 Section 10 de Dernière Nouvelle. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Dernière Nouvelle par Prosper Mérimé. Il lui collaudit Mme Alucrecia, deuxième partie. Je regagnais à pied mon logement, et pour tomber dans la rue du Corso, je pris une petite ruelle tortueuse par où je n'avais point encore passé. Elle était déserte. On ne voyait que de long murs de jardin, ou quelques chétives maisons, dont pas une n'était éclairée. Minuit venait de sonner, le temps était sombre. J'étais au milieu de la rue, marchant assez vite, quand j'entendis au-dessus de ma tête un petit bruit. Et au même instant, une rose tomba à mes pieds. Je levais les yeux, et malgré l'obscurité, j'aperçus une femme vêtu de blanc, à une fenêtre, le bras étant dû vers moi. Nous autres Français, nous sommes fortes avantageux en pays étrangers, et nos pères, vainqueurs de l'Europe, nous ont percé de traditions flatteuses pour l'orgueil national. Je croyais pieusement à l'inflammabilité des dames allemandes, espagnoles et italiennes, à la seule vue d'un Français. Bref, à cette époque, j'étais encore bien de mon pays. Et d'ailleurs, la rose ne parlait-elle pas clairement ? Madame, dis-je à voix basse, en ramassant la rose, vous avez laissé tomber votre bouquet. Mais déjà la femme avait disparu, et la fenêtre s'était fermée sans faire le moindre bruit. Je fit, ce que tout autre eu fait à ma place. Je cherchais la porte la plus proche. Elle était à deux pas de la fenêtre. Je la trouvais, et j'attendis qu'on va me l'ouvrir. Cinq minutes se passèrent dans un profond silence. Alors, je toussais, puis je grattais doucement. Mais la porte ne s'ouvrit pas. Je l'examinais avec plus d'attention, espérant trouver une clé ou un loquet. À ma grande surprise, j'y trouvais un cadenas. Le jaloux n'est donc pas rentré, me dis-je. Je ramassais une petite pierre et la jeteai contre la fenêtre. Elle rencontra un contrevent de bois et retomba à mes pieds. Diable, pensais-je, les dames romaines se figurent donc qu'on a des échelles dans sa poche. On ne m'avait pas parlé de cette coutume. J'attendis encore plusieurs minutes, tout aussi inutilement. Seulement, il me semblait une ou deux fois voir trembler légèrement le volet, comme si de l'intérieur, on eût voulu l'écarté pour voir dans la rue. Au bout d'un quart d'heure, ma patience étant à bout, j'allumais un cigare. Et je poursuivi mon chemin, non sans avoir bien reconnu la situation de la maison au cadenas. Le lendemain, en réfléchissant à cette aventure, je m'arrêtais aux conclusions suivantes. Une jeune dame romaine, probablement d'une grande beauté, m'avait aperçu dans mes courses par la ville, et c'était prise de mes faibles attraits. Si elle ne m'avait déclaré sa flamme que par le don d'une fleur mystérieuse, c'est qu'une honnête pudeur l'avait retenue, ou bien qu'elle avait été dérangée par la présence de quelques degnes, peut-être par un maudit tuteur comme le Bartolo de Rosine. Je résolus d'établir un siège en règle devant la maison habitée par cette infante. Dans ce beau dessin, je sortis de chez moi après avoir donné à mes cheveux un coup de brosse conquérant. J'avais mis ma redingote neuve et des gants jaunes. En ce costume, le chapeau sur l'oreille, la rose fanée à la boussonnière, je me dirigeais vers la rue dont je ne savais pas encore le nom, mais que je n'eus pas de peine à découvrir. Un écriteau au-dessus d'une madonne m'a pris qu'on l'appelait Ilvikolo di madama Lucretia. Ce nom m'étonna. Aussitôt, je me rappelais le portrait de Léonard de Vinci et les histoires de pressentiment et de diablerie que l'aveil on avait raconté chez la marquise. Puis je pensais qu'il y avait des amours prédestinés dans le ciel. Pourquoi mon objet ne s'appellerait-il pas Lucresse? Pourquoi ne ressemblerait-il pas à la Lucresse de la Galerie Aldobrandi? Il faisait jour. J'étais à deux pas d'une charmante personne et nulle pensée sinistre n'avait pas l'émotion que j'éprouvais. J'étais devant la maison, elle portait le numéro 13, mauvaise augure. Et là, elle ne répondait guère à l'idée que je m'en étais faite pour l'avoir vu la nuit. Ce n'était pas un palais, tant sans faux. Je voyais un enclos de murs noircis par le temps et couverts de mousse, derrière lesquels passaient les branches de quelques arbres à fruits, mâles et chenillers. Dans un angle de l'enclos s'élevait un pavillon à un seul étage, ayant deux fenêtres sur la rue. Toutes les deux fermées par des vues contre vent garnies à l'extérieur de nombreuses barres de fer. La porte était basse, surmontée d'un écusson, effacée, fermée comme la veille d'un gros cadenas attaché d'une chaîne. Sur la porte on lisait, écrit à la crée, maison à vendre ou à louer. Pourtant, je ne m'étais pas trompée. De ce côté de la rue, les maisons étaient assez rares pour que toute confusion fût impossible. C'était bien mon cadenas et qui plusait deux feuilles de rose sur le pavé, près de la porte, indiquait le lieu précis où j'avais reçu la déclaration par signe de ma bien-aimée, et prouvait qu'on ne balayait guère le devant de sa maison. Je m'adressais à quelques pauvres gens du voisinage pour savoir où loger le gardien de cette mystérieuse demeure. « Ce n'est pas ici, me répondait-on brusquement. Il semblait que ma question n'ait plus à ceux que j'interrogeais et cela piquait d'autant plus ma curiosité. À l'ordre de porte en porte, je finis par entrer dans une espèce de cave obscure où se tenait une vieille femme qu'on pouvait soupçonner de sorcellerie, car elle avait un chat noir et faisait cuire je ne sais quoi dans une chaudière. « Vous voulez voir la maison de madame Lucresse, dit-elle. C'est moi qui en ai la clé. Eh bien, montrez-la moi. Est-ce que vous voudriez la louer, demanda-t-elle en souriant, d'un air de doute ? Oui, si elle me convient. Elle ne vous conviendra pas. Mais voyons, me donnerais-vous un pôle si je vous la montre. Très volonté. Sur cette assurance, elle se leva pristement de son escabeau, décrochât de la muraille une clé toute rouillée et me conduisit devant la traise. Pourquoi, lui dis-je, appelle-t-on cette maison la maison de Lucresse ? Alors, la vieille Henri Canand, pourquoi, dit-elle, vous appelle-t-on étranger ? N'est-ce pas parce que vous êtes étranger ? Bien, mais qui était cette madame Lucresse ? Etaise une dame de Rome ? Comment vous venez à Rome et vous n'avez pas entendu parler de madame Lucresse ? Quand nous serons entrés, je vous contereai son histoire. Mais voici bien une autre diable rie. Je ne sais ce cas, cette clé. Elle ne tourne pas. Essayez-vous même. En effet, le cadenas et la clé ne s'étaient pas vus depuis longtemps. Pourtant, au moyen de trois jurons et d'autant de grincements dedans, je parvain à faire tourner la clé. Mais je déchirais mes gants jaunes et me disloqué la paume de la main. Nous entrâmes dans un passage obscur qui donnait accès à plusieurs salles basses. Les plafonds, curieusement l'embrissés, étaient couverts de toiles d'araignées sous lesquelles ont distingué à peine quelques traces de dorures. À l'odeur de moisies qui s'exhalaient de toutes les pièces, il était évident que depuis longtemps elles étaient inhabitées. On n'y voyait pas un seul meuble. Quelques lambeaux de vieux cuir pendaient le long des murs salpétrés. D'après les sculptures de quelques consoles et la forme des cheminées, je conclut que la maison était du XVe siècle. Et il est probable qu'autrefois, elle avait été décorée avec quelques élégances. Les fenêtres, à petits carreaux, la plupart brisées, donnaient sur le jardin, où j'aperçus un rosier en fleurs avec quelques arbres fruitiers et quantités de brocoli. Après avoir parcouru toutes les pièces tuerées de chaussées, je montais à l'étage supérieur, où j'avais vu mon inconnue. La vieille essaya de me retenir en me disant qu'il n'y avait rien à voir et que l'escalier était fort mauvais. Me voyant entêter, elle me suivit, mais avec une répugnance marquée. Les chambres de cet étage ressemblaient fortes aux autres. Seulement, elles étaient moins humides. Le plancher et les fenêtres étaient aussi en meilleur état. Dans la dernière pièce où j'entrais, il y avait un large fauteuil en cuir noir, qui, chose étrange, n'était pas couvert de poussière. Je mis à si, et le trouvant commode pour écouter une histoire, je priais la vieille de me raconter celle de Mme Lucresse. Mais auparavant, pour lui rafraîchir la mémoire, je lui fit présent de quelques pôles. Elle tout ça se moucha et commença de la sorte. Du temps des païens, Alexandre étant empereur, il avait une fille belle comme le jour, qu'on appelait Mme Lucresse. Tenez, la voilà. Je me retournais vivement. La vieille me montrait une console sculptée qui soutenait la maîtresse poutre de la salle. C'était une sirène fort grossièrement exécutée. Dame, reprit la vieille, elle aimait à s'amuser. Et comme son père aurait pu y trouver à redire, elle s'était fait bâtir cette maison où nous sommes. Toutes les nuits, elle descendait du quirinal et venait ici pour se divertir. Elle se mettait à cette fenêtre et quand il passait par la rue un beau cavalier comme vous voilà M. elle appelait. S'il était bien reçu, je vous le laisse à penser. Mais les hommes sont babillards, au moins quelques-uns et ils auraient pu lui faire du tort en jazan. Aussi, il mettait-elle bonne ordre. Quand elle avait dit adieu au galan, ces estaphiers se tenaient dans l'escalier par où nous sommes montés. Ils voulaient dépêcher, puis voulaient enterrer dans ses carrés de brocoli. Allez, on y en a trouvé des ossements dans ce jardin. Ce manège-là durera bien quelque temps, mais voilà qu'un soir son frère qui s'appelait Sisto Tarkino passe sous sa fenêtre. Elle ne le reconnaît pas. Elle l'appelle. Il monte. La nuit toucha son gris. Il en fut de celui-là comme des autres. Mais il avait oublié son mouchoir sur lequel il y avait son nom écrit. Elle n'eût pas plutôt vu la méchanceté qu'ils avaient faite que le désespoir l'apprend. Elle défait vite sa jardière et se pen à cette solive-là. Et bien, en voilà un exemple pour la jeunesse. Pendant que la vieille confondait ainsi tous les temps, mêlant les Tarkins ou Borgias, j'avais les yeux fixés sur le plancher. Je venais d'y découvrir quelques pétales de roses encore fraies, qui me donnaient forte à penser. Qui est-ce qui cultive ce jardin, demandait-je à la vieille ? C'est mon fils, monsieur, le jardinier de M. Vanosy, celui à qui est le jardin d'à côté. M. Vanosy est toujours dans la marème. Il ne vient guère à Rome. Voilà pourquoi le jardin n'est pas très bien entretenu. Mon fils est avec lui. Et je crains bien qu'il ne revienne pas de si tôt, ajouta-t-elle en soupirant. Il est donc fort occupé avec M. Vanosy ? Ah, c'est un drôle d'homme qui l'occupe à trop de choses. Je crains qu'il ne se passe de mauvaises affaires. Ah, mon pauvre fils ! Elle fit un pas vers la porte, comme pour rompre la conversation. Personne n'habitant qu'ici, reprit Jean l'arrêtant. Personne au monde. Et pourquoi cela ? Elle osa les épaules. Écoutez, lui dit Jean, lui présentant une piastre. Dites-moi la vérité. Il y a une femme qui vient ici. Une femme ? dit vain Jésus. Oui, je l'ai vu hier au soir. Je lui ai parlé. Sainte Madonna s'écria la vieille en se précipitant vers l'escalier. C'était donc Mme Lucresse. Sortons, sortons, mon beau monsieur. On m'avait bien dit qu'elle revenait la nuit. Mais je n'ai pas voulu vous le dire. Pour ne pas faire de tort aux propriétaires. Parce que je croyais que vous aviez envie de louer. Il me fut impossible de la retenir. Elle avait hâte de quitter la maison. Pressé, dit-elle, d'aller porter un serge à la plus proche église. Je sortis moi-même et la laissais aller désespérant d'en apprendre davantage. On devine bien que je ne comptais pas mon histoire au palais Aldo Brandi. La marquise était trop prude. Donne Otavio trop exclusivement occupé de politique pour être de bons conseils dans une amourette. Mais j'allais trouver mon peintre qui connaissait tout à Rome, depuis le Cèdre jusqu'à Lissau et je lui demandais ce qu'il en pensait. Je pense, dit-il, que vous avez vu le spectre de Lucresse Borgia. Quel danger vous avez couru, si dangereuse de son vivant. Jugez un peu ce qu'elle doit être maintenant qu'elle est morte. Cela fait trembler. Plaisant tria part, qu'est-ce que cela peut être ? C'est-à-dire que monsieur est até et philosophe et ne croit pas aux choses les plus respectables. Fort bien. Alors, que dites-vous de cette autre hypothèse ? Supposons que la vieille prête sa maison à des femmes capables d'appeler les gens qui passent dans la rue. On a vu des vieilles assez dépravées pour faire ce métier-là. Ah merveille, dis-je. Mais