 Kapitel 9 von Schnee. Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Aufgenommen von Chessie. Schnee von Alexander Lange Kjellan übersetzt von M. Otterson. Kapitel 9 An dem Mittagsmalen nahmen einige Kirchgänger teil, die einen weiten Weg zurückzulegen hatten. Und das Gespräch bestand daher hauptsächlich darin, die Pausen durch passende Fragen auszufüllen. Gabriele fühlte das Ermüdende in diesen Fragen, welche denen, der sie stellte, gar nicht interessierten. Und das wussten die, welche antworteten sehr gut. Beide Teile spielten aber diese Komödie von dem Gefühle geleitet, dass sie im Grunde in nichts einig seien. Ein paar Mal versuchte es Gabriele durch ein heiseres Wort und ein leises Lachen, etwas Leben in die Tote Unterhaltung zu bringen. Es misslang aber vollständig. Johannes machte ihr bedeutsame Zeichen, und die Bauern taten wohl erzogen, als bemerkten sie es nicht, dass die Braut des Kandidaten schwachköpfig sei. Dafür war sie ja unermesslich reich. Doch Ediger wusste aber die Blößen, die sie sich gegeben hatte zu decken und brachte das Gespräch in Sicherheit hinter der armen Kommission und anderen ansten und allgemeinen Dingen. Mittlerweile beobachtete er fortwährend seine künftige Schwiegertochter, aber in anderer Weise als gestern. Er war gleich nett und freundlich, beinahe liebevoll zu ihr. Aber die Art, wie er schnell den Blick auf sie richtete, sobald sie sprach, zeugte doch von etwas Unsicherheit bei dem sonst so sicheren Manne. Es verhielt sich auch so. Daniel Jürges hatte eine ähnliche Empfindung wie die nach seinem ersten misslungenen Versuche in der Zeitung. Mit Beschämung fühlte er wie damals, dass etwas in der Welt aufgewachsen war, seit er davon geschieden. Dass es eine Gedankenrichtung gab, welche nicht nur voller Irrtum nach anderen Zielen strebte, sondern von Anfang zu Ende ganz andere Wege einschlug, ohne Respekt, ohne sich im Geringsten an ihn und den ganzen Kreis von Gedanken und Grundsätzen zu kehren, die er schätzte und beherrschte. Und es war doch eine ganze Kleinigkeit, welche ihn in der Weise aufgeschreckt hatte. Es waren weniger die Worte an und für sich, die sie und Johannes über das Kind und das Badewasser gewechselt, als vielmehr die Kaltblütigkeit, womit sie zuletzt gleichsam hinter rück seine sichere Stellung erschüttert hatte, indem sie das alte Sprichwort auf den Kopf stellte. Die ganze launige Art, in der sie ihn angriff, ohne ihm einmal zu widersprechen. Sie wandte sich hier an Johannes, als ob sie sich in aller Gemütlichkeit über einen alten, phaseligen Geistlichen aus der Zeitung der Hauptstadt lustig machte. Dies hatte ihn seit gestern gepeinigt, und es hatte sich in seiner Predigt ausgedrückt, welche ursprünglich nicht so scharf hatte sein sollen. Und es fuhr fort ihn zu quälen, als etwas das entschieden werden mußte. War es nichts, mußte er Gewissheit haben. Sollten aber die Kräfte gemessen werden, so war er bereit und nicht gewillt zu weichen. Plötzlich dachte er an den Sohn. Sollten die beiden ein abgekartetes Spiel treiben? War vieles ihm nicht ein, Johannes könne ihre Anschauungen teilen. Es wäre aber doch möglich, was haben nicht Jugend und Liebe bewirkt. Denkbar wäre es, daß sie glimpflich die Bewunderung des Sohnes für den Vater ein wenig zu lockern mußte, ihn dazu brachte, über den Alten zu lächeln. ihn verlockte, mehr zu versprechen, als sich für einen künftigen Prediger geziemte. Die jungen Theologen besaßen nicht einen so unerschütterlichen Glauben wie zu seiner Zeit. Seit ihn dieser Gedanke erfasste, fand er keine Ruhe mehr. Und als man die Gäste los war, zog er Johannes mit sich ins Arbeitszimmer. Er wollte sich sofort Gewissheit verschaffen. Nimm Platz, mein Junge. Wir haben ja seit deiner Heimkehr kein ernstes Wort gewechselt. Die Liebe lässt mich dich ganz verlieren, nicht wahr? Oh, lieber Vater, wie kannst du das denken? Wenn ich hier in dem lieben Arbeitszimmer sitze, wo ich seit der Kindheit gewohnt bin, dich sitzen zu sehen als den Mittelpunkt all meiner Gedanken, als denjenigen dessen Auge mir folgte und dessen Beifall mein Ziel war. Wie viel ich dir noch abzubitten habe wegen dieses Winters, wo ich so stark von etwas anderem, von einer anderen erfüllt war. Darin müssen wir uns finden, wir Alten. Die Jugend schließt sich an die Jugend und mit der Liebe wechselt auch die Bewunderung ihren Gegenstand. Wir müssen froh sein, wenn uns die Achtung bleibt. Ich weiß, weshalb du in der Weise mit mir redest, Vater, und ich habe es vielleicht verdient. Ich hätte Gabriele gestern zurechtweisen sollen, gestern, als sie in so beklagenswörter Weise die Achtung vergass, welche sie schuldig ist. Nun, nun, ich male nicht so sehr eine einzelne Sache, es war mir eine allgemeine Betrachtung. Ich weiß wohl, daß niemand weniger peinlich in solchen Dingen sein kann als du, lieber Vater, gerade deshalb sollten wir anderen noch mehr Acht geben. Aber verzei, als du so ungeheuer liebenswürdig warst, dem Ganzen eine schatzhafte Wendung zu geben, es war ja nur ein unbedachtes Wort. Ich hätte es anders nehmen sollen, sofort, aber ich war feige, leider, erst heute habe ich Gabriele gesagt, wie unrecht sie gehandelt hat. Du hast mit ihr davon gesprochen? fragte der Vater schnell. Natürlich, ich habe ernstlich auf sie eingeredet, erwiderte Johannes mit strenger Mine. Der Pfarrer wandte sich gegen das Fenster, und während er den Rauch dick und langsam vor sich hinblies, fühlte er sich von einer peinlichen Sorge befreit. Draußen im Hofe fuhr der Sturm ungestüm über den Schnee, welcher feucht und zusammengefallen da lag, so daß es ihm nur gelang, die Dachrinnen und Zäune von ihrer Last zu befreien. Der alte Schuppen schien sich unter dem Schnee zusammenzukauern und sich jedes Mal zu ducken, wenn die Windstöße die gebrechlichen Wände erschütterten. Daniel Jürges dachte nicht an seine Heuernte, die er in diesem Jahre Samt und Sonders in dem alten Hause verwarte, damit der ganzen Gemeindekund wurde, wie notwendig das Pfarrhaus dies Gebäude gebrauchte. Er dachte dagegen an die Güte des Herrn, welche ihm die ganze Ergebenheit des Sohnes erhalten hatte. Hinsichtlich dieses Punktes beruhigt, begann er mit mehr Zuversicht, den Zweiten zu berühren. Und wie nahm sie es? fragte er, und betrachtete seinen Sohn. Ja, Gabriele ist so ehrlich, im Grunde genommen ein so verzügliches Wesen. Sie sagte, und ich bin davon überzeugt, daß es die Wahrheit war, sie wissen nichts davon, daß sie einen Verstoß begangen habe. So, sagte der Vater und knifft die Augen etwas zusammen. Ein verzogenes Kind aus einem reichen Hause, mit der Zucht unbekannt, welche dem christlichen Heim eigen ist, deine Braut hat viel zu lernen, Johannes. Ach ja, Vater, du musst der Lehrmeister sein, ich setze in erster Linie meine Hoffnung auf dich. Sie ist eigentlich so offen und grunderlich. Offen, sagst du, und ehrlich, grunderlich. Zwar gibt es eine Offenherzigkeit, welche die Folge eines reinen, rechtschaffenen Charakters ist. Wenn wir näher nachsehen, finden wir aber, daß es viele Arten von Offenheit gibt. Der Prediger nahm lächelnd eine Rolle Zeitungen vom Tische und vor fort. Von der brutalen Offenheit bis Marx, welche in einer soliden Machtstellung ihren Rückhalt hat, an kleinen politischen Gemeindeturannen vorbei, bis zu jenen halb gebildeten Menschen, welche, nachdem sie einige der modernsten Wahrheiten in Rom zustande verschlungen haben, mit aller wünschensworten Offenheit auftreten und ihre ehrliche Verachtung für alles bekennen, daß sie nicht verstehen. Ja, ich meine ja nicht, daß etwas davon auf deine Braut passt. Es sollte mich aber wundern, wenn du nicht selbst bei näherem Nachdenken zu dem Schlüssel gelangt hast, daß etwas von jener Ehrlichkeit, welche du bei ihr bemerkst, möglicherweise zum Teil seinen wenigen reinen Quell in der Erziehung freiland prams haben kann, in dem sie offenbar davon frei ist, irgendwelche Rücksicht zu nehmen. Wenn du es so darstellst, Vater, so kann ich nicht leugnen, daß ihr nächster Verkehr. Ja, ihr Verkehr! So wie du mir diesen in deinem Briefe schilderst, muss er gerade diese Sorte von Offenheit begünstigt haben. Sie ist aber gefährlich, denn sie grenzt an Krittelsucht und Selbstvergötterung. Johannes begann unruhig zu werden. Er hatte nicht geglaubt, daß Gabriele einen so schlechten Eindruck gemacht. Er wartete, bis ein heftiger Windstoß um die Ecke gesaust war und sagte dann still und in einem Tone als bete er, ich habe Gott innig um Weisheit und Sanftmut gebeten, dies junge Weib zu leiten, und ich habe gemeint, daß wenn sie die echt christliche Nachsicht erblickte und kennenlernte, welche nie müde wird. Natürlich, wir werden sie mit aller Liebe behandeln und empfangen, und daß haben wir auch getan, nicht wahr? Sowohl deine Mutter wie ich. Ja, lieber Vater, du mußt mich nicht falsch verstehen, als berge sich ein Schatten von Klage in meinen Worten. Aber es tut mir so leid, wenn ich jetzt aus deinen Reden im Klange deiner Stimme ein Missfallen heraushöre, eine Missstimmung gegen diejenige, welche nach meinem innigsten Wunsch dir eine liebe Tochter sein sollte. Das wird sie mit Gottes Hilfe auch werden. Erwiderte der Pfarrer und erhob sich, um seine Pfeife zu stopfen. Er schritt um den Tisch herum zu Johannes, wo der Tabak stand, und sagte ernsthaft und still, hier sitzen wir nun mein lieber Johannes, nicht nur als Vater und Sohn, sondern auch als zwei Mitarbeiter im Weinberge des Herrn. Lass uns denn in Demut und Gebet bedenken, wie gerade das Stück Arbeit, vor welchem wir jetzt stehen, in rechter Weise ausgeführt werden muß. Uns allen zum Frommen und zu Ehren Gottes. Amen, sagte Johannes, und blieb