 CHAPITRE 33 DE VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE Ceci est un enregistrement LibriVox, dont l'enregistrement appartient au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. VOYAGE AU CENTRE DE LA TERRE par Jules Verne, CHAPITRE 33 samedi 15 août La mer conserve sa monotone uniformité. Nulterne étant vue, l'horizon parait excessivement reculé. J'ai la tête encore alourdie par la violence de mon rêve. Mon ancle n'a pas rêvé lui, mais il est de mauvais humeur. Il parcourt tous les points de l'espace avec sa lunette et se croise les bras d'un air d'épité. Je remarque le professeur Lindenbrock tend à redevenir l'homme impassant du passé et je consigne le fait sur mon journal. Il a fallu m'édanger mes souffrances pour tirer de lui quelque étincelle d'humanité, mais depuis ma guérison, la nature a repris le dessus. Cependant, pourquoi s'emporter ? Le voyage ne s'accomplit pas dans les circonstances les plus favorables. Est-ce que le radeau ne file pas avec une merfeilleuse rapilité ? Vous vous semblez inquiet, mon oncle. Dis-je en le voyant souvent porter la lunette à ses yeux. À pied ? Non. Impatient alors ? On le saurait à moi. Cependant, nous marchons avec vitesse. Comme n'importe. Ce n'est pas la vitesse liée trop petite. C'est la mer qui est trop grande. Je me souviens alors que le professeur, avant notre départ, estimait à une trentaine de lieux la longueur de ce souterrain. Nous avons parcouru un chemin 3 fois plus long et les rivages de sud n'apparaissent pas encore. Nous ne descendons pas. On reprend le professeur. Tout cela est du temps perdu et, en somme, je ne suis pas venu si loin pour faire une partie de bateau sur un étang. Il appelle cette traversée une partie de bateau et cette mer un étang. Mais, dis-je, puisque nous avons suivi la route indiquée par Saknussem. C'est la question. Avant nous suivi cette route, Saknussem a-t-il rencontré cette attendue d'eau ? L'a-t-il traversé ? Ce résultat que nous avons pris pour Did ne nous a-t-il pas complètement égaré ? Entre-là, nous ne pouvons regretter d'être venus juste ici. Ce spectacle est magnifique et il ne s'agit pas de voir. Je me suis proposé un but et je veux l'atteindre. Ainsi, il ne me parle pas d'admirer. Je me le tiens pourdit et je laisse le professeur se ronger les lèvres d'impatience. À six heures du soir, on se réclame sa paix et ses trois rics d'allui sont comptés. Rien de nouveau, même temps, le vent a une légère tendance à fréchir, en me réveillant mon premier soin et de constater l'intensité de la lumière. Je crains toujours que le phénomène électrique ne vienne à s'obsturcir plus à cet entre. Il n'en est rien, l'ombre du radeau est nettement dessiné à la surface des flots. Vraiment, cette mer est infinie. Elle doit avoir à leur chaud de la Méditerranée. Mon ordre sonne a plusieurs reprises. Il attache un des plus lourds pics à l'extrême vie d'une corde qu'il laisse filer de 200 brass. Pas de fond. Nous avons beaucoup de peine à ramener notre sonne. Quand le pic est remonté à bord, Hans me fait remarquer à sa surface des empreintes fortement accusées. On dirait que ce morceau de fer a été vigoureusement serré entre deux cordures. Je regarde le chasseur. Tant d'air, fait-il. Je ne comprend pas. Je me tourne vers mon oncle qui est entièrement absorbé dans ses réflexions. Je ne me soucie pas de le déranger, je reviens vers l'islandais. Celui-ci ouvrant et renfermant plusieurs fois la bouche me fait comprendre sa pensée. Des dents, dis-je avec stupéfaction, ont conçu des rangs plus étentivement à la barre de fer. Le bien des dents dans l'empreinte s'est incrossé dans le métal. Les machoires qu'elles garnissent doivent procéder une force prodigieuse. Est-ce un monstre d'un espèce perdue qui s'agit sous la couche profonde des eaux plus vorace pour le squal, plus redoutable que la baleine? Je la pouvais détacher mes regards de cette part à demi-ranger. Mon rêve de la nuit dernière va-t-il devenir une réalité? J'ai pensé ma jitte pendant tout le jour et mon imagination se calme à peine dans un sommeil de quelques heures. Lundi 17 août. Je cherche à me rappeler les instants particuliers à ces animaux hondéléliens de l'époque secondaire, les sips cédant au mollusque, aux crustacés et aux poissons précédèrent à l'apparition des vomifères sur le globe. Le monde appartenait alors au reptile ces monstres régniers en maître dans les mers churaciques. La nature leur avait accordé quelle gigantesque structure, quelle force prodigeuse, les souriens actuels, alédateurs ou crocodiles, les plus gros et les plus redoutables, le centre des réductions affaiblies de leur père des premiers âges. Je frissonne à l'évocation que je fais de ces monstres, mais l'œil humain ne les a vus vivants. Il apparaît sur la terre mille siècles avant l'homme, mais leurs ossements fossiles que les anglais nomment le lias ont permis de les reconstruire anatomiquement et de connaître leur colossale conformation. J'ai eu un museum de Hambourg, la squelette de l'un de ces souriens qui mesurait 30 pieds de longueur. Ce qui est donc destiné, moi, habitant de la terre, m'a trouvé face à face avec ses représentants d'une famille antédéluvienne. Non, c'est impossible. Cependant, la marque des dents puissantes est gravée sur la barre de fer et leurs empreintes je reconnais qu'elles sont coniques comme celles du crocodile. Mes yeux se fixent avec l'effroi sur la mer, je crains de voir s'élancer l'un de ces habitants des cavernes au sommarine. Je suppose que le professeur les donne le droit de partager mes idées, si l'on me crainte, car après avoir éliminé le pic, il parcourt l'océan du regard. Au diable, disant moi-même, cette idée qu'il a eue de son dé, il a troublé quelques animaux marins qui ne sont pas prêtes et si nous ne sommes pas attaqués en route, je le jette un coup d'œil sur les armes et je m'insure qu'elles sont en bon état, pendant que le mien va faire et m'approve du geste. Déjà, de larges agitations produites à la surface des flots indiquent le trouble des couches reculées. Le danger est proche, il faut veiller. Mardi 18 août le soir arrive ou plutôt le moment où le sommeil car la nuit manque à cet océan et l'implicable lumière fatigue obstinément nos yeux comme si nous naviguions sur le soleil des mers arctiques. On s'est à la barre pendant son car je m'endors. Deux heures après une seule pouce épouvantable me réveille, le radeau a été soulevé en des flots avec une indescriptible puissance et rejetée à 23 de la. Qui est-il ? s'écria mon oncle, avant nous toucher. Il s'entre du doigt à une distance de 212, une masse noire à trotter ses lèvres et sa baisse tour à tour. Je regarde, je me trie, c'est un marsoin colossal. Oui, réplique mon oncle, et voilà maintenant un lézard de mer d'une grosse sorte peu commune. Et plus loin, elle reloudit le monstrueux. Vous voyez, sa large mâchoire elle est rancée tout dans le télétarmé. Ah, il disparait. Une baleine, une baleine, j'aperçois ses nageoires énormes. Voie l'air et l'eau qu'elle chasse par ses évents. En effet, deux colonnes liquides s'alèvent à une auteur considérable dessus de la mer. Nous restons surpris, stupéfés épouvantés en présence de ce troupeau de monstres marats. Ils ont des dimensions surnaturelles et le moindre d'entre eux briserait le radeau d'un coup dedans. On se mettra là-bas au vent afin de fuir ce voisinage dangereux mais il aperçoit sur l'autre bord d'autres ennemis non moins redoutables d'une tortue large de 40 pieds et un serpent long de 30 qui darte sa tête énorme au-dessus des flots. Impossible de fuir. C'est reptile s'approche. Ils tournent autour du radeau avec une rapidité que des convois lancés à grande vitesse ne sauraient être d'aller. Ils tracent autour de lui des cercles concentriques chez Prima-Carabine. Mais quel effet peut produire une balle sur les écailles dont le corps de ces animaux est couvert ? Nous sommes mûés d'effroi. Les voicides s'approchent. D'un côté le crocodile de l'autre le serpent. Le reste du troupeau marin a disparu. Je vais faire feu. On se marre d'un signe. Les deux monstres passent à 50 toises du radeau, se précipitent l'un sur l'autre et leurs fureurs les empêche de nous apercevoir. Le combat s'engage à 100 toises du radeau. Nous voyons distinctement les deux monstres aux crises. Mais il me semble que, maintenant, les autres animaux viennent prendre part à la lutte. Le marsoing, la palaine, le laiser et la tortue, à chaque instant, je les entrevois. Je les montre à l'islandais. Celui-ci remue la tête nédativement. Tu vas, fait-il ? Quoi d'eux ? Il prétend le dos animaux seulement ? Il a raison, s'écrivons donc, par exemple. Oui, le premier de ces monstres a le museau d'un marsoing, la tête d'un lézard, les dons d'un crocodile et voilà s'il nous a trompés. C'est le plus redoutable des reptiles hantées des lubiens, l'hyctiosaurus. Et l'autre ? L'autre est un serpent caché dans la carapace d'une tortue, le terrible ennuis du premier, le plésiosaurus. On s'adivrait de monstres seulement troublincés la surface de la mer et j'ai devant les yeux doré des océans primitifs. J'aperçois de l'œil sanglant de l'hyctiosaurus, gros comme la tête d'un homme. La nature, la douée d'un appareil d'optique, d'une extrême puissance est capable de résister à la pression des couches d'eau, dont les profondeurs pillent la bite. On l'a justement nommé la valaine d'estorien, car elle en a la rapidité et la taille. Celui-ci ne mesure pas moins de 100 pieds et je peux juger de sa grandeur quand il dresse au dessus des flots les nageoires verticaux de sa queue. Sa mâchoire est énorme et d'après les naturalistes elle ne compte pas moins de 182 dents. Le plésiosaurus serpent à 30 cylindriques, à que courtes, a les pattes disposées en forme d'orame. Son corps est entièrement revêtu d'une carapace et son coufe flexible comme celui du signe se dresse à 30 pieds au-dessus des flots. Ces animaux s'attaquent à une indescriptible ferie. Ils se lèvent des montagnes et les tides qui s'étendent jusqu'au radeau. 20 fois nous sommes sur le point de chavirer. Des sifflements d'une prodigieuse intensité se font entendre, les deux bêtes s'entend lacer. Je ne peux distinguer l'une de l'autre. Il faut tout craindre de la rage du vainqueur. Une heure, deux heures se passent. Elle est de continuer avec le même plan. Les combattants se rapprochent de radeau et s'en éloignent autour. Nous restons immobiles prêts à faire feu. Soudain et Lectiosaurus, le plésiosaurus disparaissent, en creusant un véritable maelstrom. Le combat va être terminé dans les profondeurs de la mer. Mais tout à coup, une dette énorme s'élance au dehors, la tête du plésiosaurus. Le monstre est blessé à mort. Je la perçois plus en immense seulement son encou se dresse, s'aba, se relève, se recourbe, s'inclent les flots comme un fouet gigantesque et se torrent comme un verre copé. L'eau rejaillit à une distance incédérable, elle nous aveugle. Mais bientôt l'agonie du reptile touche à sa fin, ses mouvements diminuent, ses contes torsions s'apaisent et selon trançons de serpents s'étend comme une machinette sur les flots calmés. Contre le plésiosaurus, a-t-il dans trop d'années cette affaire à notre marine? Ou va-t-il reparaître à la surface de la mer? Chapitre 34 de Voyages au centre de la Terre Ceci est un enregistrement à LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Voyages au centre de la Terre par Jules Verne. Chapitre 34 Macrodite 19 à Ouh. Heureusement le vent, qui souffle avec force, nous a permis de feuille rapidement le théâtre du combat. Hans est toujours au Gouvernais. Mon oncle, tiré de ses absorbantes idées par les incidents de ce combat, retombe dans son impatience de contemplation de la mer. Le voyage reprend sa monotone uniformité, que je ne tiens pas à rendre au prix des dangers d'hier. Jeudi 20 à Ouh. Brise du nord, nord-est, assez inégal. Temperature chaude. Nous marchons