j'ai donc l'air d'un saint pour que la vieille ne m'ait pas fait d'offre de service. Cela m'offence. Et puis, mon cher, rappelez-vous l'ameublement de la maison. Il faudrait avoir le diable au corps pour s'en contenter. Alors, c'est un revenant, un an plus douté. Attendez donc, encore une dernière hypothèse. Vous vous serez trompé de maison ? Par bleu. J'y pense, près d'un jardin, petite porte basse. Eh bien, c'est ma grande amie la Rosina. Il n'y a pas 18 mois qu'elle faisait l'ornement de cette rue. Il est vrai qu'elle est devenue borne, mais c'est un détail. Elle a encore un très beau profil. Toutes ces explications ne me satisfaisaient pas. Le soir venu, je passais lentement devant la maison de Lucresse. Je ne vivria. Je repassais, pas davantage. Trois ou quatre soirs de suite, je fit le pied de grus sous ses fenêtres en revenant du palais Aldo-Brandy, toujours sans succès. Je commençais à oublier l'habitante mystérieuse de la maison numéro 13. Lorsque passons vers minuit dans le vicolot, j'entendis distinctement un petit rire de femme derrière le volet de la fenêtre, où la donneuse de Bouquet m'était apparue. Deux fois, j'entendis ce petit rire et je ne pus me défendre d'une certaine terreur. Quant en même temps, je vis déboucher à l'autre extrémité de la rue, une troupe de pénitant en capuchoni, des serges à la main qui portaient un mot rentère. Lorsqu'ils furent passés, je m'établis en faction sous la fenêtre, mais alors je n'entendis plus rien. J'ai essayé de jeter des cailloux. J'appelais même plus ou moins distinctement. Personne ne parut et une averse qui survint m'obligea de faire retraite. Fin de la section 10 enregistrée par Margot. Section 10 de dernière nouvelle. Ceci est un enregistrement LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Dernière nouvelle par Prosper Mérimé. Il vit collo de madame Lucretia. Troisième partie. J'ai honte de dire combien de fois je m'arrêtais devant cette maudite maison sans pouvoir parvenir à résoudre les nigmes qui me tourmentaient. Une seule fois, je passais dans le vicolo de madame Lucretia avec Don Ottavio et son inévitable habit. Voilà, dis-je. La maison de Lucretia. Je le vis changer de couleur. Oui, répondit-il, une tradition populaire fortincertaine veut que Lucretia bourgière ait eut ici sa petite maison. Si ces murs pouvaient parler, que d'horreur il nous révèlerait. Pourtant, mon ami, quand je compare ce temps avec le nôtre, je me prends à le regretter. Sous Alexandre VI, il y avait encore des romains. Il n'y en a plus. César Borgia était un monstre, mais un grand homme. Il voulait chasser les barbares de l'Italie et peut-être si son père eut vécu, ut-il accompli ce grand dessin ? Ah, que le ciel nous donne un tyran comme Borgia et qu'il nous délivre de ces despotes humains qui nous abrutissent. Quand Don Otavio se lançait dans les régions politiques, il était impossible de l'arrêter. Nous étions à la place du peuple que son panégiérique du despotisme éclairé n'était pas à sa fin. Mais nous étions à 100 lieux de ma Lucretia moi. Certains soirs que j'étais allé fort tard rendre mes devoirs à la marquise, elle me dit que son fils était indisposé et me pria de monter dans sa chambre. Je le trouvais couché sur son lit tout habillé, lisant un journal français que je lui avais envoyé le matin soigneusement caché dans un volume des pères de l'Église. Depuis quelque temps, la collection des Saint-Père nous servait à des communications qu'il fallait cacher à la B apporter un infolio j'en rendais un autre dans lequel je glissais un journal que me prêtait le secrétaire de l'ambassade. Cela donnait une haute idée de ma pieté à la marquise et à son directeur qui parfois voulait me faire parler théologie. Après avoir causé quelque temps avec Don Otavio, remarquant qu'il était fort agité et que la politique même ne pouvait et je lui dis adieu. Il faisait froid et je n'avais pas de manteau. Don Otavio me pressa de prendre le sien. Je l'acceptais et me fit donner une leçon dans l'art difficile de se draper en vrai Romain. Et mitouflé jusqu'au nid, je sortis du palais Aldobrandi. A peine avais-je fait quelque pas sur le trottoir de la place Saint-Marre qu'un homme du peuple que j'avais remarqué s'approcha de moi et me tendi un papier chiffonné. Pour l'amour de Dieu dit-il, lisez ceci. Aussitôt il disparut en courant à toute jambe. J'avais pris le papier et je cherchais de la lumière pour le lire. À la lueur d'une lampe allumée devant une madonne je vis que c'était un billet écrit au crayon et comme il semblait d'une main tremblante. Je déchiffrais avec beaucoup de peine le vent. Ne viens pas ce soir où nous sommes perdus. On sait tout. Acceptez ton nom. Rien ne pourra nous séparer. T'as Lucresse. Lucresse mes crièges. Encore Lucresse quel diable de mystification y a-t-il au fond de tout cela? Ne viens pas. Mais ma belle, quel chemin prend-on pour aller chez vous? Tout en ruminant sur le compte de ce billet, je prenais machinalement du vicolo di madame Lucressia et bientôt je me trouvais en face de la maison numéro 13. La rue était aussi déserte que de coutume et le bruit seul de mes pas troublait le silence profond qui régnait dans le voisinage. Je m'arrêtais et levais les yeux vers une fenêtre bien connue. Pour le coup je ne me trompais pas. Le contrevent s'écartait. Voilà la fenêtre d'une forme humaine qui s'est détachée sur le fond noir de la chambre. Lucress, est-ce vous? Dis-je à voix basse. On ne me répondit pas mais j'entendis un claquement dont je ne compris pas d'abord la cause. Lucress, est-ce vous? Repris-je un peu plus haut. Au même instant je reçus un coup terrible dans la poitrine. Une détonation se fit entendre et je me trouvais étendu sur le pavé. Une voix rauque me cria de la part de la signora Lucress et le contrevent se referma sans bruit. Je me relevais aussi tôt en chancelant et d'abord je me tatais croyant me trouver un grand trou au milieu de l'estomac. Le manteau était troué. Mon habit aussi. Mais la balle avait été amortie par les plis du drap et j'en étais quitte pour une forte contusion. L'idée me vint qu'un second coup pouvait bien ne pas se faire attendre et je me traînais aussi tôt du côté de cette maison inhospitalière rasant les murs de façon qu'on ne pu me viser. Je m'éloignais le plus vite que je pouvais tout à le temps encore. Lorsqu'un homme que je n'avais pu remarquer derrière moi me pris le bras et me demanda avec intérêt si j'étais blessée. A la voix je reconnu d'un autavio. Ce n'était pas le moment de lui faire des questions. Quelques surpris de le voir seul et dans la rue à 7h de la nuit. En deux mots je lui dis qu'on venait de me tirer un coup de feu de telle fenêtre et que je n'avais qu'une contusion. C'est une méprise ces créatiles mais j'entends venir du monde. Pouvez-vous marcher ? Je serai perdu si l'on nous trouvait ensemble. Cependant je ne vous abandonnerai pas. Il me pris le bras et m'entraîna rapidement. Nous marchâmes ou plutôt nous courûmes tant que je pu aller mais bientôt force me fut de m'asseoir sur une borne pour reprendre à l'aine. Heureusement nous nous trouvions alors à peu de distance d'une grande maison où l'on donnait un bal. Il y avait quantité de voitures devant la porte. D'un autavio à là on cherchait une. Me fit monter dedans et me reconduisit à mon hôtel. Un grand verre a fait remis. Je lui racontais en détail tout ce qui m'était arrivé devant cette maison fatale depuis le présent d'une rose jusqu'à celui d'une balle de plomb. Il m'écoutait la tête baissée à moitié cachée dans une de ses mains. Lorsque je lui montrais le billet que je venais de recevoir il s'en saisit. Le lus avec avidité et s'écria encore. C'est une méprise une horrible méprise. Vous conviendrez mon cher, lui dis-je, qu'elle est fort désagréable pour moi et pour vous aussi. On manque de me tuer et l'on vous fait dix ou douze trous dans votre beau manteau. Tu Dieu, quel jaloux que vos compatriotes Don Otavio me serrait les mains d'un air désolé et relisez le billet sans me répondre. Tâchez donc, lui dis-je, de me donner quelques explications de toute cette affaire. Le diable m'emporte en goutte. Il osa les épaules. Au moins, lui dis-je, que dois-je faire? A qui dois-je m'adresser dans votre sainte-ville pour avoir justice de ce monsieur qui canarde les passants sans leur demander seulement comment ils se nomment? Je vous avoue que je serai charmée de le faire pondre. Gardez-vous en bien, s'écria-t-il. Vous ne connaissez pas ce pays ici. Ne dites mot à personne de ce qui vous est arrivé. Vous vous exposeriez beaucoup. Comment je m'exposerai? Mort bleu. Je prétends bien avoir ma revanche si j'avais offensé le maroufle. Je ne dis pas. Mais pour avoir ramassé une rose en conscience, je ne mérite pas une balle. Laissez-moi faire, dit Don Otavio. Peut-être parviendrai-je à éclaircir le mystère. Mais je vous le demande comme une grâce, comme une preuve ne parlez de cela à personne au monde. Me le promettez-vous? Il avait l'air si triste en me suppliant que je n'eus pas le courage de résister. Et je lui promis tout ce qu'il voulu. Il me remercia avec effusion et après m'avoir appliqué lui-même une compresse d'eau de colonne sur la poitrine, il me sert à la main et me dit adieu. À propos lui demandais-je comme il ouvrait la porte expliquez-moi donc comment vous êtes trouvés-là juste un point pour me venir en aide. J'ai entendu le coup de fusil répondit-il non sans quelque embarras et je suis sorti aussitôt craignant pour vous quelque malheur. Il me quitta précipitamment après m'avoir de nouveau recommandé le secret. Le matin un chirurgien envoyé sans doute par Don Otavio va me visiter. Il me prescrivit un cataplasme mais ne me fit aucune question sur la cause qui avait mêlé des violettes au lice de montain. On est discrets à Rome et je voulais me confirmer à l'usage du pays. Quelques jours se passèrent sans que je puisse causer librement avec Don Otavio. Il était préoccupé encore plus sombre que de coutume et d'ailleurs il me paraissait chercher à éviter mes questions. Pendant les rares moments passés avec lui il ne dit pas un mot sur les hauts étranges du vicolo d'Imadama Lucretia. L'époque fixée pour la cérémonie de son ordination approchée et j'attribuais sa mélancolie à sa répugnance pour la profession qu'on l'obligait d'embrasser. Pour moi je me préparais à quitter Rome pour aller à Florence. Lorsque j'annonçais mon départ à la marquise Aldo Brandy Don Otavio je ne sais quel prétexte de monter dans sa chambre là me prenant les deux mains mon cher ami dit-il si vous ne m'accorder la grâce que je vais vous demander je me brûlerai certainement la cervelle car je n'ai pas d'autre moyen de sortir d'embarras je suis parfaitement résolu de ne jamais endosser le vilain habille que l'on veut c'est de m'emmener avec vous vous me ferez passer pour votre domestique il suffira d'un mot ajouté à votre passeport pour faciliter ma fuite j'essayais d'abord de le détourner de son dessin en lui parlant du chagrin qu'il allait causer à sa mère mais le trouvant inébranlable dans sa résolution je finis par lui promettre de le prendre avec moi et de faire arranger mon passeport en conséquence ce n'est pas mon départ dépend encore du succès d'une entreprise où je suis engagée vous voulez partir après demain après demain j'aurai réussi peut-être et alors je suis tout à vous seriez-vous assez fou ? lui demandait-je non sans inquiétude pour vous être fourré dans quelques conspirations non répondit-il il s'agit d'intérêt moins grave que le sort de ma patrie assez grave pour que du succès de mon entreprise dépend de ma vie et mon bonheur je ne puis vous en dire davantage maintenant dans deux jours vous saurez tout je commençais à m'habituer au mystère je me résignais il fut convenu que nous partirions à trois heures du matin et que nous nous arrêterions qu'après avoir gagné le territoire Toscan persuadé qu'il était inutile de me coucher devant partir de si bonheur employé la dernière soirée que je devais passer à Rome à faire des visites dans toutes les maisons où j'avais été reçue j'allais prendre congé de la marquise et serrer la main à son fils officiellement et pour la forme je sentis qu'elle tremblait dans la mienne il me dit tout bas en cet instant ma vie se joue à croix ou pile vous trouverez en rentrant à votre hôtel une lettre de moi si à trois heures précise après de vous ne m'attendez pas l'altération de ces traits me fera pas mais je l'attribuais à une émotion bien naturelle de sa part au moment où pour toujours peut-être il allait se séparer de sa famille vers une heure à peu près je regagnais mon logement je voulais repasser encore une fois par