still und gedankenvoll sitzen, während der Vater die Pfeife füllte. Der Sturm nahm aber am Nachmittage immer an Störke zu, und dunkle, blau-graue Wolken balten sich im Osten und Süden zusammen. Ein arges Unwetter braute sich zurecht. Im Arbeitszimmer wurde es aber traurig, während das dunkle Wetter und die hereinbrechende Dämmerung Bücher und Möbel undeutlich machten und die Augen veranlassten, dem roten, flackenden Feuerschein zu folgen, welcher vom Ofen auf den Teppich fiel. So saßen sie eine Weile, in dem der Pfarrer die ersten Wolken aus der Pfeife blies. Johannes hatte seine Zigarre auf die Spitze des Federmessers gesteckt und tat kurze kleine Züge. Nachsicht, sagst du? Gewiss wollen wir nachsichtig sein, nahm wieder der Pfarrer das Wort. Das wollen wir so gern unsertwegen, indem wir dadurch einen christlichen Drang erfüllen, zu verzeihen und alles im besten Sinne aufzufassen. Wir sind aber auch schuldig, auf die Person Rücksicht zu nehmen, die wir vor uns haben. Und unseres Gewissenswegen dürfen wir nicht, wie sie ja auch unser Herz dazu neigen könnte, eine Nachsicht zeigen, von der die innere Stimme uns sagt, sie würde zum Schaden nicht zum Nutzen sein. Es gibt, nicht wahr, Johannes, uns begegnen oft Fälle, wo die Nachsicht an den Schlupfwinkel für unser Pflichtgefühl bildet und wir müssen genau auf uns achten. Es ist wahr genug, erwiderte Johannes, welcher wieder unruhig geworden war. Aber wenn ich recht die Natur und Entwicklung Gabrieles bedenke, so wie ich sie nun einmal kenne, und ich darf sagen, mit meiner Auffassung von ihr, nun darf ich auch sagen, dass ich sie kenne, sagte der Pastor beinahe streng. Und meine Ansicht ist die, das soll dem Strom eine andere Richtung gegeben werden, so muss ein starker und fester Damm je eher, je besser gesetzt werden. Ist es noch nicht zwischen euch abgemacht, als du prediger werden willst? Aber Vater, du willst doch nicht jetzt, so plötzlich, in deinem Briefe warst du anderer Meinung? Ich denke jetzt anders darüber. Es ist also nicht entschieden? Nun, da muss alles lieber heute als morgen entschieden werden. Johannes sprang auf. Ich bitte dich, Vater, geh nicht zu rasch vor. Gabriel ist unberechenbar und nicht leicht zu lenken und bedenke, wie wenig sie gewohnt ist, sich zu beugen. Ihre Anschauungen sind zu stark ausgeprägt und sich plötzlich in der Weise zu ändern. Und es wird, meiner Ansicht nach, ungleich mir dadurch gewonnen werden, das zu übersehen oder wenigstens unbeachter zu lassen, was sie in der Weise teils sehr Jugendlich vorbringt. Das beruht ganz darauf, in wiefern man sich selbst von diesen Anschauungen angesprochen fühlt. Erwiderte der Pfarrer kürz und blickte in den Hof hinaus. Aber Vater, du kannst doch nicht glauben, du kannst keinen Augenblick an mir zweifeln. Neue Zeiten, neue Menschen, und du bist jung. Das Junge und das Neue, sie passen zusammen. Oh, warum willst du mich in der Weise verletzen? rief Johannes betrübt. Glaubst du, ich wäre im Stande, abtrünnig zu werden? Abtrünnig ist nicht das Wort, nicht das Wort der Zeit, aber das Wort des Zeitgeistes ist, sich entgegenzukommen, auf beiden Seiten die Forderungen herabzustimmen. Es gibt aber ein anderes Wort, mein Sohn, und wir Alten sind oft geneigt, euch daran zu erinnern, die jungen Theologen. Entsind euch, das geschrieben steht, wer nicht mit mir ist, der ist wieder mich. Es kann schön aussehen, human sein, zeitgemäß, meinetwegen, was du willst, dies mit Sympathie und Verständnis, aber christlich gesprochen, wie es einem Nachfolge Christi geziemt, nein, und wieder nein, und in alle Ewigkeit nein. Er hatte wieder die Zeitungsrolle ergriffen und schlug damit auf den Tisch, während der Sonne ihm aufloderte und Johannes mit zitternden Knien vor ihm stand. Oh, sprich nicht so, zweifle nicht an mir. Findet sich Wankelmut in meinem Sinne, dann stütze mich, leite mich. Du, der du stark bist, geh du voran. Ich folge, ich folge dir. So wie du willst, so soll es sein. Der Vater strich sich über die Stirn und sagte wieder mit seiner tiefen ruhigen Stimme. Ich zweifle nicht an dir, mein Johannes, aber ich kenne die Zeit und ihre Gebrechen. Mit Gottes Hilfe ist kein Schaden geschehen, aber jetzt bist du aufmerksam gemacht. Bedenke, die Liste des Bösen ist manche Art. Er begann damit, seine bösen Ratschläge auf die verlockenden Lippen des jungen Weibes zu legen. Er hat noch heutiges Tages seine Künste nicht vergessen. Johannes nahm wieder seinen alten Platz ein, noch immer beinahe zitternd. Wie stark und eifrig in seinem Streben er auch war, so gab es doch etwas, das ihn Beugen und in die Knie drücken konnte. Der Gedanke daran, aus dem Kreise hinausgestoßen zu werden, nicht mehr zu der Schade auserwählten zu gehören, welche Kraft jener Wahrheit, die sie besaßen, auf Erden recht hatten und nachher ein Anrecht auf den Himmel nach Gottes gnädigem Willen. Dass er, sogar bei seinem eigenen Vater einen Augenblick in Verdacht kommen konnte, zu der Schad der Freidenker zu gehören, dies erfüllte ihn mit einem solchen Schrecken, das ihm Gardriere beinahe als eine gefährliche Versuchung erschien. Sein großer Sieg wurde ihm zum ersten Mal getrübt und er sein Ängst nicht darüber nach, was daraus werden solle. Wenn er selbst geteilt zwischen seiner Liebe und seiner Zukunft und dem Vater und seiner Zukunft, denn die Zukunft war eigentlich hier wie dort, wenn er zwischen beides gestellt gezwungen werden sollte, das eine fahren zu lassen, und welches dann? In der Brust des Vaters wogten noch die Gedanken stürmisch nach den heftigen Worten und das junge Mädchen wuchs während seines Sinnes, als sei es gekommen, von der bösen Zeit selbst ausgesandt, um mit ihm die Kräfte zu messen und erfüllte erfreut und dankbar, wie sich die Worte ihm schon fügten, die Worte der Wahrheit, das ewige unveränderliche Wahrheit, spielt sie Klavier, fragte der Pfarrer ein Weilchen nachher, als vom Wohnzimmer Musik zu ihnen herüber klang. Gabriele spielt ganz vorzüglich, erwiderte Johannes froh. Der Vater sagte aber nur, dann wird sie sich bald ins Herz deiner Mutter hineinspielen. Es lag jetzt etwas beinahe feindliches Symptone und der Pfarrer merkte es selbst. Daher sagte er in seiner harzlichen, warmen Weise, Glaube nur durchaus nicht, mein Lieber Johannes, daß ich etwas gegen deine Gabriele habe. Es ist ja nur ein Übergang, bis wir miteinander ins Reine gekommen sind. Es muss sein, und du wirst mir selbst danken, wenn es überstanden ist. Johannes antwortete nicht, fuhr aber mit seinem grübeln Fort, während die Gedanken bald unruhig umherwanderten, bald sich ratlos zusammen kletteten, während der Wind durch das Haus tobte und die dünnen Töne des alten Klaviers mit sich führte. Nach dem Mittagessen, als die Gäste fortgingen und die Herren im Arbeitszimmer verschwanden, hatte Gabriele sich in den beiden Zimmern umgesehen, welche für täglich gebraucht wurden. Sie versuchte, halb unbewusst, an den Stuhl hier und da zu rücken, um es mehr nach ihrem Geschmacke zu bekommen. Bald sah sie aber ein, daß es bleiben müsse, wie es war. Die schweren, gediegenen Möbel mussten gerade so stehen, trocken und an den Wänden entlang, damit alles in Ordnung und viereckig sein könnte. Trotzdem war es gemütlich und kosig, die Teppiche lagen noch da und Gabriele begriff gut, wie derjenige, welcher zu diesem unerschütterlichen Wohlgefallen geboren, daran gewöhnt war, sich von einer Welt, die wenig Rücksicht nimmt, nach einem so treulich verschlossenen Winkel, wie diesem, zurücksehnen könne. Da hingen ein großes Bild vom Stiftsprobst Jürgens mit großen Orden an dem Priesterrocke. Mehrere Fotografien von Daniel Jürgens in verschiedenen Altersstufen, alte Daggeriotypien und Martin Luther. Gabriele gähnte. Frau Jürgens trippelte aus und ein, solange bis der Tisch abgedeckt war. Als aber nichts mehr zu tun war und ihr Gewissen sie peinigte, weil ihr die neue Schwiegertochter so wenig gefiel, zwang sie sich in der Sofaecke Platz zu nehmen. Während Gabriele im Schaukelstuhl saß und sich ein wenig darüber ärgerte, dass Johannes verschwunden war. Frau Jürgens fand, sie müsse eine Unterhaltung führen. Es gab nichts, wozu sie weniger taugte. Doppeldrahtlos fühlte sie sich ohne Strickzeug. Es war ja Feiertag. Wie alt bist, sind. Oh, bitte, sagen sie du zu mir, Bart Gabriele. Ich wünsche so sehr, dass sie mich lieb gewinnen möchten. Meine Mutter hat mir so viel von ihnen aus ihrer Jugendzeit erzählt. Ich bin übrigens 24 Jahre. Er ist 27. Ich meine, Johannes, er ist 27 Jahre. Das passt ja gut, sagte Gabriele und lachte. Ja, erwiderte Frau Jürgens, es entstand eine lange Pause. Finden, findest du es hübsch in der Kirche? Nein, ich finde es entsetzlich dort. Eine der hässlichsten Kirchen, die ich je gesehen habe, erwiderte Gabriele. Oder finden sie es schön mit den weißgetünchten Wänden und den abstechenden blauen Balken? Nein. Ja, ich weiß nicht. Die Kirche ist neulich renoviert worden und Daniel sagt, sie sei viel heller als vorher. Gabriele schwieg und dachte, so ginge es nicht weiter. Und doch lag ein etwas in dem Gesicht der guten Dame, das sie in sonderbarer Weise anzog. Ein Ausdruck, der sich bisweilen auch bei Johannes fand und den sie so sehr liebte. Sie wusste gut, dass Frau Jürgens musikalisch sei und seit ihrer Kindheit hatte sie die Gerüchte gehört, welche von ihrem Spiel erzählten. Von Ule Büll, der darauf geschworen hatte, sie müsse zu list und von dem eigentümlichen Reiz, der über ihre Gestalt gebreitet war. Ihre Mutter hatte ihr aber auch mitgeteilt, wie verändert und ernst Frau Jürgens geworden war. Und Gabriele hatte feierlich versprechen müssen, weder zu spielen, noch von Musik zu