car le mobilier consiste en un bureau de vieux bois sculpté, si vieux fauteuil en tapisserie, aux fenêtres des rideaux couleur carmelite, bordée de verre, et un tapis vert sur le plancher. Le poêle de l'antichambre chauffe aussi cette bibliothèque. En l'attendant là, je ne me figurais point mon avocat sous des trés jeunes. Ce singulier cadre est vraiment en harmonie avec la figure, car monsieur Savaron est venu en robe de chambre de mérinos noir, serré par une ceinture en cordes rouges, des pantoufles rouges, un gilet de flanelles rouges, une calotte rouge. « La livrée du diable ! s'écria madame de Wadville. « Où il y avait ? Mais une tête superbe, cheveux noir, mélangé déjà de quelques cheveux blancs, des cheveux comme en nom les Saint-Pierre et les Saint-Paul de nos tableaux, à boucle tout fût éluisante, des cheveux durs comme des crains, un coup blanc et rond comme celui d'une femme, un front magnifique séparé par ceci en puissant que les grands projets, les grandes pensées, les fortes méditations inscrivent au front des grands hommes. Un thain olivâtre marbré de tâches rouges, un écarer, des yeux de feu, puis les joues creusées marquées de deux ries de longues plaines de souffrances, une bouche à sourire sarde et un petit menton mince et trop court. La pâte doit au temple les yeux cave, roulant sous des arcs à sourcilières comme deux globes ardents, mais malgré tous ces indices de passion violente, un air calme, profondément résigné, la voix d'une douceur pénétrante et qui m'a surpris au palais par sa facilité, la vraie voix de l'orateur, tantôt pur et rusé, tantôt insinuante et tenant, quand il le faut, puis se pliant au sarcasme et devenant alors incisive. M. Albert Savaron est de moyenne taille, ni grain ni maigre, enfin il a des mains de prélat. La seconde fois que je suis allé chez lui, il m'a reçu dans sa chambre qui est contigu à cette bibliothèque et a souri de mon étonnement quand j'y ai vu une méchante commode, un mauvais tapis, un lit de collégien et au fenêtre des rideaux de calico. Il sortait de son cabinet où personne ne pénètre, mais dit Jérôme qui n'y entre pas et qui s'est contenté de frapper à la porte. M. Savaron a fermé lui-même cette porte à clés devant moi. La troisième fois, il déjeunait dans sa bibliothèque de la manière la plus frugal. Mais cette fois, comme il avait passé la nuit à examiner nos pièces, que j'étais avec notre avoué, que nous devions rester longtemps ensemble et que le cher M. Girardet est verbeux, j'ai pu me permettre d'étudier cet étranger. Certes, ce n'est pas un homme ordinaire. Il n'y a plus d'un secret derrière ce masque à la fois terrible et doux. Patients et impatients, pleins et creusés, je l'ai trouvé vouté légèrement, comme tous les hommes qui ont quelque chose de lourd à porter. Pourquoi cet homme si éloquent a-t-il quitté Paris ? Dans quel dessin est-il venu à Besançon ? On ne lui a donc pas dit combien les étrangers y avaient peu de chances de réussite. On s'y servira de lui, mais les Byzantins ne l'y laisseront pas se servir d'eux. Pourquoi s'il est venu a-t-il fait si peu de frais qu'il a fallu la fantaisie du premier président pour le mettre en évidence ? dit la belle madame de Chavoncourt. Après avoir bien étudié cette belle tête, reprit l'abbé de Grancet, qui regarda finement son interruptrice en donnant à penser qu'il taisait quelque chose, et surtout après l'avoir entendu répliquant ce matin à l'un des aigles du barreau de Paris, je pense que cet homme qui doit avoir trente-cinq ans produira plus tard une grande sensation. Pourquoi nous en occuper ? Votre procès est gagné, vous l'avez payé, dit madame de Wadville en observant sa fille, qui depuis que le vicar général le parlait était comme suspendu à ses lèvres. La conversation prit, un autre cours, et il ne fut plus question d'Albert Savaron. Le portrait esquissé par le plus capable des vicargénéraux du diocese eut d'autant plus l'attrait d'un roman pour Philomène qui s'y trouvait un roman. Pour la première fois de sa vie, elle rencontrait cet extraordinaire, ce merveilleux, que caresse toutes les jeunes imaginations et au-devant duquel se jettent les curiosités si vives à l'âge Philomène. Quel être idéal que cet Albert, sombre, souffrant, éloquent, travailleur, comparé par mademoiselle de Wadville, à ce gros compte jouflu, crevant de santé, dix heures de florette parlant d'élégance en face de la splandeur des anciens comptes de rupte, a aidé de lui valer que des querelles et des remontrances, elle ne le connaissait d'ailleurs que trop, et cet Albert Savaron offrait bien des énigmes à déchiffrer. « Albert Savaron de Savarus, répétait-t-elle en elle-même, puis le voir, la percevoir, ce fut le désir d'une fille jusque-là sans désir, elle repassait dans son cœur, dans son imagination, dans sa tête les moindres phrases dites par la baie de Gransey, car tous les mots avaient porté coups. Un beau front se disait-elle en regardant le front de chacôme assis à la table, je n'en vois pas un seul de beau. Celui de monsieur de Soulas est trop bombé, celui de monsieur de Gransey est beau, mais il a soixante-dix ans, et n'a plus de cheveux, on ne sait plus où finit le front. « Qu'avez-vous, filomène, vous ne mangez pas ? « Je n'ai pas faim, m'a m'en dit-elle. « Des mains de Préla, en reprit-elle en elle-même, je ne me souviens plus de celle de notre belle archevêque, qui m'a cependant confirmée. Enfin au milieu des allées est venue qu'elle faisait dans le labyrinthe de sa rêverie, elle se rappela, brillant à travers les arbres des deux jardins contigues, une fenêtre illuminée qu'elle avait aperçue de son lit qu'en par hasard elle s'était éveillée pendant la nuit. « C'était donc sa lumière, se dit-elle, je le pourrais voir, je le verrai. « Monsieur de Gransey, tout est-il fini pour le procès du chapitre, dit-à-brûle pour point filomène au vicar général, pendant un moment de silence. « Madame de Wadville échangea rapidement un regard avec le vicar général. « Et qu'est-ce que cela vous fait, ma chère enfant ? dit-elle à filomène en y mettant une feinte douceur qui rendit sa fille circonstpecte pour le reste de ses jours. « On peut nous mener en cassation, mais nos adversaires y regarderont à deux fois, répondit la baie. « Je n'aurais jamais cru que filomène pu penser pendant tout un dîner à un procès, reprit madame de Wadville. « Ni moi non plus, dit filomène avec un petit air rêveur qui fit rire. « Mes messieurs de Gransey s'en occupaient tant que je m'y suis intéressé. Ce bien innocent. « On se leva de table et la compagnie revint au salon. « Pendant toute la soirée, filomène écouta pour savoir si l'on parlerait encore d'Albert Savaron, mais hormis les félicitations que chaque arrivant a dressé à l'abbé sur le gain du procès et où personne ne met l'alléloge de l'avocat, il n'en fut plus question. « Mademoiselle de Wadville attendit la nuit avec impatience. Elle s'était promie de se lever entre deux et trois heures du matin pour voir les fenêtres du cabinet d'Albert. Quand cet heure fut venue, elle éprouva presque du plaisir à contempler la lueur que projetait à travers les arbres presque dépouillés de feuilles les bougies de l'avocat. « À l'aide de cette excellente vue que possède une jeune fille et que la curiosité semble étendre, elle vit à Albert écrivant, et elle crue distinguer la couleur de l'ameublement qui lui parurent être rouge. La cheminée est levée au-dessus du toit, une épaisse colonne de fumée. Quand tout le monde dort, il veille comme Dieu se dit-elle. « L'éducation des filles comporte des problèmes si graves, car l'avenir d'une nation et dans la mer, que depuis longtemps l'université de France s'est donnée la tâche de nits points songés. Voici l'un de ces problèmes. Doit-on éclairer les jeunes filles ? Doit-on comprimer leur esprit ? Il va sans dire que le système religieux est compresseur. Si vous les éclairez, vous en faites des démons avant l'âge. Si vous les empêchez de penser, vous arrivez à la subite explosion si bien peinte dans le personnage d'Agnès Parmelière. Et vous mettez cet esprit comprimé, si neuf, si perspicace, rapide et conséquent comme le sauvage, à la merci d'un événement. Crise fatale, amenée chez mademoiselle Whiteville par l'imprudente esquisse que se permit à table, un des plus prudents abeux du prudent chapitre de Besançon. Fin de la 47e section. 