avec une vitesse de 3 lieues et demi à l'heure. Vers midi, un bruit très éloigné se fait entendre. Je conseille ici le fait sans pouvoir en donner l'explication. C'est un m'ajustement continu. Il y a au loin, dit le professeur, quelques rochers ou quelques kilos sur lesquels la mer se brise. Hans se vit sous le sommet du maire, mais ne signale aucun écueil. Le sien est uni jusqu'à sa ligne d'horizon. Trois heures se passent. Les m'ajustements semblent provenir d'une chute d'eau éloignée. Je le fais remarquer à mon oncle qui secoue la tête. J'ai pourtant la conviction que je ne mettrons pas. Courons-nous donc à quelques catéraques qui nous précipiteraient dans l'abîme que cette manière de descend plaise au professeur, parce qu'elle se est verticale. C'est possible, mais à moi. En tout cas, il doit y avoir quelques lieux ou vents ou des phénomènes bruyants, car maintenant, les m'ajustements se font entendre avec une grande violence. Viens-tu du ciel ou de l'océan? Je porte mes regards vers les vapeurs suspendus dans l'atmosphère et cherche à sonder leur profondeur. Le ciel est tranquille. Les nuages, apportés au plus haut de la voûte, semblent immobiles et se perdent dans l'instance irradiation de la lumière. Il faut donc chercher ailleurs la cause du phénomène. J'interage alors l'horizon pure et dégagée de toutes brumes. Son aspect n'a pas changé. Mais si ce bruit vient d'une chute, d'une catéraque, si toute cette assayant se précipite dans un bassin inférieur, si ces m'ajustements sont produits par une masse d'eau qui tombe, le courant doit s'activer, et la vitesse croissante peut me donner la mesure du péril dont nous sommes menacés. Je consulte le courant. Il est nul. Une bouteille vide que je jette à la mer reste sous le vent. Vers quatre heures, Hans se lève, se cramponne au mat et monte à son extrémité. De là, son regard parcourt l'arc de cercles que l'assayant décrit devant le radeau et s'arrête à un point. Hans se redescend, puis étend son bras vers le sud en disant, «ternaire!» Là-bas, répond mon oncle. Et sa distance à l'unette y regarde attentivement pendant une minute qui me paraît un siècle. «Oui, oui, s'écrit-il. Que voyez-vous? Une gerbe immense qui s'élève au-dessus des flots. » «Encore quelques animaux marins? » Allons mettre le cap plus à l'ouest. Quand nous savons à quoi nous entonner sur le danger de rencontrer ces monstres hantés des luviens, laissons aller, répond mon oncle. «Je me retourne vers Hans. Hans maintient sa barre avec une inflexible rigueur. Cependant, c'est de la distance qui nous se part de cet animal et qu'il faut estimer à douze lieux ou au-dessus et qu'il faut estimer à douze lieux ou au moins, on peut apercevoir la colombe d'eau chassée par ces évents. Il doit être d'une taille surnaturelle. «Fierce allait se conformer aux lois de la plus vulgaire prudence, mais nous ne sommes pas venus ici pour être prudents. » Plus nous approchons, plus la gerbe grandit. Quel monstre peut s'amplir d'une paire quantité d'eau ? A buter du soir, nous ne sommes pas à deux lieux de lui. Son corps noirâtre, énorme, monstrueux, s'étend dans la mer comme un hilo. Et s'illusion, et s'effroi. Ce langueur me paraît dépasser militoise. «Quel est donc ce cétacé que n'ont prévu ni les cuiviers ni les bleus même bacs ? Il est impossible et, comme endormi, la mer semble ne pas pouvoir le soulever. Et ce sont les vagues qui ont dû s'amplir. La colonne d'eau, profité à une hauteur de 500 pieds, retombe avec un bruit assourdissant. Nous courons, en insensé vers cette masse puissante, que 100 balèdes ne nourrirait pas pour un jour. La taverne me prend. «Je ne veux pas aller plus loin. Je couperai, c'est le faux, l'adresse de la voile. Je me révolte contre le professeur qui ne me répond pas. Tout à coup, Anne se lève et montre en du doigt le point «Homme, dit-il, une île s'écrit mon ongle. Une île, dis-je, m'entoure en eau sans les épaules. Evidemment, est pour le professeur en poussant un vaste éclat de rire. Mais cette colonne d'eau, Jezer fait Hans. Et, sans doute, Jezer y poste mon ongle, un Jezer pareil à ceux de l'Islande. Je ne veux pas, d'abord, m'être trompé si grossièrement, avoir pris un ilot pour un monstre marin. Mais, l'évidence se fait, il faut enfin contenir mon erreur. Il n'y a là qu'un phénomène naturel. À mesure que nous approchons, les dimensions de la gerbe liquide deviennent grandiose. L'îlot représente à s'y méprendre à cette assis immense dont la tête domine les flots à une hauteur de 10 toises. Le Jezer, mot que les Islandais prononcent «gésir» et qui signifie «fureur», s'élève majestueusement à son extrémité. De sourds de détonation éclatent par instant, et le norme «gé» pris de colère plus violente secoue son panache de vapeur en bondissant jusqu'à la première couche de nuage. Il est seul, ni fumérol, ni source chaude ne l'entoure, et de toute la puissance volcanique se résume en lui. Les rayons de la lumière électrique goûtent ce nuance de toutes les couleurs du prisme. «A costant, » dit le professeur. «Mais il faut éviter avec soin cette trompe d'eau, qui coulerait le radeau en un instant. Hans, maneuverant à droite, nous amène à l'extrémité de l'îlot. Je saute sur le rock, mon oncle me suit lastement, tandis que la chasseur demeure à son poste comme un homme au-dessus de ses étonnements. Le marchand sur un granit mêlé s'éteint, le sol frissonne sous nos pieds, comme les flancs d'une chaussière où se tordent la vapeur surchauffée. Il est brûlant. Nous arrivons en vue d'un petit bassin central du célèbre Jésère. Je plonge dans l'eau qui coule en bouillonnant un thermomètre à déversement, et il marque une chaleur de 163 degrés. Incident, cette eau sort d'un foyer ardent. Cela contredit singulièrement les théories du professeur d'un oncle, je ne puis m'empêcher d'en faire la remarque. Et bien répectile, qu'est-ce que cela prouve contre ma dactrine? Rien, dis-je d'un ton sec, en voyant que je me heurte un entêtement absolu. Déjà moins, je suis forcé d'avouer que nous sommes singulièrement favorisés jusqu'ici, et que, pour une raison qui mêchable, sa voyage s'accompit dans des conditions particulières de température. Mais il me paraît évident, certain, que nous arrivons un jour dans les régions où la chaleur centrale atteigne les hautes limites et dépasse toutes les graduations des termes en mètre. Nous verrons bien, c'est le mot du professeur qui, après avoir baptisé cette île au volcanique, du nom de son neveu, donne le signal de ces remarquements. Je reste cependant quelques minutes encore à contempler le Gésar. Je remarque que son jet est irrigué dans ses accès, qui est diminué parfois d'intensité, pis reprend ce que j'attribue aux variations de pression des vapeurs accumulés dans son réservoir. Enfin, nous partons en contournant les roches très accordes du Sud. Hans a profité de cette halte pour remettre le radeau en état. Mais avant de déborder, je fais quelques observations pour calculer la distance parcourue et je les note sur mon journal. Nous avons franchi 270 lieux de mer depuis Port Graben à 620 lieux de l'Islande sous l'Angleterre. Fin du chapitre 34. Chapitre 35 de voyage au centre de la Terre. Ceci est un enregistrement à LibriVox. Tous nos enregistrements appartiennent nos domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Voyage au centre de la Terre par Jules Verne. Chapitre 35 le 21 août. Le lendemain, le magnifique désert a disparu. Le vent a fraiché et nous a rapidement éloignés de l'Hilo-Oxcel. Les munitions se sont étendues peu à peu. Le temps, s'il les permet de s'exprimer ici, va changer avant peu. L'admosphère se charge de vapeur qui emporte avec elle l'électricité formée par l'évaporation des roussellines. Les rayons électriques peuvent à peine percer cet opaque rideau baissé sur le théâtre ou va se jouer le drame des tempêtes. Je me sens particulièrement impressionné comme l'assortir toute créature à l'approche d'un cataclysme. Le cumulus, entassé dans le sud présente un espèce sinistre. Ils ont cette apparence impitoyable que j'ai souvent remarqué au début des orages. L'air est lourd et la mer est calme. Au loin, les nuages ressemblent à de grosses balles de coton à monstrer dans un pittresque des ordres. Peu à peu, ils se gonfent et perdent en nombre, ce qui gagne en grandeur. Leur présenteur est-elle qui ne peuvent se détacher de l'horizon. Mais au souffle, découant élevé, ils se fondent peu à peu. Sa sombrisse est présente bientôt une couche unique d'un aspect redoutable. Parfois une polote de vapeur, encore éclairée, rebondie sur ce tapis guérisâtre et va être bientôt dans la masse opaque. Évidemment, la mosquée est saturée de fluide. J'en suis tout apprégné, mais cheveux se dressent sur ma tête comme aux abords d'une machine électrique. Ils semblent que si mes compagnons m'ont touché en ce moment, ils recevraient une commotion violente. À 10h du matin, les symptômes de l'horrage sont plus décisifs. On dirait que le vent molly pour mieux reprendre leur air à laine. La nuit ressemble à une autre immense qu'elle s'accumule les oeragans. Je ne veux pas croire au menace du ciel, et cependant je ne peux m'empêcher de dire, voilà du mauvais temps que se prépare. Le professeur ne répond pas. Il est du mnumeur massacrant, avoir le sien se prolonger indéfiniment devant ses yeux. Il osent les épaules à mes paroles. Nous aurons de l'horrage, dis-je, en détendant la main vers leur raison. Ses nuages se baissent sur la mer de l'horrage. Silence général. Le vent c'était. La nature à l'air d'une marque ne respire plus. Sur le mar, où je vois déjà poindre un léger feu sainte-elme, la voile détendue tombe en pli-l'eau. Le radeau est immobile au milieu d'une mer épaisse et sans ondulation. Mais si nous ne marchons plus, à quoi bon conserver cette toile qui ne peut nous mettre en perdition au premier choc de la tempête? Abattons notre main. Cela sera plus prudent. Non, par le diable, c'est écrit mon oncle. Non, 100 fois non. Que le vent nous saisisse. Que l'horrage nous emporte. Mais que je perçoive enfin les rochers rivages, quand notre radeau devrait s'hybrésier en mille pièces. Ces paroles ne sont pas achevées, que l'horizon du sud change subitement d'aspect. Les vapeurs accumulés se résolvent en eau et l'air, violemment appelés pour combler les vides produits par la condensation, se fait au ragan. Il vient des extrémités les plus reculés de la caverne. L'obscurité redouble. C'est à peine si je puis prendre quelques notes et complète. Le radeau se souleve, il bondit. Mon oncle est jeté de son haut. Je me traîne jusqu'à lui. Et c'est fortement cramponné à un bout de câble et paraît considéré avec plaisir ce spectacle des éléments déchaînés. Il ne bouge pas. Ses longs cheveux, repoussés par le ragan et ramenés sur sa face immobile, lui donnent un étrange physio-mini, car chacune de leur extrémité est éricée de petits et grêtes lumineuses. Son masque effrayant est celui d'un homme anté-dé-lumier, contemporain des hectioseurs et des mégatériens. Cependant, le m'a résiste. La voix se tend comme une bulle prête à crever. Le radeau file avec un apportement n'est plus estimé, mais moins vite que ses gouttes d'eau déplacées sous lui, dont la rapidité fait des lignes droites et nettes. La voix dis-je, en faisant signe de la baisser. Non, répond mon oncle. Derge fait Hans en remu en doucement la tête. Cependant, la pluie forme une catéra qui m'ugisse devant cette horizon vers laquelle nous courons en insensé. Mais avant qu'elle n'arrive jusqu'à nous, la mer entre en ébullition et l'électricité, pas doutes par une vaste action chimique qui se perd dans les couches supérieures, est mise en jeu. Aux éclats de tonnerre se mêlent les jets intestins de la foudre. Des éclats sans ombre s'entrecroissent au milieu des détenations. La masse des vapeurs devient incandescente. Les grêlons qui frappent le métal de nos outils ou de nos armes se font