 Parte seconda, capitolo quarto, di Mastro Don Gesualdo. Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni LibriVox sono di pubblico dominio. Per maggiori informazioni o per diventare volontari, visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Maria Rosa. Mastro Don Gesualdo, di Giovanni Verga. Parte seconda, capitolo quarto. Se agglomerate cerimoni e temanonforma delle mie verge, non ne traligna lo secchio, sì che sorgenti men fallaci e più stabili le sole precine reputo. Il favor di un vostro sguardo è quel che anelo e lo ambisco mercede le melenzose Mieriga. Lore 7 del 17. Barone Antonino Rubiera. Sicuro. Aggiunse Mastro Titta che stava sull'uscio del palchetto mentre Donna Fifi compitava la letterina. Me la data lui stesso, il baronello, per consegnarla di nascosto alla prima donna. Ma, per carità, son padre di famiglia, non mi fate perdere il pane. Donna Fifi, gialla dalla bile, non rispose neppure. Dinascosto, dietro il parapetto, spiegazzava la lettera con mano febrile. Indy la passò alla mamma che balbettava. Ma sentiamo, cosa dice? Menevo, riprese il barbiere umilmente. Torno sul palcoscenico perché adesso lei ammazza il primo amoroso e devo pettinarla con i capelli giù per le spalle. Mi raccomando, Donna Fifi, non mi tradite. Ma che dice? Ripetela mamma. Nicolino cacciò il capo fra di loro e si buscò una pedata. A gli strilli accorse Don Filippo che stava passeggiando nel corridoio perché il palco era pieno zeppo. Che c'è? Al solito. Facciamo ribellare tutto il teatro soltanto noi. Canali cacciò anche lui il capo dentro il palchetto. Stati attenti, ora c'è la scena in cui sammazzano. Magari borbottò fra i denti Fifi. Che cosa? Non la, Fifi ha mal di capo, rispose Don Filippo. Quindi piano alla moglie. Si può sapere che cosa c'è. Si soffoca, aggiunse canali. Mi fate un po' di posto. Guardatela su, quanta gente. Quasi, quasi mi metto in maniche di camicia. C'era una siape di teste, dei contadini ritti in piedi sulle panche della piccionaia che si tenevano alle travi del soffitto per guardare giù in platea. Dei ragazzi che si spenzolavano quasi fuori della ringhiera, come stessero a rimondar degli Urivi. Una folla tale che la signora capitana, nel palco di rimpetto, minacciava di svenirsi ogni momento con la boccetta d'acqua d'odore sotto il naso. Perché non si fa salacciare dal capità andarme? disse canali che aveva di tali uscite. Il barone Mendola, il quale stava facendo visita a donna Giuseppina Alosi nel palco accanto, si voltò con la sua risata sciocca che si udiva per tutta la sala. Donna Giovannina si fece rossa, Mita sgranò tanto d'occhi e la mamma spinse canali fuori dell'uscio. Poi disse a Fifi, Bada, la capitana ti guarda col cannocchiale? No, non guarda a me, rispose lei facendo una spallata. Ne volete sentire una nuova? Seguitò il barone ostinandosi a cacciare il capo nel vano dell'uscio. C'è un casa del diavolo dalla capitana. Fa sorvegliare la locanda dove è alloggiata la prima donna. Suo marito stesso, poveretto, pare che ne abbia scoperto delle belle. Il capità andarme, seccato, fu costretto a rinveccargli. Perché non vadate a quel che succede in casa vostra, caro collega? Tossido un filippo gravemente. Dalla platea intimarono pure silenzio, già che salzava il sipario. Donna Bellonia allora cavò fuori gli occhiali per leggere il biglietto dietro le spalle di Fifi. Ma che dice? Io non ci capisco niente. Ah, non capite? Non me ne ha scritta mai una così bella, l'infame, il traditore. Il fatto è che Ciolla, il quale si piccava di letteratura, ci s'era stillata la quintessenza del cervello. Chiusi tutti e due acqua trocchi col baronello nella retrobottega di Giacinto. Don Filippo tornò a domandare. Ma che c'è? Si può sapere? Ssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssssss ... zittirono dalla platea. Si sarebbe udita a volare una mosca? La prima donna, tutta bianca forchè i capelli sciolti giù per le spalle, come l'aveva pettinata mastro Titta, faceva a ca obesca la pelle a quanti stavano a sentirla... Alcuni d'all'ansia s'erano anche alzati in piedi, malgrado le proteste di quelli che erano seduti dietro e non vedevano niente. Lo stesso canale, con mosso, si soffiava il naso come una tromba. Guardate, guardate, adesso! Io, io stessa, con questa destra che tu impalmasti, giurando mi eterna fè! L'amoroso, un mingerlino che lei si sarebbe messo in tasca, indietreggiava passi misurati, con una mano sul giusta cuore di velluto e l'altra in atto di errore fra i capelli arricciati. Non ci reggo, no! Borbottò canali e scappò via, giusto nel momento che risuonavano gli applausi. Che comica, eh! Che talento! Esclamò Don Filippo, smanacciando lui pure. Peste, maleducato! Nicolino, impaurito, sgambettava e cacciava si verso l'uscio a testa in giù, strillando che voleva andarsene. Un terremoto giù in platea, tutti in piedi, vociando e strepitando. La prima donna ringraziava di qua e di là, dimenando i fianchi, saettando il collo a destra e a sinistra al pari di una testuggine, mandando baci e sorrisi a tutti quanti sulla punta delle dita, con le labbra cucite dal rossetto, il seno che le scappava fuori tremolante ad ogni inchino. Sangue di corpo di... Esclamò canali che era tornato ad applaudire. Sono maritato, sono padre di famiglia, ma farei uno sproposito. Papà mio, papà mio! Proruppe allora donna Fifi scoppiando a piangere addosso al genitore. Se mi volete bene, papà mio, fatemi bastonare a dovere quella sgualdrina. Eh? Balbettò Don Filippo, rimasto a bocca aperta e con le mani in aria. Che ti piglia adesso? Donna Bellonia, Mita, Giovannina, tutte insieme si alzarono per calmare Fifi, circondandola, spingendola in fondo verso Luscio per nasconderla. Nei palchi di rimpetto, giù in platea, vi fu un ondeggiare di teste, delle risate, dei curiosi che appuntavano il cannocchiale verso il palchetto dei margarone. Don Filippo, onde far cessare lo scandalo, si mise in prima fila insieme a Nicolino, appoggiandosi al parapetto, salutando le signore col sorriso a fior di labbra, mentre borbottava sotto voce. Stupida, tuo fratello, così piccolo, ha più giudizio di te, guarda! Anche nel palco accanto si udiva un tramenio. La signora alosi tutta faccendata, con la bocettina d'acqua d'odore in mano, e il barone mendola voltando la schiena al teatro, scuotendo per le braccia un ragazzetto bianco al par della camicia, abbandonato sulla seggiola. Gli è venuto male al piccolo lagurna, disse il barone mendola dal palco di Donna Giuseppina. Capisce wa come uno grande, una seccatura. Come la mia fifì, horrora. Bene detti ragazzi, pigliano tutto sul serio. Il fanciullo, pallido, con grandi occhi intelligenti e timidi, guardava ancora la scena a Sipario Calato. Donna Giuseppina, dopo che il nipotino si furia avuto al quanto, offri per cortesia la sua bocchetta d'odore ai margarone. Don Filippo seguito a brontolare sotto voce. Pale quale come il ragazzo lagurna che ha set tanni. Vergogna! Non mi ci pescate più, parola d'onore! Mattacque, vedendo entrare mendola che veniva a far visita, vestito in gala, con la giamberga verde bottiglia, i calzoni fior di pomo. Soltanto il corvattone nero per l'utto del Cugino Trao. Andava così facendo visite da un palco all'altro per non pagare il posto. Non vi scomodate, un posticino e non cantuccio. Voi, canali, potete andare da Donna Giuseppina qui accanto che non c'è nessuno. No, no, in verità, nessuno. Sarino, il suo figlioletto, quello alto quanto il ventaglio. Sapete la canzone? E Corradino lagurna, il ragazzo della Zia Trao. Donna Giuseppina lo conduce doveva per servirle di paravento, quando aspetta certe visite, capite? L'hanno mandato apposta da Siracusa per rompercille tasche. Poscia, appena canali se ne fu andato. Ora arriva anche