48e section des scènes de la vie privée Tom I. Albert Savarus. Cet enregistrement librivoque se fait partie du domaine public. Enregistré par Bernard. Scène de la vie privée Tom I. Albert Savarus. Par honoré de Balzac. 48e section. Le lendemain matin, filomène de Whiteville, en s'habillant, regarda nécessairement Albert Savarus, se promenant dans le jardin contigu à celui de l'Hôtel de Rupte. « Que serais-je devenu ? pensait-elle, s'il avait demeuré ailleurs. Je puis le voir. À quoi pens-t-il ? Après avoir vu, mais à distance, cet homme extraordinaire, le sol dans la physionomie tranché vigoureusement sur la masse des figures bizondines aperçus jusqu'alors, filomène sauta rapidement, à l'idée de pénétrer dans son intérieur, de savoir les raisons de tant de mystères, d'entendre cette voie éloquente, de recevoir un regard de ses beaux yeux. Elle le voulait tout cela. Mais comment l'obtenir ? Pendant toute la journée, elle tira l'aiguille sur sa broderie, avec cette attention obtuse de la jeune fille qui paraît, comme Agnès, ne pensait à rien et qui réfléchit si bien sur toute chose que ses ruses sont infaillibles. De cette profonde méditation, il résulta, chez filomène, une envie de se confesser. Le lendemain matin, après la messe, élute une petite conférence à Saint-Jean avec la Bégirou, et l'entortia si bien que la confession fut indiquée pour le dimanche matin, à 7h30, avant la messe de Viteur. Elle le commit une douzaine de mensonges pour pouvoir se trouver dans l'église une seule fois à l'heure où l'avocat venait entendre la messe. Enfin, il lui pruit un mouvement de tendresse excessif pour son père. Elle l'a la voir dans son atelier et lui demanda un mille renseignements sur l'art du tourneur pour arriver à conseiller à son père de tourner de grandes pièces des colonnes. Après avoir lancé son père dans les colonnes torse, une des difficultés de l'art du tourneur est lui conseillat de profiter d'un gros tas de pierres qui se trouvaient au milieu du jardin pour en faire faire une grotte sur laquelle il mettrait un petit temple en façon de bel védère, où ses colonnes torse seraient employées et brirait aux yeux de toute la société. Au milieu de la joie que cette entreprise causait à ce pauvre homme inoccupé, Philomène lui dit en l'embrassant, « Surtout ne dis pas à ma mère de qui te vient cette idée, elle me grandirait. Soit tranquille, répondit Monsieur de Wadville, qui gémissait tout autant que sa fille sous l'oppression de la terrible fille des deux ruptes. » Ainsi, Philomène avait la certitude de voir promptement bâtir un charmante observatoire, d'où la vue plongerait sur le cabinet de l'avocat. Et il y a des hommes pour lesquels les jeunes filles font de pareilles chef-d'œuvre de diplomatie qui, la plupart du temps, comme Albert Savaron, n'en savent rien. Ce dimanche, si peu patiemment attendu, vin, et la toilette de Philomène fut faite avec un soin qui fit sourire Mariette, la femme de chambre de madame et de mademoiselle de Wadville. — Voici la première fois que je vois mademoiselle si vétilleuse, dit Mariette. — Vous me faites penser, dit Philomène en lançant à Mariette un regard qui mit des coquelicots sur les joues de la femme de chambre, qu'il y a des jours où vous l'êtes aussi plus particulièrement qu'un d'autre. En quittant le péron, en traversant la cour, en franchissant la porte, en allant dans la rue, le cœur de Philomène batit comme lorsque nous pressentons un grand événement. Elle ne savait pas jusqu'alors ce que c'était que d'aller par les rues. Elle avait cru que sa mère lirait ses projets sur son front et qu'elle lui défendrait d'aller à Confesse. Elle se sentit à son nouveau dans les pieds, elle les leva comme si elle marchait sur du feu. Naturellement, elle avait pris rendez-vous avec son confesseur à huit heures un quart, en disant huit heures à sa mère, afin d'attendre un quart d'heure environ, auprès d'Albert. Elle arriva dans l'église avant la messe, et, après avoir fait une courte prière, elle alla voir si l'Abbéjirou était à son confessionnel, uniquement pour pouvoir flâner dans l'église. Aussi, se trouva-t-elle placée de manière à regarder Albert au moment où il entra dans la cathédrale. Il faudrait qu'un homme fût atrocement lait pour n'être pas trouvé beau dans les dispositions où la curiosité mettait mademoiselle de Wadville. Or, Albert Savaron, déjà très remarquable, fit d'autant plus d'impression sur Philomène que sa manière d'être, sa démarche, son attitude, tout, jusqu'à son vêtement, avait ce je ne sais quoi qui ne s'explique que par le mot « mystère ». Il entra. L'église jusque-là sombre parue à Philomène comme éclairée. La jeune fille fut charmée par cette démarche lente et presque seule annelle des gens qui portent un monde sur leurs épaules. Et dans le regard profond, dont le geste s'accorde à exprimer une pensée ou dévastatrice ou dominatrice. Philomène comprit alors les paroles du vicar général dans toute leur étendue. Oui, ses yeux d'un jaune brun dit après de filet d'or voilaient une ardeur qui se trahissait par des gés soudains. Philomène, avec une imprudence que remarqua Mariette, se mit sur le passage de l'avocat de manière à échanger un regard avec lui. Et ce regard cherché lui changea le sang, car son sang frémit et bouillonna comme si sa chaleur lui doublait. Dès qu'Albert se fut assis, mademoiselle de Wadvie lui bientôt choisit sa place de manière à le parfaitement voir pendant tout le temps que lui laisserait la Bégiroux. Quand Mariette dit « Voila, monsieur Giroux ! » il parut à Philomène que ce temps n'avait pas duré plus de quelques minutes. Lorsqu'elle sortit du confessionnal, la messe était dite. Albert avait quitté la cathédrale. « Le vicar général a raison, pensait-elle, il souffre. Pourquoi cette aigle, car il a des yeux d'aigle, est-il venu s'abattre sur besançons ? — Oh ! je veux tout savoir ! — Et comment ? Sous le feu de ce nouveau désir, Philomène tira les points de cette apicerie avec une admirable exactitude, et voilà ses méditations sous un petit air candide, qui jouait la niéserie à tromper madame de Wadville. Depuis le dimanche où mademoiselle de Wadville avait reçu ce regard, ou, si vous voulez, ce baptême de feu, magnifique expression de Napoléon, qui peut servir à l'amour, elle mena chaudement l'affaire du Bellevédère. — Maman, dit-elle une fois qu'il eût deux colonnes de tournée, mon père s'est mis en tête une singulière idée. Il tourne des colonnes, pour un bellevédère, qu'il a le projet de faire élever en se servant de ce tas de pierres, qui se trouvent au milieu du jardin. Approuvez-vous cela ? — Moi, il me semble que… j'approuve tout ce que fait votre père. — Réplica, sèchement madame de Wadville ! Et c'est le devoir des femmes de se soumettre à leur mari, quand même elle