lumineux. Les vagues soulevées semblent être autant éclats à l'éclat de la foudre. Les grêlons inivoment sur lequel couvre un feu intérieur et dont chaque crainte est empanachée d'une flamme. Mes yeux sont éblouis par l'intensité de la lumière, mes oreilles brisées par le fracas de la foudre. Il faut me retenir au mat qui plie comme un roseau sous la violence à l'ouagant. Ici, mes notes de voyage le viennent très incomplètes. Je n'ai plus retrouvé que quelques d'entre elles dans leur brièveté, dans leur obscurité même. Elles sont empreintes des l'émotion qui me dominait et mieux que mes mémoires elles donnent le sentiment de notre situation. Dimanche 23 à Où Où sommes-nous? Apportez avec une incomparable rapidité. La nuit a été épouvantable. Le rage ne se calme pas. Nous vivons dans un milieu de bruit, une détonation incessante. Nos oreilles saignent. Les éclairs de disque ne continuent pas. Je vois des zigzags qui, après un gérapide, reviennent de bas en haut et vont frapper la voûte de granite. Si elle allait s'écrouler, d'autres éclairs bifurquent ou prennent la forme de globes de feu qui éclatent comme des bombes. Le bruit général ne paraît pas sans la croître. Il a dépassé la limite d'intensité que peut percevoir l'oreille humaine et, quand toutes les poudrières du monde viendraient à sauter ensemble, nous ne saurions entendre davantage. Il y a une émission continue de lumière à la surface des nuages. La matière électrique se dégage insassamment de leurs molécules. Évidemment, les principes gazus de l'air sont altérés. Des colonnes d'eau innombrables s'élancent à l'atmosphère et retombent en écumant. Où allons-nous ? Mon ongle est couchée de tout son long à l'extrémité du radeau. La chaleur redouble. Le chiffre était facé. Le 1d 24 est haute. Cela ne finira pas. Pourquoi l'état de cet atmosphère si dense, nous foi modifié, ne serait-il pas définitif ? Nous sommes brisés de fatigue. Hans comme à l'ordinaire. Le radeau court invariablement vers le sud-est. Nous avons fait plus de 200 lieux depuis l'eau accélère. À médit, la violence de l'ouragan redouble. Il faut lier solidement tous les objets composant la guérrquaison. Chacun de nous s'attache également. Les flots passent par-dessus notre tête. Impossible de s'adresser une seule parole depuis 3 jours. Nous ouvrons la bouche, nous remont nos lèvres et ce produit aucun son appréciable. Même en se parlant à l'oreille, on ne peut s'entendre. Mon ongle s'est approché de moi. Il a articulé quelques paroles. Je crois qu'il a dit « Nous sommes perdus ». Je n'en suis pas certain. Je prends la partie de lui écrire ses mots. Amdons notre voile. Il me fait signe qu'il y consent. Sa taille n'a pas eu le temps de se relever de bas en haut qu'un disque de feu apparaît au bord du radeau. Le mail et la voile sont partis tout d'un bloc. Je les ai vus s'enlever à d'une prodigieuse hauteur. Au pterodactyl, cet oiseau fantastique des premiers siècles. Nous sommes glacés de froid. La boule, mi-partie blanche, mi-partie azurée, de la grosseur d'une bombe de 10 pouces, se promène lentement, en tournant avec une surprenante vitesse sous la lanière de l'ouragan. Elle vient ici, là, monte sur un débattit du radeau, saute sur le sac aux provisions, redescend légèrement, à sa poudre. « Horror, nous allons sauter ! » Non, je dis ce qui est bluiscent, c'est carte et s'approche de Hans, qui il regarde fixement, de mon oncle, qui se précipite à genoux pour l'éviter. De moi, par les frissonnants sur le claire de la lumière et de la chaleur, il pirouette près de mon pied que j'essaie de retirer. Je n'y puis parvenir. Une odeur de gaz nitrureuse remplit l'atmosphère. On étouffe. « Pourquoi ne puis-je retirer mon pied ? » Il est donc rivé au radeau, à la chute de ce globe électrique à émenter tout le fer du bord. Les instruments, les outils, les armes s'agitent en se retant avec un cliquet aigu. L'éclu de ma chaussure adhère violemment à une plaque de fer incrustrée dans le bois. Je ne puis retirer mon pied. Enfin, par un violent effort, je l'arrache au moment où la boule allait se saisir dans son mouvement giratoire et m'entraîner moi-même. Si... Ah, quelle lumière intense. Le globe éclate. Nous sommes couverts par des jets de flammes. Puis, tout s'éteint. J'ai lui tendu à voir mon oncle étendu sur le radeau. Anne s'est toujours à sa barre et, crachant du feu sous l'influence de l'électricité qui le pénètre. Où allons-nous ? Où allons-nous ? Mardi 25 août. Le jour d'un événéouissement prolongé. Le rage continue. Les éclairs se déchaînent comme une couvée des serpents lâchés dans l'atmosphère. Souvenu toujours sur la mer ? Oui. Et emporté avec une vitesse incalculable. Nous avons passé sous l'Angleterre, sous la Manche, sous la France, sous l'Europe entière peut-être. Un bruit nouveau se fait entendre. Évidemment, la mer qui se brise sur les rochers. Mais alors... Chapitre 36 de voyage au centre de la Terre Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Enregistré par Nadine Eckert-Boulet, voyage au centre de la Terre par Jules Verne, chapitre 36. Ici se termine ce que j'ai appelé le journal du bord, si heureusement sauvé d'une offrage. Je reprends mon récit comme devant. Ce qui se passa au choc du radeau contre les écueils de la Côte, je ne saurais le dire. Je me sentis précipité dans les flots, et si j'échappais à la mort, si mon corps ne fut pas déchiré sur les rocs aiguës, c'est que le bras vicaraud de Hans me retira de la bime. Le courageuse islandais me transporta hors de la portée des vagues sur un sable brûlant où je me trouvais côte à côte avec mon oncle. Puis il revint vers ses rochers, auquel se heurte elle et l'âme furieuse, afin de sauver quelques épaves d'une offrage. Je ne pouvais parler, j'étais brisée d'émotions et de fatigue. Il me fallut une grande heure pour me remettre. Cependant une pluie diluvienne continuait à tomber, mais avec ce redoublement qui annonce la fin des orages. Quelques rocs superposés nous offrirent un abri contre les torrents du ciel, Hans prépara des aliments auxquels je ne pus toucher, et chacun de nous, épuisé par les veilles de trois nuits, tomba dans un douloureux sommeil. Le lendemain le temps était magnifique. Le ciel et la mer s'étaient apaisés d'un common accord. Toute trace de tempête avait disparu. Ce fut en les parents le joyeuse du professeur qui saluèrent mon réveil. Eh bien mon garçon, s'écria-t-il. As-tu bien dormi ? N'eût-on pas dit que nous étions dans la maison de Königstras, que je descendais tranquillement pour déjeuner, et que mon mariage avec la pauvre allait s'accomplir ce jour-même ? Hélas, pour peu que la tempête eût jeté le radeau dans l'est, nous avions passé sous l'Allemagne, sous ma chère ville de Hamburg, sous cette rue, où demeurait tout ce que j'aimais au monde. Alors quarante lieues m'en séparait à peine, mais quarante lieues verticales d'un mur de granite, et en réalité, plus de mille lieues à franchir. Toutes ces douloureuses réflexions traversaient rapidement mon esprit avant que je ne répondisse à la question de mon oncle. « À ça, répéta-t-il, tu ne veux pas me dire si tu as bien dormi ? Très bien, répondis-je, je suis encore brisé, mais cela ne sera rien. Absolument rien, un peu de fatigue, et voilà tout. Mais vous me paraissez bien gaie ce matin, mon oncle. Enchanté, mon garçon, enchanté, nous sommes arrivés ! Au terme de notre expédition ? Non, mais au bout de cette mer qui n'en finissait pas, nous allons reprendre maintenant la voie de terre et nous enfoncer véritablement dans les entrailles du globe. Mon oncle, permettez-moi une question. Je te la permet, Axel. Il retour ? Le retour ? Ah, tu penses à revenir quand on n'est même pas arrivé ? Non, je veux seulement demander comment il s'effectuera. De la manière la plus simple du monde. Une fois arrivée au centre du sphéroïde, où nous trouverons une route nouvelle pour remonter à sa surface, où nous reviendrons tout bourgeoisement par le chemin déjà parcouru, j'aime à penser qu'il ne se fermera pas derrière nous. Alors il faudra remettre le radeau en bon état ? Nécessairement. Mais les provisions en restent-ils assez pour accomplir toutes ces grandes choses ? Oui, certes. Hans est un garçon habile, et je suis sûr qu'il a sauvé la plus grande partie de la cargaison. Allons-nous en assurer, d'ailleurs. Nous quittâmes cette grotte ouverte à toutes les brises. J'avais un espoir qui était en même temps une crainte. Il me semblait impossible que le terrible abordage du radeau n'eût pas anéantie tout ce qu'il portait. Je me trompais. À mon arrivée sur le rivage, j'aperçus Hans au milieu d'une foule d'objets rangés avec ordre. Mon oncle lui sert à la main avec un vif sentiment de reconnaissance. Cet homme, d'un dévouement surhumain dont on ne trouverait peut-être pas d'autre exemple, avait travaillé pendant que nous dormions et sauvé les objets les plus précieux aux périls de sa vie. Ce n'est pas que nous nucions fait des pertes assez sensibles, nos armes par exemple, mais enfin on pouvait s'en passer. La provision de poudre était demeurée intacte après avoir failli sauter pendant la tempête. Eh bien, s'écria le professeur, puisque les fusils manquent, nous en seront quittes pour ne pas chasser. Bon, mais les instruments. Voici le manomètre, plus utile de tous et pour lequel j'aurais donné les autres. Avec lui, je puis calculer la profondeur et savoir quand nous aurons atteint le centre. Sans lui, nous risquerions d'aller au-delà et de ressortir par les antipodes. Cette guétée était féroce. Mais la boussole demandait-je. La voici sur ce rocher en parfait état, ainsi que le chronomètre et les thermomètres. Ah, le chasseur est un homme précieux. Il fallait bien le reconnaître qu'en fait, d'instruments, rien ne manquait. Quant aux utilisés aux engin, j'aperçus et pars sur le sable, échelle, corde, pic, pioche, etc. Cependant, il y avait encore la question d'évivre à élu cider. « Et les provisions, dis-je. Voyons les provisions, » répondit mon oncle. Les caisses qui les contenaient étaient alignées sur la grève dans un parfait état de conservation. La mer les avait respectées pour la plupart et sommes toutes en biscuit, viande salée, jeunivres et poissons secs. On pouvait compter encore sur quatre mois de vivre. « Quatre mois ! s'écria le professeur. Nous avons le temps d'aller et de revenir. Et avec ce qui restera, je veux donner un grand dîner à tous mes collègues du Johannéum. J'aurais dû être fait depuis longtemps au tempérament de mon oncle. Et pourtant, cet homme-là m'étonnait toujours. Maintenant, dit-il, nous allons faire notre provision d'eau avec la pluie que l'orage a versé dans tous ces bassins de granite. Par conséquent, nous n'avons pas à craindre d'être pris par la soif. Quant au radeau, je vais recommander à Hans de le réparer de son mieux. Quoi qu'ils ne doivent plus nous servir, j'imagine. « Comment cela ? » m'écriai-je. « Une idée à moi, mon garçon. Je crois que nous ne sortirons pas par où nous sommes entrés. Je regardais le professeur avec une certaine défiance. C'est fou. Et cependant, il ne savait pas si bien dire. « Allons déjeuner, reprit-il. Je le suivis sur un cap élevé après qu'il lui donnait ses instructions aux chasseurs. Là, de la viande sèche, du biscuit et du thé composèrent un repas excellent et, je dois l'avouer, un des meilleurs que je fais de ma vie. Le besoin, le grand air, le calme après les agitations, tout contribuait à me mettre en appétit. Pendant le déjeuner, je posais à mon oncle la question de savoir où nous étions en ce moment. Cela, dis-je, me paraît difficile à calculer. « À calculer exactement ? Oui, répondit-il. C'est même impossible, puisque, pendant ces trois jours de tempête, je n'ai pu tenir note de la vitesse et de la direction du radeau. Mais cependant nous pouvons relever notre situation à l'estime. En effet, la dernière observation a été faite à Lilo du Gésère. Il ne finit pas cet