 19. Kapitel von «Auf zwei Planeten» Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org. Aufgenommen von Herr Klugbeisser «Auf zwei Planeten» von Kurt Laswitz Kapitel 19. Die Freiheit des Willens Nach der Verlesung der Botschaft faltete Il das Dokument zusammen und sprach mit liebenswürdigster Miene «Nachdem die Menschen den Willen des Zentralrats vernommen haben, darf ich annehmen, dass sie der Einladung und dem Ersuchen der Marzia vollgeleisten werden. Ich bitte sie daher, ihre Vorbereitungen so treffen zu wollen, dass sie mit dem am fünften Tag von heute abgehenden Schiff ihre Reise antreten können. Da weder Grunde noch Saltener so gleich antwortete, erhob sich rar und hielt eine versöhnliche Rede. Aus dem Inhalt der Botschaft, führte er aus, würden sich die Gäste gewiss überzeugt haben, dass sie gar keinen Grund hätten, gegen die Verlesung zu protestieren. Er wüsste wohl, dass man ihnen mit der Reise nach dem Mars ein ungewöhnliches und anstrengendes Unternehmen zumute. Er verstünde, dass sie es vorziehen würden, als bald in ihre Heimat zurückzukehren. Dies, und damit deckte er offen ihre Motive auf, wäre wohl auch der eigentliche Grund des Protestes gewesen, da die Menschen die Einladung nach dem Mars erwartet und sich der Verlegenheit hätten entziehen wollen, sie abzulehnen. Und dann stellte er ihnen die Reise und den Aufenthalt auf dem Mars in verlockenden Farben vor. Grunde und Saltener wussten nicht so recht, ob sie diese Rede zu ihren Gunsten deuten dürften, da sie die Schwäche ihres Protestes enthüllte und ganz geeignet schien, ihnen die Ablehnung zu erschweren. Aber Saltener erkannte an dem stillen Lächeln in Seeszügen, dass Rah ihnen tatsächlich zur Hilfe kommen wollte, dass er sie wohl nur warnen wollte, neue Fehler zu begehen. In der Tat, schloss er mit den Worten, der Zentralrat garantiert ihnen volle Freiheit. Er kommandiert sie nicht nach dem Mars, er lädt sie ein. Er befiehlt nicht, dass sie uns nach Europa geleiten sollen, er ersucht sie darum. Er setzt dabei voraus, dass es keine berechtigten ethischen Motive gibt, weshalb sie diesen Wünschen nicht nachkommen sollten, und er erwartet daher, dass sie ihnen voll geleisten. Während Grunde finster vor sich hinblickte und darüber nachsann, in welche Form er seine Weigerung kleiden sollte, erhob sich Saltener. Obwohl er sich sagte, dass er mit seinen Worten den Entschluss der Marzia nicht würde ändern können, wollte er doch versuchen, etwas Näheres über ihre Pläne zu hören und die Ablehnung der Einladung aus Zmeckmäßigkeitsgründen zu motivieren. Er legte da, dass der Besuch auf dem Mars gegenwärtig für beide Teile keine besonderen Vorteile biete. Sein Freund und er hätten bereits vollständig die Überzeugung von der Macht und Leistungsfähigkeit der Marzia gewonnen. Was sie vom Mars wüssten, wäre schon so viel, dass sie Mühe haben würden, es ihren Mitbürgern begreiflich zu machen. Es wäre daher sicherlich das Beste, wenn sie sogleich in ihre Heimat zurückkehrten, um den Erdbewohnern ihre Erfahrungen mitzuteilen und sie durch die Presse allmählich auf das Erscheinen der Marzia vorzubereiten. Das gegenseitige Verständnis zwischen Mars und Erde würde auf diese Weise am sichersten gefördert. Die Überraschung durch die Bewohner des Mars könnte die Erdbewohner bei ihrer mangelhaften Kenntnisse der Verhältnisse auf dem Mars vielleicht zu falschen Maßregeln verleiten, unter denen als dann beide Teile zu leiden hätten. Deswegen müssten sie darauf dringend nach Europa zurückzukehren, ehe die Marzia dahin kämen. Sie zu begleiten, könnte für die Marzia jedenfalls von viel geringerem Nutzen sein. Im Übrigen wäre es ihnen, den Menschen vom größten Interesse zu erfahren, welche Vorteile eigentlich die Marzia sich vom Verkehr mit der Erde versprechen und was sie etwa von den Menschen zu erlangen wünschten. Die Marzia hatten unter wachsender Aufmerksamkeit zugehört. Ilz Antlitz war wieder ernster geworden. Nachdem er die Mitteilung des Zentralratsbeschlusses durchgesetzt, hatte er geglaubt, dass die Menschen nicht länger wagen würden, sich zu weigern. Aus Salthners Worten erkannte er jedoch, dass es keinen Sinn mehr hätte, den eigentlichen Kernpunkt der Frage zu verschleiern. Die Deutschen hatten offenbar die Absicht der Marzia durchschaut, eine Warnung der Großmächte zu verhindern. Der Hilfe der Menschen bedurften die Marzia nicht, aber sie wollten bei dem ersten Besuch in den zivilisierten Staaten der Erde so gleich in einer Weise auftreten, die sie zum unbedingten Herren der Situation machte. Die Vorbereitungen dazu waren schon in viel höherem Maß getroffen, als Gründe und Salten wussten. Ihre Landung am Nordpol und die Kenntnis, welche die Marzia dadurch von den zivilisierten Staaten auf der Erde erhielten, hatte den Zentralrat nur in der Absicht bestärkt, dass man mit den Bewohnern der Erde in sehr ernsthafter Weise zu rechnen haben würde und dass alles darauf an käme, sich bei der ersten Begegnung keine Blöße zu geben. Dies wäre aber sehr leicht möglich gewesen, wenn die Erdbewohner zu früh erfuhren, mit welchen Schwierigkeiten die Marzia auf der Erde zu kämpfen hatten. Diese zu heben war daher ihr Hauptaugenmerk bei den Vorbereitungen zur Expedition und zugleich der Grund ihrer langen Verzögerung gewesen. Nun hatte der Zentralrat beschlossen, die Vorbereitungen aufs Äußerste zu beschleunigen, ehe die Besitznahme des Nordpuls auf der Erde bekannt wurde und vorläufig die Rückkehr der Menschen zu verhindern. Doch konnte er sich dazu nach der sitzlichen Weltanschauung der Marzia keiner Mittel bedienen, die das Recht der Persönlichkeit der Menschen verletzt hätten. Es wäre unter der Würde der Marzia gewesen, wenn sie sich hinter Vorwänden hätten verstecken wollen, nachdem der Versuch, die Menschen durch bloße Autorität zu leiten, gescheitert war. Ill sagte daher, es ist allerdings unsere Absicht, den Erdstaaten unsere Ankunft nicht eher bekannt werden zu lassen, als bis dieselbe wirklich erfolgt. Und zwar aus dem selben Grund, welcher unserer Gäste wünschen lässt, das entgegengesetzte herbeizuführen und die Erdstaaten vorzubereiten. Wir fürchten, dass gerade die lückenhaften Nachrichten, welche sie durch die hier anwesenden Menschen erhalten würden, sie dazu veranlassen könnten, falsche Maßregeln zu ergreifen und unser gegenseitiges Verständnis zu erschweren. Denn wenn sie auch, meine Herren Gäste, mancherlei von unserer äußeren Macht kennengelernt haben, so kennen sie doch noch zu wenig die Grundsätze unseres Handelns, um ihre Freunde belehren zu können, wie sie sich gegen uns zu verhalten haben. Die traurigsten Missverständnisse sind leicht möglich. So müssen wir denn darauf bestehen, dass sie uns zuerst nach dem Mars begleiten, da wir, unmittelbar vor Beginn des Polarwinters, noch nicht in der Lage sind, mit ihnen zusammen noch Europa aufzubrechen. Ich bin dem Herrn Repräsentanten sehr dankbar, erwiderte Saldner, dass er uns so offen die Gründe des hohen Zentralrats für seine Botschaft dargelegt hat. Sie konnten uns aber nicht überzeugen, umso weniger, da wir über die eigentlichen Absichten der Marzia gegen die Erdbewohner nicht näher unterrichtet wurden. Wir müssen daher darauf bestehen, nach der Heimat zurückzukehren, um den unsrigen Gelegenheit zu geben, sich ihrerseits schlüssig zu machen, wie sie den Marziern zu begegnen haben. Il entgegnete ziemlich scharf. Nach dem, was wir soeben gehört haben, sagte er, scheinen uns die anwesenden Menschen wenig geeignet, ihren Landsleuten als Berater zu dienen, wie sich Letztere gegen uns verhalten sollen. Wenn sie ihnen vielleicht zu Ratengedenken, unserem Aufenthalt auf der Erde Schwierigkeiten entgegenzusetzen, so würden sie eben das erreichen, was wir zu vermeiden hoffen. Misstrauen und Spannungen zwischen den Bewohnern beider Planeten, während wir ein friedliches Verhältnis zu gemeinsamer Arbeit anstreben. Die Menschen haben von uns nichts zu befürchten, sobald sie gelernt haben, werden uns zu verstehen. Wir bedürfen der Erdbewohner nicht. Wir kommen zu ihnen, um ihnen die Segnungen unserer Kultur zu bringen. Ich bin überzeugt, dass auch wir im Eintausch der Produkte der Erde viel Neues und Nützliches gewinnen werden. Aber das wirtschaftliche Bedürfnis, welches uns außerdem allgemeinen wissenschaftlichen Interesse nach der Erdetrieb, erfordert nicht die Beteiligung der Menschen. Wir können es voll auf hier am Nordpol befriedigen, und ich stehe nicht an es ihnen zu sagen, was wir von der Erde holen wollen, damit sie ihre Mitbürger und Regierungen über unsere Absichten beruhigen. Wir wollen nichts anderes als Luft und Sonne, atmosphärische Luft und Strahlung, die sie ja in ausreichendem Maße besitzen und die niemand gehört. Wir haben sie bereits reichlich exportiert und werden sie weiter exportieren. Was uns aber nun veranlasst, die Menschen selbst aufzusuchen, das sind beweggründerein idealen Charakters. Es ist nicht möglich, sie ihnen als Menschen hier in Kürze zum Verständnis zu bringen. Wir sind Nume. Wir sind die Träger der Kultur des Sonnensystems. Es ist uns eine heilige Pflicht, das Resultat unserer hunderttausendjährigen Kulturarbeit, den Segen der Numenheit, auch den Menschen zugänglich zu machen. Grunde machte eine ungeduldige Bewegung. Er wollte sprechen, aber ill vor fort. Föchten sie nichts für ihre Überzeugung und ihre Freiheit. Ihre Freiheit werden wir achten, denn sie ist die Grundbedingung zur Numenheit. Die Kultur kann nicht aufgedrängt und nicht geschenkt werden, denn sie will erarbeitet sein. Aber zu dieser Arbeit kann man erzogen werden. So war es auch auf ihrem Planeten. Die fortgeschrittenen Nationen haben die barbarischen zur Kulturarbeit erzogen. Dazu bieten wir nun Vermöge unserer so viel älteren Erfahrung uns ihnen als Lehrer an. Weisen sie uns nicht in falschem Stolz zurück. Nachdem einmal die Erde von uns betreten ist, lässt sich die Berührung der beiden Planetengeschlechter nicht vermeiden. Sie ist eine Notwendigkeit. Erwecken sie also nicht erst die Täuschung, als könnte die Menschheit unserem Einfluss sich entziehen. Vertrauen sie unseren Maßregeln und bewahren sie die Menschen vor dem Fehler, uns auf Grund kurzsichtiger menschlicher Überlegungen Schwierigkeiten zu bereiten, die nur zum Nachteil für sie ausschlagen könnten. Erfahren die Menschen von unserer Ankunft, ohne zugleich dem vollen Gewicht unseres unmittelbaren Einflusses ausgesetzt zu sein, so begehen sie sicherlich eine Torheit. Auch ihr Rat, meine Herren Gäste, würde sie nicht davor bewahren, zumal sie uns selbst ihrer Einflusslosigkeit eingestanden. Überlassen sie uns also ganz allein die Verantwortung für die Gestaltung der Verhältnisse, indem sie sich dem entschieden ausgesprochenen Wunsch des Zentralrats fügen. Gründe fühlte aufs Neue, dass er der Macht dieser Gründe zu unterliegen drohte. Hatte er