n'en appouvrait point les idées. — Pourquoi me poserai-je à une chose indifférente en elle-même, du moment où elle amuse monsieur de Wadville ? — Mais c'est que de là nous verrons chez monsieur de Soulasse, et monsieur de Soulasse nous ivera quand nous y serons. — Peut-être parlerait-on… — Avez-vous, philemène, la prétention de conduire vos parents, et d'en savoir plus que sur la vie et sur les convenances ? — Je me tais, maman, ou sur plus mon père dit que la grotte fera une salle où l'on aura frais et où l'on ira prendre le café. — Votre père a eu là d'excellentes idées, répondit madame de Wadville, qui voulait aller voir les colonnes. Elle donna son approbation au projet du baron de Wadville en indiquant pour l'érection du monument une place au fond du jardin, d'où l'on n'était pas vu de chez monsieur de Soulasse, mais d'où l'on voyait admirablement chez monsieur Albert Savaron. Un entrepreneur fut mandé, qui se chargea de faire une grotte au sommet de laquelle on parviendrait, par un petit chemin de trois pieds de large, dans les rocailles duquel viendraient des pervanges, des irises, des viornes, des lières, des chèvres-feuilles, de la vigne vierge. La baronne inventa de faire tapisser l'intérieur de la grotte en bois rustique, alors à la mode pour les jardinières, de mettre au fond une glace, un divan à couvercle et une table en marquetterie de bois grume. Monsieur de Soulasse proposa de faire le sol en asphalde. Philomène imaginât de suspendre à la voûte un lustre en bois rustique. Les Wadvilles font faire quelque chose de charmant dans leur jardin, disait-on d'embesançons. Ils sont riches, ils peuvent bien mettre mille écus pour une fantaisie. « Mille écus, dit madame de Chavoncourt, oui, mille écus s'écriait le jeune monsieur de Soulasse. On fait venir un homme de Paris pour rustiquer l'intérieur, mais ce sera bien joli. Monsieur de Wadvilles fait lui-même le lustre. Il se met à sculpter le bois. On dit que Berquet va creuser une cave, dit un abe. « Non, on reprit le jeune monsieur de Soulasse. Il fonde le kiosque sur un massif en béton pour qu'il n'y ait pas d'humidité. Vous savez les moindres choses qui se font dans la maison, dit agrément madame de Chavoncourt en regardant une de ses grandes filles bonnes à mariée depuis un an. Mademoiselle de Wadvilles, qui éprouvait un petit mouvement d'orgueuil en pensant au succès de son bel védère, se reconnut une éminente supériorité sur tout ce qu'il l'entourait. Personne ne devinait qu'une petite fille, jugée sans esprit, niaise, avait tout bonnement voulu voir de plus près le cabinet de l'avocat Savaron. L'éclatante plédoirie d'Albert Savaron pour le chapitre de la cathédrale fut d'autant plus promptement oubliée que l'envie des avocats se réveilla. D'ailleurs, fidèle à sa retraite, Savaron ne se montra à nulle part. Sans preneur et ne voyant personne, il augmenta les chances d'oubli qui, dans une ville comme Besançon, abonde pour un étranger. Néanmoins, il plaida trois fois au tribunal de commerce dans trois affaires épineuses qui durent aller à la cour. Il eut ainsi pour clients quatre des plus gros négociants de la ville, qui reconneront lui tant de sens et de ce que la province appelle une bonne judiciaire, qui lui confiait leur contentieux. Le jour où la maison Ouadville inaugura son bel védère, Savaron élevé aussi son monument. Grâce relations sourdes qu'il s'était acquise dans le haut commerce de Besançon, il y fondait une revue de quinzaine appelée la revue de l'Est, aux moyens de quarante actions de chacune cinq cents francs placés entre les mains de ses dix premiers clients, auxquels il fit sentir la nécessité d'aider au destiné de Besançon. La ville où devait se fixer le transit entre Mulhouse et Lyon. Le point capital entre le Rhin et le Rhône. Pour rivaliser avec Strasbourg, Besançon ne devait-il pas être aussi bien un centre de lumière qu'un point commercial ? On ne pouvait traiter que dans une revue les hautes questions relatives aux intérêts de l'Est. Quel gloire de ravir à Strasbourg et à Dijon, leur influence littéraire, d'éclairer l'Est de la France et de lutter avec la centralisation parisienne. Ces considérations trouvées par Albert furent redites par les dix négociants qui se les attribuèrent. L'avocat Savaron ne commit pas la faute de se mettre en mont. Il laissa la direction financière à son premier client, M. Boucher, allié par sa femme à l'un des plus forts éditeurs de grands ouvrages ecclésiastiques. Mais il se réserva la rédaction avec une part comme fondateur dans les bénéfices. Le commerce fit un appel à Dool, à Dijon, à Salin, à Neuchâtel dans le Jura, Bourg, Nantua, l'on-le-Solnier. On y réclama le concours des lumières et des efforts de tous les hommes studieux des trois provinces du budget, de l'abresse et de l'acconté. Grâce aux relations de commerce et de confraternité, cent cinquante abonnements furent pris Uéga au bon marché. La revue coutait huit francs par trimestre. Pour éviter de froisser les amours propres de province par les refus d'articles, l'avocat eu le bon esprit de faire désirer la direction littéraire de cette revue aux fils aînés de M. Boucher, jeune homme de vingt-deux ans, très avide de gloire, à qui les pièges et les chagrins de la manutention littéraire étaient entièrement inconnus. Albert conserve à secrètement la haute main et se fit d'Alfred Boucher, enseïde. Alfred fut la seule personne de besançons avec laquelle se familiarisa le roi du barreau. Alfred venait conférer le matin dans le jardin avec Albert sur les matières de la livraison. Il est inutile de dire que le numéro d'essai compta une méditation d'Alfred, qui eut l'approbation de Savaron. Dans sa conversation avec Alfred, Albert laissait échapper de grandes idées, des sujets d'articles dont profitait le jeune Boucher. Aussi, le fils du négociant croyait-il exploiter ce grand homme. Albert était un homme de génie, un profond politique pour Alfred. Les négociants, enchantés du succès de la revue, nurent avercés que trois dixièmes de leurs actions. Encore deux cents abonnements, la revue allait donner cinq pour cent de dividendes à ses actionnaires. La rédaction n'étant pas payée. Cette rédaction était un payable. Au troisième numéro, la revue avait obtenu l'échange avec tous les journaux de France qu'Albert l'eut alors chez lui. Ce troisième numéro contenait une nouvelle signée As et attribuée aux fameux avocats. Malgré le peu d'attention que la haute société de Besançon accordait à cette revue accusée de libéralisme, il fut question chez Mme de Chavoncourt, au milieu de l'hiver, de cette première nouvelle éclose dans la comté. — Mon père, dit Philomène, il se fait une revue à Besançon. Tu devrais bien t'y abonner et la garder chez toi, car maman ne me la laisserait pas lire. Mais tu me la prêteras. En pressé de baillir à sa chère Philomène, qui depuis cinq mois lui donnait des preuves de tendresse, M. de Whadville alla prendre lui-même un abonnement d'un an à la revue de l'Est, et prêta les quatre numéros paru à sa fille. Pendant la nuit, Philomène put dévorer cette nouvelle, la première qu'elle eut de sa vie. Mais elle ne se sentait vivre que depuis deux mois. — Aussi, ne faut-il pas juger de l'effet que cette oeuvre du produire sur elle, d'après les données ordinaires. Sans rien préjuger du plus ou du moins de mérite de cette composition d'un parisien qui apportait en province la manière l'éclat, si vous voulez, de la nouvelle école littéraire, elle ne pouvait point ne pas être un chef d'œuvre pour une jeune personne livrant sa vierge intelligence, son cœur pur à un premier ouvrage de ce genre. D'ailleurs, sur ce qu'elle en avait entendu dire, Philomène s'était fait, par intuition, une idée qui reossait singulièrement la valeur de cette nouvelle, et l'espérait y trouvait les sentiments et peut-être quelque chose de la vie d'Albert. Dès les premières pages, cette opinion prit chez elle une si grande consistance qu'après avoir achevé ce fragment, elle eut la certitude de ne pas se tromper. Voici donc cette confidence où, selon les critiques du Salon Chavoncourt, Albert aurait timité quelques-uns des écrivains modernes qui, faute d'invention, racontent leur propre joie, leur propre douleur, ou les événements mystérieux de leur existence. Fin de la 48e section. 