reden. Aber daran kehrte sie sich nicht im Geringsten, wie sie so da saß und fühlte, dass alles, was sie sagte und tat, sie immer mehr von dieser Frau entfannte, welche die Mutter ihres Johannes war und deren Seele sie ahnte, wenn die großen Augen zu ihr wie von einer großen Tiefe aufblickten. Sie mußte die Musik probieren. Spielen sie nie mehr, Frau Pfarrerin? Oh ja, hin und wieder. Sie spielen, rief Gabriele erfreut, und ich hatte gehört, das heißt, ich glaubte, sie spielen nicht mehr. Aber wo sind ihre Noten? Ich habe keine gesehen. Ich spiele nicht mehr nach Noten, erwiderte Frau Jürgens und errötete wie ein kleines Mädchen. Bitte um Verzeihung, sagte Gabriele aufrichtig. Ich weiß ja, sie brauchen keine Noten, wie wir Pfuscher. Ich meinte nur, um der Zeit zu folgen, müsste sich hier eine Menge Noten aufholfen. Nein, sie verstehen mich falsch. Ich spiele nur den Kindern und Daniel, meine Manne vor. Und ihr altes Repertoire? Sie sind bei den Sachen stehen geblieben, die sie spielten in ihrer. Frau Jürgens machte eine kleine verlegene Bewegung mit den Händen und unterbracht Gabrielles Frage. Ich spiele meist solche Lieder und Weisen, die Daniel gefallen. Lieder und Weisen, mein Gott, rief Gabriele, und sie, sie von der alle sagen, sie seien durch und durch Musik. Sie spielen weder, noch hören sie etwas? Nie ordentliche Musik? Aber wie können sie das nur aushalten? Es ging nicht wegen der Gemeinde. Wenigstens glaube ich nicht, dass es im Norden ging, dort, wo wir so lange waren, dass andere Sachen im Pfarrhause gespielt wurden. Und außerdem wohnten wir so, dass die Wohnstube dicht neben dem Arbeitszimmer lag, sodass ich nicht üben konnte. Und dann, als wir hierher kamen? Ja, so weiß ich nicht recht. So. Sie stockte hilflos und betrachtete Gabriele, als wolle sie sich entschuldigen und allen strengen Richter besänftigen. Und so schien es auch, die junge Dame aufzufassen, denn sie sagte ernst und fast strenge. Glauben Sie, dass es richtig ist, sich selbst in dieser Weise zu vernachlässigen? Verzeihen Sie mir, ich weiß, es schickt sich nicht zu reden, wie ich es tue, aber es regt mich auf, es empört mich, ich kann mir nicht helfen. Sind Sie böse, weil ich es sage? Oh nein, Liebe, ich bin nicht böse. Du hast vielleicht recht, ich weiß nicht. Sie schwieg und zupfte mit ihren müßigen Fingern an den Fransen der Tischdecke. Und Frau Jürges fühlte, dass es nur eine zu richtige Ahnung gewesen war, welche sie von Anfang an von diesem jungen Mädchen zurückgehalten hatte. Es war gerade dieser schwere Druck, dieser unverstandene Groll, die stets auf ihr ruhten, die sich in Gabrielles Worten Luft machten und sie weiter und weiter hinwegschreckten. Indes dachte Gabriele ihrerseits, dass die Situation immer verkehrter wurde. Und gleichzeitig empfand sie ein heißes Verlangen, aufzuspringen und sich ihre Armen neuen Mutter an den Hals zu werfen. Sie fürchtete aber, dies würde die kleine Blasse gestalt bis auf den Tod erschrecken, wie sie im Sofa eingeklemmt da saß, als möchte sie sich am liebsten in ein Loch verkriechen. Soll ich ihnen vorspielen? sagte Gabriele und streifte ihre Armringe ab. Frau Jürges zuckte in die Höhe und folgte ihr nach dem anderen Zimmer, wo das Klavier stand. Ist es verschlossen? Ich kann es nicht öffnen, sagte Gabriele. Es wurde gewiss verschlossen, als der Stimmer das letzte Mal hier war. Wo ist der Schlüssel? Ich glaube, ich weiß nicht recht. Gabriele begann in einigen leeren Blumenwasen und anderen Gegenständen zu suchen, die auf der Etager standen. Oh, liebste, wissen Sie nicht, wo der Schlüssel ist? Jetzt bekomme ich solche Lust zu spielen. Es sieht so drollig aus, das alte Klavier. Ich glaube, es kann sein. Ich werde sehen, ob er im Nettische liegt. Der Schlüssel lag wohlverwart in einem Raume ihres Nettisches und Gabriele verstand gut, dass er hier versteckt war. Sie ergriff ihn aber triumphierend, denn sie hatte sich's in den Kopf gesetzt, das sie spielen wollte. Es war ein letzter Versuch. Konnte etwas Freies, Menschliches durch all diese Angst seinen Weg finden, so mußte es die Musik sein. Frau Jürges trippelte unruhig hinterher und rang die blassen Hände, während sie diese fremden Finger beobachtete, welche den wohlbekannten Weg dahinglitten, wo die Töne unter dem gelb gewordenen Elfenbein sich verbargen. Da Gabriele keine Antwort auf ihre Bemerkungen erhielt, aber fühlte, dass Frau Jürges hinter ihr stand, begann sie zu spielen, was ihr einfiel. Sie spielte gut und ordentlich, hatte es aber nie weit in der feinen Ausführung gebracht. Doch war sie so musikalisch, daß es sich wohlverlohnte, sie spielen zu hören. Und heute gab sie sich Mühe, ohne dabei befangen zu sein. Sie wußte ja, daß die, der sie vorspielte, sehrbald ihre Begrenzung sehen würde. Und da sie in der Weise keine Ansprüche ihrerseits erhob, wollte sie lieber spielen, was sie konnte, von Altem und Neuem, um doch zuletzt durch Töne, die sie selbst liebte und verstand, durchzudringen und von dieser Frau verstanden zu werden, die sie so gern lieben wollte. Und daher spielte sie bald ein Stück noch einmal, bald weiter eine Reihe Sachen, deren sie sonst oft überdrüssig sein konnte, die aber hier in dem alten Seitenklang neuen Laut und neuen Sinn erhielten, weil diese Töne so weit hinweggesand werden sollten und eine wiederfinden, die zurückgeblieben war. Und dies ergriff Gabriele immer mehr, während sie spielte und machte die Stimmung so warm und den Anschlag so fein, daß sie selbst du lauschen begann, den Sturm vergessen, der draußen tobte und nur ihrer gedenkend, in deren Hart sie sich hineinspielen wollte. In ihr fand aber ein Kampf statt, ein Unwille, der sich verzweifelt weigerte, das zurückgestaute Verlangen loszulassen. Es konnte aber nicht nutzen, sie fühlte es selbst und während sich die Töne behände unter den sicheren Fingern miteinander verschlangen, sang Frau Jürgis auf einen Stuhl, gönnte ihren Händen Ruhe und ließ die Musik vom Nackern durch den ganzen Körper rieseln, wie eine Angst, wie eine Wolllust, wie ein widerstandsloses Synken durch die Luft, als ob sie mit jeder Phase ihres Wesens diesen Quell von Tönen trenke, welcher ihr das Wasser des Lebens war. So lange, so lange hatte sie geschmachtet. Und nach dem ersten zitternden Durchbruch kam allmählich die Ruhe des Genusses und zu allererst eine unbegrenzte Bewunderung dieses Spiels, das ihr ganz meisterhaft erschien. Es fiel ihr nicht ein, dass sie selbst jemals so hatte spielen können und Gabriele, schon vorher so überlegen, erschien ihr beinahe wie ein überirdisches Wesen. Aber mehr als das Spiel und der Klang begann es sie tief drinnen zu packen, das, was in dieser Musik zu ihr sprach, so neu und fremd, so zudringlich sicher, wenn es sich in ihre geheimsten Gedanken hineinborte. Denn sie entdeckte bald, dass was sie anfangs verletzte, die scheinbar oberflächliche Auffassung, das war keine Unsicherheit, es kamen keine Fehler und das Motiv lief rein und klar hindurch wie der glänzende Stahl über das Eis. Diese Musik bewegte sich gleichsam auf klaren Bogen, die sich über alle spannten, das sie kannte, ohne in die alten Ströme zu fließen und ohne herabzufallen. Und als sie ihr Ohr mit dieser seltsamen Kühnheit vertraut gemacht hatte, welche so trotzig erschien wie ein gespötter und ein boshafter Spiel, begannen sich Bilder vor ihren geschlossenen Augen zu formen, wie in der Jugend und wie sie noch unklar an ihr verübergleiten konnten in wachen Nächten, immer und immer wieder ein altes Motiv leise singend. Etwas bekanntes strömt hier entgegen von ihrem eigenen Klavier. Es klang so frisch und freimütig durch den Frühlingssturm, der draußen im Garten rausste und lange Zweige der Schlingrose geheimnisvoll als Fensterpochen ließ. Es waren ihre glücklichen Mädchenträume, welche kamen, von jener Zeit, wo das Leben zu glücklichen Träumen für junge Mädchen umgedichtet wurde, deren Musik voller Nachtigallen und Waldhörner war, die in langen Tönen Nebelschleier veroberon hinweghoben, wenn er durch den Hain dahin glitt, wie eine sehnsuchtsvolle Weise verschwand und sich in sanfte Harmonien auflöste, wie der Herr vortauchte und wie ein Seufzer der Liebe sich in den Wipfeln des Waldes säuseln verlor. Unter den großen Lindenbäumen, welche Blüten und Dufteten wie die Linden in jenem Frühjahr dufteten, da sie Weber's großes Konzert einübte, dort erblickte sie jenes Haus, von welchem sie so oft geträumt hatte, da sie wusste, wo das Klavier stand. Und draußen unter den Fliederbaume im Mondenschein saßen die beiden auf einer Bank, und der Postwagen näherte sich und fuhr weiter, während sie zurückblieb und mit einem langen Schleier wehte, der Lichtgrau mit einem lavendelblauen Schatten in den Falten wogte. Wenn der gelbe Postwagen in den Wald verschwand, wo der Weg an die Biegung machte, sie wusste, daß er nach Weimar führte, nahm der Postillor das Waldhorn und bließ die herrlichsten Töne, die sie immer mit glücklicher Wehmut erfüllten. Er nahm das Horn und bließ. Es folgte aber kein Laut, und Gabriele wandte sich um. Verzeihen sie, es war nicht die Meinung, mich an ihre berühmte Lieblingsnummer zu wagen. Ich glaube, es war der reizvolle Klang des Klaviers, der mich in das Weber'sche Konzert hineinlockte. Frau Jürges lächelte schwach, öffnete aber nicht die Augen, und Gabriele begriff, daß sie endlich den Weg gefunden hatte, wandte sich still gegen das Klavier und spielte weiter. Und die träumende alte Dame verblieb in ihrem Mondschein. Das Waldhorn bließ aber nicht die Töne, die sie erwartete. Es entstand wieder eine Unruhe, eine fliegende Eile in den Bildern, als würde der Wald leer, ohne elfen und flatternde Gewänder. Und