sich zunächst aufgebäumt gegen die stolze Sprache des Marziers? So mußte er sich jetzt doch fragen, ob er nicht doch eine Warnung, das Schicksal der Menschen nur verschlimmern würde. Was konnten sie gegen die Marziers tun? Ihnen feindlich begegnen? Es wäre ja wohl das Glückste gewesen, sich der Verantwortung zu entziehen und den Marziern zu folgen. Aber nein, das Glückste hatte er nicht zu tun, sondern seine Pflicht. Und es war ihm kein Zweifel, dass er die Verantwortung nicht übernehmen durfte, sein Vaterland ohne Nachricht zu lassen. Er erhob sich in tiefem Ernst. Er sah weder ill noch die Marzia an, sondern heftete sein Auge vor sich auf den Tisch. Seine Lippen zogen sich fest zusammen. Dann öffnete er sie mit einem festen Entschluss. Er warf einen Blick auf Saldner. Auch dieser hatte in sich verloren mit ähnlichen Gedanken gesessen. Als Grunde ihn ansah, sagte er leise, ablehnen. Grunde begann. Erst stockend und leise, allmählich hob sich seine Stimme. Wir sind als Menschen nicht so eingebildet, sagte er, dass wir glauben, von einer älteren Kultur nicht lernen zu können. Es kann ein hohes Glück sein, den Marzion zu folgen. Es kann auch unser Unglück sein, ich wage darüber nicht zu entscheiden. Und eben darum, weil ich nicht darüber entscheiden kann, darf ich, so viel an mir liegt, nicht zugeben, dass mein Verhalten einer Entscheidung gleich kommt. Die Menschen, die Erdbewohner, müssen sich eine Meinung bilden können. Dies zu ermöglichen, ist meine Pflicht. Dadurch ist meinem Freund und mir unsere Handlungsweise klar und deutlich vorgeschrieben. Unsere Instruktion lautet dahin, nach Erreichung des Nordpuls so schnell als möglich nach Hause zurückzukehren. Schon dies verbietet uns, auf ihre Aufforderung einzugehen. Doch es könnten Zweifel entstehen, ob nicht unser kürzester Weg über den Mars führe. Diese Zweifel erledigen sich nun doch unsere gegenseitige Aussprache. Sie wollen uns nicht vor ihrer eigenen Ankunft bei den unseren Heimkehren lassen. Das müssen wir verhüten. Es ist keine Frage der Klugheit, es ist eine Frage des Gewissens. Mag daraus entstehen, was da wolle. Wir müssen unsere ganze Kraft und unser Leben einsetzen, um die Nachricht von der Ankunft der Martia auf der Erde sofort in die Heimat zu bringen. Dies erfordert die Pflicht gegen das Vaterland und gegen die Menschheit. Jedes weitere Wort ist überflüssig. Mein Freund und ich werden mithilfe unseres von ihnen geborgenen Ballons sobald als möglich abreisen. Wenn sie wirklich jene erhabene Gesinnung der Nume besitzen, nach der die Freiheit der Persönlichkeit unbedingter Achtung erfordert, so erwarte ich von ihnen, dass sie uns ihre Beihilfe zu unserer Abreise nicht versagen. Wir bitten, uns zu entlassen. Grunde und Saltner, der sich ebenfalls erhoben hatte, verließen ihre Plätze und wandten sich nach der Tür. Tiefes Schweigen herrschte in der Versammlung der Martia. Die meisten blickten Finster vor sich hin, nur die näheren Freunde der Menschen zeigten ihnen durch ihre Minen, dass sie ihr Verhalten belickten. Saltner sah im Fortgehen, dass ihm sehefreundlich mit den Augen folgte, während er von Lah vergeblich noch einen Blick zu erhaschen suchte. Schon hatte Grunde die Tür geöffnet. Niemand hielt die beiden auf, sie verließen den Saal. Die Martia setzten ihre Beratung fort. Sie waren in ihrer Majorität sichtlich durch den Misserfolg verstimmt. Ja, es wurden Stimmen laut, ob man die Menschen nicht auch gegen ihren Willen zur Reise nach dem Mars zwingen könnte. Der junge Kapitän Oss warf die Frage auf, ob nicht den Menschen das Recht der Persönlichkeit abzusprechen sei, da sie nicht das genügende Verständnis für das Wesen der Numenheit gezeigt hätten. Lah blickte ihn sehr erstaunt an und froh erhob sich darauf, um diesen Vorwurf zurückzuweisen. Dass sie die Fähigkeit gehabt hatten, ihren Willen gegen den der Martia zu behaupten, sei der genügende und allerdings einzig mögliche Beweis dafür, dass ihnen die Selbstbestimmung der Sittlichen Person zukomme. Man könne sie also nicht zur Mitreise zwingen, ja, man müsse sogar ihre Abreise jetzt jede Unterstützung angedeihen lassen. Il entschied dahin, dass die Frage nach dem Recht der Menschen auf freie Entschließung nicht mehr zur Diskussion stehen könne, da der Zentralrat ihnen dasselbe bereits zugesichert habe. Dagegen brauche man nicht so weit zu gehen, ihre Rückreise geradezu zu fördern, wenn man sie auch nicht verhindern könne. Man müsse aber wohl oder übel sich damit abfinden, dass die Menschen von der Anwesenheit der Martia früher erfohren, als die ursprüngliche Absicht war. Andererseits jedoch lege ihm auch sehr viel daran, wenigstens einen der Menschen nach dem Mars mitzunehmen, damit dieser den Martian später als Augenzeug gedienen könne. Dies könne indessen nur mit seiner freien Einwilligung geschehen. Dazu bemerkte Ra, vielleicht würde sich Saltenor zur Mitreise breit erklären, wenn man dafür Grunde die vollständige Sicherheit der Heimkehr gewährleisten könne. Aber eine solche Garantie könne man doch wohl nicht übernehmen. Il sagte darauf nach kurzem Besinnen, ich glaube die Gewehr übernehmen zu können, Grunde nach Europa zu bringen, und zwar, wenn es sein müsste, binnen 24 Stunden. Bei der Mehrzahl der Martia erweckte diese Äußerung das lebhafteste Erstaunen. Wie konnte man Grunde die Rückkehr garantieren? Hätte man dann nicht selbst zugleich nach Europa aufbrechen können? Il ließ sich zunächst überzeugen, dass Grunde und Saltenor von der weiteren Verhandlung nichts vernehmen könnten. Sie hatten sich bereits an die Arbeit an ihrem Ballon gemacht und befanden sich auf dem Dach der Insel, wo sie genügenden Raum hatten, um den Ballon einer Untersuchung zu unterziehen. Man hatte ihnen denselben ohne weiteres zur Verfügung gestellt, da auch die im Dienst befindlichen Beamten durch den Fernhörer von dem Resultat der Versammlung bereits unterrichtet waren. Il ließ nun die Klappen der Fernsprecher schließen und den phonografischen Apparat außer Tätigkeit sitzen. Gespannt lauschten die Martia den näheren Mitteilungen, welche ihnen Il jetzt über die Fortschritte machte, die in der Vorbereitung der Expedition nach Europa geglückt waren. Sie hatten bisher von den Mitteil auf dem Glow angekommenen Martian nur im Allgemeinen gehört, dass auf dem Mars neue wichtige Entdeckungen in Bezug auf die Luftschifffahrt gelungen seien. Die schleunige Absendung des Glow hatte vornehmlich den Zweck, diese neuen Entdeckungen und Apparate in der Atmosphäre der Erde, für welche sie berechnet und kontrolliert waren, praktisch zu erproben. Um als dann bis zum Frühjahr den Bau zahlreicher Luftschiffe für die Erde auszuführen. Die Überbringung der Botschaft des Zentralrats war mit dem Transport dieser neuen Apparate verbunden worden. Andernfalls hätte man sich wahrscheinlich damit begnügt, sie durch den Lichttelegrafen zu übermitteln oder die Ankunft des nächsten Raumschiffs von der Erde vor der Absendung abzuwarten. Aber die letzten Tage des Sonnenscheins am Nordpol mussten ausgenutzt werden, um Erfahrungen über die Brauchbarkeit der neuen Erfindung zu machen. Il gab nun Aufklärungen über seine weiteren Absichten. Daran schloss sich eine längere Beratung der Martia, sodass die Feierstunde herangekommen war, als die Martia auseinander gingen. Gründe und Saldner kehrten sehr entmutigt von ihrer Tagesarbeit zurück. Die Untersuchung des Ballons hatte ergeben, dass er in seiner ursprünglichen Gestalt nicht wieder herstellbar sei. Glücklicherweise waren die Ventile und das Netzwerk unverletzt. Vom Stoff des Ballons war jedoch ein großer Teil unbrauchbar geworden. Der Rest konnte in dessen Ausreichen einen kleineren Ballon zusammenzunehmen, vorausgesetzt, dass die Martia bei dieser Arbeit ihre Hilfe leisten wollten, denn die beiden gelehrten Allein hätten damit nicht zustande kommen können. Aber die Tragkraft dieses Ballons, bei dem man Proviant und Ballast sehr reichlich mitnehmen musste, um auf eine lange Fahrt gerüstet zu sein, hätte dann nicht ausgereicht, um beide Forscher aufzunehmen. Gründe kamen deshalb wieder auf seinen Plan zurück, allein abzureisen und Saldner die Fahrt nach dem Mars mitmachen zu lassen. Vielleicht, so meinte er, würden die Martia ihnen ihre Hilfe bei der Herstellung des Ballons nicht versagen, wenn sie ihnen insoweit entgegenkehmen, dass wenigstens einer von ihnen ihre Einladung nach dem Mars nachträglich annehme. Endlich dürfe man die Chance nicht aus der Hand geben, dass, wenn der Ballon vor Unglücke, wenigstens Saldner seine Erfahrungen auf dem Umweg über den Mars nach Europa bringe, wie wohl dies dann freilich nicht vor der Ankunft der Martia geschehen könne. Saldner überzeugte sich schließlich, dass dieser Ausweg in der Tat der Vorteilhafteste sei, da unter den gegebenen Verhältnissen ein Luftschiffer die Fahrt sicherer zurücklegen könne als zwei. Persönlich war er überhaupt nicht abgeneigt, die Martia zu begleiten. Auch Grunde wäre, was seinen Forscheifer anbetraf, gern nach dem Mars gegangen, aber einer von ihnen musste notwendig als Boote nach Europa. Freilich hatte sich auch Saldner zu dieser gefährlichen Fahrt erboten, aber es verstand sich von selbst, das Grunde, als der erfahrenere Luftschiffer die Fahrt unternahm. So beschlossen denn beide, am nächsten Morgen mit den Martion in diesem Sinne zu verhandeln. Für heute war die Verkehrsstunde schon vorüber. Ende von Kapitel 19 Kapitel 20 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Aufgenommen von Ragnar Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 20 Das neue Luftschiff Grunde erwachte aus einem unruhigen Schlummer und sah nach der Uhr. Sie zeigte auf 9,6 Das in Sprach nach Mitteleuropäischer Zeit ein Uhr früh. Es war also noch mitten in der konventionellen Nacht. Er legte sich daher wieder auf sein Lager zurück. Während er sich sein Gedanken hingab, vernahm er ein eigentümliches Zischen. Es unterschied sich deutlich von dem leichten, gleichmäßigen Rauschen des Meeres, das in den Schlafräumen nur schwach durch die Stille der Nacht hörbar war. Auch schien es aus der Luft herzukommen, nahm erst zu, um dann allmählich schwächer zu werden und schließlich zu verschwinden. Nach einiger Zeit begann das Zischen wieder, kam aber deutlich von einer anderen Seite her. Sollten es Windstöße sein, die sich um die Insel erhoben? Aber auf diese Weise hätten sie sich wohl nicht geäußert. Als sich das Geräusch mehrfach wiederhulte, stand Grund auf und die Läden der Decke schoben sich, als sein Fuß den Boden berührte, an einer Stelle automatisch beiseite. Ein schräger rötlicher Sonnenstrahl schlich sich in das Zimmer und ein Streifen des Himmels wurde sichtbar. Es war also noch immer klares Wetter. Nur stand die Sonne bereits so tief, dass sie nur schwach durch die Atmosphäre hindurchdrang. Plötzlich verdunkelte sich der sichtbare