49e section des scènes de la vie privée Tom 1 à Albert Savarus. Cet enregistrement librivoque se fait partie du domaine public, enregistré par Bernard. Scène de la vie privée Tom 1 à Albert Savarus par honoré de Balzac. 49e section. Albert Savarus, l'ambitieux par amour. En 1823, deux jeunes gens qui s'étaient donnés pour thèmes de voyage de parcourir la Suisse, partirent de l'Usserne par une belle matinée du mois de juillet, sur un bateau que conduisait trois rameurs, et elle est à Flûelen, en se promettant de s'arrêter sur le lac des quatre cantons à tous les lieux célèbres. Les paysages qui de l'Usserne à Flûelen environnent les eaux présentent toutes les combinaisons que l'imagination la plus exigeante peut demander aux montagnes et aux rivières, aux lacs et aux rochers, aux ruisseaux et à la verdure, aux arbres et aux torrents. C'est en taux d'austères solitudes et de gracieux promontoires, des vallées coquettes et fraîches, des forêts, placés comme un panache sur le granit de taillet droit, des baies solitaires et fraîches qui s'ouvrent, des vallées dont les trésors apparaissent embellis par le lointain des rêves. En passant devant le charmembourg de Gersot, l'un des deux amis regarda longtemps une maison en bois qui paraissait construite depuis peu de temps, entourée d'un palis, assise sur un promontoire et presque baignée par les eaux. Quand le bateau passa devant, une tête de femme s'éleva du fond de la chambre qui se trouvait au dernier étage de cette maison, pour jouir de l'effet du bateau sur le lac. L'un des jeunes gens reçut le coudeuil jeté très indifféramment par l'inconnu. « Arrêtons-nous ici, dit-il à son ami. Nous voulions faire de Lucerne notre quartier général pour visiter la Suisse. Tu ne trouveras pas mauvais, Léopold, que je change d'aviez, que je reste ici à garder les manteaux. Tu feras tout ce que tu voudras. Moi, mon voyage est fini. « Marineer, virer de bord et descendez-nous à ce village. Nous allons y déjeuner. J'irai chercher à Lucerne tout nos bagages et tu sauras avant de partir d'ici dans quelle maison je me logerai pour m'y retrouver à ton retour. « Ici, où à Lucerne, dit Léopold, il n'y a pas assez de différence pour que je t'empêche d'obéir un caprice. » Ces deux jeunes gens étaient deux amis dans la véritable exception du mot. Ils avaient le même âge, leurs études s'étaient faites dans le même collège, et après avoir fini leur droit, ils employaient les vacances au classique voyage de la Suisse. Par un effet de la volonté paternelle, Léopold était déjà promis à l'étude d'un notaire à Paris. Son esprit de rectitude, sa douceur, le calme de ses sens et de son intelligence garantissaient sa docilité. Léopold se voyait notaire à Paris. Sa vie était devant lui comme un de ses grands chemins qui traverse une plaine de France. Il l'embrassait, dans toute son étendue, avec une résignation pleine de philosophie. Le caractère de son compagnon, que nous appellerons Rodolphe, offrait avec le sien un contraste dont l'antagonisme avait sans doute eu pour résultat de resserrer les liens qui les unissaient. Rodolphe était le fils naturel d'un grand seigneur qui fut surpris par une mort prématurée sans avoir pu faire de disposition pour assurer des moyens d'existence à une femme tendrement aimée et à Rodolphe. Ainsi trompée par un coup du sort, la mère de Rodolphe avait eu recours à un moyen héroïque. Elle vendit tout ce qu'elle tenait de la munificence du père de son enfant, fit une somme de cent et quelques mille francs, la plaça sur sa propre tête enviagée, à un taux considérable, et se composa de cette manière un revenu d'environ quinze mille francs en prenant la résolution de tout consacré à l'éducation de son fils, afin de le douer des avantages personnels les plus propres à faire fortune, et de lui réserver à force d'économie un capital à l'époque de sa majorité. C'était Hardy, c'était compté sur sa propre vie, mais sans cette hardiesse il eût été sans doute impossible à cette bonne mère de vivre, d'élever convenablement cet enfant, son seul espoir, son avenir et l'unique source de ses jouissances. Né d'une des plus charmantes parisiennes et d'un homme remarquable de l'aristographie Brabanson, fruit d'une passion égale et partagée, Rodolphe fut affligé d'une excessive sensibilité. Dès son enfance, il avait manifesté la plus grande ardeur en toute chose. Chez lui, le désir devint une force supérieure et le mobile de tout l'être, le stimulant de l'imagination, la raison de ses actions. Malgré les efforts d'une mère spirituelle qui s'effraya dès qu'elle s'aperçut d'une pareille prédisposition, Rodolphe désirait, comme un poète imagine, comme un savant calcule, comme un peintre crayonne, comme un musicien formule des mélodies. Tendre comme sa mère, il s'est lancé avec une violence inouïe, et par la pensée vers la chose souhaitée, il dévorait le temps. En rêvant l'accomplissement de ses projets, il supprimait toujours les moyens d'exécution. « Quand mon fils aura des enfants, disait la mère, il les voudra grand tout de suite. » Cette belle ardeur, convenablement dirigée, servit à Rodolphe à faire de brillantes études, à devenir ce que les Anglais appellent un parfait gentilhomme. Sa mère était alors fière de lui, tout en craignant toujours quelques catastrophes, si jamais une passion s'emparait de ce cœur, à la fois si tendre et si sensible, si violent et si bon. Aussi cette prudente femme avait-elle encouragé l'amitié qu'il y ait Léopold à Rodolphe et Rodolphe à Léopolde, en voyant, dans le froid et dévoué de terre, un tuteur, un confident qui pourrait jusqu'à un certain point la remplacer auprès de Rodolphe, si par malheur elle venait à lui manquer. Encore belle à 43 ans, la mère de Rodolphe avait inspiré la plus vive passion à Léopolde. Cette circonstance rendait les deux jeunes gens encore plus intimes. Léopolde, qui connaissait bien Rodolphe, ne fut donc pas surpris de le voir, à propos d'un regard jeté sur le haut d'une maison, s'arrêtant à un village et renonçant à l'excursion projetée au singotard. Pendant qu'on leur préparait à déjeuner à l'auberge du signe, les deux amis furent le tour du village et arrivairent dans la partie qui a voisiné la charmante maison neuve, où, tout en flânant et causant avec les habitants, Rodolphe découvrit une maison de petit bourgeois, disposé à le prendre en pension, selon l'usage assez général de la Suisse. On lui offrit une chambre ayant vue sur le lac, sur les montagnes et d'où se découvrait la magnifique vue d'un de ces prodigieux détours qui recommandent le lac des quatre cantons à l'admiration des touristes. Cette maison se trouvait séparée par un carrefour et par un petit port, de la maison neuve, où Rodolphe avait entrevu le visage de sa belle inconnue. Pour s'en franc par mois, Rodolphe n'eut à penser à aucune des choses nécessaires à la