honneur d'avoir baptisé de ton nom la première île découverte au centre du massif terrestre. Soit, à Lilo-Axel, nous avions franchi environ 270 lieux de mer et nous nous trouvions à plus de 600 lieux de l'Islande. Partons de ce point alors et comptons quatre jours de rage pendant lesquels notre vitesse n'a pas dû être inférieure à 80 lieux par 24 heures. Je le crois. Ce serait donc 300 lieux à ajouter. Oui, et la mer Lidenbrock aurait de près 600 lieux d'un rivage à l'autre. C'est-tu bien Axel qu'elle peut lutter de grandeur avec la Méditerranée ? Oui, surtout si nous ne l'avons traversé que dans sa largeur. Ce qui est fort possible. Et chose curieuse, ajoutais-je, si nos calculs sont exacts, nous avons maintenant cette Méditerranée sur notre tête. Vraiment ? Vraiment, car nous sommes à 900 lieux de règle javique. Voilà un joli bout de chemin, mon garçon. Mais que nous soyons plutôt sous la Méditerranée, que sous la Turquie ou sous l'Atlantique, cela ne peut s'affirmer que si notre direction n'a pas dévié. Nous, le vent paraît, c'est constant. Je pense donc que ce rivage doit être situé au sud-est de Port Graeben. Bon, il est facile de s'en assurer en consultant la boussole. Allons consulter la boussole. Le professeur se dirige vers le rocher sur lequel Hans avait déposé les instruments. Il était gay, à l'aigre, il se frottait les mains, il prenait des pauses, un vrai jeune homme. Je le suivis, assez curieux de savoir si je ne me trompais pas dans mon estime. Arrivé au rocher, mon oncle prit le compas, le posa horizontalement et observa l'aiguille qui, après avoir oscillé, s'arrêta dans une position fixe sous l'influence magnétique. Mon oncle regarda, puis il se frotta les yeux et regarda de nouveau. Enfin il se retourna de mon côté, stupé fait. Qui a-t-il ? demandai-je. Il me fit signe d'examiner l'instrument. Une exclamation de surprise m'échappa. La fleur de l'aiguille marquait le nord là où nous supposions le midi. Elle se tournait vers la grève au lieu de montrer la pleine mer. Je remue la boussole, je l'examinais. Elle était en parfait état. Quelques positions que l'on fit prendre à l'aiguille, celle-ci reprenait obstinément cette direction inattendue. Ainsi donc, il ne fallait plus en douter, pendant la tempête, une saute devant s'était produite, dont nous ne nous étions pas aperçus et avait ramené le radeau vers les rivages que mon oncle croyait laisser derrière lui. Fin du chapitre 36 Chapitre 37 de voyage au centre de la terre. Il me serait impossible de peindre la succession des sentiments qui agitèrent le professeur Lidenbrock. La stupéfaction, l'incrédulité et enfin, la création de l'individu. L'incrédulité, l'incrédulité, l'incrédulité, l'incrédulité, l'incrédulité, l'incrédulité, l'incrédulité, et enfin, la colère. Jamais je ne vis hommes si décontenancés d'abord, si irrités ensuite. Les fatigues de la traversée, les dangers courus, tout était à recommencer. Nous avions reculé au lieu de marcher en avant. Mais mon oncle reprit rapidement le dessus. Ah, la fatalité me joue de pareille tour, ces créatiles, les éléments conspirent contre moi, l'air, le feu et l'eau combinent leurs efforts pour s'opposer à mon passage. Et bien, l'on saura ce que peut ma volonté. Je ne cèderai pas, je ne reculerai pas d'une ligne et nous verrons qui l'emportera de l'homme ou de la nature. Debout sur le rocher, irrité, menaçant, auto-lidenbrock, pareil au farou Chajax, semblait défier les dieux. Mais je jugais à propos d'intervenir et de mettre un frein à cette fougue insensée. Écoutez-moi, lui dis-je d'un ton ferme. Il y a une limite à toute ambition ici-bas. Il ne faut pas lutter contre l'impossible. Nous sommes mal équipés pour un voyage sur-mer. 500 lieux ne se font pas sur un mauvais assemblage de poutres avec une couverture pour voile, un bâton en guise de ma couverture. Nous ne pouvons gouverner, nous sommes le jouet des tempêtes et s'étagirons en fous que de tenter une seconde fois cet impossible traversé. De ces raisons toutes irréfutables, je pus dérouler la série pendant dix minutes sans être interrompu, mais cela vint uniquement de l'inattention du professeur qui n'entendit pas un mot de mon argumentation. « Au radeau, c'est créatile. Tel fut sa réponse. Jus beau fer, supplié, m'emporté, je me heurtais à une volonté plus dure que le granit. » Hans achevait en ce moment de réparer le radeau. On lui dit que cet être bizarre devinait les projets de mon oncle. Avec quelques morceaux de sur-tabre en dure, il avait consolidé l'embarcation. Une voile s'y élevait déjà et le vent jouait dans ses plis flottants. Le professeur dit quelques mozo-guides et aussitôt celui-ci d'embarquer les bagages et de tout disposer pour le départ. L'atmosphère était assez pure et le vent du Nord-Ouest tenait bon. « Que pouvais-je faire ? Résister seul contre deux ? Impossible. Si encore Hans se fut joint à moi. Mais non. Il semblait que l'islandais umit de côté toute volonté personnelle et fait veux d'abnégation. Je ne pouvais rien obtenir d'un serviteur aussi inféodé à son maître. Il fallait marcher en avant. J'allais donc prendre sur le radeau ma place à coutumer, quand mon oncle m'arrêta de la main. « Nous ne partirons que demain, dit-il. Je file geste d'un homme résigné à tout. Je ne dois rien égliger, reprit-il, et puisque la fatalité m'a poussé sur cette partie de la côte, je ne la quitterai pas, sans l'avoir reconnu. Cette remarque sera comprise, quand on saura que nous étions revenus au rivage du Nord, mais non pas à l'endroit même de notre premier départ. Port Croypen devait être situé plus à l'ouest. Rien de plus raisonnable dès lors que d'examiner avec soin les environs de ce nouvel atterrissage. « Allons à la découverte, dis-je. Et, laissant Hans à ses occupations, nous voilà partis. L'espace compris entre les relais de la mer et le pied des contres forts était fort large. On pouvait marcher une demi-heure avant d'arriver à la paroi de Rocher. Nos pieds écrasaient d'innombrables coquillages de toute forme et de toute grandeur ou vécurent les animaux des premières époques. J'apercevais aussi d'énormes carapaces, dont le diamètre dépassait souvent quinze pieds. Elles avaient appartenu des gigantesques glyptodons de la période pliocène, dont la tortue moderne n'est plus qu'une petite réduction. En outre, le sol était semé d'une grande quantité de débris pierreux, sorte de galets arrondis par la lame, et rangés en ligne successive. Je fus donc conduit à faire cette remarque que la mer devait autrefois occuper cet espace. Sur les rocs zépares et maintenant hors de ses atteintes, les flots avaient ces détrasses évidentes de leur passage. Ceci pouvait expliquer jusqu'à un certain point l'existence de cet océan à 40 lieux au-dessous de la surface du globe. Mais, suivant moi, cette masse d'eau devait se perdre peu à peu dans les entrailles de la Terre, et elle provenait évidemment des eaux de l'océan qui se firent jour à travers quelques fissures. Cependant, il fallait admettre que cette structure était actuellement bouchée, car toute cette caverne, ou mieux, cette immense réservoir, se fut remplie dans un temps assez court. Peut-être même cette eau, ayant eu à lutter contre des feux souterrains, s'était vaporisé en partie. De là, l'explication des nuages suspendues sur notre tête est le dégagement de cette électricité qui créait des tempêtes à l'intérieur du massif terrestre. Cette théorie des phénomènes dont nous avions été témoins me paraissait satisfaisante, car, pour grande que soient les merveilles de la nature, elles sont toujours expliquables par des raisons physiques. Nous marchions donc sur une sorte de terrain sédimentaire formé par les eaux, comme tous les terrains de cette période, si largement distribuées à la surface du globe. Le professeur examinait attentivement chaque interstice de roche. Qu'une ouverture quelconque exista, et il devenait important pour lui d'en faire sonder la profondeur. Pendant un mille, nous avions côtoyé les rivages de la mer Lidenbrock, quand le sol changea subitement d'aspect. Il paraissait bouleversé, convulsionné par un exhaustement violent des couches inférieures. En maintes endroits, des enfoncements ou des soulèvements attestaient une dislocation puissante du massif terrestre. Nous avançions difficilement sur ces cassures de granites, mélangées de silex, de quartz et de déposes alluvionnaires, lorsqu'un champ, plus qu'un champ, une pleine dossement apparut à nos regards. On eut dit un cimetière immense, où les générations de vingt siècles confondaient leur éternel poussière. De hautes extumescences de débris s'étagètent au loin. Elles ont du lait jusqu'au limite de l'horizon et s'y perdaient dans une brume fondante. Là, sur 3000 carrés, peut-être, s'accumulaient toute la vie de l'histoire animale, à peine écrite dans les terrains trop récents du monde habité. Cependant, une impatiente curiosité nous entraînait. Nos pieds écrasaient avec un bruit sec, les restes de ces animaux hantés historiques, et ces fossiles dont les muséhommes des grandes cités se disputent les rares intéressants débris. L'existence de mille cuviers n'aurait pas suffi à recomposer les squelettes des êtres organiques couchés dans ce magnifique osseur. J'étais stupéfait. Mon oncle avait levé ses grands bras vers l'épaisse voûte qui nous servait de ciel. Sa bouche ouverte démesurément, ses yeux fulgurants sous la lentille de ses lunettes, sa tête remuant de haut en bas, de gauche à droite, toute sa posture enfin, dénotait un étonnement sans borne. Il se trouvait devant une inappréciable collection de l'heptothérium, de méricothérium, de mastodonte, de protopitech, de pterodactyl, de tous les monstres antédiluviens entassés là pour sa satisfaction personnelle. Qu'on se figure un biblioman passionné, transporté tout à coup dans cette fameuse bibliothèque d'Alexandrie, brûlé par au marre et qu'un miracle aurait fait renaître de ses cendres. Telle était mon oncle, le professeur Lydon Brancke. Mais ce fut un bien autre émerveillement quand, courant à travers cette poussière volcanique, il saisit un crâne dénudé et s'écria d'une voix frémissante. « Axel ! Axel ! Une tête humaine ! Une tête humaine ? Mon oncle ! répondis-je. C'est fait. Oui, mon neveu ! Oh, Monsieur Minédoise ! Ah, Monsieur de Quatre-Fages ! Que n'êtes-vous là où je suis ? Moi, auto-Lydon Brocke ? » Chapitre 38 de Voyages au centre de la terre Cet enregistrement LibriVox fait partie du domaine public. Voyages au centre de la terre par Jules Verne. Chapitre 38 Pour comprendre cette évocation et son oncle à ces illustres savants français, il faut savoir qu'un fait d'une haute importance en paléontologie s'était produit quelque temps avant notre départ. Le 28 mars 1863 des terrassiers fouillants sous la direction de Monsieur Boucher de Perthes, les carrières de Moulin-Kignon, près à Beville, dans le département de la Somme, en France, trouvèrent une mâchoire humaine sur la superficie du sol. C'était le premier fossile de cette espèce, ramené à la lumière du grand jour. Près de lui se rencontrèrent des haches de pierre et des cilexes taillées, colorées et revêtues par le temps d'une patine uniforme. Le bruit de cette découverte fut grand, non seulement en France, mais en Angleterre et en Allemagne. Plusieurs savants de l'Institut français, entre autres de quatre fages, prirent l'affaire à cœur, démontraient l'incontestable authenticité de l'osment en question, et se firent les plus ardents défenseurs de ce procès de la mâchoire suivant l'expression anglaise. Au géologue du Royaume-Uni, quitte un harlefait pour certains, M. Falconer, Bousque, Carpenter, etc., se joignirent des savants de l'Allemagne, et parmi eux, au premier an, le plus fougueux, le plus enthousiaste, mon oncle, Lidenbrock. L'authenticité d'un fossile humain de l'époque quaternère, semblait donc incontestablement démontrée et admise. Ce système, il est vrai, avait eu