le vicolo d'imadama Lucretia quelque chose de blanc pendait la réception si différente je m'approchais avec précaution c'était une corde annue était-ce une invitation d'aller prendre congé de la Signora cela on avait tout l'air et la tentation était forte je n'y cédais point pourtant me rappelant la promesse faite à Donotavio et aussi il faut bien le dire la réception désagréable que m'avait attiré quelques jours auparavant la vérité beaucoup moins grande je poursuivi mon chemin mais lentement désolé de perdre la dernière occasion de pénétrer les mystères de la maison numéro 13 à chaque pas que je faisais je tournais la tête ma tendance toujours à voir quelques formes humaines monter ou descendre le long de la corde rien ne paraissait j'atteignis enfin l'extrémité adieu madame Lucrez dis-je en notant mon chapeau à la maison que j'apercevais encore cherchez s'il vous plaît quelque autre que moi pour vous venger du jaloux qui vous tient emprisonné deux heures sonnées quand je rentrais dans mon hôtel la voiture était dans la cour toute chargée un des garçons de l'hôtel me remit une lettre c'était celle de Donotavio et comme elle me parut longue je pensais qu'il valait mieux dans ma chambre et je dis aux garçons de m'éclairer Monsieur me dit-il votre domestique que vous nous aviez annoncé celui qui doit voyager avec monsieur eh bien est-il venu ? non monsieur il est à la poste il viendra avec les chevaux monsieur il est venu tout à l'heure une dame qui a demandé à parler au domestique de monsieur elle a voulu absolument monter chez monsieur et m'a chargé de dire au domestique de monsieur aussitôt qu'il viendrait que madame Lucresse était dans votre chambre dans ma chambre m'écriai-je en serrant avec force la rampe de l'escalier oui monsieur et il paraît qu'elle part aussi car elle m'a donné un petit paquet je l'ai mis sur la vache le coeur me battait fortement je ne sais quelle mélange de terreur superstitieuse et de curiosité c'était emparé de moi je montais l'escalier marche à marche arrivé au premier étage je demeurais au second le garçon qui me précédait fit un faux pas et la bougie qu'il tenait à la main tomba et s'éteignit il me demanda un million d'excuses et descendit pour la rallumer cependant je montais toujours déjà j'avais la main sur la clé de ma chambre j'hésitais quelle nouvelle vision allait s'offrir à moi plus d'une fois dans l'obscurité l'histoire de la non sanglante m'était revenue à la mémoire était-je possédée d'un démon comme donne à l'onceau il me semblait que le garçon tardait horriblement j'ouvris ma porte grâce au ciel il y avait de la lumière dans ma chambre à coucher je traversais rapidement le petit salon qu'il a précédé un coup d'œil suffit pour me prouver qu'il n'y avait personne dans ma chambre à coucher mais aussitôt j'entendis derrière moi des pas légers et le froulement d'une robe je crois que mes cheveux se hérissaient sur ma tête je me retournais brusquement une femme vêtue de blanc la tête couvert d'un menti noir s'avancé les bras étendus te vois là donc enfin mon bien-aimé s'écria-t-elle en saisissant ma main la sienne était froide à la glace et ses traits avaient la paleur de la mort je reculais jusqu'au mur sainte madonne ce n'est pas lui ah monsieur êtes-vous l'amie de Don Ottavio ? à ce mot tout fut expliqué la jeune femme malgré sa paleur n'avait nullement l'air d'un spectre elle baissait les yeux ce que ne font jamais les revenants et tenait ses deux mains croisées à hauteur de sa ceinture qui me fit croire que mon ami Don Ottavio n'était pas un aussi grand politique que je me faisais figurer bref il était grand temps d'enlever Lucresse et malheureusement le rôle de confidant était le seul qui me fut destiné dans cette aventure un moment après arriva Don Ottavio déguisé les chevaux vinrent et nous partiment Lucresse n'avait pas de passeport mais une femme et une jolie femme n'inspirent guerres de soupçon un genre d'arme cependant file difficile je lui dis qu'il était un brave et qu'assurément il avait servi sous le grand Napoléon il en convain je lui fut présent d'un portrait de ce grand homme en or et je lui dis que mon habitu était de voyager avec une amie pour me tenir compagnie et que attendu que j'en changais fort souvent je croyais inutile de les faire mettre sur mon passeport celle-ci ajoutais-je me mène à la ville prochaine on m'a dit que j'en trouverai là d'autres qui la voudraient vous auriez tort d'en changer me dit le gendarme en fermant respectueusement la portière s'il faut tout vous dire madame ce traître de Don Ottavio avait fait la connaissance de cette aimable personne sœur d'un certain vanosie riche cultivateur malnoté comme un peu libéral et très contrebandi Don Ottavio savait bien que quand même sa famille ne lui pas destinée à l'église elle n'aurait jamais consenti à lui laisser épouser une fille d'une condition si forte au-dessous de la sienne amour est inventif l'élève de la baie négronie par vingt à établir une correspondance secrète avec son bien aimé toutes les nuits il s'échappait du palais Aldo brandi et comme il lui était peu sûr d'escalader la maison de vanosie les deux amants se donnaient rendez-vous dans celle de madame Lucrez dont la mauvaise réputation les protégeait une petite porte cachée par un figuier mettait les deux jardins en communication jeune et amoureux Lucrez et Ottavio ne se plaignaient pas de l'insuffisance de leur ameublement qui se réduisait je crois l'avoir déjà dit à un vieux fauteuil de cuir un soir, attendant Don Ottavio Lucrez me prit pour lui et me fit le cadeau que j'ai rapporté en son lieu il est vrai qu'il y avait quelque ressemblance de taille et de tournure entre Don Ottavio et moi et quelques médisans qui avaient connu mon père à Rome prétendait qu'il y avait des raisons pour cela avant que le maudit frère découvrit l'intrigue mais ces menaces ne purent obliger Lucrez à révéler le nom de son séducteur on sait qu'elle fut sa vengeance et comment je pensais payer pour tous il est inutile de vous dire comment les deux amants chacun de son côté prirent la clé des champs conclusion nous arrivâmes tous les trois à Florence Don Ottavio épousa Lucrez et partit aussitôt avec elle pour Paris mon père lui fit le même accueil que j'avais reçu de la marquise il parjât de négocier sa réconciliation et il y parvint non sans quelques peines le marquis adobrandi gagne à fort à propos la fièvre des maraimes dont il mourut Ottavio a hérité de son titre et de sa fortune et je suis le parrain de son premier enfant 27 avril 1846 fin de la section 11 enregistrée par Margot section 12 2 dernière nouvelle ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org dernière nouvelle par Prosper Mérimé la chambre bleue première partie A Madame de la Rune un jeune homme se promenait d'un air agité dans les vestibules d'un chemin de fer il avait des lunettes bleues et, quoiqu'il ne fût pas enrhumé il portait sans cesse son mouchoir à son nez de la main gauche il tenait un petit sac noir qui contenait, comme je l'ai appris plus tard une robe de chambre de soie et un pantalon turc de temps en temps il allait à la porte d'entrée regardait dans la rue puis il tirait sa montre et consultait le cadran de la gare le train ne partait que dans une heure mais il y a des gens qui craignent toujours d'être en retard ce train n'était pas de ceux que prennent les gens pressés peu de voitures de première classe l'heure n'était pas celle qui permet aux agents de change de partir après les affaires terminées pour dîner dans leur maison de campagne lorsque les voyageurs commencent à faire à se montrer un parisien lui reconnu à leur tournure des fermiers ou des petits marchands de la banlieue pourtant, toutes les fois qu'un homme entrait dans la gare toutes les fois qu'une voiture s'arrêtait à la porte le cœur du jeune homme au lunette bleu se gonflait comme un ballon ses genoux tremblotaient son sac était près d'échapper à ses mains et c'est lunette de tomber de son nez ou, pour le dire en passant à l'avert ce fut bien piquant après une longue attente parue par une porte de côté venant précisément du seul point qui ne fut pas l'objet d'une observation continuelle une jeune femme vêtue de noir avec un voile épée sur le visage et qui tenait à la main un sac de marocain brun contenant, comme je l'ai découvert dans la suite une merveilleuse robe de chambre et des mules de satin bleu une jeune femme et le jeune homme s'avancèrent l'un vers l'autre regardant à droite et à gauche jamais devant eux ils se joignirent, se touchèrent la main et demeurèrent quelques minutes sans se dire un mot palpitant, pantelant emploient à une de ces émotions poignantes pour lesquelles je donnerai moi 100 ans de la vie d'un philosophe quand il trouvait la force de parler Léon dit la jeune femme j'ai oublié de dire qu'elle était jeune et jolie Léon quel bonheur jamais je ne vous aurai reconnu sous ses lunettes bleues quel bonheur dit Léon jamais je ne vous aurai reconnu sous ce voile noir quel bonheur reprit-elle prounons vite nos places si le chemin de fer allait partir sans nous elle lui sert à le bras fortement on ne se doute de rien je suis en ce moment avec Clara et son ami en route pour sa maison de campagne où je dois demain lui faire mes adieu et, ajoutant-elle en rayant et baissant la tête il y a une heure qu'elle est partie et demain, après avoir passé la dernière soirée avec elle de nouveau elle lui sert à le bras demain, dans la matinée, elle me laissera à la station où je trouverai Ursul que j'ai envoyé devant, chez ma tante oh j'ai tout prévu prounons d'oublier, il est impossible qu'on nous devine oh si on nous demande nos noms dans l'auberge j'ai déjà oublié monsieur et madame Duru oh non pas Duru il y avait à la pension un coordonnier qui s'appelait comme cela alors du monde non, à la bonheur mais on ne nous demandera rien la cloche sonnat la porte de la salle d'attente souverie et la jeune femme toujours soigneusement voilée s'avance à dans une diligence avec son jeune compagnon pour la seconde fois la cloche retentie on ferme à la portière de leur compartiment nous sommes seuls s'écrièrent-ils avec joie mais, presque au même moment un homme d'environ 50 ans tout habillé de noir l'air grave et ennuyé entra dans la voiture et s'établit dans un coin la locomotive siffla et le train se met en marche les deux jeunes gens retirés le plus loin possible qu'ils aient pu de leur incomode voisin commencent à se parler bas et en anglais par surcroît de précaution monsieur, dit l'autre voyageur dans la même langue et avec un bien plus pur accent britannique si vous avez des secrets à vous compter vous ferez bien de ne pas les dire en anglais devant moi je suis anglais désolé de vous gêner mais dans l'autre compartiment il y avait un homme seul et j'ai pour principe de ne jamais voyager avec un homme seul celui-là avait une figure de judeur et cela aurait pu le tenter il montra son sac de voyage qu'il avait jeté devant lui sur un coussin au reste, si je ne dors pas je lirai il essaya loyalement de dormir il ouvrit son sac on tira une casquette commode l'a mis sur sa tête et teint les yeux fermés pendant quelques minutes puis il les rouvrit avec un geste d'impatience chercha dans son sac des lunettes puis un livre grec enfin il se mit à lire avec beaucoup d'attention pour prendre le livre dans le sac il fallut déranger main objets ont assez au hasard entre autre il tira des profondeurs du sac une assez grosse liasse de billets de banque d'Angleterre la déposa sur la banquette en face de lui et avant de la replacer dans le sac il la montra aux jeunes hommes en lui demandant s'il trouverait à changer des banques notes à Haen probablement c'est sur la route d'Angleterre Haen était le lieu où se dirigeait les deux jeunes gens il y a à Haen un petit hotel assez propres que le samedi soir on prétend que les chambres sont bonnes le maître et les gens ne sont pas assez éloignés de Paris pour avoir ce vice provincial le jeune homme que j'ai déjà appelé Léon avait été reconnaitre cet hôtel quelque temps auparavant sans lunettes bleues et sur le rapport qu'il en avait fait son ami avait paru éprouver le désir de le visiter elle se trouvait d'ailleurs ce jour-là dans une disposition d'esprit que les murs d'une prison lui eux se semblait plein de charme s'il y allait y être enfermé avec Léon cependant le train allait toujours l'anglais lisait son grec sans tourner la tête vers ses compagnons qui causait si bas que des amants seuls usent pu s'entendre peut-être ne surprendraient pas mes lecteurs en leur disant que c'était des amants dans toute la force du terme et ce qu'il y avait de déplorable