vie. Mais, en considération des frais que les épouses topfœurs se proposaient de faire, il demandait en le paiement du troisième mois d'avance. Pour peu que vous frottiez un Suisse, il rebarrit un usurier. Après le déjeuner, Rodolphe s'installa sur le champ en déposant dans sa chambre ce qu'il avait emporté des faits pour son excursion au singotard, et il regarde à passer Léopold, qui, par esprit d'ordre, allait s'acquitter de l'excursion pour le comte de Rodolphe et pour le sien. Quand Rodolphe assit sur une roche tombée en avant du bord, ne vit plus le bateau de Léopold, il examina, mais en dessous, la maison neuve en espérant apercevoir l'inconnu. Hélas, il rentra sans que la maison eût donné signe de vie. Au dîner que lui offrir M. et M. Stopford, ancien tonnelier à Neuchâtel, il les questionna sur les environs et finit par apprendre tout ce qu'il voulait savoir sur l'inconnu, grâce au bavardage de ses autres qui vidèrent sans se faire prier le sac au commérage. L'inconnu s'appelait Fanny Lovelace. Ce nom, qui se prononce Lovelace, appartient à de vieilles familles anglaises, mais Richard Son en a fait une création dont la célébrité nuit à tout autre. M. Lovelace était venu s'établir sur le lac, pour la santé de son père, à qui les médecins avaient ordonné l'air du canton de Lucerne. Ces deux anglais, arrivés sans autre domestique une petite fille de quatorze ans, très attachée à M. Fanny, une petite muette qui l'a servi avec intelligence, s'était arrangée avant l'hiver dernier, avec M. et M. Bergman, ancien jardinier en chef de son excellence, le compte Borromeo, à l'isola Bella et à l'isola Madré, sur le lac majeur. Ces Suisses, riches d'environ mille écues de rente, louaient l'étage supérieur de leur maison au Lovelace, à raison de deux cents francs par an, pour trois ans. Le vieux Lovelace, vieillard non-agénère, très cassé, trop pauvre pour se permettre certaines dépenses, sortait rarement. Sa fille travaillait pour le faire vivre en traduisant, disait-on, des livres anglais et faisant elle-même des livres. Aussi le Lovelace n'osait-il ni loué de bateaux pour se promener sur le lac, ni chevaux, ni guides pour visiter les environs. Un dénument qui exige de pareille privation excite d'autant plus la compassion des Suisses, qu'ils y perdent une occasion de gain. La cuisinière de la maison nourrissait ses trois anglais à raison de cent francs par mois, tout compris. Mais on croyait dans tout gerzo que les anciens jardiniers, malgré leur prétention à la bourgeoisie, se cachaient sous le nom de leurs cuisinières pour réaliser les bénéfices de ce marché. Les Bergmanes, s'étaient créés d'admirables jardins et une serre magnifique autour de leur habitation. Les fleurs, les fruits, les rarités botaniques de cette habitation avaient déterminé la jeune Miss à la choisir à son passage à gerzo. On donnait dix-neuf ans à Miss Fanny, qui, le dernier enfant de ce vieillard, devait être adulé par lui. Il n'y avait pas plus de deux mois, elle s'était procurée, un piano à loyer, venu de Lucerne, car elle paraissait folle de musique. Elle aime les fleurs et la musique, pensa Rodolphe, et elle est amariée. Quel bonheur ! Le lendemain, Rodolphe fit demander la permission de visiter les serres et les jardins qui commençaient à jouir d'une certaine célébrité. Cette permission ne fut pas immédiatement accordée. Ces anciens jardiniers demandèrent chose étrange, avoir le passeport de Rodolphe qui l'envoya sur le champ. Le passeport ne lui fut renvoyé que le lendemain par la cuisinière qui lui fit part du plaisir que ses maîtres auraient à lui montrer leur établissement. Rodolphe n'a pas chez les Bergmanes, sans un certain trécaïment que connaissent seuls les gens à émotions vives, et qui déploient dans un moment autant de passion que certains hommes en dépensent pendant toute leur vie. Mis avec recherche pour plaire aux anciens jardiniers des îles Boromés, car ils vient en eux les gardiens de son trésor, ils parcouraient les jardins en regardant de temps en temps la maison, mais avec prudence. Les deux vieux propriétaires lui témoignaient une assez visible défiance. Mais son attention fut bientôt excité par la petite anglaise muette, en qui sa sagacité, quoique jeune encore, lui fit reconnaître une fille de l'Afrique, ou tout au moins une Sicilienne. Cette petite fille avait le temps doré d'un cigare de la Havane, des yeux de feu, des paupières arméniennes, assiles d'une longueur anti-britannique, des cheveux plus que noirs, et sous cette peau presque olivâtre, des nerfs d'une force singulière, d'une vivacité fébrile. Elle jetait sur Rodolphe des regards inquisiteurs d'une effronterie incroyable, et suivait ses moindres mouvements. « À qui cette petite mauresque appartient-elle, dit-il à la respectable madame Bergman ? « Aux anglais, répondit monsieur Bergman. « Elle n'est toujours pas née en Angleterre. « Ils l'auront peut-être amené des Indes, répondit madame Bergman. « On m'a dit que la jeune Miss Lovelace aimait la musique. Je serais enchantée si pendant mon séjour sur ce lac, auquel me condamne une ordonnance de médecin, elle voulait me permettre de faire de la musique avec elle. « Ils ne reçoivent et ne veulent voir personne, dit le vieux jardinier. » Rodolphe se mordit les lèvres, et sortit sans avoir été invité à entrer dans la maison, ni avoir été conduit dans la partie du jardin qui se trouvait entre la façade et le bord du promontoire. De ce côté, la maison avait au-dessus du premier étage une galerie en bois couverte par le toit, dont la saillie était excessive, comme celle des couvertures de chalet, et qui tournait sur les quatre côtés du bâtiment, à la mode suisse. Rodolphe avait beaucoup loué cette élégante disposition et ventait la vue de cette galerie, mais ce fut en vain. Quand il eut cellué les Bergmann, il se trouva saut, vis-à-vis de lui-même, comme tout homme d'esprit et d'imagination trompé par l'insucsé d'un plan à la réussite duquel il a cru. Le soir, il se promenait naturellement en bateau sur le lac, autour de ce promontoire. Il alla jusqu'à Brunnen, à Jvits, et revint à la nuit tombante. De loin, il aperçut la fenêtre ouverte et fortement éclairée. Il put entendre les sons du piano et les accents d'une voie délicieuse. Aussi fit-il arrêter afin de s'abandonner aux charmes d'écouter un air italien divinement chanté. Quand le champ eut cessé, Rodolphe aborda, renvoya la barque et les deux bâteliers. Au risque de se mouiller les pieds, il vint s'asseoir sous le banc de granite rongée par les eaux que couronnait une forte édacacia épineuse et le long de laquelle s'étendait, dans le jardin Bergman, une allée de jeunes tiolles. Au bout d'une heure, il entendit parler et marcher au-dessus de cette tête. Mais les mots qui parvintent à son oreille étaient tous italiens et prononcés par deux voix de femmes, deux jeunes femmes. Il profita du moment où les deux interlocutrices se trouvaient à une extrémité pour se glisser à l'autre sans bruit. Après une demi-heure d'effort, il a été nit au bout de l'allée, et puis, sans être aperçu ni entendu, prendre une position d'où il verrait les deux femmes, sans être vu par elle, quand elle viendrait à lui. Qu'elle ne fut pas l'étonnement de Rodolphe en reconnaissant la petite muette pour une des deux femmes. Elle parlait en italien avec Miss Lovelace. Il était alors onze heures du soir. Le calme était si grand sur le lac et autour de l'habitation que ces deux femmes devaient se croire en sûreté. Dans tout gerzo, il n'y avait que leurs yeux qui puissent être ouvert. Rodolphe pensa que