un adversaire acharné dans M. Élie de Beaumont. Ce savant de si haute autorité soutenait que le terrain de Moulin-Quignon n'appartenait pas au diluvium, mais à une couche moins ancienne, et, d'accord en cela avec Cuvier, il n'admettait pas que l'espèce humaine eût été contemporaine des animaux de l'époque quaternère. Mon oncle Lidenbrock, de concert avec la grande majorité des géologues, avait tenu bon, disputé, discuté, et M. Élie de Beaumont était resté à peu près seul de son parti. Nous connaissions tous ces détails de l'affaire, mais nous ignorions que, depuis notre départ, la question avait fait des progrès nouveaux. D'autres mâchoires identiques, quoi qu'appartenant à des individus de type d'hiver et de nations différentes, furent trouvés dans les terres meubles et grises de certaines grottes en France, en Suisse, en Belgique, ainsi que des armes, des ustensiles, des outils, des ossements d'enfants, d'adolescents, d'hommes, de vieillards. L'existence de l'homme quaternère s'affirmait donc chaque jour davantage. Et ce n'était pas tout. Des débris nouveaux exhumés du terrain tertiaire pliocène avaient permis à des savants plus audacieux encore d'assigner une authentiquité à la race humaine. Ces débris, il est vrai, n'étaient point des ossements de l'homme, mais seulement des objets de son industrie, des tibias, des fémurs d'animaux fossiles, striés régulièrement, sculptés pour ainsi dire, et qui portaient la marque de travail humain. Ainsi, d'un bon, l'homme remontait l'échelle des temps d'un grand nombre de siècles. Il précédait le mastodonte. Il devenait le contemporain de l'éléphase méridionaliste. Il avait 100 000 ans d'existence, puisque c'est la date assignée par les géologues les plus renommés à la formation du terrain pliocène. Telle était alors l'État de la science paléontologique et ce que nous en connaissions, suffisait à expliquer notre attitude devant cette ossoir de la mère Lidenbrock. On comprendra donc les stupéfactions et les joies de mon oncle, surtout quand, 20 pas plus loin, il se trouve à en présence, on peut dire face à face, avec un des spécimens de l'homme quaternaire. C'était un corps humain absolument reconnaissable. Un sol d'une nature particulière, comme celui du cimetière Saint-Michel, à Bordeaux, l'avait-il ainsi conservé pendant des siècles ? Je ne saurais le dire. Mais ce cadavre, la peau tendue et parcheminée, les membres encore moelleux, à la vue du moins, les dents intactes, la chevelure abondante, les ongles des doigts et des orteils d'une grandeur effrayante se montraient à nos yeux tels qu'il avait vécu. J'étais muet devant cette apparition d'un autre âge. Mon oncle, si locasse, si impétueusement discoureur d'habitude, se taisait aussi. Nous avions soulevé ce corps, nous l'avions redressé. Il nous regardait avec ses orbites cave. Nous palpions son torse sonore. Après quelques instants de silence, l'oncle fut vaincu par le professeur. Otto Lidenbrock, emporté par son tempérament, oublia les circonstances de notre voyage, le milieu où nous étions, l'immense caverne qui nous contenait. Sans doute il se crut au Johannéum, profissant devant ses élèves, car il prit un tomb d'octoral et s'adressant à un auditoire imaginaire. Monsieur, dit-il, j'ai l'honneur de vous présenter un homme de l'époque quaternaire. De grand savant, on y est son existence, d'autres non moins grands l'ont affirmé. Les symptômes de la paléontologie, si ils étaient là, le toucheraient du doigt, et seraient bien forcés de reconnaître leur erreur. Je sais bien que la science doit se mettre en garde contre les découvertes de ce genre. Je n'ignore pas quelle exploitation des hommes fossiles ont faite les barne-hommes et autres charlatans de même farine. Je connais l'histoire de la rotule d'Ajax, du prétendu corps doreste retrouvé par l'Esparsiat et du corps d'Asterius, long de 10 coudées, dont parle Posañas. J'ai lu les rapports sur le squelette de Trapani, découvert au XIVe siècle, et dans lequel on voulait reconnaître Polyphème et l'histoire du géant détéré pendant le XVIe siècle aux environs de Palerme. Vous n'ignorez pas plus que moi, messieurs, l'analyse faite auprès de Lucerne, en 1577, de ces grands ossements que le célèbre médecin Félix Plataire déclarait de tenir à un géant de 19 pieds. J'ai dévoré les traités de Cassagnon, et tous ces mémoires brochures, discours et contrediscours publiés à propos du squelette du roi décembre, Toto Boccus, l'envahisseur de la Gaulle, exhumé d'une sablonnière du Dauphiné en 1613. Au XVIIIe siècle, j'aurais combattu avec Pierre Campey l'existence des pré-adamites de Schocheter. J'ai eu en main l'écrit nommé Gigance. Ici reparut l'infirmité naturelle de mon oncle, qui, en public, ne pouvait pas prononcer les mots difficiles. L'écrit nommé Gigance, reprit-il, il ne pouvait aller plus loin. Gigantéo, impossible, le mot malencontreux ne voulait pas sortir, on aurait bien ri au yohaneum. Gigantostéologie, à cheva de dire le professeur Lydon Brock, entre deux jurons. Puis, continuant de plus belle, et s'animent. Oui, messieurs, je sais toutes ces choses. Je sais aussi que Cuvier et Blumenbach ont reconnu dans ces ossements de simples osse de Mammouth et autres animaux de l'époque quaternère. Mais ici le doute seul serait une injure à la science. Le cadavre est là. Vous pouvez le voir, le toucher. Ce n'est pas un squelette, c'est un corps intact, conservé dans un but uniquement anthropologique. Je voulais bien ne pas contredire cette assertion. Si je pouvais le laver dans une solution d'acide sulfurique, ditant encore mon oncle, j'en ferais disparaître toutes les parties terreuses et ces coquillages resplendissants qui sont incrustés en lui. Mais le précieux dissolvent me manque. Cependant, tel il est, tel ce corps nous racontera sa propre histoire. Ici le professeur prit le cadavre fossile et le manœuvra avec la dextérité d'un montreur de curiosité. Vous le voyez, reprit-il, il n'a pas six pieds de long et nous sommes loin des prétents du géant. Quant à la race à laquelle il appartient, elle est incontestablement coquasique. C'est la race blanche, c'est la nôtre. Le crâne de ce fossile est régulièrement tovoïde, sans développement des pommettes, sans projection de la mâchoire. Il ne présente aucun caractère de ce prognatisme qui modifie l'angle faciale. Note, l'angle faciale est formée par deux plans, l'un plus ou moins vertical, qui est en jant au front et aux incisives, l'autre, horizontal, qui passe par l'ouverture des conduits auditifs et l'épine nasale inférieure. On appelle prognatisme, en langue anthropologique, cette projection de la mâchoire qui modifie l'angle faciale. Fin de la note. Mesurer cet angle, il est presque de 90 degrés, mais j'irai plus loin encore dans le chemin des déductions et j'oserai dire que cet échantillon humain appartient à la famille japétique, répandue depuis les Indes jusqu'au limite de l'Europe occidentale. Ne souriez pas, messieurs. Personne ne souriait, mais le professeur avait une telle habitude de voir les visages s'épanouir pendant ses savantes dissertations. Oui, reprit-il, avec une animation nouvelle. C'est là un homme fossile et contemporain des mastodontes dont les ossements enplissent cet amphithéâtre. Mais de vous dire par quelle route il est arrivé là, comment ses couches où il était enfoui ont glissé jusque dans cette énorme cavité du globe, c'est ce que je ne me permettrais pas. Sans doute, à l'époque quaternère, des troubles considérables se manifestaient encore dans les corps stérestres. Le refroidissement continu du globe produisait des cassures, des fentes, des failles, où dévalaient vraisemblablement une partie du terrain supérieur. Je ne me prononce pas, mais enfin l'homme est là, entouré des ouvrages de sa main, de ses haches, de ses cils extaillés qui ont constitué l'âge de pierre, et à moins qu'il n'y soit venu comme moi en touristes, en pionniers de la science, je ne puis mettre en doute l'authenticité de son antique origine. Le professeur se tue et j'éclatais en applaudissement unanime. D'ailleurs mon oncle avait raison et de plus avant que son neveu il se tait fort empêché de le combattre. Autre indice, ce corps fossilisé n'était pas le seul de l'immense ossuaire. D'autres corps se rencontraient à chaque pas que nous faisions dans cette poussière, et mon oncle pouvait choisir le plus merveilleux de ses échantillons pour convaincre les incrédules. En vérité, c'était un étonnant spectacle que celui de ses générations d'hommes et d'animaux confondus dans ce cimetière. Mais une question grave se présentait que nous n'osions résoudre. Ces êtres animés avaient-ils glissé par une convulsion du sol vers les rivages de la mer l'Idenbrock alors qu'ils étaient déjà réduits en poussière, ou plutôt vécur-t-ils ici dans ce monde sous-terrain, sous ce ciel factice, naissante comme les habitants de la terre ? Jusqu'ici, les monstres marins, les poissons seules nous étaient apparues vivants. Quelcombe de l'abîme errait-il encore sur ces grèves désertes ? Fin du chapitre 38 enregistré par Nadine Écœur de Boulet à Copenhague en janvier 2010. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur Librebox.org enregistré par Rhyme voyage au centre de la terre par Jules Verne chapitre 39 Pendant une demi-heure encore nos pieds foulèrent ses couches de sement nous allions en avant poussés par une ardente curiosité quels autres merveilles renfermaient cette caverne et qui était le trésor pour la science. Mon regard s'attendait à toutes les surprises, mon imagination à tous les étonnements. Les rivages de la mer avaient depuis longtemps disparu derrière les collines de l'eau suère. L'imprudent professeur s'inquiétant peu de ses garées m'entraînait au loin. Nous avançions silencieusement baignés dans les ondes électriques. Par un phénomène que je ne puisse expliquer et grâce à sa diffusion, la lumière éclairait uniformément les diverses faces des objets. Son foyer n'existait plus en un point déterminé de l'espace et elle ne produisait aucun effet d'ombre. On aurait pu se croire en plein midi et en plein été au milieu des régions équatoriales sous les rayons verticaux du soleil. Toute vapeur avait disparu. Les rochers, les montagnes lointaines, quelques masses confuses de forêts éloignées prenaient un étrange aspect sous l'égal distribution du flux de lumineux. Nous ressemblions à ce fantastique personnage d'offman qui a perdu son nom. Après une marche d'un mille apparut la lisière d'une forêt immense mais non plus un de ses bois de champignons qui a voisiné porc grand ben. C'était la végétation de l'époque tertiaire dans toute sa magnificence. De grands palmiers, d'espèces aujourd'hui disparues, de superbes palmacites, de pints, des ifs, des cyprès, des tuyats, représentait la famille des conifères et se reliait entre eux par un réseau de lianes inextricables. Un tapis de mousse et d'hépatique revêtait moelleusement le sol. Quelques ruisseaux murmuraient sous ses ombrages, peu dignes de ce nom, puisqu'il ne produisait pas d'ombre. Sur leur bord, croissait des fougères arborescentes semblables à celles des serres chaudes du globe habité. Seulement, la couleur manquait à ses arbres, à ses arbustes, à ses plantes, privées de la vivifiante chaleur du soleil. Tout se confondait dans une teinte uniforme, brunâtre et comme passé. Les feuilles étaient dépourvues de leurs verdeurs et les fleurs elles-mêmes, si nombreuses à cette époque tertiaire qui les vit naître, alors sans couleur et sans parfum, semblait faite d'un papier décoloré sous l'action de l'atmosphère. Mon oncle, Lidenbrock, s'aventura sous ses gigantesques taillis. Je le suivis, non sous une certaine épréhension. Puisque la nature avait fait là les frais d'une alimentation végétale, pourquoi les redoutables mammifères ne s'y rencontreraient-ils pas ? J'apercevais, dans ces larges clérières, que les selles et arbres abattues et rongées par le temps, des