Peperito. Non mi piace giocare a tre setti. E ammicò, chiudendo un occhio. Nessuno gli rispose. Allora, vedendo quei musilunghi, ripigliò, cambiando tono. Che produzione, eh? La Donna specialmente. Ma fatto piangere come un bambino. Anche qui, anche qui, rispose Don Filippo, fingendo di volgerla in burletta. Ah, Donna Fifi? Alegramente che adesso, al terzato, fanno pace tra di loro. Lui è ferito soltanto. Lo salva una ragazza che l'ama di nascosto, e viceversa poi si scopre essere sua sorella di latte. Una produzione che fu replicata due sere di seguito a Calta Girone. Aiui, cos'è adesso? Il capitán Darme, dal palco di rimpetto, credendo di non essere visto, dietro le spalle della capitana, faceva segno verso di loro col fazzoletto bianco, fingendo di soffiarsi il naso. Mendora, nel voltarsi, sorprese pure Donna Giovannina col fazzoletto al viso, e la abbassò subito gli occhi e si fece rossa come un peperone. Uh-huh. Sicuro. Una bella compagnia. Fortuna che sia capitata da queste parti. La prima Donna specialmente. Sta lì, di faccia a casa mia, nella locanda di Nanni Ninnarò. Besogna vedere ogni sera, dopo la recita. E terminò la frase, all'orecchio di Don Filippo, il quale rispose. Uh-huh. Ti donno sgrugno. Minacciò intanto la mamma sotto voce, mangiandosi con gli occhi Giovannina. Ti fa venire adesso il raffreddore. Sicuro, riprese il barone ad alta voce perché non capissero le ragazze. Padrone del campo veramente è il padre nobile, quello che avete visto col barbone bianco. Finta che litigano ogni sera sul palcoscenico. Ma poi, a casa, bisogna vedere. Non vi dico altro. Ho fatto un buco apposta nell'impannata del granaio, che guarda appunto in camera sua. Però ci sono gli avventizi, i devoti spiccioli, capite? Quelli che vanno a portare la loro offerta. Il figlio del notaro neri ha saccheggiato la dispensa nel tempo che suo padre era fuggiasco. Salsicciotti, reste di fichi secchi, pezze intere di caccio. Portava ogni giorno qualcosa in tasca. La signora capitana si disponeva ad andarsene prima del tempo. In piedi, sul davanti del palchetto, aveva tolto con malgarbo il guarda spalle al capitano d'arme e l'aveva dato al tenente, il quale gli lo accomodava sugli omeri nudi in barba al suo superiore. Adaggio, adaggio facendo il comodo suo, senza curarsi di tutti quegli occhi che avevano addosso. Don Bastiano stanga fame dall'altro lato, col ventaglio in mano e il marito pacifico che guardava e taceva. Mendola diede una gomitata a margarone e tutti e due si miserò a guardare in aria, grattandosi il mento. Canali osservò dal palco accanto. Un po' per uno, non fa male a nessuno. Badate a voi piuttosto, badate. Sì, sì, l'ho visto venire, adesso scappo prima che giunga il cavaliere. Si imbatte col peperito giusto sull'uscio del corridoio. Oh, cavaliere, beato, chi vi vede? Sarà inquieti da queste parti, parola d'onore. Perché? Balbetto peperito facendosi rosso? Cos'è? Una produzione come questa che fa correre tutto il paese? Si diceva, come va che il cavaliere? Peperito esitò al quanto, cercando la risposta, non sapendo se dovesse mettersi in collera e poi gli sbattelluscio sul muso. Ora fanno il quadro degli innocenti, soggiunse Canali ridendo. Vado in platea per vederlo di là giù. Allegramente, donna Fifi, disse poi Mendola, non vi sono ne morti ne feriti. Se non arriviamo a farvi ridere in nessun modo vuol dire. In quella si udine il corridoio un fruscio di seta e un rumore di sciabile e di speroni. Donna Giovannina si fece di braccia in volto, sentendosi addosso gli occhi della mamma. La signora capitana spinse l'uscio del palchetto e mise dentro la sua testolina riccioluta e sorridente. No, no, non vi scomodate, sono passata un momento a salutarvi. Un'invecenza questa produzione. Io menevo per non sentir altro e il vestito della donna. Avete visto? Nel chinarsi. Rispose Don Filippo accennando alle sue ragazze. Precisamente, una mamma non potrà condurre in teatro le figliuole. È giusto, osservò allora Don Filippo. Dovrebbe interessarsi nell'autorità. Il tenente che le cortesie della signora capitana avevano messo invena aggiunse. E io sono l'autorità. Ora corro sul palco scenico per vedere se quel che dico io voglio toccare con mano come santo maso. Ma nessuno rise. Solo la capitana, dandogli un colpetto sul braccio, si chinò sorridendo all'orecchio di donna Bellonia per confidarle ciò che affermava il tenente. Io dico di no invece. Guardate donna giovanina. È grassa quasi quanto la prima donna, eppure non si vede. Un po' sì, da vicino. Forse per il busto che stringe troppo. Graziosissimo! Borbottò il capitano d'arme dal corridoio. Elegantissimo! Zacco che giungeva allora al vedere gli uniformi stava per tornare indietro tanta la paura che gli era rimasta da quell'affare della carboneria. Ma poi si fece animo per non destar sospetti e andò a stringere la mano a tutti quanti, sorridendo giallo come un morto. Vengo dalla Cugina Trau. È ancora in casa del fratello, poverina. Non si può muovere. Ha voluto partorire proprio a casa sua. E io non ne sapevo nulla, già che sono stato in campagna per badare ai miei interessi. Ma che aspettano a battezzare cotesta bambina? Chiese Margarone. L'Arciprete Buño fa un casa del diavolo per quell'anima innocente che corre rischio da andare al limbo. Allora, prese la parola il capitano giustiziere. Aspettano il re scritto di sua maestà, Dio Guardi. Un'idea del Marchese Limoli per far passare il nome dei Trau ai Collaterali, ora che sta per estinguersi la linea masculina. Le carte furono nelle mie mani. Sì, una gran famiglia, una gran casa. Aggiunse la signora capitana. Ci andai per far visita a donna bianca. Ho visto anche la bambina. Un bel visetto. Benissimo! Concluse zacco. Così, Mastrodon Gesualdo, ci ha guadagnato che neppure la sua figliuola è roba sua. La barzzelletta fece ridere. Canari, che tornava con le tasche piene di bruciate, volle che gliela ripetessero. Buonasera, buonasera, non voglio stare a sentire altro. Esclamò la capitana, tutta sorridente, tappandosi le orecchie con le manine inguantate. No, menevo, davvero. Erano tutti nel corridoio. Donna Fifi masticando un sorriso fra i denti gialli. Nicolino dietro a Canali, il quale distribuiva delle bruciate. Anche donna Giuseppina Losi aveva aperto l'uscio del suo palco per non dar campo alle male lingue. Solo donna Giovannina era rimasta al suo posto, inchiodata dal viso arcigno della mamma. Donnini, che veniva di nascosto per non destar i sospetti della fidanzata, vestito di nero, con un mazzolino di rose in mano, rimase un po' interdetto, trovando tanta gente nel corridoio. Donna Fifi gli rivolse un'occhiataccia e tirò sgarbatamente per un braccio e il fratellino che gli si arrampicava addosso, onde frugargli nelle tasche. Il capitano darme a carezzo il ragazzo e disse guardando nel palco dei margarone con certi occhi arditi. Che bel fanciullo, tanto simpatico, una bella famiglia! Donna Fifi gli rispose con un sorriso civettuolo proprio sotto gli occhi del fidanzato. La capitana rise agro anche lei, guardò Donna Giovannina che aveva gli occhi lucenti e siccome Peperito stava carezzando con Radino Lagurna per far la corte a Donna Giuseppina, dicendo che aveva un'aria distinta, tutta l'aria dei Trau, la capitana aggiunse con la vocina melata. È sorprendente l'aria di famiglia, che c'è tra di loro. Avete visto come somiglia a Donnini, la bambina di Donna Bianca? Che diavolo! Le borbottò all'orecchio Canali, che storie andate pescando! Successero alcuni istanti di silenzio imbarazzante, sacco se ne andò canterellando. Canali annunzio che stava per cominciare l'ultimo atto. Ci fu uno scambio di baci e di sorrisi pungenti fra le signore, e Donna Fifi si lasciò andare anche a stringere la mano che il capitano