Streifen des Himmels auf einen Moment. Es war, als ob ein großer Gegenstand mit namhafter Geschwindigkeit über die Insel fortgeflogen wäre. Zugleich war das Zischen besonders laut geworden. Da das Zimmer keine seitlichen Fenster hatte, konnte Grundte keinen Rundblicke winnen. Er wusste aber, dass man an einigen Stellen die Hartglasbedachung der Decke öffnen konnte. Nur musste man dazu die genügend Höhe erreichen, um bis zur Decke zu gelangen. Eine Leiter hatte er nicht zur Verfügung. Er wollte deshalb zunächst versuchen, ob er nicht durch die Fenster des Sprechzimmers eine genügend Aussicht finden könne. Zu seiner Überraschung fand er die Verbindungstür von außen gesperrt. Das ließ darauf schließen, dass bei den Marziern etwas im Werk sei, wobei sie von den Menschen nicht beobachtet zu werden wünschten. Umso mehr steigerte sich bei Grundte das Verlangen, seine Wissbegier zu befriedigen. Er betrachtete sorgfältig die Decke in der Nähe der Luken und erkannte, dass sich dort verschiedene zu den Apparaten der Marzia-gehörige Haken befanden, an denen man sehr gut Stricke befestigen konnte. Solche waren zu genüge an den Körben vorhanden, die zur Ausrüstung des Ballons gedient hatten und in seinem Zimmer lagerten. Aus einem der leeren Körbe und zwei Seilen ließ sich eine Art schwebendes Trapez herstellen, das an der Decke angehängt gestatten musste, den Kopf bis über das Dach zu erheben. Aber wie hinauf kommen? Er entschloss sich, Saldner zu wecken. Der resionierte eben ein wenig über die nächtliche Störung, als sich das Zischen in der Entfernung wieder hören ließ. Nun sprang er mit einem Satz in die Höhe und fuhr in seine Kleider. Aufgrund des Schultern stehend gelang es ihm, zwei Seile an der Decke zu befestigen und nun war es nicht mehr schwer, einen Beobachtungsposten einzurichten. Vorsichtig steckten die beiden Indiskreten-Beobachter ihre Köpfe aus der Luke und wandten sich nach der Richtung, in welcher sich jetzt deutlich, aber in der Ferne, ein gleichmäßiges leises Sausen vernehmen ließ. Zu ihrem grenzenlosen Erstaunen sahen sie, dass dieses Geräusch von einem riesigen Vogel herzurühren schien, der mit ausgebreiteten Schwingen in ruhigem Segelflug durch die Luft glitt und in geringer Höhe über dem Wasser ringsum die Insel schwebte. Jetzt näherte er sich derselben und schoss mit rasender Geschwindigkeit vielleicht 20 Meter über dem Dach der Insel hinweg. Trotz der kurzen Zeit, in welcher die beiden Männer den seltsamen Vogel beobachten konnten, sahen sie doch, dass er weder Kopf noch Füße besaß. In ein lang gestreckter Körper hatte die Gestalt einer nach vorn und hinten konisch zulaufenden Zigarre. Am hinteren Ende befand sich ein langer, flacher Schwanz als Steuerroder. Natürlich war den Beobachtern sofort klar, dass sie eine neue Erfindung der Marzia vor sich hatten, ein den Verhältnissen der Erde angepasstes Luftschiff. Die Marzia stellten damit Übungen und Versuche an, wobei sie von den Menschen nicht beobachtet sein wollten. Das Luftschiff entfernte sich, kehrte dann in einem kurzen, eleganten Bogen um, brauste zurück und hielt direkt über der Insel an. Man konnte beobachten, wie der ganze Schiffskörper in Schwingungen gerät, als der äußerst schnelle Flug binnen 3 Sekunden zum Stillstand kam. Und nun geschah etwas noch merkwürdigeres. Die Flügel unter Steuerrad waren plötzlich verschwunden. Etwa 10 Meter über dem Dach der Insel, aber so weit vom Standpunkt der beiden Deutschen entfernt, dass ihre eben nur aus der Luke hervor, blickendem Köpfe kaum bemerkt werden konnten, schwebte der Schiffskörper frei in der Luft herum. Seine Länge mochte etwa 10, sein Durchmesser gegen 4 Meter betragen. Das Material zeigte dasselbe, glassartige Aussehen, wie die Raumschiffe der Marcia, gestattete aber keine Durchsicht. Den Boden, wie das Verdeck, bildeten zwei glatte, nach oben und unten gewöbte Schalen, zwischen denen ein nur vorn und hinten geschlossener, etwa Meter hoher Streifen frei blieb. Durch denselben konnte man beobachten, dass das Luftboot von 12 Marcian bemannt war. Jetzt senkte sich das Boot auf das Dach der Insel herab, wo es ohne Verankerung liegen blieb. Die Besatzung stieg aus und andere Marcia traten an ihre Stelle. Nur die beiden Männer, die an den beiden Enden des Bootes sich befunden hatten, nahmen ihre Plätze wieder ein. Sie waren Grunde und Saldner unbekannt und diese schlossen daher, dass es die mit dem Glow angekommenen Konstrukteure des neuen Luftschiffs seien, die hier die Marcia mit der Behandlung des Bootes bekannt machten. Die Galerien der Insel waren von zuschauenden Marcian besetzt, doch konnte man diese von dem tiefen Standpunkt Grundes und Saldners aus nicht erblicken. Auch der untere Teil des Luftschiffs blieb ihnen verborgen und sie konnten die Bemannung nur in dem Augenblick sehen, in welchem sie das Schiff verließ oder betrat, was durch das Verdeck derselben zu geschehen schien. Ein neues Manöver begann. Ohne Flügel und Steuer, horizontal liegend, stieg das Boot mit zunehmender Geschwindigkeit senkrecht in die Höhe. Da war kein Luftballon sichtbar, keine Schraube, kein Flügelschlaghopes. In wenigen Minuten war es so hochgestiegen, dass es dem bloßen Auge nur als ein Pünktchen mit Mühe wahrnehmbar erschien. Plötzlich vergrößerte sich der Punkt schnell. Das Schiff stürzte herab. Aber jetzt entwaltete es seine Flügel und sein Steuer und wie ein riesiger Raubvogel sauste es in weitem Kreis um die Insel, streifte fast an der Meeresoberfläche hin und erhob sich dann wieder in einer Spirale. Dabei wurden offenbar Signale mit den Marcian der Insel gewechselt, die aber für Gründe nicht verständlich waren. Man sah nun, dass das Schiff seine Flügel verkürzte oder zurücklegte. Das Steuer stellte sich gerade. Eine weiße Dampffolke brach aus dem Hinterteil des Schiffes hervor, der ein Kanonenschussartiger Knall und ein gewaltiges Brausen folgte. Das Boot schoss schräg aufwärtssteigend wie aus einem Geschütz geschleudert in die Ferne und war nach weniger als einer Minute in der Richtung des zehnten Meridians dem Auge entschwunden. Aus der Bewegung, welche sich jetzt auf der Insel bemerkbar machte, schlossen Gründe und Saltner, dass das Schiff eine Fernfahrt angetreten habe und fürs Nächste nicht wieder zu erwarten sei. Sie verließen daher ihren unbequemen Posten und zogen sich in ihr Zimmer zurück, jedoch entschlossen, die Rückkehr des Schiffes zu erwarten. Zu diesem Zweck wollten sie sich im Wachen ablösen. Diese Mühe hätten sie sich freilich sparen können, wenn sie gewusst hätten, wie weit das Schiff seine Aufklärungsfahrt ausdehnen sollte. Es wurde erst in der folgenden Nacht von den Marziern zurück erwartet. Die Versuche der Marzier waren vollständig gelungen. Ihre auf dem Mars in Berücksichtigung der terrestrischen Verhältnisse ausgeführten Konstruktionen bewährten sich in überraschender Weise. Sie waren nun im Besitz eines Luftschiffs, welches sie nach Belieben in der Erdatmosphäre lenken konnten und mit welchem sie selbst einem Sturm zu widerstehen vermochten. Was die Menschen so lange vergeblich angestrebt hatten, die Techniker des Mars, hatten es in verhältnismäßig kurzer Zeit erreicht. Allerdings besaßen ja die Marzier vor allem Einmittel, sich in die Luft zu erheben, dass den Menschen fehlt. Die Anwendung der Diaberie. Der Fortschritt der Luftschifffahrt bei den Menschen war früher immer daran gescheitert, dass man das aerostatische und das dynamische Luftschiff nicht in geeigneter Weise verbinden konnte. Wante man den Luftballon an, um Lasten in die Höhe zu heben, so mußte der Apparat riesige Dimensionen annehmen und es war dann unmöglich, ihn gegen die Windrichtung zu bewegen, weil er dem Wind eine zu große Angriffsfläche bot oder nicht genügend widerstandsfähig gegen seinen Druck gemacht werden konnte. Wählte man aber die dynamische Form des Luftschiffs, wobei durch Schrauben oder Flügel, die Erhebung bewerkstelligt wurde, so fehlte es an Maschinen, um die erforderliche große Kraft zu entwickeln, denn um dies zu leisten, mußten die Maschinen selbst zu schwer werden. Diesen Schwierigkeiten waren nun die Marzia dadurch enthoben, dass sie diabarische Fahrzeuge zu bauen vermochten, d.h. Fahrzeuge, für welche die Anziehungskraft der Erde nahezu ganz aufgehoben werden konnte. Bei der Luftschifffahrt geschah diese Aufhebung natürlich nicht so vollständig wie bei der Raumschifffahrt, sondern nur so weit, dass das Gewicht des Schiffes samt seinem Inhalt geringer wurde als das Gewicht der von ihm verdrängten Luft. Nach dem Archimedischen Gesetz mußte es dann in der Luft in die Höhe steigen und je nachdem man seine Schwere vergrößerte oder verkleinerte, konnte man es senken oder heben. Man bedurfte dazu keine Riesenballons und keiner Ballastmassen. Das Probeschiff der Marzia wog mit seinem ganzen Inhalt etwa 50 Zentner und besaß eine Luftverdrängung von über 100 Kubikmeter. Es genügte also eine Erniedrigung des Gewichts bis auf 5 Prozent des eigentlichen Betrages, d.h. bis auf 125 Kilogramm, um zu bewirken, dass das Schiff in der Nähe der Erdoberfläche schwebte, denn so viel beträgt hier ungefähr das Gewicht der verdrängten 100 Kubikmeter Luft. Was aber die Marzia bisher verhindert hatte, sich mit ihren Raumschiffen in die Atmosphäre zu wagen, war die mangelhafte Widerstandsfähigkeit des Stillitz. Es galt somit für die Marzia vor allem, einen Stoff zu finden, der sich diabarisch macht ließ und dabei doch die genügend Festigkeit besaß, um eventuell nicht nur den gewaltigen Druck eines Sturmbindes auszuhalten, sondern auch mit großer Geschwindigkeit gegen die Luft anzufliegen. Das war jetzt gelungen. Das neue Luftschiff ermochte einer mit 400 Metern Geschwindigkeit gegen dasselbe bewegten Luftmasse Widerstand zu leisten, ohne eine schädliche Verbiegung seiner Umhüllung zu erleiden. Dieser Stoff führte den Namen Robb. Diabari und Robb fanden nun ihren dritten Verbündeten zur Vollendung der Ehrotechnik in einer Modifikation des Repulsit. Man konnte natürlich in der Luft der Erde, nicht wie im leeren Raum, Repulsitbomben schleudern. Aber man hatte dafür eine Vorrichtung ersonnen, den kondensierten Äther des Repulsit so allmählich zu entspannen, dass man den unmittelbaren Rückstoß zur Fortbewegung benutzen konnte. So bedurfte es keiner Schrauben oder Flügel, die nicht nur viel Raum einnahmen, sondern auch leicht der Havari ausgesetzt waren. Man schoss sich direkt durch die Reaktion wie eine Rakete durch die Luft. Die beiden großen Flügel unter Steuer, welche das neue Luftschiff trug, konnten unter Umständen gänzlich zusammengeschoben und eingezogen werden. Sie dienten nur dazu, um das Gleichgewicht bei plötzlicher Änderung der Richtung zu bewahren und um nicht die großen Vorteile zu verlieren, welche der Segelflug bei günstigem Wind darbietet. Ill hatte das Schiff vom Mars mitgebracht und