légumineuses, des acérines, des rubies assais, et mille arbres issots comestibles, chers et ruminants de toutes les périodes. Puis, apparaissait, confondus et entremêlés, les arbres des contrées si différentes de la surface du globe, le chêne croissant près du palmié, le calyptus australien s'appuyant aux sapins de la Norvège, le boulot du Nord confondant ses branches avec les branches du Coris et Landais. C'était à confondre la raison des classificateurs les plus ingénieux de la botanique terrestre. Soudain, je m'arrêtais. De la main, je retais mon oncle. La lumière diffuse permettait d'apercevoir les moindres objets dans la profondeur détaillée. J'avais cru voir non. Realement, de mes yeux, je voyais des formes immenses s'agiter sous les arbres. En effet, c'était les animaux gigantesques, tout un troupeau de mastodontes, non plus fossiles, mais vivants et semblables à ceux dont les restes furent découverts en 1801 dans les marais de l'Oaïo. J'apercevais ces grands éléphants dans les trompes grouillées sous les arbres comme une légion de serpents. J'entendais le bruit de leurs longues défenses dont l'ivoire tarodait les vieux trompes. Les branches craquaient et les failles arrachées par masse considérable s'engouffraient dans la vaste gueule de ces monstres. Ce rêve, où j'avais vu renaître des temps antéhistoriques, des époques ternaires et quaternaires se réalisaient donc enfin. Et nous étions là, seuls, dans les entrailles du globe, à la merci de ces farouches habitants. Mon oncle regardait. Allons, dit-il tout d'un coup en me saisissant le bras, en avant, en avant. Non, mes criages, non, nous sommes sans arme. Que ferions-nous au milieu de ce troupeau de quadruppettes géants ? Venez mon oncle, venez, nul créature humaine de ces monstres. Nul créature humaine, répondit mon oncle en baissant la voix. Tu te trompes, Axel, regarde. Regarde là-bas. Il me semble que j'aperçois un être vivant, un être semblable à nous. Un homme. Je regardais au sang les épaules et décidais à pousser l'incrédulité jusqu'à ces dernières limites. Mais quoi que j'en eut, il fallait bien me rendre à l'évidence. En effet, à moins d'un quart de mille, appuyé au tron d'un courri énorme, un être humain, un proté de ses contrées souterraines, un nouveau fils de Neptune, gardait cet innombrable troupeau de mastodonte. Im manis pecoris custos im manior ypsé. Oui, im manior ypsé. Ce n'était plus l'être fossile dont nous avions relevé le cadavre dans l'osphère. C'était un géant capable de commander à ces monstres. Sa taille était douce pied. Sa tête grosse comme la tête d'un buffle disparaissait dans les broussais d'une chevelure inculte. On eut dit une véritable crinière semblable à celle de l'éléphant des premiers âges. Il brandissait de la main une branche énorme digne oulette de ce berger hanté d'iluvien. Nous étions restés immobiles, stupéfait. Mais nous pouvions être aperçus. Il fallait fuir. Venez, venez mes criages en entraînant mon ancle qui, pour la première fois, se laisse à faire. Un cœur d'un plus tard, nous étions hors de la vue de ce redoutable ennemi. Et maintenant que j'y songe tranquillement, maintenant que le calme s'est refait dans mon esprit, que des mois se sont écoulés depuis cet étrange et surnaturel rencontre, que penser, que croire. Non, c'est impossible. Nos sens ont été abusés, nos yeux n'ont pas vu ce qu'ils voyaient. Nul créature humaine n'existe dans ce monde subterrestre. Nul génération d'hommes n'habitent ces cavernes inférieures du globe sans se soucier des habitants de sa surface, sans communication avec eux, c'est insensé, profondément insensé. J'aime mieux admettre l'existence de quelques animaux dans la structure se rapproche de la structure humaine, de quelques singes des premières époques géologiques, de quelques protopithèques, de quelques mesopithèques semblables à celui que découvrit M. Lartet mais celui-ci, dépassé par sa taille, toutes les mesures données par la paléontologie. N'importe. Un singe, oui, un singe, si invraisemblable qu'il soit, mais un homme, un homme vivant et avec lui toute une génération enfouie dans les entrailles de la terre, jamais. Cependant, nous avions quitté la forêt claire et lumineuse, nous aident étonnement à câbler sous une stupéfaction qui touchait à l'abrutissement. Nous courions malgré nous. C'était une vraie fuite, semblable à ces entraînements effroyable que l'on subit d'un certain cauchemar. Instinctivement, nous revenions vers la mer Lidonbrock et je ne sais dans quelle divagation mon esprit se fit emporter sans une préoccupation qui me ramena à des observations plus pratiques. Bien que je fût certain de fouler un sol entièrement vierge de nos pas, j'apercevais souvent des agrégations de rochers dont la forme se plaît ceux de porc grambel. C'était parfois à s'y méprendre. Des ruisseaux et des cascades tombaient par centaines de saillis de roc. Je croyais revoir la couche de sur-tables rendures, notre fidèle Hansbach et la grotte où j'étais revenu à la vie. Puis, quelque pas plus loin, la disposition des contreforts, l'apparition d'un ruisseau, le profil surprenant d'un rocher venait me rejeter dans le doute. Le professeur partageait mon indécision. Au milieu de ce panorama uniforme, je le compris, à quelques mots qui lui échappèrent. Évidemment, lui dis-je, nous n'avons pas abordé à notre point de départ, mais certainement, en contournant le rivage, nous nous rapprocherons de porc grambel. Dans ce cas, répondu mon oncle, il est inutile de continuer sa d'exploration, et le mieux est de retourner au radeau. Mais ne te trompe-tu pas, Axel. Il est difficile de se prononcer, car tous ses rochers se ressemblent. Il me semble pourtant reconnaître le promettoir au pied duquel Hans a construit son embarcation. Nous devons être près du petit porc, si même ce n'est pas ici, ajoutage en examinant une crique que je cru reconnaitre. Mais non, Axel, nous retrouvrions au moins nos propres traces, et je ne vois rien. Mais je vois, moi, mes criages en m'élançant vers un objet qui brillait sur le sable. Qu'est-ce donc ? Voilà, répondis-je, et je montrais à mon oncle un poignard que je venais de ramasser. Tiens, dis-t-il, tu lui avais donc emporté cette arme avec toi ? Moi, aucunement, mais vous, je suppose. Non, pas que je sache. Je n'ai jamais eu cet objet à ma possession. Et moi, encore moins, mon oncle. Voilà, qui est particulier. Mais non, c'est bien simple. Les Islandais ont souvent des armes de ce genre, et Hans, à qui s'assit appartient, l'a perdu sur sa plage. Hans, filmant mon oncle en secours la tête. Puis, il examine l'arme avec attention. Axel, me dis-t-il d'un ton grave. Ce poignard est une arme du XVIe siècle, une véritable dague, de celle que les gentils hommes portaient à leur ceinture pour donner le coup de grâce. Elle est d'origine espagnole. Elle n'appartient ni à toi, ni à moi, ni au chasseur. Oserais-vous dire ? Voie, elle ne s'est pas ébréchée ainsi à s'enfoncer dans la gorge des gens. Sa lame est couverte d'une couche de rouille qui ne date ni d'un jour, ni d'un an, ni d'un siècle. Le professeur s'animait, suivant son habitude, en se laissant emporter par son imagination. Axel, repris-t-il, nous sommes sur la voie de la grande découverte. Cette lame est restée abandonnée sur le sable depuis 100, 200, 300 ans, et s'était bréchée sur les rocs de cette mer souterraine. Mais elle n'est pas venue seule, m'écrit-âge. Elle n'a pas été se tordre d'elle-même, quelqu'un nous a précédé. Oui, un homme. Et cet homme ? Cet homme a gravé son nom avec ce poignard. Cet homme a voulu, encore une fois, marquer de sa main la route du centre. Cherchant, cherchant. Et prodigieusement intéressé, nous voilà l'engin, la haute muraille, interrogant les moindres fissures qui pouvaient se changer en galeries. Nous arrivons ainsi à un endroit où le rivage se resserrait. La mer venait presque baigner le pied des contres forts, laissant un passage large d'une toise au plus. Entre deux avancées de rocs, on apercevait l'entrée d'un tunnel obscur. Là, sur une plaque de granite, apparaissaient deux lettres mystérieuses à demi-rongée, les deux initiales du hardy et fantastique voyageur. D-O-B-C A-S s'écrit à mon oncle. Arnsaknusem, toujours Arnsaknusem. Fin du chapitre 39 Enregistré par Rhyme, Paris, France. Chapitre 40 De voyage au centre de la Terre Ceci est un enregistrement LibriVox. Pour nos enregistrements, partez nos domaines publics. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Voyage au centre de la Terre par Jules Verne, chapitre 40. Depuis le commencement du voyage, j'avais passé par bien des étonnements, je devais me croire à l'abri des surprises et blasées sur tout émerveillement. Cependant, à la vue de ces deux lettres gravées là depuis 300 ans, je demeurais dans un ébaillissement voisin de la stupidité. Non seulement la signature du savant alchimiste solisé sur l'oracle, mais encore le stylé qui l'avait tracé était entre ses mains. A moins d'être d'une insigne je ne pouvais plus mettre en doute l'existence du voyageur et la réalité de son voyage. Pendant que ces réflexions tourbillonnaient dans ma tête, le professeur Lidenbrock se laissait aller à un accès un peu détirambi qu'à l'endroit d'Arnazaknessem. « Mais réveille au génie, c'est créé-t-il, tu n'as rien oublié de ce qu'il pouvait ouvrir à d'autres mortels, les routes de l'écorce terrestre, et tes semblables peuvent retrouver les traces que tes pieds ont laissés il y a trois siècles À d'autres regards que les tiens, tu as réservé la contemplation de ces merveilles. Ton nom gravé d'étapes en étapes conduit droit à son but, le voyageur assez audacieux pour te suivre, et au centre même de notre planète, il se trouvera encore inscrit de ta propre main. Eh bien, moi aussi j'irai signé de mon nom cette dernière page de granite. Mais que dès maintenant, ce cap vu par toi, près de cette mer découverte par toi, tu n'as jamais appelé le cap Sakmusem. Voilà ce que j'entendis, ou à peu près, et je me sentis dernier par l'enthousiasme que respirer ces paroles. Un feu intérieur se ranima dans ma patrine, j'oubliais tout, et les dangers du voyage, et les périls du retour. Ce que l'un autre avait fait, je voulais le faire aussi, et rien de ce qui était humain ne me paraît c'est impossible. En avant, en avant, une triège. J'ai un grand galerie, qu'on le professeur maraita, et lui, l'homme des emportements, il me conseille à la patience et le sans-froid. Retournons d'abord vers France, dit-il, et ramenons le radeau à cette place. J'obéis à cet ordre, non sans peine, et je me glissais rapidement au milieu des roches du rivage. Savez-vous mon oncle, dis-je en marchant, vous trouvez celle ? Sans doute, et il n'est pas juste à la trempette qui ne nous est remis dans le droit chemin. Il nous a ramené à cette côte d'où le botan nous suit éloigné. Supposé à un instant que nos usines sont touchées de notre prou, la prude un radeau, le rivage méridionneau de la mer Lidenbrock, que serions-nous devenus ? Le nom de cette nucemne n'aurait pas apparu à nos yeux, et maintenant nous serions abandonnés et il y a quelque chose de providentiel à ce que, vrugons vers le sud, nous soyons précisément revenus au nord et aux capte-sac-nessin. Je dois dire que c'est plus qu'étonnant et il y a là un fait dont l'explication m'échappe absolument. Et qu'importe, il n'y a pas à expliquer l'effet, mais à en profiter. Sans doute, mon garçon, mais nous allons reprendre la route du nord, passer sous les cantries septentrionnelles de l'Europe, la Suède, l'Immussi, la Sibérie, que sais-je ? Au lieu de nous enfoncer sous les déserts de l'Afrique, ou les flots de l'Océan, je ne veux pas en savoir davantage. Oui, Axel, tu as raison, et tout est pour le mieux, puisque nous abandonnons cette mer horizontale qui ne pouvait mener à rien. Nous allons descendre, encore descendre, et toujours descendre. C'est-tu bien que pour arriver au centre