l'estendeva alla moda forestiera, con un molle a bandono. Via, entrape un momento, disse Donna Bellonia al baronello. Vi metterete in fondo al palco, insieme a Fifi, già che siete in lutto. Nessuno vi vedrà. Levati di lì, Giovannina. Non sempre così, borbottò Costei, che era furiosa con la sorella. Mi tocca sempre cedere il posto a me. Mamma, lascialo andare, sei in lutto. La comedia potrà vederla dal palco scenico, soggignò Fifi. Io, ma essa gli volse le spalle. Mendola sarà afficcato nel palco prima di tutti gli altri, per vederla scena che aveva detto lui, e faceva la spiegazione a ogni parola. State attenti, ora si scopre che la sorella di latte è figlia di un altro. Son cose che succedono, osservò canali dall'uscio. Zito, zito, cattiva lingua. Tutti gli occhi, anche quelli delle ragazze, si rivolserò al baronello, il quale finse di non capire. Se vi seccate, borbottò Donna Fifi, già che state lì come un grullo, volete andarvene? Io. Ecco, interruppe Mendola Trionfante. Ecco, capite? Sono maritato, tornò a dire canali. Sono padre di famiglia, ma farei volentieri uno sproposito per la prima donna. Anche il nome a bello. Adle. Agli porri, che nome? Soggignò il barone Mendola. Io non saprei come fare. A tu per tu. Don Filippo, taglio a curto. È un'artistona. Una prima donna di cartello. Allora, si capisce spe... Sicuro. Si lascio scappare incautamente donnini per dire qualche cosa. Oh, piace anche a voi. Certamente? Cioè, voglio dire... Dite, dite pure. Giallo sappiamo. Mendola fiu to la burrasca e si alzò per svingarsela. E il resto lo so. Buona sera. Con permesso, don Filippo. Ascentite, canali. Per disgrazia, la prima donna che doveva tenere gli occhi rivolti al cielo nel declamare se scritto lassù dal fato, si trovò a guardare nel palco dei margarone. Donna Fifi allora non seppe più frenarsi. Giallo sappiamo. Le agglomerate cerimone, le melenzose riga. Io, le melenzose. Ma lei scattò in ferocita, quasi volesse piantargli i denti in volto. Ci vuole una faccia tosta? Sì, signore. La lettera con le melenzose. Eccola qua. E gliela fregò sotto il naso, scoppiando a piangere di rabbia. Don Nini da prima rimase svalordito. Indi scattò su come una furia, cercando il cappello. Sul uscio si imbattè in don Filippo, che accorreva al rumore. Siete uno stupido, un imbecille. La bella educazione che avete saputo dare a vostra figlia. Grazie a Dio, non ci metterò più i piedi a casa vostra. E parti, infuriato, sbatacchiando l'uscio. Don Filippo, che era rimasto a bocca aperta, appena il baronello se ne fu andato, si cacciò nel palchetto sbraitando contro la moglie alla sua volta. Siete una stupida, non avete saputo educare le figliuole. Vedete cosa mi tocca sentirmi dire. Non dovevate portarmelo in casa quel facchino. La rottura fece chiasso. Dopo cinque minuti non si parlava d'altro in tutto il teatro. Poco mancò che la produzione non terminasse a fischi. Il capo comico se la prese con la prima donna, che lo guastava con le prime famiglie del paese. Ma lei giurava e spergiurava di non conoscerlo neanche di vista quel barone. E gliene importava a sai di lui. L'udirono Mastro Cosimo il Faligname e quanti erano sul palcoscenico. Don Nini fu ribondo, andò subito il giorno dopo a cercare Ciolla, il quale se ne stava per i fatti suoi, dopo quelle ventiquattore passate in castello sotto chiave. Bella figura, ma avete fatto fare con le vostre melenzose. La san memoria tutto il paese, la vostra lettera. Ebbene, cosa vuol dire? Segno che è piaciuta se la sanno tutti a memoria. È piaciuta un corno. Lei dice che gliene importa a sai di me. Oh, è impossibile. La lettera avrebbe sfondato un muro. Vuol dire che la colpa è vostra, Don Nini. Non parlo del vostro fisico. Bisognava accompagnarla con qualche regaluccio, caro barone. La polvere spinge la palla. Credevate di far colpo per la vostra bella faccia. Con due bagliocchi di carta rasata. Già che a me non mi avete dato nulla, eh? In vano gli amici e i parenti tentarono dintro mettersi onde raffattumare i fidanzati. La mamma ripeteva. Che vuoi farci? Gli uomini. Anche tuo padre. Don Filippo la pigliava su un altro tono. Schocchezze. Scappatelle di gioventù. Foll'occasione. La novità. Le prime donne non vengono mica ogni anno. Sei una margarone alla fin fine. Lui non cambia certo una margarone con una comica. Poi se perdono io che sono feso maggiormente. Ma donna Fifi non si placava. Diceva che non voleva saperne più di colui. Uno sciocco. Un avaraccio. Il barone melenzose. Semmai non le sarebbe mancato un pretendente. Cento volte meglio di lui. Andava scorbacchiandolo con tutti. Amiche e parenti. Donnenì dalla rabbia avrebbe fatto non so che cosa. Giurava che voleva spuntarla ad ogni costo. Ed avere la prima donna non fosse altro per dispetto. Ah, gliela farò vedere a quella strega. La polvere spinge la palla. E mandò a regalare salsicciotti. Caciocavallo. Un bottiglione di vino. Empirono la tavola della locanda. Non si parlava ad altro in tutto il paese. Il barone Mendola narrava che ogni sera si vedevano le nozze di cana dal suo buco. Regali sopra regali. Tanto che la baronessa dovette nascondere la chiave della dispensa. Mastrotitta venne a dire infine a Donnenì. Non resiste più, vossignoria. Ha perso la testa la prima donna ogni sera mentre sto a pettinarla. Non mi parla ad altro. Se mi fa avere la soddisfazione che dico io. Sotto gli occhi medesimi di Donna Fifi voglio avere la soddisfazione. Voglio farla morir tisica. Fu una delusione il primo incontro. La signora Agle faceva una parte di povera cieca e aveva il viso dipinto al pari di una maschera. Non di meno lo accolse come una regina nel muggigattolo dove c'era un gran puzzo di moccolaia e lo presentò a uno macione il quale stava frugando dentro il cassone in maniche di camicia e non si voltò neppure. Il barone rubiera, distinto cultore, il signor pallante celebre artista. Poi volse un'occhiata alla schiena del celebre artista che continuava a rovi stare brontolando. Un'altra più lunga a Donnenì e soggiunse a mezza voce. Lo conoscevo di già, lo vedo ogni sera in platea. Egli invece stava per scusarsi che in teatro non era venuto a causa del lutto. Ma in quella si voltò il signor pallante con le mani sporche di polvere. Il viso impiastricciato anche lui e una vescica in testa dalla quale pendevano dei capelli sudici. Non c'è, disse con un vocione che sembrava venire di sottoterra. Te l'avevo detto, accidenti. E se ne andò brontolando. E la guardò intorno in aria di mistero con le pupille stralunate in mezzo alle occhiaie nere. Andò a chiudere luscio in punta di piedi e poscia si voltò verso il giovane con una mano sul petto, un sorriso pallido all'angolo della bocca. È strano come mi batte il cuore. No, non è nulla, sedete. Nonnini cercò una sedia con la testa in fiamme, il cuore che gli batteva davvero. Infine si appollaio sul baule cercando qualche frase appropriata che facesse effetto, mentre lei bruciava un pezzettino di sughero alla fiamma dell'umea olio che fumava. Sopraggiunse un'altra visita, Mommino Neri, il quale trovando l'irrubiera, metò subito di cattivo umore e non apri bocca, appoggiato allo stipite, succhiando il pomo del bastoncino. La signora Agle teneva sola la conversazione. Un bel paese, un pubblico colto e intelligente, bella gioventù anche. Buonasera, disse Mommino. Ve ne andate? Vi già? Sì. Non potrete muovervi qui dentro. Siamo in troppi. Donnini lo accompagnò con un sogginio, continuando a suonare la gran cassa sul baule con le calcania. Ella se ne avvide e alzò le spalle con un sorriso affascinante, sospirando quasi si fosse elevato un peso dallo stomaco. Il baronello gongolante incominciò. Sono d'incomodo anch'io e cercò il cappello che aveva in mano. Oh, no! Voi, no! rispose