c'est qu'il n'était pas marié et il y avait des raisons qui s'opposaient à ce qu'il le fusse on arriva à haine l'anglais descendu le premier pendant que Léon aidait son ami à sortir de la diligence sans montrer ses jambes un homme s'avança sur la plateforme du compartiment voisin il était pâle, jaune même les yeux creux et injectés de sang la barbe malfaite signe auquel on reconnait souvent les grands criminels son costume était propre jusqu'à la corde sa redingote, jadis noir maintenant grise au dos et au coude était boutonné jusqu'au menton probablement pour cacher un gilet encore râpé il s'avança vers l'anglais et d'un don très humble Uncle, lui dit-il live me alone you what s'écrit à l'anglais dont l'œil grise alluma d'un éclat de colère et il fit un pas pour sortir de la station drive me to despair reprit l'autre avec un accent à la fois lamentable et presque menaçant veuillez être assez bon pour garder mon sac un instant, dit le vieil anglais en jetant son sac de voyage au pied de léon aussitôt il prit le bras de l'homme qui l'avait accosté le monna ou plutôt le poussa dans un coin où il espérait d'être bas entendue et là, il lui parla un moment d'un ton fort rude comme il semblait puis il tira de sa poche quelques papiers, les froissas et les mis dans la main de l'homme qu'il l'avait appelé son oncle ce dernier, prit les papiers sans remercier et presque aussitôt s'éloigna et disparu il n'y a qu'un hôtel à haine il ne faut donc pas s'étonner si, au bout de quelques minutes tous les personnages de cette véridique histoire s'y retrouvent en France tout voyageur qui a le bonheur d'avoir une femme bien mise à son bras afin d'obtenir la meilleure chambre dans tous les hôtels aussi est-il établi que nous sommes la nation la plus polie de l'Europe si la chambre qu'on donna à Léon était la meilleure il serait téméraire d'en conclure qu'elle était excellente il y avait un grand lit de noyés avec des rideaux de perses où l'on voyait imprimé en violet l'histoire magique de Pyramme et de Tisbe les murs étaient couverts d'un papier peint représentant une vue de naples avec beaucoup de personnages malheureusement des voyageurs désœuvrés et indiscrets avaient ajouté des moustaches et les pips à toutes les figures mals et femelles et bien des sautises en pros et en vers écrite à la mine de plomb solisé sur le ciel et sur la mer sur ce fond pendait plusieurs gravures Louis Philippe prétent serment à la Charte de 1830 la première entrevue de Julie et de Saint-Preux l'attente du bonheur et les regrets d'après monsieur Dubuff cette chambre s'appelait la chambre bleue parce que les deux fauteuils à droite et à gauche de la cheminée étaient en velours du têche de cette couleur mais depuis bien des années ils étaient cachés sous des chemises de percaline grise à galons amarrantes tandis que les servantes de l'hôtel s'empressaient autour de la nouvelle arrivée et lui faisaient leurs offres de service Léon qui n'était pas dépourvu de bon sens quoi qu'amourux, à l'aide à la cuisine commandait le dîner il lui fallait employer toute sa rhétorique et quelques moyens de corruption pour obtenir la promesse d'un dîner à part mais son horreur fut grande lorsqu'il a pris que dans la principale salle à manger c'est à dire à côté de sa chambre messieurs les officiers du 3ème usard qui allait relever messieurs les officiers du 3ème chasseur à haine, devaient se réunir le dernier, le jour même dans un dîner d'adieu où régnerait une grande cordialité l'autre jura ces grands dieux qu'à part la guété naturelle à tous les militaires français messieurs les usards et messieurs les chasseurs étaient connus dans toute la ville pour leur douceur et leur sagesse et que leur voisinage n'aurait pas le moindre inconvénient pour madame l'usage de messieurs les officiers étant de se lever de table des avant minuit le léon regannait la chambre bleue sur cette assurance qui ne le troublait pas médiocrement il s'aperçut que son anglais occupait la chambre à côté de la sienne la porte était ouverte l'anglais assis devant une table sur laquelle était un verre et une bouteille regardait le plafond avec une attention profonde comme s'il comptait les mouches qui s'y promenaient qui importe le voisinage l'anglais sera bientôt ivre et les usards s'en iront avant minuit en entrant dans la chambre bleue son premier soin fut de s'assurer que les portes de communication étaient bien fermées et qu'elles avaient des verrous du côté de l'anglais il y avait double porte les murs étaient épées du côté des usards la paroi était plus mince mais la porte avait serru et verrous après tout c'était contre la curiosité une barrière bien plus efficace que les stores d'une voiture combien de gens se croient isolés du monde dans un fier à crains assurément l'imagination la plus riche ne peut se représenter de félicités plus complètes que celle de deux jeunes amants qui, après une longue attente se trouvent seuls loin des jaloux et des curieux en mesure de se compter à loisir leurs souffrances passées et de savourer les délices d'une parfaite réunion mais le diable trouve toujours le moyen dans la cour du bonheur fin de la section 12 enregistrée par Isade quelque part en France section 132 dernière nouvelle ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org dernière nouvelle par Prosper Mérimé la Chambre Bleue deuxième partie Johnson a écrit mais non le premier et il l'avait pris à un grec que nul homme ne peut se dire aujourd'hui je serai heureux cette vérité reconnue à une époque très reculée par les plus grands philosophes est encore ignorée par un certain nombre de mortels et, singulièrement, par la plupart des amoureux tant faisons un assez médiocre dîner le bleu de quelques plats dérobés aux banquets des chasseurs et des hussards Léon et son ami eurent beaucoup à souffrir de la conversation à laquelle se livraient ces messieurs dans la salle voisine on y tenait des propos étrangers à la stratégie et à la tactique et que je me garderai bien de rapporter c'était une suite d'histoires se grenues presque toutes fortes gaillardes accompagnées de rères éclatants auxquels il était parfois assez difficile à nos amants de ne pas prendre part l'ami de Léon n'était pas prude et il y a des choses qu'on aime pas à entendre même en tête à tête avec l'homme qu'on aime la situation devenait de plus en plus embarrassante et, comme on allait apporter le dessert de messieurs les officiers Léon crut de voir descendre à la cuisine pour prier l'autre de représenter à ces messieurs qu'il y avait une femme souffrante dans la chambre à côté d'eux et qu'on attendait de leur politesse qu'il voudrait bien faire un peu moins de bruit le maître d'hôtel comme il arrive dans les dîners de corps était tout aillurie et ne savait à quoi répondre au moment où Léon lui donnait son message pour les officiers un garçon lui demandait du vin de champagne pour les usards une servante du vin de porto pour l'anglais j'ai dit qu'il n'y en avait pas tu es une saute il y a tous les vins chez moi je vais lui en trouver du porto il y a une bouteille à 15 et un caraphone d'eau de vie après avoir fabriqué du porto en un tour de main l'autre entra dans la grande salle et fut la commission que Léon venait de lui donner elle excita tout d'abord une tempête furieuse puis une voix de basse qui dominait toutes les autres demanda quelle espèce de femme était leur voisine il se fit une sorte de silence l'autre répondit ma foi messieurs je ne sais trop que vous dire c'est bien gentil et bien timide Marie-Jeanne dit qu'elle a une alliance d'oie ça se pourrait bien que ce fut une mariée qui vient ici pour faire la noce comme il en vient des fois une mariée s'écrière 40 voix il faut qu'elle vienne trinquer avec nous nous allons boire à sa santé et apprendre au mari ses devoirs conjugaux à ces mots on entendit un grand bruit d'éperons et nous a montré ça hier pensant que leur chambre allait être prise d'assaut mais soudain il n'y avait pas de rêve qui arrête le mouvement il était évident que c'était un chef qui parlait il reprocha aux officiers leur impolites et leur intime à l'ordre de se rasseoir et de parler décemment et s'en crier puis il ajouta quelques mots trop bas pour être entendu de la chambre bleue il fure d'écouter avec déférence mais non sans exciter pourtant une certaine hilarité contenue à partir de ce moment il y eut dans la salle des officiers un silence relatif et nous amons bénissant l'empire salitaire de la discipline commencèrent à se parler avec plus d'abandon mais après tant de tracas il fallait du temps pour retrouver les tendres émotions que l'inquiétude les ennuis du voyage et surtout la grosse joie de leurs voisins avaient fortement troublé à leur âge cependant la chose n'est pas très difficile et ils eurent bientôt oublié une expédition aventureuse pour ne plus penser qu'au plus important de ses résultats ils croyaient la paix faite avec les yussards hélas ce n'était qu'une trêve au moment où ils s'y attendaient le moins lorsqu'ils étaient à mille lieues de ce monde sublunaire voilà 24 trompettes soutenues de quelques trombones qui sonnent leurs connus des soldats français la victoire est à nous le moyen de résister à pareille les pauvres amants furent bien à plaindre non pas tant à plaindre car à la fin les officiers quittèrent la salle à manger défilant devant la porte de la chambre bleue avec un grand cliqueti de sable et des perrons et criant l'un après l'autre bonsoir madame la mariée puis tout bruit c'est ça je me trompe l'anglais sortit dans le corridor et cria garçon apportez-moi une autre bouteille du même porteau le calme était rétabli dans l'hôtel de haine la nuit était douce la lune dans son plein depuis un temps immémorial les amants se plaisent à regarder notre satellite léon et son ami ouvrir leur fenêtre qui donnaient sur un petit jardin et aspirèrent avec plaisir l'air frais qu'embaumait un berceau de clématite il n'y restèrent pas longtemps toutefois un homme se promenait dans le jardin la tête baissée les bras croisés un cigar à la bouche léon creut reconnaître le neveu de l'anglais qui aimait le bon vin de porteau je hais les détails inutiles et d'ailleurs je ne me crois pas obligé de dire au lecteur tout ce qu'il peut facilement imaginer ni de raconter heure par heure tout ce qui se passa dans l'hôtel de haine je dirais donc que la bougie qui brûlait sur la cheminée son feu de la chambre bleue était plus d'un moitié consumé qu'en dans l'appartement de l'anglais n'a guère silencieux un bruit étrange se fit entendre comme un corps lourd peut en produire en tombant à ce bruit se joignit une sorte de craquement non moins étrange suivi d'un cri étouffé et de quelques mots indistinctes semblables à une imprécation les deux jeunes habitants de la chambre bleue très saillés peut-être avait-il été réveillé en surceau sur l'un et l'autre ce bruit qu'il ne s'expliquait pas avait causé une impression presque sinistre c'est notre anglais qui rêve dit Léon en s'efforçant de sourire mais il voulait rassurer sa compagne et il frissonna involontairement deux ou trois minutes après une porte s'ouvrit dans le corridor avec précaution comme il semblait puis elle se referma très doucement on entendit un pas lent et mal assuré qui, selon toute apparence cherchait à se dissimuler maudit au berge s'écria Léon ah c'est le paradis répondit la jeune femme en laissant tomber sa tête sur l'épaule de Léon je meurs de sommeil elle soupira et se rend dormi presque aussitôt un moraliste illustre a dit que les hommes ne sont jamais bavards lorsqu'ils n'ont plus rien à demander on ne s'étonne donc point si Léon ne fit aucune tentative pour renouer la conversation il s'est arrêté sur les bruits de l'hôtel de Hennes malgré lui il en était préoccupé et son imagination y est rattachée maintes circonstances auquel, dans une autre disposition d'esprit il ne fait aucune attention la figure sinistre du neveu de l'anglais lui revenait en mémoire il y avait de la Hennes dans le regard qu'elle jetait à son oncle tout en lui parlant avec humilité sans doute parce qu'il lui demandait de l'argent quoi de plus facile un homme jeune encore et vigoureux désespéré en outre que de grimper du jardin à la fenêtre de la chambre voisine d'ailleurs il le logeait dans l'hôtel puisque la nuit il se promenait dans le jardin peut-être probablement même indubitablement il savait que le sac noir de son oncle renfermait une grosse oleasse de billets de banque et ce coup sourd comme un coup de massu sur un crâne chaud ce cri étouffé ce jurement affreux et c'est pas ensuite ce neveu avait la mine d'un assassin mais on ne assassine pas dans un hôtel