du globe, il n'y a plus que quinze sans lieu à franchir ? Bah, mais Crége, ça n'est vraiment pas la peine d'en parler. Tout ce discours insensé dure encore qu'on nous rejoigne le chasseur. Tout était préparé pour un départ immédiat. Pas un colis qui ne fut embarqué, nous primes place sur le radeau et la voie lycée en se dirigea en suivant la cote vers le Cap Sacnessel. Le vent n'était pas favorable à un genre d'embarcation qui ne pouvait tenir le plus près. Aussi, en maintes endroits, on avait avancé à l'aide de bâtons ferrés. Souvent, les rochers, à l'orge et à Florida nous forcèrent de faire des détours assez longs. Enfin, après trois heures de navigation, c'est-à-dire vers six heures du soir, on a ténié un endroit propice au débarquement. Je sautais à terre suivi de mon oncle et de l'islandais. Cette traversée ne m'avait pas calmée. Au contraire, je proposais même de brûler nos vaisseaux sur le pêtaute-retraite. Mais mon oncle aussi opposa de le trouver s'indulièrement tiède. Au moins, dis-je, partant sans perdre à l'instant. Il m'enverson, mais auparavant il désaminant cette nouvelle galerie afin de savoir s'il faut préparer nos échelles. Mon oncle mis en appareil du rhum corphe en activité, l'orado attaché au rivage fut laissé seul. D'ailleurs, l'ouverture de la galerie n'était pas avant pas de là et notre petite troupe m'a en tête s'est rendie sans retard. L'horifif, à peu près circulaire, présentait un diamètre de 5 pieds environ. Le sombre tunnel était taillé dans le roc vif, soigneusement allaisé par les matières éruptives auxquelles il donnait autrefois passage. Sa partie inférieure a fleuré le sol, de telle façon que l'empute est pénétrée sans aucune difficulté. Nous suivions un plan horizontal qu'au bout de 6 pas, notre marche fut interrompue par l'interposition d'un bloc énorme. Maudi roc, m'écriage avec colère en me voyant subitement arrêté par un obstacle infranchissable. Nous nous sommes beau chercher à droite et à gauche, en bas et en haut, il n'existait aucun passage, aucune bifurcation. J'ai prouvé un vif des appointements et je ne voulais pas admettre la réalité de l'obstacle. Je me baissais. Je regardais au-dessous du bloc nul interstice, au-dessus même barrière de granite. On se portait à la lumière de la lampe sur tous les points de la paroi mais celle-ci n'offrait aucune solution de continuité. Il fallait renoncer à tout espoir de passer. Je m'étais assis sur le sol pendant que l'arpenter le couloir a grand pas. Mais alors cette nuit saine, m'écriage, mais si on enclate il donnait par cette porte de pierre ? Non. Non. Repris avec vivacité. Ce quartier de rock, par suite d'une socose tel conque, ou l'un de ces phénomènes magnétiques qui agitent les corps stérastres, a brusquement fermé ce passage. Bien des années se sentaient coulés entre le retour de Sak Nussem et la chute de ce bloc. Est-il pas évident que cette dalerie a été autrefois le chemin des laves et qu'alors les matières eruptives coulées librement ? Vous voyez, il y a des fissures récentes qui sillonnent ce plafond de granite. Il est fait de morceaux rapportés, de pierres énormes, comme si la main de quelques géants eut travaillé à cette substance. Mais un jour, la poussée a été plus forte et ce bloc semblable à une clé de voûte qui manque à lisser jusqu'au sol en obstruant au passage. Voilà un obstacle accidentel que Sak Nussem n'a pas rencontré. Et si nous ne le renversons pas, nous sommes indignés d'arriver au centre du monde. Voilà comment je parlais. L'âme du professeur avait passé tout entière en moi. Le génie est découvertement inspiré. J'oubliais le passé, je dédaignis l'avenir. Rien n'existait plus pour moi la surface de ce sphéroïde au sein duquel je m'étais engoffré. Ni les villes, ni les campagnes, ni Hambourg, ni Konigstras, ni les pauvres grosben qui devraient me croire à jamais perdu dans les entrailles de la terre. Eh bien, reprimons donc la coude pioche à coude pique, faisant notre route et renversant ses murailles. C'est trop dur pour le pique, mes crièges. Alors la pioche, c'est trop long pour la pioche, mais eh bien la poudre, la mine, minant et faisant sauter l'obstacle. La poudre, oui, il ne s'agit que d'un bout de roi cabrisé. Ence à l'ouvrage, c'est crié à mon oncle. L'islandais retourna au radeau et revint bientôt avec un pique dont il se servit pour creuser un fourneau de mine. Ce n'était pas un mars travail, il s'agissait de faire un trou assez considérable pour contenir 50 livres de filmicotons dont la puissance est expensive et 4 fois plus grande que celle de la poudre à canon. J'étais dans une prodigeuse sur une citation d'esprit. Pendant qu'un se travaillait, j'ai déactivement mon oncle à préparer une longue mèche faite avec de la poudre mouillée et renfermée dans un boyaud d'autoil. Nous passerons, disais-je. Nous passerons, répétez mon oncle. À minuit, notre travail de mineur fut entièrement terminé. La charge de filmicotons se trouvait enfri dans le fourneau et la mèche se déroulant à travers la galerie venait à boutir au dehors. Il était un seul, suffissé maintenant pour mettre ce formidable en genre d'activité. À demain, dit le professeur. Il fallait bien me résigner et attendre encore pendant 6 grandes heures. Fin du chapitre 40 Enregistré par Mia voyage au centre de la Terre par Jules Verne chapitre 41 le lendemain jeudi 27 août fut une date célèbre de ce voyage subterrestre. Elle ne me revient pas à l'esprit sans que les pouvantes ne fassent encore battre mon cœur. À partir de ce moment notre raison notre jugement notre ingéniosité n'ont pu voir au chapitre et nous allons devenir le jouet des phénomènes de la Terre. À six heures nous étions sur pied. Le moment approché de nous frayer par la poudre un passage à travers les courses de granite. Je sollicité l'honneur de mettre le feu à la mine. Cela fait je devais rejoindre mes compagnons sur le radeau qui n'avait point déchargé, puis nous prendrions en large afin de parier au danger de l'explosion dont les effets pouvaient ne pas se concentrer à l'intérieur du massif. La mèche ne avait brûlé pendant dix minutes selon nos calculs avant de porter le feu à la chambre des poudres. J'avais donc le temps nécessaire pour regagner le radeau. Je me préparais à remplir mon rôle non sans une certaine émotion. Après un repas rapide, mon oncle et le chasseur s'embarquèrent d'en dire que je restais sur le rivage. J'étais munie d'une lanterne allumée qui devait me servir à mettre le feu à la mèche. « Va, mon garçon, » me dit mon oncle, et revient immédiatement nous rejoindre. « Soyez tranquille, mon oncle, je ne m'amuserai point en route. Ou si tôt je me dirigeais vers l'horifiste de la galerie, j'ouvris ma lanterne et je saisis l'extrémité de la mèche. Le professeur tenait son chronomètre à la main. « Et tu prêts, me créatile ? Je suis prêt. Je plongais rapidement dans la flamme la mèche qui pétilla à son contact et tout en courant je revins en rivage. Embarque, fit mon oncle, et des bordons. Hans, tu ne vis courreuse poussée, nous rejota en mer. Le radeau s'éloigna d'une vingtaine de toises. C'était un moment palpitant. Le professeur suivait de l'œil l'aiguille du chronomètre. « Encore cinq minutes, disais-t-il. Encore quatre, encore trois. Mon pou batait des demi-seconds. Encore deux, une, croulée montagne de granite. Que se passait-il alors ? Le bruit de la tétonation, je crois que je ne l'entendis pas. Mais la forme des rochers se modifia subidement à mes regards et souffrir comme un rideau. J'ai aperçu un insondable abîme qui se cruisait en plein rivage. La mer, prise vertige, ne fut plus qu'une vague énorme sur le dos de laquelle le radeau s'éleva perpendiculairement. Nous fumes renverser tous les trois. En moins d'une seconde, la lumière fit place à la plus profonde obscurité. Puis, je sentis la pluie solide manquée non à mes pieds, mais au radeau. Je crois qu'il coulait à pique. Il n'en était rien. J'aurais voulu adresser la parole à mon oncle, mais le mujussement des eaux lui n'empêchait de m'entendre. Malgré les ténèbres, la surprise, l'émotion, je compris ce qui venait de se passer. Au-delà du roc qui venait de sauter, il existait un abîme. L'explosion avait déterminé une sorte de tremblement de terre dans ce sol coupé de fissures. Le gouffre s'étant ouvert et la mer, changée en torrent, nous aient entraîné avec elle. Je me sentis perdu. Une heure. Deux heures. Que sais-je se passerait ainsi ? Nous nous serions les coudes. Nous nous tenions les mains afin de n'être pas précipités hors du radeau. Des chocs d'une extrême violence se produisaient quand ils heurtaient la muraille. Cependant, ces heures étaient rares, d'où je conclu que la galerie s'élargissait considérablement. C'était, à n'en pas douter, le chemin du Sac Newsome, mais, au lieu de le descendre seul, nous avions par notre imprudence entraîné toute une mer avec nous. Ces idées, on le comprend, se présentèrent à mon esprit sous une forme vague et obscure. Je les associais difficilement pendant cette course vertiginuse qui semblait à une chute. En jugé par l'air qui me fouettait le visage, il devait surpasser celles des trains les plus rapides. Allumer une torche dans ces conditions aidait donc, impossible, et notre dernier appareil électrique avait été brisé au moment de l'explosion. Je fus donc fort surpris de voir une lumière briller tout à coup près de moi. La figure calme de Hans s'éclaira. La droite chasseur était parvenue à allumer la lanterne et bien que sa flamme va s'illa à s'éteindre, et je taquais que l'ueur dans l'épouvantable obscurité. La galerie était large. J'avais eu raison de la jugé telle. Notre insuffisante lumière ne nous permettait pas d'apercevoir ces deux murailles à la foie. La pente des eaux qui nous emportait dépasser celles des plus insurmontables rapides en Amérique. Leur surface semblait fait d'un faisceau de flèche liquide décoché avec une extrême puissance. Je ne puai rendre mon impression par une comparaison plus juste. Le radeau, pris par certains remous, filait parfois en tournoiant. Lorsqu'il s'approchait des parois de la galerie, j'ai projeté la lumière de la lanterne et je pouvais juger de sa vitesse à voir les séries du roc se changer en très continu de telle sorte que nous étions en série dans un réseau de lignes mouvantes. J'estimais que notre vitesse devait atteindre 30 lieues à l'heure. Mon nom, Lémoins, nous regardions de neuf à gare à côté au tronçon du maquis au moment de la catastrophe, c'était rompu net. Nous tournions le dos à l'air afin de ne pas être étouffé par la rapidité de mouvement que nul puissance humaine ne pouvait enrayer. Cependant, les heures s'écoulaient. La situation ne changeait pas, mais un incident va la compliquer. En cherchant à mettre un peu d'ordre dans la cargaison, je vu que la plus grande partie des objets embarqués avaient disparu au moment de l'explosion lorsque la mer nous assaie si violemment. Je voulais savoir exactement à quoi maintenir son ressource et la lanterne à la main, je commençais mes recherches. De nos instruments, il ne restait plus que la boussole et le chronomètre. Les échelles et les cordes se réduisaient à un bout de câble enroulé autour du tronçon de ma. Pas une pioche, pas un pic, pas un marteau, et ma leur irréparable nous n'avions pas de vivre pour un jour. Je me mis à fouiller les interstices du radeau, les moindres coins formées par les poudres et la gendure des planches. Rien, nos provisions consistaient uniquement à un morceau de viande sèche et quelques biscuits. Je regardais de nerfs stupides. Je ne voulais pas comprendre et cependant de quel danger me préoccupais-je. Quand les vivres eut c'était suffisant pour des mois, pour des années, comment sortir des abîmes où nous entraînaient ces irrésistibles torrents. À quoi bon craindre les tortures de la fin, quand la mort s'offrait déjà sous tant d'autres formes. Mourir d'inanition, est-ce que nous