lei, compremura, chinando il capo. Si può? chiese la vocetta fessa del tirasciene dietro luscio. No, no! ripetella signora Agle con tal vivacità quasi fosse stata sorpresa in fallo. Si va in scena, aggiunse la voce del signor pallante. Specciati! Allora essa, levando verso Donnini il visore assegnato con un sorriso triste, lo vedete, non ho un minuto di libertà, sono schiava dell'arte. Donnini colse la palla al balzo. L'arte, una bella cosa, era il suo regno, il suo altare. Tutti l'ammiravano, dei cuori che faceva battere. Ah, sì, le ho data tutta me stessa, me le sono data tutta. E aprì le braccia, voltandosi verso di lui con tale abbandono, come offrendosi all'arte lì su due piedi, che Donnini balzoggiù dal cassone. Badate! esclamò lei a bassa voce rapidamente. Badate! Aveva le mani tremanti, che stese istintivamente verso di lui, quasi a farsene schermo. Poi si fregò gli occhi, reprimendo un sospiro, e balbettò come svegliandosi. Scusate, un momento, devo vestirmi. E un sorriso malizioso, le balenò negli occhi. Quel seccatore di Mommino Neri era ancora lì, appoggiato a una quinta, che discorreva col Signor Pallante, già vestito da re, con la zimarra di pelliccia e la corona di carta in testa. Stavolta tocco a Donnini di farsi scuro in viso. Ella, come lo sapesse, socchiuse di nuovo luscio, sporgendo il braccio e l'omero nudi. Barone, si è aspettati alla fine dell'atto, quei versi che desiderate leggere lì o lì, in fondo al baule. No, nessuna donna gli aveva data una gioia simile, una vampata così calda al cuore e alla testa, nella prima volta che Bianca gli sera abbandonata fra le braccia trepidante, né quando un amargarone aveva chinato il capo superbo, mostrandosi insieme a lui, in mezzo al mormorio che suscitavano nella folla. Fu un vero accesso di pazzia. Buccinavasi persino che onde farle dei regali si fosse fatto prestare dei denari da questo e da quello. La baronessa, disperata, fece avvertire gli inquilini di non anticipare un bajocco al suo figliuolo se non l'avevano a far con lei. Aha, vedranno, mio figlio non ha nulla, io non pago di certo. C'erano state scene violente, fra madre e figlio, lui ostinato peggio ed un mulo, tanto più che la signora Agle non gli aveva lasciato neppur salire la scala della locanda. Infine gli aveva detto il perché, una sera, al buio, lì sulla soglia mentre pallante era sarito avanti ad accendere il lume. È geloso, sono sua, sono stata sua. Ed aveva confessato tutto a capochino con la bella voce sonora soffocata dall'emozione. Egli, un gran signore diseredato dal genitore a causa di quella passione sventurata, l'aveva amata a lungo, pazzamente, disperatamente uno di quegli amori che si leggono nei romanzi. Si era dato all'arte per seguirla, aveva sofferto in silenzio, aveva implorato, aveva pianto. Infine una sera, come allora, ancora tutta fremente e palpitante delle emozioni che dall'arte. La pietà, il sacrificio, non sapeva e la stessa come, mentre il suo cuore volava lontano, sognando altri orizzonti, altro ideale, ma dopo mai più, mai più, sarà ripresa, vergognosa, pentita, implacabile. Egli che l'amava sempre, come prima, più di prima, alla follia, era geloso. Geloso di tutto e di tutti, dell'aria, del sogno, del pensiero, di lui pure, donnini. Oe, si udilvo cione di sulla scala, i vuoi fritti o al pomodoro. Sul viso di lei, dolcemente velato dalla semioscurità, errò un sorriso angelico. Vedete? Sempre così, sempre la stessa devozione. Ciolla, che era il confidente di donnini, gli disse poi, come siete sciocco? Quello lì è un pentolaccia, si pappano insieme la roba che mandate voi e il figlio di neri. Infatti aveva incontrato spesso Mommino sul palcoscenico, ed anche dinanzi all'uscio della locanda. Su e giù, come una sentinella. Mommino adesso era tutto gentilezza e sorrisi per lui. Quando gli parve, proprio di farci una figura sciocca, montò in collera. Ah, tu lo vuoi, gli dissella infine con accento febbrile. Ebbene, ebbene, se non c'è altro mezzo di provarti quanto io tamo, già che bisogna perdermi ad ogni costo. Stasira, dopo la mezza notte, un odore di stalla, in quella scaletta buia, con gli scalini unti e rotti da tutti gli scarponi ferrati del contado. La sua in cima, un fil di luce e una figura bianca che gli si offre intera, bruscamente, con le chiome sparse. Tu mi vuoi Paiadera o Dalisca? C'erano dei piatti sudici sulla tavola, un manto di damascora bescato sul letto, dei garofani e un lume da notte acceso sul canterano dinanzi a un quadrettino della vergine e un profumo d'incenso che svolgeva si da un vasetto di pomata il quale fumava per terra. All'uscio che metteva nell'altra stanza era inchiodato un bellissimo sciallo turco macchiato d'olio e dietro lo sciallo turco udivasi il signor pallante che rossava sulla sua gelosia. Essa, spalancando quegli occhi neri che illuminavano la stanza, miseundito sulle labbra e fecessegno a rubiera da accostarsi, insomma l'astregato scriveva il canonico Lupi a Mastrodon Gesualdo proponendogli di fare un grosso mutuo al baronello rubiera. Donnini è pieno di debiti sino al collo e non sa più dove battere il capo. La baronessa giura che sin che canpa lei non paga un baghocco, ma non ha altri eredi e un giorno l'altro deve lasciargli tutto il suo. Come vedete, un buon affare se avete coraggio. Quanto? rispose Mastrodon Gesualdo. Quanto gli occorre al baronello rubiera? Se una cosa che si può fare, son qua io. Più tardi, come si seppe in paese della grossa somma che Don Gesualdo aveva anticipata al barone rubiera, tutti gli davano del matto e dicevano che ci avrebbe persi i denari. Egli rispondeva con quel sorriso tutto suo. State tranquilli, non li perdo i denari. Il barone è un galantuomo e il tempo è più galantuomo di lui. Dice bene il proverbio che la donna è causa di tutti i mali. Commediante poi. Fine del quarto capitolo. Parte seconda capitolo quinto di Mastrodon Gesualdo. Questa è una registrazione LibriVox. Tutte le registrazioni LibriVox sono di dominio pubblico. Per maggiori informazioni o per diventare volontari visitate il sito LibriVox.org. Registrato da Egli Mastrodon Gesualdo di Giovanni Verga. Parte seconda capitolo quinto. Don Nini aveva sperato di tenere segreto il negozio, ma sua madre da un po' di tempo non si dava pace, vedendolo così mutato, dispettoso, soprapensieri, col viso acceso e la barba rasa ogni mattina. La notte non chiudeva occhio al manaccando dove il suo ragazzo potesse trovare denari per tutti quei fazzoletti di seta e quelle boccette d'acqua d'odore. Gli aveva messo alle calcagne, rosaria e d'alessi. Interrogava il fattore e la gente di campagna, teneva sotto il guanciale le chiavi del magazzino e della dispensa, come le parlasse il cuore poveretta, il Cugino Limoli era arrivato a indicarle la signora Aglae che scuttretto lava tutta in fronzoli. La vedete? È quella lì! Che me ne sembra? È di vostra nuora! Sete contenta! Proprio come le avesse lasciata la iettatura Don Diego Trao, morendo. Ne piccoli paesi c'è della gente che farebbe delle miglia per venire a portarvi la cattiva nuova. Una mattina la baronesa stava seduta all'ombra della stoia sul balcone, imbastendo alcuni sacchi di canovaccio che rosaria poi le cuciva alla meglio, accoccolata sullo scalino, aguzzando gli occhi e le labbra perché lagono le sfuggisse dalle manacce ruvide, voltandosi di tanto in tanto a guardare giù nella stradicciola deserta. E tre si lasciò scappare rosaria vedendo ciolla che ripassava con quella faccia da usciere, sbirciando la casa della baronesa da cima a fondo, fermandosi ogni due passi, tornando a voltarsi quasi ad aspettare che lo chiamassero. La rubiera che seguiva da un pezzetto quel va e vieni di sotto gli occhiali, si chinò infine a fissare il ciolla in certo modo che diceva chiaro, che