sich jetzt von seiner Tauglichkeit überzeugt. Die Versuche geschahen in der Nacht. Das heißt, während der Schlafenszeit. Weniger, weil man die neuen Erkenntnisse vor den Menschen verbergen wollte, als weil man bei einem etwaigen Misserfolg keinerlei Zeugen zu haben wünschte. Immerhin beabsichtigte Ill nicht, die Menschen in die Fortschritte einzubeihen, welche die Marzia gemacht hatten. Da aber noch weitere Übungen angestellt werden sollten und man höchstens noch auf zwei Wochen Tageslicht rechnen konnte, so lag ihm selbst daran, Grunde, wenn dieser auf seiner Weigerung behaaren sollte, möglichst schnell von der Insel zu entfernen. Die Aufklärungsfahrt des Luftschiffs in der Richtung nach Europa hing mit dieser Absicht zusammen. Es stellte sich heraus, dass mit Anwendung des Reposites Geschwindigkeiten von 200 Metern in ruhiger Luft mit Leichtigkeit erreicht werden konnten. Man bewegte sich dabei in Höhen von ungefähr 10 Kilometern, bei einer Luftverdünnung, welche allerdings von Menschen nur bei künstlicher Sauerstoffatmung ertragen werden konnte. Den Marziern aber, wenn sie nur von Zeit zu Zeit etwas Sauerstoffzuschuss erhielten, keine besonderen Beschwerden verursachte. Heftige Luftströmungen konnten hier die Geschwindigkeit des Luftschiffs wohl zeitweise um die Hälfte steigern oder mindern. Im Mittel jedoch vermochte man in der Stunde 700 Kilometer zurückzulegen. Auf diese Weise konnte man vom Nordpol nach Berlin in sechs Stunden gelangen. Als die Lichtdepäsche über das Gelingen dieser Probefahrten nach dem Mars gelangte, bewilligte der Zentralrad die Mittel zum Bau von 144 Erdluftschiffen, welche bis zum nächsten Erd-Nordfrüher fertigzustellen seien. Es war noch früh am Tage, und Saldner wollte sich eben von seinem Posten, auf dem er vergeblich nach der Rückkehr des Luftschiffes geschaut hatte, nach dem Dach der Insel begeben, um Gründe bei der Arbeit am Ballon zu helfen, als er in das Sprechzimmer gerufen wurde. Dort erwartete ihn lah. Der kühle Ernst, welchen sie gestern gezeigt hatte, die fremde Haltung war verschwunden. Mit einem Lächeln auf den Lippen, in der ganzen hinreißenden Anmut ihres Wesens, schwebte sie ihm entgegen und begrüßte ihn mit einer Zärtlichkeit, die ihn wehrlos machte. Sie zog ihn neben sich auf einen Sitz und sagte, seine Hand haltend, sei nur nicht gar so verwunderzahl, heute ist wieder mein Tag und was gestern war, geht uns nichts an. Oder hast du schon vergessen, wie könnte ich, aber ich begreife nur nicht, aber liebster Freund, das ist doch ganz einfach. Haben wir uns lieb? Ja. Und habe ich dir nicht schon gesagt, Liebe darf nicht unfrei machen? Und hast du nicht auch Seelieb? Ich bitte dich, ich weiß es und es ist ein Glück, sonst dürften wir uns so nicht sehen. Was ihr für seltsame Sitten habt, können wir uns gehören für immer? Kannst du dauernd auf dem Mars leben oder ich auf der Erde oder irgendwo zwischen dem Planeten? Und was hat das überhaupt mit der Liebe zu tun? Das sind ganz andere Fragen. Wir aber wollen uns der Schönheit freuen und des Glücks, dass wir im freien Spiel des Gefühls genießen. Liebtest du mich allein? Du wärst bald unfrei, über dich herrschte die Leidenschaft, der das Herzleid folgt und ich müsste mich dir entziehen. Wohl gibt es ein Glück zwischen Mann und Frau, dass es kein Spiel ist, sondern Ernst. Doch davor stehen viele Prüfungen und ob es möglich ist, zwischen Lume und Mensch, das weiß noch niemand. Und damit wir nicht vergessen, dass Liebe ein Spiel ist, dürfen wir nicht ganz allein es führen. Und doch allein, wenn wir wollen. Und nun zerbricht ihr nicht den törichten Kopf. Ich habe dir etwas Ernstes zu sagen. Noch etwas Ernsteres? Ich glaube, du verstehst mich noch immer nicht. Spiel heißt doch Kunstwerk. Ein Trauerspiel ist auch ein Spiel. Nur, dass man nicht selbst dabei umkommt, sondern der Held, mit dem man fühlt. Und den Wert unseres Gefühls setzen wir nicht herab. Nein, wir machen ihn reiner und höher. Wenn wir ihn in die Frage stellen, wenn wir ihn in die Frage stellen, höher, wenn wir ihn in die Freiheit des Spiels, in das Reich des selbst geschaffenen, schönen Scheines erheben. Du Tor, ist dieser Kuss ein Schein? Nein, Schein ist nur, dass ich damit die Freiheit meines selbst verliere. Und nun höre, du kommst mit uns auf den Mars, damit du endlich einmal verständig wirst. Sprichst du so, als meine geliebte La? Dann muss ich dir zeigen, dass ich dein gelehriger Schüler bin, indem ich meine Freiheit bewahre. Du weißt, warum ich nicht mit euch kommen kann. Ich weiß es, und du bist brav, und ich hab dich darum nur lieber. Ihr wart gestern Männer. Aber wenn wir nun die Bedingung erfüllen, dass sie eure Nachrichten überbringen könnt, wenn wir einem von euch die Mittel zur Heimkehr verschaffen, will dann nicht der andere mit uns kommen? Und wer soll der andere sein? Das wird sich erfinden. Doch im Ernst, ich bin beauftragt bei euch anzufragen, ob ihr darauf eingehen wollt. Sobald sich einer von euch beiden bereit erklärt, nach dem Mars mitzugehen, schaffen wir den anderen sofort in seiner Heimat. Merkwürdig. Und ich wollte euch heute denselben Vorschlag machen. Es hat sich gezeigt, dass der Ballon nur eine Person wird tragen können. Das muss natürlich Grunde sein. Wollt ihr uns eure Hilfe leihen, den Ballon herzustellen, so bin ich bereit, mit euch nach dem Mars zu gehen. Das ist herrlich, liebster Freund. Dafür muss ich dir danken. Und wegen des Ballons macht ihr keine Sorgen. Wir haben einen sicheren Weg nach Deutschland. Das Uftschiff. Ihr habt gelauscht? Gesehen. Und damit wollt ihr uns... Aber dann könnte ich ja auch mit zurück. Nein, das ist Bedingung. Du musst mit uns kommen. Ach la. Ich sträube mich ja nicht. So komm, wir wollen mit Ra und deinem Freund sprechen. Aber zuvor dürfen wir wohl noch ein wenig hier plaudern. Es war sieben Uhr, zwei Stunden nach Feierabend, als das Luftschiff von seiner Fahrt zurückkehrte. Nachdem Edel den erstatteten Bericht mit großer Zufriedenheit entgegengenommen hatte, wurde das Schiff sofort zu einer neuen Fernfahrt in Bereitschaft gesetzt. Gründe und Zaltner hatten sich bereits in ihre Zimmer zurückgezogen, als das Schiff ankam und daher nichts mehr von demselben bemerkt. In einer Unterredung mit Il und Ra hatte Gründe eingewillig, die Fahrt auf dem Luftschiff der Marzee anzutreten. Er bereitete sich darauf vor, indem er alle Gegenstände zusammenpackte, die er mitzunehmen wünschte. Man hatte ihm Gepäck im Gewicht von einem Zentner bewilligt. Und außer seinen Büchern und Instrumenten packte er noch eine Anzahl Kleinigkeiten ein, welche seinen Landsleuten die Industrie der Marzia verdeutlichen sollten. Darauf legte er sich zur Ruhe. Am folgenden Morgen, am zweiten Tag nach der Beratung mit den Marziern, hatten Gründe und Zaltner eben ihr Frühstück beendet und Zaltner hatte sich nach dem Sprechzimmer begeben, als Hill bei Gründe eintrat. Dieser war damit beschäftigt, seine Effekten auf einen Platz zusammenzustellen. Das ist ihr Gepäck, fragte Hill. Wünschen Sie sonst noch etwas mitzunehmen? Nichts weiter. Es ist alles vollständig und wird das Gewicht von einem Zentner nicht überschreiten. So sind Sie also reisefertig. Ganz und klar, Sie sehen, ich bin sogar schon in meinem Reiseanzug und da liegt mein Pelz. Wann soll die Fahrt beginnen? Sehr bald. Vielleicht schon in dieser Stunde. Haben Sie Ihrem Freund noch etwas mitzuteilen? Nein, wir haben uns hinreichend ausgesprochen. Hier sind seine Briefe und Tagebücher für die Heimat. Sie wären also bereit, so gleich aufzubrechen. Ich bin bereit. Hill trat dicht an ihn heran und fasste seine Hände, als wollte er sich verabschieden. Dabei sah er ihm fest in die Augen. Grunde fühlte sich von diesem Blick eigentümlich betroffen. Er konnte die Augen nicht fortwenden und doch begann die Umgebung vor seinen Blicken zu verschwimmen. Er sah nur noch die großen, glänzenden Popillen des Arztes. Dieser legte ihm jetzt langsam die Hände auf die Stirn und sagte bedeutsam, sie schlafen. Grunde stand star, bewusstlos mit offenen Augen. Hill drückte leise seine Augenlieder herab und winkte mit dem Kopf rückwärts. Zehn Machtseer, die sich bereit gehalten hatten, trat ihn ein. Sechs von ihnen nahmen Grunde behutsam in die Arme, legten ihn auf ein Tragbett und schafften ihn aus dem Zimmer. Die vier anderen folgten mit dem Gepäck. Grunde wurde in das Luftschiff gebracht und sorgfältig in seinen Pelz gehöhlt. Das Rohr des Sauerstoffbehälters wurde in seinen Mund geführt. Wenige Minuten darauf erhob sich das Luftschiff senkrecht in die Höhe. Nachdem es tausend Meter gestiegen war, schlossen sich die seitlichen Öffnungen. Der Reaktionsapparat spielte. Schräg aufwärts schoss es in der Richtung des zehnten Meridians nach Süden. Ra begab sich zu Salkner in der Sprechzimmer und sagte, Wundern Sie sich nicht, dass Sie Ihren Freund nicht mehr vorfinden werden. Ich hoffe, dass wir Ihnen bald die Nachricht seiner glücklichen Ankunft in der Heimat melken können. Wir hielten es für notwendig, die Abreise zu beschleunigen. Salkner sprang an das Fenster. Fern am Horizont leuchtete ein spraches Dampfwölkchen auf, um als bald zu verschwinden. Er war jetzt der einzige Europäer am Nordpol. Se trat zu ihm. Seien Sie guten Mut, lieber Freund, sagte sie. Morgen geht unser Raumschiff nach dem Nu. Ende von Kapitel 20 Gelesen von Ragnar Kapitel 21 von Auf zwei Planeten Von Kurt Lasswitz Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Vorgelesen von Ragnar Kapitel 21 Der Sohn des Marzias Auf der Nordseite der Stadt Friedau dehnt sich ein langgestreckter Hügelrücken. Sorgsam gepflegte Gärten ziehen sich an seinen Abhängen in die Höhe, aus deren grün schmucke Willen hervorlogen. Vom Gipfel her nieder glänzt über den Baumkronen eines parkartigen Gartens ein weißes Landhaus, das ein erhöhter Kuppelbau auf den ersten Blick als eine Sternwarte erkennen lässt. Der wunderbar klare September-Tag, an dem die Besucher jenes über dem Nordpol schwebenden Ring ist, mit ihrem tausendmal vergrößerten Projektionsfernrohr, die Karte von Deutschland durchmusterten, neigte sich seinem Ende zu. Sein mildes Licht lag über den zierlichen Gärten Friedaus, in denen großblumige Georginen den Rosenflor verdrängten, über den alten Bäumen des weiten, fürstlichen Parks, der vom Fuß des Hügels beginnend fast die ganze Stadt umzog, und spiegelte sich dort im ruhigen Wasser des Teiches. Den breiten Kiesweg, welcher vom Hügel herab zwischen den Vorgärten der Willen nach dem Eingang des Parkes führte, schritt in Gedanken verloren, der Besitzer jener Privat-Sternwarte. Im Schatten der Bäume angelangt, nahm er den weichen, hellfarbigen Filzhut ab, und man sah, das volles graues Haar seinen Kopf bedeckte. Aber es war nicht ergraut von der Last des Alters, es hatte stets diese Farbe gehabt. Unter der hohen Stilen leuchteten zwei