plein d'officiers sans doute cet anglais avait mis le verrou en homme prudent surtout sachant le drôle aux environs il s'en défiait puisqu'il n'avait pas voulu l'aborder avec son sac à la main à des pensées hideuses quand on est si heureux voilà ce que Léon se disait mentalement au milieu de ces pensées que je me garderais d'analyser plus longuement et qui se présentait à lui presque aussi confus que les visions d'arrives il avait les yeux fixés machinalement vers la porte de communication entre la chambre bleue et celle de l'anglais en France les portes ferment mal entre celle-ci et le parquet il y avait un intervalle d'au moins 2 cm tout à coup dans cet intervalle à peine éclairé par le reflet du parquet parut quelque chose de noirâtre plat semblable à une lame de couteau car le bord frappé par la lumière de la bougie présentait une ligne mince très brillante cela se mouvait lentement dans la direction d'une petite mule de satin bleu jeté indiscrètement à peu de distance de cette porte était-ce qu'elle qu'insecte comme a mis le pâte non, ce n'est pas un insecte cela n'a pas de forme déterminée deux ou trois traînées brunes chacune avec sa ligne de lumière sur les bords ont pénétré dans la chambre leur mouvement s'accélère grâce à la pente du parquet elles savont se rapidement elles viennent effleurer la petite mule plus de doute c'est un liquide et ce liquide on envoyait maintenant distinctement la couleur à la lueur de la bougie c'était du sang et tandis que Léon immobile regardait avec horreur ses traînées effroyable la jeune femme dormait toujours d'un sommeil tranquille et sa respiration régulière échauffait le cou et l'épaule de son amant le soin qu'avait eu Léon de commander le dîner désenarivant dans l'hôtel de Hennes prouve suffisamment qu'il avait peut-être une intelligence élevée et qu'il savait prévoir il ne demandit pas en cette occasion le caractère qu'on a pu lui reconnaître déjà il ne fit pas un mouvement et tout dans la force de son esprit il se tendit avec effort pour prendre une résolution en présence de l'affreux malheur qui le menaçait je m'imagine que la plupart du méletteur et surtout mélétrice remplis de sentiments héroïques auront en cette circonstance la conduite et l'immobilité de Léon il aurait dû, me dira-t-on, courir à la chambre de l'anglais et arrêter le meurtrier tout au moins tirer sa sonnette et carrionner les gens de l'hôtel à cela je répondrais d'abord que, dans les hôtels en France il n'y a de sonnette que pour l'ornement des chambres et que leur cordon ne corresponde à aucun appareil métallique j'ajouterais respectueusement mais avec fermeté que s'il est mal de laisser mourir un anglais à côté de soi, il n'est pas louable de lui sacrifier une femme qui dort la tête sur votre épaule que serait-il arrivé si Léon lui fait un tapage à réveiller l'hôtel les gendarmes le procureur impérial et son greffier seraient arrivés aussitôt avant de lui demander ce qu'il avait vu ou entendu ces messieurs sons par profession, si curieux qu'il lui aurait dit tout d'abord comment vous nommez-vous, vos papiers et madame, que faisiez-vous ensemble dans la chambre bleue, vous aurez à comparer être en cours d'assises pour dire que le temps de tels mois, à tell heure de nuit vous avez été les témoins de tels faits or, c'est précisément cette idée de procureur impérial et de gens de justice qui la première se présenta à l'esprit de Léon il y a parfois dans la vie, des cas de conscience difficile à résoudre vaut-il mieux laisser égorger un voyageur inconnu ou déshonorer et perdre la femme qu'on aime ? Il est désagréable d'avoir se posé un pareil problème j'en donne en 10 la solution au plus habile Léon fut donc ce que probablement plusieurs usfs a sa place il ne bougea pas les yeux fixés sur la mule bleue et le petit ruisseau rouge qu'il a touché il demeur a longtemps comme fasciné, tandis qu'une sueur froide mouillait ses tempes et que son coeur était dans sa poitrine à la faire éclater une foule de pensée et d'images bizarres et horribles l'obsédé et une voix intérieure lui crier à chaque instant dans une heure on saura tout et c'est à faute cependant, a force de se dire qu'allais-je faire dans cette galère on finit par apercevoir quelques rayons d'espérance il se dit enfin si nous quittions ce maudit hôtel à la découverte de ce qui s'est passé dans la chambre à côté peut-être pourrions nous faire perdre notre assin personne ne nous connait ici et on ne m'a vu qu'en lunettes bleues on ne l'a vu que sous son voile nous sommes a deux pas d'une station et en une heure nous serions bien loin de Hennes puis, comme il avait longuement étudier l'indicateur pour organiser son expédition il se rappela qu'un train passait a huit heures allant a Paris bientôt après on serait perdu dans l'immensité de cette ville où se cache tant de coupable qui pourrait y découvrir deux innocents mais n'entrerait-on pas chez l'anglais avant huit heures toute la question était là bien convaincu qu'il n'avait pas d'autre parti à prendre il fit un effort désespéré pour secouer la torpeur qui s'était emparé de lui depuis si longtemps mais au premier mouvement qu'il fit sa jeune compagne se réveilla et l'embrassa à l'étourdi au contact de sa joue glacée elle le laissa échapper un petit cri « K'avis-vous ? dis-t-elle avec inquiétude votre front est froid comme un marbre ce n'est rien, répondit-il d'une voie mal assurée j'ai entendu un bruit dans la chambre à côté il se dégagea de ses bras et d'abord écarta la mule bleue et plaça un fauteuil devant la porte de communication de manière à cacher à son ami qui ayant cessé de s'étendre formait maintenant une tâche assez large sur le parquet puis il entreouvrit la porte qui donnait sur le corridor et écouta avec attention il osa même s'approcher de la porte de l'anglais elle était fermée il y avait déjà quelques mouvements dans l'hôtel le jour se levait les vallées des curies pensaient les chevaux dans la cour et au second étage un officier descendait les escaliers en faisant raisonner ses éperons il allait présider à cet intéressant travail plus agréable aux chevaux qu'aux humains et qu'en termes techniques on appelle la botte Léon entra dans la chambre bleue et avec tous les ménagements que l'amour peut inventer à grand renfort de circonslocutions et de fémismes il exposa à son ami la situation où il se trouvait danger de rester danger de partir trop précipitamment danger encore plus grand d'attendre dans l'hôtel que la catastrophe de la chambre voisine fut découverte inutile de dire l'effroi causé par cette communication les larmes qu'il a suivies les propositions insensées que de fois les deux infortunés se jetèrent dans les bras l'un de l'autre en se disant pardonne-moi chacun se croyait le plus coupable et se première de mourir ensemble car la jeune femme n'était pas que la justice ne trouva coupable du meurtre de l'anglais et comme il n'était pas sûr qu'on leur permit de s'embrasser encore sur les chafaux et s'embrasser à s'étouffer s'arrosant à l'envie de leurs larmes enfin après avoir dit bien des absurdités et bien des motandres et des chirons ils reconnurent au milieu de mille baisers que le plan médité par Léon c'est-à-dire le départ par le train de 8h était en réalité le seul praticable et le meilleur à suivre mais restait encore deux mortels heures à passer à chaque pas dans le corridor ils frémissaient de tous leurs membres chaque craquement de bottes leur annonçait l'arrivée du procureur impérial leur petit paquet fut fait en inclin d'oeil la jeune femme voulait brûler dans la cheminée la mule bleue mais Léon la ramassa et après l'avoir essuyé à la descente de l'île, il la baisa et la met dans sa poche il fut surpris de trouver qu'elle sentait la vanille son ami avait pour parfum le bouquet de l'impératrice génie déjà tout le monde s'était réveillé dans l'hôtel on entendait les garçons qui riaient des servantes qui chantaient des soldats qui brossaient les habits des officiers 7h venait de sonner Léon voulait obliger son ami à prendre une tasse de café au lait mais elle déclara que sa gorge était si serrée qu'elle mourrait si elle essayait de boire quelque chose Léon, muni de ses lunettes bleues descendit pour payer sa note l'hôte lui demanda pardon pardon du bruit qu'on avait fait et qu'il ne pouvait encore s'expliquer car messieurs les officiers étaient toujours si tranquilles Léon l'assura qu'il n'avait rien entendu et qu'il avait parfaitement dormi par exemple votre voisin de l'autre côté continue à l'hôte, n'a pas dû vous incomoder il ne fait pas beaucoup de bruit celui-là je parais qu'il dort encore sur ses deux oreilles Léon s'appuia fortement au comptoir pour ne pas tomber et la jeune femme qui avait voulu le suivre se cramponnait à son bras en serrant son voile devant ses yeux c'est un millor poursuivi l'hôte impitroyable il lui faut toujours du meilleur un homme bien comme il faut mais tous les anglais ne sont pas comme lui il y en avait un ici qui n'est pas ingrain il trouve tout trop cher l'appartement, le dîner il voulait me compter son billet pour 125 francs sur la banque d'Angleterre de 5 livres sterling pourvu encore qu'il soit bon tenez monsieur vous devez vous y connaître car je vous ai entendu parler anglais avec madame est-il bon ? en parlant ainsi il lui présentait une banque note de 5 livres sterling sur un des angles il y avait une petite tâche rouge que Léon s'expliqua aussitôt je le crois fort bon dit-il d'une voix étranglée oh vous avez bien le temps repris l'hôte on ne passe qu'à 8h il est toujours en retard veuillez donc s'asseoir madame vous semblez fatigué en ce moment une grosse servante entra vite de l'eau chaudes dit-elle pour l'été 2000h, apportait aussi une éponge il a cassé sa bouteille et toute sa chambre était inondée à ses mots Léon se laissa tomber sur une chaise s'accompagne en fi de même une forte envie de rire les prits tous les deux et il dure quelque peine à ne pas éclater lui serra joyeusement la main décidément, dit Léon à l'hôte nous ne partirons que par le train de 2h faites nous un bon déjeuner pour midi fin de la section 13 enregistré par Isade quelque part en France section 14 de dernière nouvelle ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org Dernière nouvelle par Prosper Mérimé Juman première partie Le 21 mai 1800 nous rentrions à Tlemken l'expédition avait été heureuse nous raménions beux moutons, chameaux, des prisonniers et des otages après 37 jours de campagne ou plutôt de chasse incessante nos chevaux étaient maigres et flanqués mais ils avaient vif et plein de feux pas en était écorché sous la selle nos hommes bronzés par le soleil les cheveux longs les buffles trissales les veste rapées montraient ces terres d'insouciance aux dangers et à la misère qui caractérise le vrai soldat pour fournir une belle charge quel général nous préférait nos chasseurs ou plus pimpons et escadrons habillés de neufs depuis le matin je pensais à tous les petits bonheurs qui m'attendaient comme j'allais dormir dans mon lit de fer après avoir couché 37 nuits sur un rectangle de toile sirée je dînerais assis sur une chaise j'aurais dû peintendre et du sel à discrétion puis je me demandais si mademoiselle Koncha aurait une fleur de grenadier ou du jasmin dans ses cheveux et si elle aurait tenu les sermons prêtés à mon départ ou inconstante je sentais qu'elle pouvait compter sur le grand fond de tendresse qu'on rapporte du désert il n'y avait personne dans notre escadron qui nu ces projets pour la soirée le colonel nous reçut fort paternellement et même il nous dit qu'il était content de nous puis il prit à part notre commandant et pendant cinq minutes Louis sainte à voix basse des discours médiocroment agréables autant que nous en pouvions juger sur l'expression de leur physiognomie nous observions le mouvement des moustaches du colonel qui s'élevait à la hauteur de ses sourcils tandis que celles du commandant descendaient piteusement défrisées jusque sur sa poitrine un jeune chasseur que je fie semblant de ne pas entendre prétendit que le nez du commandant s'allongait à vue d'œil mais bientôt les nôtres s'allongèrent aussi lorsque le commandant revint nous dire qu'on fasse manger les chevaux et qu'on soit prêts à partir au coucher du soleil les officiers dignes chez le colonel à cinq heures tenues de campagne on monte à cheval après le café est-ce que par hasard vous ne seriez pas content messieurs nous n'en convainc pas et nous le saluons en silence l'envoyant à tous les diables à part nous ainsi que le colonel nous n'avions que peu de temps pour faire nos petits préparatifs je m'empressais de me changer et après avoir