le mutisme de la petite était une ruse nécessaire. A la manière dont se parlait l'italien, Rodolphe devinna que c'était la langue maternelle de ces deux femmes. Il en conclut que la qualité d'anglais cachait une ruse. « C'est des italiens réfugiés, se dit-il, des proscrits qui sans doute ont à craindre la police de l'Autriche ou de la Sardagne. La jeune fille étant la nuit pour pouvoir se promener et causer en toute sûreté. Aussitôt, il se coucha le long de la haie et rend pas comme un serpent pour trouver un passage entre deux racines d'acacia. Au risque d'y laisser son habit, ou de se faire de profonde blessure au dos, il traversa la haie quand l'a prétendu Miss Fanny et sa prétendue muette furent à l'autre extrémité de l'allée. Puis quand elles arrivent vers à vin pas de lui sans le voir, car il se trouvait dans l'ombre de la haie alors fortement éclairé par la lueur de la lune, il se leva brusquement. « Ne craignez rien, dit-il en français à l'italienne. Je ne suis pas un espion. Vous êtes des réfugiés, je l'ai deviné. Moi, je suis en français qu'un seul de vos regards a cloué à Gersot. » Rodolphe atteint par la douleur que lui causait un instrument d'acier en lui déchirant le flanc, tomba terrassé. « Nèle lago con plietra, dit la terrible muette. Ah, Gina, s'écria l'italienne. Elle m'a manqué, dit Rodolphe en retirant de la plaie un stylé qui s'était heurté contre une fausse côte. Mais un peu plus haut, il allait au fond de mon cœur. « J'ai eu tort, Francesca, dit-il en se souvenant du nom que la petite Gina avait plusieurs fois prononcé. Je ne lui en veux pas, ne l'agron des points. Le bonheur de vous parler vaut bien un coup de stylé. Seulement, montrez-moi le chemin. Il faut que je regagne la maison stop-feur. Soyez tranquille, je ne dirai rien. » Francesca revenu de son étonnement, et d'à Rodolphe a se relevé, et dit quelques mots à Gina dans les yeux s'amplir de l'arme. Les deux femmes forcèrent Rodolphe à s'asseoir sur un banc, à quitter son habit, son gilet, sa cravate. Gina ouvrit la chemise et suça fortement la plaie. Francesca, qui les avait quittés, revint avec un large morceau de taffetade Angleterre, et l'appliqua sur la blessure. « Vous pourrez aller aussi jusqu'à votre maison, reprit-elle. » Chacune d'elle s'empara d'un bras, et Rodolphe fut conduit à une petite porte dont la clé se trouvait dans la poche du tablier de Francesca. « Gina parle-t-elle français ? » dit Rodolphe à Francesca. « Non, mais ne vous agitez pas, » dit Francesca, d'un petit ton d'impatience. « Laissez-moi vous voir, » répondit Rodolphe avec attendrissement, « car peut-être se règent longtemps sans pouvoir venir. » Il s'appuia sur un des potos de la petite porte et contempla la belle italienne, qui se laissa regarder pendant un instant par le plus beau silence, et par la plus belle nuit qui jamais est éclairée ce lac. Le roi des lacs suisses. Francesca était bien l'italienne classique, et telle que l'imagination en veut, fait ou rêve, si vous voulez, les italiens. Ce qui saisit tout d'abord Rodolphe se fut l'élégance et la grâce de la taille dont la vigueur se trahissait malgré son apparence fraisle, tant elle était souple. Une paleur d'embre répandue sur la figure accusait un intérêt subi, mais qui n'effacait pas la volupté de deux yeux humides et d'un noir velouté. Demain, les plus belles que jamais sculpteur grecque est attachée au bras poli d'une statue, tenait le bras de Rodolphe, et leur blancheur tranchait sur le noir de la bille. L'imprudent français ne put qu'entrevoir, la forme ovale un peu longue du visage dont la bouche a tristé, entre ouverte, laissait voir des dents éclatantes entre deux larges lèvres, frèches et colorées. La beauté des lignes de ce visage garantissait à Francesca la durée de cette splendeur. Mais ce qui frappa le plus Rodolphe fut l'adorable laissé aller, la franchise italienne de cette femme qui s'abandonnait entièrement à sa compassion. Francesca dit un mot à Gina, qui donna son bras à Rodolphe jusqu'à la maison stopfeur, et se sauva comme une hirondelle quand elle lui sonnait. Ces patriotes n'y vont pas de main morte, se disait Rodolphe, en sentant ses souffrances quand il se trouva seul dans son lit. Nel lago, Gina m'aurait jeté dans le lac avec une pierre au cou, fin de la 49e section. 50e section des scènes de la vie privée Tom I, Albert Savarus. Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public enregistré par Bernard. Cènes de la vie privée Tom I, Albert Savarus, par honoré de Balzac. 50e section. Au jour, il envoyait chercher à Lucerne le meilleur chirurgien, et quand il fut venu, il lui recommanda le plus profond secret en lui faisant entendre que l'honneur l'exigeait. Léopold revint de son excursion le jour où son ami quittait le lit. Rodolphe lui fit un compte et le chargea d'aller à Lucerne chercher les bagages et leurs lettres. Léopold apporta la plus funeste, la plus horrible nouvelle. La mère de Rodolphe était morte. Pendant que les deux amis allaient de Bal à Lucerne, la fatale lettre, écrite par le père de Léopold, y était arrivée le jour de leur départ pour Fuelaine. Malgré les précautions que prit Léopold, Rodolphe fut saisie par une fièvre nerveuse. Dès que le futur notaire vit son ami hors de danger, il partit pour la France munie d'une procuration. Rodolphe put ainsi rester à Gersot, le seul lieu du monde où sa douleur pouvait se calmer. La situation du jeune Français, son désespoir et les circonstances qui rendaient cet opère de plus affreuse pour lui que pour tout autre, furent connues et attirèrent sur lui la compassion et l'intérêt de tout Gersot. Chaque matin la fausse muède vint voir le Français afin de donner des nouvelles à sa maîtresse. Quand Rodolphe fut sortir, il a lâché les Bergmanes, remercié Miss Fanny Lovelace et son père de l'intérêt qui lui avait témoigné. Pour la première fois depuis son établissement chez les Bergmanes, le vieil italien les s'a pénétrés en étranger dans son appartement où Rodolphe fut reçu avec une cordialité due et assez malheur et à sa qualité de Français qui excluait toute défiance. Francesca se montra si belle aux Lumières pendant la première soirée qu'elle fiantrait un rayon dans ce cœur abattu. Ses sourires jetèrent les roses de l'espérance sur ce deuil. Elle chanta, non point désergué, mais de graves et sublimes mélodies appropriées à l'état du cœur de Rodolphe qui remarqua ce soin touchant. Vers huit heures le vieillard laissa ses deux jeunes gens seuls sans aucune apparence de crainte et se retira chez lui. Quand Francesca fut fatiguée de chanter et la mena Rodolphe sous la galerie extérieure, d'où se découvrait le sublime spectacle du lac, il lui fit signe de s'asseoir près d'elle sur un banc de boire rustique. « Y a-t-il de l'indiscrétion à vous demander votre âge, car à Francesca, fit Rodolphe ? — 19 ans, répondit-elle, mais passé. — Si quelque chose au monde pouvait atténuer ma douleur, ce serait, reprit-il, l'espoir de vous obtenir de votre père. En quelque situation de fortune que vous soyez, belle comme vous êtes, vous me paraissez plus riche que ne le serez la fille d'un prince. Aussi tremblège en vous faisant la veu des sentiments que vous m'avez inspiré. Mais ils sont profonds, ils sont éternels. — Zito, fit Francesca en mettant un des doigts de sa main droite sur ses lèvres, n'allait pas plus loin. — Je ne suis pas libre, je suis marié, depuis trois ans. — Un profond silence régna pendant quelques instants entre eux. Quand l'italienne effrayait de la pose de Rodolphe s'approcha de lui, elle le trouva tout à fait