mächtige, tief dunkle Augen. Sie waren jetzt nicht mehr sinnend zu Erde gerichtet, sondern späten erwartungsvoll durch die Gänge des Parkes. Zwischen den Büschen am Ufer des Teiches schimmerte ein heller Sonnenschirm. Beim Geräusch der nahenden Schritte erhob sich von einer Bank unter dem Schatten einer breitästigen Linde eine anmutige Frauengestalt in eleganter Sommerkleidung. Der nachdenkliche Ernst, der über ihren feinen Zügen gelegen hatte, wich einem freundlichen Lächeln, als sie jetzt L entgegentrat und in ihren dunkelblauen Augen blitzte es auf wie von einem stillen Glück, als sie ihm die Hand reichte. »Verzeihen Sie,« sagte Elle, indem er an ihrer Seite den Parkweg am Ufer des Teiches entlang wandelte. »Ich habe mich verspätet, natürlich ohne meine Schuld. Auch ich bin eben erst gekommen,« erwiderte Isma Thorm. »Ich habe Besuch gehabt. Frau Anton hat mir sehrweise Reden gehalten. Sie konnte gar kein Ende finden. Ich kann es mir denken, aber machen Sie sich nichts daraus. Sie können tun, was Sie wollen. Den Menschen werden Sie es doch nicht recht machen. Isma solftste leise. Sie sehen, ich bin doch gekommen. Elle dankte ihr durch einen Blick. Es ist die einzige Stunde am Tag, Isma, in der einmal der Weltärger verschwindet, und ich frei und glücklich bin. Und Ihre Arbeit? Selbst diese ist nicht frei von Enttäuschung, Beschränktheit und Engherzigkeit, wohin Sie sehen. Sie wissen, daß ich mich über Kampf und Streit nicht beklage, denn das ist die Form, wodurch wir weiterkommen. Aber diese Unfähigkeit, das Ziel zu sehen, dieser Eigensinn, daß die Dinge nicht auch anders gingen. Was hat sie denn heute geärgert, Elle? Schütten Sie nur das Herz aus. Es ist ja nichts Neues. Sie wissen, daß ich mich vor Jahresfrist entschlossen habe, meine Theorie der Gravitation zu veröffentlichen. Grunde redete mir zu, obwohl er sagte, es wird niemand begreifen. Ich erinnere mich sehr gut. Es war, ja, damals. Und damals sagten sie, das wäre Ihnen ganz gleichgültig. Das ist auch wahr, was meine Person angeht, meinen Ruhm oder wie Sie es nennen wollen. Das ist mir auch ganz gleichgültig. Aber um der Sache willen, tut es mir leid. Was die Menschheit dadurch verliert, das schmerzt mich. Und ich sehe, daß ihr so nicht zu helfen ist. Erst wird das Buch totgeschwiegen. Die Gelehrten wissen nicht, was sie damit anfangen sollen. Dann kommt einer und behauptet, das wäre eine fantastische Hypothese durch nichts bewiesen. Dabei habe ich aufgrund meiner Theorie das sogenannte Dreikörperproblem gelöst und die Richtigkeit bis auf die hundertste Sekunde an der Störung der Maas-Munde nachgewiesen. Aber glauben Sie, daß ein einziger Astronom meine Methode der Rechnung verstanden hat? Kobate, sagte Isma, lächelnd. Das wollten Sie doch wohl sagen. Wahrscheinlich haben Sie sich nicht klar genug ausgedrückt. Allerdings, ich hätte darüber ein besonderes Buch schreiben müssen. Ich glaube nicht, daß man so schwerfällig sein würde. Ich habe die Methode gar nicht selbst erfunden, sondern schon in meinem 18. Jahr von meinem Vater erlernt. Aber warum haben Sie das alles so lange geheimgehalten? Sie sehen ja, daß es noch immer zu früh ist. Könnten die anderen mit mir in der gleichen Richtung weiterarbeiten? Man würde auch technisch zu Resultaten kommen, die eine ganz neue Welt eröffnen müssten. Ach, dann würden wir vielleicht endlich einmal frei von dieser schweren Erde. Immer wieder dieselbe Sehnsucht. Es ist ja doch hier ganz leidlich. Sie müssen Geduld haben. Und dies hat sie heute verstimmt und aufgehalten? Dies weniger. Heute waren es praktische Sachen. Ärger mit den Behörden. Das ist eine Schwerfälligkeit. Vornehmlich drüben im Nachbarstadt. Ein Reglementieren. Alles muss in eine Schablone gepresst werden. Und das hat mich missmutig gemacht. Ganz besonders, weil es auch Sie angeht. Mich? Ist etwas vorgefallen? fragte Isma ängstlich. Nein, ich meine unsere Luftschifferstation. Man will sie verstaatlichen, neben die Militärische unter das Kriegsministerium stellen, wahrscheinlich dann auch von hier fort verlegen. Jedenfalls verlangt man eine Staatsaufsicht, obwohl der Staat noch nicht einen Pfennig dazugegeben hat. Aber warum denn? Ich glaube, man traut mir nicht. Im Falle eines Krieges will man wohl Sicherheiten haben. Sie wissen, die Abteilung ist eine internationale Gründung. Ich selbst habe meine besonderen Ansichten über Patriotismus. Ich bitte Sie, Elle. Sie sind doch ein Deutscher. Im Kriegsfall müssen wir uns selbstverständlich zur Verfügung stellen. Aber wer wird denn an Krieg denken? Ach, machen Sie mir nicht noch mehr Sorge. Ich bin ein Deutscher mit meinen Sympathien. Staatsrechtlich bin ich es nicht. Man kann mich also im Notfall ausweisen. Die Sache ist doch so. Deutschland oder Frankreich oder England. Irgendeine Nation oder ein Staat ist ja kein Selbstzweck. Selbstzweck kann nur die Menschheit als Ganzes sein. Die einzelnen Völker und Staaten sind Mittel, im gegenseitigen Wettbewerb die Idee der Menschheit zu erfüllen. Wenn nun einmal der Staat, den ich angehöre, durch seinen Erfolg nicht das zweckentsprechende Mittel wäre, in Rücksicht auf die Idee der Menschheit, so wäre es unmoralisch, wenn ich als freie Persönlichkeit mich nur darum für ihn entscheide, weil ich ihm viel verdanke. Die ethische Forderung ist eine andere. Aber bei den Menschen wird immer nach dem unmittelbaren Gefühl entschieden, und das nennt man dann Patriotismus und hält für Pflicht, was doch bloß Neigung ist. Isma blieb stehen. Aber dann, sagte sie langsam, mit welchem Recht gehen wir hier spazieren. Ist das auch Pflicht? Gewiss, wenn sie auch mit der Neigung zusammenfällt. Sie werden sich selbst doch nicht danach beurteilen, was die Friedauer für richtig halten. Nein, sagte Isma, indem sie lächelnd zum Aufblickte. Kommen Sie ruhig mit durch die Stadt. Glauben Sie nicht, dass wir bald eine Nachricht erwarten können? Die Depesche von Spitzbergen sagt uns, dass die Fahrt am 17. August angetreten ist. Es ist wohl möglich, dass in den nächsten Tagen eine Nachricht eintrifft. Sie sind noch immer guten Muts? Ich hoffe zuversichtlich. Glauben Sie mir, ich hätte Ihrem Mann nicht so aufrichtig zugeredet, wenn ich nicht überzeugt wäre, dass ihm die Expedition in besonderer Weise glücken wird. Elle, Sie denken noch an irgendetwas Unerwärtetes. Ich bitte Sie, seien Sie offen. Fürchten Sie eine bestimmte Gefahr? Nichts, was zu fürchten ist. Ich versichere Sie, Isma, etwas Unerwärtetes vielleicht, aber nichts zu fürchten. Oh, bitte, was denken Sie? Ich habe schon oft bemerkt, dass Sie mir noch etwas verschweigen. Wahrhaftig, Isma, ich verschweige Ihnen nichts, was ich weiß, aber verlangen Sie nicht, dass ich Vermutungen ausdruckgebe, die vielleicht völlig nichtig sind. Ich setze eine große Hoffnung auf die glückliche, wiederkehrte Expedition und ich rechne mit Sicherheit darauf. So sicher, dass ich mir größte Mühe gebe, eine Stellung für Saltener ausfindig zu machen. Denn was soll er dann tun, wenn er zurückkehrt? Und sehen Sie, das hat mich auch heute gekränkt. Glauben Sie, dass die Regierung den Mann anstellt, der eine so rumvolle Expedition mitmacht? Er ist ja ein Ausländer und hat seine Prüfungen nicht bei uns abgelegt. Lassen Sie ihn nur erst zurück sein. Mich beunruhigt dieses Unerwartete, wie Sie es nennen. Wirklich, es ist nur eine Art Ahnung, dass uns mit der Auffindung des Nordpuls mehr gegeben werden wird als eine geografische Entdeckung. Das müssen Sie mir noch erklären. Vielleicht bald, aber heute haben wir noch nicht einmal von Ihnen gesprochen. Was haben Sie getan, gelesen, erfahren? Herzlich wenig, die Polarkarte habe ich wieder einmal studiert. Im lebhaften Gespräch durchschritten Sie die belebteren Teile der Anlage. Hinter den Bäumen sank die Sonne. Rot und golden, leuchtete der Abendhimmel. Öfter begegneten Sie jetzt Spaziergängen. Den meisten waren sie bekannt, man grüßte die beiden höflich, aber hinterher drehte man sich um und sah ihnen nach. Man warf sich Blicke zu, oder zischelte eine Bemerkung. Sie haben gut spazieren gehen, nieselte ein kleiner Herr mit breitem, schnüffeligem Gesicht, seinem Begleiter zu. Er hat den Mann nach dem Nordpult geschickt. Das ist die Torm, sagt ein junges Mädchen. Jeden Tag geht sie mit dem Dr. L. hier vorüber. Die Friedauer waren sehr stolz darauf, dass alle Zeitungen von ihrer Nordpol-Expedition erfüllt und die Lebensbeschreibungen ihrer Mitbürger überall zu lesen waren. Darum waren sie glücklich, auch über sie reden zu können. Sie taten es nach Herzenslust in ihrer menschenfreundlichen und liebevollen Weise und umso mehr, je weniger sie von ihnen wussten. L. und Isma hatten die Anlagen verlassen und waren in eine der breiten, mit Vorgärten vor den Häusern versehenen Alleehen hineingeschritten. Sie standen vor der Tormschen Wohnung. L. hatte schon Isma die Hand zum Abschied gereicht und beide zögerte nur noch einen Augenblick sich zu trennen. Da öffnete sich die Haustür und ein Telegrafenbote kam ihnen entgegen. »Guten Abend, Frau Doktor!« sagte er. »Da treff ich sie ja noch. Es war oben niemand zu Hause.« Isma griff nach dem Telegram. Sie riss es auf. »Von ihm? Aus Hammerfest!« rief sie fieberhaft. »Das ist die Brieftaubenstation!« sagte L. Es dunkelte schon. Sie konnte die Buchstaben nicht mehr recht erkennen. Die Leute sahen ihr von den Fenstern aus zu. »Komm sie mit hinauf, L!« sagte sie. »Die Sache ist nicht so kurz. Das ist eine Ausnahme. Heute dürfen sie kommen. Isma eilte voran. Als L. in das Wohnzimmertrat stand sie schon unter der elektrischen Lampe und las das Telegram. Ihren Hut, der ihr das Licht nahm, hatte sie herabgerissen. »Da!« sagte sie, L. das Papier reichend. »Erlebt! Er ist gesund. Lesen Sie! Lesen Sie vor! Ich werde nicht daraus klug. Sie ließ sich in einem Sessel sinken und begann ihre Handschuhe abzustreifen. L. warf einen Blick auf das Telegram. Seine Hände bebten sichtlich. Er setzte sich. »Gottes Willen, L., was ist? Sie zittern! Nicht aus Sorge! Nein, es war nur ein Augenblick der Überraschung. Hören Sie, Isma!« Er las. Hammerfest. 5. September, 3 Uhr, 8 Minuten. Soeben Brieftaube mit dem Stempel Ballon Pol zurückgekehrt, brachte folgende Nachricht. Frau Isma Thorm. Friedau, Deutschland. 