fait ma toilette j'ai eu la pudeur de ne pas m'asseoir dans ma bergerre de peur de m'y endormir à cinq heures j'entrais chez le colonel il demeurait dans une grande maison mouresque dont je trouvais le patio rempli de monde français et indigènes qui se pressaient autour d'une bande de pèlerins ou de saletins banques arrivants devant du sud un veillard lait comme un singe un moitié nu sous son bournous trouillé la peau couleur de chocolat à l'eau tatouée sur toutes les coutures les cheveux crépus et citoufus qu'on aurait cru de loin qu'il avait un callback sur la tête la barbe blanche et éricée diriger la représentation c'était disaiton un grand saint et un grand sorcier devant lui un orchestre composé de deux fluts et de trois tambours faisait un tapage infernal digne de la pièce qui allait se jouer il disait qu'il avait reçu d'un marabout fort renommé tout pouvoir sur les démons et les bêtes féroces et après un petit compliment à l'adresse du colonel et du respectable public il procéda à une sorte de prière ou d'incantation appuyé par sa musique l'acteur sous ses ordres sauté dansait tournait sur un pied et se frappait la poitrine à grand coup de poing cependant les tambours et les fluts allaient toujours précipitant la mesure lorsque la fatigue et le vertige eurent fait perdre à ces gens le peu de cervelle qu'ils avaient le sorcier en chef tirait de quelques paniers placés autour de lui des scorpions et des serpents c'est-à-dire qu'ils étaient plein de vie il les jetait à ces farceurs qui tombaient dessus comme des chiens sur un os et les mettaient en pièce à belles dents s'il vous plaît nous regardions d'une galerie haute le singulier spectacle que nous donnait le colonel pour nous préparer sans doute à bien dîner pour moi, détournant les yeux de ces coquins qui me dégoûtait je m'amusait à regarder une jolie petite fille de 13 ou 14 ans qui se faufilait dans la foule pour se rapprocher du spectacle elle avait les plus beaux yeux du monde et ses cheveux tombaient sur ses épaules en tresse menu terminés par de petites pièces d'argent qu'elle faisait teinte en remuant la tête avec grâce elle était habillée avec plus de recherche que la plupart des filles du pays mouchoir de soie et d'or sur la tête veste de velours brodés pantalon court en satin bleu laissant voir ces gens venus entourés d'un eau d'argent point de voile sur la figure était-ce une juive, une idolâtre ou bien appartenait-elle à ses ordres errantes dont l'origine est inconnue et que ne trouble pas des préjugés religieux tandis que je suivais tous ces mouvements avec je ne sais quelle intérêt elle était parvenue au premier rang du cercle où ses oragers exécutaient leurs exercices en voulant s'approcher encore davantage elle fit tomber un long panier à base étroite qu'on n'avait pas ouvert presque en même temps le sorcier et l'enfant furent entendre un cri terrible et un grand mouvement s'opera dans le cercle chacun reculant avec effroi un serpent très gros venait de s'échapper du panier et la petite fille l'avait pressé de son pied à l'instant le reptile s'était enroulé autour de sa jambe je vis couler quelques gouttes de sang sous l'anneau qu'elle portait à la cheville elle tomba à la renverse pleurant et grinçant des dents une écume blanche couvrit ses lèvres tandis qu'elle se roulait dans la poussière courait donc cher docteur criège à notre chirurgien major pour l'amour de Dieu sauver cette pauvre enfant innocent répondit le major en haussant les épaules ne voyez-vous pas que c'est dans le programme d'ailleurs mon métier est de vous couper les bras et les jambes c'est l'affaire de mon confrère de guérir les filles mordues par les serpents cependant le vieux sorcier était accouru et son premier soin fut de s'emparer du serpent juman lui disait-il d'un ton de reproche amical le serpent se déroula quitte à sa proie et se mit à ramper le sorcier fut lest à le saisir par le bout de la queue et le tenant à bout de bras il fit le tour du cercle montrant le reptile qui se tordait et sifflait sans pouvoir se redresser vous n'ignorez pas qu'un serpent contient par la queue et forte empêché de sa personne il ne peut relever qu'un quart tout au plus de sa longueur et par conséquent qu'il ne peut mordre la main qui la saisit au bout d'une minute le serpent fut remis dans son panier le couvercle bien insugéti et le magicien s'occupa de la petite fille qui cria jigoté toujours il lui mit sur la plaie une pincée de poudre blanche qu'il tira de sa ceinture puis murmura à l'oreille de l'enfant une incantation dont l'effet ne se fit pas attendre la petite fille s'essuia la bouche ramassa son mouchoir de soie en secouant la poussière le remis sur sa tête se leva et bientôt on la vit sortir un instant après elle montait dans notre galerie pour faire sa quête et nous collions sur son front et sur ses épaules force pièce de 50 centimes ce fut la fin de la représentation et nous allâme dîner j'avais bon appétit et je me préparais à faire honneur à une magnifique hanguie à la tartare qu'en autre docteur ou près de qui j'ai été assis me dit qu'il reconnaissait le serpent de tout à l'heure il me fut impossible d'en manger une bouchée le docteur après s'être bien moqué de mes préjugés réclama ma part de l'hanguie et m'assura que le serpent avait un goût délicieux ses coquins que vous venez de voir me dit-il sont des connaisseurs ils vivent dans des tavernes comme des troglodites avec leurs serpents ils ont de jolies filles témoins à la petite oculote bleue on ne sait que les religions ils ont mais ce sont des malins et je veux faire connaissance de leur chèque pendant le dîner nous apprime pour quel motif nous reprenions la campagne Sidilala poursuivie chaudement par la colonel air cherchait à gagner les montagnes du Maroc deux routes à choisir une au sud de Tlemken en passant à Guy la Moulaïa sur le seul point où des escarpements ne la rendent pas inaccessibles l'autre par la plaine au nord de notre cantonnement là il devait trouver notre colonel et le gros du régiment notre escadron était chargé de l'arrêter au passage de la rivière s'il le tentait mais cela était peu probable vous saurez que la Moulaïa coule entre deux murs de rochers et il n'y a qu'un seul point comme une sorte de brèche assez étroite où des chevaux puissent passer le lieu m'était bien connu et je ne comprend pas pourquoi on n'y a pas encore élevé un blockhouse tant il y a que pour le colonel il y avait toute chance de rencontrer l'ennemi et pour nous de faire une course inutile avant la fin du dîner plusieurs cavaliers du Maxenne avaient apporté des dépêches du colonel air l'ennemi avait pris position et montrait comme une envie de se battre il avait perdu du temps l'infanterie du colonel air allait arriver et le cul buter mais par où s'en ferait-il ? nous n'en savions rien et il fallait le prévenir sur les deux routes je ne parle pas d'un dernier parti se jeter dans le désert ces troupeaux et sasmalas il serait bientôt mort de faim et de soif on convainc de quelques signaux pour s'avertir du mouvement de l'ennemi trois coups de canon tirés à Tlemken nous préviendrait que Sidilala paraissait dans la plaine et nous emportions nous, diffusés pour faire savoir que nous avions besoin d'être soutenus selon toute vraie semblance je ne pourrais pas se montrer avant le point du jour et nos deux colonnes avaient plusieurs heures d'avance sur lui la nuit était faite quand nous montaient ma cheval je commandais le peloton d'avant-garde je me sentais fatigué j'avais froid je mis mon manteau j'en relevais le coller je chaussais mes étriers et j'allais tranquillement au grand pas de ma jument des logis vacnaires qui me racontaient l'histoire de ces amours malheureusement terminé par la fuite d'une infidèle qui lui avait emporté avec son coeur une montre d'argent et une paire de bottes neuves je savais déjà cette histoire et elle me semblait encore plus longue que de coutume la lune se levait comme nous nous mettions en route le ciel était pur mais du sol s'élevait un petit brouillard blanc rasant la terre qui semblait couverte carte de coton sur ce fond blanc la lune lancée de longues ombres et tous les objets prenaient un aspect fantastique tantôt je croyais voir des cavaliers arabes en vedette en m'approchant je trouvais des tamaris en fleurs tantôt je m'arrêtais croyant entendre les coups de canon de signal vacnaire me disait que c'était un cheval qui courait nous arrivons au gai et le commandant pris ses dispositions le lieu était merveilleux pour la défense et notre escadron aurait suffi pour arrêter là un corps considérable solitude complète de l'autre côté de la rivière fin de la section 14 enregistrée par margot section 15 de dernière nouvelle ceci est un enregistrement LibriVox un enregistrement appartient au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org dernière nouvelle par Prosper Mirimé Juman, deuxième partie après une longue attente nous entendiment le galot d'un cheval et bientôt parut un arabe monté sur un magnifique cheval qui se dirigeait vers nous à son chapeau de paille et de plumes d'autruche à sa salle brodée d'où pondait une gibira ornée de corail et de fleurs d'or on reconnaissait un chef notre guide nous dit que c'était sidilala en personne c'était un beau jeune homme bien découplé qui maniait son cheval à merveille il le faisait galopé jeté en l'air son long fusil et le rattrapait en nous criant je ne sais quel mot de défi tous les chevaleries sont passées et Wagner demandait un fusil pour décrocher le marabout à ce qu'il disait mais je m'y opposais et pour qu'il ne fût pas dit que les français eussent refusés de combattre en chanclots avec un arabe je demandais au commandant la permission de passer le gai et de croiser le fer avec sidilala la permission me fut accordée et aussitôt je passais la rivière tandis que le chef ennemi s'éloignait au petit galop pour prendre du champ dès qu'il me vit sur l'autre bord il courut sur moi le fusil à l'épaule mais fais-vous me crier à Wagner je ne craignais les coups de fusil d'un cavalier et après la fantasia qu'il venait d'exécuter le fusil de sidilala ne devait pas être en état de faire feu en effet il pressa la détente à trois pas de mois mais le fusil rata comme je m'y attendais aussitôt mon homme fit tourner son cheval de la tête à la queue si rapidement qu'au lieu de lui planter mon sabre dans la poitrine je n'attrapais que son bournous flottant mais je le talonnais de près le tenant toujours à ma droite et le rabattant bongré malgré vers les escarpements qui bordent la rivière en vain essayait-il de faire des crochets je le serrais de plus en plus après quelques minutes d'une course enragée je vis son cheval se cabrer tout à coup et lui, tirant les rennes à deux mains sans me demander pourquoi il faisait ce mouvement singulier j'arrivais sur lui comme un boulet je lui plantais ma latte au beau milieu du dos en même temps que le sabot de Majuman frappait sa cuisse gauche oh mes chevales disparurent Majuman et moi nous tombaiment après eux nous en être aperçus nous étions arrivés au bord d'un précipice et nous étions lancés pendant que j'étais encore en l'air la pensée va vite je me dis que le corps de l'arabe a mortiré ma chute je vis distinctement sous moi un bournous blanc avec une grande tâche rouge c'est là que je tombais à pile ou face le saut ne fut pas si terrible que je l'avais cru grâce à la hauteur de l'eau plus par-dessus les oreilles je barbotais un instant tout étourdi et je ne sais trop comment je me trouvais debout au milieu de grands roseaux au bord de la rivière ce qui était devenu sidilala et les chevaux je n'en sais rien j'étais trempée, grolotant dans la boue entre deux murs de rocher je fit quelques pas espérant trouver un endroit où les escarpements seraient moins roides plus ils me semblaient abrupts et inaccessibles tout à coup j'entendis au dessus de ma tête des pas de chevaux et le cliqueti des fourreaux de sabre heurtant contre les étriers et les éprons évidemment c'était notre escadron je voulais crier mais pas un son ne sorti de ma gorge sans doute dans ma chute je m'étais brisée la poitrine figurez-vous ma situation j'entendais les voix de nos gens je les reconnaissais et je ne pouvais les appeler à mon aide le vieux Wagner disait s'il m'avait laissé faire il aurait vécu pour être colonel bientôt le bruit diminua s'affaiblit je n'entendis plus rien au dessus de ma tête pendait une grosse racine et j'espérais en la saisissant me gander sur la berge d'un effort désespéré je m'y lançais la racine se tord et m'échappe avec un sifflement affreux c'était un énorme serpent je retombais dans l'eau le serpent