fate, che volete? Bene dicite, cominciò ad attaccar discorso lui, e si fermò su due piedi, appoggiandosi al muro di rimpetto, col cappello sullo cipite e in mano il bastone che sembrava la canna dell'agrimensore, aspettando. La baronesa per rispondere al saluto gli domandò facendo un sorrisetto agrodolce, che fate lì, mi stimate la casa, volete comprarla? Io, no, io, no signora mia, io, no, torno a dire più forte, vedendo che lei si era rimessa a cuccire. Allora la rubiera si chinò di nuovo verso la stradicciuola, con gli occhiali lucenti, ed entrambi rimasero a guardarsi un momento così, come due basilischi. Se volete dirmi qualche cosa, salite pure. Nulla, nulla, rispose ciolla, e intanto savviava verso il portone. Rosaria tirò la funicella e si mise a borbottare, che vuole adesso quel cristiano, a momenti è ora da accendere il fuoco. Ma intanto si udiva lo schiamazzo degli animali nel cortile, e i passi di ciolla che saliva ad agio, ad agio. Egli entrò col cappello in testa, o sequioso ripetendo, deo grazias, deo grazias, lo dando l'ordine che regnava dappertutto in quella casa. Non ne nascono più delle padrone di casa come voi, signora Baronessa. Ecco, ecco, siete sempre lì a sciuparvi la vista sul lavoro. Ne hanno fatta della roba quelle mani. Non ne hanno scialacquata, no? La Baronessa, che aspettava con l'orecchio teso, cominciò ad essere inquieta. Intanto Rosaria aveva sbarazzato una seggiola del canovaccio che vi era mucchiato sopra, e stava ad ascoltare, grattandosi il capo. Va a vedere se la gallina ha fatto l'uovo, disse la padrona. E tornò a discorrere col ciolla, più affabile del consueto, per cavargli di bocca, quel che aveva da dire. Ma ciolla non si apriva ancora, parlava del tempo, dell'annata, del fermento che aveva lasciato in paese la compagnia d'arme, dei guai che erano toccati a lui. I cenci vanno all'aria, signora mia, e chi ha fatto il danno, invece, se la passa liscia? Bene detta voi che venestate in casa a badare ai vostri interessi. Fate bene, avete ragione. Tutto ciò che si vede qui è opera vostra. Non lo dico per lo darvi. Bene dette le vostre mani, vostro marito, buonanima. Via, non parliamo dei morti. Le mani le aveva bucate. Come tutti i rubiera. I fondi, coperti di poteche, la casa. Infine, cos'era il palazzetto dei rubiera? Quelle cinque stanzi, lì. La baronessa fingeva da boccare le lodi, dando gli le informazioni che voleva, accompagnandolo di stanza in stanza, spiegandogli dove erano stati aperti gli usci che mettevano in comunicazione e il nuovo col vecchio. Ciolla seguitava a guardare intorno, con gli occhi da uscire, accennando del capo, disegnando con la canna d'India. Per l'appunto quelle cinque stanzi, lì. Tutto il resto è roba vostra. Nessuno può metterci le unglie nella roba vostra finché campate. Dio ve la faccia godere cent'anni. Una casa come questa, una vera reggia. Vasta, quanto un convento. Sarebbe un peccato mortale se riuscissero a smembrarvela i vostri nemici. Che ne abbiamo tutti, nemici. E' sa che si sentiva impallidire fin se di mettersi a ridere. Una risata da fargli montarla mosca al naso a quell'altro. Cosa? Ho detto una minchioneria. Nemici ne abbiamo tutti. Mastro don Gesualdo, esempi grazia. Quello non vorrei trovarme lo mischiato nei miei interessi. Fingeva anche lui di guardarsi intorno sospettoso. Quasi vedesse dappertutto le mani lunghe di Mastro don Gesualdo. Quello se si è messo in testa di ficarvi sin casa a poco a poco, da qui a cent'anni. Come fai il riccio? La baronessa era tornata sul balcone a prendere aria senza dargli retta per cavargli di bocca il rimanente. Egli nicchio ancora un poco, disponendosi ad andarsene, cavandosi il cappello per darvi una lisciatina, cercando la canna d'India che aveva in mano, scusandosi delle chiacchiere con le quali li aveva impito la testa, sino a quell'ora. Che avete da fare? Stirvi per andare al battesimo della figliuola di don Gesualdo. Sarà un battesimo con i fiocchi in casa Trao. Vedete dove va a afficcarsi il diavolo, che la bambina di Mastro don Gesualdo va proprio a nascere in casa Trao. Ci saranno tutti parenti, una pace generale. Sete parente anche voi? La baronessa continuava a ridere. E ciolla le teneva dietro. Tutti e due, guardandosi in viso, con gli occhi soli rimasti seri. No, non ci andate. Avete ragione. Guardatevi da quell'uomo. Non vi dico altro. Vostro figlio è una bestia. Non vi dico altro. Mio figlio ha la sua roba, che Dio la mia. Se ha fatto delle sciocchezze, mio figlio pagherà. Se può pagare. Io no però, pagherà lui, col fatto suo, con quelle cinque stanze che avete visto. Non ha altro, per disgrazia. Ma io la mia roba me la tengo per me. Sono contenta che mio figlio si diverta. È giovane, che si diverta. Ma io non pago. No. Quello che dicono tutti. Mastro Don Gesualdo crede ad essere furbo. Ma stavolta, se mai, ha trovato uno più furbo di lui. Sarebbe bella che gli mantenesse la mante a donnini. Gli parrebbe di fare le sue follie di gioventù anche lui. La baronessa, il gran ridere andava tenendosi ai mobili per non cadere. Ha, ha, ha, questa è bella. Questa l'avete detta giusta, Don Roberto. Ciolla le andava dietro fingendo di ridere anche lui, spiandola di sottecchi, indispettito che se la prendesse così allegramente. Ma Rosaria, mentre veniva a pigliar la tela, fide la sua padrona, così pallida, che stava per chiamare aiuto. Bestia, cosa fai? Perché rimani l'impalata? Accompagna Don Roberto piuttosto. Così, Ciolla si persuase ad andarsene, finalmente, sfogandosi a brontolare con la serva. Come allegra la tua padrona? O piacere, sì, l'allegria fa buon sangue e fa vivere lungamente. Meglio, meglio. Rosaria, tornando di sopra, fide la padrona in uno stato spaventevole, frugando nei cassetti negli armadi con le mani che non trovavano nulla, gli occhi che non ci vedevano, la schiuma, alla bocca, vestendosi in tutta fretta per andare al battesimo del Cugino Motta. Sì, ci andrò. Sentiremo, cos'è? È meglio sapere la verità. La gente che la vedeva passare per le strade trafelata e col cappellino di traverso non sapeva che pensare. Nella piazzetta di Sant'Agata c'era una gran curiosità come giungevano gli invitati al battesimo in casa Trao ed un Luca, il sagrestano che andava e veniva coi candelieri e gli ernesi sacri sotto il braccio. Speranza ogni momento si affacciava sul ballatoio, mettendole sottane, piantandosi i pugni sui fianchi e si metteva a sbraitare contro quella bambina che le rubava l'eredità del fratello. Sarà un battesimo strepitoso. C'è la casa piena, tutta la nobiltà. Noi soli no, non ci andremo per non fare arrossire i parenti nobili. Non ci abbiamo che vedere noi. Nessuno ci ha invitati al battesimo di mia nipote. Si vede che non è sangue nostro. Anche il vecchio motta se era rifiutato la mattina all'orchege sualdo era andato a pregarlo di mettere l'acqua santa alla nipotina. Seduto a tavola stava mangiando un boccone gli disse di no levando in su il fiasco che aveva alla bocca poi asciugandosi le labbra col dorso della mano gli piantò addosso un'occhia taccia facci tu al battesimo della tua figliola e a far tuo. Io non sonnato per stare fra i signoroni. Voi altri venite a cercarmi soltanto quando avete bisogno di me per chiudere la bocca alla gente. No, no, non vede da guadagnare qualcosa non vieni a cercarmi tu. Lo sai l'appalto della strada la gabella Ma Astrununzio voleva snocciolare la litania dei rimproveri intanto che ci si trovava ma Gesualdo il quale aveva già la casa piena di gente e sapiva che non gli avrebbe mai fatto chinare il capo se aveva detto di no con le spalle e il cuore grossi Non era allegro neppur lui poveraccio sebbene dovesse farla bocca ridente ai mira allegro e ai salamelecchi però infine con nanni l'orbo più sfacciato