bald war auch kein Wald da, sie sah nichts, aber sie hörte jemand flüstern, die Träume seien gestorben, aber sie dürfe es niemand sagen. Frau Jürges fühlte ihr Herz im Schwall, dieser dreisten Töne zerreißen, welche sich hervordrängten, um ihr zu erzählen, daß der Wald leer und der Traum gestorben sei. Das Innerste ihres Wesens war mit dieser Musik zusammengewachsen, welche jetzt ohne Übergang und ohne Vorbereitung zerschnitten wurde von einer Neuen, die in all ihrer wunderbaren Schönheit mit blinkenden Schwörtern wie die Verzweiflung selbst kam. Plötzlich fühlte Gabriele ein paar kalte Hände auf den Irigen. Sie erhob sich erschrocken und sah die kleine Frau Jürges hasstig den Deckel zuwerfen, zuschließen und den Schlüssel in die Tasche stecken. Ich weiß, was du gespielt hast, sagte sie atemlos und blickte Gabriele star an. Versprich mir, daß du es nicht wieder tun willst, versprich mir's. Gabriele wusste nicht, was sie tun sollte und stammelte ganz verwirrt. Lieben sie neuere Musik nicht? Nein, nein, ich vertrage sie nicht, ich kann sie nicht vertragen, erwiderte Frau Jürges und fuhr plötzlich in die Küche hinaus. Gabriele stand an den Augenblick da, betroffen und verwirrt. Dann eilte sie auf ihr Zimmer, die Treppe hinauf, über den Flur, wo der Sturm lärmte. Und als sie die Tür verschlossen hatte, sang sie in den weichen Sessel des Bischofs und brach in Tränen aus. Ende von Kapitel 9 Kapitel 10 von Schnee Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Aufgenommen von Chessie, Schnee von Alexander Lange Chellan, übersetzt von M. Ottison, Kapitel 10. Als es dunkelte und die Lampe in der Wohnstube angesteckt war, kam der Pfarrer vom Arbeitszimmer herein mit den Zeitungen. Johannes war aber an Gabriele's Tür gewesen und sie rief, daß sie gleich herunterkommen werde. Frau Jürges rannte noch aus und ein, bis Johannes sie im Scherzzwang auf dem Sofa Platz zu nehmen, und da saß sie und blickte von einem zum anderen, während die beiden Zeitungen lasen und ab und zu ein paar Worte wechselten. Frau Jürges horchte auf den Sturm, welcher jetzt zu einem schweren, eintönigen Getöse gewachsen war. Aber noch gespannter lauschte sie den Tönen, die kein anderer vernahm. Es summte eine Musik in ihrem Kopfe mit dem Wetter draußen als Hintergrund, eine Musik, die in all ihren Nerven bebte und sie auf die Brust drückte, als erwarte sie jeden Augenblick, daß etwas Insetzliches geschehen solle. Es ist merkwürdig, welchen Einfluss das Wetter auf nervöse Personen wie deine Mutter hat, sagte der Pfarrer, halb an Johannes gewandt. Ich kann es formlich hier im Stuhle vernehmen, wie sie zusammenzuckt, wenn ein Windstoß vorbei saust. Es ist sehr unangenehm, aber ich bin sicher, sie kann nichts dafür. Arme Mutter, sagte Johannes, du hast wohl Angst, das Dach könnte fortgerissen werden. Komm, setze dich zu mir, hier ist Zeug an gemütlicher Winkel. Frau Jürges rückte näher an ihren Sohn, fühlte aber keine Beruhigung. Denn ihr feines Ohr hatte aus Daniels Worten die Spannung herausgehört, in der er, wie sie alle, sich befand. Der Druck des Unwetters verbannt sich mit den streitigen Gedanken, welche in ihnen wogten. Füllte gleichsam die Luft, so daß jeder laut schwer wurde und Bedeutung gewann. Sie hörten alle drei die Tür der Fremdenstube sich öffnen und Gabriele ist dritte, als sie die Treppe herunterstieg. Indem Johannes seine Zeitung hinlegte, blickte der Vater von der Seinigen auf und Frau Jürges Begriff, daß etwas zwischen ihnen verabredet war. Gabriele hatte sich selbst darüber gewundert, daß sie weinte und dann sich ruhig ans Fenster gesetzt und nachgedacht. Vor sich hatte sie den alten Schuppen, in welchem der Wind will sein Spiel trieb. Und im Hintergrund erhoben sich die valdigen Berge, welche immer Finsterer wurden, während sie sinnend da saß. Sie dachte an die Arme Frau Jürges und begann zu ahnen, wie verkümmer sie sein mußte und wie Musik, so lange Zeit entbehrt, sie dermaßen überwältigen konnte. Dann dachte sie aber weiter an das Leben dieser Frau, an dies Haus selbst und den Kreis, in welchen einzutreten sie im Begriff stand. An den ganzen Geist, der hier das Leben gestaltete und welche auch das Leben der Frau Jürges gestaltet hatte. Gabriele wollte sich an ihrer Liebe festklammern und sie dachte sich ihren Johannes, so wie sie es gelernt hatte, ihn zu schätzen. So fest und treu zwischen all den anderen, die hierhin und dorthin schwankten. Sie bekam solche Lust hinunterzuspringen, sich zu ihm zu setzen und sich mit ihm über alles auszusprechen, das sie erfüllte. Sobald sie aber daran dachte, dass Johannes im Arbeitszimmer beim Vater sei, blieben ihre Gedanken vor diesem Vater stehen. Und es wurde ihr klar, ganz gewiss mußte sie sich mit ihm in Kampf einlassen. Sie mußte Johannes aus der Bewunderung für diese blinde Überlegenheit herausreißen, die so böse, so eng war. Sie zündete Licht an und brachte ihre Toilette in Ordnung und ging leise vor sich hinsingend die Treppe hinunter, als wolle sie sich selbst zeigen, daß sie ruhig sei. Nicht im Geringsten aufgeregt, aber noch weniger Bange. Bei ihrem Eintritt in die Stube brachte sie aber doch einen kleinen Wirbel vom Stürme draußen mit sich. Und weder die Freude des Johannes sie wiederzusehen, frisch und schön, noch die beinahe übertriebene Liebenswürdigkeit des Pfarrers, vermochten Frau Jürgis daran zu hindern, ängstlich nach dieser seltsamen Schwiegetochter hinzublicken, welche immer vor ihr zu wachsen schien. Der Prediger versuchte mittels kleiner Bemerkungen aus der Zeitung, die Unterhaltung in Gang zu bringen, so wie er sie haben wollte. Aber niemand ging darauf ein. Das Brautpaar sprach leise miteinander. Gabriele hatte den Schaukelstuhl dicht an das Sofa gezogen, und Frau Jürgis neigte sich über eine der Zeitungen auf dem Tische und Lars, um die jungen Leute nicht zu stören. Nach dem Abendbrot hatte aber Daniel Jürgis beschlossen, daß die Schlacht beginnen sollte, und er sagte bei sich selbst, es ist am besten, den Stier bei den Hörnern zu nehmen. »Du hast eigentlich recht, Johannes. Die Pfarre taugt nichts für dich. Kaplan zu sein in Christian-Sinnen ist keine Stellung, die eine große Zukunft verspricht, und ich fürchte außerdem, Gabriele würde es gleich zu Anfang zu weit von der Hauptstadt finden, nicht wahr?« Johannes war zusammengezuckt und wurde ganz rot. »Ich habe auch nicht daran gedacht, mich zu melden, lieber Vater. Nein, nein, aber wir müssen anfangen, uns umzusehen. Du bist jetzt, Gott sei Dank, so weit, daß du suchen kannst.« Gabriele lächelte. »Und wenn man hört, daß ein Theologe sucht, so weiss man, was er sucht. Es ist natürlich Gottesreich, daß man zuerst suchen soll. Dies sind nicht Dinge, mit denen man Schorztreib freulein pramm, sagte der Pfarrer kurz und wandte sich zum ersten Mal in all seiner Würde an sie. Gabriele erwiderte aber, ohne mit den Augen zu zucken. Es ist auch kein Schatz, aber ein sehr ernstes Zitat. Oh, ich weiß gut, woher sie es haben, entgegnete der Pfarrer ruhig lächelnd. Ich konnte mir beinahe denken, es müssten derartige Paradoxenmacher sein, die ihnen diese Geringschätzung des geistlichen Standes beigebracht haben. Geringschätzung, sagte Johannes und bewegte sich unruhig. Ich glaube nicht, daß man sagen kann, Gabriele hege, was man Geringschätzung nennt. Nein, es ist eher Abscheu, unterbrach ihn Gabriele gelassen. Aber eben deshalb finde ich nicht, daß wir von dieser Sache gerade hier sprechen sollten. Doch gerade hier, gerade hier in diesem Hause, wo einer jener Verabscheuten wohnt, hier werden wir von der neuen Zeit und ihrer Auffassung der Diener des Herrn reden. Daniel Jürges erhob sich in seiner vollen Größe, und Gabriele fühlte ihr Herzpochen, als sie zu ihm vom Schaukelstuhl aufblickte. Johannes wollte ihm ein Zeichen machen, wagte es aber nicht, das Vorhaben auszuführen, und Frau Jürges begann zu zittern, daß die Zeitung zwischen ihren Fingern raschelte. Der Pfarrer schritt ein paar Mal auf und ab, um seiner Erregung herzuwerden und die Worte zu ordnen, welche sich allzu reichlich erfordrängen wollten. Aber gerade, als er vor Gabriele Stuhle stehen blieb und anfangen wollte, sagte sie, da Johannes gar nicht daran denkt Pfarrer zu werden, sie stockte einen Augenblick, als sie fühlte, wie alle drei sie betrachteten, und fuhr dann fort. Ja, denn nicht war Johannes, das hast du mir ja versprochen. In Johannes Gesicht zuckte es leise, und seine sonst so klaren Augen fanden nirgends einen Ruhepunkt, während er nach Worten suchte. Aber mit einer Anstrengung gewann er seinen ruhigen Ausdruck und seine feste Stimme wieder. Wir haben, wie du selbst weißt, Gabriele, nie diesen Punkt ernstlich und erschöpfend besprochen. Aber es ist wahr, es gibt ein Gelübde, oder wenigstens etwas, das ihm ähnlich sieht oder so aufgefasst werden könnte als ob. Einige Worte von großer Schwäche unterbrach ihn der Pfarrer, auf welche zu bauen mir wenig würdig und billig erscheint. Nein, nein, versteht mich nicht falsch, rief Gabriele Eifrig. Ich habe nicht im Sinne ihn an ein Versprechen zu binden, mag es nun eins geben oder nicht. Ich bin aber dessen sicher, er wird nicht, er kann nicht hingehen und prediger werden wollen. Nicht wahr, Johannes? Du willst natürlich nicht prediger in der Staatskirche werden? antworte. Sie neigte sich gegen ihn, halblechelnd, doch ein wenig ängstlich. Dies war ihr nie eingefallen, als sie aber sah, wie er wieder zusammenzuckte, versetzte sie kalt. Ja, sie, das ist eine andere Sache, dann muss hier geredet werden, je eher, je besser. Gabriele, ich bitte dich, beurteile mich nicht zu hart. Ja, Vater, verzei aber, lass mich reden. Ich sage, beurteile