glissant entre mes jambes se jeta dans la rivière où il me semblait qu'il laissait comme une traînée de feu une minute après j'avais retrouvé mon sang froid et cette lumière tremblantant sur l'eau n'avait pas disparu c'était comme je m'en aperçus le reflet d'une torche à une vingtaine de pas de mois une femme remplissait d'une main une cruche à la rivière et de l'autre tenait un morceau de bois résineux qui flambait elle ne se doutait pas de ma présence elle posa tranquillement sa cruche sur sa tête et sa torche à la main disparu dans les roseaux je la suivis et me trouvais à l'entrée d'une caverne la femme s'avancait fort tranquillement et montait une pente assez rapide une espèce d'escalier taillée contre la paroi d'une salle immense à la lueur de la torche je voyais le sol de cette salle qui ne dépassait guère le niveau de la rivière mais je ne pouvais découvrir quelle en était l'étendue sans trop savoir ce que je faisais je m'engageais sur la rampe après la femme qui portait la torche et je la suivis à distance de temps en temps sa lumière disparaissait derrière quelques enfractiosités de rochers et je la retrouvais bientôt je cru à percevoir encore l'ouverture sombre de grandes galeries en communication avec la salle principale on eudit une ville souterraine avec ses rues et ses carrefours je m'arrêtais jugeant qu'il était dangereux de m'aventurer seul dans cette immense labyrinthe tout à coup une des galeries au-dessous de moi s'illumina d'une vive clarté je vis un grand nombre de flambaux qui semblait sortir des flans du rocher pour former comme une grande procession en même temps s'élevait un champ monotone qui rappelait la psalmodie des arabes récitant leurs prières bientôt je distinguais une grande multitude qui s'avancait avec l'enteur en tête marchait un homme noir presque nu la tête couverte d'une énorme masse de cheveux hérissées sa barbe blanche tombant sur sa poitrine tranchée sur la couleur brune de sa poitrine tailladée de tatouages bleuâtre je reconnu aussitôt mon sorcier de la veille et bientôt après je retrouvais auprès de lui la petite fille qui avait joué le rôle de Redis avec ses beaux yeux ses pantalons de soie et son mouchoir brodé sur la tête des femmes des enfants des hommes de tout âge les suivez tous avec des torches tous avec des costumes bizarres à couleur vive des robes traînantes de hauts bonnets, quelques-uns en métal qui réflétaient de tout côté la lumière des flambeaux le vieux sorcier s'arrêta juste au-dessous de moi et toute la procession avec lui il se fit un grand silence je me trouvais a une vingtaine de pieds au-dessus de lui protégé par de grosses pierres derrière lesquelles j'espérais tout voir sans être aperçu au pied du vieillard j'aperçus une large dalle à peu près ronde ayant au centre un anneau de fer il prononça quelques mots dans une langue à moi inconnue qui je crois en être sûre n'était ni de l'arabe ni du câbil une corde avec des poulis pendus je ne sais où tomba à ses pieds quelques-uns des assistants l'engagèrent dans l'anneau et a un signal 20 bras vigoureux faisant effort à la foi la pierre qui semblait très lourde se souleva et on l'arrangea de côté j'aperçus alors comme l'ouverture d'un puits dont l'eau était à moins d'un mètre du bord l'eau est jeudi je ne sais quelle affreux liquide l'eau était recouvert d'une pellicule irrisée interrompu et brisé par place et laissant voir une boue noire et hideuse debout, près de la margèle du puits le sorcier tenait la main gauche sur la tête de la petite fille de la droite il faisait des gestes étranges pendant qu'il prononçait une espèce d'incantation au milieu du recueillement général de temps en temps il l'a voie comme s'il appelait quelqu'un juman juman criait-il mais personne ne venait cependant il roulait les yeux grinçait des dents et faisait entendre des cris raucs qui ne semblait pas sortir d'une poitrine humaine les maux meuris de ce vieux coquin m'agacé et me transportait d'indignation j'étais tenté de lui jeter sur la tête une des pierres que j'avais sous la main pour la trentième fois peut-être il venait de hurler ce nom de juman quand je vit trembler la pellicule irrisée du puits et assassine toute la foule se rejeta en arrière le vieillard et la petite fille demeuraient seuls au bord du trou soudain un gros bouillon de boue bleueâtre s'éleva du puits et de cette boue sortit la tête énorme d'un serpent d'un gris livide avec des yeux phosphorescents involontairement je fit un haut le corps en arrière j'entendis un petit cri et le bruit d'un corps pesant qui tombait dans l'eau quand je reportais la vue en bas un dixième de seconde après peut-être j'aperçus le sorcier seul au bord du puits dont l'eau bouillonnait encore au milieu des fragments de la pellicule irrisée flottait le mouchoir qui couvrait le feu de la petite fille déjà la pierre était en mouvement et retombait sur l'ouverture de l'horrible gouffre alors tous les flambeaux s'éteignirent à la fois et je restais dans les ténèbres au milieu d'un silence si profond que j'entendais distinctement les battements de mon coeur dès que je fus un peu remis de cette horrible scène je voulais sortir de la caverne jurent que si je parvenais de rejoindre mes camarades je reviendrais exterminer les abominables hautes de ces lieux hommes et serpents il s'agissait de trouver son chemin j'avais fait, à ce que je croyais une centaine de pas dans l'intérieur de la caverne ayant le mur de rocher à ma droite je fit demi-tour mais je n'aperçus aucune lumière qui indica l'ouverture du souterrain mais il ne s'étendait pas en ligne droite et d'ailleurs j'avais toujours monté depuis le bord de la rivière de ma main gauche je tatais le rocher de la droite je tenais mon sabre et je sondais le terrain avançant lentement et avec précaution pendant un quart d'heure 20 minutes une demi-heure peut-être je marchais sans trouver l'entrée l'inquiétude me prie me serais-je engagé pour recevoir dans quelques galeries latérales au lieu de revenir par le chemin que j'avais suivi d'abord j'avancais toujours tatant le rocher lorsque au lieu du froid de la pierre je sentis une tapisserie qui s'aidant sous ma main laissant échapper un rayon de lumière redoublant de précaution j'écartais sans bruit la tapisserie et me trouvais dans un petit couloir qui donnait dans une chambre une porte éclairée dont la porte était ouverte je vis que cette chambre était tendue d'une étoffe à fleurs de soie et d'or je distinguais un tapis de Turquie un bout de divan en velours sur le tapis il y avait un argillé d'argent et des cassolettes bref, un appartement somptueusement meublé dans le goût arabe je m'approchais à pas de loup jusqu'à la porte une jeune femme était accroupie sur ce divan près duquel était posée une petite table basse en marqueterie supportant un grand plateau de vermeilles chargé de tasses de flacons et de bouquets de fleurs en entrant dans ce boudoir sous terrain on se sentait enivré de je ne sais quel parfum délicieux tout respirait la volupté dans ce réduit partout je voyais briller de l'or, de riches étoffes des fleurs rares et des couleurs variées d'abord la jeune femme ne m'aperçut pas elle penchait la tête et d'un air pensif roulé entre ses doigts les grains d'ambres jaunes d'un long chapelet c'était une vraie beauté c'est très ressemblé à ceux de la malheureuse enfant que je venais de voir mais plus formé plus régulier plus voluptueux noir comme l'aile d'un corbeau sa chevelure longue comme un manteau de roi s'étalait sur ses épaules sur les divans et jusque sur le tapis à ses pieds une chemise de soie transparente à large ray laissait deviner des bras et une gorge admirable une veste de velours sous taché d'or serrait sa taille et de ses pantalons courts en satin bleu sortait un pied merveilleusement petit auquel était suspendue une babouche dorée elle faisait danser d'un mouvement capricieux et plein de grâces mes bottes craquèrent elle releva la tête et m'a perçue sans se déranger sans montrer la moindre surprise de voir entrer chez elle un étranger le sabre à la main elle fera pas dans ses mains avec joie et me fit signe d'approcher je la saluais en portant ma main à mon coeur et à ma tête pour lui montrer que j'étais au fait de l'étiquette musulmane elle me sourit et de ses deux mains écarta ses cheveux qui couvraient le divan c'était me dire de prendre place à côté d'elle je cru que tous les parfums de l'Arabie sortaient de ses beaux cheveux d'un air modeste je m'assis à l'extrémité du divan en me promettant bien de me rapprocher tout à l'heure elle prie une tasse sur le plateau et la tenant par la sous-coupe de l'héligrane elle y versa une mousse de café et après l'avoir effleuré de ses lèvres elle me la présenta ah, Rumi, Rumi, dit-elle est-ce que nous ne tuions pas le verre mon lieutenant ? à ces mots j'ouvris les yeux comme des portes cochères cette jeune femme avait des moustaches énormes c'était le vrai portrait du maréchal des logis Wagner en effet Wagner était debout et me présentait une tasse de café tandis que, couché sur le cou de mon cheval je le regardais tout ébaubi il paraît que nous avons pioncé tout de même mon lieutenant nous voilà au gai et le café est bouillant fin de la section 15 enregistrée par Margot section 16 2 dernière nouvelle ceci est un enregistrement LibriVox tous nos enregistrements appartiennent au domaine public pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer rendez-vous sur LibriVox.org enregistré par Christiane Johan dernière nouvelle par Prosper Merimer le coup de pistolet traduit de Pushkin, première partie 1 nous filme feu l'un sur l'autre Baratinski j'ai juré de le tuer le code du duel et j'ai encore mon coup à tirer un soir au bivac nous étions en cantonnement dans le village de on sait ce qu'est la vie d'un officier dans la ligne, le matin, l'exercice le manège, puis le dîner chez le commandant du régiment ou bien au restaurant juif le soir, le punch et les cartes ah, il n'y avait pas une maison qui reçut pas une demoiselle à marier nous passions notre temps les un chez les autres et dans nos réunions on ne voyait que nos uniformes il y avait pourtant dans notre petite société un homme qui n'était pas militaire on pouvait lui donner environ 35 ans, aussi nous le regardions comme un vieillard parmi nous, son expérience lui donnait une importance considérable en outre, sa taciturnité son caractère altier et difficile son ton sarcastique il n'y avait pas d'impression sur nous autres jeunes gens je ne sais quel mystère semblait entourer sa destinée il paraissait être russe mais il avait un nom étranger autrefois il avait servi dans un régiment de Ussar et même il avait fait figure tout à coup donnant sa démission on ne savait pour quel motif il s'était établi dans un pauvre village où il vivait très mal tout en faisant grande dépense il sortait toujours à pied avec un vieil redingote noir et cependant un étable ouvert pour tous les officiers de notre régiment à la vérité son dîner ne se composait que de deux ou trois places apprêtés par un soldat réformé mais le champagne y coulait par torrent personne ne savait sa fortune sa condition et personne n'osait le questionner à cet égard on trouvait chez lui des livres, des livres militaires surtout et aussi des romans il les donnait volontiers à lire et ne les redemandait jamais, par contre il ne rendait jamais ce qu'on lui avait prêté sa grande occupation était de tirer le pistolet les murs de sa chambre, criblés de balles ressemblaient à des rayons de miel une riche collection de pistolets voilà le seul luxe de la misérable baraque qu'il habitait l'adresse qu'il avait acquise était incroyable et s'il avait parié d'abattre le pompon d'une casquette personne dans notre régiment nu fait difficulté de mettre la casquette sur sa tête quelquefois la conversation voulait parmi nous sur les duels Sylvio c'est ainsi que je l'appellerai n'y prenait jamais part lui demandait-on s'il s'était battu il répondait sèchement que oui mais pas le moindre détail et il était évident que de semblables questions ne lui plaisait point nous supposions que quelques victimes avait laissé un poids sur sa conscience d'ailleurs personne d'entre nous ne se fut jamais avisé de soupçonner en lui quelque chose de semblable à la faiblesse il y a des gens dont l'extérieur seul éloigne de pareilles idées une occasion imprévue nous surpris tous étrangement un jour une dizaine de nos officiers dîner chez Sylvio on bu comme de coutume c'est-à-dire énormément le dîner fini nous priame le maître de la maison de nous faire une banque de pharaon après s'y être longtemps refusé car il ne jouait presque jamais il fit apporter