che gli rompeva le tasche chiedendo gli confetti a piede la scala si sfogò Sì, va a vedere come si è storta fin la trave del tetto ora che è nata una bambina in questa casa Barabba e il cacciatore della Baronessa Mendola avevano dato una mano a scopare a spolverare a rimettere in gambe l'altare sconquassato chiuso da tant'anni nell'armadio a muro della sala grande che serviva di cappella La sala stessa era ancora parata a lutto qual era rimasta dopo la morte di Don Diego coi ritratti velati e gli alveari coperti di drappo nero torno torno per i parenti venuti al funerale come era l'uso nelle famiglie antiche Don Ferdinando raso di fresco con un vestito nero un sacco che gli si arrampicava alla schiena andava ficcando il naso dappertutto col viso lungo le braccia ciondoloni dalle maniche troppo corte in quieto sospettoso domandando a ciascuno che c'è cosa volete fare ecco vostro cognato che disse la zia sganci entrando nella sala insieme a Don Gesualdo Motta ora dovete abbracciarvi fra di voi e non tenere il corpo in malumore con quella creaturina che c'è di mezzo vi saluto vi saluto Borbottodon Ferdinando e gli voltò le spalle ma gli altri parenti che avevano più giudizio avevano buon viso a Don Gesualdo Mendola i Cugini Zacco tutti quanti già i tempi erano mutati il paese intero era stato sotto sopra 24 ore e non si sapeva quel che poteva capitare un giorno o l'altro oramai per amore o per forza Mastro Don Gesualdo s'era ficcato nel parentato e bisognava fare conti con lui tutti perciò volevano vedere la bambina un fiore una rosa di maggio l'azia rubiera abbracciava Bianca come una mamma che abbia ritrovata la sua creatura asciugandosi gli occhi col fazzoletto diventato una spugna no, non ho peli sullo stomaco non mi pareva vero avverti allevata come una figliuola sono una bestia sono rimasta una contadina tale quale mia madre buonanima col cuore in mano Bianca, tutta dornata sotto il baldacchino del lettone pallida che sembrava di cera sbalordita da tutta quella ressa non sapeva che rispondere la gente estralunata cercava di abbozzare qualche sorriso, valbettando suo marito, invece faceva la sua parte in mezzo a tutti quegli amici e parenti e mira allegro col viso aperto e giulivo le spalle grosse e bonarie l'orecchio teso a raccogliere i discorsi che si tenevano intorno a lui e dietro le sue spalle la zia cermena infatuata rispondeva a coloro che auguravano la nascita di un bel maschiotto o più tardi che già le femmine sono come la gramigna e vi scupano poi la casa del bello del buono per andare a maritarsi eh i figliuoli bisogna pegliarseli come Dio li manda maschi o femmine se si potesse andare a sceglierli al mercato a Don Gesualdo non gli mancherebbero i denari per comprare il maschio non me ne parlate interruppe alla fine la zia rubiera non sapete quel che costino i maschi quanti dispiaceri lo so io e continuo a sfogarsi all'orecchio di bianca accesa sbirciando di sottechi Don Gesualdo per vedere quel che ne dicesse Don Gesualdo non diceva nulla bianca invece con gli occhi chini si faceva di mille colori non lo riconosco più no nemmeno io che l'ho fatto tiramenti che figlio al doro docile amoroso adesso si rivolterrebbe anche a sua madre per quella donnaccia forestiera una commediante la conosci dicono che ha i denti e i capelli finti deve avergli fatta qualche malia commediante e forestiera capisci lui non ci vede più dagli occhi spende l'osso del collo la gente cattiva i birboni anche l'aiutano ma io non pago no questo poi no zia balbetto bianca con tutto il sangue in viso che vuoi farci è la mia croce se sapevo tanto piuttosto Don Gesualdo vadava a chiacchierare col cugino zacco tutti e due col cuore in mano amiconi la baronesa allora spiattellò la domanda che le bolliva dentro è vero che tuo marito gli presta dei denari sotto mano? l'hai visto venire qui da lui certo certo rispose in quel punto don Gesualdo gli figliuoli bisogna pigliarseli come vengono zacco a conferma mostrò le sue ragazze schierate in fila come tante canne d'organo modeste e prosperose ecco io ho cinque figliuole e voglio bene a tutte igualmente sicuro rispose gli moli è per questo che non volete maritarle donna la vinia la maggiore vuol se indietro un'ucchiata brutta ah siete qui disse il barone siete sempre presente come il diavolo nelle litanie voi il marchese che doveva essere il padrino si era messa alla croce di Malta Don Luca venne a dire che il canonico era pronto e passarono in sala con un gran fruscio di seta dietro donna mariana la quale portava la bambina dall'uscio aperto vedeva si un brulichio di fiammelle Don Ferdinando in fondo al corridoio fece capolino curioso Bianca dalla tenerezza piangeva cheta a cheta suo marito che era rimasto ginocchioni come gli aveva detto la macrie col naso contro il muro si alzò per calmarla zitta non ti far scorgere dinanzi a coloro bisogna far buon viso tutta un tratto scoppio giù in piazza un crepitio in diavolato di mortaretti don ferdinando fuggivia spaventato gli altri che assistevano al battesimo corsero al balcone e coicere in mano persino il canonico in cotta e stola era santo il fratello di don Gesualdo il quale festeggiava quel modo il battesimo della nipotina scamiciato carponi per terra con la miccia accesa Don Gesualdo apri la finestra per dirgli un sacco di male parole bestia ne fai sempre delle tue bestia gli amici lo calmarono poveraccio lasciatelo fare e un modo d'esprimere la sua allegria la zia sganci triomfante gli mise sulle braccia la figliuola eccovi Isabella trao motta e trao Isabella motta e trao corresse il marchese zacco soggiunse che era un innesto le due famiglie che diventavano una sola però don Gesualdo tenendo la bambina sulle braccia rimaneva al quanto imbronciato intanto don Luca aiutato da barabba e dal cacciatore serviva le granite e i dolci la zia cirmena che aveva portato seco apposta in nipotino lagurna gli riempiva le tasche e il fazzolete le zacco invece poiché la maggiore contegnosa non aveva preso nulla dissero tutte di no una dopo l'altra mangiandosi il vassoio con gli occhi don Luca a vendere dicendo è roba fresca sono stato io stesso ad ordinarla Santa Maria e al collegio non sei guardato a spesa diavolo disse zacco che cercava l'occasione di mostrarsi amabile diavolo vorrei vedere anche questa gli altri facevano coro ecco che risorgeva a casa trao i voleri di dio quella bambina stessa che aveva voluto nascere nella casa materna il canonico Lupi arrivò anche a congratularsi con il marchese Limoli il quale aveva pensato al mezzo di non lasciare stinguere il casato alla morte di Don Ferdinando sicuro sicuro borbottò Don Gesualdo era già inteso va avevo detto di si allora quando ho detto una parola e andò a deporre la figliuola fra le braccia della moglie che le zie si rubavano a vicenda la baronesa Mendola voleva sapere cosa dicessero zacco premuroso venne a chiedere dei confetti per Don Ferdinando a cui nessuno aveva pensato sicuro sicuro è il padrone di casa vedete osservò la zia rubiera a quest'ora c'è già per il mondo chi deve portarvi via la figliuola e la roba scoppiarono delle risate donna grippina torse la bocca e chinò a terra gli occhioni che dicevano tante cose quasi avesse udito un'indecenza Don Gesualdo rideva anche lui faceva buon viso a tutti alla fine arrischio anche una barzelletta e quando si marita vi lascia il nome dei trao la dote no, non ve la lascia la rubiera che stimò il momento propizio e non voleva perdere l'occasione lo tiro a quattro chi vicino al letto mentre si udivano in fondo al corridoio Mendola e Don Ferdinando i quali litigavano d'alta voce e tutti corsero a vedere sentite, Don Gesualdo io non ho peli sulla lingua volevo parlarvi di quello scappestrato di mio figlio aiutami tu, Bianca