19. August, 5 Uhr, 34. Mitteleuropäischer Zeit. Alle gesund. Nach dreißigstündiger, direkt nördlicher, günstiger Fahrt schweben wir über dem Pol. Gewiehe von Inseln in meist eisfreiem, nicht sehr ausgedehntem Bassin. Kleine, kreiserunde Insel. Etwa 500 Meter Durchmesser von unbekannten Bewohnern als Pol markiert, trägt unerklärliche Apparate. Ihre Oberfläche enthält im größten Maßstab stereografische Polarprojektion, der Nordtreibkugel, bis gegen den dreißigsten Breitengrad. Bewohner nicht sichtbar. Da Landung nicht ratsam, setzen wir Reise fort. In nächsten Gruß Thorm. El las die Depäsche noch einmal sorgfältig durch, während Isma ihn erwartungsvoll ansah. Dann sprang er auf und machte einige Schritte durch das Zimmer. Auch Isma hatte sich erhoben. Wir setzen die Reise fort. Das heißt, wir kommen wieder. Nicht war El, das heißt es doch. Es ist gelungen. Oh Gott sei Dank! Ja, es ist gelungen, sagt El bedeutungsvoll. Isma trat auf ihn zu und ergriff seine beiden Hände. Ich danke ihnen, lieber Freund, sagte sie, ihre Tränen feuchten Augen zu ihm aufschlagend. Ich danke ihnen, es ist ihr Werk. Bezug sie sanft an sich, sie lehnte weltvergessen ihren Kopf an seine Schulter. Isma, sagt er, seine Lippen berührten ihre Stirn. Sie schüttelte leise den Kopf und trat zurück. Sitzen sie sich, sagte sie. Und nun sprechen sie. Erklären sie mir, das Rätselhafte, das Unerwartete. Es ist da. Aber was bedeutet es? Ich verstehe nicht. Ich bin ganz verwirrt. Ist es eine Gefahr? Es bedeutet... Isma, Sie werden es nicht glauben wollen, was es bedeutet für uns alle. Wie soll ich es Ihnen sagen? Er zog seinen Sessel an den Irigen und ergriff ihre Hand. Was ist Ihnen? fragte sie, ihn ängstlich anblickend. Es bedeutet, dass die Bewohner des Planeten Maris auf dem Nordpol der Erde gelandet sind. Es bedeutet, dass sie mit ihren Apparaten und Maschinen festen Fuß auf der Erde gefasst haben. Es bedeutet, dass die Erde die Menschheit binnenkurzem unter ihrer Leitung stehen wird, dass ein goldenes Zeitalter des Glücks und des Friedens die Not der Menschheit ablösen soll. Und dass wir es erleben. Seine Stimme hatte sich gehoben. Er hatte mit Begeisterung gesprochen. Seine Augen flammten tief, groß, dunkel und hafteten wie in weiter Ferne. Isma wusste nicht, was sie denken sollte. Ell, sagte sie schüchtern. Ich bitte Sie, Sie können in dieser Stunde nicht scherzen. Wie soll ich das verstehen? Es ist die Wahrheit. Es war mit einem Ausdruck gesprochen, dass ein Zweifel nicht möglich war. Isma schwieg. Sie lehnte sich zurück und strich das lichtbraune Haar aus der schmalen Stirn. Dann faltete sie ihre Hände und sah ihn bittend an. Hören Sie, Isma, geliebte Freundin, sprach Ell langsam. Hören Sie, was noch niemand weiß, noch niemand wissen durfte. Und was ihnen manches erklären will, was ihnen an mir rätselhaft war. Es ist eine lange Geschichte. Er verfiel den Schweigen. Erzählen Sie, bat sie innig. Sie bleiben über Nacht. Ich kann heute nicht allein sein und andere mag ich heute nicht sehen. Ich muss alles wissen. Ell erzählte. Er sprach vom Mars, von seinen Bewohnern, von ihrer Kultur, ihrer Güte, ihrer Macht. Er erklärte, wie sie zur Erde zu gelangen hoften, um die Menschheit ihrer Kultur, der Numenheit entgegenzuführen, wie er sein Leben lang auf die Nachricht gehofft habe, dass der Pol im Besitz der Marzia sei, wie er hauptsächlich darum, die Polarforschung und Ausrüstung der Expedition betrieben habe. Und nun habe er keinen Zweifel mehr. Isma hatte ihm schweigend zugehört. Ihre Fassungskraft schien zu Ende. Als er schwieg, sagte sie, Sie erzählen an Märchen, ein schönes Märchen. Ich würde das alles für ein Märchen halten, wäre nicht die Depäschel und wären Sie nicht, mein lieber treuer Freund. So muss ich Ihnen glauben, obwohl ich nicht begreife, woher Sie das alles wissen und warum Sie niemals davon gesprochen haben. Wenn Sie es wussten, was am Pol zu erwarten war, so mussten Sie doch meinen Mann darauf vorbereiten. Er lächelte jetzt. Das habe ich auch, sagte er. So weit ich durfte. Ich wusste ja nicht, ob meine Vermutung eintreffen würde. Also durfte ich auch nicht davon sprechen. Denn eben haben Sie selbst gesagt, dass Sie mir ohne die Depäschel nicht geglaubt hätten. Man hätte mir nicht geglaubt. Man hätte mich für einen Nachen gehalten und ich hätte meine ganze Tätigkeit diskreditiert. Aber ich habe für alle Fälle gesorgt. Erinnern Sie sich der drei Flaschen Champagner, die Sie durch Saltner in den Korb schmuggeln ließen? Sie gingen durch meine Hände. Unter denselben befindet sich ein von mir entworfener Sprachführer, Deutsch und Martisch, der beim Zusammentreffen mit den Marsbewohnern am Pol, auf das ich hoffte, gefunden werden mußte. Isma reichte ihm lächelnd die Hand und sagte kopfschüttelnd, und nun sagen sie mir das eine und hauptsächlichste. Woher konnten sie alles das wissen, wenn es wirklich fahr ist? Sie sollen auch dies wissen. Mein Vater war ein Nume. Er war kein Engländer, wie es hieß. Kein auf der Erde geborener. Ich stammel väterlicherseits von den Bewohnern des Mars. Isma seien sprachlos an. Sie konnte nicht zweifeln. Das Fremdartige seines Wesens, selbst seine Erscheinung, das sie anfänglich abgestoßen, später so viel stärker gefesselt hatte, als sie sich selbst gestehen mochte. Alles wurde ihr auf einmal erklärlich. Das Mädchen erschien an der Tür. Kommen sie, sagte sie. Wir wollen uns wenigstens zur Tisch setzen. Es ist Zeit. Ich muss aber noch mehr hören, viel mehr. Wie oft haben wir sie geneckt, sagte Isma bei Tisch. Wenn sie hier bei uns saßen und von den Marsbewohnern fantasierten, es ist mir nie der Gedanke gekommen, dass sie ihre Erzählungen ernst meinen könnten. Ich habe mich auch gehütet, es so erscheinen zu lassen. Dann seh es sich wohl im Ehrenhaus. Und doch ist es so. Ich werde ihnen die Aufzeichnungen meines Vaters zeigen, sie wieder einmal auf meinem Berg steigen. Und das meiste weiß ich aus seinem eigenen Mund. Sie sehen mich unglaublich an. Seien sie nicht böse, ich glaube ihnen aber, es will mir noch nicht in den Kopf, das Unerhörteste, was je geschehen ist. Und mir, mir soll es begegnen. Zwischen uns soll sich nichts ändern, Isma. Aber ich hoffe ihnen jetzt erst ganz zeigen zu können, wie lieb ich sie habe. Meine Pläne sind groß. Lassen Sie mich nur erst das Vergangenen verstehen. Ihr Vater. Mein Vater hieß Al. Er war Kapitän des Raumschiffes Bar. Das heißt Erde, mit dem er bereits mehrere Fahrten nach dem Nordpol wie nach dem Südpol der Erde gemacht hatte, als er in Folge eines Unglücksfalles mit sechs Gefährten auf dem Südpol zurückgelassen wurde. Als das Schiff in den nächsten Tagen nicht zurückkehrte, wussten sie, dass sie vor dem nächsten Frühjahr keine Hilfe zu erwarten hatten. Den Polarwinter am Südpol zu durchleben war unmöglich. Unter unsäglichen Strapazen schleppten sie sich nach Norden bis an das Meeresufer. Mein Vater allein gelangte dort an. Die Übrigen waren in Anstrengungen erlegen. Es glückte ihm, von einem verspäteten Walfischjäger aufgenommen zu werden. Man hielt ihn für einen Schiffbrüchigen, der den Verstand verloren hatte. Er aber benutzte die Zeit der Überfahrten nach Australien, um die Sprache zu erlernen, ohne dass die Seeleute es wussten. Man brachte ihn in ein Hospital. Durch unerschütterliche Energie gewöhnte er sich an die Erdschwere und machte sich mit menschlichen Verhältnissen vertraut. Dann gewann er Freunde, die ihm die Mittelgaben seine technischen Kenntnisse zu verwerten. Einige Erfindungen, die auf dem Mares längst bekannt waren, machten ungeheures Aufsehen. Es dauerte nicht lange, so war mein Vater ein reicher Mann. Er lernte meine Mutter kennen, die als deutsche Erzieherin in einem englischen Haus lebte. So wurde ich in deutscher Bildung aufgezogen. Außer meiner Mutter und mir erfuhr niemand das Geheimnis der Herkunft meines Vaters. Aber in mir pflegte er den Stolz, als Sohn eines Marzias, teilzuhaben, an der Numenheit. Immer habe ich den Roten Planeten als meine eigentliche Heimat betrachtet. Und einmal auf ihn zu gelangen war mein Jugendtraum. Aber mein Vater starb, ehe ich das 22. Jahr erreichte, ohne dass den Menschen eine Nachricht vom Mares gekommen war. Und das Vermächtnis meines Vaters, meine Mutter war noch vor ihm dahin gegangen, stellte mir eine größere Aufgabe, die Erde den Marziern zu erschließen, die Menschheit teilnehmen zu lassen, am Segen der martischen Heimat. Ich ging nach Deutschland, ich studierte und lernte den ganzen Jammer dieses wilden Geschlechtes kennen, an der Stelle, wo die höchste Zivilisation des Planeten sich zeigen soll. Auch ein großes, herrliches Glück trat mir entgegen. Aber es sollte mir nicht beschieden sein. Ich lernte Isma Hilgen kennen. Sie wissen, ja, ja, Isma, sie haben recht gehabt damals. Sie wären unglücklich geworden, wie ich es war. Ich ging nach Australien zurück. Aber meine Pläne, die Marzia am Nordpol aufsuchen zu lassen, konnte ich nur von Europa aus verfolgen. Ich kaufte mich hier an. Das andere wissen sie. Sie reichte ihm die Hand über den Tisch hinüber. Ich nehme sie bei ihrem Wort, sagte sie herzlich. Zwischen uns soll sich nichts ändern. Nein, ich fange an, vieles zu verstehen, was mich manchmal von ihnen zurückschreckte. Wie konnte ich mir anmaßen, ihnen das sein zu können, was sie bei den Menschen suchten? Ich habe sie niemals mehr geliebt, als wenn sie mich für wandelbar hielten. Lassen Sie. Wir dürfen jetzt nicht von uns sprechen. Was werden Sie zunächst tun? Das Telegram muss natürlich veröffentlicht werden. Ich nehme es gleich mit. Aber die Aufklärung, welch ich Ihnen gegeben habe, bleibt vorläufig unter uns. Die Presse wird sogleich Ihre Zweifel, Vermutungen und weisen Bemerkungen laut werden lassen. Dann gebe ich den Hinweis auf die Marzia als eine Hypothese. Ganz vorsichtig. Nur, um fortzubereiten. Aber sind Sie denn auch Ihrer Sache ganz sicher? Ich meine, dass es wirklich Ihre Landsleute sind, die sich am Pol befinden. Ich habe keinen Zweifel. Ich kann Ihnen noch etwas sagen, was ich selbst erst seit einigen Tagen weiß. Es wird sicherlich ebenfalls öffentlich zur Sprache kommen, sobald die Nachricht von der Expedition bekannt wird. Sie müssen wissen, mein Vater hat es mir erklärt, dass die Marzia nur am Nordpol oder am Südpol auf der Erde landen können. Ihre Raumschiffe suchen, sobald sie der Grenze der Atmosphäre sich nähern, genau in der Richtung der Erdachse heranzukommen. Es ist aber für sie gefährlich, in die Atmosphäre einzudringen. Deswegen ging man auf Anregung meines Vaters mit dem Plan um, in der Verlängerung der Erdachse außerhalb der Atmosphäre eine Station zu errichten, auf welcher die Schiffe bleiben und von der aus man dann auf andere Weise nach unten gelangt. Ich erkläre Ihnen das einander mal genauer. Auch weiß ich ja nicht, ob die Pläne so ausgeführt worden sind, wie sie damals vor mehr als 40 Erdenjahren bestanden. Sicherlich aber haben die Marzia in irgendeiner Weise Ihre Absicht durchgesetzt und eine Außenstation gegründet. Danach habe ich mit meinem Instrument gesucht, aber nur einmal einen Lichtpunkt bemerkt, den ich für die Station halten konnte, da er sich nicht mit den übrigen Sternen um die Weltachse drehte. Ich habe ihn seitdem nicht wiederfinden können, obgleich ich die Stelle genau gemessen hatte. Aber das wundert mich auch nicht, denn die Marzia werden schon dafür sorgen, dass die Station möglichst wenig Licht ausstrahlt und es sind gewiss nur vereinzelte