évanouie. — Povélo, se dit-t-elle, moi qui le trouvais froid. Elle alla chercher des selles et Radima Rodolphe en les lui faisant respirer. — Marier, dit Rodolphe en regardant Francesca, ses larmes coulèrent alors en abondance. — Enfant, dit-elle, il y a de l'espoir. — Mon mari a... — 80 ans ? dit Rodolphe. — Non, répondit-elle en souriant. — 65. Il s'est fait un masque de vieillard pour déjouer la police. — Cher, dit Rodolphe, encore quelques émotions de ce genre et je mourrai. Après vingt années de connaissances seulement, vous saurez quelle est la force et la puissance de mon cœur, de quelle nature sont ces aspirations vers le bonheur. Cette plante ne monte pas avec plus de vivacité pour s'épanouir au rayon du soleil, dit-il en montrant un jasmin de Virginie qui enveloppait la balustrade, que je ne me suis attaché depuis un mois à vous. Je vous aime d'un amour unique. Cet amour sera le principe secret de ma vie et j'en mourrai peut-être. — Oh ! Français ! Français ! fit-elle en commentant son exclamation par une petite mou d'incrédulité. — Ne faudra-t-il pas vous attendre ? — Vous recevoir des mains du temps ? — repris-t-il avec gravité. — Mais sachez-le, si vous êtes sincère dans la parole qui vient de vous échapper, je vous attendrai fidèlement sans laisser aucun autre sentiment croître dans mon cœur. Elle le regarda sournoisement. — Rien, dit-il, pas même une fantaisie. J'ai ma fortune à faire. Il vous en fout une splendide. La nature vous a créé, princesse. À ce mot, Francesca ne put retenir un faible sourire qui donna l'expression la plus ravissante à son visage. — Quelque chose de fin comme ce que le grand Léonard a si bien peint dans la joconde. — Ce sourire fit faire une pause à Rodolphe. — Oui, repris-t-il, vous devez souffrir du dénument auquel vous réduis l'exil. — Ah ! si vous voulez me rendre heureux entre tous les hommes et sanctifier mon amour, vous me traiterai en ami. — Ne dois-je pas être votre ami aussi ? — Ma pauvre-mère m'a laissé 60 000 francs d'économie. — Prenez-en la moitié. — Francesca le regarda fixement. — Ce regard perçant a là jusqu'au fond de l'âme de Rodolphe. — Nous n'avons besoin de rien, mais travaux suffisent à notre luxe, répondit-t-elle d'une voix grave. — Puis je souffrir qu'une Francesca travaille, c'est créatif. Un jour vous reviendrez dans votre pays et vous y retrouverai ce que vous y avez laissé. — De nouveau, la jeune italienne regarde à Rodolphe. — Et vous me rendrez ce que vous aurez déniément printé, ajouta-t-il avec un regard plein de délicatesse. — Laisse-en ce sujet de conversation, dit-elle avec une incomparable noblesse de geste, de regard et d'attitude. Faites une brillante fortune, soyez un des hommes remarquables de votre pays, je le veux. L'illustration est un pont volant qui peut servir à franchir un abîme. Soyez ambitieux, il le faut. — Je vous crois de haute et de puissante faculté, mais servez-vous en plus pour le bonheur de l'humanité que pour me mériter. Vous en serez plus grands à mes yeux. Dans cette conversation qui dura deux heures, Rodolphe découvrit en Francesca l'enthousiasme des idées libérales et ce culte de la liberté qui avait fait la triple révolution de Naples, du Piedmont et d'Espagne. En sortant, il fut conduit jusqu'à la porte par Gina, la fausse muette. À onze heures, personne ne rodait dans ce village, aucune indiscrétion n'était à craindre. Rodolphe attira Gina dans un coin et lui demanda à Tuba un mauvais italien. — Qui sont tes maîtres, mon enfant, dit-le-moi, je te donnerai sept pièces d'or toutes neuves. — Monsieur, répondit l'enfant en prenant la pièce, monsieur et le fameux libraire l'homme pour Annie de Milan, l'un des chefs de la révolution et le conspirateur que l'Autriche désire le plus tenir aux Spilbergs. — La femme d'un libraire ? — Et tant mieux, pensait-il, nous sommes de pleins pieds. — De quelle famille est-elle, reprit-il, car elle est l'ère d'une reine ? — Toutes les Italiens sont ainsi, répondit firmant Gina, le nom de son père est Colonna. En hardi par l'âme le condition de Francesca, Rodolphe fit mettre un temps de lait à sa barque et des coussins à l'arrière. Quand ce changement fut opéré, l'amoureux vint proposer à Francesca de se promener sur le lac. L'Italienne accepta sans doute pour jouer son rôle de jeune miss aux yeux du village, mais elle emmène à Gina. Les moindres actions de Francesca Colonna trahissaient une éducation supérieure et le plus orant social. À la manière dont s'assile l'Italienne au bout de la barque, Rodolphe se sentit en quelque sorte séparée d'elle, et, devant l'expression d'une vraie fierté de noble, sa familiarité préméditait tombat. Par un regard, Francesca se fit princesse avec tous les privilèges dont elle eut joui au Moyen-Âge. Elle semblait avoir deviné les secrets de pensée de ce vassal qui avait l'audace de se constituer son protecteur. Déjà, dans l'ameublement du salon où Francesca l'avait reçue, dans sa toilette et dans les petites choses qui lui servaient, Rodolphe avait reconnu les indices d'une nature élevée et d'une haute fortune. Toutes ses observations lui remortent à la foi dans la mémoire, et ils devinrent rêveurs après avoir été pour ainsi dit refoulés par la dignité de Francesca. Gina, cette confidente, à peine adolescente, semblait elle-même avoir un masque rayeur en regardant Rodolphe en dessous ou de côté. Ce visible désaccord entre la condition de l'Italie et ses manières fut une nouvelle énigme pour Rodolphe qui soupçonna quelque autre ruse semblable au faux mutisme de Gina. « Où voulez-vous aller ? signera l'ampe pour Annie, dit-il. — Vers Lucerne, répondit en français Francesca. — Bon, pensa Rodolphe. Elle n'est pas étonnée de m'entendre lui dire son nom, et l'avait sans doute prévu ma demande à Gina, l'arrusée. — Qu'avez-vous contre moi ? dit-il en venant enfin sa soir près d'elle, et lui demandant par un geste une main que Francesca retira. — Vous êtes froide et cérémonieuse. En style de conversation, nous dirions cassante. — C'est vrai, répliquâtel en souriant, j'ai tort. Ce n'est pas bien. C'est bourgeois. Vous diriez en français, ce n'est pas artiste. Il vaut mieux s'expliquer que de garder contre un ami des pensées au style ou froide, et vous m'avez prouvé déjà votre amitié. — Peut-être si j'allais trop loin avec vous, vous avez dû me prendre pour une femme très ordinaire. Rodolphe multiplia des signes de dénégation. — Oui, dit cette femme de libraire en continuant sans tenir compte de la pantomime qu'elle voyait bien, d'ailleurs. Je m'en suis aperçu, et naturellement je reviens sur moi-même. — Eh bien, je terminerai tout par quelques paroles d'une profonde vérité. — Sachez-le bien, Rodolphe, je sens en moi la force d'étouffer un sentiment qui ne serait pas en harmonie avec les idées ou l'appréciance que j'ai du véritable amour. — Je puis aimer comme nous savons aimer en Italie, mais je connais mes devoirs. Aucune ivresse ne peut me les faire oublier. — Marier sans mon consentement à ce pauvre vieillard, je pourrai user de la liberté qu'il me laisse avec tant de générosité. Mes trois ans de mariage équivalent à une acceptation de la loi conjugale. Aussi, la plus violente passion ne me ferait-elle pas émettre, même involontairement, le désir de me trouver libre. — Emilio connaît mon caractère. Il sait que, hors mon cœur, qui m'appartient et que je puis livrer, je ne me permettrai pas de laisser prendre ma main. — Voilà pourquoi je viens de vous la refuser. Je veux être aimé, attendu avec fidélité, noblesse, ardeur, en ne pouvant accorder qu'une tendresse