des cartes mis devant lui sur la table une cinquantaine de Ducat et sa scie pour tailler on fit cercle autour de lui et le jeu commença lorsqu'il lui jouait Sylvio avait l'habitude d'observer le silence le plus absolu jamais de réclamation jamais d'explication si un pente faisait une erreur il payait juste ce qui lui revenait ou bien marqué à son propre compte ce qu'il avait gagné nous savions tout cela et nous le laissions faire son petit ménage à sa guise mais il y avait avec nous un officier nouvellement arrivé au corps qui par distraction fit un faux paroli Sylvio prit la craie et fit son compte à son ordinaire l'officier persuadé qu'il se trompait se mit à réclamer Sylvio toujours mais n'a pas le droit de tailler l'officier perdant patience prit la brosse et effaça ce qui lui semblait marqué à tort Sylvio prit la craie et le marqua de nouveau sur quoi l'officier échauffé par le vin par le jeu et par les rires de ses camarades se cru gravement offensés et saisissant de fureur un chandelier de cuivre le jeta la tête de Sylvio qui par un mouvement rapide eut le bonheur d'éviter le coup Sylvio se leva, parle de fureur et les yeux est insolent mon cher monsieur, dit-il, veuillez sortir et remercier Dieu que cela se soit passé chez moi personne d'entre nous ne douta des suites de l'affaire et déjà nous regardions notre nouveau camarade comme un homme mort l'officier sortit en disant qu'il était prêt à rendre raison à monsieur le banquier aussitôt qu'il lui conviendrait le pharaon continua encore quelques minutes et que le maître de la maison n'était plus au jeu. Nous nous éloignâmes l'un après l'autre et nous regagnâmes nos quartiers en causant de la vacance qui allait arriver. Le lendemain au manège nous demandions si le pauvre lieutenant était mort ou vivant quand nous le vims apparaître en personne. En le questionnant il répondit qu'il n'avait pas eu de nouvelles de Sylvio, cela nous surprit. Nous allons voir Sylvio et nous le trouvâmes dans sa cour faisant passer dans un as cloué sur la porte. Il nous reçut à son ordinaire et sans dire un mot de la scène de la veille. Trois jours se passèrent et le lieutenant vivait toujours. Nous nous disions tout est bailli, est-ce que Sylvio ne se battra pas ? Sylvio ne se battit pas. Il se contenta d'une explication très légère et tout fut dit. Cette longue animité lui fit beaucoup de tort parmi nos jeunes gens. Le manque de hardiesse et ce que la jeunesse pardonne le moins et pour elle le courage est le premier de tous les mérites, l'excuse de tous les défauts. Pourtant petit à petit tout fut oublié et Sylvio reprit parmi nous son ancienne influence. Seul je ne puis me rapprocher de lui. Grâce à mon imagination romanesque je m'étais attaché plus que personne à cet homme dont la vie était un énigme. Et j'en avais fait le héros d'un drame mystérieux. Il m'aimait, du moins avec moi seul, qui tend son ton tranchant et son engage caustique. Il causait de différents sujets avec abandon et quelquefois avec une grâce extraordinaire. Depuis cette malheureuse soirée, la pensée que son honneur était souillée d'une tâche et que volontairement il ne l'avait pas essuillée me tourmentait sans cesse et m'empêchait d'être à mon aise avec lui comme autrefois. Je me faisais conscience de le regarder. Sylvio avait trop d'esprit de pénétration pour ne pas s'en apercevoir et deviner la cause de ma conduite. Il m'en semblait péné. Deux fois, du moins, je cru remarqué en lui le désir d'avoir une explication avec moi, mais je l'évité. Et Sylvio m'abandonna. Depuis lors, je ne le vis qu'avec nos camarades et nos causeries intimes ne se renouvelèrent plus. Les heureux habitants de la capitale entourés de distraction ne connaissent pas maintes impressions familières aux habitants des villages ou des petites villes. Par exemple, l'attente du jour de poste. Le mardi et le vendredi, le bureau de notre régiment était plein d'officiers. L'un attendait de l'argent, un autre des lettres, celui-là, les gazettes, d'ordinaire ont décajeté sur place tous les paquets. On se communiquait les nouvelles et le bureau présentait le tableau le plus animé. Les lettres de Sylvio lui étaient adressées à notre régiment. Ils venaient les chercher avec nous autres. Un jour, on lui remit une lettre dont il rompit le cachet avec précipitation. En la parcourant, ses yeux brillaient d'un feu extraordinaire. Nos officiers, occupés de leurs lettres, ne s'étaient aperçus de rien. « Messieurs, dit Sylvio, des affaires m'oblige d'appartir précipitamment. Je me mets en route cette nuit. J'espère que vous ne refuserez pas de dîner avec moi pour la dernière fois. Je compte sur vous et continuez-t-il en se tournant vers moi. J'y compte absolument. Là-dessus, il se retira à la hâte et, après être convenu de nous retrouver tous chez lui, nous nous en alarmes chacun de son côté. J'arrivais chez Sylvio à l'heure indiquée et j'y trouvais presque tout le régiment. Déjà tout ce qui lui appartenait était emballé. On ne voyait plus que les murs nus et mouchetés de balles. Nous ne mims à table. Notre hôte était en belle humeur et, bientôt, il l'a fait partager à toute la compagnie. Les bouchons sautaient rapidement. La mousse montait dans les verres, videz et remplis sans interruption. Et nous, plein d'une belle tendresse, nous souhaitions au partant eureux voyages, joie et prospérité. Il était tard quand on quitta la table. Lorsqu'on en fût à se partager les casquettes, Sylvio dit adieu à chacun de nous, mais il me prit la main et me retinte au moment même qu'il allait sortir. « J'ai besoin de causer un peu avec vous, me dit-il tout bas. Je restais. » Les autres partirent et nous demeurâmes seuls assis l'un en face de l'autre, fumant nos pips en silence. Sylvio semblait soucieux et il ne restait plus sur son front la moindre trace de sa guété convulsive. Sa paleur sinistre, ses yeux ardents, les longues bouffées de fumée qui sortait de sa bouche lui donnaient l'air d'un vrai démon. Au bout de quelques minutes il rompit le silence. « Il se peut, me dit-il, que nous ne nous revoyons jamais. Avant de nous séparer, je voulais avoir une explication avec vous. Vous avez pu remarquer que je me soucis peu de l'opinion des indifférents, mais je vous aime et je sens qu'il me serait pénible de vous laisser de moi une opinion défavorable. Il s'interrompit pour faire tomber la cendre de sa pipe. Il disait le silence et je baissai les yeux. « Il a pu vous paraître singulier, poursuivis-t-il, que je n'ai pas exigé une satisfaction complète de cette ivrogne, de ce fou de air. Vous conviendrez qu'ayant le droit de choisir les armes, sa vie était entre mes mains et je n'avais pas grand risque à courir. Je pourrais appeler ma modération de la générosité, mais je ne veux pas mentir. Si j'avais pu donner une correction à air, sans risquer ma vie, en aucune façon, il n'aurait pas été si facilement quitte avec moi. Je regardais Sylvio avec surprise. Appareil à eux me troubla au dernier point. Il continuea. « Et bien, malheureusement, je n'ai pas le droit de m'exposer à la mort. Il y a six ans, j'ai reçu un soufflet et mon ennemi est encore vivant. Ma curiosité était vivement excitée. « Vous ne vous êtes pas battu avec lui ? » lui demandait-je. Assurément, quelques circonstances vers vous ont empêché de le joindre. « Je me suis battu avec lui, » répondit Sylvio. « Et voici un souvenir de notre rencontre. Il se leva et tira d'une boîte un bonnet de draps rouge avec un galon et un gland d'or, comme ce que les Français appellent bonnet de police. Il le posa sur sa tête. Il était percé d'une balle à un pouce au-dessus du front. « Vous savez, dit Sylvio, que j'ai servi dans l'Eussard II. Vous connaissez mon caractère. J'ai l'habitude de la domination. Mais dans ma jeunesse, c'était chez moi une patient furieuse. De mon temps, les tapageurs étaient à la mode. J'étais le premier tapageur de l'armée. On faisait gloire de s'en livrer. J'ai mis sous la table, fameux B, chanté par D.D. Tous les jours, il y avait des duels dans notre régiment. Tous les jours, j'y jouais mon rôle comme second ou principal. Mes camarades m'avaient en vénération et nos officiers supérieurs qui changaient sans cesse me regardaient comme un fléau dont on pouvait se délivrer. Pour moi, je suis vêtre enquillement ou plutôt au fort humultueusement ma carrière de gloire lorsqu'on nous envoyait au régiment un jeune homme riche et d'une famille distinguée. Je ne vous le nommerai pas. Jamais il ne s'est montré un gaillard doué d'un bonheur plus insolent. Figurez-vous jeunesse, esprit, jolie figure, guetté enragé, bravoure insouciante du danger, un bonon, de l'argent tant qu'il en voulait et qu'il ne pouvait venir à bout de perdre. Et, maintenant, représentez-vous qu'elle est faile du produire parmi nous. Ma domination fut ébranlée. D'abord, éblouie de ma réputation, il rechercha mon amitié. Mais je reçus froidement en ses avances, et lui, sans en paraître le moins du monde mortifié, me laissa là. Je le prise en grippe. Ses succès dans le régiment et parmi les dames me mettaient au désespoir. Je volus lui chercher querelle. À mes épigrammes, il répondit par des épigrammes qui, toujours, me paraissaient plus picantes et plus inattendues que les miennes, et qui, pour le moins, étaient beaucoup plus guets. Il plaisantait. Moi, je waissais. Enfin, certains jours, un balle chez un propriétaire polonais, voyant qu'il était l'objet de l'attention de plusieurs dames, et notamment de la maîtresse de la maison, avec laquelle j'étais fort bien, et à l'oreille, je ne sais quelle plate grossièreté. Il prit feu et me donna un soufflet. Nous sautions sur nos sabres, les dames s'évanouissaient, on nous sépara, et sur le champ nous sortîmes pour nous battre. Le jour paraissait, j'étais au rendez-vous avec mes trois témoins, attendant mon adversaire avec une impatience, indicible. Un soleil d'été se leva, et déjà la chaleur commencait à nous griller. Je la perçus de loin. Il s'envenait à pied, en manches de chemise, son uniforme sur son sabre, accompagné d'un seul témoin. Nous allâmes à sa rencontre, il s'approchât, tenant sa casquette pleine de guignes. Nos témoins nous plaçaient à douce pas. C'était à moi de tirer le premier, mais la passion et la haine me dominait tellement que je craignis de n'avoir pas la main sûre, et pour me donner le temps de me calmer, je lui cédai le premier feu. Il refusa. On convainc de s'en rapporter au sort. Ce fut à lui de tirer le premier, à lui, cet éternel enfant gâté de la fortune. Il fit feu et perça ma casquette. C'était à mon tour. Enfin j'étais maître de sa vie, je le regardais avec avidité, mais forçant de surprendre sur ses traits au moins une ombre d'émotion. Non, il était sous mon pistolet, choisissant dans sa casquette les guignes et les plumes murs, et soufflant les noyaux qui allaient tomber à mes pieds. Son sang froid me faisait que gagnerais-je, me dis-je, à lui ôter la vie, quand il en fait si peu de cas. Une pensée atroce me traversa l'esprit. Je désarmais mon pistolet. Il paraît, lui dis-je, que vous n'êtes pas d'humeur de mourir pour le moment, vous préférez déjeuner. À votre haise, je n'ai pas envie de vous déranger. Ne vous mêlez pas de mes affaires, répondit-il, et donnez-vous la peine de faire feu. Au surplus, comme il vous plaira, vous avez toujours votre cou à tirer, et en tout temps à votre service. Je m'éloignais avec les témoins à qui je dis que pour le moment je n'avais pas l'intention de tirer, et ainsi se termina l'affaire. Je donnais ma démission et me retirai dans ce village. Depuis ce moment, il ne s'est pas passé un jour sans que je songeasse à la vengeance. Maintenant mon heure est venue. Silvio tira de sa poche la lettre qu'il avait reçue le matin et me la donna à lire. Quelqu'un, son homme d'affaire, comme il semblait, lui écrivait de Moscou que la personne en question allait bientôt se marier avec une jeune et belle demoiselle. Vous devinez, dit Silvio, quelle est la personne en question ? Je pars pour Moscou. Nous verrons s'il regardera la mort au milieu d'une noce avec autant de sang froid qu'en face d'une livre de guigne. À ses mots il se leva, je tas sa casquette sur le plancher, et se mit à marcher par la chambre de long en large, comme un tigre dans sa cage. Je l'avais écouté, immobile et tourmenté parmi le sentiment contraire. À domestique entra et annonça que les chevaux étaient arrivés. Silvio me serra fortement la main, nous nous embrassâmes. Il monta, dans une petite calèche, où il y avait de coffres contenant l'un ses pistolets, l'autre son bagage. Nous nous dimmes à Dieu, encore une fois, et les chevaux partirent. Fin de la section 16