io, Zia scusatemi io so parlare col cuore in mano tale quale come m'ha fatta mia madre ora che siete padre anche voi Don Gesualdo capirete quel che devo averci in cuore che spina che tormento guardava ora la nipote e ora suo marito con gli occhi acuti col sorriso semplice e buono chi le avevano insegnato i genitori per negozi spinosi Don Gesualdo stava a sentire tranquillamente Bianca imbarazzata da quell'esordio quella figlioletta in grembo sembrava una statua di cera sapete le chiacchiere che corrono di nini con quella comica bene diccio non mi darei pensiero non è la prima e l'ultima suo padre buonanima era fatto anch'esso così ma sinora gli ho impedito di commettere qualche sciocchezza adesso però ci sono di mezzo i birboni i cattivi compagni senti Bianca io la mia figliola non l'avrei data da battezzare a quel canonico lì Bianca sbigottita muoveva le labbra smorte senza arrivare a trovare parole Don Gesualdo invece aveva fatto la bocca a riso come la baronesa scappò in quell'osservazione essa udendo che tornava gente gli domandò infine apertamente ditemi la verità va fatto chiedere del denaro in prestito e gli ne avete dato Don Gesualdo rideva più forte poi vedendo che la baronesa diveniva rossa come un peperone rispose scusate, scusate se mai perché non lo domandate a lui questa è bella io non sono il confessore di vostro figlio mendola, irrupe nella camera narrando fra le risate la scena che aveva avuto di Don Ferdinando il quale non voleva venire a far la pace col cognato la rubiera asciugava se le labbra col fazzoletto ancora appiccicoso di dolciume mentre i parenti toglievano con miato nell'andarsene ciascuno aveva una parola delogio sul modo in cui erano andate le cose Donna Mariana diceva la rubiera sotto voce che aveva fatto bene a venire anche lei per non darne l'occhio per far tacere le male lingue l'altra rispose con un occhio a taccia che dona gripina colsa al volo me giovata sai serpi sono non vi dico altro ci sia messa la vipera nella manica vedrete poi Don Gesualdo rimasto solo con la moglie tracannò d'un fiato un gran bicchiere di acqua fresca senza dire nulla Bianca disfatta in viso quasi fosse per sentirsi male seguiva ogni suo movimento con certi occhi che sembravano spaventati stringendo al seno la bambina che vuoi bere dice lui devi avversate anche tu e l'acennò di si ma il bicchiere le tremava talmente nelle mani che si versò tutta l'acqua addosso non importa non importa aggiunse il marito adesso nessuno ci vede e si mise ad asciugare l'insuolo col fazzoletto poi tolse in braccio che vagiva ballottandola per farla chettare portandola in giro per la camera hai visto che gente che parenti affezionati ma tuo marito non se lo mettono in tasca no fuori nella piazza tutti i vicini erano affacciati per vedere e uscire gli invitati alla finestra come la giù in fondo al di sopra dei tetti c'era pure dell'altra gente che faceva capolino ogni momento la rubiera cominciò a salutare da lontano col ventaglio col fazzoletto mentre discorreva col marchese li moli talmente accesa che sembrava volessero a capigliarsi razza di serpi sono cime di birbanti se lo mangiano in un boccono quello scomunicato di mio figlio ma prima la da fare con me sentite accompagnatemi un momento dai margarone è un pezzo che non ci vediamo infine non è un motivo per romperla con dei vecchi amici una ragazzata voi siete un uomo a modo e alle volte il proposito venne ad aprire donna giovannina con tanto dimuso si vedeva in fondo luce del salotto buono spalancato tolte le fodere ai mobili un'aria di cerimonia insomma che c'è? chiese il marchese entrando cosa accade? io non so nulla e sclamò donna giovannina e aveva sul punto di scoppiare a piangere ci sarà gente di là credo ma io non ne so nulla povera bambina povera bambina il marchese indugiava in anticamera accarezzando la ragazza le aveva preso con due dita il ganascino da canonico ammiccando con malizia guardandosi intorno per dirle sotto voce di farci pazienza chi primo nasce primo pasce ci sarà donna fifi con la mamma a ricevere le visite don bastiano il capitandarte don bastiano infatti era lì nel salotto vestito in borghese con abiti nuovi fiammanti che gli rilucevano addosso fresco, seduto sul canape accanto alla mamma margarone come uno sposo facendo scivolare di tanto in tanto un'occhiata languida e sentimentale verso la ragazza lisciandosi i baffoni novelli che non volevano piegarsi donna fifi al veder giungere la rubiera si ringalluzì superbiosa tubando sottomano col forestiero per farle di spetto oh oh disse il marchese salutando don bastiano che era rimasto un po' grullo siete ancora qui bene, bene ed incomincio a discorrere col capitano intanto che le signore chiacchieravano tutte in una volta domandandogli perché la compagna d'arme fosse partita senza di lui non aveva intenzione di fermarsi un pezzetto se era contento del paese voleva lasciare le spalline don bastiano si teneva sulle generali lo dando al paesaggio il clima gli abitanti sottolineando le parole con certi sguardi espressivi rivolti a donna fifi la quale fingeva di guardare fuori dal balcone con gli occhi pieni di poesia echinava il capo arrossendo a ciascuno di quei complimenti quasi fossero a lei dedicati il marchese domandò a un tratto che n'era di don filippo e gli risposerò che era uscito per condurre a spasso nicolino ah, bene, bene la rubiera si morsicava le labbra aspettando che il cugino limoli avvia se il discorso sul tema che sapeva ma intanto osservava di sottecchi le aria e languide di donna fifi la quale sembrava struggersi sotto le occhiate incendiarie do don bastiano stanga fame e non poteva star ferma sulla seggiola col seno piatto ansante come un mantice e piedini requieti che dicevano tante cose affacciandosi ogni momento dal lembo del vestito la conversazione l'anguiva si parlò del battesimo e della gente che c'era stata ma ciascuno pensava intanto ai fatti suoi chiacchierando del più e del meno cercando le parole col sorriso distratto in bocca solo il marchese sembrava che in interesse ai discorsi del capitano quasi non fosse fatto suo poi sbirciando il viso rosso di donna giovannina che stava spiare dal luce socchiuso la chiamò a voce alta avanti avanti bella figliuola vogliamo vedere quella bella faccia siamo qui noi soli in famiglia la mamma e la sorella e la maggiore fulminarono due occhia tacce addosso la ragazza la quale rimaneva sull'uscio nascondendo le mani di serva sotto il grembiule vergognosa di essere stata scoperta quel modo vestita di casa limoli senza accorgersi di nulla domandava sotto voce a donna bellonia quando la maritiamo quella bella figliuola prima tocca la maggiore e naturale ma poi ricordatevi che ci son qua io per fare il sensale gratis e tamore ben intenso siamo amici vecchi donna bellonia andava facendo gli occhiacci sebbene il marchese fingesse di non badarci poi gli disse sotto voce cosa dite che idee da metterle in testa ancora è troppo giovane quasi quasi ancora il vestito corto vedo vedo rispose il marchese sbirciando le calze bianche di donna giovannina donna fifi aveva condotto il capitano ad ammirare i suoi fiori sul balcone colse un bel darofano lo dorò a lungo so chiudendo gli occhi e lo porse vedo vedo ripeté il vecchietto la rubiera allora vuole accomiatarsi masticando un sorriso con i fiori gialli che le fremevano sul cappellino intanto che le signore barattavano baci ed abbracci il marchese si rivolse al capitano mi congratulo mi congratulo tanto davvero non bastiano perché? di che cosa? il capitano sorpreso e imbarazzato cercava una botta di risposta ma l'altro gli aveva già voltato le spalle e salutava le signore con una parola gentile per ciascuna accarezzava paternamente donna giovannina che teneva ancora il broncio