Stunden, in denen die Station einmal auf so große Entfernung, ich berechne sie auf gegen 9.000 Kilometer, sichtbar wird. Nun wurde vor einigen Tagen von der Zentralstation für Kometen in Kiel ein Telegramm versendet, das in Helsing-Force ein Stern entdeckt wurde, der kein Stern sein kann, weil er am Umlauf des Himmels nicht teilnimmt und doch nicht im Pol steht, dagegen genau im Meridian in 36° Höhe. Daraus lässt sich leicht berechnen, dass sich auf der Erdachse, genau in der Entfernung des Erdradius über dem Pol, ein leuchtender Körper befinden muss. Allerdings konnte dieser wegen leichten Nebelz, vielleicht auch, weil er schwächer leuchtend wurde, bisher nicht wiedergefunden werden, aber die Angabe stimmt genau mit meiner früheren Beobachtung. Ein Körper, der an dieser Stelle über dem Nordpol still steht, kann gar nichts anderes sein, als die geplante Station der Marsbewohner. Eine andere Erklärung ist undenkbar. Diese Entdeckung wird meine Hypothese bestätigen, sobald sie bekannt werden wird. Man hat sie nur von Helsing-Force aus mit so großer Vorsicht weitergegeben, weil man keine Erklärung dafür weiß und daher an eine Täuschung denken musste. Wir werden also vorbereitet sein, wenn die Expedition zurückkommt. Wann, wann glauben Sie, dass dies möglich ist? Jeden Tag jede Stunde kann die Nachricht eintreffen, dass die bewohnte Gegenden erreicht haben. Ja. Elle unterbrach sich und sah nach. Sie wollten nur etwas sagen, Elle. Sie wollten sagen, es müsste schon Nachricht da sein, wenn alles gut gegangen. Nicht wahr? Allerdings, es könnte schon Nachricht da sein, aber es ist auch durchaus kein Grund zur Beunrückung, dass sie noch nicht da ist. Bedenken Sie, wir haben heute den Fünften, also 17 Tage, nachdem die Expedition den Pol verlassen hat, Sie können entgegenden gelandet sein, von denen aus ein Boote Wochen braucht, um die nächste Telegrafenstation zu erreichen. Isma presste die Hände an ihre Stirn. Es ist so seltsam, sagte sie nachdenklich. Wie sehnte ich mich nach einer Nachricht? Alle Gedanken gingen um die Expedition, und nun, nachdem sie mir dies gesagt haben, dies Ungeheuerliche, das uns bevorsteht, wie schrumpft das alles zusammen, was Menschen tun? Ach, Elle, es ist eigentlich Unrecht. Müsste ich länger schweigen? Nein, mein Freund, ich danke Ihnen ja doch, aber... Sie müssen mir noch mehr sagen. Vom Mars, Sie müssen mich lehren. Was Sie wollen, Isma. Doch nicht heute, es ist schon spät. Wirklich, in der zehnten Stunde, ich muss Sie verlassen, aber auch wiedersehen. Morgen, wie gewöhnlich? Wie gewöhnlich, wenn nicht? Nein doch, wir haben zu viel zu besprechen. Kommen Sie hierher. Ich gehe jetzt auf die Redaktion und zur Post. Das Telegramm steht morgen in allen Zeitungen. Sie werden den ganzen Tag über von Besuchen belagert sein. Dann flüchte ich lieber. Ich komme hinaus zu Ihnen. Bald nach Tisch. Ich will matisch lernen, setzte sie mit einem halb komischen Seufzer hinzu. Ach, Elle, was werden die nächsten Zeiten bringen? Großes für die Menschen. War seine ernste Antwort. Elle ging. Ende von Kapitel 21 Gelesen von Ragnar Kapitel 22 von Auf zwei Planeten Dies ist eine LibriVox-Aufnahme. Alle LibriVox-Aufnahmen sind lizenzfrei und in öffentlichem Besitz. Weitere Informationen und Hinweise zur Beteiligung an diesem Projekt gibt es bei LibriVox.org Auf zwei Planeten von Kurt Laswitz Kapitel 22 Schnelle Fahrt Auf die Veröffentlichung der Depeche Torms folgten heiße Tage für Isma. Glückwünsche, Anfragen und Besuche, teilnahmsvolle und neugierige drängten sich. Einige Zeitungen schickten ihre Reporter um ihren Lesern möglichst genau die Ansicht von Frau Thorm über die Zustände auf dem Nordpol auseinanderzusetzen. So weit Isma die Besuche nicht ablehnen konnte, beschränkte sie sich darauf zu sagen, sie teile die Vermutung, welche Friedrich Elle sogleich am Tag nach dem Erscheinen des Telegramms in der fossischen Zeitung ausgesprochen habe. Über die Möglichkeit einer Besiedlung des Poles durch die Marsbewohner erhob sich ein heftiger Streit in den Tagesblättern. Ein großer Teil des Publikums fand die Aussicht höchst interessant, welche sich für einen Verkehr mit den Martiern eröffnete. Andere hätten am liebsten die ganze Depeche für Schwindel erklärt. Da dies aber nicht anging, behaupteten sie, Thorm müsse sich jedenfalls getäuscht haben. Es wäre ja möglich, dass es Bewohner des Mars gäbe. Sie könnten aber nicht auf die Erde gelangen. Und selbst wenn sie das könnten, so wäre nicht einzusehen, warum sie nicht nach Berlin oder Paris kämen, sondern sich das Vergnügen machten, eine Riesenerdkarte am Nordpol zu konstruieren. Ein berühmter Physiker erklärte es als absolut unmöglich, dass Menschen ähnliche Wesen jemals von einem Planeten nach dem anderen durch den Weltraum hindurchdringen könnten. Darauf stellte ein Geologe eine höchst geistreiche Hypothese auf, der zufolge sich notwendigerweise am Pol ein Vakuum bilden müsse, zu welchem von Zeit zu Zeit ein Teil des Erdinnern herausquelle. Die Lava-Ablagerungen seien in Folge einer zufälligen Ähnlichkeit von Thorm für eine Karte gehalten worden. Endlich erklärte der Redakteur der geografischen Mitteilungen dahin, dass es keinen Zweck habe, Vermutungen aufzustellen, weil man überhaupt erst weitere Nachrichten abwarten müsse. Der Mann hatte Recht, fand aber am wenigsten Beifall. Die Friedauer fühlten sich mehr wie je befriedigt. Die Beachtung, welche ihre Stadt in der ganzen Welt fand, gab eine erhabene Veranlassung, um Glossen über Frau Thorm daran zu knüpfen, wenn sie ihr in der Nähe der elchen Besitzungen begegneten oder L an ihrer Seite durch die Gänge des Parks wandelte. Das taten sie aber schon seit Jahren, aber jetzt war es doppelt schön, noch dieses Privatwissen über das Allgemeine hinaus zu haben. Isma selbst kümmerte sich darum nicht. Mehr wie je war ihr das Urteil der Menschen gleichgültig geworden, während ihr der tägliche Verkehr mit Elle allein einigermaßen Beruhigung gewähren konnte. Elle hatte sie schon geliebt und um sie geworben, als sie noch als Isma Hilgen bei ihrer früh verwitteten Mutter in Berlin lebte. Damals hatte sie seine Bewerbung zurückgewiesen. Die Neigung des seltsamen Mannes konnte sie zwar nicht ungerührt lassen, aber von der Fremdartigkeit seines Wesens war sie immer wieder abgestoßen worden. Als sie mit Thorm sich verlobte, war Elle in die Fremde gegangen. Nach seiner Rückkehr hatte er sich ihr in uneigennützigster Freundschaft genähert. Sie wusste, dass er sie liebte, und sie ahnte die Kämpfe, die er im Stillen mit seiner Leidenschaft führte. Aber sie hing an ihrem Mann mit inniger Zuneigung, und sie hatte Elle bald am Anfang gesagt, dass daran eine Änderung niemals eintreten würde. Damals gab er ihr das Versprechen, dass sie niemals durch ihn eine Störung ihres Glücks ja nur eine trübe Stunde erfahren solle. Und dies Versprechen hatte er die Jahre hindurch gehalten. Wohl hatte manche andere sein Interesse gewonnen, und obwohl Isma sein gutes Recht dazu anerkannte, hatte sie sich dann doch eines schmerzlichen Gefühls nicht erwehren können. Aber sie wollte sich über ihr Gefühl keine Ressenschaft geben. Sie wusste, dass er ihrer Nähe, ihrer Freundschaft und ihres Glücks bedurfte, und jene seltsame Abstraktionsgabe, das Erbteil der Martia, in seiner Vorstellung sein Gefühl zu trennen von der harten Pflicht der Wirklichkeit, ermöglichten es Elle, als ein treuer und aufab von der Freund ihr zu dienen. So herrschte zwischen beiden ein unbedingtes Vertrauen, dass Isma die volle Sicherheit gab, auch sein Freundschaftsverhältnis mit Torm, könne unter ihrem Verkehr nicht leiden. Zum Glück waren alle in der Lage, über das Gerede derer, die sie nicht kannten, die Axeln zu zucken. Es war am 8. September, am dritten Tag nach der Ankunft des Tormschen Telegramms. Gegen Abend hatte Elle seinen gewohnten Spaziergang mit Isma gemacht, die über das Ausbleiben jeder weiteren Nachricht lebhaft beunruhigt war. Auch Elle war es schwer geworden, ihr Mut zuzusprechen. Denn er sagte sich, dass man allerdings eine Nachricht hätte erwarten dürfen. Die Expedition hatte eine Anzahl Brieftauben mit, und man musste annehmen, dass sie als bald über die weitere Richtung ihrer Reise eine der Päsche absenden würden. Doch die geflügelten Boden konnten auf dem weiten Weg leicht verunglücken. Es ließ sich zunächst gar nichts tun, als geduldig warten. Eine milde Spätsommernacht lag über der Stadt und alles in tiefe Dunkelheit begraben. Der Mond war noch nicht aufgegangen, ein leichter Wolkenschleier verhüllte das Sternenlicht. Regungslos streckten die hohen Bäume ihre dichtbelaubten Zweige aus und deckten mit undurchdringlicher Finsternis die Rasenplätze, die sich zwischen ihnen auf dem Hügel ausbreiteten, wo Elle seine Warte erbaut hatte. Es war schon spät, und nur aus einer hohen geöffneten Tür, die von Elle's Arbeitszimmer nach der Weinumlaubten Veranda führte, schimmerte noch Licht. Von dort ging eine Freitreppe in den Garten. Elle war an seinem Schreibtisch mit seiner Arbeit beschäftigt, die er schon seit Jahren betrieb, eine Darstellung der Verhältnisse der Marsbewohner und eine Anleitung, ihre Sprache zu erlernen. Er wollte diese Bücher in dem Augenblick veröffentlichen, in welchem die ersten Martia mit den Menschen zusammentreffen. In seine Arbeit vertieft, vernahm er nicht das langsame Schritte über den Kiesweg des Garten sich naten, das jemand die Treppe der Veranda erstieg. Erst als der Tritt auf der Veranda selbst erklang, drehte er sich um. In der Tür stand die Gestalt eines Mannes. Wie kommen sie in den verschlossenen Garten, fuhr Elle auf, indem er nach der Waffe auf seinem Schreibtisch griff. Seine vom Licht des Arbeitstisches geblendeten Augen konnten nicht sogleich erkennen, wen er vor sich habe. Ich bin es, sagte eine ihm wohl bekannte Stimme. Elle zuckte zusammen und sprang empor. Er fasste mit den Händen nach seinem Kopf. Eine Halluzination war sein Gedanke. Die Gestalt trat näher. Elle wich zurück. Ich bin es wirklich, Herr Doktor, es ist Karel Grunde. Grunde, rief Elle, ist es möglich, wo kommen sie her? Direkt vom Nordpol, den ich heute gegen Mittag verließ. Elle hatte ihm die Hände entgegen gestreckt. Bei diesen Worten trat er wieder zurück. Ich will ihnen etwas sagen, Grunde, begann er. Ich bin bei der Arbeit eingeschlafen. Ich träume. Sie können es ja nicht sein. Das sehen sie doch ein. Das Tor ist ja auch verschlossen. Sie können nicht über die Mauer klettern. Grunde trat jetzt auf ihn zu. Er schüttelte ihm die Hände. Glauben sie es, sagte er. Sie träumen nicht. Sie wachen. Es ist, wie ich sage. Erlauben sie mir ein Glas Wasser. Richtiges frisches Quellwasser. Das habe ich vermisst. Hier, trinken sie auch. Kommen sie, setzen sie sich. Ich will ihnen alles erklären. Aber so schnell geht das nicht. Elle fasste Grunde an den