mich nicht zu hart, denn du könntest dazu Anlass haben, ich gebe das zu. Gabriele hemmte seine Rede. Was wir beide einander gesagt haben, geht keinen anderen was an. Wenn ich dich aber falsch verstanden habe, oder wenn du auf andere Gedanken gekommen bist, wollen wir uns aussprechen und zur Klarheit kommen. Und wenn es dir notwendig oder angenehm scheint, daß dein Vater dabei mitredet, so … Ich wollte es so unsäglich gern, daß ihr beide, der Vater und du, einander verstehen solltet, sagte Johannes. Deinem Vater wird es nicht leicht, mich und meine Entwicklung zu verstehen, erwiderte Gabriele und ließ die Augen fest auf ihrem Breutigam ruhen. Denn die jungen Mädchen sind heutzutage ganz anders, als da er sich in der Welt bewegte. Es ist eine ganz neue Art aufgewachsen mit anderen Anschauungen, einem anderen Geschmack. Ja, ich glaube beinahe mit anderen Gefühlen. Ich weiß so gut, daß das alles Veränderungen sind, welche die Männer der alten Schule als den Ruin der wahren Weiblichkeit betrachten. Und dies macht, daß es ihnen so schwer wird, uns zu dulden. Es kann uns leid tun, aber es kann nicht anders sein. Und im Grunde genommen gibt es wohl keine unter uns, die es sich anders wünscht. Johannes hätte sie gern unterbrochen, denn er wußte, daß diese Worte die Sache nur verschlimmerten. Es legte sich auch ein strammes Lächeln um den Mund des Vaters, als Gabriele erklärte, die Welt habe sich ganz geändert, während er fort war und nichts wußte. Verzei, kleine Schwiegertöchterchen, begann er mit einer Freundlichkeit, welche Frau Jürges Schaudern machte. Verzei, wenn ich ein Lächel nicht zurückzudrängen vermag. Denn erstens habe ich nun zwei junge Mädchen unter meinen Augen aufwachsen sehen, ohne daß es mir jemals schwer geworden ist, sie zu verstehen. Und danach liegt etwas beinahe gar zu drolliges in der Jugendlichen, ich meine in der Freimütigkeit der Neuen, neu erstandenen Jugend. Sie bilden sich ein, daß diese Gedanken, welche ihnen jetzt durch den Kopf sausen, etwas ganz funkelnagel Neues sein, während sie in Wirklichkeit nichts anderes sind, als der selbe Frühlingswind, der über uns alle hinweg geweht hat. Denn das Neue, das Wirklichneue, das ist nur diese Freimütigkeit, und dazu hat es nie ein Seitenstück gegeben, das gebe ich zu. Diese Freimütigkeit, womit sie uns, uns Erwachsenen, die Nachtmütze über die Augen herunterziehen und uns bitten, doch einen Augenblick zu Bett zu gehen, während sie Himmel und Erde auf den Kopf stellen. Johannes lachte und gab einen Moment der Hoffnungraum, das Gespräch könne noch eine scharfshafte Wendung nehmen. Gabriele sagte aber trocken, es gibt in des etwas, daß diese Erwachsenen von jetzt ab der freimütigen Jugend zu überlassen gezwungen werden, und daß es das Recht und die Fähigkeit, eine Überzeugung zu haben und diese in ihrem Leben zu folgen. Kehren wir daher zu Johannes geistlichem Berufe zurück? Antworte mir offen, wie es sich damit verhält. Willst du prediger sein? Es wundert mich, daß sie in dieser Weise fragen, erwiderte der Pfarrer, eh Johannes Worte fand. Wenn sie ihr Schicksal verbinden oder jedenfalls einen ansten und bindenden Schritt getan haben zu einer Verbindung mit einem jungen Mane, der sich ausgebildet hat, nie ist es mir anstlich eingefallen, Johannes könne prediger werden wollen. Aber sie mußten doch fühlen und wissen, daß er ein aufrichtig gläubiger Christ war. Ich weiß, Johannes ist zu aufrichtig, um ein Heuchler zu sein, erwiderte Gabriele und streckte ihm ihre Hand entgegen, indem sie fortfuhr zum Prediger aufzublicken. Nun gut, und wenn er dann in lebendigem und aufrichtigem Glauben zu ihnen käme und sagte, der Ruf sei an ihn ergangen, für den Hand zu zeugen, der ihn sich erkaufte, dann würde er zu mir kommen und sagen, Lebe wohl, Gabriele, ich habe jetzt an anderes zu denken als ein liebe und häusliches Glück. Derjenige, der das Kreuz auf sich nehmen will, erkennt weder Vater noch Mutter, er hat weder Haus noch Heim. Johannes zog seine Hand zurück und betrachtete sich da, Daniel Jürges aber lächelte wieder ruhig und sicher. Oh, ich höre ihn wieder, ihren Lehrmeister, wir kennen diese einseitigen und krankhaften Hinweise auf das Vorbild in Christi Person. Aber Gott sei gelobt, als Christen wissen wir und, Gabriele unterbrach ihn. Wenn sie die Wollte machen wollen, Herr Pastor, das Vorbild nach innen und den Versöhner nach außen zu kehren, so bitte ich, sich meinetwegen nicht zu bemühen. Ich weiß sehr gut, daß es den Schriftgelehrten eine leichte Sache ist, so lange zu reden, bis die schönste Übereinstimmung zwischen dem gekreuzigten Vorbild und dem kreuzgeschmückten Nachfolger entsteht. Ich kenne das ganze, es ist nur das Kreuz, welches den Platz wechselt. Frau Jürges machte unwillkürlich einen kleinen Satz im Sofa und Johannes erhob sich und neigte sich über Gabriele. Sei nicht so starrsinnig, Gabriele, ich bitte dich flehendlich. Pastor Jürges selbst wurde aber dunkelrot, denn er hatte gesehen, wie Gabriele eine kleine Bewegung mit dem Kopf nach dem Porträt des Stiftprobes des Machtes und er fühlte den lange bekämpften Eifer in sich auflodern. Aber Johannes, welcher an dem Schaukelstuhle vorbeigegangen war, kam zu ihm hin und sagte, Lieber Vater, regen wir uns nicht zu sehr auf. Gabriele hat eine eigene Art. Ich finde sie nicht lobenswert und ich kann es verstehen, wenn sie dich reizt. Aber Gabriele meint es vielleicht nicht so hart, so schlimm. Lass uns lieber speziell hören, was sie allen Ernstes gegen den geistlichen Stand einzuwenden hat. Und das kannst du fragen? Du weißt doch so gut, dass ich die ganze Staatskirche mit einem König an der Spitze und dem ganzen offiziellen Gottes dienst, als das lästernste Zerrbild von Christi Leere und Leben betrachte. Das weißt du, Johannes, und darin glaubte ich wirklich, sei es du mit mir einig. Nein, nein, Gabriele, rief Johannes Eifrig, du gehst viel zu weit. Du kannst nichts sagen wollen, ich hätte dir Anlass zu der Vermutung gegeben, meine Anschauungen seien im Geringsten so weitgehend wie die Deinigen. Aber du warst und bist also noch auf demselben Standpunkte? fragte der Pfarrer. Nein, nein, Vater, du musst mich durchaus nicht falsch verstehen. Aber du weißt selbst, es gibt ja, es gibt ja in unseren Tagen gewisse Reformen, kirchliche Reformen, welche, das leugne ich nicht, jedenfalls bis zu einem gewissen Grade meinen Beifall haben. Es gibt sowohl im äußeren Verhältnis der Kirche, wie auch im Leben der kirchlichen Gemeinde mehrere Punkte. In dieser Weise fuhr er fort und erreichte es allmählich, den Ton zu treffen, den ihm der Professor beigebracht hatte, wenn es galt, eine Brücke vom Alten zum Neuen zu finden, ohne herunterzufallen. Es war aber niemand, der auf seine Rede achtete. Der Prediger begann zu denken, es sei in gewisser Hinsicht recht gut, dass Gabriele es so weit über alles Maß und Zieltrieb. Wenn möglicherweise in Johannes ein schleichender Abfall begonnen hatte, so konnte er bei Zeiten zurückgeschreckt werden. Und seinen Zorn der jungen Dame gegenüber suchte er dadurch zu dämpfen, dass er bedachte, wer sie sei, wie viel sie und ihr Name mit sich brachten und wie Licht und Hell sich alles gestalten würde, wenn sie erst besiegt war. Aber dies mußte auch sein. Und er wünschte nur, dass nicht allzu harte Mittel nötig sein. Gabriele konnte sich aber eines peinlichen Gefühles nicht erwehren, während ihr Breutigam sprach. Es wurde immer offenbarer. Er war nicht derselbe hier im Hause wie in der Stadt. Was sie früher trotz aller Uneinigkeit zusammenband, hatte keinen Einfluss mehr auf sie. Er wurde ihr entfremdet. Und sie empfand es schmerzlich, dass Johannes nach der entgegengesetzten Seite hinüber glitt. Aber wie sie einmal war, fiel es ihr nicht ein, ihn wieder glimpflich an sich zu ziehen, indem sie ihm ein wenig zur Hilfe kam. Sie unterbrach ihn im Gegenteil in seiner gewandten Arbeit mitten auf der Brücke und sagte missmutig, es hat keinen Zusammenhang, was du da sagst, Johannes. Er hielt inne und machte, etwas ungeduldig, eine Wendung gegen sie. Aber der Vater, welcher indessen die Zeit dazu benutzt hatte, seinen Sinn zu beruhigen, ergriff nun das Wort in einer ganz neuen Art. Ruhig, beinahe einräumend. Es war nun seine Absicht, das Gespräch von dieser großen Allgemeinheit auf mehr spezielle Streitfragen hinüberzuführen, wo man mehr Verwendung für Gelehrsamkeit als große Worte hat. Mag sein, sagte er, dass es sich so verhält, wie Johannes sagt, dass die Kirche ihre Reformen bedürfe. Bedenke, die Kirche ist ein altes Haus, nicht ganz von Gebrechen frei. Aber solange Gottes Wort rein und klar gepredigt wird, und das habe ich doch noch nicht von einen hören, selbst von unseren Erksten Christusfeinden. Rein und klar, unterbrach ihn Gabriele. Das heißt, die schriftgelehrten ziehen hervor, was sie brauchen und stecken den Rest beiseite. Frau Jürges schnellte im Po bis in die äußerst der Ecke des Sofas, und Johannes sagte ein wenig ärgerlich. Aber Gabriele, nun weißt du gar nicht, was du sagst. Deine Braut macht übrigens den Eindruck, sich recht gut dessen bewusst zu sein, was sie sagen will, sagte der Pfarrer freundlich. Natürlich, erwiderte Gabriele, ich meine auch, was ich sage. Würden sie denn nicht die Güte haben, uns ein Beispiel zu nennen, was diese Schriftgelehrten, was wahrscheinlich in ihrem Munde die Geistlichkeit der Staatskirche, bedeuten soll? Bezeichnet nicht der Ausdruck, die Schriftgelehrten, die Herrschende Geistlichkeit im neuen Testament? fragte Gabriele kriegerisch. Nun ja, darüber wollen wir nicht streiten, sagte der Pfarrer. Ob schon auch hierzu allerlei zu bemerken wäre. Sagen sie uns