n'en aurions le temps ? Pourtant, par une inexplicable bizarrie de l'imagination, j'oubliais le péril immédiat pour les menaces de l'avenir qui m'apparurent dans toutes leurs horreurs. D'ailleurs, peut-être pourions-nous échapper aux fureurs du torrent et revenir à la surface du globe. Comment, je l'ignore, ou qu'importe une chance sur mille est toujours une chance, tandis que la mort par la fin de nous laisser d'espoir tant aucune proportion, si petite qu'elle fut. La pensée me vint de tout dire à mon oncle de lui montrer à quel dénument nous étions réduits et de faire l'exate calcul du temps qui nous restait à vivre. Mais jus le courage de ma terre. Je voulais lui laisser tout son sang froid. En ce moment, la lumière de la lanterne baissa peu à peu et s'éteignit entièrement. La mèche avait brûlé jusqu'au bout. L'obscurité rédevint absolue. Il ne fallait plus songeer à disiper ses impénétrables ténèbres. Il restait encore une torche, mais elle n'aurait pu se maintenir allumé. Alors, comme un enfant, je fermais les yeux pour ne pas voir toute cette obscurité. Après un laps de temps assez long, la vitesse de notre course redoubla. Je m'en aperçus à la réverbération de l'air sur mon visage. La pente des eaux devenait excessive. Je crois véritablement que nous ne guissons plus. Nous tombions. J'avais en moi l'impression d'une chute presque verticale. La main de mon oncle essai de Hans cramponnait à mes bras, me retonnait avec vigueur. Tout à coup, après un temps inappréciable, je ressentis comme un choc. Le radeau n'avait pas heurté un corps dur, mais il s'était subitement arrêté dans sa chute. Une trompe d'eau, une immense colonne liquide s'appadit à sa surface. Je fus suffoqué. J'ai noyé. Cependant, cette inondation soudaine ne durera pas. En quelques secondes, je me trouvais à l'air libre que j'aspirai à plein poumon. Mon oncle et Hans me serraient le bras à le briser, et le radeau nous portait encore tous les trois. Fin du chapitre 41. Chapitre 42. De voyage au centre de la Terre. Ceci est un enregistrement LibriVox. Un enregistrement appartient au domaine public. Pour vous renseigner à notre sujet ou pour participer, rendez-vous sur LibriVox.org. Enregistré par Nadine Écocke-Boulet. Voyage au centre de la Terre par Jules Verne. Chapitre 42. Je suppose qu'il devait être alors dix heures du soir. Le premier de mes sens, qui fonctionna après ce dernier rassaut, fut le sens de Louis. J'entendis presque aussitôt d'auditions véritables. J'entendis le silence se faire dans la galerie et succéder à ces mugissements qui, depuis de longues heures, remplissaient mes oreilles. Enfin ces paroles de mon oncle m'arrivert comme un mur-mur. Nous montons. Que voulez-vous dire, mes grièges ? Oui, nous montons, nous montons. J'étendis le bras. Je touchais la muraille. Ma main fut mise en sang. Avec une extrême rapidité. La torche, la torche ! s'écria le professeur. Hans, non sans difficulté, parvint à l'allumer, et, bien que la flamme se rabattille de haut en bas, par suite du mouvement ascensionnel, elle jeta assez de clarté pour éclairer toute la scène. C'est bien ce que je pensais, dit mon oncle. Nous sommes dans un puits étroit qui n'a pas quatre toises de diamètre. L'eau arrivée au fond du gouffre, reprend son niveau et nous monte avec elle. Où ! je l'ignore, mais il faut se tenir près à tout événement. Nous montons avec une vitesse que j'évalue à deux toises par seconde, soit 120 toises par minute, ou plus de 3 lieues et demi à l'heure. De ce train-là, on fait du chemin. Oui, si rien ne nous arrête, si ce puits à une issue, mais s'il est bouché, s'il erre se comprime peu à peu sous la pression de la colonne d'eau, si nous allons être écrasés. À l'accès, répondit le professeur avec un grand calme, la situation est presque désespérée. Mais il y a quelque chance de salut et ce sont celles-là que j'examine. Si à chaque instant nous pouvons périr, à chaque instant aussi nous pouvons être sauvés. Soyons donc en mesure de profiter des moindres circonstances. Mais que faire ? Réparer nos forces en mangeant. À ces mots, je regardais mon oncle d'un œil à gare. Et que je n'avais pas voulu avouer, il fallait enfin le dire. « Manger ? » répétais-je. « Oui, sans retard. Le professeur ajouta quelques mots en danois. Hans secoue à la tête. « Quoi ? » s'écria mon oncle. « Nos provisions sont perdues ? Oui, voilà ce qui reste de vivre. Un morceau de viande sèche pour nous trois. Mon oncle me regardait sans vouloir comprendre mes paroles. « Dis-je. Croyez-vous encore que nous puissions être sauvés ? » ma demande n'obteint aucune réponse. Une heure se passa. Je commençais à éprouver une fin violente. Mes compagnons souffraient aussi et pas un de nous n'osait toucher à ce misérable reste d'aliments. Cependant nous montions toujours avec rapidité. Parfois, l'air nous coupait la respiration comme aux aéronautes de trop rapide. Mais si ceux-ci éprouvent un froid proportionnel à mesure qu'ils s'élèvent dans les couches atmosphériques, nous subissions un effet absolument contraire. La chaleur s'accroissait d'une inquiétante façon et devait certainement atteindre 40 degrés. « Que signifiaient un pareil changement ? » Jusqu'alors, l'effet avait donné raison aux théories de dévie et de l'idenbranque. Jusqu'alors des conditions particulières de roches réfractaires, d'électricité, de magnétisme avaient modifié les lois générales de la nature en nous faisant une température modérée, car la théorie du feu central restait, à mes yeux, la seule vraie, la seule explicable. Allions-nous donc revenir à un milieu où ces phénomènes s'accomplissaient dans toutes leurs rigueurs et dans lequel la chaleur réduisait les roches un complète état de fusion ? Je le craignais et je dis aux professeurs, si nous ne sommes pas noyés ou brisés, si nous ne mourons pas de faim, il nous reste toujours la chance d'être brûles et vifs. Il se contenta de oser les épaules et retomba dans ses réflexions. Une heure s'écoula et, sauf un légère accroissement dans la température, aucun incident ne modifiait la situation. « Enfin, mon oncle rompit le silence. « Voyons, dit-il, il faut prendre un parti. « Prendre un parti ? » répliquait-je. « Oui, il faut réparer nos forces. Si nous essayons, en ménageant ce reste de nourriture, de prolonger notre existence de quelques heures, nous serons faibles jusqu'à la fin. Oui, jusqu'à la fin qui ne se fera pas attendre. Eh bien, qu'une chance de salut se présente, qu'un moment d'action soit nécessaire. Où trouverons-nous la force d'agir, si nous nous laissons affaiblir ? Et mon oncle, ce morceau de viande dévoré, que nous restera-t-il ? Rien, Axel, rien. Mais te nourrira-t-il davantage à le manger de tes yeux ? Tu fais là les raisonnements d'hommes sans volonté, d'un être sans énergie. « Ne désespérie-vous donc pas ? » m'écriai-je avec irritation. « Non ! » répliqua fermement le professeur. « Quoi, vous croyez encore à quelque chance de salut ? Oui, certes, oui. Et tant que son cœur bat, tant que sa chair palpite, je n'admets pas qu'un être doué de volonté laisse en lui place au désespoir. Quelle parole ! L'homme qui les prononçait en de pareilles circonstances était certainement d'une trempe peu commune. « Enfin, dis-je, que prétendez-vous faire ? Manger ce qui reste de nourriture jusqu'à la dernière miette et réparer nos forces perdues. Ce repas sera notre dernier, soit. Mais au moins, au lieu d'être épuisé, nous serons redevenus des hommes. « Et bien, dévorons ! » m'écriai-je. Mon oncle prit le morceau de viande et les quelques biscuits échappés au naufrage. Il fit trois portions égales et les distribuât. Cela faisait environ une livre d'aliments pour chacun. Le professeur mangea avidement avec une sorte d'emportement fébril. Moi, sans plaisir malgré ma faim, est presque avec des goûts. Hans tranquillement, modérément, mâchant son bruit de petites bouchées et les savourantes avec le calme d'un homme que les soucis de l'avenir ne pouvaient inquiéter. Il avait, en furetant bien, retrouvé une gourde à demi-plaines de genèvres. Il nous l'offrit, et cette bienfaisante liqueur eut la force de me ranimére un peu. « Fort traflit ! » dit Hans son tour. « Excellent ! » rit posta mon oncle. « J'avais repris quelques espoirs, mais notre dernier repas venait d'être achevé. Il était alors cinq heures du matin. L'homme est ainsi fait que sa santé est un effet purement négatif. Une fois le besoin de manger satisfait, on se figure difficilement les horreurs de la faim. Il faut les éprouver pour les comprendre. Aussi, au sortir d'un long jeûne, quelques bouchées de biscuits et de viande triompher de nos douleurs passées. Cependant, après ce repas, chacun se laisse à aller à ses réflexions. A quoi songeait Hans, cet homme de l'extrême occident, que dominait la résignation fataliste des Orientaux. Pour mon compte, mes pensées n'étaient faites que de souvenirs. Et ceci me ramenait à la surface de ce globe que je n'aurais jamais dû quitter. La maison du Königstras, ma pauvre Greuben, la bonne Marte, passèrent comme des visions devant mes yeux et, dans les grondements lugubres qui couraient à travers le massif, je croyais surprendre le bruit des cités de la terre. Pour mon oncle, toujours à son affaire, la torche à la main, il examinait avec attention la nature des terrains. Il cherchait à reconnaître sa situation par l'observation des couches superposées. Ce calcul, ou mieux cet estime, ne pouvait être que fort approximative. Mais un savant est toujours un savant quand il parvient à conserver son sang-froid. Et certes, le professeur Lidenbrock possédait cette qualité à un degré peu ordinaire. Je l'entendais murmurer des mots de la science géologique. Je les comprenais et je m'intéressais malgré moi à cette étude suprême. Granite éruptif, disait-il, nous sommes encore à l'époque primitive. Mais nous montons, nous montons. Qui sait ? Qui sait ? Il espérait toujours. De sa main, il tatait la paroi verticale et, quelques instants plus tard, il reprenait ainsi. Voilà les Gnaisses, voilà les Mycachistes. Bon, à bientôt les terrains de l'époque de transition. Et alors ? Que voulait dire le professeur ? Pouve-t-il mesurer l'épaisseur de l'écorce terrestre suspendu sur notre tête ? Possédait-il un moyen quelconque de faire ce calcul ? Non, le manomètre lui manquait et nul estime ne pouvait le suppler. Cependant, la température s'accroissait dans une forte proportion et je me sentais baignée au milieu d'une atmosphère brûlante. Je ne pouvais la comparer qu'à la chaleur renvoyée par les fourneaux d'une fonderie à l'heure découlée. Peu à peu, Hans, mon oncle et moi, nous avions dû quitter nos vestes et nos gilets. Le moindre vêtement devenait une cause de malaise pour ne pas dire de souffrance. Montons-nous donc vers un foyer incandescent ? m'écriai-je à un moment où la chaleur redoublait. Non, répondis mon oncle, c'est impossible, c'est impossible. Cependant, dis-je en tatant la paroi, cette muraille est brûlante. Au moment où je prononçais ces paroles, ma main ayant effleuré l'eau, je dû la retirer au plus vite. L'eau est brûlante, m'écriai-je. Le professeur, cette fois, ne répondit que par un geste de colère. Alors une invincible épouvante s'empara de mon cerveau et ne le quitte à plus. J'avais le sentiment d'une catastrophe prochaine et telle que la plus audacieuse imagination n'aurait pu la concevoir. Une idée, d'abord vague, incertaine, se changeait en certitude dans mon esprit. Je la repoussai, mais elle revinte avec obstination. Je n'osais la formuler. Cependant, quelques observations involontaires déterminèrent ma conviction. A la lueur douteuse de la torche, je remarquais des mouvements désordonnés dans les couches granitiques. Un phénomène allait évidemment se produire dans lequel l'électricité jouait un rôle. Puis, cette chaleur excessive, cette eau bouillonnante, je résolue d'observer la boussole. Elle était ta folie. Fin du chapitre 42