Schultern und schüttelte ihn. Er lachte. Dann setzte er sich und starte Grunde noch einmal an. Grunde zog seine Uhr und verglich sie mit dem Chronometer in Elszimmer. Keine Abweichung, sagte er. Sie sind es doch, Grunde, rief Elle. Jetzt glaube ich es. Verzeihen sie. Aber nun bin ich wieder klar. Um Gottes Willen sprechen sie schnell. Wo ist Thorne? Thorne ist nicht zurückgekehrt, sagte Grunde langsam, indem sich die Falte zwischen seinen Augen vertiefte. Elle sprang wieder auf. Ist er verunglückt? Ja. Tod? Wahrscheinlich. Der Ballon wurde in die Höhe gerissen. Wir verloren das Bewusstsein. Als wir wieder zu uns kamen, war Thorne verschwunden. Er ist bis jetzt nicht wiedergefunden worden. Bis jetzt? Das heißt, sie haben noch Hoffnung? Auch der Fallschirm fehlte. Es ist möglich, dass er sich damit gerettet hat. Aber sehr unwahrscheinlich. Wohin sollte er gekommen sein? Elle trat an die Tür und starte in die Nacht. Wortlos. Dann drehte er sich plötzlich um. Und sie, Grunde, rief er, und Saldner? Wir wurden von den Bewohnern der Polinsel gerettet. Mich brachten sie hierher in einem Luftschiff. Saldner ist noch am Pol. Er reist morgen auf den Mars. Da sind seine Briefe, auch sein Tagebuch. Er legte zwei Päckchen auf den Tisch. So sind sie da? fragte Elle fast jubelnd. Sie sind da. Wir haben ihren Sprachführer gefunden. Und wenn sie sich gefasst haben, so kommen sie mit mir. Ich bin nicht allein. Meine Begleiter sind hier. Wo? Wo? Auf dem mittleren Rasenplatz, neben dem Sommerhäuschen, liegt das Luftschiff. Man erwartet sie. Elle wollte hinaus stürzen. Die Füße versagten ihm. Er setzte sich wieder. Ich kann doch nicht. Bitte. Erzählen Sie mir erst noch etwas. Dort steht Wein. Geben Sie mir ein Glas. Grunde holte den Wein. Dann schilderte er kurz ihr Schicksal am Pol, die Aufnahme bei den Martiern, die Station des Ringes. Allmählich wurde Elle ruhiger. Er holte eine Laterne. Gehen wir, sagte er. Grunde nahm die Laterne. Sie durchschnitten die dunklen Gänge des Gartens. An dem bezeichneten Rasenplatz angekommen, blieb Grunde stehen und erhob die Laterne. Ein dunkler Körper zeigte sich undeutlich in der Mitte des Platzes. Grunde gab die Losung. Barte. Grunde id Elle. Darauf setzte er in der Sprache der Martier hinzu. Wir sind vollständig ungestört und sicher. Sie können Licht machen. Seit dem Tod seines Vaters hatte Elle kein martisches Wort mehr vernommen. Die Laute berührten ihn überwältigend. Jetzt sollte er den Nomen, den Stammesgenossen des Vaters entgegentreten. Ein mattes Licht durchglänzte den Bau des Luftschiffes und ließ eine Faltreppe erkennen, welche auf das Verdeck führte. Elle folgte dem vorankletternden Grunde. Oben erwartete sie der wachhabende Steuermann und begleitete sie in das Innere des Schiffes hinab. Warnen Sie den Herrn, sagte er zu Grunde. Wir haben Marsschwere. Ich danke, versetzte Elle. Ich passe auf. Der Steuermann sah den martisch redenden Menschen verwundert an, ging aber schweigend voran. Sie durchschnitten einen langen Gang, zu dessen beiden Seiten die Mannschaften in Hängematten nach ihrer anstrengenden Fahrt ausruten. Sie befanden sich vor der Tür der Kayute. Sie öffnete sich. Der Steuermann trat zurück. Grunde und Elle standen in dem heller leuchteten Raum. Elle schrag zusammen und drohte das Gleichgewicht zu verlieren, da er seine Bewegungen der geringen Schwere noch nicht anzupassen vermochte. Von Grunde gestützt, starte er sprachlos mit weit geöffneten Augen auf die hohe Gestalt, die ihm gegenüber stand. Vater wollte es sich auf seine Lippen drängen. Mein Freund, Dr. Friedrich Elle, sagte Grunde vorstellend, der Herr Repräsentant der Marsstaaten, Elle. Elle regt Thor, am Geldschick, Elle. Familie ke Thor aus dem Geschlecht Schick, sagte Elle mit Betonung, in dem er Elle scharf beobachtete. Auch ihm glopfte das Herz. Er sah seine Vermutung bestätigt. Ich bin, setzte er hinzu, der jüngste Bruder des Kapitäns All, der im Jahre … Mein Vater, rief Elle, er war mein Vater, und so sah er aus, nur gebeugter vom Druck. Il schloss seine Neffen in die Arme und ließ ihn dann sanft auf den Diewahn gleiten. Ich dachte es mir, sagte er, als die erste Nachricht zu uns kam, daß ein Elle auf der Erde unsere Sprache kenne. Darum erbot ich mich freiwillig, hierher zu gehen, als einer von uns den Auftrag übernehmen sollte. Lass dich noch einmal ansehen, welch ein Glück dich zu finden, und nicht bloß für uns, nun habe ich die Hoffnung, daß sich die Planeten verstehen werden. Stunden vergingen, noch immer saßen der Oheim und sein Neffe in der Kajüte des Raumschiffes in eifrige Besprechungen vertieft. Grunte hatte sich sogleich nach der Erkennungszene zurückgezogen. Er war nach Thorms Arbeitszimmer gegangen. Das Bedürfnis nach Schlaf fühlte er nicht, denn fast während der ganzen Fahrt hatte er ihn schlummer gelegen. Erst in der Abenddämmerung hatte man ihn geweckt. Er sah unter sich das Häuser Meer von Berlin, welches das Luftschiff in Weitembogen umkreiste. Man ließ sich jetzt Erklärungen von ihm über die Bedeutung der hervorragenden Gebäude geben und dann den Weg nach Friedau zeigen, daß man von Berlin aus mit dem Luftschiff in 25 Minuten erreichen konnte. Man hatte jedoch im Dunkeln zu der Fahrt absichtlich eine Stunde gebraucht. Längere Zeit nahm dann die Landung in Anspruch, weil diese ganz langsam und geräuschlos vor sich gehen sollte. Die Martier wollten nicht bemerkt werden, um nicht während ihrer Anwesenheit im Land irgendwie die Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen. Sie wussten ja nicht, ob man sie nicht bei der Abfahrt stören könnte und wollten auf alle Fälle jeden Konflikt vermeiden. Ob sie dagegen bei ihrer freien Fahrt in der Luft zufällig einmal gesehen wurden, darauf kam es ihnen jetzt nicht mehr an. Nachdem sie Grunde zurückgebracht, musste es ja doch bekannt werden, daß sie da waren und mit ihren Luftschiffen über die Erde fuhren. Nur ihre volle Freiheit wollten sie nicht aufs Spiel setzen. Grunde hatte sich in Torms Zimmer die Zeitungen der letzten Wochen zusammengesucht. Es war ihm ein Bedürfnis, sich über die Vorgänge bei den Menschen während der Zeit seiner Abwesenheit zu unterrichten. Aber wie engherzig und beschränkt kam ihm jetzt alles vor. Und dennoch, er war entschlossen, das Mögliche zu tun, um den Einfluss der Martier abzuwehren. Die ersten Spuren der Dämmerung zeigten sich im Osten, als Elle mit fieberhaft leuchtenden Augen wieder eintrat. Sind sie schon fort, fragte Grunde, sich erhebend? Noch nicht, aber es wird bald hell. Elle bleibt noch bis zur Nacht. Ich soll ihn begleiten. Er will über die Hauptstädte Europas einen Überblick gewinnen. Ich kann heute früh noch nicht fort. In der Sache ist es eigentlich nicht recht zu zögern, aber ich kann nicht. Sie dürfen freilich jetzt nicht fort. Wir müssen die Resultate der Expedition bekannt machen. Sie sind dabei unentbehrlich. Wir haben uns schon geeinigt. Ich will nur eben Anordnung treffen, dass heute niemand im Garten zugelassen wird. Auf den alten Schmidt können wir vertrauen, er wird die Türen geschlossen halten und wie ein Zerberus wachen. Mein Ohheim ist mit dem Ruhetag einverstanden, den die Mannschaft wie er selbst nötig hat. Jetzt will er mir nur einmal die Leistungsfähigkeit des Luftschiffs bei größter Geschwindigkeit zeigen. Die Luft ist ganz still. Wir wollen uns Wien betrachten. In einer Stunde noch vor Sonnenaufgang sind wir zurück. Wir fahren jetzt nach Osten. Über Wien wird es schon hell genug sein. Kommen Sie mit. Wir können die Zeit zum Erzählern benutzen. Nachher frühstücken wir zusammen. Er sprach in großer Aufregung und suchte dabei nach seinem Mantel. Sie brauchen weiter nichts mitzunehmen, sagte Grundte. Pelze sind im Schiff. Instruieren Sie nur Schmidt, dass er niemanden einlässt. Ich aber will lieber hier bleiben. Elle weckte den Kastellan. Es dürfe niemand in den Garten. Auch die Sternwarte bliebe heute beschlossen. In besonderen Fällen oder wenn Bekannte kämen, sollte man ihn selbst rufen. Er verlasse sich auf sein unbedingtes Schweigen über alles, was er etwa außergewöhnliches sehe. Der alte Mann, der schon seinem Vater gedient hatte und mit Elle nach Deutschland gekommen war, versprach sein Bestes. Seine Frau, welche auch die häusliche Bedienung für Elle war, kam niemals über ihr eigenes kleines Gemüsegärtchen, das außerhalb der Gartenmauer lag, hinaus. Von ihr war keine Störung zu befürchten. Elle begab sich nach dem Rasenplatz. Ein Schiff war zur Abfahrt bereit. Die Lichter wurden gelöscht. Geräuschlos hob es sich senkrecht in die Höhe. Die Stadt lag im Schlummer. Niemand bemerkte den dunklen Körper, der in wenigen Augenblicken in der Dämmerung entschwunden war. Elle saß stumm in seinen Pelz gehüllt und blickte durch die Robbscheiben dem schnell emporsteigenden Frührot entgegen. Ein neuer Tag, sagte Elleise, wirklich ein Tag. Ich fliege. Oh Heiliger Nu! Aber sie, Isma, was würde sie sagen? Er vergaß seine Umgebung. Das Herz krampfte sich ihm schmerzhaft zusammen. Wie sollte er ihr das Schreckliche mitteilen? Da ihm alles geglückt, da seine höchste Sehnsucht erfüllt, seine Heimat wiedergefunden war, da sollte ihr das Lebensglück entrissen werden? Er suchte sich in ihre Seele zu versetzen und vermochte es nicht. Er trauerte um den Freund und inniges Mitgefühl mit der Freundin drängte die Tränen in sein Auge. Er sah sie die schmalen Händeringen. Er sah, wie ihre großen dunkelblauen Augen starre wurden. Er hätte sein Leben dafür gegeben, diesen Schmerz ihr abzunehmen, ihr den Verlorenen zu retten und wiederzubringen. Es war aussichtslos. Was vermochte er für sie zu tun? Und in allem Schmerz konnte er es nicht hindern, dass es wie eine leise Hoffnung ihn durchzog, ob es ihm nicht möglich sei, ihr das Entschwundene Glück zu ersetzen. Er versenkte den Gedanken zurück. Er dachte an seine nahe, große Aufgabe. Aber die nächste war ja doch, sie zu benachrichtigen. Eine Frage ihls riss ihn aus seinen Grübeleien. Zur rechten erglänzte die Kette der Alpen im Licht der aufgehenden Sonne. Das Luftschiff breitete seine Schwingen aus und um Kreiste sich tief versenkend in weitem Bogen die Kaiserstadt an der Donau. Drei, vier Mal, sprich es bis dicht über den Spitzen der Türme hin, dann erhob es sich wieder und floh vor den Strahlen der Morgensonne nach Nordwesten. Es erreichte Friedau noch bevor der erste Sonnenstrahl die Kuppel der Sternwarte des höchsten Punktes der Umgebung vergoldete und ließ sich langsam auf dem Rasenplatz nieder. Einige Arbeiter, die aufs Feld gingen, liefen herzu, aber da sie das Schiff hinter den Bäumen des Gartens verschwinden sahen, setzten sie ihren Weg wieder fort. Sie waren gewohnt, die Übungsbalance der Luftschiffer bei Friedau aufsteigen zu sehen und wunderten sich daher nicht weiter, dass einmal ein so sonderbarer Ballon hier niederging. Ende von Kapitel 22