lieber? Nennen sie uns ein Beispiel, wo in der Lehre unserer Kirche etwas Ungebührliches hervorgezogen und etwas beiseitegesteckt wird? Gabriele schaukelte sich hin und her, während sie erwiderte. Es würde wenig nutzen, käme ich mit meinen Beispielen zum Vorschein. Die Schriftgelehrsamkeit ist so alt und schlau, dass was für einen gewöhnlichen, gesunden Menschen dasselbe ist, wie mit der Stirn gegen die Wand zu rennen, für die Theologen immer noch einen guten Ausweg bietet. Da wir in des jetzt vor ihnen stehen, zwei dieser Schriftgelehrten, ein Alter und ein Junge, sagte der Pfarrer, fortwährend sanft und ruhig, welche in aller Aufrichtigkeit glauben, dass die Lehre unserer Kirche das wahre und unverfälschte Christentum ist, aus dem eigenen Munde des Herrn ausgegangen, aufgezeichnet und bewahrt von den heiligen Männern der Kirche, wollen sie deshalb nicht, statt den Stab über uns in großen, allgemeinen Worten zu brechen, uns lieber etwas Bestimmtes nennen, nachweisen, wäre es auch nur einen einzigen Punkt, wo die Kirche in Christi Lehre etwas hervorzieht, beseitigt, wegerklärt oder umgeht. Etwas Wesentliches wollte Johannes einschalten. Der Vater fuhr aber fort an Gabriele gewandt, ohne auf ihn zu achten. Finden sie nicht selbst, nachdem was sie gesagt haben, dass dies eine Art Pflicht für sie ist, wenn sonst Pflicht ein Wort ist, welches sich in dem revidierten Wortebuche der Zeit findet? Wenn sie es in der Weise nehmen, erwidert sie Gabriele, werde ich mit meinen Beispielen kommen, damit sie es nicht so drehen können, als käme ich mit losem Geschwätz. Aber vergessen sie nicht, ich weiß im Voraus, dass absolut nichts auf sie Eindruck machen wird, der sie in der Unfehlbarkeit unterrichtet und abgestumpft sind. Nur für mich haben diese Beispiele wert. Das erste ist jene Bibelstelle, worauf ihr die Kindtaufe gebaut habt. Ich konz mir weinahe denken, sagte der Pfarrer und lächelte seinem Sohn zu. Es ist fast immer das, womit es anfängt. Ja, ich weiß schon, rief Gabriele, dass ihr die Taschen voller Auslegungen habt. Aber ich finde nun, dass eine ganz andere Gewähr dazu gehören musste, um aus einer an und für sich so sinnlosen Zeremonie wie der Kleinkindertaufe ein Sakrament zu machen. Aber jetzt kommt ein Wort, das beiseitegesteckt ist. Ich weiß es auswendig. Ich aber sage euch, ihr sollt nicht schwören. Weder beim Himmel, denn er ist Gottes Stuhl. Noch bei der Erde, denn sie ist seiner Füße Schäme. Noch bei Jerusalem, denn sie ist eines großen Königsstadt. Auch sollst du nicht bei deinem Hauptes schwören, denn du vermagst nicht ein einziges Haar weiß oder schwarz zu machen. Eure Rede aber sei, ja, ja, nein, nein. Was darüber ist, das ist vom Übel. Wenn man nun sieht, was ihr aus dem kleinen Wort, lasset die Kindlein zu mir kommen, gemacht habt, so müsste man doch erwarten, ja dessen sicher sein, dass ein Wort so deutlich, so erschöpfend, so ganz ungewöhnlich energisch, wie das vom Eid, dass dies aufs Gewissenhafteste aufbewahrt und aufrecht erhalten werden müsste in einer Kirche, wo das Christentum so rein und unverfälscht ist. Aber ich werde ihnen erzählen, meine Herren. Und Gabriele erhob sich im Stuhl. Ich werde erzählen, wie es zugeht in diesem christlichen Staate, mitten vor den Augen der Kirche. Ja, in derselben. Es geht so zu, dass es von Eiden wimmelt, bis zu einer solchen Lästerung, dass ein Eid als Bürgschaft verlangt wird, selbst von den Bürgern, welche die Anliegen des Staates und der Staatskirche verwalten sollen. Christi Kirche verlangt, dass derjenige, der nicht gegen Christi eigenes Wort handeln will, nicht Erlaubnis haben soll, sich mit den Anliegen der Kirche zu befassen. Kommt einer, der nicht schwören will, weil er nicht glaubt, hinweg mit ihm? Und kommt einer, der nicht schwören will, weil er glaubt, gleichfalls hinweg mit ihm? Nur diejenigen, welche so stumpf oder voller Heuchelei sind, dass sie sich nicht darauf besinnen, ihren Christenglauben zu bekennen, indem sie denselben verhöhnen, welche sich nicht entblöden, dem Meister ins Gesicht zu speilen und es Ehrerbietigkeit nennen. Nur solche kann der christliche Staat gebrauchen. Und die Geistlichen, sie beschönigen und beschützen aus aller Macht diese Schande, weil sie wissen und fühlen, dass die ganze Mechanik in derselben Weise eingerichtet ist, mit Spiegelfechterei und beiseite stecken, alles von oben bis unten. Und dies alles, es geschieht nicht in dem Zuge geben wird, dass es leider mit dem Lebenswandel ebenso schlecht bewandt ist wie mit der Lehre. Nein! Frech wird darauf getrotzt, dass dies, gerade dies, das Unverfälschte das echte Christentum sei. Und ihr wisst es. Und du weißt es, Johannes. Du kannst unmöglich so weit gekommen sein, wie ich weiß, dass du bist, ohne die ungeheure Betrügerei zu sehen, mit all diesen Christen und all diesem kirchlichen Humbug. Du kannst mich nicht so entsetzlich täuschen. Sage es. Sage, dass du nicht dabei sein willst. Eher, werdest du dir die Zunge abbeißen? Als sie innehielt, fuhr der Sturm gerade über das Haus, mit einem so entsetzlichen Rok, das es förmlich bebte, und Frau Jürges war bei nahe halbtod verschrecken. Johannes stand ganz ratlos mitten im Zimmer und suchte vergeblich Worte für das, was er sagen wollte. Um Zeit zu gewinnen, besann er sich in der Eile auf das, was man ihn über den Eid zu sagen gelehrt hatte. Aber vergeblich. Das Einzige, was ihm einfiel, war die Frage in Pontopidans Erklärung zu Luthers Katichismus. Ist es denn gar nicht erlaubt zu schwören? Und die Antwort? Ja, wenn es die Obrigkeit von Gottes wegen fordert. Die Schrift stellen aber, wo waren sie? Es war ihm unmöglich, sich ihrer zu entsinnen. Aber es gab natürlich viele. Und das wollte er gerade sagen, als der Vater mit seiner gewaltigen Stimme loslegte, welche das Unwetter übertönte und vor ihren Ohren donnerte. Er konnte nicht länger kleinlich bei Gabrieles Beispiel verweilen. Aber indem der lange zurückgedrängte heilige Eifer hervorbrach, nahm er das Blatt vom Munde und sagte ihr die volle Wahrheit, während sie im Schaukelstuhle zurückgelehnt lag. Unbeweglich die Hände vor dem Gesicht. Er goss auf sie den Zorn des Herrn über den Abfall der Zeit, in Worten so beretsam und kräftig, dass sie Johannes an die Sprache der alten Propheten erinnerten. Es war eine Abrechnung. Ein Ausbruch von allem, was sich in ihm angesammelt hatte, seitdem sie sein Haus betrat. Sie, diese Ausgesannte der neuen Zeit, die er hasste. Hasste mit dem ganzen Trotz seines Lebens. Mit all jener unversöhnlichen Wut, die sich in ihm angehäuft hatte, während er mit dabei gewesen war, sich gegen die Zeit zu stemmen, welche sich hervordrängte, bis alles, was ihm lieb gewesen war, sich in Bitterkeit gekirrt hatte. Was seine Hoffnung in der Jugend gewesen war, hatte er selbst helfen müssen zu zerbrechen. Das Schöne und das Gute, der Frieden und die Harmonie. Alles hatte sich in Galle und reizbaren Groll gewandelt. Vermessene Hände hatten sich gegen das Heilige ausgestreckt. Vermessene Hände, vermessene. Er stockte und griff sich an den Kopf. Einen Augenblick wurde es ihm schwarz vor den Augen. Er wartete, bis das Blut wieder in Fluss gekommen war und versetzte streng und mit hoher Würde. Denn im Allerinnersten ist der Unglaub nichts anderes als böses und niedriges, feiges und hochmütiges Zusammengemenkt. Und wenn er in unseren Tagen sich den Anschein geben will, die Spiegelfechterei zu scheuen, um die Wahrheit und Gerechtigkeit für groß und klein zu suchen, so ist das nichts anderes als die wiederwärtigste Spiegelfechterei. Denn die Feinschaft gegen das Christentum an und für sich besteht darin, das niedrige Empor zu heben, das hohe Herabziehen zu wollen, sich selbst auf den hohen Sitz und alles, was hoch und heilig ist, in den Kericht unter den Fuße. Aber wahrlich, Gott lässt sich nicht spotten. Gabriele sprang auf, sie wollte ihm widersprechen. Der Prediger schwieg und einen Augenblick war es so still im Zimmer, daß man den Schaukelstuhl ein paar Mal hin und herwiegen hörte, ehe er still stand. Gabriele aber fand keine Worte. Die ganze Stimmung von heute Morgen nach der Predigt kam über sie, aber mit einer vermehrten Gewaltsamkeit nach der Aufregung, worin sie sich schon befand. Als sie ihm daher klären wollte, wie tief und ungerecht er sie verletzte, fühlte sie, daß wenn sie erst begann, sie sich hinreißen lassen würde, ihr ganzes Seelenleben, diese Manne zu eröffnen. Und das war es nicht wort, denn er wollte nicht verstehen. Sage du es ihm, Johannes, sage ihm, daß es nicht wahr ist. Gabriele streckte die Hände gegen ihn aus, damit er sie ergreifen und zuherkommen solle. Aber Johannes faltete die Seinigern wie zum Gebet. Die letzten Augenblicke waren mit der Eile des Stürmes vorübergesaust und etwas von der Wildheit des Stürmes war in sie alle gefahren. Johannes fühlte, hier sei keine Versöhnung möglich. Er mußte wählen und in seiner Bedrängnis begann er, halblau zu beten. Antworte mir, hilf mir, rief Gabriele ungeduldig und machte einen Schritt gegen ihn. Aber Pastor Jürges trat dazwischen und hielt sie zurück. Stören sie ihn nicht, lassen sie ihn Hilfe und Rat suchen, wo diese allein zu finden sind. Und wähle dann, mein Johannes, ob du den Herrn verraten willst, der dich erkaufte und den Feinden des Kreuzes folgen. Nein, nein, rief Gabriele, die Frage ist, was dich betrifft, diese. Willst du ehrlich sein und eingestehen, daß du keineswegs ein wahrer Nachfolge Christi bist? Keineswegs und daß du dich nicht mit offenen Augen einem Leben voller Lüge und Betrug zuwenden willst? Johannes, mein Sohn, sagte der Prediger und seine Stimme klang scharf wie vorhin, drinnen im Arbeitszimmer. Ich