che c'è, che c'è cosa vuol dire che queste devono stare allegre? ha intenso tua madre dice che hai tempo di crescere su dunque allegra la rubiera sentiva si scoppiare sotto la mantiglia dopo che si fu voltata indietro a salutare con la mano dalla strada tutti i margarone schierati sul terrazzino prese a borbottare avete capito, eh? ti amine non ci voleva molto anche per lo giovannina bisogna mettersi il cuore in pace ma si, ma si con tanto piacere me lo metto il cuore in pace una civetta avete visto il giochetto del garofano? saremmo stati freschi mio figlio ed io quasi quasi se lo meritava scomunicato nemico di sua madre stessa lì, a due passi si imbatterono in canali che andava dai margarone e aveva visto da lontano i baciamani fra la strada e il terrazzo canali fece un certo viso e fermo la baronesa per salutarla menando il discorso per le lunghe sgranandole in faccia due occhi curiosi siete stata da donna Bellonia, eh? avete fatto bene? una amicizia antica come la vostra? peccato, che donnini la baronesa cercava di scavarte il re nonchessa in aria disinvolta facendosi vento eminando il camperlaia infine delle sciocchezze sciocchezze di gioventù no no perdonate ribatte canali vorrei vedervo estessa un padre deve aprire gli occhi per sapere a chi dà la sua creatura non dico per vostro figlio un buon giovane un guardoro il male è che si è lasciato a bindolare circondato da falsi amici di bricconi ce ne son sempre gli hanno carpito che firma la baronesa lo piantò lì senza altro sentite vedete? andava brontolando col cugino limoli poscia, piantò anche lui che non poteva più tenerle dietro vi saluto, vi saluto e corse dal notaro neri pallida trafelata per vedere per sentire non sapeva nulla nulla di positivo almeno sapete? Don Gesualdo e Volpe Fina son cose queste che si fanno sottomano semmai avranno fatto il contratto da qualche notario forestiero il notaro sgambi di militello dicono ma via non c'è motivo poi di mettersi in quello stato simile avete una faccia che non mi piace rosaria che era ripulire il pollaio quando la sua padrona era tornata a casa odia un tratto dal cortile un urlo spaventoso come stessero sgozzando un animale grosso di sopra una cosa che le fece perdere le ciabatte correndo a precipizio la baronesa era ancora lì dove aveva cominciato a spogliarsi appoggiata al cassettone piegata in due quasi avesse la colica gemendo e lamentandosi mentre le usciva bava dalla bocca e gli occhi le schizzavano fuori assassino figlio snaturato no no me la faccio mangiare la mia roba piuttosto la lascio ai poveri ai conventi voglio far testamento voglio far donazione chiamatemi il notaro subito don Nini stava abisticciandosi con la sua aglae in quella stanzaccia di locanda che per lui era diventata un inferno dal momento in cui sarà messo sulle spalle il debito e il mastro don Gesualdo il letto in disordine i vestiti sudici i capelli spettinati le carezze stesse di lei i manicharetti cucinati dall'amico pallante gli si erano mutati in veleno da che gli costavano cari al veder giungere alessi che veniva a chiamarlo parlando di notaro e di donazione si fece pallido a un tratto in vano la prima donna gli si avvinghio al collo di scinta senza badare al pallante che accorreva dalla cucina ne adlessi il quale spalancava gli occhi e si fregava le mani Nini Nini mio non mi abbandonare in questo stato malannaggia lasciatemi andare tutti quanti siete vi pare che si scherzi quella donna è capace di tutto donnini ripreso interamente dalla morda e la roba non si lasciò commuovere neppure dalla scena dello svenimento piantò l'ido vera la povera glae lunga distesa sul pavimento come all'ultimo atto la cagedia e pallante che le tirava giù il vestito sulle calze per correre a casa senza cappello colà ci fu una scena terribile fra madre e figlio lui da prima cercava di negare poi montò su tutte le furie si lagnò di essere tenuto come uno schiavo peggio di un ragazzo senza due tari da spendere la baronesa minacciava di andare lei in persona dal notaro per disporre della sua roba così com'era in sottana a quell'ora stessa se non volevano mandarlo a chiamare donnini allora scese a dar tanto di chiavi stella al portone e si mise la chiave in tasca minacciando di rompere le ossa al garzone se fiatava ah questa è la ricompensa borbottò alessi un'altra volta ci vò davvero dal notaro finalmente per amore o per forza riuscirono a mettere in letto la baronesa la quale si dibatteva e strillava che volevano farla morire di colpo per scialacquare la sua roba Vastro don Gesualdo si lui se lo mangia il fatto mio il figliuolo con le buone e con le cattive tentava di calmarla non vedete che state poco bene volete ammalarvi per farmi dar l'anima al diavolo poi tutta la notte non chiuse occhio alzandosi ogni momento percorrere a dorigliare se sua madre strillava ancora spaventato all'idea che odissero i vicini gli venissero in casa con la giustizia il notaro corsuo la prima donna e chi gli l'aveva messa fra i piedi turbato se si appisolava un momento da tanti brutti sogni Vastro don Gesualdo il debito della gente che gli si accalcava addosso e gli impiva la casa una gran folla Rosaria venne a bussargli all'uscio di buon mattino don Nini signor Barone venite a vedere la padrona ha perso la parola io ho paura se vedeste la baronesa stava lunga, distesa sul letto simile a un buio colpito dal macellaio con tutto il sangue al viso e la lingua ciondoloni la bile i dispiaceri tutti quegli umori cattivi che doveva percii accumulati sullo stomaco le gorgogliavano dentro le uscivano dalla bocca e dal naso le colavano sul guanciale e come volesse aiutarsi ancora in quell'ostato come cercasse di anna spare con le mani gonfie e grevi come cercasse di chiamare aiuto con i suoni in articolati che si impastavano nella bava vischiosa mamma mamma mia donnini aterrito ancora gonfio dal sonno andava strillando per le stanze dando si dei pugni sulla testa correndo al balcone disperandosi mentre i vicini bussavano e tempestavano che il portone era chiuso a chiave d'alia un po medico barbiere, parenti, curiosi la casa si riempì di gente proprio il sogno di quella notte donnini narrava tutti la stessa cosa asciugandosi gli occhi e soffiandosi il naso gonfio quasi suonasse la tromba appena videgiungere anche il notaro neri non si mosse più dal capezzale della mamma domandando al medico ogni momento sembra dottore riacquisterà la parola col tempo o col tempo rispose infine il medico seccato diamine, credete che sia stato come fare uno sternuto donnini non si riconosceva più da un giorno all'altro con la barba lunga i capelli arruffati fisso al capezzale della madre oppure arrabattandosi nelle faccende non usciva una fava dalla dispensa senza passare per le sue mani tante vero che guai insegnano a metter giudizio sua madre stessa glielo avrebbe detto se avesse potuto parlare si vedeva dal modo in cui gli guardava le mani col sangue agli occhi ogni volta che veniva prendere le chiavi e appese allo stipite del luscio e anche lui, adesso che la roba passava per le sue mani comprendeva finalmente i dispiaceri che aveva dato alla povera donna se ne pentiva cercava di farseli perdonare con la pazienza con le cure amorevoli standole sempre intorno sorvegliando l'inferma e la gente che veniva a farle visita guidendo ogni volta che la mamma tentava di snodare l'oscillinguagnolo dinanzi agli estranei sentiva una grande nerezza al pensare che la povera paralitica non poteva muoversi né parlare per togliergli la roba siccome aveva minacciato no no non lo farà sono cose che si dicono pollera vorrei vederla sono infine il sangue suo morirebbe d'accidente lei per la prima se dovesse lasciare la sua roba a questo e a quello fine del capitolo quinto registrato da eggi pesaro