infinie dont l'expression ne dépassera point l'enceinte du cœur, le terrain permis. — Toutes ces choses bien comprises, oh, reprit-elle avec un geste de jeune fille, je vais redevenir coquette, rieuse, folle comme un enfant qui ne connaît pas le danger de la familiarité. Cette déclaration, si nette, si franche, fut faite d'un ton, d'un accent, et accompagné de regard qui lui donnait la plus grande profondeur de vérité. — Une princesse Colonna n'aurait pas mieux parlé, dit Rodolphe en souriant. — S, répliqua-t-elle avec un air de hauteur, un reproche sur l'humilité de ma naissance. Faut-il un blason à votre amour ? — À Milan les plus beaux noms, Sforza, Canova, Visconti, Trivulsio, Ursinni, sont écrits au-dessus des boutiques. Il y a des archintos à potiquière, mais croyez que, malgré ma condition de boutiquière, j'ai les sentiments d'une duchesse. — Un reproche ? non, madame, j'ai voulu vous faire un éloge. — Par une comparaison, dit-elle avec finesse. — Ah, sachez-le, reprit-il, afin de ne plus me tourmenter, si mes paroles peignaient mal mes sentiments, mon amour est absolu, il comporte une obéissance et un respect infinit. — Et l'inclina la tête, en femme satisfaite, et dit, monsieur accepte alors le traité ? — Oui, dit-il, je comprends que dans une puissante et riche organisation de femmes, la faculté d'aimer ne saurait se perdre, et que par délicatesse vous vouliez la restreindre. — Ah, Francesca, une tendresse partagée, à mon âge avec une femme aussi sublime, aussi royalement belle que vous l'êtes, laissez voir tous mes désirs comblés. — Vous aimez comme vous voulez être aimé, n'est-ce pas, pour un jeune homme, se préserver de toutes les folies mauvaises ? N'est-ce pas employé ses forces dans une noble passion de laquelle on peut être fier plus tard, et qui ne donne que de beaux souvenirs ? Si vous saviez de quelle couleur, de quelle poésie vous venez de revêtir la chaîne du pilate, le rigui et ce magnifique bassin, je veux le savoir, dit-elle. — Eh bien, cette heure rayonnera sur toute ma vie, comme un diamant au fond d'une reine. — Pour toute réponse, Francesca pesa sa main sur celle de Rodolphe. — Oh, cher, à jamais cher, dites, vous n'avez jamais aimé, jamais, et vous me permettez de vous aimer noblement, en attendant tout du ciel, et l'inclina doucement la tête de grosses larmes roulères sur les joues de Rodolphe. — Eh bien, cavez-vous, dit-elle, en quittant son rôle d'un pératrice. — Je n'ai plus ma mère pour lui dire combien je suis heureux, et la quitter cette terre sans voir ce qui eut adouci son agonie. — Quoi, fit-elle, sa tendresse remplacée par une tendresse égale. — Povereo mio, s'écria l'italienne à tendrie. — C'est, croyez-moi, reprit-elle, après une pause, une bien douce chose et un bien grand élément de fidélité pour une femme que de se savoir tout sur la terre pour celui qu'elle aime, de le voir seul, sans famille, sans rien dans le cœur que son amour, enfin de l'avoir bien tout entier. Qu'en deux amants se sont entendus ainsi, le cœur éprouve une délicieuse quiétude, une sublime tranquillité. La certitude est la base que veulent les sentiments humains, car elle ne manque jamais aux sentiments religieux. L'homme est toujours certain d'être payé de retour par Dieu. L'amour ne se croit en sûreté que par cette similitude avec l'amour divin. Aussi faut-il les avoir pleinement éprouvés pour comprendre les voluptés de ce moment, toujours uniques dans la vie. Il ne revient pas plus que ne reviennent les émotions de la jeunesse. Croire à une femme, faire d'elle sa religion humaine, le principe de sa vie, la lumière secrète de ses moindres pensées, n'est-ce pas une seconde naissance ? Un jeune homme mêle alors à son amour un peu de celui qu'il a pour sa mère. Rodolphe et Francesca gardèrent pendant quelque temps le plus profond silence, se répondant par des regards amis et pleins de pensées. Il se comprenait au milieu d'un des plus beaux spectacles de la nature, dont les magnificences expliquaient par celle de leur cœur, les aidaient à se graver dans leur mémoire les plus fugitives impressions de cette heure unique. Il n'y avait pas eu l'ombre de coquetterie dans la conduite de Francesca. Tout en était large, plein, sans arrière pensée. Cette grandeur fera pas vivement Rodolphe, qui reconnaissait en ceci la différence qui distingue l'italienne de la française. Les eaux, la terre, le ciel, la femme, tout fut donc grandiose et suave. Même leur amour, au milieu de ce tableau vaste dans son ensemble, riche dans ses détails et où l'apprôté des cimes négeuses leur plierait de nettement détachés sur l'azur, rappelait à Rodolphe les conditions dans lesquelles devaient se renfermer son bonheur, un riche pays cerclé de neige. Cette douce ivresse de l'âme devait être troublée, une barque venée de Lucerne. Gina, qui depuis quelque temps l'a regardé avec attention, fit un geste de joie en restant fidèle à son rôle de muette. La barque approchait, et quand enfin Francesca puit distinguer les figures. « Tito ! s'écria-t-elle en apercevant un jeune homme. Elle se leva debout au risque de se noyer écria. Tito ! Tito ! en agitant son mouchoir. Tito donne alors à ses bâteliers de nager et les deux barques se mirent sur la même ligne. L'italien et l'italien parlèrent avec une si grande vivacité, dans un dialecte si peu connu d'un homme qui savait à peine l'italien des livres, et n'était pas allé en Italie, que Rodolphe ne puait rien entendre ni deviner de cette conversation. » La beauté de Tito, la familiarité de Francesca, l'air de joie de Gina, tout le chagriné. D'ailleurs, il n'est pas d'amourux qu'il ne soit mécontent de se voir quitté pour quoi que ce soit. Tito jeta vivement un petit sac de peau, sans doute plein d'or, à Gina, puis un paquet de lettres à Francesca qui se mit à les lire en faisant un geste d'adieu à Tito. « Retournez promptement à Gersot, dit-elle au bâtelier. Je ne veux pas laisser longuir mon pauvre Emilio dix minutes de trop. » « Que vous arrive-t-il ? demanda Rodolphe quand il vit l'italienne à chevent sa dernière lettre. La liberta fit-elle avec un enthousiasme d'artistes. Et Edenaro répondit comme un écho Gina qui pouvait enfin parler. « Oui, reprit Francesca, plus de misère. Voici plus de onze mois que je travaille et je commençais à m'ennuyer. Je ne suis décidément pas une femme littéraire. » Quel est ce Tito, Firodolphe ? « Le secrétaire d'État au département des finances de la pauvre boutique de Colonna. Autrement dit, le fils de notre régionato. Pauvre garçon, il n'a pu venir par le singotard ni par le monsenis, ni par le simplon. Il est venu par maire, par Marseille, il a dû traverser la France. Enfin, dans trois semaines, nous serons à Genève et nous y vivrons à l'aise. — Allons, Rodolphe, dit-elle en voyant la tristesse se peindre sur le visage du parisien. Le lac de Genève ne vaudra-t-il pas bien le lac des quatre cantons ? — Permettez-moi d'accorder un regret à cette délicieuse maison Bergman, dit Rodolphe en montrant le promontoire. — Vous viendrez dîner avec nous pour y multiplier vos souvenirs, au vélo-mio, dit-elle. — C'est fait aujourd'hui, nous sommes plus en danger. Ma mère me dit que dans un an, peut-être, nous serons amnistiers. — Oh, la cara patria ! — Ces trois mots firent pleurer Jidak, et dit, encore un hiver, je serai mort ici. Pauvre petite chèvre de Sicile fit Franchesca en passant sa main sur la tête de Gina par un geste et avec une affection qui fit désirer à Rodolphe d'être ainsi carrécée, quoi que ce fût son amour. La barque abordée, Rodolphe sauta sur le sable, tandis