sehe, du schwangst. Da löste aber Johannes die gefalteten Hände und streckte sie dem Vater entgegen. Meine Jesus lasse ich nicht. Fui, sagte Gabriele, sie wandte sich schnell von ihm hinweg und streifte den Verlobungsring vom Finger. Frau Jürges seien über den Tisch rollen und rief, willst du mit ihm? Willst du mit ihm brechen, wollte sie sagen, fühlte aber im selben Augenblick, daß das Wort jetzt nicht passte. Sie blieb daher sitzen und starte auf den Fuß der Lampe, unter welchem sich der Ring verloren hatte. Gabriele stand einige Sekunden und blickte ganz geistesabwesend in das Licht. Plötzlich nahm sie sich zusammen. Gute Nacht alle miteinander, sagte sie und schritt zur Tür hin. Johannes wollte ihr nacheilen, sein Vater aber hielt ihn zurück. Lass sie nur die Sache beschlafen, nicht mehr heute Abend. Morgen ist, Gott lob, auch ein Tag. Ich sagte dir, Johannes, kräftige Mittel waren von Nöten, danken wir Gott, daß es überstanden ist und daß du die Probe siegreich bestanden hast. Morgen wollen wir die Strenge dieses Abends wieder gut machen und ich werde keinen Groll hegen, das verspreche ich dir. In meiner Predigt werde ich ihr die guten Worte geben, welche sie nach der Züchtigung bedürfen kann und später beim Vogt. Frau Jürges erhobt die Hand. Sie zieht ihren Mantel an. Unsinn, Mina, sagte der Pfarrer ärgerlich, wo sollte sie jetzt hingehen? Aber Johannes lief hin und riss die Tür auf. Da stand Gabriele in ihren Pelzmantel gehöhlt und im Begriff den Fuß in die gefütterten Gummischuhe zu stecken. Aber mein Gott, Gabriele, wo willst du hin? Du musst ja ganz außer dir sein! rief Johannes und zitterte noch mehr als die Mutter. Komm doch wieder herein und nimm es nicht in der Weise. Gabriele machte sich von seinen Händen frei und sagte betrübt, wir haben einander nichts mehr zu sagen. Du warst nicht der, für den ich dich hielt. Lebe wohl und lass mich gehen. Sie hatte schon die Hand auf dem Türgriff. Fräulein Pramm rief der Pfarrer ganz außer sich. Ihr Benehmen ist derartig das. Gabriele drehte sich ruhig um, als ob sie sich auf etwas besonnen habe und schritt mit einer Sicherheit, welche fast beruhigend auf sie alle in dieser unnatürlichen Situation wirkte, zu Frau Jürges hin und reichte ihr die Hand. Verzeihen sie, dass ich sie in dieser Weise verlasse. Ich gehe nach dem Schulzenhof. Es wäre mir nicht möglich, diese Nacht hier zu bleiben. Und morgen fahre ich nach Hause. Sie müssen mir nicht böse sein. Leben sie wohl. Damit neigte sie sich schnell über die kleine Dame und küste sie. Und ehe sich jemand dessen versah, war sie zur Tür hinaus. Der lose Schnee umgab sie wie eine Wolke, indem sie verschwand und der Wind im Augenblick die Tür wieder zuwarf. Johannes ergriff seinen Überrock. Nein, nein, sagte der Pfarrer. Doch ich will es, erwiderte Johannes und blickte seinem Vater in die Augen. Daniel Jürges taumelte zurück unter diesem Blick und jetzt begriff er, was verloren war. Frau Jürges aber, in deren Kopf diese entsetzliche Tag großes und kleines noch toller als sonst ineinander gemengt hatte, stand und brannte darauf, dass Johannes ja nicht die großen Pellstiefel vergessen sollte. Zuletzt fasste sie sich ein Herz und zog sie aus dem Winkel hervor. Ende von Kapitel 10 Kapitel 11 von Schnee Diese LibriVox-Aufnahme ist in der Public Domain. Aufgenommen von Chessie Schnee von Alexander Langechirlan übersetzt von M. Ottersen Kapitel 11 Der Sturm hatte etwas nachgelassen. Die schweren Schneewolken, die er den ganzen Tag zwischen den Bergen eingeklemmt hatte, zerstoben plötzlich wie Daunen und diese erfüllten die Luft, sodass der Sturm selbst schwer und matt wurde und seine Eile hemmen musste. Die letzten Stöße hatten aber dem alten Schuppen den Rest gegeben. Das faule Holz war so still zersplittert, dass niemand im Pfarrhause durch den Sturm gehört hatte. Auch hatte keiner das Heu des Pfarrers gesehen, wie es sich erhob, als das Dach hinweggefegt würde und gleich einem Schleier dahin wehte, der sich auflöste und sich über die Felder verlor. Im Hofe wirbelte der Schnee jetzt in großen Flocken und das Licht von den Fenstern des Pfarrhauses war auf gelbe Streifen in die Finsternis hinaus. Der Bürgis ging voran mit dem Lichte, der Pfarrer hinterher mit der Pfeife und den Zeitungen. Als die jungen Leute das Haus verließen, hatte Daniel seine Sachen geordnet und die Lampe ausgelöscht, ohne ein einziges Wort zu sagen und ohne im Geringsten auf sie zu achten. Sie wagte es auch nicht, ihn mit einem Worte zu stören, nicht einmal, als sie an der Fremdenstube vorbeiging eine brennende Lust erfasste, Gabriels Nachzeug und ihre Toilettensachen zum Schulzen hinüber zu schicken. Sie wusste ja, wie schlecht es ihr erging, wenn sie mit ihren alltäglichen Sorgen ihn aus seinen ansten Gedanken herausriss. Daniel zog sich schnell aus und ging zu Bett. Frau Jürgis wunderte sich über ihn, denn seit ihrer Heirat hatte er stets ein Pfeife geraucht und Zeitungen im Bett gelesen. Heute hatte er sowohl die Pfeife als auch die Zeitungen mitgebracht. Sie lagen aber unberührt auf dem Tische und sie konnte hören, dass er nicht schlief. Er dachte natürlich an dasselbe wie sie, an diese sonderbare Schwiegertochter, die sie jetzt zwei Tage gehabt hatten. Denn Frau Jürgis erwartet sie nicht, dass Johannes sie wieder zurückbringen werde. Es kam ihr nicht wahrscheinlich vor, so wie Gabriele war und aufrichtig gesagt, Frau Jürgis wünschte es nicht. Es war keine Frau für Johannes. Wie würde man aber im Kirchspiel das ungewöhnliche Ereignis auffassen, dass die Braut des Kandidaten am ersten Osterfeiertagsabend in Sturm und Schnee das Pfarrhaus verlassen hatte und zum Schulzen gegangen war? Als wenigstens der Vogt gewesen wäre, Frau Jürgis hatte Gabriele's Ring unter der Lampe hervorgesucht. Sie blieb jetzt während des Auskleidens stehen und betrachtete ihn lange. Und ohne dass sie es wusste, glitt die Musik durch ihre Seele, diese Musik, welche mit dem jungen Weibe verbunden war, das den Ring verschmät hatte. Und als sei ihr Wesen erst in den Tönen ihr verständlich geworden, erst jetzt, wie sie so da stand, dämmerte es undeutlich vor ihr auf, dass das, was sie heute erlebt hatte, wie ein Spiegelbild war, ein kurzer Schimmer von etwas, das tief drinnen in ihrem eigenen Inneren lag, verkrüppelt und verkümmert. Sie betrachtete diesen verschmähten Ring und sie betrachtete ihren eigenen, der dünn und abgenutzt ihr Lose auf dem blassen Finger saß. Ein einzelner Ring, aber einer langen, langen Kette angehörend. Gegen ihren Willen mußte sie daran denken, wie rund und geschmeidig sie gewesen war, diese Finger, und wie wunderschön es gewesen war, wenn sie leicht und spielend durch die Töne wie durch Blumen glitten. Und sie vermochte sich nicht, an einer bösen Empfindung zu erwehren, als sie ihn fortlegte, diesen neuen, ungebrauchten Ring, der verschmäht worden war. Und doch, und doch, wer hatte recht? Welcher dieser beiden Ringe hatte recht? Sie fuhr fort sich auszuziehen, aber die neue Musik kehrte immer wieder zurück und lief in ihrer furchtlosen Art neue Wege. Und ihre Gedanken blickten in derselben Weise auf das Leben zurück. Aber von einem anderen Gesichtspunkt aus beurteilte sie jetzt, was ihr begegnet war und ging darauf los, wo sie früher immer abgebogen war und sich geduckt hatte. Nicht, daß sie den Lobreden über ihre Musik so viel Glauben geschenkt hatte. Sie war eigentlich nie so weit gekommen, sich ihr Leben für sich auf eigenen Anlagen beruhen zu denken. Da war sie viel zu jung gewesen und niemand hatte sie gelehrt, sich eine solche Möglichkeit für eine anständige Frau zu denken. Es war daher keine Enttäuschung und sie konnte niemand etwas vorwürfen, weil sie aus der Musik heraus war. Was ich aber diesen Abend mit einer bitteren Klage in ihr hob, das war, daß sie selbst verschwunden war, ihr eigenes Innere, das, was ihre Seele ausmachte. Es war dieser unverstandene Druck, der immer auf ihrem rastlosen Schattenleben geruht hatte, daß sie gar nicht für sich da war, ihrer Selbstwegen. Sie war nicht gebrochen worden, sondern mit einem Schwamme ausgestrichen. Man hatte nicht auf sie getreten, sondern sie glimpflich, beinahe sanft, niedergedrückt. Und während der Blick über ihren kleinen verblühten Körper dahingelitt, wandte diese bittere Klage, sie konnte nicht anders, sich gegen ihn, der breit und kräftig, im Bett ruhte. Und die von den Umzügen mitgenommenen und abgenutzte Bettstelle selbst, welche ihr gefolgt war, diese wurde zu ihrem ganzen Leben. Da hatte sie ihre Kinder geboren und im Laufe der Zeit ihre Schönheit, ihre Frauenwürde, bis auf die letzten Reste gelassen. Immer müder, mehr darin aufgehend, für andere alles, für sich nichts zu sein. Niemals verstanden und ausgenutzt, vernachlässigt und verbraucht. Ihre Klage versank aber wieder in ihre eigene Hilflosigkeit und es flammte nichts in ihr auf, weil sie erloschen war. Und sie fühlte es selbst, als sie das Licht ausgelöscht hatte und ihren Platz unter den Daunen genommen, wie eine ungeheure Traurigkeit, wie ein Meer mit schwarzen Wellen aufstieg und über ein verkrüppeltes Leben dahin rauschte. Und sie weinte, weshalb weinst du Minna? fragte ihr Gatte und erhob sich auf den Ellbogen. Oh, es ist so traurig, so traurig, schluchzte sie. Was ist traurig? fragte er ein wenig ungeduldig. Alles, alles miteinander, ist traurig, so traurig. Einen Augenblick blieb er halb aufgerichtet liegen und es kochte in ihm. Aber etwas benahm ihm den Mut. Er legte sich still hin und tat, als hörte er nicht, wie sie weinte und weinte, während der Wind mit langen Seufzern über das Hausstrich und den schweren, nassen Schnee gegen die Scheiben fächelte. Indessen hatte Gabriele, mühsam vorwortschreitend, die Felder an der Kirche erreicht. Der Wind kam ihr von der Seite und der Schnee begann bereits, den schmalen Kirchenpfad auszuwischen, während er ihr ins Gesicht flog, sodass sie kaum vor sich sehen konnte. Die Aufregung war aber so groß, dass die frische Kälte und die körperliche Anstrengung ihr gut taten, während sie schnell an der Kirche vorbei gegen den Wald eilte. Als sie aber die Landstraße erreichte und den Wind im Rücken hatte und als der Sturm statt ihre Wangen zu peitschen, sich in den tiefen säuselnden Ton hoch oben in den Wipfeln der Tannen wandelte, da wurde ihr Gang langsamer und der Mut sank. Allerlei Bedenken, die der alles überwältigende Gedanke von diesen Menschen vorzukommen, bis er zum Schweigen gebracht hatte, sie erwachten jetzt und fragten, ob sie den Weg finden konnte, ob es auch im Wald sicher sei, ob man wohl im Schulzenhofe noch auf sei, ob da nicht ein großer, böser Hund sei. Unter den Bäumen war es beinahe still, und der Schnee zwischen den Tannennadeln gebrochen und zerstoben, senkte sich wie ein ebenmäßiger, feiner Schleier herab, durch welchen sie den Weg und die schwarzen Baumstämme schimmern sah. Das unheimliche Gefühl der Einsamkeit im Walde gewann plötzlich Macht über sie, und in wilder Angst begann sie zu laufen. Der Schnee war aber lose, und der schwere Winteranzug hinderte sie, schnell vorwärtszukommen. Sie wähnte hinter jedem Baume, jemand hervorstutzen zu sehen, der ihr nachlief. Über sich vernahm sie das unheimliche Gesäufze des Windes und drinnen im Walde krachte es gar seltsam in den Zweigen, die sich gegeneinander rieben. Sie glaubte, verschrecken wahnsinnig werden zu müssen. Da erblickte sie ein Licht zwischen den Bäumen. Ein helles Fenster schimmerte durch den Schleier von Schnee, und mit einem Schlage war alles verändert. Es war das Licht, welches bei dem alten Sünder brannte, der ihren Vater gekannt, ihren guten alten Vater. Alle dort zu Hause, wo sie hingehörte. Sie selbst, so sicher sonst und vernünftig. Gabriele fand sich selbst wieder und blieb stehen. Sie lächelte, ob ihre Angst und löste den Mantel. Jetzt blickte sie sich mutig um und lauschte dem mächtigen Gebrause des Waldes und empfand keine Frucht mehr. Sie entzann sich auch jetzt klarer des heftigen Kampfes, den sie bestanden hatte, und ihres Verlustes, eines Mannes, dem sie so fest vertraut hatte, und eines Freundes, dem sie so gern ihr ganzes Leben lang in Liebe und Streue gefolgt wäre. Denn es war nicht Wahrheit, wenn sich Johannes in dieser Weise an die Religion klammerte. Sein Glaube war insofern fest und aufrichtig, als er mit Leichtigkeit jeden aufsteigenden Zweifel mit den ihm beigebrachten Leersätzen besiegen konnte. Im Grunde war er aber keineswegs religiös. Und wenn er einem Manne wie Daniel Jürges in eine Priesterschaft wie diese folgen konnte, so befand sich zwischen ihnen beiden eine gähnende Tiefe. Und es half alles nichts, was für ihn in ihrer Liebe sprach. Sie sah jetzt ein, wie bitter sie auch den Verlust im Augenblick empfand, welches Glück es für sie war, dass sie frühzeitig von dem Wesen der Liebe gelesen und gehört hatte, ohne Mondschein und Unklarheit. Denn mitunter hatte sie eine Lehre empfunden, ein schmerzliches Verlangen, als ob sie um etwas betrogen sei, wenn sie eine verliebte Freundin als Braut am Arme eines Studenten dahin hüpfen sah. Der nüchterne Bescheid, der ihr über diese Dinge geworden war, raubte ganz gewiss der Liebe etwas von dem vielerwähnten zarten Duft. Mit welch froher Dankbarkeit erfüllte sie aber das Gefühl, in diesem Augenblick ganz und frei in mitten des säuselnden Waldes zu sein. Und selbst jene qualvolle Stunde, die starke Erregung und die Worte, welche sie gegeneinander geschleudert hatten, alles bekam nach und nach ein anderes Aussehen. Endlich war sie allen Ernstes dabei gewesen und hatte etwas vollbracht. Dies war kein müsiger Wortstreit gewesen, worin Fräulein Pramm fassen dürfte, was sie wollte, weil sich keiner daran kehrte. Ihre eigene Person war mitten im Streit gewesen. Sie hatte allerdings verloren und jetzt räumte sie die Waldstadt. Aber sie lachte still und halter im Stürme, hüllte sich fest in ihren guten Pelzmantel und setzte ihren Weg durch den Schnee fort. Der Wald, welcher brummte, der Schnee, welcher herabrieselte, die schwarzen Stämme am Wege. Alles wurde ihr so heimisch lieb. Sie fühlte sich gleichsam verwandt im Bunde mit der ganzen Natur. Und obgleich das Fenster des Schulzen wieder verschwunden war, schritt sie mutig weiter und es fiel ihr nicht ein, an der Richtung zu zweifeln. Gabriele wandte sich nicht um und sah daher nicht die Gestalt, welche ihr in einiger Entfernung folgte. Johannes war bis zur Kirche gelaufen. Als er sie aber in den Wald einbiegen sah hatte sie angefangen zu laufen. Johannes eilte ihr nach. Als er sie aber stillstehen sah, hemmte auch er seine Schritte. Solange er sie nicht erreichen konnte, beeilte er sich und wollte rufen. Aber jetzt, wo nur eine kleine Strecke ihn von ihr trennte, blieb er stehen. Radlos wagte nicht vorwärts zu gehen und vermochte es nicht, über sich zu gewinnen sie anzurufen. In dieser Weise fuhr er fort hinter ihr herzugehen, fest entschlossen sie an der Pforte des Schulzen anzuhalten. Aber hier erschien es ihm zu spät, zu dicht am Hause. Er blieb hinter dem letzten Baumel am Rande des Waldes stehen, hörte sie die Pforte öffnen und schließen und sah sie zuletzt wie einen schwarzen Punkt in dem Schnee verschwinden, der außerhalb des Waldes dicht fiel und sich hinter ihr Schloss. Darauf wandte er sich und trat halb bewusstlos den Heimweg an, während eine ganz kurze Gedankenreihe in seinem Kopfe immer und immer wieder den Kreislauf machte. Es waren die Fettern und ihre Sippe und alles Gelächter und alles Frohlocken stets dasselbe wieder. Er wollte stehen bleiben und ernstlich darüber nachdenken, was geschehen war. In einzelnen Augenblicken hatte er ein Gefühl, als sei er nicht bei Sinnen. Es war ja unmöglich und undenkbar, sein ganzes Leben, seine Liebe und seine goldenen Träume, alles dahin, in einer stürmischen Abendstunde von ihm weggeweht und selbst erte er da wie ein Na im Walde umher. Und die Fettern kamen wieder. Er sah sie auf der anderen Seite der Straße. Er sah, wie sie lachten und erbalte die Hände, als wolle er in all diese grinsenden Zahnreihen hineinschlagen. Erst als er die Kirche erreichte, wo der Schnee frei fiel und sein heißes Gesicht kühlte, erst dort wurde es ihm unerbittlich klar, was geschehen war und das an dem Geschehen sich nichts ändern lasse. Aber warum und weshalb? Es war ebenso klar, daß ein eigener Vater daran die Schuld trug und der Gedanke, den seine allzu große Bewunderung stets zurückgehalten hatte, der kam jetzt bei ihm zum Durchbruch. Die alte Methode konnte nicht mehr gebraucht werden. Jetzt hatte er es selbst in der denkbar bittersten Weise zu fühlen bekommen, daß die neue Zeit sich nicht niedertrotzen lässt. Wie sich ihm früher seine Verlobung im Zusammenhang mit den Tagesfragen gezeigt hatte, so erblickte Johannes die Ursache der tiefen Niederlage in dem Zusammenstoß der verschiedenen geistigen Richtungen. Und er war ohne eigene Schuld gefallen als ein Märtyrer seiner kindlichen Pietät und die unbegrenzte Bewunderung für den Vater, welche das Unglück in diesem Augenblick in Johannes wegnahm, wirkte durch ihr Verschwinden als eine Befreiung. Und wie er nun an der Gitterpforte stehen blieb und zur Kirche hinblickte, erwachte wieder eine Hoffnung in ihm. Alles, was der Sturm dieses Tages zerbrochen und zersplittert hatte, das konnte zusammengefügt und trotz alledem hochgehend Himmel gebaut werden. Nicht sein persönliches Glück. Dies hatte er heute als ein Opfer gebracht. Aber wie er so darstand und das kleine festgemauerte Gotteshaus betrachtete, fand Johannes wieder den Weg zu seinen Träumereien von einer starken und siegreichen Kirche. Strafreden und ohnmächtiger Trotz konnten aber jetzt nichts mehr ausrichten. Gottes neue Streiter mussten die Gedanken der Zeit aufnehmen, wie aufrügerisch sie auch waren, damit die Wahrheit aus den Irrungen selbst Kraft schöpfe, gleich wie die Saat aus der Verwesung sprießt. Da würde das Leben in die dahinsichende Kirche wiederkehren und mit dem Leben die Macht. Und wieder wurde Johannes hinauf zu jenen Höhen geführt, von welchen er diesen Abend in den losen Schnee heruntergeraten war, welcher schon den Weg durch die Felder zum Fahrhause bedeckte. Und der Schnee fiel dicht, schwer und ebenmäßig, wie er nach einem Stürme fällt. Füllte Vertiefungen aus, glättete Spitzen und scharfe Ecken. Es wurde ganz still im Walde, eine weiche Stille wie in Dichten daunen, und die Schneedecke breitete sich immer dichter über die Abhänge der Berge. Frühlingswetter lag aber in der Luft und der Schnee war lose. Wasser begann darunter zu rieseln, tropfenweise herunter zu rinnen, sich im Verborgenen sammeln, um dann hervorzubrechen und alles mit sich zu reißen, steigend und anschwellend über Berge und Hügel hinunter zu den Strömen in den Tälern. Und die Sonne sollte oberhalb zähren und das Wasser sich unterhalb sammeln, bis der Schnee eines Tages hinweg floss, um schäumend den Weg des klaren, mutigen Stromwellen zu dem freien blauen Meere zu finden. Und in jedem Winkel sollten frische, grüne Keimeer vorschpriessen anstelle all jenes trockenen Heues, das von modrigen Pfarrhäusern über das Land hinausgeweht war. Daher rollte das geduldige Meer ruhig seine Wellen zwischen Steinen und Scheren, während der Schnee noch dicht und schwer über das ganze Land fiel. Ende von Kapitel 11 und Ende von Schnee.